Глава IV: Королевство Магии — Фельзен

— Прошу прощения, если это прозвучит неразумно.

— Не стоит беспокоиться. — Король Лестии улыбнулся, снисходительно махнув рукой. Он был таким же, как всегда. Приятно иметь такого доброго человека в качестве шурина. Ну, я ещё не женат на Хильде, но всё же...

Мы ехали в карете из Лестии в королевский дворец Фельзена. Король Рейнхард любезно организовал для меня встречу с королём Фельзена.

Я не хотел внезапно появляться в Фельзене с помощью [Врат], поэтому решил, что лучший вариант — отправиться в официальный кортеж с Рейнхардом. Правда, слегка схитрил: сократил путь, переместив нас недалеко от столицы.

Я показал Рейнхарду свои находки, связанные с кражей Фрейм Гиров, но он просматривал их с нахмуренным лицом. Я спросил, что его смущает.

— Я не сомневаюсь в тебе, Тоя... Но сомневаюсь, что король Фельзена способен на такое.

Фельзен был одним из двух государств, граничащих с Лестией. Вторым было королевство Райл. Из-за близости у них была богатая и сложная история.

Насколько я понимал, Лестия и Фельзен когда-то воевали, но в последние годы поддерживали мирные отношения и торговлю.

Рейнхард рассказал мне, что правитель Фельзена рассудителен, открыт к новому, не обращает внимания на мелочи и вообще непривередлив. Он не соответствовал ожиданиям от мага. К тому же, он фанател от физической подготовки и обожал поднимать тяжести.

Предыдущий правитель Фельзена был одержимым исследователем и даже погиб в результате магического эксперимента. Нынешний король — его младший брат, который сразу же унаследовал трон.

Его зовут Буланже Фрост Фельзен, и с юных лет его интересы отличались от братских. Он всегда ставил физическую подготовку и боевые искусства выше духовных исследований и магических техник. Это не изменилось и после восшествия на престол.

Официальным поводом для визита в Фельзен был остров Энлуш. Он располагался между Роудмэром, Фельзеном, Райлом и Лестией — прямо посреди Рондо, небольшого моря, впадающего в Великую реку Гау.

Остров формально принадлежал Лестии, но там обитало множество мощных магических существ. Из-за этого они не могли толком использовать местные ресурсы. К тому же, почва там была неплодородной. А водные магические существа атаковали проплывающие мимо рыбацкие и торговые суда. Остров был бесполезен.

Я изучил его и предложил королю Лестии кое-что.

Мой план был прост: построить мосты, соединяющие все четыре государства через этот остров как центральный узел.

Мосты, конечно, будут длинными. Однако их строительство вполне возможно. Если мы их возведём, торговля между четырьмя странами значительно упростится. Более того, остров может стать процветающим торговым центром.

Каждая страна сможет устанавливать свои торговые правила, естественно. Экспорт и импорт будут строго контролироваться.

Я построю мосты для каждой страны в обмен на плату за проезд. Кроме того, я уничтожу всех опасных существ на центральной территории.

Правительства Роудмэра и Райла уже согласились на проект. Теперь оставалось лишь убедить Фельзен. Если бы они отказались, я бы просто проложил маршрут между тремя странами, но причин для отказа не видел.

— Говорят, Фельзен — лидер в разработке магических технологий, верно?

— Совершенно верно. Они исследуют всё: артефакты, древние технологии, зачарования, талисманы, ниндзюцу Ишена и натурализм.

В этом мире магия имела семь основных стихийных атрибутов, но существовали и необычные ответвления, использующие магическую силу. Они назывались «искусствами». Ниндзюцу, которое использовала Цубаки, было одним из таких стилей.

Они не зависели от стихийных предрасположенностей, как обычные заклинания, поэтому любой, обладающий магией, мог их применять. Однако для освоения требовались безумные тренировки. Даже если основы изучались за пять лет, самые базовые способности становились доступны лишь после ещё пяти лет практики. Так что путь искусств требовал куда больше времени и преданность, чем обычная магия.

Некоторые искусства хранились в секрете и передавались только в определённых семьях, так что освоить все было невозможно. Например, даосы в Юлонге были мастерами искусства талисманов.

— Около шестидесяти процентов всех зачарованных предметов в мире созданы мастерами Фельзена. Однако их успешность далека от твоего заклинания [Зачарование], которое всегда срабатывает... Поэтому массового производства у них нет.

— Они так часто терпят неудачу? Каков их процент успеха?

— Где-то один из десяти попыток... В хороший день.

Меньше десяти процентов...? Неудивительно, что зачарованные вещи такие дорогие.

В Библиотеке Вавилона были книги, объясняющие, как повысить шансы на успех в зачаровании и других техниках... Но у меня не было книг об искусствах, развившихся со времён доктора Вавилона. Например, ниндзюцу зародилось в Ишене, но пять тысяч лет назад в тех землях никто не жил, поэтому записей о нём не существовало.

Я осознал, что мог бы легко использовать своё заклинание [Зачарование] для массового производства товаров и обогащения, но это серьёзно ударило бы по доходам Фельзена... Так что идея отпала.

Пока я размышлял о магических искусствах, наша карета проехала через замковый город и достигла королевской резиденции.

Замок Фельзена не походил на французскую крепость, которую я представлял. Скорее, он напоминал классический британский замок. Выглядел достойно и грубовато. Его традиционная аура идеально подходила для обители магов.

Мы подошли к ступеням главного входа. Рыцарь-король Рейнхард пошёл вперёд, а я последовал за ним. Затем я поднял взгляд и увидел человека, ожидавшего нас у входа.

Ему на вид было лет сорок. Он был невероятно высоким и мускулистым, в сверкающих доспехах. Напоминал профессионального рестлера или игрока в американский футбол.

Борода закрывала нижнюю часть его лица, а седеющие чёрные волосы были небрежно зачёсаны назад. На нём был красивый белый плащ с золотой вышивкой, а в правой руке — великолепный серебряный скипетр.

Но больше всего меня зацепили шрамы на его лице.

Чёрт возьми, он что, дрался с тигром?

— Рыцарь-король Лестии, великий герцог Брунгильды... Добро пожаловать в Фельзен, парни. — Гигант, король Буланже Фрост Фельзен, широко ухмыльнулся нам обоим.

— Хо-хо... Мосты к острову Энлуш? Да, прибыль взлетит, если мы наладим торговлю. Но... — Я изложил план королю, но он задумчиво поглаживал бороду. — Что-то не так?

— Видишь ли... Даже если мы построим мост, остров Энлуш — территория Лестии, верно? Что, если Лестия вдруг перекроет проход по своему whim?

— Это не проблема. После завершения строительства остров будет разделён на четыре части. Каждая страна получит свой сектор, а десять процентов платы за проезд достанется Брунгильде. Ведь великий герцог строит мосты и уничтожает монстров. — Рейнхард быстро развеял сомнения короля Фельзена.

Я был готов построить мосты бесплатно, но дож Роудмэра Одри посоветовал мне взять на себя ответственность за них на случай будущих проблем, так что я согласился.

Расходы были не такими уж большими, но мосты получались длинными. Страны вернут мне затраты, отдавая десять процентов сборов. Я также пообещал не брать больше денег после полного возмещения. Это займёт не более десяти лет при активном использовании. Хотя я не возражал, если бы они платили быстрее.

Изначально я планировал установить мгновенные порталы для всех стран, но в случае поломки чинить их пришлось бы только мне. Мосты были разумнее, если думать о будущем.

— Итак, великий герцог... Скажите, вы действительно можете построить четыре таких моста? — Заговорил человек, которого я плохо знал. Он сидел за тем же столом, что и мы. Его глубокие синие глаза смотрели на меня с ястребиной проницательностью. Это был премьер-министр Фельзена. Если я не ошибаюсь, его звали Амонд.

— Я справлюсь за три дня, как только будут материалы. Ничего вычурного — просто мосты.

— Сомневаюсь, что такое возможно за три дня... Даже с вашими гигантскими Фрейм Гирами четыре моста за такой срок — абсурд, не так ли? — Амонд скептически посмотрел на меня. Я его не винил, но Фрейм Гиры мне не понадобятся.

Я просто использую Мастерскую, как при строительстве замка Брунгильды. Работы больше, но реактор Башни обеспечит достаточную мощность.

— Мои Фрейм Гиры ни при чём. У меня есть кое-что, что может перемещать материалы в нужное место. Грубо говоря, это устройство берёт камни и выкладывает их в форме моста.

— ...Это артефакт?

— Ну... что-то вроде. Но пользоваться им могу только я.

Вмешался тощий, жутковатый мужчина. Его мысли были нечитаемы. Глаза, ещё мгновение назад мутные и безжизненные, вдруг загорелись интересом, когда я упомянул свои возможности. Это был придворный маг Фельзена. Кажется, его звали Лудо.

— Почему только вы, великий герцог?

— Всё, что я могу сказать — так работает артефакт. Даже в моей стране детали засекречены... Извините.

— Понятно... Как жаль. — Лудо слегка вздохнул, и его глаза снова потухли. Похоже, его не волновало ничего, кроме интересного.

Король Фельзена улыбнулся:

— Простите его бестактность. Он много исследовал в последнее время, сильно устал.

— Не беспокойтесь. Я не обиделся.

Я привык к такому поведению. Придворная мага Бэлфаста Шарлотта и Лиин дома вели себя так же — оживлялись только при упоминании чего-то необычного.

За столом, кроме меня, сидели рыцарь-король Лестии, король Фельзена, премьер-министр Амонд, придворный маг Лудо и ещё один человек, который наконец заговорил:

— Великий герцог... У вас много очаровательных артефактов и тех гигантских воинов. Вы нашли их в определённых руинах?

— ...Некоторые — да, но не все. Часть я создал сам.

— Понимаю, понимаю... Вы владеете заклинанием [Зачарование]... Да ещё и всеми элементами. Завидное положение.

Человек, усмехаясь, был Эсеус, глава Магической торгово-промышленной палаты Фельзена. Он отвечал за всех магов, ремесленников и купцов страны. У него были волнистые седые волосы и солнцезащитные очки. Я не знал, что в этом мире существуют очки... И явно магические, хотя эффект был неясен.

Честно говоря, это настораживало. Но обвинять человека только за стильные очки было глупо.

После встречи с королём Фельзена я точно не считал его виновным в краже Фрейм Гиров. Рейнхард был прав — он хороший человек. Конечно, он мог скрывать свою истинную сущность, но в это верилось с трудом.

Что касается премьер-министра Амонда, мага Луда или главы палаты Эсеуса... Любой из них мог быть заговорщиком. Вполне возможно, что преступник действовал без ведома короля. Все трое обладали значительной властью, так что предположение было разумным.

Но я отогнал эти мысли. Было неправильно осуждать людей без оснований.

— Что ж, мост — отличная идея. Как и другие, мы выплатим Брунгильде долю за строительство.

— Ваше Величество... Это окончательное решение? — Амонд повернулся к королю за подтверждением.

— Страна, которая откажется, потеряет кучу денег. К тому же, я не думаю, что остальные трое замышляют против нас что-то плохое. Великий герцог Брунгильды разберётся с деталями и поможет, если что.

— Конечно.

Четыре страны дружили, но я не был уверен, что мир продлится вечно. Мосты могли стать путями для вторжения. Поэтому я планировал укрепить их оборонительными сооружениями.

— Ладно, с этим разобрались... Эй, великий герцог. Не хотите со мной пройти? Хочу кое-что показать. — Король Фельзена широко ухмыльнулся. В его глазах читалась дерзкая искра. Хм... Что же ему нужно?

◇ ◇ ◇

— Вау...

— Ну как? Впечатляет? — Король Фельзена привёл меня в свою сокровищницу.

Оружие стояло на роскошных подставках, ещё больше висело на стенах. Мечи, копья, луки, топоры, двуручные клинки, кинжалы, катаны, косы, цепи и многое другое... Каждый экземпляр был сделан из редкого металла, и большинство — зачаровано.

Их было слишком много... Мы с рыцарем-королем онемели. Обычно такое количество хранится в арсенале, а не в личной коллекции.

— Этому топору лет пятьсот. Его использовал легендарный драконоборец Бакрам. Он зачарован огненным заклинанием! Бакрам не владел магией, так что топор был ему большим подспорьем.

Топор в его руках был алого оттенка. Король гордо поднял его. Он явно повидал многое.

— Вы любите оружие, да?

— Ох, не подумайте... Я не коллекционирую оружие... Меня интересуют истории за ним. Великие герои и героини, их жизни, их мастерство. Именно эти истории заставляют меня восхищаться.

Это было понятно. Похоже, король Фельзена собрал немало легенд.

— Знаю, не слишком вяжется с моим возрастом, но меня переполняет восторг, когда я думаю о людях, державших это в руках. Я обожаю их истории, и у каждого была своя решимость. В детстве я часами читал о древних героях.

Этот мужчина явно не подходил для магической страны. Честно говоря, я сомневался, нормально ли им под его руководством.

— В детстве я тоже мечтал стать героем. Лазил по лесам, дрался с монстрами. Однажды даже схлестнулся с Тигриным Медведем. Вот откуда этот шрам. — Он с ухмылкой ткнул пальцем в шрамы на лице.

Тигриные Медведи... Это обычные медведи с тигриными полосами, да? Кажется, у Яэ когда-то было задание гильдии на их уничтожение. Но драться с таким в детстве...? Этот парень особенный.

— Честно, великий герцог, я вам чертовски завидую. Убийство драконов, уничтожение големов, победа над демонами? Вы постоянно в приключениях! Если бы мой старший брат не погиб, я бы тоже хотел так жить.

Ну, моя ситуация немного иная... Я стал авантюристом до того, как стал знатью.

— Ах да, вы используете необычное оружие, верно? Можно взглянуть? — Король робко указал на мою поясницу.

Брунгильда не была секретом, так что я достал её и показал.

— Это Брунгильда. Она носит то же имя, что и моя страна. Могу использовать её в ближнем и дальнем бою. И сам её разработал.

Я преобразовал оружие в клинок. Он чуть не отпрыгнул, увидев, как оно удлиняется, но в его глазах горело любопытство.

— Вы правда сделали это сами...? Невероятно...

— Великий герцог Брунгильды — искусный мастер. Меч, который я ношу сегодня, — его подарок. — Рыцарь-король Рейнхард вынул клинок у пояса и аккуратно положил на стол. Это было кристальное лезвие, которое я создал для него, напоминающее Священный Меч Лестии.

— О! Потрясающе... Какое мастерство...

Оба оружия были выкованы из фразиума, и никто, кроме меня, не мог работать с этим металлом.

— Вы сказали, это подарок?

— Да. На коронацию. С тех пор всегда при мне. Невероятно острый и лёгкий. Единственный недостаток — слишком уж вселяет уверенность в победе, ха-ха...

Вряд ли он часто использовал его в бою. Меч был достаточно мощным, чтобы убить даже Верхнего Конструкта, так что он и правда мог победить кого угодно.

Король Фельзена с завистью смотрел на клинок, затем повернулся ко мне:

— Эй, великий герцог... Не могли бы вы сделать что-то и для меня? Как подарок между коллегами.

Хм... Ну, думаю, можно. Фразиум уже не секрет. Даже если я сделаю ещё один, они не смогут его скопировать. В худшем случае — просто добавит крутое оружие в его коллекцию.

— Конечно. Что вам нужно?

— Ч-что?! Правда?! С-спасибо! Думаю... Меч, определённо меч... И можно зачаровать его?

— Э-э, да. Но не просите слишком много — будут проблемы.

Я не хотел создавать слишком мощное оружие. Если добавить древние зачарования, которые я изучал, оно станет чудовищным. Правда, его магических запасов хватит разве что на один удар... Но можно сделать оружие, использующее магию нескольких людей.

— Может... что-то против яда или паралича? Есть такое?

Яд... Паралич? Звучит опасно... Решил, что меч с [Восстановлением] подойдёт.

— Могу. Вы уверены, что хотите именно это?

— Ага. Ширина клинка... Вот, примерно как у этого. А, кстати, этот принадлежал странствующему магу-фехтовальщику Гандалу. Он вызывал песчаные бури с помощью...

Он собирался уйти в лекцию об истории меча, так что я поскорее приступил к работе.

Достал фрагменты фразиума из [Хранилища] и использовал [Моделирование], придав им форму меча Гандала. Скопировал дизайн клинка, но изменил рукоять, добавив герб Фельзена. Выглядело хорошо.

Затем зачаровал его [Гравитацией] для лёгкости и [Восстановлением], как он просил.

Король Фельзена взял его, размахнулся. Сказал, что слишком лёгкий. По мне — нормально, но он предпочитал ощущать вес. Не понял, но сделал, как просил.

— Хе-хе... Чудесно... Какой мощный клинок!

— Если пропустить магию через рукоять, активируется [Восстановление]. Требует много энергии, так что не каждый сможет им пользоваться, да и нечасто.

— Понял. Сейчас попробую.

Что? Как? Король Фельзена ответил на вопрос, схватив золотой кинжал и порезав себе левую руку. Его лицо сразу побелело, покрылось потом. Видно, что ему больно.

— Э-этот к... кинжал... п-принадлежал... храброму вору Алехандро! К-как видите... он зачарован... я-ядом! Алехандро использовал его, чтобы...

— Не время для истории!

Он что, идиот?! Старик влил магию в рукоять меча, и [Восстановление] сработало. Напряжение тут же спало.

Мы с рыцарем-королём облегчённо вздохнули. Если бы он умер, были бы проблемы. В комнате были рыцари Фельзена и Лестии... Странно, что никто не остановил его.

— Вау... Я исцелился! Невероятно!

— Погодите. А если бы у вас не хватило магии?

— Я член королевской семьи, парень. Во мне течёт сильная магия. Да и вы бы меня вылечили, верно?

Конечно, но разве вы не подумали, что у меня могли быть злые намерения?! Я мог солгать о мече или не лечить вас!

Рыцарь-король с ухмылкой посмотрел на меня. Этот старик — ходячее "доверяй, но проверяй". Непохоже, что он замешан в краже Фрейм Гиров.

— Кстати... Вы просили меч от недугов. Боитесь отравления?

— Хм? Нет... Просто бережёного Бог бережёт.

Король Фельзена казался весёлым, но это выглядело как отговорка. Чувствовал, что его жизнь в опасности, но не знал, как... Всё ли в порядке в Фельзене?

— Кстати! Хотел кое-что обсудить, великий герцог, если позволите.

— Конечно, о чём?

Может, он знает о украденных Фрейм Гирах? Или о страхе отравления?

— Ха... Ну... Мне в этом году исполняется сорок два, но... я ещё не женат.

— ...Ясно.

— Трон унаследовал старший брат, так что меня не женили в молодости. Да и романтикой не интересовался. Никто не нравился... Но, кажется, судьба улыбнулась мне.

Видеть брутального старика таким смущённым было... странно.

— Вы женитесь?

— Д-да, рыцарь-король Рейнхард, женись.

А, вот оно что. Он не умеет говорить прямо о чувствах. Но такой ухмыляющийся тип — и вдруг робеет? Жутковато...

— Поздравляю. Так что вы хотели обсудить?

— Ну... Может, подождать? Лучше познакомить вас...

Король что-то сказал стражнику, и тот тут же выбежал.

Вскоре в дверь постучали. По команде короля вошла девушка в пастельно-голубом платье.

Хм... Лет семнадцать-восемнадцать? Короткие серебристые волосы, сильный взгляд.

Стоп... мы уже встречались?

— Рада познакомиться, великий герцог Брунгильды, рыцарь-король Лестии... Спасибо за визит.

— Хе-хе... Это моя невеста, Эллисия.

Невеста?! Разница в двадцать пять лет! Выглядите как отец и дочь!

— Благодарю вас, великий герцог, за заботу о моей младшей сестре. Рада наконец встретиться.

— Что? — Меня прервала её улыбка. Сестра?

— Простите за позднее представление. Я Эллисия Лия Регулус. Как поживает Люсия?

— О-о-о! Так вот почему вы знакомы! Вы похожи на взрослую Лу!

Она говорила, что её сестра учится в Фельзене, но такой поворот...

Принцесса Регулуса и король Фельзена... Социально подходят, но... это не преступно?

Я тут же вспомнил, что сам помолвлен с её тринадцатилетней сестрой.

Хотя наша разница всего четыре года... Всё в порядке...

Но если Эллисия — моя свояченица через брак с Лу... то её брак с королём сделает его моим шурином?! Чтооо?!

— Что-то не так? — Рыцарь-король, ещё один мой будущий шурин, поинтересовался.

— Всё хорошо... Рад, что у меня есть Дзютаро и Рейнхард как шурины...

Ах да, кронпринц Регулуса... Совсем забыл о нём.

Он такой... неприметный. Люкс, кажется?

Чёрт, я даже забыл его лицо.

— Итак, вы хотели обсудить?

— Да... Насчёт брака с Эллисией... Мы ещё не сказали Регулусу.

— Что? Разве не это делают в первую очередь?

Вы что, вчера сделали предложение?

— Я приехала сюда изучать магическую механику. Король стал моим наставником, и... со временем... — Моя будущая свояченица покраснела.

Влюбилась в этого старика-оружейника только из-за уроков? Необычный вкус.

— Император Регулуса доверил мне свою дочь. Она приехала учиться, а я... злоупотребил его доверием? Может, вы поможете нам объясниться?

Ясно. Император мог взорваться: "Как вы посмели развратить мою девочку? Война!" Хотя он обычно спокоен.

Но ему придётся думать как императору и как отцу. С Лу всё было проще.

— Вам всё равно придётся сказать. Я могу отправить вас в Регулус прямо сейчас.

— Т-так сразу?! Я не готов!

— Если стоять на месте, никогда не сдвинетесь с мёртвой точки.

Он не знал этой поговорки?

Я отправил письмо через Зеркальные Врата, чтобы организовать визит.

Рыцарь-король беспокоился:

— Вы уверены? Можно просто забрать короля Фельзена?

— Если его администрация решит, что я его похитил... Может, пусть император приедет сюда?

— Но что насчёт его безопасности?

— Пока я здесь, ничего не случится.

Я попросил подготовить комнату для переговоров.

Наконец-то он скажет: "Пожалуйста, доверьте мне вашу дочь!" Хотя его невеста ненамного старше меня... Странновато.

Король Фельзена в панике бросился переодеваться, но застрял в двери.

— Д-дверь! Что с дверью?!

— Ваше Величество... Толкайте, а не тяните!

— А-а, точно! — Он рванул дверь с такой силой, что чуть не сорвал петли, и помчался по коридору в полной панике.

— С ним всё будет в порядке...?

— Хе-хе... Не волнуйтесь, эта его сторона просто очаровательна. — Я натянуто улыбнулся Эллисии. Её открытость в любви была мила, но...

У нас с вами разные представления об "очаровательности", мисс...

Подумав ещё, я понял, что эти два чудака идеально подходят друг другу.

◇ ◇ ◇

— Понятно... Так вот в чём дело? — Король Фельзена и покрасневшая принцесса Регулуса, уставившаяся в пол, сидели перед императором.

— Если бы вы просили мою дочь в наложницы, я бы ответил иначе... Но законный брак, связывающий судьбы наших стран? Я понимаю.

— Отец?

— З-значит...

— У меня нет причин отказывать. Но... Тоя?

— Да? — Император повернулся ко мне. Я сидел за другим столом с рыцарем-королём.

— Не мог бы ты заглушить звук в этой комнате?

— А? Конечно... — Я применил [Тишину], полностью звукоизолировав помещение. Мне было интересно, что он хочет сказать.

— Готово. Ни слова не выйдет наружу.

— Отлично. Тогда, Тоя... Ты обсуждал тот вопрос с королём Фельзена?

— Тот вопрос...? — А, украденные Фрейм Гиры?

— Нет. Ситуация не располагала.

Я не считал короля виновным, но небольшая вероятность оставалась. Император явно хотел обсудить это.

— Тогда я не могу позволить Эллисии выйти за него, пока вопрос не решён. Ты понимаешь?

— Ну... В принципе да, но...

— Э-э... О чём речь? Вы не позволите нам жениться? Если я в чём-то виноват, скажите! Я всё исправлю! — Король Фельзена вскочил в панике. Я усадил его и объяснил ситуацию.

Рассказал о битве в Роудмэре, украденных частях Фрейм Гиров и торговом маршруте, ведущем в Фельзен.

— Что...? Уверяю, моя страна не способна на такое! Мы не воспользовались бы битвой... Пожалуйста, верьте мне!

— Мы верим. Не думаем, что вы лично виноваты. Но виновные могут быть в вашей стране. Есть предположения, кто? — Рейнхард встал, чтобы успокоить его. Сработало. Важно было дать понять, что мы не обвиняем именно его.

Король задумался, поглаживая бороду.

— Если говорить о тех, кто интересуется древними технологиями... На ум сразу приходит "Гордиан", Золотой Орден... Возможно...

— Что это за "Гордиан"? — Я встрял, услышав знакомое слово. На моей родине был "Гордиев узел".

— Фельзен — королевство магии, где исследуют различные техники... Но есть магия, которую общество считает табу...

— Табу-магия...?

— Да. Неснимаемые проклятия, жертвенные ритуалы, вызывающие катастрофы. Магия, ведущая только к гибели. Отсюда и название — табу. Запрещённая.

Проклятия и катаклизмы, говорите...

— Фельзен запрещает исследование табу-магии, но находятся те, кто тайно пытается возродить древние техники. Это цель "Гордиана", Золотого Ордена.

— Значит, они вероятные похитители Фрейм Гиров Тои?

— Возможно, но это лишь догадка. Их цель — не только возрождение запретных техник, но и воссоздание опасных артефактов древности. В их рядах маги, ремесленники, инженеры, торговцы, учёные.

Император и король переглянулись. Мне стало не по себе.

Причина проста... Я сам владею табу-магией... В Библиотеке Вавилона много таких томов.

Я не осознавал их опасность... Даже использовал некоторые... И проклял парочку людей...

Решил промолчать. Лучше держать язык за зубами и следить за своими исследованиями. Хотя, возможно, уже поздно быть осторожным.

Катаклизмические заклинания, которые я знал, не требовали жертв. Но они поглощали чудовищное количество магии — обычному человеку не под силу. Разве что тысячам людей вместе. В такой толпе некоторые могли умереть от истощения. Думаю, слухи преувеличили их опасность со временем. Хотя они и правда могли уничтожить небольшие острова.

— Тоя, можешь отследить членов "Гордиана"?

— Только если знаю их в лицо... Иначе — лишь по узнаваемым чертам. — Я ответил на вопрос императора. Проблема в магических барьерах Фельзена. Даже обычные дома защищены. Не могу же я стучаться в каждую дверь, не зная, где преступник.

— Их будет сложно найти. Они скрываются, так как за ними когда-то следили. Вернее... "Гордиан", Золотой Орден, уже был уничтожен в прошлом.

— Что вы имеете в виду?

— Двадцать лет назад "Гордиан" попытался возродить запретные ритуалы. Мой брат, Леольд Фрост Фельзен, погиб, остановив их. Официально — магический инцидент, но... на самом деле он погиб в битве с "Гордианом". Они взорвали себя, забрав его с собой.

— Покойный король пошёл туда один? — Рейнхард удивился. Было странно, что правитель лично отправился в опасное место.

— По правде... Главой "Гордиана" был близкий друг моего брата. Он не ожидал, что тот окажется во главе такого ордена... Мой брат был человеком сильной справедливости. Наверное, хотел исправить свою ошибку.

В его голосе звучала грусть. Эллисия смотрела на него с сочувствием. Её любовь и забота были очевидны... Хотя они всё ещё выглядели как отец и дочь.

— Но если "Гордиан" возродился, кто теперь во главе?

— Есть лишь один человек... Не знаю, где он сейчас...

— Кто?

— Галзелд Голди. Сын бывшего лидера "Гордиана", Гарланда Голди.

— Сын... Логично, что он унаследовал дело отца.

Вся эта идея общества, возрождающего запретные артефакты... казалась мне странной.

Прежний "Гордиан" мог преследовать такие цели, но... Мне казалось, что новый "Гордиан" действует иначе. Хотя это лишь ощущение.

Император прервал мои размышления:

— Мы не продвинемся без информации о враге. Но вам стоит быть настороже.

— Вы правы... Фельзен будет бдительным. Если что-то узнаю — сообщу.

Я дал королю три Зеркальных Врата для экстренной связи с Брунгильдой, Регулусом и Лестией. Также вручил соответствующие зеркала императору и рыцарю-королю.

Принцессу Эллисию заинтересовали предметы. Она с восторгом передавала через них бумаги.

...Что ты делаешь? Хотя не мне удивляться — она же приехала за магическими знаниями.

— Итак... С вашего позволения, приступлю к строительству мостов.

— Д-да, но... Прошу прощения за вопрос, но... правда всего три дня? — Хех... Ему всё ещё не верилось.

Остров Энлуш в центре моря Рондо кишит монстрами. Течение, к счастью, не сильное. Мой план — поднять морское дно в ключевых точках как опоры. Затем с помощью Вавилона доставлю части моста и соберу их.

Мосты будут длинными, так что добавлю зоны отдыха с расширениями. Там можно разместить посты с едой и охраной. Туалеты тоже не помешают.

— Честно говоря, я хотел, чтобы по мостам могли ходить поезда, но это было слишком далекое будущее. Однако я точно собирался сделать мосты достаточно широкими, чтобы в перспективе можно было проложить рельсы.

Ладно, пока займемся фундаментом. Также нужно было разобраться с монстрами и магическими тварями, поэтому я решил заняться этим, пока Мастерская готовила части моста.

В отличие от времен основания Брунгильды, я не мог просто перебить их всех. К тому же их было огромное количество.

Я решил, что лучший вариант — переместить часть из них в свои подземелья, а остальных отправить на Остров Драконов. Драконы, вероятно, будут благодарны за дополнительный источник пищи, а это также предотвратит их миграцию на другие территории. Хотя, учитывая, что половину из них уже перебили члены моего рыцарского ордена, ресурсов у них, наверное, хватает.

Ладно, за работу!

◇ ◇ ◇

— Невероятно…

— Не может быть…

Лидеры Лестии, Роадмэра, Райла и Фельсена собрались у края моста. Они смотрели на бесконечную линию горизонта, раскрыв рты от изумления.

Прошло три дня с начала строительства. Мосты были завершены точно по графику. Все собрались в Лестии для торжественного открытия.

— Я улучшил материалы, которые вы предоставили, и использовал их для строительства. Мосты крайне прочные, так что им не страшны ни погода, ни время.

— Как долго, по-твоему, они простоят?

— Точного срока не назову, но думаю, около тысячи лет.

— Тысячи?! — Герцогиня Одри уставилась на меня в .неверии

Каменный мост перед нами был очень крепким и выполнен в простой арочной конструкции. Я был абсолютно уверен, что даже залп магических [Взрывов] от нескольких магов не заставит его рухнуть. Я приложил все усилия, чтобы усилить его.

Я телепортировал всех к зоне отдыха — просторному месту с лавочками, туалетами и небольшими домиками.

— Такие зоны есть через каждые несколько километров. Здесь можно организовать торговлю едой и напитками. Если поставить охрану, путешественники смогут спокойно отдохнуть.

— Верно. Торговцы и путники будут платить за переход. Вряд ли здесь появятся воры или бандиты, но патрули помогут предотвратить конфликты. — Король Фельсена кивнул.

Все осмотрели зону отдыха, окруженную кустарниками и цветами. Я постарался создать уютную, естественную атмосферу.

Затем я переместил всех на остров Энлуш.

— Видите эти каменные столбы? Это не просто так. Они обозначают границы территорий. Раньше этот остров принадлежал Лестии, но теперь каждая страна получила свою часть. Не забудьте об этом.

Я спроецировал карту острова в воздух. Они могли строить поселения на своих землях — это их право. Мне не хотелось вмешиваться. Хотя было бы неплохо, если бы они создали торговый узел.

— Разве на Энлуше не было опасных магических тварей? — Король Райла, маленький полный мужчина с длинной белой бородой, нервно огляделся.

— Я уничтожил почти всех. Оставшиеся не представляют угрозы.

— Уничтожил…?

— Большую часть я переместил на остров с драконами. Сейчас их, наверное, уже съели.

Король Райла покачал головой.

Отсутствие магических зверей могло нарушить экосистему, но это лучше, чем рисковать жизнями людей. Я также выпустил Кракена в море Рондо, чтобы обезопасить воды.

— Раз уж все четверо здесь… Может, обсудим торговые соглашения и размер пошлины? Думаю, это не займет много времени.

— Если вы собираетесь это обсудить, я принесу стол и стулья, а потом удалюсь.

— Благодарю. Извини за неудобство. — Герцогиня Одри улыбнулась, но я сказал, что все в порядке.

Я достал стол и стулья из [Хранилища]. Пока они обсуждали планы, у меня появилось свободное время. Но уйти я не мог — потом нужно было вернуть всех обратно.

Тогда я решил приготовить обед. У меня в [Хранилище] было мясо дракона и другие продукты. Я разложил ингредиенты, мангал и посуду, решив сделать шашлык.

Нарезав мясо и нанизав его на шампуры с овощами, я посолил и поперчил его. Затем разложил тарелки и разжег угли.

Потом я достал еще одно блюдо — карри, или «калли», как его называют в Мисмиде. Оно было очень острым, поэтому я сделал два варианта: пряный и мягкий.

— Э-э… Тоя? — Рейнхард окликнул меня.

Я обернулся и увидел, что все смотрят на меня.

— Ты что-то готовишь? Пахнет потрясающе.

— Решил сделать всем обед. Шашлык из драконьего мяса и карри с рисом. Вы уже закончили переговоры?

— Скорее, приостановили, когда увидели тебя. Основные моменты обсудили… Но что это за «карри с рисом»?

— Это блюдо из Ишена. Я смешал их рис с калли из Мисмида. Оно не такое острое, так что даже те, кто не любит специи, смогут оценить.

Я налил порцию мягкого карри и передал его рыцарю-командиру Лимиту, телохранителю Одри.

— Невероятно… Я пробовал калли в Мисмиде, но это совсем другое. Мне нравится.

— Не волнуйтесь, всем хватит. Ваши охранники тоже могут поесть.

Я расставил столы и стулья, продолжил жарить шашлыки, и все принялись за еду.

— Вкусно!

— Умеренно остро, как раз то, что нужно.

— Хотелось бы, чтобы такое готовили у меня дома.

— Тоя, а рецепт можно?

— Он несложный, но рис пока можно достать только в Ишене. Я планирую выращивать его в Брунгильде.

Карри всем понравилось, и многие взяли добавку. Я раздал рецепты, рис и специи, чтобы они могли приготовить его дома.

Теперь, вероятно, спрос на рис и специи вырастет. Карри — поистине великолепное блюдо.