Интерлюдия: Наследие Короля-Рыцаря

— У тебя уже такой большой животик!

—Да, это так. Ох, это был пинок. Она такая живая для девочки.

Произнеся это, София, королева Лестии, погладила свой живот. Она была женой Рейнхарда, старшего брата Хильды и нынешнего Короля-Рыцаря Лестии.

— Беа на самом деле довольно спокойная и зрелая... Ой, нет. — Фрей быстро прикрыла рот рукой.

Ты снова чуть не рассказала о будущем, да?

Хильда, Фрей и я приехали в замок Лестии, чтобы навестить беременную Софию. Хотя София была уроженкой Лестии, по натуре она была мягким человеком. В этих землях, где ценилось воинское мастерство, женщины часто тоже стремились к силе. Здесь было больше рыцарей-женщин, чем в большинстве стран. Но поскольку в королевстве сохранялась сословная система, простолюдинам было трудно стать рыцарями. В отличие от наемников и искателей приключений, чья ценность определялась лишь силой, от рыцарей требовалось демонстрировать достойное поведение и дисциплину. Это было не то, чему можно было научиться за одну ночь.

— Значит, Беа будет спокойным ребенком? Это тоже хорошо. Я бы скорее беспокоилась о ее будущем, если бы она выросла такой же одержимой фехтованием, как Хильда.

— Брат! Не говори таких странных вещей обо мне при моей дочери! — Хильда резко ответила на замечание Рейнхарда. Возможно, ей было неловко, но Фрей становилась такой же... Хотя Фрей была не так плоха, как Якумо. Меня гораздо больше беспокоила ее одержимость оружием, чем одержимость Хильды фехтованием.

Кстати, это напоминает мне...

— Вы же прислали мне сообщение, что хотели что-то показать, не так ли? — напомнил я Рейнхарду.

— Ах, конечно. Эй, принесите это сюда.

По приказу Рейнхарда стоявший рядом рыцарь принес небольшую трубку диаметром около четырех сантиметров и длиной двадцать сантиметров.

— Что это? — с любопытством спросил я.

— Несколько дней назад раскололась каменная статуя рыцаря, которая давно украшала замок, и внутри нашли вот это. Похоже, это что-то от первого Короля-Рыцаря.

Первый Король-Рыцарь — то есть, тот рыцарь, который основал Лестию? Он подобрал священный меч, упавший с неба из хранилища Вавилона, и объединил народы в этой области. Если память мне не изменяет, это случилось около трехсот лет назад.

— Говорят, что в те времена этот регион кишел магическими зверями, и жить здесь людям было трудно. Наш основатель был просто рыцарем из какой-то чужой страны, который в ходе путешествия оказался на этой земле, затем объединился с местными жителями, чтобы уничтожить зверей. В конце концов, они даже убили дракона и основали Рыцарское Королевство. По крайней мере, так говорят.

Вау, значит, странствующий рыцарь победил дракона в своих путешествиях и основал страну.

Это действительно звучало как классическая рыцарская история. Повезло, что именно такой человек нашел меч Дока Вавилона. Я даже не хотел думать, что могло бы случиться, если бы его нашел какой-нибудь разбойник или грабитель. Ведь уже был инцидент в Ишене с эликсиром бессмертия...

Каждая новая история, которую я узнавал, действительно заставляла осознать, насколько опасную вещь совершила та неуклюжая Парше.

— И это... — Рейнхард замолчал, открывая крышку. Честно говоря, это было очень похоже на трубку для диплома. Он достал потрепанный пергамент с нацарапанными строчками на каком-то древнем языке. — Этот свиток написан не на древнем языке Лестии. Полагаю, это был язык родины основателя. Из того, что мы можем расшифровать, здесь записана информация о трех особых предметах экипировки...

— Погоди... ты имеешь в виду три легендарных доспеха?! Они существуют на самом деле?! — Хильда вдруг воскликнула от удивления.

Три легендарных чего?

— Это щит, доспехи и шлем, в которых, как говорят, сражался основатель-рыцарь, — пояснила она, заметив мое недоумение. — Эти три предмета экипировки и Святой Меч Лестия помогли победить злого дракона. Такова легенда, передаваемая в нашей семье.

— Легендарные доспехи! Звучит так круто! Я хочу посмотреть!

Естественно, Фрей пришла в восторг, ее глаза загорелись. Она была не просто маньячкой по оружию, но и маньячкой по доспехам... Она даже дошла до того, что участвовала в аукционе в Фельсене, чтобы заполучить проклятые доспехи Дамуэля. После многих перипетий эти доспехи теперь хранились в моем [Хранилище], но я держал это в секрете от Фрей. Моя дочь и вправду была странной, раз хотела такую зловещую вещь.

— Говорят, основатель спрятал эти три предмета в замке Лестии. Их никто не видел со времен основания королевства...

Понятно. Значит, это наследие первого Короля-Рыцаря.

Это объясняло, почему даже Хильда была в таком возбуждении.

— Мы надеялись, что вы сможете перевести это для нас, Великий Герцог.

— Я бы с радостью помог, но, не зная точно, что это за язык, я не могу использовать магию перевода.

Это был язык трехсотлетней давности, да? Если бы только ему было пять тысяч лет, я мог бы спросить Фам, и она бы сразу ответила.

Погоди... мне просто нужно спросить кого-то, кто жил в те времена.

Я сфотографировал свиток и отправил изображение человеку, который максимально подходил под это описание. Лиин сразу же перезвонила мне.

— Привет, ты видел картинку?

—Видела. К сожалению, я понятия не имею, что это за язык. Однако сомневаюсь, что это был язык стран к западу. Даже Лес-море не подходит. Я бы попробовала восточнее, например, Фельсен.

Фельсен, значит? Может, первый Король-Рыцарь изначально служил рыцарем там?

— Тебе стоит попробовать спросить Релишу, — предложила она. — Она глава гильдии. Думаю, она должна разбираться в таких вещах.

Релиша была главой гильдии искателей приключений Брунгильды — и она была эльфом. Я никогда не спрашивал ее возраст, но ее тетя, королева Эльфрау, жила больше тысячи лет, так что Релише должно было быть как минимум триста, верно?

Я последовал совету Лиин и отправил изображение свитка Релише, и снова мне сразу перезвонили.

— Прости, но я тоже не могу это прочитать, хотя думаю, что это может быть язык Королевства Карнавальц, которое раньше было на границе с Дорожным Союзом.

Язык Карнавальца, значит? Если я знаю такую деталь, то уж точно смогу перевести сейчас.

Я поблагодарил Релишу и положил трубку. Вернувшись к свитку, я активировал магию перевода.

Эй, я могу это прочитать! Есть несколько сложных мест и фрагментов, которые я не совсем понимаю, но этого достаточно, чтобы уловить общий смысл.

Серьезно, как вообще работает эта магия? Я обращаюсь к памяти мира и извлекаю нужный язык? Хотя, наверное, бессмысленно слишком об этом задумываться. Это удобно, и этого для меня достаточно.

«Хотя душа рыцаря пребывает в клинке, если ты ищешь силу, чтобы защищать, я укажу тебе путь. Щит покоится в стойком каменном сердце, что защищает народ; шлем покоится в глубинах моря, где собирается мудрость; доспехи покоятся под мощнейшим мечом. Если народу будет угрожать беда, облачись в эти части и уничтожь все зло. В этом — истинное стремление рыцаря». Черт, это так абстрактно...

Если бы он просто написал четкие инструкции. Хотя, полагаю, это помогало не дать найти их тем, кто мог использовать их во зло.

— Папа, разве ты не можешь найти их с помощью [Поиска]? — с надеждой спросила Фрей.

Я подумал и повернулся к Рейнхарду.

— Если бы я знал их точный вид, то, наверное, смог бы найти. Есть какие-нибудь записи о них?

— В каком-то смысле да, но описания разнятся от легенды к легенде. В один момент доспехи сияют голубым, в другой — кроваво-красным. Иногда щит круглый, иногда — прямоугольный.

Другими словами, у нас нет и этой информации. Даже если я использую [Поиск], при таком общем запросе, как «щит», «шлем» или «доспехи», я получу кучу результатов в замке. Можно поискать «легендарные доспехи», но нет гарантии, что найду именно их. Вдруг эти реликвии выглядят совсем не так помпезно, как можно было бы ожидать от легендарных доспехов.

Видимо, наш единственный выбор — разгадать загадку.

«"Щит покоится в стойком каменном сердце, что защищает народ", да? Что за камень защищает народ? Каменный голем? Может, каменный голем охраняет щит? Я даже не знаю, с чего начать...»

Или же это говорило о том, что щит подобен решимости в сердце защищать других, которая тверда, как скала? Но это наблюдение тоже ни к чему не приводило...

— Камень, защищающий народ... Ох! — София тихо ахнула, глядя в окно.

— Ты что-то придумала, София?

—Эм, может ли этим камнем быть городская стена?

—Городская стена?

О... Да, она похожа на большой камень, защищающий народ. Но тогда что такое его сердце?

— У меня, возможно, есть идея, — сказала Хильда. — Давайте просто пойдем и проверим.

Итак, мы отправились к стенам Лестии.

◇◇◇

— Оххх...

В угол внутренней стороны крепостной стены была вмурована каменная плита с высеченными на ней письменами.

Внизу это имена людей? Их семь.

Пока я разглядывал плиту, Хильда объяснила ее значение.

— Это памятная плита, созданная во время основания Лестии. Имена внизу принадлежат первому Королю-Рыцарю и шести верным рыцарям трона.

Понятно. Это как Декларация независимости в Америке?

Похоже, на ней были выгравированы и клятвы, данные в то время.

— «Стойкое каменное сердце, что защищает народ»... Другими словами, доказательство непоколебимой решимости Лестии. Чувствуется, что оно должно быть здесь, но...

Насколько я мог видеть, никакого щита не было. Мы осмотрели плиту со всех возможных сторон, но нигде не было никакого механизма, и не похоже, чтобы она скрывала какой-то секрет.

— Ты не думаешь, что он внутри нее, да?

Рейнхард, что неудивительно, нахмурился на мое предложение и ответил:

— Возможно... Однако, мне не нравится мысль о необходимости разрушить монумент, созданный при основании моего королевства...

К тому же, будет ужасно, если мы разрушим его, а там окажется ничего.

О, а что насчет подземелья? Может, он зарыт перед ней или что-то в этом роде.

— Тебе стоит просто использовать [Поиск], — заметила Фрей.

— Знаешь... это хорошая мысль.

Я сделал вид, что и сам об этом подумал, и активировал его, используя в качестве ключевого слова «Щит».

Было бы странно, если бы какие-то другие щиты находились внутри крепостных стен, так что если он здесь, тогда...

— Бинго. Там определенно есть щит.

—Значит, нам все же придется его разрушить...

Я видел, как внутри Рейнхарда боролись противоречивые чувства.

Я не мог точно сказать, был ли это щит основателя, но щит внутри определенно был. Если бы это был щит основателя, он был бы ничем иным, как национальным достоянием Лестии, чем-то, что они захотели бы заполучить любой ценой. Тем не менее, нельзя отрицать, что эта каменная плита также была жизненно важной реликвией истории Лестии, физическим доказательством клятвы основателя. Они никак не могли разрушить что-то столь ценное. К тому же, она была слишком велика, чтобы я попытался вытащить щит с помощью [Аппорта]...

Рейнхард утвердительно кивнул себе, приняв решение, и сказал:

— Поступим так. Мы обойдем стену снаружи и пророем туннель оттуда. Если мы осторожно будем скалывать камень земной магией, тщательно рассчитывая расстояние, мы, возможно, сможем сохранить плиту в целости.

— Тогда я...

— Разве ты не можешь просто использовать [Телепортацию], чтобы вытащить его?

Как раз когда я собирался вызваться воплотить идею Рейнхарда, Фрей выдвинула свое предложение.

— Знаешь... это хорошая мысль.

Я сделал вид, что и сам об этом подумал, и использовал [Телепортацию] на щите.

Я совершенно забыл, что [Телепортацию] можно использовать для перемещения вещей, кроме себя. Объект должен быть в поле зрения, но, как и с [Поиском], если я уверен, что он там, эффект все равно сработает.

— [Телепортация]!

В следующий момент в моих руках появился сияющий серебряный щит. По размеру он не сильно отличался от обычного щита. На его поверхности был рельеф птицы с распростертыми крыльями. Он был легче, чем я ожидал, словно сделанный из пластика.

Стоп...

— Это высокий мифрил?

—Высокий мифрил?!

Высокий мифрил, также известный как серебро короля богов, славился на восточном континенте как руда, способная блокировать функции големов. Его в небольших количествах находили и на западном континенте, часто в артефактах древней цивилизации. Я был почти уверен, что Святой Меч Лестии сделан из высокого мифрила, например.

— Папа, папа! Дай посмотреть! Дай мне его! Дай потрогать!

—Успокойся, девочка...

Фрей прыгала на месте от волнения, протягивая руки к щиту в моих руках.

Твой дядя должен быть первым, ты же знаешь?! Он король.

Но когда я взглянул на Рейнхарда, он слегка пожал плечами и жестом позволил своей племяннице идти первой.

Мне так жаль, что мой ребенок такой нетерпеливый...

Таким образом, я передал щит Фрей.

Убедись, что ты говоришь спасибо дяде!

— Вау, он такой легкий! Кажется, им так легко пользоваться!

Фрей размахивала щитом, вращая его во всех направлениях.

Эй, смотри не урони. Это национальное достояние, не забывай.

Когда Фрей удовлетворила свое любопытство, Рейнхард взял щит из ее рук.

— Он действительно легкий... Говорили, что эти три легендарных предмета обладают особой силой.

О? Дай-ка я проверю с помощью [Анализа]... Ага, понятно.

— Ты что-то обнаружил?

—Ага. Похоже, он усилен старой доброй магией отражения. Но по-настоящему впечатляет то, что можно самостоятельно выбирать, когда отражать урон.

— Это не автоматически?

Честно говоря, было бы точнее сказать, что он поглощал атаку, накапливал ее, а затем выпускал, а не просто отражал. Он мог хранить только один заряд, но взамен мог накопить что угодно.

— Это потрясающе! Конечно же, у основателя был такой впечатляющий щит! — воскликнула Хильда, забирая щит у брата, поднимая его в воздух и согласно кивая.

Что-то привлекло мое внимание, и я попросил щит обратно. После тщательного осмотра я нашел на тыльной стороне щита выгравированные старинные буквы. Даже без перевода я мог понять, что там было написано — это было то же самое, что и на Святом Мече Лестии.

— Этот щит тоже был выкован Доком Вавилоном!

Теперь мне становится ясна картина. Скорее всего, эти три легендарных предмета тоже упали из хранилища, вероятно, даже в составе комплекта. Я не собирался вести себя так, будто они принадлежат нам, но...

— Мы нашли щит! Теперь давайте найдем шлем! — воскликнула Фрей. Она была полностью готова искать остальное.

— Шлем, да? Разве в загадке не сказано, что шлем в глубинах моря, где собирается мудрость?

— Наверное, это не настоящее море, верно? — задумчиво произнесла Хильда.

— Может быть, это где-то в этом замке, что похоже на море? — предположил Рейнхард.

— Море... О! Это должен быть фонтан! — радостно воскликнула Фрей.

Фонтан? Если я правильно помню, если идти прямо от ворот замка, в переднем саду замка есть большой фонтан, но неужели слово «море» может относиться к нему?

Пока других идей у нас не было, так что мы последовали предложению Фрей и направились к фонтану.

— Он на дне?

—Не похоже, что там что-то есть...

Вода в фонтане была настолько прозрачной, что можно было легко разглядеть камни на дне. Не похоже, чтобы там что-то лежало, и я не видел ничего похожего на механизм.

Стоит посмотреть с помощью [Поиска].

— Хм, кажется, там ничего нет.

—Оу, я ошиблась?

—Если подумать, этот фонтан был сделан сто лет назад. Во время основания его здесь не было.

— Брат... пожалуйста, вспоминай такие вещи пораньше.

Видимо, это была совершенно неверная дорожка. Если мы думаем о местах, похожих на море, вокруг замка, может, это ров?

Когда я предложил эту идею, Рейнхард кивнул и ответил:

— Если рассматривать замок как остров, то, конечно, ров — это океан. Возможно.

Мы вышли за пределы городских стен, и я использовал [Поиск], пока мы обходили вокруг. Самое удивительное было в том, что у меня был не один результат, а множество. Каждый, кого я извлекал с помощью [Телепортации], был просто обычным ржавым старым шлемом, определенно не тем легендарным предметом, который мы искали.

— Многие пьяные рыцари, вероятно, роняли свои шлемы в ров за долгие годы... — смущенно пробормотал Рейнхард.

Мы сделали полный круг, но легендарный шлем так и не нашли.

Видимо, его нет во рву. Если подумать, откуда взялась часть про «мудрость»? Это не ров?

— Мудрость... Высшее знание? Или, скажем, мудрец?

—Когда говорится «где собирается мудрость», это значит, что ее там много?

Место, где собрано много высших знаний?

Стоп, неужели...!

Когда я поднял голову, Хильда и Рейнхард, казалось, тоже пришли к тому же выводу, и мы все закричали разом:

— Библиотека!

◇◇◇

— Эта библиотека собирает материалы со времен основания королевства. В задней комнате хранятся секретные документы, поэтому я должен попросить вас туда не заходить.

Библиотека замка Лестии была огромной — наша в Брунгильде даже близко не могла сравниться. Хотя она была мала по сравнению с вавилонской.

— «Глубины моря, где собирается мудрость»... Может быть, это подземелье? — задумалась Хильда.

— Скорее всего. [Поиск].

Что-то сработало, по крайней мере, значит, мы правы. Но...

— Не хочу это говорить, но, эм, он под той комнатой сзади.

Шлем определенно был закопан под комнатой, где хранились все секреты.

Ну, это неловко.

Я взглянул на Рейнхарда, и он в конце концов тяжело вздохнул.

— Ничего не поделаешь. Я позволю вам войти, но, пожалуйста, не трогайте книги и документы внутри.

— Конечно.

Мне не нужно вызывать у человека подозрения.

Рейнхард открыл магический дверной замок и пригласил нас войти. [Поиск] указывал, что шлем находится под полом в центре комнаты.

Когда я использовал [Телепортацию], что-то вроде сияющего серебряного шлема оказалось у меня в руках. Это определенно был он. Я говорю «вроде» шлема, потому что это был не полный шлем и даже не совсем шлем; на самом деле он больше напоминал корону или диадему. В часть, которая приходилась на лоб, был вставлен крупный самоцвет, а возле ушей украшения были похожи на металлические перья.

Давайте проверим его с помощью [Анализа], ладно?

— Понятно... Он делает вас невосприимчивым ко всем статусным эффектам и значительно повышает сопротивление огню, льду и молнии.

— Потрясающе! Дай посмотреть!

Фрей протягивала руки к диадеме с горящими глазами.

Эта девочка!

Это еще одно извинение перед Рейнхардом в копилку. Тем не менее, он делает носящего невосприимчивым ко всем статусным эффектам? Значит, паралич и яд не подействуют. Может, даже окаменение и очарование. Это как постоянное действие [Восстановления]. Если бы только он был у нас во время боя с Катоблепасом и его окаменяющим взглядом.

— Он легче, чем я ожидал. О, похоже, он подстраивается под размер головы носящего.

Рейнхард примерил его после того, как Фрей все рассмотрела.

Эта вещь действительно создавала ощущение снаряжения старого героя. Удобно, что у него есть функция автоматической подгонки размера.

Я осмотрел его следующим — и действительно, он был очень легким. Он казался легким, как соломенная шляпа, и создавал барьер вокруг головы, смягчая любой урон в эту область. Как и ожидалось, подпись Дока Вавилона тоже была на обратной стороне диадемы.

Нет, серьезно, нам так повезло, что они не попали в худшие руки.

— Теперь нам осталось найти только доспехи... «Доспехи лежат под мощнейшим мечом», — пробормотал про себя Рейнхард. — Для этого есть только один кандидат, верно?

— Святой Меч Лестия? — спросила Хильда.

Святой Меч Лестия был символом Рыцарского Королевства Лестия и еще одним творением Дока Вавилона. Он давал своему владельцу силу исцеления, и именно с ним первый Король-Рыцарь Лестии усмирил земли и основал королевство. Но...

— Что значит «лежат под»?

—Не уверена...

Сейчас у нас нет ничего, что подсказало бы нам смысл.

— Где сейчас святой меч?

— Он находится под строгой охраной в сокровищнице замка, — ответил Рейнхард.

Значит ли это, что доспехи находятся под сокровищницей замка?

Стоит попробовать.

С Рейнхардом во главе мы направились туда.

Перед прочной дверью стояли четверо привратников. Ну, он определенно не врал насчет строгой охраны.

Когда я использовал [Поиск], в сокровищнице была реакция на доспехи — целых четыре разных результата. Но если он в сокровищнице, значит, он не «под», верно?

— Вероятно, он обнаруживает доспехи, которые мы там храним, — пояснила Хильда. — У нас есть несколько ценных комплектов доспехов, собранных за долгие годы.

— Если результатов четыре, то, скорее всего, это так, — добавил Рейнхард. — Действительно, в сокровищнице хранятся четыре комплекта доспехов.

— Значит, это не то место? — вздохнул я. Как только я не получил результатов из-под земли, я предположил, что это так, но все же. — Какой тогда второй по силе меч?

— Хм... Критерий силы меча уже слишком расплывчат, — сказала Хильда. — Мечи — это просто инструменты, чья сила определяется тем, кто их использует.

Это правда. Если бы кто-то, не обученный фехтованию, попытался бы владеть Лестией, Рейнхард победил бы его даже с тупым мечом. Что тогда делает меч «могучим»? Это не похоже на игру, где отображаются такие характеристики, как «АТК +99». Хотя Святой Меч Лестия обладал особой способностью давать владельцу исцеление — в этом смысле он имел большую ценность, чем обычный меч, и его, возможно, можно было бы описать как более могучий меч.

Стоп... что, если «могучий» относится не к силе поражать, а к прочности, чтобы не сломаться?

Тогда мы ищем самый прочный меч, что мгновенно сокращает возможности!

— О, я знаю!

Прежде чем я смог озвучить собственный вывод, голос Фрей прозвучал с пониманием.

Подожди, серьезно? Ты догадалась?

— Идем сюда!

Фрей проигнорировала мое шоковое состояние и бросилась бегом по коридору.

Нет, серьезно. Ты поняла?!

Мы побежали за Фрей, абсолютно не представляя, куда она направляется.

— И вот мы здесь!

Фрей распахнула большие двустворчатые двери и ворвалась в комнату.

Это был просторный зал с красным ковром по обе стороны от белоснежных колонн. Путь вперед был залит ярким солнечным светом, притягивая взгляд к великолепному витражному окну. Перед этим окном стоял прочный красный трон, а за ним висел гобелен, вышитый королевским гербом Лестии.

— Тронный зал?

Комната для различных церемоний, таких как прием иностранных гостей, награждение почестями и оглашение королевских указов... здесь лежит самый могучий меч?

Я оглядел зал, ожидая увидеть где-нибудь висящий большой меч, но ничего не увидел.

— Фрей? Что ты хочешь сказать?

—Ты все еще не понимаешь? Я говорю о рыцарском кодексе чести!

—Ох!

Хильда и Рейнхард явно поняли, о чем говорит Фрей, и вскрикнули в унисон.

Погоди, что?! О чем речь?!

— В этом так много смысла!

—Я недостойный правитель, если даже не понял такого...

— Эм, может, кто-нибудь объяснит? — Я начал чувствовать себя лишним.

В итоге объяснила Фрей:

— Лестия... ну, или вообще на этом континенте есть несколько принципов, которым следуют рыцари. Самый важный из них...

— Рыцарь должен быть мечом и щитом для тех, кто не может взять оружие в руки!

Все трое с энтузиазмом выкрикнули это разом. Когда я подумал об этом, это звучало знакомо. Наш собственный рыцарский орден...

Ох!

— Значит, «меч» в данном случае — это рыцарь! И тогда самый могучий меч будет...!

Самый могучий рыцарь Рыцарского Королевства — это тот, кто обладает не только физической силой, но и мастерством, телосложением и духом рыцаря. Другими словами, король рыцарей. Король-Рыцарь Лестии.

— Если он лежит под самым могучим мечом, значит, он должен быть под тем местом, где находится Король-Рыцарь — другими словами, под троном!

— Я так думаю, во всяком случае!

— Я никогда не представлял, что под троном, на котором я сижу все это время, были спрятаны доспехи основателя. Это кажется почти кощунственным. Я должен извиниться, Великий Основатель...

Плечи Рейнхарда поникли от глубокого раскаяния, но разве это явно не вина основателя? Рейнхард же не знал. И если это считается кощунством, то разве каждое поколение после основателя не было бы виновно в кощунстве?

— В любом случае, давайте наконец достанем эти доспехи, ладно?

—Интересно, какие они! Я так хочу их увидеть!

—Доспехи основателя... Я тоже начинаю волноваться!

Мать и дочь сжимали кулаки от волнения, их глаза горели.

Если доспехи принадлежали первому Королю-Рыцарю, то это должно быть что-то мощное. Щит, диадема... ах да, и меч тоже. Все они были уникальными, существующими в единственном экземпляре. Хотя, полагаю, этому не стоит удивляться, учитывая, кто их сделал.

И тут меня осенило. Меня охватило невероятно дурное предчувствие. Мы говорим о Доке Вавилоне. Разве она сделала бы обычные доспехи? Разве она не прокляла бы их? Не потому ли они были запечатаны так долго?

— Папа, поторопись!

—Ох, эм, да. [Телепортация]...?

С внезапной неуверенностью в сердце я поддался нетерпению Фрей и телепортировал к себе легендарные доспехи.

Это...

Как и остальное, они, казалось, были сделаны из высокого мифрила.

Наголенники и наручи я могу разглядеть. Но эта часть для торса? Две чашеобразные детали и маленькие металлические трусики...

— Эй, да это же доспехи-бикини!

Я чуть не отшвырнул их, когда вдруг понял, что это такое. Это были явно доспехи-бикини! И не зря я волновался! Эта ученая никогда не делала ничего хорошего!

В списке хранилища был комплект доспехов-бикини... так что это, должно быть, один из тех...

— Это были... доспехи, которые носил основатель? Можно ли это вообще назвать доспехами? — неуверенно спросила Фрей.

Я не знал, что сказать.

Так, погоди, значит ли это, что первый Король-Рыцарь Лестии сражался, нося это? Что это был за извращенец?

Хильда быстро прояснила ситуацию, увидев мое лицо:

— О, несмотря на титул, первый Король-Рыцарь была женщиной, так что это не так уж странно. Ну... в этом смысле это не странно, но...

Вдруг ее уверенность в сказанном явно пошатнулась.

Значит, основатель была рыцарем-женщиной? Ну, это имеет смысл... Да... Может быть?

— Так, эм, какой эффект у доспехов? — спросил Рейнхард.

— О-ох, секунду. [Анализ].

Чертова ученая...

— Наручи укрепляют тело. Наголенники дают повышенную силу ног. Нагрудник и поясная часть, эм... обладают способностью притягивать взгляд противника и усиливать физическую силу в зависимости от стыда, который испытывает носящий...

— Я... понимаю.

Рейнхард явно выглядел озадаченным. Он, казалось, был готов выкрикнуть: «Что это вообще такое?!», но явно не хотел никоим образом порочить память своего предка.

На базовом уровне я мог понять эффект привлечения взгляда противника — это было как провокация, удерживающая врага на вас, чтобы ваши союзники могли сражаться, не отвлекаясь. Но зачем усиливать мощность в зависимости от стыда? Просто сделайте обычное безусловное усиление! Делать кого-то сильнее от смущения — это явно просто фетиш Дока Вавилона!

Основатель, должно быть, пережила столько смущения, используя эти доспехи в битве с монстрами. Она была известна своей силой, так что стыд, который она должна была чувствовать, должен был быть огромен. То, что она продолжала сражаться за свой народ, несмотря ни на что, говорит о том, каким замечательным человеком она была.

Почему-то, хотя это должна быть трогательная история, я не очень-то ее ощущаю.

Честно говоря, неудивительно, что основатель хотела скрыть такую темную историю. Если подумать, памятная плита, секретная комната библиотеки и трон — все это места, которые люди определенно избегали бы разрушать. Другими словами, эти предметы предназначались для использования только тогда, когда они действительно были необходимы, когда Лестия переживала самые темные времена и вы были готовы на все, чтобы их достать. Даже если это означало обнажить худшую часть ее истории, она всегда ставила свою страну на первое место.

— Вау, так это доспехи основателя... Я хочу увидеть их эффект! Мама, тебе стоит их надеть!

—Что?!

Хильда с ужасом посмотрела на внезапную бомбу, предложенную ее дочерью.

— Ну, они мне не подойдут, но, вероятно, подойдут...

—Я не надену что-то столь ужасное!

—Оу...

Хильда дошла до того, что перебила Фрей, чтобы отказаться. Было немного грубо называть «ужасными» доспехи, которые носил основатель, но я понимал ее чувства. Хотя я... вроде как хотел увидеть ее в них...

— Что мы будем делать с ними теперь, когда нашли? — спросил я.

Рейнхард на мгновение задумался.

— Это три легендарных предмета доспехов первого Короля-Рыцаря. Мы должны объявить, что нашли их. Что касается самих доспехов, ну... возможно, лучше будет упомянуть только наголенники и наручи.

Я с ним согласился. Нет необходимости позорить наследие его предка. Я был уверен, что она была бы счастлива, если бы их просто оставили скрытыми в сокровищнице.

— Однако у нас могут возникнуть проблемы, если мы хотя бы не испытаем доспехи. Будет плохо, если мы попробуем их только в час нужды и обнаружим, что они ничего не делают... Итак, Хильда, ты не против?

— Брат?!

Хильда смотрела на брата в полном шоке от внезапного предательства.

— Ну, ведь у нас нет других рыцарей-женщин, которым мы могли бы это раскрыть, верно? Я думаю, это долг королевской семьи.

— Я уже покинула королевскую семью Лестии! Я теперь великая герцогиня Брунгильды! Я не имею к этому никакого отношения!

Хильда была так отчаянно против того, чтобы надеть их, что какое-то время спорила с Рейнхардом, но в тот момент, когда к ней присоединилась дочь, а муж сохранял молчание, она наконец сдалась и решила сделать это.

...Ура!

Я почувствовал на себе пристальный взгляд, но сделал вид, что не заметил.

После того как мы немного подождали в подземной тренировочной зоне, предназначенной для королевской семьи, появилась Хильда, облаченная во все части доспехов.

— Угх... Почему все так вышло?

—Эм... тебе идет?

—От этого мне не легче...

Моя попытка успокоить нисколько не помогла ярко-красной Хильде. Но доспех действительно ей шёл, хоть и было сомнительно, можно ли считать это комплиментом. Он определённо привлекал внимание, в этом не было сомнений. Если забыть о том, что это был доспех-бикини, я бы определённо согласился, что он выглядит как латы легендарного рыцаря.

— Он тебе очень идёт, Хильда. Должно быть, большая честь — носить то же снаряжение, что и основательница. Я завидую, — Рейнхард с улыбкой подлил масла в огонь. Хильда тут же бросила на него убийственный взгляд, в полной противоположности своему брату.

Лучше я останусь в стороне...

— Если мы хотим испытать силу доспеха, мне потребуется противник. Брат, ты не против?

— А?

После этого мне оставалось лишь молча наблюдать, как усиленная Хильда избивает Рейнхарда до полусмерти.

Покойся с миром, дорогой шурин.

Неожиданно именно в этом бою Хильда пробудила свою божественную предрасположенность. По словам Фрай, она называется танец святого меча и позволяет Хильде призывать несколько парящих мечей света, которыми она может свободно управлять. Оказалось, она уже много раз видела, как её мать использует это умение в будущем.