Глава 2: «Лунный читатель», читальня-кафе

Я решил начать собственное дело. Но для этого требовались деньги.

Подумал о продаже ещё немного мифрила, но он слишком часто выручал меня, так что оставил эту затею.

Вместо этого я взял железо, резину и в мастерской массово произвёл около сотни велосипедов. Затем отправился в Мисмед и заключил выгодную сделку с Ольбой, отцом Ольги и Армы.

Честно говоря, мне было немного неловко получать так много за простые железо и резину. Но Ольба был торговцем, а значит, разбирался в бизнесе. Наверняка он заработает на этих велосипедах куда больше, чем я мог бы когда-либо, так что это была стоящая инвестиция. Я старался не задумываться об этом слишком сильно — торговые дела всегда казались мне запутанными.

Так или иначе, я получил необходимый капитал. Пока был в Мисмеде, решил заглянуть в книжную лавку. Приобрёл большинство их основных литературных произведений, включая несколько полных серий.

Однако покупал только завершённые работы. Незаконченные обходил стороной — в этом мире не было чётких графиков выпуска книг, и выход следующего тома зависел исключительно от воли автора. Мне не хотелось ждать и отслеживать такие вещи. В итоге я приобрёл около пятисот книг.

Затем отправился в Ишен, заехав в Оэдо, чтобы купить книги и там. Немного разочаровался, ожидая увидеть традиционные свитки с каллиграфией, но там оказались обычные книги. Я сосредоточился на фольклоре и легендах — в Ишене было множество мифов и сказочных историй. Приобрёл около трёхсот книг и отправил их в [Хранилище].

Юмина поделилась со мной воспоминаниями, так что я смог отправиться в Берн, столицу Империи Рефриз, расположенную в самом её центре. Там я купил ещё четыреста книг. Это был мой первый визит в Берн, но осмотр достопримечательностей я отложил на потом.

Ребекка дала мне воспоминания о столице Сандоры — Кюрае. Затем Лапис поделилась воспоминаниями о Галларии, сердце Империи Регулус. Используя их, я посетил и эти города, пополнив свою коллекцию.

К тому времени, как я добрался до книжной лавки в Белфасте, у меня уже была внушительная коллекция.

— Зачем тебе столько книг? — Линси удивлённо смотрела на гору томов, которые я привёз. Если какая-то книга казалась мне интересной, я бегло её пролистывал, но не слишком углублялся — ведь это был мой товар.

Я наложил на все книги заклинание [Защиты], чтобы уберечь их от грязи, сырости и износа. Кроме того, оно делало их неуязвимыми к огню. Хотя не был уверен, сработает ли это против магического пламени.

В этот момент в комнату вошла Элси.

— Я поискала недвижимость, как ты просил. Нашла неплохой вариант в южном районе, на краю главной улицы. Довольно просторное здание в хорошем состоянии.

— Отлично. Если всё в порядке, купим его.

— Всё же не думала, что ты откроешь книжный магазин.

Близко, но не совсем. Я задумал нечто иное.

— Нет, это будет не книжный магазин, а кафе. Посетители платят за вход на определённое время и получают неограниченный доступ к книгам.

Что-то вроде манга-кафе. В этом мире книги были дорогими, и простые люди редко могли себе их позволить. Разве что учебники с картинками, обучающие грамоте.

В королевстве не было публичных библиотек — единственная находилась в королевском дворце, куда, разумеется, не мог попасть любой желающий.

Поэтому я решил, что место, где можно свободно читать, будет отличной идеей. Причём не только книги Белфаста, а со всего мира. А с концепцией кафе людям даже не придётся их покупать. Так и родилась идея «читальни-кафе».

— Понятно... Читай сколько хочешь... да ещё и перекусишь. Милая задумка. Честно говоря, я бы проводила в таком месте всё свободное время, — пробормотала Линси, глядя на груду книг.

— Так ты планируешь поручить управление бывшим рабыням?

— Пока да. Если они найдут более подходящую работу или решат заняться чем-то другим, смогут уйти. Я просто найму новых сотрудников.

Девушки из Сандоры хорошо готовили, так что кафе им подходило. Думаю, они смогут неплохо зарабатывать, обслуживая посетителей.

— Давай посмотрим на это место.

Я взял с собой Элси и Линси, и мы телепортировались в южный район.

Здание оказалось вполне приличным — просторное, вероятно, бывшая гостиница. Первый этаж напоминал таверну, но после ремонта мог выглядеть куда лучше. На втором и третьем этажах были отдельные комнаты — идеально для тех, кто хотел читать в тишине. Правда, за них я решил установить повышенную плату.

— Мне нравится. Давай покупать.

Я связался с агентом и оформил сделку. Теперь это место было моим. Покупка обошлась недёшево, но я верил в успех.

Теперь предстояло обустроить помещение.

Я вызвал Венди и других девушек из особняка. Уилл тоже пришёл, хотя я его не звал. Попросил всех заняться уборкой верхних этажей.

С помощью [Моделирования] я превратил обычные стулья в мягкие диваны.

Определил место для стойки регистрации и зоны, где можно заказать напитки.

— Может, сделать самообслуживание для посетителей первого этажа? Бесплатный чай или вода... За счёт входной платы. Декоративные растения... Их я не могу создать, так что, наверное, стоит взять в саду... А здесь поставить книжные полки...

Затем я сделал несколько кресел-реклайнеров и небольших столиков. Выглядело неплохо.

Достал книги из [Хранилища] и попросил Уилла с Венди расставить их на полках.

— Сэр... У меня вопрос, — Венди заговорила, продолжая раскладывать книги. Мне не нравилось, что она так меня называет, но она настаивала.

— А если кто-то из посетителей унесёт книги с собой?

— А, я как раз об этом подумал. Ты имеешь в виду, если кто-то возьмёт книгу в отдельную комнату, сунет в сумку и уйдёт, да?

Короче говоря, её беспокоило воровство. В этом мире книги ценились, так что кражи были неизбежны. Но я уже предусмотрел меры!

— Тогда давай проведём демонстрацию. Уилл, возьми книгу и спрячь под одежду.

— Э-э... Я? — Уилл замялся, но послушался. Он сунул книгу под рубаху и направился к выходу. И тогда...

— А-а-аргх!!!

— Уилл?! — Он издал странный звук и рухнул, как тряпичная кукла. Отлично, сработало!

Я настроил книги так, чтобы при выносе за пределы здания они выпускали [Паралич]. Кроме того, если книга удалялась более чем на десять метров, она автоматически возвращалась на стойку. Даже если вор использовал антимагический талисман, книга всё равно вернулась бы обратно.

Я исцелил Уилла [Восстановлением].

— О-ого... Воры точно не смогут уйти с этим...

— Пойманных передадим страже и запретим им вход. Но проблемы всё равно могут возникнуть, поэтому у меня предложение. Я хочу, чтобы Ребекка, Логан и ты, Уилл, занимались охраной. Лучше, если здесь будут работать знакомые. Но если не сможете, найду надёжных людей через гильдию.

— Нет, это хорошая идея! Думаю, смогу работать здесь три дня в неделю, а остальные три — в гильдии.

Логично. Хотя... а что насчёт последнего дня? Он что, планирует выходной?

Я спросил об этом, но Уилл вдруг покраснел, а его глаза забегали. Венди тоже почему-то залилась румянцем.

Я не понимал их реакции, как вдруг кто-то шлёпнул меня по затылку. Обернувшись, я увидел Элси, смотрящую на меня, как на идиота.

— Бестолковый! Да это же свидание! Один день нужно оставлять для любимого человека, разве нет?!

— Э-э... Не стоит говорить об этом так прямо... — Линси смутилась, но это было ничто по сравнению с алым цветом лиц Уилла и Венди.

Похоже, она была права. Что ж, это вполне объяснимо.

Лучше не лезть в их чувства. Незачем совать нос куда не просят.

Я оставил их вдвоём доделывать полки, а сам создал ещё одно кресло [Моделированием]. Элси тут же устроилась в нём, уютно устроившись.

— В-ваши нулевые заклинания поразительны, сэр. У меня нет предрасположенности к магии, так что мне немного завидно... — Уилл ненадолго отвлёкся от работы.

— Мой покойный дед владел Нулевой магией. Но я не могу... Магия не передаётся в нашей семье, так что ничего удивительного. — Он вздохнул и продолжил раскладывать книги.

— Так вот как оно есть? Я всегда думал, что магия не имеет ничего общего с семьей, — сказал я, размышляя вслух.

Элси и Линси Шилуэска были близнецами, но их предрасположенность к магии сильно отличалась. Линси могла использовать три классических элемента, тогда как Элси владела только Нулевой магией.

— Какую Нулевую магию использовал твой дед? — поинтересовался я.

Нулевая магия, конечно, была сугубо индивидуальной. Люди, способные применять одинаковые Нулевые заклинания, встречались крайне редко, поэтому она представляла собой не столько сокровищницу магических знаний, сколько набор довольно заурядных заклинаний. Например, заклинание, которое делало воду чуть более соленой. Проще добавить соли вручную, чем тратить на это магическую энергию.

Но мне все равно было интересно узнать подробности. Даже если прямо сейчас оно не казалось полезным, возможно, существовал нестандартный способ его применения.

— Дедушкина магия не была чем-то особенным, так что не ожидайте ничего впечатляющего, — ответил Уилл. — Это было заклинание, которое слегка увеличивало вес предметов, к которым он прикасался.

— Увеличивало вес...?

— Да, оно просто делало вещи немного тяжелее. Не самое полезное заклинание, если честно. Оно называлось [Гравитация].

Подождите-ка... Кажется, я понял!

— Уилл, не мог бы ты рассказать мне о нем подробнее?

— Э-э... Конечно... — он выглядел удивленным.

Если это заклинание действительно связано с гравитационной силой, как можно предположить из названия, то его потенциал может быть огромен!

Впрочем, я решил разобраться с этим позже. Сейчас нужно было закончить изготовление шезлонгов.

Кроме того, я еще не продумал меню. Лучше всего подойдут легкие закуски и десерты: торты, сладости, что-то в этом роде... Парфе, наверное, будет отличным выбором.

###

Когда все приготовления были завершены, настало время репетиции и распределения обязанностей перед открытием.

Я назначил двух девушек — Сурас и Белль — работать за передней стойкой. У обеих были светло-каштановые волосы: у Сурас — короткие, а у Белль — длинные и волнистые. Они были жизнерадостными и общительными, так что работа на ресепшене идеально им подходила.

Шиа и Миа работали на кухне. Эти черноволосые сестры изначально неплохо готовили, а после обучения у Креи их навыки стали еще лучше.

Также у нас были официантки: Сильви, Венди и Марика.

Сильви, старшей из них, было всего двадцать один. Она была уверенной в себе и сплачивала коллектив. Несмотря на внешнюю холодность, она быстро проявила себя как трудолюбивая и надежная сотрудница.

Марика была второй по возрасту после Венди. Энергичная девушка с живым характером. Иногда ее пыл приводил к небольшим ошибкам, но она всегда старалась их исправить.

Венди была самой младшей, но работала превосходно. Ее тихий и скромный характер вызывал у меня легкое беспокойство, но проблем у нее не возникало. Лапис обучила их основам обслуживания клиентов, так что, думаю, они справятся.

Я попросил Занака позаботиться об униформе. Я просмотрел множество вариантов в интернете, но девушки выбрали наряды, похожие на одежду главной героини из «Хайкара-сан га Тоору». Они сказали, что другие варианты слишком откровенные в области декольте и юбок... Я так не считал, но спорить не стал.

Пока что график выглядел так: выходные — среда и воскресенье, рабочие часы — с 9 утра до 7 вечера. Каждый клиент получал членскую карту, фиксирующую время посещения. Оплата взималась заранее, но если кто-то задерживался, доплата взималась при выходе. Отдельные комнаты требовали дополнительной платы. Еду и напитки можно было оплатить при уходе.

Я распечатал рекламные листовки в мастерской и разослал их по городу. Реклама была необходима. Открытие было запланировано через два дня.

Проверив всех, я перешел к своей ежедневной рутине. Я положил смартфон на стол и сел на стул поодаль.

— Включись.

Устройство obediently включилось.

— Выполни поиск. Сколько людей находится в этом доме?

— ...Поиск завершен. В доме десять человек. Двое мужчин, восемь женщин.

Похоже, мужчины — это я и Лайм, значит, Хулио был в саду. Поиск учитывал только людей, так что Ческа и Розетта не попали в список.

— Выполни поиск. Сколько людей в саду этого дома?

— ...Поиск завершен. В саду один человек. Мужчина.

Тома нет в списке, потому что он за воротами... Покажи тех, кто в саду.

— Принято.

Из смартфона вырвалась трехмерная проекция — живая трансляция Хулио. Этот эффект я создал, комбинируя заклинания [Расширение чувств] и [Мираж]. Хулио усердно ухаживал за клумбой, но на секунду остановился, чтобы потянуться. Видимо, устал.

— Замкни цель на Хулио. Примени к нему [Исцеление] и [Восстановление].

— Принято. Применяю [Исцеление] и [Восстановление] к Хулио.

Над головой Хулио появилось мягкое магическое свечение, которое рассыпалось по его лицу. Он на мгновение растерялся, но затем снова зашевелился, уже без напряжения. Он повернулся к моему окну. Я открыл его и помахал ему, на что он ответил тем же.

Отлично, все работает гладко. Я постепенно дополнял и обновлял [Программу] в своем телефоне. Для голосового сопровождения я использовал голос Чески. Поначалу пробовал свой, но он мне не понравился, так что быстро сменил. Думаю, большинство людей так относится к своему голосу.

Это отличалось от Паулы, потому что функция записи упрощала добавление команд. Добавлять каждую голосовую команду по отдельности было немного утомительно, но постепенно телефон становился все полезнее, так что я не жаловался. В разгар боя смартфоном пользоваться неудобно, так что голосовые команды очень выручали.

— Поиск в сети. События дня.

Трехмерное изображение Хулио исчезло, сменившись новостями из моего родного мира. Похоже, в Палате советников проходили выборы. На мгновение мне стало грустно — я так ни разу и не успел проголосовать в той жизни.

— Завершить задачи. Выключись.

Экран погас, и телефон выключился. В целом, все работало неплохо. Я положил его в нагрудный карман и спустился вниз.

На первом этаже я встретил Уилла. Удачное совпадение.

— Ты как раз вовремя. Я хочу поэкспериментировать с Нулевой магией твоего деда... Не против составить компанию?

— С дедушкиной? Но это просто заклинание, которое делает вещи немного тяжелее. Не думаю, что оно может быть полезным, сэр...

— Вовсе нет. Если я правильно понимаю его суть, это может быть одним из самых важных заклинаний, о которых я когда-либо слышал.

— Что?! — Уилл выглядел крайне озадаченным, но все равно согласился. Впрочем, я чувствовал, что он мне не верил.

Мы вышли на террасу. Хулио, как обычно, ухаживал за цветами, а мы направились в центр сада.

— Уилл, одолжи мне свой меч.

— Э-э... Хорошо... — Он вынул меч из ножен и протянул мне. Это был довольно стандартный клинок. Неплохой, но для Уилла слишком большой.

— Я давно хотел сказать — этот меч тебе не очень подходит. Почему он такой большой?

— А... Ну... Я просто подобрал его. Он не совсем мой. Нашел в пустыне... Наверное, он принадлежал кому-то, кого съел Песчаный червь или что-то похуже...

Черт... Значит, он просто использовал то, что смог найти. Новичкам-авантюристам, видимо, сложно раздобыть хорошее снаряжение... Таковы реалии этой профессии.

Я воткнул меч в землю.

— Попробуй вытащить его.

— Э? Ну... — Уилл без особых усилий выдернул меч.

Убедившись, что трудностей нет, я велел ему снова воткнуть клинок в землю. Уилл выглядел сбитым с толку. Похоже, он еще не понял, в чем суть эксперимента.

Тогда я перешел к сути. Я обхватил рукоять меча, сосредоточив магическую энергию.

— [Гравитация].

Меч слегка погрузился в землю. Это означало, что заклинание сработало.

— Теперь попробуй вытащить его.

— А? — Уилл ухватился за рукоять и напрягся, пытаясь вытащить меч.

— М-мгх...! Кх...! Он... такой тяжелый...!

Клинок глубже вошел в землю. Уилл пытался его сдвинуть, но безуспешно.

— Похоже, это заклинание может изменять вес любого предмета, к которому прикасаешься. Но твой дед мог лишь слегка увеличивать вес, потому что его запас магической энергии был небольшим.

Честно говоря, правильнее было бы назвать его магией изменения гравитации, но, возможно, «магия изменения веса» подошло бы лучше. [Вес] звучало бы точнее, чем [Гравитация], но не стоит зацикливаться на мелочах.

Единственный недостаток — необходимость прямого контакта с объектом, но вес можно изменять свободно, а эффект в любой момент отменить. Кроме того, можно изменять и вес собственного тела.

Другими словами, если сконцентрировать магию в момент удара, можно нанести что-то вроде мегатонного удара. Но это, скорее всего, серьезно повредит кулаки, так что лучше так не делать.

Самым разумным применением было бы изменение веса оружия в бою. Если максимально увеличить вес, можно, наверное, даже раздавить Фразу...

Также можно уменьшить собственный вес, чтобы усилить эффекты [Ускорения] и [Усиления].

Еще можно накладывать это заклинание на оружие, чтобы облегчить его использование. Хотя для топора или булавы это не очень полезно... Их сила как раз и заключается в весе. В любом случае, эта магия чрезвычайно полезна.

— Магия твоего деда потрясающая. Просто у него не хватало магической энергии, чтобы раскрыть ее полный потенциал.

— Я и не подозревал, что дедушкина магия настолько мощная...!

Уилл невольно подарил мне средство борьбы с Фразами. Я обязан был отблагодарить его. Я достал из [Хранилища] кусок мифрила, применил [Моделирование], превратив его в мифриловую кирасу, и вручил ее парню вместе с парой перчаток.

— Это... правда можно?

— Не за что. Считай это благодарностью за заклинание. Теперь займемся твоим оружием.

Я отменил [Гравитацию], взял меч Уилла и снова наложил заклинание, но на этот раз в обратном направлении. Теперь меч должен был стать легче в обращении, хотя уменьшение веса немного снизило бы его ударную силу.

Я вернул меч Уиллу, и он сделал несколько взмахов. Его глаза расширились от изумления.

— Вау, он теперь такой легкий! Может, теперь я смогу побеждать монстров!

— Но не стоит зазнаваться. Ладно, я знаю, что тебе нужно. Интенсивный тренинг должен помочь...

— Э-э?

Я взял его за руку и повел за собой...

— Так ты возьмешь его под свое крыло?

— Понимаю... — Я привел Уилла на тренировочную площадку рыцарского ордена Белфаста. Там я представил его заместителю командира Нилу и объяснил ситуацию.

— Ты удачно выбрал момент. После проблем с дворянами, проникшими в наши ряды, мы как раз начали проводить более честный и открытый набор.

— Хе-хе, значит... Уилл сможет тренироваться и присоединиться к вам, если проявит себя?

— Это зависит от него. — Нил внимательно осмотрел юношу. — Уилл, верно? Оставим вопрос о вступлении в орден... Ты хочешь стать сильным?

— Я... действительно хочу стать сильным. Есть человек, которого я хочу защитить. Поэтому я хочу стать сильнее. Нет, я не просто хочу стать сильнее. Я хочу стать мужчиной, достойным защиты того, что ему дорого. — Его колени дрожали, ладони потепли, но ответ прозвучал твердо. Видимо, он говорил о Венди. Нил улыбнулся и рассмеялся.

— Великолепно. Честь и долг рыцаря — сражаться за то, что он любит. У тебя есть характер, юноша, и я уважаю это. Утром или вечером — приходи ко мне. Сможешь тренироваться сколько душе угодно. Присоединишься к нам?

— Обещаю! — Уилл ответил решительно. Будь храбрым, юноша. Будь сильным.

◇ ◇ ◇

Вопреки ожиданиям, мое читательское кафе «Лунный читатель» стало весьма популярным. Многие заходили из-за необычной концепции, а уютная атмосфера заставляла их задерживаться надолго.

Через три дня после открытия мы ввели «Абонемент на целый день». За фиксированную плату посетители могли приходить и уходить, когда захотят. Цена была высокой, но все же ниже, чем оплата за день по стандартному тарифу.

Вскоре началась нехватка стульев и отдельных комнат, поэтому мы обустроили сад, где можно было читать на скамейках. Правда, это был полностью самообслуживание, а в дождь сад становился бесполезен.

Еще меня удивил гендерный состав клиентов. Я ожидал, что основную аудиторию составят мужчины, как в манга-кафе, но все оказалось наоборот.

Около восьмидесяти процентов посетителей были женщинами. Вероятно, причина в том, что большинство книг составляли романы.

В этом мире мужчины предпочитали практическую литературу: научные труды, руководства, учебники магии и фехтования, тогда как художественные произведения их мало интересовали. Хотя некоторые мужчины приходили почитать про рыцарей и приключения.

Осознав преобладание женской аудитории, мы стали расширять ассортимент соответствующих книг. Особенный скачок популярности произошел после того, как Линси предложила добавить новый жанр.

Эти книги стали настолько востребованными, что мне пришлось использовать [Врата], чтобы скупить их экземпляры в разных местах.

Я не решаюсь описать их содержание. Скажу лишь, что мне было бы некомфортно рядом с мужчиной, читающим подобное.

Благодаря успеху кафе мы собрали приличную сумму. Зарплаты хватило всем, и вскоре сотрудники съехали из особняка, найдя собственное жилье.

Ребекка и Логан уехали первыми, за ними последовали Уилл с Венди. Они поселились вместе, но в разных комнатах. Кроме Венди и Сильви, разумеется. Удачи тебе, парень.

— Ладно, давно не занимался основной работой. Пора в гильдию. — Мне не терпелось испытать новую [Программу] на смартфоне и нулевую магию [Гравитация]. У Юмины не было планов, и, поскольку ее ранг в гильдии был синим, она хотела повысить его до красного.

— Тогда пошли?

— Да. Устроим охотничье свидание! — Звучало довольно жестоко для свидания, но отказаться я не мог.

Мы направились в гильдию, где, как обычно, толпились авантюристы всех мастей.

Когда мы подошли к доске с заданиями, перед нами встал крупный мужчина. Кто это? На нем были черные брюки и жилет с тигровым принтом на голом торсе. Два топора висели на поясе, а шею украшали цепи — видимо, от ужасного вкуса. Лысая голова, неприятная ухмылка.

— Эй, малявки, вам тут делать нечего! Это не детская площадка! — Я видел его впервые. Наверное, он недавно в столице. Забыть такого безвкусно одетого типа было невозможно.

Я огляделся и заметил, что некоторые авантюристы усмехаются. Но не нам — ему.

Как бы разобраться с этим...

— Ты меня слушаешь, сопляк?! Убирайся, пока не получил... Аргх?! — Он потянулся к Юмине, и я без колебаний выстрелил. Конечно, парализующим зарядом, но удар был сравним с тараном. Он остался в сознании, и я показал ему свою гильдейскую карту.

— Не суди о книге по обложке. — Его глаза округлились при виде красной карты, после чего я выволок его из гильдии. Я использовал [Гравитацию], чтобы облегчить его вес, и это оказалось полезным применением заклинания. Тащить его было легко.

Вернувшись, я услышал громкий смех. Они явно ждали такого исхода.

— Ну и наглец! Не каждый рискнет связываться с Убийцей Драконов!

— Да он просто не знал. Могли бы и предупредить!

— Ты что, тупой? Где же тогда веселье? — Остальные поддакивали и смеялись. Ну и народ...

Это был не первый случай, когда кто-то пытался меня задеть. Как ни прискорбно, я не выглядел сильным, поэтому такие, как этот тип, считали меня шутом. В итоге я всегда давал им урок.

Ладно, неважно. Я подошел к доске и просмотрел задания. Нас было только двое, поэтому крупные охотничьи миссии не подходили.

Я взял красное задание на устранение и прочитал: — Кровавый краб? Опасное ракообразное, видимо?

— Гигантский красный краб-монстр. У него четыре больших клешни и прочный панцирь. Панцирь идет на броню, а мясо — деликатес. Оба продукта дорого стоят.

Интересно... Заманчивое задание. Беру.

Нужно было убить всего одного краба, а место находилось недалеко от мифриловых големов, которых мы победили ранее.

Я взял задание и подошел к стойке. Ранг Юмины был синим, а мой — красным, так что проблем не возникло. Хотя, будь с нами еще один синий или ниже, мы бы не смогли его взять из-за дисбаланса рангов.

— Простите... Вы владелец кафе «Лунный читатель», верно? — Робко спросила девушка-рецепционист.

— Ну да...

— В Империи Рефриз есть серия «Орден Розы». Планируете ли вы добавить ее в ассортимент? — Она вся светилась от возбуждения, щеки порозовели. Видимо, большая поклонница.

— Эм, а серия завершена?

— Да! Всего пятнадцать томов! — Готовую серию добавить было можно. Читателям нужны новинки.

— Хорошо, я приобрету ее. Будет доступна завтра или послезавтра, вас это устроит?

— Правда?! Это так быстро! Завтра мой выходной, я приду читать весь день! Огромное спасибо!!! — Мы попрощались с восторженной рецепционисткой и вышли. Юмина, молчавшая все это время, украдкой поглядывала на меня.

— Э-э... Тоя... Ты же знаешь, о чём «Орден Розы», правда?

— Хм? Нет, никогда не слышал. Это что-то известное?

— Э-э... Ну... Это история о мужском рыцарском ордене в одной стране — Ордене Розы. У них происходит противостояние с женской гвардией Лилии, и... Ну, эта серия известна благодаря любовным сценам внутри самого ордена...

...Стоп, что?! Любовные сцены внутри ордена? Но там же только мужчины!..

Взгляд Юмины на секунду встретился с моим, но она быстро отвела глаза.

— Неужели правда?..

— В-в любом случае, ты уже пообещал забрать книгу, так что теперь отказываться нехорошо.

— Ты права... Хотя сотрудники книжного магазина могут начать думать обо мне странное... Чёрт, это отстой. Не могу же я попросить Юмину забрать её за меня.

— ...Погоди, Юмина. Ты, кажется, хорошо знаешь эту книгу. Почему?

— А, подожди! Нет, э-э... не пойми неправильно! Я не читаю такие книги, я просто... У меня нет таких интересов, честно!

Я сомнительно на неё посмотрел. Вспомнил и Линси. Она точно увлекалась подобным, но, наверное, это не было плохим влиянием. У каждого свои интересы. Впрочем, вслух говорить такое не стоило.

— Тоя, на самом деле, я знаю автора этой истории. Вот откуда мне она известна, честно. Автор — публичная личность, поэтому книги выходили под псевдонимом.

— Что? Серьёзно? Кто-то, кого я знаю?

— Нет, вряд ли. Но ты не должен никому раскрывать её личность. Автор этой работы — Релиэль Рем Рефрис. Принцесса Империи Рефрис.

...Что?! Стой, стой, стой! Она хочет сказать, что наследница целой империи пишет такие странные книги?!

— Королевские линии Рефриса и Белфаста смешивались с древних времён. Я хорошо знакома с Рири, она для меня как старшая сестра. В какой-то момент у неё... развился определённый интерес, и она начала писать такое.

Это... неприятно слышать. Думаю, я постараюсь реже бывать в Рефрисе. Не хотелось бы случайно встретить её и стать прототипом для одного из её персонажей... Но книгу всё равно придётся забирать, чёрт возьми!

Ладно, вряд ли член императорской семьи будет торчать в обычном книжном магазине, так что, наверное, всё в порядке.

Хотя... рецепционистка и многие клиенты теперь увлечены... этим. Я немного волнуюсь, что, возможно, познакомил эту страну с определённой субкультурой. Если это войдёт в историю как моя заслуга, я сдаюсь.

Я решил перестать думать об этой ерунде и сосредоточиться на Кровавом Крабе. Открыл [Врата] и увлёк Юмину за собой.

◇ ◇ ◇

Говорили, что Кровавый Краб обитает к югу от рудника Стир, где мы когда-то победили Мифриловых Големов. Я вышел из портала неподалёку от рудника, так что нам пришлось идти пешком.

— Это не так далеко, чтобы использовать сад, так что давай просто побежим.

— Ч-что? Ай! — Я подхватил Юмину на руки, держа её, как принцессу, и рванул вперёд.

— [Гравитация]! — Уменьшил наш вес примерно вдвое. Если сделать его близким к нулю, мы станем слишком лёгкими, и баланс будет трудно контролировать.

— [Ускорение]! — Добавил к этому магию ускорения и укрепления тела, достигнув огромной скорости. Но сопротивления воздуха или ветра я не чувствовал — это тоже часть [Ускорения].

Ощущение было похоже на VR-игру. Я явно бежал с огромной скоростью, но казалось, будто мы в другом мире.

Юмина, похоже, чувствовала то же самое. Вместо страха её переполняло любопытство, и она смотрела на мелькающие цветы.

Вскоре мы достигли места обитания краба. Я остановился и поставил Юмину на землю.

— Поиск. Кровавый Краб. Радиус: три километра.

— ...Поиск завершён. Обнаружен один Кровавый Краб. Юго-запад. Отображаю. — Перед глазами появилась карта местности с отметкой краба примерно в километре от нас.

— Тоя, это был... голос Чески?

— Хм? А, да. Я решил использовать её голос для своих программ. Он довольно монотонный и холодный, разве нет? Меньше отвлекает. — Достал смартфон из кармана и объяснил Юмине его функции. Затем снова подхватил её и побежал к крабу.

Вскоре мы его заметили. Огромный, с красным панцирем, двумя клешнями с каждой стороны и восемью ногами.

Чёрт, он большой. Размером с мусоровоз. Его грубый, кроваво-красный панцирь был покрыт каменистыми наростами.

Выглядел он как королевский краб, подвергшийся мутации. Клешни были просто огромными, непропорционально большими. Если схватят — конец. Разрежут пополам без проблем.

Краб заметил нас и развернулся. Изо рта шла пена, но, наверное, это просто признак нехватки кислорода у сухопутного краба. Хотя, возможно, в этом мире всё иначе.

Я поставил Юмину, и мы приготовили оружие. Я перевёл Брунгильду в режим клинка, а Юмина достала свой Colt M1860.

Битва началась. Пули отскакивали от панциря — у краба была высокая магическая защита. Видимо, прямое магическое воздействие тоже не сработает. Но это же квест Красного ранга, так что ничего удивительного.

— Оковы земли, сковывайте врага: [Оковы земли]! — Юмина произнесла заклинание, и почва опутала ноги краба, замедляя его. Косвенная магия сработала отлично.

Юмина стреляла в суставы ног, попадая точно в слабые места. У неё определённо был талант снайпера.

Краб замедлился ещё сильнее.

— [Ускорение]! — Воспользовавшись моментом, я запрыгнул на спину краба, прикоснулся к панцирю и произнёс:

— [Гравитация].

С громким треском краб рухнул на землю. Я спрыгнул и наблюдал, как монстр едва шевелится.

Ха! Теперь твой вес подчиняется мне!

— ...Тоя? Кажется, он мёртв.

— Что? — Пена у рта рассеялась, из тела сочилась жидкость. Видимо, несмотря на прочный панцирь, внутренности не выдержали резкого изменения веса.

Я отменил [Гравитацию], но краб не двигался. Постучал по нему Брунгильдой — никакой реакции.

— Это было проще, чем я ожидал. — Юмина убрала револьвер и осмотрела добычу.

— Главное преимущество этого заклинания — я могу менять вес даже на расстоянии. — Чтобы разрядить обстановку, поднял камешки, применил к ним [Гравитацию] и подбросил. Увеличил их вес в сотню раз — они пробили дыры в земле.

— ...Это впечатляющее заклинание.

— Да, им можно раздавить даже Фраз. Единственный минус — нужно касаться цели. Но, возможно, я нашёл решение. — Достал смартфон. Раньше я использовал его для [Паралича] без касания... Может, и здесь сработает.

Воткнул Брунгильду в землю.

— Поиск. Брунгильда. Захват цели. Применить [Гравитацию]. Удвоить вес.

— ...Поиск завершён. Цель захвачена. Применяю [Гравитацию].

Я взял меч — он стал тяжелее. Сработало! Это определённо станет одним из моих сильнейших приёмов.

Но нельзя расслабляться. В этом мире есть магия, отменяющая заклинания.

Я отменил эффект и вернул Брунгильду на пояс.

— Ладно, осталось только доставить краба обратно.

— Доказательством выполнения задания служит лишь один коготь, но в гильдии сказали, что покупают и другие части. Может, принесем всё?

— Конечно, почему нет? Оставим одну ногу для Креи. Сегодня мне захотелось крабового супа.

— Хорошо.

Я поместил краба в [Хранилище] и открыл [Врата], чтобы вернуться в гильдию.

Регистраторша широко раскрыла глаза, увидев нас с доказательством убийства, но быстро поняла, когда я объяснил ей про свои порталы. Персонал гильдии обязан хранить в тайне подобные способности, так что я не волновался, рассказывая ей. Тем не менее, некоторые всё равно могли усомниться в моих достижениях.

Я достал Кровавого Краба во дворе гильдии для оценки. Одну ногу, конечно, оставили для себя.

В целом, с учетом панциря и мяса, он стоил приличных денег. Мы получили награду за задание у стойки регистрации, а также оплату за продажу. Наши гильдейские карты, как обычно, отметили печатью выполнения миссии.

— Теперь ранг Юмины в гильдии повысился. Поздравляю.

Юмина радостно улыбнулась, взяв свою карту, которая теперь стала полностью красной.

— Слава богу, теперь я того же ранга, что и все остальные.

Хех, она так переживала, что отстанет? Как мило... Ей не хотелось быть лишней.

Теперь оставалось только зайти в книжный магазин в Рефризе и купить нужные книги. Мы заработали гораздо больше, чем ожидали, так что, возможно, стоило приобрести и другие... Книги того самого жанра, понимаете.

Продажи зависят от спроса, и, к счастью, передо мной был человек, хорошо разбирающийся в этой теме.

— Эм... девушка на ресепшене?

— Ах, вы можете звать меня Прим. Чем могу помочь?

Я объяснил, что собираюсь купить ту серию, и спросил, есть ли другие книги в этом жанре, которые могли бы её заинтересовать.

— П-Подождите, вы хотите купить их много?!

— Если они есть в наличии, конечно. Денег, заработанных сегодня, должно хватить с лихвой.

— П-Подождите минуточку, пожалуйста?!

В мгновение ока Прим вскочила и подошла к другой сотруднице гильдии. Они о чем-то поговорили, и она что-то записала в блокнот. Затем она обратилась к третьей сотруднице и снова сделала заметки. Этот процесс повторялся по кругу, пока она не начала спрашивать даже у женщин-авантюристов.

Боже, ваша работа сейчас на паузе...

— Е-Если вы сможете найти все эти книги, я обещаю, что все женщины, с которыми я говорила, обязательно придут завтра в «Лунного Читателя»! Пожалуйста, учтите это!

— Х-Хорошо... Я обязательно... учту.

Я взял у неё исписанный клочок бумаги и вдруг заметил, что на меня смотрят несколько женщин. В их глазах горели звёзды.

...Неужели это действительно так важно?

Я покинул гильдию и направился домой. Планировал зайти в книжный после того, как отвезу Юмину, но по пути мне встретилась Линси, которая ела на террасе. Я показал ей список Прим.

— ...И ты собираешься купить... всё это?

— Если они есть в наличии, да.

Линси достала из кармана ручку и начала дописывать названия.

Пожалуйста, перестань добавлять в список, Линси. Пожалуйста. Остановись.

— Это обязательные к покупке книги. Последний том вот этой серии только что вышел, и пропустить его — настоящее преступление. Если он появится в «Лунном Читателе», люди сойдут с ума, гарантирую.

Я не совсем понимал её энтузиазма, но решил довериться её мнению. Поблагодарив, я просмотрел предложенные названия:

— «Орден Розы» — 15 томов.

— «Тайна дворецкого» — 5 томов.

— «Клятва опозоренного принца-раба» — 8 томов.

— «Мальчик в клетке» — 6 томов.

— «Сладкие смертельные объятия» — 12 томов.

— «Пламенная ночь между теми, кто не мог повернуть назад» — 5 томов.

— «Сладкая ловушка мага» — 12 томов.

— «Безнравственность! В день его свадьбы!» — 17 томов.

— «Розовая магия» — 9 томов.

— «Под взглядом моего господина» — 18 томов.

...Это нормально? Это действительно нормально — покупать такое? У меня уже сердце кровью обливается. Но раз уж пообещал... выбора нет.

Я подумал, что, наверное, стоит выделить эти книги в отдельный раздел. Поставить занавеску, чтобы любопытные не заглядывали. И ввести ограничение по возрасту — например, запретить вход тем, кому нет восемнадцати.

Хотя... нет, это сделает уголок похожим на отдел для взрослых в видеопрокате.

Блин... Не хочется, чтобы у магазина была такая сомнительная репутация.

Ну... это же не запрещено и ничего плохого не пропагандирует, так что... наверное, нормально? Да!

Я отправился в Рефриз через [Врата], всё ещё размышляя, не передать ли магазин Линси и не умыть руки.

◇ ◇ ◇

Имперский город Берн — жемчужина Рефризской империи.

Сказать, что белый цвет был его главной темой, — значит ничего не сказать. Весь город был выбелен. От стен зданий до мостовых — всё было белоснежным. Это напоминало греческие Миконос и Санторини.

В центре портового города возвышался величественный белый замок Рефриза.

Синее море и белая архитектура сливались в прекрасную картину. Хотя, на мой взгляд, здесь было слишком ярко. Не помешали бы солнечные очки.

Но я приехал не для прогулок — время идти в книжный. К счастью, я бывал здесь ещё до открытия «Лунного Читателя», так что заблудиться не рисковал.

Я толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь. Магазин был довольно большим, с широким ассортиментом — от старых романов до новинок.

За стойкой в центре сидела темноволосая женщина.

Чёрт, это девушка... Хотя, даже если бы за прилавком был парень, мне было бы неловко. Делать нечего — надо спрашивать.

— Простите, я ищу несколько конкретных книг.

— Да, сэр? Назовите, пожалуйста, и я проверю их наличие.

— Х-Хорошо, вот список.

Я достал из кармана записку и протянул её.

— Посмотрим... «Орден Розы», «Тайна дворецкого»...

Её голос постепенно стих, и она пристальнее взглянула на меня. Её глаза загорелись тем же блеском, что и у женщин, которые завтра собирались в «Лунного Читателя». Там определённо были звёзды.

Вы правда думаете, что я такой человек?!

— Э-эм... дайте мне немного времени. Нужно найти все книги из вашего списка.

— ...Понял. Хорошо, спасибо.

Стоп... За что я благодарен? Это же обычный заказ! Я не оправдываюсь, это нормальный запрос!

— Благодарю за терпение, я сейчас оформлю заказ.

Женщина мягко улыбнулась и отправилась к стеллажам. Я не понимал, почему она так на меня смотрела.

Поскольку ждать пришлось бы долго, я взял корзину и отправился за другими книгами. Магазину нужен был ассортимент, а не только... это.

Я набрал приключенческих романов, военных эпопей, любовных историй и необычных сказок.

Вернувшись к стойке, я увидел стопку книг — видимо, моих. Но там же разворачивалась небольшая сцена: покупательница в кардигане и юбке что-то горячо выясняла с продавщицей.

— Мне очень жаль, но последний экземпляр только что продали. Не знаю, когда будет новая поставка.

— Не может быть...

Девушка с каштановой косой облокотилась на стойку с выражением полного поражения. Ей было лет двадцать, одета скромно, но дорого. Возможно, дворянка.

Продавщица заметила меня и улыбнулась.

— Ах, здравствуйте, дорогой клиент! Я как раз собираю ваш заказ. Эти книги тоже хотите приобрести?

— Да, добавьте их к общему счёту.

Я сложил выбранные книги на стойку рядом с остальными.

— П-Подождите, это вы купили последний том «Розовой магии»?

Девушка, которая только что выглядела совершенно разбитой, внезапно оживилась и буквально набросилась на меня с вопросом.

«Розовой магии»? О чём она? А, точно, это же «Розовая магия» из моего списка.

— Что вообще происходит? — я повернулся к продавщице.

— Видите ли... эта юная леди хотела купить последний том «Розовой магии», но последний экземпляр как раз в вашем заказе...

Хм, ясно. Просто неудачное стечение обстоятельств. Она опоздала буквально на волосок. Жаль, но я не могу просто так отдать книгу. Вернуться без последнего тома — значит зря потратить время. Нужна полная коллекция.

— Прошу вас, отдайте мне последний том «РозМаг»!

— Э-э, нет... Я пришёл сюда именно за ним и купил его.

Девушка, казалось, готова была пойти на всё. Она даже поклонилась, но это меня не тронуло.

— Пожалуйста, это мой последний шанс... В других магазинах тоже нет...

— Д-Даже если так, я не могу...

Вдруг её взгляд упал на гору книг, которые я принёс.

— Вы купили и «Орден Розы»?

— Э-э... ну, я...

Она пробежалась глазами по названиям, а затем посмотрела на меня — и в её глазах вспыхнул тот самый блеск, который я сегодня видел уже слишком часто.

Ну сколько можно с этими недопониманиями?!

— О-о, у вас отменный вкус в литературе, не так ли?

— Не поймите неправильно. Это не для личного чтения, я просто выполняю поручение.

— Конечно, конечно. Я всё понимаю.

Ты явно не понимаешь. Хватит ухмыляться!

Девушка на секунду задумалась, затем очнулась и подозвала меня в угол.

— В чём дело?

— Предлагаю сделку. Отдайте мне последний том «РозМаг», и я подпишу все ваши тома «Ордена Розы».

— Что?

Эта девушка идиотка? Зачем мне автограф какой-то незнакомки?

— И с чего бы мне это нужно?

— Потому что я автор! Сама Риэль Рифрезе!

Она гордо выпятила грудь.

О-о-о... большая... примерно как у Яэ...

Э-э, стоп, не туда.

— Хех... так ты правда автор?

— Да! Вы считаете меня лгуньей?

Конечно считаю. Каковы шансы случайно встретить автора книги, которую я только что купил, посреди магазина? Да и к тому же я знаю, кто настоящий автор — Юмина мне рассказывала!

Хм... пожалуй, развею её блеф.

— Значит, ты на самом деле имперская принцесса Релиэль?

— Чт... э-э...

«Автор» побледнела, будто из неё вытянули всю кровь.

Вот так. Разоблачил мошенницу.

Но вместо того чтобы сдаться, она покрылась потом и задергала ртом, как рыба на суше. Похоже, её сознание пошатнулось.

Э-э... что вообще происходит?

— К-как... Откуда... Даже отец не знает...!

П-Подожди, серьёзно? Неужели это правда она?

— З-Зачем вы раскрываете мою тайну?! А-а! Вы хотите шантажировать меня, использовать как ступеньку к моему младшему брату, наследнику престола! Затем похитить его невинность и захватить страну!

— Да ты совсем охренела!

— Ай-ай-ай!!!

Я рубанул её по голове, надеясь выбить эту чушь из её мозга. Принцесса или нет — поступил бы так же снова.

— Ой... З-за что?!

— Заткнись! Если бы не Юмина, я бы вообще проигнорировал эту ситуацию, но скажи мне — страна точно в надёжных руках с такой принцессой?!

— Ю-Юмина? Юмина из Белфаста? Кто вы такой?!

Принцесса Релиэль смотрела на меня с любопытством, потирая голову. Хотя она была старше, я не чувствовал ни малейшего уважения к такой особе. Всего на пару лет, в конце-то концов.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Меня зовут Мочизуки Тоя. Я жених Юмины. Да, той самой Юмины, принцессы Белфаста. Пока это неофициально.

— Ч-что?! Жених?! Эта девочка помолвлена?!

Она на мгновение остолбенела, затем глаза её забегали, будто в голове складывалась очередная нелепая история.

— Но Юмина же девушка... То есть... это фиктивный брак?! И-или ваша истинная цель — соблазнить короля?!

— Хватит!

— Ай!!!

Да ни в коем разе! Ты реально начинаешь меня бесить!

Я вернулся к стойке, оплатил все книги. Сумма вышла немалая, но в пределах сегодняшнего заработка, так что не страшно.

Убрал всё в [Хранилище] и вышел из магазина, волоча принцессу за собой. Снаружи стоял роскошный экипаж — видимо, её.

Я отвёл её за здание, открыл [Врата] и вызвал Юмину и Кохаку.

— Давно не виделась, Рели.

— Юмина?! Ты когда успела приехать в Рефриз?!

— Погоди, Юмина. Объясни ей всё сама. Кохаку, проследи за ними. Доложи, если что.

《Хорошо.》

Я оставил их и отправился в мастерскую. Достал из [Хранилища] «Розовую магию», сделал копию и вернулся.

— Держи. Теперь проблем нет.

— Э-э? Точно можно? Вы же хотели её...

— Да не для меня! Для магазина!

— Знаете, что говорят о тех, кто так оправдывается... Э-э, хотя... ладно.

Релиэль замолчала, увидев, как я замахиваюсь для очередного рубящего удара.

Пора домой... Открыл [Врата]. Кохаку прыгнула первой.

— Береги себя, Рели. Надеюсь скоро увидеться.

— И ты, Юмина. Пригласи на свадьбу.

Честно, лучше бы она не приходила, но я сохранил каменное лицо.

Вернувшись, я плюхнулся на диван в гостиной.

— Чёрт... вымотался.

Хотя устал не из-за задания...

Линси принесла стакан ледяной воды.

— Спасибо.

— Н-нет, это я...

Я осушил стакан одним глотком.

Ах, вот это да.

Но Линси всё стояла и смотрела на меня.

— Э-э, эти книги... вы купили?

Хех, понятно. Кто-то хочет почитать?

Я выложил сегодняшнюю добычу на стол.

— Я попросил Розетту сделать копии. Если что-то нужно — скажи ей.

— Поняла!

Линси тут же побежала звать Розетту. Та умела возвращаться в мастерскую сама, да и [Врата] между домом и Вавилоном были открыты, так что моё присутствие не требовалось.

Я отнёс ногу Кровавого Краба в кухню Крее. Та обрадовалась. Сегодня на ужин крабовый суп.

Решил отдохнуть. День выдался напряжённым.

Лёг на кровать, закрыл глаза — и мгновенно провалился в сон.

...

На следующий день «Лунный Читатель» был оживлённее обычного.

Судя по очереди у дверей, слухи разошлись. Новые книги привлекли толпу.

Магазин набирал популярность, но радоваться было сложно.

Эх, как и ожидалось...

Пожалуй, просто отдам это место Линси и открою новое.

...

Как выяснилось позже, через несколько месяцев автор «Ордена Розы» выпустила новую серию.

Историю о мужчине с невероятной силой, пытающемся захватить страну. Где он подчиняет рыцарей, прекрасную принцессу и её младшего брата.

Я попросил Линси показать — и иллюстрации главного злодея отдалённо напоминали меня.

Это же издевательство, да?!

Когда встретимся в следующий раз, «поблагодарю» ударом по голове с [Гравитацией], стерва!

Готовься!

◇ ◇ ◇

Утром я проснулся от давления на губах и влажного ощущения во рту.

Прямо перед моим лицом было другое лицо.

Розетта.

С закрытыми глазами.

— Мммф?!

— Охо! Я разбудила вас, сэр, да, сэр! Чт— А?! Какого чёрта?! Почему Розетта здесь?! Почему она будит меня поцелуем?! Что за—?!

— Регистрация генома завершена! Я просто сохранила ваши гены, господин! Теперь всё официально! Владение мастерской и моей скромной персоной перешло к вам, Мочизуки Тоя, сэр, да, сэр!

— Хм? Э-э...? Ах, точно... регистрация мастерской. Я же ещё не сделал этого... Был так занят, что совсем забыл. Хотя... такой метод регистрации проблематичен. Вреден для моего здоровья.

Я не был уверен, стала ли Розетта горничной, как Ческа, но в любом случае на ней не было униформы. Она носила что-то похожее на комбинезон механика. Интересно, должен ли промышленный управляющий одеваться так, но я не стал заморачиваться над этим вопросом.

Насколько я понял, она что-то производила в мастерской. Я не знал, зачем, но предположил, что это как-то связано с её желанием доказать свою ценность.

Ну, я не возражал. Она могла делать что угодно.

— Господин, сэр! Мне нужно ещё железа и серебра, сэр!

— Опять? Да что же ты такое делаешь?

— Это секрет, сэр! Только по необходимости знать, сэр, да, сэр!

Вечно этот ответ... Ладно, неважно. Скоро всё узнаю. Я передал Розетте немного денег, чтобы она купила необходимые материалы. Она приняла деньги с радостной улыбкой. Это было похоже на выдачу карманных денег ребёнку, честно говоря.

— О, отчёт о статусе, сэр! В особняк прибыл гость!

— Гость...? Интересно, кто это.

Я быстро переоделся из пижамы и спустился вниз. В гостиной меня ждали Лайм и генерал Леон.

— А, Тоя, мой мальчик! Прости, что заглянул так рано.

— Удивлён вас видеть, генерал. Что-то не так?

— Нет, я пришёл по личному делу. Мне кое-что нужно от тебя!

Хм? Что он мог от меня хотеть?

— Ты сделал моему Лиону интересное оружие, верно? То, что принимает форму и копья, и меча.

А, то, что я дал ему после разборки с теми зазнавшимися дворянчиками...

— Да, сделал. В чём проблема?

— Наоборот, оно великолепно! Поэтому я пришёл спросить: не мог бы ты сделать мне пару перчаток с аналогичными функциями?

— Хм?

— Сегодня Орден Рыцарей и Королевская Армия проводят совместные учения. Будет весьма неловко, если отец проиграет сыну, ты ведь понимаешь.

Вот его причина...? Боже, трудно поверить, что такой человек воспитал Лиона.

— Но ваши перчатки уже зачарованы магией, не так ли, генерал?

Пока я говорил, генерал снял перчатки, висевшие у него на поясе, и положил их на стол.

— Верно, эти зачарованы огненной магией. Но кроме этого, никакого особого эффекта нет. Если возможно, я хотел бы усилить атакующую мощь. А также, если не затруднит, защитное заклинание.

— Понял...

Что ж, если я применю [Гравитацию], то смогу увеличить разрушительную силу... И, вероятно, смогу создать программу для превращения в щит.

— Хорошо, я займусь этим. Хотите, чтобы я применил эффекты к этим? Или сделать полностью новые?

— Эти перчатки имеют для меня сентиментальную ценность. Я предпочёл бы оставить их неизменными, так что сделай новые.

— Как скажете.

Я использовал [Хранилище], чтобы достать слиток мифрила. Затем придал ему форму двух перчаток. Проложил их шкурой мощного монстра и дал генералу примерить, чтобы подогнать размер. Генерал был правшой, поэтому я сделал щит на левой руке. После этого наложил соответствующие заклинания [Программы] и [Гравитации].

— Пока так сойдёт?

— Вау! Ты сделал это!

Я передал новенькие мифриловые перчатки. Генерал надел их и с улыбкой хлопнул в ладоши.

— Хо-хо, как и положено мифрилу, они очень лёгкие.

— Я объясню, как они работают в бою, если хотите присоединиться ко мне.

Я открыл [Врата] в место, где сражался с Кровавым Крабом. Уединённое место как раз подходило для тестирования разрушительных способностей.

— Итак... во-первых... Левая перчатка может стать щитом. Нужно произнести фразу "Щит включён", чтобы активировать, и "Щит выключен", чтобы вернуть в исходное состояние.

— О-хо-хо... Щит включён. О-хо-хо-хо!!!

Левая перчатка отреагировала на голос генерала и развернулась в средний щит. Я подумал, что это пригодится против вооружённых противников.

— Далее, атакующие возможности. Когда вы говорите "Удар", ваша правая перчатка увеличит свой вес примерно в двести раз на одну секунду. Если произнести это во время атаки, удар получится невероятно мощным. Это крайне опасно, поэтому, пожалуйста, не используйте против легко экипированных или хрупких людей.

— В-в двести раз?!

Одна перчатка весила около пяти килограммов. Увеличение веса в двести раз казалось достаточным, но, возможно, это было слишком... Как будто размахивать огромным молотом.

Пока я размышлял, генерал встал в боевую стойку перед крупным валуном. Он отвёл правую руку... И ударил по камню с поразительной скоростью.

— Удар!

В момент соприкосновения камень рассыпался на мелкие кусочки.

...Да, только я могу создать такое, но, возможно, я переборщил...

— О-хо-хо! Превосходно, мой мальчик! Теперь я смогу справиться с тяжёлыми пехотинцами и крупными монстрами без проблем!

Ну, он же генерал... Наверняка не станет злоупотреблять.

— Кроме того, есть команда "Оглушение" для паралича врагов и "Режим огня" для поджога. Просто скажите "Режим выключен", чтобы вернуть в исходное состояние.

— У-ух, ты ещё и огнём зачаровал? Благодарю, теперь я могу сохранить своё прозвище Огненный Кулак Леон.

Генерал улыбался. Казалось, он действительно рад. Он тут же активировал Режим огня и начал боксировать с тенью. Надовольствовавшись, он деактивировал перчатки и с радостным выражением осмотрел их.

— Ах, чудесно... Когда Лион показал мне своё оружие, я был потрясён. Ты уверен, что не стоишь стать мастером-кузнецом?

— У меня нет намерений заниматься этим профессионально.

Оружие, которое я создавал, больше подходило зверям, чем людям. Его можно было слишком легко использовать во зло. Делать его для друзей мне было достаточно. Я не хотел брать с них денег, но каждый раз, когда я упоминал об этом, мне отвечали: "Так нельзя, позволь хотя бы компенсировать твои труды". Я обычно принимал что-то вместо денег. Еда была лучшим вариантом.

Генерал с нетерпением ждал, чтобы сразиться с сыном... вернее, потренироваться с ним, поэтому мы открыли портал на тренировочную площадку.

Генерал отправился на поиски Лиона, радостно постукивая перчатками. Прости, Лион...

Закончив, я собрался домой, но заметил знакомые лица. Это были Уилл и Нил. Похоже, они тренировались.

Уилл сделал выпад в сторону Нила, но тот легко увернулся и подножкой сбил юношу с ног.

— Противник может быть мечником, но это не значит, что он использует только меч! Атаки могут приходить отовсюду, парень. Не теряй стойку!

— Д-да, сэр!

Хе-хе... Похоже, они стараются. Я облокотился на ограждение тренировочного поля и наблюдал. По сравнению с прошлым разом Уилл явно улучшился. Я радовался. Видно, что Нил серьёзно его гонял. Я был уверен, что парень сможет стать настоящим рыцарем.

— Хм? Тоя?

— А? Элси?

Элси появилась, вытирая пот с лица полотенцем.

— Что случилось? Ты рано встал. Обычно ты не просыпаешься до моего возвращения...

Когда она так говорила, я казался ленивым бездельником. По-моему, они просто встают слишком рано.

— Меня разбудил визит генерала. Он хотел, чтобы я сделал ему новое оружие.

— Хм, понятно.

Если бы я был честнее, сказал бы, что меня разбудил поцелуй Розетты, но не видел смысла подливать масла в огонь.

— О, точно, Тоя! Если ты возвращаешься домой через [Врата], можем заглянуть в Серебряную Луну? Хочу в горячие источники!

Элси неожиданно предложила. Мы уже несколько раз ходили туда компанией. Даже по утрам. Я понимал её желание. Она вся вспотела, видно, усердно тренировалась.

— Ладно, пойдём сейчас?

— Да!

Я открыл [Врата] в Рефлет, выйдя перед Серебряной Луной. Элси быстро зашла внутрь и позвала Мику, которая была на ресепшене.

Так как земля под источниками была арендована у нас, мы могли проходить бесплатно.

— Я пошла!

— Конечно, не спеши!

Элси радостно взяла полотенце и банные принадлежности со стойки и направилась в женскую часть. Я не вспотел, поэтому не особо хотел идти.

Решил поболтать с Микой, узнать, как идут дела в городе. Оказалось, клиентов всегда хватает, и источники приносят больше дохода, чем гостиница. Интересно, Серебряная Луна становится больше банным заведением, чем постоялым двором.

— Приветствую, давно не виделись.

— О! Занак? Пришёл на утреннее омовение?

Занак, владелец "Модного короля Занака", вышел из мужской части с полотенцем на голове.

— М-м, в каком-то смысле. Если я не прихожу сюда утром и вечером, настроение портится... Я завсегдатай! Ха!

Занак рассмеялся. Мне вдруг пришло в голову. С эффектом [Восстановления] в воде купающиеся всегда чувствуют себя прекрасно.

Но, как с лёгкими наркотиками... возможно, без регулярности будет ломка. Решил не углубляться в эти мысли.

— Кстати, я завершил новый дизайн одежды по твоей концепции. Думаю, получилось неплохо.

— Хе-хе-хе... правда? — пока он говорил, во мне забурлили пузырьки озорства. Я попрошу Мику помочь мне с этой затеей, конечно же, после того как куплю наряд у Занака. Это будет весело.

***

— Э-это... что такое?

— Ну, это мой подарок, конечно же.

Элси слегка потянула за край наряда, в который переоделась. Красное платье с разрезом посередине и воротником на диагональной застёжке. Это было платье в стиле чёнгсам, хотя нижняя часть была немного короче, так что, пожалуй, это мини-чёнгсам. К нему также прилагалась пара туфель на высоком каблуке. Размер я подбирал, ориентируясь на Мику.

(Прим. Чёнсам (cheongsam) — осовремененный вариант традиционного маньчжурского женского платья ципао. Впервые такую одежду стали носить в Шанхае в 1910-х годах. Чёнсам подчёркивал стройность женщины и имел длинные разрезы, открывающие ноги. В зависимости от моды менялись и модели платьев: в моду входили закрывающие шею варианты без рукавов, с рукавами в виде колокольчиков, а также кружева из чёрной тесьмы по кромке платья. К 1940-м годам корсаж чёнсамов стали делать из прозрачного чёрного материала, украшенного бисером, в том числе из бархата. Позже в моду вошли клетчатые ткани. В 1949 году вместе с революцией закончилась эра чёнсамов.)

Как я и ожидал, наряд сидел на ней прекрасно. Более того, то, что она боец ближнего боя, делало его ещё эффектнее.

— Да, тебе идёт. Ты выглядишь очень мило.

— Ч-что ты такое говоришь вот так вдруг?! И вообще, не вздумай просто так менять мою одежду!

Элси резко опустила взгляд, её лицо залилось румянцем. Выражение было крайне смущённым. Она и Линси куда более похожи, чем можно было подумать.

Так же было и тогда, когда я заставил её надеть то готическое платье. Почему-то, несмотря на любовь к милым нарядам, Элси никогда не хотела их носить. Я был уверен, что она просто считала, что они ей не идут. Поэтому мне пришлось искусственно создать ситуацию, в которой ей пришлось бы надеть эту одежду.

Я попросил Мику забрать её обычную одежду и заменить её на этот новый наряд. Сначала Элси разозлилась, но вскоре, кажется, ей стало даже приятно.

— Так ты принимаешь мой подарок?

— ...Д-да. Спасибо...

Когда она сказала это и посмотрела на меня своими щенячьими глазками, меня охватило желание прижать её к себе! Но... вокруг были люди, и мне было слишком стыдно сделать что-то подобное.

Мы сложили её старую одежду в сумку, открыли [Врата] и покинули Серебряную Луну.

Когда мы вышли с другой стороны, в саду нашего дома, Элси слегка пошатнулась. Видимо, она ещё не привыкла к каблукам. Она ухватилась за мою руку, чтобы не упасть.

— М-можно... я так немного... постою?

У меня не было причин отказывать ей. Более того, я ощущал некую мягкость от пары определённых мягких вещей, прижатых к моей руке.

Как говорится, кто рано встаёт, тому Бог подаёт. Сегодня отличный день. Я был бы счастлив, даже если бы он закончился прямо сейчас!

———

Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...

Поддержать перевод:

Сбербанк: 2202 2083 0807 0631