Глава II: Злобный божественный зверь

На следующий день я навестил Всемогущего Бога. Я прихватил с собой несколько пирожных, которые приготовила Креа, а также домашние блюда от Лу.

— Простите за беспокойство…

— Я же говорил, что это не проблема, не переживай. Всё, что я сделал, — позвонил пару раз и немного поискал информацию для тебя. Однако с благодарностью приму твои дары. — Он слегка улыбнулся, принимая угощения и убирая их в небольшой, но компактный холодильник. Я бы не удивился, если бы оказалось, что этот холодильник — какой-нибудь священный артефакт…

— Путешествия между мирами — не такая уж редкость в глобальном масштабе. В иных мирах есть те, кто способен призывать людей через пространство и время. Более того, некоторые рождаются с умением перемещаться между мирами.

Вся эта идея с призывом в другой мир звучала как дешёвая завязка из лёгкого романа… Хотя, видимо, существуют и другие, подобные Энде.

— Кстати, тот мир, в который я попал… Вы что-нибудь о нём знаете?

— О нём? Если говорить просто, он существует параллельно миру, в котором ты сейчас находишься. Из-за этого у него много схожих черт с твоим текущим миром. Однако это не значит, что там есть зеркальные копии людей, которых ты знаешь.

Значит, сходство ограничивается лишь схожей картой мира, наличием монстров и магии… Хорошо, что это не какой-то перевёрнутый мир, где существует женская версия меня.

— Этот мир тоже когда-то был опустошён великой войной.

— Подождите, серьёзно? Это были Фразы?

— Нет. Это была обычная мировая война. Их технологии развились до точки, где конфликт стал неизбежным. Их цивилизация была разрушена. Такое случается со многими мирами.

Даже на моей родине существовали мифы вроде Ноева Ковчега и Рагнарёка. Множество миров, вероятно, погибало, а затем возрождалось из пепла.

— Запрещено ли мне или кому-то ещё снова посещать тот мир?

— Хм? Вовсе нет. Я не вижу причин запрещать тебе исследовать его дальше. Были бы проблемы, если бы ты забрал с собой тех кристальных вредителей, но ты уже разобрался с этим. Никаких препятствий нет, это всего лишь один из множества миров.

Значит, вернуться в Обратный мир можно? Думаю, я могу сообщить об этом островитянам, если они решат сделать такой выбор.

— …Кстати, моя сестра сказала, что я могу использовать что-то под названием «Пространственное перемещение». Могу ли я с помощью этой способности попадать в миры за пределами того, соседнего?

— Пространственное перемещение, говоришь… Обычно с помощью обычной магии телепортации нельзя перемещаться между мирами. Причина в границе, окутывающей каждый мир, и пробить её почти невозможно.

По словам Бога, сам факт, что я смог использовать [Врата] для попадания в божественный мир, был крайне необычным. Ему было любопытно, как мне это вообще удалось, но в первый раз он решил не задавать лишних вопросов. Или что-то в этом роде… Впрочем, если даже бог миров этого не заметил, это немного тревожило… Если их безопасность настолько халатна, неудивительно, что тот раболепный бог сбежал.

Хотя, возможно, это была зона ответственности другого бога, и именно ему стоило подтянуть дисциплину.

— Однако Пространственное перемещение отличается от обычных заклинаний перемещения или телепортации. Это божественная техника, позволяющая обойти границу.

— В таком случае… разве я не смогу использовать её, чтобы вернуться в свой прежний мир?

— Теоретически — да. Но я бы не советовал тебе развивать эту мысль. Ты ведь уже умер в том мире. Было бы крайне проблематично, если бы ты внезапно появился там живым.

Логично. Я не хотел сеять панику, воскреснув из мёртвых. Возвращение в старый мир создало бы кучу проблем для его обитателей.

Всё же мне хотелось найти способ хотя бы взглянуть на прежний мир… Может, через чьи-то сны…

— К тому моменту, как ты сможешь использовать Пространственное перемещение, ты станешь полноценным богом. Я уже говорил, что считаю, будто тебе не стоит спешить в наши ряды. Это произойдёт неизбежно, так что лучше насладиться свободой в твоём текущем положении подольше.

Он был прав. Сейчас я обладал божественной силой, но не был ограничен их правилами. Благодаря статусу полубога я мог делать то, что другим было недоступно. Пожалуй, лучше оставаться в этой серой зоне ещё какое-то время.

Если я смогу свободно перемещаться в тот мир и обратно, возможно, докторша сможет что-нибудь придумать. Она уже использовала [Анализ] на структуре портала, так что, вероятно, сумеет построить новые Врата в Брунгильде с помощью мастерской.

Размышляя над этим, я спокойно потягивал чай в обществе Бога.

◇　◇　◇

— Резервуар с запасом магии…? Должно быть возможно. Я сделаю его параллельно с Измерителем Разлома. У них будут общие функции, ведь оба предназначены для хранения огромного количества магии.

— Измеритель чего? Ты серьёзно строишь новые Врата здесь?

— Разве не очевидно? Не хочу признавать, что позаимствовала идею у старика, но у неё есть интересные применения.

По словам доктора Вавилона, новый портал… или Измеритель Разлома… будет готов всего через три дня. Это невероятно быстро даже для мастерской. Впрочем, основная работа по созданию механизма уже была проделана. Она просто копировала его на основе готовых результатов.

Я пожал плечами и решил доверить это ей. У меня и своих дел хватало. А именно — проблемы, описанные в отчёте на кофейном столе.

Пожиратель Душ снова активизировался. Точнее, Кристальные Скелеты были замечены снова. На этот раз в портовом городе Рефриза.

Это был торговый город, куда съезжались купцы со всего света в любое время суток. Естественно, среди них были как честные торговцы, так и мошенники. Но, судя по всему, коррупция здесь перевешивала честность. Город находился под контролем жадных купцов, чья философия сводилась к «деньги решают всё».

Однако я не мог сказать, что правительство Рефриза было неправо. Жадность — это движущая сила, энергия, ведущая к процветанию. Просто в данном случае эта сила была настолько пропитана негативом, что привлекла нечто ужасное.

Создавалось впечатление, что Пожиратель Душ просто приближается к местам, где скапливаются отрицательные эмоции. Он не обязательно появлялся в самых «грязных» местах, но где-то поблизости.

Он двигался хаотично. Я мог только надеяться, что будущие места его атак свяжутся с нами до того, как станет слишком поздно.

— Отсутствие атак Фраз в последнее время немного настораживает…

— Пока мы ничего не можем с этим поделать.

— Просто хотелось бы найти эту тварь до того, как случится беда… — Юмина и Лу тихо вздохнули, выражая свои опасения.

Косака занимался большинством внутренних вопросов, но в некоторых случаях мои невесты тоже могли помочь советом.

Юмина и Лу были королевских кровей, поэтому иногда помогали с дипломатией и внутренними делами. Однако я не хотел их перегружать.

Остальные сегодня были на побережье — Карен пригласила их. Я тоже хотел поехать, но у меня были дела. Если бы я проигнорировал их, потом пожалел бы, когда пострадали бы невинные люди.

— Где он появится в следующий раз…?

— Надеюсь, не в Регулусе… Ах, то есть… Я надеюсь, он не появится вообще! Извините, не хочу, чтобы вы подумали, будто я ставлю свою родину выше других…

— Всё в порядке. Регулус всё ещё восстанавливает армию после переворота. Было бы плохо, если бы его атаковали сейчас. — Пока я размышлял, мой смартфон внезапно завибрировал. Это была Рэлиша. Интересно, что-то случилось в гильдии?

— Что-то не так, Рэлиша?

— Ваше Высочество! Чудовище, пожирающее души! Оно появилось в Юлоне! В южном городе Чаньюн!

— Что?!

Ну и чёрт возьми. Оказалось, члены гильдии из отделения в Роудмэре отправились в Чаньюн, чтобы основать там новое отделение. Их прибытие стало и благословением, и проклятием, потому что именно там они обнаружили ужас.

Я не мог позволить этому продолжаться. Я открыл карту и проверил расположение Чаньюна.

— Вот он… Ладно, я вернусь!

— Я пойду с тобой!

— И я! — Я открыл [Врата], чтобы отправиться туда, но Юмина и Лу вызвались со мной.

Честно говоря, мне не хотелось вести их в такое опасное и жуткое место, но они тренировались под руководством моей сестры. Я не мог их недооценивать или прятать.

Один я мог не справиться. Всё могло пойти не так. Возможно, пришлось бы жертвовать людьми, или ситуация вышла бы из-под контроля… Но…

— Всё в порядке. Мы будем слушаться тебя и не станем переоценивать свои силы.

— …Хорошо. Тогда рассчитываю на вас.

Юмина мягко улыбнулась. Кажется, она заметила мои сомнения. Она всегда видела меня насквозь…

— Кохаку! Лули! — Я направил магию, призывая двух своих призванных существ.

Было поздно, и, похоже, Кохаку спала. Лули же лениво подбрасывала в рот виноград прямо с грозди. Ну и ну…

— Я иду сражаться с Злобным Богом. Кохаку, защищай Юмину. Лули, защищай Лу. Понятно?

— Д-Да! Конечно, сразу!

— М-м… Ага…! — Кохаку в полусне заёрзала, а Лули ответила с полным ртом винограда. Ну и ладно.

Мне не удалось дозвониться ни до одной из сестёр… Наверное, они плавали и не взяли с собой телефоны, чтобы не повредить их. Досадно, но ничего не поделаешь. Я отправил им сообщение.

— Хорошо, вперёд!

— Да!

— Поняла!

Мы прошли через [Врата] и оказались среди руин бывшей столицы Юлона. Место выглядело так же разрушенно, как и раньше. Если не хуже. Теперь оставалось только воспользоваться [Полётом] и отправиться в Чаньюн.

— …Вы сможете лететь?

— О, да. Немножко страшновато, но мы справимся. Верно, Лу?

— Конечно! Давайте просто полетим как можно быстрее!

Они оба боялись, насколько нестабильным было левитирование, когда я использовал [Левитацию] на них во время полёта. Но у меня не было времени на осторожность, так что им пришлось смириться.

Я крепко обхватил их обоих и прижал к себе, обняв одной рукой за спину каждого.

— Т-Тоя?!

— А-Ах, Тоя?!

— Держитесь крепче. Мы будем на месте в мгновение ока.

Я применил [Левитацию] к Кохаку и Лули. Лули была немного раздражена, ведь у неё есть собственные крылья, но мне было всё равно. Сейчас я летал быстрее неё, и время было дорого.

Я взмыл в воздух и помчался к цели. Благодаря защитным барьерам, которые я создал, я мог лететь на максимальной скорости, не ощущая сопротивления ветра. Несмотря на это, обе девушки в страхе прижались ко мне.

До Чаньюна оставалось всего пять минут полёта.

Мой взгляд сразу же привлекли не красивая архитектура и красные крыши, а следы смерти и разрушений на улицах.

Мы приземлились и увидели разбросанные повсюду трупы. Из их тел росли маленькие кристаллы, а лица были искажены мукой.

— Как ужасно...

— Кощунство...! — Юмина и Лу с ужасом смотрели на последствия катастрофы.

Я использовал свою божественную силу, чтобы проверить тела, и их души исчезли. Не было сомнений — Пожиратель Душ был здесь.

— Гйяяяяяяаааааааааа?! — По улицам разнёсся душераздирающий вопль. Это было недалеко. Казалось, будто сама агония обрела голос.

— Вперёд!

Кохаку превратилась в свою полную тигриную форму, а Лули уменьшилась до размера, более удобного для перемещения по городу.

Юмина села на спину Кохаку, а Лу оседлала Лули. Кохаку бросилась вперёд, а Лули взмахнула крыльями.

Завернув за угол, мы нашли источник звука. Огромный монстр вырывал глотку у мужчины.

У него была золотая грива и шерсть, казавшаяся неестественно жёсткой, её блеск слегка помутнён. Существо напоминало собаку или крупного волка, но в нём также угадывались черты льва. От него исходила зловещая дымка.

Это было похоже на божественную силу, но каким-то образом осквернённую.

— Это и есть злой бог?

Он был высотой в четыре метра. Заметив моё присутствие, он повернул в мою сторону два сверкающих красных глаза. Его тёмно-золотая грива ощетинилась, наполняя воздух ещё большим ощущением опасности.

Это... чудовищное божество... бросило мужчину на землю и запрыгнуло на крышу. Рана на шее жертвы мгновенно затянулась, а его тело иссохло. Затем из шеи вырос кристаллический цветок.

— Вот он...

Зверь не стал медлить и прыгнул с крыши прямо на меня. Я вытащил Брунгильду из [Хранилища], переключил её в режим клинка и сам ринулся навстречу. Наши пути пересеклись, и я нанёс удар. Но... с резким металлическим звоном лезвие отскочило.

— Оно настолько прочное?! — Моя рука онемела от удара, и я почувствовал, как вибрация прошла через всё тело. Моя атака не возымела никакого эффекта. Я с изумлением посмотрел на Брунгильду и увидел, что даже фразиевый клинок получил скол.

Это невозможно!

Чудовище развернулось и снова бросилось на меня.

— Чёрт!

— Явись, земля! Защита Матери-Почвы: [Земляная стена]!

— Ого!

Между мной и божественным зверем взметнулась стена из уплотнённой земли, и существо врезалось в неё мордой.

— Ты в порядке, Тоя?!

— Спасибо, Юмина! — Богозверь уставился на Юмину и Кохаку, затем рванулся к ним, но был перехвачен Лу, которая приказала Лули выстрелить градом огненных шаров из пасти.

Атака слегка остановила существо, но не нанесла серьёзного урона. Оно вскочило на ноги и отпрыгнуло назад.

— Хорошая работа!

— Режим оружия! — Я изменил форму Брунгильды и быстро прицелился во врага.

Я выстрелил несколько раз в богозверя, и его тут же окутал вихрь пламени.

Я зарядил специальные пули, зачарованные заклинанием [Огненный шторм].

Пламя быстро рассеялось, впитавшись в тело зверя. Его массивная форма замерцала, поглотив магию целиком.

Похоже, у него были свойства поглощения заклинаний, как у Фрейз… Это имело смысл. Грязно-золотой цвет и мехообразное покрытие сбили меня с толку, но теперь стало ясно — оно было сделано из того же материала, что и Фрейз. Возможно, это была какая-то модифицированная разновидность.

— Гррааааух! — Тёмно-золотая аура начала исходить от существа, постепенно концентрируясь вокруг него, а затем разлетелась мощным взрывом.

Подождите, это… божественная энергия!

— Юмина, Лу! Вы в порядке?!

— Д-да! Я не знаю, что это за тварь, но мы справляемся!

— Я… я в порядке!

У Юмины и Лу была божественная защита от меня и моих сестёр. Если бы обычного человека задел этот взрыв божественной энергии, он бы потерял сознание или, как минимум, рухнул на колени.

Тьфу… Теперь сомнений не оставалось — внутри этого монстра было что-то божественное… Даже если его создал этот тупой бог-хикикомори.

— Старайтесь держаться от него подальше!

Впервые за долгое время я активировал Апофеоз. Мои волосы мгновенно отросли, и божественная энергия окутала моё тело. Вспышка платиновой ауры окружила поле боя.

Злобный богозверь замер на месте, и вдруг откуда-то раздался глухой смех. Я узнал этот голос!

— Ку-ку-ку… Я знаю эту божественную энергию… Это ты, мальчик?

Рядом с богозверем возник грязно-золотой вихрь в пространстве, постепенно принимая форму тощего старика. Ну наконец-то он появился.

— У тебя, как всегда, много свободного времени, но для бога-хикикомори это в порядке вещей.

— Какой ты грубиян… Но всё равно спасибо, что пришёл. С такой душой, как твоя, в его желудке, мой маленький питомец эволюционирует гораздо быстрее.

— Так это ты создал этого злобного богозверя? Ты даже использовал аспекты Фрейз в его конструкции?!

Он был как минимум таким же прочным, как кристальные монстры. Этот тип — настоящая головная боль, и я хочу поскорее с ним разобраться. Он зашёл слишком далеко. Этот монстр пожирает души и постепенно усиливается. Это просто отвратительно. Ни один бог не должен творить такое в мире смертных… Хотя, для меня этот старик — не бог.

— Всё благодаря моему благодетелю… Не беспокойся об этом. Именно он помог мне создать такого великолепного злобного бога. Теперь у нас не будет проблем с уничтожением этого мира.

— …Что?

— О, ты не знаешь? Любой мир, уничтоженный злобным богом, больше не подчиняется богу миров. Он перестаёт наблюдать за ним и управлять им, понимаешь? Я планирую полностью стереть всё в этом глупом маленьком мире, а затем вознесусь как его новый бог, без всяких надоедливых начальников!

Ку-ху-ху-ху… Отличный план, правда?

Что? Его план — заставить Всемогущего Бога отказаться от этого мира и затем править им? Этот парень идиот? Он действительно думает, что у него получится?

Тем не менее, он был прав в одном. Злобные боги рождались в мире смертных. А значит, боги не могли вмешиваться в их возвышение. Вот почему героям или избранникам в легендах давали священные артефакты для борьбы с ними…

Если эти герои падут, мир будет покинут. Это логично. Тогда боги оставят его, и он медленно погибнет. Таким образом, план бога-хикикомори — стать новым правителем этого мира после его отвержения… Он действительно отвратителен.

— Теперь я понимаю, почему ты так долго был служивым богом. Ты жалок.

— Заткнись, ничтожество! Как ты смеешь так разглагольствовать, когда сам даже не настоящий бог! Ты даже не служивый бог… Тьфу! Ты станешь пищей для моего питомца, и вместе мы уничтожим это место!

Богозверь, повинуясь приказу хозяина, разинул пасть и выплюнул несколько чёрных огненных всплесков.

— Гх! — Я отразил один из чёрных выстрелов ударом, усиленным божественной энергией. Он не был горячим, но отдача потрясла меня до костей.

Чёрт возьми! Если бы я не использовал божественную силу сейчас, этот удар раздробил бы мне руку!

Я подумал о том, чтобы усилить Брунгильду божественной энергией и использовать её для отражения атак, но не хотел рисковать. Если эти выстрелы так сильно потрясли меня в состоянии Апофеоза, моё оружие могло просто сломаться. Я попытался заблокировать ещё один выстрел голыми руками, но даже секундное касание причиняло адскую боль! Пришлось снова отражать его кулаком.

Отражённые чёрные всплески улетели далеко от города, создавая огромные столбы пламени при ударе о землю. У меня были серьёзные проблемы. Этот богозверь явно был на порядки сильнее самого бога-хикикомори!

— Знаешь, особенность злобных богов в том, что они питаются душами и эволюционируют в зависимости от того, как живут в период созревания. Тот тип по имени Юла хорошо поработал над моим питомцем. Это довольно интересно. Конечный результат впечатляет. Он эволюционировал до этого уровня за очень короткое время, понимаешь?

Юла?! Чёрт возьми, этот мерзавец действительно связался с Доминантным Конструктом!

— Теперь, если ты не против, я бы хотел закончить побыстрее. Если сюда придут мечница и леди любви, у меня могут быть проблемы… Вот почему я должен разобраться с тобой прямо сейчас!

— Хм… Взаимно, приятель. [Усиление], [Телепорт]!

Я переместился прямо рядом с богозверем и врезал усиленным кулаком ему в живот. Его тело согнулось, как лапша, и отлетело в сторону.

— ГРАААУУУХ!

Оно врезалось в высокое здание, разрушив его при ударе, и рухнуло под обломками.

— Чт—?! — Служивый бог ошарашенно уставился на своего питомца. Я воспользовался моментом, зарядил Брунгильду божественной энергией и выстрелил два раза в ноги этого жалкого хикикомори.

— Гхаа! Ч-что?! Как?! Ты даже не настоящий бог! Как ты пробил мою божественную защиту?!

— Разве это важно? У меня есть благословение самого бога миров.

— У тебя что?! — Он закричал от боли, падая на колени. Из ран на его ногах сочился золотистый туман вместо крови.

— Как это возможно?! Как у тебя может быть такая аура?! Ты уже на уровне старшего бога, но тебя нет в пантеоне! Это невозможно!

— В отличие от тебя, у меня есть скромность. В отличие от тебя, я усердно работаю и не запятнан злыми деяниями. И, в отличие от тебя, мне стыдно за подобное.

Мне не нужны высокие позиции только из-за того, в каком теле я родился. Я не хотел доставлять неудобства другим богам, пока не буду готов принять ответственность за такую роль.

Теперь оставалось только решить, что делать с этим тупым хикикомори. Если я уничтожу его здесь и сейчас, то сделаю за Карен и Мороху их работу… Хотя они, наверное, уже почувствовали нашу божественную энергию и уже в пути.

Внезапно обломки разрушенного здания затряслись, и злобный богозверь вырвался из-под них. Он зарычал, будто выжидал момент, и прыгнул в мою сторону.

Он приземлился между мной и служивым богом, затем выпустил ещё три чёрных огненных залпа.

Опять?!

Я бы мог увернуться, но в городе могли быть выжившие. Я не хотел, чтобы они пострадали. Не говоря уже о том, что Юмина и Лу были прямо за мной.

Пришлось снова отражать атаки, направляя их подальше от города. На этот раз я усилил руки божественной энергией по максимуму, чтобы не повредить их слишком сильно.

К сожалению, это не помогло, и каждый удар причинял сильную боль.

— Ай, чёрт! Тупая тварь!

Я скривился от боли и заметил, как служивый бог подползает к богозверю.

— Ку-ку… Ку-ху-ху… Думаю, на сегодня хватит! Но запомни мои слова, мальчик… В следующий раз…

Он собирался сбежать до прибытия моих сестёр. Я не мог этого допустить.

Но прежде чем я сделал шаг, чтобы остановить его, богозверь медленно повернул голову в сторону служивого бога.

— Что оно делает...?

Божественный зверь медленно разинул пасть. Я уставился на него, не понимая происходящего, но... он двинулся вперед и вонзил свои клыки в горло раболепного бога.

— Нгх... Гх-Гхах! Чт...о... Поч...ему...?! — Глаза раболепного бога расширились от шока. Он смотрел на золотого божественного зверя, который начал пожирать его душу. Даже я замер, потрясенный увиденным.

— Я... Хх... Понимаю... те-теперь... Гх... Черт... поб...ери... Ю...ла... Это ты... гнх... подстроил?! Гхах...! Мерза...вец...! — Тело раболепного бога начало медленно превращаться в черный песок, начиная с ног. Его пожирали вместе с божественной сущностью. Вскоре он взорвался вспышками грязного света, и остался лишь божественный зверь.

— Он... Он его съел? Он... Он умер? — Я в ужасе наблюдал, как зловещий божественный зверь выпустил из своего тела волну божественной энергии. Энергия медленно сгущалась, превращаясь в мягкую, похожую на вату субстанцию. Она начала обволакивать зверя, словно кокон шелкопряда.

Божественный зверь постепенно скрывался за этой пронизанной божественностью ватой, пока полностью не оказался в коконе. Затем кокон поднялся на метр в воздух и начал мерцать грязно-золотым светом.

— ...Что за чертовщина?

Это был кокон. Огромный кокон. Парящий в воздухе, пульсирующий и мерцающий зловещим светом...

Я не понимал, что это такое, но чувствовал — ничего хорошего. Мне хотелось уничтожить его как можно быстрее.

Я перевел Брунгильду в режим клинка и наполнил ее божественной силой, затем попытался рассечь кокон пополам.

Однако мои усилия оказались тщетны. Ничего не произошло. Удар лишь слегка деформировал кокон, но он тут же восстановился, словно подушка из пены с памятью.

Цк...

Я подумал, что смогу использовать [Ледяные оковы], чтобы обездвижить его и упростить уничтожение, но и это не сработало.

Как только я начал подготовку заклинания, кокон задрожал, его форма стала размываться, будто исчезая из реальности. Он становился все более прозрачным, и вскоре я уже мог частично видеть сквозь него.

— Подождите, черт! Это что, эффект отката, как у Фраз?!

Крупные существа, проникшие через границу миров, рано или поздно возвращались обратно из-за эффекта отката. Это была система защиты, не позволяющая тем, кто прорвался насильно, оставаться надолго. Как волна, накатывающая на берег, всегда отступает обратно.

Я всегда был благодарен за существование такого механизма, но теперь он работал против меня.

— Сплетитесь же, льды! Замороженное проклятие: [Ледяные оковы]! — Я поспешно произнес заклинание в последней попытке остановить кокон, но ледяные цепи не смогли его удержать.

Золотой кокон уже исчез, и исходившая от него божественная аура тоже рассеялась.

— ...Он сбежал. — Я тихо вздохнул и отключил Апофеоз.

И буквально мгновение спустя с неба спустились Карен и Мороха.

— Вы опоздали.

— Прости. Карен спала.

— Тсс, тсс! Не говори ему об этом!

— Серьезно? Вот поэтому? — Я уставился на Карен, на щеке которой остался след от полотенца.

Впрочем, даже если бы мои сестры пришли вовремя, они вряд ли смогли бы помешать божественному зверю поглотить раболепного бога.

Юмина и я объяснили им ситуацию.

— Подожди... серьезно? Злой бог смог такое провернуть...?

— Смертное существо, обретающее божественность, — не новость, но это действительно тревожно...

Теперь стало ясно, что злые боги — творения смертных и, скорее всего, появились отдельно от истинных богов.

В любом случае, мы не могли этому противостоять. Поглощение злым богом силы настоящего бога — нечто беспрецедентное. Человек не в силах сразиться с таким. Если этот мир будет покинут, и не останется никого, кто мог бы его защитить, он станет именно таким, каким его хотел видеть раболепный бог. Ирония в том, что его смерть, вероятно, станет топливом для воплощения его идеала.

Злой бог останется запертым в этом мире, и никто не сможет вмешаться. Он будет существовать на опустошенной планете, которую сам же и разрушил, пока не погибнет. Так должно было быть в обычных обстоятельствах. Но сейчас обстоятельства далеки от обычных. Я — человек, обладающий силой богов, но еще не ставший истинным богом. Я не связан их правилами.

— ...Значит, мне придется убить божественного зверя, да?

— Боюсь, что так, дружище. Прости, теперь это твоя работа.

— Но мы все равно поддержим тебя как сможем. Это меньшее, что мы можем сделать.

Этот тупой бог-хикикомори все испортил. Мне не хотелось разбираться с подобным дерьмом!

— Вероятно, кокон создает божественному зверю новое тело с нуля. В твоем случае, Тоя, Всемогущий Бог пересоздал тебя похожим образом. Но это существо претерпит трансформацию и станет еще сильнее, чем прежде. — Это звучало логично: кокон явно служил защитой для развивающегося существа. Я хотел уничтожить его до того, как то, что внутри, вылупится.

— Ладно, это потом. Сначала нужно найти выживших.

— Тогда я помогу.

— И я тоже.

— Я и Юмина тоже поможем!

В городе наверняка остались не затронутые атакой люди — мы прибыли в разгар нападения. Вскоре должны были подняться кристальные зомби, так что нам нужно было успеть спасти невинных до того, как это сделают монстры.

Теперь, когда божественный зверь превратился в кокон, на какое-то время стало спокойнее. Но внутри у меня не было покоя.

Я тихо вздохнул, прекрасно понимая, что впереди ждет тяжелейшая битва.

— Все будет хорошо. Ты справишься, Тоя. Мы выживем.

— Верно. Мы с тобой, Тоя.

— ...Да, вы правы. У нас нет другого выбора.

В конечном счете, все сводилось именно к этому. Мы должны были победить. Какие бы враги ни встали у нас на пути, мы защитим этот мир. Осознав это, я ускорил шаг, направляясь в город, моя решимость укреплена поддержкой Юмины и Лу.