Глава IV: Дедушки и внуки

— Ну что, поднимем бокалы за успех нашей труппы...

— Ура! — По команде Театро все члены цирка подняли бокалы и радостно крикнули.

После недели выступлений в Брунгильде мы пригласили труппу в специальный развлекательный зал нашего замка. Естественно, для них также было приготовлено угощение.

Пауэр, Театро, Прима и остальные артисты теперь веселились вместе. Я не думал, что подавать алкоголь днём — хорошая идея, но в итоге разрешил, раз уж это редкая возможность для них расслабиться.

— В-ваша светлость, я... я искренне благодарен вам... Мы все в неоплатном долгу...

— Не беспокойтесь. Скорее, это мы благодарим вас за то, что развлекали наших граждан. Будем рады видеть вас здесь снова.

Директор цирка поклонился, но я сразу же развеял его опасения.

Тут Пауэр громко заявил:

— Слышите, босс? Всё в порядке. Так что ешьте от души! Не стесняйтесь! Грех не наесться досыта, когда угощение бесплатное!

— П-погоди, Пауэр... Нельзя так фамильярничать с королевской семьёй!

Директор начал паниковать из-за мнимой грубости Пауэра, но тут подошёл Театро с широкой улыбкой и сказал:

— Не волнуйся, старина... Наш дорогой Тоя — практически родня. Мы среди друзей.

— П-правда?

Технически... наверное... Главное, чтобы они не заявили, что мы братья.

Но да, мы в каком-то смысле родственники, так что всё в порядке.

Директор поначалу смутился от того, как непринуждённо Театро вёл себя со мной, но вскоре смирился и присоединился к остальным, наслаждаясь выпивкой.

Юмина и остальные мои жёны присутствовали, как и Карен и более божественные члены семьи, но детей я не позвал. Мне казалось неправильным приводить их туда, где свободно льётся алкоголь.

Впрочем, богиня выпивки здесь была... несмотря на детскую внешность.

— Ня-ха-ха-ха-ха! Вкусно! Что там ещё есть?! — Суика, это исчадие ада, кричала, осушая бокалы, будто воду... Видимо, она не осознавала, что праздник не в её честь. Рядом сидела Прима, небрежно потягивая вино.

Театро подошёл к ним, всё так же улыбаясь:

— Кажется, вам весело. Не думал, что вам так понравится в мире смертных.

— А тебе нравится?

— О, просто потрясающе, дорогой! Я не отдыхал десятки тысяч лет, так что теперь навёрстываю упущенное! Уверен, буду вспоминать эту поездку ещё века.

...Ты работал всё это время? Это серьёзно... Даже слишком. Хотя, наверное, для богов это не работа. Они не получают зарплату. Это скорее их роль, предназначение.

— Надо было привести детей, Тоя. Я бы с радостью с ними познакомился!

— Это всё же частное мероприятие, и я не хотел, чтобы дети мешали артистам. Увидишь их перед вашим отъездом.

Труппа собиралась разобрать шатёр на следующий день, а затем отправиться дальше. Их следующая остановка — Белфаст. Надеюсь, младший брат Юмины тоже увидит представление... Хотя, учитывая, что ему всего год, он вряд ли оценит.

— Как ты вообще справляешься? Ведь на тебе теперь ответственность за целый мир, а ты ещё новичок...

— Честно говоря, непросто... К счастью, у меня есть Карен и другие, так что потихоньку привыкаю.

Я не совсем понимал, что именно должен делать с этим миром. Было куда проще, когда существовала конкретная угроза вроде Фраз или Злого бога.

— Если этот мир погибнет, мы потеряем лучшее место для отдыха. Так что постарайся его сохранить!

— Да, постараюсь...

Ух... Не дави на меня так!

— Не буду скрывать, дорогой, я видел кое-что странное в своих путешествиях. Тебе стоит быть начеку.

— Странное?

— Следы Злого бога. Уверен, они замышляют что-то недоброе... Но это не моя территория, понимаешь? Мои руки связаны.

Последователи Злого бога... Логично, что Театро и другие не станут вмешиваться, даже если заметят что-то подозрительное. Это моя проблема, как и сказал Верховный бог.

— Если увижу что-то особенно тревожное, обязательно сообщу, не сомневайся! — Театро весело развернулся и направился к своим коллегам, грациозно помахав мне на прощание.

Украденный Ковчег... Рыболюди на том острове... Последователи явно что-то затевают... но что? Они пытаются воскресить Злого бога? Или создать нового? Какой бы ни был их план, я не позволю им нарушить покой этого мира, который наконец наладился. Я уничтожу их.

Правда, пока у меня нет точных данных об их перемещениях, я мало что могу сделать.

— Тоя...

— Тоя?

Мои размышления прервали Элси и Линси, подошедшие с улыбками.

— А, привет. Как вечеринка?

— Отлично! Куда приятнее, чем общаться с дворянами. Хотелось бы, чтобы все были такими.

Элси не очень любила обычные приёмы. Ей нравились праздники, но не формальности, связанные с королевскими гостями. На международных встречах она обязана была присутствовать как герцогиня Брунгильды, и это её угнетало.

Линси, к счастью, привыкла. Обычно она была скромной, но на официальных мероприятиях играла роль — становилась герцогиней. Хотя это тоже часть её нынешней жизни.

— Жаль, что детей нет...

— Ни за что. Сейчас ещё день, а все уже пьяные... Плохой пример, — покачал головой я в ответ на сожаление Линси. Уже несколько акробатов пьяно пытались делать сальто.

В этом мире пили с пятнадцати, и это не осуждалось. Но я боялся, что если дети увидят это, то тоже захотят рано начать. Не хотел, чтобы они стали алкоголиками.

К счастью, мои жёны разделяли моё отношение. Только Лин и Лу иногда пили. Лин — бокал вина, а Лу — для дегустации при создании новых блюд.

— Они не устроят беспорядок?

— Не переживай. Кохак и другие присмотрят за ними.

Кохак и небесные звери были с детьми, а также Альбус на всякий случай. Им было строго приказано связаться со мной телепатически, если что-то случится.

— Где дети сейчас?

— Всё в порядке. Они пошли в «Родитель». Дала им денег на карманные расходы.

«Родитель» был популярным местом, принадлежавшим моему старому другу Эру. Я считал, что детям можно туда ходить. Вряд ли они там натворят чего-то серьёзного. Хотя... надеюсь, не шумят слишком, чтобы не мешать другим посетителям.

...Хотя, может, мне стоит уйти пораньше и забрать их?

◇　◇　◇

— Я думала, Куон и Якумо уже должны быть здесь, но Стеф тоже задерживается... — Линн пожала плечами, потягивая сок через соломинку.

— А где Стеф была в тот момент?

— М-м... Кажется, рядом с Куоном? Не помню точно, — ответила Ёсино, набирая горсть картошки фри.

Стеф была их младшей сестрой, всего пяти лет.

— Должны были уже прийти. Почему не звонят?

— Может, потеряли телефоны. Мы свои в реку уронили... — пробормотала Эльна в ответ на ворчание Арсии.

Когда Линн и Эльна прибыли, их телефоны утонули в Великой реке Гау, и они не могли связаться с Брунгильдой. Якумо и Ёсино могли использовать магию для перемещения, так что потеря телефона для них не была проблемой, но Куон и Стеф — другое дело.

— Якумо не так беспокоит, как Куона и Стеф...

— С Куоном всё будет в порядке. Он же пройдоха, найдёт способ добраться, — Арсия довольно резко высказалась о брате.

Но никто не стал спорить, подтверждая, что это, скорее всего, правда.

— Да, похоже на него. Куон — вылитый отец, неприятности сами к нему липнут. Даже отец в будущем называет его сорванцом... В этом они одинаковы. Даже если не хотят, проблемы сами их находят.

— Угу... Это так, — кивнула Кюн, перекусывая сладостями.

Их младший брат имел привычку попадать в переделки, даже больше, чем остальные. Его чуть не похищали не раз, и он часто перегибал палку в решении проблем.

— Всё же не уверена, что Куон справится один.

— Всё в порядке, у него семь глаз. Наверняка скоро объявится. А вот Стеф меня волнует. Она непредсказуема и вечно носится.

Все переглянулись. У всех была одна мысль... А именно, что Линн была такой же непредсказуемой и неусидчивой. Она совершенно этого не осознавала.

— Кстати... Фрей, Аллис, вам есть что добавить?

— М-м?

— М-м?

Кюн устало посмотрела на Аллис и Фрей, уплетавших свои порции «Гигантского парфе от Родителя». Их щёки были в взбитых сливках от жадного поглощения десерта.

— Всё буууудет в порядке... Куон и Стеф не пострадают. Чтобы навредить кому-то из нас, понадобится сила бога.

— Я как раз беспокоюсь ПОТОМУ, что у врагов есть сила бога.

Порочные последователи всё ещё оставались проблемой. Их отец победил порочного бога некоторое время назад, но теперь появились те, кто унаследовал его силу.

По словам бабушки Токиэ, изначально течение времени имело множество возможных ветвей, каждая из которых вела к разным исходам и разному будущему. Но, судя по всему, духи времени зафиксировали ход времени в этом мире в определённом положении. Что бы дети ни делали в этом периоде, это не должно серьёзно повлиять на будущее. Если всё пойдёт без помех, они смогут вернуться домой, и всё будет хорошо.

Однако порочные последователи представляли неожиданную угрозу для этой стабильности. В конце концов, духи времени не могли сравниться с божественной силой, даже искажённой. Если порочные последователи изменят течение времени, будущее может измениться необратимо. В худшем случае дети могут вообще никогда не родиться.

— Ладно, стоп! Я знаю, о чём ты думаешь, Кьюн... Но не переживай, хорошо?

— Но...

— У нас здесь есть отец, а ещё наши матери. Всё будет в порядке. Давай, съешь этот парфе и немного расслабься. Вот так. Скажи "ааам".

Кьюн немного смутилась, когда ей предложили ложку десерта, но послушалась сестры и сделала глоток. Сладкие сливки распространились по языку.

— Боже... Ты всегда заставляешь меня чувствовать себя глупо за то, что я слишком много думаю, Фрай...

— Потому что ты действительно слишком много думаешь, Кьюн. Мы разберёмся с порочными последователями. Просто раздавим их. Всё просто.

— Ну, если ты так говоришь, — ответила Кьюн. Её позабавило, как легко сестра относится к ситуации. — Всё равно жаль, что они утащили Ковчег Хрома Ранчессе, не так ли?

Кьюн тихо вздохнула, взглянув на белую корону — Альбус Иллюминати. Маленький механизм сидел рядом с ними. Кохаку, Лули, Санго, Кокую и Когёку ели разные сладости, но Альбус просто неподвижно сидел на стуле. У машин ведь нет причин есть.

Кьюн вдруг обратилась к нему:

— Альбус... Позволь спросить ещё раз: как думаешь, у врага есть те незавершённые короны?

— Подтверждаю. Вероятно, у них есть золотая и серебряная.

— И у этих корон такие же особые способности, как у тебя?

— Неизвестно. Золотая и серебряная короны незавершённы. Маловероятно, что у них есть те же способности, но вероятность не равна нулю.

Незавершённые големы... Без функциональных навыков они были просто ключами к Ковчегу. Это ещё куда ни шло... Но что, если у них ЕСТЬ способности големов? Что, если их доработали, и они могут давать огромную силу без требований платы? Даже если они незавершённые, среди порочных последователей наверняка есть кто-то, способный управлять големами. Ведь там были те четырёхрукие големы, когда Ковчег похищали. Что, если они смогут завершить то, что не смог Хром?

— Если бы у меня было больше информации... Но с этим у нас проблемы. В будущем мы могли бы просто использовать соцсети, но что, если мы... Ой?!

Фрай внезапно рубанула Кьюн по голове.

— Эй! Что я только что сказала? Хватит думать! Просто подождём, пока все наши братья и сёстры соберутся. Всё будет в порядке.

— Я знаю, просто...

— М-м?

— Л-Ладно, успокойся...

Хотя во рту у Фрай всё ещё была ложка, она уже занесла руку для нового удара. Кьюн отступила. Она прекрасно знала, насколько страшной может быть Фрай, если её разозлить. Остальные сёстры тоже это понимали, поэтому погрузились в свои десерты, не вмешиваясь.

Эльна решила сменить тему:

— Т-Так... Что будем делать дальше?

— О, я хочу в гильдию!

— Я тоже!

Линн и Аллис оживились. Арсия и Йошино выглядели менее воодушевлёнными. Они не были бойцами, и их Нулевая магия не подходила для сражений. У Арсии были [Аппорт] и [Поиск], которые почти бесполезны в бою... а у Йошино — [Телепорт], [Поглощение] и [Отражение], которые в основном защитные. Да и драться они не очень любили.

Тем не менее, Арсия не была незнакома с охотой на монстров или диких животных для готовки, а Йошино неплохо владела огненными и ветряными заклинаниями. Они обе превосходили среднего авантюриста.

— Зачем нам гильдия? Мы не зарегистрированы в этой эпохе. Чёрт, мы даже ещё не родились. Вы же не собираетесь записываться снова? — спросила Кьюн, повернувшись к Линн.

Технически возрастных ограничений для регистрации авантюристов не было, но они выглядели настолько юными, что в этой эпохе их вряд ли приняли бы. В конце концов, ни один уважающий себя мастер гильдии не отправил бы маленьких детей на верную смерть. Хотя, возможно, их бы зарегистрировали, если бы они показали свою настоящую силу.

— Не для регистрации, Кьюн. Для продажи. Помнишь? У Фрай в [Хранилище] куча вещей.

— Точно! Я забыла, что не обязательно быть авантюристом, чтобы продавать материалы за деньги, — сказала Фрай, хлопнув в ладоши.

У детей не было много денег с собой. Они были юными, но всё же принцессами. Жили они хорошо и ни в чём не нуждались, но карманных денег получали не так уж много. В семье Мочизуки действовало правило: если хочешь что-то получить — заработай. Иногда дети получали деньги за выполнение заданий в гильдии, иногда — за помощь родным.

Что касается трат, Фрай покупала редкое и необычное оружие и доспехи, Кьюн вкладывалась в разработку технологий, а Арсия любила приобретать диковинные продукты. Но, так или иначе, отец настаивал, чтобы основная часть их денег хранилась в банке гильдии, а значит, их финансы были заблокированы в будущем. Сейчас у них почти ничего не было.

— Значит, пойдём в гильдию, когда закончим.

— Тогда, Фрай, угощаешь ты.

— Ух... Л-Ладно... Я плачу. В конце концов, я самая способная сестра.

Слова Йошино сначала заставили Фрай вздрогнуть, но она быстро взяла себя в руки. Охотились Фрай, Линн и Аллис, значит, деньги от гильдии поделят между ними. Но Фрай не могла позволить Аллис платить за всех — она не семья. И уж точно не могла позволить Линн — она младшая.

Когда они встали, расплатились и вышли из "Родителя", карманные деньги Фрай полностью закончились. К счастью, в её [Хранилище] ещё оставались припасы, а продажа материалов в гильдии принесёт куда больше денег, чем она потратила. Она улыбнулась про себя, направляясь в гильдию авантюристов, довольная, что нашла хороший источник дохода.

— Давно у меня не было столько денег... Куплю крутое оружие!

— Ну же, Фрай... Разве это не пустая трата?

— Какая же это трата?! Это необходимая статья расходов!

Арсия вздохнула и покачала головой. Она не понимала, что может быть необходимого в парочке дорогих мечей. Кьюн просто пожала плечами.

Когда дети вошли в гильдию, они направились к стойке, как будто для них это было обычным делом. Однако авантюристы в зале замерли, увидев группу детей. Приёмщица тоже выглядела озадаченной.

— Э-э... Чем могу помочь? — вежливо улыбнулась Миша, кошачья зверолюдка и приёмщица гильдии. Хотя, судя по подёргивающимся ушам, она была слегка растеряна. Дети в гильдии не были чем-то неслыханным, но всё же редким явлением. Некоторые авантюристы приводили своих детей, у других были оруженосцы или слуги. Поэтому Миша подумала, что они пришли с семьёй.

— Я хочу продать сырьё.

— Хм? Продать? — Миша приподняла бровь. Она уже имела дело с продажей материалов, но никогда — с детьми. Интересно, что они могли принести. Наверное, диких кроликов или птиц. В таком случае, логичнее было бы отнести их мяснику. Приносить такую мелочь в гильдию — пустая трата времени.

— Э-э, просто уточню... мы покупаем только части монстров и магических зверей... Если это дикие животные, то...

— Не беспокойся. У нас есть отборные части Короля Кабанов, Кровавого Козла и хвост Нидхёгга.

— ...Что? — недоверчиво пробормотала Миша.

Короли Кабанов и Кровавые Козлы были целями красного ранга... А Нидхёгг? Разве это не разновидность Демондракона? Не может быть, чтобы эти дети добыли такое.

— Э-э, девочки... Здесь не место для игр. Нам нужно...

— Просто покажи ей, Фрай. Так будет быстрее.

— А, ну да. Вот.

Глухой стук разнёсся по залу, когда на стойку свалилось тело огромного козла с лохматой красной шерстью. Это был мёртвый Кровавый Козёл. Появление мёртвого монстра заставило всех замереть. Не каждый день в филиале Брунгильды появлялась цель красного ранга, так что все были в шоке. Но Мишу удивило другое. Она узнала магию хранения... заклинание, напомнившее ей кое-кого.

Миша перевела взгляд с Кровавого Козла на детей, затем заметила маленького белого тигрёнка у их ног.

— М-Может быть... Вы с великим герцогом? П-Подождите минутку! — Миша развернулась и рванула наверх. Она выглядела взволнованной. Авантюристы всё ещё были в ступоре. Они смотрели то на лестницу, то на детей, то на Кровавого Козла.

— Эй, Фрай. Кровь. Капает.

— Хм? Ой, чёрт. Моя вина.

Эльна указала Фрай, что Кровавый Козёл кровоточит на пол, и та быстро запихала его обратно в [Хранилище]. Она засунула тушу туда сразу после убийства, так что она была в том же состоянии, что и в момент смерти — не обескровленной. Поэтому стойка немного испачкалась.

Исчезновение Кровавого Козла заставило остальных приёмщиков уставиться с открытыми ртами. Авантюристы в зале онемели.

— ...Здесь какая-то странная атмосфера.

— Да... Все такие тихие. Что-то не так?

Арсия и Йошино выглядели смущёнными. В будущем дети великого герцога были завсегдатаями гильдии, и хотя их выходки поражали, они были ожидаемы. Но в этой эпохе группа случайных детей явилась и начала творить абсурдные вещи, так что немудрено, что люди в шоке.

Дети не всегда осознавали, насколько они сильны, и не понимали, почему люди так поражены чем-то вроде обычного [Хранилища].

— Эй, чё за шум? — в гильдию вошёл высокий мужчина, нарушив тишину. Он был настоящим гигантом — два метра ростом. Его волосы торчали в виде ирокеза, как петушиный гребень, а на нём была кожаная куртка без рукавов и наплечник. На поясе висел потрёпанный топор. За ним шла группа похожих мужчин. Если бы великий герцог был здесь, он бы наверняка сказал, что они похожи на бандитов из прошлого века.

Мужчина с ирокезом уставился на детей у стойки. Таким взглядом можно было напугать любого ребёнка. Но никто из детей не испугался. Напротив, они уставились в ответ.

— У него странные волосы.

Напряжение разрядилось после спокойного комментария Линн.

— Пфф...

Напряжение окончательно спало, когда за спиной мужчины раздался смех.

— Слышал?! Она сказала, что у него странные волосы!

— Бу-га-га! Охренеть!

— Дети такие жестокие, да?

— Да вы...

Компания мужчины начала хохотать, и вскоре остальные авантюристы и сотрудники гильдии тоже еле сдерживали смех.

Мужчина топнул к Линн, ткнул пальцем в свою голову и сказал:

— Эй, малышка! Это крутая стрижка, поняла?! Совсем не странная!

— Петушиная голова...

— Чт—

Новый убийственный комментарий Линн заставил друзей мужчины смеяться ещё громче. Некоторые даже попадали на пол. В этот момент сотрудники гильдии и авантюристы уже не сдерживались.

— Эй, Линн. Не будь грубой. Он ничего плохого не сделал.

— ...Лааадно. Прости...

Фрай отчитала Линн, и та сразу извинилась. Несмотря на поведение, Линн была хорошей девочкой. Когда ей указывали на ошибку, она быстро исправлялась.

Арсия встала перед Линн, посмотрела на мужчину и сказала:

— Простите, что моя сестра была груба с вами. Это было несправедливо.

— О, э-э... Да нет, всё в порядке. Я тоже прошу прощения, что накричал, — мужчина, представившийся как Тайлс, тоже извинился, глядя на поклон Арсии.

Из всех сестёр Арсия и Кьюн были самыми воспитанными и знали этикет. Они были талантливыми танцовщицами и дипломатами, идеальными принцессами. Правда, Арсия ходила на официальные мероприятия в основном ради того, чтобы провести время с отцом.

Когда смех утих, одна из приёмщиц сказала:

— Боже, Тайлс, не связывайся с детьми. Ты их напугаешь своим злым лицом.

— Оно не злое! У меня совершенно обычное лицо! — зарычал Тайлс. Его друзья за спиной только покачали головами и усмехнулись.

— Ты страшный, чувак!

— Да, все девушки разбегаются, когда ты смотришь.

— Твоё лицо куда опаснее твоего топора.

— Угх! Да перестаньте! Ваши лица тоже не краше!

Мужчины начали переругиваться.

— Эй, девочки! Вы же не боитесь моего лица, да?

— Нет, не боимся.

— Видите? Они не боятся! Истина в устах младенцев и всё такое! У детей чистое сердце и чистый взгляд!

Слова Линн, похоже, обрадовали Тайлса. Видимо, он забыл, что именно она назвала его петушиной головой.

— Что тут за шум?

Пока компания спорила, появилась ещё одна персона. Она спустилась с Мишей. Длинные золотистые волосы, заострённые уши — перед ними стояла эльфийка лет двадцати.

— А, магистр гильдии.

— О? Мы знакомы?

Фрай удивилась, когда перед ними появилась магистр гильдии Брунгильды — Релиша. В будущем она всё ещё занимала эту должность и выглядела так же. Дети хорошо её знали и многим ей обязаны.

— Это те дети с Кровавым Козлом?

— Д-Да, магистр! Ой, подождите. Куда он делся?! — Миша заволновалась, увидев пустую стойку.

— Он кровоточил, так что я пока убрала его.

— ...Ты умеешь использовать магию хранения?

— Умею.

Релиша молча посмотрела на зверей, сопровождавших детей, и мысленно соединила точки. Больше она ничего не сказала.

— Я проведу вас в разделочную комнату. Идёмте, — Релиша повела детей в специальное помещение в глубине гильдии, предназначенное для разделки трофеев авантюристов.

Стены комнаты были уставлены ножами, пилами, щипцами и другими пугающими инструментами всевозможных форм и размеров. Мебели не было, если не считать окровавленный деревянный верстак прямо посередине. Эта комната, несомненно, использовалась для разделки сотен тысяч мертвых животных, но пахло здесь удивительно чисто. Вероятно, это было результатом какого-то волшебства.

— Можешь выложить его?

По просьбе Релиши Фрей открыла [Хранилище], извлекла Кровавого Козла и положила его на верстак. Члены гильдии, занимающиеся разделкой, округлили глаза при виде массивного существа, но не выглядели слишком шокированными. В этом филиале гильдии уже привыкли к тому, что из хранилищ появляются монстры. В конце концов, у великого герцога, его жен, братьев, сестер, кузенов и даже у недавно получившего золотой ранг молодого человека в шарфе были свои варианты магии хранения. Это должно было быть редким умением, но в Брунгильде оно не казалось чем-то необычным. Тем не менее, они все же удивились, что такие маленькие дети обладают и этой магией, и тушей столь крупного зверя.

Релиша взглянула на Кровавого Козла, а затем перевела взгляд на Кохаку, которая следовала за детьми.

— Кохаку, дорогая. Эти дети — родственники твоего господина?

— Ммм... В некотором смысле, пожалуй, да. Можешь быть уверена, они действуют от его имени.

— Хорошо.

Все жители Брунгильды знали, что Кохаку и другие небесные звери связаны с великим герцогом, и разговаривать с ними было обычным делом. Для Релиши заверения Кохаку стали достаточным основанием, чтобы доверять детям.

Остальные сотрудники гильдии тоже успокоились и даже прониклись пониманием, когда осознали, что эти странные дети как-то связаны с загадочным великим герцогом.

— Так... вы купите это? — спросила Фрей, чувствуя легкое напряжение в воздухе и пытаясь перейти к делу.

— У меня нет проблем с покупкой... но великий герцог знает, что вы его продаете?

— Э-э... — Фрей слегка замялась. Технически она не делала ничего плохого, но чувство вины все равно возникло.

Дети еще не родились в этой эпохе. Они не должны были привлекать к себе внимание. Бабушка Токи была довольно строга в этом вопросе.

— Можно я уточню у него?

— Конечно...

Фрей покорно кивнула Релише. Та достала смартфон, чтобы позвонить Тоё, и дети, сбившись в кучу, начали шептаться.

— Отец узнает...

— Думаешь, он заставит нас хранить деньги в гильдии?

— Н-нет, этого не случится. В эту эпоху у нас нет гильдейских карт, так что мы не сможем положить деньги туда.

Девочки не были авантюристами в этом времени, поэтому не могли пользоваться банком гильдии. Скорее всего, их родители просто забрали бы деньги себе. Их отец был довольно снисходительным, но матери могли настоять на своем.

Релиша закончила звонок, повернулась к детям и сказала:

— Великий герцог разрешил мне купить у вас, так что я готова продолжить.

Как только Фрей собралась вздохнуть с облегчением, Кохаку тихо прошептала у нее за спиной:

— Мой господин только что передал мне телепатическое сообщение. Он велел мне внимательно следить за вашими покупками и докладывать, если вы потратите деньги впустую.

— Оу... — Ах...

Фрей и Кьюн, которые больше всех хотели потратиться, простонали. Остальные дети не слишком расстроились — они были рады просто получить деньги.

Арсия могла легко оправдать покупку роскошных продуктов и других вкусностей, особенно учитывая, что те не испортятся в магическом хранилище. Но коллекционирование оружия Фрей было довольно дорогим увлечением, а затраты Кьюн на разработки могли быть неоправданно высокими... Не говоря уже о том, что если эксперименты Кьюн провалятся, вложенные деньги пропадут даром. Было весьма вероятно, что родители сочтут такие траты расточительными.

Фрей громко вздохнула:

— Даже если отец разрешит, наши матери наверняка помешают моим планам... Как же это раздражает...

— Разве это плохо? Ты все равно получаешь деньги.

— Наверное...

Аллис была права. Материалы принесут Фрей гораздо больше, чем она потратила в «Родине», но ей хотелось не просто денег, а возможности их потратить.

— Кстати, у вас есть что-то еще на продажу?

— А, да. У нас есть еще кое-что.

Несмотря на разочарование, Фрей достала из [Хранилища] несколько других туш и показала их Релише. Среди них были потрепанные шкуры и сломанные клыки. Она знала, что за них дадут меньше, но это был хороший шанс избавиться от лишнего.

— Это... хвост Нидхёгга? Где тело?

— Ну... мы его заморозили и разбили на кусочки... — объяснила Фрей, указывая на груду замороженного мяса возле верстака. Тело технически осталось, но в исходном виде его уже не было. Сотрудники гильдии смотрели на ледяные глыбы с недоверием.

— Хм, это никуда не годится...

— Шкура испорчена, кости тоже. В лучшем случае, это можно переработать в еду.

— Какая ужасная трата... Из этого могло получиться столько кожаных доспехов...

Линни неловко слушала, как работники сожалеют о потерянных материалах, которые она уничтожила. Хорошие материалы означали хорошее оружие и доспехи, а те, в свою очередь, спасали жизни авантюристов. Именно в этот момент Линни осознала, что натворила.

— В следующий раз я буду осторожнее...

— Не переживай, — сказала Аллис, мягко похлопав Линни по плечу, втайне пообещав себе тоже быть аккуратнее.

◇ ◇ ◇

— О, отец!

Дети заметили меня, выходя из гильдии. Эльна увидела первой, предупредив остальных.

— Что ты здесь делаешь? Разве вечеринка еще не в разгаре?

— Я забеспокоился и ушел пораньше. Похоже, вы, ребята, раздобыли немного денег, да?

— Да, но, к сожалению, большая часть материалов пропала зря.

— Ух... — Линни буркнула в ответ на слова Кьюн.

Ха, ну да... Если слишком сильно испортить монстра, так и будет... Ни один уважающий себя сотрудник гильдии не станет покупать изуродованные вещи по полной цене.

— Ну что, хотите что-нибудь купить на эти деньги?

— Да! Меч Морского Клинка, который когда-то принадлежал Ужасному Пирату Джолли, сейчас должен быть в Империи Регулус!

— Не выйдет. Хильде запретила оружие и доспехи.

— Ой, да ладно! Я так и знала! — Фрей пнула землю и возопила к небесам.

Знаешь, у меня такое чувство, что ты пытаешься использовать это путешествие в прошлое, чтобы заполучить оружие, которое пропустила в будущем...

— Эм, я бы хотела потратить их на разработки... — подняла руку Кьюн.

Ее просьба казалась разумной, и я передал ей слова Лиин:

— Если ты подробно расскажешь, что именно планируешь разрабатывать. Если это не слишком странно, можешь финансировать.

Кьюн облегченно вздохнула. Видимо, Лиин была более снисходительна, чем Хильде, когда дело касалось странностей дочери.

— Папочка, я хочу купить конфет.

— Что?

Предложение Ёсино удивило меня. Это больше походило на что-то, что сказали бы Фрей или Аллис. Но конфеты? Разве она не наелась сладостей в «Родине»? Да и в замке их хватало.

— Я хочу купить много сладостей и отнести их в школу бабушки. Тогда я смогу угостить всех! Я хочу увидеть бабушку.

— А, понятно...

Бабушка, о которой она говорила, явно была не Токи. Скорее всего, это мать Сакуры — Фиана. Ёсино была единственной девочкой, у которой в Брунгильде жила родная бабушка. Бабушка Фрей жила в Лестии, Арсии — в Регулусе, а биологические бабушки и дедушки Кьюн, Линни и Эльны уже ушли из жизни.

— Бабушка Фиана в будущем — прекрасная и энергичная директриса. Мы все учились у нее. Она замечательная женщина... Думаю, мы все будем рады ее увидеть.

— Хм, интересно. Ладно...

Слова Кьюн заставили меня задуматься. Дети носили магические устройства, изменявшие их внешность для посторонних. Это было нужно, чтобы никто в замке не заметил, как сильно они похожи на моих жен — это могло вызвать ненужную суету. Хотя я и не скрывал их намеренно. Даже Доктор Вавилон и Эллука знали, что они из будущего.

Если убрать часть про бога и оставить только магию пространства-времени, то, возможно, можно рассказать Фиане... Хотя вопрос в том, поверит ли она.

— Подожди, я спрошу у Сакуры.

Лучше всего было спросить у дочери Фианы, поэтому я позвонил Сакуре и объяснил ситуацию. В ответ она мгновенно телепортировалась ко мне.

...Понимаю, что ты можешь использовать заклинание так запросто, но разве можно было просто уйти с вечеринки?

— Ничего страшного... Большинство гостей пьяны, так что не заметят...

— А, ну ладно...

Оказалось, Суйка устроила соревнование по выпивке и победила всех артистов цирка одного за другим. Теперь я точно был рад, что не позвал детей.

— Так что насчет Фианы...

Я хотел познакомить ее с внучками, но не знал, поверит ли она. Хотя, если она, как Вавилон, разбирается в магии, ей будет проще принять это.

— Моя мама выросла в Фельзене. Она немного разбирается в магии пространства-времени, так что, думаю, все будет в порядке... Единственная проблема — это другой человек...

— Другой...? А, понятно.

Речь шла о повелителе Зеноаса. Ёсино была и его внучкой, так что он устроит огромный скандал, если Фиана встретится с ней, а он нет... а значит, придется знакомить обоих.

— Ёсино, что ты думаешь о повелителе?

— Дедушка? Он милый. Всегда приносит мне сладости и подарки. Но иногда он слишком уж бурно реагирует.

Было даже немного утешительно знать, что внучка его не отвергает, но, судя по всему, в будущем он остался таким же безумно любящим болваном.

— С повелителем разберемся позже... Пусть Ёсино сначала встретится с моей матерью.

Сакура быстро отмела мою идею, прежде чем я успел ее высказать. Что ж, звучит разумно. Мне и самому не хотелось сейчас ехать в Зеноас.

— Тогда пойдем к Фиане.

— А как же конфеты?

— Сегодня в школе нет занятий, так что детей там не будет. Можешь угостить их в другой раз.

— Ммм... Ладно.

Мы собрали всех детей и использовали [Телепорт], чтобы перенестись к дому Фианы, расположенному недалеко от школы. Перед ним был чудесный сад, а сам дом представлял собой уютный коттедж. Мы телепортировались прямо перед Мистером Мягколапом, который подметал дорожку метлой.

— Мяу, боже мой. Какая компания. Вы к маме?

Мистер Мягколап был призывом Сакуры, но сейчас он, по сути, служил Фиане. Он командовал кошками Брунгильды и в целом управлял довольно обширной сетью информации. В каком-то смысле, он был одним из специалистов по разведке нашего государства. Хотя по виду — просто кот в фартуке, ухаживающий за садом.

— Где моя мама?

— Она отправилась за покупками с Атосом и остальными, но скоро должна вернуться... О. А вот и она! Идеальный момент.

Я увидел, как Фиана идет к саду в сопровождении Атоса, Арамиса и Портоса. Все трое были кэт-ситами, как и Мистер Мягколап. Они несли ее покупки. Интересно, они тоже живут на территории школы? Фиана, похоже, стала настоящей кошатницей... Но, по крайней мере, ее кошки были полезными.

— Здравствуйте, великий герцог. И ты тоже, Фарн. Кто эти дети? Новые ученики?

— Бабушка!

— Что?!

Ёсино подбежала и обняла Фиану, которая выглядела скорее ошарашенной, чем обрадованной.

— Б-бабушка?! Я что, уже так стара?! Я выгляжу настолько старой?!

Ее, кажется, больше шокировало обращение, чем сам факт. У Фианы были белые волосы, но ей было всего чуть за тридцать. В этом мире рано выходили замуж, так что она, наверное, была шокирована и расстроена внезапным статусом бабушки. На мой взгляд, Фиана выглядела гораздо моложе своих лет.

— Эм... что здесь происходит?

— Ну, видишь ли...

Фиана смотрела на меня растерянно, и я не мог подобрать нужных слов.

— Это Ёсино. Моя дочь от великого герцога... Твоя внучка...

— Что?! Как?!

Ого! Ты просто возьмешь и скажешь ей это, Сакура?!

— Э-э... О... Значит... вы удочерили?

А, ну да... Это логичное предположение. Звучит куда правдоподобнее, чем путешествие во времени. И вряд ли кто-то поверит, что Сакура могла родить такого большого ребенка.

— Нет... она моя родная дочь. Ёсино, покажи ей свои рожки.

— А, да. Вот.

Над ушами Ёсино появилась пара крошечных серебристых рожек. Это было проявление рогов повелителя, доказательство ее родства с ним, но не с Фианой.

— О, Ёсино... сними значок...

— А, точно.

Слова Кьюн напомнили мне о причине путаницы. Дети носили значки с заклинанием [Мираж]. Значок не действовал на ближайших родственников, так что мы видели ее точной копией Сакуры... но для всех остальных она выглядела совершенно чужой.

Ёсино сняла значок, и Фиана отпрянула, пораженная внезапной переменой во внешности. Теперь сходство с Сакурой было невозможно отрицать.

— Что? Как? Э-э... Ч-что?!

Я действительно не знал, с чего начать.

◇ ◇ ◇

— Дочь Фарн из будущего, говоришь? — Фиана все еще выглядела ошеломленной, бормоча и откидываясь на спинку дивана. Ёсино обнимала ее за бок.

Я попросил всех остальных выйти на время, полагая, что ей нужно время, чтобы осознать ситуацию. В комнате остались только я, Сакура, Ёсино и Фиана.

— Понимаю, тебе может быть сложно в это поверить...

— О, нет... Магия пространства-времени такого уровня определенно возможна в теории... да и ты, великий герцог, человек необычный, так что мне не так уж сложно поверить...

...Это почти прозвучало как оскорбление.

— Тогда тебе трудно это принять? Есть какие-то проблемы с Ёсино...?

— Нет, конечно нет. С Ёсино все в порядке... Я просто не ожидала стать бабушкой так скоро... Не могу не почувствовать себя старой, понимаешь? — Фиана улыбнулась, глядя на Сакуру. Ее чувства были понятны. Я тоже не ожидал так скоро стать отцом. Когда я впервые услышал, что дети вернутся, я вообще не знал, как реагировать.

— Ты все еще моложе, чем в будущем!

— Боже мой, дорогая... Не уверена, что это очень утешает, — улыбка Фианы стала немного кривой.

— Ты любишь свою бабушку, Ёсино?

— Угу! Она много со мной играет и учит меня! Она даже научила меня магии!

Магии, да... Если я правильно помню, у Сакуры предрасположенность к Воде и Тьме, а у Ёсино — к Огню и Ветру.

Обучать магии человека с другими предрасположенностями сложно, так что логично, что Фиана была учительницей Ёсино — у них одинаковые стихии. Двойная предрасположенность к магии встречалась редко, но Фиана была из магически одаренного Фельзена, так что у нее было преимущество.

— Никогда не думала, что увижу свою внучку так рано...

— Мы тоже.

Жизнь действительно непредсказуема. Один день ходишь себе спокойно, а потом — бац! — тебя ударяет молния, и ты переносишься в другой мир.

— Э-э... Ты сказал повелителю о ней?

— Эм... пока нет. Сначала мы рассказали тебе, но еще не решили, как сообщить ему, — пробормотал я, заметив, как Сакура скривилась. Ей явно не нравилась эта идея.

— Я не против, чтобы он встретился с Ёсино... Проблема в том, что будет потом. Я знаю, что он сделает. Он сойдет с ума, потеряет самообладание и начнет вести себя как идиот... Это раздражает.

Она была не совсем неправа. Я легко мог представить, как это произойдет. По крайней мере, он был бы невероятно возбужден, увидев ее. Или, может быть, расплакался бы... Да уж, он точно бы расплакался. В любом случае, разбираться с этим было бы сущей головной болью.

— Говорят, когда Ёсино родилась, весь Зеноас устроил парад...

— Угу. Мне так рассказывали. И в тот день, когда я родилась, дядя Фарон и дедушка сильно поссорились.

...Фарон? Горячий принц из Зеноаса? Почему он поссорился с отцом после рождения Ёсино?

— Дедушка заявил, что откажется от правления Зеноасом и переедет в Брунгильду, чтобы быть рядом со мной. Но дядя Фарон начал с ним спорить, сказав, что нельзя вот так взять и бросить страну.

— Боже...

Значит, они поссорились из-за этого? Я уже представил эту сцену.

Было понятно, почему Фарон разозлился. Поведение Повелителя, готового ввергнуть всю страну в хаос из-за рождения внучки, даже для него было перебором.

— Бабушка его успокоила и отчитала, но даже сейчас он все еще пытается отречься от престола, чтобы переехать в Брунгильду.

— Упрямый, ничего не скажешь...

Я не мог сказать, что был рад узнать, что в будущем он остался тем же идиотом.

Хм... Может, стоит рассказать ему о ней в этом времени? Хотя это может создать проблемы.

— Что думаешь, Сакура?

— Думаю, это вызовет некоторые сложности, но если мы не познакомим их, то и другие дети не смогут увидеться с дедушками и бабушками.

М-да... Верно. Дети Юмины и Сью еще не появились, но Фрей и Арсия наверняка захотят встретиться с дедушкой и бабушкой... И уж точно эта тема всплывет на следующей встрече, которую я устрою. Если Повелитель случайно подслушает их разговор о внуках и поймет, что мы его пропустили, никому от этого не станет лучше.

В итоге я решил, что лучше позволить Ёсино встретиться с дедушкой, да и сама она, похоже, была бы рада его видеть.

— Пожалуй, отправимся прямо в Зеноас...

— Не могла бы я попроситься с вами?

— Ты тоже хочешь поехать, Фиана?

— Если Повелитель начнет буйствовать, я, скорее всего, смогу его успокоить.

Хорошая мысль. Если удастся обойтись без применения силы с моей стороны, это будет идеально. Иначе, учитывая мое положение, это может превратиться в международный инцидент.

— В худшем случае я смогу его остановить... Я его дочь... Надеюсь, смогу причинить ему боль, не создавая международных проблем...

Это совсем не так, Сакура! Да, ты его дочь, но ты еще и герцогиня Брунгильды! Не вздумай его избивать!

Я молча сглотнул, прежде чем открыть портал в Зеноас. Теперь я не был уверен, что это хорошая идея.

◇　◇　◇

— Итак, кхм... короче говоря... это Ёсино... и она твоя внучка, Повелитель. Эм... ты меня слушаешь?

Повелитель молча сидел на диване передо мной. Было непонятно, слышал ли он хоть слово, потому что его лицо оставалось каменным и бесстрастным.

Я привел Ёсино в замок Пандемониум в Зеноасе, чтобы познакомить их.

— ...

— Эй, пап. В чем дело?

— ...Отец?

Два принца, Фарон и Фарезе, попытались привлечь внимание отца. Я не возражал против их присутствия, ведь они были дядями Ёсино. В комнате также находились я, Сакура, Ёсино, Фиана и сам Повелитель. Все здесь были семьей, так что я решил, что можно им все рассказать.

Повелитель, который до этого застыл, словно статуя, наконец повернул голову и медленно посмотрел на Ёсино. Мне почти слышался скрип его шеи.

— Внучка?

— Да.

— Моя?

— Я дочь Сакуры.

Повелитель не отрывал взгляда от Ёсино. Девочка лишь слегка наклонила голову в недоумении.

— Она действительно похожа на юную Фарнезу… но…

Не верит, да? Что ж, это неудивительно. Придётся показать доказательства.

— Ёсино, покажи ему свои рожки.

— Хорошо.

Через мгновение над её ушами проступили крошечные серебристые рожки. Увидев это, повелитель и оба его сына ахнули от изумления.

Рога Повелителя были неопровержимым знаком её родства. В конце концов, у его сыновей были точно такие же.

— В таком юном возрасте…

— Её магические способности, должно быть, чрезвычайно развиты. Впечатляюще.

Дядья Ёсино перешёптывались, осыпая её похвалами. Я взглянул на Сакуру — на её лице читалось самодовольство. Признаться, я чувствовал то же самое.

Повелитель поднялся, подошёл к Ёсино и присел перед ней, чтобы оказаться на уровне её глаз.

— Ты действительно моя внучка?

— Да, дедушка! — ответила Ёсино, слегка хихикнув под его напряжённым взглядом. Какая же она милая…

— Моя внучка!

— Угу!

— Да! Моя внученька!

— Верно!

Повелитель подхватил Ёсино подмышки и высоко поднял её в воздух.

— Эй! — почти вскочила с места Сакура, но остановилась, услышав смех Фианы.

— О, Ёсино! Сколько тебе лет?

— Девять!

— Девять?! Потрясающе! Ты такая умная для своего возраста!

— Хи-хи-хи… Не такая уж… — засмущалась Ёсино, улыбаясь в объятиях деда.

Повелитель ликовал, переполненный эмоциями, и вдруг обратился ко мне:

— Герцог Брунгильда! Разве она не прелесть?

— Конечно, прелесть! Она же моя дочь!

Разве это не очевидно? Любой мой ребёнок будет самым прекрасным в мире… Кто думает иначе — просто слеп.

— Что ты любишь кушать, Ёсино?

— Конфеты и сладости!

— О-о-о, сладости? Эй, Фарон, вкладывай казну в кондитерскую промышленность. С сегодняшнего дня Зеноас становится мировой сладкой державой!

— Что?!

Улыбка повелителя резко контрастировала с ошарашенным выражением принца Фарона. Зеноас был страной демонских кровей, где вкус еды всегда стоял на втором месте после питательности. Сладостей у них было мало — разве что сухофрукты да простые пирожные. Ввести больше десертов в их рацион было бы неплохо, но предложение повелителя звучало чересчур радикально. Неудивительно, что Фарон был в шоке… Старик уже вовсю терял голову.

— Скоро у тебя будет целый склад сладостей, дорогая. Что ещё ты хочешь?

— Ммм… можно сфотографироваться с вами и бабушкой?

— А?! Конечно! Немедленно!

Повелитель поставил Ёсино на пол и начал шарить по карманам в поисках телефона. Найдя его, он протянул устройство Фаресу. Ошеломлённый принц уставился на отца, будто спрашивая: «Что? Мне снимать?» — и замер в ожидании дальнейших указаний.

— Ну? Давай же… И если будет хоть малейшая размытость, клянусь…

— Д-да…? — пробормотал Фарес, осторожно принимая телефон и поднимая его.

Ёсино встала в центр, а повелитель и Фиана — по бокам от неё. Девочка широко улыбалась, счастливо держась за руки бабушки и дедушки. Правда, все на фото выглядели так молодо, что казалось, будто это снимок девочки с родителями… Вышло немного странно.

— Ладно, сейчас сделаю…

Раздался щелчок затвора — и всё. Фарес облегчённо вздохнул: похоже, кадр получился с первого раза.

— Ф-Фарнеза, не хочешь сняться с нами? Семейное фото!

— Нет. Надоело.

— Мама… я хочу с тобой.

— Хорошо.

Хотя она моментально отшила отца, просьбу дочери приняла без колебаний. Очень по-сакуровски.

— И ты тоже…

— Я тоже в кадре, Сакура?

— Да. Мы же семья.

Хах… Ладно, соглашусь, но всё равно неловко.

Отказываться не было причин, так что я встал рядом с Сакурой, пока остальные трое уселись на диван перед нами.

— Хорошо, начинаем…

Как и в прошлый раз, Фарес сделал ещё один снимок. Затвор щёлкнул несколько раз. Эти памятные семейные фото всегда вызывают у меня странное чувство…

Повелитель забрал телефон у Фареса и тут же принялся разглядывать фотографии.

— Хо-хо-хо! Какое прекрасное фото! Обязательно поставлю его на заставку!

Я заглянул через плечо, чтобы увидеть источник его восторга.

Хм. Да, хороший кадр. Но лучше всего — улыбка Ёсино. Сакура слегка надулась… а у меня лицо какое-то деревянное.

— Дедушка, скинь мне фото.

— О, конечно! Давай номер

Оба принца смотрели с недоверием, как их отец в восторге обменивается с Ёсино контактами и начинает забрасывать её сообщениями.

— Я никогда не видел отца таким… Это несколько тревожит.

— Старик совсем рехнулся… Кто бы мог подумать, что он так раскиснет?

Повелитель, казалось, вообще не обращал внимания; он был в своём мире. Теперь его интересовала только Ёсино.

— О, Ёсино! Давай я покажу тебе замок! Вчера установили чучело одного интересного зверя. Хочешь посмотреть? — повелитель снова поднялся с дивана, но Фарон схватил его за руку.

— Погоди, отец! У тебя же встреча с торговой ассоциацией! Ты не можешь просто так её пропустить! Внучка внучкой, но долг есть долг!

— Да! Долг перед внучкой! — рявкнул в ответ повелитель, заставив Фарона опешить.

…Нам лучше уйти, пока не стало хуже.

— Какая досада. Ладно, Фарон. Отныне ты повелитель. Я отрекаюсь от престола, так что правление переходит к тебе. Зеноас теперь твой.

— Чегооо?! Ты совсем с ума сошёл, отец!

Стоп, разве это не должно было произойти после рождения Ёсино? Я что, ускорил события?

— Ты всё равно унаследуешь трон, так какая разница, сейчас или позже?!

— Разве не ты сам говорил, что я не гожусь для правления, пока не найду жену?!

— Ты и за сто лет жену не найдёшь. Я не могу ждать так долго!

— Что-о-о?!

Правда была в том, что после маскарада несколько дам заинтересовались Фаресом, но вот Фарону не повезло — никто на него и не взглянул.

Я уже собирался встать между принцем и повелителем, чтобы предотвратить катастрофу, но Ёсино опередила меня.

— Не ссорьтесь!

Оба мужчины мгновенно отпрянули, словно она силой заставила их отступить.

Вау, это даже пугает… Маленькая, но мощная.

— Дедушка, тебе нужно работать! Если ты пропустишь встречу, будут проблемы!

— Ох, знаю… Прости…

— А дядя Фарон, когда орёшь, ты как обезьяна! Никудышный примат! Ты что, хочешь таким быть?!

— Э-э… Нет… Я… Прости…

Гнев Ёсино превратил двух сильнейших мужчин Зеноаса в дрожащих, извиняющихся жалких существ. Я привёл Фиану, чтобы она сдерживала повелителя, но, похоже, она не понадобилась.

— Она прямо как мать, когда отчитывает их… Им просто не осмелиться перечить… Это семейное…

— П-правда? Я разве такая?

Сакура лишь усмехнулась в ответ на вопрос Фианы, оставив её в растерянности. Я точно понимал, что она имела в виду. Фиана могла быть страшной, когда ругала непослушных детей в школе. Воспитание требовало не только доброты — иногда нужно было и строгость проявить. Вот только я не уверен, смог бы так же отчитывать своих детей… Честно, одна мысль об этом вызывала у меня беспокойство.

Внезапный стук в дверь отвлёк меня от зрелища, где Ёсино читала нотации дяде и деду. В комнату вошёл тёмный эльф — Сириус Френнель, командующий армией Зеноаса и личный телохранитель повелителя.

— Прошу прощения за вторжение, ваше величество, но нам пора на встречу…

— Ни за что! Я буду играть с Ёсино!

— …Дедушка?

— То есть… мы можем… поиграть потом…

Одного взгляда Ёсино хватило, чтобы повелитель затрясся от страха. Сложно было поверить, что он вообще взрослый.

Повелитель выглядел удручённым, так что я неохотно предложил:

— Ёсино умеет телепортироваться, так что сможет заглянуть позже.

— Правда?.. Фарна тоже умеет, но она никогда не приходит…

— …Я великая герцогиня. Не могу вот так запросто навещать… Это не личное…

Сакура говорила небрежно, но я ей не верил. Скорее всего, она считала своим домом семью Сириуса и Френнелей, ведь именно там её воспитывали.

— Уф… Досадно, но ничего не поделаешь… Я позвоню тебе позже, ладно, Ёсино?

— Можешь звонить… но только раз в день… И недолго. Я проверю историю звонков… А после семи вечера — никаких звонков. Это время для меня и мамы… И если станешь плохо влиять — больше звонков не будет…

— Э-это же так жестоко!

Условия Сакуры явно расстроили повелителя. Мне же они казались разумными. Без них он бы доставал Ёсино звонками и днём, и ночью. Это был бы кошмар. Да и я не собирался позволять Ёсино одной телепортироваться в Зеноас, даже если она умеет. Если захочет навестить — сначала спросит разрешения, и я отправлю с ней Кохаку или кого-то ещё.

— Нам пора, отец! Фарес, ты временно исполняешь обязанности.

— Конечно, брат.

— Ух… Неужели нельзя ещё чуть-чуть побыть с ней?! Совсем немного!

— Хватит, старик! — Фарон схватил повелителя за плащ и потащил из комнаты.

Наверное, зря мы сюда пришли… Как же он громко ноет.

— Прости за отца…

— Не переживай. Ты тут ни при чём.

— Он такой надоедливый…

Фарес склонил голову, смущённый. Хотя он и лишился права наследования трона после истории с Сакурой, он всё ещё активно участвовал в государственных делах. Когда Фарон взойдёт на престол, он наверняка станет его правой рукой. Он был умницей, так что, скорее всего, будет усердно трудиться… Уже трудился, если честно. Мне даже захотелось как-то его поощрить.

— Слушай, я же обещал как-то показать тебе свою библиотеку, помнишь? Может, пойдёшь с нами сейчас?

Я вспомнил, что Фарес интересовался книгами, и предложил ему это. Речь шла не о библиотеке Вавилона, а о обычной, в моём замке. Там не было таких тайных знаний, но редких экземпляров хватало.

— Что?! П-правда можно?! Я не помешаю?

— Конечно нет. Если найдёшь что-то по душе — можешь взять почитать. Ёсино тебе всё покажет. Да, Ёсино?

— Угу! Я хочу показать дяде Фаресу!

— Ха-ха-ха… Дядя, значит? Чувствую себя стариком.

Фарес улыбнулся, слегка смущённо, когда Ёсино так его назвала. Мне это знакомо.

На этом дела Ёсино были закончены. Теперь мне оставалось только отвести Фрай к её семье в Лестию, а Арсию — к её родным в Регулус. Уж эти страны точно не будут такими же назойливыми… Надеюсь.

◇　◇　◇

— О! Как вкусно! Почти как у Люсии!

— Конечно, дедушка!

— …У тебя вкус притупился, отец?

Император Регулуса с аппетитом уплетал блюдо, приготовленное Арсией, не обращая внимания на колкости дочери. Как мать и как повар, она явно считала его похвалы чрезмерными.

— Вау! Это же Священный Меч Лестии! Дедушка, можно я потрогаю?!

— Конечно, только будь осторожен.

— Я т-тоже! Фрей, дай мне потом подержать!

Бывший король Лестии передал меч Фрей, а король Фельсена смотрел на это с завистью. Причина его присутствия заключалась в том, что его невеста Эллисия была второй дочерью императора Регулуса. Другими словами, они с женой приходились дядей и тётей Арсии... а значит, были и моими свояками.

Однако он явно был ближе по духу к Фрей, чем к Арсии. Оба они были фанатами оружия. Меня слегка смущало, что бывший король разгуливал с Священным Мечом Лестии... Ведь технически он принадлежал нынешнему королю Рейнхарду.

Хильде и Эллисия устало смотрели на двух энтузиастов.

— Кажется, я уже просто привыкла к этому.

— Я тоже.

Я не был уверен, говорили ли они о коллекционировании оружия в целом или просто о поведении этих двоих.

Мы все собрались в замке Брунгильда. Со стороны Регулуса присутствовали император, кронпринц Люкс, вторая принцесса Эллисия и её муж, король Фельсена. От Лестии были бывший король и королева, нынешний король Рейнхард и старый Гален. По сути, это была вся ближайшая родня Фрей и Арсии.

У Лу была ещё одна сестра по имени Фелиция. Похоже, она вышла замуж за какого-то дворянина в Регулусе. Я не приглашал её, так как она не была близка с нашей семьёй и не посещала собрания. Вообще, я видел её всего раз в жизни... Поэтому я решил, что неожиданная встреча с племянницей из будущего может стать для неё слишком большим шоком. По словам Арсии, в будущем они почти не общались.

— Хо-хо-хо! Никогда не думал, что встречу своего правнука так скоро. Теперь я чувствую в себе силы прожить ещё лет двадцать! — воскликнул Гален, делая фото Фрей на телефон.

По слухам, в будущем он чувствовал себя прекрасно. Возможно, он был в таком хорошем настроении, потому что знал, что не умрёт в ближайшее время... Видимо, быть отъявленным похабником — секрет долголетия. Мы все с удовольствием ели блюда, приготовленные Лу и Арсией, и играли с детьми из будущего. Я был рад, что все так легко приняли эту новость.

— Хотя я очень удивлён, что у меня есть племянница из будущего... Но когда речь идёт о вашей семье, здравый смысл тут не работает.

— Ха-ха-ха... Да, пожалуй, извини...

Я не знал, что ответить Рейнхарду, который, вероятно, был слегка озадачен всей этой ситуацией.

— Впрочем, неважно. Я как раз хотел поговорить с тобой об одном инциденте в Лестии... Нечто похожее на твою историю произошло в одной из наших южных рыбацких деревень. А именно, в городке под названием Эвра.

Рейнхард имел в виду мой инцидент с Рыболюдьми. Я хотел выяснить, насколько широко это распространилось, и упомянул об этом другим мировым лидерам. Оказалось, подобные случаи были по всему миру. Даже в Лестии.

— Поселение Эвра подверглось нападению нескольких этих рыбоподобных существ, о которых ты говорил. Жертв не было, но несколько пострадавших были заражены. Через короткое время они превратились в подобных существ и ушли в воду.

Те, кого укусили или поцарапали Рыболюди, сами превращаются в них... Звучит как сюжет из фильма ужасов о зомби, но, к сожалению, это реальность. Бедные деревенские жители...

Я задавался вопросом, чего добивались нечестивые фанатики. Может, украденный Ковчег был где-то под водой? Возможно, они использовали его как базу для отправки Рыболюдей...? Но зачем тогда превращать людей? Я мог предположить, что это связано с их потребностью в негативных эмоциях. Страх и отчаяние — распространённые негативные чувства, и они были бы сильны у людей, которые знали, что их тела вот-вот станут чем-то ужасным и нечеловеческим. Возможно, они планировали посеять массовую панику и страх по всему миру...

Я мысленно отметил, что нужно предупредить все прибрежные деревни, но не мог не испытывать раздражения. Если раньше с нечестивым богом приходилось иметь дело только с золотыми Скелетами, то теперь появились эти надоедливые Рыболюди.

Брунгильда была страной, не имеющей выхода к морю, так что моё государство было в безопасности. Конечно, у нас были острова с подземельями, окружённые водой, но я не боялся, что их атакуют, потому что в тех водах патрулировал Кракен.

Мои мысли прервал смех детей.

— Дедушка, это блюдо полезно для здоровья!

— О-о-о, как мило! Дай мне попробовать... Ах, вкусно!

— Дедушка, расскажи мне легенду о нашем предке!

— М-м-м... Когда наш великий предок поднял священный меч, он взошёл на гору и нашёл логово дракона, а затем...

Я не мог не усмехнуться, видя, как император Регулуса и бывший король Лестии баловали своих внуков. Они явно не могли устоять перед их милотой, и я их понимал. Я вспомнил, как мой собственный дедушка так же баловал меня.

Наверное, я буду таким же с детьми Арсии и Фрей... Хотя это, конечно, ещё очень нескоро. Эта мысль пугала меня.

— Я не позволю им жениться в ближайшее время, это точно...

— Боже мой, великий герцог... Ты уже об этом думаешь? — Рейнхард поднял бровь в ответ на моё бормотание.

Да заткнись! Когда у тебя есть дети, об этом нужно думать заранее!

— А как насчёт тебя, Рейнхард? Планируешь завести детей?

— О, ну... Пока нет...

Я встречал его жену Софию на свадьбе... но сегодня её здесь не было. Похоже, она плохо себя чувствовала. Она была довольно хрупкой женщиной.

— Дети — это прекрасно... особенно дочери!

— Ты, возможно, немного предвзят в этом вопросе, великий герцог...

— Думаю, да. Но я понимаю, о чём он. Видеть свою дочь вдохновляет.

— Полагаю, да! А, хм? П-погоди, кронпринц?! Когда ты здесь появился?! — Удивлённый возглас Рейнхарда заставил меня обернуться. Там, с бокалом шампанского в руке, стоял кронпринц Регулуса Люкс. На его обычном лице была лёгкая гримаса.

— Я был здесь всё это время... — пробормотал Люкс. Казалось, он вот-вот заплачет.

Я его вообще не заметил. Рейнхард, похоже, тоже. У этого человека просто не было никакого присутствия, так что это не наша вина. Честно говоря, я сомневался, что он будет хорошим императором.

Чувствуя неловкость, я поспешил сменить тему.

— Итак, кронпринц... У тебя есть дочь?

— Да, от одной из моих наложниц. Благодаря тому необычному лекарству, которое ты предоставил.

Ах, таблетки, которые я дал королю Белфаста и герцогу Ортлинде... Теперь вспомнил, император Регулуса просил их для своего сына. Но три ребёнка от этих таблеток... Довольно эффективное средство. Надо бы подумать о его продаже.

— Когда я вижу, как улыбается моя дочь, это вдохновляет меня работать усерднее. Ведь я хочу защитить её.

— Да, понимаю. Я полностью согласен. Для меня это тоже важно.

— Тьфу... Вы двое... — Рейнхард буркнул, слушая наш разговор с Люксом о детях.

...Ой, кажется, я переборщил.

В этот момент телефон Рейнхарда завибрировал. Похоже, он получил сообщение.

— О, это от моей жены... Посмотрим что... А-а-а!

Все взгляды устремились на Рейнхарда после его странного вскрика. Я не понимал, в чём дело.

— Что-то не так, Рейнхард?

— О-отец... София... Она беременна...

— Что?! Правда?!

— Боже мой! Боже мой!

— Это потрясающе, Рейнхард!

— Поздравляю, брат!

Вау, лестийцы явно взволнованы. У Софии будет ребёнок. Это замечательно! Рейнхард станет отцом.

Бывший король Лестии поднял бокал шампанского.

— Выпьем за моего второго внука!

— Дедушка, я твой второй внук! Беа родилась раньше меня, помнишь?.. Ах... Ой!

— Беа?!

Фрей случайно проговорилась, вызвав переполох среди лестийцев.

— П-папа! Помоги! — Фрей взглянула на меня. Но что я мог сделать?

— Ну... Токиэ здесь точно нет, так что, наверное, всё в порядке... Кстати, кто такая Беа?

— Дочь дяди Рейнхарда и Софии... Её зовут Беатрис... Она моя кузина...

Другими словами, это был ребёнок, которого теперь ждал Рейнхард... Ему только что испортили имя и пол.

— Беатрис... Беатрис... Какое имя... Моя дочь... О, моя дочь!

Рейнхард был счастлив, и это главное. Кроме того, в будущем он, видимо, сам дал ей это имя... так что оно ему наверняка нравилось.

— Великий герцог, прошу прощения... но могу я уже домой?!

— Конечно. Давай.

— Спасибо! — Рейнхард бросился к [Вратам], ведущим в Лестию, на полной скорости. Я понимал его чувства.

— Какой неугомонный мальчишка... Ему бы успокоиться. Скоро же роды!

— Ты уверена, дорогая? Кажется, я помню, как ты прыгала от радости, когда у нас родился Рейнхард... По-моему, ты такая же, как он.

— Хмф...

Все рассмеялись, услышав этот обмен репликами между бывшими королем и королевой.

◇　◇　◇

— Хмпф!

— Гьях!

Рыбочеловек с металлически-синей чешуей рухнул на землю, поверженный. Сбоку появился еще один, но Якумо сразила его одним горизонтальным ударом.

Это был портовый город Загант, расположенный к западу от империи Гардио. На карте он находился напротив побережья некогда великой страны Исенгард. Этот обычно тихий портовый городок внезапно оказался захвачен таинственными рыбообразными существами...

Якумо бросилась на помощь старику, которого чуть не разорвали на части эти твари. Она надеялась найти повозку до того, что осталось от Исенгарда... хотя эту землю уже сложно было назвать государством. Скорее, это было беспорядочное скопление страдающих городов.

В поисках зацепок о нечестивых последователях Якумо решила отправиться туда, где злобный бог впервые появился. Она сделала остановку в Лассее, но добраться до цели было проще на лодке с берегов Гардио. Именно во время поисков судна она оказалась в эпицентре атаки рыбочеловеков.

— Хм? — пробормотала Якумо, заметив октаэдр размером с бейсбольный мяч, выпавший из тела убитого ею рыбочеловека. Он тускло светился синим светом. Она не знала почему, но с первого взгляда поняла — это что-то глубоко неправильное. То, чего здесь быть не должно.

Без колебаний она разрубила его мечом. Якумо, рожденная полубогиней, инстинктивно ощущала грязную божественную энергию, исходящую от октаэдра.

Она убила еще двух рыбочеловеков, после чего остальные бросились бежать в море. Якумо не стала преследовать их, просто вложила меч в ножны. Благодаря ее усилиям никто в городе не пострадал от проклятия, которое несли эти существа.

— Здесь творится что-то странное, — тихо вздохнула Якумо, глядя на одного из мертвых рыбочеловеков.

Скорее всего, золотое зелье, которое она расследовала, было связано с этими существами, а они, в свою очередь, — с нечестивыми последователями. Она углубилась в размышления, но вдруг вспомнила о спасенном старике. Поскорее подошла к нему, чтобы помочь.

— Вы в порядке?

— О-о, да... Простите. Огромное спасибо...

Якумо помогла ему подняться, как вдруг услышала приближающихся солдат. Все они держали мечи наготове.

Она инстинктивно потянулась к своему клинку, но старик вмешался:

— Не волнуйтесь, леди. Это мои охранники. Я отправил их по делам, хотя теперь понимаю, что стоило оставить хоть одного рядом.

Якумо подумала, что одного охранника было бы недостаточно против рыбочеловеков, но промолчала.

Старик протянул руку для рукопожатия:

— Меня зовут Роджер Уилкс. Хотя в мире я известен как Профессор.

— Что?! — воскликнула Якумо, что было естественно. Ведь "Профессор" — это псевдоним одного из пяти великих големников западного континента.

Она не особо разбиралась в големах и их технологиях, но слышала это имя от сестры бесчисленное количество раз. Будь здесь Кюун, она бы, наверное, прыгала от радости.

— Тогда эти рыцари...

— Да, все они солдат-големы. Они не люди.

Это объясняло, почему никто из них не произнес ни слова, хотя некоторые големы умели говорить. Якумо не раз беседовала с волком-големом и белым големом в замке своей семьи.

— Что привело вас в такое место?

— Хм? Простое любопытство. Я слышал, что король-колдун Исенгарда откопал огромного голема. Хотел взглянуть, даже если он разрушен. Достаточно было бы просто изучить его части.

Гектонхейр — древний голем, которого раскопал и реактивировал король-колдун Исенгарда. Он был побежден отцом Якумо, хотя его фрагменты остались под руинами Исенберга. Правда, катастрофические разрушения, вызванные злобным богом, наверняка повредили и эти остатки.

— Понимаю... Какая досада. Очень жаль.

— Эллика, возможно, успела забрать самые интересные части.

— О? Вы знакомы с ней?

— Ну, в некотором роде... — пробормотала Якумо, запинаясь. Она не встречала Эллику в этой эпохе, но знала ее из будущего. Та создала для Якумо голема для тренировок, когда та была малышкой, хотя он продержался всего три дня против маленькой самурайши.

— Ну и ну... И она не подумала мне рассказать... В следующий раз хорошенько ее отругаю. Но неважно! Мне все еще интересно, что сталось с Исенгардом.

— Сэр... Исенгард сейчас очень опасен. Там полно бандитов, монстров и диких зверей. Вам не стоит путешествовать одному.

Якумо саму не раз атаковали по дороге, хотя нападавшие редко могли противостоять ей. После победы она обычно отправляла их через [Врата] прямиком к ближайшему отряду рыцарей.

— Ну-ну, девочка. У меня есть инструменты. Я в полном порядке, — ухмыльнулся профессор, похлопывая по доспехам, но Якумо все равно волновалась. Ведь этого человека чуть не съели рыбочеловеки.

Зная, как много этот человек значит для ее сестры Кюун, Якумо предложила сопроводить его через Исенгард. Они все равно шли в одном направлении, а семья Мочизуки всегда помогала тем, кто в беде.

— Правда? Вы пойдете со мной? Что ж, спасибо...

— Якумо Мочи... Просто Якумо.

Она едва не назвала свою фамилию, но вовремя остановилась. Этот человек был одним из величайших инженеров големов в мире. Даже без смартфона у него могло быть какое-то коммуникационное устройство. Раскрыв свою личность, она рисковала, что он свяжется с кем-то в Брунгильде.

Если бы он позвонил ее отцу, все обошлось бы парой строгих слов и легким наказанием за путешествие без разрешения. Но настоящей проблемой была ее мать. Она не любила долгих нотаций... Ее наказания были безмолвными. Если конкретнее, Якумо боялась хорошей порки. В детстве это случалось часто, и сейчас ей совсем не хотелось повторения.

Изначально Якумо отправилась в прошлое для тренировок, но теперь чувствовала обязанность вернуться с зацепками о нечестивых последователях. Чем дольше она отсутствовала, тем сильнее мог разозлиться ее мать Яэ, поэтому она хотела привезти ценную информацию, чтобы смягчить гнев.

Профессор развернул карту, провел по ней пальцем и сказал:

— Если мы хотим попасть в Исенгард, нам нужно сесть на лодку в следующем городе. Видите?

— Да, похоже на то.

Так началось необычное путешествие в компании девушки, старика и пяти големов.