Глава I: Роудмарианская рапсодия

— Потрясающе...! Печень лунного медведя может излечить болезнь Пермида? А высушенный корень галлары — настолько мощное средство? Это невероятно!

— Значит, вам понравилось?

— Даже больше! С этими знаниями я смогу спасти столько жизней! Благодарю вас, великий герцог!

Рауль, королевский врач Белфаста, разглядывал переданные ему медицинские журналы с горящими от восторга глазами. Я перевел несколько важных книг из Библиотеки на общий язык и решил передать их соответствующим специалистам. Так несколько медицинских трудов древней цивилизации оказались у Рауля. Похоже, там было множество утраченных со временем методик и рецептов. Лично для меня это был просто набор непонятных терминов, но Рауль, судя по всему, был искренне впечатлен.

— Где вы нашли такие ценные записи?..

— А, ну... Знаете те подземелья, которые я открыл в Брунгильде? Нашел их в сундуке с сокровищами. Потом перевел с помощью магии, вот и всё.

Правду, разумеется, я утаил. Никто не должен узнать о Библиотеке.

Достав из [Хранилища] ящик с лекарствами, я передал его Раулю. Внутри были сильнодействующие средства, изготовленные Флорой в алхимической лаборатории.

— Вот, возьмите ещё это. Его приготовили наши медики из Брунгильды. Эффекты описаны в приложенной записке.

— О, огромное вам спасибо...

— Не стоит благодарности. Я бы очень расстроился, если бы принц Ямато заболел.

В этом мире было распространено магическое исцеление, но детская смертность оставалась серьезной угрозой. Потому что восстановительная магия лечила раны, а не болезни. Для этого нужны были врачи. Когда-то я пробовал дать Раулю несколько предметов, зачарованных [Исцелением], но против болезней они почти не помогали.

Я пытался вылечить простуду Линси, но безрезультатно. Заклинание не действовало на её менструальные боли или укачивание. Кроме того, оно не помогало уже потерявшим сознание. Интересно, работает ли оно против похмелья, но проверить пока не удалось.

— Тоя, прости за ожидание... — Юмина открыла дверь и вошла в комнату.

Я взял её с собой в замок Белфаста, потому что она хотела навестить младшего брата. Мы договорились заезжать сюда раз в неделю.

Я воспользовался временем, чтобы отвезти припасы Раулю. Не хотелось тратить время зря, в конце концов.

— Разве ты не хочешь навестить Ямато, Тоя?

— Ах... Сегодня не стоит. Может, в следующий раз.

Я сказал, что все в порядке, но на самом деле просто не хотел попасться на глаза королю Белфаста. Он бы заговорил со мной на часы, и мне пришлось бы сидеть рядом с принцем Ямато целую вечность.

Честно говоря, он был немного безрассудным родителем. В конце концов, он просто так разрешил Юмине быть со мной. Интересно, справится ли этот старина с ролью отца для такого малыша, как Ямато... Кстати, я так и не вспомнил точный возраст короля. Кажется, ему около сорока, но я не уверен.

В любом случае, я не хотел, чтобы король меня заметил. Прежде чем углубляться в размышления, я открыл [Врата] домой, в Брунгильду.

Когда я вошел в замок, меня встретил шум крыльев. Когёку влетела в окно.

— Хм, Когёку? Что-то случилось?

Она тут же уселась мне на плечо. Я забеспокоился — вдруг произошло что-то серьезное.

— Да. На западных равнинах появился красный Фрейм Гир.

— Что?!

Это могло означать только одно — Дракона Энде. Но я не понимал, зачем он здесь. Я проверил карту и немедленно открыл [Врата]. Как и ожидалось, в поле стоял Драконий Рыцарь, а на его плече сидел Энде.

— Энде!

— Йо, Тоя. Давно не виделись. Я подумал, что ты появишься, если я приду сюда.

Энде спрыгнул с плеча Дракона, его шарф развевался на ветру. Этот парень всегда двигался легко, почти как кошка.

— Что привело тебя сюда?

— Ну, Драконий Рыцарь внезапно перестал работать. Я подумал, может, у тебя найдется решение, Тоя.

Перестал работать...? Наверное, закончилась Эфирная Жидкость. Она быстро расходуется, особенно при активном использовании. Даже в покое она испаряется примерно за месяц. Как газировка — рано или поздно выдыхается, даже если ее не пить.

Хотя у него этот Фрейм Гир куда дольше месяца... Может, он хранил его в своем скользящем пространстве. Если оно работает как мое [Хранилище], то время внутри не течет.

— Да, я могу заодно модернизировать твой Фрейм Гир. Тогда ему не понадобится Эфирная Жидкость. Уверен, тебе не хочется приезжать в Брунгильду каждый раз для дозаправки.

— Буду благодарен.

— Это займет около трех дней. Тебе подходит?

— Устраивает. Я пока осмотрю твое герцогство.

Хм... Плохо, если он задержится надолго. Он ценный союзник и здорово помог в борьбе с Фрейзами, но...

Нельзя допустить, чтобы он зашел в подземелье. Он просто пройдет его насквозь и очистит! Это нанесет урон экономике моего государства.

— В общем, три дня — нормально. Я рад, ведь сражаться с Верхним Конструктом голыми руками было бы сложно...

— Что?!

Простите? Верхний Конструкт? Он приближается?!

— Эй, что ты имеешь в виду?

— Я просто наткнулся на пространственный разлом. Судя по состоянию, он откроется через семь-десять дней. Их будет меньше, чем в Юлонге в прошлый раз.

Нет, черт возьми! Я не спрашиваю о количестве! Ты сказал, что будет Верхний Конструкт! Эти твари могут стереть с лица земли целые города одним ударом!

— П-Подожди секунду! Где именно этот разлом?

— Хм? Где-то на востоке отсюда. У тебя есть карта?

Я развернул карту в воздухе. Энде указал на местоположение.

— Вот здесь. Возможно, это не точное место, но примерно в этой области. Если у тебя там есть друзья, советую им убраться пока не поздно.

Я взглянул на указанное место. К счастью, у меня не было друзей в той части мира.

— Дормерский Союз, значит...

Это было союзное государство из семи городов-государств к востоку от Регулуса. Указанное Энде место находилось недалеко от столицы.

Это было плохо... Даже если разлом откроется не прямо в столице, Верхний Конструкт будет силен, как крокодил, с которым я сражался в Юлонге. Если он использует заряженную атаку, нам конец.

Это было ужасно. Катастрофа. Это приведет к массовым разрушениям. Я хотел уничтожить его быстро и эффективно, но это означало вмешательство в дела другого государства.

Я подумал предупредить их заранее, но был риск, что мне не поверят. С другой стороны, после событий в Юлонге, возможно, они хотя бы выслушают.

— Он точно появится?

— Без сомнений.

Он был уверен. Слова Энде обычно сбывались, так что у меня не было причин сомневаться.

Пока что я пойду поговорю с королем Дормера... Хотя, погоди, кажется, у них дож? В любом случае, я поговорю с ним.

Я решил попросить императора Регулуса передать сообщение... Но потом вспомнил, что Регулус и Дормер не в лучших отношениях. В итоге я остановился на короле Лестии или гильдмастере Релише.

Оба были хорошо связаны.

Релиша казалась оптимальным выбором. В Дормере ведь была гильдия. Если повезет, мы успеем эвакуировать людей до того, как все станет плохо, как в Юлонге.

Если я попрошу Релишу распространить информацию, мы хотя бы спасем местных искателей приключений.

В любом случае, времени терять нельзя. Я открыл [Врата], отправил Дракона в Мастерскую и направился в гильдию.

Как только я сообщил Релише о ситуации, она сразу взялась за дело. Она связалась с гильдмастером в Дормере и организовала встречу с их дожем, неким Волком Рагилом.

К счастью, он согласился встретиться немедленно. Быстрый ответ, вероятно, объяснялся тем, что я был главой государства, пусть и небольшого.

Я взял с собой короля Белфаста и императора Регулуса, чтобы представить восточно-западный альянс. Все шло хорошо, но...

— Вы не собираетесь эвакуироваться?! Но вы же видели, что произошло в Юлонге?!

— Не все так просто. Мы, конечно, укроемся. Но лучше дождаться развития событий и действовать по обстоятельствам.

Передо мной сидел человек в удобном кресле. У него были каштановые кудри, серьезное выражение лица и густая борода, подчеркивающая его тон.

Он был одет в дорогой камзол, который сочетался с вычурностью всего его наряда.

Это был Волк Рагил. Правитель центральной провинции Дормера и дож всего союза.

Даже после моего предупреждения о приближении Фрейзов он не дрогнул. От него веяло самоуверенностью. Я понимал, что его избрали правителем из семи кандидатов, но он не представлял, с чем имеет дело.

— Начнем с основ... Откуда эта информация?

— Не могу раскрыть детали, но... один знакомый.

— Знакомый? Он надежен? Не хочу показаться грубым, но такую историю сложно принять на веру.

Энде, конечно, был подозрительным типом. Но он был врагом Фрейзов. Не знаю, можно ли сказать «враг моего врага — мой друг», но он вряд ли был нам враждебен...

— Честно говоря, мнения в моем совете разделились. Одни говорят, что эвакуация — разумный выбор, другие — что в ней нет нужды. Некоторые даже предлагают уничтожить угрозу силой. Мы не можем принять единогласное решение сразу.

Типичные политики. Они будут спорить, пока смерть не постучится в их двери. Жизни людей под угрозой, а они беспокоятся только о соглашениях.

Когда мое раздражение начало закипать, император Регулуса вмешался.

— Вы говорите об уничтожении угрозы... Но вы осознаете, насколько сильны Фрейзы?

— Кристальные существа, которых вы называете Фрейзами, уже появлялись на нашей территории. Мы успешно их уничтожали. Если что, справимся и с этим.

Я слышал слухи о появлениях Фрейзов в Дормере, но не вникал. Если у них действительно есть эффективное средство против них, то ладно. Но я не представлял, что это могло бы быть.

— На самом деле... Позвольте показать, как мы справлялись до сих пор. Прошу сюда.

Дож улыбнулся и повел нас наружу. Архитектура Дормера напоминала барокко, что-то вроде зданий Санкт-Петербурга из моего мира. Культура Дормера казалась смешением разных традиций, похожим на европейскую культуру, созданную Петром Великим.

Дож и его стража провели нас на площадь за дворцом.

И тогда я увидел то, что стояло там. Я был ошеломлен. Ведь я уже видел это раньше в другом месте.

— Деревянный Голем...

Вдвое больше Фрейм Гира, Голем, созданный из коры и кустарников. Он был намного крупнее обычного Голема и почти идентичен тем, что использовало племя Ривет в Море Деревьев.

Но было одно ключевое отличие. Этот Голем был покрыт металлическими пластинами, словно гигантский бронированный воин.

— Что делает Деревянный Голем здесь?! Разве это не опасно?!

— Не волнуйтесь. Этот Голем под нашим контролем. Он не слушает никого, кроме нас. Он не может выйти из-под контроля.

Рыцарь-командор Гаспар вскрикнул от изумления, но дож успокоил его и похлопал по стволу Голема.

Король Белфаста с беспокойством посмотрел на Голема.

— Даже так, этот размер... Обычный Деревянный Голем не должен достигать и десяти метров. Что, черт возьми, вызвало это?

— Это процесс превращения в Бегемота. Благодаря селекции и особым токсинам. Племя из Моря Деревьев усовершенствовало этот метод, я видел его раньше.

— Ох... Как и ожидалось от столь искушенного великого герцога Брунгильды... Кажется, от тебя ничего не ускользает, да?

Пока я объяснял ситуацию королю, кто-то окликнул меня.

Я обернулся и оказался лицом к лицу с невысоким полным мужчиной. Ему на вид было около сорока. Его очки почти соскользнули с носа, заставив его нервно поправить их. У него была залысина, и, честно говоря, он выглядел не очень презентабельно. Резкий контраст с его самоуверенным выражением лица.

— Дож, кто этот человек?

— Ах, это ведущий эксперт Дормера в области магической инженерии, доктор Эдгар Боумен. Несмотря на молодость, он настоящий вундеркинд. Именно он создал Голема, которого вы видите сегодня.

...Молодость? Не похоже.

— Простите, не хочу показаться грубым, но... сколько вам точно лет?

— Мне? В этом году исполняется двадцать четыре. Это важно?

Двадцать четыре?! Да ты шутишь! Я посмотрел на короля и императора рядом со мной, и они выглядели совершенно ошарашенными заявлением доктора. Естественная реакция!

— Если говорить об основе этого творения, вы правы. Он аналогичен Деревянным Големам, разработанным тем племенем. Я получил их методы через черный рынок, а затем доработал их своими техниками. Мы оснастили их зачарованными пластинами из мифрила. Какими чарами, спросите вы? Огнестойкость! Кроме того, мы установили на саженцы ошейники подчинения, гарантируя, что послушание буквально в них вживлено! Ядро обычно является слабым местом, но не беспокойтесь! Мы тщательно вырастили дополнительные защитные слои. Более того, они могут регенерировать! И они настолько неприхотливы, что массовое производство — пустяк. Прямо сейчас десятки Големов оснащаются бронёй. Если эти Фрейзы появятся в Дормере, они будут быстро уничтожены, гарантирую. Есть вопросы?

Этот Боумен начинает меня бесить... Что за самодовольное поведение? Тебе стоило заткнуться несколько минут назад! Меня раздражают люди, которые долдонят о своих достижениях, независимо от того, есть ли у них повод для гордости.

Тем не менее, мои подозрения подтвердились — это те же Големы, что использовало племя Ривет. Я не знал, как именно они попали к этому парню, но, похоже, я оставил после себя проблему.

С великой силой приходит великая глупость, видимо. Даже если эта штука модифицирована, я сомневаюсь, что она сможет противостоять Фрейзу в бою.

Она, возможно, справится с Младшим Конструктом, но что-то сильнее? Ни за что. Деревянный Голем не сможет избежать лучевых атак более мощных существ, таких как Манта-Фрейз.

— Вы упомянули магическую инженерию... Значит, вы работаете с артефактами?

— Да, да! Большая часть моей работы основана на наследии древнего Партено. Мне посчастливилось заполучить книгу знаменитой изобретательницы Деборы Элкс. Я многому научился из её записей. Именно они сделали возможным создание этих Големов.

— Дебора Элкс, значит...

Она была мастерицей, создавшей иглу для контроля над драконами, которую использовал тот Король Драконов. Если я правильно помню, доктор Бабилон называл её работу посредственной. Но я не мог игнорировать, что этот Боумен создавал вещи на основе её записей.

— Я, кстати, задавался вопросом, не являются ли эти ваши гигантские воины творением профессора Элкс. В конце концов, она была настоящим гением. Редко такое грандиозное творение появляется без вмешательства вундеркинда.

— Нет, не её. Мои Фрейм Гиры основаны на работах доктора Регины Бабилон.

— Доктора... Бабилон? Никогда не слышал этого имени. Оно упоминается в каких-либо книгах?

— Э-э... П-пока оставлю это при себе.

Боумен нахмурился. Я чуть не проговорился. Похоже, он был ярым поклонником этой посредственной профессорши.

— Ну что, дож... Действительно ли эти Големы способны защитить от вторжения Фрейзов? Я видел резню в Юлонге своими глазами. Не хотелось бы, чтобы высокомерие привело к падению Дормера.

Император выразил обеспокоенность, на что дож Дормера раздражённо хмыкнул. Однако с возмущением выступил именно Боумен.

— Как вы смеете, ваше величество? Эти Големы — плоды моих трудов. Кто вы такой, чтобы утверждать, что они не смогут противостоять ордам Фрейзов? Простите за грубость, но, похоже, вы просто не в состоянии понять, насколько они могущественны. Они превосходят даже гигантских воинов Брунгильды, я вам скажу...

— Ты маленький...!

Гаспар инстинктивно схватился за ножны, но император остановил его взглядом. Дож поспешил разрядить обстановку.

— Мистер Боумен, пожалуйста, следите за языком в присутствии высоких гостей. Мои извинения. Его тон непростителен, ваше величество. Однако у меня тоже есть вопрос. Разве с этими Големами что-то не так?

Его тон был вежливым, но в глазах читался вызов. Кстати, между Дормером и Регулусом исторически была вражда. Говорили, что Дормер образовался, когда несколько территорий объявили независимость от Регулуса. Это произошло лет двести назад, до моего появления в этом мире. Вероятно, между ними осталась неприязнь.

— Как бы это сказать, уважаемый дож... Я сомневаюсь, что ваши деревянные марионетки действительно смогут защитить ваш народ. Ведь ими никто не управляет. Им не хватает человеческого фактора.

— Ага... Значит, вы утверждаете, что гигантские воины Брунгильды превосходят моих Големов?

Э-э? П-погодите-ка... И вы тоже не начинайте, император! Я понимаю вашу позицию, но всё же...

Этот парень по имени Боуман казался невозможным зазнайкой, когда речь заходила о его големах.

У него также явно отсутствовало чувство такта. Он прямо смотрел на Императора Регулуса. Должно быть, он был глуп. Ни один здравомыслящий человек не посмел бы так смотреть на монарха.

Гаспар пристально наблюдал за ним, в глазах его горел огонь. Естественно, он не мог простить ему такого обращения со своим повелителем. Стражи Роадмара молча смотрели на гвардейцев Регулуса. Атмосфера внезапно стала напряженной. И все это по вине этого чокнутого големщика! Он совершенно не чувствовал обстановку.

Вероятно, жители Роадмара каждый день льстили ему, раздувая его самомнение.

Честно говоря, этот парень был далек от гения. Он просто взял големов у племени Ривет и ошейники у Сандора, добавил пару деталей — и все.

Сложно назвать это его собственной работой, ведь он просто слепил все в кучу из чужих идей.

— Тоя, дружище. У меня есть предложение... Почему бы нам не продемонстрировать им мощь Фрейм Гира?

— ...Ты думаешь, это хорошая идея? — Король Белфаста тихо пробормотал мне, внимательно наблюдая за двумя группами напряженных гвардейцев. Я ответил так же тихо:

— Вряд ли станет хуже, чем сейчас. Разве не лучше развеять их наивные представления о Фрейз?

Он был прав. Они явно уверены в силе своих големов, но если они пойдут этим путем, неминуемы жертвы.

Я решил раз и навсегда показать им, насколько жалко их секретное оружие.

— [Гейт].

Я открыл портал, и через него появился самый базовый Фрейм Гир — Шевалье.

Он приземлился на площадь с громким ударом.

Внезапное появление «гигантского воина» шокировало роадмарцев.

— Это Шевалье. Серийная модель Фрейм Гира, которую я массово производю. Это самый слабый Фрейм Гир в моей стране, и его единственное преимущество — простота управления.

— Что... — Все роадмарцы уставились на него. Деревянный голем, конечно, был больше, но только в размерах. На первый взгляд могло показаться, что големы способны отправить Фрейм Гир в стратосферу одним ударом. Интересно, думают ли они так же? Краем глаза я заметил, как Боуман едва улыбнулся.

Что тут смешного?

— Я предлагаю учебный бой между моим Фрейм Гиром и вашим големом. Мы примем его результат как доказательство возможностей големов против угрозы Фрейз. Это справедливо, Дож?

— О боже... Я не против! А вы, мистер Боуман?

— Очень интересно... Да, я бы с удовольствием увидел Фрейм Гир в действии. Я согласен. — Боуман усмехнулся, поправляя очки, и перед уходом что-то шепнул гвардейцам.

Учебный бой назначили через десять минут. Боуман и дож тихо беседовали, а я обратился к Никола.

— Хорошо, давай подготовимся... Ты готов пилотировать, Никола?

— Более чем готов. — Вице-командир Никола сопровождал меня, и я был полностью уверен в его способности победить. Пока я обдумывал детали, раздался голос:

— Великий герцог, позвольте мне управлять Шевалье.

— Гаспар? — Командир рыцарей Гаспар подошел ко мне. В его глазах горела решимость.

— Эта кукла не смеет насмехаться надо мной. Клянусь честью моего Императора — я одержу победу.

Другие рыцари Регулуса тоже смотрели на меня. Видимо, они не могли стерпеть, как Боуман оскорбил их лидера.

Я взглянул на Императора Регулуса, и тот слегка кивнул в знак согласия. Гаспар был невероятно силен, так что у меня не было возражений. Пилот не обязательно должен быть из Брунгильды. К тому же он представлял союзное государство, и дело было в силе Фрейм Гира, а не в моей стране.

— Хорошо. Если уверен — действуй. Хочешь копье?

— Да. Буду признателен.

Я открыл еще один портал в Ангар, и оттуда появилось копье размером с Фрейм Гир.

Я объяснил Гаспару расположение ядра Деревянного голема, а также рассказал о его сильных и слабых сторонах. Это было справедливо, учитывая, что он сражался с улучшенной версией диких големов.

Пришло время начинать. Я взглянул на Боумана — тот самодовольно ухмылялся, наблюдая, как Гаспар садится в Фрейм Гир.

Я не сводил с него глаз. Момент, когда его лицо исказится от отчаяния, будет бесценен.

◇ ◇ ◇

— Что это?! Что за чертовщина?! — Боуман обливался потом и кричал. Он мог лишь наблюдать, как Шевалье ловко уклоняется от атак голема и методично отрубает ему конечности.

Фрейм Гир рубил быстрее, чем голем восстанавливался, и вскоре отсек левую руку по локоть.

Голем был ужасен. Медленный. Глупый. Намного слабее, чем я ожидал. Казалось, его естественная сила даже уменьшилась из-за модификаций.

Голем слабо засветился красным в районе шеи, и скорость регенерации немного возросла. Вскоре обе руки полностью восстановились, но броня не отрастала, так что он стал уязвимее.

Он снова попытался атаковать, но ни один удар не достиг Шевалье.

— Гх! Д-да попади же хоть раз...!

— Хм? Думаешь, это что-то изменит? Хех, давай посмотрим.

— Ч-что?! — Пока я усмехался, глядя на Боумана, Шевалье получил удар от Деревянного голема. Но не так, как тот хотел.

Шевалье выдержал удар и вонзил копье в шею голема. Гаспар точно определил расположение ядра благодаря красному свечению, и копье легко пробило защиту.

Ядро голема было уничтожено, и массивное тело рухнуло на землю. Оно рассыпалось на куски, разбрасывая вокруг обломки коры.

Боуман в шоке опустился на колени, не в силах осознать происходящее.

— Н-невозможно... М-мой шедевр...

Шедевр, говорите. Как хорошо, что мы устроили этот бой. Один такой голем будет разорван за секунды в схватке с Фрейз. Он проиграет даже рою Младших Конструктов, а более сильные противники одолеют его один на один без проблем.

— Дож. Один Средний Конструкт способен дать отпор нескольким Шевалье. Их будут сотни, не говоря уже о Старших Конструктах, которые еще сильнее. Вскоре они появятся в Роадмаре. Ради своего народа, советую начать массовую эвакуацию.

— О боже... Я обсужу это с другими главами государств... Мы сообщим вам решение.

— Будем ждать вашего ответа, Дож.

Боуман в шоке уставился в пол, а Дож выглядел потрясенным. Мы отвернулись от них и подошли к Гаспару.

— Возможно, я перестарался...

— Нет, ты сделал все правильно. На кону жизни граждан. Нельзя позволить им относиться к этому легкомысленно. Теперь они задумаются об эвакуации.

Эвакуация была необходима, но непроста. Возможно, граждане даже не поверят в угрозу. К тому же им придется покинуть свои дома.

Конечно, мы постараемся минимизировать разрушения, но если город станет полем боя, он вряд ли уцелеет.

Средние и Старшие Конструкты нанесут огромный урон своими лучевыми атаками.

Фрейз не станут целенаправленно уничтожать покинутые города, но они точно раздавят все на своем пути.

Речь не только о домах. Магазины, поля, источники дохода — все будет уничтожено. Легко сказать, что люди должны быть благодарны за спасенные жизни, но они потеряют все, что построили.

Я вернул Фрейм Гир в Ангар и уже собирался уходить, как ко мне подошли две женщины.

Одна — седоволосая дама лет сорока, в шали, с спокойным выражением лица. Вторая — высокая рыцарь с каштановыми волосами, лет двадцати.

— Приятно познакомиться. Великий герцог Брунгильды, Император Регулуса и Король Белфаста, позвольте представиться. Я — губернатор государства Хайленд в составе Роадмарского Союза, Одри Лелибан. А это — командир рыцарей Хайленда, Лимит Лимитекс.

— ...Э-э, здравствуйте... — Я растерялся, и мой ответ прозвучал не слишком учтиво.

Хайленд... Одно из семи государств Роадмара. Если она губернатор, значит, занимает высокий пост!

— Я хотела бы кое о чем попросить вас. Можно поговорить?

— Конечно! О чем?

— Я хочу точно узнать, где появятся Фрейз. А также — их предполагаемые маршруты.

Я развернул в воздухе карту. Они удивились, но я продолжил, указав место, которое показал Энде.

— Вот здесь. Возможно, не точно в этой точке, но Фрейз появятся здесь примерно через неделю.

— О боже...

— Леди губернатор...!

Хм? Что-то не так с картой?

— ...Простите за волнение. Это место действительно находится в центральном государстве, но очень близко к Хайленду. Великий герцог, если Фрейз появятся здесь, что они будут делать?

— Ну, это довольно просто. Фразам нужно выслеживать любое разумное существо с сердцебиением. Если они появятся здесь, то сразу направятся в ближайшие населенные пункты. Так что... скорее всего, они придут сюда первыми. — Я увеличил масштаб карты, чтобы показать больше территории Роудмэра. Фразы должны появиться в центральном штате, но ближайшая деревня на самом деле находилась в нагорье. Другими словами, её владения подвергнутся атаке первыми.

— А... Вот. Город Римроуд. Скорее всего, они направятся прямо туда.

— Как мы и предполагали... — Одри глубоко вздохнула. Это было естественно. Её народ подвергнется нападению, если ничего не предпринять.

— А если мы эвакуируем жителей Римроуда? Изменит ли это курс Фраз?

— В таком случае Фразы направятся прямиком в Эминас в нагорье или в Рецепт в центральном штате. Хотя я не могу быть уверен, поскольку маркер здесь не совсем точен.

— Понятно... И ваш альянс намерен сражаться с появляющимися Фразами? Что именно вы ищете? Какова будет цена?

— Никакой цены. Мне неинтересно просить что-то у вас. Если мы не сделаем всё возможное, мир рухнет, как древние цивилизации прошлого. Нам не удалось спасти Юлонг, но в этот раз у нас есть преимущество предвидения. Я хочу свести ущерб к абсолютному минимуму. — Я твердо кивнул, обращаясь к губернатору Одри. Я не хотел вторгаться в Роудмэр или просить у них что-либо. У них действительно не было выбора, кроме как поверить, что мои намерения чисты.

Если Фразы начнут буйствовать здесь, через некоторое время ничего не останется. Если бы мне было всё равно на людей или мир, я бы промолчал. В конце концов, это проблемы другого государства. Однако я не мог просто сидеть сложа руки, пока гибло столько людей.

Я решил, что если правительство Роудмэра не объявит эвакуацию, то хотя бы дам гражданам выбор, рассказав им правду. Они смогут решить, оставаться им или уйти. Это может вызвать массовую панику, но я обязан дать им шанс на спасение.

Я не собирался позволить эгоистичным правительственным решениям привести к гибели невинных.

— ...Хорошо. Нагорье проведёт самостоятельную эвакуацию. У меня ещё нет разрешения от дожа, но мы уйдём, даже если он откажет. Я также разрешу вашему альянсу свободный доступ на нашу территорию для этой битвы. Таково моё решение.

— Леди губернатор... Вы уверены? В зависимости от решения дожа, это может быть расценено как мятеж. — Лимит нервно проговорила, обращаясь к Одри. У неё были основания для беспокойства, поскольку предложение Одри могло поставить её в оппозицию к правительству Роудмэра. Подобный поступок мог иметь долгосрочные последствия.

— Если мы затянем, то не успеем организовать эвакуацию. Мы не можем больше ждать. Дож примет своё решение, но оно не повлияет на наши действия. Я беру всю ответственность на себя.

— О, подождите. Если вы разрешите мне кое-что попробовать, я смогу эвакуировать всех очень быстро. Я могу использовать магию перемещения... — У меня возникла идея. Я открою [Врата] и позволю жителям провести несколько дней в безопасном месте. А затем...

— Ну... Возможно, я смогу переместить весь город.

— Что?! — Король Белфаста, император Регулуса и губернатор нагорья Роудмэра вскрикнули в один голос.

Я никогда раньше не пробовал создавать портал такого масштаба. Самое большое, что я перемещал, был замок, в котором жила Рипл.

Вместо того чтобы перемещать город напрямую, я перенесу его вместе с участком земли, на котором он стоит. Иначе мне придётся искать место с идентичным рельефом.

Это вопрос хрупкого баланса. Чаша с супом на подносе — это одно, но если резко сдвинуть поднос на край ступеньки, он легко перевернётся. Мне нужно просто переместить город в безопасное место, сохранив равновесие. Однако будет плохо, если я перенесу город вместе с людьми, и что-то пойдёт не так. Поэтому я решил пока ограничиться эвакуацией.

После этого, если получится, я перемещу город в безопасное место, но не хотел давать им ложных надежд.

Кроме того, путь Фраз изменится, если людей в районе не будет, так что, возможно, некоторые места и не придётся трёвожить.

В любом случае главное — сделать территорию необитаемой. Если останется хотя бы один упрямец, Фразы засекут его сердцебиение и разрушат город. Важно, чтобы люди это понимали.

— Принудительная эвакуация не станет проблемой, если до этого дойдёт. Насколько масштабной ожидается битва?

— Меньше, чем битва при Юлонге... По крайней мере, она не должна быть такой разрушительной. Я просто рад, что нам удалось поговорить с вами до вторжения. — В этот раз у нас не было оправданий для провала. У нас было время подготовиться. Глупо было бы им разбрасываться.

Я решил, что Одри тем временем поговорит с гражданами. Я мог легко переместить их в последний момент, но лучше убрать их с пути заранее. Тогда останется лишь использовать магию, чтобы проверить окрестности на наличие людей, и всё будет готово.

После этого нам останется только продолжать производство новых Фрейм Геров.

Правда, до битвы мы успеем создать только Фрейм Гир Элси и починить Драгуна Энде.

Если появится летающая Фраза, как скат, мне придётся сбивать её. Это означало, что я снова не смогу сражаться в Фрейм Гире. Это полный отстой! Я начал размышлять о создании летающего Фрейм Гира.

Может, сделать модель с реактивным ранцем или что-то в этом роде... Такую, чтобы можно было менять модули под разные ситуации.

Ладно, до предстоящей битвы я всё равно не успею её создать, но хотя бы могу обсудить идею с Розеттой.

◇ ◇ ◇

Мы вернулись из Роудмэра и сразу же начали совещание с лидерами союзных наций.

Хотя мы уже обсудили общий план действий в Роудмэре, его ещё нужно было согласовать с остальными.

— Лестия уже освоила симуляторы Фрейм Юнитов?

— Да. Могу уверенно сказать, что все наши рыцари достигли определённого уровня мастерства. Правда, остаётся вопрос, как они проявят себя в реальном бою. — Новый король Лестии слегка улыбнулся в ответ. Как и в прошлый раз, я считал, что если человек может управлять Фрейм Юнитом, то справится и с Фрейм Гиром.

В любом случае наш альянс состоял из восьми наций: Брунгильда, Белфаст, Регулус, Рефриз, Мисмид, Рамиш, Линея и Лестия.

Фрейм Гирсы, которые я предоставлю им, не будут новыми моделями — эта честь пока принадлежит только Элси, — но я был уверен, что справимся.

— Как и в прошлый раз, я выделю каждой нации по двадцать Фрейм Гирсов: два Барона и восемнадцать Шевалье. Убедитесь, что командиры и пилоты выбраны заранее. У Брунгильды будет шестьдесят Фрейм Гирсов, всего двести. — Это на десять единиц меньше, чем во время вторжения в Юлонг. Но я был уверен, что этого хватит. Единственное, что меня беспокоило — какой именно Верхний Конструкт появится. Будет крайне плохо, если это окажется летающий тип... Оставалось только молиться об удаче.

— Всё же... сначала Юлонг, теперь Роудмэр. Ситуация постепенно становится всё тревожнее, если спросите меня. — Зверький король сложил пальцы и тяжело вздохнул. Он откинулся на спинку кресла, но я чувствовал его беспокойство. Та же тревога читалась и у остальных лидеров. Все они задавались вопросом: когда же Фразы появятся на их землях?

— Эй, Тоя... Неужели нет какого-нибудь устройства, которое могло бы предсказывать будущие вторжения Фраз? — спросил император Рефриза. Его опасения были обоснованы. Даже если я раздам Фрейм Гирсы всем нациям, без заблаговременного предупреждения о месте появления справиться с угрозой будет сложно.

— Тот, кто сообщил вам о вторжении, продолжит помогать нам?

— Хм... Сложно сказать. Он немного странствующий. Он не против нас, но и не союзник.

— Я... понял... — Было бы плохо стать зависимыми от Энде. Я подумал, нет ли в хранилище какого-нибудь детектора. Решил проверить позже.

— Какие-нибудь новости от Роудмэра?

— Официального разрешения мы пока не получили. Губернатор нагорья дала мне предварительное согласие действовать на её территории, но это всё. В худшем случае наше вторжение в центральную провинцию могут расценить как агрессию или войну.

— Вполне возможно, они этого и хотят. Если мы придём и всё уладим, они могут заявить, что справились бы сами, а мы безрассудно вмешались.

— Сомневаюсь, что они настолько глупы. Если мы их бросим, они понесут огромные потери. Но если они будут тянуть время, Фразы появятся в любом случае... — Всё сводилось к тому, верили ли они нам. Я был бы рад, если бы это оказалась просто болтовня Энде, но это тоже создало бы проблемы, ведь я действовал, полностью уверенный в появлении Фраз. Если другие нации потеряют доверие к Брунгильде, это станет серьёзной проблемой.

Меня бы не особо задело, если бы меня просто назвали лжецом, но на этом всё не закончится.

После совещания я отправился на «Серебряную Луну», чтобы встретиться с Энде. Я привёл его на западные равнины, чтобы показать обновлённого Драгуна.

— Вау! Ты ещё и цвет поменял? Красный был крут, но этот... просто огонь... — Его новый Драгун сменил ярко-красный окрас на строгий чёрно-белый.

На самом деле, я изменил цвет, потому что новый Фрейм Гир Элси был красным, и я не хотел, чтобы их путали.

К тому же, этот вариант больше подходил Энде... Хотя двухцветная схема напомнила мне машину экстренных служб. Я вспомнил аниме с полицейским мехом в подобной расцветке...

— Теперь ему не нужно топливо — он будет получать магию напрямую от тебя. Если оставить его на несколько дней, он стабилизируется, поглощая магию из воздуха. И последнее: никто, кроме тебя, не сможет им управлять — он просто не запустится.

— Я же сказал, что никому не отдам, не переживай. Мне он и правда нравится. — Не то чтобы я ему не доверял. Я понимал любовь к гигантским роботам.

Я также установил в его Фрейм Гир полноценную связь, так что, пока он в радиусе действия, я смогу с ним связаться. Хотя, если он будет хранить Драгуна в одном из своих стеклянных слайдов, это не особо поможет.

— Кстати, у тебя есть ещё та штука с голосом, которую ты дал мне в прошлом вторжении?

— Ну, у меня ещё осталось немного, но... я не могу раздавать их постоянно.

— А, понятно... — Я надеялся использовать ту же стратегию, что и в Юлонге, но похоже, тогда он просто был особенно щедрым. Это расстроило меня, но я понимал его.

— Кстати, Энде, как ты вообще предсказываешь появление Фраз? Есть какие-то признаки?

— Вроде того. На этот раз мне просто повезло. Во-первых, я чувствую слабые искажения в пространстве. Затем, используя свои ощущения, определяю, через сколько дней искажения превратятся в трещины, а потом — в разлом. После этого появляется «Шум». Каждая Фраза резонирует на уникальной частоте, чтобы отличать друг друга. Этот звук проходит сквозь границы пространства, поэтому я могу услышать его с этой стороны. Так я определяю, сколько их ждёт и какие именно. Ну, примерно. Хотя я называю это шумом, люди его не слышат.

Искажения в пространстве и частоты, да?.. Если создать инструмент для их обнаружения, можно будет делать точные прогнозы. Но если люди не слышат этот звук, а он может... то кто же тогда Энде?..

Пока я размышлял, Энде забрался в своего Драгуна и приготовился уезжать.

— Ладно, у меня есть дела. Вернусь через пару дней, чтобы помочь с Фразами. Пока, Тоя.

— Понял. Спасибо, Энде. — Люк закрылся, и Драгун перешёл в скоростной режим. Подняв облако пыли, он умчался прочь.

— Теперь... осталось подготовиться к Верхнему Конструкту. Интересно, можно ли что-то сделать с лазерным лучом... У прошлого он был, значит, и у этого будет. — Даже если есть магия для защиты, я очень не хочу снова стоять на пути этого луча...

[Щит] и [Поглощение] были слишком ограничены по площади, да и не факт, что луч вообще магический.

Я отправился в Библиотеку в поисках новых заклинаний Нулевой магии. Нашёл несколько книг, но все они были невероятно толстыми. У меня не было времени на долгое чтение, поэтому я пролистал страницы и запомнил несколько подходящих вариантов.

Нулевая магия существовала пять тысяч лет назад, так что заклинаний было огромное количество. Включая совершенно бесполезные, вроде тех, что вызывают лёгкий зуд или делают напитки чуть менее вкусными.

Впрочем, всё зависело от применения. [Скольжение] можно считать простым шалостным заклинанием, но я использовал его весьма эффективно.

В итоге я провёл в Библиотеке полдня. Не был уверен, пригодятся ли найденные заклинания, но оставалось только ждать. Тем временем Фам спокойно читала книги, даже не пытаясь помочь!

Я покинул Библиотеку и направился в Мастерскую к Монике и Розетте. Миниботы, как всегда, суетились и усердно работали.

Заглянув в гараж, я увидел каркас Фрейм Гира, подвешенный на крюке крана. Розетта и Моника о чём-то оживлённо спорили.

— Что-то не так?

— Это Фрейм Гир леди Элси, сэр! Его основное оружие — кулаки для ближнего боя, но...

— Но это же, типа, скучно — просто бить и бить... Я скромно считаю, что нужна какая-то крутая спецатака.

Хм... Моника права. Фрейм Гир Элси создан для кулачных боёв, но это слишком просто. Ей больше подошло бы что-то эффектное — например, уничтожать врагов одним ударом.

— Уничтожить Фразу одним ударом — это хорошо, сэр! Но затем нужен второй удар, чтобы разрушить ядро!

— Ну, типа... если использовать меч или копьё, можно сделать это за один удар. — Я понял их мысль. Оружие вроде молота может убивать сразу. Оно разнообразнее кулаков. Нам нужно уничтожать ядро за один удар.

— Тогда, сэр! Я предлагаю запускать что-то вместе с ударом кулака, чтобы поразить ядро! — Розетта продемонстрировала удар.

— То есть встроить что-то вроде копья в предплечье?

— Я скромно считаю это хорошей идеей. Но, типа, оно же будет мешать в обычных ударах? Надо сделать его выдвижным.

Копье, которое можно спрятать в руке и выстрелить по желанию... О, точно!

Я достал смартфон и нашёл в сети нужное изображение.

— Вот. Пайл-банкер.

— Вау, это огромно, сэр! Что это? — Розетта и Моника не знали моего языка, поэтому я объяснил в общих чертах. Рассказывать про аниме и игры с моей родины было бессмысленно.

— То есть это оружие, которое выстреливает остриё на высокой скорости?

— Да. Элси может пробить броню ударом, а затем добить ядро пайл-банкером. Как думаете, можно сделать компактную версию для запястья?

— Очень интересно... У нас, типа, нет пороха для многократного использования, так что придётся полагаться на магию... Он закроет тыльную сторону руки и запястье. Но если сделать его из фразиума, он будет суперпрочным. Думаю, это будет сложно.

Меня не смущало, что он закроет руку — он же будет из кристалла. Да и ресурсы мы не потратим зря. Лучше, чем делать пули из фразиума, которые нельзя вернуть.

— Но, сэр, это же безумное оружие! Где вы взяли идею?

— Э-э... Неважно...

Я никому не рассказывал, что я из другого мира. Её Святейшество Папесса и Филлис знали о Всемогущем Боге, но не более.

Кроме того, я сомневался, поверят ли мне. Наверное, стоило рассказать Юмине, Элси и остальным... И девушкам из Вавилона тоже.

Хм... Помимо невест и вавилонских девушек, есть ещё несколько людей, которые должны знать. Надо собрать их и раскрыть правду.

— Ладно! Мы, типа, сделаем этот пайл-банкер! Собирайтесь, ребята! — Моника начала отдавать приказы миниботам. Они слушали её объяснения и кивали.

— Это оружие будет дико крутым, сэр!

— Меня это устраивает. Ведь пайл-банкер — это часть мужской мечты.

— Мужской?.. Леди Элси — женщина, сэр!

Чёрт... Точно.

Так родился Багровый Фрейм Гир Элси. Я назвал его Герхильдой — в честь одной из валькирий скандинавской мифологии.

◇ ◇ ◇

— Ну как ощущения?

— Немного несбалансированно, но это не мешает движению. Управлять им гораздо легче, чем Чёрным Рыцарем. — Элси тестировала Герхильду.

Броня Герхильды была покрыта фразиумом. Я отказался делать весь Фрейм Гир из него, потому что она оказалась бы внутри прозрачного меха, и союзники не видели бы её. Краска плохо ложилась и не сочеталась с [Моделированием].

В итоге Герхильда стала многослойным бронированным гигантом. Её тёмно-красный цвет ярко выделялся под фразиумным покрытием.

— Хааа! — Герхильда разнесла скалу в щепки одним ударом. Одновременно пайл-банкер выстрелил из запястья, довершив разрушение. После этого он плавно вернулся на место.

— Да, пайл-банкер тоже отлично работает. Стреляет туда, куда я направляю. Наверное, смогу уничтожить промежуточный конструкт за раз.

В голове всплыла фраза: «Порхай как бабочка, жаль как пчела». Этот Фрейм Гир создан для мгновенных убийств. Герхильда, несомненно, была грозной силой. Она превосходила даже Баронов в скорости и мощности.

— [Ускорение]! — Магия хлынула из швов многослойной брони Герхильды, окутывая её красным светом. Она выглядела как огромный багровый самолёт перед взлётом.

Усиленная магией, Герхильда стала ещё быстрее и добила остатки скалы.

— Ну как?

— Тратит кучу магии и сил... Наверное, потому что усиливается весь Фрейм Гир, а не только я. Внутри сложно использовать много магии.

В целом, она соответствовала ожиданиям. Элси отключила заклинание, и красный свет погас.

— Хозяин, сэр! Я завершила сбор данных. — Розетта вышла на связь. Она наблюдала за испытаниями из Вавилона. Весь смысл пробного запуска заключался в сборе информации о Герхильде. Теперь оставалось лишь внести последние корректировки.

— Хорошо, работа закончена. Огромное спасибо, Элси. — Люк Герхильды открылся, и Элси выпрыгнула наружу.

— Вот и всё, Элси. Твой Фрейм Гир стал первым из новых моделей.

— Для кого будешь делать следующие?

— В первую очередь сосредоточусь на боевых моделях. Следующие, вероятно, будут для Яэ и Хильды. Обе отлично владеют мечом, и стили у них похожи.

Яэ преуспевала в атаке, а Хильда выделялась защитой. Настройка Герхильды оказалась сложной, но для них создать Фрейм Гирсы будет куда проще.

Пока я размышлял над дизайном, в моей голове раздался телепатический голос Коугёку:

《Мой господин. Губернатор нагорья Роудмэра прислала сообщение.》

《О? В чём дело? Центральная провинция наконец разрешила нам развернуть силы?》

《Нет, ей нужна помощь. Центральная провинция охвачена хаосом. Сообщают о массовом буйстве бронированных древесных големов...》

《Что?!》 Бронированные големы? Те самые, что создал этот странный Боуман?! Почему они взбесились именно сейчас?! Фразы должны появиться завтра!

Я в панике отправил Герхильду обратно в ангар и помчался в замок.

Зеркальные Врата, которые я дал Одри на случай чрезвычайной ситуации, теперь оказались как нельзя кстати. Даже если они пропускали только письма, это всё равно была связь в реальном времени.

Согласно сообщению, множество големов буйствовали в центральной провинции. Причина нападения оставалась неизвестной.

— Нам нужно выдвигаться немедленно. Элси, готова испытать Герхильду в настоящем бою?

— Конечно! Враги же просто бронированные версии тех лузеров с Соревнований, верно? Раз плюнуть. — Её уверенность радовала.

Мы с Элси поспешили в столицу центральной провинции.

— О боже... — Прекрасные здания в стиле барокко лежали в руинах. Люди метались в панике, повсюду слышались крики.

Город пылал, чёрные клубы дыма поднимались к небу.

Огромные големы бродили по улицам, круша всё на своём пути. Напоминало старый фильм о монстрах.

— Нельзя отправить их куда-нибудь ещё?!

— Куда именно?! Они натворят бед где угодно! — Я отверг предложение Элси. Отправлять их в Брунгильду было нельзя. Можно было сбросить в океан, но вряд ли это их уничтожило бы. Вулкан подошёл бы лучше.

Но сначала нужно было остановить разрушения. Я решил переместить их на ближайшие равнины, чтобы спасти город от дальнейшего ущерба.

Достав смартфон, я провёл поиск. Всего двенадцать големов. Целый чёртов дюжина! Я мгновенно переместил их всех на равнины.

Это дало нам передышку. Теперь оставалось лишь добраться до равнин и разнести их в щепки.

— Ваше Высочество! Г-герцог! — Обернувшись на голос, я увидел Одри, спускающуюся по дворцовым ступеням. Её рыцарь Лимит следовал за ней.

— Губернатор, что здесь происходит? Почему големы взбесились?

— Мы потеряли над ними контроль. Доктор Боуман был раздражён, что ваши Фрейм Гирсы превосходят его творения, поэтому самовольно внёс безрассудные изменения. В результате они обезумели!

Что за идиот! Зачем он это сделал?!

— Где сейчас Боуман?

— Никто не знает. Дож обыскивает весь город, но я боюсь, он погиб при первом нападении.

Я открыл карту на смартфоне и нашёл Боумана. Мне было всё равно, жив он или мёртв. На карте загорелась красная метка.

— Он здесь. Похоже, жив.

— Это... старый склад! Что он там делает?.. Лимит, арестуйте его!

— Есть!

Лимит с рыцарями бросилась к указанному месту.

С исчезновением големов город начал успокаиваться, но пожары всё ещё бушевали.

— Низвергнись, о вода. Благословение небес: [Небесный ливень]!

Моё заклинание вызвало дождь без единого облака на небе — ещё одно древнее заклинание из Библиотеки. Я создал [Щит] над головой в качестве зонта.

Внезапно дождь усилился до ливня. Я перестарался! Впервые используя это заклинание, я ошибся с количеством магии. Когда я остановил дождь, некоторые районы уже были затоплены.

Чёрт... Х-хотя бы огонь потушил!

— В-вот и всё... П-пожары потушены! Теперь нужно помочь пострадавшим. А мы займёмся големами.

— А... Д-да. Будьте осторожны.

Одри проводила нас взглядом, пока мы направлялись к равнинам. Группа големов уже снова двигалась к цивилизации, громко топая.

Приблизившись, я заметил нечто странное на их спинах. Спереди разглядеть было трудно, но это походило на растения... Будто что-то срослось с ними. Вероятно, это и было последнее "улучшение" Боумана.

Я открыл [Врата] и вызвал Герхильду из ангара. Багровый Фрейм Гир ступил на землю Роудмэра с оглушительным грохотом.

— Всё в порядке?

— Без проблем. Как раз нужное количество врагов. Я превращу их в щепки.

Элси ухмыльнулась, взбежала по корпусу, открыла люк и забралась в кабину.

Я установил систему аварийного катапультирования на случай ЧП, так что особо не волновался.

Герхильда запустила двигатели — воздух наполнился рёвом.

— Давай разнесём их, Герхильда!

Фрейм Гир развернулся к трём големам и с громким рёвом включил ускорители. Воздушная волна подняла облако пыли.

Эй! Я же тут стою! Блё, попало в рот!

— Получай!

Герхильда прыгнула в воздух и ударила голема в горло, после чего пайл-банкер добил ядро.

— Один готов!

Затем она развернулась и мощным ударом ноги расколола второго голема, сразу уничтожив ядро.

Третий голем поднял руки, и из них выросли плющеподобные лозы, пытаясь опутать Герхильду. В мгновение ока её руки оказались связаны.

— Прочь... с дороги!

Герхильда разорвала путы, рванула голема на себя и начала раскручивать его в воздухе. После нескольких оборотов она отпустила его, и голем врезался в своих сородичей.

Охуеть!

— [Ускорение]!

Багровое магическое пламя окутало Герхильду, обозначая переход в режим повышенной мощности. После этого она принялась крушить големов одного за другим. Пайл-банкеры пробивали ядра, и массивные тела рассыпались в труху.

...Я не зря выбрал пайл-банкер. Теперь я понимаю, почему он так любим фанатами "мужских" мехов. Это чистая мощь, сокрушающая всё на своём пути!

Никаких хитростей, никаких шуток! Только прямое проникновение снова и снова!

— Умри, умри, умри! Разваливайся, мусор! Раз уж ты тут стоишь, получай! Ахахаха!

Ого. Она, эм... реально завелась.

Казалось, нет ничего, что эти кристальные клинья не могли бы сломать.

Герхильда была словно багровая богиня смерти, излучающая грубую силу. Големы один за другим превращались в груды гнилой древесины.

— Раз-ма-зать!

Герхильда взобралась на гору обломков, подняв кулак в победном жесте. Она сделала это. Непобеждённая.

Мы так и не узнали, что именно Боуман добавил к големам. Хотя это уже не имело значения — его эксперимент явно провалился.

Тем не менее, Герхильда превзошла все ожидания. Даже не используя полную мощность...

Этот смертоносный Фрейм Гир станет грозным оружием против Верхних Конструктов.

Я с улыбкой смотрел на сверкающего красного робота. Дела наконец налаживались.

◇ ◇ ◇

— Э-это не моя вина! Просто неудачное стечение обстоятельств! В-вот и всё!

Мы находились в королевском дворце, слушая оправдания Боумана.

Он усилил Бегемотов, прикрепив к их спинам модифицированный вид паразитических растений. Паразиты питались питательными веществами хозяина, раскрывая их скрытый потенциал. Именно это я и видел на спинах големов.

Но оказалось, что паразиты обладали сознанием. Достаточным, чтобы перехватить контроль над големами и отключить их управляющие ошейники. Это сделало бесполезными любые команды. В результате големы взбесились.

— Оставим големов. Эти паразитические растения были экспериментальными! Вы совершили нечто чудовищно опасное, насильно модифицируя их и присоединяя к големам. Мало того, вы сознательно проигнорировали предупреждения своих сотрудников!

Командор Лимит листала лабораторные записи, конфискованные у Боумана.

— Боже мой... Вы вообще задумывались о рисках? Осознаёте, сколько людей пострадало из-за вашей беспечности?!

— Послушайте, губернатор Одри! Риски были просчитаны! Вероятность такого исхода была крайне мала! Кто мог предположить, что они захватят контроль? Это несчастный случай, ошибка расчётов. Я не виноват! Это не я разрушил город!

Боуман выкрикивал оправдания, сверкая глазами. Для меня это звучало как набор отговорок. Он был одним из первых, кто сбежал из лаборатории. Лимит нашла его дрожащим в складе.

— Зачем вам вообще понадобилось улучшать големов? Официальные переговоры уже склонялись к принятию помощи Брунгильды. Завтра должно было быть объявлено решение. Зачем идти на такой риск, когда исход был уже предрешён?!

По словам Одри, четыре из семи провинций Роудмэрского Союза согласились сотрудничать с Брунгильдой.

Роудмэр состоял из Центральной провинции, Нагорья, Горной, Приозёрной, Приречной, Великих равнин и Кузнечной провинций. Из них нагорье, горная, приозёрная и кузнечная поддержали Брунгильду. Центральная и Великие равнины выступили против, а Приречная сохраняла нейтралитет.

Официальное голосование представителей должно было состояться на следующий день...

— Леди Одри, держу пари, всё потому, что после поражения его голема от Фрейм Гирса Брунгильды многие усомнились в их эффективности. Некоторые предлагали перенаправить бюджет. Вероятно, он отчаянно пытался усилить големов, чтобы сохранить финансирование лаборатории и избежать позора.

Пока Лимит говорила, Боуман сгорбился, дрожа от ярости или отчаяния.

Вот как... Всё это — лишь чтобы избежать сокращения бюджета?

— Кстати, твои големы — полное дерьмо. Я разделалась с ними в одиночку. Жалкое зрелище... — Элси Шилуэска усмехнулась, глядя на Боумена, заставив его поднять на нее взгляд. Его лицо выражало шок и горечь одновременно.

— Т-ты... Ты одна победила моих усиленных големов...? Н-но как...

— Не стоило тебе играть с тем, что тебе неподвластно.

Это серьезное преступление, доктор Боумен. Вы модифицировали их без веской причины, и теперь вы несете ответственность за их бесчинства. Мы лишаем вас степени и официально увольняем с должности. Кроме того, вы отправитесь на каторгу в горные шахты Провинции Гор. Вы не против, Дож?

— А-а... Д-да, конечно... Он должен понести ответственность, н-несомненно. — Одри говорила строго и уверенно, в то время как Дож бормотал и беспомощно качал головой.

Причина была очевидна. Ведь именно Дож дал Боумену ту власть, которой тот злоупотребил. В каком-то смысле он тоже был отчасти виновен в этом беспорядке.

Боумена увели несколько рыцарей. В этой трагедии были жертвы, погибли люди. Вероятно, его не казнили только благодаря прежним заслугам перед страной.

— Теперь, Дож, организуйте эвакуацию города Рецепт. Ситуация критическая, вторжение должно начаться в любой момент. Отправьте самого быстрого гонца.

— П-подождите минуту... А что, если мы их эвакуируем, а ничего не произойдет? Что тогда?

— Неужели вы все еще сомневаетесь? Если ничего не случится, мы официально извинимся и компенсируем потраченное время и усилия. Или вы предпочитаете оставить их там на убой? Думаю, это не лучший вариант. — Дож вздрогнул, когда Одри отчитала его. В итоге он выполнил ее просьбу и отправил самого быстрого гонца в город. И, по-моему, совершенно справедливо.

— Великий герцог. Пожалуйста, возьмите на себя эвакуацию Римроуда, Эминаса и Рецепта. Мы также разрешаем размещение Брунгильдинских Фрейм Гиров на нашей территории. Не так ли, Дож?

— А-а... Д-да. — Дож лишь покорно кивал на все, что говорила Одри. Сложно было понять, кто здесь настоящий правитель.

Так или иначе, нам разрешили перехватить надвигающееся вторжение Фраз.

— Спасибо за помощь. Мы сделаем все возможное, чтобы справиться с угрозой. Сейчас мы начнем размещать наши Фрейм Гиры в районе, где ожидается появление Фраз. — Судя по всему, у нас было меньше суток, так что нужно было действовать быстро.

Я вернулся в замок Брунгильды и организовал войска. Командор рыцарей Лэйн и ее заместители Норн и Никола возглавили по девятнадцать бойцов каждый. Вместе с командирами это составляло три взвода по двадцать человек. Они должны были нести дозор, сменяя друг друга.

Брунгильда оставалась практически без защиты, но старики и оставшиеся солдаты вполне могли за всем присмотреть.

Я выделил восемнадцать Шевалье и два Рыцарских Барона каждой из союзных стран, разместив их в режиме ожидания на их территориях. Не хотелось, чтобы в ожидании в землях Роудмэра толпились войска разных государств.

Все мои невесты выразили желание участвовать в битве, но я решил не пускать Лиин и Сью.

Мне не хотелось подвергать Сью такому риску без причины, а Лиин еще не освоила основы управления Фрейм Гиром.

Элси пилотировала свою Герхильду, а остальные — Рыцарских Баронов, оснащенных соответствующим оружием. У Яэ был катана из Фразиума, у Хильде — меч из Фразиума, у Лу — два кинжала из Фразиума, а у Юмины и Линси были дальнобойные Фрагарахи.

Я также попросил Розетту и Монику остаться в тылу на случай чрезвычайных ситуаций, таких как повреждение миниконструкций или Фрейм Гиров.

— Сэр! На этот раз все Фрейм Гиры оснащены кристальным оружием! Это дает нам значительное тактическое преимущество! — После битвы в Юлонге осталось много кристальных обломков, так что я ожидал, что этот бой пройдет куда чище.

Я переместил Фрейм Гиры Брунгильды через портал в лес неподалеку от предполагаемого места появления Фраз.

Перед нами простирались равнины, уходящие к далеким горам. По небу плыли облака, легкий ветерок шелестел листвой, и слышалось пение птиц. Трудно было поверить, что вскоре это место превратится в поле кровавой битвы.

— Хорошо, здесь будет наш штаб. — Я выровнял землю с помощью магии и телепортировал несколько мобильных домов из Ангара Вавилона.

Эти здания были зачарованы подобно моему заклинанию [Хранилище], делая их больше внутри. В них поддерживалась комфортная температура, так что рыцари могли отдохнуть. Я также подготовил одеяла и кровати.

Я пронумеровал здания: Здание 1 — зал собраний, Здание 2 — столовая, а Здание 3 предназначалось для женщин.

Если эвакуация в Роудмэре пройдет успешно, беженцы направятся к нам, и мы сможем обеспечить их безопасность.

Благодаря дальнобойным линзам на Фрейм Гирах мы легко заметим появление Фраз. Равнина была открытой, без препятствий.

— Думаешь, они придут?

— Лучше бы нет, честно говоря. Но если не придут, будет неловко... Придется многое объяснять. — Я играл в сёги с Николой на крыше одного из зданий. Пока мы ждали, делать было особо нечего.

Я открыл карту и увидел, что эвакуация идет по плану.

— Леди Мороха участвует в этот раз?

— Хм, ну... Мороха вообще не умеет управлять Фрейм Гиром. Для нее это слишком сложно. Она только с мечом хороша. — На самом деле, ей просто неинтересно. Хотя, если бы научилась, стала бы ценным бойцом...

— В любом случае, она сказала, что будет сражаться. Я дал ей кристальный меч, так что посмотрим.

— Она... будет сражаться?

— Ага. На земле. — Никола на секунду замер, затем покачал головой и пробормотал:

— Ну, для вашей семьи, кажется, нет ничего невозможного... — Он говорил полушепотом, явно развлеченный.

Она же мне не родная сестра...

Честно говоря, я не слишком волновался о предстоящей битве. У нас было время подготовиться, и Фраз должно было быть меньше, чем в Юлонге.

Меня беспокоила только Верхняя Конструкция. Если она окажется похожей на Крокодила, с которым мы сражались раньше, мы справимся. Но если у нее будет лучевая атака — будут проблемы. Я хорошо помнил, как луч смел столицу Юлонга, несмотря на расстояние. У меня была идея, как противостоять этому, но наверняка сказать было нельзя.

Я также подготовил материалы для атаки Метеоритным Дождем — в прошлый раз это очень помогло.

Правда, это неточная атака, которая не различает своих и чужих, плюс потребляет уйму магии и наносит серьезный урон местности. Хороший упреждающий удар по первым Фразам, но лучше использовать ее только в крайнем случае.

Итак, мы ждали. Прошел почти целый день. Эвакуация была практически завершена. На карте я не видел признаков жизни в ближайших городах. Оставалось только ждать... Ждать вторжения.

На второй день тоже ничего не произошло. Очень не хотелось, чтобы они появились ночью — в темноте их кристальные тела почти невидимы. Пока я размышлял о тактике ночного боя, наступил третий день.

За завтраком раздался сигнал тревоги от дозорного:

— Пространство треснуло! Фразы начинают появляться!

Предупреждение прозвучало по всему штабу, и солдаты бросились к своим Фрейм Гирам.

У нас еще было немного времени. Я использовал его, перемещаясь через порталы, чтобы предупредить армии каждой страны. Затем вернул их всех с собой.

В общей сложности двести Фрейм Гиров выстроились перед трещиной, готовые к перехвату.

— Милорд! Она увеличивается! — Я использовал [Расширение чувств], чтобы разглядеть трещину, и действительно увидел часть кристального тела, пробивающегося наружу.

Раздался громкий звук, похожий на разбитое стекло, и Фразы хлынули из трещины, словно скатываясь по склону.

Вскоре они все вывалились наружу, и пространство закрылось.

— Большинство — Младшие и Средние Конструкции... Где Верхняя?

— Верхним нужно больше времени, чтобы пройти. Так было и в прошлый раз, помнишь?

— А, точно... — Я вздрогнул, не заметив рядом Энде. Этот парень умеет появляться незаметно.

— Думаю, у нас около тридцати минут. Надо разобраться с этими, пока она не пришла. — Энде развернул слайдер в руке, и его монохромный Дракон материализовался. Он быстро забрался внутрь.

— Поиск. Общее количество Фраз.

— Поиск... Всего восемь тысяч сто сорок одна единица. — То есть на сорок процентов меньше, чем в Юлонге.

— Сколько Средних Конструкций?

— Поиск... Завершено. Восемьсот девять. — То есть около десяти процентов. Как и в прошлый раз... Интересно, тут есть какая-то закономерность...

Я вызвал Валькирий с камерами для прямой трансляции. Правители каждой страны в командном центре могли следить за ходом битвы. Туда же пригласили лидеров провинций Роудмэра — не хотелось повторения ситуации с Юлонгом.

В штабе также были запасные Фрейм Гиры, а Розетта, Моника, Флора и Лиин оставались в режиме ожидания. Аварийное заклинание телепортации также было настроено на штаб.

— Тоя, они двигаются. — Голос Юмины прозвучал в коммуникаторе. Я настроил прямую связь между Герхильдой Элси, Рыцарскими Баронами и мной. В хранилище нашлись устройства, улучшающие связь, что было очень кстати.

Я вновь активировал [Расширение чувств], чтобы проверить ситуацию на передовой. Всё было именно так, как говорила Юмина — враги продолжали наступление.

— О, среди них есть летающие... Манта-Фрейз и... Что это за новичок? Дельфин...? Нет... Это Орка-Фрейз... И она тоже летает. Определённо промежуточный класс.

— Ладно, пора начинать.

Я открыл [Хранилище] и достал два двуручных меча. Естественно, взял по одному в каждую руку.

— Все отряды! Битва начинается сейчас! Следуйте за вашими командирами! Отправим этих Фрейзов обратно в ад!

— УРА-А-А!

Земля содрогнулась, когда Фрейм Гирсы устремились к своим целям.

Я воспользовался [Полётом] и направился уничтожать летающих врагов.

◇ ◇ ◇

Манта-Фрейз и Орка-Фрейз приближались спереди.

Однако Манта двигалась немного быстрее. Она резко развернулась, пытаясь рассечь меня своим телом.

Но я не собирался так просто сдаваться. Я уклонился в сторону и, пролетая мимо, разрубил её пополам.

Внезапно вокруг головы Орки-Фрейз возник светящийся шар. Чёрт.

Спустя мгновение она выстрелила им в меня. Значит, у неё тоже есть дальнобойная атака... Я разрубил и её, уничтожив ядро.

Однако Мант и Орк было ещё много. Они атаковали меня одна за другой. Их движения были слишком предсказуемыми, так что я быстро с ними разделался.

Я не был ограничен землёй, поэтому мог атаковать и защищаться под любым углом. Я бросил взгляд на поле боя и заметил, что сражение уже началось.

Северный участок возглавляла Элси Шилуэска, командовавшая отрядами Брунгильды и Лестии, в то время как Мисмид и Рефриз находились в центре.

Регулус, Линея и Рамиш — на юге. Там же я заметил Энде.

Они успешно сдерживали Фрейзов. Все их действия выглядели куда лучше, чем во время битвы в Юлоне. Даже рыцари Лестии, для которых это было первое сражение, сражались отлично.

— Ломай! Кроши! Разноси! Попробуйте достать меня, хрупкие ублюдки!

Герхильда Элси врезалась в промежуточного конструкта, добив его ударом пайл-банкера. Позади неё рыцари Брунгильды быстро расправлялись с младшими конструктами.

Рыцари были вооружены кристальным оружием — молотами, мечами, копьями и так далее. Благодаря этому битва с Фрейзами шла как по маслу. Я также наложил на оружие [Гравитацию], чтобы придать ему больше веса.

Однако они не могли просто размахивать им как попало. Чтобы разбить ядра, нужно было атаковать правильно. Опытные рыцари использовали копья, а те, кто был менее уверен в своих силах, получали более массивное оружие — молоты и булавы.

— Хм, это все летающие?

Больше я не видел ни Мант, ни Орк. Вообще, летающих Фрейзов было не так много. Закончив свою работу, я решил спуститься на землю.

Как раз в этот момент я заметил Шевалье, который подвергся атаке сразу двух младших конструктов. Его правая рука и левая нога были полностью уничтожены.

Он рухнул на землю и изменил цвет со светло-серого на более тёмный...

Выглядело так, будто он перешёл от лунно-серого к обычному серому. Лучше описать это было сложно.

Я сделал так, чтобы Фрейм Гирсы меняли цвет при успешной активации заклинания аварийного побега. Это стало возможным благодаря новой краске, которую я создал с помощью [Моделирования]. Это была особая краска, пропитанная эфирной жидкостью, которая реагировала на использование магии на Фрейм Гирсе.

Я хотел создать краску, которая темнела бы, чтобы подчеркнуть эффект моего заклинания [Гравитация], но из этого ничего не вышло.

[Гравитация] — это заклинание, которое, вопреки названию, на самом деле просто контролирует вес. Оно не может заставить предметы парить — для этого есть заклинание [Левитация]. Тем не менее, моя магия изменения веса делала предметы легче или тяжелее.

В итоге я создал лишь краску, которая делала предметы тяжелее или легче. Пользы от неё было немного. Или, может, она всё же была...? Я не был уверен.

В любом случае, я отвлёкся.

— Приём, приём. Слышите меня, штаб? Пилот доложился?

— В целости и сохранности, сэр! Лёгкое повреждение руки, но этот червяк может потерпеть!

Значит, с пилотом всё в порядке. Это облегчение... Хотя, судя по всему, он был из Лестии. Неудивительно — они были наименее подготовлены.

В северной части я увидел три кристальных меча, летающих по полю боя и разрубающих нескольких младших конструктов. Их ядра были уничтожены в мгновение ока.

О... Юмина!

Фрагарахи пронеслись по полю боя, уничтожая одно ядро за другим. После выполнения своей задачи они грациозно вернулись к Фрейм Гирсу Юмины.

Управлять Фрагарахами было действительно сложно. При неправильном использовании они могли навредить союзникам. Однако Юмина усердно тренировалась и теперь могла контролировать сразу три.

Линси Шилуэска была более искусной магом, чем Юмина, поэтому уверенно управляла четырьмя Фрагарахами одновременно. Правда, у неё были проблемы с поражением далёких врагов.

Яэ и Хильде были неподалёку и полностью уничтожили промежуточного конструкта.

А Лу размахивала своими парными клинками, сражаясь с младшими конструктами.

Казалось, на северном участке мне не о чем было беспокоиться.

На юге монохромный Драгун свободно перемещался и рассекал промежуточных конструктов на части. Энде скользил по полю, как фигурист, вращаясь и атакуя по своему усмотрению.

Фрейзы продолжали атаковать его снова и снова, но он не обращал на них внимания.

Драгун был создан для мобильности, поэтому у него не было сильной защиты. Это означало, что даже один удачный выпад врага мог привести к серьёзным последствиям. Тем не менее, Энде продолжал свой безрассудный танец, не позволяя ни одному из них попасть в него.

Южный участок тоже казался хорошо защищённым...

Ладно, что насчёт центра... П-погодите-ка... Толпы Фрейзов в центре тоже выкашивались одна за другой. Между ними стремительно двигалась одна женщина, держа в руках двуручный меч. Она рубила младших и промежуточных конструктов, как масло. Её сила была невероятной, сравнимой с усилиями Энде или Элси... И всё это — без Фрейм Гирса.

Конечно же, это была Мороха. Она держала кристальный двуручный меч, похожий на мой, и использовала его на полную мощь. Её движения были яростными, словно у свирепой богини... Хотя, по сути, она и была богиней. Просто наблюдать за ней было ошеломляюще... Интересно, был ли у неё вообще шанс проиграть.

— Хм... Кажется, я здесь совсем не нужен...

Услышав звук разбивающегося металла поблизости, я обернулся и увидел, как «Шевалье» лишается головы. Цвет фрейм-гира изменился, когда он рухнул на землю. Его атаковали сзади, потому что пилот слишком сосредоточился на враге впереди.

— Всем подразделениям, следите за окружением. Действуйте, прикрывая друг друга. Фрейзы хотят нас убить, помните? Старайтесь держаться парами и смотреть за спинами товарищей.

Я передал это по общему каналу связи. Атака могла прийти с любого направления, поэтому разумнее было дождаться, пока враг сам подойдет.

— Сколько фрейзов осталось?

— Поиск... Осталось четыре тысячи восемнадцать.

Мой смартфон отозвался механическим голосом. Мы уничтожили примерно половину. Неплохо, учитывая, что с начала боя прошло всего около двадцати минут.

Чтобы уничтожить всех, каждому фрейм-гиру нужно было ликвидировать примерно по сорок фрейзов. Половина уже была уничтожена, значит, по двадцать врагов на каждого за двадцать минут. Темп вполне достойный...

Если вспомнить, что в Юлонге на тринадцать тысяч фрейзов у нас ушло больше трех часов, сейчас мы справлялись куда быстрее. Кристальное оружие явно стало отличным дополнением к арсеналу. Хотя, конечно, Герхильда, Энде и Мороха внесли основной вклад в счет.

Тем не менее, через тридцать минут должен был появиться Верхний Конструкт, а двадцать уже прошло. Я надеялся уничтожить всех Младших Конструктов до его появления, но, похоже, это невозможно.

— Эй, Тоя. Ты слышишь?

— Энде? Что-то не так?

— Верхний Конструкт появится прямо сейчас. Северо-восток. Должен быть виден пространственный разлом.

Я посмотрел в указанном направлении.

Так... Вот же он, да?

Я активировал «Расширение чувств», чтобы проверить, и действительно — в воздухе ощущалось колебание. Оно напоминало марево, будто само пространство дрожало от жара.

Это означало, что вскоре должны были появиться трещины, и Верхний Конструкт выйдет наружу. Я решил, что северным отрядам стоит немного отступить.

— Приказ всем войскам Брунгильды и Лестии в северном секторе. Отходите на запад от текущих позиций. И всем остальным: Верхний Конструкт появится на северо-западе через десять минут. Будьте настороже.

По моей команде фрейм-гиры на севере начали движение к западу. Раньше их построение напоминало дугу, но теперь оно больше походило на прямую линию.

Со стороны могло показаться, что их оттесняют, но это было частью плана. Ведь Верхний Конструкт — куда более важная цель.

Вскоре раздался треск, будто что-то раскалывалось.

Как и предсказывала Энде, в пространстве вокруг искажения начала формироваться трещина. Верхний Конструкт медленно пробивался наружу, расширяя отверстие.

— Верхний Конструкт начинает появляться. Действуйте осторожнее, чем прежде. Держите плотную связь друг с другом и строго следуйте указаниям командиров.

Энде и Элси Шилуэска приблизились, услышав, что время подходит.

Трещины в пространстве расширялись.

Через некоторое время из разлома показались четыре массивные кристальные руки. Верхний Конструкт начал выбираться наружу, разрывая «стену» перед собой.

Он был огромен. В четыре раза больше фрейм-гира. Четыре мощные руки, по две с каждой стороны. Короткие ноги заставляли его постоянно наклоняться вперед, будто в сутулой позе. Шеи почти не было — голова плотно прилегала к туловищу. В груди располагался один крупный оранжевый ядро. Одним словом...

— Горилла?

Он напоминал горную гориллу, но с некоторыми отличиями. У обычных горилл не бывает четырех рук. И уж тем более у них нет выступов на спине и длинного хвоста.

В книге из Библиотеки я не встречал подобного типа фрейзов. Но это и понятно — было бы слишком просто, если бы там были записаны все их разновидности.

Пока я разглядывал его, Горилла-фрейз начал бить себя всеми четырьмя руками в грудь.

— Бьет себя? Да это же настоящая горилла!

— Гх...?!

Ударная волна пронеслась сквозь мое тело, и меня отбросило назад. Ощущение было такое, будто меня ударило чем-то невидимым, как ударная волна.

Понятно. Это что-то вроде спинного плавника у Крокодила-фрейза в прошлой битве. Так что он бьет себя в грудь, чтобы отбросить врагов... Интересно. Хотя...

— Всем отрядам, рассредоточиться! Держаться подальше от передней части Верхнего Конструкта!

Обе пары рук Гориллы-фрейза раздвинулись, и его грудь медленно раскрылась, будто дверь. Вскоре внутри начал собираться свет.

Черт, так и знал! Он собирается выстрелить лазером, как Крокодил-фрейз в прошлый раз!

Фрейм-гиры уже рассредоточились, но высокогорная территория оказалась на линии огня.

Черт, придется использовать это...

— «Отражение»!

Я применил недавно изученное заклинание, создав массивный сине-белый барьер под углом в сорок пять градусов перед лучом.

Вспышка света ударила в барьер, остановилась и ушла в небо. Барьер при этом разлетелся на куски.

Черт... Он настолько силен, что пробил такой толстый барьер?

Заклинание могло нанести урон Горилле-фрейзу, если бы я направил отраженный луч обратно, но это рисковало повредить территорию Роадмэра. К тому же, я не был уверен, что фрейз может пострадать от собственной атаки. Судя по их природе, он мог просто поглотить луч и перенаправить его.

В любом случае, это была серьезная проблема. Он явно слабее крокодила, но от этого мне не стало легче.

Грудь Гориллы-фрейза снова закрылась, и он начал бить себя руками. Затем он бросился в атаку на отряды на северо-западе.

Черт возьми, этот тип настоящая головная боль!

Горилла-фрейз яростно рвался вперед, размахивая мощными руками. Каждый раз, когда его кулаки обрушивались на землю, она трескалась и разрывалась. Его сила была поистине огромной.

— Ты мой! «Усиление»!

Элси, управляя Герхильдой, бросилась к Горилле-фрейзу и вонзила усиленный магией пневматический таран ему в бок.

Раздался звук ломающегося стекла, и одна из правых рук существа разлетелась на куски.

— Ха! Получилось!

Элси ликовала, но Горилла быстро поднялась и снова ударила себя в грудь. Ударная волна отбросила ее далеко назад.

— Гваааа?!

Герхильда успела скорректировать положение в воздухе и приземлилась безопасно.

Горилла-фрейз не обратил внимания на сломанную руку. Вместо этого он замер, пока ядро в его груди пульсировало ярко-оранжевым светом.

Уничтоженная рука быстро восстановилась, трескаясь и срастаясь заново. Всего за несколько секунд она вернулась в исходное состояние.

— Вот это проблема...

Горилла размахнулся новой рукой и попытался ударить Герхильду. К счастью, Элси вовремя активировала «Усиление» и уворачивалась от ударов, двигаясь зигзагами.

— «Скольжение»!

Я использовал магию, чтобы гигантская горилла потеряла равновесие, давая Герхильде время отступить.

Внезапно из ниоткуда появилась Мороха, вонзив меч в грудь упавшего фрейза. Однако даже она не могла сделать большего с обычным клинком. Он был слишком мал, чтобы пробиться к ядру.

Только я подумал об этом, как Мороха достала второй меч и ударила им по первому, проталкивая его глубже. Но этого все равно было недостаточно.

— Хм... Даже двух мало? Этот тип толще, чем я думала...

Мороха отпрыгнула назад, прежде чем Горилла смогла прихлопнуть ее, как муху.

Я приземлился рядом с ней.

— Тоя, этот тип сейчас куда крепче меня. Я могла бы разнести его, если бы использовала свои силы, но это, конечно, неприемлемо.

Подожди, то есть если бы ты использовала божественные силы, то могла бы разобраться с ним сразу?! Давай! Давай же, черт возьми!

— М-м... Ну, я могла бы выложиться по полной, но тогда все вокруг, скорее всего, умрут вместе с ним, да и континент, наверное, расколется пополам. Тебя это устраивает?

— Нет!

Что за черт, ты не можешь регулировать силу?! Это же безумие!

Хотя, наверное, это все равно что просить сделать лишний миллиметр во время ходьбы. Для моих сестер это было бы слишком просто — они не привыкли двигаться так медленно.

— Кроме того, если я использую божественную силу в этом мире, то, скорее всего, не смогу удержать свою материализацию. Хотелось бы этого избежать.

— Ладно, ладно! Можешь идти.

Истинная сила заключается в том, чтобы использовать правильных людей в правильное время. Поскольку у моих сестер нет физических тел, как у меня, они не смогут поддерживать свою материализацию, если потратят всю божественную энергию... Сейчас они состоят из божественной силы, так что мне не стоит растрачивать их впустую.

К тому же, им вообще запрещено использовать большинство своих сил в этом мире.

Карен, конечно, может заниматься своими любовными консультациями, но если Мороха начнет рубить все подряд, у нас будут большие проблемы. Правил много, но, думаю, они существуют не просто так.

Внезапно воздух прорезал пронзительный визг. Его издавал Горилла-фрейз. Все выступы на его спине вибрировали с огромной силой.

Что за черт?!

В мгновение ока земля вокруг Гориллы начала искажаться. Будто складки на ковре. Я подхватил Мороху и взлетел в воздух.

Это было похоже на волны в земле. Близлежащие фрейм-гиры подбрасывало и швыряло.

Некоторым удалось минимизировать урон, вовремя подпрыгнув, но множество фрейм-гиров оказались обездвижены, их цвет изменился.

Я не знал, что он может и такое! Это читерство!

Некоторые фрейм-гиры, избежавшие первой атаки, пытались отползти в безопасное место. Герхильда Элси тоже была в порядке.

Но Горилла-фрейз не собирался останавливаться. Он последовал удару хвостом. На конце его хвоста был какой-то тяжелый набалдашник, которым он разбил множество фрейм-гиров в округе.

Он яростно хлестал хвостом по земле, уничтожая один фрейм-гир за другим. Пилоты, похоже, успели эвакуироваться, поскольку мехи изменили цвет, но я не мог быть уверен в их безопасности. Даже если они погибли, нам все равно нужно было действовать...

Горилла-фрейз снова начал раскрывать грудь. По мере этого вокруг его ядра вновь стал собираться свет.

— Черт! Опять?! Может, отразить атаку обратно в него...? Нет, не могу! Если будут побочные разрушения — последствия будут ужасными.

У меня не оставалось выбора, кроме как снова направить удар в небо.

— «Отражение»!

Я создал отражающий барьер перед гориллой, снова под углом в сорок пять градусов.

Но внезапно Горилла-фрейз скрестил руки на груди.

— Что за—?!

Луч выстрелил, ударив по кристальным рукам существа. В мгновение ока толстый центральный луч разделился и преломился на несколько более тонких.

Неужели он действительно рассеял свет своим же телом?!

Меньшие лучи были слабее, но атака все равно оказалась разрушительной. Окружающие фрейм-гиры теряли цвет, даже если их кабины не попадали под прямой удар. Это было безумие.

Черт... Похоже, выбора нет.

— Всем отрядам отступить! Создайте дистанцию между собой и гигантским фрейзом!

Я использовал «Хранилище», открыв несколько карманов пространства над Гориллой-фрейзом, и выпустил содержимое.

— «Метеоритный дождь»!

Из порталов в небе обрушился дождь сфер из фразиума размером с бейсбольный мяч. Я усилил вес каждой с помощью «Гравитации», сделав так, чтобы каждая весила около тонны.

Верхний Конструкт лишь растерянно уставился вверх, когда они обрушились на него.

Плечи, спина, поясница — фразиумные сферы вонзались в тело существа, раскалывая и проникая все глубже с каждой секундой. Для верности я увеличил вес еще на две тонны.

Вскоре кристальный дождь прекратился. Горилла-фрейз опустился на колени, слабо ползая на четвереньках. Но внезапно он перекатился на спину.

Что за...? Стой, нет!

Тяжелые сферы фразиума, застрявшие в его теле, выкатились обратно. Горилла использовал гравитацию в своих интересах. Я был поражен, что он смог придумать такую тактику.

Черт! Трещины тоже восстанавливаются!

В этот момент монохромный «Драгун» на огромной скорости пронесся позади меня, прыгнул и приземлился на грудь перевернутого фрейза. Он вонзил клинок прямо в кристальное тело.

Но, как и в случае с Морохой, меч не смог пробиться достаточно глубоко, чтобы достичь ядра.

— «Обжиг»!

Энде что-то крикнул, и грудь гориллы мгновенно раскололась. Правая рука «Драгуна» тоже разлетелась на части в тот же момент. Горилла-фрейз поднялся, пытаясь смахнуть Энде, но тот ловко увернулся.

Сразу после отступления Энде молниеносный фрейм-гир устремился сзади и бросился к открытому ядру с кулаком наготове.

— «Сокрушительный удар»!!!

Это была Элси в «Герхильде», запустившая смертоносный пневматический таран прямо в ядро.

Оранжевый шар треснул, а затем рассыпался на множество осколков. В тот же момент все тело гориллы покрылось трещинами и рухнуло в бесформенную груду.

— Ухууу!

— Ахаха... Хорошая работа.

«Герхильда» подняла руку вверх, гордо возвышаясь над останками фрейза.

Боже... Я даже не успел сделать что-то существенное.

— Верхний Конструкт повержен. Теперь зачистим остатки. Уничтожайте их по одному.

Я передал сообщение остальным фрейм-гирам. Осталось лишь несколько Младших и Средних Конструктов, так что работа близилась к завершению.

— Я тоже помогу, ладно? Одолжи пару мечей, Тоя.

Мороха потратила все оружие на Гориллу-фрейза, так что я дал ей два двуручных меча.

Она с равной грацией и скоростью рванула в бой.

Провожая ее взглядом, я заметил, что «Драгун» подошел ко мне. Люк открылся, и из него выпрыгнул Энде.

— Прости, Тоя. Рука сломалась.

— Нет, ты действительно спас ситуацию. Я починю «Драгуна», забирай позже. Кстати, что ты вообще сделал там?

— Использовал магический «звук», вернее, вибрацию. Пытался сфокусировать ее в одной точке, но руку тоже разорвало. Не рассчитал силу.

О, понятно. Как в тот раз, когда я использовал «Рыцаря-барона» на полной мощности.

База «Драгуна» такая же, как у «Рыцаря-барона» и «Шевалье», так что, вероятно, он слишком хрупок для полной силы Энде.

Надо бы сделать ему новый с нуля. Будет проблемой, если он будет ломаться каждый раз, когда Энде сделает что-то подобное — ему придется возвращаться к нам за починкой. Это может вызвать вопросы, ведь он не служит Брунгильде.

Размышляя об этом, я взглянул на «Драгуна» и вдруг почувствовал странное ощущение.

Что за черт?

— Прости, Тоя. Ситуация только что ухудшилась.

Энде подошел ко мне, не отрывая взгляда от чего-то в небе.

Что это?

— Эй... Только не говори, что сейчас появится еще один Верхний Конструкт!

— Это... не Верхний Конструкт. Все гораздо хуже. Прости.

Небо будто раскололось, когда пронзительный визг пронесся по земле.

Менее чем за секунду «это» вышло из зияющей дыры и грациозно приземлилось.

Кристальный... человек. Тело, полностью покрытое фразиумом, за исключением живота.

Глаза пронзительно-красные. Длинные «волосы» потрескивали и щелкали. Судя по груди и форме тела, он был создан по образцу человеческой женщины. Грудь тоже была полностью покрыта кристаллами, переходящими на плечи и руки. Размером — с обычную женщину.

— Что... Что это за черт?

— Это фрейз, превосходящий даже Верхних Конструктов... Доминантный Конструкт.

— Чего?!

Она огляделась и, заметив мой шок, сразу посмотрела на меня и Энде.

「#om@e€h@ ＊e€nd#e!」

— Черт... Именно она должна была пройти через барьер...

Энде усмехнулся, когда она начала приближаться к нему. Внезапно она прыгнула в воздух и обрушила кулак на него.

Энде поймал ее удар правой рукой. Ударная волна от столкновения едва не сбила меня с ног.

— Черт возьми, какая же она сильная... К счастью, Энде тоже не из обычных.

— Ч-Что за чертовщина?! Это твой знакомый?!

— Мы знакомы, но друзьями нас не назовешь. Вряд ли она позволит мне сбежать.

По ее виду было ясно, что встреча с ним ее не обрадовала. Человеческие черты лица облегчали чтение эмоций, и сейчас она выглядела откровенно взбешенной.

«#k∋#is@m@$! ouwo＊d◎o kΩo≒hey+@tΣt@?!»

— Не знаю, прости.

Я не понимал ни слова, но Энде, похоже, разобрал достаточно, чтобы ответить.

Женщина-Фраза ударила по его руке и отпрыгнула назад, создав значительную дистанцию. Через несколько секунд она широко раскрыла рот.

Частицы света начали собираться вокруг ее пасти, сливаясь в сверкающую сферу.

— О черт, это плохо!

Мгновением позже она выпустила сокрушительный луч энергии в сторону Энде. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: эта атака куда мощнее лучей Верхних Конструктов.

— Гх... [Отражение]!

В панике я создал зеркальный барьер. Из-за спешки я не смог сделать его достаточно точным, и луч отразился под неудачным углом. Я наблюдал, как он исчез в небе, предварительно снесши вершину далекой горы. Естественно, барьер тоже был уничтожен.

— Что... Что за чудовищная сила?!

Женщина-Фраза мгновенно адаптировалась, превратив правую руку в клинок, и ринулась в атаку. Энде ловко увернулся от ее ударов и схватил ее за запястья.

— Прости, Тоя, мне пора. Я вернусь за своим Драгуном позже, так что буду признателен, если ты его починишь. Спасибо!

— Чего?!

Тело Энде начало растворяться в тумане, но он продолжал удерживать женщину-Фразу. Вскоре оба полностью рассеялись, оставив меня одного.

Я стоял на опустевшем поле боя в полном шоке. У меня не было ни малейшего представления о том, что только что произошло.

◇ ◇ ◇

В некотором смысле мне не везет. Что именно *она* оказалась здесь... одна из самых доверенных помощников Суверена. Существо, которое так искренне ненавидит меня...

И все же в данном случае мне повезло — я смог выманить ее за пределы межмерного барьера. Мое пространственное перемещение перенесло нас в промежуток между мирами. Правда, я не могу использовать эту способность часто. Пройдет немало времени, прежде чем я смогу вернуться в покинутый мир.

В межмерном пространстве нет ничего. Только она, сверлящая меня взглядом. Вокруг простирается сетчатый узор — впереди, сзади, сверху, снизу.

— Я гадала, почему... почему на той стороне столько жалких людишек! Это твоих рук дело, Эндимион?!

— Эй, не пойми меня превратно. Я убивал тех, кого вы отправляли, просто чтобы вам не удалось прорваться. Но если такая сильная сущность, как ты, смогла перейти, значит, время почти вышло.

Для Фразы пересечь миры — непростая задача. Я боялся, что они нашли слабое место в барьере, и, похоже, мои опасения оправдались.

— Это сейчас неважно. У меня есть вопросы, отброс. Где Суверен?!

— Как я уже говорил, не знаю. Но он точно в том мире. А ты никогда не задумывалась, что тот, кого ты ищешь, возможно, не хочет тебя видеть?

— Заткнись, Эндимион! Если бы не твое вмешательство, наш Суверен не потерял бы рассудок! Ты смеешь лицемерить, после того как разрушил наш мир?!

*Вмешательство...* Конечно. Она и раньше невысокого была обо мне мнения. Но это лишь ее точка зрения. Моя роль как наблюдателя не подразумевает активного участия. Хотя я не отрицаю последствий своих действий.

— На всякий случай спрошу... Ты не планируешь оставить этот мир в покое?

— Не смей глупить! Мы не отступим, пока не спасем Суверена!

— Спасем? Звучит скорее как «захватим».

Девушка по имени Ней... скрипнула зубами в ответ на мои слова.

— Не смей сравнивать меня с этими шавками! Мне не нужна сила Суверена! Я просто хочу вернуть его назад!

Фраза охотились на Суверена. Некоторые из них хотели занять его место. Но Ней была другой. Она лишь стремилась восстановить его власть. И все же она оставалась моим врагом.

— Я прошу тебя отступить. У меня есть личные причины защищать тот мир. К тому же я встретил там... интересного человека.

Мотидзуки Тоя... Странный тип. Я никак не могу его разгадать. Он ненормален. Похож на человека, но от него не пахнет человеческим. Он живет в том мире, но я чувствую, что он не оттуда. Никогда раньше не встречал таких. Возможно, он из мутировавшей или ответвившейся линии.

Те, кого он называет «сестрами», тоже ненормальны, хотя и в другой степени. Но я почти уверен, что они одной с ним породы. Редчайшие экземпляры во вселенной.

При нашей первой встрече я не почувствовал от него враждебности. Он относился ко мне дружелюбно, часто вмешивался в дела других, чтобы спасти их. Человек, которому часто не везло, но он все равно старался помочь.

Я хочу познакомить его с Сувереном. Если получится.

— Мы спасем Суверена, даже если придется вскрыть каждого человека в том мире. Твои чувства не имеют значения.

— Понимаю... Уверена? Возможно, ты столкнешься с кем-то сильнее меня.

Это снова разозлило ее, конечно. Ее гнев был оправдан. Именно я унес их драгоценного Суверена.

Мы не планировали такого исхода. Мы думали, что Фраза просто изберут нового Суверена и продолжат жить.

Но они жаждали силы. Цеплялись за старую мощь, за традиции. Не адаптировались. Не развивались. Они хотели вернуть былое, даже если для этого придется пересечь миры и уничтожить бесчисленные жизни.

В результате они расползлись по реальности, став настоящей чумой. И останавливаться не собирались. Ирония ситуации мне ясна. Они делают то же, что и я, только в更大ем масштабе и с большими разрушениями. В своем эгоизме я могу лишь смягчить их урон.

Суверен постепенно высасывает энергию из своего носителя. Когда носитель умирает, Суверен переходит в следующего. В большинстве случаев носитель даже не подозревает о его существовании и живет обычной жизнью. Ведь Суверен не вредит хозяину.

Повторяя этот процесс, Суверен накапливает достаточно энергии, чтобы перейти в следующий мир — «выше» предыдущего.

В момент смерти носителя на мгновение слышится «голос» Суверена. С каждым разом он поднимается по ступеням все выше.

— Ты думаешь, жалкие людишки того мира способны нам противостоять?

— Ты же видела, как они справились с Верхним Конструктом.

— Хм. Уверена, ты им помог. Как только этот проклятый барьер падет, мы уничтожим весь их вид!

Звонкий удар разнесся в темноте, когда Ней ударила по границе мира.

Мы оба находились в межмерном пространстве, но она — снаружи мембраны, а я — внутри. Она и ее союзники... не обладают моей способностью свободно перемещаться между мирами. Им приходится искать слабые места и прорываться силой.

Это даст нам время, но ненадолго. Остальные Доминантные Конструкты наверняка уже ищут лазейки.

— Я уже предлагал тебе это, Ней... Может, присоединишься ко мне?

— Молчи! Твои сладкие речи на меня не подействуют! Я не Люси!

— Жаль. Она бы хотела с тобой встретиться.

— ...Люси в безопасности?

— Да.

Скорее всего, Люси уже ждет меня, пока мы разговариваем. Хотя сегодня я, похоже, задержусь. Но она крепкая. Все будет в порядке.

— ...Когда мы встретимся в следующий раз, я не буду столь милосердна. Держись за свою жалкую жизнь, отродье.

С этими словами Ней растворилась во тьме.

Боже правый... Она всегда была проблемой.

Мне потребуется немало времени, чтобы восстановить силы. Вернуться в тот мир я смогу не скоро... Именно поэтому я не люблю использовать эту способность. Но другого выхода не было.

Хотя... У меня есть ощущение, что Тоя снова меня удивит, как обычно. Ведь таких, как он, я не встречал...

Лет пять тысяч, наверное. Он напоминает ту интересную женщину, которая тоже творила невозможное.

Регина Вавилон, кажется ее звали.

◇ ◇ ◇

Этот Доминантный Конструкт исчез, но сам факт его существования пугал. Я не ожидал, что мы столкнемся с чем-то сильнее Верхних Конструктов. К тому же, из-за человеческих размеров сражаться с ней в Фрейм Гире было бы неразумно.

Естественно, инцидент стал известен мировым лидерам, наблюдавших за битвой, и у них было множество вопросов ко мне. Но ответов у меня не было. Все, что я мог сказать — это существо превосходит Гориллу-Фразу по силе и, похоже, обладает эмоциями.

Она говорила на странном языке, но создавалось впечатление, что она осознанно общалась с Энде. Что это значило, я не знал.

Так или иначе, битва закончилась, и мы завершили зачистку. Ущерб Роадмэру был нанесен меньший, чем Юлону. Хотя одна из горных вершин оказалась полностью уничтожена. Сам же поле боя превратилось в пустошь после разрушительной атаки Гориллы.

К счастью, погибших не было, но раненых оказалось много. Большинство пострадало из-за землетрясения, вызванного Верхним Конструктом. Раненых солдат доставили в штаб, где Сью и Линси вылечили их магией восстановления. Флора тоже помогла с лекарствами.

Даже со всей подготовкой все закончилось именно так. Но нам еще повезло, что мы вообще знали о предстоящем нападении.

Роадмэр был спасен. Хотя их столица серьезно пострадала из-за буйства Големов. Но это уже не наша вина.

Боуман был приговорен к десяти годам каторжных работ в шахтах за халатность.

Дожа также обвинили в безрассудстве и халатности за финансирование плана Боумана. В итоге его лишили титула, и новым правителем центральной провинции стал другой представитель знати.

Преемницей на посту Дожа Роадмэрского Союза стала не кто иная, как усердная губернатор Одри.

Она, безусловно, хитра и использовала нас в своих интересах. Но это не делает ее плохим человеком. Просто расчетливым.

Работать с Одри было куда приятнее, чем с этим тупым старым козлом.

Ее первым действием стало прекращение всех работ по производству и исследованиям големов. Это было естественно — никто не хотел повторения ситуации с вышедшим из-под контроля големом.

Кроме того, после обсуждения между их представителями все согласились вступить в альянс. Правда, главной причиной, похоже, было желание получить доступ к нашим Фрейм Гирам в случае чрезвычайной ситуации. Я решил выделить им несколько Фрейм Юнитов для тренировок.

Благодаря Фрейм Гирам уборка разрушений в Роадмэре шла гораздо быстрее, но никто из их рыцарей не умел управлять ими, поэтому я отправил нескольких наших рыцарей в качестве инструкторов. Среди них была и Никола.

Город постепенно возвращался к прежнему состоянию благодаря восстановительным работам.

Дож Одри также занялась налаживанием отношений между Роадмэром и Регулусом, подготовив несколько взаимовыгодных соглашений в кратчайшие сроки.

Конечно, они не стали лучшими друзьями в одночасье, но это был верный шаг в нужном направлении.

Роадмэр находился между государствами Рамиш, Регулус, Фельзен и Юлонг.

Раньше он торговал с большинством из них по сухопутным маршрутам. По крайней мере, до распада Юлонга, который перерезал эту торговую артерию.

Поэтому соглашение с Регулусом стало неожиданным спасением.

Безусловно, это было выгодно для всего Союза.

— Хозяин, сэр! Уделите мне немного времени, сэр!

— А? — Розетта как раз занималась починкой Драгуна Энде в ангаре, но прервала меня. Точнее, она устанавливала новую руку взамен сломанной. Мы оснастили новый и улучшенный Драгун более прочным каркасом. Драгун был создан для скорости, а не для мощности, так что неудивительно, что он сломался так легко. Я бы не удивился, если бы это повторилось.

Розетта спрыгнула с крана.

— Во время последнего боя произошло нечто странное, сэр!

— А? Что именно? — В день сражения я поручил Розетте и Монике следить за Фрейм Гирами.

Также они должны были наблюдать и анализировать передвижения Фраз. По сути, они были нашими глазами в небе. Уж точно я не мог доверить это Парше… Ее неуклюжесть была смертельно опасной.

— Итак, сэр! Количество раненых солдат составило тридцать шесть человек, да, сэр!

Однако есть серьезное несоответствие! Вы собрали с поля боя тридцать пять Фрейм Гиров. Один остался неучтенным, сэр!

— …Серьезно? — Это не имело смысла. Я использовал [Хранилище], чтобы собрать все обломки Фрейм Гиров в округе. Единственный способ, которым он мог пропасть, — если его уже успели утащить до того, как я все убрал.

— Если точнее, сэр! Нам не хватает головы, грудной части, левого предплечья и всей правой ноги! Все части принадлежат Шевалье, сэр!

— То есть его украли прямо во время боя?

— Нет, сэр! Думаю, наоборот! Кто-то собрал оторванные части после того, как они были повреждены! — Розетта включила монитор в гараже. На экране появилась аэросъемка битвы, произошедшей несколько дней назад. По временной шкале это было как раз перед появлением Верхнего Конструкта. Мне стало интересно, на что она хочет обратить мое внимание.

— Смотрите сюда, сэр! — Она нажала на паузу. В углу экрана был виден поврежденный Фрейм Гиро.

Затем она снова запустила запись, и Фрейм Гиро каким-то образом сам исчез с экрана.

— …Что? Как это?

— Давайте переключимся на магический фильтр, сэр!

— Э? — Розетта нажала кнопку, и изображение изменилось. Теперь на нем были видны силуэты нескольких людей, уносивших части Фрейм Гиро. Их окружало голубое свечение. Детали разглядеть было трудно, но они выглядели как люди. Возможно, это были демоны, но у них не было характерных звериных ушей и хвостов.

— Похоже, они использовали заклинание или артефакт невидимости, сэр!

Но наши детекторы магии их засекли! Видите? Они хорошо видны на фоне магической краски Фрейм Гиро, сэр! — Наши Фрейм Гиры были покрыты магической краской, что облегчало их обнаружение с помощью специального фильтра. Однако я все равно не понимал, кто эти люди.

Вряд ли они были из альянса. Я и так уже передавал им Фрейм Гиры — в этом не было смысла.

Возможно, это были представители другой страны. О битве знали уже несколько дней, так что кто-то мог воспользоваться моментом.

— Черт… Прямо как воры, крадущие вещи из горящего дома. Ладно… Поиск: поврежденные части Фрейм Гиро.

— …Поиск завершен. Отображение. — Передо мной появилась карта, но на нее не упало ни одной метки. Поврежденные детали в Вавилоне не отображались из-за магического барьера, окружающего летающие острова. А поскольку я указал именно поврежденные части, на карте Роадмэра тоже не было меток… Но все же я ожидал хоть какого-то результата.

— Сэр! Вполне возможно, у них есть барьер, блокирующий магическое обнаружение! Например, как у нас здесь. — Что ж, это объясняло ситуацию. Но это также означало, что отследить их невозможно.

— Они смогут собрать Фрейм Гиро из этих частей?

— Никак нет, сэр! В лучшем случае они смогут грубо собрать сломанного Шевалье, но массовое производство им не под силу. — Ну и ладно. У них не было и Эфирной Жидкости. Им не хватало технологий, чтобы представлять для меня угрозу.

— Но если они применят эту технологию в других сферах, это может стать проблемой, сэр!

Есть вероятность, что они создадут ухудшенную версию Фрейм Гиро.

— Уф… Звучит не очень… — Моника, которая тоже чинила Драгуна Энде, сидела на его плече и вмешалась в разговор.

— Разве не стоит предупредить всех членов альянса о краже? Если поддельный Шевалье вдруг начнет буйствовать, это же будет полный провал! Всю вину свалят на тебя! — В ее словах был смысл. Без Эфирной Жидкости управлять копией Шевалье было бы сложно, но рисковать я не хотел.

И все же… Поддельные Фрейм Гиры. Какая-то ухудшенная версия технологии… У меня возникло странное предчувствие, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Но сэр! Они никогда не смогут создать что-то лучше наших Фрейм Гиров, так что не переживайте!

— Я понимаю, но все равно не хочется просто оставлять все как есть… — Правда, сейчас уже поздно думать о контрмерах. Надо было установить систему самоуничтожения. Я помню один крутой меха-аниме, где главный герой взорвал свою машину вместе с собой. Интересно, это было для драматизма… Или чтобы защитить секреты. Но кто в здравом уме сядет в мех, который может взорваться в любой момент?

— Сейчас важнее Фрейм Гиры для Яэ и Хильды. Стоит ли сделать их на основе модели для Элси, сэр?

— Хм… Да, для Яэ подойдет стандартный боевой тип. Без особых специализаций. Для Хильды — примерно такой же.

— Есть, сэр! А для кого будем делать Фрейм Гиры после них?

— Для меня-я-я! — Я обернулся к входу в ангар и увидел там Сью. Рядом с ней стояла Ческа, которая, видимо, привела ее. Неожиданно.

Сью тут же бросилась ко мне и врезалась в меня с объятиями.

— Мне уже пора получить Фрейм Гиро, да? Да? Надоело просто играть в Фрейм Юните! — Она продолжала бодаться головой мне в живот. Ох… Фрейм Гиро для Сью…

Честно говоря, я немного переживал. Дело не в ее навыках. Она отлично справлялась с симуляторами Фрейм Юнитов. У нее был настоящий талант к пилотированию, так что в ее умениях я не сомневался.

Но она явно воспринимала все это как игру. На поле боя нужно быть готовым отнимать жизни. Я не был уверен, что она к этому готова.

— Да ладно, Сью… Ты правда хочешь заниматься такими опасными вещами?

— Не глупи! Я твоя невеста, Тоя! Я буду сражаться, когда это необходимо! Я не украшение, чтобы сидеть сложа руки! Я хочу защищать тех, кто мне дорог! — Она уставилась на меня серьезным взглядом. Ее решимость была очевидна. Наверное, из-за того, что она выросла в знатной семье… Для своего возраста она была впечатляющей.

Может, я слишком долго относился к ней как к ребенку.

— …Хорошо. Мы займемся твоим Фрейм Гиро после остальных. Какой ты его представляешь?

— Сильный! — Немного расплывчато. Пришлось уточнить.

— Огромный! Такой, чтобы мог крушить врагов, как Герхильда! И еще… О, как тот, что ты мне показывал… Который может соединяться и превращаться в еще большего!

А, из того аниме…

— Тогда мы сможем выпускать вращающиеся руки и вырывать ядра Фраз, да! О, и еще! Сделай ему огромный золотой молот!

Ох, блин… Что-то знакомое. Что ж… Сделаем его мощным, с упором на атаку и защиту. Но тогда придется пожертвовать мобильностью. А насчет соединения и трансформации… Без ИИ тут не обойтись. Может, если другие пилоты будут управлять отдельными частями?

Хотя, нет, это слишком сложно…

— Думаю, все получится, сэр! В хранилище наверняка есть что-то подходящее.

Правда? Ну, если там есть вещи, способные оживить картину, то ИИ — не такая уж нереальная идея. Если что-то подобное найдется, можно использовать это для поддержки Фрейм Гиро Сью.

— Хм… Ладно, у меня есть пара идей. Займусь этим.

— Ура! Спасибо, Тоя! Ты лучший муж на свете! — Сью крепко обняла меня и, прежде чем я успел опомниться, чмокнула в губы. Потом прижалась щекой к моей. Она определенно повзрослела…

Пока я размышлял о ее внезапной зрелости, Ческа подмигнула Сью и показала ей большой палец. Это ты ее научила?! Не учи ее странным вещам!