Интерлюдия: Свидание, которое прервалось

— Поздравляем!

— Поздравляем вас обоих! Желаем вам счастья!

— Только смотри, не заставь свою новую жену плакать, Лайон!

— Пусть ваша жизнь будет наполнена радостью!

Воздух наполнился аплодисментами и радостными возгласами. В центре всего этого стоял Лайон, рыцарь Белфаста, слегка смущенный, но сияющий от счастья. Рядом с ним была его бывшая невеста, а теперь — жена. Ее звали Ольга, и она была зверолюдкой лисьего типа.

Лайон был одет в роскошный белоснежный смокинг, а Ольга — в чистое белое свадебное платье. Оба наряда я разработал сам, используя примеры из интернета, а затем попросил торговца одеждой Занака сшить их. Оба обладали прекрасными фигурами, поэтому смотрелись в этих нарядах просто великолепно. Честно говоря, я даже немного завидовал.

Свадьба проходила в доме родителей Лайона, то есть в особняке генерала Леона. Точнее, во дворе усадьбы Блитц. Здесь собрались семьи жениха и невесты, сослуживцы Лайона по рыцарскому ордену, а также друзья из Мисмеда. Я открыл портал, чтобы пригласить гостей из Мисмеда. Можно сказать, все прошло успешно.

Новый дом молодоженов находился недалеко от места проведения свадьбы. Он был уютным, но слишком маленьким для такого масштабного мероприятия, поэтому праздник решили устроить в родительском доме жениха.

Во дворе был организован фуршет. Я присутствовал на свадьбе не как великий герцог Брунгильды, а как друг пары. Со мной были Юмина, Элси, Линси, Яэ и Лу. Лу не была близко знакома ни с женихом, ни с невестой, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя лишней, поэтому взял ее с собой.

Гости непринужденно общались друг с другом. Один из них отделился от толпы и направился ко мне.

— Ваше Высочество, я глубоко благодарен вам за все, что вы сделали для жениха и невесты.

— Не стоит благодарности. К тому же сегодня я здесь не как герцог, а как их друг.

Передо мной стоял Ольба, торговец, одетый в серый костюм. Он был отцом Ольги. Его фигура, как всегда, выглядела крепкой, а лисьи уши и хвост слегка подрагивали. Однако мое внимание привлекли две женщины, стоявшие позади него.

Обе были зверолюдками лисьего типа, лет тридцати с небольшим. Одна из них, с золотистыми волосами, очень напоминала Ольгу. Неужели это...?

Заметив мой взгляд, Ольба жестом подозвал их.

— Ах, позвольте представить вам мою семью. Ариса, Ильма, это Его Высочество, великий герцог Брунгильды.

— Я Ариса Странд, жена Ольбы Странда. Очень приятно познакомиться, Ваше Высочество.

— А я Ильма Странд, также его жена. Благодарю вас за все, что вы сделали для нашей дочери.

Так вот они — жены Ольбы. Я удивился, узнав, что у него их две!

— Ильма — мать Ольги и Армы. Ариса — мать моего старшего сына, Икусы.

Золотоволосая Ильма оказалась матерью Ольги и Армы. Неудивительно, что они были так похожи. Ариса же была матерью старшего брата Ольги. Сам брат, как выяснилось, изучал торговлю в Роадмаре и не смог приехать на свадьбу.

— Так у вас две жены?

— Ха-ха-ха, это не так уж и много. Многие мои знакомые торговцы имеют по пять жен и восемь любовниц.

Полигамия, судя по всему, в Мисмеде была обычным делом. Хотя, похоже, жены там имели определенную иерархию.

В Белфасте полигамия тоже разрешалась, но только для баронов и выше. Любовницы, конечно, не в счет, так что даже простолюдин мог завести себе несколько, если у него были средства на их содержание.

Кстати, хотя отец Лайона и был бароном, сам Лайон, как второй сын, титул не наследовал. Поэтому Ольга останется его единственной женой.

Теоретически, он мог завести любовниц, но, зная его характер, сомневаюсь, что он станет это делать. Он был без ума от Ольги.

— Если подумать, если бы не ваша помощь, возможно, ничего этого и не случилось бы. Я также благодарен вам за то, что вы связали нашу семью с таким влиятельным родом.

Ольба говорил искренне, наблюдая, как его дочь и зять веселятся в кругу друзей. Позади Ольги стояла ее младшая сестра Арма с корзинкой цветов. Она тоже выглядела счастливой.

— Ах да, чуть не забыл. В качестве свадебного подарка я устроил в их доме горячий источник. После церемонии обязательно попробуйте. Вода поступает из источника в Белфасте, она отлично снимает усталость.

— О-хо... Горячий источник, говорите?

— Как чудесно!

— Давайте заглянем туда на обратном пути, дорогой!

Жены Ольбы оказались более восторженными, чем он сам. Даже для богатой семьи горячие источники были редкостью, особенно для выходцев из Мисмеда.

Поскольку Ольба был отцом невесты, ему предстояло обойти всех гостей. Поговорив еще немного, он извинился и отправился по двору.

— Он выглядел таким счастливым.

— Это же свадьба его дочери. Разве может быть иначе?

Отвечая Юмине, я задумался о том, как бы все сложилось, если бы родители Ольги не согласились отпустить ее.

Хотелось бы верить, что я не стану тем отцом, который кричит: «Никому не отдам свою дочь!» Но кто знает. Не уверен, что смогу удержаться от излишней опеки.

О, кажется, теперь ко мне направляются родители жениха.

— Эй, сэр То... простите, теперь уже Ваше Высочество, да? В любом случае, спасибо за все, что вы сделали для нашего непутевого сына.

Отец Лайона, генерал Леон, почтительно склонил голову.

— Пожалуйста, не стоит. Сегодня я здесь как друг, так что обращайтесь ко мне, как обычно.

— Если так, то я воспользуюсь вашим предложением, но только на сегодня. Я и представить не мог, что вы станете членом королевской семьи. Хотя, если бы вы женились на принцессе, то могли бы стать королем Белфаста. Видимо, в любом случае вам было суждено стать правителем.

Такая возможность действительно существовала, но сейчас ситуация изменилась.

У меня есть собственная страна, и, хотя это еще не объявлено официально, я помолвлен с Юминой.

А поскольку королева Белфаста долгое время скрывалась от публики, вполне возможно, что вскоре появится законный наследник.

Если родится сын, то мое участие не потребуется. Но если это будет девочка, то любой сын, рожденный Юминой, станет наследником Белфаста. А сыновья остальных четырех девушек унаследуют Брунгильду.

Передо мной целая гора проблем, о которых нужно думать. Я даже еще не женился, а уже беспокоюсь о детях.

— Отец! Нельзя так запросто разговаривать с правителем страны...

Раздался укоризненный голос позади генерала. Я обернулся и увидел высокого мужчину лет тридцати с такими же усами, как у Леона. Казалось, я единственный здесь без усов. Но если он называл Леона отцом, то, должно быть...

— Ах да, вы, наверное, еще не знакомы. Лорд Тоя, это Шион, старший брат Лайона. Он служит в первой дивизии армии. Хотя он более искусен в владении мечом, но, к сожалению, это жалкий тип, позволивший младшему брату жениться первым.

— Да перестаньте вы!.. Рад познакомиться, Ваше Высочество, великий герцог Брунгильды. Меня зовут Шион Блитц, я служу в первой дивизии армии. Благодарю вас за то, что вы почтили своим присутствием свадьбу моего младшего брата.

Шион поклонился Юмине, которая, по сути, была его начальницей, Лу, принцессе Регулуса, а также Элси и остальным. Было очевидно, что он унаследовал прямолинейность своего брата. Или, скорее, оба переняли ее от отца.

— Не могу дождаться, какими будут мои внуки. Если родится внук, я сам буду его тренировать. Представьте, каким искусным бойцом станет человек с кровью зверолюдов, освоив мой стиль Огненного Кулака! Он станет лучшим бойцом Белфаста!

Эй, старик, остынь, пока не превратился из заботливого отца в заботливого деда. Интересно, как семья это переживет.

Хотя их дети действительно унаследуют кровь зверолюдов и будут сильнее обычных людей... Чувствую, даже если первым ребенком окажется девочка, генерал Леон все равно попытается научить ее боевым искусствам.

— Кстати, разве вы не создали рыцарский орден в Брунгильде? В следующий раз, когда будет возможность, давайте устроим совместные учения с нашими рыцарями. Уверен, это будет полезно для обеих сторон.

— Да, отличная идея. Мои бойцы еще новички в рыцарском деле, так что им не хватает слаженности. Хотя индивидуально они довольно сильны.

— Хм, одной силы недостаточно. Но слаженность не формируется за день. Для этого нужно много тренировок... Вы пробовали групповые учения?

— Вы правы... Возможно, стоит чаще проводить масштабные учебные бои. Им, возможно, придется сражаться с крупными бандами...

— Эй, вы двое. Может, обсудите политику в другой раз? Вы же понимаете, что это свадьба?

Юмина прервала наш разговор, выглядев крайне раздраженной.

Ее недовольство было оправданно. Наверное, не стоило говорить о битвах и смерти на свадьбе. Это портило настроение...

— В-в любом случае, я свяжусь с вами позже, чтобы обсудить детали.

— Х-хорошо. Это разумно. Теперь, Ваше Высочество, мы вас покинем.

Генерал Леон и Шион поспешно ретировались и направились к столу, где сидели рыцари.

— Быть увлеченным работой — это хорошо, но не могли бы вы забыть о ней хотя бы сегодня?

— Прости, разговор сам пошел в этом направлении. Да и его идея была интересной...

Быть отчитанным Лу, из всех людей, заставило меня невольно улыбнуться.

— Мне кажется, это было хорошее предложение. Совместные учения звучат заманчиво.

— Честно говоря, я тоже так подумала.

Элси и Яэ высказали свое мнение прямо, обменявшись взглядами. Ну что ж, они именно такие, какие есть.

— Тоя, разве тебе не нужно готовиться к речи? Она же скоро, верно?

Линси напомнила мне о моей следующей роли. Я совсем забыл об этом. Поскольку я был великим герцогом целой страны (хоть и маленькой), технически я являлся самым важным гостем.

Поэтому меня попросили произнести речь в честь молодоженов.

Поскольку я все еще плохо разбирался в местных обычаях, я попросил Коусаку подготовить стандартную поздравительную речь и записал ее на бумагу, но...

Проверив внутренний карман пиджака, я обнаружил там только свой верный смартфон.

Я обыскал все карманы, но бумага с речью так и не нашлась...

Э-э? Что? Как так?

— ...Что случилось?

— ...Кажется, я потерял листок с речью.

— Что?!

Девушки хором вскрикнули.

Э-э? Серьезно?! Может, я его где-то уронил?! П-погодите-ка!

Без этого текста я в серьезной переделке! Я помню только обрывки, и это мне не поможет!

— Тоя, сестра говорит, что все готово, и ждут только твоей речи на сцене!

Арма подошла ко мне с сияющей улыбкой. Все, что я мог сделать, — это напряженно улыбнуться в ответ и пробормотать:

— Я. Сейчас. Буду.

— Тоя, просто запомни! Тебе нужно их поздравить! Скажи что-нибудь праздничное! Это все, что от тебя ждут!

— Д-да, ты права.

— Ни в коем случае не упоминай ничего о «расстоянии между людьми», «пропасти, растущей между ними» или «о том, что все когда-то заканчивается». Не говори ничего, что может навлечь несчастье! Ты понял, о чем я?

— А? А, понял. Да, я учту.

Это плохо. Очень плохо. Сейчас я, скорее всего, начну запинаться и говорить что-то не то... Хотя, с другой стороны, я не могу просто встать и сказать: «Поздравляю жениха и невесту! Лайон, Ольга, желаю вам счастья в семейной жизни!» — это звучит слишком безлично.

Но и промолчать тоже нельзя. Это будет грубо! Какой стандартный вариант для свадебного поздравления? Может, спеть, как какой-нибудь дядя, которого все обожают?

Нет, нет, нет. Отклоняю. Я слишком смущусь. Что еще...

— Ах, точно.

В этот момент меня осенило. На моей родине был особый свадебный обычай. Обычно я бы не смог его воспроизвести, но, к счастью, у меня была магия.

— Прости, Арма. Попроси их подождать еще десять минут. Мне нужно кое-что подготовить.

— Э-э? Ну... ладно. Я скажу им подождать немного.

Арма быстро убежала.

Хорошо, пора действовать.

Я начал искать в толпе определенных людей, которые точно должны были быть здесь.

***

— Кхм. Сегодня я стою здесь как Мотизуки Тоя, великий герцог Брунгильды. Лайону и Ольге я желаю всего наилучшего в вашей совместной жизни.

Я использовал нулевую магию «Громкоговоритель», чтобы мой голос услышали все присутствующие в саду. Среди гостей поднялся легкий шум — некоторые не знали о моем статусе правителя, но я продолжил речь.

— Отныне эти двое будут строить свою собственную семью. В честь этого радостного события я хочу показать вам образ прекрасной семьи, которой они однажды могут стать.

Лайон и Ольга переглянулись, явно озадаченные моими словами.

Не сводя с них глаз, я сошел с платформы и применил нулевую магию «Мираж».

На сцене появилось изображение молодого, но величественного мужчины. Он поднимал на руки новорожденного ребенка, радостно восклицая. Рядом с ним стояла женщина с мягкой улыбкой, а чуть поодаль — маленький мальчик.

Младенец на руках мужчины звонко смеялся.

— ...Это я.

— Э-э?

Лайон прошептал так тихо, что только Ольга могла расслышать.

— ...Этот ребенок — я, только что родившийся. Мой брат... и моя покойная мать, они оба здесь. А тот, кто держит меня, — мой отец, еще молодой...

Лайон перевел взгляд на своего отца, генерала Леона. Тот смотрел на изображение, словно завороженный.

Сцена внезапно сменилась. Теперь на ней был стройный молодой человек с лисьими ушами, нежно смотрящий в колыбель, где спал младенец.

— Отец...?

Молодой Ольба легонько тронул щеку ребенка и улыбнулся. Ильма, лежавшая рядом на кровати, тихо рассмеялась.

Ольба и Ильма тоже замерли, глядя на изображение.

Хоть это и было иллюзией, события отражали реальные воспоминания.

Незадолго до этого я поговорил с генералом Леоном, Шионом, Ольбой, Ильмой, Арисой и двумя их знакомыми и попросил их позволить мне увидеть эти моменты с помощью магии «Воспоминание». Затем я воссоздал их на сцене.

Важные события из жизни молодых Лайона и Ольги сменяли друг друга под подходящую музыку.

**Тот факт, что Лайон родился слабым.** Первый раз, когда он неохотно взялся за тренировки с мечом. Время, когда он ходил на рыбалку со старшим братом. Момент, когда он сильно поссорился с отцом. День, когда умерла его мать. Когда он убедил отца позволить ему стать королевским рыцарем, а не солдатом регулярной армии. Невероятно жесткие тренировки, которые он преодолел, став достойным членом Рыцарского ордена...

**То, что Ольга в детстве была сорванцом.** Как она возвращалась домой поздно и получала выговор от матери. Как радовалась, когда отец привозил сувениры из далеких стран. Рождение младшей сестры. Семейное путешествие. Как она упорно училась, чтобы поступить на службу во дворец. Праздник, который устроила семья в честь ее успеха...

Воспоминания обеих семей мягко растворились, оставив после себя образы сегодняшних Лайона и Ольги — счастливых, улыбающихся, окруженных поздравлениями родных.

Иллюзия медленно исчезла, завершив историю.

Я снова поднялся на сцену и обратился к ним через [Громкоговоритель]:

— Я надеюсь, что любовь, которую ваши семьи вложили в ваше воспитание, теперь перейдет к вам, чтобы и ваши дети росли в такой же прекрасной обстановке. Я уверен, что вы справитесь с этим и без моих слов. Сегодня я хочу сказать лишь одно — поздравляю вас от всего сердца. На этом моя речь подходит к концу. Желаю вам счастья в новой жизни.

Поклонившись, я услышал бурные аплодисменты. Мне стало немного неловко.

Взглянув на жениха и невесту, я увидел, что оба плачут. Может, я перестарался?.. Ольга, рыдая, обнимала свою мать Ильму.

Спускаясь со сцены, я заметил, как Ольба и генерал Леон почтительно склонились передо мной.

— Благодарю вас за этот чудесный подарок.

— И я, Тоя. Ты подарил нам самые прекрасные слова, какие только можно было сказать.

У меня были смешанные чувства. Я не мог признаться, что потерял подготовленную речь и придумал это на ходу... Но раз все остались довольны, то и ладно.

Осталось лишь последнее слово молодоженов.

Когда они поднялись на сцену, я снова применил [Громкоговоритель].

— Дорогие гости... Сегодня мы сделали первый шаг в нашей новой жизни. Безмерно благодарны за ваши поздравления и добрые слова. Честно говоря, мы еще многого не знаем, но будем рады, если вы и дальше поддержите нас на этом пути. Спасибо всем!

Теплые аплодисменты сопровождали их поклон.

— После церемонии игровая комната великого герцога Брунгильды будет открыта для всех гостей! Приглашаем всех, у кого нет неотложных дел!

Толпа взорвалась возбужденными возгласами. Я открыл [Врата], ведущие в игровую комнату моего замка.

Там уже ждали горы еды и напитков, подготовленные слугами семей Блитц и Странд.

Обычно на послесвадебной вечеринке присутствуют только близкие друзья и родственники... Но в этом мире обычаи, похоже, другие.

— О-хо! Так это та самая игровая комната Брунгильды?

— Сколько всего интересного! Поистине удивительное место.

Родители молодых присоединились к веселью. Генерал Леон готов был играть до упаду, а Ольба-торговец оценивал все взглядом профессионала.

Началось безумное веселье: гости пили, играли и веселились от души.

Позже некоторые гости начали расходиться — в основном молодые девушки. За ними тут же вызвались «проводить» несколько мужчин, включая Шиона, старшего брата Лайона, который любезно предложил руку одной прекрасной даме. Настоящий ловелас.

К десяти вечера жених и невеста решили удалиться. Я подготовил для них уединенную комнату в дальнем крыле замка. Ну, вы понимаете.

Некоторые гости тоже остались на ночь. Я разместил их в других комнатах, разумеется, раздельно — кроме семейных пар.

К утру часть компании проснулась с тяжелым похмельем. Я сбежал при первой возможности, но генерал Леон и Ольба, похоже, пили до последнего, после чего рухнули в свои кровати.

Лайон с женой уехали рано утром. Я пожелал им счастья.

Хоть подготовка и была нервной, все прошло отлично. Позже я с удивлением узнал, что в Белфасте появилась мода затягивать свадебные гуляния до утра.

◇ ◇ ◇

— Давай углубим нашу любовь.

— ...Что?

Я замер с куском еды во рту, услышав внезапное заявление Юмины. Что за мысль пришла ей в голову за завтраком?

— После той свадьбы я задумалась. Наша церемония тоже должна быть прекрасной и наполненной любовью. А для этого нам нужно лучше узнать друг друга, сблизиться и укрепить наши чувства.

Пока Юмина сияла от воодушевления, я пытался сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Я понимал ее, но смущение перевешивало.

Игнорируя мои чувства, Лу резко вскочила со стула.

— Прекрасная идея, Юмина! Я тоже давно об этом думала! Мы должны укрепить нашу связь с Тоей!

— Именно!

— Верно!

Принцессы радостно обнялись. Картина была милой, но у меня зашевелилось тревожное предчувствие.

— Э-э... Что именно ты имеешь в виду? — Линси, покраснев, смотрела на меня, пока задавала вопрос. Элси и Яэ тоже отвлеклись от еды.

— Свидание, конечно же!

— Свидание?! Я знаю, что это! Когда мужчина и женщина, которые близки, гуляют вместе в разных местах!

— Верно. Обычно это совместные ужины, покупки, посещение театров. Все, что помогает сблизиться.

Углубить нашу близость?.. Мы и так уже помолвлены, разве этого недостаточно?

— По правде говоря, Тоя слишком часто нас игнорирует. Ты из тех, кто поймает рыбу, но не кормит ее?

— Э-э...

— Я тоже так чувствую! Вчера, например, после завтрака я его вообще не видела.

— И я... Мне тоже было... одиноко...

Ой. Действительно, в последнее время я был слишком занят своими делами. Надо это исправить.

Я люблю этих девушек. Хочу быть с ними и делать их счастливыми. Но, похоже, я уделял им слишком мало внимания.

Хотя... свидание? Где мы можем погулять в Брунгильде? «Серебряная Луна», пара кафе... Магазин Занака или компания Ольбы. Всего три-четыре места. Разве этого хватит?

— Дело не только в этом. Я хочу создавать воспоминания, чтобы потом, когда мы станем старше, вспоминать: «Помнишь, как мы...?» — и радоваться этим моментам вместе с Тоей.

Она была права. Мои [Врата] позволяют отправиться куда угодно. Если не сейчас, то когда?

— ...Хорошо. Сегодня мы все вместе отправимся на свидание. Посетим разные места и повеселимся от души.

Лица девушек озарились улыбками. В тот момент я пообещал себе защищать эти улыбки вечно.

— Тогда нужно подготовиться!

С этими словами Лу словно включила у всех режим спешки. Завтрак был поглощен с невероятной скоростью, после чего девушки умчались в свои комнаты.

Я же отправился к Коусаке, чтобы перенести запланированные дела — разметку районов города и осмотр земель под фермы.

Пока я пил чай на террасе, вдруг услышал топот приближающихся шагов.

— Прости за ожидание.

Увидев девушек, я едва не пролил напиток.

Их наряды кардинально отличались от привычных.

Юмина: кардиган с широким воротником, многослойная юбка, черные колготки.

Лу: джемпер с юбкой, блузка с бантом.

Элси: блузка, длинный вязаный кардиган, юбка-кюлоты, черные колготки.

Линси: платье с цветочной вышивкой на воротнике, кардиган, гольфы.

Но больше всего меня удивила Яэ. Ее хвостик остался прежним, но вместо хакамы на ней были худи и укороченные брюки. Даже обувь — не дзори, а стильные туфли.

Эти наряды явно не походили на местную моду.

— Эта одежда...

— Мы заказали ее у Занака специально для таких случаев. По твоим эскизам, Тоя.

Да, я действительно передавал ему дизайны через навык [Рисование], но не ожидал, что они дебютируют так скоро.

— И... Как я выгляжу?

— Э-э? А, да. Очень красиво. Эти наряды действительно вам всем идут. Очень стильно.

Элси задала вопрос, покраснев, и я ответил на автомате. Но это была правда — в таких нарядах они выглядели невероятно мило. Не думал, что простая смена одежды произведет на меня такое впечатление.

— Тогда отправляемся на свидание! Хотя, перед этим...

Лу, словно взяв инициативу, повернулась к остальным и сжала кулак. Девушки последовали её примеру, и в их глазах загорелся боевой огонёк.

— Камень... ножницы... бумага!

— Ничья, так что... снова!

Эм... Вы же благородные девицы, зачем вам «камень-ножницы-бумага»?..

— Я победила!

— Я... я тоже выиграла!

Лу и Линси оказались победительницами, но... в чём смысл? Ответ не заставил себя ждать. Они тут же прижались к моим рукам, обхватив их.

— Только помните, что потом очередь перейдёт к нам.

— Какое разочарование...

— Эй! Вы что, вообще не стесняетесь?!

Теперь я понял. С одной стороны, это приятно, с другой — чертовски неловко... Тем временем Лайм смеялся в сторонке. Да уж, точно неловко...

Мне всё же удалось уговорить их просто взяться за руки, а не висеть на мне. Всё равно смутительно, но лучше, чем публичные объятия. Хотя приятно в любом случае.

— Итак, куда отправимся сначала?

— В Рефриз! Я там ещё не была и очень хочу посмотреть.

— Хорошо, значит, первой остановкой будет Рефриз.

Все поддержали предложение Лу, и я открыл [Врата] в имперскую столицу Берн.

Берн был живописным городом, окружённым природными красотами. Белые стены зданий на холме, сливающиеся с горизонтом синева моря и неба — всё напоминало Санторини с его видом на Эгейское море.

Из-за высоты нас обдувал лёгкий освежающий ветерок.

— Какой прекрасный город!

— Воздух такой свежий~

Лу и Яэ, впервые здесь, завороженно разглядывали пейзажи. Юмина бывала в Берне несколько раз по делам королевства, а Элси и Линси и вовсе родились в Рефризе и посещали столицу.

После прогулки мы заглянули в ювелирные лавки и магазины сувениров. Когда все пять девушек попросили меня выбрать для каждой что-то подходящее, я немного растерялся. В итоге остановился на брошах в виде цветов, символизирующих каждую из них, и вручил им в подарок.

Также я прикупил сувениров для слуг в замке — они всегда мне помогали, и я хотел их отблагодарить.

Следующей остановкой стало кафе на вершине холма. Тут настал момент «смены караула», и теперь Юмина с Элси взяли меня под руки.

Их атаки «Скажи ааа» с кормлением с ложки довели мой уровень смущения до критического. Юмина делала это с лёгкостью, а вот Элси краснела до ушей, бормоча:

— С-скажи аааа...

Чёрт возьми, ну почему вы такие милые?!

— Куда отправимся теперь? — спросила Яэ, снова хватая меня за руку. Лу заняла вторую.

— О, Тоя, посмотри! В городской площади, кажется, выступает театральная труппа.

Юмина указала на афишу. Пьеса называлась «Бакрам, могучий драконоборец». По названию не очень-то подходило для романтического свидания.

— «Бакрам» — это история о любви. Женщина, чтобы получить разрешение на брак с возлюбленным, отправляется сразить Злого Дракона, но дракон...

— СТОП! Не спойлери!

Элси, как старшая, прервала Линси. Выходит, всё-таки романтика? Может, стоит сходить.

— Значит, хотите посмотреть?

— Да!

Мы уже собрались идти, как вдруг путь нам преградили четверо парней.

— Эй, дружище. Народный любимец, да? Богато живёшь, а мы вот денег подзаработать хотим. Поделишься с широкой душой?

Один из них ухмыльнулся. Выглядели они как авантюристы, но обмундирование — откровенный хлам. Просто банда придурков. Немногим старше меня, хотя в этом мире они уже считались взрослыми.

— Вам что-то нужно?

— Да ничего серьёзного. Просто денег нету, а тут ты с бабами разгуливаешь. Решили, что можешь и поделиться. Улавливаешь?

Обычный рэкет. Печально видеть таких отбросов в таком красивом городе. Император явно занят более важными делами, чем эта шайка...

— Послушайте, вам не стыдно? Вам бы уже работать, а не клянчить деньги.

— Ты чё, пацан, не понял, где оказался?!

— Нам не проповеди нужны, а твой кошелёк.

— А если не отдашь — девчонок заберём. Мы их хорошо «поприветствуем».

Бандиты заржали. Один потянулся к Лу, и я уже собрался дать ему в зубы, но двое опередили меня.

— Гррх?!

— Айяяя!

Яэ схватила одного за запястье и швырнула на землю. Элси подсекла второго и отправила в полёт.

— Чё за хрень, стервы?!

— Не хочу тратить время на мусор вроде вас. Исчезните.

— Весьма согласна. Не стоит пачкать наш день такими, как вы.

Взгляды Элси и Яэ могли заморозить воздух.

Я мельком заметил, что Лу, Юмина и Линси смотрят на них с тем же ледяным презрением. Атмосфера накалилась настолько, что я едва мог пошевелиться. Чувствовалось, что девушки мысленно сказали мне: «Не смей вмешиваться».

— Ёбаные суки, вам хана!

Двое поднялись, и вся банда достала ножи. Их рожи расплылись в мерзких ухмылках — видимо, думали, что мы лёгкая добыча.

— Видимо, они полагают, что ножи и численное превосходство нас напугают.

— Чего ещё ожидать от уличного отребья.

— Ходячее определение отбросов.

Девушки не стеснялись в выражениях...

— ОРААА!

Один из «отбросов» бросился на Элси с ножом. Естественно, она не собиралась проигрывать. Раздался хруст — она сломала ему руку с оружием и тут же ударила каблуком по затылку.

— Гххургх?!

— Ты, сволота... Гуааа!

Второй попытался напасть со спины, но получил круговой удар ногой.

Третий атаковал Яэ, но она увернулась, схватила его за руку и врезала в стену.

Последний выживший тупо смотрел на них, не в силах осознать происходящее.

— Вы... вы ещё пожалеете! Запомните это!

Бросив товарищей, он побежал, по пути несколько раз шлёпнувшись лицом в грязь.

— Как будто мы станем запоминать таких отбросов.

— Его побег и фраза лишь подтверждают его уровень.

— Получил... по заслугам.

Они действительно не стеснялись...

— Элси, Яэ, всё в порядке?

— С такими соперниками и заболеть нельзя.

— Увы, дураки есть в любой стране.

Яэ взглянула на поверженных бандитов. В её словах была правда — даже в Брунгильде иногда попадались такие типы.

— Эй, вы, ребята, сильные, но будьте осторожны. Это местная шайка, их главарь — отъявленный негодяй. Лучше уходите поскорее.

Пожилой мужчина, наблюдавший за схваткой, предупредил нас.

То, что у этих ублюдков есть своя территория, уже плохо. Беспорядки в городе ведут к хаосу в стране. В следующий раз мне придётся строго поговорить с императором об этом.

**— Ладно, забудем эту ерунду и пойдём. Не хочу пропустить спектакль.**

Элси схватила меня за руку и рванула вперёд. Мне пришлось на ходу подстраиваться под её бег.

— Погоди, Элси! Теперь моя очередь идти под руку с Тоей!

— И моя тоже!

Все бросились за нами, спускаясь с холма. Лу и Яэ возмущались, но явно получали от этого удовольствие.

Мы перебрасывались шутливыми претензиями, стараясь не привлекать лишнего внимания, и вскоре вошли в шатёр, где давали представление.

— Было довольно интересно!

— Да, и игра актёров, и сценарий — всё на высоте.

«Бакрам, драконоборец» оказался захватывающей пьесой. Начиналось всё как простая любовная история, но затем появились политические интриги, соперники и, конечно, драконы. Четыре акта пролетели незаметно.

Самое удивительное — это не вымысел. Оказалось, пьеса основана на реальных событиях столетней давности, хоть и приукрашенных для зрелищности.

— Может, пригласим такую труппу к нам в страну?

— Почему бы и нет? Все будут рады.

В оживлённой беседе мы направились в ресторан, недавно ставший главной темой разговоров в Рефризе. По словам Юмины, даже затворница-принцесса тайно выбиралась туда. Только бы нам не встретиться с ней...

Через несколько минут Яэ и Элси незаметно пристроились ко мне и шепнули:

— За нами следят.

— Так и знал.

Я уже заметил группу, что преследовала нас.

— Шесть справа, пять слева и восемь сзади... Кажется, всё.

— Немалая компания. Как думаешь, чего они хотят?

Я небрежно глянул направо. Фигуры тут же скрылись в тени, но перед этим я разглядел одного из тех бандитов, что приставали к нам раньше.

— Похоже, позвал дружков, чтобы отомстить.

— А-а, понятно.

Элси вздохнула, осознав ситуацию. Яэ отошла предупредить остальных.

— Какая неприятность...

— Некоторые совсем не учатся.

— Вот обуза...

Я ощутил, как в девушках вспыхивает гнев. Буквально физически. Что ж, их можно понять. Честно говоря, я и сам раздражён. Они отвлекают меня от драгоценного времени с любимыми.

Можно было бы применить [Паралич] и обездвижить их, но тогда они могли вернуться. Лучше разобраться раз и навсегда.

— Разминка перед ужином не помешает, да?

— Вряд ли они хотя бы вспотеют... Эти отбросы не составят конкуренции.

Я вёл светскую беседу с Элси, заманивая бандитов в безлюдный переулок. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные тона.

Надеюсь успеть до темноты.

— Здесь подойдёт.

Мы остановились на пустынной улице. Бандиты, почуяв момент, начали выходить из-за углов. В руках у них были дубинки. Двое, четверо, шестеро... больше, чем я думал. Но меньше тридцати.

— Вот они, босс!

— О-о, хорошенькие. Будет весело.

Тот тип привёл здоровяка, похожего на медведя. В руке — нож, на поясе — длинный меч. Значит, это главарь шайки. Ну и ладно.

Как подобает предводителю отбросов, у него было перекошенное лицо с похабной ухмылкой.

— Ваша удача кончилась, когда вы нас перешли. Эй, пацан. Оставь бабло и баб, и, может, я тебя отпущу...

— Идиот.

Я мгновенно достал пистолет Брунгильды и выстрелил главарю резиновой пулей в висок. Оглушённый, он рухнул без сознания. Я не собирался ждать, пока вооружённый тип нападёт первым.

— Б-босс?!

— Ты... Ты, сволочь! Ребята, дави их!..

— Ветер, кружись: [Вихрь]!

— У-у-уаааа!

Порыв ветра поднял нескольких бандитов в воздух. Как всегда, Юмина мастерски управлялась с магией.

— Лёд, сковывай: [Ледяные оковы]!

— Н-н-нога не двигается?!

Линси продемонстрировала своё мастерство, приморозив ботинки одного из бандитов к земле. Обычно этот заклинание сковывало ноги полностью — значит, она специально сдержала силу.

Элси тут же добавила прямой удар, отправив бандита в полёт так, что он вылетел из примёрзших ботинок.

— Гх-ху?!

— А-аргх!

Лу, незаметно выхватив у врага дубинку, уже укладывала одного за другим.

— Лу-доно весьма искусна. Полагаю, теперь моя очередь.

Яэ ловко подобрала обломок доски и ударила по плечу ближайшего бандита. Её импровизированное оружие мастерски отправляло противников лицом в грязь.

Через минуту в переулке лежала куча из примерно тридцати поверженных головорезов.

— Что ж...

Используя [Усиление силы], я собрал всех в одну кучу. Написал записку: «Эти люди — банда грабителей. Арестованы по моей инициативе» — и прикрепил её к главарю.

Затем открыл [Врата] к патрульному пункту рыцарей Рефриза возле театра и перетащил всю банду туда. Дело сделано.

— Честно говоря... Наше прекрасное свидание полностью испорчено.

Юмина надула щёки. Я постарался её успокоить. Она была очаровательна в гневе, но мне больше нравились её улыбки.

— Да ладно, Юмина, мы можем отправиться куда угодно в любой момент. Ведь мы будем вместе всю жизнь. У нас ещё будет множество свиданий. Возможно, через несколько лет мы будем вспоминать этот случай со смехом. А вообще, сегодня мне очень понравилось.

— Тоя...

— Эй, не говори, будто свидание уже закончилось! У нас ещё полно времени повеселиться!

— Верно!

— Точно! Вперёд, в ресторан!

— Я... очень жду.

— Эй, не тащите меня! Ресторан никуда не денется!

Под звёздным небом мы все вместе бежали по улицам.

Ужин оказался восхитительным. Все вернулись в хорошее настроение, и наше бурное свидание завершилось на позитивной ноте.

Вернувшись в замок, я раздал купленные сувениры. Приняв ванну, я собрался было отправиться в спальню, но...

Передо мной возникли пять девушек в пижамах, ворвавшихся в мою комнату.

На всякий случай уточню: ничего непристойного не произошло. Все пятеро моментально уснули на моей кровати, оставив мне мало места, так что мне пришлось ночевать на диване.

Но в целом день был прекрасным.

Я пообещал себе, что завтра тоже постараюсь.

———

Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...

Поддержать перевод:

Сбербанк: 2202 2083 0807 0631