Глава III: Золотая тыква

— Довольно быстро...

— Точно?

В ангаре Вавилона оказался сверхскоростной летающий корабль, и я решил испытать его. Сейчас мы рассекали небеса над Регулусом. За штурвалом сидела Моника.

Я назвал этот корабль «Гунгнир». Длинный, словно бамбуковый стебель, он напоминал крылатое копьё — отсюда и имя.

Хотя он и летал, я не совсем понимал принцип его работы с точки науки или аэродинамики... Потому предположил, что движет им магия.

Как и подразумевало название, корабль мог парить как в небе, так и над водой. Он был чертовски быстр, хотя я уверен, что с [Полётом] обогнал бы его.

Зато он вмещал до двенадцати пассажиров. Просторный салон — определённо плюс.

Изначально он работал на эфирной жидкости, но мы модернизировали двигатели, и теперь он поглощал магию из атмосферы, как новые модели Фрейм Гирсов.

— Он может соединяться с Фрейм Гиром Сью, верно?

— Эм, да, точно! Задняя часть трансформируется. Наше присутствие необязательно — у него автономная система навигации.

У «Гунгнира» был автопилот с голосовым управлением. Достаточно назвать пункт назначения — и он доставит. Пока система примитивна и не адаптируется на лету, так что полагаться на неё не стоит.

— Мы типа накинули на него маскировочный щит. Хотя звук он всё равно выдаёт...

— А вооружение есть?

— Эээ... Нет! Зато корпус прочнейший. Можно запросто размазать Фрейз, тараня его.

Разве что Младшего... Вряд ли такой трюк сработает против Старших.

«Гунгнир» пролетел над Роадмаром и взял курс на Юлонг.

— ...Здесь до сих пор разруха.

Я разглядывал последствия нашествия Фрейз: выжженную землю, руины домов, вывороченные деревья.

Но среди пепелищ теплилась жизнь. Некоторые деревни уже восстанавливались. Видно, люди отчаянно цеплялись за родную землю.

Мысль, что некоторые считают меня врагом, вызывала грусть.

《Господин.》

— Хм? Кохаку?

Пока я смотрел вниз, раздался её телепатический голос. Интересно, что ей нужно.

《Госпожа Яэ желает поговорить... А-а-а! "Тоя-доно, вы слышите?!"》

— Да, слышу... Поаккуратнее с Кохаку, ладно?

Яэ влезла в телепатический канал. Кохаку явно вскрикнула — значит, её перебили. Что же так взволновало Яэ?

《Я только что получила письмо от матери через Зеркальные врата! Армия Хасибы напала на Оэдо! У них двести тысяч солдат против шестидесяти у альянса Токугава-Дате! И... И Иэясу-сама ранен в первых стычках!》

— Что?!

Армия, о которой предупреждала Цубаки, уже выступила. Похоже, Хасиба решил сначала объединить Ишен, а затем двинуться на Юлонг.

《Я... Я возьму «Швертлейте» и разнесу их!》

— Стой! Не горячись!

Я не хотел втягивать Фрейм Гирсы в человеческие войны. Яэ запаниковала, что понятно — её семья в опасности.

— Моника, курс на Ишен.

— Без проблем.

Не зная точного места битвы, мы направились прямиком к Оэдо. Путь занял бы минут десять.

— Открываю [Врата].

Я создал проход, чтобы Яэ и Кохаку попали на борт. Похоже, Яэ буквально втащила Кохаку за собой.

— Тоя-доно! Я... Стой, где это мы?

Яэ отпустила Кохаку и ошарашенно огляделась. Кохаку рухнула на пол, дезориентированная.

— Угх... — бедняга простонала.

— Мы в летающем корабле. Испытывал его. Летим в Ишен.

— С-спасибо... Мой отец и брат уже на поле боя.

Ситуация напомнила прошлый раз. Только тогда они сражались с малочисленной армией Такэды.

Но как быть? Помогать союзнику — одно дело, но это внутренний конфликт. Иэясу всего лишь феодал... Брунгильде негоже официально поддерживать его. Да и использование Фрейм Гирса раскроет наше участие.

Могут поползти слухи, будто я хочу сделать Ишен вассалом. Юлонг уж точно раздует эту сплетню.

— Ладно... Я перевоплощусь в загадочного мечника, оказавшегося в нужном месте.

— ...Загадочного?

Достав из [Хранилища] куски мифрила, я слепил грубоватую маску, закрывающую верх лица — как на маскараде. Может, добавить рожки для солидности?

К счастью, у меня был ишенский наряд, купленный у Занака. В нём я сойду за местного. Комплект включал белые носки, деревянные сандалии, хаори, хакама и уваги. Можно было использовать [Мираж], но это создало бы новые проблемы.

Накрывшись [Невидимостью], я быстро переоделся. Хотя Яэ — моя невеста, раздеваться при ней всё равно неловко.

При мне был и катана — прототип, созданный при ковке Токи Яэ. Я заткнул её за оби на поясе.

Надев маску, я завершил образ странствующего воина в демонической маске. Выглядело, по-моему, внушительно.

— Ну как?

— Для меня вы выглядите как истинный уроженец Ишена.

Хотя её взгляд выражал лёгкое недоумение.

Что? Маска лишняя? Ну... Любой в маске выглядит подозрительно.

— Хозяин. Мы типа над Ишеном.

Голос Моники из кабины заставил меня взглянуть в иллюминатор. Внизу расстилались зелёные равнины и леса — разительный контраст с опустошённым Юлонгом.

— На северо-западных равнинах Оэдо куча людей. Скорее всего, там идёт бой.

— Туда, полный вперёд.

— Есть. Прибудем через минуту.

Вскоре за холмом показался замок. В основном традиционной ишенской архитектуры, но с налётом западного стиля. Вокруг вырыт ров.

Десятки тысяч солдат осыпали его стрелами. У задних рядов развевались флаги с золотой тыквой — символом Хасибы.

Значит, это его армия... Хотя двухсот тысяч тут нет. Десятки тысяч — да. Наверное, это авангард.

Солдаты с тараном бросились на мост. Стрелы защитников отклонял внезапный порыв ветра — явно работа мага.

Под рёв ветра таран продолжал долбить ворота. Медлить было нельзя.

— Яэ. Проберись в замок. Найди Дзютаро и Дзюбэя, скажи, что я здесь. Никому больше. Мы с Кохаку займёмся осаждающими.

— Поняла! А... мне можно без маски?

— Должно сойти. Наши помолвки не афишировали, в отличие от Юмины и остальных. Хочешь маску?

— Не время шутить! Мои родные запаникуют.

...Почему?

Я отправил Яэ в замок через [Врата]. Затем, дождавшись, пока Кохаку примет истинный облик, открыл портал на вершину ворот.

— Что?!

— Это ещё кто?!

Спрыгнув вниз, я проигнорировал ошеломлённых солдат. Появление белого тигра и серебряной маски озадачило обе стороны.

— Прочь с дороги, отбросы! — проревел один из командиров, желая смести нас вместе с воротами.

Таран понёсся прямо на меня. Я поднял руку:

— [Усиление]... [Гравитация]!

Глухой удар — я одной рукой остановил бревно, затем поднял его вместе с держащими в воздух и швырнул в ров. Усилив тело [Гравитацией] и [Усилением], я обрёл недюжинную силу.

— Какого чёрта?!

Солдаты Токугава-Дате настороженно нацелили луки, но, осознав, что я не враг, вернули стрелы на захватчиков.

Кохаку оглушительным рёвом сметает оставшихся на мосту врагов.

— Это предупреждение. Покиньте это место. Иначе...

— И-иначе что, а?! — Командир грубо крикнул в мою сторону, медленно отступая. Я спокойно достал смартфон из нагрудного кармана и проверил, завершилась ли целевая фиксация. Так и было. Естественно, моей целью была вражеская армия.

— [Скольжение]!

— А-аах! — В мгновение ока под ногами ощутилась легкая дрожь, словно от слабого землетрясения. Это было ожидаемо, учитывая, сколько людей я заставил упасть одновременно. Жаль, что у меня не было обзора с высоты — наверняка это выглядело бы забавно.

Впрочем, всадники остались невредимы. Вероятно, потому что заклинание было нацелено именно на «землю под ногами солдат Хасибы», а не на что-либо другое. Меня это устраивало — их лошади ни в чем не были виноваты.

— Что вы делаете?! Вставайте, идиоты!

— Мы же в бою! Давайте же! — Офицеры на конях яростно кричали на своих подчиненных. Эти глупцы даже не понимали, что происходит. Люди, не чувствующие опасности, заслуживают самого жесткого отпора.

— Пожалуй, стоит немного подвигаться. — Я достал из [Хранилища] нагинату в стиле Ишена и снял лезвие. Затем снова применил к себе [Усиление силы].

Можно было бы парализовать всех (кроме тех, у кого есть талисманы), но это создало бы проблемы. Взять столько пленных было невозможно, да и мне не хотелось позволять армии Токугавы-Дате просто убивать обездвиженных людей.

Мой план заключался в том, чтобы настолько разгромить их, чтобы они были вынуждены отступить. Поэтому я запрыгнул на спину Кохаку.

— Готова, Кохаку? Мы идем прямо в логово зверя.

— Как прикажете. — Я крутанул копье и крепко сжал его. — Приготовьтесь к Серебряному Они, Ишен! Поехали!

Черт... Это так круто.

◇ ◇ ◇

Мы прорвались через вражеский лагерь. Моим копьем были повержены десятки врагов. Кохаку создала ударную волну своим рыком, отбросив противников на десятки метров. Затем мы легко прорубили себе путь через толпу.

После этого мы развернулись, и я снова принял боевую стойку. Черт... Их еще куча. Целая орда! Внезапно на нас обрушился дождь стрел.

— [Щит]. — Я активировал защитную магию, и все стрелы отскочили от меня, упав на землю с глухим стуком.

Ладно, снова в атаку. Только Кохаку приготовилась к прыжку, как перед нами появился молодой воин на коне.

— Приветствую! Я вассал Хасибы, Фукусима Масанори! Будь осторожен, незнакомец! Мое мастерство владения нагинатой не знает равных. Говорю тебе, таинственный Они, что я не поддамся ауре ужаса, которую ты...

— [Скольжение].

— Гвах! — Его представление было слишком долгим, так что я его прервал. Заклинание сработало на седле, и он соскользнул на землю, шлепнувшись на задницу.

Какой же идиот читает монологи посреди боя? На моей родине, может, в древности и было принято представляться перед схваткой, но я не уверен.

Вокруг послышались ропот и обвинения в трусости и нечестной борьбе. Но мне было все равно.

Лично я считал себя храбрецом! Я прорвался в самое сердце битвы, обратил врага в бегство, заставил их кричать: «А-а-а, спасите!» Это они были трусами! У них не было права обзывать меня, когда сами вели себя куда хуже.

Несмотря на то что я разбрасывал их солдат, новые продолжали бросаться на меня.

Тот Масанори поднялся и ринулся в атаку, но я увернулся и снова сбил его с ног. Меня начал раздражать наплыв врагов, но у меня было решение...

— Закрутись, о ветер! Яростный ураган: [Циклонная буря]!

— А-а-а-а! — Торнадо поднялся прямо в лагере, взметая солдат в небо. Я наблюдал за бурей, продолжая разить воинов Хасибы.

— Погоди! Я Като, вассал Хасибы! Ты не можешь...

— [Циклонная буря].

— Нееет! — Като (или как там его) улетел в небо. Мне было плевать на этих людей и их монологи.

— Что вы делаете, идиоты?! Это всего лишь человек и зверь! Пронзите их! Заколотите! — Вражеский командир на буром коне приказал пехотинцам окружить нас со всех сторон. Они одновременно нанесли удар копьями.

Но Кохаку была куда быстрее. Она прыгнула вверх, избежав атаки.

— Явись, песок! Ослепляющая песчаная буря: [Слепящий песок]!

— Мои глаза! — Солдаты схватились за лица и рухнули. Кохаку создала еще одну ударную волну, отбросив их прочь.

Приземлившись, она помчалась вперед, а я разил врагов копьем.

— Явись, ветер! Винтовое копье: [Спиральное копье]! — Я выпустил вихревой поток, который смешался с бурей и пронесся сквозь ряды армии Хасибы.

— Это Они! Он пришел забрать наши души!

— Бегите!

Не торопитесь с выводами... Они выглядят мертвыми, но я постарался только парализовать или оглушить их.

Внезапно со стороны замковых ворот раздались крики:

— Армия Токугавы наступает! Держитесь!

— Бесполезно! Правый фланг рушится! Мы не сдержим!

Ага... Яэ уже предупредила отца? Еще недавно единая армия Хасибы теперь превратилась в беспорядочную толпу. Их боевой дух был сломлен.

— Отступаем! Назад!

— Бежим! — Командиры едва перекрикивали топот копыт. Пехотинцы в страхе бежали за ними. На поле боя остались только парализованные солдаты.

Со стороны армии Токугавы-Дате раздались победные крики. Они решили не преследовать беглецов.

— Кажется, мы их отбили.

— Похоже на то, господин. — Я спрыгнул со спины Кохаку и убрал копье в [Хранилище]. Затем заметил, как Яэ и ее отец бегут ко мне от замковых ворот.

— То...

— Тсс! — Яэ чуть не выкрикнула мое имя, но я остановил ее.

Они подошли ближе, и я тихо сказал:

— Давно не виделись, Дзютаро.

— Тоя-доно, благодарю за помощь. Мы в неоплатном долгу. — Старший брат Яэ поклонился. Все такой же чопорный.

— Но что это за наряд...?

— Официальное участие Брунгильды создало бы проблемы. Поэтому я не Тоя. Я — таинственный Они.

— А... Понятно. Но как нам тебя называть?

— Ммм... Назовем меня Сирогане. — Простое имя, хоть и не совсем подходящее, учитывая серебристо-платиновые ассоциации. Все, кроме маски, у меня было черным.

— Важнее другое. Как Иэясу? Говорят, он ранен.

— Да. Стрела попала ему в плечо, но рана несерьезная.

— Можешь отвести меня к нему? Я вылечу. — Большинство жителей Ишена, включая Яэ, не обладали сильной предрасположенностью к магии. Почти не было тех, кто мог бы использовать светлые или темные заклинания.

Но у них были свои техники, использующие магическую энергию. Например, ниндзюцу. Умение Цубаки вкладывать голос в животных — одно из таких.

— Будем очень благодарны. Он с отцом в замке. Пойдемте сразу, То... то есть Сирогане-доно. — Яэ запрыгнула на Кохаку, и мы направились к воротам. Солдаты Токугавы смотрели на нас с изумлением и страхом.

— Прости... Я снова в долгу перед тобой, То... Сирогане-доно... — Я вылечил Иэясу магией, а затем помог и другим раненым.

Он поблагодарил меня, и мы сели в зале замка. Присутствовали главные вассалы Токугавы, включая отца Яэ, Дзюбэя.

— Знаешь, слухи о тебе дошли даже до Ишена... Твои великие и невероятные деяния. — Его взгляд светился любопытством, когда он смотрел на меня. Он вообще казался человеком, полным удивления, чем-то похожим на короля Бельфаста или зверокороля Мисмида...

— Какие именно слухи?

— Говорят, ты насильно захватил принцесс многих великих стран, в одиночку уничтожил армию демонических монстров, управляешь огромными металлическими гигантами... и использовал эту силу, чтобы стереть с лица земли целую страну! — Я неловко улыбнулся. Эти слухи были... частично правдивы. Игра в испорченный телефон: истории начинались правдиво, но искажались с каждым пересказом.

Я решил пока отложить этот разговор.

— Мой господин. Кто это...? — Вассалы зашептались. Было естественно сомневаться в человеке невероятной силы, который появился из ниоткуда и скрывал лицо.

— Ах, да. Это Сирогане-доно. Гость Дзюбэя и семьи Коконэ. Как видите, его сила не имеет равных. Один Они, способный заменить тысячу воинов. Узнав о нашей беде, он пришел на помощь. — После слов Иэясу все взглянули на Дзюбэя. Тот кивнул, и это немного успокоило присутствующих. Яэ сидела рядом с ним, а Кохаку, уменьшившись, устроилась у нее на коленях.

— Кстати, Иэясу. Как обстоят дела на фронте?

— Пока мы в меньшинстве. Хасиба превосходит нас числом. Чтобы победить, нужно использовать слабую преданность их войск.

— Что ты имеешь в виду?

— Я называю это армией Хасибы... но на самом деле солдаты в основном из кланов Ода, Мори, Симадзу и Тёсокабэ. Большинство служит ему не из верности, а из страха перед силой Хидэёси.

А я-то думал, что управление через страх — фирменный стиль Оды Нобунаги... Но, судя по всему, Хидэёси в этом мире тоже способен на жестокость. Если я правильно помню историю моей родины, после рождения сына он заставил своего племянника Хидэцугу совершить сэппуку, а затем убил его жену, наложниц и детей...

Впрочем, жестокость была обычным делом в эпоху воюющих провинций. Даже Токугава Иэясу казнил своего вассала Огу Ясиро, распилив его бамбуковой пилой за предательство.

Но этот Иэясу не похож на Иэясу из моего мира... Да и Хидэёси (вернее, Хидэёси) здесь другой.

— Почему все ему подчиняются? Он действительно настолько силен?

— Нет. У него есть золотая тыква-горлянка, наделенная мощной техникой. Говорят, она заставляет любого подчиниться. Ходят слухи, что убийца Нобунаги, Мицухидэ, действовал под ее влиянием.

Золотая тыква... Может, это еще один артефакт? Неужели опять что-то выпало из Хранилища? — Я с тревогой проверил список пропавших предметов на смартфоне. Но нет, тыквы там не было. Возможно, это творение другого исследователя, как во время инцидента с Драконьим Королем.

— Так если я уничтожу эту тыкву, армия развалится?

— Возможно. Но Хидэёси никогда не покидает замка. Я даже не видел его лица, хотя мы оба даймё. Говорят, он не любит показываться из-за того, что похож на обезьяну.

...Владыка с лицом обезьяны? Интересно, как он выглядит без волос... Хех.

Но даймё-затворник — это странно. Да и сам факт, что он получил титул, подозрителен.

Человек с лицом обезьяны нашел золотую тыкву, проник в клан Ода... Должно быть, он манипулировал императором, чтобы стать даймё. Император в Ишене не обладает реальной властью, так что неудивительно, что ему это удалось.

Затем он уничтожил Оду и захватил власть. Но я не совсем понимаю его цели.

— Где именно находится Хидэёси?

— В Осака. Он построил там золотой замок.

Неужели правда из золота? Похоже на него... Но это уже перебор.

Я открыл карту на смартфоне и изучил ее. Вассалы ахнули, но я проигнорировал их.

Черт... Везде магические барьеры. Значит, [Врата] не сработают. Лучше использовать Гунгнир.

— То... Сирогане-доно. Что ты задумал?

— Атакую Хидэёси в лоб... Хм... Интересно, если я врежусь в замок на Гунгнире, не будет ли слишком разрушительно? Он, наверное, разлетится на куски. Но другого способа пробраться внутрь я не вижу. — Иэясу смотрел на меня в изумлении.

— Ты... способен на такое?

— Способен. У меня много странных сил. А найти его внутри — не проблема. Главное — разобраться с той тыквой...

— Тогда можно мне с тобой? — Раздался голос из коридора.

Все обернулись.

На пороге стоял юноша примерно моего возраста. Рядом с ним — высокий мужчина в черных доспехах, черных хакама и пурпурном хаори. Но больше всего меня заинтересовала его повязка на правом глазу.

У меня сразу возникла догадка, кто это...

— Ты тот, кого называют Сирогане-доно? Твой бой был впечатляющим... truly впечатляющим. Прости за опоздание. Позволь представиться: я даймё дома Датэ. Датэ Дзиро Масамунэ.

Так и есть!

— Датэ... Масамунэ...? Тогда этот человек должен быть...

— Мой вассал, Катакура Кодзюро Кагэцуна.

— Приятно познакомиться. — Высокий мужчина с узкими глазами склонил голову. Именно этого я и ожидал. Если рядом с Датэ Масамунэ был кто-то, то это определенно Катакура Кагэцуна. Эти двое были неразлучны.

Но у меня были более важные мысли.

— Ты сказал «пойти с тобой»... То есть в Осаку?

— Именно. Я хочу увидеть Хидэёси до его смерти, и мне очень интересна его тыква. — Масамунэ улыбнулся слишком широко. Это выглядело немного дразняще. Я не сомневался, что этот юнец что-то замышляет.

Иэясу тоже это понял, вздохнув и прокомментировав:

— Масамунэ-доно... Если ты хочешь завладеть золотой тыквой, то оставь эту глупую затею.

— Что?! Как ты догадался?!

— Масамунэ-сама... Твои мысли написаны у тебя на лице. — Кодзюро мягко указал на его провальную попытку скрыть намерения.

Масамунэ явно проговорился слишком рано.

— Сразу скажу: я уничтожу эту тыкву. Похоже, это опасный артефакт.

— Хм... Ладно. Как скажешь, Сирогане-доно. Я приму твое решение. — Но Масамунэ снова заулыбался.

Да ты никого не обманешь!

— ...Ты планируешь выхватить ее до того, как я уничтожу, да?

— Что?! Как ты догадался?!

— Масамунэ-сама... Как я уже говорил... все написано у тебя на лице.

Хозяин и вассал повторили предыдущий диалог. Впрочем, они не казались плохими людьми. Датэ Масамунэ с моей родины тоже славился хитрыми стратегиями, хотя его редко раскусывали.

— Иэясу, нормально, если я возьму даймё Датэ прямо во вражескую территорию?

— Если он хочет пойти с тобой, это его дело. Его клан сам решит. — Иэясу явно не собирался вмешиваться, несмотря на союз. Но я беспокоился: если Датэ погибнет, альянс может развалиться.

— Вообще-то... я тоже хочу отправиться в замок Осаки. Я не настолько ленив, чтобы гости делали всю работу за меня.

Хм... Наверное, в одиночку будет нечестно.

— Тогда... сможешь отвлечь солдат снаружи замка? Пока вы их займете, я разберусь с тыквой, а остальное оставлю вам. Как тебе?

— Звучит разумно, но Осака далеко... Ах, хотя... То... Сирогане-доно, я слышал, ты владеешь магией перемещения.

Оставлять замок без защиты было нельзя, поэтому мы решили взять с собой тридцать тысяч солдат из объединенной армии Токугавы-Датэ. Для рейда этого хватило.

— Если мы устраним Хидэёси, война закончится?

— Конфликт разгорелся, когда Хасиба унаследовал проблемы Оды... Если мы победим Хасибу, то и война должна прекратиться... Надеюсь.

— Но император не способен управлять страной. Кому достанется власть? — Масамунэ скрестил руки, бормоча.

Что за хитрая рожа? Ты слишком очевиден! Такого, как Иэясу, не проведешь, если так ясно все выкладывать...

Хасиба уничтожил Оду, а если я уничтожу их... самым сильным даймё останется Токугава.

О... Стоп. Неужели это аналог битвы при Сэкигахаре? Или летней осады Осаки? Хотя сейчас зима... А Хидэёси тогда уже был мертв. Но скоро весна...

Я решил, что сравнивать бессмысленно. Если Хидэёси объединит страну и нападет на Юлонг, это будет катастрофа. Этому нужно положить конец.

Без лишних раздумий я сел в Гунгнир и направился в Осаку.

◇ ◇ ◇

— Это замок Осаки...?

Ого, какой блестящий... Все сверкает золотом! Стены, балки, черепица — все сияло. Больше напоминало Золотой павильон, чем привычный мне замок Осаки. Даже представить страшно, во сколько это обошлось.

Яэ, Кохаку и я шли по территории замка, наблюдая, как солнечный свет играет на золотых поверхностях.

Значит, Хидэёси там. На карте его не было, но это не удивительно. Придется идти внутрь.

Сначала переброшу армию...

Я произнес заклинание, и солдаты альянса Токугавы-Датэ появились со всех сторон, окружив замок.

Внезапно прозвучал боевой рог, затем удары барабанов.

Армия двинулась вперед, натягивая луки.

Гарнизон Осаки, похоже, не ожидал нападения.

— Ладно, пора врываться.

— Но... разве в замке Осаки нет магического барьера? Телепортироваться внутрь невозможно... Как ты планируешь... Стой, неужели ты...

— Мы просто влетим. — Яэ нахмурилась. Я забыл, как она не любит полеты.

Розетта управляла Гунгниром в небе, но я решил, что проще будет использовать магию полета.

— Если хочешь подождать здесь...

— Н-нет, я пойду с тобой. Мы помолвлены, а значит, должны делить судьбу. — Моя будущая жена тихо подбодрила себя, положив руки на грудь. Приятно было это слышать, но она говорила так, будто мы идем на верную смерть.

— Тогда садись на Кохаку, Яэ.

— О, так это работает?

Я подождал, пока Яэ заберется на спину Кохаку, и применил [Левитацию] к ним обеим.

Затем я наложил [Полёт] на себя и поднял их рядом с собой к замку. Естественно, я также использовал [Невидимость], чтобы нас не заметили.

Мы вошли в замок и оказались в просторном зале с лакированным деревянным полом.

Что за черт... Здесь тоже все золотое?!

Я осмотрелся — ни одного тусклого предмета. Все сверкало.

— Это довольно безвкусно...

— Да, прям аляповато... — Говорят, любители золота — люди с высокими идеалами, но это перебор.

Хидэёси здесь не было, поэтому мы спустились по лестнице.

Внизу тоже никого. Но, пройдя по длинному коридору, я почувствовал странное присутствие. Непонятное, но явно необычное. Яэ и Кохаку его не замечали.

Я медленно двинулся к источнику. Мы прошли через несколько золотых раздвижных дверей, пока наконец не достигли...

— Хм?

— Что случилось, Тоя-доно?

Я остановился у двери и приоткрыл ее, чтобы заглянуть внутрь. Увидев содержимое, тут же захлопнул.

Серьезно?!

Решив, что мне показалось, я снова открыл дверь...

В центре комнаты на подушке сидел кто-то в яркой шелковой одежде пурпурного и красного цветов. На нем были золотые хакама. Он небрежно почесывал спину. И на этой спине... висела золотая тыква, размером с двухлитровую бутылку.

Не может быть... Это Хидэёси?!

Яэ тоже заглянула и остолбенела, прошептав:

— ...Это обезьяна.

— ...Значит, мне не показалось.

Я немного успокоился: раз Яэ видит то же самое, значит, я не сошел с ума.

Но в комнате действительно была обезьяна. И она не была человеком с обезьяньей мордой. Это была самая настоящая обезьяна в богатой одежде.

Чуть меньше Яэ ростом. Напоминала японского макака, но размером с орангутана. Хотя таких крупных макак я не видел. Может, магический зверь?

— Что за черт... Это питомец Хидэёси?

— Ук. Кто-то есть?

Он заговорил. Чертов говорящий макак!

Я заметил у него в руке бумажный веер. Он хлопнул им по лапе, разглядывая нас.

Раз нас обнаружили, прятаться бессмысленно. Я раздвинул дверь и вышел.

— Ху-ху. Они, дама и белый тигр... Странные гости. Вы с теми, что снаружи? Ук.

— ...Ты... Ты Хидэёси?

— Ху-ху-ху! Именно так. Единственный и неповторимый Хасиба Тикудзэн-но-ками Хидэёси! — Его голос звучал странно, будто под слоем обезьяньих звуков.

Что за черт? Ощущение, будто смотрю плохо дублированный фильм.

— Ты хорошо справился, дойдя сюда. Мои поздравления. Ук. В награду можешь стать моим личным слугой.

— Спасибо, но нет. Я никому не служу.

— Ху! Я не давал тебе выбора! — Глаза Хидэёси внезапно засветились алым. В этот момент я заметил нечто, исходящее из тыквы у него на спине.

Яэ и Кохаку вдруг застыли. Их взгляды стали мутными и бессмысленными.

Словно они впали в транс.

— ...Сволочь. Что ты сделал? Нет, важнее — что это за...

— Ук-ук?! Почему ты сопротивляешься?! — Обезьяна вскочила, явно разозлившись. Ее глаза снова вспыхнули, и из тыквы снова сочилось нечто. То, что я и подозревал...

— Почему?! Почему не работает?!

— Так я и знал. Ты не просто обезьяна, да? Ты используешь обезьянье тело! А эта тыква... Это твое истинное тело, верно? Покажись, божок-неудачник.

— Ничтожество... Да кто ты такой?! — Глаза обезьяны налились кровью. То, что сочилось из тыквы, было божественной энергией — сущностью обитателей мира богов. Но в отличие от энергии моих сестер и Самого Бога, она была мутной.

Насколько я знал, такие божки находились на самом дне иерархии. Но бог есть бог — управлять людьми для него пустяк.

Я сопротивлялся благодаря божественной сущности во мне. Кохаку, вероятно, поддалась, потому что была здесь только благодаря моей магии.

Я послал сообщение Лули в замок Брунгильды:

《Лули, ты меня слышишь?》

《Как могу служить, господин?》

《Немедленно найди Карен или Мороху. Скажи, что я нашел божка-неудачника. Они поймут.》

《Как прикажете.》

Мои сестры говорили, что чувствуют, когда боги используют силы, но этот парень, похоже, действовал настолько осторожно, что избежал обнаружения. Его сила проявлялась лишь на мгновение.

Я думал, моя божественная энергия тоже сочится, и удивился, что он не заметил. Возможно, я подсознательно контролирую ее. Что, если попробовать сконцентрироваться...

Я закрыл глаза, сосредоточившись на темноте перед ними.

Хм... Это чувство... Похоже на магию, но... ярче? Сложно описать... Как будто давление в воздухе изменилось... Давай попробуем выпустить...

Мгновение — и ослепительная вспышка. Мое тело озарилось светом, будто новогодняя елка. Золотая комната отражала сияние, заполняя все пространство бликами.

— Ух... — Свет постепенно утих, но я все еще чувствовал его поток на коже. Я с удивлением посмотрел на свои руки и ощутил что-то на плечах.

Что? Мои... волосы? Я провел руками по голове — и дальше, до пояса. Что за черт... Они стали золотыми? Или платиновыми? Даже не знаю, как описать!

— Ук-ик! Э-эта сила! Ты из мира богов?! — Обезьяна в страхе отступила. Тыква упала с ее спины и покатилась по полу, постепенно испуская золотое свечение, пока не превратилась в человека.

На земле лежал тощий старик с жидкой бородой. Он смотрел на меня с ненавистью.

Я стоял с длинными золотыми волосами, божественный свет исходил из каждой поры... С трудом сдерживал желание крикнуть: «Это еще не моя окончательная форма!» — и запустить «Камехамеха». Но в целом держался спокойно, учитывая внезапную трансформацию.

Со стариком произошло нечто похожее. Божественная аура окутала его, но свет был мутнее моего — темно-золотым. И вдруг он атаковал.

— Хья-а-а! — Старик, движениями напоминающий богомола, выпустил луч божественной энергии из ладони. Я поймал его рукой. Ударная волна потрясла замок. Пол, стены и потолок начали рушиться. Мы с стариком остались в эпицентре.

Чтобы Яэ и Кохаку не пострадали, я поднял их магией в воздух.

— Ук, ик, ху-у-у?! — Когда пол исчез, золотая обезьяна полетела вниз вместе с обломками. Обезьяны выживают при падении с деревьев, да? Хотя это замок...

Мы с стариком зависли в воздухе, глядя друг на друга.

Стоп, как я лечу без [Полёта] или [Левитации]? Это побочный эффект моей божественности?

Пока я размышлял, старик-богомол заговорил:

— Несчастный... Кто ты? Младший бог? Божок-неудачник? Пришел схватить меня по глупому приказу?

— Я ни то, ни другое, и не по приказу. Почему бы не сдаться тихо? Разве не эгоистично — спуститься в мир смертных и сеять хаос из тени Ишена?!

— Молчи! Ты хоть представляешь, как мне было скучно изо дня в день? Понимаешь ли пустоту внутри?! Монотонную рутину того мира?!

О... Так у божков-неудачников нет должностей? Карен — Богиня Любви, Мороха — Богиня Мечей... А этот что, безработный? Настоящий хикикомори!

— У меня даже не было шанса прожить жизнь! Я стану великим богом, и меня будут почитать!

— Звучит как хикикомори. Почему бы ему не стать Богом Бездельников?

Видимо, ему надоело быть непризнанным в мире богов, и он спустился сюда, чтобы превратить этот мир в свою игровую площадку...

Так сильно хочет должность? Какая головная боль.

— Ты нарушил правила божественного мира. Сдавайся. Иди смиренно.

— Хм... Я чувствую, мальчик. Твоя божественность еще не сбалансирована. Ты новичок? Кажется, ты что-то свежее... Неужели думаешь, что сможешь справиться со мной в таком состоянии?

— Я же сказал, это не моя работа... — Только я начал говорить, как пространство вокруг нас исказилось.

В мгновение ока все стало молочно-белым. Мир превратился в чистую пустоту с плавающими светящимися сферами. Не было ни земли, ни неба — только бесконечная белая бездна.

— Что за...

— Это Духовный Мир. Здесь можно свободно использовать божественные силы, не влияя на мир смертных. — Карен внезапно появилась рядом без предупреждения. Наверное, она перенесла нас сюда. А как же Яэ и Кохаку?!

— Не переживай. Я сняла гипноз и отправила их в безопасное место. — Мороха возникла так же неожиданно. Увидев их, божок побледнел. Шок отразился на его лице.

— Богиня Любви... и Богиня Мечей?! Что вы здесь делаете?!

— Серьезно, чувак... Ты творил тут что хотел и думал, мы не заметим? До сих пор прятался, но теперь тебе конец! — Мороха вытащила клинок из ножен. Обычный стальной меч. Но в ее руках даже деревянный мог разрушать горы.

— Ты нарушил правила. Даже если ты безработный, нельзя использовать божественные силы в нижних мирах...

— Гх... Безработный... Безработный?! Все так говорят! Прекратите, это несправедливо! — Божок стиснул зубы. Похоже, мои сестры не могли использовать силы вне своих сфер, да и то с ограничениями. Моя ситуация с правилами казалась особенной.

Я не был богом, но обладал божественной силой. Не был богом — значит, не связан их правилами. Наверное, так оно и было.

Я подумал, что если бы Всемогущий Бог решил, что я достоин стать богом чего-либо, то меня бы приняли в их мире... Но мне не особо хотелось становиться богом или кем-то подобным.

— Ну что, сдаешься добровольно? Хотя, учитывая тяжесть твоих преступлений, снисхождения тебе не видать.

— Ага. Тебя ждет перерождение в низшее существо на сто миллионов лет, понимаешь?

— Чт... Да ни за что! — Подневольный бог выпустил еще один сгусток своей божественной энергии. Однако Мороха была быстрее. Одним ударом она отсекла его поднятую руку по локоть.

— Гхх...! — Я ожидал увидеть кровь, но... из раны ничего не текло. Его рука просто отделилась и повисла в воздухе.

Что ж, бог есть бог. Видимо, он кардинально отличался от таких смертных существ, как я. Это заставило меня задуматься, почему он принял облик старика... Было ли это отражением его внутреннего состояния или просто эстетическим выбором? Возможно, он больше заботился о внешнем виде, чем о практической пользе.

— Если продолжишь усложнять ситуацию, следующей отлетит твоя голова. После отбытия наказания ты сможешь вернуться в наши ряды... Но этого не случится, если я покончу с тобой прямо сейчас.

Хм, значит, богов все-таки можно убить. Даже если они бессмертны. Говорят, любопытство сгубило кошку, но, возможно, богов губит скука... Похоже, все боги рано или поздно умирают. Наверное.

— Если вы хотите ввергнуть меня в такое унижение, то хотя бы позвольте бороться до конца! Ха-а-а!

— Не дождёшься! — Как только мутный свет начал исходить от подневольного бога, Мороха рассекла его пополам.

Уф... Я знаю, что крови нет, но это... довольно жестко...

— Гха... В следующий раз... вам не повезёт... — В следующий раз...?

— М-Мороха! Е-его рука! — Подневольный бог издал злобный смешок, а Карен вскрикнула, указывая на его отрубленную конечность.

Тут я заметил его отсеченную руку, которая через мгновение исчезла из пространства, где мы находились. Вслед за этим его тело начало рассыпаться на песчинки.

— Чёрт возьми... Он оказался умнее, чем я думала. — Это плохо, понимаешь? Его божественная сущность полностью исчезла.

— А? Что произошло? — Я был слегка озадачен и нуждался в объяснениях.

— Он перенес большую часть своей божественной сущности в правую руку и сбежал в мир смертных. К тому же, его присутствие снова скрыто от нашего радара, так что мы его потеряли.

— Мы вернулись к началу... А значит, нам придется задержаться здесь, понимаешь? Серьёзно...? Как он смог сбежать, когда мы его загнали в угол? Это нечестно.

Его божественная сущность снова была скрыта, и я не мог использовать [Поиск], чтобы найти его, поскольку не знал, в какой форме он теперь пребывает.

Он напомнил мне ящерицу. Отрубишь хвост, а он отрастает заново...

— В любом случае, Тоя... Что это за наряд? Выглядишь довольно странно, понимаешь? — Карен скрестила руки, оглядывая меня с ног до головы. Я всё ещё носил маску Они, поэтому, наверное, выглядел нелепо.

— Я замаскировался, чтобы Брунгильда не ассоциировалась с гражданской войной в Ишене. Но... что важнее, что с моими волосами? Почему они отросли и изменили цвет?!

— Хмф... Ты пробудил свою божественность, болван. Возможно, сам не заметил, но твои глаза тоже стали золотыми. Это твоя истинная форма.

Что?! Я достал зеркало из [Хранилища]. Мороха была права — мои глаза сияли золотом.

— ...Они вернутся в норму?

— Если подавишь свою божественность, то да, понимаешь? Раз уж ты пробудился, значит, сможешь это контролировать.

— ...Только не делай этого здесь, в Духовном мире. Сейчас вокруг чисто, потому что мы излучаем свою божественность, но если духи или призраки учуют здесь человека, они придут. И будет некрасиво.

Понял... Оставлю это на потом.

Мой смартфон внезапно завибрировал. От неожиданности я дёрнулся. На экране было указано, что мне звонит сам Бог.

— Алло?

— Привет, Тоя. Кажется, твоя божественность пробудилась...

— Ага. Это не вызовет каких-нибудь странных побочных эффектов?

— Хм? Ты не совсем превратился в бога, так что всё в порядке... Но именно я привёл тебя в Царство Богов и создал твоё тело... Скорее всего, твоя сущность несёт ту же божественную искру, что и моя.

О... Значит, они бывают разными? А, точно... У того парня она была мутной.

Я попытался сосредоточиться на Карен и вдруг заметил, что её золотой свет имел лёгкий розовый оттенок. У Морохи же проблёскивал голубой. Видимо, эта божественная искра связана с цветом излучения.

— Хм-хм... Интересно, что с этим делать. Если у тебя та же божественная искра, что и у меня, то, скорее всего, ты полностью перейдёшь под моё покровительство... Что ж, я не против. Для меня нет проблем взять тебя под свою опеку, Тоя.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя есть сила бога, но ты остаёшься человеком, Тоя. Мне нужно чётко определить твой статус среди других богов... Но я не могу назначить тебя богом чего-либо конкретного, и ты не в положении, чтобы стать подневольным богом... Поэтому ты будешь моим подопечным и находиться под моей прямой защитой.

— Это значит, что мы будем семьёй, понимаешь? — Карен улыбнулась и подмигнула мне. Я пребывал в легком замешательстве.

Семья, значит... Погоди! Не подслушивай мой разговор по телефону!

Но всё же... Быть частью семьи Всемогущего Бога... Бога Миров? Звучит неплохо.

— Не задумывайся слишком сильно. У тебя теперь две старшие сестры... Просто считай меня своим новым дедушкой. — Ха. Это довольно высокий статус, знаешь ли... Но ладно...

— Но... Ты знаешь, куда сбежал тот бог?

— Боюсь, нет. Его присутствие стало неуловимым, как пыль. И его поиск — не моя работа, юноша. Это я должен получать отчёты от тех, кто его преследует, разве не так? — Я не совсем понял его слова. Мороха тут же пояснила:

— Пока этот тип на свободе, у нас есть причина оставаться здесь, помнишь? Я ведь помогаю Карен его найти.

А... Понятно... Погоди!

Я внезапно уставился на Мороху с подозрением. Она замахала руками и в панике воскликнула:

— Нет-нет! Не пойми неправильно! Мы не отпускали его специально! Мы бы никогда не смешали дело с личным, честно!

Хмф... Пожалуй, я тебе верю... Но интересно, не пытались ли другие боги спуститься сюда под этим удобным предлогом...

— В любом случае, юный Тоя... Ситуация такова. Мы скоро свяжемся снова, береги себя. — Всемогущий Бог повесил трубку, не дав мне ответить.

Хм... Что я могу делать в этом новом «Божественном режиме»? После небольших экспериментов я обнаружил, что могу произносить заклинания без озвучивания их имён или заклинаний. Было немного страшно обладать такой силой.

Я покинул Духовный мир, тихо размышляя о своих новых способностях.

◇ ◇ ◇

Вернувшись в мир смертных, мы увидели, что замок Осака объят пламенем. Битва, похоже, была решена. Крики победы раздавались со всех сторон. Альянс Токугавы и Датэ одержал верх.

Внезапный нападение оказалось слишком сильным для неподготовленной армии Хасибы.

Прежде чем отправиться в лагерь Иэясу, я подавил свою божественность. Мои волосы вернулись к обычному тёмному цвету, но не стали короче... Это будет происходить каждый раз при активации? Надеюсь, у меня не ограниченный запас волос...

Я пробормотал это с беспокойством, направляясь в лагерь Иэясу, где меня ждали Яэ и Кохаку.

— Что случилось с вашими волосами, господин Тоя?!

— Много чего, Яэ. Но Хидэёси покончено. — Иэясу, подслушивавший разговор, тут же возликовал. Поражение Хидэёси окончательно закрепило победу.

Армия Хасибы рухнет, и теперь Токугава будет обладать основной властью в Ишене. Это было похоже на историю моего мира, но в то же время совершенно иначе.

Я исцелил раненых своей магией и решил отправиться домой. Дальнейшее было проблемой Ишена. Все, кто находился под контролем Хидэёси, вскоре должны были прийти в себя.

В качестве последнего совета я сказал Иэясу остерегаться человека по имени Исида Мицунари, на всякий случай. Но он, похоже, не знал, кто это, так что, видимо, такого человека в этом мире не существовало.

Ну и ладно, не всё должно быть одинаково.

Яэ, Кохаку, мои сёстры и я поднялись на борт Гунгнира. Затем Розетта доставила нас в Брунгильду.

Я был смертельно уставшим, поэтому быстро отчитался и сразу лёг спать. Правда, многие спрашивали, почему у меня такие длинные волосы.

Через день моё состояние ухудшилось. Меня сразил сильный жар, я не мог пошевелиться. Аппетита не было, я чувствовал себя вялым. Даже [Восстановление] и [Освежение] не помогали.

— Ого... Это похоже на простуду, но есть отличия. У тебя жар, но температура тела не повышена. — Флора в медсестринском наряде нахмурилась, глядя на градусник. Я лежал в постели, укутанный одеялами, и смотрел на неё в полудрёме.

— Что это за болезнь?! Что нам делать?! — Юмина в панике сидела у моей кровати.

Хех... Она такая милая, когда волнуется.

Все восемь моих невест собрались в комнате. Юмина, Элси, Линси, Яэ, Лу, Сью, Хильда и Лиин окружили мою кровать. Но также здесь были Коусака, Лайм, Лэйн, Лапис, Ренн, Ческа, Флора, Карен, Кохаку, Лули, Коугёку, Кокую, Санго и Паула. Слишком много людей.

Я был тронут их заботой, но это было чересчур.

— Всё в порядке, понимаешь? Тоя поправится. Все, идите по своим делам. Здесь нет проблем, совсем нет. Это просто усталость после вчерашнего. Оставьте всё мне, понимаете? — Карен хлопнула в ладоши и выпроводила всех из комнаты. Она объясняла, что толпа мне не поможет, но я почти не слышал — моё тело было слишком тяжёлым, чтобы даже подняться.

Дверь закрылась, и осталась только Карен. Она села на стул рядом и нахмурилась.

— Ты меня слышишь, Тоя? Эта болезнь — просто реакция твоего тела на божественную силу, понимаешь? Отдохни день, и всё пройдёт. Ты постепенно привыкнешь к этой силе внутри тебя. Так что спи сейчас, хорошо?

А, понятно... Значит, это из-за божественности... Что ж, хоть причина ясна. К тому же, я не испытывал физической боли... Просто не мог двигаться. Голова была мутной, будто во сне.

Но раз Карен сказала спать, значит, так и сделаю. Я тихо погрузился в сон, оставив тревоги позади.

— М-м... — Проснувшись, я по-прежнему чувствовал тяжесть в теле. Я открыл глаза, уставившись в потолок. Этот вид становился привычным.

— А... Ты проснулся? — Линси читала книгу у моей кровати, но отвлеклась, чтобы посмотреть на меня. Интересно, как долго она здесь сидела. Я сделал вид, что не заметил... пикантного содержания её книги.

Она налила мне воды из кувшина на тумбочке и подала, затем протёрла мой лоб влажным полотенцем.

Я приподнялся, взял стакан, сделал глоток и снова укутался в одеяло.

— Ахх...

— Кажется, жар спал, но... Ну, тебе хоть немного лучше?

— Да... Я-я в порядке... Высплюсь — и всё пройдёт, понимаешь?

— Всё равно приятно видеть, что ты иногда остаёшься в постели, Тоя. Это даже немного успокаивает, хе-хе...

Боже, что я, монстр что ли?.. Хотя, наверное, стоит объясниться.

Со стороны это действительно выглядит странно.

— Просто забавно, вот и всё... Когда мы встретились в том переулке в Рефлете, я осталась с тобой и наблюдала, как ты растешь. Теперь ты великий герцог собственного государства... Порой ты казался мне человеком, находящимся где-то далеко, Тоя... Немного недосягаемым. Так что прости, но... когда я вижу тебя в таком уязвимом состоянии, мне становится радостно от мысли, что... ты не всегда так далёк.

— ...Эй, да ничего не изменилось. Я всегда с тобой, Линси. И с остальными тоже. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ведь именно благодаря вам я дошёл до этого момента... М-м... Обещаю... Я... сделаю тебя счастливой, так что... Мрр...

Ззз... Меня снова накрыла усталость. Погружаясь в сон, я почувствовал, как чьи-то губы коснулись моей щеки. Этот лёгкий поцелуй увёл меня обратно в мир грёз.

На следующее утро я открыл глаза и почувствовал себя легче пера. Совсем свежим! Я проспал целый день и выздоровел!

Мне хотелось, чтобы Лу сразу подстригла меня, но я решил подождать. Если волосы снова отрастут при активации божественности, то спешить с их укорачиванием нет смысла.

— Эй! Ты в порядке, дружище?.. — Ренн увидела, как я выхожу из комнаты. Она несла по коридору корзину с бельём. Я был горд, наблюдая, какой она стала трудолюбивой.

— Да, всё хорошо. Спасибо за заботу, Ренн. — Я потрепал её по голове и собрался уходить. Наверное, многие переживали за меня.

Мне хотелось узнать больше о своей божественности. Но Карен спала... Так что оставалось только идти к Морохе. Я предположил, что она на тренировочной площадке.

Естественно, я оказался прав. Она усердно тренировалась всё утро. Я отвел её в тихое место, чтобы получить ответы.

— Ну... Это немного сложно... Ты можешь спрашивать о божественности, но... Видишь ли, у каждого бога она своя. — Мороха выглядела слегка растерянной, словно не могла дать мне нужных объяснений.

— А как насчёт тебя? Как ты используешь свою?

— Я? Для меня это боевой инструмент. Я атакую врагов и защищаюсь. Но лучше всего у меня получается создавать из неё оружие. — Мороха достала кинжал из ножен и в мгновение ока окутала лезвие божественным светом. Кинжал превратился в сияющий клинок.

Свет расширился за пределы физического лезвия, создавая более длинное оружие.

Ого, это же световой меч!

— Если честно, тут нет... чётких правил использования божественности. Это сила бога, в конце концов. Она приходит сама собой. Ты привыкнешь, но я не советую злоупотреблять.

— Почему?

— Во-первых, это сила, не предназначенная для мира смертных. Она явно не магия, так что ты рискуешь раскрыть свою сущность. Во-вторых, это огромная нагрузка на тело. Со временем ты привыкнешь, и последствия ослабнут, но лучше не злоупотреблять. В-третьих, тебе ведь пока не нужно полностью принимать свою божественную сторону, верно? Каждый раз, используя её, ты будешь приближаться к состоянию бога. — Мороха привела веские аргументы. Это напомнило мне слова Линси. О том, что я казался далёким. Сила бога мне в жизни не нужна.

Но всё же я не хотел оставаться без неё, если она действительно понадобится. Поэтому я решил приучить своё тело к новому состоянию.

Я направил магическую энергию и божественность по телу, активировав божественную искру.

Моё тело снова озарилось ярким светом, а волосы стали золотыми. Они снова отросли... До самых колен. Я бурчал, поправляя растрёпанные пряди.

— Неужели нельзя контролировать хотя бы волосы?

— Хмф... Я бы не рисковала. Есть шанс, что они будут выпадать при каждой активации.

— Тогда лучше так... — Монашество меня не прельщало. Решил, что Лу потом подстрижёт.

— Ах да, ещё кое-что... Принимая эту форму, ты каждый раз активируешь Божественное Провидение. Мелкие животные или слабые люди могут терять сознание в твоём присутствии...

— Звучит неудобно... — Я взял кинжал и попытался сосредоточить божественность в ладони, как она.

Гхх... Это куда сложнее, чем наполнять что-то магией...

В конце концов мне удалось создать божественный клинок, как у Морохи. По сравнению с ней, сделавшей это за секунды, у меня ушло слишком много времени.

Похоже, управление божественностью требует упорных тренировок.

— Чем больше ты привыкнешь к своей искре, тем лучше освоишь её.

— Ах, кстати. В этой форме я могу использовать магию без заклинаний. Ты знаешь, в чём дело?

— Понятия не имею. Такие боги, как я, магию не используют, помнишь?

А, точно... Чёрт. Тогда придётся разбираться самому.

Я поднял руку и мысленно вызвал [Огненную стрелу], но вместо обычного огненного снаряда из пальцев вырвался чудовищный поток пламени.

Святые небеса. Кто вообще выживет после такого?! Ох... Ох, чёрт... Странно... Моя божественность... сократилась? Она восстанавливается куда медленнее магии... Это из-за отсутствия опыта? Ощущение слабости непривычно... Уф, видимо, мне ещё учиться и учиться.

Это «Обожествление» — так я решил назвать трансформацию — казалось проблемным. Я деактивировал его и вернулся в обычную форму. Как и ожидалось, я почувствовал вялость и тяжесть, но не так сильно, как в прошлый раз.

Я вернулся с Морохой на тренировочную площадку и отпустил её. Затем заметил Лу, занимающуюся утренней тренировкой. Я позвал её к скамейке — пора было подстричься.

Я достал ножницы из [Хранилища] и протянул ей.

— Разве вчера они не были короче?!

— Ахаха... Да... Загадочно, правда?.. — Лу осторожно начала подрезать мои волосы. Щёлк-щёлк. Мне было всё равно, если она ошибётся.

Даже если напортачит, я снова активирую Обожествление — и они отрастут.

Только вот лысым становиться не хочется... Если трансформация заставляет волосы расти от корней, то их запас может иссякнуть... Я мысленно отметил заглянуть в алхимическую лабораторию и попросить у Флоры зелье для бесконечного роста волос.

— Что-то не так, Тоя?

— Нет. Просто переживаю, как бы не облысеть.

— Хе-хе. Я бы не возражала. Лысый или полный — ты всё равно Тоя для меня. — Лу мило улыбнулась, но я точно не хотел ни лысеть, ни толстеть... Даже если облысение неизбежно, я поклялся никогда не набирать вес...

— Ах, да! Тоя... Ты же расследовал дела в Фельзене, да? Что-то случилось?

— А, ну, кое-что. Ты что-то знаешь о них?

— Вообще-то я немного волнуюсь. Моя старшая сестра там учится, помнишь? Если в Фельзене что-то происходит, я бы предпочла, чтобы она вернулась.

Хм...? Ах, точно. Я никогда её не видел, но Лу упоминала, что её старшая сестра учится в Фельзене.

Фельзен славился как Королевство Магии, так что, видимо, вторая принцесса Регулуса имела склонность или интерес к магии.

Всё же это вызывало лёгкое беспокойство... Я ещё не решил, плох ли Фельзен, но именно туда вывозили украденные части Фрейм Гира... Хотя вряд ли что-то случится с принцессой Регулуса.

— Стой, значит, Регулус и Фельзен в хороших отношениях? Вряд ли королевская семья отправила бы дочь во враждебную страну.

— Да, наверное. У нас дружественные отношения... Или, точнее, взаимовыгодные. У них есть магические артефакты и новые технологии, а у нас — сырьё и ценные товары вроде заклинательных камней и доспехов. У нас торговое соглашение.

— Ты встречала их короля, Лу?

— Лишь раз. Меня пригласили на официальный приём в Фельзене. Трудно описать, но... он совсем не походил на мага. Скорее, на бывалого наёмника, закалённого в боях.

Наёмник?! Не ожидал такого описания их короля...

Хм... У Фельзена же есть торговое соглашение и с Лестией, да? Может, стоит использовать это как путь внутрь... Без наживки рыбу не поймаешь.

Когда Лу закончила стрижку, мы вернулись в замок. Затем я открыл [Врата] в Лестию. Теперь я знал — пора действовать.