Глава III: Мечтатель

Когда мировые лидеры привыкли к своим смартфонам, они осознали, насколько полезным инструментом те оказались.

Что касается иностранцев, я раздал телефоны лидерам, связанным с моим альянсом. В Брунгильде по одному получили мои невесты, а также все гиноиды Вавилона. Кроме них — Карен, Мороха, бывшие Четыре Небесных Тэкады, командир рыцарей и его заместители, Лайм и Мика из Серебряной Луны.

Я также позаботился о том, чтобы в их контактах были только знакомые люди. Например, Мика не получила номер короля Белфаста. Зато у неё был мой. В её телефонной книге самым высокопоставленным контактом был Лайн.

Если бы король лично сообщил ей свой номер, она могла бы его сохранить. Но я не хотел, чтобы у каждого был прямой доступ к мировым лидерам.

Однако внедрение смартфонов привело и к неожиданным негативным последствиям. Люди начали писать сообщения или звонить по любому поводу.

Новизна ещё не прошла, поэтому они пользовались ими на полную. Я понимал их чувства, но надеялся, что со временем это уляжется.

— Это... потрясающе... Даже лучше, чем артефакт, который я использую для связи. Ты правда отдаёшь это мне?

— Конечно.

Я объяснил гильдмастеру Релише основные функции телефона и вручил его ей. Я пришёл в гильдию по важному делу.

Релиша приготовила чай, и я с удовольствием его пил. На этот раз он немного отличался от обычного, но был прекрасен. У Релиши был явный вкус к чёрному чаю — на полках её кабинета стояло множество сортов.

— Как обстоят дела с Фразами?

— На прошлой неделе в Хэнноке появились два Малых Конструкта. Их уничтожила группа рыцарей ранга А. Это уже третье появление за месяц. В последнее время они стали появляться чаще.

Она была права. Похоже, границы мира снова начали рваться. Хорошо, что разрывы пока не слишком близки друг к другу. Если они соединятся, размер дыр увеличится.

Тогда откроется путь для Верхних и Доминантных Конструктов. Это будет катастрофа.

Пока наши варианты ограничены, но у нас есть несколько путей.

Первый метод: Полное уничтожение Фраз

Слишком радикально. Я не знал, сколько Фраз существует по ту сторону, а потери среди людей были бы огромными.

Второй метод: Дипломатия с Фразами

Только Доминантные Конструкты, казалось, обладали разумом. Но даже если бы удалось поговорить, вряд ли это что-то изменило бы — они явно хотели нас убить. Оба Доминанта, с которыми я столкнулся, были агрессивны и опасны.

Третий метод: Забрать Суверенное Ядро и отправить его в другой мир

Мир бы выжил, но я не мог смириться с тем, что перекладываю проблему на других. Да и как это сделать — я не знал. Спросить у Всемогущего Бога? Он придерживается принципа невмешательства.

Четвёртый метод: Уничтожить Суверена

Тогда Энде стал бы моим врагом. Мне это не нравилось. К тому же, Суверен вряд ли сдался бы без боя. Если он проснётся, всё станет ещё хуже.

Пятый метод: Восстановить границы мира

Я понятия не имел, как это сделать.

Все варианты были неидеальны. Наиболее реалистичным казался первый, но второй оставался запасным, если я встречу ещё одного Доминанта.

— Ах, да. Есть новости из Юлонга. Там объявился новый Небесный Император.

— Опять?

Сколько же самозванцев может быть в одной стране? После смерти прежнего императора в каждом крупном городе находился желающий занять трон. Теперь страна напоминала скопление враждующих городов-государств.

— Но на этот раз всё серьёзно. Он объявил войну всем остальным претендентам и уничтожил их. Методы у него... жестокие.

— Например?

— Безжалостность. Подкуп, убийства, взрывы домов соперников. Но главная угроза — его Стальной Батальон.

— Стальной Батальон?

Я нахмурился. У меня уже были подозрения.

— Как следует из названия, это отряд автономных стальных солдат. Скорее всего, они созданы на основе Фрейм Гира или его копии.

— Так и есть...

Я ожидал, что украденные детали Фрейм Гиров рано или поздно всплывут. Но не так скоро. Видимо, у воров были серьёзные технологии или финансирование.

И, скорее всего — хотя это лишь предположение — за этим стоял Гордиан, Золотой Орден. Они украли наши детали, создали Железных Солдат, скопировав технологию, и передали их новому императору Юлонга. В Ордене были купцы, учёные, а значит, и связи.

Не исключено, что сам император — член Ордена. Вряд ли он родственник прежнего правителя.

— Расскажи подробнее. Насколько они похожи на Фрейм Гиры?

— Конечно. Сходство определённо есть. Вот, один из наших гильдийцев сделал зарисовку.

Релиша протянула мне листок из груды бумаг на столе.

— Хм... Да, похоже.

На рисунке был изображён металлический великан с длинными руками и короткими ногами, приземистый, но массивный. Шея почти отсутствовала, а общие пропорции казались неестественными. Но выглядел он крепким.

Так вот он какой, этот Стальной Батальон...

Похож на Фрейм Гир... Но как он поведёт себя в бою?

— И сколько их всего?

— Точных данных нет, но согласно отчёту гильдии, около сотни. С их помощью он атаковал независимые города и быстро захватил их.

Логично. Обычные солдаты не могли противостоять механизированной пехоте. Против сотни — тем более.

— И что теперь планирует этот император?

— Скорее всего, объединить всю страну под своей властью. С такими машинами у него есть все шансы.

Стальной Батальон действительно впечатлял. Если он захочет, то сможет подчинить весь Юлонг.

Что же делать? Технологию украли у Брунгильды. Использовать её в войне — не лучшая идея. Но и вмешиваться просто так я не могу...

Если за этим стоит Гордиан, я не могу оставаться в стороне. У них наверняка злые намерения. Нужен предлог.

— Ладно... Они украли наши Фрейм Гиры, так что мы украдём одного из их Стальных Солдат. Как вам?

— Хм?

Релиша удивлённо подняла бровь.

◇　◇　◇

— ...Вот почему я украду одного из их Стального Батальона!

— О-хо-хо... Прекрасно. Мне нравится эта идея, Тоя. Ты позволишь мне тщательно изучить его, когда добудешь?

Доктор Бабилон зловеще ухмыльнулась. Видимо, её интересовало, как извратили её технологию.

Юмина, Лу и Хильде, три принцессы, смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Сакура формально тоже была принцессой, но воспитывалась как обычная дворянка. Элси, Сью и Лин тоже казались заинтересованными. Линси, Яэ и Сакура же выглядели озадаченными.

— Правитель, замышляющий воровство? Что ты задумал?

— Не воровство! Это... несанкционированное вечное заимствование.

— Это одно и то же!

Хильде нахмурилась. Она была честной, поэтому такая идея ей претила.

— Всё в порядке, я скрою личность. Смотри!

— Ты снова надеваешь это?

Яэ вздохнула, увидев серебряную маску они. По какой-то причине она её недолюбливала. Но мне нравилось — она скрывала лицо и позволяла не сдерживаться!

— Если ты украдёшь эти машины... Ты пойдёшь один?

— Нет, возьму Цубаки и Кохаку. Большая группа увеличит шансы быть замеченными.

— Я тоже хочу. Можно, Тоя?

— Нельзя.

— Хм. Ты злой...

Я сразу отказал Сью. Риск был минимален, но что-то могло пойти не так.

Я не стал сообщать об этом Коусаке. Он бы точно запретил.

— Зачем тебе это? Может, просто оставить их в покое?

— А если они решат атаковать другие страны? Фельзен, Хэннок, Зеноас, Роадмар... Я хочу знать потенциал врага на случай войны.

— Но почему ты сам?

— Это моё личное решение, а не государственное. Я не могу послать кого-то от имени Брунгильды.

Я ответил Элси и Линси уклончиво, но на самом деле хотел найти заговорщиков и устранить их.

Меня беспокоило одно.

Король Фельзена говорил о целях бывшего Золотого Ордена:

— Они пытаются возродить древние технологии и использовать их в тени. Такова цель Гордиана, Золотого Ордена.

Интересно, остались ли их планы прежними? Если новый Орден хочет воскресить запретную магию...

Подозреваю, что помощь новому императору Юлонга — часть их плана. Но это лишь догадка.

Мои догадки обычно верны... Может, это влияние божественности?

Ладно... Неважно.

Использование древних заклинаний требует огромной силы. Они не смогут сделать это легко. Риск катастрофы крайне высок.

Если так, то нужно остановить их до того, как они натворят бед. Но сначала нужны доказательства.

Чувствую, меня ждёт интересное приключение.

◇　◇　◇

Бывшая столица Юлонга, Шэнхай, теперь была грудой развалин. Ничто не напоминало о былом величии города.

Фразы основательно постарались. Зрелище вызывало неприятные ощущения — такова была сила Верхних Конструктов.

Мы только что прибыли из Брунгильды, как Кохаку вдруг зарычала, предупреждая об опасности.

Она смотрела в сторону группы бродяг, вооружённых ножами и топорами.

— Эй, парень... Оставь деньги и девчонку. Тогда отпустим живым.

Один из них грязно рассмеялся. Под «девчонкой» он имел в виду Цубаки.

— Кто они?

— Мародёры. Наверное, ищут ценности среди руин.

Стервятники... Мерзко.

— Эй, ты меня слышишь?!

— Я не глухой.

Они окружили нас, размахивая оружием. Терпения у них явно не было.

— Вспыхни, огонь! Алое извержение: [Взрыв]!

Я не стал тратить время на переговоры и взорвал ближайшую груду обломков.

Грохот разнёсся по округе, а развалины исчези в мгновение ока.

Что-то мои заклинания стали сильнее... Это тоже влияние божественности?

— А-а-а!

— Чёрт, это маг! Бежим!

Бандиты разбежались.

Уже полный беспредел... Ладно, нужно найти нового императора. Я открыл карту.

— Столица теперь Хэйлун, верно?

— Да. Вот здесь... к северо-западу.

— Отлично, движемся.

— П-Погоди... Ты полетишь?

— Ага. А что?

Кохаку и Цубаки скривились. Видимо, им, как и остальным, не нравилось летать.

Мог бы использовать [Телепорт], но я не уверен в точности на больших расстояниях. Не хотелось бы появиться над рекой.

— ...Хорошо. Я полечу в Хэйлун один и открою [Врата] на месте.

— Будем благодарны...

Если бы знал, что они такие привередливые, взял бы Гунгнир. Но я и сам летаю быстрее любой машины.

Всё просто: [Полет] — и вперёд на максимальной скорости.

Долететь удалось за три минуты. Ландшафт мелькал подо мной, пока я не увидел город — Хэйлун, новую столицу.

Всего три минуты полёта... Не понимаю, чего они так переживают.

Я приземлился в лесу, подальше от глаз, и открыл [Врата] в Шэнхай. Через мгновение появились Кохаку и Цубаки.

— Всё готово. О, точно, нужно замаскироваться.

Я использовал [Мозаику], чтобы скрыть себя, пока переодевался. Люди с моей родины ассоциировали такое с чем-то неприличным... Но я не раздевался догола.

— Как... ярко...

Цубаки уставилась на мой серебряный костюм они. Реакция меня удивила — вроде ничего особенного: маска, хакама...

— Н-Не цвет или стиль... Просто от тебя веет... злом? Да, мы здесь, чтобы украсть, но... Это не очень по-ниндзя.

Хм... Критика от ниндзя забавна... Но ничего. Мы здесь не только для скрытности.

Я взял с собой Цубаки и Кохаку в Хэйлун. У ворот возникли небольшие проблемы, но мы смогли подкупить стражника, чтобы нас пропустили. Именно тогда я осознал, насколько коррумпированы были местные стражи. Они казались неуместными.

Хэйлун был традиционным китайским городом-замком. Улицы были выстроены рядами домов с красной черепицей. Вдалеке возвышалась высокая башня, а вдоль дорог стояли лотки торговцев. Кое-где висели бумажные фонари.

В центре города находился большой замок, но я не смог его как следует рассмотреть — стены были слишком высоки.

Город был полон всего на свете. Люди бесцельно бродили по улицам, словно подавленные. Вдруг я почувствовал странное ощущение.

— Кажется, за нами следят...

— Потому что это так. На тебя пялятся.

— ...Я же говорил, что твой наряд выглядит зловеще и привлекает внимание?

Эх... Уже поздно об этом переживать. К тому же, люди просто смотрят.

— И что теперь?

— Информация, Цубаки. Нужно собрать сведения о Стальном Батальоне. Кохаку, иди с ней для прикрытия. Если удастся узнать, где они находятся и кто их создал — идеально. Не вступайте в конфликты, просто соберите данные. Встретимся сегодня вечером.

— Поняла.

— Хорошо, господин. Я свяжусь с вами, если что-то случится.

Цубаки и Кохаку тут же растворились в толпе.

Я решил сам пообщаться с местными жителями и разузнать о новом Небесном Императоре.

— Хм... Обычно для такого идут в таверну, да? — Хотя я следовал этой логике, сейчас был еще день. Я подумал, что магазин или ресторан тоже подойдут. К тому же, я еще не обедал — самое время.

— Э-э... Ладно, пойду туда. — Я направился к придорожной забегаловке и сел на потертый старый стул. На столе лежало меню, но я не узнал ни одного блюда. Особенно меня заинтересовало «Мясное рамен». Судя по названию, в нем должно было быть мясо, но вот какое — непонятно.

— ...Чего тебе? — Хозяин ларька с подозрением посмотрел на меня. Его взгляд застрял на моей маске — видимо, она его насторожила.

— А, э-э... Дайте мне это мясное рамен.

— Ща будет.

Пока ждал еду, я стал наблюдать за людьми. По улицам сновали прохожие, но внезапно я заметил странность: женщин и детей почти не было.

Зато повсюду ходили молодые вооруженные мужчины. На их наплечниках красовался узор, напоминающий голову дракона. Возможно, это городская стража.

Что-то случилось? Столько охраны...

— Держи. Мясное рамен.

— ...Погодите-ка... — Я взглянул на миску с лапшой и мясом и осознал нечто шокирующее.

Рамен — это же просто рамэн! Хотя... нет, они немного разные. Лапша здесь тоньше и короче. Больше похоже на сомен.

Я хлебнул бульон, но он оказался слишком жидким и пресным. Лапша тоже была низкого качества — словно больничная еда или то, что подают в самолетах. Мясо было жестким, как вяленая говядина. Я подумал, что, может, если его размочить в бульоне, оно станет мягче... Но нет — жесткое, как подошва сапога.

Ну и ладно, просто поем... Это... Что за...? Какой-то резиновый вкус... И запах сырого мяса... Что это вообще за мясо?

— Эй, хозяин, а что это за мясо?

— Вырезка из тролля.

— Гх... С-сдачи не надо! — Я швырнул на стол медяк и поспешно ретировался.

Ч-что это за дрянь?! Что за чудовищная пища...

Я ворчал про себя, стараясь не показывать отвращения на лице.

Эта область страны находилась близко к границе Ксеноаса, так что, видимо, в кухне было смешение демонических и человеческих элементов. Насколько я знал, знатные семьи, вроде Сакуры или Спики, культурно избегали есть мясо магических существ. Оно было невкусным, так что их можно понять.

Хотя мы в прошлом ели мясо дракона... Но его вкус был на другом уровне по сравнению с троллятиной. Может, драконы эволюционировали, чтобы быть такими сильными именно для того, чтобы их не охотились ради вкусного мяса?

Мне хотелось чем-то запить эту гадость, но я не хотел снова нарваться на что-то подобное. Я открыл [Хранилище] и достал термос с водой.

Ах! После этой дряни даже простая вода кажется нектаром... Хм...?

— Обыскать район! Они не могли далеко уйти! Ищите, болваны!

Внезапно начался переполох. Повсюду бегали солдаты. Похоже, они кого-то искали — значит, что-то произошло.

— Эй, ты! Я тебя раньше не видел! Что с маской? — Один из солдат уставился на меня. Неудивительно — я выглядел крайне подозрительно.

— Я просто путешествующий авантюрист, сынок... Лицо обжег давным-давно, вот и ношу маску, чтобы шрамы скрыть.

— Да? Докажи!

Я тихо применил [Мираж], изменив лицо под маской. Солдат быстро подошел, и я начал снимать маску. Перед ним предстало изуродованное шрамами лицо.

— Уф... Ладно, понял. Надень обратно. — Солдата явно стошнило от моего «лица». Я вернул маску на место и воспользовался моментом, чтобы выведать у него информацию.

— Что случилось, а? Шум-гам какой-то...

— Неприятности, но мы ищем опасных преступников. Они пытались убить Его Величество Небесного Императора. Группа из двух мужчин и одной женщины. Вероятно, они служат одному из самозванцев, претендующих на трон...

Ох ты... Это что, обычное дело в Юлонге? Покушения каждый день?

Оказалось, на Императора напали во дворе. Главная проблема была в том, что убийцы вообще смогли пробраться так далеко. Личная гвардия Императора отразила атаку, и нападавшие скрылись.

— Один из них, мужчина с посохом, был ранен в плечо. Если увидишь такого — сообщи нам. — Солдат кивнул и бросился дальше. Юлонг, как всегда, был опасным местом.

Черт, это, конечно, не мое дело, но... Враг моего врага — мой друг, верно?

— Посмотрим... — Я открыл карту на смартфоне. Не хотелось привлекать лишнее внимание, поэтому я не стал проецировать ее. Хотя, учитывая мой вид, это вряд ли что-то изменило.

— Поиск. Мужчина с раненым плечом.

— Поиск завершен. Один в ближайшей локации.

Бинго. Я не знал этого человека, но его рана была настолько заметной, что система ее засекла.

Я думал, они могли залечить ее световой магией, но, видимо, в их группе не было никого, кто мог бы ее применить. Или, может, у них не было зелий.

Я решил выследить этого человека. Но был настороже — не хотелось снова получить взрыв в лицо.

— Хм... — Я свернул с улицы и оказался в зарослях бамбука. Здесь почти не было людей.

Идеальное место для панды... Хотя, стоп, в этом мире панды наверняка не обычные животные... Наверное, они умеют говорить и знают кунг-фу.

Я шел по тропинке, размышляя об этом, как вдруг остановился.

Они здесь.

Я почувствовал присутствие двоих. Один из них отличался от другого. Тот, что отличался, уже заметил меня и двигался в мою сторону.

Сверху?!

— ХААААА!

— Агх!

Густой бамбук был идеальным укрытием для атаки, и я едва увернулся. Нападавший приземлился и тут же начал серию ударов, которые я парировал, после чего последовал мощный удар ногой — я едва отпрыгнул назад.

Нападавший был одет в темный плащ, скрывавший фигуру, но голос звучал как женский.

Мы снова схлестнулись, затем разошлись, сохраняя дистанцию. Женщина в капюшоне внезапно подняла ладонь и направила ее в мою сторону.

Секундочку...!

— ХАААА!!

Она выпустила ударную волну, и я едва смог смягчить его, скрестив руки. Я знал этот прием!

Нападавшая не останавливалась, сократив дистанцию меньше чем за секунду и обрушив на меня град ударов.

Я рванул в сторону и сделал подсечку. Она потеряла равновесие и тут же отпрыгнула назад, сделав сальто в воздухе. Прыжок сбросил капюшон, открыв ее лицо.

— А-а-а, так я и знал!

— М-м?!

Девушка-дракон отступила, настороженно глядя на меня.

Это была та самая, с кем мы встретились в Море Деревьев — та, что яростно сражалась с Элси Шилуэска во время «обрезки» — Соня Параллем.

— Что здесь происходит?! Что ты делаешь в Юлонге? Стой, значит, раненый с посохом — это Ренгэцу?

— ...Кто ты?

— А? Ах, точно! Ты не узнаешь из-за костюма.

Я все еще носил маску, так что дернул за шнурок и сбросил ее.

— Видишь? Это я!

— Кто ты такой?!

— Чего?

Соня почему-то испугалась моего лица. Тут я вспомнил, что забыл отменить [Мираж], так что выглядел ужасающе. Я быстро развеял иллюзию. У Сони было Мистическое Око, позволявшее видеть сквозь иллюзии, но, похоже, ей нужно было активировать его. В этом она была похожа на Юмину и Его Святейшество Папу.

— Теперь видишь? Это я. Мочизуки Тоя.

— Тоя...?!

Кажется, она наконец поняла, в чем дело. Вот только я все еще не знал, что она делала в Юлонге.

— Но всё же... Почему ты здесь, в Юлоне, Тоя? Или, прости... Ваша Светлость, Великий Герцог Брунгильды...

— А, не стоит церемоний. Я путешествую инкогнито, помнишь? Сейчас я просто Серебряный Они, странствующий воин из Ишена. — Я быстро прервал попытку Рэнгэцу поклониться. Мне не хотелось раскрывать свою личность. Однако, похоже, Соня заинтересовалась.

— Оставим это. У меня вопрос. Я слышала о группе из трёх человек, пытавшихся убить нового Небесного Императора. Это были вы?

— Убить? Так говорят? Да, мы прорвались и попытались лишить его жизни. Но это была не просто попытка убийства. Это было правосудие.

— Гх... Проклятый Сяофах! Мы были так близки, но его охрана оказалась сильнее, чем ожидалось... — Соня говорила с яростью.

— Сяофах?

— Новый Небесный Император, как он себя называет. Чие Сяофах. Хотя он заявляет о божественном происхождении, на самом деле он всего лишь подлый авантюрист, ставший ещё более мерзким вором. — Голос Рэнгэцу звучал горечью.

— Вор? Что ты имеешь в виду?

— После великого вторжения Фраз в Юлон появилось множество людей, заявлявших о своих правах на трон. Покойный Небесный Император определённо был любвеобилен, так что большое количество претендентов неудивительно. Но его наложницы, их дети и законная жена погибли, когда Шэнхай был разрушен. Даже его известные сыновья, пережившие взрыв, позже были убиты. Поэтому сейчас почти невозможно проверить, кто лжёт в своих притязаниях.

Это имело смысл. Если человек фабриковал историю, ему достаточно было предъявить какой-нибудь предмет в подтверждение, и этого хватало для обоснования претензий. Но в мире не осталось вещей, которые можно было бы использовать как неопровержимые доказательства, особенно после уничтожения столицы.

Так что всё свелось к таланту или силе. Демонстрируя мощь, претендент мог получить поддержку влиятельных сторонников. Но и это было рискованно. Другие претенденты не собирались сдаваться. Напротив, они были готовы атаковать друг друга, чтобы утвердить своё превосходство.

— Сяофах — один из таких претендентов. Он предъявил редкий артефакт — Небесную Печать. Он утверждал, что это неопровержимое доказательство его родства с предыдущим правителем, так как это сокровище императорской семьи Юлона.

— Значит, он действительно связан с предыдущим императором?

— Ни в коем случае. Небесная Печать — ценный артефакт, найденный в руинах. Он хладнокровно убил авантюриста, который её обнаружил, и теперь утверждает, что она была у него всю жизнь.

Так он украл её... Значит, этот предмет тоже может быть подделкой.

— Авантюрист, которого он убил, многое для нас сделал. Он заботился о нас, когда мы были молоды и неопытны. Мы должны убить Сяофаха и отомстить за его смерть!

— Обычно такого, как он, не признали бы, даже с Небесной Печатью... Но он получил устрашающую силу откуда-то ещё. Я говорю о его...

— Стальном Батальоне, да. — Рэнгэцу кивнул.

Итак, человек внезапно появился с Небесной Печатью Юлона и батальоном механизированных солдат. Этого было достаточно, чтобы утвердить своё превосходство в борьбе за власть.

Но мне было интересно, откуда он получил эту технологию. Мне не хотелось думать, что за этим стоит Гордиан, но у меня было плохое предчувствие.

— Кстати, Тоя... Воин Они, почему ты здесь?

— А... Его Стальной Батальон основан на технологии, украденной из моей страны. Я пришёл сюда, чтобы немного отомстить.

— О, интересно... Они, безусловно, технологическое чудо. Но я думаю, что Фрейм Гир, которого я видел в бою с Деревянными Големами, был куда мощнее, чем Стальной Батальон.

Это было очевидно. Юлонские модели — жалкие поделки по сравнению с нашими. Но я не мог их недооценивать — они были основаны на серьёзных технологиях.

Хм? Кто это...

— Соня! Рэнгэцу! Вы в порядке? Кто этот человек в маске?!

— Всё в порядке, Джести. Это наш друг. Он вылечил рану Рэнгэцу.

Я опасался, что нас обнаружила городская стража, но ошибся. Это был ещё один человек в таком же плаще, как у Сони и Рэнгэцу. Похоже, они остались, чтобы дать ему возможность сбежать, но он вернулся за ними.

— Тоя... Воин Они... Это Джести Параллакс. Сын авантюриста, о котором мы только что говорили.

Чёрт... Это действительно миссия мести. Человека по имени Джести Параллакс снял капюшон. У него были короткие каштановые волосы и карие глаза. Я оценил его возраст примерно в двадцать один или двадцать два года. Рост — около ста восьмидесяти сантиметров.

Он был выше среднего. Рэнгэцу был примерно моего роста, а Соня — выше нас обоих. Похоже, у драконьего клана много высоких женщин.

Хм... Я сейчас всего около ста семидесяти сантиметров... Я ещё расту, да? Хотелось бы прибавить хотя бы пять сантиметров... Хотя, надеюсь, моё тело не перестанет расти, если я полностью пробужусь как Бог...

— Приятно познакомиться. Я — Джести Параллакс. Спасибо, что вылечил моего друга.

— А? О, не за что. — Пока я размышлял о росте, новичок поздоровался. Он казался довольно добрым и жизнерадостным.

— Ладно, оставаться здесь бессмысленно... [Врата]. — Я открыл портал, ведущий в бывшую столицу.

— Пошли. — Проигнорировав потрясённые лица, я шагнул внутрь. Вскоре все трое последовали за мной: первой — Соня, затем Джести и Рэнгэцу.

— Мы...

— Мы в бывшей столице Юлона, Шэнхае.

— Серьёзно? Это же так далеко...

— Невероятно... Это сила магии перемещения...

Трое оглядывались с изумлением, когда Соня вдруг приняла боевую стойку. Похоже, она что-то заметила.

— Хоох... Парни... Оставьте деньги, оставьте девушку. Если сделаете это, мы позволим вам уйти живыми. Исчезайте.

— ...Опять, серьёзно? — Банда, с которой я столкнулся ранее, выползла из теней, как тараканы.

Серьёзно, ребята? Вы делаете то же самое, что и в прошлый раз.

Они, похоже, не узнали меня из-за маски и другого наряда.

— [Паралич].

— Гвах! — Я быстро использовал смартфон, чтобы обездвижить всю группу идиотов. Похоже, просто напугать их было недостаточно, поэтому я решил унизить их, надеясь, что это лучше донесёт до них мысль.

— Итак, вернёмся к вашему рассказу. Если этот тип станет Небесным Императором, что будет?

— Мы не уверены, но ничего хорошего. Ты видел его город, да? Отсутствие женщин и детей? Это потому, что его люди невероятно жестоки. Они также вымогают деньги у магазинов и предприятий внутри городских стен. Многие торговцы покинули город, так что торговля практически остановилась. Даже если товары вернутся, они просто будут перенаправлены в замок. Люди бродят безжизненно, просто ожидая смерти. Ему всё равно.

Хмф... Может, это из-за этого тот отвратительный рамен... Хотя, наверное, нет.

— Зачем ему столько денег?

— Для его Стального Батальона. Он пытается улучшить их и наладить массовое производство. По нашим данным, несколько дней назад в замок доставили огромное количество строительных материалов.

Джести быстро ответил. Похоже, они производили юнитов прямо в замке.

Мне было интересно, откуда он берёт такие объёмы материалов. Если у него связи с Золотым Орденом, то, вероятно, из Фельзена.

— Если мы оставим его в покое, он обязательно использует Стальной Батальон для войны с другими странами. Ему не нужен Юлон — это просто удобное место, чтобы продемонстрировать силу. Ему гораздо интереснее более процветающие государства. И некоторые страны, граничащие с Юлоном, чувствуют себя весьма неплохо.

Соня, вероятно, была права.

Но какую страну он атакует? Есть Роудмэр и Ксеновас... Это плохо. Ишен — возможная цель, но он за морем.

Если бы я был на его месте... Я бы выбрал Хэннок. Он защищён рекой, но объединённый Юлон легко раздавит его. В Хэнноке также много шахт, так что захват был бы стратегически выгоден. Он мог бы увеличить численность Стального Батальона, завоевав это место.

Его план, вероятно, заключался в том, чтобы захватить Хэннок с помощью Стального Батальона и основать новое королевство, используя его как базу. Юлон он, скорее всего, считал безнадёжным случаем, требующим слишком много времени, денег и усилий для восстановления. Это объясняет, почему он копил деньги и товары, позволяя людям страдать и умирать. Он собирался бросить Юлон, как только найдёт лучшую землю.

Он провозгласил себя Небесным Императором, чтобы оправдать создание армии, но для него это была временная мера.

— ...Да, звучит логично.

— Ты согласен? Даже если это не имеет к нам прямого отношения, мы не можем просто закрыть глаза на эту ситуацию! На кону жизни — мы должны что-то сделать!

Джести сжал кулаки, его решимость была очевидна. Он преследовал человека, убившего его отца, так что такая реакция была естественной.

— Мы уже загнали его в угол давно, понимаешь? Это было до того, как он начал играть в Небесного Императора... Но мы провалились, и он сбежал. Если бы нам удалось убить его тогда...

Я не думал, что сожаление нам поможет. Важно было то, что мы можем сделать сейчас, а не то, что не смогли в прошлом.

— Я скоро получу информацию от друзей — они сейчас исследуют ситуацию в столице. Кстати... вы слышали о Золотом Ордене?

— Не припоминаю... Рэнгэцу, Джести? А вы?

— Я нет.

— Нет, никогда о них не слышал.

Все трое покачали головами.

Я не удивился — это тайное общество. Информация о них не должна была быть общедоступной.

— Что это за Золотой Орден?

— Тайное общество, которое может стоять за созданием Стального Батальона. Возможно, они поддерживают Сяофаха.

— А, ну... Теперь, когда ты говоришь об этом... Двое из его телохранителей носили странные золотые подвески.

Соня, кажется, что-то вспомнила.

— Подвески?

— Шести... Нет, семигранная форма. С золотым кругом посередине, вот что я помню.

Соня нарисовала изображение на земле.

Интересно... Золотые подвески уже подозрительны, но семигранная форма делала их ещё более загадочными. Из того, что рассказывала Лиин, я знал, что в этом мире семиугольник символизирует магию. Точнее, семь источников магии: огонь, воду, ветер, землю, свет, тьму и нуль.

Золотой Орден был группой, связанной с магией, так что, вероятно, эта подвеска могла быть их символом.

Надо спросить короля Фельзена об этом... Хотя, стоп, я же не дал ему смартфон!

Пришлось действовать. Я достал телефон и начал пролистывать список контактов, пока не нашёл Лайма, нашего дворецкого.

— Как дела, Лайм? Ты меня слышишь?

Я попросил его использовать Зеркало Врат, чтобы отправить письмо королю Фельзена. В нём я просил прислать изображение эмблемы Золотого Ордена, если он о ней знает.

Пока ждал ответ, я достал из [Хранилища] несколько столов и стульев, усадил всех, а затем вытащил чай и пончики.

Надо было просто съесть их с самого начала... Я никогда не избавлюсь от вкуса тролля. Хотя, наверное, не стоит закрываться от новых ощущений... Просто это было очень, очень неприятно.

Остальные удивились внезапному появлению мебели, но быстро успокоились и принялись уничтожать угощения. Должно быть, они были голодны. Соня, кажется, особенно. Интересно, драконианцам нужно больше еды, чем людям?

Я начал жевать пончик. Он был невероятно вкусным. Но это и неудивительно — его испекла Креа.

Большинство пончиков исчезли, когда я получил сообщение от Лайма с прикреплённым изображением.

— Значит, я был прав.

Семиугольник с золотым кругом посередине. Теперь у меня было доказательство: новый Небесный Император определённо связан с Нео Золотым Орденом.

◇　◇　◇

— Понятно... Значит, Стальной Батальон находится в ангаре под замком?

— Верно. Мне не удалось проникнуть внутрь, но приблизительное количество — около тысячи.

— Серьёзно? Их так много...?

Я был удивлён словами Цубаки по телефону. Тысяча? Это невероятно. Даже Фрейм Гиров Брунгильды всего около четырёхсот.

У них больше материалов? Или их производство требует меньше ресурсов? Или это что-то другое... У них действительно есть место, сопоставимое с Мастерской?

Если материалы доставляли в замок, значит, они производили юниты прямо там. Уничтожение этого места было разумным решением, чтобы избежать будущих проблем.

— Ах, ещё кое-что. Вокруг замка установлен мощный барьер. Он блокирует большинство видов магии в округе.

— Какая головная боль...

Это означало, что я, скорее всего, не смогу отправить Стальной Батальон в Брунгильду. Придётся угнать один и вывезти его вручную.

Интересно, что это за барьер?

Барьеры бывают разных типов:

1. Барьеры Уклонения — предотвращают направленные заклинания.

2. Глушащие Барьеры — блокируют активацию магии.

3. Барьеры Усиления — дают положительные эффекты находящимся внутри.

4. Защитные Барьеры — просто не пускают в определённые места.

5. Барьеры Запечатывания — не позволяют выйти.

Я знал только эти пять. Наверняка есть и другие. Талисманы и подобные предметы относятся к Уклонению, а барьер вокруг нашего мира, не пускающий Фраз, ближе к Защитному типу.

Такие барьеры различаются по силе, и создание мощного требует времени, усилий и магии.

Самый быстрый способ разрушить барьер — уничтожить артефакт или надпись, поддерживающую его, но они часто защищены собственными барьерами. Моя поисковая магия обычно не может их обнаружить.

Самое простое решение — стереть город с лица земли... Но я, конечно, не могу этого сделать. Я потеряю Стальной Батальон, а мне нужны образцы.

В любом случае, я решил встретиться с Цубаки.

Осталось только разобраться с Соней и её друзьями...

— Если ты проникнешь внутрь, возьми нас с собой. Мы не можем отказаться от миссии, которая приблизит нас к этому подлецу.

— Пожалуйста, возьми нас!

Соня и Джести поклонились. Я вздохнул. Ну ладно... Взять их — не проблема.

— Вам точно можно возвращаться в столицу? Вас же уже опознали?

— Да, нас знают. Мы назвали свои имена, когда въезжали в город с Джести.

— В любом случае, это месть за честь моего отца... Я должен это сделать.

Это означало, что их уже знают. Плюс, Джести ходил с девушкой-драконом и лысым парнем. Они явно выделялись.

— Ладно. Я изменю вашу внешность с помощью магии иллюзий. Хотя это исчезнет, как только мы окажемся в замке.

Скорее всего, там Глушащий барьер, блокирующий магию. Он также снимает пассивные эффекты, включая маскировку.

Но нам нужно только пройти через город.

Я использовал [Мираж], чтобы придать им вид крестьян Юлона, и мы вернулись через портал в бамбуковую рощу.

В месте, где я договорился встретиться с Цубаки, было много солдат. Заклинание сработало, и никто не узнал моих спутников. Хорошо, но... Меня самого допрашивали из-за маски... Несправедливо.

◇　◇　◇

Наступила ночь, и улицы погрузились во тьму.

Мы двинулись к замку по безлюдной дороге, чтобы нас не заметили. Вблизи стены выглядели ещё внушительнее.

— И как мы проберёмся внутрь...

Подойдя ближе, я осторожно попробовал [Светящийся Шар]. Он появился на мгновение, затем погас. Значит, мы уже в зоне действия барьера.

— Отсюда магия не сработает.

— У ворот тоже усилили охрану.

Рэнгэцу, Соня и Джести тоже потеряли магическую маскировку.

Потеря магии — это проблема. Мы могли бы использовать [Невидимость], но теперь это не вариант.

— Хм... Ну, это раздражает. Может, просто атаковать их в лоб?

— Что?! — У нас было огнестрельное оружие, а враги не могли использовать магию. У них были луки и стрелы, но их можно было увернуться. Если бы я был один, я бы просто бросился на них.

— П-п-погодите минутку! Если мы будем действовать слишком безрассудно, цель может сбежать! Этого нужно избежать... — Джести размахивал руками, пока говорил. Он поднял справедливый вопрос. Я совсем забыл об этом. Я все еще думал, что смогу захватить весь замок даже без магии, но не хотел деморализовать союзников. Хм... В таком случае...

У Кохаку внезапно дернулись уши, и она уставилась в темноту.

— Мой господин. Кто-то приближается. Скорее всего, патруль.

— Черт! Ребята, рассредоточиться! Спрячьтесь в ближайших кустах. — Все быстро подчинились моей команде.

Я напряг зрение, чтобы разглядеть приближающихся. Это были всего пара стражников. Они совершенно не заметили нас.

Когда они ушли на безопасное расстояние, мы вышли из кустов и снова начали обсуждать план проникновения.

Перепрыгнуть стену точно не получилось бы. Она была около десяти метров в высоту. Хотя даже без магии мое тело было способно прыгнуть на шесть метров вверх.

— Мой господин... Я могу перепрыгнуть без особых проблем.

— Даже со мной на спине?

— Это не будет проблемой.

Хм... Наверное, стоит попробовать. Мы просто стоим тут, как идиоты.

Кохаку внезапно вернулась к своей истинной форме, что совершенно напугало наших спутников. Я проигнорировал их шок.

Я попытался открыть [Хранилище], чтобы достать веревку, но оно закрылось через несколько секунд. Барьер блокирует даже это, да?.. Я отошел от стен замка, снова открыл [Хранилище] и вытащил длинную веревку.

Раз внутри нельзя использовать магию, нужно подготовиться заранее.

Я завершил необходимые приготовления и вернулся к остальным. Передал один конец веревки Цубаки, затем забрался на спину Кохаку.

Кохаку присела и мгновенно прыгнула. Она с легкостью преодолела десятиметровую стену, приземлившись на нее с удивительной грацией. Небесные Звери действительно впечатляли...

К счастью, в зоне приземления никого не было. Тут и там росли небольшие кустарники и растения — похоже, мы оказались в маленьком саду. Я привязал веревку к ближайшему дереву и дернул ее, подавая сигнал Цубаки.

Я осмотрелся и приготовил Брунгильду у пояса.

Ах, да... Нужно проверить...

— Режим клинка. — Лезвие Брунгильды немного расширилось. Хм... Значит, работает, но только частично?

— Режим клинка. — Режим клинка.

— Режим клинка.

— Режим клинка.

Я повторил команду несколько раз, и в конце концов клинок постепенно достиг полного размера. Похоже, я все еще мог использовать магию, но только на несколько секунд. Даже одна секунда [Скольжения] была полезна. Быстрое применение [Усиления] или [Ускорения] тоже помогло бы. [Аппорт], вероятно, тоже сработал бы, так как он мгновенный. Команда "Перезарядка" Брунгильды тоже была мгновенной, так что об этом можно не беспокоиться.

[Огненный шар], вероятно, сработал бы только в упор, но я не хотел оказаться в ситуации, где сам попаду под взрыв.

В этой ситуации я также не мог использовать целевой захват смартфона. Он полагался на использование [Умножения] дольше нескольких секунд. [Паралич], вероятно, тоже не сильно помог бы — для его применения нужно было напрямую касаться людей.

Подумав, я, наверное, мог бы использовать [Телепортацию], чтобы пройти сквозь стену, так как она заняла бы долю секунды. Я ненадолго попробовал... Но оказался не в том месте. В таком месте это было слишком опасно.

Пока я тестировал магию, Соня перебралась через стену. Соня и Ренгетсу были довольно искусны в перемещении, но Джести, похоже, испытывал больше трудностей с подъемом.

Когда все оказались наверху, я взял веревку, зацепил ее за выступ стены и спустил на другую сторону.

Мы все спустились по внутренней стене, а затем Цубаки забрала веревку. Мы быстро спрятались в ближайшем кустарнике. Ладно... На обратном пути веревка не понадобится, так как я собираюсь угнать одного из Стального Батальона, но...

Я не был уверен, смогу ли управлять им. Я без проблем управлял Фрейм Гирами, а они были их подделками... Но все же не был уверен, хватит ли этого.

— Сначала нужно уничтожить этот барьер.

— Мой господин. Приближаются патрульные. — Кохаку, вернувшаяся к своей маленькой форме, привлекла мое внимание.

Мы приземлились в заднем дворе замка. Я выглянул из-за куста и увидел двух патрульных солдат. Они держали факелы.

— Ладно, получим информацию о замке от этих ребят.

— Что будем делать? Хотите, чтобы я сразил их?

— Нет, пока воздержись. Я парализую одного и допрошу другого. — Я отверг предложение Ренгетсу и шагнул вперед.

Я использовал [Ускорение] на кратчайший возможный момент и идеально рассчитал время, чтобы рвануть вперед и перехватить дуэт. [Ускорение] давало мне рывок всего на несколько секунд, но этого было более чем достаточно, чтобы оказаться за их спинами.

Я положил руку на спину одного из них и тут же парализовал его с помощью [Паралича]. Затем я приставил клинок Брунгильды к горлу второго стражника.

— Ни с места.

— И-и-ик! — Видимо, он подумал, что я убил его напарника... Он вел себя удивительно покорно.

Соня и остальные последовали за мной, быстро потушив факел упавшего стражника.

— Как отключить барьер вокруг этого замка?

— Я не знаю, клянусь... Мастер Гад установил барьер, но я больше ничего не знаю!

— Гад? Кто это?

— С-спутник небесного императора! Он и мастер Сол часто работают вместе...

Я заставил стражника рассказать больше и узнал, что Гад был магом. Сол был мечником, и именно он ранил Ренгетсу. Они, похоже, были дуэтом и редко расставались.

Этот Гад установил барьер. Вероятно, это означало, что Гад и Сол были членами Золотого Ордена.

Стражник не знал всех деталей, но, по-видимому, барьер создавался с помощью какого-то магического артефакта.

Мы выжали из него всю возможную информацию, после чего я тоже парализовал его.

Ренгетсу оттащил их в кусты и спрятал за деревом.

Наверное, нужно захватить этого мага и заставить его снять барьер... Это будет полезно, так как он — спутник лжеимператора. Плюс, нам нужно помочь Джести отомстить. Кражу Стального Батальона можно отложить на потом.

Так что сейчас нужно просто найти небесного императора. Наверное, будет проще, если я продолжу допрашивать солдат.

— Ладно, пошли! — Так началось наше проникновение.

◇　◇　◇

— Ну, могло быть и лучше... — Я тихо вздохнул, сбивая еще нескольких солдат.

Наша скрытная миссия пошла не совсем по плану. В результате мы оказались в довольно масштабной битве.

Даже Цубаки, наш эксперт по проникновению, не смогла бы помочь. Ведь нас было четверо, и мы ее сдерживали.

Мы прорывались через замок, сражаясь с толпами солдат в узких коридорах. У них не было магов для дальних атак, что было облегчением, но лучники поддерживали мечников. Однако комбинация ударной волны Кохаку и моих пуль устранила большинство из них. Соня и Ренгетсу разобрались с ближними бойцами.

Мы сражались снова и снова... Повторение немного напомнило мне старую песню, которую пел мой дед. Но не слишком.

— Тронный зал небесного императора где-то здесь?

— Да, но у нас мало времени. Нас обнаружили, и он может сбежать в любой момент...

— Да, нельзя позволить ему уйти.

Цубаки была права — мы не могли позволить себе тратить время. Если мы будем медлить, Джести и остальные не смогут отомстить. Я решил, что лучший курс действий — взрывной!

— Кохаку! Разнеси всех этих идиотов!

— Как пожелаете!

Кохаку выпустила мощную ударную волну изо рта. Каждый враг, пораженный внезапным взрывом, потерял сознание на месте.

— Ладно! Прямо к этому ублюдку!

Мы пробежали мимо поверженных солдат и устремились вперед, пока не нашли величественный коридор с красным ковром. Стены были украшены дорогими вазами, которые выглядели безвкусно.

Мы направились к концу зала и достигли массивной двери с резным драконом. Естественно, мы вышибли ее.

Комната, в которую мы ворвались, имела высокий потолок и содержала только вычурный трон.

Он выглядел лет на тридцать, с бородой. Мужчина был одет в безвкусные, мешковатые желтые одежды, которые, казалось, сковывали движения. У его пояса висел меч в ножнах, а на голове была забавная шляпа, напоминающая головной убор китайского императора Чжэн, короля Цинь.

По обе стороны от него стояли двое мужчин, и не нужно было быть гением, чтобы понять, кто они.

Один из них выглядел старше тридцати, носил темно-красные доспехи с соответствующим шлемом. В левой руке он держал тяжелый щит, а в правой — необычное оружие, напоминающее топорик. Оно было таким же большим, как и его массивный щит.

Другой мужчина был одет в черную мантию и держал посох. Его конец был изогнут, делая его похожим на вопросительный знак. Судя по внешнему виду, он должен был быть магом. Он выглядел немного моложе своего напарника. Его глаза были голубыми, а волосы — светлыми. Он казался хилым, высоким и худым. Однако его глаза отражали злобу и жестокость.

Оба носили кулоны с символом семиугольника в круге. Знак Золотого Ордена. Это подтверждало, что они определенно были теми самыми Солом и Гадом, о которых я слышал ранее.

Судя по рассказам, бронированный мужчина был Солом, а худой маг — Гадом.

— Ох-ох... Вы совсем не учитесь на ошибках. Так жаждете моей печати? — Лжеимператор Сяофа, сидящий на троне, подбрасывал в руке золотой куб с изображением дракона.

Должно быть, это Небесная Печать... Выглядит больше, чем я ожидал. Черт, она размером с яблоко.

— Заткнись! Мне не нужны твои слова, мне нужна твоя кровь! Ты заплатишь за то, что сделал с моим отцом, тварь! — Джести тут же выхватил меч из ножен. Ренгетсу и Соня приготовились его поддержать.

Я слегка пожал плечами, и в зале прозвучал выстрел.

— Чт...! — Я выстрелил в Небесную Печать, разнеся ее на мелкие осколки. Лжеимператор просто смотрел на свою руку в недоумении.

Какой же он идиот. Я мог бы легко застрелить и его, но это была не моя работа.

— М-мерзкий крысеныш! Что ты наделал?! Это сокровище Юйлуна, Небесная Печать! Наследие семи тысяч лет!

— Мне плевать. Кому какое дело до Юйлуна или его наследия? К тому же ты врешь. Юйлун не существовал так давно.

Если спросите меня, настоящих наследников уже не осталось. Мусору вроде наследия жалкой, развалившейся страны не место в этом мире. Меня вообще не волнует их жалкая культура.

Честно говоря, эта страна доставляла мне только проблемы. Думаю, я просто приду как Серебряный Они, завоюю все и разделю территорию между Хэнноком, Фельзеном и Ксеноксом.

Солдат Сол внезапно направил свое оружие на меня.

Я выстрелил несколько раз в его сторону, но его массивный щит принял удар на себя. А затем он бросился на меня.

— Граааааа!! — Он замахнулся своим необычным оружием... Но я ловко уклонился от каждого неуклюжего удара. Затем я выстрелил ему в голову в упор. Пинг! Пинг! Пули рикошетили от его шлема. Он оказался на удивление прочным. Мои пули не пробили доспехи и не ранили его.

— Кохаку!

— Есть!

Кохаку выпустила ударную волну, которая сбила Сола с ног. Он покатился по земле, и я воспользовался моментом, чтобы перезарядиться и зарядить Разрывные Пули. Эти пули вызывали взрыв при попадании. Их урон был ослаблен барьером, но я был уверен, что они все равно нанесут серьезный урон.

— Гху! — Я выстрелил еще раз в голову Сола.

— Явись, о Свет! Сияющий Дуэт: [Световое копье]! — Я внезапно услышал заклинание и отпрыгнул в сторону.

Несколько световых копий пронзили место, где я только что стоял. Это было близко!

Я повернул голову и увидел Гада, направляющего на меня посох. Подлый ублюдок!

— ...Погоди, как ты вообще смог произнести заклинание?

— Я создал этот барьер, наглец. Ты думал, я не предусмотрю страховку?

Что, серьезно?! Ты можешь сделать так, чтобы барьер на тебя не действовал? Трусливый засранец! Но... ладно, не могу винить тебя за то, что ты создал поле в свою пользу.

— Полагаю, не так уж удивительно. В Золотом Ордене есть способные маги, да?

— Чт—?! Ты... Кто тебя послал?! — Гад и Сол выглядели встревоженными, когда я назвал их организацию.

— Пес из Фельзена, да?!

— Хм... Кто знает? Знаешь что? Давай ты снимешь барьер, а я покажу вам интересное заклинание.

— Увы, это невозможно. Пока моя магия не иссякнет или артефакт не будет уничтожен, его нельзя деактивировать.

Гад широко ухмыльнулся. Он сказал мне именно то, что я хотел знать.

— Тогда все, что мне нужно, — уничтожить артефакт, верно? Этот барьер довольно большой, так что спрятать его непросто. Осталось только найти и уничтожить его!

— Позаботься о своей жалкой жизни, червь! Остуди до костей, о Тьма! Я взываю к покорным костям: [Скелет-воин]!

На полу появился магический круг, и из него поднялись дребезжащие скелеты-воины. Они зашатались в мою сторону со своими старыми, изношенными оружиями.

Черт возьми. Скелеты-воины — нежить... Они не очень сильные, но восстают после поражения. Чтобы уничтожить их наверняка, нужна световая магия или оружие, заряженное светом.

Проблема в том, что магия была заблокирована для всех, кроме Гада, так что мы не могли создать нужный свет. Ну, это не значит, что это невозможно, но пришлось бы подойти к ним вплотную.

— ...Ты реально засранец, знаешь?

— Ради Золотого Ордена ты должен умереть.

Я выстрелил из Брунгильды в ближайшего скелета. Он рухнул на землю с грохотом, но я знал, что он поднимется меньше чем через минуту.

Цубаки, Соня и Ренгетсу легко расправились с некоторыми врагами, и даже Джести сумел одолеть одного. Но мы не могли бесконечно сражаться с нескончаемым потоком. Сол тоже атаковал нас вместе со скелетами. Ситуация была мрачной.

Черт... Видимо, выбора нет. Попробую...

Я позволил части своей божественной энергии протечь через ладонь и пропитал ею Брунгильду. Я прицелился в голову скелета-воина и... Он рассыпался в пыль при попадании божественной пули.

— Что?! — Я проигнорировал его крик удивления и продолжил превращать скелетов в пыль. Божественная сила была выше простой магии. Я был уверен, что именно божественная энергия внутри меня позволяла мне использовать все элементы.

В каком-то смысле, божественный выброс, вероятно, содержал все элементы магии в одном месте. Барьер также ничего не мог поделать с моей божественностью. Только бог мог противостоять силе другого бога.

Я закончил разбираться с мобами и повернулся к трону. Я бросился вперед и приставил клинок Брунгильды к горлу Сяофа.

— Ик!

— Бросьте оружие, или я брошу его голову. — Я направил угрозу Солу и Гаду. Хотя в конечном итоге это не имело значения. Я собирался отдать этого парня Джести, и тот мог делать с ним что угодно. Но этих двоих нужно оставить в живых, чтобы допросить о Золотом Ордене.

Гад внезапно изменил позу и направил посох на меня.

— Явись, Огонь! Очищающая сфера пламени: [Огненный шар]! — Огромный огненный шар полетел прямо в меня и Сяофа.

П-погодите-ка, эй!

— Ииик!

— Да ладно!

Я выстрелил в огненный шар, расщепив его божественной пулей пополам. Две половины шара приземлились позади меня и взорвались.

— Ты... Ты серьезно только что попытался убить нас обоих?

— Нам он больше не нужен. Мы все равно собирались избавиться от него в ближайшее время. Ты лишь ускорил этот процесс!

— Ч-Что?! Вы смеете предавать меня?! — лже-император визгливо закричал на Сола и Гада.

— Предательство? Не будь глупцом. Кто сказал, что ты был нашим союзником? Мы предоставили тебе Стальной Батальон, а ты дал нам людские ресурсы. Мы благодарны, что ты так тщательно провел полевые испытания, но на этом наши отношения заканчиваются. Золотой Орден возьмет все в свои руки, и ты больше не нужен.

— Что вы собираетесь делать дальше?!

— Мы используем Стальной Батальон, чтобы завоевать Фельзен, конечно же.

Я уставился на них в недоумении. Я думал, они планировали вторгнуться в Хэннок, а не в Фельзен.

Стоп, подождите... Фельзен? Разве они не знают, насколько сильна магическая армия там? Потери с обеих сторон будут огромными! Если только они действительно готовы к этому...

— Вы пытаетесь отомстить за старый Золотой Орден? Отомстить за смерть Гарланда? Это бессмысленно!

— Меня не интересует месть за отца. Я просто хочу создать мир, где Золотой Орден будет стоять на вершине. Новый мир. Магический мир. Где мы, маги, будем элитой. Я хочу создать Магическую Империю.

— Погоди, отец?! Ты сын прежнего лидера?!

— Именно так. Лидер Нео Золотого Ордена. Сын Гарланда Голди. Я — Галзелд Голди.

Гад, или... Галзелд, представился с помпой, ударив посохом о землю. Этот парень оказался лидером. Я никак не ожидал встретить его здесь.

— Я добьюсь того, что не удалось моему отцу! Я применю запретное заклинание [Святилище], и тогда... Этот мир очистится от всех, кто не использует магию! Этот мир наконец станет чистым!

Что...? [Святилище], говоришь? Это то заклинание, которое пытался применить его отец? Похоже, оно уничтожит всех, кто не может использовать магию, но не все здесь сходится...

Зачем Фельзен? Зачем вторгаться туда? Может, там есть артефакт, который им нужен?

— Многое мне еще непонятно, но это неважно. Если ты лидер Золотого Ордена, то я не могу позволить тебе уйти.

— О, неужели? — Галзелд уставился на меня. В его глазах не было страха.

Пока он смеялся, стена за ним и Солом рухнула. Огромная механическая рука ворвалась в комнату.

В разрушенной стене появилась невысокая безголовая машина, вооруженная коническим копьем. Это один из Стального Батальона! Она рванула в комнату с невероятной силой и ударила оружием в сторону трона.

— Гх!

— Ииииик!

Лже-император и я едва успели отпрыгнуть в сторону. Его великолепный трон был полностью уничтожен. Никакая вычурность не могла спасти его от того, чтобы теперь он выглядел как мусор.

Черт, эта штука действительно сильная. Если старые модели Шевалье оцениваются в десять баллов, то эта — твердая восьмерка.

— Уаааа! — Лже-император бросился бежать по коридору. Он был бывшим вором, так что его талант к бегству меня не удивил. Но я не мог позволить ему уйти.

— Тск... Джести! Вы все! За ним!

— П-поняли!

Джести, Ренгетсу и Соня бросились за самозванцем. На моей стороне остались только Кохаку и Цубаки.

— Ты действительно думаешь, что сможешь атаковать Стальной Батальон в одиночку? Какая наглость...

Из машины раздался громкий голос, будто передаваемый через дешевый динамик. Это был голос пилота внутри.

Из-за обрушивающихся обломков голос было трудно разобрать, но... я знал, кому он принадлежал.

— ...Понятно. Так ты сбежал и присоединился к этим ребятам, да? Я прав, Боуман?

— Ч-Что?! К-как?! Откуда ты знаешь, кто я?!

Так и есть. Какой идиот... Этот парень был не кем иным, как бывшим экспертом по магическим технологиям из Роадмэра — Эдгаром Боуманом.

Тот самый парень, который устроил катастрофу с буйствующими големами. Его лишили должности и отправили на рудники как осужденного преступника. Очевидно, он не знал, кто я, так как я все еще был в образе Серебряного Они.

Мне сообщили, что он сбежал из-за внешнего вмешательства, но теперь все встало на свои места. Его освободил Золотой Орден.

— Понятно, понятно... Так твои приятели из Золотого Ордена сделали это с тобой, да? Этот кусок хлама.

— Хлам?! Что ты сказал?! Это один из моих великолепных Стальных Батальонов! Мои шедевры, которые завоюют весь Юлон! Ты же видел, на что они способны?!

— Не возносись так высоко из-за того, что ты скопировал, украдя технологии. По сравнению с Каркасными Доспехами Брунгильды, это мусор.

— Ты жалкий ничтожный червь!

Он ударил копьем в мою сторону, но его движения были слишком предсказуемы. Я уворачивался снова и снова, изучая его атаки.

Принцип управления этой машиной отличался от Каркасных Доспехов. Каркасные Доспехи сканировали мозг и считывали движения, словно являясь продолжением тела.

Эта же машина казалась запрограммированной на определенные паттерны движений. Будто управлялась командами, как персонажи в файтингах.

Я не имел в виду, что это было так примитивно, как "нажми А для удара, B для пинка", но ощущение было похожее. Управление могло быть функциональным, но, вероятно, не позволяло адаптироваться к разным ситуациям.

— Эти штуки действительно отстойные!

— Замолчи!

Я рванул под одну из его тяжелых рук и рассек локоть Божественной Брунгильдой. Рука вместе с копьем рухнула на землю.

— Что?!

Я нырнул под машину и аналогично рассек оба колена. Меха потерял равновесие и рухнул вперед.

— Нет! Не может быть! Как это возможно?! Как один из моих прекрасных творений мог быть побежден?!

— Ч-Что?! Как это возможно?! Побежден одним человеком?!

Сол смотрел вверх в неверие, так что я быстро использовал [Ускорение], чтобы сократить дистанцию.

— Гх!

Он поднял щит, но это не имело значения. Я рассек его, и лезвие прошло через руку.

— ГВААААУУУГХ!

— Хватит уже. Заткнись! [Паралич].

— Гхух!

Я коснулся его, и его судьба была решена. Его тело мгновенно обмякло.

Из раны на руке хлестала кровь, так что я быстро исцелил ее. Мне еще нужно было его допросить.

— Что, больше нечем похвастаться? — Я уставился на Галзелда с огнем в глазах. Но он лишь улыбнулся.

— Ахаха... Ты силен. Невероятно силен... Какой замечательный Они. И магией владеешь. Как насчет присоединиться к Золотому Ордену? Когда мы создадим Магическую Империю, и я вознесусь как Магический Император, ты сможешь стать моей правой рукой.

— Правой рукой? Хватит нести чушь. Один болван уже предлагал мне половину мира, и я отказался.

Ну, этого дракона все равно бы съели, присоединился я или нет.

— О? Какая досада. Тогда тебе придется умереть.

— Этот робот Стального Батальона уничтожен. Твой солдат без сознания. Ты действительно думаешь, что можешь диктовать условия?

— А ты знаешь, что такое батальон, юноша? Это множество.

Галзелд усмехнулся, и земля под нами задрожала.

Я взглянул через разрушенную стену в сад и увидел несколько магических кругов на земле. Из них поднимались боевые роботы Стального Батальона.

Они выглядели так же, как и предыдущий. У некоторых были копья, у других — топоры, мечи или даже арбалеты.

— Черт. Точно, в подвале их была тысяча... Я забыл.

— Охо? Ты даже это знаешь? Что ж, открою тебе секрет. Их здесь уже не так много. Мы уже развернули более девяноста процентов на границе с Фельзеном. И улучшили их. У нас достаточно сил, чтобы справиться с этими дураками из Фельзена.

Какая подготовка... Надо было действовать раньше. Если здесь около пятидесяти, значит, на границе около девятисот пятидесяти... Плохо. Но сначала нужно разобраться с этими.

Хотя я не волновался. У меня была веская причина сохранять спокойствие.

— ...Эй, Галзелд. Ты слышишь этот звук?

— ...Что?

Я усмехнулся, и он насторожился, прислушиваясь.

Вдалеке слышался звон металла о металл. Звук приближался, сопровождаемый взрывами и дрожью земли. Он выбежал наружу, чтобы увидеть источник.

— Нет...!

То, что он увидел, было просто. Его Стальной Батальон уничтожали. Виновники? Самурайский механизм светло-фиолетового цвета и рыцарский механизм оранжево-золотого.

Это были Яэ в своем Швертлейте и Хильда в своем Зигруне.

— Не может быть! Почему Каркасные Доспехи Брунгильды здесь?!

Каркасный Доспех Яэ танцевал на поле боя, рассекая врагов коротким мечом. Доспех Хильды героически рубил врагов, блокируя атаки щитом.

Я предусмотрел возможность появления Стального Батальона, поэтому заранее создал портал только для Каркасных Доспехов. Я телепатически связался с Лули и Когёку, чтобы Яэ и Хильда подготовились. Магический барьер не влиял на телепатическую связь.

Стальной Батальон атаковал Швертлейте и Зигрун, но воины из моего дома не были теми, кто проиграет из-за численного превосходства.

— Гхх...!

— Я не знаю, что ты задумал, но сдавайся. Может, я отведу тебя прямо к королю Фельзена?

— Ха... Хахаха... Ты пес Фельзена... Но у Фельзена нет будущего, обещаю тебе! Они склонятся перед Золотым Орденом, передо мной!

Галзелд закричал, подняв посох к небу. В этот момент посох вспыхнул ослепительным светом.

Когда свет рассеялся, Галзелда не было. Я услышал звук маленьких крыльев и увидел летучую мышь, улетающую на восток.

Это он?! Он использовал заклинание трансформации? Его Нулевая магия?

Я активировал [Полёт], но пролетел всего два метра и рухнул. Проклятый барьер все еще действовал!

— Кохаку!

— Поняла!

Я запрыгнул на спину Кохаку, и она перепрыгнула через стену. Я снова взлетел, но мышь уже исчезла.

— Поиск. Летучие мыши поблизости.

— ...Поиск завершен. В радиусе пяти километров нет летучих мышей.

Черт! Неужели мышь могла улететь так быстро? Может, он превратился во что-то еще?

Я использовал смартфон и применил [Умножение], чтобы найти все деревья в радиусе пяти километров. Затем — [Поглощение]. Деревья начали всасывать магию вокруг.

— Поиск. Галзелд.

— Поиск завершен. Три километра, юго-восток.

Я телепортировался с Кохаку к его местоположению и увидел, как птица превратилась в человека и упала. Это был Галзелд, пытавшийся сбежать.

— Т-Ты сделал это?!

— Ну вот мы и встретились. Время показать тебе заклинание, которое я обещал. [Скольжение].

— Что?!

Я отменил [Поглощение] и подставил ему подножку. Он упал, ударился головой и потерял посох.

Я зарядил в Брунгильду специальную пулю и выстрелил в ноги Галзелда. Это была моя улучшенная пуля с эффектом бесконечного скольжения.

— Гхух! Угх! Фгхух!!

Он не мог использовать магию, постоянно падая.

Я достал из [Хранилища] знакомый предмет — трехметровый куб с прозрачными стенками, внутри которого находился зловонный труп слизня.

— Время наказания...

Я использовал [Врата], чтобы заточить Галзелда в кубе.

— ЧТО— БЛЯХГАУУХ! КАК ВОНЯЕТ?!

Он бился о стены, но куб был сделан из фразиума.

Я нажал кнопку, и внутри куба зазвучали скрежет ногтей по стеклу и вилок по тарелкам.

— ХННННГХ!!!

Я включил звукоизоляцию, но его страдания продолжались.

— %$#!!!

Он то закрывал уши, то нос, не зная, что хуже.

— Мой господин... Может, хватит...

— Кохаку, этот парень меня реально достал. Это просто небольшая месть.

Я применил [Мираж], создав ощущение, что по нему ползают тараканы и черви.

Галзелд корчился в агонии.

Наслаждайся, придурок.

В конце концов он рухнул на землю, словно марионетка с перерезанными нитями. Все его тело судорожно дергалось, а изо рта шла пена. Он явно был без сознания, но глаза оставались широко открытыми. Внезапно мне в голову пришла блестящая идея.

— Только что сообразил. Если использовать [Обновление], чтобы поддерживать его в идеальном состоянии, можно держать его в вечном состоянии страданий. Это было бы весело.

— Мой господин... Если вы зайдете дальше, боюсь, я больше не смогу считать вас человеком. — Увы, мольбы Кохаку остановили меня от воплощения этого плана.

Это было несколько раздражающе.

◇　◇　◇

Я оставил Галзельда с Кохаку и направился обратно в замок.

К сожалению, людей нельзя помещать в [Хранилище]. Он ужасно вонял, когда я вытащил его из ящика, но мне пришлось оставить его с Кохаку на случай, если у него есть союзники поблизости.

К тому времени, как я вернулся, битва была практически закончена. Повсюду валялись обломки Стального Батальона.

Черт... Я хотел забрать себе один неповрежденный экземпляр... Но, похоже, это невозможно. Ну что ж, может, доктор Вавилон сможет починить один из них.

Солдаты и слуги толпами выбегали из замка. Учитывая масштаб происшествия, это было неудивительно.

Я вернулся в тронный зал и обнаружил, что Цубаки связывает Сола и Боумена. Я решил, что нужно передать Галзельда и Сола Фельзену, а Боумена — Роадмару.

— Ваше Высочество. Где Галзельд?

— Поймал его. Кохаку присматривает за ним. — Что более важно... Где, черт возьми, Джести? Я не могу использовать поисковую магию из-за барьера... Пожалуй, проследую туда, куда убежал самозванец.

Вскоре я нашел Джести и двух других. Они стояли над окровавленным телом ложного императора. Похоже, они достигли своей цели.

Тело Джести было покрыто глубокими порезами, а в руке он сжимал меч, с которого капала алая кровь. Было очевидно, что ни Соня, ни Ренгэцу не помогали ему. Если бы они вступили в бой, Джести не получил бы таких серьезных ран.

— Похоже, вы здесь закончили.

— Действительно... Спасибо, я в долгу перед вами. Убийца мертв... Думаю, теперь мой отец сможет упокоиться с миром.

Он что, плачет...? Его глаза выглядят покрасневшими. Но, учитывая, что он наконец убил человека, отнявшего у него любимого отца, здесь нечего обсуждать.

— Тогда пойдемте. Если вам больше некуда идти, можете отправиться в Брунгильду.

— Спасибо. — Ответил Ренгэцу. Джести все еще казался немного не в себе. Я доставил всех троих к Цубаки и обнаружил, что Яэ и Хильде уже вышли из своих Фрейм Геров.

— Хм...? Это те самые люди с Обрезки, верно?

— О? Точно... Они были противниками Элси и Люсии, не так ли?

— А, я вас помню...

— Значит, это были вы в тех Фрейм Герах? — Они смутно узнавали друг друга, но раньше не сталкивались лицом к лицу. Максимум, что они знали — это внешность друг друга.

Я представил Яэ, Хильде и группу Сони друг другу. Соня удивилась, узнав, что они обе — мои невесты, но еще больше их поразило, что у меня есть семь других невест, включая Элси и Лю.

Оставив в стороне вопросы о браке, я задумался, что делать с уничтоженными машинами.

Было бы гораздо проще, если бы я мог просто массово переместить их с помощью [Врат].

Мне стало интересно, где же находится артефакт, поддерживающий барьер. Обычно такие вещи прячут в углах или в самом центре зоны действия барьера.

Но в углах тронного зала не было ничего примечательного, а в центре стоял только разгромленный трон.

Внезапно я заметил два сверкающих объекта над собой. Две золотые драконьи головы по углам потолка. Они смотрели друг на друга и ярко блестели в свете. Они напомнили мне традиционные японские украшения в виде карпов, которые используют в некоторых замках.

Погодите-ка... Я достал Брунгильду и разнес их в щепки. Я предположил, что именно они поддерживают барьер, и теперь они бесполезны для всех, кроме Галзельда.

Сразу после их уничтожения я попробовал применить [Полет]. Все сработало без проблем. Я явно уничтожил то, что нужно. Жаль, что не догадался раньше.

Я открыл огромные [Врата] и переместил все остатки Стального Батальона в ангар.

Наверное, теперь, когда этот самозваный небесный император мертв, здесь все успокоится... Но, скорее всего, это не так. На его место просто придет другой. Эта страна действительно отвратительна. Она застряла в порочном круге.

Тем не менее, позже я узнал, что Сяофах уже убила всех остальных претендентов на трон. Скорее всего, Юлонг как государство перестал существовать.

Я подумал, что разумно было бы объединить оставшиеся города распавшегося Юлонга и выбрать лидера среди их жителей, но, вероятно, кто бы ни был выбран, он окажется коррумпированным.

Нет, погоди... Это предвзято, Тоя. Нельзя так просто списывать целый народ. В Юлонге должен быть хотя бы один хороший человек... Даже если ты еще не встретил никого, кто соответствовал бы этому критерию...

На этот раз я вмешался в ситуацию из-за Стального Батальона, но мне бы гораздо больше хотелось, чтобы они разбирались со своими внутренними делами самостоятельно.

Из того, что я слышал, некоторые города Юлонга, близкие к Хэнноку, хотели перейти под его власть. Возможно, соседние государства просто поглотят территорию, когда-то известную как Юлонг.

Императорская семья начала враждовать после Фраз... Все эти самозванцы стали появляться... Честно говоря, возможно, просто не осталось никого, кто мог бы претендовать на лидерство.

Я проверил подвал замка и, конечно же, нашел там фабрику по производству машин. Но она была эвакуирована, а значит, больше не функционировала. Я не хотел проблем в будущем, поэтому разрушил ее перед тем, как навсегда покинуть это место.

На следующий день я отправился в Роадмар с Боуменом. На этот раз ему не повезло отправиться на рудники. Единогласно было решено приговорить его к смертной казни. Множество людей из Юлонга погибли из-за его безумной погони за копиями Фрейм Геров. Он должен был искупить свои преступления. Дож Одри считала, что должна сделать его примером.

После этого я доставил остальных двоих в Фельзен. Они с радостью взяли Сола под стражу. Галзельд, однако... Он ужасно вонял. Серьезно, очень сильно. Я, кажется, перестарался.

Ситуация ухудшилась, когда выяснилось, что Сол почти ничего не знает, а Галзельд был настолько психически травмирован пребыванием в ящике, что даже под давлением не мог связать двух слов.

Его глаза были стеклянными, а изо рта текла слюна. Он только бормотал и хихикал. Я... Я определенно перегнул палку.

— Гранд-герцог... Что... Что вы с ним сделали?

— ...Я просто заставил его кое-что понюхать и кое-что услышать. Ну, знаете, небольшая месть. Ничего серьезного. — Король Фельзена посмотрел на бормочущую оболочку, которая когда-то была Галзельдом Голди. Он зажал нос и бросил на меня неодобрительный взгляд.

В подземной тюрьме был барьер, блокирующий магию, но он не мог устранить ужасную вонь, исходившую от этого человека.

Мы больше не могли это выносить, поэтому вышли во двор. Я вдохнул как можно больше свежего воздуха, оказавшись на улице.

— Черт, этот запах действительно въедается... — Я понюхал свою одежду и почувствовал, что вонь буквально прилипла ко мне. Я вспомнил, что в Библиотеке видел заклинание для устранения запахов. Решил, что обязательно его выучу.

Король Фельзена достал резко пахнущие духи и начал щедро наносить их на себя. Я попросил их у него и тоже воспользовался. Теперь мы оба пахли цитрусами и мятой, что определенно было улучшением.

Не ожидал, что этот парень носит с собой такое... Наверное, держит при себе, чтобы приятно пахнуть для своей невесты.

— Ах да, гранд-герцог. Вы помните магистра Гильдии из нашей Торгово-промышленной палаты магии?

— Хм? Того в солнечных очках? — Его звали Эзиус, верно? Он возглавляет огромную организацию Фельзена, которая управляет всеми ремеслами, магами и торговлей в этой стране.

— У него есть три заместителя, но один из них пропал сегодня утром. Мы обыскали его дом и нашли кое-что. — Король Фельзена показал круглый медальон с гептагоном посередине. Это был явный символ Золотого Ордена.

— Наверное, запаниковал, когда узнал, что Галзельда поймали.

— Скорее всего, да. Вообще-то, он был частью сложного плана по моему убийству. — Обыск дома заместителя раскрыл детали масштабного заговора. Галзельд должен был атаковать Фельзен снаружи, а этот человек — подорвать его изнутри.

— Жаль, что мне не пришлось воспользоваться моим Храбрым Королем...

— ...Что это за название...? — Король Фельзена указал на роскошный меч у своего пояса.

Храбрый Король, да...? Какое название для меча. У этого парня ужасное чувство стиля в именах. Думаю, он бы поладил с Модным Королем Занаком.

— В любом случае, остается вопрос о том запретном заклинании, которое они пытались использовать...

— А, вы о [Святилище]. Если честно, это заклинание подчинения.

— Что?

— Лудо рассказал мне о нем. Это грязное заклинание, искажающее разум. Самое ужасное в нем то, что оно может воздействовать на множество людей одновременно, и жертвы даже не осознают, что лишены свободной воли.

То есть, типа промывки мозгов? Это уже выходит за рамки простого скрытого воздействия...

— Если люди находятся под действием этого заклинания, они безоговорочно принимают все, что заклинатель считает нормальным. Галзельд, вероятно, планировал использовать это, чтобы создать государство, где превосходство магии не только принималось, но и поощрялось. — Мы не знали, как именно его активировать. Сол был в основном воином. У него были некоторые магические способности, но он почти ничего не знал о деталях. Галзельд тоже не мог ответить на вопросы.

— Ну, это раздражает... Пожалуй, придется спросить у местного эксперта.

— Простите? — Эти запретные заклинания были созданы древней цивилизацией. В таких вопросах удобнее всего спросить того, кто жил в то время.

Я достал смартфон и начал звонить одному конкретному контакту. После нескольких гудков она наконец ответила.

— Как дела, Док.

— О, привет. Да ладно, не называй меня так... "Док" звучит так безлично, понимаешь? Может, назовешь меня Региной? Мы же любовники, в конце концов. — Доктор Вавилон ответила на звонок и начала болтать.

С каких это пор мы любовники? Не помню, чтобы я принимал твою любовь.

— В любом случае, у меня вопрос. У тебя есть свободная минутка, Доктор?

— Хммф. Неужели ты будешь так со мной обращаться...? Ладно, о чем речь?

— Ты слышала о заклинании под названием [Святилище]?

— О, это? Да, это довольно мощное заклинание контроля разума. Что насчет него?

— Ты знаешь, как его активировать?

— Конечно. Нужно много жертв. Конкретно — людей с сильной магией. Они должны быть той же расы, что и заклинатель. Чем больше радиус действия, тем больше жертв требуется. Хотя если у заклинателя огромное количество маны, это может компенсировать количество смертей.

Жертвы, блин. Звучит кроваво. Но, видимо, эти заклинания запрещены не просто так.

— Эффект прекращается, как только вы покидаете зону действия заклинания. Оно не считалось популярным или полезным, особенно учитывая, что любой, у кого есть приличная магическая сила, устойчив к нему.

— Подожди, серьезно?

— Ага. Его использовали разве что в тюрьмах максимальной безопасности, и то не особо часто. Да и не в каждой стране. Партено точно нет.

Хм... Наверное, оно полезно для предотвращения бунтов в тюрьмах. Но интересно, кого они приносили в жертву... Может, приговоренных к смерти использовали для поддержания заклинания? Кто знает.

— А что нужно, чтобы накрыть целую страну?

— Ты меня смешишь. Ты представляешь, сколько людей должно умереть для этого? Пришлось бы уничтожить население целой страны, чтобы поддерживать такой эффект. Плюс жертвы должны были бы поступать постоянно. Человечеству пришлось бы вымереть, чтобы это сработало. — Это совпадало с тем, что мне говорили. Возможно, именно поэтому они объявили войну Фельзену. Они могли использовать жертвы войны как топливо для заклинания. Ведь элитные солдаты Фельзена славились своей магической силой.

Даже так, похоже, Золотой Орден фундаментально не понял это заклинание. Если человек покидал зону действия, эффект прекращался. Было крайне непрактично пытаться править с его помощью. Плюс требовались все новые жертвы. Они что, планировали вечную войну? Возможно, они узнали о заклинании из древних записей, но неправильно истолковали или просто упустили важные детали.

— Ладно. Спасибо за помощь.

— Без проблем. О, у меня есть просьба. Я хочу, чтобы ты показал мне больше тех "Аниме Мэй", которые мы смотрели на днях.

— Мм... Ладно. Только не залипай на них всю ночь снова, окей?

— Ладно, ладно. Я обещаю! — Я показал ей аниме, которое вдохновило меня на создание Фрагарха, но, похоже, это была ошибка. Я показал один сериал, но ей захотелось больше... Кажется, она черпает идеи из этих шоу. Интересно, не начнет ли она однажды создавать Фрейм Геры без ног или что-то в этом роде. Хотя такие роботы больше подходят для космических битв.

Я рассказал королю Фельзена о том, что сказала доктор. Он немного удивился, что у меня есть такой осведомленный источник, но постепенно начал кивать.

— Понятно... Значит, они просто упустили информацию об ограничениях и передали знание о нем как о более мощном заклинании, чем оно было, да?

— Возможно, но я не уверен. Ведь они могли внушить людям что-то вроде "покидать святилище опасно". Это не отменяет того, что контроль над разумом — это ужасно. — Несмотря на ограничения заклинания, они все равно могли бы его использовать. Тюремный метод, применявшийся в прошлом, пугает. Если отбросить вопросы прав человека, жертвовать осужденными, чтобы контролировать заключенных... Это ужасно. Оно действительно заслуживает статуса запретного.

— Тем не менее, в долгосрочной перспективе заклинание не помогло бы Гордиану создать то, чего они хотели...

— Верно. — Они были жалкими... Мечтателями, которые надеялись на что-то лучшее и цеплялись за недостижимое.

— Все равно беспокоит, что так много людей последовало своим идеалам. Согласно показаниям Сола, членов "Гордиана" больше, чем мы ожидали. Еще остались члены того "Стального батальона". Их лидер пойман, а их запретное заклинание дает лишь слабую надежду. Думаю, у них остался только один выход...

— Ваше Величество! Бронированные деревянные големы и несколько странных машин приближаются к границе Юлонга! По данным разведки, их около трех тысяч! Они направляются к столице! — Изможденный солдат ворвался к нам, крича.

Так я и знал.

Но погодите, деревянные големы тоже? Боуман, сукин ты сын!

— Т-Три тысячи?! — Король Фельсена покрылся холодным потом, но я лишь усмехнулся ему в ответ.

— Нужна помощь?

— Что?

— Да, не переживай. Наши украденные каркасные доспехи в итоге стали основой для "Стального батальона". К тому же они меня достали, так что я не прочь положить этому конец.

У меня и так хватает забот с Фрейзом и прочими проблемами. Эти ребята мне точно не нужны.

Я решил раз и навсегда покончить с этой проблемой.

◇　◇　◇

— Ооо... Их действительно много... — Они были еще далеко, но "Стальной батальон" и бронированные големы уже двигались в нашу сторону.

Всего их было около трех тысяч. Примерно девятьсот пятьдесят — "Стальной батальон", остальное — големы.

Некоторыми управляли маги, но не всеми. Около двух третей работали на автоматических ядрах големов, а многие пилоты вообще не были магами.

"Золотой порядок" считал союзником любого, кто мог использовать хоть немного магии. Сол владел лишь малым, поэтому они его приняли. Но тех, кто не мог колдовать, они считали низшими существами и обращались с ними как с варварами.

Солу обещали высокий пост в новом "Магическом Империуме", который они хотели создать, но теперь этим мечтам не суждено сбыться.

Управлять "Стальным батальоном" было несложно. Новичок мог освоить это за несколько дней тренировок. Хотя, конечно, навыки у всех были разные.

Итак. Девятьсот пятьдесят единиц "Стального батальона", две тысячи пятьдесят бронированных големов... И около шестидесяти каркасных доспехов, готовых дать отпор. Соотношение — примерно один к пятидесяти.

У них было подавляющее численное преимущество, это факт. Но я не боялся. Я уже сражался с тем, на котором сидел Боуман, и кое-что понял. Его машина явно отличалась от наших каркасных доспехов. Они даже близко не могли сравниться с нашими новыми моделями. Хотя поддержка армии мне все же понадобится. Нельзя ожидать, что каждый сможет в одиночку победить пятьдесят врагов.

— Великий герцог... Вы уверены, что такого количества хватит для победы?

— Все будет в порядке, не переживай. Просто доверься мне. Думаю, вашим боевым магам даже не придется напрягаться. — Король Фельсена тихо вздохнул, но я его успокоил.

Позади каркасных доспехов стояло около двух тысяч боевых магов на всякий случай. Я сказал, что они нам не нужны, но если это успокаивало короля, пусть остаются.

К нам подбежала рыцарь с кроличьими ушами.

— Милорд. Все бойцы заняли места в каркасных доспехах. Мы готовы выдвигаться по вашему приказу.

— Хорошо. Постараемся не перенапрягаться.

— Конечно. — Командор Лейн отдала мне легкий салют и села в свой "Сияющий граф". Я действительно гордился тем, как далеко она продвинулась. В ней были задатки настоящего лидера.

На наплечниках каркасного доспеха Лейн был выгравирован герб с изображением кролика. Учитывая, что она сама была зверолюдом-кроликом, это имело смысл. Оказалось, что эмблему разработала Линси, что стало для меня сюрпризом.

Аналогично, на доспехе вице-командора Николы был изображен лис, а у вице-командора Норн — волк.

Каждый из них возглавлял подгруппу из двадцати "Шевалье". Кроме того, в битве участвовали Элси, Яэ и Хильда на "Герхильде", "Швертлейте" и "Зигруне". Мороха также была здесь в качестве дополнительной огневой поддержки. Со всем этим арсеналом мне нечего было бояться.

— Ну что, начнем? — Как только я произнес эти слова, в воздухе над врагом открылись десятки порталов. Я подключил [Хранилище] и обрушил на противника несколько небольших фразиумных шаров, предварительно увеличив их вес с помощью [Гравитации].

— [Метеоритный дождь]! — Они упали одновременно. Высота была слишком большой для точного удара, но уклониться от них все равно было непросто.

"Стальной батальон" и големы были уничтожены кристальным градом. Земля содрогнулась, когда шары врезались в почву.

Только от моего первого удара их численность сократилась примерно на треть. Я использовал смартфон, чтобы передать приказ всем на поле боя.

— Все отряды, вперед! Уничтожим их всех!

— УРА-А-А!! — Все каркасные доспехи двинулись за своими командирами. Серые "Шевалье" вступили в схватку со "Стальным батальоном". После двух-трех ударов "Шевалье" уже рассекал вражескую машину пополам.

По высоте "Стальной батальон" доставал лишь до груди каркасного доспеха. Они выглядели крепкими из-за массивного дизайна, но, похоже, это было больше для вида, чем для практики. Честно говоря, они оказались хлипкими, как дешевые подделки, с кучей недоработок в производстве.

Мне стало интересно, насколько плохими были материалы, которые они использовали. Они буквально рассыпались, как товары из дешевого магазина.

Черт, когда они били по каркасным доспехам, от них самих откалывались куски. Жалкое зрелище.

— Думаю, мне тоже стоит выдвинуться.

— Только не увлекайся, ладно? Не нужно разрывать землю и небо. Просто окажи поддержку.

— Понял, понял... — Мороха весело ринулась в бой, размахивая двуметровым фразиумным клинком.

Ты их шокируешь уже одним своим видом... Никто не ожидает, что на них нападет женщина с мечом!

— Умри, умри, умри!! Раздавитесь, ничтожества! — "Герхильда" Элси стреляла своими пневмоклинками во все стороны, уничтожая ядра големов. Она носилась по полю боя, как багровый бог разрушения.

"Швертлейте" Яэ грациозно танцевала среди врагов, рассекая каждого встречного пополам. Она не делала ни одного лишнего движения.

"Зигруна" Хильды прикрывала "Шевалье", блокируя атаки щитом и контратакуя. Она отлично защищала союзников в самых горячих точках.

— Тоя, Тоя! Ну сколько можно ждать?! — Вдруг раздался голос из доспеха, который я еще не выпустил на поле боя. Это была Сью в своем личном каркасном доспехе — "Ортлинде".

Этот доспех специализировался на защите. Поверх орихалкумового корпуса был нанесен слой фразиума, что делало его самым прочным из всех созданных на данный момент. Он был золотым с черными вставками, что придавало ему самый вычурный вид. Мне такой стиль не особо нравился, но Сью настояла... Против ее нытья я был бессилен.

Совпадение, что название совпало с ее фамилией, было совершенно случайным... Оно просто подошло под схему именования. Серьезно. Поэтому я повторил это дважды.

Хотя он специализировался на защите, его истинная сила была в другом.

— Ладно, давай устроим тебе дебют. В первый раз попробуем ручное управление. Ческа, Розетта, Моника. Вы готовы?

Я поднес смартфон к уху, чтобы получить подтверждение.

— "Гунгнир" готов, мастер.

— "Лэватейн" на месте, сэр!

— "Мьёльнир" в полной, типа, готовности! — Я убедился, что все готовы. Пора начинать.

— Хорошо. Сью, начинай последовательность комбинирования! Стыковка разрешена!

— Поняла! Стыковка каркасного доспеха! — Как только Сью крикнула, с неба прилетело копьеобразное сооружение. Это был "Гунгнир", летающий корабль.

Затем бронепоезд "Лэватейн", поднимая тучи пыли, промчался с тыла.

В то же время многофункциональный подземный танк "Мьёльнир" вырвался из-под земли своим могучим буром.

"Лэватейн" технически не был поездом, так как парил над землей и не использовал рельсы. Он чем-то напоминал линейный моторный поезд... Наверное? Хотя, нет, не совсем... Они вообще не похожи.

"Мьёльнир" на самом деле не бурил землю перед собой. Он просто использовал магию, чтобы перемещать почву в другое место. Бур был скорее стильным украшением.

По сути, "Мьёльнир" использовал [Хранилище], чтобы убирать землю перед собой и возвращать ее позади. Так он мог двигаться под землей, не оставляя туннелей. Бур использовался только при входе и выходе на поверхность. Его дизайн был вдохновлен старым аниме, которое я им показывал.

Когда все три машины поддержки приблизились к "Ортлинде", каркасный доспех поднялся в воздух, готовясь к комбинированию. Специальная система стыковки позволяла ему объединяться с тремя модулями, усиливая свою мощь. "Мьёльнир" разделился надвое и стал ногами "Ортлинде".

Затем "Лэватейн" тоже разделился и прикрепился к рукам доспеха, удлиняя их.

Наконец, "Гунгнир" спикировал, сложился в V-образную форму и пристыковался к спине "Ортлинде". После этого из груди доспеха выдвинулась маска, закрывшая лицо, а рога начали светиться. Я сомневался в необходимости такого трюка, но ладно.

— Узрите нашу истинную мощь! "Ортлинде Властитель"!

Серьезно...? "Ортлинде Властитель"? Это уже слишком. Что за безвкусное название?!

Земля содрогнулась, когда... эта штука... "Ортлинде Властитель" рухнула на землю. Могучий герой наконец дебютировал.

Золотой исполин, вдвое превосходящий обычный каркасный доспех, спустился на поле боя. Он был воплощением чистой силы.

— Ч-Что это...

— Он огромный... Он может сражаться?! — Армия Фельсена смотрела в оцепенении. Честно говоря, даже я был впечатлен, так что понимал их чувства.

— Поехали! Пушечный кулак! — Правая рука "Ортлинде Властителя" отсоединилась и полетела в бронированного голема. Массивный кусок орихалкума и фразиума на бешеной скорости разнес голема в щепки.

Правая рука, работавшая по принципу системы "Фрагарах", описала дугу, затем вернулась и встала на место.

Вы даже это сделали...? Это уже перебор! Установить "Фрагарах" — это одно, но вы превратили его в ракетную руку?! Думаю, это была идея доктора Бабилон. Наверняка она сказала что-то вроде: "Этому нужно больше удара!"

"Ортлинде Властитель" ринулся в самое пекло битвы. Несмотря на размеры, он двигался с поразительной скоростью благодаря заклинанию [Гравитация], примененному в ключевых точках.

"Ортлинде Властитель" врезался в голема. Тут я осознал, что не разработал для него оружия. Нужно будет исправить это позже.

Голем, в которого он ударил, рухнул замертво. Удар полностью уничтожил пораженную область. "Ортлинде" был невероятно мощным... Я задумался, стоило ли вообще отдавать его Сью.

— Сью. Будь осторожнее с движениями. Следи за тем, куда попадаешь.

— Я поняла! Розетта за этим следит, не волнуйся! — Она ответила, между делом раздавив голову голема.

Хм... Изначально мы планировали, что машины будут в автономном режиме. Но, пожалуй, лучше, если ими всегда будут управлять гиноиды вручную...

— Пушечный кулак!!! — Да, ручное управление — лучший выбор. Они смогут остановить ее, если она увлечется. Черт, она только что уничтожила кучу врагов!

В зоне, где бушевал "Ортлинде Властитель", враг был уже разгромлен. Что логично — один его вид деморализовал противника.

Однако Мороха не давала никому сбежать. Она отрубала руки и ноги машинам "Стального батальона", а затем запечатывала кабины, заточая пилотов в металлические гробы.

Через час после начала битва закончилась.

— Милорд. Миссия выполнена.

— Отличная работа. Продолжайте следить, чтобы никто не сбежал. Сью и остальные, ищите любые странные магические сигналы. Не хотим, чтобы нас снова обокрали.

— Поняла! — Я взглянул на короля Фельсена. Он все еще не мог прийти в себя.

— Арест пилотов "Стального батальона" оставляю вам, хорошо?

— Что...? О-о, да... Конечно. Мы их задержим, допросим и все такое. Думаю, после такого разгрома они не станут сопротивляться.

Так мечта "Золотого порядка" была уничтожена.

Армия Фельсена видела все своими глазами, так что новости разойдутся быстро. Даже если у "Золотого порядка" остались сторонники по стране, они теперь притихнут.

Естественно, мы допросим пленных, чтобы выяснить больше о членах, убежищах и других деталях.

В этой битве я лишь использовал [Метеоритный дождь], так что был впечатлен. Это не была битва с Фрейзом, так что они справились бы и без меня.

Я улыбнулся, глядя на каркасный доспех Сью. Восходящее солнце играло на его золотой поверхности.

◇　◇　◇

Все члены "Золотого порядка" были схвачены, включая заместителя лидера. На этом организация прекратила существование.

После ареста всем им рассказали правду о заклинании [Святилище]. Узнав это, большинство смирилось, сломленное правдой. Хотя было уже слишком поздно, они осознали тщетность своих планов.

Они выглядели жалко, но пожинали то, что посеяли. Их действия унесли множество жизней, а их амбиции могли убить еще больше. Я не испытывал к ним ни капли сочувствия.

Тех, кто совершил тяжкие преступления, казнили немедленно, остальных приговорили к пятидесяти годам каторжных работ в шахтах.

Что касается "Стального батальона", оказалось, что магический корпус Гальзельда работал отдельно от мага-техников Боумена, так что все знания о создании машин были известны только Боуману и, в меньшей степени, его команде.

Хотя даже если бы они работали вместе, вряд ли смогли бы создать что-то сравнимое с каркасными доспехами.

Боумана уже казнили в Роадмаре, а казнь Гальзельда была назначена. Конечно, были маги-техники и инженеры, которые примерно представляли, как устроен "Стальной батальон", но все они были арестованы. Думаю, эти машины больше не появятся. Знаний для их создания больше нет.

Хотя, раз они были построены, кто-то мог бы разобрать их и создать что-то на основе уже скопированной технологии. В будущем могли появиться копии копий, а может, и копии копий копий.

— Мусор есть мусор, но я впечатлен, что он смог создать такую эффективную пародию на мои каркасные доспехи.

— Верно, мэм! Грубая работа, но впечатляюще ужасная! Я поражен до глубины души, сэр! — Обе засранки из Вавилона язвительно покачали головами, разглядывая обломки.

Знаете, если вы продолжите так издеваться над "Стальным батальоном", призрак Боумена может явиться и начать ныть. Хотя я бы просто использовал [Изгнание]. Не проблема.

Мы приняли меры предосторожности, уничтожив все найденные машины "Стального батальона". Не хотелось бы, чтобы кто-то украл одну и сделал еще более халтурную версию.

Фельсен был благодарен мне за решение проблемы. А вот моя репутация в Юлонге ухудшилась еще сильнее...

Я был в маскировке, но "Швертлейте" Яэ и "Зигруна" Хильды бросались в глаза. Теперь все, кто видел происходящее, считали Серебряного Они агентом Брунгильды.

Жители столицы радовались смерти Небесного Императора, но не были благодарны мне за это. Им, вероятно, не понравилось, что я ворвался без объявления и сделал, что хотел.

Я не делал этого ради жителей Юлонга, но все равно... Было немного обидно не получить признания. Мне не нужна была их благодарность, но приятно было бы ее получить.

Юлонг уже не восстановится как государство, и меня это устраивает. Им придется полагаться на иностранную помощь, но ни одна страна на континенте не хочет ее предлагать.

В центральных провинциях уже не хватало еды, так что большинство граждан Юлонга переселялись в приграничные города других стран.

Эти города фактически зависели от этих стран, так что скоро территории поглотят Роадмар, Фельсен, Хорн, Хэннок или Нокиа.

Ксеноа придерживался своей обычной политики невмешательства, но это не ново. Туда и так не стекалось много мигрантов — климат суровее, а местная еда требовала привыкания.

К тому же у границ Ксеноа не было крупных городов.

Многое произошло, но я наконец мог немного расслабиться.

Я хотел отдохнуть, но дел оставалось еще достаточно, чтобы полностью расслабиться не получалось...

— Так что вы теперь будете делать?

Соня, Ренгетсу и Джести пока оставались в "Серебряной луне", и я решил их навестить. Их месть свершилась, так что, думал я, они двинутся дальше.

— Ну, мы искатели приключений... И как раз слышали о некоторых руинах, доступных из Брунгильды. Так что думали остаться здесь на время, выполнять задания и подзаработать. Как тебе? — Соня и Джести кивнули словам Ренгетсу. Я был не против. Такие опытные искатели, как они, точно пригодятся.

Я попросил их не разглашать подробности событий в Юлонге. Но они вряд ли стали бы хвастаться убийством одного из претендентов на трон Небесного Императора.

Честно говоря, я хотел, чтобы они вступили в мой рыцарский орден. Они определенно были достаточно сильны... Но я воздержался от приглашения, не желая их связывать.

Я помахал им на прощание и пошел своей дорогой.

— О, милорд. Сегодня гуляете в одиночестве?

— Ах, милорд! У меня есть вкусные яблоки на продажу!

— Милорд! Хотите сыграть с нами в волчки?!

Разные горожане из всех слоев общества приветствовали меня, пока я прогуливался. Пройти незамеченным было практически невозможно, но я не особо обращал на это внимание.

Кажется, все почему-то решили называть меня «милорд». Это стало чем-то вроде странного прозвища. Они не пытались меня высмеивать, так что я не возражал. Просто люди постепенно привыкали к моему прямому участию в делах.

В Герцогстве Брунгильда был только один город. Так что, по сути, этот город и был Брунгильдой. Если бы он расширился, то несомненно стал бы столицей.

Я решил отправиться на восток. Там располагались рисовые поля, так как это была наша сельскохозяйственная зона. По климату эта местность напоминала сельские районы Ишена. Честно говоря, все здесь выглядело как японская деревня. Установленное мной водяное колесо только усилило это впечатление.

— Здесь все идет хорошо.

— Ах, милорд. Навестили скромную меня?

Лакши, альраун, отдыхала под деревом. Формально она состояла в нашем ордене рыцарей, но в последнее время в основном занималась сельским хозяйством.

Она была демоническим существом, связанным с растениями, так что эта работа идеально ей подходила. По этой причине она была освобождена от большинства стандартных рыцарских обязанностей.

Наш орден насчитывал около сотни членов, но сорок из них не были бойцами. Они работали в других сферах: как Лакши — на земле, некоторые занимались канцелярской работой, другие — разведкой, строительством и так далее.

Однако это не означало, что они были слабыми. Все они прошли мой отбор и продолжали тренироваться в свободное время.

Ведь если начнется конфликт, они не смогут разрешить его с помощью сельского хозяйства или бумажной работы.

— Осенью ожидается богатый урожай риса.

— Жду с нетерпением. Кстати, есть ли какие-то проблемы в этих местах?

— Хм... Дай подумать. Ах, пожалуй, меня немного беспокоит, что в последние дни было мало дождя. Но вы же не можете это исправить, милорд...

— Приди, вода. Благословение небес: [Небесный дождь]!

С неба начал падать мелкий дождь, хотя там не было ни облачка. В прошлом я ошибался с радиусом действия, но теперь научился точно выбирать область.

Фермеры на поле сначала удивились внезапному дождю, а потом еще больше — [Щитам], которые я создал над их головами. Но, увидев меня, они просто пожали плечами, как будто поняли, что это одна из моих странностей, и немного отдохнули.

Лакши смотрела на это с изумлением, а затем снова повернулась ко мне.

— Боже мой... Неужели есть что-то, что вам не под силу, милорд?

— Есть многое, чего я не могу, Лакши. Поэтому я полагаюсь на вас и остальных.

Делать все самому — не жизнь. Я рад, что могу доверить другим строить эту страну вместе со мной. В одиночку это просто невозможно. Старик Найто, Косака... Лакши и все остальные. Именно вы управляете этой страной. Лучшее, что я могу сделать — это защищать вас, пока вы двигаетесь вперед. Я не прощу тех, кто посягнет на эту страну или ее народ. Если кто-то, как Юлонг, захочет устроить беспорядки без причины, я обрушусь на них всей своей мощью.

Дождь закончился, и я покинул сельхозугодья.

Я решил зайти в недавно построенную школу. Пока там не было учеников, но Фиана и двое новых учителей убирались в своих классах.

Новые учителя — женщина-человек лет двадцати и мужчина-эльф. Он выглядел молодым, но, будучи эльфом... как я позже узнал, ему было больше двухсот лет. Это все равно делало его моложе Доктора Вавилона и Лин, что казалось немного странным.

Женщину звали Мьетт, а эльфа — Лейсайл. Мьетт получила образование в Империи Регулус, а затем перебралась в Брунгильду. Лейсайл был магом и опытным искателем приключений. Его наняли по рекомендации Релиши.

Юмина использовала свой Мистический Глаз, чтобы убедиться, что они хорошие люди. Оба оказались чисты сердцем.

Я направлялся к ним, как вдруг заметил скопление кошек в углу школьного двора.

— Что за...

Кошки окружили картонную коробку. На ней, стоя на задних лапах и обращаясь к группе на непонятном языке, был не кто иной, как Мистер Мяу...

— Мяу-мяу-мяу. Мяу-мяу. Мяу! Мяяяу!

...Кошачий язык? Что он вообще говорит?

— Что здесь происходит, Мистер Мяу?

— Я — Д’Артаньян! И я собираю важную инфуррмацию от своих инфуррматоров.

Твоих информаторов...? Ты что, стал королем бездомных кошек? Хотя Кохаку все равно круче.

— И для чего ты собираешь эту информацию?

— Для целей безопассности, конечно! Школа — моя территория, и я защищу своего благородного благодетеля от угроз!

...С каких пор это твоя территория? Ну ладно. Использовать кошек для сбора информации о подозрительных событиях — на самом деле очень умно. Если что-то произойдет, бездомные кошки наверняка это заметят. Хорошая работа, Мистер Мяу.

— Ну хорошо. Если случится что-то странное, сообщи Сакуре.

— Будет сделано, мяу.

Я его не призывал, поэтому у нас не было телепатической связи. Но он все еще был связан с Сакурой, так что, если он ей сообщит, она сразу же позвонит мне.

Размышляя об эффективности кошачьей шпионской сети, я услышал звонок телефона. Хм. Кто-то звонит? Я достал телефон из кармана и увидел, что звонит Доктор Вавилон. У меня плохое предчувствие...

— Да...

— Тоя, Тоя! Думаю, следующая модель должна иметь функцию трансформации, позволяющую переключаться из человеческой формы в боевую...!

— Мастер, мастер! Следующая модель должна быть супер-авианосцем, способным перевозить все Каркасные Гиганты сразу, да, именно так!

— Должны быть А-части, которые вставляются в Б-части...!

— Если Каркасный Гигант мадам Сакуры использует пение для колебательных атак, тогда...!

Заткнитесь!

Едва я ответил на звонок, как на меня обрушился поток криков от Розетты и Регины. Я инстинктивно отодвинул телефон от уха. Зря я показывал вам аниме... Вы просто делаете что хотите! Черт возьми.

Ну, я мужчина, так что понимаю их энтузиазм... Но все равно странно видеть, как девушки так увлекаются гигантскими роботами. Может, я все это время смотрел на это под неправильным углом.

Они начали забрасывать меня вопросами о меха-аниме, которые видели. Я не хотел вдаваться в подробности, потому что некоторые из этих роботов работали на ядерном делении, а я категорически не хотел внедрять такие технологии в этот мир. Я знал, что Вавилон тут же создаст что-то подобное, если я скажу лишнего.

В конце концов, я сдался и, вздохнув, отодвинул телефон подальше, но их болтовня все равно доносилась до меня...