— Причина, по которой я выбрала Тойю?..

— Да, да. Я имею в виду, ты принцесса и все такое, а он просто искатель приключений. Обычно ты не представляешь, чтобы такая пара поженилась, верно? Что заставило тебя захотеть выйти за него замуж? Было ли что-то особенное, или это была просто любовь с первого взгляда? — В столовой "Серебряной луны" сидела Юмина, вопросительно склонив голову в ответ на вопрос Элси

Конечно, она смогла объяснить, но не была до конца уверена, что сможет заставить других людей полностью понять ее. Рядом с Элси сидели Линси и Яэ, которые тоже смотрели на Юмину в ожидании ее ответа.

— Давайте посмотрим… ну, ты же знаешь о моих Мистических глазах, верно?

— Я припоминаю, что слышала от Тойи-доно, что по глазам можно, так сказать, судить о характере человека.

Существовала теория, что Мистические глаза - это еще одна форма Нулевой магии. Предположительно, это была собственная персонифицированная магия человека, навсегда слитая с одной из частей его тела — в данном случае с глазами.

Например, если бы Огненное заклинание [Воспламеняющийся огонь] попало в глаза человека, это придало бы ему Мистические Глаза Огня, а если бы в глаза попало Нулевое заклинание [Парализовать], они стали бы Мистическими Глазами Окаменения.

Юмина согласилась с этой гипотезой и точно так же думала о своих собственных Мистических глазах.

— Мои собственные глаза известны как Мистические глаза Интуиции. Они позволяют мне визуально воспринимать разложение души человека.

— Итак, проще говоря… по сути, это обостренное чувство интуиции? Например, когда мы смотрим на кого-то и думаем: "этот человек кажется милым" или "этот человек кажется мне подозрительным...", доведенное до крайности?

— Да. Это лучший способ, которым я могу это объяснить. — Юмина кивнула, соглашаясь со словами Линси.

По правде говоря, все было не так просто, но Юмина решила, что будет запутанно пытаться объяснить это дальше.

— Теперь я понимаю, что вы бы посмотрели на Тойю-доно и поняли, что он неплохой человек. Однако нам интересно, как это сразу же привело бы к решению о браке — На этот раз близнецы кивнули в знак согласия.

— Тогда я продолжу. Видите ли, когда мой отец был на грани смерти, появился Тойя и спас ему жизнь, как будто это было самой естественной вещью в мире. Естественно, думая, что он, возможно, что-то замышляет, я использовал свои Мистические глаза, чтобы попытаться уловить какие-либо скрытые мотивы, но я не почувствовал ни единой порочной мысли в его голове.

— Да, я имею в виду, что обычно в такой ситуации у вас, по крайней мере, где-то в глубине души, возникает мысль, что вы могли бы претендовать на какую-то награду за спасение жизни короля или что-то в этом роде, верно?

— Я тоже так считаю, да. Даже если бы это не было истинным мотивом, я бы подумал, что такая идея обычно хотя бы на мгновение приходит в голову. — Само по себе это не обязательно плохо.

Все люди в мире, как правило, имеют хоть какое-то представление о риске и вознаграждении, какое-то эгоистичное желание, чтобы все сложилось наилучшим образом в их интересах.

За время, проведенное в замке, Юмина повидала много разных людей. Иногда было необходимо использовать талантливых людей, чтобы поддерживать развитие страны, даже если эти люди работали по совершенно коррупционным мотивам. Даже если Юмина использовала свои Мистические глаза и считала кого-то законченным негодяем, она ни за что не смогла бы использовать это как оправдание, чтобы выгнать кого-то из замка. Если бы все было так просто, люди вроде Граф Бальза был бы уволен давным-давно.

Юмина с юных лет усвоила, что королю страны - а следовательно, и королевской семье - необходимо быть достаточно открытым, чтобы общаться с людьми из всех слоев общества.

И посреди всего этого появился загадочный мальчик, в глазах которого, по мнению Юмины, не отражались такие сложные понятия, как чистота или порочность. Он был из тех людей, которых Юмина никогда в жизни не видела. Тот факт, что его нежное лицо было как раз в её вкусе, был просто приятным бонусом ко всему этому.

— Чтобы на мгновение отвлечься от темы, я должна упомянуть, что в настоящее время в королевской семье нашего королевства нет наследников мужского пола. Если все будет продолжаться так, как сейчас, то в конце концов я стану коронованной королевой-регентшей и должна буду выйти замуж в качестве принца-консорта... и тогда наш первенец унаследует трон. Обычно все происходит именно так, но я не хочу выходить замуж за человека, к которому даже не испытываю чувств. Это была довольно своеобразная черта королевской семьи Белфаста, но многие из них - в частности, мужчины - были моногамны в своих отношениях.

В этом мире полигамия считалась нормой. Хотя, естественно, нужно было быть в состоянии поддерживать свое хозяйство в финансовом отношении при таком количестве партнеров, какое у них было.

Несмотря на эту свободу, и король Белфаст, и даже его младший брат, герцог Ортлинд, взяли себе только по одной жене.

Если не считать герцога, для короля было бы гораздо разумнее иметь несколько наложниц, чтобы увеличить шансы на рождение достойного преемника, но король Белфаст решительно отверг эту идею.

Возвращаясь к генеалогическому древу, можно сказать, что отец двух моногамных братьев - предыдущий король, дед Юмины, - также взял единственную жену и имел только двух собственных сыновей.

Даже у его предшественника и предшественниц до него, уходящих корнями в прошлое на несколько поколений, королевское генеалогическое древо было похоже на длинную узкую дорожку, натянутую по канату. Было почти чудом, что их родословная просуществовала так долго, но теперь, когда на троне не было наследника мужского пола, королевская семья начала ощущать тяжесть этой ответственности.

— Значит, из-за того, что ты не хотела выходить замуж за человека, к которому у тебя нет чувств, ты решила использовать Тойю? — Линси слегка нахмурила брови.

— Нет, дело не в этом. Мой отец никогда бы не дал своего благословения, если бы это было так. Но у него были бы проблемы с потенциальными женихами, если бы я отвергла их просто потому, что не любила по-настоящему. Было бы... несколько сложно убедить общество в том, что мы просто не подходим друг другу.

— Хм?.. А, понятно. Из-за твоих Мистических глаз, не так ли?

— Да, это так. Поскольку мои Мистические глаза общеизвестны, общество потенциально может счесть любого, кого я отвергну, непригодным для наследования трона. Их легко можно заподозрить в дурных мотивах или извращенной личности, даже если бы это было не так на самом деле. Это потенциально может привести к неприятностям не только для самого мужчины, но даже для его друзей и родственников.

Если бы жених был аристократом из той же страны, тогда все еще могло бы сложиться удачно, но если бы он был принцем другой страны, тогда могли бы начаться самые разные неприятности. Правда заключалась в том, что сама Юмина хотела найти романтического партнера до того, как достигнет возраста, когда могут возникнуть подобные проблемы.

— Когда я впервые увидела Тойю, я подумала про себя: "Он тот самый". Я не могу с уверенностью сказать, было ли это следствием моих Мистических глаз, была ли это любовь с первого взгляда, или это было обдуманное решение, принятое ради моего собственного эгоизма. Но дело в том, что я по-настоящему и бесповоротно влюбилась в него.

— Любовь с первого взгляда - это одно, но брак с первого взгляда - это немного чересчур, тебе не кажется?

— Если бы я не приняла такого крайнего решения, то мои отношения с Тойей закончились бы на месте. Как ты сказала ранее, Элси, я принцесса, а Тойя - простой искатель приключений. Я должна была принять меры, иначе наши отношения так и остались бы отношениями принцессы и искателя приключений, не больше и не меньше. Проблема разницы в нашем социальном статусе остается и сейчас, но с течением времени это становится все менее и менее серьезной проблемой.

Тойя был гением, владеющим всеми видами стихийной магии, и даже привязал к себе Белого Монарха в качестве фамильяра. Уже одни эти факты ставили его в совершенно иную категорию, чем обычного авантюриста. Любому, у кого был наметанный глаз, было ясно как божий день, что он продолжит творить великолепные вещи. Только сам этот человек не замечал всего этого.

— Звучит так, как будто тебе пришлось принять во внимание очень много факторов, когда ты делал предложение Тойе-доно, так оно и есть.

— Верно, но я ни о чем не жалею. Я уже решила, что сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить Тойю влюбиться в меня.

— Что, если... чисто гипотетически, что, если Тойя влюбится в кого-то другого вместо тебя — Линси заговорила, и в ее словах чувствовалась нервозность.

Юмина, напротив, ответила с улыбкой на лице и без малейшего колебания.

— Я бы совсем не возражала. Мне просто пришлось бы приложить дополнительные усилия, чтобы заставить его полюбить меня так же, как ту девушку. Я не особо настаиваю на том, чтобы Тойя принадлежал только мне, учитывая обстоятельства. Я бы совсем не возражала, если бы у него была любовница, а то и две или три. — Три девушки, сидевшие по другую сторону стола, лишились дара речи от заявления юной принцессы.

— Почему вы спрашиваете, не пришел ли вам на ум кто-нибудь конкретный?

— Н-нет, вовсе нет! Я просто имела в виду, ну, ты знаешь, чисто гипотетически... — Линси поспешно дала максимально уклончивый ответ.

Юмина слегка улыбнулась, увидев, как лицо Линси стало ярко-красным.

— Просто из любопытства, какое впечатление произвел на тебя Тойя как человек?

— Хм... ну, у него в голове много действительно странных знаний. Буквально на днях он пошел и подарил Аэру какой-то странный маленький инструмент.

— Кажется, это называлось ”Мясорубка"? — Яэ имела в виду яйцерезку. Кухонная утварь для быстрой и равномерной нарезки сваренных вкрутую яиц.

— Кроме того, совсем недавно он помогал Мике вести бухгалтерию “Серебряной луны". По его словам, просто потому, что ему было скучно. Он очень быстро производил математические расчеты. Кажется, он очень хорошо образован в таких областях.

— Я уверена, что Тойя сказал, что он родом из Эшена… как вы думаете, он сын какой-нибудь видной эшенской знати? — Если бы это было так, то разница в социальном статусе между ними практически стала бы спорным вопросом.

Увы, Яэ, которая на самом деле была из Эш-шена, покачала головой.

— Нет, он утверждал, что не из самого Эш-шена, когда я спросила об этом, он так и сделал. Даже если бы это было так, насколько мне известно, никакого выдающегося клана Мочизуки нет. Я полагаю, что более вероятно, что в нем течет кровь Эшена, но, как я могу предположить, он родился и вырос в другой стране.

Всякий раз, когда самого Тойю спрашивали о его родине, он уклонялся от ответа, давая неопределенный ответ. Все просто предположили, что у него были на то свои причины, и решили больше не совать свой нос в чужие дела.

— И хотя у него в голове крутятся все эти странные знания, есть целая куча вещей, о которых он просто ничего не знает.

— Знаете ли вы, что поначалу он не знал даже самых элементарных фактов о магии?

— На самом деле, он даже не может как следует обращаться с лошадью. Тогда, возможно, вы полагаете, что он просто вел очень замкнутый образ жизни?

— Нет, я определенно вела более уединенный образ жизни, я думаю... — Юмина опустила плечи, признавая свое поражение, и Элси поспешно попыталась продолжить то, что сказала Яэ.

— Нет, видишь ли, Юмина, ты принцесса, так что для тебя это вполне естественно. Хотя, Тойя, ну…ты думаешь, что он тайно является принцем какой-то страны, но просто не сообщает нам об этом? — Несмотря на все свои королевские замашки, Тойя большую часть времени практически излучал ауру простолюдина.

Все эти несовместимые черты объединились, чтобы сформировать целостный образ человека, известного просто как Мочизуки Тойя.

— Короче говоря, он просто чудак.

— Я думаю, он странный человек...

— У него странный характер, это действительно так.

— Может, он и странный, но он мой прекрасный принц.

Три девушки наблюдали, как Юмина улыбалась и краснела, и к тому моменту были убеждены, что это была просто любовь с первого взгляда. В то же время все трое чувствовали себя немного неловко из-за того, что они в некотором роде понимали, что она чувствует.

◇ ◇ ◇

— Апчхуй!

— Простудился?

Я так не думаю… просто почувствовал внезапный холодок по спине. Кто-то где-то говорит обо мне?..

Я ответил Долану, владельцу "Серебряной луны", сказав ему, что со мной все в порядке.

Я пробыл в столице целый день.

Я был номинирован на участие в специальном квесте гильдии, в котором я помогал местным владельцам магазинов закупать товары в столице. Долан и Баррал, естественно, присутствовали, но пришло и множество других владельцев магазинов. Причина, по которой они обратились именно ко мне, заключалась в моей способности использовать заклинание "Врата".

— У тебя действительно не так часто бывает возможность побывать в столице, понимаешь?

— А съездить туда и обратно за один день - это как мечта, ставшая явью. — Баррал из "Восьми медведей" и Саймон, владелец магазина товаров для дома, весело болтали на передних сиденьях.

Мы ехали в довольно большом фургоне, предположительно самом большом во всем Рефлете. Это имело смысл, если учесть, что мы направлялись за оружием, запасами еды и прочим барахлом.

Я огляделся и заметил, что все вокруг ведут себя как кучка непоседливых детей.

Что, черт возьми, их так взволновало?

Это было не похоже на то, что они впервые приезжали в столицу или что-то в этом роде.

Фургон остановился перед большой гостиницей, чуть в стороне от главной дороги. Очевидно, они могли бы немного присмотреть за вашим фургоном, если вы заплатите за это.

А? Мы же не собираемся просто объехать на тележке все магазины?

Все до единого владельцы магазинов буквально светились от возбуждения, когда выходили из фургона.

— Отлично, тогда давайте встретимся здесь примерно через пять часов или около того. Звучит заманчиво?”

— Хм? Мы же не собираемся ходить по магазинам всей группой? Я имею в виду, что со всем этим багажом, который нам придется нести, не будет ли эффективнее передвигаться поодиночке? — Саймон, владелец магазина, заметил мою удивленную реакцию и заговорил со мной шепотом.

— Ты что, не понимаешь, Тойя? Мы сто лет не были в столице. Мы хотим немного поразвлечься, понимаешь, о чем я? Долан вдовец и все такое. Ты понимаешь, что это значит, да? И держи это в секрете от Мики, ладно?

Валять дурака? Вдовец?.. Подождите, это же не может означать?!..

— Ты тоже хочешь посетить один из них, Тойя? Если хочешь, я могу сводить тебя в одно замечательное место, которое я знаю. Они открыты даже в дневное время. — Я поймал себя на том, что неосознанно сглатываю в предвкушении того, что последует дальше.

— Посещение… что именно?

— В борделе.

Я так и знал! Так вот почему все так нервничали до сих пор?!

Пока я открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды, Баррал на мгновение вмешался в разговор.

— Итак, теперь, когда все стало известно, я просто хотел бы напомнить вам, чтобы вы держали это в секрете от женщин! Я думаю, вы найдете эту часть в печатном виде, которая также указана в задании.

Это нечестная игра! Теперь я понимаю, почему ты не хотел, чтобы я брал с собой Элси или кого-нибудь из девочек! Я знал, что с твоей стороны было подозрительно уточнять это!

— Ладно, тогда увидимся через пять часов! — Ребята весело зашагали по переулку и вышли на главную улицу.

Действительно ли эта ситуация требует буквального пропуска? Серьезно?

Саймон пригласил меня присоединиться к ним, но я вежливо отказался. Я имею в виду, что формально я был помолвлен с принцессой этой страны. Я не мог позволить себе совершить что-то необдуманное, например, посетить бордель. Никогда не знаешь, откуда за нами могут наблюдать подчиненные короля.

По крайней мере, я так оправдывался. По правде говоря, у меня просто не хватило духу. Да, я был трусом.

— Ну, думаю, мне нужно убить пять часов... — Жаль, что я не мог взять с собой хотя бы Кохаку. Кохаку, вероятно, отдыхала или, скорее, приходила в себя на моей кровати, в моей комнате, дверь которой была надежно заперта.

Учитывая, что девочки безостановочно ухаживали за этим тигром в течение последних нескольких дней, я чувствовал, что день отдыха был более чем заслуженным, чтобы хоть на минуту отвлечься от этого адского пейзажа.

Я решил прогуляться по столице. В отличие от маленького городка Рефлет, большая столица была полна людей самых разных рас. Среди них были зверолюди, которых я видел раньше, но, кроме них, я также мог различить людей с рогами, растущими изо лба, и людей с длинными заостренными ушами. Последние… вероятно, были эльфами. Раньше я видел их только в видеоиграх, но я мог заметить множество таких людей, разгуливающих по округе.

Это королевство-выскочка Мисмид… предположительно, оно состояло в основном из полулюдей, с преобладанием зверолюдей. Учитывая, что Белфаст пытался наладить с ними дружеские отношения, было логично предположить, что в результате в столицу приедет больше полулюдей.

По-прежнему существовало много стран, которые подвергали их довольно жесткой дискриминации, так что в свете этого факта Белфаст был для них гораздо более гостеприимным местом.

— Хм-м-м… может, мне просто пойти и взять простенький квест в местной гильдии? Я все равно устану бродить здесь пять часов подряд...

Помимо обычных заданий по охоте на монстров и сбору трав, было множество других необычных заданий, которые попадали в руки гильдии. От помощи кому-то в переезде до рекламы магазина; некоторые из самых странных заданий включали в себя такие вещи, как поиск потерянных кошек.

Естественно, вознаграждение за подобные задания было довольно дешевым, но, как правило, они были рассчитаны на новичков. В них было меньше заданий и больше работы на неполный рабочий день.

Мое заклинание [Поиск]-а могло бы помочь немедленно найти потерявшихся кошек. Нет, подождите, в конце концов, это не кажется мне такой уж хорошей идеей. Я чуть не забыл, что [Поиск] сканирует только очень небольшую область вокруг меня.

Однажды я уже был в гильдии в столице. В тот раз мы приняли задание на уничтожение Дуллахана, которое впоследствии вышло из-под контроля.

Я прошел по главной улице и, в конце концов, увидел офис гильдии. Он был намного больше, чем в Рефлете…

К зданию примыкал бар, принадлежащий гильдии и управляемый ею. Очевидно, там можно было получить скидки на еду и напитки, просто предъявив свою карточку Гильдии. Не то чтобы я когда-либо пользовался этой функцией.

В конце концов, среди искателей приключений много хулиганов. Я не хотел рисковать тем, что меня снова втянут в пьяную драку, да и сам я был не в восторге от идеи напиться. А если бы я захотел поесть, то просто пошел бы в обычный ресторан.

Входом в столичную гильдию служила пара деревянных распашных дверей, похожих на что-то из старомодного вестерна. Я прошел сквозь них, как ковбой, и оказался в самой гильдии.

Людей вокруг было меньше, чем я ожидал увидеть. Хотя, учитывая, что время было где-то около 10 утра, это имело смысл. Люди, принимающие участие в любых однодневных заданиях, уже давно были бы в пути, и было еще слишком рано для того, чтобы кто-то возвращался, просто выполнив что-либо.

А пока я подошел к доске с заданиями, чтобы изучить их. В данный момент у меня был Зеленый ранг, а это означало, что я все еще мог выполнять задания только Черного, фиолетового или Зеленого уровня.

Большинство зеленых заданий касались охоты на монстров, а те, которые не требовали от меня покидать столицу, так что я отказался от них. Между Фиолетовыми и Черными заданиями было множество заданий, которые казались выполнимыми за довольно короткий промежуток времени.

— Не хочется становиться нянькой, так что эта работа не по мне…

Ремонт крыши? Я, наверное, смогу что-нибудь сделать с помощью своего заклинания [Моделирования], но… о?

То, что привлекло мое внимание, было задание по сносу домов. Для физического труда мое заклинание [Повышение] определенно подходило.

С другой стороны, [Повышение] оставалось активным только на короткое время, так что, возможно, оно не подходило для выполнения задачи…

Что ж, даже если бы это было не так, у меня всегда было наготове заклинание для увеличения мышечной массы, так что я был уверен, что все получится само собой. Я снял с доски свиток с заданиями и отнес его на стойку администратора.

Место работы находилось прямо рядом с западным районом богачей. Это было довольно старое на вид здание, и несколько человек уже приступили к его сносу. Когда я явился к начальнику стройки и сказал ему, что пришел из гильдии, он велел мне пойти и вынести весь хлам со склада, расположенного в углу поместья.

Очевидно, фундамент самого главного здания с годами прогнил, так что его пришлось снести из соображений безопасности, но сарай, который использовался как склад, все еще можно было использовать, если его немного подремонтировать.

Оказалось, что владелец этого места скончался, а все, что находилось в сарае, все равно подлежало утилизации, так что мне не пришлось обращаться с этим бережно, поскольку это был настоящий хлам.

Если бы я только быстро справился со своей работой… у меня было бы в запасе время, поэтому я решил заняться этим в более неторопливом темпе.

— Боже, здесь воняет плесенью. — Я использовал носовой платок в качестве импровизированной маски от пыли и принялся выносить весь хлам из здания, начав с того, что было ближе всего к двери.

Старый комод, сломанный стол, настенные часы без стрелок, кастрюля с огромной дырой в ней, кровать со сломанными ножками, кукла без рук, отколотая чайная чашка… на самом деле все это было просто кучей бесполезного хлама.

За исключением вон того меча! …По крайней мере, я так думал, пока не вынул его из ножен и не обнаружил, что лезвие сломано. Не знаю, чего я ожидал.

Я также нашел щит, но в нем была огромная трещина. Были также пластинчатые доспехи, но они были погнуты в нескольких местах, и их больше нельзя было носить.

Был еще боевой топор в сравнительно хорошем состоянии, но он настолько заржавел, что, вероятно, уже не стоил много.

Весь сарай на самом деле использовался как склад для кучи старого хлама. Однако, по-видимому, в нем было слишком много оружия и доспехов. Я на мгновение задумался, не был ли бывший владелец поместья рыцарем или кем-то в этом роде. С другой стороны, действительно ли одному рыцарю понадобилось бы так много разных видов оружия и доспехов? Это могло бы иметь смысл, если бы он был каким-нибудь коллекционером, но тогда почему они оказались в сарае для старья?

Лязг.

— Хм? — Я что-то только что услышал?..

Я все еще слышал, как снаружи идут демонтажные работы, но мог бы поклясться, что слышал шум, доносившийся изнутри сарая. Я огляделся и внимательно прислушался…

...ничего. Должно быть, это было плодом моего воображения.

Я вернулся к работе. Я повернулся и снял тряпку с зеркала в полный рост, и в отражении отчетливо проступил боевой топор, нацеленный прямо мне в спину, который держала фигура в полном латном доспехе.

— Ах?!.. — Мне удалось увернуться от топора, который обрушился на меня с такой чудовищной силой, что деревянный пол у ног фигуры разлетелся в щепки.

Срань господня!.. Это было слишком близко.

Я увидел, как из щелей в доспехах просачивается что-то вроде черного тумана. Это были уже не те неодушевленные доспехи, какими они были секунду назад.

С резким скрежещущим "кри-кри-кри" доспехи повернулись ко мне лицом.

О-о-о, мне показалось, что наши взгляды только что встретились…

— Ого-го?! — Изогнувшись всем телом, чтобы избежать второго удара топором, я в панике выскочил из сарая.

Доспех погнался за мной с громким лязгом, лязгом, лязгом, размахивая топором, словно в приступе бешеной ярости.

— Ч-что это, черт возьми, такое?!

— М-монстр?!

— Ты что, шутишь? Это серьезно… живая броня?! — Команда подрывников увидела, что броня преследует меня, и издала испуганные крики.

Живая броня?! Разве эти монстры не рождаются из тех, кто умер и оставил после себя тяжелые сожаления?!

Я вспомнил, что читал о них в справочных материалах гильдии, и цокнул языком. Что ж, по крайней мере, теперь я знал, что это был монстр типа нежити, вроде Дуллахана.

Строго говоря, Живые доспехи относились к более низкому классу монстров, чем Дуллаханы, хотя я все еще не был уверен, что смогу победить их в одиночку…

Что ж, в любом случае, я должен был попытаться!

Я вспомнил, что монстры типа Нежити слабы к магии Света.

— Бей точно, Свет! Сверкающее Святое копье: [Сияющая пика]! — Я ткнул указательным и средним пальцами в направлении Живой Брони и выстрелил копьями света.

Копья с силой разорвали Живую Броню на поясе, отчего ее верхняя и нижняя половины разлетелись в разные стороны. Затем копья продолжили полет и с размаху врезались в стену сарая, нанеся огромный урон.

Упс…

Черный туман просочился из верхней и нижней половин Живой Брони, рассеиваясь в воздухе.

Я выиграл?

— Эй, малыш! Что, черт возьми, ты только что сделал?!

— Я ничего не делал! Эта тварь просто набросилась на меня ни с того ни с сего!

Какого черта Живой Доспех делает в таком месте, как это?! Это же не кладбище, не поле битвы или что-то в этом роде! Говорили, что Живые доспехи рождаются из неупокоенных душ раскаявшихся мертвецов. Из-за этого они появлялись только в местах, где подобные сожаления могли накапливаться. Таких местах, как старые поля сражений или заброшенные кладбища.

— Нет, этого не может быть...

— Похоже, у вас есть некоторое представление о том, откуда взялась эта штука. — Бригадир перевел взгляд на разбитые доспехи, и, казалось, он только что что-то вспомнил.

— Прежний владелец этого поместья был добросердечным виконтом. Однажды коррумпированный граф обманул этого виконта, и в итоге у него украли это поместье вместе со всем его состоянием. После этого виконт впал в отчаяние и вместе со всей своей семьей покончил с собой… если его ненависть к графу сохраняется даже сейчас, то, возможно...

Тут нет никаких “может быть” или “не может быть”, это явно единственное место, откуда мог появиться Живой Доспех! Что это значит: ненависть виконта к злому графу была настолько сильной, что он создал Живую Броню?!

Живые доспехи были созданы из негативных эмоций людей, таких как сожаление или ненависть, но они были совершенно отличными существами от мертвых, которые изначально вызывали эти эмоции. Подобные мысли просто остаются в мире после смерти, как остатки прошлого. Несправедливо, что на нас нападают из-за того, что какой-то тупой граф совершил что-то давным-давно, но попробуйте объяснить это трупу.

Мои мысли мгновенно прервались, когда до меня дошли слова бригадира. Семейное самоубийство. Если бы вся семья умерла, полная сожалений, то число Живых Доспехов, которые родились бы из-за этого, было бы…

Не ожидая ничего, кроме плохих новостей, я вернулся к сараю и увидел, что к нам уже медленно приближается еще один Живой Доспех.

Я так и знал!

— Почему это всегда происходит со мной?.. Эй, а что, если бы мы выдали этого продажного графа Живым Доспехам, как ты думаешь, они бы нас отпустили?

— Боюсь, что этого не произойдет, малыш. Этот самый граф был казнен совсем недавно… не иначе как за государственную измену.

Граф Бальза, ты чертова скользкая жаба, я бы убил тебя снова, если бы мог!

Теперь, когда я знал, кто заварил эту кашу, я не мог не посочувствовать бедному виконту. Тем не менее, я должен был так или иначе навести порядок.

Еще больше Живых Доспехов, шатаясь, вывалилось из сарая. Что мне оставалось делать?..

Если я снова брошу [Сияющая пику], это может привести к еще большему ущербу для окружающих.…

Я долго думал о том, что я мог бы сделать в этой ситуации... и затем вспомнил. Я мог бы использовать свое заклинание [Зачарование], чтобы наполнить свой меч магией света. Я решил попробовать магию исцеления, так как это совсем не повредило бы окружению.

— [Зачарование]. Наполнить светом: [Исцеление Заживления].

Я зачаровал свой клинок исцеляющей магией, затем увернулся от встречной атаки ржавого копья и опустил меч с достаточной силой, чтобы отрубить руку монстру.

Мой меч прошел сквозь Живую Броню, как горячий нож сквозь масло, и рукоятка отлетела в сторону.

Да! Это работает! Подождите, разве это не значит, что я могу просто наложить на них заклинание [Исцеление], не зачаровывая свое оружие?

Я на секунду задумался, но в итоге решил не делать этого. Поскольку для активации [Исцеление Заживления] требовалось заклинание, и оно действовало только на близком расстоянии, было быстрее и проще просто пропитать им мой меч и рубануть.

Ну, неважно. Прямо сейчас я должен как-то разобраться с этим безобразием.

Я принял боевую стойку, когда оставшиеся в Живых Доспехи, ковыляя, направились ко мне…

— Что вас так вымотало? Хо-хо, дай-ка угадаю. Ты пожалел, что отклонил мое предложение, и сам нашел себе жилье, верно? Итак, как это было? Чувствуешь себя отдохнувшим? Потому что я знаю, что это так! Ха-ха-ха. — Я лежал, развалившись в фургоне, и у меня не осталось сил даже на то, чтобы исправить ошибочные предположения Саймона.

Мне каким-то образом удалось победить всех Живых Доспехов, но позже меня отчитали за то, что я разнес стену сарая своей первой атакой. Поскольку я защитил всех от Живых Доспехов, меня вообще не наказали, но я должен был спокойно справиться с ситуацией и быть более осторожным. По крайней мере, все это испытание научило меня, насколько гибким на самом деле было очарование. Потенциально его можно использовать для создания всевозможных вещей.

[Зачарование] можно использовать для временного или постоянного применения эффектов другого заклинания к объекту по моему выбору. Например, я мог бы взять случайную палку и зачаровать ее заклинанием [Сфера света], чтобы создать лампочку!.. По крайней мере, так я думал, пока не заметил фатальный недостаток в этом плане. Было бы крайне неприятно, если бы у вас была лампочка, которую вы никогда не могли выключить. Кроме того, активация зачарованного предмета также требовала небольшого количества магии.

Я зачаровал свой клинок с помощью [Исцеление Заживления], так что все, что мне нужно было сделать в будущем, это направить в него немного своей магии, и он должен был стать мощным оружием против нежити. По крайней мере, мне показалось не такой уж плохой идеей иметь под рукой несколько таких зачарованных предметов.

...Одним из таких предметов, который пришел на ум, был мой смартфон.

Сработает ли на нем [Зачарование]?

— Хорошо, вот и мы! Долан, Тойя, это ваша остановка, ”Серебряная луна". — Мои размышления были прерваны, когда Баррал окликнул меня по имени.

Я медленно слез с фургона и помог выгрузить припасы, которые Долан купил для "Серебряной луны". В основном это были продукты питания и предметы первой необходимости, но там было и несколько бочонков с алкоголем.

— Добро пожаловать обратно. Вам удалось найти какие-нибудь выгодные предложения?

— …нет, насчет этого, я не смог найти много выгодных предложений. И все же, думаю, у меня их хватит на какое-то время.

— Это так? Интересно, в столице тоже рецессия. — Мика вышла нам навстречу, когда мы разгружали продукты.

Она помахала на прощание Барралу и остальным, прежде чем помочь нам занести вещи внутрь.

Черт, я устал. Я просто хочу лечь спать…

— Ты, конечно, не торопился возвращать то немногое, что купил. Я думал, магия телепортации позволяет тебе мгновенно перемещаться из одного места в другое?

— Хм? О, о, да, верно, верно, у нас были проблемы с поиском некоторых вещей, понимаете...

— Хм... — Мика устремила свой острый взгляд на Долана, который не улучшал ситуацию, ведя себя так подозрительно.

Видимо, не в силах больше этого выносить, Долан взял пару бочек с напитками и отнес их на склад за домом. Неужели он не понимал, что это только делает его еще более подозрительным?

— Итак, Тойя. Расскажи мне о девушке, с которой ты сегодня развлекался.

— Я ни с кем не развлекался! То есть, да, меня пригласили пойти с тобой, но я...

О, охренеть, охренеть, охренеть.

Я попытался заткнуть свой большой рот как можно быстрее, но компрометирующие слова уже были произнесены. Мика одарил меня злобной ухмылкой.

Меня провели!

— Я так и знала. У меня было предчувствие, что именно это и происходит. Я имею в виду, я действительно понимаю, что мой отец был одинок с тех пор, как умерла моя мать, так что я не собираюсь упрекать его за это или что-то в этом роде.

Вау… Мистер Долан, вам повезло, что у вас такая понимающая дочь.

— …а теперь я собираюсь отчитать его за то, что он тратит деньги на важные товары для нашей гостиницы, а потом пытается лгать мне об этом. Неужели он не понимает, насколько я стараюсь сократить ненужные расходы? Я чувствую, что с ним нужно поговорить подольше, так что увидимся позже. — На лице Мики была ангельская улыбка, когда она уходила вслед за Доланом… по какой-то причине с большим деревянным пестиком в руке.

Вскоре я услышал очень громкий, неописуемо трогательный голос, моливший о прощении. Я ничего не мог сделать для этого человека. Он пожинал то, что посеял, и получал по заслугам. Мне было жаль бедного старину Долана, но я опередил его по времени.

Когда я уже собиралась подняться к себе в комнату, я заметил, что из сумки Долана на столешнице что-то торчит. Это было похоже на какую-то рекламную брошюру. Когда я вытащила его, чтобы взглянуть, оказалось, что это рекламный проспект одного из столичных борделей.

В нем были указаны все девушки, работающие там, а также такие детали, как их рост и личные качества. Иллюстрации с обнаженными девушками были впечатляюще реалистичными и фантастически возбуждающими.

О чем ты только думал, принося это сюда, старик?.. Рано или поздно тебя бы разоблачили, даже если бы я ничего не сказал, если бы ты был настолько глуп, что принес домой компрометирующую улику.

— О, Тойя, ты вернулся

— Хм? О, привет, Юмина. Всем привет. Да, я только что вернулся... минуту… назад... — Я должен спрятать эту листовку любой ценой.

Только после того, как я рефлекторно убрал руку за спину, я осознал, насколько невероятно подозрительно я себя только что выставил.

Слишком поздно себя останавливать, я должен был как-то это разыграть. Мне хотелось наорать на себя за то, что я вообще подумал это скрыть. Это даже не мое! Но если бы я попытался это объяснить, мне бы никто не поверил!

— ...что это за поза, Тойя?

— НЕТ, НИЧЕГО ОСОБЕННОГО.

— Ты весь в поту, правда.

— Я ПРОСТО УСТАЛ. ДА

— Почему ты говоришь так... натянуто?

— ЭТО, ДОЛЖНО БЫТЬ, ИГРА ТВОЕГО ВООБРАЖЕНИЯ. ХА-ХА-ХА. — Элси, Яэ и Линси по очереди допрашивали меня, пока я пятился к лестнице.

Все четыре девушки уставились на меня, пытаясь понять, что я делаю, но я не могла позволить, чтобы меня застукали здесь. Я продолжал подниматься по лестнице задом наперед.

— …по какой мыслимой причине ты поднимаешься по лестнице задом наперед, скажи на милость?

— Я... мне просто так легче! Да! НУ, тогда я пошел спать! Спокойной ночи!

— А? Подожди, Тойя?!

Я помчался вверх по лестнице на полной скорости.

Назад. Я что, думал, я какой-то моллюск?!

— …определенно чудак.

— …да, странный человек

— У него действительно странный характер.

— Может, он и странный, но он мой прекрасный принц.

Я слышал, как девушки о чем-то разговаривали у подножия лестницы, но не мог разобрать, о чем именно они говорили.

Не обращая ни малейшего внимания, я отпер свою комнату и вошел внутрь. Кохаку крепко спал, свернувшись калачиком, на моей кровати.

Я рухнул на кровать рядом с маленьким тигренком. Кохаку чуть не вскочил. когда я толкнул кровать, но успокоился, как только я начал гладить ее пушистую головку.

Боже, все, чего я добился, - это еще больше измотал себя…

У меня даже не осталось сил пожалеть о содеянном. Я с головой погрузилась в бездну сна, так как даже не пыталась сопротивляться.

На следующее утро я проспал, и все девочки пришли меня будить. Они обнаружили листовку на полу в спальне. В конце концов, меня все равно допрашивали по этому поводу почти час. В глубине души я решил, что никогда, ни за что больше не поеду с этими чудаками в столицу только для парней.