Глава II: Белый Кит

Китоподобный «Овер Гиар» —Валь Альбус — выплыл из ангара Вавилона и отправился в путь сквозь облака.

— Он не такой быстрый, как я ожидал.

— Если бы я захотел, он мог бы лететь так же быстро, как Гунгни, но нам нужно учитывать запас духовной энергии и окружающей магии. Если разогнаться слишком сильно, это создаст чрезмерную нагрузку на систему, и мы, вероятно, потеряем часть функций, например, автопилот.

— Подожди, мы же не разобьёмся, если закончится окружающая магия?

— Нет, не волнуйся. В таком случае мы будем падать, как перо, постепенно снижаясь.

…Да, но мы всё равно упадём, верно? А если мы медленно опустимся прямо на город? Это было бы плохо!

Я мысленно отметил, что не стоит разгоняться без крайней необходимости.

— Итак, мы покинули Вавилон… но куда теперь направляться? — Юмина, всё ещё сидящая в кресле капитана в навигационном визоре, обратилась кдоктору Вавилону за дальнейшими указаниями.

— Пока что держим курс на юг, вдоль границы Мисмида и Рамиш. Там мы проведём подводные испытания.

Ах да, между этими двумя странами есть крупное озеро — Сапирское море.

Я предложил открыть [Врата] и переместиться туда сразу, но мне категорически отказали. Оказалось, они хотели провести испытания в полёте. Услышав это, я решил просто смириться и подождать. Мы летели не на максимальной скорости, но всё же быстрее, чем карета.

Наверное, это займёт пару часов…

Юмина продолжала отдавать команды Альбусу, одновременно обучаясь управлению Валь Альбусом. Корабль поднимался, опускался, останавливался, давал задний ход, затем снова ускорялся. Я ожидал, что меня укачает, но, к своему удивлению, не почувствовал ни малейшего дискомфорта. Несмотря на резкие движения, голова не кружилась.

Доктор Вавилон, Эллука и профессор что-то активно печатали на консолях. Куун помогала им по мере сил. А вот Куон и я просто сидели, уставившись на большой экран, постепенно скучая от однообразных пейзажей.

В конце концов, мой сын настолько заскучал, что достал из своего смартфона через [Хранилище] детали для диорамы и принялся собирать их прямо на полу.

Ты взял с собой своё хобби? Ну ты и оригинал

Мне тоже было скучно, поэтому я пожал плечами и решил помочь ему.

Куон собирал небольшие блоки, склеивая их в стены. Замок, над которым он работал, принадлежал Империи Регулу — массивное, брутальное сооружение с вековой историей. Я не был уверен в своих навыках моделирования, поэтому моя помощь свелась в основном к подготовке деталей.

Я размешивал в горшке вязкий материал на основе слайма. Если не поддерживать его консистенцию, внутри могли образоваться пузыри. Мне было интересно, для чего он нужен.

— Когда он затвердеет, из него получится вода для рва.

Куон, словно угадав мой вопрос, взял горшок и вылил содержимое в вырытый канавкой ров.

А, значит, это имитация воды…

Закончив, он взял инструмент, похожий на зубочистку, и провёл им по поверхности, создавая мелкие волны. Сначала я не понял, что он делает, но затем осознал, что таким образом он передаёт движение воды.Его мастерство поражало…

— Тоя, впереди показалось Сапирское море.

Голос Юмины заставил меня поднять глаза на экран. Действительно, на горизонте замерцала водная гладь. Сапирское море по размерам было сравнимо с небольшой страной, и в него круглый год впадала Великая река Гау. Валь Альбус мог погрузиться без проблем.

— Хорошо, начинаем погружение. Плавно.

— Поняла. Альбус, начать погружение.

— Подтверждаю.

По команде Юмины Валь Альбус начал медленно опускаться, пока не коснулся поверхности воды и не скрылся под ней. Изображение на экране на мгновение исказилось, но вскоре чётко показало, как рыбы разбегаются в разные стороны.

— Переключение на подводный режим. Видимость отличная.

— Давление в норме. Системы подводной навигации также в порядке.

— Водные Бегемоты не обнаружены. Продолжаем сканирование.

Валь Альбус погружался без проблем. Меня удивило, насколько ярким было изображение на экране — я ожидал, что под водой будет темнее.

— Изображение специально откорректировано. На самом деле снаружи довольно темно. Если опуститься на самую глубину, там вообще не будет света.

Доктор Вавилон прочитал мои мысли. Проверить, насколько темно снаружи, я не мог — в Валь Альбусе не было окон.

Мы быстро достигли дна — примерно на глубине трёх тысяч метров.

Хм… Я не эксперт, но, кажется, Сапирское море не такое уж глубокое? На Земле самым глубоким считается Марианский жёлоб — около десяти тысяч метров. Так что это даже близко не сравнится.

— Погружение успешно. Переходим к исследовательскому тесту. Юмина, выпусти беспилотные зонды.

— Хорошо. Ммм… Альбус, запусти зонды A00–A99.

— Принято.

…Зонды?

Я взглянул на экран и увидел, как множество маленьких шариков устремилось вперёд.

А, вот они.

Они были размером с шарики для пинг-понга, но двигались гораздо быстрее.

— Так мы исследуем воду с их помощью?

— Тот факт, что твоё [Поиск] не работает при попытке найти Ковчег, говорит о том, что он, вероятно, защищён каким-то барьером. Поэтому визуальное обнаружение — лучший вариант. Мои зонды созданы именно для этого. Они могут охватывать большую площадь и обнаруживать даже зачарованные объекты. Более того, у них есть такая же система маскировки, как у Валь Альбуса!

Чёрт, у них ещё и невидимость? Логично — не хочется, чтобы гигантские подводные монстры приняли их за закуску.

Слева и справа от основного экрана появились дополнительные мониторы, каждый разделённый на пятьдесят секций с разными камерами. Это напомнило мне стереотипную комнату охраны из фильмов или игр. Изображение, разумеется, было искусственно подсвечено — судя по мрачному фону, снаружи было гораздо темнее…

— Как можно уследить за всеми этими камерами?

Одной минуты наблюдения за сотней видео с рыбами и камнями хватило, чтобы у меня зарябило в глазах.

— Очевидно, человеческий глаз не способен уследить за всем сразу. Поэтому у нас есть Альбус. Он обрабатывает данные и сообщает, если обнаружит что-то необычное.

— Обнаружен неопознанный объект на камере A42. Реагирую.

В тот же момент Альбус сообщил о странной находке.

…Неужели Ковчег? Было бы слишком удобно.

Изображение с A42 увеличилось, и мы увидели нечто на дне.

Чёрт, оно большое… Что это?

— Кораблекрушение?

На экране был затонувший корабль, расколотый пополам, но что-то в нём было не так. У него были все признаки обычного судна, но к одной из мачт был прикреплён пропеллер. Похоже, это был не просто корабль.

— Погоди… это же небесный клипер?

— Что?

Доктор Вавилон широко раскрыла глаза.

— Это тип летающего корабля, распространённый в мою эпоху. Не думала, что один из них затонул здесь… Должно быть, он был сбит во время Войны с Фрейз пять тысяч лет назад. Впрочем, это не военный корабль…

— То есть это наследие древнего магического королевства?!

— О-о-о! Если он зачарован защитной магией, его можно исследовать!

— О-хо-хо! Весьма любопытно.

Куун, Эллука и профессор оживились, услышав слова Вавилона.

Ну и ботаники…

— Юмина, меняем курс на координаты A42.

— Поняла.

Валь Альбус развернулся и направился к месту крушения. Вскоре на главном экране появился тот самый корабль. Он был огромным — не таким большим, как Валь Альбус, но всё же около пятидесяти метров в длину. Две из трёх мачт были сломаны. На корме располагался большой пропеллер, а по бокам корпуса торчали вёсла.

…Если он может летать, зачем ему вёсла?

— Вёсла нужны для сбора окружающей магии и преобразования её в движение. Они работают так же, как вёсла обычного корабля.

…То есть они работают автоматически? Или люди должны грести, как на галере?

— И каков план?

— Конечно, поднять его! Это же драгоценный артефакт древнего королевства! Ты думаешь, мы оставим его на дне моря?!

— А-ага…

Куун бросила на меня угрожающий взгляд. Похоже, она уже всё решила без моего участия. Доктор Вавилон тоже была не против, так что я лишь пожал плечами. Оставался только вопрос: как?

— Как? Разве у тебя нет [Хранилища], Тоя?

— А, точно.

Доктор Вавилон раздражённо вздохнула, и я осознал, насколько глупо было размышлять об этом. Я думал о каком-нибудь специализированном роботе или Фрейм Гиаре для подъёма, но [Хранилище] действительно было очевидным решением.

Послушав Вавилона, я использовал [Хранилище], чтобы поднять небесный клипер.

— Ладно, он у меня… но куда его положить?

— В ангар Валь Альбуса. Идём.

Мы оставили Юмину, Альбуса и Куона на мостике и последовали за доктором Вавилоном через телепорт. Ангар оказался невероятно огромным — видимо, это ещё одно «больше внутри, чем снаружи» пространство.

Я извлёк небесный клипер из [Хранилища]. К счастью, морская вода и прочий мусор остались за бортом, и ангар остался сухим.

Корабль выглядел так, будто его только что построили — ни потёртостей, ни ржавчины. Как и предполагала Эллука, он был зачарован защитной магией, как и сам Вавилон.

Доктор Вавилон задумчиво постучала пальцем по подбородку, разглядывая корабль.

— Хм… Судя по всему, это торговое судно из Талвесского содружества. Должно быть, оно попало под перекрёстный огонь.

Талвес? Никогда не слышал. Наверное, исчез тысячи лет назад.

— Если это торговое судно… что у него в трюме?

— Возможно, там есть интересные артефакты древности…

— Даже если там нет ничего ценного, сам корабль — уже сокровище! Какое удивительное судно…

Маготехнические энтузиасты снова разошлись.

Неужели у вас нет других интересов?

Я подошёл к небесному клиперу и постучал по борту. Казалось, он сделан из металла, но на ощупь был другим — скорее, из твёрдой резины.

Я проигнорировал входной люк и прошёл через разлом в середине корабля.

— Ох!

Внутри было полно чего-то похожего на древесную стружку и песок. Видимо, это были остатки внутреннего убранства, не защищённого магией. Поскольку я извлёк корабль с условием исключения морской воды, всё, что было внутри, мгновенно высохло и рассыпалось.

Постой… на корабле же были люди? Надеюсь, их кости не смешались с этим песком.

Я мысленно помолился за них, прежде чем двинуться дальше. Прошло пять тысяч лет — хотелось верить, что они обрели покой.

Я осмотрел носовую часть, но ничего примечательного не нашёл. Груз, скорее всего, был скоропортящимся — например, еда. Может, они загрузили корабль провизией, пытаясь спастись от вторжения Фрейз, но были сбиты.

Выйдя из обломков, я заметил, как Куун выбежала из кормовой части, полная возбуждения.

— Отец, отец! Реактор цел! Если его запустить, корабль можно восстановить!

Хм? Круто, что реактор ещё работает, но ты слишком уж воодушевлена для такой мелочи.

— Ну, мы не особо заинтересованы в этом корабле, поэтому предложили, чтобы молодая леди могла забрать его...

— Она очень обрадовалась, когда услышала об этом.

— Ну что, Тоя? Что скажешь? Подаришь своей девочке воздушный корабль?

Хм? Почему это зависит от меня?

Я посмотрел на свою восторженную дочь и в тот же момент понял, что не смогу отказать! Если бы Лин была рядом и поддержала меня, возможно, я бы смог немного сопротивляться, но сейчас я остался один.

— ...Ты можешь получить его, если будешь обращаться с ним аккуратно. Только не увлекайся слишком сильно и не расстраивай Лин, ладно?

— Спааасибо!

Куун широко улыбнулась и крепко обняла меня.

...Она ведь не собирается ремонтировать его в одиночку, правда? Возможно, такой подарок слишком велик для одного ребенка.

— Внимание. Обнаружена гигантская форма жизни. Приближается с правого борта, — голос Альбуса разнесся по ангару, сопровождаемый красными сигнальными огнями и тревожной сиреной.

— Хм. Кажется, что-то происходит. Давайте немедленно вернемся на мостик.

Мы последовали за доктором Вавилон через телепорт и встретились с Юминой и остальными на мостике. На экране перед нами показали огромного морского змея, плывущего в нашу сторону.

— О, Левиафан?

Левиафан — морское существо, способное вырастать до сотен метров в длину. Оно считалось одним из самых страшных созданий в океане, наряду с Кракеном. Хотя я использовал обоих в качестве случайных призывов.

Однако этот экземпляр казался значительно крупнее обычного Левиафана. На экране отображалась его предполагаемая длина — триста метров, но лично мне он казался вдвое больше.

— Это не просто Левиафан. Это подвид — Левиафан Повелитель.

...Левиафан Повелитель? Действительно, он больше, и теперь, когда он приближается, видно, что его чешуя покрыта шипами. Его окрас также более глубокого синего оттенка. Хм, как интересно.

Левиафан Повелитель выпустил вибрирующее кольцо в нашу сторону, ударив по корпусу корабля.

"Валь Альбус" слегка дрогнул.

...Он атакует нас?

— Похоже, он настроен враждебно.

— Должно быть, это самый крупный хищник в этих водах. Возможно, он разозлился из-за нашего вторжения на его территорию?

Куон и Куун переговаривались между собой, и я склонялся к их выводу. Очевидно, он воспринимал нас как угрозу.

В этот момент я заметил широкую ухмылку на лице доктора Вавилон.

Что ты задумала, колдунья?

— Идеально. Он станет первым противником "Валь Альбуса".

— Мы определенно сможем переработать тушу Левиафана Повелителя в сырье для производства.

— Это более ценный трофей, чем небесный корабль, это точно.

— Матушка Юмина! Давайте сразимся с ним!

Достаточно было одного упоминания о сырье для производства, чтобы Куун пришла в неописуемый восторг. Меня немного беспокоила ее чрезмерная увлеченность. Я не хотел, чтобы в будущем ее обманул какой-нибудь мошенник, заманив инженерным оборудованием или исследовательскими материалами...

Юмина провела пальцами по консоли рядом с капитанским креслом.

— Атаковать, значит... Хм... Альбус, используй огненную манаштормовую ракету номер тридцать шесть...?

— П-Погоди! Не используй ее! Она слишком мощная! Ты превратишь Левиафана Повелителя в бесполезные обломки!

— Не эту, матушка Юмина!

...Насколько же абсурдна мощность этого корабля?

Пока Юмина и доктор Вавилон обсуждали действия, Левиафан Повелитель продолжал атаковать нас ударными волнами. К счастью (или нет?), корабль практически не получал повреждений. Хотя это не означало, что нам стоило просто терпеть удары.

— Альбус, выпусти манаштормовую ракету номер шесть.

— Принято.

Раздался тихий звуковой сигнал, и на экране появилась ракета. Она помчалась к Левиафану Повелителю с невероятной скоростью.

На экране вспыхнула яркая вспышка, осветившая его на несколько мгновений. Когда свет рассеялся, на экране показали то, что осталось от Левиафана Повелителя. Он был почти разрезан пополам, внутренности и прочие фрагменты вываливались в море.

— Ох, черт. Кажется, даже эта ракета была слишком мощной... — пробормотала доктор Вавилон.

Ракета попала точно в цель, мгновенно убив Левиафана Повелителя. Я знал, что обычные Левиафаны не отличаются высокой защитой, но не мог поверить, что мы убили этого монстра одним ударом...

Я вздохнул и собрал останки с помощью заклинания [Хранение]. Я не хотел выгружать их в ангаре и заполнять все зловонием, поэтому оставил их в стазисе на потом. Позже я мог бы попросить гильдию помочь разделать тушу. Учитывая размеры существа, вероятно, пришлось бы делать это в поле за городом. Это заняло бы много времени, и рабочие не могли бы расслабляться, иначе туша начала бы портиться. Мне было жаль работников гильдии, ведь их ждал долгий день и ночь...

— Ну, на сегодня достаточно данных о боевых возможностях. Мы вернемся в Вавилон, немного доработаем корабль, и тогда сможем начать исследование всерьез.

— То есть отправить его в океан на поиски Ковчега? Но Юмина не может постоянно находиться на корабле, понимаешь...?

— Не говори глупостей. Альбус справится с разведкой самостоятельно. Мы свяжемся с тобой только если что-то найдем или возникнет чрезвычайная ситуация.

Значит, Альбус возьмет на себя подводные поиски? Полагаю, он может работать круглосуточно, но обыскать каждую водную гладь в мире — задача не из легких...

— Мы также установим маркеры вдоль побережий наших союзников. Если благочестивые нечестивцы решат выйти из воды, мы сможем их обнаружить. Обязательно проинформируй мировых лидеров об этом на следующей конференции.

— Понял.

Мы слишком затянули, позволив благочестивым нечестивцам делать что угодно. Пришло время найти их, уничтожить и положить конец этой надоедливой игре в кошки-мышки.

◇ ◇ ◇

Поиски Ковчега продолжались. Процесс был медленным, но уверенным. Конечно, задача была не из легких. "Валь Альбус" должен был исследовать все водные пространства мира, поэтому я понимал, что это займет время. Мы еще не нашли свою цель, но обнаружили множество затонувших кораблей и подводных сокровищ.

Согласно доктору Вавилон, во время древней войны с Фразой использовалось магическое оружие, изменявшее сам ландшафт. Некоторые из этих орудий погрузили целые города на дно моря, и мы наткнулись на такие руины. Подобная ситуация была и на западном континенте, где древние города были разрушены и затоплены во время Великой Войны Големов.

Мы также нашли несколько мест, где явно велись горные работы. Можно было предположить, что это дело рук благочестивых нечестивцев, добывавших ресурсы со дна моря. Вероятно, они собирали материалы для создания новых одноглазых големов, подобных тому, что использовали в последней атаке. Даже если Ковчег был личной фабрикой големов Хрома Раншессе, у них вряд ли были возможности для массового производства... или, по крайней мере, я на это надеялся.

В любом случае, я не думал, что это будет похоже на вторжение Фразы, когда на нас нападали десятки тысяч существ, но они все еще могли атаковать в любой момент, и это пугало.

Мы разместили скрытые маркеры для оповещения о деятельности во всех районах, которые "Валь Альбус" уже исследовал, но это пока охватывало только Белфаст, Рефриз и часть Панаша.

Установка их вдоль побережий считалась слишком неэффективной. В идеале мы хотели бы знать о приближении врага до атаки на поселения, а не во время нее.

Тем не менее, не было смысла беспокоиться о том, что вне моего контроля.

— Вааау! Эд такой маленький! Какой миииленький! — Стеф широко улыбнулась, заглядывая в кроватку Эдварда, наследника герцога Ортлинде, который мирно спал. Как и Куон, Стеф обращалась к своему дяде довольно неформально.

— Хе-хе... Эд сейчас отдыхает, Стеф. Иди сюда, ладно?

— Бабуля!

Стеф подбежала и обняла Эллен, мать Сью.

Сью улыбнулась, глядя на них, но не смогла сдержать легкий вздох.

— Стеф очень избалованный ребенок, не так ли?

— Ну, она самая младшая. Так бывает. Уверен, в семье много тех, кто ее балует.

— Ты уверен, что не ты балуешь ее больше всех, Тоя?

Я проигнорировал колкость Сью и сделал глоток черного чая передо мной. У герцога Ортлинде, очевидно, был отменный вкус. Чай был великолепен.

— Эллен! Ты не единственная здесь! Иди, Стеф! У меня есть для тебя угощение!

— Спасибо, дедуля!

Герцог Ортлинде обычно выглядел стойким и респектабельным, поэтому видеть его влюбленным в свою внучку было редким зрелищем... На самом деле, я не помню, чтобы он так баловал даже Эда или Сью. Может, это одна из тех ситуаций, когда внуки оказываются милее собственных детей?

Может, и я стану таким, когда у меня появятся внуки. Хотя, подожди... Разве это не значит, что мои дочери выйдут замуж и заведут свои семьи? Неприемлемо! Хотя... Если Куон найдет жену, у меня могут быть внуки. Это нормально, наверное. Но подожди! Разве эти внуки не будут также детьми Аллис? Тогда ребенок окажется и внуком Энде... И если это случится, все станет сложнее... Что, если ребенок скажет: "Я люблю дедушю Тоя больше, чем дедушю Энде!"? Это будет настоящая война!

— ...Ты в порядке, Тоя? Ты делаешь очень странные лица...

— О... Эм, все хорошо. Просто задумался о будущем.

Сью слегка прищурилась, и я понял, что слишком углубился в свои фантазии.

Стеф сидела между Эллен и герцогом Ортлинде, уплетая вкусное печенье. Они выглядели скорее как родители с ребенком, чем как бабушка и дедушка. Хотя это и неудивительно, учитывая, что разница в возрасте между Стеф и Сью сейчас составляла меньше десяти лет.

— ...Меня это немного раздражает. Стеф — моя дочь, а не их...

— Да, я понимаю. Я чувствую то же самое.

Сью втиснулась между герцогом Ортлинде и Стеф, крепко обняв последнюю.

— Ох, ты ревнуешь, Сью?

— Это не ревность, мама. Это материнская любовь.

— Материнская любовь? Тогда я должна проявить свою бабушкину любовь, — заявила Эллен, прижимаясь к Стеф с другой стороны.

Это зрелище вызвало у меня легкую зависть. Я тоже хотел ее обнять.

Герцог Ортлинде, которого Сью вытеснила с дивана, подошел ко мне, пока я хмурился.

— Знаешь, я никогда не думал, что встречу свою внучку так скоро. Она очень похожа на свою мать. Такая воспитанная.

— Верно? Разве не так? Это моя девочка. Она идеальна во всем.

— Никогда бы не подумал, что ты будешь таким гордым и любящим отцом, Тоя.

Хм? Я просто констатировал факт!

— Кстати, как долго Стеф будет гостить у нас?

— ...Думаю, еще некоторое время? Она не исчезнет внезапно, если ты об этом переживаешь.

Герцог Ортлинде выглядел немного спокойнее после этих слов.

Мы не могли вернуть моих детей в будущее, пока не разберемся с благочестивыми нечестивцами. Их вмешательство могло вызвать эффект бабочки в будущем, и дети не смогли бы вернуться в свой временной период. Бабушка Токиэ говорила, что шансы на это крайне малы, но я не хотел рисковать.

С новой решимостью я попрощался с Ортлинде и вернулся в Брунгильду. Затем я прошел по замковому коридору, где столкнулся с Аллис, которая тащила Куона за руку.

— О, отец. Рад тебя видеть. Матушка Сью, Стеф. Добро пожаловать домой.

— Рады быть дома. Вы куда-то направляетесь?

— Куон целый день сидит в своей комнате, так что мы идем играть!

— Но мне нужно закончить диорамы... — тихо пробормотал Куон. Хотя ему и заказали диорамы для различных иностранных лидеров, жестких сроков не было. Не думаю, что ему нужно так усердно сосредотачиваться на этом.

Честно говоря, я был согласен с Эллис. Ему не стоило все время сидеть взаперти. Немного солнца пошло бы ему на пользу.

— Я тоже! Я тоже хочу играаать! Мама, можно?

— Конечно. Но не мешай Куону и Эллис, хорошо? И вернись до заката!

— Ура-а!

Стеф рванула по коридору вслед за Куоном и Эллис. Оставалось только надеяться, что она не устроит разрушений в замковом городе...

— Когёку, не могла бы ты...?

— Конечно, ваше величество, — ответила Когёку, сидевшая на подоконнике, и взмыла в небо.

Лучше перестраховаться. Я не думал, что Стеф или другие вообще способны подвергнуть себя опасности, но бдительность не помешает.

— Ты слишком опекаешь их.

— Вовсе нет. Просто практично.

Сью, похоже, не возражала против того, чтобы ее дочь свободно гуляла. Но это не значит, что она была совсем беспечна. Она знала, когда нужно проявить строгость. Если подумать, наивный и любознательный характер Стеф, ее энергичность и живость, вероятно, были результатом влияния Сью.

Я начал размышлять об этом, когда в кармане зазвонил смартфон. Это была доктор Вавилон.

— Привет, как дела? Нашли Ковчег?

— Боюсь, нет. Но они начали действовать.

...Действовать? С помощью своих одноглазых големов?

— Наши датчики в водах к югу от Панаша зафиксировали движение. Группа направляется к берегу.

— Сколько их?

— Если считать мелочь, около двух тысяч. Большинство — эти рыбо-люди и четырехрукие големы. А гигантских одноглазых? Примерно двадцать.

Двадцать? «Регинлейф» справится с ними без проблем. Я остановлю их в море, прежде чем первый голем ступит на сушу.

— Хочешь взять «Регинлейф»? Не получится.

— Почему?

— Разве не помнишь? Сейчас его модернизируют. Гидроизоляцию делают. Он не в рабочем состоянии.

Хм... Хорошо, что гидроизоляцию улучшают, но timing не самый удачный. Ладно, возьму обычного «Ночного барона»...

— Хочешь, чтобы я отправил к тебе Валь Альбуса?

— ...Нет. Думаю, чем дольше Валь Альбус останется в тайне, тем лучше. Нельзя дать им понять, что у нас есть способ найти Ковчег.

Если бы они узнали о Валь Альбусе, они могли бы придумать контрмеры. Лучше держать козыри в рукаве.

Я закончил разговор и быстро связался с королем Панаша. Он сказал, что пришлет войска в помощь, и я попросил собрать их у ворот замка. Затем останется только взять их с собой через портал.

— Тоя! Возьми и меня! Если нужно защищаться, «Ортлинде» идеально подойдет! — внезапно вмешалась Сью, подслушав разговор.

«Ортлинде Оверлорд» специализировался на обороне... Мы могли использовать его как щит, чтобы не подпустить гигантских големов, а солдаты Панаша разберутся с рыбо-людьми.

Я планировал действовать в одиночку, но было бы неплохо, если бы Сью подстраховала на случай, если кто-то прорвется. Как я уже сказал, лучше перестраховаться.

Я кивнул и телепортировал нас с Сью в ангар Вавилона.

◇ ◇ ◇

По темному морскому дну продвигалась большая группа. Это было сборище полурыб, механических марионеток, каменных гигантов и огромных киклопов-големов. Но среди них выделялся один — крупный киклоп с металлическим фиолетовым отливом.

Поскольку он шел в самом авангарде, можно было предположить, что он командир. Он был чуть больше грязно-золотых киклопов, следовавших за ним. Им управлял один из «нечестивых преданных», с фиолетовым копьем в руках. Его звали Орхид.

Грязно-золотые киклопы управлялись големами, в которых была вложена божественная энергия порочного бога. Они были запрограммированы беспрекословно подчиняться Орхиду.

Солдат-големы изначально имели систему группового управления, но при командовании большим количеством возникали сложности. Эту проблему решила Скарлет, еще одна из «нечестивых преданных», найдя способ увеличить количество големов, которыми мог управлять один человек.

Теперь Орхид вел группу к портовому городу Квапп в королевстве Панаш. Его цель — уничтожить его. Так он распространит проклятие порочного бога и глубже укоренит его в сердцах людей.

Орхид действовал по собственной инициативе, но его соратники молчаливо согласились. Все знали, что Орхид переполнен жаждой разрушения. Если он не будет периодически ее удовлетворять, это может навредить или даже разрушить Ковчег.

Все «нечестивые преданные» были в той или иной степени психически нестабильны. Чрезмерное любопытство, патологическая жестокость, фанатичная преданность... Это лишь некоторые из их черт. Подавлять эти порывы значило бы отрицать самих себя.

Для Орхида разрушение было смыслом существования. Он получал простое, ничем не сдерживаемое удовольствие от того, что ломал вещи или убивал. Поэтому он шел к Кваппу. Ради личного удовлетворения.

— Разнесем их одним ударом, а?

Когда киклоп Орхида поднялся из волн, чтобы обрушиться на гавань, он вдруг заметил что-то незнакомое. Огромный золотой голем, на десять метров выше его киклопа. И, что странно, он делал движение, словно наносил удар в сторону Орхида.

Орхид мгновенно почувствовал опасность и нажал на управление, заставив голема нырнуть обратно под воду.

— Спиральный кулак-пушка!

Огромный золотой голем, «Ортлинде Оверлорд», выпустил правую руку, которая, вращаясь, пронеслась как ракета. Удар пришелся по месту, где только что был фиолетовый голем, но тот успел скрыться под водой. Вместо этого кулак врезался в обычного киклопа, стоявшего позади. Тот рухнул, а кулак, описав дугу, вернулся на место.

Орхид снова поднял своего киклопа.

— Что это? Голем-солдат из Брунгильды? И еще какие-то странные...

Орхид увеличил изображение гавани с помощью камер голема. Там он увидел несколько черных мехов рядом с золотым гигантом, а также странную машину, похожую на оленя. Он не понимал как, но попал в засаду.

— Не понимаю... но это неплохо. О да, это действительно интересно.

Орхида не волновало, что он в невыгодном положении. На его лице появилась улыбка. Он думал только об одном. Крушить слабых врагов — весело, конечно... но насколько же веселее будет разнести одно из творений Брунгильды?

— Вистерия, пора.

Как только Орхид произнес это, в руках его киклопа появилось сверкающее фиолетовое копье. Вистерия была его «порочным сокровищем», искаженным божественным инструментом, в котором таилось проклятие порочного бога. Изменение его размеров было пустяком.

Орхид радостно зарычал, когда его киклоп размахнулся копьем, направив острие в сторону берега.

◇ ◇ ◇

— М-м... Промахнулась по фиолетовому... — из кабины «Ортлинде Оверлорда» донесся раздраженный голос Сью.

Я посмотрел на металлически-фиолетового голема из кабины своего «Ночного барона».

Как он увернулся от кулака-пушки? Это потребовало невероятной точности. Заслуга голема или пилота? Учитывая, что он отличается цветом, это либо командир, либо особый экземпляр. По крайней мере, так подсказывает интуиция.

Фиолетовый голем внезапно поднял странное копье и направил его на нас. От копья исходило тревожное ощущение.

— Я займусь фиолетовым. Сью, сосредоточься на обороне. Солдаты Панаша пойдут в наступление.

Я отдал приказ по связи. Другие «Ночные бароны» управлялись солдатами Панаша. Их было около пятидесяти, но только мой был оснащен дистанционно управляемыми фрагархами.

— Оставь это нам! Узрите мощь Панаша!

Принц Роберт Панашский, он же «принц в тыквенных штанах», выступил вперед на своем «Дир Блау Овер Гире». На земле обычные солдаты Панаша приготовились к бою. Они заняли позиции у доков против рыбо-людей и каменных гигантов.

— В атаку!

Мы начали контратаку, не желая уступать темп захватчикам. Два из четырёх фрагарахов на спине моего Фрейм Гира отделились, превратившись в парные клинки, которые я сжал в обеих руках.

Пурпурный Голем передо мной бросился в атаку с копьём. Я нанёс удар, но он уклонился и ответил стремительным выпадом. Он двигался так быстро, что я едва успевал реагировать, но мне всё же удалось вовремя отступить. Он продолжил атаку горизонтальным взмахом, и я уклонился в сторону.

— Он быстрый...

Я слышал, что для владеющих копьём важнее научиться отводить его, чем атаковать. Быстрое оттягивание позволяло легко связывать удары в комбинации и подстраиваться под ритм противника. В этом плане это было похоже на бокс или боевые искусства, но я был слишком неопытен, чтобы уловить все нюансы. Всё, что я понимал — приближаться к этому типу было опасно.

Мне приходилось уворачиваться от его копья и парировать удары своими мечами. Учитывая, что мы сражались по колено в океанской воде, сложные манёвры давались мне нелегко.

— Хех, неплохо! Ты первый, кто смог так долго уклоняться от моей «Вистерии»!

Из Голема раздался голос. Это был голос молодого человека.

...Там внутри человек? Нет, наверное, это один из нечестивых последователей. Разве можно назвать их людьми?

Я включил внешние динамики «Ночного Барона».

— Ты последователь нечестивого бога?

— Можно и так сказать. Но сейчас это неважно. Всё равно я тебя убью.

Пурпурный Голем продолжал атаковать копьём. Оно двигалось так быстро, что казалось, будто на меня одновременно нацелились несколько копий. Я отступал, сохраняя дистанцию.

— Ха-ха-ха! Вряд ли! Пронзи его, «Вистерия»!

На кончике копья начали скапливаться и сверкать молнии.

Стой, стой. Нельзя использовать электричество рядом с водой, идиот!

— [Поглощение]!

Я использовал магию поглощения, чтобы рассеять молнию и впитать её энергию. Она рассеялась, словно туман, и испарилась.

Это было близко... Если бы молния попала в воду, она бы распространилась и нанесла неконтролируемый урон.

Нужно было разобраться с этим типом до того, как он успеет сделать что-то опасное.

— Фрагарахи!

Два неактивных меча на моей спине ожили и зависли в воздухе. Одновременно я отпустил один из клинков в руке, и он тоже начал парить.

— Вперёд!

Три клинка пронеслись по воздуху, словно ракеты, целясь в противника. Пурпурный Голем отбивал их копьём, но один из них прорвался и вонзился в плечо машины.

Движения врага замедлились. Улучив момент, я мгновенно сократил дистанцию и ударил мечом в бок Голема.

Пурпурный Голем дёрнулся и замер. Неужели я победил его так легко?

— Да ладно... Он ломается как раз тогда, когда становится интересно? В следующий раз придётся попросить Скарлет сделать что-то покрепче.

Люк на груди Голема открылся, и оттуда показался человек. У него были седые волосы, железная маска закрывала нижнюю часть лица, а на плечах болтался потрёпанный сине-фиолетовый плащ. Он выглядел немного старше меня... Неужели это один из нечестивых последователей?

— Меня зовут Орхидея. А это — «Вистерия».

В мгновение ока копьё в руке Голема исчезло, и такое же, но уменьшенное, появилось в руках Орхидеи. Что это было?

— Бои на Големах — это, конечно, весело... Но давай сразимся вживую? Это куда интереснее...

— Прости, но этого не произойдёт.

Лужа, похожая на воду, внезапно растекается по открытому люку Голема, и из неё появляется человек в чём-то напоминающем полный гидрокостюм.

Хм... Разве это не тот же феномен, что я видел, когда столкнулся с Гигантесом в Гандилисе? Тогда он унёс детали машин.

— Эй, Индиго. Не лезь не в своё дело.

— Могу и буду. Оглянись вокруг, дурак.

— Хм?

Слова человека в гидрокостюме заставили меня взглянуть на монитор. Я увидел, что около половины одноглазых Големов были уничтожены «Ночными Баронами». У нас были Овер Гиры принца Роберта и вдвое больше численное преимущество, так что этого следовало ожидать.

— Продолжать бой бессмысленно. Наши Киклопы проигрывают. Пора уходить.

Киклопы? Так они называются?

— Тьфу... Ладно, ладно. Я хоть немного развлёкся, так что не всё потеряно. Эй, ты! Я не знаю, кто ты там, но в следующий раз, когда мы встретимся, я...

Орхидея размахивал копьём в мою сторону, но его слова оборвались, когда Индиго втянул его в лужу. Они исчезли в мгновение ока. Это определённо была та же телепортационная магия, что они использовали в Гандилисе. Мне нужно было что-то сделать с этим Индиго, иначе все будущие стычки с нечестивыми последователями превратятся в бесконечную погоню.

Лучшее, что пришло мне в голову — установить барьеры, блокирующие его магию, или убить его до того, как он активирует свою способность...

Размышляя об этом, я снова взглянул на монитор... и понял, что все оставшиеся Киклопы были уничтожены.

Они снова сбежали, но мы защитили город без жертв среди мирных жителей. Этим можно было гордиться.

◇ ◇ ◇

— Они, конечно, стараются, но мои Фрейм Гиры куда совершеннее, — с гордостью заявила доктор Вавилон, завершая анализ обломков Киклопа.

Учитывая, что наши потери были минимальны, а враги полностью разгромлены, даже я мог это понять.

Ну, не то чтобы мы совсем не пострадали. Некоторые из «Шевалье», вызванные для поддержки, получили повреждения. Но даже с учётом этого, это была абсолютная победа.

— Один из них назвал этих существ Киклопами.

— Киклопы? А, типа Циклопов. Мило. Так называли Циклопов в мои времена. Не самое оригинальное имя, если честно.

...С больной головы на здоровую, да? «Фрейм Гиры» — тоже не верх креатива.

— Конструкция довольно амбициозна, надо признать. Магические гравировки выполнены на высоком уровне. Без них движения были бы в разы медленнее.

— Кроме того, они полностью водонепроницаемы. Я даже не думала использовать слизевую мембрану для такого эффекта. Более того, вязкость покрытия улучшает подвижность под водой.

Эллука и профессор выражали больший энтузиазм, чем доктор Вавилон, которая ворчала, что это «не так уж и впечатляет».

Я вспомнил, что хотел у неё спросить.

— Есть ли способ остановить телепортационную магию? Или предотвратить её активацию?

— Хм? А почему бы просто не поставить барьеры?

— Разве барьеры не просто блокируют телепортацию к нам? Я говорю о том, чтобы не дать кому-то сбежать из определённой зоны...

— А, ты про нечестивых последователей. Думаю, наивно считать, что они используют магию. Твой [Врата] ведь тоже обходит барьеры.

Точно. Их способности, скорее всего, связаны с божественностью... Как и мои, позволяющие мне перемещаться куда угодно.

— Получается, единственный выход — убить его до того, как он телепортируется?

— Хм... Но ему нужно всего пара секунд для активации...

Если только не убить его мгновенно, он, скорее всего, сбежит. Даже если я пометлю его, метка исчезнет, если он телепортируется на Ковчег.

— В записях с «Ночного Барона» есть кадры этого феномена. Я изучу их позже, может, что-нибудь придумаю.

— Спасибо. Извини за лишнюю работу.

Я надеялся, что доктор Вавилон найдёт решение, поэтому пока решил оставить это на неё. В конце концов, я мог обратиться за советом ещё к кому-то...

◇ ◇ ◇

— Остановить телепортацию? Возможно, стоит использовать [Тюрьму], усиленную божественностью...

Я задал этот вопрос Карен и Морохе, которые пили чай на террасе замка.

— Я тоже об этом подумал, но разве он не сможет использовать свою божественность, чтобы сбежать?

— Глупый! У последователя ложного нечестивого бога и близко нет твоей божественности! Ты — избранный Всемогущего Бога!

— Верно. Это как если богомол попытался пробить орихалковый щит... — Мороха усмехнулась, подхватывая слова Карен.

О... В этом есть смысл.

— Но ты должен помнить, — сказали мне. — Использовать божественную силу против смертных запрещено правилами. Теперь, когда ты стал одним из нас, ты не можешь применять свою силу как бог.

Черт. Похоже, мне конец. Если я не использую божественность, он просто сбежит из моей [Тюрьмы].

Почему они могли использовать божественность злого бога здесь, внизу, а я не могу применить свою обычную божественность? Это казалось несправедливым. Полицейским ведь разрешено проезжать на красный свет, если они преследуют подозреваемого, верно? Нельзя ли просто считать эту ситуацию погоней и немного нарушить правила?

— Подожди... Я раньше использовал божественность для усиления [Поиска]...

— Это допустимо. Конкретное правило гласит, что нельзя использовать божественность для прямого воздействия на мир смертных. Если ты применяешь ее для мелочей, это в принципе нормально. Победить этих "злых кого-то там" с твоей божественностью было бы легко, но это слишком сильно повлияло бы на мир, поэтому тебе запрещено.

...Значит, мне придется сражаться с ними на условиях смертных? Не то чтобы я не мог, но это чертовски неудобно...

— А если я ослаблю их с помощью божественности, а потом позволю обычным людям нанести последний удар?

— Пожалуй, мы могли бы закрыть глаза на пару божественных ударов, но если ты сделаешь девяносто девять процентов работы, это будет равносильно тому, что ты сам их победил, разве нет?

Наверное, это правда... Это как если бы родитель вмешался в драку двух детей, избил одного из них, а затем позволил своему ребенку нанести последний удар. Если бы они попытались убедить кого-то, что их ребенок — крутой парень из-за этого, никто бы не поверил.

— Думаю, мы могли бы использовать лазейку... — внезапно предложила Карен, которая до этого молчала.

— Хм? Какую именно?

— Мы могли бы дать кому-то из смертных божественное оружие, способное блокировать любые виды магии перемещения.

— Подожди, разве существуют оружия, которые могут блокировать такое?

— Кажется, да. Наверняка что-то подобное есть в сокровищнице божественного мира... но есть условия, которые делают это решение неидеальным.

Мороха задумалась и скрестила руки. Похоже, она тоже считала это возможным вариантом.

Условия? Какие именно? Они не дадут мне его из сокровищницы?

— Нет, думаю, они с радостью позволят тебе взять что-то из сокровищницы. Проблема в том, что сама сокровищница — это огромный, неорганизованный склад, заполненный всевозможными священными артефактами, которые боги создавали для развлечения или в качестве своих шедевров. Там так много вещей, что поиск одного конкретного предмета займет очень много времени. Всемогущий Бог должен поддерживать там порядок, но он не слишком организован...

— И сколько времени уйдет на поиск того, что мне нужно?

— Как минимум тысячу лет, полагаю.

— Тысячу?!

Сколько же там всего навалено?! Я не могу ждать целое тысячелетие!

— Официально это называется сокровищницей, но... на самом деле... это больше похоже на свалку. Мы сбрасываем туда вещи, которые нам больше не нужны. Большинство богов хранят нужные им вещи при себе.

Другими словами, это было похоже на мое [Хранилище]. Удобное пространство, куда можно скинуть все ненужное, чтобы не мозолило глаза... Да, звучит логично.

У меня точно не было времени рыться в таком месте. Но подожди, разве я не могу использовать [Поиск], чтобы найти нужное?

— Поскольку сокровищница предназначена для хранения священных артефактов, которые мы хотели запереть, любые виды магии слежения внутри нее блокируются.

— Черт!

Но это имеет смысл... Неважно, божественный это мир или мир смертных, священные артефакты — серьезная вещь. Их нужно хранить под максимальной защитой.

— Значит, мне просто нужно успеть раньше, чем он телепортируется...

— Я бы не была так уверена. Как говорится, если у них нет священного артефакта, пусть создадут его!

...Хм? Не знаю почему, но слова Морохи напомнили мне знаменитую фразу Марии-Антуанетты... Хотя, если подумать... Мария-Антуанетта даже не была первоначальным автором фразы "Пусть едят пирожные", верно?

— Тоя, ты бог. Ты можешь создать собственный священный артефакт. Но ты не можешь использовать его, чтобы самому победить последователей злого бога.

— Тебе также придется внимательно следить за тем, что ты создашь, чтобы это не стало сосудом для злой божественности, если оставить его без присмотра.

— ...Подожди... Я? Создать священный артефакт?

Я даже не подозревал, что это возможно. Это определенно сильно помогло бы.

— Тоя, почему ты так удивлен? Ты уже использовал эту способность, чтобы победить злого бога.

— Подожди! Точно, я так и сделал!

— Но это было нетипично. Это был торопливо созданный временный божественный инструмент. Обычные люди не смогли бы им воспользоваться. При создании священного артефакта нужно думать о чем-то более универсальном, что смертные смогут легко использовать.

Более универсальном, да? Я даже не знаю, с чего начать создание чего-то подобного... В битве со злым богом я был настолько увлечен моментом, что даже не задумывался о том, что делаю...

— Думаю, тебе стоит должным образом обучиться созданию священных артефактов. Но Карен и я не боги сферы производства. Мы были бы плохими учителями.

Производство? То есть... дядя Косукэ, бог земледелия? Вряд ли Суйка... Она была бы слишком пьяна.

— Позволь мне перефразировать. Тебе нужно учиться у бога сферы изготовления.

Изготовления? То есть бога, который создает вещи? Знаю ли я вообще таких богов? Может, просто спросить Всемогущего Бога?

— Ты знаешь одного. Многие боги спускались на твою свадьбу, помнишь? В том числе один, идеально подходящий для твоих нужд.

— Э-э-э... А! Бог ремесла?

— Верно.

Этот мир в конечном итоге должен был стать курортом для богов, поэтому десять богов спустились заранее, чтобы оценить его до официального открытия. Богиня танца, бог силы, бог ремесла, бог очков, бог театра, бог кукол, бог странствий, богиня цветов и богиня драгоценных камней. Была еще бабушка Токиэ, богиня пространства-времени.

Если я правильно помнил, бог ремесла выглядел как мужчина лет сорока с седыми волосами и усами. Он носил японскую одежду, напоминающую рабочую одежду монаха. В общем, он соответствовал образу традиционного ремесленника.

— Ты мог бы также поговорить с богом очков или богом кукол, но они оба... своеобразные, — пробормотала Карен, задумчиво глядя вдаль. Я согласился. Бог очков был слишком увлечен очками на мой вкус, а манера бога кукол говорить через чревовещание меня пугала. По сравнению с ними бог ремесла казался самым нормальным.

— Так он сможет научить меня создавать священный артефакт?

— Не за одну ночь, но он определенно сможет обучить тебя быстрее, чем займет поиск в сокровищнице.

...Ладно, это не займет тысячу лет, но сколько? Сто? Подожди, а не могу ли я просто попросить его создать мне именно тот священный артефакт, который мне нужен?

— Если он сделает его для тебя, то будет нести за него ответственность. Неправильно перекладывать эту ответственность на другого.

— Он мог бы просто выбросить его в сокровищницу, когда ты закончишь... но это хороший шанс для тебя научиться, так что стоит воспользоваться им.

Мои сестры были правы. Я не хотел безответственно перекладывать свои проблемы на других. Это была хорошая возможность. Оказывается, ответственность за священные артефакты можно передавать между богами, но даже с учетом этого мне нужно было создать этот артефакт самостоятельно.

— Хорошо, мы определили, что он может мне помочь. Но где мне его найти?

— Хм? Разве ты не можешь просто использовать [Поиск]?

— О... точно.

Блин! Я же встречал его раньше, так что могу просто найти его. Это был довольно глупый вопрос.

Я отвернулся от Карен, которая смотрела на меня, как на идиота, и проверил карту на своем телефоне, чтобы найти бога ремесла.

— Хм-м... О? Он в столице Мисмида. Похоже, он не ушел далеко от Брунгильды.

Бог ремесла явно находился в Берге, Столице Зверей. Он был не в центральном районе, но определенно в Берге.

— Логично. В Мисмиде много качественной руды, древесины, глины и так далее. Это естественное место для прирожденного ремесленника.

Понятно. Море деревьев тоже рядом, так что у него есть легкий доступ к древесине... Причем, наверное, высокого качества. Слава богам за богов. У меня есть решение!

Я мог использовать [Врата], чтобы добраться до него, так как бывал в Берге много раз.

— Тогда я пойду с тобой!

— А-а-а! Не появляйся так внезапно!

Суйка внезапно телепортировалась передо мной, напугав меня до полусмерти.

Какого черта?! Мне надоело, что вы так делаете!

— ...Почему ты хочешь пойти со мной?

— Я хочу попробовать мисмúдского выпивку... И взять у бога ремесла новую бутылку сакé и чашку...

Он может сделать такие? Наверное, они традиционно керамические, так что это ремесло...

Он, конечно, был невероятно искусным мастером, но мне почему-то представлялось, что он создаст эти вещи для Суйки, а она потом разобьет их, хохоча в пьяном угаре...

— Ну, неважно. Пойдем к нему.

Я открыл портал в Берг и шагнул внутрь. Когда я вышел в переулок, яркий солнечный свет ударил мне в глаза.

— Черт, как жарко...

Климат Мисмида был гораздо жарче, чем в Брунгильде. Но здесь не было такой влажности, как в Японии. Это была сухая, более терпимая жара.

Мы пошли по оживленным улицам. Вдалеке возвышался дворец Мисмида, напоминающий Тадж-Махал. Большинство прохожих были зверолюдьми самых разных видов. Эти улицы станут еще оживленнее, когда сюда проведут железную дорогу.

— Давай сначала зайдем в винный магазин...

— Эй, нет. Зачем?

Суйка весело засеменила вперед. Разве наш приоритет — не бог ремесла? Она обернулась, широко улыбнулась и вздохнула от счастья. Она меня бесила.

— Ты не понимаешь, Тоя... Думаешь, он просто научит тебя, если ты ворвешься без подарка?

Ух... Не хочу признавать, но она права.

Было бы невежливо прийти к богу ремесла за помощью без подношения. Мне стоило подготовить что-то вроде сладостей.

— Вот почему... мы подарим ему немного мисмúдского вина и немного вина с Земли, которое, я знаю, ты прячешь в своем [Хранилище]. Он любит выпить, так что оценит.

Ты просто ищешь повод выпить, да? Запас моего деда ограничен, понимаешь? Я положил его в [Хранилище] не просто так... Ладно, одна бутылка не помешает.

Она, возможно, была чертовски раздражающей, но все же оставалась богиней алкоголя. У нее было лучшее чутье на хорошую выпивку. Это был ее единственный талант, так что я мог позволить ей помочь в этот раз.

— ...Ты надо мной в голове смеешься?

— Конечно нет.

Я проигнорировал неожиданно острые чувства Суйки и зашел с ней в винный магазин. На стенах были выставлены всевозможные напитки. Такой ассортимент и ожидаешь увидеть в столичном магазине.

О, интересно... Здесь есть специализированные напитки разных видов. Интересно, каков на вкус медовый вино медведей-зверолюдей... Разве это не подойдет?

— Дай мне разобраться. Тебе нужно только заплатить! — сказала Суйка, ковыляя к другим полкам.

Мне не особо нравится быть её кошельком на ножках, но приходится признать её превосходный вкус в алкоголе. Хоть я и женат, я всё ещё несовершеннолетний. Как я должен разбираться в спиртном?

В этом мире меня уже считали взрослым, но я дал себе слово не начинать пить хотя бы до двадцати. Хотя, если честно, я уже пару раз выпивал... Мои жены тоже не отставали и разделяли со мной рюмку-другую...

Через некоторое время Суика вернулась и выстроила на прилавке несколько бутылок. Я пожал плечами и оплатил все. Больше половины покупок, как оказалось, были для её личной коллекции. Я даже заметил, что она прихватила медовое вино, которое я присматривал.

— Спасибооо!

Мы вышли из магазина, оставив за собой весьма довольного продавца.

— Ладно, теперь идём искать бога ремёсел...

— Пора закусить!

— Да ну тебя...

Я остановил Суику, прежде чем она рванула в другой магазин. У меня в [Хранилище] и так было полно закусок, так что дополнительный шопинг нам ни к чему.

Она надулась, но поплелась за мной к дому на окраине столицы. Это было одноэтажное строение, слегка приподнятое на фундаменте и стоявшее рядом с большим деревом. На крыльце сидел мужчина и вырезал что-то из дерева маленьким ножом.

— Вот и ты, значит.

— Бог ремёсел! Давно не виделись!

Бог ремёсел улыбнулся, увидев, как Суика подбегает к нему. Похоже, он меня ждал. Наверное, почувствовал моё заклинание [Поиск].

— Рад снова тебя видеть, бог ремёсел.

— Здесь меня зовут Крафт. Можешь обращаться так же, новый бог.

— Тогда зови меня Тоя.

— Договорились, Тоя.

Даже во время разговора его руки не переставали работать. На моих глазах бесформенный кусок дерева превратился в маленького медведя, держащего в пасти лосося.

Стоп, я видел что-то подобное у деда.

— Что это?

— Просто безделушка. Должна неплохо стоить.

Бог ремёсел, Крафт, подбросил мне фигурку. Меня поразило, насколько реалистично она выглядела... Поверхность была идеально гладкой, несмотря на то, что её вырезали всего лишь ножом. Как он добился такого результата? Я не мог понять.

— Ну, заходите. Полагаю, тебе что-то нужно?

Дом Крафта был заполнен самыми разными предметами. Тут был гончарный круг, резцы, трубка для выдувания стекла и множество других инструментов для ремёсел. В углу даже стоял ткацкий станок. Сколько же видов мастерства освоил этот человек?

Мы поставили принесённый алкоголь в качестве подарка и объяснили, зачем пришли.

— Понятно... Священное сокровище, значит? Буду рад научить. Тем более ты — избранный Всемогущего Бога, так что освоишь быстро. Может, за месяц-два. Или три.

Хо-хо-хо... Наконец-то конкретные сроки. Но... целых три месяца? Довольно долго.

— Обычно новичку потребовалось бы лет сто, чтобы разобраться. Если учесть это, пара месяцев — вообще не срок.

Сто?! Ладно, теперь звучит убедительнее...

Я был новичком среди богов, так что по статусу оставался мелкой сошкой. Но по уровню божественности я уже был наравне с опытными старшими богами. Всё благодаря благословению Всемогущего Бога.

Божественная сила играла ключевую роль в создании священных сокровищ, поэтому мои запасы значительно сокращали сроки. Чувствовалось, будто я жульничаю... но я решил не зацикливаться на этом.

— Есть несколько ограничений. Нельзя создать священное сокровище сильнее тебя самого. Также нельзя наделить его способностью, которой у тебя нет. Проще говоря, священное сокровище — это продолжение тебя. Это всего лишь инструмент, позволяющий людям использовать божественную силу.

Вот как...? Я думал, смогу создать сокровище для поиска злых верующих, но, видимо, не выйдет. Даже если бы я сделал что-то подобное, оно бы искало не лучше меня самого... Массовое производство таких штук точно невозможно.

— Теперь объясню дальше.

— Спасибо.

Крафт открыл бутылку и налил себе в бокал. Видимо, он сделал его сам. Суика тут же протянула свой пустой стакан, и он налил ей тоже.

...Она вообще только ради выпивки сюда пришла, да?

— Итак, первое, что тебе нужно для священного сокровища, — это сосуд.

— Сосуд?

— То, во что ты вольёшь свою божественность. Это может быть меч, кольцо, ваза... Всё что угодно подойдёт в качестве основы.

Понятно, нужен объект для вложения силы... Запомню.

— Выбирай сосуд, учитывая способность, которую хочешь ему придать. Например, если хочешь невероятную остроту, логично вложить её в меч, верно? С другой стороны, бессмысленно наделять такой способностью деревянную фигурку медведя.

— Ага...

...Острый деревянный медведь? Он что, порежет руки, если его взять?

— То есть если сосуд — деревянный медведь, то лучше подойдёт, скажем... защита?

— Именно. Так гораздо уместнее. Значит, в твоём случае нужно найти подходящий сосуд для чего-то, что может блокировать телепортацию и прочее. Можно использовать и деревянного медведя, но это не лучший вариант.

Да, не обязательно именно его. Подойдёт любой предмет. Если уж выбирать фигурку, я бы предпочёл резную девушку, а не медведя.

— Также стоит подумать, действительно ли нужный тебе эффект связан именно с блокировкой телепортации. На мой взгляд, этот тип вряд ли использует магию. Если потратишь силы на создание сокровища, а оно окажется бесполезным... Ну, это просто хлам.

Верно. Как говорила доктор Вавилон, скорее всего, это сила злого бога, а не магия.

Достаточно просто поймать врага, так что, возможно, стоит наделить сокровище способностью создавать [Тюрьму], наполненную божественной силой... В конце концов, использовать его буду не я, так что правила не нарушу. Очевидно, есть над чем подумать.