Интерлюдия I: Нападающие

— Хияяя! — с пылающим духом крикнула Яэ. Её деревянный меч стремительно рванулся вперёд, заставая виконта Свордрика врасплох и остановившись у самого его горла. Скорость её удара была подобна молнии, поражающей цель. Виконт, побеждённый, расслабился и улыбнулся.

— ...Впечатляюще. Этот раунд за тобой.

— Благодарю за урок! — Яэ поклонилась виконту.

Несмотря на победу, она не выглядела особенно радостной. И неудивительно — это был уже седьмой поединок, и лишь сейчас ей удалось нанести ему хоть один удар. Причём для этого пришлось применить крайне рискованный приём.

Без сомнения, она ругала себя за слабость, виня в этом неопытность. Но, на мой взгляд, ей не стоило так строго себя судить, учитывая, что её противник считался одним из величайших фехтовальщиков во всём Белфасте.

Мы приехали в додзё виконта Свордрика, чтобы Яэ могла потренироваться с ним. В числе зрителей были Юмина и я. Тренировочные бои затянулись так долго, что солнце уже начало садиться. Вдали закаркали вороны.

— Твои навыки выросли настолько, что я мог бы принять тебя за другого человека. Неужели ты что-то постигла?

— Не знаю, можно ли назвать это постижением, нельзя. Однако твои слова в тот день, когда ты спросил, чего я ищу в мече, теперь стали для меня немного понятнее, стали.

— О-хо. Прекрасно. Значит, ты сделала первый шаг к осознанию собственного пути меча. — Слова Яэ осветили лицо виконта улыбкой.

Когда тренировка закончилась, виконт подошёл к углу, где мы наблюдали, и склонился перед принцессой.

— Мне крайне жаль, что я не смог предложить вам лучшего приёма, Ваше Высочество.

— Пожалуйста, не беспокойтесь. Это я попросила присутствовать на ваших тренировках. — Юмина вежливо ответила виконту.

Затем он перевёл взгляд на меня.

— Я и представить не мог, что тот мальчик, которого я встретил в тот день, спасёт жизнь короля, а затем обручится с принцессой. А теперь ещё и удостоился титула Убийцы Драконов.

— Насчёт помолвки с Юминой… Если бы вы могли сохранить это в тайне, это избавило бы меня от множества проблем. Знаю, многие дворяне будут не в восторге от такой идеи.

— Не волнуйся, я никому не скажу. Я тоже прекрасно осведомлён о жадных и упрямых старых дворянах Белфаста.

На данный момент я официально помолвлен с принцессой Юминой, но этот факт ещё не обнародован. Брак с ней означал бы вхождение в королевскую семью, что дало бы мне значительное политическое влияние в Белфасте. Естественно, такое положение пробуждало жадность у многих.

Для тех, кто считал себя или своих детей более подходящими партнёрами для принцессы, я был бы крайне неудобной помехой. Впрочем, любой, кто подошёл бы к ней с дурными намерениями, был бы сразу же разоблачён Мистическим Глазом Юмины.

— Но если они знают о твоём Мистическом Глазе, разве негодяи вообще осмелятся к тебе приближаться? — спросила Яэ у Юмины по дороге домой.

Уже стемнело, но поместье виконта находилось недалеко от западного квартала, поэтому мы решили прогуляться пешком. Улицы были пустынны, лишь изредка мимо проезжала повозка.

Фонари светили тускло, а луны на небе не было видно. Впрочем, ночи в этом мире обычно выглядели именно так.

Юмина задумалась на мгновение, прежде чем ответить.

— Видишь ли… Сам факт наличия дурных намерений ещё не означает, что человек уже совершил что-то плохое. Я не могу обвинить кого-то в преступлении, которое он ещё не совершил. Кроме того, все люди в той или иной мере подвержены жадности. Некоторые даже подходят ко мне, веря, что смогли обмануть мой Мистический Глаз… И это ещё не самые неприятные типы. — Юмина говорила с напряжённой улыбкой.

Мне было сложно представить, каково это — терпеть подобных людей, которые разыгрывают дружелюбие, хотя ты прекрасно видишь, что это всего лишь маска. Звучало ужасно утомительно.

— Значит, были и ещё худшие?

— Да. Самые сложные — это те, кто убедил себя в том, что все их действия правильны и оправданны. Они уверены, что им нечего скрывать, поэтому не боятся моего Мистического Глаза. Более того, они ожидают, что он увидит их «чистые» сердца и подтвердит их праведность. Терпеть таких просто невыносимо.

Я понял, о чём она. Те, кто заявляет, что действует ради блага Белфаста, что именно они достойны вести страну, что это будет лучше и для самой Юмины… Такие люди даже не задумываются, что их действия — всего лишь назойливая помеха. Они с самого начала не учитывали чувства Юмины.

Скорее, они пытались выставить свою «добродетель» как преимущество, хотя на деле это выглядело лишь как самодовольство.

— Разве твой Мистический Глаз не видит таких?

— Нет, видит. Мои Мистические Глаза Интуиции позволяют мне видеть испорченность души. Самодовольные люди идут вперёд, не замечая, как причиняют неудобства другим. — Те, кто действует, руководствуясь лишь собственной «справедливостью», часто вступают в конфликты с окружающими. А если такой человек представляет страну, это легко может привести к войне.

Кто-то верно подметил: «В мире слишком много героев, поэтому войны не заканчиваются».

Яэ и я одновременно остановились.

— Ч-что случилось? — Юмина слегка занервничала.

Я взял её за руку и тихо сказал:

— Кто-то нас окружил. Не знаю кто, но они здесь.

— Что?! — Юмина резко огляделась.

Воздух был наполнен злым умыслом. Чего они вообще хотят?

— Выходите. Мы знаем, что вы здесь прячетесь.

— Хм. Догадливый паренёк, да? — Из тёмных переулков вышли группы мужчин. Каждый из них выглядел как бандит или вор.

Они открыто держали в руках мечи и дубинки. Определённо не те люди, с которыми хотелось бы иметь дело.

— Что вам от нас нужно?

— Ты нам нужен. Девушек отпустим.

Э-э? Отпустят? Бандиты готовы были отпустить девушек?

— Тоя-доно, что ты на этот раз натворил?

— Честно говоря, ничего не приходит на ум. — По правде говоря, я и сам не был уверен. За время путешествий я успел нажить немало врагов, став довольно известным. Вспомнился один тип, которому я разбил лицо, когда он затеял драку. Может, это его друзья?

— Ничего личного, парень… Но тебе конец!

— Да, мне тоже так кажется.

Мужчина замахнулся на меня мечом, и я безжалостно выстрелил в него из Брунгильды. Безжалостно — но резиновой пулей, вызывающей паралич, так что никакого вреда. Бандит рухнул на землю, корчась от боли. Да, пуля безопасна, но сила удара всё равно ощутима.

— Ну ты и нарвался!

— А вы что, ожидали, что я просто дам себя заколоть?

Я уложил ещё нескольких нападающих, но они продолжали лезть вперёд. Храбрости им было не занимать — даже после того, как их товарищи падали один за другим, никто не пытался бежать. Такие ситуации были особенно раздражающими.

— Режим безопасности.

Я переключил Брунгильду в режим короткого меча с тупым лезвием, установив парализующий эффект. Затем, уклонившись от удара, я вложил всю силу в ответный удар по корпусу противника.

На самом деле, мне не нужно было так сильно размахивать мечом. Достаточно было лёгкого касания, и паралич срабатывал — если, конечно, цель не была защищена талисманами.

Через несколько минут все нападающие мирно «отдыхали» на улице.

— Фух… Как же это утомительно.

— Что с ними делать, как думаешь?

— Хм… Можно было бы просто оставить их здесь, но не хотелось бы, чтобы они снова на нас напали, когда очнутся… Думаю, стоит сходить в ближайший пост рыцарей и…

— Что здесь происходит?!

Рыцари, к которым я собирался обратиться, появились сами. Видимо, они прибежали на шум.

Я показал свою гильдейскую карту, подтвердил личность и объяснил ситуацию. Поскольку карту нельзя подделать, она служила удостоверением в таких случаях.

— Они внезапно напали на нас, и мы их обезвредили.

— Понятно. Некоторые из этих лиц украшают несколько розыскных плакатов. Похоже, они посчитали тебя легкой добычей. — Ах да, для любого, кто меня не знает, я всего лишь тщедушный подросток. Я уже сталкивался с подобным отношением, так что привык.

Хотя разве я выгляжу как ребенок, у которого при себе куча денег? Ну, технически, я действительно очень богат, но это не суть важно.

— Мы возьмем ситуацию под контроль. Также доложим гильдии о произошедшем.

— Хорошо. Большое спасибо. — Я поклонился рыцарям и решил, что это наш шанс уйти. Частично потому, что просто хотел поскорее вернуться домой, но также и из-за Юмины. Если бы стало известно о покушении на похищение принцессы, последствий бы не избежать.

Похоже, это были рыцари низкого ранга, так как они не узнали Юмину.

— Преступления случаются даже в столице.

— Уровень преступности растет вместе с населением. Уверен, отцу тоже непросто с этим справляться. — Нелегко быть королем.

Мы продолжили беседовать в таком ключе, пока не добрались домой.

◇ ◇ ◇

— ...Повторите?

— Как я уже сказал, вчера произошел инцидент — группа мужчин была зарублена насмерть на улице. Расследуя возможные зацепки, мы вышли на тебя, Тоя. — Лион пришел с этим неприятным известием ранним утром. В полусонном состоянии мне потребовалось время, чтобы осознать сказанное.

Убийство? Я главный подозреваемый? Это же абсурд! В этом нет никакого смысла!

— Произошло это на улице Фоурслет в западном районе. Несколько мужчин с резаными ранами были найдены мертвыми. Предполагается, что они погибли мгновенно. На месте преступления мы обнаружили вот это. — С этими словами заместитель командира Нил положил на стол резиновый цилиндр. Погодите-ка, это же...!

— Это точно мое. Резина, которую я использую для создания новых пуль.

— Несколько очевидцев также сообщили о характерном звуке твоего оружия... Брунгильда, кажется? Они утверждают, что слышали эти выстрелы прошлой ночью. Признаешь ли, что находился на месте преступления?

— П-погодите минутку! Да, я был там вчера, но я никого не убивал! Разве вам не доложили об этом патрульные рыцари?!

— ...Мы не получали подобных докладов от дежурных рыцарей. — Это не имело смысла. Что происходит? Я подробно пересказал вчерашние события Лиону и Нилу.

— Действительно странно. Подтверждаю, таких докладов не поступало. В чем же дело?

— Какими были эти рыцари, пришедшие вам на помощь? Можете описать их внешность?

— Описать...? Ну, у одного были глаза, расположенные довольно высоко, а у другого нос был... Подождите, у меня есть идея лучше. — Я применил заклинание «Миражи» и спроецировал изображения двух рыцарей, с которыми столкнулся во время инцидента. Лиц нападавших я не запомнил, но рыцарей рассмотрел хорошо. Я даже вспомнил их голоса.

Лион и Нил удивились внезапному появлению проекций, но быстро взяли себя в руки и внимательно их изучили.

— Боюсь, я их не узнаю. Лион, эти люди из твоего подразделения?

— Насколько мне известно, таких рыцарей нет, по крайней мере, в Первом дивизионе. Более того, я вообще никогда их не видел. — Погодите-ка, значит, они притворялись рыцарями? Если так, то, скорее всего, именно они наняли бандитов напасть на меня. А после нашего ухода эти лже-рыцари убили нападавших и подбросили улики, чтобы обвинить меня в преступлении. Они поставили меня в положение, где доказать невиновность практически невозможно.

Учитывая, что все нападавшие мертвы, а у меня нет ни царапины, это выглядит так, будто я хладнокровно их всех убил. Даже ссылка на самооборону будет звучать неубедительно.

— ...Утверждение, что нас обманули фальшивые рыцари, только усилит подозрения в мой адрес.

— Верно, но у тебя есть свидетель — принцесса Юмина. При таких обстоятельствах мы не можем просто арестовать тебя.

— Как вы думаете, какова была цель преступников? Обвинить сэра Тоя и добиться его заключения? — Похоже, кто-то затаил на меня серьезную злобу.

— Уже странно, что в западном районе вообще были бандиты. Это не район аристократов, но охрана там хорошая, так что такая группа не могла свободно перемещаться, не будучи замеченной патрулем или не вызвав подозрений. — Он был прав. Без помощи кого-то изнутри такое было бы невозможно.

— Вопрос в том, что ты собираешься делать дальше?

— Поймать настоящего преступника и очистить свое имя. Это самый быстрый способ разрешить ситуацию.

— Верно, но как именно ты это сделаешь?

— Что значит «как»? У нас же есть их лица. — Я указал на проекции лже-рыцарей.

— Поиск. Найди фальшивых рыцарей, с которыми я встретился вчера. Радиус... Они должны быть еще в столице.

— Поиск... Поиск завершен. Отображение. — Лион и Нил слегка вздрогнули, когда Ческа неожиданно заговорила, но их выражения сразу помрачнели при виде меток на карте, появившейся в воздухе.

Результаты поиска указывали на... аристократический район. Причем в его глубине. Там жили люди самого высокого статуса. Это была та же зона, где находилось поместье герцога Ортлинда, семьи Суэ.

Точки на карте перемещались по аристократическому району, затем остановились перед одним местом и исчезли.

— Хм?

— Цели вошли в зону действия барьера, блокирующего следящие заклинания. Дальнейшее отслеживание невозможно. — У преступника был подготовлен барьер. Типично для подлых аристократов.

— Чье это поместье?

— ...Это точно поместье маркиза Ригеля. Теперь все ясно.

— Совершенно верно.

Маркиз Ригель? Не знаю, ожидали ли они, что я узнаю это имя, но он, должно быть, важная персона, раз удостоился титула маркиза.

— Сэр Тоя, помните инцидент с виконтом Барроу?

— ...Не припоминаю. Кто это? — Рыцари лишь пожали плечами, как будто ожидали такого ответа. Что?! Я серьезно! Я не могу помнить имена всех ничтожных злодеев, с которыми сталкивался!

— Виконт Барроу был отцом того бывшего курсанта-рыцаря, которого ты жестоко избил. Их семья была распущена после того, как их сын попытался напасть на твой особняк.

— А! Эти избалованные богачи! Теперь вспомнил. — Но их имена я запоминать не стал. Они меня не интересовали. Хотя, если бы это были остатки той семьи, мстившие мне, я бы понял. Но при чем здесь маркиз?

— Маркиз Ригель породнился с Барроу, взяв одну из них в жены. Их дома были близки. Можно сказать, Барроу были их подопечными. Кроме того, хотя и очень отдаленно, в жилах маркиза течет королевская кровь. Он давно пытается женить своего сына на принцессе Юмине, утверждая, что его род наиболее достоин. Естественно, Его Величество отказывает. Сам сын считается избалованным ребенком, вознесенным благодаря влиянию семьи.

Короче говоря, маркиз Ригель, узнав от Барроу о моей помолвке с Юминой, решил убрать меня со своего пути — и ради своих планов, и ради мести за падение Барроу. Если бы бандиты меня убили, он бы остался доволен, а если бы нет — подставил бы меня за их убийство. Какая грязная тактика...

— Хотя ты раньше не совершал преступлений, в народе о тебе ходят нелестные слухи. Маркиз, вероятно, хотел использовать это, чтобы доказать, что ты недостоин принцессы, а его сын — куда лучший выбор. Ходят слухи, что маркиз готов на все, чтобы породниться с королевской семьей.

Хм... Я начинал злиться, но не из-за того, что на меня напали. Мысль о том, что эти люди хотели использовать Юмину как инструмент для усиления своего влияния, вывела меня из себя.

— ...Гипотетически, допустим, они стоят за всем этим и пытались меня убить. Насколько серьезным было бы это преступление?

— Очень. Сомневаюсь, что Его Величество встанет на сторону маркиза. Тот годами упрямо противостоял королю, не уступая в этом графу Бальсе.

На одном уровне с Лысым графом... Значит, полнейший бездарь? Чем больше я узнавал, тем больше убеждался в своей правоте. Ходили слухи, что он замешан в темных делах и яростно выступал против торговли и союза с Мисмэйдом из-за презрения к зверолюдам.

Лион даже не пытался скрыть свою неприязнь к нему. Не могу его винить, учитывая, что его девушка — Ольга.

— Однако, даже если мы сейчас confront маркиза с этими уликами, он до конца будет притворяться невиновным. Поэтому он и нанял бандитов, не связанных с его домом. Если бы не твоя магия, Тоя, у нас не было бы даже этой зацепки. — Верно. Даже фальшивые рыцари могли бы стать козлами отпущения, позволив маркизу выйти сухим из воды.

— ...Предположим, эти люди стояли за всем и пытались меня убить. Насколько серьезным было бы это преступление?

— Довольно серьезным. Сомневаюсь, что Его Величество встанет на сторону маркиза. Тот годами упрямо противостоял королю, не уступая в этом графу Бальсе.

Учитывая текущее положение дел, такой исход казался весьма правдоподобным.

— Без твердых доказательств даже король не сможет выдвинуть подобное обвинение. Как ты планируешь найти улики, если они так тщательно замели следы?

— О, это просто. Если мы не можем найти доказательства сейчас, значит, нам придется их создать. — Я позволил себе жестокую ухмылку и начал обдумывать следующий шаг.

◇ ◇ ◇

— Ну и? Что стало с этим выскочкой?

— Заместитель командира и командующий Первого отряда посетили его дом сегодня утром. Последнее, что мы видели, — его сопроводили в штаб рыцарей. Можно предположить, что до конца дня начнется расследование его прошлого.

— Ку-ха-ха-ха! Да... Прекрасно. Эти грязные крысы, называющие себя искателями приключений, должны знать свое место в этом мире. Любой простолюдин, который встает у меня на пути, заслуживает такой участи!

— У тебя получилось, папа! В твоооооооой лицо, простолюдин! И-хи-хи-хи-хи, теперь я стану тем, кто женится на принцессе Юмине! Только я, и никто другой! — На террасе, выходящей в сад, стоял мужчина, смеявшийся от восторга. Это был крупный мужчина лет пятидесяти, одетый в роскошный, дорогой костюм. Его украшали аккуратные усики, а сам он был хозяином этого поместья — маркиз Райгель.

Рядом с маркизом стоял его единственный сын, который сейчас радостно надувал щеки. Это был тщедушный молодой человек лет двадцати с лишним, уже облысевший, с жирным блеском на лысеющей макушке.

Перед этими двумя, в саду, стояли двое мужчин, выделявшихся особой заметностью. Это были лже-рыцари, появившиеся прошлой ночью по приказу маркиза, а также настоящие убийцы бандитов на улице. Они же являлись личной охраной маркиза.

— Далее нам нужно подбросить украденные вещи в его имущество. Для верности, понимаешь? Если это вскроется во время обыска, его обвинят в двойном преступлении!

— Укра... Украденные вещи, сэр?

— Те, что вы принесли после нападения на торговый караван в прошлом месяце. Мы можем использовать их! Когда станет известно, что жених принцессы — жестокий бандит, вся страна будет в смятении!

— Вы главный, босс... — Лже-рыцарь также подрабатывал разбоем на дорогах по схожим приказам. Этот тип был настоящим маркизом зла.

— В завершение мы убедимся, что факт того, что жених принцессы — убийца, вор и нарушитель правил, будет растиражирован на публику. После этого я обращусь к королю с требованием немедленно расторгнуть помолвку. Король не сможет отказать, учитывая обстоятельства. Народ никогда не примет известного преступника в качестве мужа принцессы! Мы докажем всем, что король не способен выбрать достойного партнера, а затем воспользуемся этим! Я уже вижу его, покрытого позором! — Маркиз самодовольно ухмылялся. Он был настолько уверен в победе, что даже его отражение в стекле казалось живым от восторга.

— ...И это твой план, чтобы принцесса Юмина вышла замуж за твоего сына?

— И-хи-хи-хи! Я не могу дождаться! Как только принцесса станет моей, я немного поиздеваюсь над ней! Она всегда смотрела на меня свысока, эта наглая девчонка! Я позабочусь о том, чтобы потратить достаточно времени, обучая ее, как угождать мне в качестве жены!

— Делай с ней, что хочешь, только не играй слишком жестко, чтобы не сломать. Помни, твоя задача — оплодотворить ее и получить наследников. Она полезна нам, только пока может рожать. Не забывай об этом, мальчик.

— И-хи-хи-хи! Я знаю, папа! Я хорошо ее оплодотворю, и тогда ты станешь дедушкой нового короля! — Непристойный смех юноши разносился по ночи. Как будто заразный, этот мерзкий хохот перекинулся и на маркиза. Вся их грязная беседа была настолько громкой, что эхо долетало до нас в саду.

— Тоя, мой мальчик. Думаю, этого достаточно. Если продолжим, боюсь, мои уши сгниют.

— Да, я тоже так почувствовал.

— Ч-Ч-Что за черт?! — Маркиз прекрасно знал голос, который сейчас раздавался из уст того, кто должен был быть членом его личной охраны.

По просьбе нашего доброго друга я отменил иллюзию, созданную заклинанием [Мираж]. Личный охранник маркиза постепенно начал принимать свой истинный облик.

— Ваше Величество! Но как?! Это невозможно! — Вид Его Величества, короля Белфаста, который находился здесь с самого начала, настолько испугал маркиза, что тот плюхнулся на землю. По левую и правую руку от короля стояли Лайон и заместитель командира рыцарского ордена Нил.

— Чт-чт-чт... Что это значит?!

— Мы позволили себе позаимствовать ваших охранников. Сейчас настоящие, вероятно, уже в тюремной камере и признаются в том, в чем мы их даже не обвиняли. Мы получили достаточно информации, чтобы доказать мою невиновность, но я посчитал, что король должен лично услышать вашу версию, поэтому любезно сопроводил его прямо в ваш сад.

— ...Возможно, в твоих обвинениях есть доля правды, маркиз. Должно быть, я действительно плохо разбираюсь в людях, раз позволил такому негодяю, как ты, терроризировать невинных. — Король говорил с маркизом низким, устрашающим голосом, подобным раскату грома. Он был абсолютно вне себя от ярости.

— Этого не может быть! Я установил барьер вокруг всего поместья, включая сад! Здесь нельзя использовать магию!

— И это всё? Обычный барьер? Максимум, что он делает, — исключает вас как цель для заклинаний, направленных на защищенную область. Вот почему телепортация или поисковая магия перестают работать, как только заклинание взаимодействует с барьером. Однако если я применяю магию на себя, твой барьер бессилен. Ведь он не должен мешать мне использовать заклинания на себе. Так что мой [Мираж], иллюзорное заклинание, которое я применяю к себе, легко проходит сквозь твой барьер. Может, тебе стоило меньше времени тратить на злодейские планы и больше — на изучение основ.

— Наглец! Ты понимаешь, что находишься перед маркизом, отброс?! Знай свое место! — Видимо, моя лекция была слишком резкой, потому что маркиз пришел в ярость. Он вообще осознавал свое положение?

— Я наглец? Скажи-ка, господин маркиз, кто из нас совершил убийство, подставил невинного, строил заговоры против короля, которому присягал, и, как будто этого мало, использовал бандитов для нападений на невинных людей? Это всё ты, верно? По-моему, ты даже не заслуживаешь вежливого тона. Эй, свинолюб, а что ты думаешь по этому поводу? Ну?

— С-Свинья?! Как ты смеешь?! Не думай, что можешь так разговаривать со мной, простолюдин! Я позабочусь, чтобы ты никогда... — Мне надоели эти шутки, поэтому я сократил дистанцию быстрее, чем они моргнули, и поднял этого жирного ублюдка за воротник.

— ...Ты сейчас вызываешь у меня наибольшее отвращение, хрюндель. Тебе ведь так весело было рассуждать о том, как ты оплодотворишь мою будущую жену... Если я еще раз услышу подобное из твоих уст, я оторву твой жалкий член, запихну его тебе в глотку и зашью рот. До конца дней ты будешь сам себя удовлетворять. Понял? Кивни, если уловил суть, мудак.

— И-Ик?! — Я вложил всю свою ненависть в каждое слово, но оказалось, что этот тип обмочился и потерял сознание от страха.

Это было отвратительно, поэтому я швырнул его об стену.

— А-Александр! — Маркиз вскрикнул, увидев, как тело его сына отлетает в сторону.

Его звали Александр? Самое неподходящее имя для этого мешка с дерьмом.

— Нарушители! Нарушители в поместье! Уничтожить их! — По приказу маркиза вся его личная охрана высыпала из комнат в сад.

Они оказались именно такими жалкими подручными, каких можно было ожидать, потому что даже не узнали короля в лицо. Они обнажили мечи и направили их в нашу сторону.

— Маркиз Райгель, ты понимаешь тяжесть своих действий в данный момент?

— Молчание! Я просто применю к вам грубую силу! Стража, рубите этих людей! Не оставляйте ни одного в живых!

Маркиз был настолько безумен, что даже слова Его Величества короля больше не доходили до него. Он полностью потерял рассудок. По сути, он впал в ярость.

— Пожалуй, мы можем смело добавить «государственную измену» к списку его преступлений.

— Идиоты, все до одного.

Лайон и Нил тяжело вздохнули.

Не нужно было быть гением, чтобы понять: король никогда бы не явился в такое место лично, не приняв мер предосторожности. Король встретился со мной взглядом, и я, достав Брунгильду с бедра, выстрелил один раз в ночное небо. Громкий звук стал сигналом к действию. В мгновение ока королевские рыцари заполонили сад.

— Кто... Что... Как...?!

Превосходящие числом, личные войска маркиза не имели выбора, кроме как сдаться. Сам маркиз побледнел, наблюдая, как его стража один за другим бросает оружие.

— Маркиз Ригель, ваш титул отменяется в связи с государственной изменой, покушением на корону и множеством других преступлений. Ваша вина очевидна. Сдавайтесь.

Слова короля потрясли маркиза настолько, что он рухнул на колени. Нил принёс верёвку, чтобы связать ему руки.

◇ ◇ ◇

— Ответственность за этот инцидент лежит исключительно на мне. Нет оправдания тому, через что вам пришлось пройти, Тоя.

— Вовсе нет. Вы смогли вывести на чистую воду врага, который долгое время оставался в тени. Всё хорошо, что хорошо кончается, Ваше Величество.

Я попытался успокоить короля, который склонился передо мной.

На следующий день после происшествия я отправился с Юминой в королевский замок. Мне было интересно узнать, что станет с маркизом и его сыном. Естественно, обоим вынесли суровые приговоры.

— Разве это не вызовет проблем? Всё-таки он был маркизом.

— Нисколько. Всё уже улажено. Юмина никогда не питала к нему симпатии, поэтому я никогда не доверял ему важных дел. Теперь у меня есть свободное поместье, которое я смогу пожаловать более ответственному дворянину за выдающиеся заслуги. Я считаю это положительным исходом.

Получалось, он с самого начала знал, что этому человеку нельзя доверять, ведь Юмина сразу разглядела его суть своими Мистическими Глазами. В конце концов, она оказалась права насчёт него больше, чем нам хотелось бы.

— Их души были покрыты грязью с самого начала. Я всегда знала, что они питают отвратительные мысли, но не думала, что дойдут до такого... Я считала его способным лишь на мелкие интриги, но не на измену. Видимо, я всё ещё слишком наивна.

Мистические Глаза Юмины были невероятно проницательны, но не настолько, чтобы раскрывать точную природу чьих-то злых помыслов. Видя её расстроенной, я машинально погладил её по голове. Не будь так строга к себе, — хотел сказать я.

Маркиза Ригеля больше не существовало. Этот инцидент стал уроком для всех дворян, показав, что никто — даже те, кто имел хоть какую-то, пусть и далёкую, кровную связь с королевской семьёй — не избежит наказания за предательство.

Бывший маркиз Ригель был казнён, а его сын, Александр, отправлен работать в шахты до конца своих дней.

Как выяснилось, мальчик слишком пошёл в отца — расследование вскрыло длинный список его преступлений. Ходили слухи, что он даже использовал семейную стражу для похищения женщин с улиц.

Естественно, отец покрывал его каждый раз, позволяя сыну бесчинствовать. Также обнаружились доказательства причастности виконта Бэрроу к этим делам в прошлом.

— Мысль о том, что у этих негодяев течёт хоть капля королевской крови, вызывает у меня тошноту.

— Эта «кровная связь» прослеживалась в его родословной больше тысячи лет назад, разве нет? На таком расстоянии вы уже просто чужие люди.

Я высказал своё мнение, стараясь уберечь чувства Юмины. Если копнуть достаточно глубоко в родословную любых двух людей, рано или поздно найдётся общий предок. Ну, кроме меня — меня Бог просто однажды бросил в этот мир.

— По крайней мере, теперь другие недовольные дворяне на время угомонятся. Вряд ли найдётся ещё один глупец, который последует примеру маркиза.

— Звучит так, будто это я лично привёл маркиза к ответу...

— Разве не так и было?

Мне казалось, он сам вырыл себе могилу. Всё, что я сделал, — это привёл короля к нему.

Я считал, что самое убедительное доказательство — это признание, вырванное у преступника. Мой изначальный план заключался в том, чтобы записать его признание на смартфон и представить это как улику, но когда король узнал о моей затее, он настоял на том, чтобы отправиться со мной и увидеть всё своими глазами. Кажется, мне никогда не привыкнуть к его выходкам.

— А когда ты накричал на этого глупого мальчишку, у меня мурашки по коже побежали. Юмине повезло встретить человека, который так сильно заботится о ней.

— Что он сказал?

— Можно мы не будем это обсуждать?..

Одна мысль о той вспышке гнева заставляла меня краснеть до ушей. Я совершенно потерял голову в тот момент. Юмина пыталась выведать подробности, но мои слова были куда грубее, чем что-либо, что ей стоило бы слышать, поэтому я хранил молчание.

Пристальный взгляд...

Даже не надейтесь, что на этот раз ваши глаза сработают. Ни слова.

— Тоя, если ты действительно так дорожишь моей Юминой, тогда лучший выход — подарить ей ребёнка! Хотя, я уверен, вы и сами скоро до этого дойдёте!

— Ваше Величество, прекратите!

— Отец!

Юмина, покрасневшая как помидор, закричала так громко, что, казалось, её голос разнесётся по всему замку.

Я, конечно, тоже был краснее томата, но это уже детали.

———

Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...

Поддержать перевод:

Сбербанк: 2202 2083 0807 0631