— Замок слизи? — С суровым выражением лица старик - мэр маленькой деревушки по имени Зерилл - рассказал нам об этом месте.

После переезда в столицу мы выполнили множество заданий. Несмотря на то, что у меня было довольно много денег, жизнь без работы была не той, о которой я мечтал, поэтому мы решили каждые несколько дней проходить один-два квеста.

Так мы оказались в деревне. Возникла чудовищная ситуация, которая требовала расследования, поэтому Элси, Линси, Яэ, Юмина, Кохаку и я отправились в это маленькое местечко к северу от столицы.

Мы добрались туда всего за два дня и расспросили мэра о дальнейших подробностях.

Было нетрудно подытожить то, что он нам рассказал.

Недалеко от деревни была старая крепость. Несмотря на то, что она была ветхой и древней, у неё недавно появился новый владелец - волшебник, если быть точным.

У него была странная одержимость исследованиями монстров, в основном слизней.

Большинство жителей деревни были напуганы чудаком в замке и никогда не предпринимали никаких попыток приблизиться к нему, но сам волшебник начал посещать деревню и покупать еду или вещи, необходимые для исследований.

Однако около десяти лет назад волшебник полностью прекратил своё прибытия. Жители деревни начали сплетничать. Одни говорили, что он умер от болезни, другие - что его съела Слизь, от которой не осталось и костей, а некоторые даже утверждали, что он проклял себя и превратился в Слизь.

Обеспокоенные наличием такого замка рядом с их деревней, люди наняли искателей приключений, чтобы те исследовали его.

Но искатели приключений, которые отправлялись в замок, всегда возвращались оборванными, говорили, что потерпели неудачу, отказывались сообщать какие-либо подробности и быстро уходили, как будто убегали от чего-то…

— Но говорили ли они когда-нибудь что-нибудь примечательное?

— В основном что-то вроде "Волшебник в этом замке прогнил насквозь". Они часто говорили что-то подобное с отвращением в голосе и просто уходили после этого... — Такие сообщения заставляли жителей деревни волноваться еще больше.

Дело дошло до того, что некоторые впадали в панику, просто завидев в лесу мельчайшую слизь.

Я отчетливо вспомнил, как в руководстве гильдии говорилось, что слизняки почти никогда не нападают на людей. Хотя, были и опасные, например, плотоядные слизи, способные расплавлять плоть, ядовитые слизи или лавовые слизи.

В целом, существовало много видов слизи, и уследить за ними было сложно. Многие говорили, что опасные существа имеют яркую окраску, но это все еще не было абсолютным фактом.

— Вот почему я хочу, чтобы группа людей снова отправилась исследовать замок...

— Я понимаю. — Я бросил взгляд на остальных членов моей компании и увидел, что все они, включая Юмину, чувствуют себя очень неуютно.

Слизи не пользовались особой популярностью среди женщин. Это из-за природы маленьких монстров. Хотя были и такие слаймы, которые плавили плоть, большинство из них не могли расплавить ничего, кроме одежды.

И для многих из них требовалось много времени и усилий, чтобы это сделать.

Среди них были те, кто, вместо того чтобы любить мясо, пристрастился к одежде.

Зеленые слизняки были особенно печально известны из-за этого. Они очень любили одежду из растительных волокон и, не колеблясь, плавились и питались любым видом одежды.

Честно говоря, у них была довольно странная диета. Например, несмотря на то, что они ели бумагу и ткань, у них не было никакого вкуса к обработанной древесине или настоящим растениям.

Сталкиваясь с зеленой слизью, женщины-искательницы приключений часто оказывались в расплавленной одежде, но с неповрежденным оружием и доспехами.

Это были довольно удивительные и унизительные ситуации. Конечно, мужчины подвергались точно такому же риску…

Ни один опытный авантюрист никогда не позволил бы таким надоедливым слизнякам действовать по своему усмотрению.

— Хорошо! Мы примем это задание.

— Ухг... — Девушки выразили свое неодобрение дружным стоном.

Я ожидал этого!

— Вы намерены позволить этим деревенским жителям жить в железном кулаке страха?! Это то, чем мы, искатели приключений, занимаемся?! Нет! Я говорю, что мы этого не делаем!

— Но... кто-то другой тоже мог бы это сделать... — Элси надулась, отвечая мне.

Мне не потребуется много усилий, чтобы их успокоить, если я напущу на себя немного бравады…

Подняв руку, я принял самый серьезный вид.

— Если бы один из опасных слизняков покинул замок и напал на деревню, мы бы сожалели об этом всю свою жизнь.

Вы так не думаете?

— Тоя-доно… это правда, это так… но… — Яэ скрестила руки на груди и задумчиво склонила голову набок.

Линси, однако, не была слишком обеспокоена ситуацией. Слизняки обладали чрезвычайно сильным сопротивлением рубящим, пронзающим и сокрушительным атакам, но практически не сопротивлялись магии.

Так что, в отличие от Элси и Яэ, которые не были магами, Линси могла дать отпор.

Тем не менее, ей не слишком нравилась идея лезть очертя голову в стаю этих существ.

Другой заклинатель в нашей команде, Юмина, тоже не паниковала. Однако она с подозрением смотрела на меня.

— …Тоя, ты думаешь о чем-то неподобающем?

— Ч-что ты говоришь?! Ты что, дура?! У меня и в мыслях такого не было!

По крайней мере, я в основном честен!

Какая-то часть меня действительно думает о другом, я признаю это! Но также верно и то, что мы не можем просто так оставить жителей деревни.

От пристального взгляда Юмины у меня на лбу выступил холодный пот, но в конце концов она вздохнула и смиренно опустила глаза.

— Я полагаю, у нас нет выбора. Это не то, что мы можем игнорировать, и, хотя это маловероятно, если кошмарный сценарий Тои "Слизняки уничтожают деревню" станет реальностью, мы никогда не сможем с этим смириться. Это также повлияет на репутацию моего отца. Если бы что-то подобное действительно произошло, нашлись бы люди, которые начали бы распространять клевету о принцессе, которая проигнорировала мольбы народа и привела деревню к разрушению только для того, чтобы защитить свою шкуру.

Не то чтобы кто-то, кроме членов партии, знал, что она принцесса этой страны. С другой стороны, если бы они каким-то образом узнали об этом, у нас не было бы никаких контраргументов.

И даже если бы весь мир простил её, она бы никогда не простила себя. Вот такой девушкой была Юмина. Гордой и искренней.

— Хм-м… я полагаю, мы должны это сделать, мы делаем...

— Да… мне это совсем не нравится, знаешь ли… — Поскольку Юмина, самая младшая в группе, была согласна пойти, Яэ и Элси не могли позволить себе бросить нас.

Они неохотно кивнули, на глазах у них были слезы.

Да!

Я внутренне ликовал.

— Ты что-то сказал, Тоя?

— Я… Я НИЧЕГО ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛ!

— Неужели это так?.. — Когда Линси подозрительно уставился на меня, я заставил себя принять обычное выражение лица.

Если подумать, то там действительно могут быть очень опасные слизняки… я должен быть настороже в поисках слизняков, которых никогда раньше не видел.

…но зеленые слизняки обходят его стороной.

Замок стоял на холме, примерно в полудне ходьбы от деревни.

Хотя он и был небольшим, его вполне можно было использовать в качестве жилого помещения. Однако из-за разрушенных стен у него не было шансов стать настоящей крепостью или чем-то в этом роде.

Мы прошли через маленькие ворота и оказались во внутреннем дворе.

Справа я увидел башню в стиле Бергфрида. Она была соединена с жилым зданием внизу. Там должны были жить люди, а башня была просто смотровой площадкой. Все, что находилось ниже, предназначалось для подземелий и тому подобного… во всяком случае, в обычных замках, подобных этому.

— Это место очень жуткое... — Прошептала Элси, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Как она и сказала, здесь было сыро и промозгло. Явно не лучшее место для жизни. Во дворе, заросшем сорняками, кое-где виднелись лужи.

Пока мы осматривались, одна из луж изменила форму и начала двигаться.

— Ого! — От моего удивленного возгласа лужа растеклась по траве.

— Вода двигалась, она двигалась!..

— Это не вода. Это слизь.

Водяная слизь, если быть точным.

Они маскировались под воду и захватывали любую добычу, которой не посчастливилось приблизиться. Несмотря на свой ужасный вид, они были трусливы и никогда не нападали на существ крупнее себя. Эти слизняки всегда предпочитали убегать, поэтому не представляли особой угрозы для людей.

— Значит, здесь есть слизняки, тогда…

— Давайте будем осторожны, когда будем идти. Мы не знаем, что еще может быть в этом месте. — Я слушал Линси и Юмину, пока шел по влажной земле и проходил через входную арку.

Вскоре мы подошли к большой двойной двери. Я осторожно приоткрыл её, образовав небольшую щель.

Заглянув внутрь, я увидел, что дневной свет проникает через окно и освещает помещение, похожее на прихожую. На полу лежал старый ковер, а по бокам я разглядел ступени, которые вели на второй этаж.

Не похоже, что там были какие-то слизняки, по крайней мере, невооруженным глазом я этого не заметил.

Я осторожно вошёл внутрь.

— Похоже, здесь безопасно. Вы, ребята, можете зайти ко мне... — Прежде чем я успел их позвать, меня словно ударило в голову, и я услышал, как по залу разнёсся потрясающий звук.

— Черт возьми, это больно! — Было не так больно, как можно было ожидать, судя по звуку, но боль есть боль.

Что-то упало сверху и приземлилось прямо мне на голову.

Предмет, который упал на меня, отскочил и начал вращаться на ковре у моих ног.

Металлический горшок?..

Настоящий металлический горшок только что упал мне прямо на голову?

ЧТО ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?! КАКАЯ-ТО КОМЕДИЙНАЯ СЦЕНКА?!

— Ты в порядке, Тоя?

— Да, я в порядке… правда, было немного больно. — Линси забеспокоилась за меня, поэтому я просто помахал рукой, давая понять, что со мной все в порядке.

Было больно, но не очень сильно.

У актеров в старых комедийных сценках были парики с металлическими вставками, сами металлические горшки были относительно мягкими, а высота их была довольно низкой, так что во время сценок на них можно было не опасаться, что на них что-нибудь упадет.

Но современные металлические тазы были тяжелыми и опасными, поэтому многие известные исполнители предостерегали людей от попыток воссоздать подобные сценки.

Я помню, как однажды читал об этом в интернете. Даже в совершенно другом мире болезненные вещи по-прежнему причиняли боль.

Я почти уверен, что в фэнтезийных мирах не транслируются различные шоу, так с чего бы это мне на голову свалился металлический горшок из популярной японской пародии…

— Тоя! Горшок!

— Ха?.. — Юмина указала на металлический таз, который изменил форму, превратившись в слизь свинцового цвета, и поспешил прочь из прихожей.

— Это тоже была Слизь?..

— Я никогда не видела и не слышала о такой Слизи. Возможно, это даже новый вид... — Если Линси права, то волшебник действительно создал его?

Подождите, а какое применение может быть у Слизи, у которой есть такие свойства?

Есть волшебники, у которых в друзьях были слизи, так что, возможно, этот работает на него напрямую…

Я достал свой смартфон, запустил поиск по запросу “человек” и не нашел ни одного совпадения ни с кем, кроме нас. Похоже, парня больше не было в замке. Однако я не мог сказать, ушел ли он просто так или на самом деле умер.

Мы прошли через дверь в правой части холла, разделились и начали осматривать каждую комнату, выходящую в коридор. Большинство из них были совершенно заброшены.

— От книг остались только обложки. Полагаю, их съели слизняки. В одной из комнат - скорее всего, в кабинете — Юмина подняла одну из пыльных книжных обложек.

В конце концов, бумага тоже была сделана из растительного волокна. Поблизости могли быть какие-нибудь зеленые слизняки.

— Эта книга не расплавилась. — Линси достала одну из книг с остатков книжной полки.

Она больше походила на набор заметок, чем на настоящую книгу. Казалось, она была сделана из пергамента и на ней были какие-то непонятные символы.

Я мог только предположить, что это было написано древними магическими письменами.

— Современные волшебники все еще используют древние магические письмена?

— Я слышал, они делают это, когда имеют дело с исследованиями и результатами, которые хотят скрыть... — Вероятно, для того, чтобы предотвратить кражу своих секретов.

В конце концов, эти тексты бесполезны для людей, которые не могут их прочитать.

Линси сунула руку в сумку и достала очки для перевода, которые я подарил ей некоторое время назад. Они были пропитаны [Чтение]-м, заклинанием перевода, и предназначались для чтения древних магических письменностей.

— Это… запись результатов его исследований. Как я и думал. В ней описывается природа различных слизей… здесь также есть слизь из прошлого.

— То, что упало на меня? Что там написано?

— Хм… — Слизь из металлического горшка.

Принимает форму металлического горшка и имеет свойство падать на людей. Этот эксперимент был полностью провален."Вот и все, чем это сказано...”

Ого, я действительно ничему не научился! Какая надоедливая слизь!

В этих заметках было еще много слизи, поэтому Линси продолжала читать с большим любопытством. Время от времени выражение её лица становилось кислым, вероятно, из-за особенно мерзкой слизи.

— Давайте возьмём эти заметки с собой. Они могут оказаться полезными.

— Вы правы.

Когда мы закончили осмотр этой комнаты и начали выходить в коридор, мы внезапно услышали глухой стук из другой комнаты.

Комнату осматривали Яэ и Элси. Мы поспешно побежали посмотреть, не случилось ли с ними чего плохого, но они вышли прежде, чем мы успели войти. Они оба потирали лица. Кохаку тоже выглянул, выглядя немного смущённым.

— Ой-ой… они застали меня врасплох, они сделали...

— Что случилось?

— Одна из этих чертовых слизей была замаскирована под пол… и когда мы на неё наступили...

— Это сковало нас обоих, как липкой лентой, и заставило упасть лицом вниз… мы ударились прямо об пол, мы и сделали… — Яэ объяснила подробности, все время потирая покрасневший нос.

Опять, да? У здешних слизняков действительно раздражающий стиль атаки.

Вероятно, именно поэтому предыдущие искатели приключений возвращались такими потрепанными.

— Я нашел это в заметках. Там написано "Слизь из птичьего помета". Может маскироваться и обладает высокой адгезией. Не может быть эффективно использована из-за раздутого самолюбия. Этот эксперимент был полностью провален. Еще одна неудача, и тогда...

Волшебник специально потерпел неудачу или что-то в этом роде?!

С этой стороны, похоже, больше не было ничего интересного, поэтому мы решили вернуться в зал.

Мы открыли дверь в холл, и когда я сделал шаг вперед, неприятное ощущение разлилось по моей голове и вернуло недавнюю боль.

— БОЖЕ. ЧЕРТ ВОЗЬМИ. — Я схватился за голову и присел на корточки.

Металлический горшок на полу превратился в слизь и снова пополз прочь от меня.

— Не двигайся, маленький ублюдок!

На пределе своего терпения я достал свой охотничий нож - Брюнхильду и несколько раз выстрелил в Слизняка из металлического горшка.

К сожалению, глупая тварь ловко увернулась от моих пуль и убежала в коридор с другой стороны.

Быстрым металлическим слизнякам нечего делать вне видеоигр!

— Ты в порядке, Тоя? Это звучало довольно скверно.

— Гхх… нет ничего такого, с чем я не смог бы справиться. — Очевидно, что второй удар был более болезненным.

Я не позволю тебе сбежать, пока этот день не закончится, маленький ублюдок.

Я встал, потирая голову.

Внезапно в конце коридора я увидел зеленую слизь.

Я знал, что ты будешь где-то здесь. После того, как я увидел эти изъеденные страницы книги, я понял, что это только вопрос времени.

— Там слизь. Осторожно.

— О черт, это тоже зеленая слизь. Это нас не убьет, но, черт возьми, это плохие новости... — Элси выразила свое неодобрение.

Зеленые слизняки только подтапливали одежду, поэтому смерть от них была крайне маловероятной, но это не мешало им представлять большую угрозу для девочек.

— Твое пальто не может расплавиться, верно, Тоя?

— Да. Это потому, что оно обладает магической стойкостью. Хотя одежда под ним могла бы расплавиться.

Я должен быть уверен, что этого не произойдет. Я не хочу, чтобы меня считали каким-то извращенцем, который разгуливает только в пальто.

Думаю, пришло время осмотреть второй этаж.

— Хм… зеленая слизь... — Пока я размышлял о некоторых вещах, Линси внезапно потянула меня за пальто.

Я посмотрел в другой конец зала, где увидел скопление множества зеленых слизняков.

— Эй, там!.. Что за чертовщина?! — Один был ничего, но несколько десятков зеленых слизняков меня немного напугали.

— Взрыв, Огонь! Багровое извержение: [Взры

— Линси, подожди! Использовать здесь взрывную магию опасно! — Я не дал ей закончить заклинание.

Это старая крепость, Линси!.. Все может рухнуть, если ты произведешь хотя бы один сильный взрыв.

Несмотря на мои сомнения, зеленые слизняки продолжали медленно ползти к нам.

— Выходи, Огонь! Багровый дуэт: [Огненная стрела]! — Огненный разряд, который она выпустила, попал в Зеленую Слизь и поджёг её.

Однако другие зеленые слизняки просто избегали своего горящего собрата и продолжали свой медленный марш.

Мы с Юминой сделали несколько выстрелов, но обычные пули были неэффективны. Элси и Яэ не смогли бы помочь, даже если бы попытались, и хотя нашим жизням ничего не угрожало, ситуация выглядела довольно скверной.

— Кохаку!

— Не волнуйся. — Кохаку трансформировался обратно в свою истинную форму и выпустил мощную ударную волну из своей пасти.

Зеленых Слизняков сдуло, но каменная стена начала дико трястись.

Черт, это тоже слишком рискованно…

В довершение всего, слизняки казались относительно невредимыми. Они перегруппировались и окружили нас, как зеленое болото.

— Эй! Они все еще приближаются!

— Давайте пока спрячемся на втором этаже!

Мы побежали вверх по лестнице в сторону вестибюля. По какой-то причине зеленые слизняки не пытались последовать за нами. Они просто остановились и слегка задрожали, как желе.

— …что все это значит, Линси-доно?

— Возможно, эта крепость разделена на множество территорий?

— Не имеет значения. Теперь мы в безопасности, и это все, что имеет значение.

Когда мы остановились передохнуть на площадке посередине лестницы, что-то медленно надвигалось на нас.

Осознание пришло ко мне слишком поздно. Если первый этаж был территорией Зеленых Слизняков, то вполне естественно, что лестница тоже была территорией других Слизняков.

— Давай пока просто поднимемся наверх. Мы должны убраться как можно дальше от этих мерзких вещей и… ик! — Когда Элси попыталась подняться по лестнице, она упала на спину.

Пытаясь понять, в чем дело, мы заметили, что мягкий ковер на лестнице был немного влажным.

— Эй! Что за чертовщина?! Она такая склизкая! — Элси случайно задела ковер и протянула к нам руки.

Они были покрыты вязкой слизью.

— Ах, это там, это там! — Яэ указала на верхнюю площадку лестницы, где была полупрозрачная слизь, похожая на кузумочи, один из тех маленьких охлажденных желейных десертов.

Самой заметной его особенностью было то, что из-под него вытекло немного жидкости на лестницу.

Думаю, мы знаем, почему ковер такой влажный.

— Линси, что говорится в примечаниях к этому ковру?

— Здесь написано "Лосьон для умывания слизью". В случае опасности он выделяет жидкость, похожую на смазку. Практически безвреден. Этот эксперимент полностью провалился… — Когда Линси прочитала это, её тон стал кислым.…

Я вполне мог её понять.

— Кья!!!

— Угх!

Элси попыталась встать, поскользнулась и снова упала. Но на этот раз она схватила меня за пальто и потащила за собой.

— Т-ты в порядке, Тоя, ааа!

— Хавах!

— О нет! —

Юмина попыталась подбежать ко мне и тоже упала. Через несколько мгновений Линси и Яэ тоже оказались рядом.

Черт возьми, даже Кохаку не смог этого избежать. Мы все набрали достаточную скорость, чтобы упасть на дно.

— Хьяаааа — Мы скатились по лестнице прямо в мерзкую зеленую лужу.

С громким всплеском нас поглотила зеленая слизь.

— Гхах!!

— Кья!

— Аууух

— Этого не может быыыыть!!

— Неееет!

— Гррр!!..

Первыми, кому удалось выбраться из неприятного моря слизи, были мы с Кохаку.

Кохаку схватил меня за затылок и одним прыжком вернул на середину лестницы. Но мы снова поскользнулись на лосьоне.

— Гроуллл?!..

— Ой! — Кохаку отпустила меня, и я упал на спину.

— Прошу прощения, хозяин...

— Я… все в порядке. Я в порядке. — Я потряс ноющей головой и попытался встать, но только для того, чтобы снова чуть не упасть.

Наверное, я выглядел очень несчастным, когда делал это, но я смог встать, держась за перила лестницы.

Черт возьми. Они покрыли меня слизью.

— Нееет!! Помоги мне!

— Т-Тоя!

— Не волнуйтесь я иду!

Подумай, Тоя! Говоришь, что это нормально, но что ты можешь сделать?! Подожди… если зеленые слизняки не смогут подняться по лестнице…

— [Врата]! — Я открыл портал прямо под ними.

Все они, включая Слизняков, провалились в него, выйдя из соответствующего портала, который я создал на открытом пространстве в метре над лестничной площадкой рядом со мной.

Слизняки, выброшенные на лестничную площадку, отступили, как волна, и поползли обратно в вестибюль.

Ага, значит, они территориальные существа.

— Все хор... — я не смог закончить фразу.

Их одежда была, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Казалось, что зеленые слизняки успели немного пожевать ткань. Честно говоря, все девушки выглядели довольно непохожими на леди.

То тут, то там виднелись участки обнаженной кожи, которые завораживающе блестели благодаря лосьону на лестнице. Зеленые слизняки расползлись настолько, что из-под них стали выглядывать трусики девочек. Было бы не так уж далеко от истины назвать их полуголыми.

— Кьяаааааа! Не смотри!

— Гиах?!

Элси ударила меня по лицу кулаком в перчатке.

Ах, как больно!

Другой рукой она прикрыла грудь. Когда мое сознание померкло, я мельком увидел светло-красный лифчик, но после этого я не увидела ничего, кроме звезд.

Ах, мир вращается.

Почему их нижнее белье не растаяло?.. Подождите, шелк… шелк ведь не растительное волокно, верно? Я думаю… я просто оставлю все как есть…

Если бы только они купили одежду подешевле… это тоже могло бы растаять - Нет, нет… не думай так…

Хотя мое сердце втайне жаждало такого события, мне было трудно решить, что делать после того, как оно действительно произошло.

Проснувшись, я отвернулся от девочек и уставилась на слизь от лосьона.

— Вперед, Огонь! Багровый дуэт: [Огненная стрела]! — Огненный разряд попал прямо в липкое существо.

Слизь лопнула и выпустила газ, похожий на пар.

Все, что оставалось, - это подняться на второй этаж.

Медленно, стараясь не поскользнуться, мы поднялись по лестнице на четвереньках. Мы тщательно рассчитывали каждое движение. Если бы мы перестарались, то поскользнулись бы, но если бы двигались недостаточно быстро, то тоже поскользнулись бы.

Чувак, я и понятия не имел, что [Скольжение] - такое жестокое заклинание. Теперь, когда я сам оказался в его руках, мне это совсем не нравится.

Спокойно, осторожно, шаг за шагом, мы продвигались вверх. Мы никуда не спешили. Напряжение было сильнее, чем должно было быть.

Довольно скоро я начал слышать какие-то жалобы у себя за спиной.

— Ах… мне тоже очень нравилась эта одежда...

— О-о-ох... больше половины моей юбки растаяло...

— Они стёрлись с моего сараши, правда! Это ужасно, правда!

— Из-за этой мерзкой слизи у меня просвечивало нижнее белье, я его чертовски ненавижу!

— Что?! — Я был слишком сосредоточен на словах позади меня, чтобы понять, что потерял равновесие и поскользнулся.

Как я могу сосредоточиться на том, чтобы быть в безопасности, если вы все говорите о таких вещах, а?! Проявите хоть немного внимания!

— Уаааааа!!! — Из-за инерции я проскочил лестничную площадку (девочки увернулись от меня) и приземлился прямо на первом этаже, где меня ждали Зеленые слизняки.

Таким образом, я еще раз посетил зеленое болото.

Черт возьми, моя жизнь на самом деле превратилась в комедийную сценку. Мне нужно убираться отсюда! Я~ о, подождите.

— [Врата]! — Как и в прошлый раз, я легко открыл портал.

Только на этот раз это был прямой путь наверх, к слизнякам и всему остальному. Я должен был сделать это с самого начала…

И снова зеленые слизняки отступили, как океанская волна.

К счастью — если это слово уместно - в итоге мои брюки превратились в шорты, а рубашка - в рубашку с открытым животом.

Я открыл [Врата] на лестничной площадке и еще одну, всего в нескольких метрах от нас, на втором этаже, позволив девочкам подняться туда без проблем. И вот так мы вырвались из нашего липкого ада.

Они вчетвером направились прямиком в соседнюю комнату.

Они, вероятно, собираются разобраться со своей одеждой.

Меня, конечно, не пустили внутрь. Поэтому я стоял на страже снаружи.

Я слышал звуки разрываемой ткани. Я предположил, что они рвут занавески или что-то в этом роде, чтобы заштопать свою одежду.

Вернуться домой и переодеться в новую одежду не составило труда благодаря моему заклинанию "Врата", но я просто подумал, что они не хотят рисковать тем, что их другие наряды тоже растают.

Пока я ждал, я убил время, использовав [Огненную стрелу], чтобы подстрелить нескольких зеленых слизняков на нижнем этаже. Что-то вроде [Огненного шторма] было бы более эффективным, но я чувствовал, что использовать такое заклинание в помещении неразумно.

Наконец, все четверо покинули комнату. Как я и ожидал, они были покрыты обрывками занавесок - по одной на верхнюю и нижнюю половинки на всех. На самом деле они тоже могли передвигаться, так что это было плюсом.

— …любая зеленая слизь, которую мы увидим в следующий раз, будет раздавлена. — Девушки в унисон кивнули, услышав заявление Элси.

Что ж, я мог понять, почему они были так нетерпеливы. Часть меня была слегка разочарована, но я решила оставить это при себе.

Итак, мы начали исследовать второй этаж, но обнаружили там еще больше того же самого - множество странных слизняков.

Мы нашли необычайно эластичную резиновую слизь.

Слизь с колючими иглами, которая не позволяла никому прикасаться к ней.

Легкая Слизь, которая только светилась.

И Слизь, слегка поражающая электрическим током.

Хотя они и не были слишком опасны, они все равно были монстрами, которые могли доставить неприятности. Невозможно было предсказать, какие мутации они могли бы вызвать, если бы объединились.

— Итак, волшебник хотел создать очень специфический вид слизи и потерпел много неудач на этом пути, верно?

— Похоже на то, да. Он не мог знать природу слизней до того, как они появились на свет, поэтому удача сыграла в этом большую роль. — Линси ответила на мой вопрос, просматривая заметки об исследовании.

Слизи были волшебными существами. Можно даже назвать их искусственными, поскольку они возникли как биологический вид, как побочный продукт человеческой магии.

Именно поэтому не было никакой гарантии, что они не станут опасными. Я понятия не имел, как они размножаются, но я слышал, что слизни могут создавать новые виды слизней, потребляя других слизней.

В этом замке потенциально могут появиться опасные, неизвестные существа. Насколько нам было известно, в замке уже могли обитать слизняки, которые развились естественным путем, а не по воле волшебника.

— Я чувствую, что нам следует просто сжечь их всех дотла вместе с самим замком… устроить чистку, понимаешь?

— Я разделяю это мнение, правда. Но действительно ли это нормально - делать что-то подобное?

— Крепость уже заброшена, и я сомневаюсь, что мой отец был бы против... — Я услышал позади себя какие-то опасные разговоры.

Что ж, при таком уровне заражения слизью это было не совсем то место, которое мы могли просто оставить в покое. Даже если бы мы этого не сделали, рыцари или армия страны объединились бы и уничтожили все здесь в любом случае.

Мы закончили исследовать второй этаж. Остался только третий. Мы осторожно поднялись наверх. В конце концов, там вполне мог поджидать еще один Слизняк с ловушкой. Безопасность - вот что было главным в игре.

Как только мы добрались до широкого коридора на третьем этаже, нас встретила стена с гипсовыми бюстами, выстроившимися в ряд по обеим сторонам. Все они были в форме обнаженных женщин. И не только это, но и то, что у всех них, казалось, были странно большие груди.

— Что это?..

— Эй, а почему ты меня спрашиваешь? — Слушая, как Юмина холодно вздыхает, глядя на обнаженные статуи, я не смог удержаться, чтобы не опустить взгляд на их груди.

Как и все мужчины, я был рабом своей натуры.

У большинства из них были довольно крупные пистолеты, но у одного была пара базук, таких огромных, что они граничили с чудовищными.

— Хм?..

— Что случилось, Тоя-доно?

— Ничего... может быть. Кажется, я заметил, как одна из сисек шевельнулась… — Все посмотрели на меня, как на сумасшедшего.

Я даже почувствовал легкое отвращение к своему буйному воображению или что-то в этом роде.

Я не шучу! Я действительно видел, как покачивались эти сиськи!

В попытке убедиться в этом, я потянулся к пышной груди статуи.

— Тоя, это… — Линси начала говорить, явно разочарованная во мне.

— Т-так, значит, тебе нравятся большие... — Сказала Элси, как будто до неё дошел печальный факт.

— Т-Ты расстроен из-за этого, Тоя-доно?

— Это немного настораживает… — Пробормотала Юмина.

Да ладно вам, ребята, это задело.

Что ж, я не мог отрицать, что со стороны выглядела странной и извращенной.

Я дотронулась правой рукой до левой груди статуи.

Оно было мягким.

— Оно мягкое?!

Девочки вскрикнули, не веря своим ушам.

Ого, он действительно мягкий… мягкий… хех… мягкий.

Что за чертовщина?! Это потрясающее ощущение!

Я был захвачен моментом и погладил мягкую грудь в своей руке. Затем грудки упали на землю.

— Что?! — Я издал странный звук.

Срань господня, это напугало меня!

Груди внезапно потеряли свой цвет, как у статуи, и превратились в слизь телесного цвета.

Камуфляж, ага…

Без слизи груди статуи были немного меньше, чем у других.

— Слизь для бюста. Она прикрепляется к женской груди и маскирует себя. Обычно она стремится к груди поменьше. Я уже близка к этому, но этот эксперимент все равно провалился. — В голосе Линси, когда она читала описание, было меньше “отвращения” и больше “без эмоциональности”.

Это было вполне естественно.

Разъяренный Слизень медленно приближался к Юмине.

Э-э-э... что мне теперь делать?…

— …Кромсай, о Ветер. Тысяча лезвий, рождённых Бурей: [Край циклона]. — Выпущенные Юминой ветряные лезвия разорвали Слизняка на тысячу кусочков.

Воах!..

— …период роста.

— Хм?

— Я все еще в периоде взросления.

— О-о, точно… — Шепот Юмины застал меня врасплох.

Неловко… учитывая её возраст, было вполне естественно, что она была... маленького роста, поэтому я надеялся, что она не будет слишком возражать.

Я проверил другие статуи, и мне показалось, что там был только один бюст Слизи.

Мы собрались с мыслями, прошли по коридору третьего этажа и вошли в большую комнату в конце его.

Внутри было очень темно. Комната казалась местом, куда хозяин замка приходил просто для того, чтобы успокоиться. Прежде чем войти, я обязательно посмотрел вверх.

Этого металлического горшка со слизью… здесь нет. Хорошо.

Первое, что я увидел в душной комнате, был большой диван, на котором лежал скелет.

На полу также лежала мантия, похожая на мантию волшебника. Зеленые слизняки пришли сюда не для того, чтобы съесть её, вероятно, потому, что это была не их территория.

Итак, это все, что осталось от волшебника-исследователя слизи.

Подождите, а почему он снял штаны и нижнее белье? Он собирался принять ванну или что-то в этом роде?

— Вы думаете, это и есть старый волшебник?

— Вероятно. — Я не мог не задаться вопросом, была ли это естественная смерть или он стал жертвой слизняков.

Если это было последнее, то в этом замке, возможно, уже образовалась какая-то слизь, которая плавит людей.

…не то чтобы они уже не существовали. В подземельях и других руинах кое-где были такие. Их часто называли “чистильщиками подземелий”, потому что они ели практически все.

На столике рядом с диваном лежал журнал регистрации. Она была почти идентична той, которую Линси нашел ранее.

Конечно же, она была написана древними магическими письменами, за исключением самого последнего фрагмента.

— Хм, давайте посмотрим… Это сделано. Моя~ нет, мечта каждого мужчины - стала реальностью в этот день. Моя жизнь - это жизнь без сожалений. С этими словами я снимаю мантию и шляпу волшебника. Ах, я вижу небеса… о чем это ты говоришь?..

— Тоя, смотри! — Юмина указала в угол комнаты, где я увидел четырех извивающихся слизняков телесного цвета.

Они тоже были довольно крупными. В них легко мог поместиться один человек.

Это те самые слизняки, над созданием которых он экспериментировал?!

— Они трансформируются, да! — Так, значит, они тоже могут маскироваться, как и слизи-неудачники?

Подождите, это один из тех типичных сценариев, когда они все сливаются в один большой слизь?

Однако, похоже, это не так. Четверо слизней независимо друг от друга изменили форму и постепенно приняли гуманоидную форму.

Они что, слизни, которые могут имитировать людей?! Это очень плохие новости! Если бы они могли становиться людьми, им было бы чрезвычайно легко заставить своих жертв ослабить бдительность. Кто знает, что может случиться, если они покинут замок и начнут распространяться. Мы должны уничтожить этих мерзких тварей здесь, а?! ЧТО?!

— ЧТО?!

— КЬЯАААА!!!

Девушки закричали в унисон, даже громче, чем обычно. Когда их крики разнеслись по всему зданию, мой взгляд сосредоточился на Слизняках.

Судя по всему, эти слизняки обладали способностью превращаться в тех, с кем они сталкивались. В частности, в женщин.

Четверо Слизняков приняли облик Юмины, Элси, Линси и Яэ. Они имитировали не только свою кожу, но даже цвет волос и глаз.

Очевидно, они не умели разговаривать, поэтому определить, кто из них кто, было несложно. Однако, если обе стороны хранили молчание, было чрезвычайно трудно отличить настоящее от подделки. Даже я не думал, что смогу это сделать.

…если, конечно, подделки не были полностью обнажены.

— На что ты смотришь, Тоя?

— Н-Нет! Остановись!

— Т-Тоя-доно! Отвернись!

— ПРЕКРАТИ СМОТРЕТЬ СЕЙЧАС ЖЕ!

Красные, как помидоры, все четверо кричали мне одно и то же, но разными словами.

Н-Ну, я могу понять их чувства, но мы должны победить их и… ах, черт, теперь мое собственное лицо краснеет! Что мне с этим делать?! Ладно, ладно. Они всего лишь слизняки. Это не те девушки. Отвлекаться на них просто неправильно. Возьми себя в руки, Тоя… подожди, почему, черт возьми, они все равно не скопировали одежду?!

Я взглянул на девушек, а затем перевел взгляд на Слизняков.

Г-Голый… Н-Нет, перестань ухмыляться! Перестань ухмыляться про себя!

— Иди спать.

— Аугх! — Яэ ударила меня ножом по затылку.

Я мгновенно потерял сознание.

Итак, это была “мечта мужчины”, о которой писал волшебник. Он хотел быть окруженным обнаженными дамами, исполняющими все его прихоти, и жить в гареме, полном улыбок.…

Только ради этого он потратил годы на изучение слизняков и, наконец, осуществил свою мечту…

Что за парень…

Когда я пришел в себя, замок горел. Бушующее пламя поглотило все это, и все слизняки, вероятно, погибли вместе с ним.

— Это чистка.

— Очистить, да…

— Это чистка, вот что это такое.

— Чистка.

С лицами, безжизненными, как фарфоровые маски, все четверо перешептывались, наблюдая, как замок превращается в пепел.

Так закончились амбиции одного волшебника. Ну, на самом деле это был еще не конец. Он уже воплотил свое желание в реальность. Он умер в полном согласии с самим собой.

На самом деле причиной его смерти могло быть... нет, не было необходимости говорить об этом. Я должен был проявить благородство. Даже если его выдоили досуха, скорее всего, именно так он и хотел умереть.

Несмотря на то, что мы успешно выполнили просьбу жителей деревни, мы долгое время не могли смотреть друг другу в глаза.

В конце концов, это всегда приходило мне на ум… моё лицо непременно краснело.

И каждый раз это случалось. Я произнес короткую молитву. Я искренне поблагодарил этого великолепного волшебника.