Интерлюдия: Его друг

Тоя погиб в результате несчастного случая.

Похоже, его ударила молния. Это не имело никакого смысла...

Он был моим другом с младших классов средней школы, и всегда был немного странным. Он прекрасно знал, какой я человек, но однажды в классе подошёл ко мне, будто так и надо.

Все остальные считали меня обузой, но он был другим. Даже несмотря на то, что я был хулиганом... даже несмотря на то, что меня не раз выгоняли с уроков, он просто подошёл однажды и попросил одолжить сто иен.

Честно говоря, поначалу я считал его полным идиотом. Но потом мы разговорились, и всё пошло своим чередом. Однажды он даже помог мне, когда я подрался с парнями из другой школы.

Меня окружили пятеро, и вот-вот должны были избить... как вдруг появился Тоя на своём скутере и вытащил меня оттуда.

У парня даже не было прав. Оказалось, его дед научил его ездить, и он «одолжил» скутер, чтобы приехать за мной. К счастью, его так и не поймали, но только такой сумасшедший, как он, мог провернуть такое.

После этого мы стали чаще общаться, и у меня появилось больше друзей. Благодаря ему моя жизнь в средней школе сложилась неплохо.

Тоя был добрым и пунктуальным с друзьями, но беспощадным до крайности с врагами. Иногда мне приходилось его немного успокаивать, потому что он мог сильно разозлиться. Я был рад, что никогда не оказывался на его плохой стороне — в гневе он был по-настоящему страшен.

Хотя, возможно, он был прав... Он всегда говорил, что лучше сделать что-то, чем потом жалеть о бездействии. Может, и мне стоило быть больше похожим на него.

Но он умер, даже с таким подходом к жизни. Мы пошли в разные школы, но планировали снова встретиться. К сожалению, этого так и не случилось.

Я посетил его похороны и помогал на поминках. Я считал, что хотя бы это должен сделать для его родителей. Они всегда хорошо ко мне относились.

Через некоторое время после похорон мне начали сниться странные сны. Какой-то старик... возможно, Бог, появился из ниоткуда и показывал мне самые невероятные вещи.

Все сны были связаны с Тоя. В одном из них он был в странном наряде и размахивал катаной. Он сражался с монстрами, как в моих видеоиграх.

Сны были немного странными, честно говоря... Но всё же было приятно видеть Тоя живым и невредимым... даже если это лишь плод моего воображения.

В другом сне он спас девушку, которая выглядела как классическая самурайка. Это было забавно, потому что казалось совершенно абсурдным.

А ещё был сон, где он обручился с принцессой. Но ей было лет двенадцать... Честно говоря, было немного странно видеть во сне, как мой покойный друг увлекается маленькими девочками...

Эти сны повторялись снова и снова. Иногда мне казалось, что это не просто сны — будто Тоя действительно жив в каком-то другом мире, который я лишь мельком вижу.

В первый день нового года я перебирал открытки от друзей... и вдруг осознал, что больше никогда не получу его корявых самодельных карточек.

Он умел играть на пианино, но художник из него был так себе. Думаю, его отец был куда талантливее в этом плане, так что, видимо, способности перескочили через поколение.

Ему нравились мои рисунки, если честно. Не то чтобы я хвастался, но у меня всегда был небольшой талант к рисованию.

Я рисовал просто для души, но однажды, увидев работы отца Тоя на книжной полке, у меня возникла идея. Возможно, в ретроспективный она была глупой, но я не хотел потом жалеть.

Я пришёл к дому Тоя и нажал на звонок.

— Эй. Научите меня рисовать.

— Э-э... Не уверен, что смогу, парень. Я ведь не мастер, понимаешь?

Отец Тоя казался озадаченным моим внезапным визитом. Под глазами у него были тёмные круги. Я не был уверен, то ли это из-за раннего утра, то ли по другой причине.

— Почему ты хочешь рисовать?

— ...Я хочу написать историю. Ту, где... ну... Тоя будет главным героем.

Я рассказал отцу Тоя о своих снах. Он медленно кивал, слушая меня, а в конце мягко улыбнулся.

— ...Эти сны звучат забавно. Я бы с удовольствием услышал всю историю. Думаю, я мог бы взять тебя в помощники... Зарплата небольшая, но хочешь попробовать?

— Конечно!

Я не знал, смогу ли стать профессиональным мангакой, как отец Тоя, но был полон решимости нарисовать его историю. Если мой друг действительно жив где-то в другом мире... то я хотел, чтобы память о нём осталась и в нашем.

— Я сделаю тебя гордым, Тоя.

◇ ◇ ◇

Мне снова приснился сон. Но на этот раз о годах в средней школе... Тогда мы часто проводили время вместе.

— Эй, Тоя... Ты, кажется, перегибаешь палку...

— Думаешь? Ну, может, ему не стоило меня злить... Хотя, наверное, ты прав.

— ...Да, так и есть.

Я взглянул на длинноволосого блондина, лежащего голым на земле. Мне стало его жаль.

Он был лидером местной мотобанды и, по слухам, преследовал одну девушку. Его домогательства становились всё страшнее. У той девушки был парень, и он решил поговорить со сталкером, как только узнал о ситуации. Парень был чертовски храбрым. Но, конечно, байкеры его не послушали. Они избили его до полусмерти и отправили в больницу.

Тем парнем был наш одноклассник. Мы навестили его в больнице, и его девушка была там. Она всё плакала и винила себя.

Тоя уговорил её объяснить ситуацию. Потом он вышел и начал звонить по телефону.

— Алло, господин Икс? Давно не виделись. Это Тоя, внук Мотизуки. Да, верно. Я хотел попросить об одолжении...

— Алло, господин Игрек? Мне нужно разобраться с парой людей. Да. Не хочу вас беспокоить, но думаю, мой дед был бы рад помочь.

— Да. Тут есть местный главарь банды. Нужно разобраться с его подручными, понимаешь? Нет, нет... Ковёр и скотч не понадобятся. Тут нужен более тонкий подход.

Я помню, как меня слегка напугали обрывки этого разговора.

После этого события развивались ещё стремительнее. Тоя выяснил, где находится лидер банды, постепенно отделил его от подручных и поймал один на один. Ну,технически , два на одного, потому что я тоже был там.

Тоя повернулся и велел мне не вмешиваться, так что я просто наблюдал со стороны, как он доводит парня до бешенства. Нам даже не пришлось прикасаться к нему. Тот просто впал в ярость и бросился вперёд.

У него были стальная труба и складной нож, так что Тоя технически действовал в целях самообороны, но всё же...

После того, как он нокаутировал его, он раздел парня догола и сделал несколько фотографий.

— Ладно... Отправлено.

— Кому ты это отправил?

— Его заместителю в банде. Говорят, они не ладят, так что немного шантажа должно решить проблему.

— Вау...

Тоя смеялся так буднично, несмотря на жуткую тему. Это было немного страшно. Он не выглядел плохим парнем, но внутри него явно было что-то пугающее. Хотя в целом он решал проблемы довольно умно.

Позже мы узнали, что лидера банды сместили и выгнали из города. Естественно, преследования прекратились, но никто так и не узнал, что это была работа Тоя.

— Мне не нужны благодарности. Я сделал это просто потому, что хотел.

— Ты даже не колебался.

— Только потому, что не хотел жалеть о колебании. Мой дед всегда говорил, что нужно быть готовым на всё.

Выражение его лица заставило меня задуматься, что он действительно способен на что угодно... Возможно, даже убийство не было для него чем-то невозможным. Я тогда пообещал себе никогда не становиться его врагом.

— ...Он и правда был необычным.

— Да... Это похоже на Тоя. Он сильно подвергся влиянию своего деда. Не знаю, как моя жена выросла такой нормальной с таким отцом...

Отец Тоя тихо вздохнул, откладывая ручку. Я задумался, не стоит ли теперь называть его «боссом», учитывая мою новую работу у него.

— Когда умер мой тесть, атмосфера была довольно напряжённой...

Мне хотелось расспросить подробнее, но я решил промолчать.

Вместо этого я посмотрел на высокую стопку бумаг на столе.

— Я много работал над своими проектами, пока Тоя рос, и у моей жены тоже было много дел... так что его отчасти воспитывал дед. Думаю, они вместе побывали во многих странных и интересных местах.

Родители Тоя работали дома, но часто были очень заняты. Видимо, его дед помогал присматривать за ним.

— Каким он был? Дед Тоя, я имею в виду.

— Хм... Он был интересным человеком. У него были друзья повсюду — от шоу-бизнеса до политики и криминального мира... У нас даже есть детское фото, где Тоя обнимает бывшего премьер-министра.

— Вау...

— И истории о нём довольно безумные. Говорят, он боролся с медведем, видел инопланетянина и уничтожил мафиозную организацию.

— Серьёзно?!

— Ну, наверное, они немного приукрашены.

Отец Тоя тихо рассмеялся, но я был ошеломлён. Если именно этот человек сделал Тоя таким, каким он был, то эти истории вполне могли быть правдой...

— Ладно, хватит болтать. Давай продолжим работу. Я закончил наброски, так что теперь твоя очередь обводить.

— Уф... Надеюсь, мы успеем к дедлайну.

Я взял ещё один недоделанный лист у босса. По крайней мере, конец был близок. Итак, я закатал рукава, готовый выложиться по полной.

◇ ◇ ◇

— Ч-Что думаешь?

— Хм... Дай-ка посмотреть...

Я немного занервничал, показывая боссу черновик своей истории.

— Слишком многословно. Думаю, стоит убрать всё, что не относится к основному сюжету, если хочешь предложить это издателям. Эта панель лишняя, а эти две можно объединить. Кроме того, история была бы динамичнее, если бы главный герой был менее пассивным.

Он собирался продолжить критику, но вдруг замолчал и посмотрел в потолок.

— Хотя, пожалуй, Тоя и правда не был инициативным.

— Именно.

Моя история представляла Тоя главным героем, поэтому я хотел сохранить его характер. Его совет был бы идеален для полностью оригинального персонажа.

Эту историю я планировал писать как хобби. Также я хотел создать другую мангу в качестве профессиональной работы. Естественно, босс будет курировать и её.

В современном мире есть множество способов опубликовать свои работы. Можно выпускать самостоятельные печатные издания или просто выкладывать их в интернете.

Я хотел нарисовать историю Тоя просто потому, что хотел поделиться ею с миром.

— Но всё же, это интересно... Кажется почти реальным. Может, потому что ты знал его так хорошо, но его поступки действительно похожи на него.

— Хех... Да, правда похоже.

Мы немного посмеялись. Эта история была основана на моих снах, так что я не мог сказать наверняка, полностью ли она моя.

...Хотя это были мои сны, так что всё явно вышло из моей головы.

— Кстати, тебе всё ещё снятся эти сны?

— Да, иногда. Но не каждый день.

Сны о Тоя снились мне раз в пару недель. Странно, но я запоминал их полностью и записывал сразу после пробуждения. Это было похоже на просмотр сериала.

— Недавно мне приснилось, как он победил Чёрного Дракона и отправился в другую страну.

— Хо-хо. Убийство дракона, да? Довольно интересный поворот. Интересно, не проходит ли он сейчас путь героя.

Обсудив детали, я перешёл к другой своей истории. Я хотел, чтобы он её просмотрел, так как планировал отправить её на конкурс в ежемесячный журнал.

— Что...? Подожди, это не фэнтези?

— Да. Думаю, на меня повлиял Тоя...

Вместо истории в фэнтези-сеттинге я нарисовал обычную школьную мангу для конкурса.

Историю Тоя я писал легко, потому что она была основана на снах, но придумать полностью оригинальную мангу оказалось сложнее. Поэтому я с нетерпением ждал мнения босса. В груди смешивались страх и волнение.

— И... как она?

— Хм... В целом неплохо, но в этой сцене, пожалуй, стоит...

Я внимательно слушал его советы, пробегая глазами по рукописи. Я знал, что Тоя усердно трудится в мире моих снов, и решил работать так же усердно.