Глава III: Собирающиеся Боги

— Отлично, это наш новый продукт.

— О-хо-хо... И что же это такое? Там что-то внутри?

Я разговаривал с Ольбой Страндом в филиале его компании в Брунгильде. Верхняя часть устройства была прозрачной и заполнена мелкими предметами. Внизу находился щель для монет и ручка, которую можно было повернуть. А под ней — отверстие, откуда что-то могло выпадать.

Проще говоря, я изобрел автомат с игрушками в капсулах. Хотя сами капсулы были не совсем шарообразными.

— Можно назвать это автоматической лотерейной машиной. Хочешь попробовать?

Ольба опустил мелкую бронзовую монету в щель и провернул ручку. Раздался щелчок, и из отверстия выкатилась небольшая цилиндрическая капсула, обтянутая кожей и перевязанная шнурком.

— И что это?

— Раскрой и посмотри.

Ольба развязал шнурок, и из капсулы выпала миниатюрная фигурка Фрейм Гира — крошечный Шевалье. Я сделал её из резиноподобного материала, полученного путем переработки рогов животных, и постарался передать все детали оригинала.

— О-хо! Работа действительно качественная... Но разве нельзя просто продавать их обычным способом? Зачем машина?

— Внутри этих капсул не только Шевалье. Какой именно предмет выпадет — дело случая. Вот полный список.

Ольба пробежался глазами по списку, который я ему дал, и его глаза округлились от удивления, когда он осознал, сколько всего вариантов существует. Но он всё ещё не до конца понимал суть.

— Э-э... Я всё ещё не совсем понимаю смысл этих коробочек... Почему бы просто не продавать их в магазинах? Зачем такие сложности?

— Ну, скажем, ты хочешь фигурку Рыцаря Барона, верно? Если бы мы продавали их обычным способом, ты мог бы просто купить её в магазине за одну бронзовую монету. Но если поместить её в такой автомат...

— О! О-о-о! Теперь я понял! Ты не получишь её с первой попытки! Придётся крутить снова и снова, пока не выпадет нужная! Максимальная прибыль! Ты гений!

Короче говоря, мы играли на азарте людей. Это было достаточно дёшево, чтобы не разорить никого, но обеспечивало стабильный доход. Более того, я предложил систему обмена: десять капсул можно было сдать за одну медную монету. Это позволило бы регулярно пополнять автоматы.

Я достал из [Хранилища] ещё один автомат.

— В этом варианте призы более высокого качества. Одна попытка стоит одну медную монету — в десять раз дороже предыдущего. Но и призы здесь сделаны из металла.

Это было как сравнение детского автомата с взрослым. Хотя, конечно, дети могли крутить и дорогой, а взрослые — дешёвый.

Ольба провернул ручку подороже. На этот раз ему выпал Фрейм Гир Синий Рыцарь — модифицированный Рыцарь Барон, которым пользовалась вице-командир Норн.

Эта фигурка была чуть крупнее резиновой, и, несмотря на вес, выглядела как отличный коллекционный экземпляр.

Полный список возможных призов:

Герхильда (Фрейм Гир Элси)

Швертлейте (Фрейм Гир Яэ)

Зигруне (Фрейм Гир Хильды)

Ортлинде (Фрейм Гир Сью)

Хельмвиге (Фрейм Гир Линси)

Гримгерде (Фрейм Гир Лиин)

Сияющий Граф (Фрейм Гир командира)

Рыцарь Барон (Фрейм Гир вице-командира)

Голубая Луна (Фрейм Гир вице-командира)

Шевалье (стандартный Фрейм Гир)

Дракон (Фрейм Гир Энде)

Различное миниатюрное оружие

Кроме того, были призы, не связанные с Фрейм Гирами:

Чёрный Дракон

Виверна

Снорра Волк

Мифриловый Голем

Скорпинас

Повелитель Демонов

Кровавый Краб

Деревянный Голем

Король Обезьян

Различные магические существа

Таким образом, у нас была коллекция монстров и коллекция мехов.

Я добавил коллекцию монстров для разнообразия. Не хотелось, чтобы люди разочарованно вздыхали:

— Ох, опять Шевалье...

Хотя, конечно, кто-то мог раз за разом вытаскивать именно его. Таковы законы вероятности.

В третий раз я достал из [Хранилища] автомат. На этот раз — настоящий шедевр. Главный экземпляр. Крупнее предыдущих и куда более изысканный.

— Этот не требует денег. Я подумал, что можно выдавать один бесплатный ход тем, кто потратит определённую сумму в вашем магазине. Призы здесь гораздо качественнее — сделаны из кости дракона, раскрашены и имеют подвижные сочленения.

Это были полноценные фигурки с такой детализацией, что, например, Фрейм Гир Линси мог даже трансформироваться.

— Потратит определённую сумму... Например, одну серебряную монету?

— М-м, честно говоря, я не уверен. Ты здесь финансовый эксперт, так что пусть это будет на твоё усмотрение.

Серебряная монета примерно равнялась десяти тысячам иен, так что я не был уверен. Но в конце концов, это бесплатный подарок, так что решать ему.

Изготовление не было слишком сложным. Подвижные модели требовали больше усилий, но у Ольбы был искусный дворф-ремесленник, так что проблем быть не должно.

Мы установили автомат за бронзовую монету внутри магазина Ольбы — если поставить его снаружи, могли украсть. Группа детей сразу же подошла посмотреть, что это, и начала крутить ручку.

О, Дракон. Довольно редкий экземпляр.

— Это действительно интересно... Если менять содержимое, можно сэкономить... — пробормотал Ольба, наблюдая за процессом.

Я передал Ольбе формы для фигурок и покинул магазин, уверенный, что он справится.

Идя по главной улице, я вдруг заметил переполох впереди. Небольшая толпа собралась вокруг чего-то, и, протиснувшись, я увидел задержание.

— Держи его! Он арестован!

Четверо наших рыцарей скрутили двух буянов. Их быстро связали верёвками, и трое рыцарей повели прочь.

— Всем спасибо, всё в порядке!

Последний рыцарь остался, чтобы успокоить взволнованных людей. Я узнал его.

— Эй! Хорошая работа.

— Хм? А... В-ваше высочество!

Рыцарь с светлыми волосами тут же попытался преклонить колено. Это был Ланц Темпест, один из новобранцев из Лестии.

— Эй, не надо. Можешь встать. Если будешь так делать каждый раз при встрече, будет неудобно, так что не беспокойся.

— О-очень хорошо...

Он выглядел слегка озадаченным, но поднялся. Его поведение было понятным — он был из королевства рыцарства.

— Так что случилось?

— А, ну... Официантку в ближайшем ресторане приставали. Её сын прибежал за помощью, и мы сразу же задержали нарушителей.

Понятно... Значит, они вели себя непристойно. Мерзко. Я позабочусь, чтобы они ответили за это.

Увидев, как преступников связывают верёвками, я немного удивился. Это выглядело как из исторической драмы. Неужели в этом мире не было наручников или железных оков?

— Тьфу... Придётся сделать самому.

— Хм?

Я достал из [Хранилища] стальной слиток и превратил его в пару наручников.

Ах да, ещё ключ надо...

Через несколько минут у меня был готов отличный комплект.

— Ваше высочество, что это?

— Наручники! Они лёгкие и удобнее, чем верёвки или кандалы. Давай-ка свои руки.

Он протянул руки, и я защёлкнул наручники.

— Н-невероятно... Они удивительно прочные...

Ланц попытался разорвать их, но безуспешно. Я вставил ключ, и они легко открылись.

— Можешь оставить их себе. Используй вместо верёвок, ладно? Я думаю, стоит ввести это в стандарт для патруля. Но без ключа их не снять... Подожди, сделаю запасной.

— О-очень хорошо!

Чёрт, какой же он чопорный...

Если я правильно помнил, патрулем командовал Логан. Нужно будет обсудить с ним детали.

— Ну и как жизнь в Брунгильде?

— Прекрасно, сэр. Всё здесь такое живое и интересное. Это поистине чудесная, добрая страна.

Я был рад, что Ланц так думает. Приятно знать, что люди издалека высоко ценят Брунгильду.

— О? Тоя, это ты? И Ланц тоже?

Внезапно раздался голос Мики, владелицы брунгильдского филиала «Серебряной Луны». Она несла кучу покупок. Видимо, только что вернулась с рынка.

— Давно не заходил в трактир. Как дела? Здоровье в порядке?

— Всё хорошо, спасибо. Здоровье не подводит.

Я улыбнулся Мике — она совсем не изменилась. Напомнило, что я давно не обедал в «Серебряной Луне».

— М-мисс Мика... Почему вы так запросто обращаетесь к нашему правителю?!

— Ахаха, не переживай. Она мой старый друг. Я знаю её даже дольше, чем своих невест. Всё в порядке.

Ланц выглядел так, будто вот-вот запаникует. Мика была, пожалуй, моим первым другом в этом мире после Короля Моды Занака. Я встретил её всего через несколько часов после него.

— Так ты знаешь Ланца?

— Конечно! Он последнее время частый гость! Постоянный клиент!

— А-ах, э-эм... это... Просто ваша кухня восхитительна, мисс Мика! Вкус неповторимый, напоминает дом!

Ланц вдруг выпрямился и заговорил сбивчиво. Его лицо пылало...

Хм... Интересно, что бы это значило...

— Она тебя заколдовала, да, Ланц?

— Ч-что?! В-ваше высочество, я... Что?!

— ...Колдовством своей кухни, конечно. Ты что-то другое имел в виду?

— М-м... Н-нет! Конечно нет, сэр!

Ахахаха... Парень влюбился по уши...

Мика лишь наклонила голову, не улавливая намёка.

— Мика, сумки выглядят тяжёлыми... Ланц, помоги ей донести до «Серебряной Луны».

— О, да! Было бы здорово.

— О-очень хорошо! Я сделаю всё возможное!

Ланц, всё ещё красный, взял сумки и пошёл к трактиру. Я помахал им вслед.

Мике было около двадцати, Ланцу — двадцать два. Вполне подходящий возраст, но... Отец Мики был мускулистым, бородатым гигантом. Ланцу понадобится удача, чтобы выстоять перед этой горой мужчины.

— Их отношения становятся интересными, знаешь ли?

— Ч-что?! Откуда ты взялась?!

Карен внезапно возникла рядом. Я даже не почувствовал её присутствия.

— Уфуфуфу... Там, где зарождается чувство, найдёшь меня! Там, где расцветает любовь, найдёшь меня! Это я, богиня любви, Мочидзуки Карен, знаешь ли?!

Она эффектно позировала, делая знак «V», но я лишь равнодушно уставился на неё.

— ...Просто наблюдала.

— Конечно наблюдала...

Чёрт, однажды она влипнет.

Тем не менее, её репутация богини любви росла. Она давала советы, и люди часто сходились благодаря им.

Правда, некоторые пары расходились, и она убеждала тех, чьи чувства были безответны, отпустить ситуацию. Карен говорила, что отказ от нездоровых отношений — тоже часть любви.

— Не вмешивайся слишком сильно, ладно?

— Не груби, знаешь ли? Я не лезу в чужую личную жизнь, пока меня не попросят! Любовь — естественное чувство, знаешь ли? Её нельзя торопить.

Звучало разумно, но сомнения оставались. Всё-таки она не из тех, кто сдерживается.

— Так зачем пришла? Свела их?

— М-м... Ах, точно! Меня кое-что беспокоит, знаешь ли! Я почувствовала божественность на юго-востоке!

— Что?!

Опять этот раболепный бог? Пока я ничего не чувствую, но Карен и Мороха куда лучше в этом разбираются...

— Это раболепный бог?

— Нет! Запах другой, знаешь ли! Определённо принадлежит младшему богу, вроде меня и Морохи. Хотя я не думала, что такое возможно...

Плохое предчувствие сковало меня.

— Да, похоже, третий спустился к нам, знаешь ли?

Чёрт, дайте мне передохнуть! Я тихо вздохнул и потер переносицу. Кто бы это мог быть?

◇　◇　◇

— И где искать?

— Где-то здесь, знаешь ли? Я не успела точно определить — божественность исчезла за мгновение.

Вернувшись в замок, я развернул карту и попросил Карен указать место. Она ткнула в район к юго-востоку, за Рамишом, ближе к королевству Райл, чуть вглубь Моря Деревьев.

Территория была огромной... Вряд ли мы смогли бы найти бога.

Мороха тоже была в Море Деревьев, когда мы встретили её. Видимо, там есть что-то, что облегчает нисхождение богов.

— Так, давай начистоту... Этот... бог может свободно использовать свои силы?

— В каком-то смысле да и нет. Нам запрещено вмешиваться в нижние миры, используя божественные силы, но мы можем использовать их, чтобы казаться более человечными, знаешь ли? Вмешиваться можно, если не применять божественность. Лазейки — полезная штука, знаешь ли?

Логично... Вроде бы. Ни одна из моих сестёр не использовала божественность, кроме как против того раболепного бога. Даже если Мороха невероятно сильна, она всё равно считается вершиной человеческого, а не божественного... Хотя я подозреваю, что она немного жульничает.

— Даже в твоём случае, Тоя. Тебе тоже не стоит злоупотреблять истинной божественностью, знаешь ли?

Я был в тупике. Не зная, где искать, ничего не поделаешь.

Ладно, думаю, ничего страшного. Хотя я надеюсь, больше богов не появится. Карен и так беда—

Мысль прервалась резкой болью.

— Ты сейчас подумал что-то грубое, да?!

— Ай, ай! Прости! Отпусти!

Карен дёргала меня за щёки. У неё был сверхъестественный талант читать мои мысли! Хотя она и сама была сверхъестественной...

— И что это за шум?

— А! Мороха!

Вторая сестра появилась будто из ниоткуда, спасая меня от мучений. Наверное, она тоже почувствовала божественность.

— Ты тоже почувствовала?

— Конечно, знаешь ли? Мы как раз думали, стоит ли встретиться с новым гостем.

— Хм... Я бы не прочь сама навестить. В основном хочу узнать, кто это. Если только это не бог апокалипсиса.

Что?! Если это он, немедленно отправьте его обратно!

— Боги могут спускаться только с разрешения Мирового Бога, так что вряд ли это кто-то враждебный. Может быть, бог кузнецов, бог земледелия или бог торговли.

— Э-эх... Кузнецы и земледелие — ладно, но... Только не торговля, знаешь ли?

— Вы двое правда не ладите?

Из их разговора я понял, что некоторые боги просто несовместимы.

— Я бы обрадовалась, если бы это был бог катаны, бог копий или бог войны. Тоя в последнее время не доставляет мне удовольствия.

Да ты шутишь... Тренировки с тобой выматывают меня на день вперёд!

Конечно, я не стану драться, если ты нападаешь с намерением убить, психопатка!

Не говоря уже о том, что я ни разу не выиграл. Пятьдесят два поражения! Ты меня винишь?

Я ничего не знал о боге копий или боге катаны, но подозревал, что они похожи на Мороху. Хотя... Если бы один из них спустился и согласился быть её спарринг-партнёром, это было бы спасением.

— Ну, ладно... Пойдём поищем. Если я выпущу немного божественности в той области, возможно, будет реакция.

— Понял. Они узнают и о тебе, Тоя. Так что встреча вряд ли будет проблемой, знаешь ли?

Я открыл [Врата] к границе королевства Райл — точнее, к равнине, где я сражался со Скорпинасом Бегемотом. Затем мы направились к Морю Деревьев.

— Хм... А вы двое не можете летать?

— Можем, но не должны использовать божественность.

Мороха была права. Но идти через Море Деревьев было проблемой, так что я решил воспользоваться кое-чем интересным из кладовой.

Я достал из [Хранилища] предмет и развернул его на земле. Он был достаточно широким, чтобы мы втроём уместились.

— Что это?

— Похоже, это волшебный ковер. Давайте присядем и посмотрим, как он работает.

Я предложил своим двум озадаченным сестрам сесть на ковер, и они согласились. Затем я устроился перед ними. Почти мгновенно ковер поднялся на целый метр в воздух.

— Хорошо, поехали.

Ковер медленно начал двигаться вперед. Вокруг него автоматически возник барьер, защищающий от ветра и случайного падения. Довольно удобная функция. Я также применил [Невидимость], чтобы никто не видел, как я разъезжаю, будто выпрыгнул из диснеевского мультфильма.

— О боже... Это действительно приятно, знаешь?

— Единственная проблема в том, что он потребляет огромное количество магической энергии, поэтому для большинства людей бесполезен.

Они постепенно привыкли, и я увеличил скорость. Правда, не удалось выполнить никаких крутых петель или акробатических трюков.

В конце концов, мы оказались над Морем Деревьев. Я остановил ковер, и мы зависли в воздухе, глядя вниз.

— Сейчас я высвобожу часть своей божественности.

Я очень-очень осторожно активировал [Апофеоз], и почти сразу же из леса последовала вспышка божественной энергии в ответ. Похоже, они почувствовали мою и ответили сигналом.

— М-мгх?!

— Хмпх?!

У Карен и Морохи на несколько секунд появились глуповатые выражения, будто их ударило током.

— Что-то не так?

— А, ну... Та божественность, которую мы только что ощутили...

— Она исходила из нескольких источников, понимаешь?

Из нескольких источников?! Что за чертовщина... Там несколько настоящих богов? Они что, устроили тут вечеринку?!

— Что это значит?

— Не знаю... Но есть только один способ выяснить, понимаешь? Поехали, Тоя!

Я не знал, что сказать, поэтому мне пришлось отправиться туда, чтобы увидеть все своими глазами. Я направил волшебный ковер к источнику.

Постепенно я разглядел кого-то на небольшой лесной поляне. Вернее, не кого-то, а нескольких "кого-то".

По мере приближения до нас донеслись прекрасные звуки музыки. Кроме того, слышался смех и витал аппетитный аромат.

— ...Что за...?

— Боже мой...

— Это потрясающе, понимаешь...?

Они действительно это делали. Они устроили чертову вечеринку.

Молодой человек играл на мандолине, в то время как маленькая девочка с красным лицом жадно пила алкоголь. Если этого было мало, рядом сидел мужчина средних лет, набивающий рот ягодами и орехами, а молодая женщина весело жарила мясо.

Что за черт? Я спрыгнул с ковра, когда тот приземлился, и повернулся к Карен.

— Это бог музыки, бог алкоголя, бог охоты и бог земледелия, понимаешь?

Что за черт?! Их четверо?! Я смотрел в полном недоумении, пока маленькая девочка не заметила нас и не помахала нам подойти.

— Эй-эй~! Это богиня клинков и богиня любви, ик! Давайте выпьем, ик!

Она была маленькой девочкой с длинными синими волосами, выглядела лет на семь. Определенно моложе Сью, если судить по внешности. Но самое странное — она размахивала бутылкой с алкоголем.

Что за черт, этот ребенок — бог алкоголя?! Тот, кто играл на мандолине, явно был богом музыки. Он выглядел на двадцать с небольшим, довольно симпатичный. Он мягко улыбнулся в мою сторону, его светлые волосы колыхались на ветру, но он не прекратил играть ни на секунду.

Казалось, он выражал свои чувства через музыку. Мелодия, которую он играл, слегка изменилась, когда он заметил нас.

Пожилой мужчина, набивающий рот ягодами, выглядел человеком в расцвете сил. Он весело смеялся. Его глаза были слегка узкими, и в целом он казался очень расслабленным. У него были простые каштановые волосы и непритязательная манера поведения. Я предположил, что он бог земледелия, а значит, зеленоволосая девушка с хвостиком — богиня охоты. Рядом с ней лежали самодельные стрелы и лук.

Она жарила мясо, вероятно, добытое на охоте. Мне было интересно, что именно она готовила, потому что мясо выглядело точь-в-точь как те огромные куски на кости из манги. Выглядело очень аппетитно!

— Ну что... Почему вы здесь, понимаешь? Вас слишком много, чтобы просто следить за рабским богом, понимаешь...?

— Не, не за этим. М-м-м... Мы не... жвак... здесь из-за рабского бога.

Богиня охоты пробормотала, разрывая мясо зубами. Она была диковатой... то есть, богиней. Но что она имела в виду?

— Мы здесь ради тебя, парень. Назначены тебе, так сказать.

— Чего?!

Узкоглазый мужчина... то есть, бог... указал на меня. Я машинально тоже ткнул пальцем в себя.

— Тоя? Что значит "назначены ему"?

Мороха высказалась раньше, чем я успел выразить свое недоумение.

— Так уж вышло, девочка. Мировой бог дал ему божественность, а? И он станет богом с благословения старика. Наш долг и честь как старших богов — убедиться, что этот юнец сможет пойти по нашим стопам как достойный и сильный бог, разве не так...?

— Да, да! Ик... Мы придумали крутую историю для прикрытия, ик, так что немного развлечемся в мире смертных, ура!

...Пожалуйста, не будьте так откровенны! Вы серьезно использовали мою пробуждающуюся божественность как предлог, чтобы свалиться вниз и бездельничать?!

Богиня охоты вдруг громко расхохоталась.

— Да ладно тебе! Прошла целая вечность с тех пор, как мы воплотились в смертных, а? Надо просто привыкнуть к телам, ха-ха-ха... Я попробовала сразиться с парой магических тварей, и это было чертовски освежающе!

— Ура, ик! Целую вечность я не пила ничего, кроме священного нектара! Теперь я напиваюсь, ик! Да!

— Ага, давненько не пробовал даров земли. Вкусно и натурально.

— ......

Бог музыки просто молчал, и его переборы передавали ощущение удовлетворения. Он серьезно не собирался говорить?

— Это прекрасно, понимаешь? Молодцы, что получили его разрешение!

— Да, без проблем! Мы сказали ему, что хотим спуститься, и он не возражал. Попросил присмотреть за парнишкой, вот мы и здесь...!

— ...Парнишкой?

Да ладно... Чувствую, старик хотел как лучше, но прислал кучку странных типов.

— Пф-ф... Да без проблем! Давай, пей!

Богиня охоты сунула мне деревянную кружку с алкоголем.

Вроде я уже в том возрасте, когда можно пить... но не надо так настаивать!

— ...Откуда у вас вообще алкоголь?

— Хм-м-м~? Ик, мы поколотили кучку гадов для местного племени, и они дали нам кучу вкусняшек. Я бог алкоголя, ик, но наверху питье на меня не действует, ик! Поэтому тут я счастлива, понимаешь? Напиваюсь в стельку! Хи-хи-хи!

Лицо богини алкоголя было полностью красным, и она смеялась, как дурочка.

Т-ты уже пьяна? Это нормально? Ты выглядишь такой маленькой, это сбивает с толку... У тебя глаза закатываются, ты в порядке?!

Она неуверенно подошла ко мне и начала тянуть меня за штанину. Я не понимал, чего она хочет.

— Эй, старшой, ик... Дай мне закуски, закуски! Кальмары... эдамамэ... Якитори, ик! Я знаю, у тебя есть!

О-откуда... Откуда ты знаешь?! У меня все это в [Хранилище]... Это божественное чутье?

— О-хо, звучит аппетитно. Давай угостимся, а? Тут не так много еды, а надо отпраздновать! Мы, конечно, сверхъестественные существа, но давайте забудем об этом и повеселимся!

— Ага, верно! Я тоже хочу попробовать, что тут есть вкусненького!

— .........

Бог земледелия кивнул в такт словам богини охоты, а бог музыки просто усилил переборы. Карен и Мороха переглянулись, потом посмотрели на меня. На их лицах читалось поражение.

— Господи... Видимо, так тому и быть.

— Все будет хорошо, понимаешь? Доставай еду, Тоя.

Я пожал плечами и послушался сестру, вытащив из [Хранилища] стол, стулья и кучу еды с напитками.

Богиня охоты начала уплетать еду, бог земледелия неспешно наслаждался, а богиня алкоголя чередовала глотки спиртного с горстями закусок. Бог музыки играл медленные, задумчивые мелодии и не притронулся к еде. Позже богиня алкоголя сунула ему в рот палочку якитори, и мелодия стала веселее. Похоже, он выражал чувства через музыку, но, честно говоря, лучше бы он просто положил инструмент.

Даже мои сестры напились и развеселились, присоединившись к празднеству. Фактически, я участвовал в божественном пиршестве.

Честно говоря, это было чертовски странно...

Я отошел от основной группы и достал телефон.

— Что за идея?

— А, ну... Они очень долго и усердно работали, понимаешь? Подумал, что небольшой отдых пойдет им на пользу.

Я разговаривал со стариком, самим Большим Г. Честно говоря, мне не очень нравилось, что мой мир превращался в курорт для богов, желающих расслабиться.

— Да ладно тебе, парень. Уверен, они не доставят хлопот. Относись к ним хорошо, и они будут вести себя прилично... Надеюсь.

Надеюсь?! Ты точно знаешь, что они будут проблемными!

— И помни, однажды твоя божественность превзойдет их. Лучше привыкнуть к ним сейчас.

Ситуация была сложной для осознания, но это напоминало президента компании, который говорит сыну пообщаться с сотрудниками, чтобы понять работу перед тем, как возглавить бизнес, несмотря на отсутствие квалификации.

Я слегка вздохнул и попрощался со стариком. Я не знал, что делать.

— Старшой! Давай, ик, пей! Пей, ик, и все будут счастливы! Забудь о бренности смертной депрессии! Пей до дна!

Богиня алкоголя неприятно смеялась, обвивая мою ногу, как змея.

Ты проблемная, черт возьми! И как ты так меня тащишь?! Неужели ты мастер пьяного кулака...?

Меня насильно потащили к столу, где Карен сунула мне деревянную кружку. Что за... Твое лицо...

— Эй, Тооооооя. Может, расскажешь старшей сестре, как далеко ты зашел с этими девочками, понимаешь? Я просто умираю от любопытства, понимаешь?!

Карен, полностью пьяная, болтала и ухмылялась, как дурочка.

— ...Ты пьяна.

— Нет, понимаешь? Нет, нет, нет! Не докажешь, понимаешь?

— От тебя разит алкоголем! Ты ведешь себя как настоящая пьяница. И дышишь как заправский алкоголик...

Я обратился за помощью к Морохе, но она уже была без сознания.

— Как богиня мечей может быть такой слабачкой?! Конечно, лучше, чем если бы она, напившись, начала размахивать ножами и вилками, но я-то рассчитывал, что она меня выручит.

Богиня алкоголя продолжала глушить спиртное, богиня охоты безудержно хохотала, богиня земледелия уплетала еду, а бог музыки не переставал бренчать на струнах. Помощи ждать было неоткуда.

— Господи... Неужели эти безумцы действительно наши боги?

◇　◇　◇

Мы решили, что новоприбывшие займут роли моего дяди и его детей. Мне не хотелось обзаводиться новыми братьями и сестрами.

Тем более я категорически не хотел, чтобы бог земледелия, выглядевший на сорок с лишним, стал моим братом. Назначить его отцом было бы проблематично с политической точки зрения.

В итоге он стал моим дядей, а остальные трое — двоюродными братьями и сестрами.

Моего дядю звали Мочизуки Косукэ (Бог Земледелия).

Его старший сын — Мочизуки Соусукэ (Бог Музыки).

Старшая дочь — Мочизуки Карина (Богиня Охоты).

И наконец, младшая дочь — Мочизуки Суйка (Богиня Алкоголя).

Только богиня алкоголя выглядела младше меня, что давало мне повод обращаться с ней менее формально.

Когда я представил их остальным, всех меньше удивило появление новых родственников, чем то, что Суйка была в стельку пьяна. Мне пришлось на ходу придумать оправдание — якобы если она не выпьет уйму спиртного, то начнутся мучительные судороги из-за таинственной болезни. Кажется, они купились.

По словам Лиин, дети дворфов начинали пить примерно в возрасте, в котором выглядела Суйка. Хотя я не мог списать ее на дворфа, я "вспомнил", что ее мать якобы была дворфийкой. Какое странное совпадение.

— Хм... Значит, это еще твои родственники?

— Да, прости... Так вышло.

Я шел на восток, к сельхозугодьям, когда Юмина неожиданно заговорила. Она и остальные знали, что я из другого мира, а значит, понимали: мои "сестры" не были кровными родственницами. Следовательно, они догадывались, что мои отношения с дядей и двоюродными братьями и сестрами тоже не были кровными. Но сказать им праву я не мог.

— Значит... эти новые родственники такие же, как твои сестры?

— Ну... В плане способностей — да. У всех есть свои таланты, но не все они связаны с боем. Хотя Карина — серьезная охотница, с луком ей почти нет равных.

Что и говорить о богине охоты — она никогда не упускала добычу. Она также была искусна в обращении с мачете, огнестрельным оружием, топорами и капканами. Я задумался, делает ли это ее лучше Морохи, но скорее всего нет. Мороха специализировалась на фехтовании, тогда как Карина была просто более универсальна.

Вчетвером они быстро освоились в Брунгильде и начали работать каждый в своей сфере. Поэтому я и направился к угодьям — хотел посмотреть, как у них дела.

— О... Это же твой дядя?

Юмина указала на мужчину вдалеке, и она была права. Он вскапывал поле мотыгой. Дядя Косукэ вытирал пот со лба, а соломенная шляпа защищала его от солнца. Он был весь в поту, но вид у него был самый что ни на есть подходящий для фермера. Что, впрочем, неудивительно для бога земледелия.

— Доброе утро, Тоя, Юмина. Как поживаете?

Он поприветствовал нас с легкой улыбкой. Этот мужчина казался... непримечательно простым.

— Ты вскапываешь поле один? Ты же знаешь, что можно нанять людей?

— Не в моих правилах, парень. Если человек не готов возделывать землю... он не достоин вкушать ее дары... Хотя, если честно, это слишком суровый подход. Просто мне так хочется, понимаешь? Я рад, что мы можем отвоевать у дикой природы немного земли и посеять семена будущего урожая.

Если бы он использовал божественные силы, то справился бы мгновенно, но в этом не было бы ни любви, ни удовольствия. Да и не имел он на это права, что тоже немаловажно.

Он определенно оправдывал свое звание. Я видел, как он применяет свои специализированные знания. Он начал разбрасывать что-то по полю, и я поинтересовался, что это. Оказалось, это костная мука из перемолотых костей магических зверей. Он сказал, что магические свойства их тел... как-то способствуют... чему-то там. Я не совсем понял. Зато Лакши, альраун, казалось, очень заинтересовалась этим моментом.

Он был готов не только пахать и сеять, но и ухаживать за рисовыми полями. Он был настолько простым и обычным человеком, что трудно было поверить в его божественную природу.

Вернувшись с угодий, мы услышали необычные звуки с центральной площади города.

— Что там происходит?

Приблизившись, мы поняли, что это музыка. У меня возникло предположение, кто мог быть источником.

Я пробрался сквозь толпу и увидел лицо бога музыки, моего кузена Соусукэ. Он мастерски играл на гитаре у фонтана.

Гитара была одним из инструментов, которые я сделал по просьбе Сакуры. Видимо, он взял ее и принес сюда. Сначала я сделал пианино, затем перешел к флейтам, трубам, кастаньетам и прочим инструментам. Я, пожалуй, перестарался, тайно поставив себе цель создать все возможные инструменты. Но играть на них я не умел, так что они пылились без дела. Я оставил их в казармах рыцарского ордена, поскольку некоторые новобранцы проявили к ним интерес.

Выступление Соусукэ завершилось под бурные аплодисменты. Некоторые люди даже прослезились. Я был удивлен, настолько потрясающим было его исполнение...

— Какое восхитительное выступление!

— Да, вряд ли кто-то сможет превзойти его...

Мы оставили Соусукэ, когда он начал играть на бис, и пошли по улице мимо гильдии. Я случайно взглянул в сторону таверны и увидел...

— Что за...?

У входа в таверну валялась куча перебравших парней. Я переступил через них и заглянул внутрь. Как и ожидалось, там была Суйка, глушившая алкоголь без остановки.

Напротив нее сидел совершенно пьяный мужчина, сжимавший стакан.

— О, старшой! Хочешь посоревноваться в выпивке? Когда я выиграю, клади деньги сюда, га-ха-ха!

— ...С какой стати?

Суйка весело размахивала стаканом, а я просто раздражался. Остальные посетители либо были без сознания, либо неуверенно ковыляли к выходу. Видимо, все они пытались бросить вызов Суйке и мгновенно проваливались под стол. Интересно, как долго это длилось.

— Ты опоздал, так что начнем с трех стопок, ик...

— Я пришел не пить, понятно? Хватит.

— Ууу...

Я забрал у Суйки стакан. Из четверых новоприбывших она была худшей. Затем я извинился перед барменом, но тот, похоже, был доволен. Видимо, он хорошо заработал на этом пьянстве.

— Боже... Пожалуйста, не пей так много.

— Давно не, ик, не пила, дурачок! Дай мне расслабиться... Может, Юмина и я сблизимся за виски, ик!

— Я... пожалуй, воздержусь, спасибо...

Юмина вежливо улыбнулась и отказалась жестом.

Мне было интересно, почему бар вообще подавал алкоголь тому, кто выглядел так молодо, но, видимо, она просто назвалась Мочизуки, королевской фамилией, и вопросы отпали.

Похоже, они не были уверены, верить ли ей, поэтому вызвали рыцарей для подтверждения. Мысленно отметил извиниться перед ними позже...

— О, Тоя и компания, да?

Карина вышла из гильдии, когда мы покидали соседнюю таверну. Она быстро зарегистрировалась в гильдии и сразу взялась за охотничьи задания. Она не видела смысла лезть в подземелья или искать сокровища. Для нее главным был азарт охоты... и поедание добычи.

Похоже, она только что вернулась с охоты — в руках у нее была огромная птица.

— Хорошо, что встретил вас. Это ужин на сегодня, вкуснятина. Передай Крии, ладно?

— Есть.

Карина постоянно приносила разную дичь, так что наш рацион постепенно становился разнообразнее. Я открыл [Хранилище] и убрал птицу туда.

— Честно говоря, я хочу охотиться на что-то покрупнее. В Брунгильде нет ничего по-настоящему страшного, так что потом отведешь меня в другие места!

— Конечно, почему нет. Я поищу информацию об охотничьих угодьях в Мисмиде.

В Брунгильде не было крупных монстров, но в Мисмиде их должно было быть предостаточно. Море Деревьев тоже кишило тварями, от которых любой охотник пришел бы в восторг.

Казалось, четверо богов идеально вписались в жизнь Брунгильды... Честно, я рад, что все они помогают по-своему. Кроме Суйки. Суйка — худшая.

— Хм, ик! Ты думаешь что-то грубое, старшой?!

...Черт. Она читает мои мысли не хуже Карен. Видимо, с ними нельзя обращаться несерьезно...

◇　◇　◇

— Так... что ты узнал об острове?

— Кое-что. Культурно они не слишком отличаются от нас. Но людей там мало, и живут они в стесненных условиях. Полагаю, это из-за бегемотов. Они не могут расширяться за пределы защитного барьера, хотя у них есть несколько незащищенных аванпостов.

Я ответил на вопрос Лиин, уплетая рамэн, приготовленный Крией. Я нашел рецепт в сети, и она воспроизвела его идеально. Суп был немного водянистым, но вкус — великолепный. Она даже сделала нарутомаки, за что я ей благодарен.

В следующий раз попрошу ее сделать гёдза... Хотя вряд ли получится точь-в-точь как в магазинах.

Кроме Лиин и меня, в комнате были Элси, Линси и Яэ. Юмина проводила время с младшим братом Ямато, Хильда была в Лестии у старшего брата, а Сью — дома с родителями.

Лу училась готовить миндальные десерты у Крии, а Сакура помогала Фиане с учебными делами.

— Значит, барьер все еще нетронутый... Раз люди живут и выживают...

Линси пробормотала, дуя на горячий рамэн. Она плохо управлялась с палочками, поэтому пользовалась вилкой.

— Сам барьер покрывает внешний остров, четыре главных города по сторонам света и храм в центре. Полагаю, храм — это источник, вероятно, артефакт, оставленный Мудрецом Времени.

Это означало, что они не могли изменить защищаемые зоны. Их безопасные территории были жестко ограничены, что мешало расширению. Иными словами, люди подвергались бы атакам бегемотов, стоит им выйти за пределы безопасной зоны. Хотя бегемотам, вероятно, неинтересно охотиться на людей...

Скорее, они охотятся друг на друга или на магических зверей. Но если люди попытаются строить за пределами барьера, бегемоты все разрушат. Максимум, что они могут себе позволить — аванпосты.

— Они не могут убить бегемотов? В случае жизни и смерти они бы победили, да? Их же достаточно.

— Не уверен. У них есть огромные катапульты, чтобы отгонять приближающихся, но в основном они играют от обороны.

Кроме того, если бы они не были осторожны, вряд ли продержались бы столько лет. Интересно, разработали ли они свои методы борьбы с бегемотами из-за изоляции. Или просто полагаются на барьер.

— На острове только люди, разве нет?

Яэ ловко хлебала рамэн. В Ишене были соба и удон, так что ее навыки меня не удивили. Она уже принялась за третью порцию.

При ее-то аппетите она совсем не толстела. Впрочем, она много тренировалась, так что дело не в врожденной особенности, а в балансе калорий.

— Вообще-то, нет. Большинство — люди, но есть и немного зверолюдей, и демонов. В их обществе нет дискриминации, все равны.

Нам стоило поучиться у них. Хотя, возможно, предрассудки просто отошли на второй план перед необходимостью выживать. В таких условиях нужно объединяться.

— Но даже с ограниченной территорией людей там не так много, вероятно, потому что они не могут рыбачить или нормально заниматься сельским хозяйством.

Даже если они отобьют монстров и создадут фермы, бегемот может просто прийти и уничтожить все перед сбором урожая.

После такого тяжелого труда пропадает всякое желание пытаться... Это слишком деморализует.

Лучше строить фермы внутри барьера. Например, дома по периметру, а посевы внутри.

Если что-то атакует, дома могут пострадать, но еда уцелеет. Это повысит шансы на выживание.

— Все же... остров бегемотов, да? Очень любопытно... Почему магические звери эволюционировали так в одном месте?

— Доктор Вавилон предположил, что бегемоты появляются из-за плотности магических элементов.

— Плотности элементов?

Элси и Яэ нахмурились.

Теория доктора заключалась в том, что магические звери эволюционировали из обычных животных, впитывающих магические элементы из воздуха. Например, медведи, накопившие элементы ветра, могли мутировать в громовых медведей.

Согласно теории, бегемоты появляются, когда в существо вложено огромное количество магических элементов.

Обычно концентрация магии в воздухе слишком мала, чтобы иметь эффект. Однако есть места, где она выше. Богатые природой зоны, священные горы, морские глубины и чащи лесов — все это Магические Колодцы.

По словам доктора, в таких местах часто появляются бегемоты.

Я спросил, почему они не возникают постоянно, и она ответила, что существ, способных впитывать элементы, surprisingly мало. Хотя люди тоже на это способны.

Проблема загадочного острова в его защитном барьере. Магия не может рассеяться, оставаясь внутри. То есть, она постоянно циркулирует среди животных и впитывается подходящими. Но даже при распределении она не исчезает.

Таким образом, остров стал искусственным Магическим Колодцем, что и объясняет обилие бегемотов.

— Значит, этот Магический Колодец влияет на людей?

— Люди не могут впитать больше магии, чем их максимум, Элси. Хотя магическая болезнь возможна как от переизбытка, так и от недостатка.

Лиин быстро ответила на вопрос Элси.

В случае с бегемотами острова, маловероятно, что они рождались обычными животными. Скорее, после нескольких поколений в таком месте бегемоты стали нормой.

Хотя бегемоты обычно не способны к размножению из-за генетических аномалий... Возможно, островные бегемоты просто очень стары. У них большая продолжительность жизни.

Главный вопрос — рождаются ли бегемоты естественно или нет...

Если они появляются редко, как мутации, то это одно. Но если это новый вид, то ситуация сложнее.

Остров напомнил мне Остров Чудовищ. Было бы удобно, если бы серебряный воин из космоса прилетел и все уладил. Хотя сомневаюсь, что он успел бы за три минуты.

— Тогда вероятность появления бегемотов снизится, если убрать барьер?

— Скорее всего, да. Но я не уверен... И не знаю, знают ли поддерживающие барьер об этом... или вообще поддерживает ли его кто-то...

Так или иначе, барьер нужно убрать. Иначе люди останутся в ловушке.

— В любом случае, я хочу связаться с жителями острова. Нужно сообщить соседним странам. Эльфрау и Хэннок согласились на встречу, но Пэлуф еще не ответил. Надеюсь, король Линьи убедит их, но я не знаю, сколько информации раскрывать...

В худшем случае, мы обойдемся без Пэлуфа. Торговля с островом даст миру доступ к дешевым материалам монстров. Хотя у них странная полубартерная система, так что не уверен, как это сработает. У них есть золотые, серебряные и медные монеты, так что они понимают систему.

— На налаживание каналов уйдет время, так что это не срочно... Но я думаю, нам следует...

Меня прервала знакомая вибрация смартфона. Это было сообщение от Рэлиши. Странно.

— Что там?

— Сообщение от Рэлиши. Обнаружены Фразы. Они появятся завтра или в течение недели...

Я ответил на вопрос Линси, просматривая письмо.

— Указано сколько? Или их сила?

— Пока нет.

Фразы регулярно появляются по всему миру, но обычно это Младшие Конструкты, с которыми справится слаженная группа. Некоторые могут одолеть и Средних.

Но Продвинутые и, не дай бог, Доминантные Конструкты — слишком для обычных людей. Брунгильду обычно просят помочь только в серьезных случаях.

— Где точка появления, Тоя-доно?

— В Регулусе. Нужно сообщить Лу.

— Сообщить мне что?

Я обернулся и увидел в дверях девушку в фартуке. Она несла поднос с миндальным тофу. Лу поставила его на стол, и выглядело это аппетитно...

Решил обсудить Фразы после десерта. Не могу упустить такое.

Ммм, вкусно... Я зачерпнул ложкой белоснежную массу и отправил в рот. Нежная, тающая текстура — просто объедение.