Глава IV: Мир завтрашнего дня

Я прибыл в Храм Пантеона. Это было священное место, существовавшее за пределами небес, точка сбора богов Божественного Мира. По сути, это было пространство, где все божества могли отдохнуть и провести время.

Я ещё не был полноценным богом, но моя связь с Всемогущим Богом позволяла мне обходить любые ограничения, и мне обычно разрешалось свободно приходить в пантеон и уходить из него.

Честно говоря, у меня были смешанные чувства по этому поводу... Это было вроде как кумовство. Ведь я попал сюда не по своим заслугам. Мне здесь тоже было не очень комфортно... Воздух был напряжённым и даже пугающим... но чего ещё можно было ожидать от места, наполненного настоящими богами?

Пройдя через ворота пантеона, я оказался в большом дворе. Пантеон состоял из нескольких залов и пространств, и не было чётких маршрутов, чтобы попасть в любой из них. Если ты привык к такой хаотичной структуре, то всё в порядке, но если нет — легко можно было заблудиться.

Двор был своего рода центральным узлом, и я не был до конца уверен, как отсюда добраться до Карен. Пока я размышлял над этим, воробей пролетел мимо и опустился мне на плечо. Однако это был не обычный воробей.

— О, новичок. Давно не виделись, дитя.

— А, здравствуйте. Рад вас видеть. Вы... бог полёта, верно?

— Именно так.

Эта маленькая птица была настоящим богом. Я встречал его в прошлый раз, когда приходил в храм с Карен... Раз уж он был богом полёта, мне стало интересно, включал ли его домен другие летающие объекты, вроде самолётов или пчёл.

— Что привело тебя сюда сегодня?

— Ну... Я здесь, чтобы встретиться с Каре— то есть, с богиней любви. Но я не совсем уверен, как добраться до неё отсюда...

— А... Понимаю... Её...

Воробей как-то нервно дёрнулся и покачал головой, загадочным образом вытирая крылом свою птичью бровь.

Э-э, что это за реакция?

— Ну, неважно... Давай устроим небольшую экскурсию. Идём.

Воробей взмахнул крошечными крыльями и взлетел с моего плеча. Я ничего не понял, но решил последовать за ним. Других вариантов у меня всё равно не было.

Мы прошли через арку во дворе и, выйдя с другой стороны, увидели совершенно новую картину. На этот раз это была большая комната со стеклянной винтовой лестницей, ведущей вверх.

Если точнее, мы уже находились на лестнице, окружённой стеклянной цилиндрической стеной. По другую сторону стекла свободно плавали прекрасные морские обитатели в голубой воде.

Что, мы теперь под водой?

— Сюда. Не отставай, иначе можешь блуждать вечно.

...С-серьёзно? Даже [Врата] или божественное искажение здесь не помогут? Жутковато...

Я быстро последовал за богом полёта вверх по лестнице. По пути я присмотрелся к тому, что, как я предполагал, было морской водой, и заметил там людей. Некоторые выглядели как обычные двуногие, другие были русалками. Наверное, это были боги или те, кто получил их благословение.

Присмотревшись ещё внимательнее, я понял, что рыбы, скорее всего, тоже были частью божественной семьи... Вряд ли здесь было что-то смертное.

На вершине лестницы нас ждала ещё одна арка, и мы прошли через неё. На этот раз комната была совершенно тёмной, если не считать мерцания далёких звёзд над головой. Это был коридор, казавшийся бесконечным. Всё, что я мог сделать — это не сводить глаз с воробья впереди, чтобы не потеряться.

— Ускоряйся. Если задержишься здесь, они тебя достанут.

— Они?!

Слова бога полёта вселили в меня первобытный страх, и я прибавил шагу. Сзади вдруг послышались щелкающие языки и причмокивания... Я услышал, как что-то тяжёлое тащится ко мне в кромешной тьме... поэтому сделал вид, что ничего не слышу, и продолжил путь. В конце концов, я уже бежал за богом полёта через тьму, и вскоре мы добрались до следующего «зала». Это место было жутким лабиринтом без конца... По крайней мере, так оно ощущалось.

После этого мы прошли через несколько залов, пространств и измерений. Я здоровался с богами, убегал от сущностей и просто изо всех сил старался не отставать от воробья. В конце концов мы добрались до места, где должна была находиться Карен.

— Хм...?

Мы вышли в место, заполненное густой листвой и цветущими растениями. Прохладный ветерок шелестел листьями, а рядом текла прекрасная речка. В кронах деревьев собрались духи, а вдалеке я увидел ослепительно белую беседку. К ней вела арка из цветов. Это было похоже на дорогой, роскошный розарий.

Пока я стоял в ошеломлении, бог полёта направился прямиком к беседке. Я последовал за ним через цветочный тоннель, пока мы не достигли цели. Там стоял стол, за которым сидела одна женщина. Но она не сидела — она безвольно обмякла.

— Карен?! — воскликнул я, бросаясь к столу, чтобы поддержать её. Почему-то её лицо было бледным, а взгляд — отсутствующим. Она выглядела слабой.

Я быстро применил [Исцеление] и [Восстановление] на неё, а также множество других восстанавливающих заклинаний, но ни одно из них не возымело на неё никакого эффекта.

Чёрт, обычная магия не работает на богов?! Но я ведь тоже бог, разве нет? Если заклинания действуют на меня, они должны действовать и на неё... Неужели её снова поразил тот яд?!

— То...я...

— Не трать силы, всё в порядке! Я позову Всемогущего Бога на помощь!

Я сунул руку в карман, торопливо доставая телефон, но в этот момент...

— Го...лодна... Хочу... есть...

— ...

— Ой!

Я разжал руки, и она шлёпнулась на землю, ударившись головой.

Погоди-ка, чёрт возьми. Она просто хотела есть?!

— Какого чёрта происходит, Карен?

— Я не ела несколько дней, понимаешь?! Я больше не могу! Я знаю, что не умру без еды, потому что я богиня, но я скучаю по еде! Я уже распробовала её и теперь хочу ещё! Ещё, понимаешь?!

Я проигнорировал болтовню сестры и повернулся, чтобы поклониться богу полёта.

— Спасибо за помощь. Но я, пожалуй, отправлюсь домой.

— Ты не можешь просто уйти, понимаешь?! Ты не можешь бросать свою сестру!

— Ах, чёрт! Отстань от меня, идиот!

Карен не переставала хныкать и цепляться за мой плащ, поэтому я вздохнул и достал из [Хранилища] еду, приготовленную Лу. Аромат вкусной пищи наполнил воздух.

— Ура! Вот это мой Тоя! Лучшая служба доставки во вселенной! — радостно воскликнула Карен, хватая ложку и начиная есть.

Быстро же ты перестала плакать, мелкая дрянь! Ты хуже некуда!

— Мне... жаль, что тебе приходится с этим мириться, новичок.

Пожалуйста... Пожалуйста, не смотри на меня с таким сочувствием.

Я тихо вздохнул, глядя в полупрозрачный потолок беседки.

◇　◇　◇

— Так что ты здесь делаешь?

— Я прохожу Вознесение.

— Твоё что?

Это что-то вроде повышения?

— Это испытание для повышения её божественности. Ты же знаешь, что у нас есть разные ранги и роли. Раньше существовала строгая иерархия богов, но сейчас всё стало немного прогрессивнее. Мы все находимся примерно на одном уровне, но высшие чины получают чуть больше уважения... Что это за штука?! Я не могу перестать клевать её! Это так вкусно!

Бог полёта не мог удержаться и продолжал клевать еду Лу. Кстати, это был омлет... Покрытый кетчупом, из-за чего он больше походил на окровавленного воробья, чем на что-либо ещё.

— Так ты проходишь это, чтобы повысить свой ранг?

— Полагаю. Хотя за последние десятки тысяч лет немногие решались на это. Повышение не сильно влияет на положение... Большая часть испытаний скорее раздражает, чем приносит пользу.

Хм... Понятно... Но тогда зачем Карен заморачивается с этим, если это не так уж важно?

Карен перестала есть омлет и повернулась ко мне, словно собираясь что-то сказать. Неужели она снова прочитала мои мысли?

— Тоя, ты получил благословение Всемогущего Бога, верно?

— Ну и?

— Ты будешь управлять тем миром в будущем. А управление миром — это задача для богов более высокого ранга, понимаешь? Это значит... что если всё продолжится в том же духе, ты превзойдёшь свою старшую сестру!

— ...Что?

...В чём, собственно, проблема?

— Ты мой младший брат! Ты не можешь быть лучше меня! Вот почему я должна усердно учиться и разобраться во всём этом! Ты не може— Ой!

Карен начала горячиться, поэтому я быстро рубанул её по голове.

— Я не видел тебя несколько дней и начал волноваться, идиот! И это твоя причина?! Я сейчас ещё раз тебя рубану, тупица!

— Почему дважды?!

Конечно, Всемогущий Бог благоволил ко мне, но по уровню божественности я всё ещё значительно уступал любому из встреченных мной богов. Чёрт, я знал, что мне потребуется примерно десять тысяч лет, чтобы меня всерьёз признали богом. До тех пор я оставался бы полным новичком, и всё.

Любой уважающий себя бог видел разницу между Карен и мной. Поэтому даже бог полёта выглядел озадаченным её логикой.

— Ай... Но моё достоинство...

— У тебя никогда не было достоинства!

— Оно у меня было, понимаешь?! Хотя бы немного!

Господи, ну и дура... Не пугай меня так... Гх, Мороха была права, надо было просто оставить тебя.

Божественность — одно, а ранг — другое. Хотя, конечно, с ростом божественности обычно увеличивается и ответственность.

Теперь я знал, почему эта дура оказалась здесь... Оставалось только решить, что с ней делать. Я знал, что Юмина и остальные переживают за неё, поэтому в идеале хотел бы отвести её домой...

— Когда закончится это испытание? — тихо спросил я Карен.

Она ответила нервным выражением лица. Видимо, что-то было не так, но что?

— Я хотела бы закончить, но... оно не завершится, пока я не разрешу текущую ситуацию...

Карен пробормотала, глядя в небо, и устало вздохнула. Затем механически поднесла омлет ко рту. Её глаза были настолько пустыми, что я задумался, что вообще произошло.

Карен была не в состоянии ответить, поэтому за неё заговорил измазанный кетчупом бог полёта.

Эх, дай мне сначала немного тебя вытереть...

— Чтобы продвинуться, нужно показать явный прогресс в своей области. По сути, ты должна доказать, что твои способности достаточно хороши для повышения. Так что в случае с богиней, связанной с любовью...

— Эм... Она должна показать мастерство в любви?

— Именно. Сейчас пара богов поссорилась. Если она сможет разрешить их разногласия и вернуть их к счастливым отношениям, то пройдёт испытание. Если нет... провалится.

Логично. Помощь в разрешении любовной ссоры — хорошее испытание для богини любви.

Я кивнул, но тут услышал спорящие голоса из ближайшего куста роз. Голоса приближались... Неужели это были те самые боги, которых Карен должна была примирить?

— Чёрт... Они идут! — тихо простонала Карен, бросая ложку и уставившись в тарелку. Она выглядела подавленной.

— Э-это мой сигнал уходить. Увидимся позже, новичок! Буду рад попробовать твою интересную еду в следующий раз!

— П-Погоди! Ты не можешь просто уйти, понимаешь?!

Но он ушёл. Он улетел из беседки. Его паника заставила меня забеспокоиться... Неужели эта ссорящаяся пара настолько ужасна? Ответ на мой вопрос вскоре прозвучал с каменной дорожки неподалёку.

— Эй, Богиня Любви! Скажи уже этому упрямому мешку!

— Богиня Любви! Объясни этому поверхностному мужчине, как есть!

Двое богов подошли к столу и громко хлопнули по нему руками.

Так вот кто они... Они немного пугают...

Мужчина был смуглым и мускулистым. Он выглядел очень спортивным. У него были сапфирово-голубые глаза, короткие светлые волосы, и он носил что-то вроде римской тоги с золотыми сандалиями.

Женщина была стройной красавицей со светлой кожей и длинными чёрными волосами. Её глаза были карими, а на ней было что-то вроде белого кимоно с синим поясом и чёрные кожаные ботинки.

— Эм... Может, для начала вы поговорите? Было бы хорошо успокоиться, понимаете?

— Я уже пытался её успокоить, но она не слушает!

— Это ты не слушаешь, упрямец! Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок!

— Что ты сказала?!

— Уши есть?

Они уставились друг на друга. Напряжение было ощутимым. Честно говоря, мне стало немного страшно. Мои родители иногда ссорились, но обычно ненадолго. Либо мама извинялась, либо папа сразу сдавался.

— Так... Карен? Кто они?

— Бог морей и богиня гор... — тихо вздохнула Карен, указывая на них.

Я бы ожидал, что богом гор будет мужчина... но в этом тоже есть логика. В конце концов, греческий Посейдон был связан с морями и определённо был мужчиной.

Горы действительно ассоциируются с мужественностью, но есть ещё и концепция «Матери-Земли». В любом случае, не стоит зацикливаться.

— Так они пара...? Не ожидал бы такого сочетания...

— Обычно они хорошо ладят, понимаешь? Просто когда они не согласны, оба становятся упрямыми...

Услышав это, они обернулись к Карен и хором рявкнули: — Это не я упрямый!

Карен определённо предстояло нелёгкое дело.

— Ты слишком упряма! Ты как горный отшельник, женщина! Попробуй быть свободнее, как морские течения!

— Ха! Хочешь, чтобы я думала, как ты, медузья голова?!

— Что ты сказала?!

— Уши есть?!

Это бесконечно... Они даже не могут остановиться, чтобы выслушать друг друга...

Они уставились на Карен, их взгляды полны ярости. Затем, в унисон, рявкнули: — Скажи нам своё мнение, Богиня Любви!

Мне показалось, будто между ними полыхает огонь... Как будто гнев богов материализовался. Медленно Карен открыла рот.

— Н-ну, эм... О, Тоя! Ты ведь недавно женился, да? Значит, ты можешь дать им совет, понимаешь?

— Что?!

Погоди-ка, Карен. На что ты меня подписываешь?!

— Кто это?

— Мой младший брат в мире смертных. Новичок здесь.

— О! Тот, кого Всемогущий Бог избрал своим новым музом? Он женат. Это может помочь.

Нет, нет, нет! Погоди! Я действительно женат, но у меня никогда не было таких ссор! Я бесполезен! Если у нас возникают разногласия, они обычно просто подавляют меня числом, и я сдаюсь!

— Ты мужчина, так что поймёшь! Жёны должны знать нужды своих мужей, верно?

— Что?! Как я должна понимать, что ты имеешь в виду под «Дай мне ту штуку»? Я что, телепат? Просто скажи, что за штука, и я подам!

— Я же сказал, хорошая жена должна сразу понимать!

— Я твоя жена, а не мать! Почему я должна бегать за тобой? Что скажешь, новичок?

— Ну... Он хотя бы должен говорить «спасибо», если ты что-то делаешь...

Я не знал, что ответить богине гор... Я всегда старался благодарить жён за их заботу, но иногда забывал. В ответ она самодовольно ухмыльнулась, заставив бога морей цокнуть языком.

— Ты вечно придираешься! Сколько раз я должен извиняться за то, что случилось десять тысяч лет назад?! Разве я уже не загладил вину?!

— Это справедливо... Если он уже извинился, то, эм... нечестно постоянно это вспоминать, да?

— Видишь?!

— Эй! Ты на чьей стороне?!

...Я ни на чьей!

Они продолжали спорить. Если кто-то спрашивал моё мнение, они злились, если ответ был «неправильным». Это было ужасно утомительно.

Почему я вообще этим занимаюсь? Я взглянул на Карен и увидел, что она спокойно доедает омлет.

Это твоя проблема, так что разбирайся сама!

Я тихо застонал, когда богиня гор последовала моему взгляду. Её глаза упали на омлет.

— ...Что это? Выглядит вкусно.

— Хм? Это еда из мира смертных?

Их внезапно заинтересовала еда.

Хм, они действительно заинтересовались.

Богам не нужна еда для выживания, но в божественном мире есть настоящая пища. Вино, известное как нектар богов. Ягоды амриты. Фрукты, называемые амброзией. Говорят, это идеальная пища, так что, возможно, еда смертных кажется им新奇ной.

— Все боги кулинарии давно заперлись на небесной кухне... Я не пробовал еду смертных десятки тысяч лет... Эй, у тебя есть ещё?

— Эм, да, но... Ладно, вот! Попробуйте! После хорошей еды всегда становится легче!

Услышав слова бога морей, я быстро открыл [Хранилище] и выставил на стол несколько блюд. Это был отличный шанс отвлечь их от ссоры.

— О-о-о!

— Выглядит восхитительно!

Я достал всё — от лёгких закусок до сытных блюд. Они перестали спорить, восхищаясь едой.

Отлично... Это не решение, но если это хоть немного остановит их ссору, я согласен.

Я слегка облегчённо вздохнул. Но я всё ещё не знал, как помочь им в долгосрочной перспективе.

◇　◇　◇

— Вот, дорогой. Скажи «а-а-а»!

— М-м-м! Вкусно! Хе-хе... Ещё вкуснее, когда ты кормишь меня.

— Боже, ты смущаешь меня такими словами...

Я отхлебнул кофе, пока пара передо мной обменивалась слащавыми фразами.

Мой напиток должен был быть чёрным, но почему-то казался сладким.

— О-о-о! Это тоже потрясающе! Щедрый дар гор! Ах, этот тонкий земляной вкус... Такой же прекрасный, как ты...

— А эти морепродукты... Такой насыщенный вкус... Пусть и простой, но он подчёркнут другими оттенками... Такой же очаровательный, как ты, дорогой.

Я глотнул кофе, надеясь, что они скоро перестанут сюсюкаться. Меня чуть не вырвало.

Горький... Мне нужно что-то покрепче...

— Как до этого дошло...?

Когда они начали есть, они стали делиться впечатлениями. Сначала просто соглашались, что еда хороша, потом предлагали друг другу блюда... Вскоре они уже весело болтали и кормили друг друга...

— Я думал, это будет долгая перепалка, но они спокойны. Отличная работа, Богиня Любви...

— Это была не я.

Бог полёта вернулся незаметно. На этот раз он был в маринарном соусе. Он что, любит помидоры? Карен просто сидела, потрясённая, тихо потягивая фруктовую воду через трубочку. Она, похоже, чувствовала себя полностью побеждённой... И почему бы нет? Проблема, с которой она боролась, решилась сама собой.

— Вероятно, лучше было бы просто оставить их в покое. Существует поговорка о том, что не стоит вмешиваться в супружеские ссоры, и в данном случае она, похоже, верна.

— Ты такая милая, дорогая!

— Да ну, нет же! Это ты!

Я безучастно наблюдал за разворачивающейся передо мной сценой. Как всё дошло до этого? Как они могли так открыто проявлять нежность? Мне стало неловко за всех, кто мог увидеть их в таком состоянии.

Карен тихо пробормотала что-то в мою сторону. На её лице по-прежнему читалось полное поражение.

— О чём ты думаешь?.. Ты ведь ведёшь себя точно так же со своими жёнами, разве нет? Как ты сам этого не замечаешь?

Подожди... что?! Н-не может быть, правда? Конечно, мы стали чаще приветствовать друг друга объятиями и поцелуями, но... неужели это выглядело настолько дурно, чтобы вызывать у людей раздражение? П-правда?.. Хм-м... ну, мы же только недавно поженились, поэтому естественно становиться ближе.

— Вы же молодожёны, так что это вполне нормально.

— Т-точно! Именно! Это же естественно!

Я же новобрачный! Это абсолютно нормально! Вот именно, птица!

Я залпом допил оставшийся кофе, чтобы скрыть нервный румянец на лице.

◇　◇　◇

В итоге Карен провалила испытание. Причина была в том, что она не воссоединила пару... Они помирились самостоятельно. У неё был шанс пересдать экзамен с другим подопытным, но пока она просто приняла неудачу. Думаю, она просто устала. Что вполне понятно.

Когда мы вернулись домой, Карен тут же окружили мои жёны. Они беспокоились о её безопасности.

— Добро пожаловать домой! Мы рады, что ты в безопасности.

— Эй, ты в порядке? Выглядишь не очень!

— О-о, мы приготовили для тебя ванну, если хочешь пойти с нами!

— Уаааах! Вы все такие добрые! — завопила Карен. Она была так тронута тёплыми словами Юмины, Сью и Линси, что обняла их всех. Она действительно заставила их поволноваться.

— Добро пожаловать назад, — усмехнулась Мороха, обращаясь ко мне и Карен.

— Было непросто...

— Я же говорила, чтобы ты за ней не ходил, верно?

Ты могла бы объяснить подробнее... Если бы я знал, что это нечто столь глупое, то остался бы дома. Хотя, если бы я не пошёл, Карен, возможно, всё ещё была бы там.

— Тебя не интересует сдача экзамена, Мороха?

— Незачем. Меня вполне устраивают тренировки с мечом. Если бы я повысила свой статус, на меня свалилось бы больше обязанностей, а значит, осталось бы меньше времени на занятия. Для меня в этом просто нет преимуществ.

Понятно... Из высших богов я знаю разве что Всемогущего Бога, бабушку Токи... и, ну... ах да, ещё бога разрушения.

Бабушка Токи всегда либо вяжет, либо пьёт чай, так что, похоже, у неё полно свободного времени.

— Она исключение. Это её первый отпуск за десятки тысяч лет. Хотя для того, кто обладает её силами, время не имеет особого значения.

Верно... Она может управлять временем и пространством, так что, наверное, способна путешествовать во времени, если захочет.

— ...Захочет? Разве ты не знаешь? Старушка Токи уже несколько раз бывала в будущем. Она даже играла с твоими детьми пару раз.

— Она что?!

Она играла с моими детьми раньше меня?! Это нечестно! Нельзя смешивать служебные обязанности с личной жизнью! Может, попросить её принести фотографию или что-то в этом роде...

Так или иначе, на этом всё. Я был чертовски уставшим.

Карен и остальные отправились принимать ванну вместе, и Мороха присоединилась к ним.

Я тоже хотел принять ванну, но перед ужином у меня были неотложные дела. Косака разозлился бы, если бы я слишком затянул.

Ах да, ещё нужно обсудить с Энде его свадьбу. Пусть встретится со мной сегодня вечером в таверне.

Я достал телефон и позвонил Энде.

◇　◇　◇

— Почему меня не было здесь, когда происходило нечто столь интересное?! Это же... не... справедливо! Понимаешь?! — воскликнула Карен, ударив руками по столу и громко застонав.

Я рассказал ей обо всём, что произошло во время инцидента с чёрной маской, и вот её реакция. Лично я не считал это таким уж интересным. Скорее, это было больше хлопот, чем чего-либо ещё.

— Чёрт возьми! Почему мой экзамен должен был быть именно сейчас? Если бы я была там, то могла бы помочь Листис и Релиэлю лучше узнать друг друга!

— Т-твои силы любви не ограничиваются гетеросексуальными отношениями?! — глаза Линси буквально загорелись, когда она это произнесла.

— Какая разница, когда речь идёт о любви? Пол, раса, статус — всё это мало значит перед лицом любви, понимаешь? Главное — чувства и то, можно ли их взрастить. Но это должно быть взаимно. Безответная любовь никогда не выглядит красиво, знаешь?

Ты сейчас звучишь прямо как Релиэль... Я понимаю, что любовь есть любовь, но не лезь в их отношения на этом этапе...

Я молча потягивал кофе, скептически глядя на поведение Карен.

О, пришло сообщение. Похоже, Энде уже ждёт меня. Пора выдвигаться.

— Я ненадолго выйду.

— Что, уже уходишь?! Конечно, можно проводить время с парнями, но нельзя слишком часто оставлять своих жён без внимания!

— Ладно, кто снова учит Сью странным вещам?

Ческа, тихо стоявшая в углу комнаты, слегка присвистнула, подметая пол.

Чёртова развратная горничная! Вот и всё, когда вернусь, объявляю наказание. Никаких непристойных комментариев от тебя впредь!

Я бросил на Ческу сердитый взгляд, затем использовал [Врата], чтобы отправиться в таверну. Оказавшись там, я натянул капюшон и зашёл внутрь, где меня встретила оживлённая музыка и общий шум. Это место, как всегда, било ключом...

Подожди... кто играет на пианино? Это... Сосукэ? Почему бог музыки здесь?

— Эй, Тоя. Здесь.

— Прости, что заставил ждать... Хм?

Я удивился, увидев, что Энде уже сидит за столом со своими спутницами. Рисэ находилась рядом с Энде, а Нэй и Мэлле сидели напротив них. Редкое зрелище.

— Добрый вечер, Тоя.

— Давно не виделись.

— Вечер.

На всех троих были надеты кулоны, придававшие им вид обычных человеческих девушек. Однако они выглядели не так ухоженно, как в прошлый раз. Ах да, и их одежда была настоящей. Похоже, они уже довольно привыкли к этому миру.

— Редко видеть вас всех вместе в таком месте, — сказал я, придвигая стул и садясь между Энде и Мэлле. Четвёрка уже заказала еду и напитки, так что я заказал фруктовое вино. Я же в баре, так что один бокал — не проблема. Даже если на Земле я всё ещё несовершеннолетний... Да здравствуют другие миры!

— Это же и мой свадебный день! Естественно, я должна быть здесь.

— Если оставить всё Эндимиону, для леди Мэлле настанет хаос. Естественно, я должна быть здесь.

— Я хочу убедиться, что еда хорошая. Естественно, я должна быть здесь.

...Ну ладно.

Я напряжённо улыбнулся Энде, заметив, что он осушает свой эль довольно быстро. Бедняга.

— Итак, место проведения готово, но сколько гостей вы планируете пригласить?

Я не был уверен, какие у них вообще есть связи. Я знал, что буду присутствовать, но не представлял, кто ещё.

— Я серебряный ранговый искатель приключений, Тоя. У меня много друзей среди других искателей и гильдейских чиновников. У Мэлле и остальных тоже есть знакомые в городе.

Чёрт... Честно говоря, не ожидал этого. Я всегда считал вас немного нелюдимыми.

— Я была Сувереном, поэтому привыкла взаимодействовать с людьми и решать их проблемы. Здесь действует тот же принцип. Я просто слушаю других и помогаю, — Мэлле говорила очень уверенно. Это заставило меня задуматься, нельзя ли как-то использовать её навыки.

Может, она могла бы работать на вспомогательной должности под началом Косаки или что-то вроде того... Эх, оставим это на потом. Сегодня в центре внимания их свадьба.

— Кстати, вы поддерживаете связь с другими Доминантными Конструктами? — спросил я.

Мэлле была Сувереном Фразы, и её сородичи последовали за ней сюда в поисках её силы. Некоторые хотели забрать её силу себе, другие — вернуть её домой. Однако после всей истории с Юлой и мутантами все остальные Фразы, отправленные в этот мир, были уничтожены.

— Я знаю, что Рисэ здесь в порядке, но ты изначально хотела вернуть Мэлле домой, верно? Ты отказалась от этой идеи?

Мой вопрос заставил Нэй повернуться ко мне и начать говорить.

— Сейчас уже слишком поздно... Я действительно хотела, чтобы она вернулась во Фразию со мной, но теперь понимаю, что это не было моим истинным желанием. Я просто хотела быть рядом с ней, как сейчас. Я завидовала Эндимиону, поэтому хотела силой вернуть её во Фразию, чтобы удержать. Но теперь, когда я здесь, я разобралась в своих чувствах. Мне не нужно увозить её.

Мэлле мягко улыбнулась, слегка кивнув в ответ на слова Нэй.

— Хе-хе... Не волнуйся, Нэй. Теперь я с тобой.

— Л-леди Мэлле! П-пожалуйста, не говори таких вещей прилюдно, а-ах...

Лицо Нэй покраснело, что было довольно милым и редким зрелищем. Мне даже захотелось запечатлеть это для истории, просто чтобы доказать, что она на такое способна.

В конечном итоге эта ситуация превратилась в гарем вокруг Мэлле... Но если они счастливы, я не буду осуждать.

Вскоре подали еду, и я взял один из мясных шашлычков, откусив большой кусок. Было очень вкусно.

— Ах да. Твой брат теперь новый Суверен во Фразии, верно?

— Верно. Его сила как Суверена меньше моей, но он правит мудро. Мне жаль, что доставила ему столько хлопот, но я надеюсь, что мы встретимся вновь при лучших обстоятельствах...

Лично я считал, что она могла бы навестить его, если хотела, но, вероятно, всё было сложнее. Если бы прежний Суверен внезапно объявился, это могло бы создать проблемы для нынешнего, который изо всех сил старался исправить положение. Уверен, Мэлле не хотела бы для него такого.

Я тоже не мог вернуться в свой дом как следует, поэтому понимал её чувства. Нам просто нужно было обустроиться как можно лучше на новом месте.

Не хотелось усугублять грустное настроение, поэтому я вернул разговор в первоначальное русло.

— Итак, э-эм... вы хотите провести церемонию в нашей церкви, верно?

— Верно. Это скорее клятва перед духами, чем перед каким-либо богом, не так ли? Меня это устраивает.

Сам Энде был обладателем божественного благословения... так что технически он стоял выше духов, но я не стал упоминать этот факт. В конце концов, духи, присутствовавшие на моей свадьбе, были моими подчинёнными.

— А приём устроим в «Серебряной Луне», согласны?

— М-м. Там достаточно места, и еда хорошая. Меню, которое я запросил, подходит?

— Вполне. Тогда почти всё готово. Ах, подождите... Остаётся вопрос свадебного торта. У меня есть образцы. Мой друг Эр, который управляет «Родительским кафе», приготовил несколько...

— Ах! Это же самое важное! Покажите!

По настоянию Рисэ я залез в [Хранилище] и достал фотографии различных вариантов тортов, которые были в наличии.

— Потрясающе! Они выглядят слишком красиво, чтобы их есть!

— Хм-м... Мне нравится этот белый с цветочной глазурью... Но этот, с фруктами, тоже выглядит восхитительно... Ох, я не могу выбрать...

— Нас четверо, так что... может, закажем по торту каждому?

Нет, нет! Так не пойдёт. Свадебный торт не для этого... Вы же не собираетесь съесть по целому торту в день свадьбы!

Энде молча смотрел на одну из фотографий. На ней был двухметровый торт.

— Он такой огромный... Что будет, если он упадёт? Это же катастрофа.

— О, очень большие торты больше декоративные, чем настоящие. Внешний вид важнее вкуса. Многие из них вообще несъедобны.

— ...

Воцарилась тишина, пока Мэлле и остальные не отложили все фотографии высоких тортов в сторону. Очевидно, их не интересовало ничего, что нельзя было бы съесть.

Пока они выбирали, я повернулся к официантке, чтобы подтвердить заказ.

— Так... салат с фасолью и тушёным бататом, колбасное ассорти... и солёные крылышки. Это всё, господа?

Официантка столкнулась с полной тишиной со стороны моих четверых спутников. Они замерли, уставившись в пространство с пустыми взглядами.

Э-э... Вы в порядке? Алё?

— Я слышу...

— Что?

Я уловил, как Мэлле что-то пробормотала, но не разобрал слов.

— Я слышу эхо... Оно слабое... но я слышу его...

— Э-э-э... Что сейчас происходит? — растерянно спросил я.

Энде, видя моё замешательство, взялся объяснять.

— Эхо — это резонирующий звук, который испускают жизненные формы Фразы. Тот самый, что ты запечатал, помнишь?

Я помнил это. Но если Мэлле что-то подобное уловила, я бы наверняка знал. Мы же установили в гильдиях те сенсорные панели, чтобы улавливать подобные сигналы, разве нет?

— Хм...? Погоди, разве это не значит, что...

— Среди нас есть жизненная форма Фразы, да.

Я уже собирался вскочить, но Нэй схватила меня за руку.

— Успокойся. Это всего одна особь. Хотя сигнал странный.

— Похоже на Доминантный Конструкт... но в то же время другой.

— Что?!

Доминантный Конструкт?! Ещё один последователь Юлы?! Другой, как мутант?!

Нэй тут же поспешила развеять мои опасения.

— Для меня это нечто совершенно новое. Я никогда в жизни не ощущала такого эха.

— Значит, он не с Юлой? Может, это тот, кого ты не встречала? Или типа... потомок Юлы, или что-то в этом роде?!

Я слышал, что Фразы могут самовоспроизводиться... так что, возможно, Юла сделал что-то подобное перед смертью.

— Нет, не так. Бесполое потомство Фразы имеет то же эхо, что и родитель. Оно совершенно не похоже на эхо Юлы, так что не может быть связано с ним. Если уж на то пошло, оно больше напоминает... — Энде запнулся, нервно взглянув на Мэлле.

— Оно похоже на твоё, леди Мэлле... Может, это Суверен?

Слова Рисэ напугали меня ещё больше. Суверен — младший брат Мэлле, верно? Неужели он мутировал без нашего ведома?

— Оно похоже на моё... но это не может быть мой брат. Оно не ощущается как он. Хотя, если он мутировал, всё может быть иначе?

Выражение лица Мэлле выдавало сильную внутреннюю борьбу. Даже если бы это был Суверен, теперь, когда барьер восстановлен, ему было бы крайне сложно проникнуть в этот мир... так что же происходило?

— Тоя. Открой карту.

— Хм? А, хорошо.

Я выполнил просьбу Энде, и он несколько секунд изучал карту. Затем он увеличил масштаб и указал на определённую область.

— Вот здесь. Источник эха. Мы можем переместиться туда сейчас?

— Это Ласэйское военное королевство... Я никогда не был в тех краях, так что [Телепорт] может подвести. Но если добавить немного божественной силы, справлюсь. Хотите отправиться сейчас?

Все четверо кивнули. Я знал, что Энде умеет использовать разновидность телепортационной магии, но, видимо, на большие расстояния она не годилась. Тем не менее, курс был задан. Все хотели ехать.

Я отменил свой заказ и заплатил небольшую компенсацию. Меня немного раздражали дополнительные траты, но не было смысла переживать. Сосуке все еще играл на пианино, поэтому я убедился, что предупредил его о нашем временном отсутствии, чтобы никто не волновался.

Мы впятером направились в ближайший переулок, и я велел всем держаться за Энде. Ни за что на свете я не позволил бы трем девушкам Фрейз висеть на мне.

Я положил руку на плечо Энде, сосредоточил божественную энергию и произнес:

— [Телепорт].

— Уф!

Мы материализовались на крыше здания и тут же пошатнулись. К счастью, мы оказались не у самого края, поэтому смогли удержаться и не упасть. Я был глуп и не подумал учесть разницу в высоте.

— Не ожидал, что окажемся в городе… Где мы, Тоя?

— Э-э… Амацуми. Да. Это городок, не крупный.

Хотя он и невелик, здесь царило оживление. Была ночь, но уличные фонари и неоновые вывески ярко освещали округу. Широкие улицы были заполнены галдящими голем-экипажами.

Архитектура явно отличалась от всего, что можно было увидеть на западном континенте. Напоминало городок из вестерна. Правда, без бандитов и ковбоев.

— Значит, город еще не разрушен… — тихо пробормотала Ней, внимательно осматривая улицы. Мне не понравилась ее зловещая формулировка.

Но она была права. Если здесь был Доминантный Конструкт, почему он ничего не крушил?

Мы спустились с крыши и стали наблюдать за людьми на улицах.

— Он в этом городе или…

— Я слышу его… Мы точно в нужном месте. Сюда, — сказала Мелле, указывая на толпу в конце улицы. Там явно происходило что-то необычное.

Столько народу собралось, будто появилась знаменитость.

— Эй, позовите стражей порядка! И големов тоже!

— Вон там! Держите его!

— Уберите его!

…Что? Драка? Неужели Суверен устроил тут потасовку?

— Не глупи. Даже если он слабее Леди Мелле, Суверен все равно невероятно силен. Ни люди, ни их механические куклы не смогут ему противостоять, — Ней, очевидно, услышала мои слова и сразу меня поправила.

Она была права. Если бы Доминантный Конструкт буйствовал, это была бы не драка, а бойня.

В любом случае, то, что мы искали, находилось в центре толпы. Из-за людей я не мог разглядеть.

— Что ж. Давайте закончим это. [Тюрьма].

— Ч-что?! Какого черта?!

Я создал прямоугольную [Тюрьму] посреди толпы, раздвинув людей, как Моисей расступил Красное море. Мы впятером прошли через образовавшийся проход и наконец… увидели то, что искали.

— Ты, мелкий паршивец!

— Медленный, как черепаха! Меня так не поймать, старичок! Ты вообще шевелишься?

Мальчика окружили трое крепких мужчин, но он вел себя так, будто они ему не ровня. Он выглядел даже младше Ренн… лет шести-семи, не больше. И все же двигался с поразительной грацией, словно кошка.

Или… котенок? Я невольно сравнил его с Энде, который стоял рядом с растерянным выражением лица.

У мальчика были серебристые волосы, игривая улыбка и длинный шарф на шее. Он выглядел поразительно похожим на Энде… Слишком похожим.

— Э-Эндимион... У тебя ведь нет младшего брата, да?

— Э-э, нет... И если он источник эха, то он не может быть представителем моего вида... — Ней задала тот же вопрос, что крутился у меня в голове, но получила однозначный ответ.

Значит, это не его брат? Но он выглядит точь-в-точь как он...

Мальчик повернулся к нам. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить наше присутствие.

— М-м-м? А, наконец-то. Сколько же я вас ждала! Пришлось разбираться с этими странными типами!

— Гхах?!

— Хггах?!

— Бвах?!

Маленькая девочка (а это оказалась именно девочка!) с легкостью ударила всех троих мужчин с невероятной скоростью, отправив их на колени.

Что за чертовщина здесь творится? Я едва успел отследить ее движения. Несмотря на миниатюрные размеры, она чертовски сильна.

— Хм?!

Девочка стремительно подбежала ко мне с широкой улыбкой.

Мы знакомы, малышка?

Когда она приблизилась, я осознал свою ошибку. Это вовсе не мальчик... а маленькая девочка! Ее ледяные голубые глаза устремились прямо на меня.

— Вау, вы почти не изменились! Ну, может, выглядите чуть моложе. Эй, можно сфотографироваться?

— Погоди-ка... Кто ты такая? — спросил я, чувствуя легкое раздражение. Эта малышка буквально излучала энергию.

Четверо позади меня пребывали в таком замешательстве, что я остался единственным, кто мог вести диалог.

— Ой, точно! Вы же еще не знаете меня, да? Тогда приятно познакомиться! Я — Аллистелла! Но мамы и папа зовут меня просто Аллис. Можешь тоже так называть!

— П-п-п-п-погоди, стоп. Ты — Аллис, и твои... э-э... Где твои родители?

Девочка, Аллис, небрежно указала сначала на Энде, затем на Мелле, Ней и Лайси.

— Вот мой папа. А это — мои мамы.

Воцарилась тишина, которая длилась несколько мгновений. Мигание неоновых огней стало интенсивнее, а мир вокруг меня поплыл. Я был ошеломлен, но не настолько, как четверо позади меня.

В унисон они пронзили ночь громким криком, и их оглушительное —

— ЧТООООООО?! — разнеслось по улицам Амацуми.

◇　◇　◇

— Э-э-э, так... это дочь Энде?

— Похоже, что да...

Я объяснил Юмине ситуацию, устроившись на диване и бросив взгляд на маленькую девочку, которая примостилась на коленях у Мелле.

Мы вернулись в Брунгильду, чтобы выслушать Аллис, но...

— Спать... Время дремать... — пробормотала она, словно у нее внезапно сели батарейки, и устроилась поудобнее на коленях у своей (предположительно) матери. Эта девочка определенно жила в своем ритме.

Я повернулся к Ней, которая тихо размышляла.

— Так... в чем тут дело, как думаешь? Может, она твой ребенок от Энде?

— Нет. Не думаю. По крайней мере, не в этом смысле. У нее есть признаки Фразиан, но ее эхо не похоже ни на мое, ни на Лайси. Оно скорее промежуточное между Эндимионом и леди Мелле. Сам этот звук — доказательство их родства.

Ну, цвет волос у нее действительно как у Энде... А эти ледяные глаза — вылитая Мелле.

Вероятно, она назвала Ней и Лайси мамами потому, что они тоже были в отношениях с Мелле. То есть Аллис — биологическая дочь Энде и Мелле. Но тогда...

— Вы что, женитесь по залету?!

— ...Тоя, никогда больше не шути так.

— Я точно не помню, чтобы рожала. — Оба предполагаемых родителя Аллис уставились на меня.

Я просто пытался разрядить обстановку!

— Ну, мое предположение — что она их ребенок. Из будущего.

— ...Из будущего, Юмина? Но... Погоди... Неужели это как-то связано с магией пространства-времени?!

Юмина хлопнула в ладоши. Мы старались говорить тихо, чтобы не разбудить Аллис.

— Эй, пап. Может, отнесешь ее в кровать?

— Гх! Я же просил не прикалываться! — проворчал Энде, осторожно поднимая Аллис и следуя за нашей старшей горничной, Лапис. Ней, Мелле и Лайси последовали за ними. Они явно нервничали.

Было даже трогательно видеть, как он несет ее... Мой отец тоже так носил меня в детстве.

— Магия пространства-времени... Логично. Для этого есть прецеденты, — заметила Лин, наклоняясь вперед и кивая.

Мы знали об Алериусе Палериусе, мастере магии пространства-времени. Также мы знали, что его сын, Лериос Палериус, случайно попал в Обратный мир и основал королевство Примула. Когда он туда попал, его отбросило на двести лет назад, но он сам этого не осознал.

Хотя это и не было официальной школой магии, путешествия во времени имели прецеденты в магической системе этого мира.

— То есть ты думаешь, она может быть магом пространства-времени?

— Нет, скорее всего, это произошло случайно. В случае с Лериосом это был несчастный случай, помнишь?

Я не знал заклинаний, позволяющих напрямую путешествовать во времени, так что, вероятно, она попала сюда из-за какой-то ошибки. Но это меня немного беспокоило... Неужели в будущем произойдет что-то плохое?

Ах... Это начинает напрягать!

— А как насчет бабушки Токи? Разве она не богиня пространства-времени?

— О, точно.

Пока я ворчал, Сью задала правильный вопрос.

Бабушка Токи была богиней пространства-времени. Если кто и мог объяснить, что здесь происходит, так это она. Может, это она и привела Аллис сюда? Мороха говорила, что Токи иногда посещала будущее.

— Где она?

— Э-э... Недавно была на балконе, но... — Линси запнулась, прежде чем рассказать о распорядке дня Токи.

Утром и днем она сидела на балконе, занимаясь вязанием. На самом деле она восстанавливала разорванный мировой барьер через свое вязание. Ближе к ужину она ела с девушками (и со мной, если я был рядом), а затем болтала с Сью, Линси и остальными. После этого она рано ложилась спать.

Сейчас было уже за десять вечера, так что она, наверное, спит.

Как только обсуждение закончилось, я почувствовал присутствие за спиной. Обернувшись, я увидел Токи, которая махала мне.

— Прости, что заставила ждать, дорогой.

Она, как и я, получила благословение Всемогущего Бога, поэтому мы могли чувствовать присутствие друг друга.

Я уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но она вдруг заговорила, словно прочитала мои мысли.

— Я понимаю, дорогой. Это про маленькую Аллис, верно?

— Ты знаешь, что произошло?

— Ее переместило во времени. Трудно было не заметить. Я подумала, что ей будет приятнее, если вы сами найдете ее, а не я. Была уверена, что она сможет о себе позаботиться. — Бабушка Токи мягко улыбнулась. Она, похоже, хорошо знала характер Аллис.

— Так она дочь Энде и Мелле?

— Именно. Она родилась у них в будущем. В отличие от Мелле и ее вида, она растет как человек. Хотя у нее есть и черты ее матери.

Значит, Ней была права. Аллис — биологическая дочь Мелле и Энде. Но почему она появилась из будущего? Это оставалось загадкой.

— Это ты привела ее сюда?

— В некотором смысле, но не напрямую. Девочка попала в временной разлом. Один из разрывов между пространством и временем сместился, создав волну во времени. Волна грозила унести ее, поэтому я направила ее сюда, чтобы она не застряла где-то еще.

То есть без твоего вмешательства она могла бы потеряться во времени и пространстве? Это безумие.

На моей родине ходили городские легенды о людях, которых уносило в чужие времена. Раньше я не знал, правда ли это, но теперь они кажутся вполне возможными.

— Я пыталась объяснить ей ситуацию, пока она дрейфовала, но она была слишком возбуждена и умчалась. Настоящий сорванец.

Сорванец — это мягко сказано. Она уложила троих здоровяков.

— Но погоди, что это за временной разлом? Значит ли это, что в будущем случится что-то плохое?

Я видел множество фильмов о людях, возвращающихся из разрушенного будущего, и мысль о подобном сценарии меня тревожила.

— Нет, ничего подобного. Временной разлом — это просто искажение ткани пространства-времени. Когда капля падает на спокойную поверхность, возникают волны, но вскоре вода снова успокаивается. Девочка просто оказалась рядом с эпицентром. Будущее вполне мирное, уверяю тебя.

— Но разве Энде и Мелле в будущем не будут волноваться?

— А почему они должны? Ведь они уже знают, что их ребенок посещал их в прошлом? — Бабушка Токи улыбнулась Линси в ответ на ее вопрос.

Что? Но...

— Если будущие Энде и все мы знали о временном разломе, почему бы нам не удержать Аллис подальше от него?

— В этом нет необходимости. Дети, попавшие в временной разлом, возвращаются через несколько минут с точки зрения будущего. Прошлое предопределено, дорогой. Что случилось, то случилось. Вы не могли бы предотвратить это, даже если бы попытались.

То есть... будущее нельзя изменить? Наверное, это как в тех историях о путешествиях во времени, где герой пытается изменить будущее, но в итоге сам становится частью событий, которые к нему привели.

— Значит, появление Аллис никак не повлияло на будущее?

— Не на моих часах, дорогуша. У меня ведь есть работа. В этом отношении беспокоиться не о чем.

— О, понятно. Видимо, она действительно высокопоставленная богиня, к тому же одна из избранных Всемогущего Бога. Это немного успокаивает.

Я попросил уточнить детали, и она упомянула что-то о духах времени, исправляющих любые нарушения, но я не до конца понял. В любом случае, присутствие Аллис и наше знание о том, что она из будущего, не могли изменить ход событий. Похоже, бабушка Токи позаботится о том, чтобы ничто не вышло из-под контроля. Она гарантирует, что мир вернётся в нужное русло, несмотря ни на что. Довольно зловещая сила, если задуматься...

— Полагаю, это означает, что сам факт прибытия Аллис в прошлое уже подтверждает, что она благополучно вернётся в будущее... — тихо размышляла Лин.

Я вспомнил, что артефакт доктора Вавилона не позволял заглядывать в уже сформировавшееся будущее... Однако если что-то перемещается назад во времени, это делает события более определёнными. Ну и, конечно... у нас на стороне сама богиня. Ждать от такого полной логики было бы наивно.

Мне стало интересно, считает ли Токи это своим вмешательством, поэтому она намерена не допустить никаких изменений.

— Эй, бабуля! Как долго Аллис пробудет здесь? — Сью откинулась на спинку дивана и устремила взгляд на бабушку Токи.

Хм... Действительно, если она должна вернуться невредимой, значит, её пребывание здесь уже предопределено. Но даже если в будущем она отсутствует всего несколько минут, что, если здесь она задержится на год или дольше? Будет ужасно, если она застанет момент собственного рождения!

— Ох, ну... Мне нужно дождаться, пока временной шторм утихнет, милые. Думаю, это займёт не больше нескольких месяцев. Я обязательно отправлю её обратно, когда придёт время.

— Э-э... У меня есть вопрос... — робко подняла руку Хильда.

Хм? Что её беспокоит?

— Ранее ты говорила... о детях? Когда упоминала тех, кто попал в этот временной шторм... Неужели ты имела в виду...

— О, да! Конечно! Простите, я не объяснила. Не могу поверить, что забыла о таком важном! — Бабушка Токи хлопнула в ладоши и рассмеялась.

Что?!

— Аллис была не единственной, кого затянуло в временной шторм! Все ваши дети тоже пострадали. Уверена, они появятся в этой эпохе рано или поздно.

Громкое — «Что?!» — прозвучало в комнате. В этот раз я и мои жёны были абсолютно синхронны.

Мой разум опустел. Я едва мог осознать услышанное. Остальные, похоже, были в таком же состоянии. Время словно остановилось. Я не мог пошевелиться.

...Она не остановила время, правда? Нет... Я... Я всё ещё могу думать.

Наше замешательство постепенно достигло апогея. И затем начался крик.

— ЧТОООО?! Б-БАБУШКА, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

— Д-ДЕТИ?! И МОИ ТОЖЕ?!

— А-АХ! Н-НЕ ПАДАЙ В ОБМОРОК, СЕСТРА! ЭЙ!

— МОЙ РЕБЁНОК МОЖЕТ БЫТЬ ЗДЕСЬ, СЕРЬЁЗНО?! ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ЗНАЧИТ?!

— М-МОЙ И ТОЯ...?!

— Б-БАБУЛЯ, ПРАВДА?! ЭТО ПРАВДА?!

— Какая потрясающая ситуация... Но всё же... мой ребёнок с моим дорогим? Уже здесь?

— Я ещё не готова быть матерью! Я не готова!

— Э-Это слишком рано! Слишком!

Все были в панике. Я же был настолько ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова.

— Э-э... Когда это произошло? Они все появились вместе?

— Время их появления зависит от того, насколько близко они были к эпицентру временного шторма. Аллис оказалась ближе всех, вот и всё. Если ваши дети были рядом друг с другом, они могут появиться группой.

— Э-Это же катастрофа! Что, если они окажутся в опасном месте?!

Бабушка Токи мягко сжала плечо Лу, чтобы успокоить её.

— Аллис и большинство ваших детей — золотые и серебряные ранги среди искателей приключений. Они побеждали многих Бегемотов даже без специального снаряжения. Не волнуйтесь.

Ещё одно громкое — «Что?!» — прозвучало в комнате. И снова мы с жёнами были на одной волне.

Серьёзно, золотые и серебряные ранги? И убивали Бегемотов? Я впервые справился с ним только на Фрейм Гире... Неужели мои дети превзойдут меня настолько?

— Б-Бабушка Токи! Мой ребёнок серебряный или золотой?

— У-Ухм, сколько лет моему?!

— Как моя дочь владеет мечом?!

— Тихо, тихо, успокойтесь. Вы же не хотите, чтобы я лишила вас сюрприза? Уверена, вы сможете узнать всё сами, когда придёт время. И я прослежу, чтобы Аллис не болтала лишнего.

Все мои жёны разочарованно вздохнули.

Но серьёзно, что?! Мы пропускаем беременность и роды и сразу встречаем их, да?

— Прости, Энде. Но твои проблемы сейчас кажутся просто смешными! Ох уж это... — Я тихо открыл поисковик и набрал: «Как воспитывать детей».