Глава 1: В другом мире

Я очнулся, лёжа на спине и глядя в небо. Облака медленно плыли, а вдалеке слышалось пение птиц.

Я поднялся на ноги, удивившись, что тело совсем не болит. Осмотревшись, я заметил вокруг горы и зелёные равнины. Вдалеке виднелось большое дерево, а рядом с ним, как мне показалось, дорога.

Сомнений не оставалось — я попал в другой мир.

— Пожалуй, пойду по дороге, вдруг встречу кого-нибудь.

Решив двигаться к дереву, я отправился в путь. Подойдя ближе, я убедился — дорога действительно была.

— Теперь вопрос... Налево или направо?

Я задумался под тенью исполинского дерева. Справа в часе ходьбы виднелся какой-то ориентир. Налево же угадывался город — до него пешком, наверное, часов восемь.

Пока я размышлял, в кармане зазвонил смартфон. На экране высветилось: «Бог».

— Алло?

— О-о-о! Связь прошла! Вижу, ты благополучно прибыл. — Голос Бога раздался в трубке. Мы расстались лишь недавно, но казалось, будто не разговаривали целую вечность.

— Я кое-что забыл упомянуть. Карты, компас и прочие функции твоего телефона теперь работают в этом мире. Надеюсь, они тебе помогут!

— Правда? Это как раз вовремя. Я как раз немного заблудился и не знал, куда идти.

— Так я и думал. Конечно, я мог бы оставить тебя прямо в городе, но представь себе панику, которая бы началась. Решил, что тебе будет спокойнее появиться там, где тебя никто не увидит. Правда, теперь ты посреди глуши.

— Хех, да уж, — ответил я с лёгкой усмешкой. Было логично, что я заблудился. У меня не было ни цели, ни родного города, ни даже знакомых.

— Если последуешь по карте, то без проблем доберёшься до ближайшего города. Удачи! Прощай.

— Постараюсь. До свидания.

Закончив разговор, я открыл карту. Моё местоположение отображалось в центре, а рядом шла дорога — та самая, на которой я стоял. Увеличив масштаб, я увидел город к западу. Рефлет? Город Рефлет?

— Ну что ж, значит, мне туда.

Запустив компас, я двинулся на запад.

***

Прошагав изрядно, я наконец осознал реальность своего положения.

Во-первых, у меня не было еды. Во-вторых, не было воды. А что я буду делать в городе? Денег-то нет. Кошелёк при мне, но какая от него польза? Существует ли обменный курс для валюты моего мира? С логической точки зрения, теперь она ничего не стоила.

Пока я размышлял, сзади послышался звук. Оглянувшись, я заметил вдали приближающийся объект. Это была... повозка с лошадьми.

Я никогда раньше не видел карет, но знал, что в них обычно ездят важные персоны.

Это будет первый контакт с жителями другого мира. Что делать? Попробовать остановить её? Можно было попросить подвезти до города, но я передумал.

Причина была проста.

Когда повозка приблизилась, я разглядел, что это очень дорогое транспортное средство. Роскошная отделка, искусная работа — даже мне было ясно, что это карета знатного человека или богача.

Если бы я остановил её, а в ответ услышал что-то вроде:«Наглец! Я велю тебя повесить!».— было бы не до смеха. Лучше просто посторониться.

Я отошёл к обочине.

Повозка промчалась мимо, подняв облако пыли. Хорошо, что избежал неприятностей. Однако, когда я снова пошёл по дороге, карета остановилась впереди.

— Эй, ты! Да, ты!

Дверца распахнулась, и из неё вышел пожилой мужчина с седыми волосами и пышными усами. На нём был стильный шарф и мантия, а на груди сверкала брошь в виде розы.

— Да? Что такое?

Мужчина, явно чем-то взволнованный, подошёл ко мне. В глубине души я был рад, что мы говорим на одном языке.

Он крепко схватил меня за плечи и принялся разглядывать с ног до головы, словно изучая каждую деталь.

— П-погодите... что? — Мне стало не по себе.

— Где ты достал такую одежду?!

— Простите? — Я опешил от его вопроса.

Мужчина был так увлечён осмотром моего школьного пиджака, что даже не заметил моего замешательства.

— Никогда не видел такого дизайна! И швы... Как это вообще сделано?..

Тут до меня дошло. Моя форма была уникальной. Возможно, в этом мире ничего подобного не существовало.

— Если хотите, можете забрать её.

— Правда?! — Усатый мужчина оживился.

— Я получил эту одежду от странствующего торговца. Если она вам нужна, я не против отдать её. Но тогда мне нечего будет надеть. Не могли бы вы подвезти меня к городу и помочь подобрать новую одежду?

(П. Р. Эм, я все понимаю, но отдавать свою одежду первому встречному МУЖЧИНЕ, как-то странно.)

Я не мог сказать, что она из другого мира, поэтому придумал отговорку. Если удастся продать её и заработать немного денег — одна проблема решена.

К тому же, я смогу переодеться во что-то менее выделяющееся. Два в одном.

— Отлично! Садись в карету, и мы отправимся в город! Я сразу же закажу для тебя новый гардероб. А потом ты продашь мне свою одежду.

— Тогда договорились, — твёрдо ответил я.

Мужчина крепко пожал мне руку.

***

Спустя три часа мы доехали до Рефлета.

По пути мужчина представился как "Занак" и принялся изучать мой пиджак, шов за швом. Оказалось, он работал в сфере моды — это объясняло его реакцию. Сегодня он возвращался с какой-то встречи.

Я же провёл время, глядя в окно на пейзажи нового мира.

***

У входа в город нас остановил стражник, но, узнав Занака, сразу пропустил. Видимо, он был известной личностью.

Карета тряслась на брусчатке, пока мы ехали по улицам. Вскоре мы оказались в оживлённом торговом квартале и остановились у одного из магазинов.

— Приехали! Давай подберём тебе новую одежду.

Я вышел на улицу и взглянул на вывеску. На ней были изображены игла и нить, но надпись...

— Я не могу её прочитать...

Это было плохой новостью. Я спокойно разговаривал, но письменность оказалась другой.

Хорошо, что хотя бы устная речь совпадала — значит, кто-то сможет научить меня читать и писать.

Занак провёл меня внутрь, где нас встретили сотрудники.

— С возвращением, хозяин!

— Хозяин?..

— Ах да, это мой магазин. Но неважно — переодевайся! Кто-нибудь, подберите ему одежду!

Меня отвели в примерочную (настоящую комнату с дверью, а не занавеской), и вскоре Занак вернулся с кучей вещей.

Я снял пиджак, галстук и рубашку, оставшись в чёрной футболке. Она тоже привлекла его внимание.

— М-можно я куплю у тебя и это?!

В итоге мне пришлось продать всё — носки, обувь, даже нижнее бельё.

Новая одежда оказалась удобной: чёрные брюки, белая рубашка и тёмный пиджак. Ничего вычурного — мне понравилось.

— Сколько ты хочешь за свою одежду? Я не обижу ценой, но у тебя есть конкретная сумма?

— Честно говоря, я не разбираюсь в этом. Думаю, она дорогая, но... У меня сейчас вообще нет денег.

— Понимаю. Что ж, как насчёт десяти золотых?

Не зная местных цен, я согласился.

— Хорошо.

— Прекрасно! Держи.

Десять золотых монет упали мне в ладонь. Каждая была размером с 500-иеновую монету, с изображением льва. Теперь мне нужно было тратить их с умом.

— Кстати, не подскажете, где здесь можно найти гостиницу? Хотел бы заселиться до темноты.

— Гостиницу? Выйдешь на улицу, повернёшь направо и идёшь прямо. Увидишь вывеску «Серебряная Луна» — не пропустишь.

Я не смог бы её прочитать, но можно было поспрашивать у прохожих.

— Понял, спасибо. Тогда я пойду.

— Удачи. Если найдёшь ещё что-то необычное — приноси сюда.

Я попрощался и вышел.

Достал телефон и проверил время: около 14:00.

Запустил карту. На ней отображался город, включая названия улиц и магазинов. Теперь я точно не заблужусь.

Найдя гостиницу, я обернулся к магазину Занака.

— «Модный король Занак»... Серьёзно?

(П. П. Ахахахахс, ахриненное название.)

***

«Серебряная Луна» оказалась трёхэтажным зданием из кирпича и дерева. На вывеске был изображён полумесяц.

Я вошёл внутрь. Справа стояла стойка, слева — лестница.

— Добро пожаловать. Вам обед или номер?

За стойкой стояла рыжеволосая женщина с хвостиком, лет двадцати с небольшим.

— Я хотел бы снять комнату. Сколько стоит ночь?

— Две медных! С питанием. И плата вперёд.

Я не знал, дорого это или дёшево. Положил на стойку одну золотую.

— На сколько ночей хватит?

— На пятьдесят, конечно! — Она посмотрела на меня, будто я не умею считать.

Значит, 1 золотой = 100 медных. 10 золотых = 500 ночей.

— Тогда... на месяц, пожалуйста.

— Отлично! Месяц так месяц. — Она взяла монету и вернула 40 медных.

Видимо, месяц здесь тоже около 30 дней.

Она достала книгу регистраций и протянула перо.

— Подпишите здесь.

— Простите, я не умею писать. Можете записать за меня?

— Да? Ну ладно. Как вас зовут?

— Мотизуки Тоуя.

— Мотизуки? Необычное имя.

— Тоуя — моё имя, а Мотизуки — фамилия.

— А, понятно! У вас имя и фамилия наоборот. Вы из Ишина?

— Э-э... вроде того.

Я не знал, где это, но решил разобраться позже.

— Ваша комната на третьем этаже, в конце. Самая светлая! Вот ключ, не теряйте. Туалет и баня на первом этаже, а здесь — столовая.

Кстати, будете сегодня обедать?

— Да, я ещё ничего не ел.

— Быстренько приготовлю. Можете пока отдохнуть в номере.

Я поднялся в комнату. Она была размером с шесть татами: кровать, стол, стул, шкаф.

(Прим. Татами — это традиционный японский мат из плетённого тростника и рисовой соломы, используемый как половое покрытие в жилых помещениях и домах традиционного типа. Стандартный размер татами в Японии — 90×180 см, что составляет 1,62 м². В высоту мат имеет 5 см.Комната размером в 6 татами — это примерно 10 кв. м.)

Вид из окна выходил на улицу — дети играли внизу.

Настроение поднялось.

Я вернулся в столовую, где меня ждал обед: суп, подобие сэндвича и салат. Хлеб был жёстковат, но вкусный.

После еды я решил осмотреть город.

***

Всё вокруг казалось необычным и увлекательным. Люди смотрели на меня с подозрением, когда я разглядывал округу.

Многие носили оружие: мечи, топоры, кнуты. Видимо, здесь это норма.

— Сначала нужно найти работу. Без денег в этом мире не выжить.

Никаких особых навыков у меня не было. Разве что музыка... но есть ли здесь пианино?

Вдруг я услышал громкие голоса из переулка.

(П. П. Оу да, пришло время встретить принцессу, которая по счастливой случайности вышла в город, чтобы тайно стать авантюристом.[Я знаю канон, просто это стандарт клише, как и все произведение.])

— Пойду посмотрю.

***

В узком переулке стояли четверо: двое грубоватых мужчин и две девушки.

Девушки выглядели на мой возраст или младше. Они были удивительно похожи — возможно, сёстры-близняшки.

У одной были длинные серебряные волосы, у другой — короткие. Обе носили чёрные пиджаки и белые блузки, но первая — с шортами и гольфами, а вторая — с юбкой и колготками.

— Это не то, о чём мы договаривались! Вы сказали — одна золотая! — кричала длинноволосая.

Мужчины усмехались. Один держал в руках стеклянный олений рог.

— Я говорил, что заплачу золотую, если он в идеальном состоянии. Но вот царапина! Теперь он стоит лишь одну серебряную. Бери и проваливай!

Монета упала к их ногам.

— Это даже не царапина! Вы с самого начала не собирались платить!

Длинноволосая сжала кулаки, а коротковолосая стиснула зубы.

— ...Хорошо. Нам не нужны ваши деньги. Просто верните рог. — Девушка с длинными волосами сделала шаг вперед. На её руках появились непропорционально большие перчатки, пока она приближалась к ним.

— О, боюсь, что это невозможно. Это была честная сделка, понимаешь? Я никогда не соглашался возвращать его...

— Прошу прощения. У вас есть минутка? — Я вступил в разговор, и все взгляды устремились на меня. Девушки выглядели озадаченными, а мужчины, казалось, были готовы наброситься на меня.

— Хм? Чего тебе нужно, пацан? — один из мужчин прорычал.

— Ах, не вам. Я обращался к девушке позади вас, — спокойно ответил я, игнорируя его хмурый взгляд.

— М-мне? — Она лишь растерянно уставилась на меня.

— Я хотел спросить, не согласитесь ли вы продать мне этот рог за одну золотую монету.

На мгновение она застыла в ошеломлении. Затем мои слова, кажется, до неё дошли, и она ответила с улыбкой:

— Договорились!

— Какого чёрта?! Не смей продавать то, что принадлежит другим! — Внезапно хрустальный рог разлетелся на куски в руках мужчины. Камень, который я бросил, попал точно в цель.

— Ч-что?! Ты вообще понимаешь, что творишь?!

— О чём вы? Я вольен распоряжаться своей собственностью как пожелаю. Хотя, пожалуй, я ещё не заплатил за неё. Сейчас исправлюсь.

— Я убью тебя! — Один из мужчин выхватил нож и бросился на меня.

Я легко увернулся, следя за его движениями. Почему-то я точно знал, что смогу избежать удара. Я видел всё — от движений мужчины до траектории ножа. Должно быть, это было результатом тех даров, которые Бог даровал мне, укрепив моё тело и чувства.

Я пригнулся и подсек его. Он рухнул на землю, и в следующее мгновение мой кулак со всей силы врезался в его тело.

— Гха...! — С последним хрипом он потерял сознание. Похоже, приём, которому научил меня дед, пригодился.

Когда я обернулся, то увидел, что второй мужчина сражается с длинноволосой девушкой. Он размахивал топориком, но не мог пробить её защиту — его удары раз за разом отскакивали от её массивных перчаток. Получив момент, девушка молниеносно шагнула вперёд и нанесла сокрушительный правый хук прямо в лицо противника.

Тот рухнул на землю, закатив глаза. Впечатляюще.

Эх... Если бы я знал, что всё будет так просто, возможно, не стал бы разбивать этот рог... Теперь я даже пожалел об этом. Но что толку сожалеть о прошлом? Я хотел уладить конфликт мирно, устранив его причину, но, похоже, это был не лучший план.

Я достал золотую монету из кошелька и протянул её девушке.

— Вот, как и обещал.

— ...Ты уверен? Это правда очень выручит нас, но...

— Всё в порядке. Это я разбил рог. Будет нечестно отказаться от своих слов.

— В таком случае... спасибо. — Она взяла монету своей рукой в перчатке.

— Ах, да! Спасибо за помощь. Меня зовут Элси Шилуэска, а это моя младшая сестра-близнец, Линси Шилуэска.

— ...Большое спасибо! — Коротковолосая девушка поклонилась и улыбнулась.

Так они оказались близнецами, как я и думал. Длинноволосая — Элси, коротковолосая — Линси. Запомнить легко. Хотя, кроме причёски и одежды, я пока не видел между ними особых различий.

— Меня зовут Мочизуки Тоя. Тоя — моё имя.

— Хм... У тебя имя и фамилия наоборот? Ты из Эшена?

— А... ну, да. Оттуда, — ответил я, получив ту же реакцию, что и от Мики в таверне.

Такие вопросы снова заставили меня задуматься об Эшене. Мне хотелось узнать, что это за страна.

— Значит, ты тоже недавно приехал в город, да, Тоя? — Элси потягивала фруктовый сок, пока мы беседовали.

Хотя в моём случае это было не просто "приехал в город", а "попал в этот мир".

После событий в переулке мы вернулись в "Серебряную Луну". Девушки искали гостиницу, так что я предложил им остановиться там же. Мика была в восторге, когда я привёл новых постояльцев — её радость была написана прямо на лице.

(П. Р. В аниме было наоборот.)

Поскольку мы всё равно были вместе, решили поужинать. За ужином мы много разговаривали, а после пили чай.

— Мы привезли сюда рог Хрустального Оленя по заказу тех парней, но всё пошло не так, как ты видел. Их заказ и так казался подозрительным, но я всё равно не ожидала такого...

— ...Я же говорила, что не стоит принимать их заказ... Но ты не послушала меня... — Линси мягко упрекнула сестру.

Похоже, она была более рассудительной из двух. Элси же казалась более импульсивной.

— Почему вы вообще согласились на их заказ, если он казался подозрительным? — поинтересовался я.

— Забавная история... Мы только что добыли рог Хрустального Оленя, когда услышали, что кто-то хочет его купить. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что ж, так оно и вышло... Думаю, теперь мы будем принимать заказы только через гильдию.

— Может, завтра зарегистрируемся в гильдии, Линси?

— ...Да, это хорошая идея.

Гильдия... Как я помнил из игр, это что-то вроде биржи труда для искателей приключений. Там вывешивают задания, за выполнение которых платят деньги.

— Если вы не против, могу пойти с вами завтра. Мне тоже нужно зарегистрироваться.

— Конечно! — Элси улыбнулась.

— Да... Пойдём вместе... — Линси кивнула.

Отлично. Зарегистрируюсь в гильдии и попробую заработать. Возможно, это станет моим стабильным источником дохода.

Решив всё, мы разошлись по комнатам. Мой первый долгий день в этом мире наконец подошёл к концу.

Я перенёсся в другой мир, продал свою одежду, нашёл гостиницу, помог девушкам и ввязался в драку. Что за день...

Я записал всё, что произошло, в смартфон вместо дневника, затем проверил новости из своего мира.

О, "Гиганты" выиграли. Жаль, что группа распадается...

Выключив телефон, я лёг в постель. Завтра регистрация в гильдии... Интересно, как это будет?

С этими мыслями я погрузился в сон.

◇ ◇ ◇

Звук будильника в смартфоне заставил меня неохотно выбраться из постели. Умывшись и одевшись, я спустился в столовую. Элси и Линси уже завтракали. Мика подала мне еду — хлеб с ветчиной и яйцами, овощной суп и салат. Отличное начало дня.

После завтрака мы отправились в гильдию. Она находилась в центре города и была довольно многолюдной.

Первый этаж здания гильдии напоминал ресторан. Здесь было гораздо оживлённее, чем я представлял. Я ожидал увидеть мрачный бар, полный грубиянов, но мои опасения не оправдались.

— Нам бы хотелось зарегистрироваться в гильдии, — обратились мы к администратору.

— Конечно! Вас трое?

— Да, — ответила Линси.

— Это ваша первая регистрация? Если да, я могу объяснить основные правила.

— Пожалуйста.

Суть была в следующем: гильдия принимала заказы от частных лиц или организаций, публиковала их и взимала небольшую комиссию после выполнения.

Задания делились на ранги по сложности, и низкоранговые авантюристы не могли брать высокоранговые квесты. Однако, если хотя бы половина группы соответствовала рангу, задание можно было принять.

За выполнение платили, а за провал налагали штраф. Несколько провалов подряд могли привести к исключению из гильдии навсегда.

Также объяснили другие правила:

— Если не брать задания пять лет, регистрация аннулируется.

— Нельзя брать несколько заданий одновременно.

— Для заказов на уничтожение монстров важно охотиться в указанной зоне.

— Гильдия не вмешивается в конфликты между авантюристами, если они не вредят её репутации.

— Всё понятно? Если есть вопросы, обращайтесь.

— Да, спасибо, — ответил я.

— Тогда заполните эти формы.

Я не мог прочитать ни слова, поэтому Линси помогла мне.

— Мне срочно нужно научиться читать и писать...

Администратор активировала чёрные гильдейские карты с помощью заклинания, затем попросила нас капнуть на них кровь.

Я уколол палец и нанёс каплю на карту. На ней проступили белые буквы... которые я по-прежнему не мог прочесть.

— Если карта окажется в чужих руках дольше нескольких секунд, она посереет — это защита от подделки. Если потеряете её, сразу сообщите в гильдию.

Она взяла мою карту, и та действительно посерела. Но когда карта вернулась ко мне, снова стала чёрной.

— Регистрация завершена. Доступные задания на доске. Если найдёте подходящее, обратитесь к клерку.

Мы подошли к доске с объявлениями. Наши карты были чёрными — уровень новичков. С повышением ранга они будут менять цвет, но пока мы могли брать только задания для начинающих.

Элси и Линси внимательно изучали доску, а я...

— ...Всё плохо. Мне срочно нужно учиться...

— Тоя, посмотри это задание. Награда хорошая, и вроде не сложное.

— ...Что там?

— Нужно убить пять Однорогих Волков в восточном лесу. Награда — 18 медяков.

По 6 монет каждому... Хватит на три ночи в гостинице.

— Давайте возьмём его.

— Отлично! — Элси сорвала листок и понесла клерку.

Однорогие Волки... Судя по названию, волки с одним рогом. Интересно, смогу ли я с ними справиться...

...Ой.

— А у меня... вообще нет оружия.

Совсем забыл.

Попытка взяться за задание по усмирению без оружия была бы верхом идиотизма. Поэтому, покинув гильдию, мы сразу направились в оружейную лавку.

Мы свернули на северную улицу, и вскоре перед нами появилась очередная броская вывеска. Как и следовало ожидать, на ней были изображены меч и щит. И, опять же, как и следовало ожидать, я не смог разобрать название магазина, написанное под логотипом.

Открыв дверь, я услышал лёгкий звон колокольчика, возвещающий о нашем прибытии. В ответ из глубины лавки появился огромный бородатый старик. Он был массивным. Настолько, что я едва не принял его за медведя.

— Добро пожаловать. Что-то ищете?

Медведеподобный мужчина, судя по всему, был хозяином лавки. Боже, какой же он огромный! Ростом он был не меньше двух метров. Неужели он бывший рестлер или что-то в этом роде?

— Мы ищем оружие для этого парня. Можно осмотреться? — Элси явно пыталась помочь мне.

— Конечно. Берите всё, что приглянется, — ответил мистер Медведь с доброй улыбкой.

Какой приятный медведь... То есть человек. Какой приятный человек. Интересно, понравился бы ему мёд?..

Лавка была забита оружием от пола до потолка. На витринах красовались мечи, копья, луки, топоры и даже кнуты. Так много разного оружия...

— Есть что-то, с чем ты умеешь обращаться, Тоё?

— Хм... Ничего конкретного не приходит на ум, но... Ну, я немного тренировался с мечами. Совсем чуть-чуть, — ответил я, и в голове зашевелились тревожные мысли.

Я сказал «мечи», но на самом деле держал их только на занятиях по кэндо. Никакой серьёзной подготовки у меня не было. В лучшем случае я знал основы фехтования. По сути, я был полным новичком.

— ...В таком случае, думаю, меч тебе подойдёт лучше всего. Тоя выглядит скорее как ловкий боец, чем как силач, поэтому, наверное, одноручный меч... — Линси указала на секцию, где были выставлены одноручные клинки.

Я взял один из мечей, всё ещё в ножнах, и примерился, держа его одной рукой за рукоять. Он показался мне слишком лёгким. Мне казалось, что чуть более тяжёлый клинок подошёл бы лучше.

И тут мой взгляд упал на один конкретный меч. Вернее, это был даже не просто меч... а катана. Изящный изогнутый клинок с искусно выполненной круглой гардой. Чёрные ножны с перевязью, напоминающей пояс. При ближайшем рассмотрении я заметил некоторые отличия от японских катана, к которым привык, но сходство всё равно было поразительным.

— ...Что-то не так?

— О, ты смотришь на этот меч из Ишен? Логично, что тебя тянет к оружию с родины, — заметив мой интерес к катана, Линси и Элса обратились ко мне.

А, значит, этот меч был из Ишен. Хотя, конечно, это не моя родина... Но, похоже, у Мшен и Японии много общего. Чем больше я слышал об этой стране, тем сильнее мне хотелось её посетить.

Я снял катану с полки и аккуратно извлёк её из ножен. Узор на клинке красиво сверкал на свету, и на мгновение я заворожённо застыл. Лезвие оказалось немного толще, чем я ожидал, поэтому сама катана была довольно тяжёлой. Но не настолько, чтобы я не смог её как следует размахивать.

— Сколько стоит эта?

Голова мистера Медведя тут же появилась из глубины лавки, едва я произнёс эти слова.

— Э-э, эту? Два золотых. Но, знаешь ли, это не самое простое в использовании оружие. Уж точно не для новичка.

— Д-ва золотых?! Не многовато ли? — вступилась за меня Элст.

— Ну, я их редко заказываю, да и желающих купить почти нет. Конечно, цена будет высокой!

Элси надула губы, но мистер Медведь остался непреклонен.

Подумав, я решил, что цена вполне справедливая. Даже я понимал, что такое оружие имеет особую ценность.

— Я возьму её. Вы сказали — два золотых? — я вернул катану в ножны, достал из кошелька две золотые монеты и положил их на прилавок.

— Приятно иметь с тобой дело. Не хочешь ещё и защитное снаряжение прикупить?

— Пока хватит и этого. Вернусь, когда будет больше денег.

— Понял. Ну что ж, надеюсь, этот меч поможет тебе заработать целое состояние.

Медведь рассмеялся от всей души.

Теперь, когда я нашёл то, что искал, Элси и Линси тоже решили кое-что приобрести. Элси выбрала поножи — доспехи, закрывающие ноги от ступни до голени, а Линси купила серебряный жезл. Похоже, Элси была бойцом ближнего боя, а Линце поддерживала её магией с тыла.

С оружием разобрались, и следующей остановкой стал обычный магазин товаров. По пути мне стало любопытно, и я открыл приложение карты, чтобы проверить название лавки, которую мы только что покинули.

«Оружейная лавка „Восемь медведей“»... Неужели у всех в этом городе такой странный вкус на названия?

В магазине товаров я купил небольшую сумку, флягу, ланчбокс, рыболовный крючок и леску, ножницы, нож, набор инструментов с полезными мелочами вроде спичек, лекарственных трав, антидотов и прочего. У Элси и Линси всё это уже было, так что покупал только я.

И вот, подготовка наконец завершена. Берегитесь, однорогие волки, мы идём в лес, чтобы уничтожить вас!

◇ ◇ ◇

Восточный лес находился примерно в двух часах ходьбы от Рефлета. Я надеялся, что нам удастся подъехать на попутной повозке, но ни одна не проехала мимо. Ровно через два часа мы добрались до леса.

Мы углубились в густую чащу, внимательно осматриваясь по сторонам. Сначала я пугался каждого шороха — от птичьих криков до шуршания мелких зверьков в листве. Но постепенно начал замечать кое-что.

Смутно, но отчётливо... я чувствовал присутствие всего вокруг. Я мог определить, что или где находится, как это нас воспринимает... и тому подобное. Что это было? Шестое чувство? Может, ещё один подарок от Бога?

Размышляя об этом, я уловил явную агрессию, направленную на нас — чуть впереди и слева. Враждебность ощущалась чётко.

— Стой. Там что-то есть.

Девушки замерли, когда я заговорил.

Я продолжил смотреть в ту сторону, пока мы выстраивались в боевой порядок.

И словно ждал этого момента, из зарослей выпрыгнула тёмная тень и атаковала нас.

— Хоп!

Я в панике отпрыгнул в сторону, но внутри успокаивал себя — всё в порядке.

Я мог предугадать её движения. Это было существо размером с крупную собаку, с серой шерстью и одним чёрным рогом на голове. Однако зверь передо мной был куда свирепее обычного пса... Так вот он какой, однорогий волк.

Пока я разворачивался, второй волк выскочил с другой стороны и напал на Элси. Она встретила его ударом кулака прямо в морду. От мощного удара её рукавицы волк рухнул на землю бездыханным. Убит одним движением.

Полагая, что я отвлёкся, глядя на схватку Элси, волк передо мной оскалился и снова прыгнул. Я сохранял спокойствие, просто двинулся в такт его атаке и выхватил катану.

Клинок пронзил воздух в тот миг, когда наши тела поравнялись. Голова волка отлетела, как баскетбольный мяч, и покатилась по земле.

Впервые в жизни убив животное, я почувствовал вину и прочие неприятные эмоции, но у меня не было времени на них — появились ещё четыре волка. Двое устремились ко мне.

— Приди, огонь! Град красных камней: [Игнис Файр]!

Едва я услышал эти слова, один из волков, бегущих на меня, вспыхнул пламенем. Похоже, Линси поддержала меня магией с тыла. Чёрт! Я пропустил свой первый шанс увидеть магию в действии!

Второй волк бросился на меня, но я снова увернулся и рубанул катаной. Он рухнул на землю и затих.

Я обернулся и увидел, как третий волк прыгает на Элси, но она встретила его ударом ноги в живот и отшвырнула в сторону. Последний волк был испепелён магией. Чёрт, я опять пропустил момент...

— Вроде всё. Задание было на пятерых волков, но мы убили шестерых, — доложила Элси, стукнув рукавицами друг о друга.

Всего мы убили шестерых — по двое на каждого. Для первого боя неплохо. Хотя, конечно, это был только мой первый бой.

В качестве доказательства выполнения задания нужно было принести рога волков. Мы отсекли все шесть и сложили их в сумки. Оставалось только доставить их в гильдию.

Покидая лес, я физически почувствовал, как напряжение спадает. Воздух будто стал чище. Наверное, к этому тоже нужно привыкнуть.

На этот раз нам повезло — мы поймали попутную повозку, возвращавшуюся в город, и доехали куда быстрее.

Вернувшись, мы пешком добрались до гильдии и доложили о выполнении задания — охоте на пятерых однорогих волков. Оставшийся шестой рог я решил оставить себе на память.

— Итак, все рога на месте. Теперь предъявите, пожалуйста, ваши гильдейские карты.

Когда мы протянули карты, receptionist приложила к ним что-то вроде штампа. В этот момент на картах на мгновение появился магический круг, который затем исчез.

Позже я узнал, что штамп различается в зависимости от сложности выполненного задания. Карты сохраняли информацию о наших деяниях, и по мере накопления штампов наш ранг рос, а цвет карты менялся.

Пока мы были на чёрном, начальном ранге. Порядок повышения был таким: чёрный, фиолетовый, зелёный, синий, красный, серебряный и, наконец, золотой.

— Ваша награда — восемнадцать медных монет. Задание выполнено. Хорошая работа!

Секретарь вручила нам награду, которую мы тут же поделили — по шесть монет каждому. Теперь у нас было достаточно на три дня еды и жилья. И я наконец почувствовал, что смогу выжить в этом новом мире.

— Эй, а не пойти ли нам перекусить в честь первого выполненного задания? — предложила Элси, когда мы вышли из гильдии.

Было ещё рано для ужина, но мы пропустили обед, так что идея казалась неплохой. К тому же, мне нужно было кое о чём их попросить, и это был удачный момент.

Мы решили зайти в небольшое кафе. Я заказал горячий бутерброд и молоко, Элси— что-то вроде мясного пирога и апельсиновый сок, а Линси — блинчик и чёрный чай. Когда заказ принесли, я заговорил.

— Эй, могу я попросить вас об одолжении?

— Об одолжении? — отозвалась Эльзе.

— Да. Не могли бы вы научить меня читать и писать? Мне это очень пригодится. Уже сейчас возникают трудности, так что чем раньше я научусь, тем лучше.

— Хм... это разумно! Если ты не можешь прочитать описание задания, то... — Элси и Линси синхронно кивнули. В такие моменты их сходство как близнецов было особенно заметно.

— Тогда пусть Линси тебя учит. Она умная, так что справится.

— Э-это не... То есть... Если ты не против...

— Большое спасибо. Ты мне очень поможешь.

Отлично. Теперь я смогу научиться читать и писать. Нужно будет серьёзно заняться. Рад, что нашёл такого доброго учителя. Кстати...

— Ах да, Линси. Раз уж на то пошло, не могла бы ты научить меня и магии? Я бы хотел уметь колдовать.

— ЧТО?!

Близняшки синхронно ахнули. Что? Разве это так странно прозвучало?

◇ ◇ ◇

— Научить тебя магии...? Ну... Тоя, а какой у тебя ?

— Предрасположенность?

— Магия сильно зависит от... Предрасположенности, которая даётся от рождения! Люди без дара... не смогут использовать магию вообще...

Хм... Значит, магия доступна не всем. Логично. Если бы все могли колдовать, цивилизация была бы устроена иначе.

— Дар, значит... Думаю, тут проблем не будет. Один... очень важный человек заверил меня, что я смогу использовать магию, если захочу.

— Кто тебе это сказал?

— Ну... просто очень-очень важная личность.

На самом деле, это был Бог. Ха. Если я им это скажу, они решат, что я сумасшедший. Лучше промолчать.

— А есть способ проверить, есть ли у меня способности к магии?

На мой вопрос Линси достала из сумки несколько прозрачных камней — красный, синий, жёлтый и совершенно бесцветный. Они блестели, будто стеклянные, каждый около сантиметра в диаметре. Глядя на них, я вспомнил, что похожий камень был на серебряном жезле Линси , только побольше.

— Так, а это что? — спросил я, явно не понимая её действий.

— Это... заклинательные камни. Они могут усиливать, накапливать и высвобождать магическую энергию. С их помощью можно проверить твои способности к магии. Но результат будет приблизительным...

Линст прошептала что-то вроде «Думаю, вода будет нагляднее...» и взяла синий камень. Она поднесла его к своей пустой чашке из-под чая.

— Приди, вода!

По команде Линце из камня в чашку потекла тонкая струйка воды.

— Вау.

— Вот так произносится заклинание. Камень отреагировал на мою магическую энергию и создал воду.

— Кстати... — вмешалась Элси, взяла камень у сестры и попробовала повторить.

— Приди, вода!

Камень не сработал. Ни капли.

— Вот что бывает, когда нет предрасположенности к стихии. Видишь? Я не могу использовать магию воды.

— Ты не можешь, хотя твоя сестра-близнец может?

— Ты правда сначала говоришь, а потом думаешь, да? Не обижаюсь, но всё же...

Ой. Это было неосторожно. Похоже, она не всерьёз злилась, а скорее дулась. Хорошо, что моя бестактность её не задела.

— Зато я могу использовать магию усиления... а Линси нет. Для неё тоже нужна предрасположенность...

Теперь всё встало на свои места. Я всё гадал, откуда в её хрупком теле столько силы, но загадка раскрылась.

— У всех есть магическая энергия, но без предрасположенности её нельзя направить в заклинание.

Всё зависело от наличия дара. Без таланта — не повезло. Этот мир оказался столь же несправедливым, как и прежний.

— Значит, если я сделаю то же самое, мы проверим мои предрасположенности?

— Да. Просто возьми камень в руку, сосредоточься на нем и произнеси: «Приди, вода!». Если у тебя есть предрасположенность... из камня должна появиться вода. — Элси протянула мне голубой магический камень, объясняя. Я подложил тарелку под руку, чтобы не намочить стол, взял камень и начал концентрироваться, произнося только что выученное заклинание.

— Приди, вода!

Не успел я моргнуть, как из камня хлынула вода, будто из прорванного водопровода.

— Ой-ой-ой... что?!

Я тут же выронил камень, и поток мгновенно прекратился. Но было уже поздно — стол выглядел так, будто его облили из шланга, а скатерть полностью промокла.

— ...И что это значит? — Я перевел взгляд на двух сестер, сидящих напротив, ожидая объяснений. Но они лишь молча уставились на меня с одинаковыми выражениями лица, будто скопированными друг с друга. Это было настолько нелепо, что я едва сдержал смех.

— ...Тоя, у тебя просто... колоссальное количество магической энергии. Такой мощный отклик от крошечного камня и фрагментарного заклинания... да еще с первой попытки... — Линси медленно покачала головой. — Это... невероятно. Даже видеть не верится.

— Ты куда больше подходишь на роль мага, — добавила Элси. — Серьезно, я в жизни такого не видела.

Похоже, у меня действительно был потенциал, как и говорил Бог. И такой талант — явно тоже его рук дело. Не то чтобы я жаловался, но осознание того, что я действительно могу использовать магию, приятно грело душу.

Извинившись за залитый стол, мы поспешили покинуть кафе. К нашему возвращению в гостиницу солнце уже село, и обучение магии решено было отложить до завтра.

После ужина Линси начала учить меня чтению и письму. С разрешения Мики мы заняли столик в общей зале. Для начала она написала простое предложение, а рядом я воспроизвел его на японском.

— ...Такую письменность я вижу впервые. Где ты этому научился?

— Хм... Это язык моего родного края. Наверное, я единственный здесь, кто умеет его читать. — Если уж на то пошло, скорее всего, во всем мире таких больше не было. Теперь это был мой личный шифр.

Линси выглядела слегка озадаченной, но, кажется, приняла мое объяснение. Дальше она показала мне несколько простых фраз, а я записывал их японскими иероглифами. Она оказалась отличной учительницей — слова легко укладывались в голове.

Стоп, а у меня всегда была такая хорошая память? Или это тоже «подарок» Бога?.. Если уж на то пошло, он мог бы сразу вложить в меня знание языка. Но, видимо, у него были свои причины. Да и негоже требовать большего, чем он уже дал.

Закончив на логичном месте, мы с Линси разошлись по своим комнатам.

Я достал смартфон и записал события дня в импровизированный дневник. Затем решил проверить, что происходит в другом мире. О, этот человек получил Народную награду... Ах, мне бы хотелось посмотреть тот фильм...

Внезапно я вспомнил про карту и поискал на ней Ишен. Оказалось, это островное государство далеко на востоке, у края континента. Не думал, что оно будет так похоже на Японию даже в этом, но сходство оказалось почти полным. Если представится возможность, я бы с удовольствием туда съездил.

После охоты на монстров и долгой ходьбы я вымотался. Глаза сами закрывались, так что я плюхнулся на кровать и отдался на милость Морфею. Спокойной ночи.

— Zzz...

◇ ◇ ◇

— Э-эм... тогда начнем. — Линси нервно поправила волосы, объявляя начало урока. Она была не просто застенчивой — скорее, робкой. Может, стоило поучиться у сестры... в разумных пределах, конечно. Хоть она и стала немного раскрепощеннее, между нами все еще чувствовалась дистанция.

Сегодня мы сделали перерыв в заданиях гильдии, чтобы устроить мне интенсив по магии. Мы сидели за потертым столиком позади гостиницы — похоже, им никто не пользовался. Элси, которой было нечем заняться, отправилась в гильдию за простым заданием на сбор растений.

— Ну что, мисс Шилуэска, сегодня я в ваших руках.

— М-мисс Шилуэска — это слишком... А-ах...! — Моя очаровательная учительница покраснела до кончиков ушей. Черт, она милая.

— Итак, с чего начнем?

— О, да. Начнем с основ. Ты знаешь, что магия делится на элементы, верно?

— Элементы? — переспросил я, не до конца понимая разницу.

— Ну, как огонь или вода. Вообще... основных элементов семь: Огонь, Вода, Земля, Ветер, Свет, Тьма и Нуль. Мы уже выяснили, что у тебя есть предрасположенность к водной магии. — Она явно намекала на вчерашний инцидент с камнем. Раз я вызвал столько воды, с этим элементом у меня все в порядке.

— То есть, даже если человек может использовать магию, он ограничен определенными элементами?

— Верно. Кстати, мои элементы — Огонь, Вода и Свет. Остальные четыре мне не подвластны даже на базовом уровне. Даже среди моих трех лучший результат — с огненной магией, а световая дается сложнее.

Выходит, и в этом мире есть «избранные» и «обычные». Таланты не выбирают. Наверное, это тоже решал Бог. Бедняга, сколько работы...

— С огнем и водой понятно, но что насчет Света, Тьмы и Нуля? Как они работают?

— Свет также называют Святой магией, использующей свет как проводник. К нему относится исцеление. Тьма — это в основном магия призыва... С ее помощью заключают контракты с магическими зверями или монстрами, заставляя их сражаться за себя. А Нуль... он отличается от остальных. Это уникальные заклинания, зависящие от самого мага. Например, сестра использует магию Усиления — хороший пример.

Звучало полезно.

— Кроме Нуля, каждый элемент зависит от твоей магической энергии и предрасположенности, и активируется только при правильном заклинании. Без знания совместимости ничего не выйдет, так что сначала мы это проверим. — Линси выложила на стол семь магических камней: красный, синий, коричневый, зеленый, желтый, фиолетовый и прозрачный.

— По порядку: Огонь, Вода, Земля, Ветер, Свет, Тьма и Нуль. Будем проверять в такой же последовательности.

Первым был красный камень. Я сжал его в руке, сосредоточился и произнес заклинание:

— Приди, огонь!

Камень вспыхнул, как раскаленная печь. В панике я выронил его, и пламя тут же погасло. Опасная штука!

— Не волнуйся, магический огонь не обжигает своего заклинателя. Ну, если только не подпалить одежду... Главное — избегай этого.

— Вот как? — Я снова взял камень и повторил заклинание.

Пламя вновь вырвалось наружу, но она была права — оно не обжигало. Значит, если магический огонь перекинется на что-то еще, даже заклинатель пострадает? Видимо, тогда он перестает быть «магическим»... Но разве пламя не слишком большое?

— Похоже, у тебя просто переизбыток магической энергии... С практикой ты научишься контролировать его, но пока попробуй не концентрироваться слишком сильно, а, наоборот, расслабиться...

То есть, если делать все спокойнее, эффект будет слабее? Странный совет, но попробовать стоило. С синим камнем мы уже разобрались, так что перешли к коричневому. На этот раз я взял его, не особо сосредотачиваясь, и произнес заклинание монотонно:

— Приди, земля.

Из камня посыпался песок. Весь стол теперь в нем... Придется убирать.

Следующий — зеленый камень.

— Приди, ветер.

Порыв воздуха разметал песок по столу. Хорошо, что убирать не придется, но зато камни разлетелись. Черт.

— Приди, свет.

Камень превратился в стробоскоп. Ой, глаза!

— Приди, тьма.

А вот это я вообще не понял. Из камня повалил черный туман, окутывая все вокруг. Жутковато.

Проверив шесть элементов, я заметил, как изменилось выражение лица Линси. Сначала она радовалась вместе со мной, но постепенно замолчала, а теперь выглядела серьезной.

— ...Что-то не так? — спросил я, почувствовав беспокойство.

— Э? Нет, ничего. Просто... я никогда не встречала человека, у которого была бы предрасположенность к шести элементам. У меня их три, и это уже считается редкостью... Но ты... Ты совсем другой уровень.

Вот оно что. Гм... Это, конечно, дар Бога, но все равно чувствовалось, будто я жульничаю. Наверняка были люди, которые хотели использовать магию, но не могли, и теперь я топчу их мечты.

Впрочем, переживания ничего не изменят. Последний тест — прозрачный камень.

— ...Стоп, а как его использовать? — До этого я просто говорил «Приди, [элемент]!», но разве «Приди, нуль!» не звучит абсурдно?

— Нулевая магия особенная. У нее нет конкретных заклинаний. Она активируется только на основе твоей магической энергии и названия заклинания.

Хм... Звучало удобно.

— Например, сестра использует магию Усиления, просто сказав [Усиление], и все. Есть и другие, вроде [Рост силы], увеличивающие мускульную мощь, или редкие заклинания, такие как [Врата], позволяющие перемещаться на большие расстояния, но сестра ими не владеет.

То есть, все полезные мелочи, не вписывающиеся в другие элементы, относились к Нулю.

— ...И как мне узнать, какие нулевые заклинания у меня есть?

— Сестра говорит, что просто «как-то знает» их названия. Нулевую магию еще называют персонализированной, поэтому почти невозможно встретить двух людей с одинаковыми заклинаниями. Бывают те, у кого их несколько, но таких очень мало.

Звучало неудобно.

— То есть, быстрого способа проверить мои нулевые заклинания нет?

— Нет, способ есть. Если ты возьмешь камень и попробуешь произнести любое нулевое заклинание, даже если оно не сработает, камень хоть немного, но отреагирует — засветится или дрогнет. Должны быть хоть какие-то изменения.

— А если ничего не произойдет?

— ...Тогда, боюсь, у тебя нет предрасположенности к этому элементу.

Что ж, оставалось только попробовать. Заклинание, позволяющее перемещаться на большие расстояния, звучало весьма полезно. С ним нам не пришлось бы вчера идти пешком через весь лес.

Ладно. Я взял прозрачный магический камень и громко произнес название заклинания:

— [Врата]!

Внезапно камень ярко вспыхнул, и рядом со мной возникла полупрозрачная световая стена размером примерно с дверь. Поначалу я принял ее за стену, но при ближайшем рассмотрении заметил, что ее толщина не превышала сантиметра. Скорее, это было похоже на пленку.

— ...Сработало.

— ...Действительно, — ответила Линси, совершенно ошеломленная.

Я осторожно прикоснулся к поверхности светового полотна. В месте соприкосновения с пальцами пошли круги, словно по водной глади. Протянув руку сквозь пленку, я убедился в безопасности и на этот раз просунул голову. Перед глазами раскинулся бескрайний лес, а прямо передо мной сидела Элси, уставившаяся на меня в шоке.

— ...Как дела, Элси?

— Чт-что... Тоя?! Какого черта?!

Я отдернул голову, взял Линси за руку, и мы вместе шагнули в лес.

— Линси, ты тоже?! Э? Ээээ?! Откуда вы взялись?!

Линси спокойно объяснила ситуацию перепуганной Элси. Оказалось, мы находились в том самом восточном лесу, где были вчера. Элси пришла сюда за лекарственными травами для задания гильдии, когда внезапно появилась световая стена. Затем оттуда высунулась рука, что и заставило ее шлепнуться на землю.

Честно говоря, я бы, наверное, отреагировал так же.

— Заклинание [Врата], предположительно, может перенести заклинателя в любое место, где он уже побывал... Скорее всего, Тоя думал об этом лесе во время произнесения заклинания.

Она попала в точку. В тот момент я как раз размышлял, как было бы здорово не идти снова пешком.

— Хааа... Значит, ты можешь использовать все семь элементов? Это жутковато... — Элси говорила так, будто уже привыкла к моим странностям. Я ее понимал.

— Я никогда не слышала о ком-то, кто владел бы всеми элементами. Тоя, ты действительно удивительный! — В отличие от сестры, Линси смотрела на меня с восхищением. Я лишь криво улыбнулся в ответ.

Поскольку Элси закончила сбор, я, словно перевозчик, провел всех обратно через [Врата] в сад за гостиницей.

— Мне потребовалось два часа, чтобы дойти туда, а теперь мы вернулись мгновенно. Очень удобное заклинание, — сказала Элси и отправилась в гильдию сдавать задание.

Мы решили закончить сегодняшний урок магии и направились обратно в гостиницу. К тому же приближалось время обеда. Интересно, что сегодня в меню? Я уже проголодался...

◇ ◇ ◇

Вернувшись в столовую, мы застали Мику с незнакомой женщиной примерно того же возраста. У нее были волнистые черные волосы, а по белоснежному фартуку я догадался, что она, скорее всего, связана с кулинарией.

Перед ними стояли различные блюда, которые они пробовали, делая недовольные лица. Мика подняла голову и, заметив нас, подозвала:

— О, идеальное время.

— Что случилось? — поинтересовался я, пока Мика представляла нам женщину. — Это Эр, она владеет кафе «Родитель» в городе.

— А, мы были там вчера. Очень милое место.

Я решил не упоминать о затоплении. Поскольку Эр тогда не было видно, вероятно, она находилась на кухне. Было бы неловко, если бы она нас застала.

— Мы пытаемся придумать новые блюда для ее меню и хотели узнать ваше мнение. Подумали, что человек из другой страны может знать что-то необычное для наших краев.

— Я буду очень благодарна за любые идеи, — поклонилась Эр. Я переглянулся с Линси, и мы кивнули.

— Не против.

— ...Я помогу, чем смогу.

Честно говоря, я не был уверен, что мы чем-то поможем.

— Какое блюдо вы хотели бы добавить в меню?

— Ну... что-то простое. Возможно, десерт, который понравится молодым девушкам...

— Хм... что нравится молодым девушкам... Пожалуй, лучше крепов или мороженого ничего не придумать... — Даже для меня это звучало банально. Но я не особо разбирался в кулинарии.

— Моро... чего? — растерянно переспросила Эр.

— Мороженое. Ну, которое едят?

— Мороженое...?

Почему все делают такие странные лица? Неужели в этом мире нет мороженого?

— Что это за блюдо?

— Ну, сладкое, холодное, белое... ванильное мороженое?

— Никогда не слышала о таком.

Мои подозрения подтвердились. Впрочем, это логично — в мире без холодильников мороженое было редкостью. Хотя у них были похожие на холодильники ящики, где лед, созданный магией, сохранял продукты охлажденными.

— Ты не знаешь, как его приготовить.

— Боюсь, я не очень разбираюсь... Если не ошибаюсь, одним из ингредиентов является молоко... — Я замялся. Откуда мне знать рецепт мороженого?

...Стоп. Пусть я и не знал рецепта, но у меня был способ его узнать!

— Подождите минутку. Кажется, я могу что-то придумать. Линси, ты не поможешь мне?

— Э? Н-ну, я не против, но...

Я отвел Линси в свою комнату, достал смартфон и быстренько нашел в интернете «рецепт мороженого». Отлично, есть.

— ...Э-это что за предмет? — Линси смотрела на мой смартфон с подозрением.

— Э-это... полезный магический артефакт! Но пользоваться им могу только я. Будь добра, не обращай внимания.

Она не стала допытываться, хотя и выглядела не до конца убежденной. Похоже, быстро схватывала.

— Можешь записать все, что я скажу?

— Конечно.

— Три яйца, двести миллилитров сливок, шестьдесят-восемьдесят граммов сахара... Тебе что-то незнакомо? — спросил я, перечисляя ингредиенты.

— Прости... что такое миллилитры и граммы?

...Само собой.

— В моей стране миллилитры используются для измерения объема, а граммы — веса. Придется ориентироваться на глаз... Кстати, Линси, ты владеешь магией льда?

— Да. Ледяные заклинания относятся к водной магии.

Тогда проблем не было. Я продиктовал рецепт ванильного мороженого, а Линси записала инструкции.

Следуя указаниям, Эр начала готовить. Это было куда безопаснее, чем доверить процесс мне, полному профану. Хотя мне все же пришлось взбивать смесь, что оказалось гораздо тяжелее, чем я думал.

На последнем этапе смесь поместили в контейнер и запечатали. Линси использовала магию, заморозив его в глыбе льда. Через некоторое время мы разбили лед и достали контейнер. Похоже, все получилось.

Я попробовал ложкой. Вкус был немного не тот, но в целом напоминал ванильное мороженое.

Предложив Эр тарелку, я увидел, как ее глаза расширились от первого же глотка. На лице расцвела улыбка.

— Это восхитительно...!

— Что это?! Холодное, но... потрясающее!

— Очень вкусно... — Мике и Линси тоже понравилось.

Честно говоря, оно могло быть и лучше. Но с первой попытки воспроизвести мороженое из знаменитых магазинов было невозможно.

Оставался один вопрос: была ли в кафе Эр кто-то, владеющий ледяной магией? Оказалось, ее младшая сестра умела. Значит, проблем не предвиделось.

— Уверен, это понравится молодым девушкам и подойдет для вашего меню.

— Конечно! Огромное спасибо! Я сразу добавлю ванильное мороженое в меню!

Технически, без ванильного экстракта называть его «ванильным» было неверно... Но не стоит придираться.

Эр поспешно попрощалась и умчалась в свое кафе, видимо, желая попробовать приготовить самой.

Когда Элси вернулась из гильдии и узнала историю, она чуть не взорвалась от возмущения, что только она не попробовала. Мика пообещала сделать еще, и мне снова пришлось взбивать. Я мечтательно смотрел вдаль, жалея об утраченном чуде цивилизации — миксере... Бедная моя рука...

Этот мир производил странное впечатление своей неравномерностью. В чем-то он ушел далеко вперед, а в другом оставался на уровне Средневековья.

Например, подушка в моей комнате была невероятно мягкой и явно высокого качества. И, как я слышал, относилась к дешевым. Ее делали из шкур магических зверей, которых можно найти где угодно. Обычные материалы — обычная подушка. Но если это считалось обычным, то я даже не мог представить, на что похожа роскошная подушка.

В разных мирах разные ценности. Мне нужно к этому привыкнуть. Теперь это мой дом, и я должен стараться.