Глава III: На пределе желаний

— Мой господин, молодой хозяйн в безопасности. Вам не о чем беспокоиться.

—Понял. Присмотри за ним для меня.

Я продолжал уворачиваться от атак гигантских древесных рук, в то время как Кохаку говорила со мной телепатически. Гулд создал эти руки, используя навык Зеленой короны, а затем применил навык Красной короны, чтобы усилить свои удары и наполнить их огнем. Хотя мне удавалось уклоняться от ударов, каждый удар отправлял в меня обломки древесных корней. Они не наносили мне серьезного урона, но жгли — этого было достаточно, чтобы влиять на концентрацию.

Каждый раз,когда я видел открытие, я пытался выстрелить в Гулда, но всякий раз он блокировал пули этими огромными руками.

— Пожирающее перо.

Несколько золотых перьев отделились от крыльев на спине Гулда и полетели ко мне,словно сюрикены.

Поняв, что не успею уклониться, я вместо этого возвел барьер с помощью [Тюрьмы]. Использовать это заклинание было возможно, пока барьер локализован вокруг меня.

В момент,когда перья коснулись барьера, они взорвались, как маленькие шарики, разбрызгивая жидкость, которая поглотила часть барьера.

— Цc!

Я немедленно отпрыгнул назад.У этих перьев были те же характеристики, что и у Пожирающих слизней: они могли поглотить что угодно и преобразовать это в собственную энергию.

Их тела пульсировали некоторое время,прежде чем они в конце концов вернули форму перьев и возвратились к Гулду на спину — я был почти уверен, что он поглощал ману, которую они съели из моей [Тюрьмы].

Способность поглощать силу противника и превращать ее в свою — грязный прием. И что еще хуже, сейчас это не единственная угроза.

— Пространственное искажение.

Пространство перед Гулдом и пространство передо мной начало искажаться.Гулд пересек это искажение пространства, чтобы нанести прямой удар справа, который мне пришлось принять в упор.

— [Ускорение]!

Я использовал магию ускорения,чтобы рвануть в сторону и ускорить свое восприятие, лишь чудом уклоняясь от кулака в замедлившемся пространстве. Хорошо, что я увернулся от самого удара, но ветер, созданный ударом, вывел меня из равновесия. Гулд воспользовался этим шансом и снова отправил свои золотые перья за мной.

Вот же грязный игрок!

Прямо перед тем как упасть на землю,я открыл под собой [Врата] и провалился прямо в них. Даже если они оставались открыты лишь мгновение, я справлюсь.

Естественно,моей точкой выхода стало пространство прямо над Гулдом.

Попробуй-ка на вкус свое же раздражающее лекарство!

Я достал из[Хранилища] огромный камень размером с небольшой автобус, который оставил про запас, когда помогал расчищать оползень на днях, и...

— [Гравитация]!

...обрушил его прямо на Гулда,сделав в несколько раз тяжелее. Древесные корни хрустнули и треснули, когда камень врезался в землю. Я думал, что Гулд никак не мог выжить, но затем камень сдвинулся.

Когда я приземлился,Гулд оказался прямо передо мной, поднимая этот камень. Я был потрясен демонстрируемой силой — этот камень должен был весить несколько сотен тонн.

Неужели это истинный потенциал навыка Красной короны?

Гулд швырнул камень прямо в меня. Само собой, мне не хотелось быть раздавленным собственным камнем, поэтому я использовал [Ускорение], чтобы уклониться от атаки.

— Пылающий выстрел пальцев.

Когда Гулд щелкнул пальцами,из них выстрелили десять огненных шаров и полетели прямо на меня.

Десять целых огненных шаров за раз?! И это тоже навык Красной короны?!

Я использовал [Тюрьму], чтобы блокировать атаку. Я боялся, что они подожгут окружающие корни, но, кажется, все было в порядке.

Затем внезапно я услышал,как мой барьер треснул.

Не может быть?! Эти огненные шары пропитаны божественностью?!

Мой барьер выдержал до восьмого огненного шара,но девятый разбил его полностью, а у десятого оказалась легкая возможность ударить меня.

— Божественное провидение!

Я рассек последний огненный шар Брунгильдой,наполненной божественностью.

Рассеченный надвое клинком,последний огненный шар пролетел слева и справа от меня и взорвался позади.

Черт, это было слишком опасно для комфорта! Неужели эта угроза может использовать божественность не только для эрозии?

Погодите,нет... Неужели сила эрозии в буквальном смысле разъедала самого Гулда? Это означало, что он мог быть на пути к тому, чтобы стать самим злобным богом!

Это было плохо. Я был хранителем этого мира. Если я позволю злобному богу родиться в мой первый год божественности, другие божества никогда не дадут мне спокойно жить. Уже были боги, которые не слишком высокого мнения обо мне, так что провал здесь был бы разрушительным для моей репутации.

Лично для меня власть падшего бога,которую заполучил Гулд, была даже не моей виной — это была вина бога разрушения, который не смог избавиться от всех фрагментов падшего бога. Вот он и должен нести ответственность, а не я.

К счастью, Гулд еще не был полноценным злобным богом. Честно говоря, его даже нельзя было считать злобным приверженцем, а значит, для меня все еще было приемлемо быть тем, кто его остановит.

— Явись, священное сокровище.

По моему зову платиновая сфера,защищавшая Куона, влетела мне в руку. Хотя я и одолжил ее детям, технически это было мое священное сокровище, созданное мной, так что я мог использовать его так же хорошо, как и они.

— Экипировка священным сокровищем!

Шар разделился на нити,которые затем сплелись в клинок-пистолет, который я сделал для Куона. Он был сконструирован как клинок с прикрепленным к верхней части стволом, а выпускаемые им пули были сделаны из божественности. Если я выстрелю ими в таком виде, Пожирающие слизни Гулда просто поглотят их, поэтому я убедился, что покрыл их своим Божественным Провидением, превратив в божественные бронебойные пули. И чтобы зайти чуть дальше...

— Копирование.

—Что?!

Парящий клинок-пистолет описал круг, оставляя за собой свои копии. В итоге передо мной парили девять таких священных клинков-пистолетов.

«Полный залп!»

Я скопировал Гримгерду Лиин и выпустил в Гоулда шквал пуль.

Пули летели в него без конца,и Гоулд принял оборонительную стойку, скрестив огромные руки, но, к его несчастью, пули пробили даже эти деревянные творения — кулаки медленно разрушались под бесконечным натиском.

— Гх! Это невозможно! Что это за атака?! Я не могу разъесть… или поглотить её…!

— Потому что я позаботился, чтобы эти пули работали именно так.

Обычно божественные существа не могли так свободно использовать священные сокровища. Сосукэ применял своё лишь как инструмент, так что с его стороны не было причин для беспокойства, но большинство священных сокровищ оказывали слишком сильное влияние на смертный мир.

Единственная причина,по которой я прибегал к такой нечестной тактике, заключалась в необходимости противостоять силе Гоулда, полученной от бога разложения.

Уничтожение падших богов — дело самих богов, так что в моих действиях нет ничего предосудительного!

Хотя я и оправдывался перед собой,тот факт, что ни бабушка Токиэ, ни Карэн не пытались меня остановить, должно быть, означал, что у меня был зелёный свет. Правда, я не был уверен, не находились ли такие действия в серой зоне.

— На этом пока достаточно.

Мне начинало становиться трудно поддерживать копии, поэтому я рассеял их и прекратил атаку.

Гоулд сидел на корточках на земле, его огромные руки были разорваны в клочья, хотя он всё ещё поднимал их. Его плечи, ноги и крылья тоже пострадали, но всё, кроме крыльев, уже регенерировало.

Должно быть, это регенеративная способность фиолетовой короны.

Ценой за это стали перья, опадавшие с крыльев и рассыпавшиеся в прах. Десятки тысяч орихалкумовых слизней должны были отдать за это свои жизни…

— Ещё нет… Я не могу позволить всему закончиться здесь!

Хотя Гоулд хранил внутри себя воспоминания человека, он всё же был несомненно големом. Однако, чувствуя силу его одержимости, я начал задаваться вопросом: способна ли машина на такое?

Что же гонит его так далеко?

Как раз когда я начал ощущать лёгкий страх, кольцо на вершине алтаря стало испускать особенно яркий свет. Я прикрыл глаза рукой, но Гоулд, наоборот, расширил глаза и уставился прямо на него.

— Пришло время! Наконец-то пришло время! Настал момент вернуть мой мир!

Я содрогнулся от чистейшего безумия в голосе Гоулда.

Его мир? Что он имеет в виду?

— Кажется, я опоздала…

—Бабушка Токиэ?!

Когда я обернулся, за мной стояла бабушка Токиэ, богиня пространства-времени. На мгновение мне показалось, что я всё-таки нарушил правила, но пожилая богиня смотрела не на меня, а на кольцо. Похоже, проблема была не во мне.

— Я и представить не могла, что он скрыл это с помощью силы бога разложения… Не могу теперь винить того мальчишку-разрушителя. Тоё, я буду кратка: это временной тоннель.

— Временной тоннель?!

То есть та штука, которая смешает прошлое, настоящее и будущее и заставит бога разрушения явиться, если завершит формирование?!

— Он ещё не завершил формирование, но если это произойдёт, ты уже ничего не сможешь поделать.

— А вы не можете уничтожить его, как тот в пустыне? — с надеждой спросил я.

К сожалению, бабушка Токиэ покачала головой.

— Дело не в том, что это невозможно для меня, но если бы я помогла тебе сейчас, другие боги определённо расценили бы это как фаворитизм. Причём не просто фаворитизм, а фаворитизм со стороны самого Всемогущего Бога. Именно потому, что ты его подопечный, есть вещи, которые мы не можем делать.

Уф, она права…

Они уже и так помогают мне чрезвычайно — я не могу цепляться за них во всём, иначе боги Божественного мира никогда по-настоящему не примут меня.

— Значит, мне самому нужно решать, что делать?

—Прости, Тоё. Если бы я поняла раньше, я могла бы тебя предупредить.

— Да нет, это то, с чем мне всегда следовало разбираться самостоятельно.

Чёрт возьми, временные землетрясения — это то, что я должен был обходить и устранять, но я воспользовался добротой бабушки Токиэ и оставил всё ей. Я даже не мог возразить, если бы меня обвинили в том, что я полагаюсь на фаворитизм. Новым богам, естественно, нужна поддержка, но я никогда не продвинусь вперёд, если буду всегда полагаться на других. И впечатление я создам не лучшее.

— Первым делом, наверное, нужно уничтожить этот временной тоннель. Священное сокровище, экипировка.

На этот раз я превратил священное сокровище в большое алебардоподобное копьё, почти похожее на двуручный меч, — оружие, которое я выковал для Фрай. Обычно священное сокровище регулировало свой вес в зависимости от владельца, но этому требовался определённый вес для раскрытия полной силы, так что оно было довольно тяжёлым.

К счастью, и Фрай, и я могли использовать [Усиление силы], чтобы легко обращаться с таким оружием. Активировав заклинание, я нацелил копьё на кольцо. Заметив это, Гоулд прыгнул, чтобы защитить его.

Извини, но я воспользуюсь этой возможностью, чтобы уничтожить и тебя, и твоё кольцо.

— [Ускорение].

Я ускорился прямо к кольцу.

— Не позволю! Древесный щит!

На этот раз руки Гоулда превратились в огромный щит из дерева. Моё священное сокровище и щит Гоулда столкнулись. Даже используя [Усиление силы], я почувствовал серьёзное сопротивление от чудовищной силы красной короны. Сила разложения начала простираться от щита, скорее всего, пытаясь поглотить силу священного сокровища.

— Божественное провидение!

К его несчастью, я отразил силу разложения своей платиновой божественностью. На щите Гоулда появились трещины, затем я пробил его, раздробив в процессе его руки и крылья, и наконец достиг кольца. Я размахнулся копьём горизонтально, как мечом, и рассек кольцо надвое.

С удовлетворяющим звуком две половинки кольца разошлись, и временной тоннель, испускавший свет, растворился.

Теперь у бога разрушения нет причин появляться!

Но затем я услышал тихий голос Гоулда, чьё тело парило в воздухе.

— М-р-р! Это было… единственное, чего я… никогда не хотел использовать… но у меня нет выбора… Сброс!

— Что?!

…

…

В следующий момент местность внезапно изменилась. Гоулд, избитый и разбитый, сидел на корточках на земле. Мы были под алтарём, прямо там, где сражались ранее.

Это… «Сброс», навык белой короны?!

Всё, что только что произошло, было перезаписано.

Это была не простая отмотка времени, а полное изменение истории. События, где я ударил Гоулда и разрубил кольцо, никогда не происходили.

Несколько перьев упало с крыльев Гоулда и обратилось в пыль. Цена за «Сброс» должна была быть велика.

Внезапно яркий свет ударил мне в глаза — кольцо снова начало сиять.

В то время как мне пришлось прикрыть глаза, как и раньше, Гоулд без колебаний побежал прямо к кольцу. Правда, он не трепетал от радости, как в первый раз.

— Стой!

Я бросился к кольцу, даже будучи ослеплённым. Я не мог хорошо бежать, прикрывая глаза, но если использовать [Ускорение], кто знает, в каком направлении я окажусь.

Чёрт, надо было попросить бога очков дать мне пару солнцезащитных!

Среди ослепляющего вихря света Гоулд достиг кольца.

— Ждите меня… Эдда, Рюури!

Гоулд нырнул в кольцо, и свет стал больше и ярче.

Он сбежал?! Что мне делать?! Преследовать его? Но я не знаю, с каким временем это связано!

Я оглянулся, и бабушка Токиэ слегка кивнула.

Всё в порядке? Правда в порядке? Думаю, я могу использовать [Пространственное перемещение], чтобы вернуться, когда потребуется… Что ж, у меня есть одобрение богини пространства-времени. Как-нибудь всё уладится!

Решившись, я ринулся в кольцо, как и Гоулд.

После того как я испытал отвратительное скручивающее ощущение, всё почернело. Вокруг была кромешная тьма. Я не мог отличить низ от верха. Я чувствовал такую невесомость, будто был в космосе.

Хотя света не было, я всё же отчётливо видел себя. Казалось, меня что-то тащит.

Я думал, что нахожусь в полной темноте, но вдалеке увидел слабый свет размером с булавочный укол. Он напомнил мне звезду на небе. То, что тащило меня, казалось, направлялось туда.

Так вот каково это — внутри временного тоннеля. Чувствую, будто прыгнул в люк, а потом меня потащили по канализации… Что?!

— [Тюрьма]!

Внезапный холодок пробежал по спине, и я быстро развернул вокруг себя барьер. Что-то ударило в него.

— Наглый глупец! Зачем ты последовал за мной так далеко?!

Гоулд внезапно появился, паря посреди темноты.

Когда он здесь оказался?!

Тело Гоулда восстановилось, но крылья за его спиной едва ли можно было назвать крыльями — они были такими оборванными. Все навыки короны требовали платы, включая регенерацию его тела. Что-то вроде «Сброса» должно было стоить гораздо большей цены, чем другие навыки.

Он больше не мог использовать эти крылья в качестве замены. Следующий навык короны, который он использует, возьмёт плату с самого Гоулда.

— Я не могу позволить всему закончиться здесь! Я сделаю всё возможное ради ещё одного шанса!

— Ради чего ты заходишь так далеко? Воскрешение злого бога ни к чему не приведёт, понимаешь?

Бабушка Токиэ уже сказала, что не позволит этого. Она просто бросит его в бесконечный временной коридор и заставит скитаться там вечно. Богам не разрешалось вмешиваться в дела злого бога в смертном мире, но другое измерение, такое как временной тоннель, — совершенно другое дело. Теперь это царство богини пространства-времени.

— Меня не волнует злой бог! Я… Я верну то, что потерял! Это моё единственное желание!

То, что он потерял? То, что Гоулд — нет, Хром Ранчессе — потерял… Он имеет в виду свои воспоминания?

Во время вторжения Фрейз пять тысяч лет назад Хром Ранчессе потерял воспоминания как плату за неистовство белой и чёрной корон. Он пытался вернуть эти воспоминания? Но как? Он собирался вернуться в то время и не позволить себе что-либо сделать?!

Нельзя этого делать!

Мне было жаль того, что с ним произошло, но тот момент был важной частью нашей истории. Если бы навыки белой и чёрной корон никогда не активировались, мировой барьер не был бы восстановлен — это полностью изменило бы ход истории. Мало того что изменило бы ход истории, если бы барьер был настолько повреждён, что даже временные духи ничего не могли бы поделать, бог разрушения полностью уничтожил бы мир. Даже бабушка Токиэ не смогла бы ничего сделать, если бы дело зашло так далеко.

Даже если Гоулд не намеревался уничтожить мир, это было бы неизбежным исходом, если бы ему удался его план. Или нет… что, если это была его цель?

— Изменение времени приведёт к разрушению мира… Это твоё желание?

— Мне всё равно, что случится с миром! Я сделаю всё, чтобы спасти Эдду и Рюури!

Эдда? Рюури? Кто они? Почему эти имена кажутся знакомыми…

О!

Я полез в [Хранилище], достал эфирную плёнку, которую мы нашли в подземной лаборатории в Зеноасе, и пропустил через неё ману. На ней отобразились мужчина и женщина по обе стороны от улыбающейся девочки. Имена Эдда и Рюури были выгравированы на ней.

— Мы нашли твою подземную лабораторию, знаешь ли? Эдда и Рюури — твои жена и дочь, верно?

— Что?!

Я показал Гоулду — Хрому Ранчессе — плёнку, а затем бросил её ему. Она поплыла в пространстве с антигравитацией и приземлилась прямо в руку Гоулда.

— Эдда…! Рюури…! — пробормотал Гоулд, его голос дрожал, когда он смотрел на эфирную плёнку. Слёзы не катились из его глаз, но мне показалось, что я увидел что-то блестящее.

Мне это почудилось?

— Я потерял их обоих в тот день. У меня до сих пор в памяти выжжено изображение того, как их затянуло в тот вихрь света, испущенный кристальным человеком.

Он, вероятно, имел в виду Джилу, Доминанта Фрейз.

Альбус упоминал, что частичный лазер Джилы полностью испарил жену и ребёнка Хрома Ранчессе.

— Я верну их. Я пожертвовал так многим, чтобы дойти до этого момента. Я пересеку время и пространство, чтобы спасти их. Я никому не позволю встать у меня на пути!

— Погоди… Твоя цель — вернуть их, да? Чтобы они не умерли? — спросил я Гоулда, пылавшего желанием, его правая рука превратилась в меч.

— У меня нет другой цели! Что бы ни случилось, я…

—Ты… не знаешь?

—Знаю что?

Если он не знал, то это было поистине трагично. Судя по тому, как он говорил, казалось весьма вероятным, что он не знал. Отсутствовали ли воспоминания Хрома после неистовства? Была ли передача воспоминаний неполной? Золотой голем, стоящий передо мной, понятия не имел, что случилось с его женой и ребёнком после того инцидента… Неужели он сделал весь мир своим врагом, только чтобы вернуть их?

— Ты помнишь, что сделал после того, как потерял семью?

—После того как потерял их? Я… я перенёс свои воспоминания в золотую корону… Нет, погоди, почему у меня нет воспоминаний об этом? Но… у меня есть воспоминания Хрома?

—Как ты сражался с кристальным человеком, который убил их?

—Я… я…?

Гоулд замер, пытаясь найти воспоминания. Казалось, он начинал понимать сам себя.

Гоулд не был человеком — голем не должен ничего забывать. Все их воспоминания хранятся в их К-Кристалле. Если воспоминание существует, он должен был бы его помнить. Но если воспоминание не существовало…

Мы думали, что золотая корона получила только воспоминания Хрома Ранчессе до его неистовства. Но, судя по всему, он перенёс их уже после. Может быть, потому что сам мужчина осознал, что его воспоминания угасают, и хотел сохранить их.

К сожалению, эти воспоминания настолько вышли из-под контроля, что передались лишь до момента смерти его жены и дочери.

Я не был уверен, было ли это намеренным или просто проблемой объёма воспоминаний, но, так или иначе, это создало трагедию.

— У нас есть белая корона, — сказал я ему. — Чёрная корона в итоге была сброшена, но, к счастью, белая корона всё ещё хранит воспоминания пятитысячелетней давности.

— Белая и чёрная короны?!

—Да. Две короны, что были с Хромом Ранчессе пять тысяч лет назад. Согласно воспоминаниям белой короны, он заставил их способности выйти из-под контроля, когда убили его жену и ребёнка. Это вытеснило Фрейз — кристальных монстров — обратно в межпространственную щель, и мир был изменён так, что твоя семья никогда не умирала.

— Они… никогда…?!

Глаза Гоулда расширились. Он, вероятно, изо всех сил пытался принять, что не только всё, что он только что сделал, было бессмысленным, но и что его цель уже была достигнута давным-давно.

Этот голем не был самим Хромом Ранчессе, а всего лишь големом с перенесёнными в него воспоминаниями. Тем не менее, я не мог не сочувствовать. Я почти уверен, что если бы моя семья умерла у меня на глазах, я сделал бы всё, чтобы вернуть их, независимо от того, кто пытался бы помешать и чем бы мне пришлось пожертвовать.

— Когда я впервые пробудился, уже прошла тысяча лет… Используя имевшиеся воспоминания, я попытался использовать силу чёрной короны, чтобы отправиться в прошлое, но она вышла из-под контроля, и меня отбросило в будущее…

Он пытался отправиться в прошлое с помощью [Параллельного сдвига]? Я помнил, бабушка Токиэ как-то сказала, что путешествовать в прошлое сложнее, чем в будущее. Попытка отправиться на тысячу лет в прошлое была бы весьма трудной задачей.

Сила чёрной короны, должно быть, вышла из-под контроля, вызвав временное землетрясение, которое отбросило Гоулда в будущее вместо прошлого. Именно в то время и был создан другой золотой голем — наш Голд.

Доктор Вавилон думала, что золотая корона была отправлена в будущее, когда Хром Ранчессе вышел из-под контроля, но, похоже, она ошибалась.

— Хе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха!

Внезапно Гоулд начал безумно смеяться. Казалось, он смеялся над собой так же сильно, как и надо мной.

— Ты хочешь сказать, что я делал всё это зря?! После того как меня отбросило в будущее, я воспользовался силой злого бога, которую нашёл, и наконец был готов исполнить своё желание… И теперь ты говоришь, что всё это было зря?! Думаешь, я поверю такой глупой чепухе?!

—Ты…

Я видел гнев в глазах Гоулда. Я не мог сказать, направлен ли он на меня или…

Правая рука Гоулда превратилась в огромный меч, прежде чем он исчез в темноте.

Он делал это раньше!

Я резко отпрянул в тот момент, когда почувствовал его, и что-то пролетело прямо мимо меня. Когда он пролетал, я, казалось, увидел его светящиеся красные глаза сквозь щель в забрале. Он, вероятно, использовал камуфляж, делая своё тело из орихалкумовых слизней полностью чёрным. Он не мог сделать чёрными глаза, поэтому опустил забрало, чтобы попытаться скрыть их. В пространстве, столь тёмном, как это, было бы почти невозможно его заметить.

— Божественное провидение!

—Га-а-а!

Я высвободил свет своей божественности вокруг. Теперь, когда Гоулд был виден, я уклонился от его атаки и выстрелил из священного сокровища-пистолета в руке. Божественная пуля попала в руку Гоулда, оторвав её по локоть.

— Сдавайся уже. Твоя цель была достигнута задолго до этого. Хром Ранчессе должен был жить счастливо со своей женой и дочерью в прошлом.

Хотя я звучал уверенно, на самом деле я не был на сто процентов уверен, что это так. Даже если вторжение Фрейз было стёрто из истории, нельзя было сказать, как он прожил свою жизнь после этого.

Неожиданные несчастья случались всё время, так что, кто знает, может, его дочь заболела и умерла молодой, или жена погибла вскоре после этого в результате несчастного случая. Единственное, что я мог сказать наверняка, это то, что Хром Ранчессе постепенно терял бы свои воспоминания, пока все они в конечном итоге не исчезли бы: от монументальных знаний, которые он имел как инженер големов, до знаний магии, которые он приобрёл, пересекая миры, и драгоценных воспоминаний с семьёй.

Но если он жил с женой и ребёнком, разве он не мог создавать новые воспоминания, чтобы компенсировать их? Платой за использование навыка белой короны были воспоминания, существовавшие на момент активации навыка, а не воспоминания, созданные после. Даже если бы он забыл своё имя, жена наверняка напомнила бы ему. Даже если бы он забыл, кто он, дочь наверняка рассказала бы ему истории о его жизни.

Возможно, он потерял свою жизнь как гениальный инженер големов, но лично я думал, что он всё равно смог бы жить как муж и отец по имени Хром Ранчессе.

Возможно, это просто я пытаюсь утешить себя, но… мне хотелось бы верить, что так оно и было.

— Я ни за что не поверю в это после всего этого времени! Если… если это правда, то… почему я здесь?!

Преступления, совершённые Гоулдом, никогда не могли быть прощены. Даже если это ради семьи, никогда нельзя жертвовать другими ради своей цели. Тем не менее, я не был уверен, что не сделал бы того же выбора, окажись я на его месте. Я бы запачкал руки кровью, даже прекрасно зная, что это ужасный поступок. Если бы я затем узнал, что всё это было бессмысленно, я потерял бы единственное моральное оправдание, которое у меня было. Если бы выяснилось, что мне никогда не нужно было ничего делать для своей семьи, я сразу бы столкнулся с масштабом содеянного.

Смог бы я вынести это, будь это я?

Возможно, он хотел, чтобы кто-то осудил его за его действия. Хотя, честно говоря, может, я был эгоистичен, думая так…

Внезапно я понял, что свет слева от нас становится ярче. Выход из временного тоннеля приближался. Я просто позволял реке пространства нести меня туда, куда она хотела.

Я мог догадаться, куда пытался попасть Гоулд… нет, Хром Ранчессе.

— Пространственное… искажение.

—Что?!

Гоулд создал портал поднятой рукой и прыгнул в него, пока я смотрел в шоке. Пока он находился в временном тоннеле, это было единственное пространство, в пределах которого он мог телепортироваться. Даже если бы он направился туда, откуда мы вошли, поток времени в неполном временном тоннеле, таком как этот, делал невозможным возвращение в исходное место без чего-то вроде [Пространственного перемещения].

Значит, есть только одно место, куда он направляется!

Я резко повернул голову к свету и увидел, как Гоулд появился рядом с ним, прежде чем исчезнуть через выход.

Я был удивлён не только тем фактом, что он использовал [Пространственное искажение], но и тем, что он использовал его в таком состоянии своего тела. Перья больше не подходили в качестве замены для платы — а это означало, что он собирался использовать своё собственное тело.

Неужели он так отчаянно хотел вернуться в прошлое? Это можно было назвать только одержимостью. Одержимостью, которой я почти восхищался, честно говоря.

Я не мог просто стоять и смотреть, поэтому сразу же направился к выходу и попал в прошлое.

Я в лесу?

Я не видел Гоулда нигде, но на влажной земле были маленькие следы. По крайней мере, было ясно, что именно здесь он вышел. Само собой разумеется, но время в временном тоннеле течёт по-другому. Может, я чувствовал, что мы вышли с разницей в минуту, но здесь это могло быть огромной разницей. Хотя я и думал, что маловероятно, чтобы наши времена выхода разделялись часами…

Я осмотрелся и заметил большой горный хребет. Он очень походил на тот, что я видел возле лаборатории в Зеноасе.

Мы рядом с тем местом, где жил Хром Ранчессе?

— Ррррррррррраааааааааа!

Внезапно из глубины леса раздался рёв, который не звучал ни как животный, ни как чудовищный.

Это магический зверь?

Если это было пять тысяч лет в прошлом, то он мог быть довольно сильным.

Думаю, он пришёл оттуда, куда ведут следы Гоулда. Наверное, стоит проверить.

Я использовал [Ускорение], чтобы промчаться через лес, стараясь не врезаться в деревья. Когда я наконец добрался до открытой местности, я увидел, как двухголовый тираннозавр, в которого я однажды наткнулся, атакует Гоулда. На самом деле он выглядел даже больше того, что я видел, и у него был рог, так что, должно быть, это был другой вид. Возможно, более примитивная форма.

Гоулд превратил свою правую руку в копьё и бросился прямо на тираннозавра. Ему удалось пронзить его в грудь, но копьё сломалось у основания в процессе.

Кровь хлынула из пасти и груди тираннозавра, и он рухнул на землю. Гоулд рухнул одновременно. Его тело уже начало распадаться, части его рассыпались в пыль. Орихалкумовые слизни, составлявшие его каркас, платили цену. Если бы я ничего не сделал здесь, он в конце концов полностью перестал бы функционировать.

— А-а…

Я резко обернулся, услышав маленький голосок, и заметил девочку, притаившуюся под большим деревом. Ей было лет семь-восемь… примерно как Линне и Эльне. У неё были яркие льняные волосы, заплетённые в косички, и она носила платье-передник.

Я ахнул, поняв, что узнаю этого ребёнка.

Должно быть, это она. Девочка, которая была с Хромом Ранчессе на фото. Значит, она должна быть…!

Когда я перевёл взгляд с упавшего Гоулда на девочку, она нервно окликнула меня.

— Простите, но этот милый маленький голем внезапно выпрыгнул, чтобы спасти меня, когда на меня собирались напасть… Это ваш, мистер?

— Ты… знаешь, что такое големы?

Если это был Прямой мир пятитысячелетней давности, то големов не должно было существовать. Доктор Вавилон, возможно, изобрела какие-нибудь вспомогательные механизмы, но они не назывались бы големами. Если она знала о големах, то…

— У нас дома есть два маленьких робота, похожих на него. Их зовут Альбус и Нуар. Правда, они уже не работают…

Они не работали? Значит, это был мир после того, как белая и чёрная короны вышли из-под контроля? Я думал, что Гоулд попытался бы попасть во время до атаки Джилы… Неужели наша божественная сила, столкнувшись внутри временного тоннеля, сместила время, к которому вёл выход?

Если Альбус и Нуар больше не работали, это означало, что Хром больше не заключал с ними контракт. В следующий раз они пробудятся четыре тысячи лет спустя, благодаря руке Артура Эрнеса Белфаста, предка нынешнего короля.

Если эта девочка знала об Альбусе и Нуаре, то она не могла быть никем иным.

— Меня зовут Тоё Мочизуки. Не могла бы ты назвать своё имя?

—А, я Рюури. Рюури Ранчессе.

Да, это подтверждает. Она его ребёнок.

Другими словами… именно там, где временной тоннель выпустил нас, дочь Хрома была в опасности, и Гоулд, у которого были его воспоминания, спас её. Было ли всё это совпадением? Если бы Гоулд не создал временной тоннель, Рюури могла бы умереть здесь. Это действительно выглядело так, будто Гоулд прибыл из будущего, чтобы спасти свою дочь. Было ли это чем-то, что также было предопределено историей? Или это было поистине совпадение?

— Рюури!

—О, мама!

Молодая женщина, выглядевшая на лет двадцать с лишним, отчаянно бросилась к нам через деревья. У неё были льняные волосы, такие же, как у дочери, собранные в хвост, перекинутый через плечо. Она быстро обняла дочь, с опаской глядя на тело большого тираннозавра. Хотя эти глаза смотрели на меня с такой же осторожностью.

— Кто вы?

—Это мистер Мочизуки. Он спас меня.

Рюури продолжила объяснять всё, что произошло.

Её мать внимательно слушала, затем низко поклонилась мне.

— Меня зовут Эдда. Я мама Рюури. Большое спасибо за спасение моей дочери. Как я могу отблагодарить вас?

— Нет, ну, технически это был не я, кто её спас…

Я взглянул на Гоулда, который всё ещё лежал неподвижно на земле. Казалось, он пытался двигать телом, но было ясно, что он достиг своего предела. Ему требовались все его силы, чтобы делать даже такие маленькие движения.

Я подошёл и заговорил с ним, хотя всё ещё был немного настороже.

Он уже начал распадаться… Сомневаюсь, что ему осталось долго.

— Как руку? Ты хочешь увидеть свою жену и дочь, прежде чем уйти, да?

—Пожалуйста…

Я использовал [Левитацию], чтобы прислонить его к ближайшему дереву.

— Этот голем — тот, кто спас вашу дочь. Я прибыл, когда всё уже закончилось.

— О, он в ужасном состоянии. Он так сильно пострадал, просто защищая мою дочь…

Я не мог признаться, что это я нанёс большую часть повреждений… В любом случае, казалось, Эдда знала о големах.

Что ж, думаю, это очевидно. Она его жена.

— Мистер, у него есть имя?

—Хм? О, его зовут Гоулд.

Рюури подошла и нежно взяла одну из тех сломанных рук.

— Спасибо, что спас меня, Гоулд.

— Рюури… Эдда… — пробормотал Гоулд, глядя на них мигающими красными глазами. Мигание постепенно замедлялось, пока наконец полностью не прекратилось, его голова опустилась, и он полностью перестал двигаться. Он наконец перестал функционировать. У големов был спящий режим, но это было другое. Я не чувствовал никакой маны от его Г-Куба.

— Он перестал двигаться… — печально сказала Рюури.

—Он уже старый. Ты здесь ни при чём, — успокоил я её, чтобы она не чувствовала вины.

Я открыл грудь Гоулда с помощью [Взлома] и вынул Г-Куб. Устройство обычно светилось бледно-зелёным, но это было полностью лишено цвета и сильно потрескалось. Внутри я увидел маленькое ядро зловещего цвета с остатком божественности.

Должно быть, это фрагмент бога разложения.

Я раздавил его всю сразу своей божественностью, разбив на куски настолько мелкие, что его регенерация была бы невозможна. На этом миссия от Всемогущего Бога была завершена.

Уничтожение Г-Куба означало смерть голема. В отличие от состояния спячки, основные функции голема записывались в К-Кристалл, так что они не исчезнут, но все его воспоминания и опыт до этого момента будут потеряны. Это было похоже на выдёргивание вилки посреди одной из тех старых игр, которые нельзя было сохранить, что заставляло начинать всё сначала.

Поскольку у Гоулда всё ещё был цел К-Кристалл, его можно было вернуть, вставив новый Г-Куб, но он был бы полностью сброшен. Естественно, это также означало, что воспоминания Хрома Ранчессе исчезнут. Хром-Гоулд поистине умер в этот момент.

Интересно, было ли достаточно того, что он увидел свою жену и дочь в конце…

Опять же, Гоулд был големом, а не самим человеком. Его воспоминания и эмоции были просто имплантированы в него. Думая так, этот маленький голем, возможно, был просто жалкой марионеткой, лишь разыгрывавшей прежнюю личность Хрома Ранчессе. Но, по-моему, те эмоциональные всплески, которые он проявлял, были реальными. Может ли душа обитать в машине? Я не был уверен.

— Эм, можно я его заберу?

—А?

Пока я погружался в море раздумий, неожиданные слова Рюури вернули меня на поверхность.

— Я хочу в будущем строить големов, как это делал папа. Если у меня будет его К-Кристалл, голем унаследует его черты, да?

Девочка была права, но особые черты Гоулда были установлены одновременно с воспоминаниями Хрома Ранчессе, так что даже если его починят, он, вероятно, просто станет големом без навыков короны, как Голд.

— Ты собираешься попытаться его починить?

—Возможно, у меня не получится прямо сейчас, но когда-нибудь… Я хочу видеть того, кто меня спас, бегающим совсем здоровым.

— В этом големе нет ничего особенного… но если тебя это устраивает, то конечно.

— Большое спасибо! Я постараюсь его починить!

Рюури широко улыбнулась, положив руку на Гоулда.

Она немного напомнила мне Кюун, пока я наблюдал за ней.

Затем заговорила Эдда:

— Вы, кажется, разбираетесь в големах. Может быть… вы были знакомы с моим мужем?

— Ну, э… вроде того.

Я был знаком с ним в будущем, в некотором смысле, но тот Хром был просто роботом с имплантированными воспоминаниями. Это был трудный вопрос; я не лгал, но и не говорил правду.

— Должна извиниться. Мой муж забыл многое после… несчастного случая.

— О, не стоит беспокоиться. Я знаю об этом. Сомневаюсь, что он бы меня теперь вспомнил. Я просто проходил мимо — я не пришёл встретиться с ним или что-то в этом роде.

Эдда выглядела облегчённой в ответ на мои слова. Судя по её реакции, воспоминания Хрома, должно быть, уже почти полностью исчезли. Она, наверное, думала, что будет неловко, если я узнаю здесь, что Хром меня не помнит.

Хотя правда была в том, что мы вообще не были знакомы. Мне нужно было избегать встречи с ним.

— Если позволите, мне пора… Передайте привет вашему мужу. Рюури, убедись, что хорошо заботишься о Гоулде.

—Обязательно, мистер!

Я взглянул на Гоулда, чьё тело было настолько избитым, что я не мог видеть в нём ничего, кроме изуродованного трупа. Золотой цвет уже потускнел, многое из его обшивки уже отделилось от тела. Голем был почти полностью обнажён. Починить что-то настолько повреждённое означало превратить его во что-то совершенно другое.

Поймёт ли Хром, что это золотая корона, если увидит?

Возможно, нет, если потеря памяти достаточно серьёзна…

Я не одобрял того, что он сделал, но видя, как он готов довести своё тело до такого состояния, чтобы достичь цели, я не мог не уважать хотя бы его решимость.

Попрощавшись с парой, я использовал [Пространственное перемещение] и покинул мир пятитысячелетней давности.

Прощай, маленький золотой голем. Если наступит день, когда ты снова обретёшь способность двигаться, на этот раз защищай их, находясь у них рядом.

◇◇◇

Я скрестил руки и вздохнул. Использовав «Пространственное перемещение», чтобы телепортироваться из мира пятитысячелетней давности, я оказался в полной темноте космической пустоты.

«Пространственное перемещение»было божественным навыком телепортации, способным пересекать даже границы миров. Оно позволяло нам преодолевать не только пространство, но и время. Само собой разумеется, переход в другой мир и, что еще хуже, в другую временную эпоху, был куда сложнее, чем телепортация в пределах одного измерения.

И что же, по-вашему, произойдет, если кто-то столь неопытный, как я, попытается сделать именно это? Ну, как мы видим, я застрял в межпространственной щели. Ладно, может, и не застрял окончательно, но если я снова использую «Пространственное перемещение», то просто вернусь туда, откуда начал. Было бы очень неловко, если бы Эдда и Рюури все еще оставались там после такой драматичной прощальной сцены… И вот, я уже некоторое время дрейфовал здесь, пытаясь придумать способ выпутаться из этой передряги.

Черт, пожалуй, есть только один вариант!

—Помоги мне, бабушка Токииии! — закричал я в темноту.

И тогда,словно она только и ждала этого момента, передо мной с веселым «Да, дорогой!» появилась бабушка Токи.

—Ты же наблюдала все это время, да? — спросил я, прищурившись.

—Хи-хи! Мне было любопытно, придумаешь ли ты что-нибудь.

Что ж,прости за провал! Как я должен был просто магическим образом изобрести способ путешествия во времени?!

—Это не было бы так уж сложно: если ты направляешься в будущее, всегда есть анабиоз.

—То есть, по-твоему, мне стоит просто пролежать замороженным пять тысяч лет?

Звучало это ужасно.Всегда существовал риск проспать куда дольше, чем планировалось.

С другой стороны…Доктор Вавилон должна быть жива в это время в Парфено. Сделает ли она мне устройство для анабиоза, если я объясню ситуацию? Хотя просить о таком ученую из прошлого сильно смахивает на один определенный фильм с машиной-путешественницей во времени…

Эх,вмешиваться в прошлое — сплошная головная боль. Лучше положиться здесь на богов.

—Путешествие во времени, пока ты еще не привык к нему, действительно трудно. Уверена, ты научишься в свое время.

—А сколько для тебя это «в свое время»?

—Может, лет через тысячу?

Вот она— совершенно искаженное божественное чувство времени.

Как минимум,ясно, что этого не случится, пока я еще смертен.

Так или иначе,способность бабушки Токи пересекать время далеко превосходила возможности обычного бога, что и логично для богини пространства-времени. «Пространственное перемещение», используемое такими богами, как Карен и я, даже в совершенстве владея им, позволяло перемещаться лишь от рождения человечества до его вымирания, что, честно говоря, уже само по себе было безумием. Но каков был временной диапазон, в котором могла перемещаться бабушка Токи? От большого взрыва до полного разрушения Вселенной?

Пока я отвлекся на эти размышления,бабушка Токи легко хлопнула в ладоши и мгновенно переместила нас обратно к алтарю, куда Гулд прыгнул в кольцо.

И это все, что потребовалось? Гулд потратил столько времени, кропотливо создавая временной тоннель — он бы с ума сошел от злости, узнав, как легко это далось ей.

—Нам это больше не нужно.

Бабушка Токи щелкнула пальцами,и большое светящееся кольцо было мгновенно раздавлено, разрушив тем самым и временной тоннель.

—Погоди, это нормально, что это разрушила именно ты? Ты же недавно говорила о фаворитизме?

—Ты уже разобрался с корнем проблемы. Не о чем беспокоиться. Это как раз дело богини пространства-времени.

Мне все равно пришлось бы ее просить,полагаю. Я ведь еще не умел закрывать разрывы в пространстве-времени. Это определенно можно считать просто оказанием поддержки с ее стороны, верно? Ей не было позволено вмешиваться и останавливать то, что делал Гулд, но помочь с зачисткой — это в порядке вещей?

Начинает всерьез казаться,будто я прохожу тренировку…

В смысле,наверное, так оно и есть.

Для остальных божеств я был как ребенок по блату,который попал на работу, потому что директор — родственник. Наверное, они постоянно сплетничали у меня за спиной. Если я хотел доказать им свою состоятельность, мне нужно было продолжать делать все, что в моих силах.

Кажется,у меня еще много времени, так что нужно просто продолжать потихоньку продвигаться вперед.

Как только я обрел новую решимость,снаружи раздался внезапный мощный взрыв. Похоже, битва там все еще продолжалась.

Погоди,но призванные динозавры не исчезли вместе с Гулдом?!

Должно быть,он призвал их не обычной магией призыва! Он, наверняка, использовал силу черной короны, чтобы открыть врата между параллельными мирами и провести их через них, поэтому, конечно же, они не исчезли. Он даже не использовал ману для их призыва.

—Хватит тут околачиваться. Иди помоги им.

—Уже бегу!

Я уже собрался отпрыгнуть с помощью[Полет], как моя мана была высосана, и я рухнул обратно на землю.

Совсем забыл об этом.

Я активировал навык,используя божественность, и смог без проблем взлететь. Я спрыгнул с алтаря и направился к выходу из огромного «перекати-поля». По пути я увидел тела трицератопсов-мехимер, усеявшие дорогу.

Должно быть,это те, кого победили Лули и остальные. Их самих нигде не было видно — может, они решили присоединиться к битве снаружи, когда закончили? Я не видел ни Кохаку, ни Куона, так что они, наверное, тоже ушли.

Я думал,что бабушка Токи вернет меня примерно в то же время, когда я вошел во временной тоннель, но, видимо, нет. Она что, вернула меня, исходя из того, сколько времени прошло в моем восприятии? Ну, если бы она так не сделала, то я был бы технически старше всех остальных… не то чтобы это имело значение, ведь я божественное существо.

Когда я выбрался на крышу гигантского дерева,на меня внезапно набросилась птеранодон-мехимера.

—Я тебя не звал.

Я мгновенно выстрелил ей в крылья пулей,заряженной [Винтовым ветром]. Пробитая дыра расширилась, пока она не смогла больше летать, и чудовище рухнуло на землю.

—Что это, черт возьми, такое?

Следующее,что я увидел, был гигантский четырехглавый динозавр. Все его тело было сращено с механическими частями, и у него было четыре хвоста. Его головы и хвосты состояли из четырех разных стихий: огня, льда, молнии и… машин? Из огненной головы вырывалось пламя, из ледяной — метель, из головы молнии — громовые стрелы, а из машинной головы — лазерный луч. Фреймовые доспехи вели ожесточенный бой с ним.

Я подключился к линии связи со смартфоном и спросил:«Юмина, ты слышишь меня?»

—Тоя?! О, я так рада, что ты в безопасности! Я слышала о происходящем от Куона и Кохаку. С тобой все в порядке?

—Да, я здесь со всем покончил. Что там происходит?

—Один из видов динозавров способен призывать через разрыв в пространстве себе подкрепление, включая того большого четырехглавого. Им нет конца, поэтому мы попросили Яэ и Хильду в первую очередь разобраться с динозаврами, которые занимаются призывом.

Мехимера-динозавр,способный призывать подкрепление?

Ну ты и хитрый маленький негодяй,Гулд.

Глядя на окраину поля боя,я увидел, как «Зигруна» Хильды отрубает голову динозавру с большим спинным плавником.

Какой странно выглядевший стегозавр…

Хотя,был ли это вообще стегозавр? Я не припоминал, чтобы у них были такие огромные спинные плавники, как солнечные панели.

Спинные плавники других стегозавров рядом с«Зигруной» завибрировали с жужжащим звуком, после чего над ними появилась черная дыра. Да, определенно нужно было уничтожить их до того, как они разберутся с большим четырехглавым. Если бы они призвали еще одного такого, нам пришлось бы туго.

Сью с помощью«Ортлинде Повелительницы» возводила защитную стену против гигантского динозавра, в то время как «Герхильда», «Вальтрауте» и «Дракон» атаковали, пытаясь сдержать его. «Брунгильда», «Гримгерде» и «Россвайсе» обеспечивали поддержку с тыла. «Хельмвиге» летала по небу, сбивая мехимер-динозавров в воздухе. Остальные Фреймовые доспехи все еще уничтожали Циклопов одного за другим.

Кохаку расправлялась с целой кучей солдат-мехимер,но…

А?Где Куон?

DКохаку,где Куон?D — спросил я ее телепатически.

DМолодой хозяин с Юминой.D

А,она взяла его в «Брунгильду»?

Я с облегчением вздохнул.Для него определенно было бы безопаснее находиться на пассажирском месте Фреймового доспеха, который в основном оставался неподвижным в тылу, чем скакать на спине тигра прямо в самой гуще событий. Он выглядел довольно измотанным.

—Бог эрозии исчез, так что мне больше не нужно беспокоиться о захвате «Регинлейв». Думаю, мне стоит присоединиться.

Я вызвал«Регинлейв» из [Хранилища] и поднялся на борт.

Установив смартфон в кабине,я активировал [Поиск].

—Поиск! Эм… мехимеры-стегозавры?

Понятия не имел,какая фраза сработает, поэтому просто сказал первое, что пришло в голову.

Технически,он работает, ощущая то, что я видел раньше, так что должно сработать, но все же, какой бредовый запрос.

—Поиск завершен. Отображаю результаты.

На карте,отображенной сбоку от кабины, появились метки.

—Захват цели. Активировать «Фрагарахи».

—Цели захвачены. Активирую «Фрагарахи».

Защелки на кристальных панелях на крыльях«Регинлейв» отщелкнулись и превратились в мечи.

—«Гладиус»!

Кристальные мечи умчались,словно ракеты, пронзая стегозавров, пытавшихся призвать себе еще друзей.

Вон там их трое.Похоже, они пытаются открыть огромные врата. Простите, ребята, но я не позволю вам это провернуть.

Я управлял тремя«Фрагарахами», чтобы те с высоты пронзили их мозги. Частично открывшиеся врата тут же захлопнулись, отрезав пасть какому-то большому, безумно выглядящему крокодилоподобному существу. Отрубленная часть его тела плюхнулась на землю.

Это было слишком опасно.

Судя по размеру его пасти,он должен был быть таким же большим, как и четырехглавый динозавр. Если, конечно, у него не оказалась просто огромная пасть, а тело на самом деле крошечное.

В любом случае,скорее всего, нам больше не нужно было беспокоиться о подкреплении. Единственной опасной вещью теперь оставался большой четырехглавый динозавр.

—Боевое искусство: Божественный метеорный удар ногой!

«Герхильда»и «Дракон» взмыли в воздух и нанесли ему два винтовых удара ногой. От атаки он пошатнулся на несколько шагов назад.

—Винтовой удар пушечным кулаком!

Правая рука«Ортлинде Повелительницы» отделилась от меха и нанесла динозавру в грудь винтовой удар. Он пробил его насквозь, оставив в груди огромную дыру на выходе. Динозавр с оглушительным грохотом рухнул на землю.

Черт,они справились, даже не дав мне возможности атаковать.

Осталось только зачистить мелочь.

—Теперь переходим к операции зачистки! Все, не увлекайтесь! Уничтожайте каждого группами!

—Так точно!

Получив приказ от Лэйн,все вступили в бой. Враг разваливался на части, но и мы сами понесли тяжелые потери. Многие из наших мехов были полностью разрушены, а их пилоты телепортированы обратно на «Валь Альбус».

—Ой, некогда раздумывать. Надо помогать.

Великому герцогу не подобало наблюдать за всем свысока.Я обнажил два фразиевых клинка «Регинлейв» и прыгнул к ближайшим мехимерам-динозаврам.

◇◇◇

—Поиск завершен. Результатов не найдено.

—Отлично. Лэйн, операция по зачистке завершена.

—Поняла. Всем, операция по зачистке завершена.

Когда я доложил Лэйн об окончании битвы,она объявила об этом остальным рыцарям. Мы все наконец могли расслабиться. Рыцари выпрыгнули из кабин и тут же принялись разминать затекшие тела. Это была их первая за долгое время затяжная битва, так что это было понятно.

Давайте возьмем получасовой перерыв,прежде чем начнем отход.

Я тоже выдохся…

Я убрал«Регинлейв» в [Хранилище] и уселся на большой камень неподалеку. Затем я с облегчением выдохнул.

Как приятен этот ветерок…

—Паааааапочка!

—Погоди! Папа сейчас очень устал! Я не выдержу таран!

Увидев,как Стеф несется ко мне, я тут же выпалил слова, пытаясь ее остановить. Каким-то образом этого хватило, чтобы она не использовала [Ускорение], и она бежала ко мне с обычной скоростью. Если бы меня сейчас ударила Стеф-ракета, я бы точно улетел.

Ее маленькие ножки наконец достигли меня,и она запрыгнула мне на грудь. Какой же прекрасной была бы жизнь, если бы таков был обычный масштаб ее объятий-таранов…

Я заметил Голда,подходящего сзади нее, и на мгновение почувствовал, как сжалась грудь. Голд был альтер-эго Гулда из параллельного мира, созданным с помощью навыка черной короны. Воспоминания Хрома Ранчессе были стерты, когда Стеф случайно перезагрузила его, так что можно утверждать, что он и был настоящей золотой короной.

Но…никто и никогда не узнает, кто на самом деле был копией.

Могло быть и так,что Голд был создан Хромом Ранчессе, а Гулд — тем, что возник из параллельного мира. Хотя теперь не было особого смысла следовать такой линии рассуждений.

Довольно иронично,что Голд смог встать на путь истинный именно потому, что его память была стерта. Полагаю, за это стоит благодарить Стеф.

Пока я был занят тем,что баловал ребенка, все остальные тоже вышли из своих Фреймовых доспехов и подошли.

—Ты покончил с ним, покончил? — спросила Яэ.

—Ну… в общем-то, да.

Я рассказал всем о том,что пытался сделать Гулд и какова была его истинная цель.

—Должна сказать… это весьма печальный исход, — пробормотала Лу.

—Независимо от причин, совершенные им злодеяния нельзя простить, — твердо заявила Юмина. — Но… я понимаю его чувства.

Я испытал некоторое облегчение,зная, что они чувствуют то же, что и я. Найдутся те, кто сочтут причину глупой, и те, кто решат, что он не заслуживает ни капли сочувствия. У каждого свои жизненные ценности, в конце концов. Что важнее всего в жизни и ради чего стоит рисковать — решает каждый сам.

—Понимаю… Значит, у Хрома была своя возлюбленная, — тихо промолвил Сильвер с пояса Куона. Легко было представить, какие противоречивые чувства он испытывал к своему создателю. — Думаешь, Хром смог уйти с миром?

—Не могу сказать. По крайней мере, его желание было исполнено, так что, полагаю, он был удовлетворен.

Сильвер,скорее всего, имел в виду того Хрома Ранчессе, что проявился через воспоминания, внедренные в Гулда. Могут ли души обитать в големах? Я не видел ничего своим божественным зрением, так что, возможно, нет. Однако в легендах говорится, что души могут вселяться в предметы, поэтому я не считал правильным полностью отрицать такую возможность. Существуют предания о том, как инструменты после долгих лет использования наполнялись духом и превращались в цукумогами. Хотя в таком мире, как этот, они, по сути, просто монстры.

—Здорово, что мы выиграли битву, но разбираться со всем ущербом будет мучительно долго, — вздохнула Лин, оглядывая уничтоженных Циклопов и мехимер.

Лично я считал,что можно просто оставить их гнить. Проблема была в том, что солдаты-мехимеры были призваны из другого мира, а Циклопы, весьма вероятно, созданы с использованием знаний, связанных с нечестивым богом. Было бы очень неприятно, если бы кто-то с дурными намерениями собрал их позже, поэтому безопаснее всего было забрать их в [Хранилище], а затем отвезти в Вавилон для утилизации.

—Хорошая работа, все. Вижу, вы справились с врагом.

—Бабушка Токииии!

Бабушка Токи внезапно появилась позади меня,и Стеф тут же бросилась таранить ее.

Нет,не надо! Или… это… нормально?

Пожилая богиня приняла таран Стеф,словно это было ничто, и теперь улыбалась, гладя девочку по голове. Видимо, принадлежность к высшему эшелону божеств делала тебя неуязвимым для супер-таранов Стеф.

—Пора мне делать свою работу. Искажение пространства и времени должно скоро улечься. Как только оно полностью утихнет, я верну ваших детей в будущее.

Воздух мгновенно стал тяжелее,как только бабушка Токи произнесла эти слова. Дети тоже визуально поникли. Мы все знали, что наше прощание близко.

Но мы ничего не могли с этим поделать.Это было предопределенное будущее. Мы так яростно сражались за это будущее. И все же я не мог отрицать, что мысль о том, что дети уйдут, причиняет боль. Мы так привыкли к их присутствию, что почувствуем пустоту без них в нашей жизни.

—Сколько времени потребуется, чтобы искажения улеглись? — спросил я в конце концов.

—Хм, вероятно, около двух-трех недель? На всякий случай скажу — месяц.

Месяц,значит? У меня было ощущение, что бабушка Токи могла бы отправить наших детей обратно гораздо раньше, но она была достаточно добра, чтобы дать нам дополнительное время, чтобы создать с ними последние воспоминания.

—Как насчет того, чтобы всем вместе отправиться в одно последнее путешествие? — предложил я.

—Семейная поездка? — спросила Линси, ее глаза округлились от любопытства.

—Звучит здорово! Давайте поедем куда-нибудь подальше. Может, в какую-нибудь часть западного континента, где мы еще не быва…

—Нет, я хочу совершить еще одну поездку туда, куда мы ездили в свадебное путешествие, — прервал ее я. Этого было достаточно, чтобы девушки смотрели на меня в шоке.

—Ч-Что?! В Японию?!

—Мы можем поехать туда с детьми?!

—Это возможно, возможно?!

—Ох, отличная идея! Отличная идея, Тоя!

—Значит, мы сможем показать нашим родителям…!

—Да! Мы сможем показать им внуков!

—Нужно немедленно готовиться!

—Хи-хи, я с нетерпением жду этого.

—Хорошая работа, великий герцог.

По сравнению со своими безмерно обрадованными матерями,дети оставались в недоумении.

Верно,мне придется объяснить и им.

Возник вопрос,что делать с Эллис. Стоит ли взять ее как невесту Куона? Это семейный отдых, так что, возможно, это будет странно… Нет, в будущем она практически член семьи. К тому же, она определенно захочет присоединиться. Но тогда Лейлле придется остаться одной. И если я возьму Эллис, как я уговорю ее отца? Это, пожалуй, будет самой большой проблемой.

Мой единственный выбор— попросить помощи у Мелле? Если на мужа будут давить и жена, и дочь, у него не останется выбора, кроме как сдаться. По крайней мере, со мной так и было, и я полагал, что с ним то же самое.

Поездка в Японию с кучей детей на буксире.Это начинало походить на то, что я веду школьную экскурсию.

Погодите…мне что, снова придется превратиться в ребенка? Что? Это я тот, кому понадобится сопровождение?