Интерлюдия: Рапсодия аквапарка

— Вау, это потрясающе!

— Да, это действительно огромно!

Мои жены, собравшиеся после переодевания в купальники, выражали свой восторг. Приглашённые мной представители иностранных государств и их семьи тоже восхищались увиденным.

Мы стояли в новом всесезонном крытом аквапарке Брунгильды. Это был парк развлечений с самыми разными водными аттракционами: от волновых бассейнов до ленивых рек и водных горок. Воплощение магических исследований Вавилона, сочетающее водную и земную магию.

Вся вода здесь подавалась через массивный водный камнемаг, циркулировала для поддержания чистоты, а загрязнённая очищалась слизнями перед возвращением в систему. Изначально я предложил использовать Грязевых слизней, но команда разработчиков Вавилона сразу отвергла эту идею. Оказалось, что при гибели они испускают ужасный запах, поэтому лучше не рисковать.

В итоге остановились на обычных Водных слизнях. Их эффективность очистки была ниже, но это компенсировалось количеством. Естественно, они были скрыты от глаз гостей. Благодаря слизням вода оставалась кристально чистой круглосуточно.

Пока монархи, их семьи и мои жены восхищались аквапарком, дети не выглядели удивлёнными. Они были рады, но не более чем обычно. Это немного разочаровало, хотя и логично — в будущем аквапарк уже существовал, так что для них это не было новинкой.

Куон, одетый в плавки, как и я, смущённо улыбнулся, заметив моё расстройство.

— Мы уже бывали здесь несколько раз, понимаешь? Привыкли.

— М-да, просто надеялся, что вы обрадуетесь сильнее.

— Но мы рады. Давно не собирались здесь всей семьёй.

Если так, то это немного успокоило. Я постарался на славу, создав аквапарк с размахом, и отсутствие детского восторга задело. Но если они всё равно счастливы — значит, всё в порядке.

— Мама! Давай на ленивую реку!

— О, правда, течение как в реке! Выглядит весело!

Стеф и Сью побежали к ленивой реке, таща за собой двойной надувной круг. Иностранные принцы и принцессы схватили свои круги и последовали за ними.

Кстати, у бассейна можно было взять напрокат самые разные вещи: от кругов до пляжных мячей.

— Куон, давай вместе на водную горку!

Аллис дёрнула Куона за руку, потащив на лестницу.

— Я с вами! — попытался вклиниться Энде, но Ней резко остановила его.

— Ты останешься здесь. Не мешай детям.

Мелле и Лайси наблюдали за сценой с лёгким недоумением.

Я также пригласил семью Энде (хотя правильнее назвать их семьёй Мелле). Трио Доминантных Конструктов, как обычно, скрывали свою кожу миражом, но на этот раз они тоже были в купальниках. Выглядели вполне обычно.

— Тоя? Не очень вежливо так пристально разглядывать чужих жён, не находишь? — Линси улыбалась, но в её глазах не было и тени улыбки. По спине пробежал холодок.

— Ох, прости...

Неужели я действительно так уставился?

Не только иностранные монархи и их семьи, но и их охрана были в соответствующей одежде. Оружие, разумеется, запрещалось, но мы выдали им плавательные шапочки для опознавания. Они выглядели как спасатели, что было близко к истине — они следили за безопасностью с вышек, чтобы никто не утонул. Особенно важно было присматривать за детьми.

— У-у-у-у-у-у!

Король Белфаста съехал с горки и шлёпнулся в бассейн.

В нашем аквапарке были самые разные горки: извилистые, прямые, спиральные и даже воронкообразные. Также имелась широкая горка, по которой можно было спускаться на плотах.

Но самой экстремальной была практически вертикальная горка-водопад. Ощущение свободного падения — адреналин гарантирован. Конечно, безопасность была продумана, но лёгкий страх «а вдруг что-то пойдёт не так?» только добавлял остроты.

Услышав моё описание, любители острых ощущений тут же бросились её пробовать.

— Э-это очень высоко!

— Хватит тянуть время! Давай!

— Погоди, я ещё не гото— А-а-а-а-а!

Крик разнёсся от водопада, когда рыцарь-охранник... то есть съехал вниз. Видимо, его господин отправил его первым, чтобы проверить безопасность.

Для тех, кто не решался прыгнуть самостоятельно, пол стартовой капсулы исчезал через тридцать секунд. Без этого очередь бы не двигалась — люди стояли бы слишком долго.

В дальнем конце зоны горок находился волновой бассейн, где, как следует из названия, создавались искусственные волны. Зоны различались по интенсивности: от лёгкой ряби для детей до мощных волн, создаваемых магией.

Король Эгрета вовсю наслаждался сёрфингом.

— Отличные волны, даже если они не природные!

Королевство Эгрет — островное государство на юге, и до появления Тентакулей его жители обожали сёрфинг. Неудивительно, что он так ловко управлялся с доской.

Я? Пробовал, но сразу же наглотался воды и больше не решался. Его Величество пригласил меня присоединиться, но я отказался.

Но аквапарк — это не только экстремальные горки. Здесь были обычные бассейны, глубокие для прыжков и даже для водного поло.

Аквапарк Брунгильды — настоящий водный рай, где можно провести целый день.

— Папа, там есть ларьки с едой! Пойдёмте перекусим! — Арсия потянула меня и Лу к фуд-корту.

— Ладно, ладно, идём.

— Успокойся, Арсия!

Фуд-корт представлял собой ряд киосков с террасой для отдыха. Гости могли заходить сюда прямо в купальниках.

В ассортименте были напитки, бодяга, мороженое, хот-доги и даже якитори.

Еда была строго запрещена в зоне бассейнов — мало ли кто уронит мороженое в воду.

Пока мы втроём лакомились мороженым, подбежала вымокшая Линне.

— Вот вы где! Пап, давай на горку!

Она схватила меня за руку, как до этого Арсия.

Быть популярным — утомительно.

Лу и Арсия пошли с нами, но когда выяснилось, что Линне имела в виду водопад...

— Мы подождём внизу с Линси, — нервно засмеялась Лу, отказываясь.

А я тем временем уже тащился наверх.

Гора такая же высокая, как в памяти...

Передо мной в капсулу зашёл Король Зверей из Мисмида. Он озирался, не понимая, что произойдёт, и вдруг — исчез. Только отдалённый крик остался. Сердце ёкнуло.

— Теперь твоя очередь, пап!

Линне толкнула меня внутрь.

С каждой попыткой легче не становилось. Я втиснулся в тесную капсулу, скрестил руки на груди, чтобы не удариться, и мысленно помолился.

Всемогущий Бог, прошу, защити меня!

Прозвучало что-то вроде: «Не уверен, что тут могу помочь», и пол исчез под ногами.

Я даже не закричал, а просто рухнул вниз. Наверное, падение заняло не больше трёх секунд, но ощущалось дольше. Затем угол смягчился, и я вылетел в бассейн.

Вот в чём фишка: сначала пугаешься падения, а потом внезапно летишь по воздуху.

Я пошатываясь выбрался из воды.

— А-ха-ха-ха! Ещё раз! — Король Зверей уже карабкался обратно.

Не понимаю таких людей... Наверное, смельчакам это нравится, но мне не по душе.

— И-и-и-и-а-а-а!

Громкий всплеск — и Линне, смеясь, подплыла к бортику.

— Пап, давай ещё!

— Прости, но твой папа больше не может...

Похоже, моя дочь оказалась в одном лагере с Королём Зверей.

— Как неинтересно, — надулась Линне.

Но тут же схватила Арсию и потащила её на горку. Видимо, одной ей было страшновато.

Измождённый, я присел у бассейна, как вдруг в затылок ударила струя воды.

Бл-р-р! Что это?!

— Ха-ха-ха! Попал!

Обернувшись, я увидел Фрей с гигантским водяным пистолетом напрокат. Обычно их разрешалось использовать только в определённых зонах, но сегодня было предварительное открытие, и мы позволили больше.

— Ты открыт!

Плюх!

Куун атаковала с фланга.

— Хе-хе-хе, думаешь, твой пистолет может сравниться с моим Ультра-Супер-Мега-Водяным Бластером, Фрей?

Эй, это детские игрушки, их не нужно модифицировать! И «супер» в названии повторяется дважды!

Между Фрей и Куун завязалась перестрелка. К ним присоединились маленькие принцы и принцессы, началась весёлая водная битва.

Я воспользовался моментом и сбежал к ленивой реке. Мудрый избегает опасности...

— О, и ты сбежал?

Лин грациозно дрейфовала на круге, читая книгу.

— Разве твоя книга не намокнет, если ты будешь читать её здесь?

— Я наложила на неё [Защиту], так что беспокоиться не о чем. Посмотри.

Линси сунула книгу в бассейн, затем вытащила обратно, и, как и следовало ожидать, она не была даже слегка влажной.

Понятно.

— Успевать за детьми становится трудновато, да?

Почему ты говоришь так, будто старая женщина? — подумал я, стараясь не произносить это вслух. Любые замечания, связанные с возрастом, в присутствии Линси были табу. Слово — серебро, молчание — золото.

— Они там сходят с ума.

К счастью (или нет?), здесь были и другие дети с бабушками и дедушками, которые могли составить им компанию, когда нам нужно было отдохнуть.

Даже сейчас правитель Зеноаса пытался покрасоваться перед Сакурой и Ёсино, прыгая с вышки.

Ох, Паула столкнула его...

Он шлёпнулся в воду животом. С ним всё в порядке?

...О боже, он просто лежит на поверхности.

Когда один из рыцарей-спасателей направился к нему, он очнулся и, держась за живот, неуверенно выбрался из бассейна. Вроде бы всё в порядке. Хорошо, что прыгнул с самой низкой доски. Ёсино, естественно, разозлилась на Паулу за её поступок.

Да, извинись перед Его Грешностью. Шалости у бассейна опасны.

Я плыл брассом против течения ленивой реки. Да, это идеальная скорость. Можно просто оставаться на месте, а бассейн достаточно широкий, так что я никому не мешал. Хотя если бы здесь было больше людей, это было бы невозможно.

Санго и Когёку спокойно проплыли мимо меня. Они действительно выжимали максимум из этого места.

О, а это что, трио Фрейз плывёт на большом матрасе?

Где Энде?

— Если ты ищешь Эндимиона, он вон там.

Я посмотрел на край бассейна, куда указывала Ней, и увидел Энде, уставившегося в одну сторону. Проследив его взгляд, я заметил Куона и Аллис, играющих вместе. Он пристально смотрел прямо на них.

Его нахмуренный лоб и суженные глаза выглядели угрожающе, поэтому я швырнул в него пляжный мяч, который плыл по течению.

— Ай! За что, Тоя?!

— Хватит смотреть на моего сына, как на смертельного врага. Ты выглядишь, как какой-то извращенец.

— Что?! Единственный извращенец здесь — твой сын! Он прижимается к Аллис, будучи полуголым! Какое отвратительное поведение для княжеского наследника!

Э-э, нет, это Аллис к нему прижимается. Но это вообще не должно иметь значения. Они же помолвлены.

— Это другое! Невинные отношения до брака показывают искренность к партнёру! Попробуй дать ему лучшее воспитание!

— О-хо-хо. Смело с твоей стороны говорить такое в присутствии бывшей служанки леди Мелле. Может, я расскажу всем, как выглядели эти твои «невинные отношения», а?

— Хватит, Ней. Ты и меня выставишь в плохом свете... — поспешно вставила Мелле.

Видимо, их отношения не были такими уж чистыми. Ну, они же сбежали.

Всё же я не считал, что родители должны вмешиваться в личную жизнь детей. Отцу стоит просто успокоиться и...

— Эй, Тоя, я видел, как к твоим дочерям подкатывали какие-то заморские принцы.

— Назови их имена. Я просто хочу поговорить.

Какой мелкий сопляк посмел заигрывать с моими дочерями?! Я устрою им милую. Добрую. Беседу!

— Вы оба очень похожи.

— Рыбак рыбака видит издалека.

— Оба чересчур опекают. Смотреть стыдно.

— Не приравнивай меня к нему! — Чёрт, мы сказали в унисон!

Мы немного померлись взглядами, затем фыркнули и отвернулись.

Хм?

Я увидел, как Элси и Яэ бегут по плавучему мосту в спортивной зоне. Хильда тоже там. Я был впечатлён, ведь бежать по такому скользкому покрытию нелегко.

Полоса препятствий состояла из надувных шаров в бассейне. Нужно было прыгать, карабкаться и пробираться через весь курс. Не думаю, что здесь предполагалось устраивать гонки на время...

— Ах!

— Ой-ой!

Ни одна из них не смогла пройти поворот и соскользнула с трассы. После всплеска и плеска они одна за другой шлёпнулись в воду. Всё здесь было мокрым, так что проходить поворот на такой скорости было самоубийством.

В одном из боковых бассейнов Якумо и Элна веселились внутри водяного шара. Это был большой прозрачный шар, наполненный воздухом, по которому можно кататься. Благодаря пространственной магии внутри не было риска задохнуться, даже если оставаться там долго.

Управлять им в одиночку было сложно, а вдвоём — практически невозможно. Они беспорядочно кувыркались внутри, но, похоже, им было весело, и я радовался, что создал эту штуку.

Устав, я выбрался из бассейна и растянулся на шезлонге. Сделав глоток тропического коктейля, я решил отдохнуть.

— Это настоящий рай...

— Ахх... Полностью согласна... Это абсолютный рай... Видеть, как юные девы резвятся в купальниках... ммм... это зрелище заставляет кровь хлестать из носа. М-м-м...

Рядом со мной сидела Атлантика, гинод-терминал лаборатории, тяжело дыша и зажимая нос салфеткой.

Зачем ты её сюда притащила?!

— Не волнуйся. Атлантике строго запрещено прикасаться к кому-либо.

Доктор Вавилон развалилась на шезлонге рядом с ней. Это меня не успокоило.

И ещё, это мелочь, но зачем она надела лабораторный халат поверх купальника?

— Проблема не только в этом! Дети испугаются, если увидят, как на них так смотрят!

— Хм, может, надеть ей на голову бумажный пакет?

— Так будет ещё хуже!

Она им какую-нибудь травму нанесёт!

Ладно. Я могу использовать [Тюрьму], чтобы она не могла сдвинуться с места, и скрыть её [Миражем]. А, и звук тоже заглушить.

— Ты жесток, не находишь?

— Зачем вообще брать сюда кого-то вроде неё?

— Все остальные сёстры-гиноды отдыхают на полную, так почему ей нельзя?

Я не был настолько бессердечным, чтобы не понять её логику, но Ноэль всё это время спала на шезлонге, а Фам читала книгу рядом. Они не делали ничего необычного.

— А-а-а! Большая проблема!

Пока я размышлял, Лилелепарше подбежала к нам в цельном купальнике.

— Мастер, это большая проблема! Ай!

Не заметив [Тюрьму], в которую я заключил Тику, она врезалась в неё... Она всегда была неуклюжей, но в этот раз это определённо моя вина.

Прости.

— В чём дело, Парше? Жёны Тои наконец раскрыли его измены?

— Откуда ты это взяла?! Я ничего такого не делал!

Эта чёртова женщина играла с огнём со своими шутками. Это уже перебор! Смеяться надо вместе, а не над кем-то!

— Так в чём дело?

— Водные слизни из очистных резервуаров сбежали!

— Что?! Как это произошло?!

Водные слизни использовались для очистки воды. Как они сбежали?

— Короче говоря, я поскользнулась на банановой кожуре, потянула за скатерть, которую инстинктивно схватила, и все тарелки с неё посыпались, ударили по шампанскому, пробка вылетела и прямёхонько попала в кнопку открытия резервуара.

Стоп, когда это превратилось в шоу розыгрышей?!

Откуда в комнате с переключателем очистного резервуара взялись банановая кожура, тарелки и шампанское?!

— Логика не работает, когда имеешь дело с такой рассеянной, как Парше.

— Лично я думаю, она уже давно вышла за рамки просто рассеянности...

Это начало походить на проклятие. Хотя, учитывая личность её создателя, такое поведение было вполне ожидаемым.

— Что случилось с водными слизнями?

— Я сразу закрыла резервуар, но несколько слизней успели выбраться. Они, наверное, попали в один из бассейнов через систему водоснабжения...

Это плохо. Водные слизни обычно миролюбивы и не атакуют тех, кто больше их, так что гости в безопасности, но если кто-то увидит слизней в бассейнах, репутация нашего аквапарка будет разрушена ещё до открытия.

Нужно собрать слизней, пока их не заметили!

Я достал телефон из [Хранилища] и попытался найти их... Но слизни маскируются под воду, так как же их обнаружить?! Когда я в отчаянии опустился на колени, Парше сказала:

— Доктор! В складе ещё есть Слизневой радар!

— Ах, точно. Это значительно облегчит задачу.

— У вас есть радар для таких случаев?

— Конечно. Слизни полезны в зависимости от их типа, поэтому у нас есть артефакты для их поиска.

Действительно, если ты не умеешь использовать магию вроде [Поиска], искать слизней — сущая мука, так что существование такого артефакта логично.

— Ну ладно. Тогда, Парше, можешь пойти принести этот Слизневой радар и... Погоди! Нет, если пойдёшь ты, ты его точно сломаешь или потеряешь. Тика, можешь сходить?

Тика недовольно на меня посмотрела.

— Чегооо? Я хочу продолжить наблюдать за всеми этими ангельскими девочками...

— ...Если принесёшь его, я дам тебе эти бинокли.

— Конечно, Мастер! Я мигом!

Увидев, как я достаю бинокль из [Хранилища], Тика мгновенно телепортировалась. Она, конечно, была честна в своих желаниях.

— Я принесла! Теперь давай бинокль!

— Прошло всего две секунды!

И она была слишком уж одержима. Я очень хотел, чтобы мои дочери держались от неё подальше...

— Вот Слизневой радар! А теперь бинокль, ахх... Ахх!

Я начал думать, что совершил ужасную ошибку, глядя на Тику, которая тяжело дышала, но я обещал. Она выхватила бинокль и, истекая кровью из носа, уставилась на девушек в бассейне, издавая возбуждённые звуки.

Я хотя бы сделал так, чтобы её не было видно. Если их это не беспокоит, то, наверное, нет вреда... По крайней мере, я добавил в [Тюрьму] защиту от телепортации. Извращенцев нужно изолировать.

— Так это Слизневой радар? Выглядит как обычные очки.

Оправа была ярко-красной. Дизайн напоминал что-то, что превратит меня в гигантского красно-серебристого ультра-пришельца, если я их надену. По крайней мере, в них я не буду выглядеть слишком странно.

Не теряя времени, я примерил радар. Как и с солнцезащитными очками, зрение стало немного темнее.

— Чувствуешь кнопку на дужке? Нажми её, и появится карта с расположением слизней. Он устроен так, чтобы находить их, где бы они ни прятались.

— Круто... Хм?

В бассейне передо мной слабо мерцал свет. Это водный слизень? О нет, он направляется прямо к святому королю Аллента!

С радаром на глазах я нырнул в воду без колебаний, доплыл до слизня и отправил его обратно в резервуар с помощью [Телепорта].

Я успел как раз вовремя! Ещё сантиметр — и он бы коснулся короля!

Я вынырнул, жадно глотая воздух.

— Ха-ах… Э-это было так близко…

— С-с тобой все в порядке, Тоя? Ногу свело? Постарайся не утонуть.

— Я… я в порядке, спасибо. Извини за… весь этот шум… — Изможденный, я выбрался на край бассейна.

Это плохо сказывается на моем здоровье…

Хотя мне и хотелось отдохнуть, нужно было как можно скорее разобраться с оставшимися слизнями. Я нажал кнопку на оправе очков, и с тихим звуковым сигналом в правой линзе появилась карта. Три светящиеся точки, скорее всего, обозначали слизней — значит, всего сбежало четыре.

Ближайший из них находился… в волновом бассейне. Я воспользовался [Телепортацией], чтобы добраться туда как можно быстрее.

Как и раньше, в зоне со слабыми волнами резвились маленькие дети с родителями, а взрослые, увлекающиеся серфингом, собрались в зоне с сильными волнами. И, как назло, слизень был именно там!

Я посмотрел вниз, под ноги серферов, через радар для слизней, и действительно — маленький Водяной слизень беспомощно кружился в волнах, будто его засунули в стиральную машину.

В таком состоянии его вряд ли заметят, но всегда есть риск, что кто-то из серферов упадет и случайно коснется его. Поэтому лучше как можно скорее его извлечь.

Правда, я не представлял, как это сделать. Раз его так крутит, использовать [Телепортацию] будет сложно. А если я промахнусь, то могу телепортировать одного из гостей. Остается только коснуться его напрямую. Ладно, я справлюсь!

Собравшись с духом, я схватил одну из досок для серфинга у края бассейна и вошел в воду.

— О, присоединяешься к нам, Тоя?

— Н-ну, я подумал, что могу попробовать… немного.

Я дал максимально уклончивый ответ загорелому королю Эгрета, затем забрался на доску, пока она плавала на воде. Волны накатывали на меня по диагонали сзади, и, поскольку это был продвинутый уровень, они были высокими.

Как только доску начало поднимать волной, я встал в идеальный момент и начал скользить по воде.

Я эффектно рассекал волну, но, если честно… я использовал [Левитацию]. Все, что я делал — это удерживал ноги на доске. Обычно так кататься невозможно!

Когда я добрался до проблемного слизня, я намеренно потерял равновесие и упал в воду. Даже захлебываясь в бурлящих волнах, мне каким-то образом удалось коснуться слизня и телепортировать его обратно в очистной резервуар.

Отлично, второй пойман!

— О, ты был так близок! Ты держался на доске немного странно. В следующий раз попробуй опустить бедра пониже — так будет проще сохранять равновесие!

Его Величество дал мне совет, пока я неуверенно поднимался на ноги.

Прости, что мой стиль серфинга был странным, но я даже не пытался кататься нормально… Ладно, следующий!

Проверив карту снова, я понял, что ближайший слизень находится внутри самой длинной водной горки в нашем парке… Но он не двигался. Что происходит? Если бы он был где-то на горке, его бы должно было смыть вместе с водой и людьми. Паники вокруг тоже не наблюдалось. Видимо, придется разбираться самому.

— О! Вы тоже пришли прокатиться, Ваша Светлость?.. Что за странные очки?

Аллис и Куон весело стояли в очереди у длинной водной горки, когда я поднялся по лестнице. Они все еще катались?

Я знаю, что очки выглядят странно, но можно было бы и промолчать.

— Просто провожу небольшую проверку. Здесь все в порядке?

— Ничего особенного не заметил, но… что-то случилось?

Мой мальчик был, как всегда, проницателен. Я на секунду задумался о том, чтобы попросить Куона помочь с поисками, но понял, что это плохо скажется на моей репутации, если я прерву свидание сына из-за такой ерунды.

— Нет? Все абсолютно нормально. Смотри, твоя очередь.

Куон с подозрением посмотрел на меня, но, так как Аллис уже тащила его за собой, ему ничего не оставалось, кроме как войти в горку.

Из-за своей длины и высоты длинная водная горка была не полукруглой, а полностью закрытой трубой. В ней были прозрачные участки, чтобы люди могли видеть происходящее снаружи во время спуска. Дети могли скатываться по двое, но горка была рассчитана на одного взрослого. Радиус самой горки составлял около 1,5 метров, так что тело немного раскачивалось на поворотах.

Похоже, при достаточной скорости можно было даже сделать полный оборот. Конечно, мы заранее проверили безопасность горки с помощью магии, чтобы исключить травмы. Хотя от этого она не становилась менее страшной. Или, наверное, становилась — было бы куда страшнее, если бы безопасность не была гарантирована.

Собравшись с духом, я оттолкнулся и начал скользить вниз, не выпуская из виду радар.

— Ого! Это быстрее, чем я ожидал!

Мое тело качалось из стороны в сторону, пока я мчался вниз. Неужели детям действительно не страшно? Казалось бы, скорость должна зависеть от веса!

Не отвлекайся, я почти на месте. Где же эта чертова штука?

Я осматривал горку по мере движения.

Хм?

Впереди что-то сверкало!

— Это оно?!

Да! Оно прицепилось к потолку горки! Погоди, стоп, нееееет! Отлично, нашел, но я совсем не подумал о том, как остановиться! Это слишком быстро!

Траектория спуска закручивалась, как воронка, и в конце концов выбросила меня в бассейн. Аллис и Куон уже ждали меня там.

— Ха-ха-ха! Как вам, Ваша Светлость? Понравилось?

— Ха-ха, да, просто замечательно… Думаю, может, еще разок прокатиться…

Аллис искренне радовалась, не подозревая о моих истинных чувствах, пока я снова поднимался по лестнице.

Это плохо… Если не поймаю его в этот раз, придется кататься снова и снова.

Я морально подготовился и снова спустился вниз.

На этот раз целься аккуратнее, чтобы не промахнуться… Вот!

— [Телепортация]

На этот раз мне точно удалось отправить слизня в очистной резервуар, и я продолжил спуск в гораздо более расслабленном темпе, позволив воде и горке нести меня. Это что, чувство, будто ты — кусочек лапши в нагаши сомен?

Без претендентов на поимку, человеческая лапша выплеснулась в бассейн.

Куон и Аллис уже куда-то ушли, так что я чувствовал себя немного одиноко…

В любом случае, остался всего один.

Я устало выбрался из воды и снова проверил радар.

Он на полосе препятствий, да? Выбирает себе самые неудобные места.

Я вернулся туда, где Элси и Яэ бегали раньше. По крайней мере, они все еще веселились. Нужно было как можно скорее найти этого слизня, чтобы их улыбки не исчезли.

— Итак, куда же он убежал?

Смотря через затемненные линзы, я продолжал искать Водяного слизня.

Есть ли здесь сверкающие пятна…? О, вот он.

Он прицепился к углу полосы препятствий, где были надувные шары. Невооруженным глазом это выглядело просто как лужица воды. Но, по крайней мере, добраться до него было легко.

Я зашел в бассейн с полосой препятствий и поплыл к слизню.

Но как только я почти дотянулся до него, один из гостей, проходивших полосу, случайно пнул его ногой, и слизень отскочил по поверхности воды, как камень. Прыгающий камень.

Не может быть…

Тот, кто его пнул, наверное, подумал, что просто задел мокрый шар, потому что даже не остановился, чтобы посмотреть.

Черт, куда он теперь делся?

Я осмотрелся и заметил его на водном шаре, в котором играли Эльна и Якумо. Он прицепился к внешней стороне и вращался каждый раз, когда девочки двигались.

Я подплыл к их шару, чтобы поймать слизня, но когда они заметили меня, то радостно покатили шар в мою сторону.

Нет, я пришел не играть!

— Гвах!

Меня накрыло водным шаром, и он прижал мою голову под воду. Из-за этого я не мог всплыть.

Я отплыл в сторону, чтобы найти место, где смогу подняться, и, вынырнув, резко вдохнул. Оглянувшись, я попытался найти слизня на шаре, но его там уже не было.

Что?! Куда он теперь делся?!

Я просканировал местность через радарные очки и в итоге выбрался на край бассейна, чтобы осмотреться под другим углом. В конце концов я заметил, как он быстро уползает. Со стороны это выглядело просто как струйка воды, стекающая по краю бассейна — скорее всего, именно так его и воспринимали гости.

Черт, только не туда!

Водяной слизень направлялся прямо к женскому туалету. Я не мог позволить ему туда попасть. Если бы это произошло, и девушки его заметили, паники было бы не избежать.

Лучшим вариантом сейчас было бы телепортироваться перед туалетом и перехватить его. По крайней мере, так я планировал, пока слизень внезапно не остановился.

Что?

— Так это был слизень.

Куон, стоявший перед женским туалетом, смотрел на слизня, его глаз светился желто-золотым. Это было его Мистическое Око Обездвиживания.

— Я подумал, что вода движется как-то странно. Так вот почему ты вел себя так подозрительно?

— А, ну, да…

Куон передал мне все еще обездвиженного слизня, и я тут же телепортировал его. Похоже, он догадался, что происходит. Я чувствовал, как мое достоинство медленно угасает…

— Прости, что заставила ждать, Куон!

Аллис вышла из туалета, и они с Куоном пошли дальше, держась за руки. Куон меня раскусил, но, по крайней мере, миссия завершена. Хорошо, что все обошлось без крупного скандала.

Изможденный, я побрел обратно к команде Вавилона.

— Хорошая работа.

— Я чертовски вымотан…

Я вернул доктору Бабилону очки и плюхнулся на шезлонг.

Весь смысл предварительного открытия был в том, чтобы проверить, нет ли проблем перед официальным запуском, так что тот факт, что мы смогли решить эту проблему заранее, был хоть каким-то плюсом во всей этой истории.

— Смени замок на очистном резервуаре на кодовый, хорошо?

— Конечно. Хотя Парше обычно не будет здесь находиться, так что, думаю, беспокоиться не о чем.

— Лучше перестраховаться.

Достаточно было бы одного случайного нажатия на переключатель, чтобы это повторилось, так что лучше подстраховаться.

— Кстати, где Парше?

Тика все еще подглядывала за маленькими девочками, но источник всех проблем отсутствовал, и это вызывало у меня дурное предчувствие.

— О, она ушла, сказав, что почистит резервуар…

— Ой-ой, большая проблема! Когда я убирала в резервуаре, я случайно поскользнулась на яме, и тогда я бросила бас-гитару, которая у меня была, в стремянку, а она упала прямо на шелковый цилиндр для фокусов, и тогда голуби внутри него испугались и вылетели прямо на переключатель резервуара!

— ААААААААААА!

С меня хватит этой неуклюжей дуры! Почему там вообще были ямс, бас-гитара и цилиндр для фокусов?!

Я выхватил радар для слизней из рук доктора Бабилона, когда она молча протянула его мне.

— Тебе запрещено заходить в любой из этих бассейнов.

— Что? Но почему?!

Она что, правда не понимала? Причин было ОЧЕНЬ много.

Лучше поставить двойной замок на резервуар. Лишь бы это больше не повторилось.