Глава IV: Подготовка к путешествию домой

Война в Изенгарде завершилась нашей победой. Можно было с уверенностью предположить, что все зловещие фанатики были побеждены. Были двое, чьи тела нам не удалось обнаружить, но, судя по тому, что Куон слышал от Гулда, похоже, он принес тех двоих в жертву для временного туннеля. Он и вправду перестал заботиться о том, что использует для своей цели, верно? Хотя, полагаю, с его точки зрения, его план заключался в возвращении в мир пятитысячелетней давности, так что какая разница, что станет с этим миром.

Только бы не оказалось, что там есть какие-нибудь тайные выжившие или что-то в этом роде...

Закончив разбираться с беспорядком в Изенгарде, мы вернулись в Брунгильду. Я немедленно созвал саммит альянса и объяснил произошедшее. Я не вдавался во все детали, но дал понять, что существовал Голлем с вживленными в него воспоминаниями древнего ученого в области магических технологий, который вместе со зловещими фанатиками пытался вторгнуться в мир. Все вздохнули с облегчением, узнав, что мы остановили их, пока не стало слишком поздно.

Однако оставалась еще одна проблема — золотой наркотик, который зловещие фанатики распространили по свету. Его было сбыто так много, что собрать все было головной болью.

Я начал с того, что провел [Поиск] в каждой стране, чтобы примерно понять, где находятся те, у кого он есть, а затем мы их арестовали. Мы конфисковали золотой порошок, очистили его, а затем уничтожили. Хотя вероятность была чрезвычайно низка, существовал шанс, что человек, продолжавший принимать наркотик, мутирует, сохранив при этом самосознание, что создавало риск рождения нового зловещего фанатика. Лучшим решением было тщательно и полностью избавить мир от этого зелья.

Уже было несколько жертв, мутация которых зашла так далеко, что никакое противоядие или магия не могли обратить процесс вспять. Не хотелось этого говорить, но когда кто-то доходил до такого состояния, лучшее, что мы могли для них сделать, — это положить конец их страданиям. Оставлять их в живых было бы просто пыткой. Может, и глупо говорить такое о душах, которые больше не могут вернуться в цикл перерождения, но я мог лишь надеяться, что они обрели покой.

Рыболюди, Четырехрукие Голлемы и Каменные Титаны, находившиеся под контролем зловещих фанатиков, теперь, лишившись командира, ничем не отличались от обычных монстров. Они не были настолько сильны, поэтому их ликвидацию мы оставили на усмотрение искателям приключений. Рыболюди прежде были людьми, но и Зомби, и Скелеты тоже когда-то были людьми, так что им не было нужды сдерживаться.

Перекинув мелкие задачи лидерам соответствующих стран, я наконец-то освободился.

Боже, это было невероятно утомительно...

◇◇◇

— Теперь, когда ты планируешь отправиться на Землю, не хочешь потренироваться в Пространственном перемещении, чтобы справиться с этим самому? Это кажется идеальным случаем.

—А?

Когда я попросил Всемогущего Бога помочь с семейной поездкой,первое, что он сказал, было именно это.

—Тренировка?

—Хотя ты и пребываешь в мире смертных, ты все же бог. Ты должен быть способен по крайней мере на путешествия между мирами. Неизвестные миры для тебя могут оказаться невозможны, но мир, в котором ты родился, не должен представлять сложности.

«По крайней мере», — говорит он.

Но если Энде мог это сделать, то, возможно, овладеть этим не так уж и трудно? Если бы я смог сам добраться до Земли, то, возможно, мог бы навещать свою семью там, когда захочется.

— Знаю, не нужно тебе об этом напоминать, но в том мире ты уже умер. Возродить тебя означало бы идти против логики того мира, поэтому в прошлый раз я отправил тебя в облике ребенка. Но...

Но что?

Всемогущий Бог вдруг запнулся, подозрительно отводя глаза. Ну, полагаю, это он по неосторожности меня убил, так что обсуждать это было немного неловко.

— Могу ли я отправиться на Землю, если приму детскую форму или даже появлюсь там как совершенно незнакомый человек?

— Если бы твой мир был признан курортом для богов, то это было бы допустимо, но нисхождение богов в миры по своему капризу, без получения разрешения, — это, безусловно, проблема. Ну, раз уж я даю тебе разрешение, учитывая моё положение, то... это допустимо, но...

Точно, я ведь летал по разным мирам с Карен, когда только учился использовать Пространственное перемещение. Те миры были теми, где разрешение было дано давно? Многие из них были довольно примитивными цивилизациями — может, поэтому?

— Дело не в этом... Это немного трудно сказать, но...

—В чем дело?

Всемогущий Бог снова заерзал и начал избегать моего взгляда. Неужели возникнет какая-то проблема, если я отправлюсь на Землю прямо сейчас? Даже если кто-то увидит меня в детском облике и подумает, что я похож, он никогда не подумает, что это действительно я, так что трудно предположить, что дело в этом.

— Твои родители, возможно, знают, что ты жив.

—Что?!

Мама и папа знают, что я жив?! Как?! Что их насторожило?! Я думал, мы заставили их поверить, что это был сон?!

— Помнишь, как ты останавливался в том доме, когда был в Японии? Так вот, твоя мать пришла туда после твоего отъезда и заметила много странного.

По словам Всемогущего Бога, мама неожиданно решила прибраться в доме дедушки. Во время уборки она нашла много длинных волос золотого, серебряного и, что хуже всего, розового цвета. Моя мама иногда бывает непонятливой, но даже она могла понять, что это означает.

Ой-ой... Сакура встречалась с мамой в том сне, так что эту оплошность уже не исправить.

Мама тогда убедилась, что мои жены существуют, а значит, тот сон был не просто сном.

Она перевернула дом вверх дном и обнаружила, что тайный запас алкоголя дедушки исчез, что из альбома пропала фотография и что в холодильнике недавно что-то хранилось.

Чтобы усугубить ситуацию, мама затем рассказала обо всем отцу, который нанял знакомого частного детектива, чтобы разузнать. Детектив быстро выяснил, что девушки были в ближайшем универмаге и семейном ресторане. Также они узнали, что в то же время с ними был маленький мальчик. Когда они показали работникам там мое детское фото, те подтвердили, что это был я.

— Моя мама такая активная...

—И с тех пор каждую ночь она кричит на меня во сне, умоляя вернуть тебя. Я начинаю немного побаиваться...

—Прошу прощения, — сказал я, низко поклонившись уставшему богу.

Не угрожай богу, мама...

— Я бы посоветовал тебе поговорить с ними, когда вернешься.

—Ох. Эм... Это допустимо? Мне придется рассказать им о Божественном мире и о существовании разных миров.

—Технически, я мог бы стереть их память в любой момент, но это было бы неправильно. В конце концов, это я украл у них сына.

Похоже, Всемогущий Бог все еще чувствовал себя виноватым в содеянном. Я бы сказал, что ему не нужно так беспокоиться, но не уверен, что действительно так думал.

— Конечно, ты должен убедиться, что они не расскажут эту праву никому. Не думаю, что твои родители будут так беспечны, но если они все же расскажут, то мне действительно придется стереть им память.

—Понял.

Для меня было бы гораздо лучше, если бы родители знали, что я жив, но просто слишком далеко, чтобы часто навещать, чем если бы они продолжали думать, что я мертв.

— Погоди, но тогда получается, я могу навещать родителей сколько угодно, как только научусь использовать Пространственное перемещение, чтобы добираться до Земли сам? Ах, конечно, я буду обязательно спрашивать разрешения у тебя.

—Можешь. Я не могу раздавать разрешения направо и налево, но раз в год — пожалуйста.

Я могу приезжать домой раз в год?! Отлично. Теперь я смогу наблюдать, как растет Фуюка!

— Имей в виду, ты особый случай как мой подопечный. Считай это дополнительной наградой за то, что стал хранителем мира, который теперь является курортом для богов.

—Значит, это бонус?

—Не совсем, но... Допустим, что так.

Такие награды гораздо лучше мотивируют на работу.

Стоп... работа? Погодите. Значит ли это, что если больше богов решат отправиться в мой новый мир и создадут проблемы, мне нужно будет с ними разбираться? Это аванс за такую сложную работу? Значит ли это, что это больше похоже на сладкую ловушку, чтобы втянуть меня в тяжелый труд, а не на награду?

Я взглянул на Всемогущего Бога, и тот тут же отвел взгляд и начал насвистывать.

Перестань. Какой старомодный способ сделать вид, что все в порядке.

По крайней мере, это подтвердило мои подозрения...

Полагаю, рано или поздно мне все равно пришлось бы это делать, так что получать за это награду куда лучше, чем работать бесплатно.

— Тогда, может, начнем твои тренировки?

—Что?! Уже?!

—Не беспокойся. Я предоставлю тебе очень надежного навигатора.

Бабушка Токи внезапно появилась рядом с Всемогущим Богом.

Неужели она будет моим проводником?

— Она ведь богиня пространства-времени. В таких вопросах она прямо-таки божественна.

Вот и папина шутка. Не то чтобы он был неправ.

— Но разве тебе не нужно разбираться с временными толчками? — спросил я ее.

—Теперь, когда причина устранена, я могу не спешить. Тебе же так будет лучше, правда, Тоя?

—Ну...

Если бы она залатала все разрывы просто так, наше оставшееся время с детьми закончилось бы в мгновение ока. Я, безусловно, предпочел бы, чтобы она действовала как можно медленнее. В таком случае, я принимаю их предложение. Не каждый день выпадает шанс учиться использованию Пространственного перемещения напрямую у богини пространства-времени.

— Тебе также не нужно беспокоиться о том, сколько времени займет тренировка. Сколько бы лет тебе ни потребовалось, я всегда могу вернуть нас к этому моменту времени.

—Погоди! Это займет годы?!

—Это был просто пример. Если нам нужно обучить тебя путешествию только в один мир, то, возможно, займет... месяц или около того.

Месяц — это все еще довольно долго для одного мира. Хорошо, что мне не нужно беспокоиться о времени, но сам факт, что такая возможность была озвучена, показывал, насколько сложной будет эта задача. Если бы она сказала, что это займет у меня десять тысяч лет, я, возможно, бросил бы это дело прямо там.

Так или иначе, я должен был преуспеть. Не только ради этой поездки, но и для будущего; умение возвращаться в любое время было бы полезно.

— Тогда начнем с путешествий во времени.

—Что?! Путешествия во время?!

Неожиданное предложение бабушки Токи застало меня врасплох.

Как богиня пространства-времени, она управляет, ну, пространством и временем. Магия, позволяющая перемещаться в пространстве, считается телепортационной магией, такой как [Врата] или [Телепорт]. Пространственное перемещение тоже подпадает под эту категорию, поэтому я думал, что тренироваться я буду именно в этом.

— Время течет по-разному в разных мирах. Время в мире, где ты сейчас находишься, на самом деле течет быстрее, чем время в твоем старом мире. Поэтому если ты отправишься в Японию, проведёшь там несколько дней и вернешься, не скорректировав время правильно, то здесь пройдут годы.

О, серьезно? При пересечении между мирами вступает в силу релятивистское замедление времени?

Стоп, не поэтому ли мы иногда называем это эффектом Урасимы в Японии? Неужели Урасима Таро был приглашен в другой мир, а затем вернулся домой? Обычная теория гласит, что он отправился в космос, но космос и другой мир — не такая уж большая разница.

Значит ли это, что Всемогущий Бог и Карен легко справлялись с этим, когда путешествовали между мирами?

— Значит, если я попытаюсь отправиться на Землю с моим нынешним уровнем навыка, то попаду в прошлое или будущее?

—Учитывая различия в течении времени, крайне маловероятно, что ты окажешься в прошлом. Однако ты можешь перенестись на миллиарды лет в будущее и попасть в мир, где цивилизация давно разрушена.

Да ты шутишь.

Будет ли таким будущим править обезьяны? Я не хотел бы видеть потрепанную Статую Свободы...

— Это вполне возможно, если не быть осторожным при пересечении миров, но мастерское владение Пространственным перемещением предотвращает это. Вот почему я хочу начать с того, чтобы посмотреть, сможешь ли ты совершить простое путешествие во времени в этом мире.

Сказав это, бабушка Токи поставила на низкий столик старомодный будильник.

— Эм... и что мне с этим делать?

—Используй Пространственное перемещение, полностью представляя себе мир через час. Если получится, стрелка часов мгновенно переместится на целый час вперед.

Понятно. Значит, цель — перепрыгнуть на час в будущее. Представить мир через час... Представить мир, где на часах час дня... Ладно, давай попробуем.

Я крепко зажмурил глаза и представил, как часы идут вперед в моем воображении.

— Пространственное перемещение.

Мое тело на мгновение стало легче, а затем сразу вернулось в норму. Когда я снова открыл глаза, на часах было не ровно час, а без пяти.

Эй, для первой попытки неплохо!

— Увы. Это провал.

Мой восторг мгновенно улетучился, когда бабушка Токи с улыбкой вынесла безжалостный вердикт.

Серьезно? Не слишком ли сурово? Я отстал всего минут на пять...

И тут я заметил, что Всемогущего Бога больше нет. Он что, куда-то ушел за этот час?

— Но пять минут — это же в пределах допустимой погрешности, разве нет? Мне не нужно быть настолько точным, правда?

—Пять минут? Ты неправильно понял. Ты переместился на семьдесят три часа в будущее. Это полный провал.

—Что?!

Семьдесят три часа?! Я перепрыгнул более чем на трое суток?!

Бабушка Токи хлопнула в ладоши. Я снова почувствовал невесомость, и часы снова показывали двенадцать. Всемогущий Бог также с невозмутимым видом вернулся к чаепитию рядом с бабушкой Токи.

Мы вернулись в исходное время?

— Вижу, у тебя не вышло, — сказал он. — Что ж, ты только начал.

—Ты просто представил себе картинку часов в конечной точке, верно? Вместо этого попробуй представить сам процесс движения стрелок до нужного тебе времени, — посоветовала бабушка Токи.

Я крепко зажмурил глаза и сделал, как она сказала.

Всего один час, всего один час...

— Пространственное перемещение.

Когда я снова открыл глаза, на часах было десять минут второго. Успех это или провал? Я поднял взгляд на бабушку Токи, и она снова улыбалась.

Эм... Значит, провал?

— Это успех. Ты немного ошибся, но все же переместился примерно на час вперед.

—О, слава богу...

Я почувствовал, как расслабился. У меня как-то получилось. Я прыгнул на час в будущее. Хотя, признаюсь, особо этого не почувствовалось. Только не окажется, что Всемогущий Бог тайком передвинул стрелки, пока я закрыл глаза, верно?

Бабушка Токи хлопнула в ладоши, и часы снова стали показывать двенадцать.

— А теперь попробуем на три дня.

—П-Погоди. То есть мне нужно визуализировать, как большая стрелка делает семьдесят два оборота?

Разве это не очень сложно? Что, если я засну, пока буду считать, сколько раз она обогнула циферблат?

— Можно просто представить, как солнце трижды встает и садится. Когда повторишь процесс достаточное количество раз, начнешь входить во вкус.

Это гораздо проще. Но значит ли это, что я смогу прыгать только на утро дня? Ну, нет, наверное, я мог бы получить некоторую свободу, представляя, где именно на небе находится солнце.

После этого я раз за разом повторял попытки путешествия во времени и наконец освоил это.

Черт, я выжат...

Затем бабушка Токи проинструктировала меня, как перематывать время назад, так что я научился перемещаться и в прошлое. Я никогда не думал, что наступит день, когда я действительно смогу путешествовать во времени.

— Чтобы ты знал, путешествия во времени разрешены здесь, в Божественном мире, но, как правило, их использование в мире смертных запрещено, — предупредил Всемогущий Бог. — Тебе следует использовать их исключительно для корректировки времени при пересечении миров.

—Что? Правда?

—Суматоха на этот раз должна была показать тебе риски, связанные с путешествиями во времени. Я не могу все время прикрывать тебя, — сказала бабушка Токи.

Действительно, если бы бабушки Токи не было, существовал бы реальный риск создания временного парадокса из-за изменений, внесенных в прошлом. Особенно в моем случае, поскольку я живу в мире смертных. Если бы я начал перемещаться туда-сюда во времени там, то мог бы легко совершить какую-нибудь огромную ошибку.

— Если бы ты отправился в прошлое и встретил ребенка на смертном одре, смог бы ты оставить его умирать?

—Я...

—Этот ребенок, если его спасти, может сильно изменить историю. Или, возможно, его выживание повлечет чью-то другую смерть. Если ты не уверен, что сможешь остаться в стороне, то будь очень осторожен с путешествиями во времени.

Я понимал, что хочет сказать бабушка Токи. Пространственно-временные проблемы, вызванные временным толчком, были исключением. Обычно исторические изменения не допускались. Возможность свободно путешествовать между прошлым и будущим неизбежно несла с собой определенную степень риска. Было бы невероятно грубо с моей стороны путешествовать во времени по прихоти и ожидать, что бабушка Токи будет убирать за мной последствия.

— Далее попробуем телепортироваться на Землю, чтобы посмотреть, сможешь ли ты сделать необходимые настройки там. Сначала я буду тебя направлять. Давай просто телепортируемся туда сейчас.

—Что?! Погоди!

Прежде чем я успел подготовиться, бабушка Токи схватила меня за руку и внезапно использовала Пространственное перемещение, чтобы телепортировать нас на Землю.

◇◇◇

— Это...

Бабушка Токи привела меня в густые джунгли. Вокруг раздавались странные птичьи крики.

Неужели это действительно Земля?

— Было важно выбрать место, где никого нет, так что это показалось подходящим. Немного шума не повредит.

Вот почему...

Стоп, где это вообще? Похоже на тропический лес, так что... Южная Америка? Амазонка? Малайзийские джунгли?

— Я скорректировала Пространственное перемещение, когда мы совершили прыжок. Время, прошедшее с тех пор, как ты покинул этот мир, равно времени, которое ты провел в другом мире. Нет даже секунды разницы. Мы сделаем этот момент времени нашей отправной точкой. Постарайся запомнить.

Другими словами, она перенесла нас на Землю в момент, соответствующий моему восприятию течения времени в другом мире с момента моего последнего визита. Но если время на Земле текло медленнее... значит, мы технически прибыли в будущее?

Я начал чувствовать, что улавливаю течение времени. Не так уж далеко в будущем, правда? Хотя время в нашем мире текло быстрее, разница была не в сотни лет. В таком случае, я не думал, что необходимая корректировка будет слишком сложной. Не то чтобы я считал, что смогу сделать это прямо сейчас, конечно...

— Тогда, может, начнем наши тренировки?

Сказав это, бабушка Токи снова достала тот старый аналоговый будильник.

— С нашего прибытия прошло почти пять минут. Верни нас в другой мир через пять минут после нашего отъезда.

И все же, от меня требуют сделать это прямо сейчас! Пять минут, говоришь? Значит, нужно представить, как большая стрелка делает пять оборотов... Стоп, нет! Это будет пять часов!

Мне нужно было представить, как секундная стрелка делает пять оборотов.

Сражаясь с циферблатом в своем воображении, я начал тренировку, чтобы сделать силу Пространственного перемещения своей.

◇◇◇

— Ровно три часа дня. Отлично! Я могу справиться даже с разницей во времени!

Я дрожал от волнения, глядя через реку Темзу на Башню Елизаветы, или, как ее чаще называют, Биг-Бен. Прохожие смотрели на меня странно, но я не обращал на них внимания — я наконец-то прошел испытание, так что не мог не волноваться.

Прошел месяц с начала моего обучения. Пройдя через бодрые, но поистине дьявольские спартанские тренировки бабушки Токиэ, я наконец-таки сумел овладеть силой Пространственного Перемещения. Ну, или, по крайней мере, освоил его в пределах Земли.

Теперь я мог самостоятельно перемещаться между нашим миром и любой страной на Земле по своему желанию, и даже мог корректировать время. Я мог провести год в другом мире и, переместившись обратно, убедиться, что на Земле прошел ровно год.

Столько времени прошло с моего последнего визита на Землю, что я немного увлекся и за время тренировок посетил целую кучу стран, но ведь там меня никто не знает, так что все в порядке. Я позаботился о том, чтобы наложить магию искажения восприятия, так что, скорее всего, там даже не заметили моего присутствия. Жители Лондона обратили на меня внимание только потому, что я немного перевозбудился.

— Вижу, у тебя получилось.

Бабушка Токиэ бесшумно возникла рядом со мной. Несмотря на ее внезапное появление, прохожие продолжали спешно шагать, не обращая на нее никакого внимания. Должно быть, она полностью скрыла свое присутствие. Похоже, она также позаботилась о том, чтобы мы не попали на камеры наблюдения и тому подобное. Оказывается, легкий слой божественной энергии может блокировать и такие вещи. Но когда я попробовал сделать то же самое и сфотографировался, на снимке я был виден совершенно отчетливо.

Что?

— Твой смартфон — священное сокровище Всемогущего Бога. Разумеется, на нем ты будешь виден.

Логично.

— Сейчас я верну время назад, к моменту начала твоих тренировок, — сказала бабушка Токиэ, хлопнув в ладоши. Мы тут же оказались обратно в Божественном Мире, где нас ждал Всемогущий Бог.

— Добро пожаловать обратно. Вижу, ты освоил это умение.

— Да, спасибо. Теперь я могу возвращаться на Землю, когда пожелаю.

Будильник на низком столике не изменился с тех пор, как я начал тренировки. Или, точнее, целый месяц был отмотан назад...

— Позволь внести ясность: ты можешь отправляться только с моего позволения, понял? Категорически недопустимо перемещаться на Землю без спроса. Если нарушишь это правило, я не замедлю с наказанием.

— Здесь, наверху, есть несколько очень придирчивых богов, так что мы должны следить, чтобы не давать им поводов. Иначе впоследствии возникнет гораздо больше трудностей.

Оба божества сделали мне очень строгие внушения. Те самые придирчивые боги, о которых упомянула бабушка Токиэ, скорее всего, те, кто не слишком высокого мнения обо мне. Если я буду так запросто нарушать божественные правила, они скажут: «Так мы и знали», — и это безусловно опозорит Всемогущего Бога, так что я обязан такого не допускать. Даже будучи великим герцогом в мире смертных, здесь, наверху, я всего лишь младенец.

Я обещал использовать путешествия во времени лишь для корректировки временных различий во время Пространственного Перемещения, так что мне нужно было строго придерживаться этого. Если возникнут какие-либо проблемы, мне следует обсуждать их с богами, которым я доверяю, а не принимать решения самостоятельно. Ключ — в коммуникации.

— Тогда увидимся на следующей неделе.

Теперь, когда месяц тренировок завершился, я наконец вернулся в замок.

Аххххх, наконец-то дома...

Для всех остальных не прошло ни секунды, так что ничего не изменилось с момента моего ухода в Божественный Мир. Но для меня, не бывшего здесь целый месяц, я откровенно очень хотел отдохнуть...

Хотя было еще раннее послеобеденное время, я направился в свою спальню... но по пути Косака поймал меня и потащил в кабинет.

Неееееееет!

— Вы обязаны разобраться с накопившимися делами перед отъездом. Я получил на этот счет разрешение от герцогинь.

С самой приятной улыбкой Косака шлепнул на стол целую гору бумаг.

Я никогда с этим не справлюсь! На это уйдет больше одного дня!

Можно ли использовать Пространственное Перемещение,чтобы сбежать от этого?!

Ответ был, очевидно, отрицательным, так что я сразу же взялся за работу. Используя [Ускорение], чтобы повысить скорость мышления, я стремительно пролистывал бумаги справа налево.

Это запоздалое наблюдение, но у нас явно катастрофически не хватает секретарей!

Я развалюсь,если не найму побольше государственных служащих в ближайшее время!

Я наконец закончил, когда часы только что пробили полночь... Не знаю, потому ли, что мой разум все еще находился в режиме тренировок, но я машинально подумал о том, чтобы попробовать повернуть стрелки часов назад...

Это плохо. Я становлюсь не в себе.

Первым делом нужно было поспать... Все остальное можно сделать завтра. Едва добравшись до своей комнаты, я нырнул в кровать.

Так, мне нужно рассказать девушкам, что мои родители поняли, что мы реальны. Я уверен, они будут рады узнать, что мы сможем совершать поездки хотя бы раз в год.

Погодите-ка, а что, будущий я так и не показал детей их бабушке с дедушкой? Или я воздерживался, потому что это изменило бы историю, в которой дети впервые встретили их во время поездки нынешнего меня?

Наверное, мы смогли бы что-то придумать, попросив помощи у бабушки Токиэ, но это кажется уже слишком. Она уже помогла гораздо больше, чем должна была. Это означало, что в следующий раз мои родители увидят своих внуков не раньше чем через десять лет. Это лучше, чем не встретиться вовсе, как могло бы случиться в другой временной линии, но это также означает, что они не смогут присутствовать при рождении своих внуков. В конечном счете я все еще ужасный сын.

Я поворочался в постели, чувствуя вину перед родителями, и в конце концов уснул.

◇◇◇

— Мы мало что можем поделать, если они уже узнали. Всемогущий Бог простил тебя, ведь так?

—Верно. Проблем быть не должно.

—Более того, теперь мы можем навещать их, не прячась, не так ли? Разве здесь действительно есть проблема?

Когда я рассказал девушкам о том, что мне вчера сказал Всемогущий Бог, именно это они мне и ответили. И они были правы, никакой проблемы не было, но...

—Меня, скорее всего, серьезно отругают. В основном мама.

—Думаю, тут мало что можно поделать... — неловко рассмеялась Линси. Но она могла отреагировать так лишь потому, что никогда не была жертвой маминых нотаций. Интенсивность выговора, который она устраивала, если ты пытался лгать или что-то скрывать, не шла ни в какое сравнение с тем, что видели они. Она была настойчива, как пьяный, затевающий драку.

И я их понимал — они думали, что это сон, но оказалось, что это не сон. Естественное чувство — что тебя каким-то образом обманули. Я просто надеялся, что она сможет понять, что у нас на нашей стороне тоже было много обстоятельств.

— Вы мать и сын. Вы как-нибудь разберетесь.

О,боже, Лиин полностью сдалась. Черт, похоже, я остался один.

—Что более важно, какое решение ты принял относительно Аллис?

—Она невеста Куона, так что я хочу, чтобы она познакомилась со своей свекровью и свекром.

—Но тогда что ты будешь делать с Лейлой?

—Наверное... поручим ей присмотреть за делами, пока нас не будет?

—Несправедливо так исключать кого-то...

Тема разговора уже сместилась на Аллис. Похоже, на кавалерию рассчитывать не стоит. Мне самому нужно придумать способ проигнорировать маминые выговоры...

— Пока давайте просто поговорим с Мэлль и девочками. Большей проблемой будет...

—Энде... верно?

В тот миг,как Линси произнесла его имя, все вздохнули.

—Зная его, он будет настаивать, чтобы его тоже взяли с собой.

—Его собственная способность путешествовать между мирами весьма проблематична...

Элси и Лу выглядели обеспокоенными, но я не думал, что это вызовет трудности. Способность Энде пересекать миры была чисто пространственной — я почти уверен, что путешествовать во времени он не мог. Другими словами, даже если мы отправимся на Землю одновременно, Энде, скорее всего, окажется далеко в будущем Земли. Если это будущее окажется более чем на две недели позже, то мы вернемся раньше, чем он нас найдет.

Хотя казалось весьма вероятным, что он тогда просто начнет умолять взять его с собой с помощью Пространственного Перемещения...

◇◇◇

—Звучит весело! Я поеду!

—Ни в коем случае! Кто знает, что с тобой там может приключиться?!

И, конечно же, все пошло именно так, как мы и предполагали: мнения дочери и отца полностью разошлись.

Мы пришли в дом Энде, чтобы спросить насчет Аллис, и пока та явно загорелась этой перспективой, Энде взорвался.

— Путешествие в другой мир — не такое уж простое дело. Общепринятые нормы в нашем мире не те, что в ином мире — ты должен следить за тем, чтобы следовать тому, что считается нормой там. Даже если ты будешь предельно осторожен, тебя все равно могут атаковать монстры, которых не найти в нашем мире, или за тобой погонятся какие-нибудь нецивилизованные дикари. Я не могу позволить Аллис отправиться в такое место!

Энде за свою жизнь побывал в целом ряде разных миров. Он прекрасно знал, насколько это может быть опасно. Но он что, говорит, что люди, живущие на Земле, — нецивилизованные дикари?

Возьми свои слова обратно, придурок! Ой, подожди... Тебя ведь уже гонялись, да? Ты говоришь по опыту.

Если я и мог с чем-то согласиться, так это с тем, что опасно отправляться туда, не понимая, как там все устроено. Если ты не знаешь, что такое пешеходный переход, ты можешь перейти на красный свет. Если ты не знаешь о розетках, можно сунуть палец в гнездо и получить удар током.

Но для этого мы здесь и есть — чтобы дети знали обо всем этом, поэтому я не думал, что ему есть о чем беспокоиться. Ну, скорее всего, за Аллис будет присматривать Куон, но в любом случае все будет в порядке.

— Почему?! Я невеста Куона! Конечно, я должна поехать с ним!

—Но вы еще не поженились! Это не просто естественный ход вещей!

Я вздохнул, глядя на то, как они оба сверлят друг друга взглядами, и Мелле, Ней, и Лили тоже не смогли сдержать вздохов.

—А вы что думаете? — спросил я их.

—Ну... я лично не вижу проблемы, — начала Мелле.

—Без неё будет немного одиноко, но если Аллис хочет поехать, то я думаю, ей стоит позволить, — добавила Ней.

—Верно. Расширять кругозор — это неплохо. Но действительно ли там безопасно? — выразила беспокойство Лили.

В общем, все они, казалось, были не против идеи, но всё же немного тревожились.

—Там очень мало маны, так что мы не сможем использовать много магии, но для Аллис это не имеет значения. Страна, в которую мы поедем, одна из самых безопасных в том мире, так что всё будет в порядке. Я не говорю, что несчастные случаи невозможны, но мы будем присматривать за ней.

Если я правильно помню, Япония входила в десятку самых безопасных стран. На первом месте, кажется, Исландия? Если с точки зрения обычного человека там безопасно, то такой сильной, как Аллис, вряд ли будет грозить настоящая опасность. Даже если появится бандит с пистолетом, сомневаюсь, что он сможет хоть как-то её задеть. Честно говоря, я бы больше переживал за жизнь самого бандита, чем за Аллис...

—Видите! Они считают, что всё в порядке!

—Гррррр...!

Заручившись такой надёжной поддержкой, Аллис только укрепилась в своей позиции. Энде, оставшийся в одиночестве, резко повернулся ко мне с колючим взглядом.

Не смотри на меня.

—Тогда и я поеду!

—Ни за что. Я не могу присматривать ещё и за тобой, и, напомню, это семейная поездка. Я не собираюсь брать с собой отца невесты моего сына.

Я тут же прервал предсказуемую реплику Энде. Технически мы будем семьёй в каком-то смысле, когда Куон и Аллис поженятся, но я не стал ему об этом напоминать. Было гарантировано, что с ним будет одна головная боль.

—Знаешь, на моей родине есть поговорка: если любишь своего ребёнка, отпусти его в путешествие. Она означает, что вместо того, чтобы баловать и лелеять дитя, позволить ему испытать суровую реальность мира — это и есть истинный способ показать свою любовь и заботу. Слишком назойливая опека не пойдёт ей на пользу, понимаешь?

—Мргх! И это говоришь мне ты?! Это же не «суровая реальность мира», а чёртов семейный отпуск!

В его словах был смысл. Но разве не странно, если отец невесты сына присоединится к поездке? Разве это не похоже на прогулку прямо в ад? Хотя, я уверен, это зависит от семьи.

—Как её опекун, я должен...!

—Заткнись наконец.

Леденящий голос раздался со стороны Лейлле, сидевшей между Ней и Лили. Нет, это была не Лейлле; это говорило сознание Халле, Суверенной Фразы, изнутри её тела.

Благодаря кропотливым стараниям Мелле, Ней и Лили, Халле больше не захватывал сознание Лейлле, даже если рядом был Энде. Аллис теперь тоже знала о Халле. Похоже, она считала его «дядюшкой Халле». Это означало, что Энде мог теперь возвращаться домой, не опасаясь, что Халле выйдет из-под контроля, как только попадёт в поле зрения Лейлле.

Однако это также означало, что мы никак не ожидали, что Халле внезапно возьмёт верх, как сейчас.

Пожалуйста, не выкидывай фокусов, ладно?

—«Ты просто навязываешь другим свои взгляды, не считаясь с их чувствами. Не используй её как удобный инструмент». Это ведь ты очень драматично кричал на меня, не так ли? — с усмешкой напомнил ему Халле. — Забавно. Похоже, сейчас ты поступаешь точно так же с Аллис.

—Угх... — Энде схватился за грудь от этого ответного удара.

И чего это, Халле? Неужели у него действительно хватило наглости сказать что-то настолько высокомерное?

—Для нас, Доминантных Фраз, наши родители — всего лишь те, кто произвёл наши ядра. С момента рождения нам дозволено жить, как мы пожелаем. Более того, обычным делом является, чтобы те, кто не ладит с родителями, уходили и больше никогда не виделись с ними. Мне трудно понять твою чрезмерную привязанность к дочери.

Доминантные Фразы рождались взрослыми, унаследовав некоторую долю знаний и опыта от родителей. Возможно, Доминантные Фразы, склонные к самоуничижению, обнаруживали, что их дети именно по этой причине не находили с ними общего языка.

—Если она хочет поехать, тебе следует её отпустить. Моя сестра покинула меня, потому что я пытался навязать ей свои идеалы, не задумываясь о её чувствах. Откровенно говоря, мне было бы всё равно, повторишь ли ты мои ошибки, но всё иначе, если из-за этого опечалится моя сестра.

—Халле... — тихо проговорила Мелле, бросая серьёзный взгляд на Лейлле... или, точнее, на Халле.

Было бы очень похоже на Аллис проигнорировать Энде и всё равно настоять на своём.

—Аллис... Ты правда так сильно хочешь поехать?

—Да. Я хочу встретить дедушку и бабушку Куона. Я хочу обязательно представиться им, — ответила Аллис, глядя прямо в глаза Энде и заявляя о своём желании.

В конце концов Энде испустил покорный вздох.

—Ладно. Но, серьёзно, будь осторожна, поняла? Обязательно слушай, что тебе говорят. Не уходи никуда одна.

—Спасибо, папа! — воскликнула Аллис. Её лицо озарила широкая улыбка, и она бросилась обнимать Энде.

Я вздохнул с облегчением, добившись успеха в нашем уговоре, но затем почувствовал, как в меня впился взгляд Энде.

Я понял, ладно? Я позабочусь, чтобы она вернулась целой и невредимой.

—А как насчёт Лейлле? Если она захочет поехать...

—Она не хочет, — ответил Халле. — Перспектива путешествия между мирами пугает её. Если что-то пойдёт не так, она может снова призвать орды Квосов. Полагаю, вы не хотите, чтобы это произошло?

Квосы — это те искусственные, похожие на драгоценные камни Фразы, верно? Я забыл, что когда Лейлле появилась в этом мире, целая орда Квосов материализовалась, чтобы защитить её. Если они появятся в Японии, то сказать, что люди запаникуют, — значит не сказать ничего... Да, это определённо было бы плохо.

—Чегоооо?! Лейлле тоже надо поехать! — запротестовала Аллис, поворачиваясь к Лейлле с надутыми губами.

Колкий взгляд Лейлле смягчился. Должно быть, она вернулась в нормальное состояние.

—Прости, Аллис... Мне просто слишком страшно... Если я создам проблемы там, то доставлю хлопот слишком многим людям, так что я подожду здесь.

—Фу-у-у... Тогда я обязательно привезу много-много сувениров! Жди!

—Буду ждать. Спасибо, Аллис.

Аллис перестала обнимать Энде и принялась обнимать Лейлле.

Я и правда хочу взять её с собой, но будет плохо, если она выйдет из-под контроля...

Если мы устроим проблемы во время одной из моих поездок на Землю,нам больше могут никогда не разрешить туда путешествовать. Я чувствовал себя виноватым, но лучше всего будет оставить Лейлле здесь. Как сказала Аллис, мы можем просто купить ей много сувениров.

—Кстати, когда вы уезжаете? И на сколько? — спросила Ней.

—Уедем через неделю, — сказал я ей. — План — остаться там на две недели.

А затем, неделей позже, мы отправим детей обратно домой...

—Прости, что мы отнимаем у вас целых две недели из оставшегося времени с Аллис...

—Всё в порядке, — следующей ответила Лили с неизменным выражением лица. — Так хочет Аллис. Кроме того, для Доминантных Фраз десять лет — это ничто. Пройдёт не так много времени, прежде чем мы снова встретимся с ней.

Я не задумывался об этом до сих пор, но Фразы живут веками? Если дети Куона и Аллис решат остаться здесь правителями Брунгильды, выберут ли они тоже остаться здесь? Не мог понять, успокаивает меня это или пугает ещё больше...

Я был уверен, что Доминантные Фразы не бессмертны, но продолжительность их жизни, должно быть, исключительно долга по сравнению с человеческой. Не то чтобы они сильно отличались в этом от эльфов и других долгоживущих рас этого мира. Что касается нас, ставших божественными существами, то в конечном итоге мы покинем Брунгильду и на какое-то время останемся в Вавилоне, выжидая подходящего момента для перехода в Божественный Мир. Это и станет истинным началом нашей жизни как богов.

Согласно Карен, с Юминой и девушками будут обращаться подобно ангелам, так как они находятся под моей опекой. Они будут чем-то вроде помощниц богов. Поскольку они не полноценные богини, им нужно будет жить в нижнем божественном мире. Если они будут усердно трудиться там, то смогут стать служебными божествами, а оттуда — и полными богинями.

Девушки тоже могут стать богинями... Масштабы всего этого стали такими огромными, что в это трудно поверить...

Ну, это вопросы далёкого-далёкого будущего.

—Тоя... Обязательно сделай побольше фотографий Аллис, пока вы там, хорошо? И видео. Каждый момент её поездки, кроме времени в ванной или туалете.

—Не превращай меня в сталкера твоей дочери.

Я буду делать фото и видео, но в основном наших детей. Хотя, я позабочусь, чтобы Аллис тоже попадала в кадр, так что перестань волноваться, ты, чудак.

Игнорируя Энде, который продолжал нести чушь, мы вернулись в замок. По крайней мере, с главной проблемой было покончено. Далее — обучение детей общим правилам и манерам поведения в Японии, особенно правилам дорожного движения, таким как светофоры, пешеходные переходы и железнодорожные переезды. После этого — обычные предупреждения вроде «не уходи с незнакомцами», «не уходи один»...

Может, стоит попросить Фам из библиотеки Вавилона составить путеводитель.

По крайней мере, если они потеряются, я всё равно буду знать, где они, пока у них включены телефоны, но я всё равно очень переживаю. Дети их довольно часто роняют...

А ещё мне нужно волноваться из-за мамы. Было неприятно сознавать, что она определённо будет злиться, но мне нужно навестить её. Я снова пойду в детской форме, так что, может, удастся избежать удара головой, как в прошлый раз? Хотя, нет, у меня всё ещё есть воспоминания о том, как она вдалбливала мне костяшками пальцев в висок, когда злилась на меня в детстве.

Что ж, даже если ей придётся на меня злиться, я бы предпочёл, чтобы она не делала этого при детях. Мне всё ещё нужно сохранять какой-то образ родителя в их глазах...

Я испустил ещё один вздох. Это должна была быть весёлая поездка, а я вздохнул уже столько раз, просто думая о ней.