Глава V: Еще один гость

Следующим утром...

Я выглянул из окна кухни. На небе не было ни облачка. Несмотря на ясное и спокойное утро, в столовой царила напряженная атмосфера. За столом сидели я, мои жены, бог земледелия, бабушка Токи (все остальные боги, кроме нее и Косукэ, еще спали) и мои гости. Энде, Ней, Лисэ... и Аллис.

Несмотря на обилие людей, разговоров почти не было. Единственными звуками были стук столовых приборов о тарелки и радостные восклицания Аллис.

— Вкусно! Мне это нравится! Мама, попробуй и ты!

— Х-хорошо... я попробую...

Аллис улыбнулась Мелле. Они сидели рядом и уплетали завтрак, состоящий из бекона и яиц.

Мы просто сидели и смотрели, не зная, что сказать. Бабушка Токи уже запретила Аллис рассказывать нам о будущем, но, конечно, у нас было множество вопросов.

— Э-эй, Аллис-тян. Сколько тебе лет?

Похоже, Элси решила взять инициативу. Наверняка она, как и все мы, горела любопытством. Хотя выглядела немного нервной.

— Пффф!

— Ч-что такое? Я сказала что-то смешное?

Аллис вдруг рассмеялась, заставив Элси смутиться.

— Ты назвала меня «Аллис-тян»! Это так забавно слышать от тебя, сэнсэй!

— С-сэнсэй?!

— Ага. Ты мой учитель боевых искусств, ну! Мне шесть.

— А-а, понятно...

Элси преподаёт боевые искусства? И Аллис её ученица?.. Те удары, которые она продемонстрировала вчера, теперь обрели смысл.

Этот маленький намёк на будущее был действительно интересен. Её отец, Энде, был учеником бога войны, как и Элси. Вполне логично, что всё сложилось именно так.

— ...Погоди. Если Элси твой сэнсэй, то что насчёт меня? Разве я тебя ничему не учу?

— Ты редко бываешь дома, пааап! А когда приезжаешь, вечно хочешь спать и не играешь со мной!

— ...Он не приезжает домой? Что это значит, Эндимион?!

— Ч-чё?! Откуда мне знать?!

Мелле бросила на Энде сердитый взгляд и покачала головой. Но, по-моему, это было несправедливо. Виноват будущий Энде, а не нынешний!

— Он вечно занят работой. По крайней мере, так говорит...

— «Так говорит»?! Ч-почему ты ему не веришь?!

Энде явно не получал поддержки от собственной дочери. Их семейные отношения выглядели весьма колоритными.

— Стоп, у него есть работа?

— Н-не спрашивай больше, Тоя...

— Папа — глава гильдии! Он работает в гильдии искателей приключений. Но не в Брунгильде.

О-о-о. Вот это интересно. Я не думал, что он выберет такую карьеру, но, учитывая, что он сейчас работает искателем, в этом есть смысл.

— Так вот почему Элси тебя тренирует. А как же дядя Такэру? Разве он не мог тебя учить?

— Я хотела учиться у него, но папа сказал нет! Он сказал, что мне ещё рано испытывать такую боль!

— Молодец, я! — Энде внезапно выглядел очень довольным собой. Я его понимал. Если бы её главным наставником стал Такэру, она бы наверняка превратилась в одержимую боями фанатичку.

— Т-так моя дочь тоже тренируется с тобой? — Элси продолжила допрос, выжимая максимум из открывшейся возможности. Никто не осмелился её перебить. Мы все тоже хотели это узнать.

— Ммм... Эльна не любит драться. А вот с Линн мы часто сражаемся!

Кстати, на днях...

— Аллис, дорогая.

— А? Э-э... Хе-хе-хе... Это секрет! Если я расскажу слишком много, потом будет не так интересно. Не хочу никого злить! Нет, нет!

Аллис засмеялась, когда бабушка Токи посмотрела на неё. Похоже, мне не суждено узнать многое о своих детях.

Тем не менее, мы кое-что выяснили. Мы узнали, что дочь Элси зовут Эльна и что она не любит драться. Сложно поверить, что ребёнок Элси может быть таким. Судя по имени, Эльна — девочка... Но почему ей неинтересны кулачные бои, как её маме? Судя по озадаченному выражению лица Элси, она думала то же самое.

Аллис также упомянула кого-то по имени Линн. Интересно, это ещё один мой ребёнок?

Я взглянул на Линси, которая тоже выглядела озадаченной. Наверняка она думала то же, что и я. Что Линн — её дочь. У неё, конечно, было множество вопросов, но она сдерживалась из-за бабушки Токи.

Если бы удалось остаться с Аллис наедине, можно было бы вытянуть из неё ответы. Она не казалась той, кто умеет хранить секреты.

— Эй, пап, если ты сегодня свободен, давай сразимся! — Аллис потянула Энде за руку.

— А? Ты хочешь подраться со мной?

...Смертельная битва отца и дочери?

Энде посмотрел на Мелле, но та лишь выглядела растерянной.

— Северный тренировочный полигон сейчас свободен. Если хотите, можете устроить бой там. Будет интересно посмотреть.

Мороха, небрежно упомянув подходящее место для схватки, принялась за салат. Я даже не заметил, как сестра появилась за столом!

— Ура! Отлично! — Аллис явно была в восторге.

Впрочем, рыцарей тренировали она и командир Лейн, так что они знали расписание. Если Мороха сказала, что поле свободно, значит, так оно и есть.

— Я бы тоже хотел посмотреть на этот бой. Должно быть интересно.

— Д-да, я... я тоже хочу посмотреть.

— Мне было бы любопытно увидеть это.

— Я т-тоже!

Постепенно все подняли руки, выражая желание посмотреть поединок.

Все явно интересовались способностями Аллис... и я не был исключением.

Мы хотели воспользоваться шансом и узнать больше о том, на что способны дети из будущего. Рано или поздно мы всё равно узнали бы, но... лишние знания не помешают.

Я видел, на что способна Аллис, когда мы были в Амацуми, но чувствовал, что она тогда сдерживалась. Кроме того, мне было интересно, как золотой или серебряный искатель из будущего справится с Энде.

◇　◇　◇

— Эй, Тоя. Мне стоит поддаваться? — Энде тихо прошептал мне по пути.

— Сложный вопрос...

Всё-таки он сражался со своей дочерью из будущего.

— Наверное, тебе стоит попытаться победить. Нужно сохранить авторитет отца. К тому же, дети должны преодолевать препятствия, оставленные родителями! Это же логично, да?

— Н-наверное?

— Но, может, это больше подходит для мальчиков... Ты же не хочешь, чтобы твоя малышка расстроилась, если ты её побьёшь? Она может закричать, что ненавидит тебя.

— Ч-чё?! Зачем ты такое говоришь?! Теперь я вообще не знаю, что делать!

Энде застонал. Его взгляд умолял меня о помощи, но у меня не было хорошего ответа.

Честно говоря, я ожидал, что мои собственные дети когда-нибудь захотят сразиться со мной, так что этот бой станет для меня ориентиром. Энде был идеальным подопытным.

Он продолжал переживать, пока мы не добрались до северного полигона. Это место не было таким масштабным, как главный тренировочный зал, но здесь тоже стоял божественный барьер. Другими словами, можно было не сдерживаться.

Мы обычно использовали это место для экспериментов с магией или технологиями. Или когда Мороха или Такэру демонстрировали свои умения. Иногда я приводил сюда монстров для учебных боёв с рыцарями. В углу поля находилась небольшая возвышенная арена для поединков один на один — наша главная сцена.

Энде и Аллис надели кожаные перчатки без пальцев, сделанные из шкуры монстров. Я не хотел, чтобы они били друг друга в тяжёлых рукавицах.

Ни одно из наших снаряжений не подходило Аллис, но Линси достала швейный набор и почти мгновенно подогнала перчатки по размеру. Это было поразительно.

Неужели её божественный дар проявляется в скорости шитья?..

Аллис сжала кулаки, проверяя, насколько удобны перчатки. В кулачных боях они важны: защищают кисти, запястья и снижают урон противнику. Хотя удар всё равно остаётся реальным, так что боль обеспечена. Интересно, это нормально?

Но бабушка Токи ничего не запрещала, так что, видимо, да.

— Хорошо, начинаем.

По сигналу Морохи Энде и Аллис вышли в центр арены.

— Магия запрещена. Если выйдете за пределы арены — поражение. Лимит времени — пять минут. Если я остановлю бой — он окончен. Понятно?

Оба кивнули. Когда они встали рядом, разница в росте стала особенно заметна. Энде был около ста семидесяти сантиметров, а Аллис — не больше ста двадцати.

— Итак... начали!

— Поехали!

С громким криком Аллис рванула вперёд, нанося сокрушительный удар.

Энде ловко поймал её кулак, но девочка тут же послала левую руку вверх, к его подбородку.

— Уф!

Энде застонал, уворачиваясь от атак. Но Аллис не останавливалась, обрушивая на отца град ударов.

— Она двигается очень точно.

— М-да. Она идеально контролирует тело. Но её движения кажутся немного предсказуемыми, не находишь?

Яэ и Хильде обсуждали бой в стороне. Она использовала финты или действительно атаковала? Сложно сказать. Я повернулся к Элси за мнением.

— Что думаешь? Ты же её будущий сэнсэй.

— Пока сложно судить. Возможно, я научила её только основам, судя по тому, что вижу сейчас... О, стоп.

— Хааа!

Я снова взглянул на бой и заметил, что Аллис сконцентрировала духовную энергию, или ци, в кулаках.

Стоп, она умеет это делать?!

— Гхаа!

Энде скрестил руки, блокируя удар, но сила отбросила его назад. Аллис, похоже, рассчитывала на это: она вытянула руки вперёд, и из её ладоней вырвались кристальные шипы.

— Призма Роуз!

— Ч-что?!

Прежде чем Энде осознал происходящее, его ноги опутали кристальные лозы. Он тут же попытался разорвать их и отпрыгнул назад, чтобы дистанцироваться.

— Леди Мелле, это же...

— Верно. Это моя способность, Призма Роуз... Как неожиданно.

— Видимо, она действительно твоя дочь...

Матери Фрейз казались впечатлёнными, но разве это не нарушение правил? Или природные способности, использующие тело, не считаются магией? Мороха, похоже, не видела проблемы.

Кристальные лозы отступили, обвив локоть Аллис, а затем сформировали огромный кулак вокруг её руки.

— Хааа!

— Что за—?!

Аллис отвела руку назад и резко ударила вперёд, выпуская огромный кулак в Энде. Лозы вокруг него напоминали пружину, соединяющуюся с её рукой.

Кажется, я видел нечто подобное в мультфильмах... Огромная красная боксёрская перчатка, вылетающая и бьющая кого-то в лицо.

— О, это похоже на модификацию моей Призма Гильотины. Хорошее применение.

Я был ошеломлён, но Мелле лишь одобрительно кивала. Похоже, Аллис встроила множество материнских черт в свой стиль боя.

— Грх!

Энде увернулся от кристального кулака, но тот, изогнувшись, ударил его сзади по голове. Аллис тут же выпустила второй кулак из другой руки.

Тебе конец, чувак!

— Божественный стиль... Громовое эхо!

Энде рёвнул, нанося удар ладонью по летящему кулаку.

Раздался звон разбивающегося кристалла.

— Я ещё не закончила! Будь раздавлен!

Аллис бросилась вперёд, сокращая дистанцию и нацеливаясь на корпус Энде. Это напоминало миниатюрную версию Элси в бою. Что неудивительно, учитывая, кто её тренировал.

Однако копировать Элси против Энде — плохая идея. Он сражается с ней почти каждый день и знает все её приёмы, как и она его. В бою важно переиграть противника. И, как сказала Хильде, её движения были предсказуемы, потому что они повторяли стиль Элси.

Энде внезапно шагнул в сторону, уклоняясь от удара, и подсек Аллис.

— А? Ч-что—?!

Девочка потеряла равновесие, и Энде воспользовался моментом, схватив её.

— Х-ха!

Он подбросил её в воздух, где она перевернулась и приземлилась на спину. Энде приблизился и занёс кулак для удара... но, конечно, остановился прямо перед её лицом.

— Бой окончен. Победа за Энде.

Мороха объявила результат.

Хм... Всё-таки он победил. Ну, я так и думал. Рад, что он не поддавался. Хотя было бы забавно, если бы он выложился по полной и всё равно проиграл.

— Фух! Я думала, смогу победить тебя в таком виде, пап!

— Ха-ха-ха... Тебе ещё рановато. Я не мог проиграть ребёнку.

Энде рассмеялся, глядя на дочь, затем подошёл ко мне.

— ...Ты выглядишь немного вспотевшим.

— Чёрт возьми, она почти прикончила меня. Что это за девочка такая? Столько трюков!

Он пробормотал это так, чтобы другие не услышали.

Ну, она же твоя дочь. Нечего удивляться.

Внезапно Ней и Лайси схватили Энде с двух сторон, крепко удерживая его.

— Агх?! Что за—?!

— Ты мог бы быть повежливее с дочерью.

— Верно. Эндимион... Ты не очень похож на отца.

С этими словами Энде потащили в сторону.

Жёстко.

Алис, похоже, не слишком расстроилась и тут же вскочила на ноги.

— Эй, герцог! Давай следующей сразимся!

— Х-хм?!

Я обернулся и увидел, как Энде получает нагоняй, осознав, в какую ловушку сам попал. Если не буду осторожен, окажусь в такой же ситуации.

— Э-эм... Я ценю предложение, но...

— Следующей буду я. Ты не против, Тоя?

Пока я нерешительно мямлил, подошла Элси, уже надевшая кожаные перчатки.

Слава богу... Жена меня выручила.

— Ух ты! Да, я хочу сразиться с тобой в молодости! Звучит круто! — Алис засияла от восторга, готовая сразиться с Элси. Её сияющая улыбка ярко подчеркивала, что она всё ещё ребенок.

— Она сильна для ребёнка, да. Нам нельзя отставать, Хильде-доно.

— Угу. Постараемся хотя бы поднять свой рейтинг в гильдии.

Яэ и Хильде кивнули друг другу. Они все были зарегистрированы в гильдии, но редко брали задания, поэтому их ранги почти не росли. Я был золотым ранговым авантюристом, а Яэ и Хильде лишь изредка охотились на монстров на островах с подземельями или патрулировали в поисках заблудившихся авантюристов. Из-за этого они оставались красного ранга.

Если Алис действительно была золотым или серебряным ранговым, как говорила бабушка Токиэ, значит, она превосходила Яэ и Хильде в глазах гильдии. Хотя это лишь с точки зрения будущего. В этой эпохе она даже не была членом гильдии. Но тогда кто позволил шестилетнему ребёнку зарегистрироваться?.. Может, у Релиши были к этому руки? Я знал, что авантюристов принимают по заслугам, но это всё равно перебор.

Я не особо переживал за Яэ и Хильде — они легко могли добраться до серебра, просто поохотившись на драконов. А потом, убив пару Бегемотов, они бы сразу получили золотой ранг, как и я.

Чёрт... Похоже, золотых и серебряных скоро станет много. И большинство из них будут членами моей семьи...

После битвы (Элси, разумеется, победила) Алис захотела прогуляться по городу у замка и умчалась вместе с семьёй. Я вздохнул с облегчением — угнаться за её бешеным темпом в разговоре было нелегко.

Элси, Яэ и Хильде отправились в гильдию. Они горели желанием взяться за задания. В Брунгильде не было серьёзных целей, но, по слухам, в горах Роудмэра бушевал Циклоп. Не такая большая цель, как дракон, но всё равно стоящая. Я отправил троицу в Роудмэр через [Врата] и велел позвонить, когда закончат.

Тем временем я отправился в библиотеку Вавилона, чтобы изучить пространственно-временную магию. Там я встретил доктора Вавилона, Эллуку и Фам — терминального гиноида, отвечающего за библиотеку.

— Магия, преодолевающая пространство и время... Очень любопытно. Даже такой гений, как я, не может сказать ничего определённого. Разве что... Если Алис вернётся через пространственно-временную трещину, мы сможем экстраполировать точку отсчёта и...

Я оставил бормочущего доктора и повернулся к Эллуке.

— Разве Нуар, чёрная корона, не использует пространственно-временную магию?

— В некоторой степени, но её возможности ограничены. Она может ускорять время в определённых пределах и извлекать предметы из параллельных временных линий.

— А перемещаться в будущее или прошлое?

— Хм... Не уверена. Гипотетически это возможно, но, думаю, потребуется огромная компенсация. Может, если путешествовать особым образом, это станет неважно, но кто знает.

Цена использования Нуар — обратный ход времени для пользователя. Тело молодеет, иногда слишком сильно. Если переборщить или ошибиться в расчётах, можно превратиться в ребёнка... или даже вернуться в утробное состояние. Слишком жестокая плата.

— Нуар может чувствовать сквозь время, верно? Могла бы она почувствовать возвращение других?

— Ну... возможно? Можно активировать её активную способность и разделить эти ощущения, но... ты же не хочешь, чтобы Норн заплатила за это, да? — Эллука уставилась на меня из-за очков. Я отрицательно покачал головой.

Норн была её сестрой, так что она явно беспокоилась, что я втяну её в опасное дело. Но у меня таких планов не было. Я надеялся, что Нуар сможет определить, когда мои дети вернутся или где появятся. Но если для этого придётся жертвовать Норн — не стоит.

Если мои дети такие же, как Алис, они невероятно сильны. С монстрами и чудовищами они справятся. Но в этом мире есть и другие угрозы — злые люди, работорговцы, ловушки... Не хочу, чтобы мои дети вляпались в такое...

Честно говоря, бабушка Токиэ наверняка предупредит меня, когда они появятся, но я не хочу, чтобы они попали в неприятности, как Алис. Вернее... чтобы они не доставили неприятностей невинным людям.

Пока я размышлял, доктор Вавилон хлопнула меня по плечу.

— Что вызвало этот временной толчок? Ты спрашивал Алис?

— О, нет, не знаю. Насколько я понимаю, мы не можем это остановить, так что даже не думал спросить.

Алис попала сюда из-за временного толчка в будущем. Но, вероятно, что-то его вызвало. Как подводное землетрясение вызывает цунами.

В прошлом белая и чёрная короны вышли из-под контроля, отбросив фразийских захватчиков в межмировую щель и восстановив барьер мира. Может, временной толчок — результат нового сбоя Альбус и Нуар? Надеюсь, нет.

Я просмотрел одну из старых книг, оставленных Паллериусом, но новой информации не нашёл. Всё казалось бесполезным.

Часть меня хотела, чтобы мои дети могли просто позвонить мне, когда появятся. Так я бы смог их сразу забрать... Но это было пустым мечтанием.

Пока ничего не произошло, но я очень волновался. Наверное, так чувствует только родитель.

Прошло несколько дней, Алис освоилась.

— Дети — это здорово, правда, Тоя? — Энде усмехнулся, произнося легко неправильно понятый фразу.

— ...Что с тобой, чувак?

Что за дела? Почему он ухмыляется?

Энде смотрел на детей, игравших с капсульными автоматами у магазина Прядь.

...Если будешь так пялиться, тебя арестуют.

— Сначала я не понял шума вокруг неё, но теперь, когда она живёт с нами... Не знаю, у неё есть милая сторона. Когда смеётся — вылитая Мелле. Кажется, я наконец понял, что чувствуют обожающие отцы.

— ...Ты кто? Тебя подменили?

— Скоро и ты поймёшь, дружище. Вопрос времени. Станешь отцом — и всё изменится.

— Если продолжишь, меня вырвет.

Его сияющая рожа меня бесила. Так и хотелось дать по ней, вернуть рассудок. Это было бы благом!

— Я позвал тебя не для разговоров о твоём ребёнке. Хочу знать, что ты узнал.

— А, да. Кое-что выяснили.

Я думал, Алис расскажет родителям о будущем больше, чем за завтраком. Поэтому вызвал Энде, чтобы получить информацию.

— Во-первых, у тебя девять детей. Один мальчик, остальные девочки.

— Я это уже знаю!

— Серьёзно?!

Ох, кажется, я не объяснял это Энде. Ну да ладно. Говори дальше!

— Э-ээ... Остальное... Самый старший — одиннадцать, кажется? А младшему пять. Твой старший уже золотого ранга.

Серьёзно? Девять детей за шесть лет? Ну, логично, если у всех разные матери... Стой, одиннадцать... Столько же было Юмине, когда мы встретились. Неужели мой старший уже помолвлен? Не может быть! О боже... Я даже не видел её, но уже переживаю... Это то, что чувствует отец, отдавая дочь замуж?

— Твой старший не помолвлен. Говорит, выйдет только за того, кто сильнее её. А выше золотого ранга никого нет, так что кандидатов нет.

— Фух!

Я на секунду застыл в победной позе.

Не знаю, хорошая это политика для свиданий, но мне подходит!

Королевская семья важна, даже если она небольшая. Моя дочь — принцесса, так что политический брак — очевидный вариант.

Лично я не хочу никого принуждать. Мы и сами справимся с тем, ради чего заключаются такие браки. Хочу, чтобы дети женились по любви, и мои жёны со мной согласны.

Но есть обязательные светские мероприятия, куда придётся их брать. Это может создать проблемы. Хотя, если дочь встретит заморского принца, влюбится... Может, и ничего?

Ладно, ясно... Просто научу старшую дочь ценить себя! Чтобы она не бросалась к первому встречному! Только лучший из лучших!

Стоп... А если знание будущего влияет на мои решения? Не изменит ли оно будущее? Это же парадокс... Ладно, не буду заморачиваться. Оставлю это богам.

Мысленно я переложил все проблемы на бабушку Токиэ, а Энде снова хлопнул меня по плечу.

— Кстати... Моя дочь, кажется, очень любит твоего сына. Как насчёт этого?

— Ч-что? П-плечо... Почему так сильно жмёшь?

— Алис говорит, что хочет выйти за него замуж. Ну так... Что скажешь, Тоя?!

Ай, Э-Энде! Хватит давить! Больно!

— Моей дочери всего шесть! Шесть! Никаких замужеств, пока не вырастет!

— Я не знаю! Отстань! Ты злишься на сына, которого ещё нет!

Передо мной стоял человек, по-настоящему чувствующий боль отца, отдающего дочь замуж.

Хм... Интересно, что мой сын думает об Алис. Может, они друзья детства? Или это одностороннее чувство? В таких историях друзья детства обычно проигрывают... Да?

Я озвучил это Энде, и он чуть не снёс мне голову.

Быть отцом — тяжкий труд!

◇　◇　◇

— Поехали!

Алис управляла шевалье, сжимая в руке тяжёлую булаву. Она направила его к Бегемоту — гигантскому кабану, мутировавшему из вида Клыкарей. Чудовище рвануло на металлического солдата.

В момент столкновения клыков с шевалье тот взмыл в воздух. Не от удара — он подпрыгнул. Перекувырнулся и приземлился за спиной кабана.

Шевалье — тяжёлый Фрейм Гир, даже среди других. Большинство опытных пилотов находят его неповоротливым. Управлять им так грациозно — невероятно.

Алис не врала, говоря, что у неё большой опыт.

— РРРААААГХ!

Клыкарь развернулся и снова ринулся в атаку. В ответ Алис приказала шевалье присесть и приготовить булаву.

— Получай! — Алис швырнула булаву прямо в голову кабана.

Ты её бросаешь?!

Глухой хруст — металл встретился с костью. Кровь брызнула, но бойня не закончилась.

— Кристальное Вооружение!

Из меха выросли кристальные лозы, обвили руки и сформировали перчатки.

Ой, это же Мелле...

— Будь раздавлен!

Кулак шевалье врезался в морду Клыкаря. Клыки разлетелись, чудовище отлетело. Кровь хлынула из раздробленной морды... И оно рухнуло замертво.

— Ура!

— Э-эм... Не знаю, что сказать... — Я нервно засмеялся, наблюдая, как шевалье принимает победную позу.

Ней и Лисси прищурились.

— О чём это ты? Разве это не великолепный поединок? Что наша милая дочь могла сделать не так?

— Именно. Алис — гений и очаровательная юная леди.

...Безнадёжные случаи.

Я посмотрел на Энде в поисках поддержки.

— Думаю, Тоя имел в виду, что метод убийства был плох. Алис сражалась отлично, конечно! Размазала его идеально! Но последний удар сломал клыки — ценные материалы. Так что немного расточительно, хоть она и молодец.

Целые клыки Клыкаря стоят дорого, сломанные — гораздо дешевле. Казалось бы, серебряный ранг должен это знать. Наверное, хотела показать себя перед родителями, поэтому была неосторожна. Это доказывает, что она всё ещё ребёнок.

— Хихи... Ну как? — Алис подбежала к нам с сияющей улыбкой, шарф развевался за спиной. Она излучала энергию. Будь она псом, хвост бы не прекращал вилять.

Лично я не был уверен в её успехе... Но она действительно отлично управляла Фрейм Гиром. Впрочем, я не собирался портить ей настроение.

— Угу! Наша девочка! Молодец, Алис!

— Ты очень сильная, Алис. Возможно, сильнейшая принцесса Фразии в истории.

Ней и Лисси по очереди хвалили её... Их обожание не знало границ.

Алис запрыгнула в объятия Мелле.

— Всё в порядке, Алис? Нигде не поранилась?

— Не-а, я в порядке! Я очень сильная! Но не сильнее моих мам! — Алис мурлыкала, как котёнок, пока Мелле её осматривала. Они явно сблизились.

Убитый Бегемот не был в списке гильдии. Это местное существо с острова Паллериус. Я хотел проверить навыки Алис в управлении Фрейм Гиром, и это был отличный шанс.

Обычно Бегемоты на острове держатся подальше от цивилизации, как драконы. Прячутся в горах или джунглях, кроме редких одиночек. Но этот Клыкарь подобрался слишком близко к поселению, и я предложил разобраться, пообещав продать материалы королеве. Хотя они теперь повреждены...

— Ну и ладно. Энде, ты возместишь ущерб.

— Чего?! Почему я?!

— Удачи, новоиспеченный папа. Иди срази парочку огромных монсторов, чтобы загладить вину за свою безрассудную дочь.

Согласно Аллис, атаки Бегемотов продолжались и в будущем. Более того, они стали даже чаще. Причиной тому были скопления и источники маны, образовавшиеся после слияния двух миров. Естественно, это не могло не повлиять на местную фауну в долгосрочной перспективе.

Аллис также рассказала мне, что мои дети сражались с Бегемотами в Фрейм Гирах вместе с ней. Чем это я позволил им заниматься?! Хотя, если они уже стали золотыми и серебряными искателями приключений, то, наверное, ничего страшного.

Угроза Фраз исчезла, но, похоже, списывать Фрейм Гиры со счетов было бы глупо. Правда, крупных сражений с участием сотен машин нам больше не предстояло.

Я связался с королевой Палериус, открыл для ее людей [Врата], после чего они начали разделывать тушу Клыкаря. Вопрос о вознаграждении я решил отложить на потом.

Как раз когда я собирался открыть [Врата] обратно в Брунгильду, раздался звонок. Но это был не мой телефон — мой лежал в кармане в беззвучном режиме.

Я оглянулся, проверяя, не Энде ли это или девушек Фраз, но их телефоны тоже молчали.

— О, это мой, — сказала Аллис, доставая из кармана симпатичный телефончик. Он был белого цвета, в чехле с кошачьими ушками.

Что-то... Разве у нас в будущем делают такие штуки? Хотя выглядит не так уж иначе от нынешних.

— О! Это Якумо.

— Что?

Якумо? Кто?.. Что?..

— Привееет! Да, я уже в Брунгильде! С мамой и папой. Угу. Ага.

Где ты? Угу. Да? Ладно! Поняла! Ой, но... Ой, она сбросила.

Разговор Аллис оборвался — видимо, собеседница положила трубку. Однако это было не главное. Важнее всего было... кто звонил?

— А-Аллис? Кто это был?

— А? Якумо! Она, э-э-э... Подожди, а можно мне рассказывать? Но... Ммм...

— Можешь. Если бы нельзя, Токиэ бы уже появилась. Все в порядке.

Я не хотел давить, но мне нужно было знать, кто был на том конце провода... Нужно было проверить свои догадки.

— Ну... Якумо — твоя старшая дочь! И она дочь Яэ.

— Так и знал!

Якумо. Имя звучало настолько по-ишенски, что это точно была дочь Яэ... И она старшая? То есть мой первый ребенок — от Яэ?! Н-нет! Нельзя поддаваться странным эмоциям!

— Т-Так где она сейчас?

— Ммм... она была в Роадмэре, но сказала, что пойдет немного потренироваться. Потом придет в Брунгильду.

— Что?!

Стоп, что?! Как это "потом придет"?!

— Якумо оооочень любит драться и тренироваться. Говорит, что хочет встретиться с тобой, когда станет немного сильнее.

— Нет-нет-нет! Погоди! Я не могу просто так отпускать ее одну! Сейчас же свяжусь с сёгуном Роадмэра и организую поиски!

— Вряд ли это сработает. Якумо умеет использовать заклинание [Врата], так что найти ее невозможно.

— Что?! У нее есть это заклинание?!

Какого черта?! Она украла один из моих самых крутых навыков! Может ли она путешествовать в прошлое с его помощью? Наверное, если место не слишком изменилось, то да... Значит, она просто откроет [Врата] в Брунгильду, когда будет готова?

Я попробовал применить поисковую магию, но безрезультатно. Я не имел ни малейшего представления о ее внешности. Подумал заглянуть в воспоминания Аллис с помощью [Призыва воспоминаний], но ее родители, кажется, были не в восторге от этой идеи. Да и с бабушкой Токиэ лучше не рисковать.

Ну хоть одним глазком глянуть — и то нельзя?.. Эх, нет, не стоит...

— М-Можешь перезвонить ей?!

— Могла бы... Ой, нет... Прости. Ее телефон выключен.

— А-а-а!

Что за дела с этой девочкой?! Она что, настолько помешана на тренировках?! Ладно, неважно... Может, сказать Яэ? Хотя, наверное, лучше всем...

Я открыл [Врата] обратно в Брунгильду, голова гудела от мыслей.

◇　◇　◇

— М-М-Моя дочь здесь, говоришь?! — Яэ, которая как раз ела, вскочила, чуть не опрокинув стул.

Остальные девушки выглядели удивленными... и, возможно, немного разочарованными.

Ну, она здесь... но не прямо сейчас.

Я постарался как можно спокойнее объяснить ситуацию. Яэ явно волновалась (как и я), поэтому хотел быть аккуратным, чтобы не задеть ее чувств. Да и лишний раз нервировать ее не хотелось.

— Она тренируется, говоришь?! Это никуда не годится!

— А-а-а! Прости!

Мне оставалось только извиняться, пока Яэ вцепилась мне в шиворот.

— Тренируется, значит? Ну да, на дочь Яэ похоже...

— Угу. Логично, в общем-то.

Линси и Элси тихо переглянулись.

— Хм? Погодите, если Якумо — старшая, значит, это она золотой ранг? — спросила Сью, напомнив мне слова Энде. Якумо, должно быть, и была той самой девушкой, которая отказывалась выходить замуж за мужчину слабее себя.

Если она дочь Яэ, то, скорее всего, тренировалась у Мороги... Возможно, она даже больше помешана на фехтовании, чем ее мать... Может, ей даже передалась божественная сила Мороги... Хотя это лишь мои догадки.

— Ч-Ч-Что же делать?! Моя дочь бродит по прошлому в одиночестве!

Яэ была в полной растерянности. Я понимал ее чувства. Она размахивала парой куриных шашлыков, даже не притрагиваясь к ним.

— Успокойся. Суетой делу не поможешь, Яэ, — сказала Морога, пытаясь утихомирить ее. Яэ тут же бросилась к ней, не выпуская шашлыки из рук.

— Р-Разве не опасно оставлять ребенка одного в незнакомом новом мире?!

— Твой ребенок же золотого ранга, верно? С ней всё будет в порядке. А сколько тебе было, когда ты сама начала путешествовать?

— М-Мне было тринадцать с половиной, когда я покинула Ишен...

— Видишь? И ты же выросла прекрасной. Родители должны доверять своим детям. Они куда способнее, чем мы думаем.

...Неужели эти ситуации действительно сравнимы? Да, Яэ было тринадцать, но Якумо всего одиннадцать. Плюс, как можно доверять ребенку, которого ты даже не видел?!

— Если что-то случится, она сможет использовать [Врата], чтобы вернуться. И духи Токи тоже будут за ней присматривать.

— Духи Токи — это духи времени, да?

Пусть я и был Королём Небесных Духов, но сами духи подчинялись богам. А среди богов я был мелкой сошкой. Естественно, бабушка Токи в этом плане меня сильно превосходила. Для духов иерархия подчинения выглядела примерно так:

Любой бог, кроме меня > Я (новичок-бог) > Духи Столпов.

Я пока не встречал духов времени... Но вообще, мне ещё много кого не доводилось видеть.

— Всё в порядке, она скоро вернётся.

— Хе-хе-хе... Ещё даже не родилась, а уже заставляет родителей волноваться.

Лёгкая реплика Мороги не особо успокоила Яэ, которая хмурилась, погружённая в мысли. Лично я считал, что ей не стоит слишком зацикливаться.

Не то чтобы я сам не волновался. Я большую часть дня пытался придумать, как использовать [Поиск], чтобы отследить её. Но когда я искал «ребёнка Яэ», система выдала кучу совпадений, в основном вокруг Ишена. Так что это было слишком расплывчато. Если ориентироваться только на внешность, в мире наверняка полно детей, которых можно принять за дочь Яэ.

Позже я спросил Аллис о подобной магии, и она сказала, что все мои дети (и она сама) носят на смартфонах талисманные заклятия, которые не позволяют отслеживать их. О чём только думало моё будущее «я»?!

— Но если первым ребёнком Тои окажется дочь Яэ... Не могу не завидовать, — с лёгким вздохом промолвила Лу.

...Ну вот, не надо так.

Обычно к родительству привыкают постепенно, проходя через беременность и подготовку, но у нас этот процесс просто пропустили — мы сразу узнали, что наши дети родятся, а потом и то, что скоро будут с нами общаться. Всё это казалось каким-то сюрреалистичным.

— Т-Так значит, мой ребёнок будет твоим первенцем... К-Кажется, это... очень смущает... — Лицо Яэ залилось румянцем, и она попыталась скрыть смущение.

Чёрт... Моя жена слишком милая, вот же чёрт!

— Но блин... Дочери Яэ уже одиннадцать?! Это значит, она ненамного младше меня... — пробормотала Сью. Ей было тринадцать, и у неё был небольшой комплекс по поводу своего возраста. Надеюсь, Якумо не выглядит намного старше — это было бы неприятно.

Хм... Но ведь верно... Сью почти её ровесница, и она уже замужем за мной... Значит ли это, что Якумо тоже скоро обручится?

Пожалуй, нет — из-за требования к силе. Это немного успокаивало.

Я не знал, как будет в будущем, но сейчас золотого ранга достигли только я и дедушка Хильде, Гален.

Гален был невероятно силён, но Яэ и Хильде сейчас явно превосходили его. Если у Якумо есть благословение Мороги, то, скорее всего, она сильнее него.

Среди мужчин нет никого с божественной предрасположенностью, и никто не сравнится с... О нет. О НЕТ. Есть же один парень.

— Что-то не так, Тоя-доно?

— Ничего, просто... Яэ. Если наша дочь когда-нибудь проявит интерес к Энде, давай убьём его.

— Я в замешательстве!

Просто нужно подстраховаться — никогда не знаешь наверняка. Вряд ли это случится, но лучше быть готовым.

Пока я размышлял о глупостях, Сью, кажется, воодушевилась.

— Дочь Яэ — это и наша дочь! Пусть я всего на два года старше, но это не повод! Я буду вести себя как взрослая!

— Она же из будущего. Наверняка уже знает более взрослую версию тебя, так что не надо стараться.

— Это ещё хуже! Значит, я должна убедиться, что она видит только мою взрослую сторону! Так что я... Эм... что делать, Юмина? — Сью вдруг повернулась к Юмине за советом.

Лично я не думал, что Сью нужно что-то менять. Она не была сильно инфантильной — скорее, наивной, и мне это в ней нравилось.

— Способы казаться взрослее, хм... Лин, разве ты не знаешь об этом лучше? — Юмина ловко перевела стрелки.

— Хм? — Лин, старшая из моих жён, отложила чашку и повернулась к Сью.

...Необязательно копировать её движения каждый раз, Паула!

— Проще всего начать с одежды. И причёски. Обычно зрелость сначала оценивают по внешности. Даже просто элегантный наряд может изменить впечатление.

— Ооо, понятно! Это же просто!

Лин была права. Сью выглядела совсем иначе, когда надевала платья для официальных мероприятий. Но даже тогда она казалась скорее милой и невинной, чем взрослой или роскошной.

Тем не менее, стиль платья определённо имел значение. Сью предпочитала розовые, жёлтые и другие яркие цвета. Возможно, в чём-то более сдержанном она выглядела бы взрослее.

— Эй, Тоя! Помоги выбрать взрослую одежду!

— А? Ну... ладно...

Я не был экспертом в моде, но по крайней мере мог посоветоваться со смартфоном.

Одежда, которую я проецировал в воздухе, заинтересовала не только Сью, но и остальных девушек. Я сохранил понравившиеся им варианты — потом можно было заказать их у Короля Моды Занака.

Похоже, девушки восприняли слова Сью близко к сердцу и тоже захотели выглядеть лучше для встречи со своими детьми. Это было по-родительски.

Пока они выбирали наряды, я задумался о своём гардеробе.

...

В голове будто прозвучал голос: «Вау, пап, ты всю жизнь носил одно и то же пальто?!» Может, это и была игра воображения, но было обидно!

В этом пальто нет ничего плохого! Оно удобное! К тому же моя одежда зачарована и не изнашивается! Это практично! Эх... Может, стоит немного разнообразить гардероб...

Почувствовав странное давление в глубине сознания, я неохотно начал листать каталог мужской моды.

◇　◇　◇

— Яэ? Яэ!

— А?! Ч-Что, Хильде-доно?!

— Просто... Твоя яичница уже почти полностью в соевом соусе...

— Хм? Ах!

Яэ была так рассеяна, что залила яичницу морем соуса... Зрелище было то ещё.

Она была в таком состоянии всё утро. Полусонная, почти не обращая внимания на еду. Иногда даже улыбалась сама себе. Кажется, я догадывался, о чём она думала.

— М-м... Яэ сегодня немного не в себе, да?

— Немного? Кто бы на её месте не был? — Лин, сидевшая рядом, сказала это с лёгкой завистью. Надеюсь, она не слишком расстроена.

Ощущение, что моя дочь где-то в этом мире, было трудно описать. Смесь волнения, беспокойства и чего-то ещё... Странно, но приятно.

— Значит, так ещё восемь раз повторится?

Я умру от инфаркта раньше.

— Неужели все они будут где-то задерживаться? Разве не должны сразу прийти сюда?

— Ну, Лин... Окажись ты на их месте, разве примчалась бы прямиком в Брунгильду?

Лин фыркнула, ткнув вилкой в яичницу.

— Нет... Это редкий шанс побывать в прошлом, так что я бы осмотрелась.

Вот именно. Уверен, наш с Лин ребёнок подумает так же. Дети берут от родителей, да и у меня самого склонность к странствиям.

— Всё же, способность дочери Яэ использовать [Врата] удивляет. Я слышала, что у родителей и детей бывает предрасположенность к Нулевой магии, но не встречала случаев, когда они владели одинаковыми заклинаниями. Нулевая магия не наследуется.

Могла быть и случайность. Если я владею Нулевой магией, и мой ребёнок тоже, то [Врата] — не такая уж невероятность, верно?

— У фей высокая предрасположенность к Нулевой магии, да?

— Верно. Насколько я знаю, нет фей без неё.

— Значит, наш ребёнок тоже будет к ней склонен?

Лин была феей, так что наш ребёнок унаследовал бы её природу. То же касалось и Сакуры. Наследник определённо перенял бы её род, поскольку эти черты доминируют.

К тому же около 90% фей рождались девочками, так что у нас с Лин, скорее всего, будет дочь.

— Сколько тебе было, когда ты освоила Нулевую магию?

— Точно не помню, но [Обнаружение] я использовала лет в пять.

[Обнаружение] работало подобно моему [Поиску], но было менее эффективно для отслеживания.

Я поразился, что Лин в пять лет могла использовать такое. Но если уж она смогла, то наша дочь точно справится.

— Хрррм...

— Н-Ну, возможно, кто-то из детей прибудет сразу. Например, дети Линси или Хильде.

Хотя... Линси вряд ли. Если я правильно помню, это, наверное, Линне. И судя по рассказу Аллис, она немного озорная.

Я едва чувствовал вкус завтрака из-за мыслей. Немного стыдно перед Креей и Лу — они так старались.

Яэ, Хильде и Элси отправились в гильдию выполнять задания. Они уже достигли серебряного ранга, так что до золотого оставалось недолго. Со стороны это могло казаться глупым, но я понимал их мотивы.

После завтрака я разобрался с бумагами, а затем отправился в город с Кохаку. Делать было особо нечего. Если бы кто-то из серьёзных детей уже прибыл, они бы наверняка сразу явились в Брунгильду... Но пока никто не объявился. Если бы они были хорошими детьми, то, наверное, позвонили бы.

Впрочем, путешествия во времени ненадёжны. Если верить бабушке Токи, они могли появиться в любое время в ближайшие месяцы.

— Хм... Странно будет встретить своих детей.

— Я жду этого с нетерпением, господин. Особенно юного принца. Я буду охранять его лично, не сомневайтесь.

— Что? Погоди-ка!

Кохаку настаивала, что это естественно.

Оказалось, Аллис рассказала ей, что в будущем небесные звери стали чем-то вроде свиты моего сына. Она могла бы и мне сказать!

— Мисс Аллис говорила так буднично, что я решила — вы уже в курсе...

Ну точно дочь Энде. Один промах за другим!

Если у сына есть охрана, значит, он ещё маленький? Дочь Яэ, Якумо, действует одна, и она явно старшая.

В некоторых культурах считается удачей, если первой рождается девочка, но что, если принцесс будет три, а принц — один? Бедный малыш...

У меня самих были две назойливые старшие сестры (хоть и не кровные), так что я уже сочувствовал своему нерождённому сыну.

У магазина Ольбы толпа детей играла с капсульными автоматами.

Интересно, мои тоже будут так играть? Сложно представить их за обычными детскими забавами... Скорее уж за уничтожением гоблинов, орков или... Стоп!

Я прищурился, заметив среди них знакомую фигурку.

— О, герцог!

— Аллис?!

Аллис стояла там, разглядывая игрушку, выигранную из автомата.

— Что ты тут делаешь?! Где Энде и остальные?

— Получила карманные, вот и трачу! Папа в гильдии, а мамы вон там, в магазине.

Карманные? Но ты же серебряный или золотой ранг! У тебя должно быть полно денег.

— Все мои деньги в будущем, а сейчас я не могу вступить в гильдию...

— Ах... Ты что-нибудь слышала о Якумо?

— Нет. Когда она чем-то увлечётся, её не остановить. Фрай её в такие моменты просто бесит.

— Фрай?

— Ой.

Аллис снова проболталась... С ней точно всё в порядке?

— Кто это? Моя дочь?

— Ха-ха-ха... Ага. Её зовут Фрейгард, но все называют её Фрай. Она мне как старшая сестра!

— Фрейгард...

Скорее всего, это дочь от Хильде. Всё-таки её полное имя — Хильдегард. Логично. Аллис назвала её «старшей сестрой», значит, ей больше шести, но насколько?

— Слушай, а ты можешь—?

Я хотел расспросить подробнее, но Аллис вдруг получила звонок.

О-о! Это Якумо?!

— Алло? А, ясно. Возвращаюсь.

Аллис быстро закончила разговор.

— Это была мама. Мне пора, пока! — Аллис весело убежала.

— И убежала, господин.

— Угу... Убежала...

Интересно, у моих детей из будущего вообще есть мой номер? Может, я его сменил. Скорее всего, они сначала позвонят Аллис — проверить, как она.

Я пожал плечами, отвернулся от магазина и пошёл дальше.

— Хм? Ваше Высочество?

— О, Ланц. Что такое?

Я поднял взгляд на источник голоса и увидел одного из наших рыцарей. Это был Ланц. На нем не было доспехов, что означало, что сегодня, вероятно, его выходной. По какой-то причине он держал в руках букет, что вызвало мое любопытство.

— Хех... Идешь к Мике?

— А?! Я... Кхм... Д-да, — кивнул Ланц, и на его щеках появился легкий румянец. Он и Мика, владелица таверны «Серебряная Луна», недавно начали встречаться.

Похоже, все решил момент, когда на моей свадьбе Мика поймала букет. Карен тогда сказала, что любой холостяк, поймавший букет, должен подарить его девушке, которая ему нравится... и Ланц как раз поймал один. Конечно же, совершенно случайно, а не по задумке моей сестры.

Мика была так счастлива получить от него букет, что вскоре они официально стали парой. Впрочем, она была весьма популярной девушкой, так что новость разбила немало сердец среди рыцарского ордена. Но, пожалуй, больше всех потрясением стал Долан, отец Мики. Хотя в итоге он немного смирился.

Ланц был из хорошей семьи. Благородный рыцарь с прекрасным характером. Да и внешность у него была приятная. Долан просто не мог найти в нем серьезных изъянов.

— Рад, что у вас все складывается хорошо. Может, скоро свадебные колокола зазвенят?

— О, нет, пока я не стану полноценным рыцарем. Я хочу работать усерднее, чтобы быть в состоянии обеспечить Мику до конца жизни...

Этот парень был безумно преданным, и это заслуживало уважения. Многие мужчины в Лестии придерживались таких же идеалов. Хильде, например, тоже разделяла их, несмотря на то что была женщиной, а ее брат, король Рейнхард, и подавно. Их дед Гален, впрочем, судя по всему, вообще не был воспитан в Лестии, что многое объясняло.

Я верил каждому слову Ланца. Он говорил абсолютно серьезно.

Поскольку я просто гулял без определенной цели, то решил немного составить ему компанию. Мы зашли в «Серебряную Луну», где нас сразу же встретила Мика.

— Добро пожаловать! А-а, ты пришел!

— Д-да. Сегодня у меня выходной... Так что... вот, возьми! Может, украсит комнату?

— О-о! Спасибо! — Мика тепло улыбнулась, принимая букет. Они оба словно находились в своем собственном мире.

...А я-то тут при чем? Я буквально правлю этой страной? Спас мир? У меня есть гигантские роботы? Нет? Ничего?

— О, Тоя. Когда ты успел зайти?

— Гхх...

Они были близки еще до того, как их отношения стали официальными, так что их поведение не удивляло. Но я и не собирался им мешать.

— Хм? Нечем заняться? Ты давно не заглядывал сюда, так что, может, останешься?

— М-м... Пожалуй.

Я не мог прямо сказать, что бесцельно брожу в надежде получить звонок от своих еще не рожденных детей, поэтому просто отделался неопределенным ответом.

«Серебряная Луна» формально принадлежала правительству Брунгильды, но управляла ею Мика. Раньше я часто заходил сюда поесть, но после женитьбы Лу стала больше готовить дома, так что в последнее время я здесь почти не появлялся.

— Скоро обед, так что я не смогу приготовить что-то сложное, но хочешь что-то заказать?

— Не, я пообедаю в замке. Но можешь принести мне и Кохаку фруктовой воды?

— Без проблем! — Мика весело напевала, унося букет на кухню. Она явно была безумно влюблена.

Ланц давно симпатизировал ей с тех пор, как прибыл в Брунгильду, а Мика, похоже, была совершенно невнимательна. Я был рад, что у них все получилось.

— Хм-м...

Было еще раннее послеобеденное время, но зал уже заполнялся посетителями. Хорошо для бизнеса, но мне стало интересно, не тяжело ли Мике обслуживать столько людей.

— После твоей свадьбы к нам стало приезжать больше путешественников из других стран. Плюс, еда здесь отличная, так что, конечно, народ заглядывает! Мика готовит лучше всех, правда?

— Угу. Понятно, ты влюблен, — пробормотал я, сидя с Ланцем в углу. На мне был капюшон, скрывающий лицо, и, к счастью, он также прятал мое раздраженное выражение. В этом углу стояли растения, так что место было более уединенным.

В зале сидели купцы, путешественники и даже люди с виду похулиганистее. Среди них были представители разных рас: люди, зверолюди, дварфы, эльфы и даже несколько драконьих.

Между столиками ловко сновала молодая официантка. Я раньше ее не видел. Видимо, ее наняли недавно. Мика управляла всеми аспектами работы таверны, так что я не участвовал в найме персонала. Я доверял ее суждению, так что беспокоиться было не о чем.

— Вот ваша фруктовая вода! И тебе, Кохаку.

Мика поставила на стол поднос с миской, стаканом и кувшином воды, наполненной фруктами. Все было ледяное. Ощущение свежести возникало уже при взгляде на него.

— Кто новая официантка?

— А, она? Я наняла ее пару дней назад. Она сказала, что направляется к семье, но у нее нет денег, так что временно остановилась здесь и работает, чтобы оплатить проживание.

Звучало непросто. Я взглянул на официантку, которая сновала по залу. На вид ей было лет двадцать, примерно как Мике.

— Ты уже решил, что будешь заказывать, Ланц? Я бы предложила сет с терияки.

— Х-хороший выбор!

— Отлично!

Мика развернулась и снова направилась на кухню. Она выглядела очень счастливой. Честно говоря, мне казалось, что Ланц мог прямо сейчас сделать ей предложение, и она бы согласилась. Но вмешиваться было не мое дело.

— Хм?

Я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и обернулся... Увидев ту самую официантку.

Пристальный взгляд...

Очень пристальный взгляд...

Невероятно пристальный взгляд...

В этой ситуации было что-то знакомое. Почему она так на меня смотрит? Что-то на лице? Но она же его не видит — я в капюшоне... Может, узнала во мне великого герцога? Мика ей рассказала? Я попытался отвести взгляд, но она подошла ближе и уставилась прямо в лицо.

— Ты Мочзуки Тоя, верно?

— Э-эм, да...?

Она меня знает? Я ее точно не узнаю... Кто она такая? Я не помню, чтобы встречал кого-то похожего... Может, память подводит?

《Мой господин, все тело этой девушки окутано странной магией.》

— Что?!

Телепатическое предупреждение Кохаку заставило меня резко вскочить со стула. Присмотревшись, я и сам увидел это. Тонкий слой магии покрывал ее фигуру. Это была магия сокрытия, как мое заклинание [Мираж]!

— Кто ты?

— Меня зовут Кюн. Мы встречались не впервые, отец. Но все равно приятно познакомиться.

— ...Ч-что?

Магия вокруг девушки начала рассеиваться, как сахарная вата на летнем ветру.

...Так и есть... Это [Мираж]!

Когда заклинание полностью рассеялось, официантки больше не было. На ее месте стояла юная девушка лет десяти. На ней была белая блузка в стиле принцессы и черное платье в готическом стиле. Ее длинные серебристые волосы были собраны в два хвостика, а золотистые глаза сверкали озорным блеском. Но больше всего бросались в глаза ее полупрозрачные крылышки, лениво трепетавшие за спиной.

Фея... Неужели... Значит, она...

— Пффф... Ха-ха-ха-ха!

Пока я пытался осознать происходящее, девушка, назвавшая себя Кюн, разразилась безудержным смехом.

— Твое лицо, отец! Ха-ха-ха-ха! Стоило потратить время! Ха-ха-ха! Как же я рада, что пришла прямо сюда! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Э-э... Что?

Она схватилась за живот, так сильно смеялась.

— М-м...?

— Пффф... П-погоди, дай мне сделать снимок! — Кюн достала из рукава смартфон и сделала снимок моего ошарашенного лица.

— Ха-ха-ха! Как забавно! Нужно обязательно показать это маме, когда вернусь домой. Какой прекрасный сувенир!

— П-погоди минутку! Что ты сейчас сказала? Ты... Неужели ты...?

— Хм? Мне нужно снова представиться? — Куун сделала шаг назад, грациозно подбирая край юбки. Она слегка склонила голову и сделала маленький реверанс.

— Приятно познакомиться, папа. Я дочь Мочизуки Тоя и его супруги Лин. Меня зовут Куун, придворный маг герцогства Брунгильда. Давайте впредь работать вместе, хорошо?

Ее озорные глаза буквально пронзали меня насквозь.

Так и есть! Она дочь Лин! Прямо вылитая мать! Даже в том, как любит дразниться...

— Э-э, ваше высочество? Что она имела в виду под словом "папа"? — Ланц спросил, выглядея совершенно ошеломленным.

— Ох... Черт.

— Хм? Должно быть, вы ослышались. Я сказала "старший брат"! Мы дальние родственники, знакомые с детства. У нас семейные отношения.

— А, правда? Это объясняет многое! Его высочество тоже умеет превращаться, прямо как вы только что.

— Неужели? Надеюсь, не слишком злоупотребляет этим, — тихонько хихикнула Куун.

Я не использую заклинания для шалостей, черт возьми! Неужели она действительно применила [Мираж] и устроилась сюда работать, просто чтобы подразнить меня?

Моя дочь залилась еще громче смехом, увидев мое раздражение.

— Поговорим после смены. До встречи, старший брат!

Она снова окуталась магией, приняв облик ничем не примечательной официантки, и исчезла на кухне, будто ничего не произошло.

Я был полностью и абсолютно ошеломлен произошедшим. Никогда не думал, что буду так мастерски одурачен собственным ребенком.

◇　◇　◇

— Я просто в шоке, честно.

— Да, это похоже на правду. Но довольно забавно, не так ли? Я думала, тебе понравится, мама.

— ...Не могу с этим поспорить.

Эх... Может, все-таки поспоришь?

Лин и Куун разговаривали. Они выглядели как сестры, с какой стороны ни посмотри. У их ног вертелась Паула, кружась и беспокойно поглядывая то на одну, то на другую. Она явно нервничала.

— Не думала, что первой появится именно дочь Лин...

— Они очень похожи.

— Ох... Где же моя дочь, где она...?

Юмина и Лу перешептывались, наблюдая за матерью и дочерью. Яэ же просто впала в уныние. Я ее понимал.

— Хотя я не ожидала быть первой. Разве остальные еще не прибыли?

— Аллис уже здесь, как и Якумо. Но последняя отправилась своей дорогой и пока не показывалась в Брунгильде...

— Очень похоже на мою старшую сестру. Мне нужно скоро поговорить с Аллис.

Старшая сестра... Странно слышать это. Дети Лин и Яэ — сестры через меня... Ах, да. Я забыл спросить.

— Сколько тебе лет, Куун?

— Мне десять, папа. Я третья по старшинству.

— Третья... Значит, Якумо старшая... Вторая — это Фрей, да?

— О, ты уже знаешь о Фрей? Наверное, это проделки Аллис... Она слишком болтлива для своего же блага.

Да уж, неосторожная. Но для нас это хорошо — больше информации!

— Фрей... Кто? — Сакура внимательно следила за разговором и наконец вступила. Я не был уверен, имела ли она в виду "кто она" или "чей это ребенок".

— Моя сестра Фрейгард — вторая в семье. Ее мать, конечно же, Хильде.

— М-моя дочь?! — Голос Хильде стал громче, когда она подошла к Куун.

Значит, мой старший ребенок — Якумо, затем Фрей, затем Куун.

— П-пожалуйста, скажи мне, Куун. Моя дочь — достойный рыцарь?! — Куун казалась слегка озадаченной напором Хильде.

Успокойся, а то у нас будут проблемы с Токиэ...

— Э-э, ну... Было бы предвзято с моей стороны утверждать такое. Но она определенно усердный рыцарь! Хотя... немного своеобразный?

— Что? Что это значит?

— Ну, она... Нет, не буду. Думаю, будет интереснее, если вы увидите сами.

...Черт. Опять это. Больше никаких сюрпризов!

Эта хитрая ухмылка на лице дочери лишь подтвердила мои подозрения — она была такой же садисткой, как ее мать.

— Кстати, Куун. Ты умеешь использовать [Мираж], верно?

— Верно, мама. Я владею в общей сложности четырьмя нулевыми заклинаниями.

Целых четыре, да? Как и у Лин. Видимо, феи действительно совместимы с нулевой магией, как я и думал.

— Все мои братья и сестры знают хотя бы одно нулевое заклинание, конечно.

— Что, серьезно?!

У всех есть предрасположенность к нулю?! Это безумие! Хотя, учитывая, что Якумо может использовать [Врата], не так уж удивительно.

— Как я и предполагала. Это должно быть результатом родства нашего дорогого...

— Хм... Возможно...

Согласно Всемогущему Богу, мои дети будут чем-то вроде полубогов. Но они не смогут использовать божественность и, по сути, останутся смертными. Я ничего не слышал о наличии у них особых способностей, разве что потенциал более долгой жизни, чем у обычных людей.

Но если они будут расти в месте, где обитает столько богов, то, вероятно, окажутся под влиянием множества различных божественных сущностей.

Я не был уверен, пробудятся ли они как полноправные наследники, как Юмина и остальные, но логично предположить, что они будут на том же уровне... А может, даже выше?

Пока я размышлял, Куун повернулась ко мне.

— Кстати, папа. Мне нужно подняться.

— Подняться? Куда?

— На Вавилон. Я знаю, что могу попасть туда через комнату перемещений в замке, но, очевидно, мне нужно разрешение.

А, она знает о Вавилоне? Хотя... конечно, знает.

В замке была комната, позволяющая телепортироваться прямо на летающий остров, но только при наличии соответствующего доступа.

Поэтому Куун, только что прибывшая сюда, нуждалась в моем разрешении.

Но зачем ей Вавилон?

— Возможно, я выгляжу так, но я очень увлечена магическими технологиями. Вавилон хорошо оснащен подобными технологиями, поэтому я хотела бы изучить их и сравнить с тем, что есть в наше время.

— Что?!

Это неожиданно. Я думал, тебя интересует магия, как Лин, но ты увлекаешься магическими технологиями?

Для того, кто любит големов и артефакты, Вавилон, наверное, настоящая сокровищница. Вероятно, поэтому она сразу отправилась в Брунгильду.

— Мои нулевые заклинания, кроме [Миража], — это [Моделирование], [Зачарование] и [Программирование]. Они хорошо подходят для магических технологий и инженерии, не так ли?

Это правда. Набор идеальный. С такими навыками можно создать практически что угодно.

— О, вот. Позволь показать кое-что из моих работ, — Куун достала из рукава небольшую карту, похожую на карту хранения из Обратного мира. Она встряхнула карту, и оттуда выпал что-то крупное.

— Пробудись.

— Что за—?!

Небольшое двуногое создание ростом около пятидесяти сантиметров. Оно было металлическим и выпрямилось по команде Куун. Это был какой-то голем, но больше всего удивил его внешний вид. Округлое лицо. Круглые уши. Короткие конечности, круглые глаза... и маленький бантик на шее.

Я невольно взглянул на плюшевого мишку у ног Лин. Она замерла в шоке, уставившись на это зрелище.

Металлический голем передо мной был точной копией Паулы.

— Мехапаула...?

— Его зовут Парла. Помаши им.

Парла, робот, выглядевший точь-в-точь как Паула, поднял руку. Движения были на удивление плавными.

— Это голем?

— Да. Основа — сломанный древний голем, а также найденные G-куб и Q-кристалл. У него нет функциональных навыков голема, но у него есть свои применения.

Паула встала напротив Парлы, и они начали двигаться, как зеркальные отражения. Когда Паула подняла левую руку, Парла поднял правую. Когда Паула прыгнула в сторону, Парла последовал за ней. Когда Паула начала делать лунную походку... Стоп... когда Паула научилась лунной походке?

— Ну, мама? Что думаешь?

— Это потрясающе. Мне потребовалось двести лет, чтобы создать Паулу... Пусть это голем, но это впечатляет.

— ...Хе-хе, — Куун рассмеялась и широко улыбнулась, услышав слова похвалы от Лин. Ее улыбка была такой же милой, как у матери. Лин улыбнулась в ответ и нежно погладила дочь по голове. Это было поистине трогательное зрелище.

Если не считать двух странных медвежат, устроивших танцевальный баттл у их ног, что слегка портило момент.

— Эллука учила тебя големам?

— Верно. А также доктор Вавилон. Я работаю у них вроде как лаборант. Хотя это довольно незначительная работа.

Не принижай себя, малышка. Я могу использовать все те же заклинания, но уж точно не смог бы создать собственного голема.

— Так что, папа? Можно мне посетить Вавилон? — Куун схватила меня за руку и почти умоляюще посмотрела.

— Хм...

Черт... Почему она такая милая?

Я в основном размышлял, стоит ли отправлять моего ребенка к тем странным личностям наверху... Не хотелось, чтобы они научили ее чему-то неподобающему. Но если она уже учится у них в будущем, то, вероятно, уже поздно. О чем вообще думал будущий я? Он принял несколько сомнительных решений.

— Ладно, хорошо. Я тебя отвезу.

— Спасибо, папа! — воскликнула Куун. Затем она улыбнулась и крепко обняла меня.

...О-о-о, это опасно. Она слишком милая. О боже, я не готов к этому.

В тот момент я понял чувства Энде как отца, и мне ужасно не понравилось это осознание. Казалось, я готов на все ради своей дочери, что не могу устоять.

Хотя я не мог не заметить эту хитрющую ухмылку на лице Куун... Когда она подняла взгляд, Лин вмешалась и почти разорвала наши объятия.

Ого!

— ...Довольно, дорогой. У тебя ведь есть дела, не так ли?

— Аха, мама... Ты что, ревнуешь?

— ...Не говори глупостей. Или я запрещу тебе посещать Вавилон?

— Нееет... — простонала Куун. Затем она надулась и показала язык. Их отношения казались забавными, по крайней мере.

Было странно. Хотя Куун только что появилась, она сразу ощущалась как семья. Будто мы знали друг друга давно.

— Какая милая семейная сцена...

— Хмф... Повезло быть частью семьи... — Я почувствовал, как Лу и Сью сверлят меня взглядами в спину.

Ой... Лучше вести себя прилично.

◇　◇　◇

— Понятно... Значит, ты дочь Тоя и Лин. И моя ученица, а также Эллуки, да?

— Неофициально, но я учусь у вас. Я также обслуживаю рыцарских големов Брунгильды.

— Рыцарские големы? — с любопытством переспросила Лин. Мне тоже стало интересно. Я знал о солдатских големах, но о рыцарских слышу впервые.

— Это специализированный тип големов, которые в будущем будут размещены вокруг Брунгильды. Они входят в подразделение вашего рыцарского ордена, которым командует Альбус Юмины.

— Альбус? То есть белая корона? Она капитан подразделения рыцарского ордена в будущем?

— Хм... Миротворческие силы из големов, говоришь? Не могу сказать, что не думал об этом. На самом деле, мы с Региной как раз недавно обсуждали эту идею.

— Похоже, мы на правильном пути. Тогда давайте продолжим реализацию плана. Начнем с того, что обсуждали в прошлый раз.

— Хм... Но если мы воспроизведем G-кубы таким образом, то...

Две девушки погрузились в обсуждение научных терминов, которые меня совершенно не интересовали. Однако их ухмылки вызывали у меня тревогу. Когда они так увлекались, в их глазах читалось что-то зловещее.

— Кажется, в прошлом они точно такие же.

— То есть они вообще не изменились?

Я и так знал, что эти двое вряд ли станут лучше. Остается только надеяться, что в будущем они хотя бы не устраивают новых проблем. Похоже, это лучший сценарий.

— А-а-а! Г-господин! Господин! М-можно я обниму эту девочку, пожалуйста?!

— Отказано. Нет.

— Я тебя уничтожу.

Лин и я ответили одновременно, каждый по-своему.

Мы находились в исследовательской лаборатории, а значит, приходилось терпеть Атлантику с ее тяжелым дыханием.

Пожалуйста, держись подальше от моего ребенка. Мне кажется, только протокол послушания мешает тебе начать ее домогаться. Ты не притронешься к моей дочери!

Куун, похоже, не слишком смутилась. Она лишь слегка вздохнула и покачала головой.

— Она такая же, как я и думала...

— Уф... То есть вы уже встречались?

Видимо, Куун была знакома с Тикой, что логично, если она периодически посещала Вавилон. Как родителя, меня это, конечно, беспокоило.

Я нахмурился, но тут дочь дернула меня за рукав.

— Отец, я хочу посмотреть ангар. Там же находятся твои Фрейм Гирсы?

— Хм? Да, а что?

Озорной блеск в глазах Куун сменился живым любопытством. Она была до невозможности мила.

Я не знал, что ее заинтересуют наши Фрейм Гирсы. Но все они хранились в ангаре, где Моника и Розетта занимались их обслуживанием.

Лин и я переглянулись и направились в ангар вместе с Куун, которая, казалось, готова была помчаться туда бегом. Она явно чем-то очень воодушевилась.

Мы прошли через исследовательскую лабораторию, склад и наконец добрались до ангара. Всю дорогу Куун сияла от восторга, что лишний раз подчеркивало ее юный возраст.

— Ух ты-ы-ы!

Ее глаза загорелись, когда она осмотрелась внутри ангара. Честно говоря, это было слишком мило.

Она засеменила вдоль рядов, разглядывая каждый Фрейм Гирс. Среди них были и уникальные модели, такие как Валькирии и мой Регинлейф. Гримгерде Лин тоже стоял здесь.

— О, это же госпожа Лин и господин Тоя! О, это ваш ребенок из будущего?

— Вау, она прямо... вылитая Лин. Очень интересно.

Розетта и Моника спустились с платформы подъемного крана.

Гиноиды Вавилона могли обмениваться информацией на расстоянии, образуя подобие коллективного разума. Вероятно, они узнали о Куун от Тики.

— Мы встречались в будущем, но приятно познакомиться в прошлом! Я Куун.

Моя дочь улыбнулась, приветствуя гиноидов. Как отец, я почувствовал легкую гордость. Она была очень вежливой девочкой. Лин рядом со мной тоже улыбнулась и кивнула — видимо, думала то же самое.

— Это потрясающе — увидеть столько Фрейм Гирсов. Я в полном восторге, честно.

— Хм? Разве в будущем нет Фрейм Гирсов, мэм? Не может быть. Или вы просто никогда их не видели? — Моника удивилась ее энтузиазму. Резонный вопрос. Если девочка бывала в Вавилоне, неужели она впервые видит эти мехи?

— Многие из этих Фрейм Гирсов в мою эпоху были перестроены и модернизированы. Я и представить не могла, что увижу оригинальные Валькирии своих матерей. Это потрясающе.

— А, теперь понятно. Я вас прекрасно понимаю, мэм!

Ты понимаешь? Потому что я не совсем улавливаю. Разве новые модели не лучше? Что особенного в старых?

— Ничего страшного, если ты не понимаешь, отец. Но когда что-то тебя увлекает, хочется изучить это со всех сторон. Как, например, когда ты рассказывал, как мать пришла в восторг, впервые узнав о библиотеке.

— Дорогой... И что это ты рассказываешь нашей дочери?

— Гхм?! Н-ничего! Я еще ничего не сделал! Ай-ай-ай!

Лин улыбнулась леденящей душу улыбкой и дернула меня за ухо.

Я знаю, что это был я, но это был будущий я! Не вини меня заранее!

— Боже, вы и правда неразлучны. Можно я оставлю вас вдвоем и поговорю с Моникой и Розеттой? Если они, конечно, не против.

— Мы бы... очень рады были бы твоей компании. Никаких проблем.

Куун запрыгнула на платформу подъемного крана и поднялась вместе с Парлой.

Лин, у меня уже немеет ухо. Пожалуйста.

— Боже мой... Какая же девочка позволяет себе так подшучивать над родителями? — тихо пробормотала Лин, отпуская мое ухо. Я был просто счастлив, что боль прошла.

Что касается ее жалоб... ведь это мы воспитали эту девочку. Не сомневаюсь, что сильно на нее повлияли. Она была во многом похожа на Лин: не шла на компромиссы в своих интересах, любила рисковать и явно получала удовольствие, дразня других. Интересно, в чем она похожа на меня...

— Вы похожи тем, что оба делаете, что хотите.

— Это немного грубо!

Не надо так говорить...

Выходит, она самая своевольная и своенравная из всех моих детей? Я взглянул на Куун, которая весело болтала с гиноидами о Фрейм Гирсах. Она выглядела по-настоящему счастливой.

— Хм... Кстати, у нее же золотой или серебряный ранг, верно? Интересно, вступила ли она в гильдию, чтобы добывать редкие материалы для своих проектов.

Хорошая мысль. Я об этом забыл.

Если у нее такой ранг, значит, она довольно сильна? И если да, то благодаря технологиям или магии? Ее заклинания явно не были заточены под бой.

Мы некоторое время просто стояли и молча смотрели на нашу дочь.

— Никогда не думала, что встречу своего ребенка, даже не успев забеременеть... Но видимо, даже за шестьсот лет можно удивляться.

Это мягко сказано. Дети Лин и Сакуры будут жить дольше своих братьев и сестер. Если не быть осторожными, они могут застрять на службе у Брунгильды на очень долгое время... Не то чтобы я хотел, чтобы они умерли раньше. Я планировал уйти в тень в Вавилоне, когда придет время моей предполагаемой смерти, чтобы скрыть свой бессмертный статус. После этого я собирался перебраться в божественный мир, конечно, взяв с собой жен. Но детей я оставлю.

Я не хочу, чтобы мои дети жили как бессмертные наследники. Я хочу, чтобы они прожили счастливую, смертную жизнь, обзавелись семьями. А когда их время придет, мы встретимся в мире ином... Хех... Возможно, я буду выглядеть моложе них... Черт...

— ...Ты в порядке, дорогой?

— ...Да. Просто думаю о том, как хочу быть рядом с тобой, Лин...

— Я буду здесь. Всегда. Станешь ты полноценным богом или нет. Обещаю. Я никогда не оставлю тебя, хорошо?

— ...Спасибо.

Я крепко обнял Лин и слегка поцеловал в губы. В этот самый момент раздался щелчок затвора камеры. Я воззрился на свою коварную дочь.

— О боже! Кажется, моя мать весьма смела! Какая же вы прекрасная пара... Что ж, мне это только на руку!

— ...Как мать, я не могу этого одобрить. Ты определенно плохо ее воспитал, дорогой.

...Напротив, кажется, мы воспитали ее правильно. Она больше похожа на тебя, чем ты думаешь.

Я, конечно, не стал этого говорить. Вместо этого просто притянул Лин к себе и рассмеялся.

Интересно, что же готовит мне будущее?