Глава IV: Все мы связаны

— Итак, где мы?

Я огляделся, осознав, что меня куда-то затянуло. Вокруг не было ничего примечательного. Это место не было темным или мрачным — оно было просто пустым. Все вокруг окрашено в оранжевый цвет заката, а в воздухе плывут тускло-золотистые туманные облака. Напоминало духовный мир, но в то же время было совершенно иным. Я не чувствовал здесь никакой духовной энергии.

— Добро пожаловать в Нифльхейм, мой мир подавления божественности, — с вежливым поклоном произнес Юла, стоя передо мной.

Этот мерзавец меня бесил. У него хватило наглости приветствовать меня здесь, после того как он силой затащил меня сюда.

— …Что?

Я не мог четко представить, куда меня переместили.

— Создание этого мира потребовало огромных ресурсов и времени. Он не связан ни с одним другим миром и полностью изолирован. Даже божественная сила не поможет легко отсюда выбраться. Единственный недостаток в том, что этот мир существует, только пока я нахожусь в нем… — слова Юлы звучали четко.

Это место было создано, чтобы изолировать меня, и спроектировано так, чтобы побег стал почти невозможен. Он привел меня сюда, чтобы запереть.

Я попытался использовать свою божественность, чтобы переместиться, но это было безнадежно. Как если бы меня бросили в Аокигахару у подножия Фудзи без компаса и карты. Я не знал, куда идти. У меня не было ориентиров, за которые можно зацепиться. Если бы я мог сосредоточить свою божественность, возможно, было бы проще, но что-то мешало.

— Довольно впечатляюще, что ты смог создать нечто подобное. Но если я тебя победю, этот мир исчезнет, верно?

Я преобразовал Брунгильду в режим пистолета и нацелился на Юлу. Он лишь улыбнулся.

— Это было бы неразумно. Мир действительно рухнет после моей смерти, но он обрушится на тебя. Ты не освободишься.

— Гх…

Я так и думал. Наверное, поэтому он привел меня сюда. Ему не обязательно было побеждать меня — достаточно было обездвижить. Единственное, что я мог сделать, — медленно пытаться найти мир, на который можно было бы настроиться с помощью божественности, и попытаться переместиться туда.

— Ну, возможно, ты и сможешь вернуться… но не факт, что мир будет таким, каким ты его оставил.

— Что ты имеешь в виду?

Юла усмехнулся, и вокруг нас начали появляться проекции изображений. Я увидел живую трансляцию из Брунгильды, Белфаста, Регулуса, Стрэйна, Аллента и других мест. Были видны почти все страны. Но зачем он мне это показывал?

— Разве тебе не кажется странным, что нас было так мало, защищая кристальную крепость? Да, мы не можем выбирать, где появляться из разломов между мирами… но с небольшим усилием можем решать, когда выйти.

— Погоди, ты хочешь сказать…

Юла широко улыбнулся, когда я понял, что он имеет в виду. За его спиной, в небе над королевствами… повсюду начали появляться трещины.

◇　◇　◇

— М-мисс Релиша! По всему миру фиксируются пространственные аномалии! Показатели зашкаливают!

— Ах!

Первой организацией, заметившей угрозу, стала гильдия. Их датчики засекли возмущения, причем все одновременно. Точки появления имели одинаковое расчетное время прибытия. Сколько бы Релиша ни пыталась дозвониться до великого герцога, звонки не проходили.

Один из разломов появился прямо рядом с Брунгильдой, но Релиша полагала, что их Фрейм Геры справятся. Однако для других стран ситуация была иной. Они знали, когда появятся враги и сколько их будет… но у большинства государств не было Фрейм Геров. С мутантами пришлось бы сражаться рыцарям, солдатам и доступным авантюристам. Релиша понимала, что это приведет к огромным жертвам.

Мутанты не только убивали, но и превращали своих жертв в себе подобных. Это был глобальный кризис, и Релиша ничего не могла поделать. Она с ужасом сжала смартфон, осознавая масштабы катастрофы.

— Великий герцог… неужели еще не готово?!

Релиша надеялась, что они смогут воспользоваться козырной картой, о которой говорил Тоя, но ситуация казалась безнадежной.

— Пожалуйста… пожалуйста… поторопитесь! — Релиша могла лишь тихо молиться, пока ее подчиненные выкрикивали места появления мутантов.

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

— Ваше Величество, вам нужно бежать!

— Нелепость. Король не может бежать, оставляя свой народ на произвол судьбы.

Король Белфаста спокойно сидел на троне, хмуро глядя на дрожащих дворян. Их страх был понятен: пространственный разлом появился прямо рядом со столицей Белфаста. Ожидалось, что из него вырвется около пяти тысяч мутантов. Если они все одновременно атакуют столицу, она падет.

Большинство дворян хотели бежать, но мудрый король знал, что уйти до завершения эвакуации — неправильно.

— Виконт Свордрик, наши рыцари закончили укреплять оборону?

— Так точно! Наши люди заняли позиции за стенами! Мы также наняли местных авантюристов! — Виконт Свордрик, облаченный в доспехи Ишена, поклонился королю.

Катана на его поясе звенела при движении. Свордрик, лучший мечник Белфаста, готовился отправиться на передовую.

— Мы должны сражаться изо всех сил ради тех, кто сейчас борется в Исенгарде. Я вверяю нашу защиту вам.

— Так точно!

Когда король говорил, его смартфон завибрировал. Он взглянул на экран.

— Король зверей Мисмида, да?.. Алло?

— Эй, король Белфаста. Как у вас там дела?

— Неважно. Они вот-вот появятся рядом со столицей. Очень напряженно…

— Ва-ха-ха! У нас то же самое! Я отправил всех лучших бойцов на перехват, но битва будет тяжелой.

Голос короля зверей звучал бодро, несмотря на серьезность разговора. Он был человеком, жаждавшим сражений, и, вероятно, предвкушал грядущую войну. Но король Белфаста знал, что дело не только в этом.

— Оно еще не прибыло, да?

— Пфф, нет. Ты же знаешь, как Тоя любит не торопиться. Но, честно говоря, надеюсь, что скоро. Иначе нам будет очень плохо.

Они были спокойны, потому что у них была особая козырная карта того самого юноши. Они верили, что она придет вовремя, и просто держались до последнего.

Два короля наблюдали, как их придворные мечутся в панике, спокойно ожидая спасения.

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

— Немедленно отправьте наших военных жрецов и храмовых рыцарей! Это священная война, говорю вам! Божественное испытание свыше! Мы должны защитить наших близких, собрав все силы! Да пребудут с вами благословения богов, дитя мое!

— Так точно!

Капитан военных жрецов и командир храмовых рыцарей поспешно вышли из покоев папы. К счастью для Рамишской Теократии, пространственный разлом появился далеко от столицы.

К несчастью, он был рядом с несколькими небольшими городами. Гильдии помогали координировать эвакуацию, но ситуация была не самой радужной.

Папа прижала смартфон к груди, тихо молясь. Она молилась не только всемогущему богу, в которого верила, но и тому юноше, которого считала его посланником.

— Ваше Святейшество.

— Филлис…

Папа подняла голову и увидела Филлис, облаченную в строгое кардинальское одеяние. Она была правой рукой Теократии и единственной, кроме папы, кто видел Всемогущего Бога. Она тоже крепко сжимала смартфон.

— Думаешь, оно придет вовремя?

— Да. Свет спасения придет к нам совсем скоро.

— Я тоже так думаю. Великий герцог и его союзники сейчас принимают на себя основной удар в Исенгарде. Мы должны сделать свою часть. Я верю в тебя, Филлис.

— Спасибо. Я готова отдать жизнь ради этого мира.

Они обе сжимали смартфоны, ожидая спасения.

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

— Похоже, начинается что-то серьезное… — Сарутоби Хомура вздохнула, глядя на новости в приложении на смартфоне.

— Мутанты по всему миру… Все будет в порядке? — Фума Наги оторвалась от своего телефона. Они находились в караульном здании Брунгильды.

— С нами все будет хорошо. Великий герцог предвидел это, и гильдии подготовили отряды для защиты, — спокойно сказала Киригакуре Сидзуку, самая хладнокровная из трех ниндзя Брунгильды.

— Думаешь, та штука, о которой говорил великий герцог, скоро появится?

— Наверное. Иначе нам не выжить.

— Честно говоря, я жду этого с нетерпением… но немного страшно…

— Соберитесь, девочки. Вы — воины Брунгильды. Ведите себя соответственно.

Неожиданный голос заставил троицу вздрогнуть. Это была Цубаки, глава разведки. Они даже не заметили, как она появилась.

— Вы знаете, что делать, верно?

— Д-да! Как только загрузится приложение, мы выдвинемся!

— Хорошо. Держите связь и действуйте слаженно. И, Хомура, никакой самоуверенности.

— Чего?! Почему только мне замечание?!

Цубаки крепко сжала смартфон. Она не могла не нервничать. План был абсолютно безумным. Только великий герцог Брунгильды мог придумать нечто настолько дерзкое.

■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

— Доктор. Не лучше ли распространить его до появления мутантов?

— Нужно продержаться как можно дольше. Эффективность выше при большем количестве магической энергии, — доктор Вавилон успокоила Лиору, развевая свой лабораторный халат, словно плащ.

Они наблюдали за пространственными разломами на мониторах исследовательской лаборатории. Изображения передавались с крошечных дронов-големов, созданных благодаря опыту Эллуки.

— Семьдесят восемь точек появления по всему миру… Они есть почти в каждой стране. Если это продолжится, повторится катастрофа пятитысячелетней давности!

— Именно поэтому мы не допустим этого. Тика, как там с уровнем маны?

— Вместе с тем, что мастер… влил, мы также используем ресурсы Башни. Этого хватит на всех.

— Хорошо… Очень хорошо! — Доктор Вавилон гордо кивнула. Ей поручили распространить особое приложение. Она уже объяснила Лиоре, что время решает все.

— Когда враг решит, что победил, настанет ключевой момент… Мы ударим, уничтожим их и нанесем психологическую травму. Хотя мутанты этого не поймут. Зато Юла точно взбесится.

Доктор Вавилон усмехнулась, достала из кармана халата эфирную вейп-ручку и затянулась.

— Он может думать, что переиграл Тоя, но мы готовы. Это моя месть, которую я ждала пять тысяч лет! Мы устроим настоящее безумие!

Доктор Вавилон узнала от Ней, что Юла был виновен в великом вторжении древней эпохи. Она не была патриотом, но в ее мире жили люди, которых она ценила.

— Доктор. Разлом на западе Регулуса открылся. Мутанты на подходе.

— Разлом на севере Стрэйна тоже открыт. Мутанты повсюду.

— Пора начинать. Операция «Полная Луна» в действии. Начинаем распространение!

— Запускаю приложение!

Лиора быстро набрала команду, и приложение было разослано всем, у кого был смартфон.

◇　◇　◇

Мутанты рвали ткань реальности, появляясь повсюду. Брунгильда, Белфаст, Регулус… Они атаковали одновременно. Я не видел Верхних Сущностей. Даже если бы они были, их размеры не позволили бы им пройти так быстро.

— Хе-хе… Ха-ха-ха! Теперь мой род ассимилирует все живое в вашем мире! Я стану во главе нового, мутировавшего вида! С этой силой я продолжу покорять миры, пока даже боги не окажутся в моей власти!

Юла ликовал, наблюдая за мутантами на экранах. Его цель — ассимиляция других видов в свою армию и поход на божественный мир. Он что, полный идиот?

Я вздохнул, глядя на марширующих мутантов.

— Что? Ты онемел от бессилия? Можешь оплакивать свою слабость. Даже с божественной силой ты всего лишь жалкий человечишка.

— На моей родине есть много историй… — я резко прервал его. Мне не нужно было слушать его болтовню. Распространение приложения, скорее всего, уже началось.

— В этих историях есть разные герои и, конечно, разные злодеи. Злодеев можно разделить на типы по их поведению. Например, такой злодей поступит так, а другой — иначе. В общем, их легко классифицировать.

— К чему ты ведешь?

— Дело в том, что злодеи твоего типа берут заложников. Я был уверен, что ты нападешь на тех, кто мне дорог, или на людей, которых я защищаю. Поэтому я подготовил кое-что.

Это не очень героично, но бить по слабым местам — эффективно. Я сам так делаю. Но именно поэтому я знал, что такой расчетливый враг, как Юла, поступит так же. И у меня был ответ.

— И? Ты думаешь, что можешь что-то сделать отсюда?

— О, я ничего не буду делать, Юла. Все остальные сражаются за меня. Да, я заперт здесь, но они — в другом мире. Со своими смартфонами.

Я показал ему свой телефон, выделяя новое приложение. Я оставил это на доктора Вавилон, но хотел бы, чтобы она выбрала более крутую иконку…

Под иконкой, изображающей моё стилизованное лицо, было простое название приложения:

Мочизуки Тоя.

◇　◇　◇

«Наконец-то!»

Король зверей взглянул на свой телефон и громко закричал от радости, увидев появившееся приложение. Большинство его придворных смотрели на него с недоумением, но канцлер Глац и несколько других, у которых тоже были смартфоны, неожиданно начали ликовать и демонстрировать свою радость.

Король зверей тут же начал загрузку приложения, едва сдерживая возбуждение. Как только загрузка завершилась, он дрожащим пальцем нажал на иконку. В мгновение ока он ощутил невероятную силу, наполнившую его тело.

— Ух ты! Это потрясающе!

Он выбежал во двор замка и сосредоточился на своей силе. Он всегда мечтал об этом.

— [Полёт]! — прокричал король зверей перед тем, как взмыть в воздух.

— О! Я лечу! Я действительно лечу! Ха-ха-ха!

Он посмотрел в сторону и увидел, что канцлер Глац тоже парил в воздухе. Король зверей счёл это излишним, ведь Глац был крылатым зверолюдом. Видимо, тот просто хотел попробовать, как и он.

— [Хранилище]!

Король зверей достал из ниоткуда огромный меч, выкованный из фразиума. Эта версия [Хранилища] была общей для всех пользователей приложения.

Оружие, доспехи и даже еда были заранее заготовлены внутри. Всё, что брали, автоматически фиксировалось, а за утерянное или сломанное можно было расплатиться позже.

— Глац! Я отправляюсь!

— Что? Ваше Звериное Величество?!

Король зверей помчался на юг. Активировав любимое [Ускорение], он стал стремительно рассекать воздух.

— Невероятно! Я уже на поле боя!

Королевские солдаты стояли на южной равнине, готовые встретить наступающих мутантов. Их было вдвое больше, но король зверей остановился в воздухе и решил использовать [Громкоговоритель], чтобы воодушевить своих воинов.

— Воины Мисмида! Не бойтесь в этот день! Покажите этим мерцающим ничтожествам, на что мы способны! Сражайтесь изо всех сил! Я буду биться рядом с вами!

Солдаты Мисмида закричали и подняли оружие вверх. Король зверей широко улыбнулся и простёр руки к ним.

— Придите, ветры... Благословен восходящий поток: [Попутный ветер]! Придите, свет... Благословенна плоть: [Защита кожи]!

Король зверей усилил всю свою армию магией ветра, увеличив их скорость, и магией света, укрепив их защиту. Битва должна была пройти гораздо легче.

— Воины Мисмида, вперёд!

— УРААААААА!

Так началось настоящее сражение.

◇　◇　◇

— Хьяаа!

Человек размахнулся копьём и рассек мутанта пополам, словно тот был сделан из масла. Оружие из фразиума было невероятно прочным — на копье не было ни царапины.

Император Регулуса был счастлив снова сражаться. Его старые кости больше не скрипели, а тело наполнилось силой и энергией. Чтобы испытать магию, он решил попробовать то, о чём давно мечтал.

— [Скольжение]!

Мутанты, бежавшие на него, поскользнулись и упали, позволив рыцарям Регулуса в их «Шевалье» легко расправиться с ними. К счастью, в общем [Хранилище] было достаточно базовых «Фрейм Гиров» для всех наций.

— Ваше Величество! Пожалуйста, отступите! Это слишком опасно!

— Не глупите, друзья мои! Я не могу отступить сейчас, ни за что! Тоя наверняка посмеялся бы, если бы я сдался в самый разгар битвы!

Император Регулуса лишь рассмеялся в ответ на беспокойство своих рыцарей. Затем он пронзил сердцевину очередного мутанта, похожего на муравья, и наблюдал, как тот рассыпался в прах.

Император сражался во многих битвах в молодости. С годами его пыл угас, но эта битва вновь разожгла в нём огонь.

— Как же это захватывающе! Я чувствую себя таким же сильным, как в былые времена!

С радостью ребёнка, играющего с игрушкой, император размахивал копьём, уничтожая одного мутанта за другим. Он не был в «Фрейм Гире», но сражался так же умело, как рыцари в «Шевалье». Отчасти это было благодаря его богатому опыту в молодости.

— Вперёд, мои рыцари! За мной! Очистим нашу землю от этих негодяев!

— Ура!! Да здравствует император!

Тускло-золотое свечение мутантов постепенно исчезало с земли Регулуса.

◇　◇　◇

— Мяу, мяу и мяяяу! — пронзительно закричал Мистер Мяукс, выпуская град ударов и поражая сердцевины мутантов, пока не сразил последнего в округе. Он один расправился с целой группой.

— Мяу... Куда теперь?

Мистер Мяукс вложил кристальный рапир в ножны и повернулся к своему товарищу, Атосу. Атос, похожий на американскую короткошёрстную, проверил карту на смартфоне, висящем у него на шее. Ловко проводя по экрану мягкими подушечками лап, он изучил маршрут.

— Восточный Роудмэр. Маленькая деревня под названием Коттеннип. Около десяти мутантов.

— Звучит как вкусная деревня... — Толстый персидский кот Портос заглянул в карту и прокомментировал.

— Десять мерзких мутантов? Вперёд, спасать день, джентльмены! — Элегантный сиамский кот Арамис поднял меч к небу. Остальные коты достали свои мечи и скрестили их с его.

— Все за одного, и один за всех!

— Тогда давайте покончим с этими мяутантами! [Телепорт]!

Используя Нулевую магию Сакуры, Мистер Мяукс и его друзья перенеслись, чтобы спасти положение.

◇　◇　◇

Пронзающие когти разрывали мутантов, а массивные тела дробили их сердцевины.

Сироуганэ, драконий дворецкий острова Драклифф, возглавлял армию драконов против мутантов, появившихся в Королевстве Драгоценностей.

— Не оставляйте ни следа! Наш господин, Тоя, приказал это!

— Пинг. — Понг. — Панг.

Сироуганэ, сохраняя облик серебристоволосого юноши, вытянул руку, отдавая приказ. Три горничные-големы, Руби, Сапф и Эмерл, повторили его жест.

— Грррааарг!

Гиганты всех форм и размеров столкнулись с ордой мутантов. Хотя мутанты поглощали огненное дыхание, белые драконы, способные извергать лёд, замедлили их наступление. Остальные драконы воспользовались этим и атаковали, усиленные поддерживающими заклинаниями Сироуганэ.

Один из мутантов начал заряжать частичный луч, направленный на Сироуганэ...

— [Щит].

Но луч был без особых усилий заблокирован магией дворецкого. Это заклинание могло отразить почти всё, кроме атаки Верхнего Конструкта.

— О, эта магия действительно великолепна. Я ожидал не меньше от Тоя, — сказал Сироуганэ, улыбаясь и сжимая смартфон, хваля своего работодателя.

Он был счастлив, что может проявлять такую силу в человеческом облике.

Враги Тоя, естественно, были и его врагами. Сироуганэ не позволит ни одному золотому насекомому избежать его гнева.

— Уничтожьте их всех! Никому не дайте уйти!

— Пинг. — Понг. — Панг.

◇　◇　◇

— Хех... Они действительно разошлись. Здорово смотреть, как они отрываются.

— Ч-Что за чушь?! Как эти простые существа могут проявлять такую силу?! Что ты сделал, мерзавец?!

Я усмехнулся, видя, как хладнокровие Юлы дало трещину. Его лицо исказилось от гнева, замешательства и страха.

— Просто небольшая сила, которую я называю «не твоя».

— И что, чёрт возьми, значит «не твоя»?!

— Не твоё дело.

Я громко рассмеялся, получая удовольствие от того, как дразню Юлу. Он оскалился, в глазах пылал огонь. Ему явно не было смешно. Мне было забавно видеть его в таком состоянии, но, возможно, его хладнокровие изначально было притворством.

Ход битвы изменился благодаря приложению «Мочизуки Тоя». Как и следовало из названия, оно позволяло людям делать то, что могу я. Они получали доступ ко всем возможным магическим атрибутам, а их физические способности умножались в несколько раз. Конечно, божественные способности оставались недоступными.

Они могли использовать сколько угодно заклинаний, так как приложение черпало ману из глубокого источника в Вавилоне, который я регулярно пополнял. Это был мой последний козырь. Он предназначался для ситуаций, когда я не мог помочь, чтобы они могли спасти себя сами с помощью моей силы. Это был способ доверить тем, в кого я верил, спасти мир своими руками. Это было немного безрассудно, поэтому я хотел оставить это на крайний случай. Но на последнем саммите мировые лидеры сказали, что будут рады защитить мир своими руками, поэтому я доверился им. Кроме того, факт загрузки приложения на мой телефон означал, что у меня есть связь с другим миром. Хотя, похоже, была небольшая задержка сигнала.

Я усмехнулся, протянул руки и начал звонок.

— Алло. Да, я в порядке. На самом деле, я рад, что вы подождали, потому что это позволило мне понять, что я могу совершить исходящий звонок. Да, хорошее решение с вашей стороны.

— ...П-Подожди. С кем ты разговариваешь?

— Хм? А, ну меня затянуло в какое-то странное измерение. Не волнуйся, я в порядке. Теперь я могу отследить путь домой.

— Что? Это устройство связи?! Это невозможно! Как оно может работать?!

— Извини, док, дай мне секунду... Эй, Юла. Чувак. Можешь заткнуться? Я на звонке. Подожди, я перезвоню, док.

Я резко закончил разговор с Вавилоном. Я понимал раздражение Юлы. Это измерение должно было быть его, и ничто не могло войти или выйти без его разрешения, даже свет или звук. Учитывая, что я был здесь, в его личном пространстве, и звонил кому-то, кого он никогда не встречал... Было понятно, почему он злился.

Массовые смартфоны были продуктом Вавилона, но мой отличался. Это было настоящее священное сокровище, наделённое божественностью Всемогущего Бога. Когда Обратный мир был ещё отделён от обычного, связь была проблемой. Это исправили, создав межпространственный дестабилизатор, чтобы соединить оба мира, но теперь, когда миры объединились, это стало неважно. Чтобы избежать подобных проблем в будущем, я попросил Всемогущего Бога, который в то время находился в мире смертных, помочь с мобильной связью. Он охотно согласился, сказав, что это пригодится, когда я однажды вернусь на Землю. Это заняло у него совсем немного времени...

Вот почему я не волновался, оказавшись в измерении Юлы. Честно говоря, я просто не хотел звонить Карен и просить её забрать меня... Это было бы слишком унизительно. Но теперь, когда я успел сориентироваться и определить своё местоположение с помощью телефона, я мог свободно уйти.

Обычно я бы разобрался с идиотом передо мной, но не хотел рисковать обрушением пространства вокруг. Возможно, я бы выжил, активировав полное Апофеозис, но я не хотел идти на такой риск.

— Ней рассказывала мне о тебе. Она говорила, что ты стратегический гений, но редко пачкаешь руки. Ты никогда не выходил на передовую и не смотрел врагам в глаза, да?

— И что с того? Пока у меня есть пешки, которыми можно манипулировать, зачем мне делать грязную работу?

— Вот почему ты глупец, Юла. Ты недооцениваешь врагов. Думаю, то, что ты получил крупицу божественности, вскружило тебе голову.

— Заткнись! У тебя хватает наглости, когда ты такой же! — Юла яростно зарычал на меня. Ему казалось, что мы похожи в этом.

— Чувак... Ты вообще представляешь, насколько слаб этот порочный бог? Ну, типа... Ты знаешь, какого бога использовали для его создания?

— Конечно знаю! Сам бог рассказал мне о своей силе! Он был непостижимо могущественным богом, выше всех! Он называл себя аккуратным богом, но, думаю, это была скромность... Почему ты смеёшься?!

Я не смог сдержать смех.

Пффт-ха-ха! Ты идиот! Он не аккуратный бог, он бог-хикикомори! Ох, ну ладно... Успокойся, Тоя. Невероятно. Это потрясающе... Этот жалкий, никчёмный бог-хикикомори, должно быть, дал ему запутанное объяснение. Как безработный, стыдящийся своего положения, объясняет так, чтобы его можно было неправильно понять. Например, говорит, что работает в частной охране, не уточняя, что целыми днями сидит дома и сторожит свой собственный дом.

Я вспомнил короля драконов, который пытался управлять драконами с помощью артефакта-иглы, чтобы захватить мир. Он был жалок, и, видимо, Юла был не лучше. Такие, как он, лгут, обманывают и манипулируют, чтобы получить желаемое. Они используют тех, кто сильнее их, для достижения своих целей. Они отказываются пачкать руки, считают себя выше тех, кем играют. Они сами решают, что их враги — ничтожества, и строят планы, чтобы смести их, как мусор. Вот почему они всегда получают по заслугам.

В глазах Юлы, наверное, все, кроме меня и моей семьи, были никчёмными мелкими сошками. Он, вероятно, считал, что о них не стоит беспокоиться. Это была его роковая, высокомерная ошибка.

— Слушай, ты хотя бы заслуживаешь знать правду. Тот бог, которого ты нашёл? Он был самым низкоранговым божественным существом. Он был служебным богом. На самом деле, его ранг был ещё ниже, потому что его изгнали из божественного мира за пренебрежение своими скудными обязанностями.

— Что?!

Честно говоря, порочный бог, наверное, стал намного сильнее, поглотив столько душ. Борьба с ним будет адской. Среди армий мутантов было множество золотых скелетов, значит, он поглотил как минимум столько человеческих душ. Но я не обязан был говорить ему об этом.

— В любом случае, Юла. Всё, к чему ты стремился, заканчивается сегодня. Ты можешь сидеть здесь и смотреть, как я забираю это у тебя.

— Мерзавец...!

Я визуализировал координаты с телефона и зафиксировал свой мир. Затем телепортировался. Юла попытался что-то сказать, но было поздно. Я исчез.

— Ой! Ч-Чёрт! [Полёт]!

Я немного испугался, оказавшись в воздухе. Я падал с высоты в сотни метров, это было страшно! Точная настройка пункта назначения при дальней телепортации была сложной. Я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что вернулся в нужный мир, и увидел город с огромной башней — Исенберг.

— Похоже, я дома... А как остальные?

Я приземлился на башню и открыл карту. Мои невесты были в безопасности недалеко от Исенберга. Видимо, они выбрались из золотого дворца, и у них тоже было приложение «Тоя». Всё было в порядке.

— Что...?!

Только я начал расслабляться, как по спине пробежал холодок. Я сразу узнал ауру, накрывшую меня.

— Не может быть...

Я повернулся к золотому дворцу и увидел, что его заменил огромный столб света. Свет колыхался, как марево. С первого взгляда было ясно — это была чистая божественность. Но не чистая, как у Карен или Всемогущего Бога. Это была отвратительная, искажённая божественность, пропитанная тёмно-золотистой мглой, словно смесь негативных человеческих эмоций.

Размытая божественность поднялась вверх, пока не обрела форму в воздухе.

Мне даже трудно было описать её кратко. Верхняя часть тела напоминала насекомое, что-то вроде шелкопряда. Огромные фасеточные глаза, усики на голове, шесть насекомоподобных конечностей по бокам и крылья, как у мотылька, на спине. Нижняя часть тела была длинной, похожей на брюхо змеи. Живот слегка раздувался, источая тёмную божественность.

Самым крупным противником, с которым я сталкивался раньше, был огромный голем короля ведьм. Но это существо было в несколько раз больше. Его изначальный звериный облик полностью исчез.

Оно медленно взмахнуло крыльями, опускаясь к золотому дворцу. При приземлении оно раздавило грязно-золотистое строение в мелкие осколки. Возможно, крылья были лишь для вида, ведь они вряд ли могли поднять такое массивное тело.

Теперь оно стояло на руинах, словно утверждая своё превосходство над землёй.

— ...Значит, оно наконец вылупилось. Зрелая форма порочного бога перед нами.

Его мрачные, мерцающие фасеточные глаза повернулись и уставились прямо на меня. Оно знало, где я.

◇　◇　◇

Скрииииииик...

Порочный бог взмахнул крыльями, издавая звук, похожий на скрежет ногтей по стеклу.

С крыльев посыпалась мерцающая пыль, рассеиваясь по земле. Вероятно, это были те же споры, что выпускало золотое дерево в Исенгарде. Они превращали людей, умерших с негативными эмоциями или просто отчаявшихся.

На таких, как я или мои невесты, они не действовали, но если оставить их без внимания, споры распространятся по всему миру.

— Регинлейф!

Я призвал свой «Фрейм Гир» и прыгнул с башни Исенберга. Используя [Полёт], я взмыл в кабину, положил смартфон рядом с монитором и запустил машину.

На экране порочный бог повернулся ко мне.

Раздался гул, и между его усиками начали формироваться частицы света.

О чёрт!

— Ах!

Я резко уклонился, спикировав вниз и отдалившись от башни.

Примерно через три секунды огромный световой шар врезался в башню, создав взрыв, мощнее которого я никогда не видел. Ударная волна понеслась к моему «Фрейм Гиру».

— [Тюрьма]!

Я окружил Регинлейф барьером, защитив его от обломков и металлических осколков.

Над местом взрыва поднялся грибовидный столб дыма, чёрный дым стелился, как при извержении вулкана. С неба начали падать глыбы камней.

Я поднялся выше, пока барьер отражал падающие обломки.

Затем я осмотрел ситуацию. Она была хуже, чем я ожидал. Город Исенберг был полностью стёрт с лица земли.

Город уже был покинут из-за золотых скелетов, но теперь от него не осталось и следа. Взрыв вырвал его из земли.

Эта атака была намного мощнее луча Верхнего Конструкта. Если бы город был населён, последствия были бы катастрофическими...

Я сомневался, что смогу блокировать такую атаку [Тюрьмой] или [Щитом], а [Отражение] тоже вряд ли сработает...

— Нечего сидеть сложа руки. Попробую атаковать.

Я разделил кристальные пластины на спине Регинлейфа и объединил их в огромный клинок.

— Для этого понадобится большой меч...

Огромный меч, больше похожий на гигантский треугольник, засветился, когда я наполнил его божественностью. Фразиум отлично проводил не только ману, но и божественную энергию.

Я поднял недавно выкованный святой клинок и направил Регинлейфа в атаку на порочного бога. Шесть конечностей чудовища выпустили лазерные лучи, словно ждали моего хода.

Я уворачивался, ловко избегая атак. Затем приблизился и рубанул, отсекая одну из тонких конечностей. «Тонкая» — относительное понятие, учитывая размеры порочного бога: даже одна его рука была толще Регинлейфа. Несмотря на божественность и прочность фразиума, при резке я почувствовал неожиданное сопротивление.

Отрубленная конечность рухнула на землю и разбилась.

Крииииииии...

Тело порочного бога издало стон, восстанавливая потерянную конечность. Я ожидал, что у него есть такая способность, но нужно было убедиться.

— Пылай, огонь! Пылающее проникновение: [Горящее копьё]!

В воздухе появилось огромное огненное копьё и полетело к крылу порочного бога. Магическая атака пробила крыло, оставив обугленную дыру. Но порочный бог был настолько огромен, что это было похоже на прожжённую сигаретой бумагу. Повреждение затянулось за мгновение.

— Он не поглотил заклинание... Значит, он не унаследовал эту черту от Фраз?

Фразы могли поглощать магию и использовать её для усиления. Но, похоже, порочный бог не обладал этим... Или просто не нуждался в этом.

Он использовал божественность для регенерации и мог стрелять лазерами без внешнего источника магии.

— Эта штука действительно огромна. Даже не знаю, как её убить...

Если бы это было обычное существо, можно было бы поразить голову или сердце, но я сомневался, могут ли боги умереть... Хотя, если божественный яд может убивать богов, то этого несовершенного должно быть возможно убить.

Я слишком углубился в размышления и не заметил новый залп лазеров.

— О чёрт!

Я схватил управление и едва увернулся... По крайней мере, так должно было быть. Но порочный бог взмахнул крыльями, создав воздушный поток, который сбил Регинлейфа с курса!

Прежде чем я успел среагировать, лазер попал прямо в мой «Фрейм Гир», отбросив его назад.

— Гх...

— Повреждение защитного барьера. Эффективность работы снижена до шестидесяти пяти процентов.

Раздался голос из смартфона. Защитный барьер Регинлейфа предотвратил прямой урон, но, похоже, он выдержит ещё около двух прямых попаданий.

Я выровнял положение «Фрейм Гира» и уставился на порочного бога. Вряд ли он испытывал эмоции — скорее всего, атаковал по инстинкту.

Злой бог, по сути, сформировался из негативных эмоций десятков тысяч людей. Теперь это была просто масса ненависти, без доминирующей личности, которая бы им управляла.

Даже тот бог-хикикомори просто растворился в этой массе тьмы, как и все остальные. Хотя меня это не особо удивляло. Хикикомори не славились силой воли.

Внезапно злой бог взревел, словно его что-то разозлило, и выпустил в меня несколько энергетических лучей. Неужели он читал мои мысли? Эти лучи были по-настоящему опасны, так что нужно было сосредоточиться.

Этот бой напоминал сражение с боссом вслепую. Я не знал его паттернов атак и не представлял, к чему он уязвим. Поэтому оставалось только действовать осторожно.

— Чёрт, это и правда похоже на битву с финальным боссом. Я даже слышу музыку из одной известной JRPG у себя в голове... Погодите-ка... Что? Это же не в голове! Почему музыка финального босса из той самой JRPG играет в динамиках моего кокпита?!

Я повернулся к Регинлейфу, пытаясь определить источник звука.

— Что?!

На экране монитора я увидел мужчину, сидящего в воздухе. Он яростно наигрывал на гитаре, подключенной к колонкам из хранилища Вавилона. Это был Соске, бог музыки.

— Ооо, и! Вот это да!

— Впечатляет, правда? Такие злые боги появляются нечасто.

Рядом стояла Суйка, богиня алкоголя, с бутылкой в руках. Карен, богиня любви, тоже была здесь. Она хрустела чипсами.

Они просто сидели и наблюдали за злым богом, будто на пикнике.

— К-как вы вообще тут оказались?!

— Мы, ик, в путешествии! Бог земледелия отправился к Чистому Древу, а трое воинственных заняты битвой с... ик... золотыми штуками. А мы вот здесь! — Суйка хихикнула, произнося это.

Эта сцена совершенно не соответствовала атмосфере! Я должен был сражаться в эпической битве за судьбу мира, а они вели себя так, будто пришли на пикник!

— Я просто пришла проверить, как у тебя дела. Можно назвать это оценкой работы сотрудника.

— Какая бы это ни была оценка, она чертовски раздражает!

Да ладно вам! Я пытаюсь сражаться! Дайте мне мой драматический момент!

— Не парься, ик! Нам сказали не вмешиваться... Но мы можем дать тебе совет.

Я уставился на эту пьяную бестию, гадая, какой вообще совет она может дать. Но вдруг мелодия гитары Соске изменилась.

Я тут же повернулся к злому богу и увидел, как его массивный змеевидный хвост летит прямо в нас.

Все трое богов мгновенно телепортировались прочь, что казалось ну очень нечестным!

— Чёрт... [Телепорт]!

Я последовал их примеру и переместился в безопасное место.

Огромный хвост врезался в землю, расколов её. Если бы он попал в Регинлейфа, меня бы расплющило в блин.

— Как мне вообще навредить этой штуке?

— Злые боги рождаются, когда источник божественности сливается с источником ненависти или негатива. Это чудовищные сущности, наделённые божественной силой. Поэтому против них работает только божественность! — Карен появилась рядом и спокойно объяснила.

— Эм... Разве я не использовал божественность всё это время?

— Ты использовал, ик! Использовал, но не совсем. Ты слишком привязан к этому миру. Ты весь перемешался, Тоя! Ты как коктейль! Коктейли — это вкусно, ик, но чистый дистиллят лучше! Понял?!

Ты должен быть духом, Тоя!

— ...Карен, что она вообще говорит?

Я не понимал, что эта пьяная бестия пыталась донести. Почему она назвала меня коктейлем? Что она имела в виду под "привязанностями"?

— Ну, это примерно так: сейчас ты — смесь божественности и человечности. Ты используешь божественность, но она нечиста из-за твоей привязанности к человеческой природе, поэтому не может проявить всю свою силу. Но в то же время ты не можешь стать полноценным богом, иначе тебе запретят вмешиваться в дела этого мира. Тебе нужно пропускать чистую божественность через своё тело и использовать её... сохраняя при этом человеческую оболочку.

— И... как именно это сделать?

— Тебе нужно утвердиться в своих целях, Тоя. Собери всю свою решимость, чтобы победить злого бога, и оставь позади все сомнения насчёт своей божественной природы.

Объяснение Карен вроде бы имело смысл. По крайней мере, насчёт привязанностей она была права.

Часть меня действительно хотела просто жить обычной человеческой жизнью. Конечно, я не собирался прямо сейчас становиться полным богом, но я боялся встать на путь, с которого не смогу вернуться.

Но мне нужно было принять тот факт, что я уже на этом пути. Я прошёл по нему не так далеко, но всё же шёл уже какое-то время. И несмотря на это, я всё ещё беспокоился о потере человечности... Так что в этом плане Суйка была права насчёт моих привязанностей.

Я даже осознавал, что где-то в глубине души был готов проиграть злому богу, лишь бы не принимать свою божественность полностью... Но я не мог так поступить, потому что это было бы предательством всех моих союзников, которые привели меня сюда.

— Давай быстрее! Прямо сейчас ты зациклен на чём-то бессмысленном, как парень, которого бросили, и он не может перестать думать о бывшей. Ты что, стал сталкером?

— Что за странные метафоры?! Эх... Ладно, вроде понял. Спасибо, Карен.

— Хе-хе, не за что. — Карен улыбнулась и подмигнула, а Соске сыграл на гитаре.

...Почему ты только что сыграл звук повышения уровня из видеоигры? Как мне это вообще интерпретировать?!

— Эй, ик! Не благодари её! Это я дала тебе совет! Дух! Чистый дух — вот чем ты должен быть!

Я всё ещё не понимал эту надоедливую бестию.

Я слегка вздохнул, когда очередной залп лучей полетел в нашу сторону. Карен и остальные снова телепортировались, как и раньше.

— Постарайся, ладно? — Голос Карен прозвучал перед тем, как она исчезла.

Для богов вроде них это было чем-то вроде развлечения — как сходить на бейсбольный матч.

— Ладно... Лучше не разочаровывать свою публику.

Я начал собирать божественность вокруг себя. Слова Суйки про коктейль имели смысл. Моя магическая сила, связанная с человеческой природой, всегда смешивалась с божественностью. Теперь же мне нужно было чётко разделить их.

Я решил использовать Всемогущего Бога в качестве точки отсчёта. Моя божественность происходила от Него, поэтому она обладала теми же характеристиками, что и Его собственная. Всё, что мне нужно было сделать, — воспроизвести чистую божественность, которую Он излучал во время инцидента в Рамише. Мне требовалось очистить свою собственную божественность, создать подобную ауру. Несмотря на сложность задачи, я чувствовал странное спокойствие.

Перед моим внутренним взором проплыл странный свет, остановившись в центре внимания. Сначала он казался крошечной искрой, но в то же время я ощущал, как он расширяется, подобно грандиозному взрыву. Это была искра творения внутри меня, рождение чего-то нового.

Я открыл глаза и почувствовал странный прилив силы, пронзивший моё тело. Это была божественность, текущая сквозь меня. Но в отличие от прошлого, когда я просто облачался в неё, на этот раз она изливалась изнутри.

У меня получилось. Это было странное ощущение, как будто собираешь пластиковую модель, и детали идеально встают на место после лёгкого нажатия.

Всё произошло настолько естественно, что я удивился, почему не смог добиться этого раньше. В сердце я знал, что эта божественность принадлежит мне… и что мне можно принять её.

Моя сила разлилась по эфирной жидкости «Регинлейфа», распространившись по всему Фрейм Гиру. Естественно, фразиевый двуручный меч в руке «Регинлейфа» тоже наполнился чистой божественностью.

Божественность Карен имела розоватый оттенок, а у Мороги она была небесно-голубой с золотистыми переливами. Но моя божественность… моя истинная божественность? Она сияла серебристым… нет, платиновым светом.

Она отличалась от божественности Всемогущего Бога. Этот цвет принадлежал только мне.

Очередная волна лазерных атак обрушилась со стороны злобного бога. Я уклонился и нанёс удар по его конечностям, как и раньше. Но на этот раз сопротивление было слабее — словно резал картофель кухонным ножом.

Крииииииииииииииииииииииииик!

Место разреза начало дымиться чёрным дымом, а тело злобного бога скорчилось в агонии. Я отсек конечность, но она не восстанавливалась. Она рухнула на землю и превратилась в вязкую слизь.

Получилось… Значит, я могу победить!

— Тоя, ты в порядке?!

Внезапно в коммуникационной системе раздался голос Юмины. Я обернулся и увидел девушек в их «Валькириях». Они приближались ко мне из руин Изенберга.

Но… в тот же момент я заметил, как между антеннами злобного бога начали собираться частицы света. Оно заряжало атаку гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Я едва успел осознать происходящее, как оно выпустило тот же удар, что стёр с лица земли город, — прямо в сторону моих невест.

◇　◇　◇

Я уже собирался активировать [Телепорт], чтобы спасти девушек, но остановился, почувствовав всплеск магии рядом с ними.

Удар обрушился, оставив после себя ещё больший кратер, чем предыдущий. Если бы девушки оказались в зоне поражения, от них не осталось бы и следа.

К счастью, этого не произошло. Все они стояли на земле под «Регинлейфом», невредимые в своих Фрейм Гирах.

В тот момент, когда они увидели летящий в их сторону светящийся шар, они сами активировали [Телепорт] и переместились ко мне.

Они сделали это не с помощью силы Сакуры, хотя это её заклинание. Приложение «Мотидзуки Тоя» всё ещё было активно, поэтому они просто воспользовались моей силой.

— Я рада, что ты в порядке, Тоя.

— Да. Простите, девчонки. Юла запер меня на какое-то время, но я сумел выбраться.

Чёрт, наверное, я их здорово напугал… Хотя, погодите…

— Где Энде и остальные?

Я огляделся, но увидел только своих девять невест. Энде, Мелле, Ней и Лисси нигде не было.

— Мы отправили Мелле и остальных помогать в борьбе с мутантами. «Драгуна» сильно повредили, и мы не хотели заставлять их сражаться с этим существом голыми руками, — ответила Элси по связи.

Логично. Даже с приложением «Мотидзуки Тоя» биться с злобным богом голыми кулаками — не лучшая идея.

— Так вот он, злобный бог…

— Мне нравится его размер, но не нравятся жучиные части!

Яэ и Сью высказали свои комментарии, пока все разглядывали врага. Его огромные фасеточные глаза сфокусировались на нас. Я не ощущал от него ни эмоций, ни воли — только чистый инстинктивный хаос.

Между его антеннами снова заискрили частицы света. Готовилась новая атака!

— Все, рассредоточиться!

По моей команде девушки воспользовались [Полётом] и взмыли вверх на своих Фрейм Гирах. И едва мы оторвались от земли, как молния, выпущенная антеннами злобного бога, опалила землю на месте нашего прежнего расположения.

Его атаки были такими же огромными, как и он сам. Это немного раздражало.

— Тоя… Мне кое-что интересно…

— Хм? Что такое?

— Эта сила, что течёт через нас… Она твоя?

— А?

Слова Линси немного озадачили, поэтому я пригляделся к ней и остальным девушкам. Их Фрейм Гиры тоже излучали платиновую божественность.

Что за…? Она такая же, как у меня! Они получают её из-за связи со мной? Погодите, это объясняет, как они смогли двигать Фрейм Гиры с помощью [Полёта] и [Телепорта].

Моя божественность расширила их возможности.

— Кажется, это действительно тепло...

— Как будто сам великий герцог рядом со мной... Я знаю, мы не можем проиграть...

— Хе-хе. Мы все окутаны любовью нашего дорогого.

— Теперь у нас есть любовь Тоё на нашей стороне! Мы непобедимы!

Фух, как неловко! Я-я знаю, что это правда, но не надо говорить это вслух!

— Хорошо, девочки! Давайте воспользуемся любовью Тоё, чтобы сокрушить нашего врага!

Все девушки в унисон кивнули, тронутые словами Юмины. Затем они начали излучать свою собственную божественную энергию изнутри. Она не была такой мощной, как моя, но столь же чистой.

Осознание ударило меня, как молния. Девушки уже решили идти со мной по пути божественности. Они не колебались ни секунды.

У них не осталось никаких сомнений. А значит, самым нерешительным здесь был я. Мне стало немного стыдно.

— Вперёд! — Элси возглавила атаку, ловко уворачиваясь между лучами лазеров.

— Получай! Мой завершающий удар, наполненный энергией ци! Пушечный прорыв! — Герхильда вонзила копьё-балерину в одну из конечностей злого бога. Огромная рука не оторвалась, но трещины расползлись по всей её поверхности. Эти трещины начали тлеть и дымиться. Божественная энергия Элси мешала регенерации.

— Хияяяя!

— Хаааааах!

Затем последовали два Фрейм Гира — фиолетовый Швертлейте Яэ и оранжевый Зигруне Хильде. Они устремились к повреждённой конечности, занося мечи.

— Секретный стиль Коконэ: Катастрофа Драконьего Клыка!

— Священный меч Лестии: Шестой Громовой Рёв!

Их удары пересеклись, образовав мощный крест на теле врага. Конечность разлетелась, как стеклянная скульптура, рассыпаясь на куски.

Чёрный дым продолжал подниматься из ран. В ответ злой бог выпустил шквал молний в три атаковавших Фрейм Гира, но те просто телепортировались, избежав удара.

Чудовище начало сканировать местность своими фасеточными глазами, но внезапно пуля, заряженная [Мега Взрывом], врезалась в один из них.

Скриииикч!

От удара злой бог пошатнулся. Ещё одна пуля поразила его в горло, взорвавшись при контакте. Взрыв оставил огненные следы на поверхности тела.

— Легкая мишень, это точно, — прокомментила Юмина, когда Брунгильда зарядила ружьё и выпустила третью пулю. На этот раз в живот врага, вызвав новый мощный взрыв.

Ещё один взрыв раздался на плече чудовища. Но это была не Брунгильда — это работа Вальтрауте Лу. Изумрудный мех использовал своё С-Юнит приспособление для обстрела. — Вау, и правда легко попасть! Обычно у меня не такой хороший прицел!

Шииииииииииииииииикч!

Странный звук разнёсся от злого бога, когда он поднял и затрепетал крыльями. Звук нёс необычную силу, сотрясая наши Фрейм Гиры ударной волной. В нём была мутная божественная энергия. Наши мехи сдавливались невидимой силой, похожей на эффект [Гравитации].

Вероятно, это было препятствие для приближения, но у нас был способ противостоять.

— Это не сработает... — Россвайссе Сакуры передала её шёпот через динамики, и затем Сакура запела. Ту же песню, что она исполняла в битве с мутантными Верхними Конструктами. Простая песня о силе любви из популярного фильма о путешествиях во времени.

Атака злого бога рассеялась под напором этой силы, и мы снова могли двигаться.

— Теперь моя очередь!

Огромный золотой Фрейм Гир Сью, Ортлинде Оверлорд, извлёк из [Хранилища] особое оружие — гига-гравитационный молот Голд Хаммер, созданный против Верхних Конструктов. Огромный золотой шар, покрытый шипами.

Ортлинде схватила рукоять и, размахнувшись на длинной цепи, начала вращаться. Сначала горизонтально, затем вертикально. Маги-гравитонные частицы накапливались в молоте благодаря эффектам [Гравитации] и [Тюрьмы].

Шхххкриииикч!

Злой бог завизжал, осыпая Ортлинде Оверлорд лазерами. Но у Сью была сила приложения "Мотидзуки Тоя".

— [Отражение]!

Полупрозрачный барьер отразил все лазеры в небо. Затем Голд Хаммер начал искрить, и Сью отпустила его.

— Обратись в прах!

Золотой шар, теперь клубящийся сгусток маги-гравитонной энергии, понёсся к цели. Злой бог, почуяв опасность, взмахнул хвостом, чтобы отразить удар.

В момент соприкосновения ослепительная вспышка озарила небо.

Шкриииииииииииииииииикч?!

Половина хвоста испарилась, превратившись в золотую пыль. Голд Хаммер разрушился вместе с ним.

— Ой, я промахнулась.

В обычных условиях Ортлинде разрушился бы от отдачи, но мы внесли улучшения, а дополнительная магия из приложения "Мотидзуки Тоя" позволила меху остаться целым.

— Хотела бы я ещё один Голд Хаммер, но он был последний!

— Ты хорошо справилась, остальное оставь нам! — голос Лии прервал сожаление Сью.

Я взглянул вниз. Гримгерде Лии и Хельмвиге Линси готовили гигантскую пушку Брионак — специальное магическое артиллерийское орудие против Верхних Конструктов. Для выстрела его огромной буровой пули требовалось невероятно точное управление магией и огромный запас маны.

Один выстрел требовал совместных усилий Лии и Линси. И времени на зарядку... Но девушки учли это, заряжая оружие с начала битвы. Счётчик был почти полон.

— Готовы к выстрелу!

— Огонь!

Мощный взрыв выбросил буровую пулю в живот чудовища. Бур начал вращаться, вгрызаясь всё глубже.

Скриииикч?!

Злой бог завизжал, беспомощно глядя на бур.

Пуля пробила его насквозь. Если бы это был человек, это было бы смертельно. Но у чудовища не было органов. Тем не менее, божественная пуля нанесла урон.

Скрииииииикч... Гх... Гхо... Гххооод...

— Что?

Злой бог замер, издавая звуки знакомым голосом.

— Я Бог... Я абсолютен... Я возвышен... Я не прощу тех, кто осмелится противиться моей воле... Ничтожные насекомые... Сгиньте!

Тело чудовища засветилось. В воздухе появилась радужная дымка, трещины поползли по поверхности. Затем лучи прорвались наружу, спина раскололась, крылья-шелкопряды рухнули на землю.

Из отверстия появилось нечто: радужные частицы света сформировали кожистые крылья, как у летучей мыши, но с искусственным видом.

Три пары, шесть крыльев. За ними — зубчатая спина, шесть мускулистых конечностей, сбрасывающих старую оболочку. Чёрный экзоскелет покрывал предплечья. Мощные ноги вырвались из нижней части, новый шипастый хвост заменил обрубок.

Голова напоминала железный шлем со зловещими рогами.

Насекомоподобная оболочка распалась, открыв истинный облик.

Исходящая от него божественная энергия была уже не мутно-золотой, а чистой радужной. Но тело не выглядело органичным. Это была механическая структура, искажённый Фрейм Гир.

Похожий на голем короля-колдуна, но более гладкий. Сохраняющий черты Фраз, но продвинутый. Если Гекатонхейр был просто роботом, то это был андроид. Неправильный, неестественный.

— Глупые, ничтожные смертные... Жалкие людишки, существующие лишь чтобы потреблять, растрачивать и осквернять землю... Жалкие... Жалкие... Заблудшие дураки! Вам следовало просто подчиниться мне!

Голос не оставлял сомнений в его происхождении. Раздражающий, но, как я надеялся, мёртвый.

— ...Давно не виделись, Бог-НЕЕТ.

— ...М-м? Это ты, ничтожество! Ты помешал мне в прошлый раз! Это всё твоя вина!

— Не сваливай на меня свои провалы. Пожинаешь посеянное.

— Молчать!

Концы рогов засветились, выпустив тройной залп лазеров в мою сторону.

— [Щит]!

Я блокировал атаку, не желая использовать [Отражение] из-за риска попадания в других.

Злой бог шагнул вперёд, из тела валил белый дым. Длинный шипастый хвост извивался.

— Ничтожные пришельцы! Я создал бы идеальный мир, если бы вы не мешали! Без войн! Без нищеты! Без дискриминации и несправедливости! Почему вы отвергаете это?! Я лишь хотел равный мир, управляемый справедливостью и порядком! Существа этого мира ниже богов, так почему бы не осветить их путь? Это долг бога — вести низших! Мы могли бы жить в истинном обществе, где я — безусловный правитель!

Его словесный понос не требовал ответа. Судя по инфантильности, Всевышний правильно поступил, не повышая этого типа. Может, он думал, что тот изменится, но теперь его не спасти. Он считал свою идеологию абсолютной и хотел навязать её другим.

Я мысленно отдал приказ, и меч Регинлейв разделился на 48 кинжалов, окруживших мой Фрейм Гир. Каждый излучал платиновую божественную энергию, словно в огне. Пощады не будет. Он враг моего мира.

— [Гладиус]

Все 48 клинков вонзились в нового злого бога — в руки, ноги, крылья, грудь, голову. Затем вернулись на орбиту, пока чудовище корчилось от боли.

— Гааааа! Мелкий ублюдок! Ты просто человек, играющий в бога! Я настоящий! Я истинный бог! Я не прощу тебя, понимаешь?! Ты низшее существо! Жалкая подделка, собранная в углу без настоящей силы!

— Хватит. Знаешь, на моей родине есть много политических систем. Но для того, что ты хотел создать, есть слово — антиутопия.

Кинжалы Регинлейв снова вспыхнули платиновым пламенем, готовые покончить с ним. Я готов был уничтожить этого эгоистичного маньяка. Он говорил слишком много, и этот мир устал его слушать.

— [Гладиус]!

Платиновые клинки рассекли воздух, намереваясь разорвать злого бога на части.

— Негодяи! Жалкие муравьи! Вы смеете смотреть на меня свысока?! На меня?! Я — бог! Существо, прожившее эпохи! Теперь я вынесу вам свой приговор!

Даже когда мои удары [Гладиус] пронзали его тело, Новый Злобный бог продолжал изрыгать оскорбления. Он взмахнул руками, и с неба обрушились молнии. Каждая из них была невероятно мощной, и более медленные Фрейм Гирсы нашей группы — Гримгерде и Ортлинде — не смогли избежать ни одной.

— Вы в порядке?!

— Я в порядке! Но барьер ослаб на сорок процентов!

— У меня то же самое. Скорее всего, выдержу ещё только один такой удар.

Барьеры вокруг Рэгинлейф и Валькирий автоматически блокировали урон, но это не была абсолютная защита. Достаточно мощный удар мог пробить их, а после нескольких сильных атак они неизбежно начинали разрушаться.

Эти барьеры были созданы с огромным запасом магической силы, что лишь подчеркивало мощь атак противника. К тому же, они были слишком быстрыми, чтобы увернуться с помощью [Телепорта]. Сакура, возможно, справилась бы, но остальные ещё не обладали достаточным опытом, чтобы вовремя отреагировать.

— Вы не сбежите, черви! Получайте!

Шесть рук Злобного бога изогнулись, и из его пальцев вырвались лазерные лучи. В мгновение ока мы оказались под шквалом из тридцати шести световых снарядов.

— Ах! — Ии! — М-м!

Хильда, Линси и Яэ получили прямые попадания. Их барьеры не разрушились, но сила удара отбросила их назад. Потеряв равновесие, они стали лёгкой мишенью для следующей атаки!

— Звёздная оболочка!

Ортлинде Оверлорд, управляемая Сью, рванула вперёд, протянув левую руку, из которой хлынул звёздный свет. Он превратился в защитный купол, укрывший остальных девушек.

Когда лазеры прекратились, Ортлинде Оверлорд вытянула правую руку, направив её на врага.

— Спиральный кулак-пушка!

Рука меха отделилась от локтя и рванула вперёд, врезаясь в горло Нового Злобного бога с сокрушительной силой. Кожа божества слегка помялась от удара.

— Ну как тебе?!

— Черви! Если бы это был тот мерзавец... Но вы — всего лишь люди! Как вы смеете атаковать меня?! Я — бог, я выше всех! Как вы посмели повредить моё великолепное тело?! Я никогда не прощу вас!

Новый Злобный бог взревел, испуская радужное сияние божественности, в то время как вокруг нас бушевали молнии.

— Ты больше не бог. Не настоящий. Ты всего лишь жалкая пародия. Чёрт, я бы даже не назвал тебя полубогом.

— ЗАТКНИСЬ!

Новый Злобный бог поднял руки, раскрыв ладони. Каждая из них засветилась разным цветом: красным, синим, зелёным, коричневым, жёлтым и чёрным. У меня ёкнуло внутри — я догадался, что это означало.

— Он вызывает стихийную магию! Берегитесь! — Лин предупредила всех раньше меня.

В тот же миг на нас обрушились адское пламя, ледяная буря, ревущий торнадо, град камней, пронизанный молниями луч и зловещий чёрный дым, который, казалось, извивался в воздухе.

Луч ударил первым, вынуждая нас уворачиваться. Мы успели использовать [Щит] и [Отражение], чтобы блокировать огонь, лёд, ветер и камни. Затем применили [Телепорт], чтобы избежать чёрного дыма. Я почувствовал, что это было что-то вроде проклятия, возможно, похожее на [Похищение энергии].

Луч, который мы увернулись, испарил ближайшую гору, отражённое пламя опалило землю, а буря заморозила воздух вокруг. Это было абсолютное разрушение окружающего мира. Новый Злобный бог действительно был создан для того, чтобы сеять хаос.

— Я — бог! Слышишь?! Бессмертный, божественное существо! Я — истинный правитель этого мира, его законный бог! Падите ниц! Примите своё естественное положение... и молите о пощаде!

— Меня уже тошнит от этого... Ты не бог. Не настоящий. И мы точно не собираемся перед тобой преклоняться. Ты просто заблудший идиот, болтающий о том, в чём ничего не понимает!

Разговаривать с ним было бесполезно — он слишком далеко зашёл, чтобы слушать доводы разума. Мне даже стало немного жаль его.

Он отказывался признавать, что всё идёт под откос. Он цеплялся за веру в свою правоту, считая всех остальных неправыми. Это было жалкое бегство от реальности. Он просто вымещал свою злобу, обвиняя других в собственных неудачах.

Меня поражало, что кто-то, проживший так долго в роли служителя богов, способен на такую истерику. С моей точки зрения, он просто потратил свою жизнь впустую.

— Ты просто жалок, понимаешь?

— Хватит! Ты — глупец, а здесь команду я! Я — бог, я выше человеческих склок!

— ...Посмотри на себя. Ты кипятишься от чисто человеческих эмоций: злости, зависти, отчаяния. Ты в истерике. Ты ничем не выше — ты ведёшь себя как человек. Как ребёнок.

— Я?! Ведёшь себя как человек?! Не смей смеяться, червь!

Его хвост внезапно изогнулся, выпустив в воздух несколько шипов. Те взорвались, рассыпая множество мелких игл, которые обрушились на нас дождём.

Это была та же атака, что использовали Верхние Конструкты — кластерные бомбы.

— [Тюрьма]!

Я создал вокруг себя барьер. Если бы моя сила не пробудилась полностью, эта атака наверняка пробила бы защиту. К счастью, моя платиновая божественность оберегала меня.

Девушки тоже успели применить защитные заклинания. Но затем Злобный бог внезапно взмахнул руками. Падающие шипы взорвались, выпустив золотистую пыль, которая окутала всех, кроме меня — я всё ещё был внутри [Тюрьмы].

— О нет!

— Ч-Что это?!ю

— Н-нет... Мои силы... исчезают...

Золотистая пыль закружилась в воздухе, и девушки потеряли равновесие. Одна за другой они рухнули на землю. Я тоже почувствовал странную тошноту... и наконец понял, что произошло.

— Гва-ха-ха-ха! Надеюсь, вам больно, черви! Это вся божественная отрава, что я копил в своём теле! Теперь я медленно и мучительно убью этих женщин, а потом займусь тобой... Не думай, что ты—

— Заткнись. Сейчас же.

Божественная отрава? Убить Юмину и остальных? Этот истеричный ублюдок действительно думает, что я позволю ему прийти сюда, устроить истерику и причинить вред тем, кто мне дорог?! Да что с ним вообще не так? Он безнадёжен. Я покончу с этим раз и навсегда.

— Завали ебало, жалкий неудачник-затворник. Это ты всегда винишь других в своих ошибках. Это ты разрушил всё, потому что был неуверен в себе!ю

— Несчастный! Ты всё ещё смеешь оскорблять меня?! Я—ю

Моя платиновая божественность закипела внутри, переполняя меня. Кровь заструилась с невероятной силой, божественная энергия хлынула по венам, пока каждый мой пор не начал излучать чистый, платиновый свет истинного божества. Любое головокружение и тошнота мгновенно исчезли.

— юЧ-Что это за сила?!ю

Я презрительно посмотрел на жалкую пародию на бога и призвал обратно сорок восемь кинжалов. Затем соединил их в один огромный меч.

Недостаточно. Мне нужно что-то большее, чтобы уничтожить этого отброса...

Будто отвечая на мои мысли, моя божественность начала собираться вокруг клинка, увеличивая его размер. Энергия сгущалась... пока в моих руках не оказался сияющий юплатиновый священный мечю. Я инстинктивно понимал, что это оружие создано для уничтожения нечисти.

Я только что использовал свою божественность, чтобы... создать что-то? Это странное ощущение... Как будто я всегда умел это делать...

— Ч-Что?! Не может быть! К-Как ты так легко создал артефакт?! Э-Это сила, доступная только высшим богам!

— Хватит. Ты не принадлежишь этому миру.

ЮРэгинлейфю с лёгкостью подняла священный меч. Я рванул вперёд с невероятной скоростью и одним ударом отсек одну из рук Нового Злобного бога.

— А-А-А-А-А-АРГХ!! Ч-Что?! К-Как ты ранил меня?!

Отрубленная рука сгорела в воздухе, превратившись в пепел. Но я не остановился. Я ринулся вниз, снова взмахнув мечом — и на этот раз отсек хвост. Лезвие прошло через плоть, как нож через масло.

— А-А-А-А-А-А-ААА! Т-Ты... тварь! Х-Хватит!

— Ты всё ещё несёшь эту чушь? Разве ты не всемогущий бог? Или ты бог нытья и мокрых штанов?

— Я УБЬЮ ТЕБЯЯЯ!

Неудавшийся бог попытался схватить Рэгинлейф, но я легко уклонялся от всех его атак, попутно отрубая несколько пальцев.

— ГРАААААААА!! ЧЁРТ! ЧЁРТОВА ТЫ ТВАРЬ! ПОЧЕМУ ЭТО ПРОИСХОДИТ?! Я СЛУЖИЛ БОГАМ ТЫСЯЧИ, СОТНИ ТЫСЯЧ ЛЕТ, И ЭТО МОЯ НАГРАДА?! Я НЕ МОГУ ПОЛУЧИТЬ ДАЖЕ ОДИН ЖАЛКИЙ МИР?! НЕУЖЕЛИ БОГИ НАСТОЛЬКО ЖАДНЫ, ЧТО Я НЕ ЗАСЛУЖИВАЮ НИ ЕДИНОЙ ПОБЕДЫ В СВОЁЙ ДОЛГОЙ, ЖАЛКОЙ ЖИЗНИ?!

— Для тебя этот мир может быть маленьким, но для меня он — дом. Ты никогда не поймёшь, что он значит для его жителей, и потому всегда останешься неудачником.

Он видел мир лишь как награду, как трофей. Ему было плевать на людей — для него они были просто муравьями. Кто захочет жить под властью такого бога?

Всемогущий Бог и другие редко вмешивались в дела смертных, потому что верили в их свободу. Даже если миры переживали трудности или заходили в тупик, они доверяли людям и их способности найти выход.

Вот почему они — настоящие боги, а он — жалкая подделка. Он никогда не поймёт человеческих чувств и связей. Такие, как он, не могут быть истинно божественными.

Я ещё не достиг уровня настоящего бога, но знал, что никогда не стану таким, как он. Я буду стараться ради всех, кто верит в меня.

— [Копия].

Я отпустил прекрасный священный меч, и он разделился на два идентичных клинка. Затем два стали четырьмя, четыре — восемью, и так далее, пока вокруг Рэгинлейф не закружилось сорок восемь мечей.

Я никогда не слышал о Нулевой магии под названием [Копия]. Я просто знал, что могу это сделать. Возможно, это было частью способности Создания артефактов, о которой говорил враг, но у меня не было времени разбираться.

Рэгинлейф подняла руку, и все сорок восемь мечей развернулись в сторону Нового Злобного бога.

— Т-Ты... нет! Что ты задумал?! Стой! Стой! Стой, стой, прошу! Нет! Нет-нет-нет! Я не хочу умирать!

— А мне всё равно. [Клеймор Солас].

Сорок восемь мечей рванули вперёд, как ракеты, оставляя за собой платиновые следы. Я услышал звук металла, пронзающего плоть, увидел, как клинки вонзаются в плечи, грудь, руки, ноги, живот и голову врага.

— ГРАААААААУУУУГХ!

Неудачник передо мной закричал в агонии, его тело начало разрываться на части. Священные мечи, всё ещё застрявшие в нём, увеличивали разрушения, разрывая его изнутри.

Злобный бог выгнулся в немой муке, падая на спину. Мечи, торчащие из его тела, теперь напоминали надгробия.

— Я... бог... Великий... Всемогущий...

Один из мечей снова разделился на двенадцать кристальных досок и вернулся за спину Рэгинлейф. Остальные растворились, как дым.

Тело некогда могущественного бога начало рассыпаться, превращаясь в радужный песок. Песок распался на ещё более мелкие частицы, пока не исчез, превратившись в чёрный дым.

Я взглянул на девушек, всё ещё лежащих в своих Валькириях. Я протянул руку.

— [Удаление].

Золотистая пыль мгновенно исчезла, будто её и не было.

— Вы в порядке?

— Ух... Чувствую слабость, но в целом нормально... Прости, Тоя... В конце концов, тебе пришлось сделать всё самому.

— Всё в порядке, Юмина. Думаю, в конечном итоге, это должно было закончиться именно так.

Брунгильда поднялась с земли, за ней последовали остальные. К счастью, никто не пострадал серьёзно.

— Теперь давайте завершим это.

Я взял свой смартфон на панели Рэгинлейф и начал связываться с другими лидерами по всему миру.

◇　◇　◇

— Э-Этого не может быть! Как этот смертный победил моего бога?! Кто он такой?!

Юла стоял в пределах границы Нифльхейма, полностью ошеломлённый произошедшим.

Это был настоящий кошмар. Он стремился обрести силу бога, мечтал завладеть миром. Но теперь его планы по захвату этого мира и возвращению в Фразию рухнули.

Где он ошибся? В чём просчитался? Он отдал кокону все необходимые души. Всё сделал по плану.

Неужели Мотидзуки Тоя говорил правду? Что бог, в которого он верил, на самом деле был слабаком? Неужели он настолько ослеп от восторга, что не заметил обмана? Это было несправедливо. Как он мог быть таким глупым?

Юла, переполненный яростью, ударил кулаком в стену своего барьерного мира.

Но затем он заметил нечто, что повергло его в ужас.

— Ч-Что?!

Цвет начал исчезать с его тела. Юла, лишённый божественного благословения, превращался в тусклый, свинцовый оттенок.

◇　◇　◇

Нифльхейм, весь мир вокруг него, тоже начал разрушаться. Это, конечно, было естественно. Для создания и поддержания мира, даже такого маленького, как этот, требовалась сила бога, и теперь этой силы не стало.

Прямая трансляция со всего мира показывала, как мутанты теряли свой цвет.

— Н-нет! Мои планы! К-как так?! Ах... Л-ладно, тогда план Б! Я вернусь в Фразию и сделаю молодого Суверена своей марионеткой, а потом я...

— Не думаю, что у тебя получится.

— Что еще?! — рявкнул Юла, обернувшись, и его вдруг пронзил холод по спине. Перед ним стояла его бывшая предводительница. Рядом с ней были два Доминантных Конструкта, с которыми он путешествовал в прошлом, и молодой человек с белыми волосами в белом шарфе.

— С-Суверен?! К-как ты здесь оказалась?!

— Друг из другого мира подсказал, где тебя найти.

Мелле слегка помахала смартфоном. Энде был знаком со способами перемещения между мирами, и теперь, когда Нифльхейм рушился, оставалось лишь найти его.

— Ах!

— Призма Роуз.

Мелле выпустила из правой руки лозы, опутавшие Юлу и пригвоздившие его к земле.

— Гхх!

— Ты был ужасно упрям, Юла. Но теперь пришло время расплаты.

Голос Мелле был лишен эмоций. Юла знал, насколько страшной могла быть Суверен, и теперь, когда весь ее ледяной гнев был направлен на него, он ощутил ужас.

— Моей ошибкой было не разглядеть твою жадность, Юла. Я не хотела верить, что такая подлость может быть рядом со мной... Именно моя наивность привела к бесчисленным разрушениям в мирах. Тоя принял на себя основной удар, но теперь я покончу с этим раз и навсегда.

Пока лозы из ее правой руки продолжали сковывать Юлу, Мелле подняла левую. Из ладони вырос толстый кристальный побег, превратившийся в длинный клинок.

Юла попытался собрать всю оставшуюся силу, чтобы призвать свою Доспехи Зенит, но его свинцово-серое тело не изменилось. Он потерял божественность, а вместе с ней и свойства фразиума, данные ему от рождения. И тут до него наконец дошло. Юла умрет здесь, и его смерть не будет иметь никакого смысла.

— П-погоди, Суверен! Пожалуйста, прояви милосердие! Хотя бы дай мне умереть достойно на Фразии! Хотя бы это! Уважь наши традиции!

— Здесь нет ничего достойного, Юла. Твои мольбы только делают хуже, так что замолчи. Прими свою судьбу и рассыпься. Хотя бы в этом есть тихая красота.

— Н-нет! Стой! Остановись! Я не могу умереть здесь! Я не должен—

— Призма Гильотина.

Клинок опустился, рассекая шею Юлы и уничтожая ядро прежде, чем он успел договорить.

Тело Юлы рассыпалось на куски, а затем начало растворяться в черном тумане.

— Н-нет, почему... Я... Я...

Юла привел бесчисленные миры к грани тьмы. Он вел армии Фразы в бессмысленную бойню. Но в конце концов, в темном пространстве между мирами, Юла жалко погиб. И со временем его имя забудут.

◇　◇　◇

Даже после того, как мы победили Злого бога, мутанты остались в мире. Даже когда божественная сила покинула их тела, ослабив их и превратив в тускло-серых существ, они все еще жили.

Мутанты освободились от Юлы и Злого бога, но их стремление убивать людей все еще было глубоко заложено в них. И они продолжали пытаться это делать.

Но они потеряли способность к регенерации и больше не могли уплотнять свои тела. Теперь они были не сильнее обычных каменных големов. Ослабленных мутантов легко уничтожали рыцари и искатели приключений по всему миру.

Мы тоже решили облететь мир и уничтожить оставшихся, что, честно говоря, было утомительно. Но кто-то же должен был навести порядок.

Во многих странах мутанты появлялись повсюду, но в некоторых государствах их не было вовсе. Где-то города понесли огромные потери, а где-то не пострадало ни одно здание.

Мир был спасен, но я не забуду потери, которые мы понесли в тот день. Думать, что все пройдет гладко, было верхом самонадеянности.

В целом, потребовалось еще два дня, чтобы полностью очистить планету от мутантов. И когда все было завершено, Брунгильда сделала официальное заявление для других стран. Так мир, пусть и временно, обрел покой.

Когда все закончилось, я вернулся в Брунгильду и заснул. Настолько крепко, что даже не видел снов.

— М-мх...?

Я проснулся в своей кровати, но на улице еще было темно. Взглянув на смартфон, я увидел, что всего пять утра.

Приложение "Мотидзуки Тоя" исчезло со всех телефонов. Оно стало ключом к нашей победе по всему миру, но почти полностью истощило запас маны Вавилона. Все использовали его без ограничений, но без этого мы бы не победили так быстро.

— Хмнх... — я зевнул, потянулся, накинул пальто и вышел на балкон.

Солнце только начинало подниматься. Вокруг виднелись первые проблески света.

Я сел за стол, достал из [Хранилища] кофейник и кружку, налил кофе и сделал глоток. Он был хорош.

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

— Конечно нет.

Я достал еще одну кружку и поставил перед Всемогущим Богом, который появился передо мной словно из ниоткуда. Рядом я поставил молоко и сахар.

— Кажется, ты больше не так удивляешься, когда я появляюсь, хм?

— Ну, я уже привык. Хотя, возможно, это потому, что полностью пробудил свою божественную сущность.

— Скорее, дело во мне. Мы с тобой связаны божественностью, мой мальчик. У меня есть ощущение, что если бы это была Карен, ты бы удивился куда больше.

Чёрт. А я-то думал, что просто привык к их внезапным появлениям.

— Полагаю, тебя можно поздравить, не так ли? Ты победил злобного бога и устранил угрозу этому миру. Я, в силу своей власти как бог миров, официально признаю тебя своим собратом. Хотя твоя божественность, несомненно, сравнима с богами высшего эшелона, формально твой статус будет чуть выше служебных божеств.

— Начинать с самого низа, да?

— Увы, но так должно быть. Я не могу проявлять фаворитизм лишь на том основании, что мы связаны божественностью. Впрочем, другие боги осведомлены о твоём потенциале и нашей связи. Уверен, тебя быстро продвинут по статусу. На это уйдёт всего-то около десяти тысяч лет.

— Это сложно назвать "быстро"...

— Ну, ну... После первых двух-трёх тысяч оставшиеся пролетят как одно мгновение.

Это напомнило мне теорию французского философа Поля Жане о восприятии времени в зависимости от возраста.

Идея заключалась в том, что для ребёнка один день может казаться вечностью, а для взрослого целый год пролетает незаметно.

В пятьдесят лет год — это одна пятидесятая всей жизни, а в пять лет — целая пятая часть. Жане предполагал, что эта пропорциональная длина влияет на наше восприятие времени.

По сути, в детстве всё ново и необычно, поэтому впечатления кажутся ярче и длиннее. Но с возрастом, когда одни и те же действия повторяются, мозг оптимизирует их обработку, и время словно ускоряется. Однако масштаб в тысячи лет всё равно казался диким.

— И что мне теперь делать?

— Ну, давай посмотрим... Думаю, первые двести лет ты можешь спокойно прожить здесь как обычный человек. После этого мы заберём тебя в божественный мир. Конечно, ты останешься хранителем этого мира и сможешь посещать его, когда захочешь.

— А как именно я буду управлять миром?

Меня слегка беспокоила перспектива опекать целую планету, когда даже свою страну я едва удерживал с помощью других.

— Думаю, тебе не придётся прилагать особых усилий. Вмешательство потребуется лишь если мир окажется на опасном пути или столкнётся с угрозой уничтожения.

— И что я должен буду делать в таком случае?

— Полагаю, ты мог бы даровать священный меч избранному тобой мессии или послать божественное знамение верующим. Прямое вмешательство запрещено правилами, но ты всегда можешь обойти это, приняв человеческий облик и спустившись в мир.

Я был рад, что обязанностей окажется не так много, но мне совсем не хотелось, чтобы мир деградировал до необходимости вмешательства.

— Впрочем, пока об этом можно не беспокоиться. Сейчас мир в твоих руках, и это хорошо. Помнишь, я говорил, что хотел бы превратить это место в подобие курорта для богов? Между нами, многие божества уже заинтересовались этой идеей. Огромное количество желающих хочет отдохнуть здесь.

— Это не создаст проблем? Не уверен, как мир отреагирует на толпу богов, отдыхающих здесь.

— Не волнуйся, мы тщательно отберём кандидатов. В любом случае, они смогут спуститься только в человеческом облике. Даже если они начнут буянить, миру ничего не угрожает. В конечном счёте, они просто хотят пожить обычной человеческой жизнью. Ну... насколько это возможно. Для них в этом есть своя прелесть — как в тех видеоиграх с твоей родины.

Это имело смысл. Видеоигры были отличным способом убежать от реальности. Можно стать героем в RPG, покорителем сердец в симуляторе свиданий или разгадывать тайны в детективных играх. Боги хотели испытать жизнь, отличную от их повседневности. Было забавно осознавать это.

Интересно, они немного завидуют Карен и остальным?

— Бог любви и бог клинков останутся, чтобы наставлять тебя, как и бог земледелия с другими. Тебя это устраивает?

— Не откажусь, но разве это не похоже на тот самый фаворитизм, о котором ты говорил?

— Охо-хо, уверен, никто не возразит, если мы не будем это афишировать. Последний раз я напрямую покровительствовал кому-то сотни миллиардов лет назад, и мне это нравится. Я хочу наблюдать за твоим ростом. Считай это проявлением семейной любви... или дедушкиной заботы о внуке.

Я был благодарен, что Всевышний так обо мне заботился, но предчувствовал, что все эти боги на земле доставят мне немало хлопот.

— Всё образуется в своё время. Ах, ещё одно... Ни один мир не вечен. Всё приходит к концу. Это касается и этого мира, и твоего прежнего. Главное — каким он был в конце. Надеюсь, плоды твоих трудов заставят других богов назвать его прекрасным, когда придёт время. И я надеюсь, что богу разрушения никогда не придётся посетить это место по долгу службы.

— Да. Я тоже этого не хочу...

— Уверен, у тебя всё получится, мой мальчик. Я буду наблюдать и ждать с теплом в сердце.

С этими словами Всевышний исчез. Солнце уже взошло, освещая окрестности.

Я — хранитель этого мира...

Пока это не ощущалось реальностью. Но у меня впереди ещё пара сотен лет обычной человеческой жизни, и я хотел начать жить как все.

Первым делом...

◇　◇　◇

— Хм... Я не уверена насчёт этого... Как думаешь, Лу?

— Э-э... Мне нравятся оборки... И было бы здорово, если бы были цвета флага Регулуса.

— У-ух. Довольно смело. Но, возможно, мне больше подойдёт вот это.

— Этот фасон удобен для движения, Яэ. Я видела подобное в Лестии.

— Слишком много вариантов... Не нравится... Выберу наугад...

— Сакура, так нельзя! Потом пожалеешь.

— Пожалуйста, не мешай, Паула. Тебе платье не понадобится.

— Ох... Это так сложно.

Мои невесты листали каталог свадебных платьев.

Для них это был единственный шанс, и они подходили к выбору серьёзно. Лично я считал, что они слишком переживают, но высказывать это вслух было бы глупо.

— Просто выбирайте то, что нравится! Я сразу определилась! — Сью сидела рядом со мной на диване и пожимала плечами.

Она действительно быстро выбрала платье и показала фото Лапис, нашей главной горничной. Мне хотелось посоветовать ей подумать ещё, но Сью всегда точно знала, чего хочет.

— Скоро свадьба! Я наконец стану твоей женой. Разве это не потрясающе? — Сью обняла меня и рассмеялась.

Она изменилась сильнее всех с нашей первой встречи. Ростом она почти не вытянулась, но заметно повзрослела.

Где-то в глубине души я всё ещё воспринимал её как ребёнка, но иногда её слова заставляли меня осознать, как она выросла.

По меркам моей родины ей было чуть больше пятнадцати. В этом мире такой возраст считался началом взрослой жизни, так что мне оставалось лишь принять реальность. Я и сам был не так уж стар.

— Меня немного беспокоит, что Сью выходит замуж так рано... Интересно, как к этому относится герцог Ортлинд?

— Не переживай, Тоя! Мои родители сейчас заняты маленьким Эдо. Я его обожаю — он такой милый!

Эдо — Эдовард Эрнес Ортлинд, младший брат Сью и будущий наследник герцогского титула. Ему ещё не было и года.

После свадьбы у меня появится куча новых родственников, но младше меня только Эдо и Ямато, брат Юмины. Мне было интересно, как сложатся наши отношения.

На Эдо возлагали большие надежды, и я хотел, чтобы он стал надёжным помощником Ямато, будущего короля. Забавно, что их имена звучали по-японски, но это было совпадением.

— После свадьбы я буду жить здесь! Мы будем вместе всегда! Разве это не здорово?

— Конечно здорово. Я буду рад видеть тебя здесь каждый день, Сью.

— Я много готовилась дома! Научилась шить и готовить! Все мои учителя говорили, что дворянам это не нужно, но я хочу, чтобы ты попробовал мою еду! И я хочу, чтобы наши дети носили одежду, сшитую моими руками! Я постараюсь изо всех сил!

Сью была из тех, кто берется за дело и доводит его до конца.

С ней было легко — она прямолинейная и честная. Мысль о том, что она так старается ради нашего будущего, заставила меня улыбнуться, и я обнял ее в ответ.

— Нечестно... Я тоже хочу... — немного буркнула Сакура, подходя ко мне. Похоже, она тоже выбрала платье.

— Ты уже определилась с нарядом?

— Не буду заморачиваться... Главное — внутри, а не снаружи... Обними меня... Обними... — протянула Сакура руки, слегка надув губы. Я рассмеялся и тоже обнял ее.

В Сакуре определенно была часть, которая любила, когда о ней заботятся. Она бы, конечно, это отрицала, но, возможно, здесь играли роль проблемы с отцом. В детстве она не знала его, поэтому, скорее всего, у нее остались нереализованные желания, чтобы о ней по-отечески заботились.

Честно говоря, я бы хотел, чтобы она направила часть этой потребности на своего настоящего отца. Повелитель демонов был настолько жалким, что это даже вызывало стыд. Интересно, можно ли назвать это проблемами с отцом, если они не направлены на самого отца? Но я точно знал, что Сакура любит меня как равного. Это лишь часть ее.

— Сакура, ты такая избалованная.

— Он мой муж... Я могу позволить себе немного капризов... Это нормально, особенно когда он старше... — спокойно ответила Сакура Сью. Это напомнило мне, что все мои жены, кроме Лиин, младше меня.

Яэ и Хильда — на год. Элси и Линси — на два. Сакура — на три. Юмина и Лу — на четыре... А Сью — на шесть.

Я понимал, что здесь все устроено не так, как на моей родине, но мне все равно было неловко от мысли, что восемнадцатилетний парень собирается жениться на двенадцатилетней.

Технически, Сью шестнадцать по моему календарю... но выглядела она явно моложе. Не знаю, то ли люди в этом мире медленнее взрослеют, то ли это влияние моей божественности.

Мои божественные покровители, похоже, стареют до определенного момента, а потом останавливаются — как Лиин и другие феи. К сожалению, Лиин уже давно перестала расти, так что она так и останется в своем нынешнем облике.

Через несколько лет вполне возможно, что Лиин будет выглядеть младше всех моих жен.

— Когда у нас будет церемония?

— Мир еще восстанавливается, так что, наверное, не раньше чем через полгода. Сейчас и так много дел, — ответил я на вопрос Сакуры.

Мы начнем готовиться к свадьбе параллельно с другими делами, но сейчас мой главный приоритет — разобраться с Ишенгардом. Это уже не государство, а пустошь, как Юлонг. Единственное хорошее в этой ситуации — наличие Чистого Древа.

Духи, покинувшие страну из-за божественного яда, постепенно возвращаются, привлеченные его силой. Со временем эта земля станет местом, где будет много духовных существ.

Главный вопрос — кому теперь принадлежит эта территория. Пока ничего не происходит, но я не хочу повторения ситуации с Юлонгом, где все начали делить остатки страны. Хорошо хотя бы, что у Короля-чародея не было наследников.

Все, что я могу сделать — надеяться, что соседние страны — Лассе, Гардио и Стрейн — будут внимательно следить за ситуацией.

— М-м-м... Ты опять думаешь о чем-то сложном. Забудь и удели внимание нам, Тоя!

— Сью права... Удели нам внимание...

После этого они начали хором повторять «удели нам внимание». Не знал, улыбаться мне или пугаться.

Но это правда — в последние месяцы я был слишком занят для них. Теперь, когда проблема с Злым богом решена, я хочу наверстать упущенное... Но и отложенных дел тоже хватает.

— Ладно, пожалуй, возьму выходной на вторую половину дня.

Я улыбнулся и достал смартфон, проецируя изображение в воздух.

— Будем смотреть кино?

— Да. Похоже, остальные задерживаются, так что пока можем что-нибудь посмотреть.

— Хорошо... Хочу что-нибудь смешное... Только не ужасы... — сразу заявила Сакура. Однажды я показал им фильм ужасов, и они перепугались до смерти. Это было... неловко. Хотя немного забавно, учитывая, что они живут в мире, где настоящие зомби и призраки существуют.

— Хм... Выберем что-нибудь простое.

Смартфон был священным артефактом, и он переводил любой фильм на общий язык с помощью божественной силы. Но даже без языкового барьера, девушки могли не понять фильм, если в нем было много чужих культурных отсылок.

Например, если бы я показал им фильм о роскошной жизни биржевых трейдеров, они бы ничего не поняли. Хотя, возможно, Доктор Вавилон разобралась бы лучше меня.

Я выбрал добрую комедию. Простая история, но классическая и легкая для восприятия. Это была история о поросенке, который научился пасти овец. Если я правильно помню, фильм получил высокие оценки и имел трогательный финал.

— Ну что, начинаем.

— Ура...

Я сел между Сью и Сакурой и впервые за долгое время позволил себе расслабиться. Было приятно просто отдохнуть.

Кстати, девушки все-таки выбрали платья. Фильм был почти закончен, так что я перезапустил его, чтобы они тоже могли посмотреть. Это была прекрасная, счастливая сцена.