Глава I: Саженец Чистого Древа

Территория, ранее известная как Обратный Мир, занимала западную половину нового мира. И в этом регионе располагались две весьма проблемные нации.

Даубурн, Земля Огня, и Задония, Земля Льда.

Эти два государства связывала многовековая вражда, уходящая корнями в прошлые поколения. Каждая сторона считала другую воровкой.

Судя по словам мировых лидеров, с которыми я беседовал, простые жители этих стран не испытывали друг к другу особой неприязни. Конфликт в основном разжигали знатные семьи.

Каждая страна обвиняла другую в краже дара, поднесённого их богам. По-видимому, это воровство навлекло проклятия, превратившие Даубурн в пылающий ад, а Задонию — в ледяную пустыню.

Лично я считал, что боги тут ни при чём. Скорее всего, это было делом рук духов, а значит, несколько сотен лет назад что-то их серьёзно разозлило.

— Вот почему я здесь, чтобы узнать, что же произошло.

— Ох… Это, ну…

— Сложно ответить…

Я воспользовался своими божественными способностями, чтобы перенестись в мир духов. Я парил в молочно-белом, мерцающем пространстве, напротив меня сидели духи льда и пламени. Я подготовил стол и даже принёс тарелку печенья в качестве подарка.

Дух Пламени занимал второе место в иерархии стихий после Духа Огня. Как и столповой дух, она была бойкой и энергичной девушкой с короткими рыжими волосами. Она выглядела настолько похожей на Духа Огня, что их можно было принять за сестёр.

Дух Льда также находился чуть ниже своего столпового духа в иерархии. Она, по-видимому, приходилась чем-то вроде сестры матери Ширахимэ из Ишена — Духу Снега. Её волосы были ледяного голубого оттенка, уложены в причёску «принцесса», а выражение лица оставалось почти бесстрастным — что, впрочем, неудивительно для духа.

— Я помню, что мы воплотились около пятисот лет назад. Но детали того времени стёрлись из памяти. Возможно, меня что-то разозлило, но я честно не припоминаю.

— Действительно, я чувствую то же самое. Учитывая, что наши подчинённые духи устроили там столь нестабильную среду, что-то явно произошло… Но я не могу точно сказать, что именно.

Чёрт, так они и сами не знают, в чём дело… Духи — вневременные существа. Они перерождаются примерно раз в тысячу лет, но каждый цикл стирает их память и внешность. Они даже могут сменить пол. Так что, даже если именно они прокляли эти две страны (если это вообще было проклятие), они не смогут мне ничего рассказать.

— Правда, мы мало что помним, но если хочешь, мы можем отозвать подчинённых духов и стабилизировать климат в их землях.

— Хм… Это вариант, но пока не стоит. Не думаю, что это решит настоящие проблемы.

Они ведь сражаются не из-за погоды. К тому же, резкое изменение среды без предупреждения скорее навредит, чем поможет.

Честно говоря, у меня было ощущение, что страны страдают не от проклятия… Постепенное смягчение климата могло бы всё исправить, но я на это не рассчитывал.

— Вы двое не враги, да?

— Не сказала бы. Мы проводим время вместе и ладим, верно?

— Ага. Хотя… Не могу точно сказать, были ли мы друзьями в прошлых воплощениях. После каждого перерождения мы становимся другими людьми.

Логично. По сути, они каждый раз перерождались в новых личностей, так что вполне могли быть врагами в прошлой жизни.

— Мы слышали от духов, знавших наших прежних «я», что тогда мы были скорее нейтральны. Не так близки, как сейчас, но и не враги.

— Да, мне тоже говорила об этом Госпожа Водяная.

Хм-м… Ну, это не даёт мне ответов. Похоже, здесь я ничего не решу.

Впрочем, разве это моя обязанность — разбираться с проблемами Даубурна и Задонии? Мне нечего совать нос в их дела. Если я смогу выяснить причину, то исправлю… Но я не обязан слишком стараться.

— Простите, что отнял ваше время. Примите печенье в знак благодарности. Поделитесь им с другими духами позже.

Я передал духам ещё немного печенья и покинул их мир. В итоге я так и не узнал ничего нового о причинах древней вражды. Наверное, проще было бы похитить двух лидеров и высадить их на необитаемом острове. Если бы им пришлось полагаться друг на друга, чтобы выжить, они бы неизбежно сблизились.

— Ха-ха… Я бы так не поступил… правда? А-ха-ха…

Звучало жестоко даже по моим меркам. Я пожал плечами и направился в Вавилон, решив оставить этот вариант на крайний случай.

Я прибыл в сад как раз к чаепитию.

— Добро пожаловать в сад, господин. Я принесу чай.

— А, спасибо.

Ческа в горничной униформе стояла под беседкой и внезапно исчезла, вероятно, переместившись в замок за дополнительными чашками.

Я сел за стол между Юминой и Яэ.

— Где ты был на этот раз, Тоя?

— В мире духов. Хотел поговорить с духами пламени и льда, но ничего толком не выяснил.

— Ты имеешь в виду те досаждающие страны, которые ссорятся из-за жары и холода?

Они же не из-за климата воюют… Но да, досаждающие.

— О чём вы тут беседовали?

— Обсуждали последние события. Вообще, я хотела кое-что спросить у тебя, дорогой.

— Хм? Что именно?

Лин поставила чашку и посмотрела на меня. Остальные за столом тоже устремили взгляды в мою сторону… Мне стало интересно, что они хотят сказать.

— Когда ты сделал нам предложение, ты сказал, что женишься на нас, когда тебе исполнится восемнадцать, помнишь?

— Э-э… Да. Верно.

— Так вот, мы недавно кое-что узнали от Карен. Оказалось, что в мире, откуда ты родом, и в этом — разница в летоисчислении. Ты ведь знал об этом, да? Что здесь в году больше дней.

Лин устремила на меня мягкий, но обвиняющий взгляд. Кровь застыла в жилах, а на лбу выступил пот.

— Хех. Если считать по календарю твоего мира, тебе уже давно исполнилось восемнадцать, не так ли?

…Чёрт, они раскусили. Проклятье, Карен, зачем ты меня подставила? Но они были правы. Сначала я не осознавал, но год в этом мире длиннее, чем на Земле. Примерно на четыре месяца. Здесь было шестнадцать месяцев в году.

Когда я впервые увидел на смартфоне тринадцатый месяц, то не поверил своим глазам. В итоге я тайком спросил у Косаки, чтобы убедиться.

Я всегда проверял дату и время по смартфону, поэтому не видел местных календарей. К тому же, в этом мире не было чёткой смены сезонов, что тоже не помогало. С тех пор как я узнал о разнице, я ориентировался на местное летоисчисление. И по нему мне было всего семнадцать!

Но да… В моём родном мире я бы уже давно стал совершеннолетним.

— Я-я не скрывал! Просто решил, что раз уж живу здесь, то и возраст стоит считать по местному календарю. Ну серьёзно, если брать мой мир, то Юмине, которой сейчас четырнадцать, уже было бы восемнадцать! А уж тебе, Лин…

— Довольно, дорогой… — Лин улыбнулась, но в её глазах мелькнуло что-то смертоносное. Давление, которое она могла оказывать, было нешуточным.

— Ладно…

— З-значит, мы можем выйти за тебя сейчас? — Линси покраснела и робко вставила реплику.

— В конечном счёте, это решение нашего дорогого, но сейчас не лучшее время. Нам ещё предстоит сразиться с Злым Богом, так что это создаст сложности…

— Сложности? Какие именно? — Яэ приподняла бровь в ответ на слова Лин.

— Н-ну… Если бы мы забеременели, нам пришлось бы избегать прямых боёв…

СТОП, ЛИН. ТЫ СЛИШКОМ ДАЛЕКО ЗАШЛА. Плюс, ты же фея, у тебя и так с фертильностью неважно!

Лин зарделась, и её румянец моментально перекинулся на остальных невест. Естественно, я тоже покраснел.

Краем глаза я заметил Сью. Она старалась сохранять безразличный вид, потягивая сок, но даже её щёки порозовели… Она действительно сильно повзрослела.

— Л-ладно, давайте пока отложим этот вопрос. Простите, что не сказал про возраст, но свадьба не состоится, пока я не разберусь с Злым Богом. Поэтому я хочу сделать это как можно скорее.

— Думаешь, мы сможем победить?

— Если нейтрализуем божественный яд — да. Даже если враг поглотил бога, это был всего лишь затворник, самый никчёмный из божеств. Да, я выгляжу как обычный парень, но я всё же избранник Всемогущего Бога. Плюс, у меня есть семь богов в человеческом облике в качестве подкрепления.

Если с таким набором я не смогу победить, то просто не заслуживаю этого.

Я считал себя не настолько некомпетентным. К тому же, всё это было испытанием от Всемогущего Бога. Результат определит, стану ли я новым хранителем этого мира.

Мне вдруг пришло в голову, что Юла мог не знать всей картины. Возможно, он даже не подозревал, что пойманный им бог был жалким неудачником.

Учитывая его самовлюблённость, этот ничтожный затворник ни за что не признался бы в таком унижении, даже под страхом смерти. Чёрт, я бы не удивился, если бы он назвался богом миров или вроде того. Да, это точно в его духе.

— Ах, да! У Лу недавно пробудилась особая способность избранника! — воскликнула Элси, и все взгляды устремились на Лу.

— О, правда?

— Д-да. Хоть она и не боевая… — Лу улыбнулась смущённо.

Черта избранника — это уникальная способность, проявляющаяся у людей как благословение богов. Лу и остальные мои невесты были особенными, ведь у них был потенциал пробудить способности от восьми богов: меня, Карен, Морохи, Косукэ, Соскэ, Карины, Суики и Такэру.

Однако они черпали силы не от всех сразу. Например, если не считать меня, Сакура явно ближе к Соскэ, чем к остальным. Они же вместе выступают.

Яэ и Хильда ближе к Морохе, а Элси — к Богу Войны.

Но основной источник их благословения — я. Черта избранника — это дар богов, сила, возвышающая человека. У Юмины было предвидение, у Сакуры — обострённый слух… Интересно, что же проявилось у Лу?

— Э-эм… Это моё чувство вкуса. Оно стало намного острее. Я могу различить ингредиенты в блюде, понять, как оно приготовлено и в каких пропорциях.

Вау… Впечатляет… Лу часто готовила вместе с нашим шеф-поваром Крией. Её кулинарные навыки уже были на профессиональном уровне, хотя до встречи со мной она даже ножа в руках не держала. Видимо, черта избранника усиливает врождённые таланты, даже если человек о них не подозревает.

— Лу просто потрясающая. Она смогла обнаружить одну-единственную крупинку соли, попавшую в стакан воды.

— Здорово… Но разве не будет проблем, если ты съешь что-то невкусное? Ощущения же усилятся?

— О, нет… Я могу это отключить. Это как переключатель.

— М-м… У меня так же… Если не сосредоточусь, то не слышу лишнего… — Сакура кивнула Лу.

Было интересно, что они могут управлять своими способностями, но я рад, что это так. Постоянное их использование было бы мучительным.

— Круто! Эй, Тоя! Даруй и мне способность!

— Э-это не так работает… — Я рассмеялся в ответ на просьбу Сью. Черта избранника зависит от человека, и её нельзя просто «включить». Я понимал её желание, но ускорить процесс не мог.

— М-может, у нас пробуждение затянулось, потому что мы получаем меньше любви? — робко предположила Линси.

— Стой! Это не так! Всё пробуждается у всех по-разному! — Я выкрикнул это громче, чем планировал. Мне не хотелось, чтобы они сомневались в моих чувствах.

— Скорее всего, сенсорные способности проявляются легче, чем физические.

— Верно, как сказала Хильда. У Юмины, Сакуры и Лу проявились сенсорные черты: зрение, слух и вкус.

— Не уверена, что предвидение связано со зрением…

— Но ты же это видишь? Я думаю, у Хильды, Яэ и Элси проявятся физические способности.

Наверное, что-то вроде улучшения физических способностей... Хотя, погодите. Это уже произошло. Даже Сью, которая изначально была слабой, теперь могла двигаться наравне с нашими рыцарями. И всё это без какой-либо специальной тренировки. Яэ, Элси и Люсия превосходили её в этом плане с огромным отрывом. Одно только это ясно показывало, какое благословение они получили.

...Знаете, если задуматься, наши дети будут невероятно сильными. Они же с самого рождения станут полубогами, верно? А если добавить к этому благословения таких богов, как Карен и другие... Воспитывать их, наверное, будет сущим адом.

...И все они будут девочками. Фух. Надеюсь, хотя бы вырастут изящными и благородными.

— Интересно, как может проявиться физическое благословение? — задумчиво произнесла Линси.

— Может, что-то вроде заклинания [Усиление] у Элси? — предположила Сью.

— Бу-у... Но у меня оно уже есть! Хочется что-то более уникальное! — надулась Элси.

Троица, склонная к физическим аспектам, оживлённо заспорила о том, как могут проявиться их новые силы. И, честно говоря, меня немного пугало, какие чудовищные способности они могут раскрыть.

— Т-Ты не думаешь, что у нас вдруг вырастут крылья? — робко спросила Линси.

— Н-Нет, с вами такого не случится. Даже когда я полностью активирую божественный режим, у меня только волосы отрастают. Ничего радикального... — поспешно успокоил я её странное предположение. Хотя, если подумать, белые крылья определённо придали бы девушкам более ангельский вид... что вполне соответствовало бы их статусу божественных избранниц.

— Крылья — это скучно! Держу пари, у меня появится особенность, которая сделает меня намного выше... Или даст большую грудь, чтобы я стала такой же красивой, как Карен!

...Нет, Сью. Вряд ли. Ты описываешь не особенность, а полную трансформацию тела.

Знаешь, меня немного удивляет, что Сью переживает из-за таких вещей, как размер груди... Хотя, ей уже двенадцать, так что подобные тревоги, наверное, естественны. Я взглянул на Сью, которая похлопывала по своей едва сформировавшейся груди.

— Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать такой же пышной, как Флора...

— ...Тебе, наверное, не стоит сравнивать себя с мифическими формами вроде её. Они явно не продукт естественного мира! — быстро отреагировала Элси.

Флора, управляющая алхимической лабораторией. Её грудь, без сомнения, была больше сотни... Может, даже сто двадцать. Несмотря на огромный размер, эти великолепные формы грациозно бросали вызов законам гравитации. Эти устрашающие дыни были идеально округлыми и совершенно не обвисали...

Ну, она же была создана как гомункулоподобное существо, верно? Соревноваться с такими божественными формами бессмысленно.

Почему-то я ощутил тёмную энергию, исходящую от взглядов Юмины, Лу, Сью и Элси. Сакура, кажется, не особо переживала по этому поводу, а Лиин была достаточно взрослой, чтобы понимать — расти ей уже некуда. Яэ стягивала свою грудь повязкой, но её данные были выше всяких похвал. У Люсии тоже был вполне достойный размер.

— Интересно, Флора использует какое-то зелье для увеличения груди...

— Не-а, препарат для увеличения груди лежит в хранилище, так что её, скорее всего, просто создали... та...кой...

Я ответил Линси слишком быстро, не успев осознать свою ошибку. И из-за этого сразу же ощутил на себе несколько пронзительных взглядов. Я сказал то, чего не должен был.

— Что ты сейчас сказал, Тоя?

— ...Препарат для увеличения груди?

— Он в хранилище, говоришь? Хм? То есть такое действительно существует?

— Тоя? Тоя? Ответь нам, Тоя.

— Н-Нет! Погодите! Я просто оговорился!

— Пожалуйста, перестань так смотреть на меня! Это пугает! Хотя бы моргни! Давай же! Подумай! Это же сделала доктор Вавилон! У этого точно будут ужасные побочные эффекты! Твоя грудь может раздуться до трехсот сантиметров или что-то в этом роде! Тут точно что-то не так!

— Элси, Лу. Идите в исследовательскую лабораторию и приведите доктора Вавилон. Нам нужно больше информации об этом препарате. Линси и я отправимся на склад за образцом.

— Поняли!

— В путь!

По приказу Юмины Элси и Лу помчались в лабораторию. Как вы так быстро бегаете?!

— Тогда мы отправляемся.

— Верно.

Юмина и Линси устремились к складу. Погодите, вы что, используете [Ускорение] с ваших обручальных колец?!

— Звучит интересно. Я тоже посмотрю!

— М-м... И я...

Сью и Сакура последовали за ними.

— Признаю, мне тоже любопытно.

— Действительно, я весьма заинтересована.

— Согласна.

Лин, Яэ и Хильде встали и тоже побежали.

— ...Почему я не мог просто заткнуться?

По крайней мере, они собирались проконсультироваться с доктором Вавилон. Я хотел, чтобы они знали о возможных побочных эффектах, ведь был уверен, что они есть.

Вскоре выяснилось, что доктор Вавилон объяснила девушкам все свойства препарата. Оказалось, что он вызывает временное изменение формы тела с помощью магии, и его нужно наносить непосредственно на грудь.

Я не видел процесс, но все девушки попробовали, и их грудь действительно увеличилась. Однако эффект был временным. Препарат расходовал личные магические запасы носителя, поэтому со временем грудь возвращалась к исходному размеру. Удивительно, но побочных эффектов не было. Для меня это стало самым шокирующим.

Эффект длился около тридцати минут... Я был просто рад, что не было обвисания или растяжек. Их грудь просто возвращалась в прежнее состояние. Поскольку препарат использовал личную магию, я не мог поддерживать эффект с помощью [Переноса].

Элси и Линси, у которых еще не пробудилась предрасположенность, начали молиться о более глубоких магических запасах. Но даже с большим запасом рано или поздно он иссякал. Это было похоже на постоянное использование [Огненного шара].

Это было мимолетное, как сон, явление, обреченное исчезнуть, не оставив следа...

Чуть позже доктор Вавилон подошла ко мне и сказала, что у нее есть мужская версия. Я не совсем понял, зачем мужчине увеличивать грудь, но она объяснила, что мужская версия работает иначе...

◇　◇　◇

— Перо феникса, слезы Святого Дракона, чешуя священной белой змеи и рог единорога...

— Ага. Нужно смешать их в удобрение. Наш враг постепенно впитывал божественный яд, верно? Что ж, мы вырастим чистое дерево, которое будет поглощать божественную энергию... — Дядя Косуке кивнул, поглядывая на двадцатисантиметровый саженец в земле.

— Нужно, чтобы оно впитало священную сущность чистых зверей. Мы, божественные существа, слишком сильны, поэтому придется использовать менее мощные компоненты. Твои небесные звери тоже чересчур сильные.

— Похоже, баланс найти непросто... — Если дерево получит слишком много божественной энергии, оно станет подобно избраннику богов и погибнет от яда вместо очищения.

Все запрошенные материалы обладали очищающими свойствами. Фениксы возрождались, единороги исцеляли. Если дерево впитает такие свойства, это будет идеально.

Но проблема была в чистых зверях... Они не были магическими тварями и не представляли угрозы для людей. Они были разумны и могли общаться.

Значит, мы не могли просто убить их. Нужно было договориться, чтобы они добровольно отдали свои дары.

— Со Святым Драконом, белой змеей и фениксом проблем не будет. У Лули есть подчиненный Святой Дракон... Змею можно заполучить через Санго и Кокую, а феникса — через Когёку. Проблема только в единороге.

— Может, Кохаку поможет? Чистый зверь — все же зверь, верно? Она может попросить?

— Кохаку не любит единорогов... Они сразу дерутся... У нее личные счеты с ними.

— Если мы убьем единорога, его гнев и страдания пропитают рог, и он станет бесполезен.

Единороги жили в священной роще внутри Моря Деревьев — месте, отрезанном от внешнего мира. Для меня это не было проблемой: у меня хорошие отношения с племенем Раули, нынешними правителями тех земель.

Главная проблема в том, что единороги не подпускают к себе мужчин. Они якобы позволяют приближаться только девственницам... Даже если ты девушка, но не девственница, тебя не подпустят.

Говорят, единороги свирепы и жестоки. Если к ним подойдет мужчина или женщина с опытом, они будут безжалостно атаковать. Если их поймают или победят, они сгноят свой рог и умрут... Мне это казалось странным.

Они выглядели настоящей головной болью.

— Я попробую добыть рог.

— Хорошо. Тогда оставляю это тебе. Соберем ингредиенты — вырастим чистое дерево для очистки яда.

...Что ж. Мне точно понадобится помощь... Надеюсь, девушки согласятся.

— Единорога, говоришь?

— Так это похотливый конь? Звучит как мерзость. Но мы справимся.

...Жестко, Элси... Ты делаешь его звучать совсем не чисто.

Поскольку охота не даст нужного рога, я решил договориться. Раз единорог враждебен к мужчинам и "нечистым" женщинам, нужно взять нескольких девственниц.

Не волнуйтесь, я не стал спрашивать невест: "Вы точно девственницы, да?" Я просто сказал, что присутствие девушек успокоит единорога.

Я взял всех невест и отправился к Морю Деревьев. Племя Раули, ныне правящее, разрешило нам войти в рощу единорогов.

— Ты уверен, что мы сможем поговорить с ними?

— Кохаку сказала, что должно получиться. Чистые звери разумны и понимают человеческую речь, — ответил я Хильде. Честно говоря, их интеллект только усложнял дело, ведь они придерживались странных взглядов вроде культа девственности.

— Я говорила с единорогами... Они странные. Рыцарски вежливы с девственницами, называют их "миледи". Но если чувствуют "нечистую" женщину, все меняется. Они оскорбляют ее, унижают и изгоняют.

— Что? — Мне не понравились слова Лины. Но если они так относятся к женщинам, как же они отреагируют на меня?

— ...Как они определяют девственность?

— Не знаю... Наверное, по запаху?

— Меня тошнит... — Лу вздрогнула.

Запах... Феромоны? Но если они судят о чистоте по запаху... Фу, это мерзко.

— О, Тоя! Посмотри, там прекрасный родник.

Мы углубились в рощу и нашли поляну с родником. Чистейшая вода напомнила мне сеноты Юкатана.

— Тоя... Вон там. — Юмина указала на единорога, пьющего воду.

— Единорог...

Он выглядел как белая лошадь, но рог выдавал его природу. Нам нужно было заполучить его.

— Мне лучше не подходить.

— Верно. Он уже заметил тебя. Думаю, он не атакует только потому, что чувствует твою силу. — Лина заметила, как единорог перестал пить и уставился на нас.

Что за взгляд?! Как будто меня оценивает бандит!

— Тьфу...

Он... Он что, цыкнул на меня?! Да! Разве единороги так умеют?! Что за черт?!

— Не совсем то, чего я ожидала...

— М-м... Чувствуется плохая аура... — Яэ и Хильде переглянулись.

— Видимо, не все единороги дружелюбны. Кто подойдет?

— Я... не уверена. Может, Лу?

— Я?!

— Отличная идея! Ты же принцесса и скромная! — Элси и Яэ подтолкнули Лу вперед.

Лу медленно приблизилась к единорогу. Тот не сводил с нее глаз, с отвращением глядя на нее.

— Д-добрый день, единорог. Меня зовут Люсия. Я хотела бы...

Единорог просто отвернулся.

...Что за дела? Лу обошла его, но он снова отвернулся. Куда бы она ни встала, он избегал ее взгляда.

— П-прошу вас.

— Держись подальше.

Его тон был полон отвращения. Это противоречило всему, что мы знали. Единороги должны быть добры к девственницам, но он отверг Лу...

— П-погодите! Не делайте поспешных выводов! — Лу в слезах бросилась к нам. Она была в шоке.

— Я девственница, клянусь! Я даже не думала ни о ком, кроме Тои! Поверьте мне!

— Я верю, Лу... Успокойся.

Очевидно, что она чиста. Я точно ничего с ней не делал. Но ее паника пугала.

— ...Тогда в чем дело?

Я гладил Лу по голове, пока Юмина размышляла.

— Юмина! Ты что, сомневаешься во мне?!

— Нет, просто если ты чиста, почему он тебя избегает?

Да, верно... Единорог явно странный... Бедная Лу.

— Может, у него есть тип? Попробуем кого-то совершенно другого... Яэ, твой ход.

— Лин-доно... Я не уверена, что это хорошая идея... — Яэ вздохнула и направилась к единорогу. Но когда она протянула руку, он отпрянул, как от мусора.

Яэ нахмурилась и снова попыталась, но единорог отскочил и крикнул: — Не трогай меня! Ты воняешь мужчиной!

— Э-это неправда! — Яэ в слезах прибежала ко мне и вцепилась в меня.

— Я бы никогда не была с другими мужчинами!

— Я знаю, Яэ... Думаю, он имел в виду меня.

Единорог, казалось, ненавидел любое присутствие мужчин поблизости, что создавало огромную проблему.

Нам всё ещё был нужен его рог.

— Я попробую...

— Сакура? Ты уверена?

— Всё в порядке... Мне всё равно, что он мне скажет. Я просто объясню, что нам нужно...

Сакура тихо напевала себе под нос, приближаясь к Единорогу. Тот, казалось, заинтересовался её мелодией и не пытался убежать, как раньше. В отличие от Яэ и Лу, Сакура сохраняла дистанцию, пока пела. Закончив песню, она заговорила:

— Нам нужен твой рог... Отдай его нам...

— Грх... Я думал, появилась милая девчушка, но ты такая же корыстная стерва? Иди к чёрту, сучка! Ты хочешь отдать мой рог своему парню и оставить меня одного, да?

Рога единорогов обладали мощными восстанавливающими свойствами, если превратить их в порошок. Исторически они продавались за огромные деньги, поэтому предположение Единорога не было лишено оснований.

Но этот Единорог начинал меня бесить. Кем бы он ни был, у него не было права так разговаривать с Сакурой. С кем он вообще себя возомнил?

— Думаю, нам следует убить этого глупого коня. Если я отрублю ему голову до того, как он почувствует негатив, рог останется чистым, — хмуро пробормотала Яэ, выражая мои собственные мысли.

Но я не хотел его убивать... По крайней мере, оставил бы это на крайний случай.

— Нам нужно изменить подход. Сейчас мы просто просим у Единорога рог, верно?

— Верно. Что ты предлагаешь?

— Надо сделать так, чтобы Единорог сам попросил нас взять его рог.

Очевидно, мы топчемся на месте, поэтому нужно просто забрать рог, пока Единорог чувствует себя хорошо. Хе-хе-хе... Жалкий конь... Я отправлю тебя на небеса в буквальном и переносном смысле...

— У тебя довольно зловещее выражение лица.

— Он уже придумал что-то жестокое, я чувствую.

Я проигнорировал Яэ и Элси и шагнул вперёд. Отозвав Сакуру, я приблизился к Единорогу. В его взгляде не было прежней грубости — только чистая ненависть.

— Похоже, ты не очень любишь мужчин, да?

— А? Не разговаривай со мной, заурядный тип. Ненавижу таких, как ты. Хватаете девушек направо и налево, будто вы альфа-самцы, но даже не спариваетесь с ними. В чём смысл? Думаете, вы такие крутые, потому что можете сопротивляться мужским инстинктам? Да кому какое дело? Сдохните и дайте другим парням шанс!

После этих слов я забеспокоился, что его рог вообще нельзя будет использовать для Чистого Древа. Его сознание было настолько испорчено, что казалось безнадёжным. Я вздохнул и пожал плечами, возвращаясь к первоначальному плану.

— [Тюрьма].

— Что за—?!

Я создал барьер диаметром около двух метров вокруг Единорога. Теперь он не мог сбежать.

— Эй, ублюдок! Выпусти меня! Это не смешно! Хочешь, чтобы мой рог отвалился? Я убью себя назло тебе!

— Успокойся, приятель. Я просто позову пару дам, которые хотят провести с тобой время.

— Серьёзно?!

— [Восстаньте, о духи!] Явитесь!

Три прекрасные девушки материализовались внутри [Тюрьмы]. Они приняли облик безупречно красивых юных созданий и игриво заморгали ресницами, глядя на Единорога.

— О-о-о!

Единорог издал довольный звук. Надеюсь, этот похотливый ублюдок наслаждается, пока может.

— Вот, позову ещё. Специально для тебя.

В [Тюрьме] появилось ещё несколько красавиц. Одна из них надавила на шею Единорога, заставив его лечь. Остальные обступили его, прижимаясь телами.

— О-хо-хо, вот это я понимаю! Вы не воняете мужиками, вы девственницы! Так мне и надо! Ха-ха-ха! Наконец-то!

Всё больше духов появлялось вокруг Единорога. Он широко улыбался и выглядел крайне счастливым. Я воспользовался моментом для переговоров.

— Ну так как? Я дам тебе целый день с этими девушками в обмен на рог.

— Хм? Всего день? Давай три. Три дня, или проваливай.

— Пфф... Ты жёстко торгуешься. Ладно, три дня так три. Отдай рог сейчас, и я сдержу слово.

Я настроил [Тюрьму], чтобы через неё мог пройти только рог Единорога, затем срезал его Брунгильдой. Поскольку Единорог добровольно отдал рог, в нём не осталось ни капли нечистоты.

— Только сдержи слово, приятель. Не хочу, чтобы эти красотки исчезли.

— Не волнуйся, духи останутся с тобой на все три дня. Эй, духи, можете вернуться к своим обычным формам, если хотите.

Духи радостно заулыбались, их тела начали слегка меняться.

— ...А?

Единорог растерянно заморгал, потому что милые девушки вокруг него зазвучали... несколько мужественно.

Они превращались в дюжих стариков и мускулистых молодцов одного за другим. Единорог с ужасом наблюдал, как вокруг него материализуются тела, достойные культуристов. Настоящий мужской клуб.

— Ч-Ч-ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Что происходило? Всё просто. Эти духи были связаны с самым брутальным и мужественным духом — Каменным Духом. Их тела напоминали минералы и руды, а мускулатура была верхом мужской силы.

Они не пахли мужчинами, потому что духи вообще не имеют запаха. Я вызвал их своим авторитетом и придал им нужные формы.

— Я пришлю вам выпивку, закуски и прочее. Надеюсь, вы поладите. Сделайте это по-настоящему близким и личным. Уверен, вам понравится.

Я переместил в [Тюрьму] несколько бочек эля и еды. Там предстояло трёхдневное мускулистое веселье. Духи ликовали, празднуя и веселясь. Тем временем Единорог съёжился в углу, рыдая и пуская сопли. Теперь он выглядел так же жалко, как и его личность.

— Я... Я не против, если ты нарушишь обещание! Просто выпусти меня! Я не хочу этого! А-а-а! Они слишком мускулистые! Это отвратительно! Они все потные!

— А-ха-ха, не скромничай. Ты сам попросил три дня, помнишь? Развлекайся.

— Н-Нет! Пожалуйста! Э-эти качки... Их руки! О боже! За что они хватают?! Н-не трогайте это!

— Веселись, дружище.

Я развернулся и ушёл, не оглядываясь. Юмина и другие девушки смотрели на меня с лёгким недоумением, но рог был у нас, а это главное.

Позже Пам рассказала, что племя Раули заметило странного Единорога, который избегал женщин, но зато благоволил к мускулистым мужчинам...

Похоже, Единорог компенсировал что-то, и в каком-то смысле... нашёл своё счастье.

Я сделал вид, что ничего не знаю.

— М-м. Всё в порядке. Чистое Древо работает так, как мы и предполагали. Теперь божественный яд будет превращаться в безвредную ману, — дядя Косукэ, бог земледелия, сообщил хорошие новости.

— Ура! — воскликнул я.

Маленький саженец впитал все собранные нами элементы очищения и превратился в молодое Чистое Древо.

— Теперь мы можем начать очищение Исенгарда от яда. А потом...

— Верно. Мы сможем сразиться с Злым Богом напрямую, — кивнул я Юмине.

— Но разве такой маленький саженец сможет быстро очистить огромную территорию Исенгарда? — Сью, сидевшая рядом с Анубисом, задала резонный вопрос.

— Без проблем, малышка. Он превращает божественный яд в ману, верно? А потом использует её для роста. Как только мы посадим его в Исенгарде, он начнёт расти. Чем больше станет, тем больше будет поглощать и расти. Но... — Косукэ мягко улыбнулся.

— Что-то не так?

— Нет, просто... Очевидно, что лучше посадить саженец в центре страны. Но мы и ваши будущие жёны не можем туда попасть из-за яда. Конечно, можно отправить Анубиса и Бастет, но это не лучший вариант...

Почему нет? Столица Исенгарда, Исенберг, находится далеко на юге. Нам не нужно идти в такое опасное место, ведь дерево можно посадить в центральном районе. Анубис и Бастет доберутся туда легко, так в чём проблема?

— Если Анубис и Бастет посадят Чистое Древо в центре Исенгарда... оно начнёт поглощать яд и расти, верно? Очистит землю, но станет всё больше.

— Разве не это нам нужно?

— Думаешь, враги оставят его в покое, когда заметят?

— А, точно...

Они же не идиоты. Чистое Древо — огромная угроза для них, так что они точно попытаются уничтожить его.

— Анубис и Бастет — разведчики Големов. Они не созданы для атаки, поэтому не смогут защитить дерево.

— Да, мы точно не справимся! Если на нас с сестрой нападёт армия Злого Бога, мы превратимся в металлолом! — Анубис говорил живо, но не поднимал головы с пола.

— Значит, нужно защищать дерево, пока оно не достигнет Исенберга... А нельзя просто посадить его прямо в городе?

— Нельзя, Ваше Высочество! Там полно страшных Скелетов, которые тут же разрубят его! — Анубис отверг моё предложение, обнюхивая саженец.

Чёрт... Не думал, что этот пёс осмелится возражать. Но он прав. В последний раз тот золотой дворец был окружён Скелетами. Они точно уничтожат саженец до того, как он вырастет.

— Лучше посадить его подальше от врагов и защищать, пока он постепенно очищает территорию. Но понадобится команда.

— Погоди, Тоя... Разве тем, кто пойдёт, не придётся защищать его целыми днями? — надулась Сью.

Я понимал её недовольство. Целый день сражаться, защищая дерево, — не самое весёлое занятие.

— Лучше организовать смены...

— Не думаю, что понадобятся смены. Как только яд вокруг саженца очистится, мы отправим Мороху, Карину и Такеру для защиты.

Да, логично. Когда яд вокруг саженца исчезнет, мы сможем находиться рядом без риска. Вряд ли Мороха и другие проиграют тому, что пошлёт Злой Бог... Хотя я представляю, как Мороха случайно разрубает дерево, или Такеру пробивает в нём дыру кулаком... Лучше попросить Карину присматривать за ними.

— Когда очищение дойдёт до вражеской цитадели, ты сам сможешь отправиться туда. Останется только вытащить Злого Бога и размазать его.

Вряд ли всё пройдёт так гладко, но мы подготовились как могли.

— Сажать Чистое Древо сейчас?

— Лучше подождать, чтобы убедиться, что всё готово. Не хочется неожиданных побочных эффектов.

Разумно. Нельзя допустить ошибку после посадки, ведь дядя Косукэ не сможет просто войти в зону яда и всё исправить.

План был таков: когда всё будет готово, саженец поместят в [Хранилище] на ошейнике Анубиса, и он отправится в Исенгард с Бастет.

— Мне отправить Альбуса с ними, Тоя?

— Хорошая идея. Дадим им немного защиты, чтобы они продержались, пока я не открою [Врата].

Анубис возьмёт зеркало [Врат], через которое мы сможем пройти, и мы отправимся туда, когда очищение продвинется. Затем вызовем Фрейм Гирсов. Лучшее место для саженца — лес. Там он будет скрыт, и врагам будет сложнее его обнаружить.

Мы оставили Косукэ доделывать последние детали, затем вышли из оранжереи.

— Похоже, мы наконец переходим в наступление.

— Сначала нужно защитить Чистое Древо, — вздохнул я в ответ Юмине. Сначала защита, потом атака. Забавно.

— А потом свадьба! Давайте устроим что-то грандиозное!

— Успокойся, Сью... Не уверен, что хочу слишком много помпы...

— Ни за что! Мы обязаны! Это же единственный шанс в жизни! Нужно устроить праздник на улицах! Если не сейчас, то когда же ещё?!

Я понял, что имела в виду Сью, но всё же... Впрочем, я не занимался организацией свадьбы, так что это было не в моих руках.

Предстояла свадьба с участием четырёх принцесс: Юмины, Лу, Хильды и (неофициально) Сакуры. Тихим и скромным это событие точно не получится. Мой кузен как-то сказал, что мужчина на свадьбе — это просто украшение, и лучше позволить женщинам делать всё, как они хотят. Хотя в данном случае женщин было много...

Юмина и Сью оживлённо обсуждали свадьбу, пока мы шли обратно в замок. Вскоре они достали свои смартфоны и начали листать экраны.

— Что-то случилось?

— Обновление программ... Похоже, вышло несколько новых приложений.

— Ах, да. Если я правильно помню, среди новых приложений должны быть «Левитация», «Громкоговоритель» и «Кулинарный блог Лу».

Серийные смартфоны регулярно получали обновления программного обеспечения от Вавилона. Приложения в этих телефонах были магическими и распространялись через чары «Зачарование» и «Программа». Они позволяли использовать определённые заклинания, даже если у владельца телефона не было к ним предрасположенности. Правда, магическая энергия для приложений всё равно бралась из личных запасов маны пользователя.

Приложение «Леевитация» было полезно для переноски тяжестей (хотя поднять предмет выше головы не получалось), а «Громкоговоритель» пригодился бы мировым лидерам для речей или отдачи приказов подданным.

Правители западного континента особенно обрадовались этим приложениям, поскольку на их землях магией владели куда меньше людей. Конечно, это были лишь базовые утилиты. Мы не хотели устанавливать на их телефоны опасное программное обеспечение.

«Кулинарный блог Лу» был просто блогом, где Лу делилась рецептами и своими комментариями к ним. Его запуск занял некоторое время, но я был рад, что он наконец-то вышел. Правда, пока в приложении было не так много рецептов — лишь несколько простых блюд и десертов. Лу планировала добавлять новые рецепты каждую неделю, а также хотела показать блюда из других стран, помимо Брунгильды. Похоже, это превратится не столько в кулинарный блог, сколько в гастрономический тур по миру.

В любом случае, хорошо, что приложения пользовались успехом. Самым популярным оказалось «Погода». Оно показывало среднюю температуру за день, время восхода и захода солнца, а также прогноз погоды. Для мировых лидеров это было очень полезно: они могли предупреждать о непогоде и готовиться к стихийным бедствиям. Правда, из-за этого некоторые заклинатели дождя и шаманы, утверждавшие, что могут вызывать дождь, остались без работы.

Погода в этом мире в основном зависела от духов, а я, как известно, имел власть над ними. Теоретически, я мог изменять погоду по своему желанию... Но это было хлопотно, поэтому я не вмешивался без необходимости. Мелкие духи погоды вели себя как дошкольники — их было трудно контролировать, а иногда они и вовсе меня не слушались... Настоящие непослушные дети.

Я оставил Юмину и Сью в замке и отправился в исследовательскую лабораторию Вавилона.

Похоже, доктор Вавилон изобрела что-то новое после просмотра меха-аниме. Я надеялся, что это что-то, что позволит нашим Фрейм Гирам летать.

— Эй, док, слышал, ты завершила новое изобретение?

— Хи-хи-хи... Верно, Тоя! Узри плод моих трудов — творение, вдохновлённое культурой твоего мира!

Атлантика... точнее, Тика... внезапно принесла маленький коробкообразный предмет. Давно я её не видел, хотя она была ассистенткой доктора и управляющей лабораторией. Коробка заинтересовала меня, и я взял её в руки. Она явно была картонной, а на лицевой стороне красовалось изображение Рыцаря Барона, стоящего на поверженном бегемоте. Я перевернул коробку, но с обратной стороны ничего не было — лишь шероховатая картонная поверхность.

Я открыл коробку, чтобы проверить содержимое. Внутри находилось несколько пластиковых деталей, соединённых рамками, которые можно было вынуть и собрать. Даже инструкция прилагалась!

Я сразу понял, что это. Однако решил уточнить у доктора Вавилон, просто чтобы убедиться.

— ...Что это?

— Пластиковая модель, ну ты чего!

— ...И это то изобретение, из-за которого ты меня так раззадорила?! — Я возмущённо уставился на доктора, но та лишь бодро подняла большой палец.

Конечно, впечатляет, что они смогли создать масштабную модель, просто посмотрев аниме, но это же совершенно бесполезно!

Честно говоря, я был поражён. Несмотря на масштаб 1/144, модель была полностью подвижной, а люк кабины открывался!

— Она сделана из смолоподобного материала, пропитанного эфирной жидкостью. Клей не нужен — детали скрепляются магическим магнетизмом. К тому же, она практически неразрушима. Даже если её раздавит карета, модель останется целой. Это самая прочная модель в мире, муа-ха-ха!

— Да зачем ты это сделала?!

Что это вообще за модель такая...? Боже...

— Это ещё не всё. Смотри сюда.

Доктор Вавилон поставила Рыцаря Барона на мифриловый круг на столе. Затем на круге появилась маленькая панель, на которую она положила руку. В тот же миг я почувствовал, как по металлической поверхности пробежала магия.

Рыцарь Барон на столе начал двигаться. Он поднял щит, затем достал меч. После этого он несколько раз взмахнул оружием, грациозно прошествовал по поверхности и вернулся в исходную позу. Довольно впечатляюще...

— Ну как тебе? Мы объединили резонанс магического поля частиц с локальной синхронизацией магии, и— Ай! Стой, больно!

— ...И вот на это ты потратила столько времени?! Этим ты занималась взаперти?!

Я безжалостно ущипнул крошечную докторшу за щёки, не обращая внимания на её гордое выражение лица. Эта идиотка решила, что создание игрушек — достойное занятие, в то время как все мы пытались противостоять злобному богу!

— Ах... Мужчина издевается над маленькой девочкой... М-м-м... Ах... Как жестоко... Как же это пошло... К чему бы это могло привести, а-а-а!

— Заткнись, извращенка!

Я бросил на Тику убийственный взгляд. Этой дегенератке не потребовалось много времени, чтобы показать свою истинную натуру.

— Не-е-ет... Подожди, подожди! Я не просто так это сделала! — Доктор Вавилон захныкала, пока я мял её щёки. Я отпустил её, и Тика принесла небольшое дискообразное устройство с крыльями. Оно отдалённо напоминало плоский самолёт. Я бы оценил это больше, если бы она при этом не тяжело дышала и не терла бёдра...

Доктор Вавилон поместила устройство под ноги Рыцаря Барона... Это было похоже на доску для сёрфинга.

О... Может, она всё-таки подумала о летательном модуле.

— Я рассматривала вариант с модулем на спине, но это ограничило бы совместимость с другими Фрейм Гирами. Поэтому я создала эту модель. Крюки впиваются в ступни для устойчивости. Я называю это полётным механизмом.

Рыцарь Барон слегка приподнялся в воздух благодаря механизму под ногами. Было интересно наблюдать за этим. Он сделал небольшую петлю, пролетел немного, затем миниатюрный рыцарь спрыгнул на стол. После этого полётный механизм сложил крылья и упал, но рыцарь поймал его и поднял... Теперь он превратился в массивный щит.

— То есть его можно использовать и для защиты?

— Именно. Дно усилено сверхпрочным фразием. Думаю, он выдержит множество атак... Разве что не луч частиц.

Было умно покрыть низ механизма фразием — это снижало риск быть сбитым противовоздушной обороной.

— Единственная проблема — полётный механизм потребляет магию очень быстро, да и управлять им непросто. В нынешнем состоянии он не очень подходит для наших пилотов... К тому же, он не может подняться слишком высоко, так что о полётах среди облаков можно забыть... Ах, да. Юмине и Лиин тоже лучше им не пользоваться. Он слишком неустойчив для их дальнобойных атак.

Пожалуй, правильнее было бы назвать это устройство для парения, а не для полётов. Хотя скорость у него была хорошая. Наверное, оно больше подошло бы командирам для обзора поля боя.

— Я использовала пластиковую модель для небольших симуляций, но скоро планирую создать полноразмерный прототип.

— ...Ну, хоть радует, что ты сделала модель не просто так.

— Не просто так?! Погибни, сия мысль, Тоя! Эта модель — символ гения, который мы можем вдохновить в детях! «Я хочу это сделать, я хочу это построить, я хочу это изменить!» Нам нужно показать детям, что наука — это сила, Тоя! Они должны просто сделать это! Не позволять мечтам оставаться мечтами! Они должны превратить их в сияющую реальность! Я открыла многомерное сокровище под названием «масштабные модели» и перенесла его в этот мир! С этим можно вдохновить целое поколение!

Доктор Вавилон начала нести чушь, сжав кулаки и покраснев. Мой взгляд стал только холоднее. Я не верил её истории. Она создала модель не для вдохновения детей, а просто потому, что сама этого хотела... Хотя модель и правда была хорошо сделана... Наверняка хорошо продавалась бы в магазине Ольбы.

Хм... В моём мире модели из определённой серии назывались «ганпла», но здесь это не подходит... Может, модели Фрейм Гирамов стоит назвать «фреймпла»? Или «гирпла»? Хотя, кто знает... Им не обязательно иметь брендовое название. В конце концов, любой мог сделать их с помощью форм и эфирной смолы.

Впоследствии пластиковые модели наших Фрейм Гирамов стали визитной карточкой Брунгильды, которую туристы покупали на память. Не знаю, как относиться к тому, что масштабные модели роботов стали национальным символом, но это было уже вне моей власти.

◇　◇　◇

— Признаю, это удивительно.

— Да, точно. Его божественность становится чище нашей... Вероятно, в итоге она окажется даже глубже. Видимо, так бывает, когда сам Всемогущий Бог проявляет к тебе интерес.

Карина, Мороха и я находились в лесу. Точнее, внутри тюрьмы, которую я создал с помощью заклинания «Тюрьма». Я активировал свою апофеозу и высвободил всю доступную божественность. Я чувствовал, как сила течёт по моему телу, а вокруг даже летали белые частицы света. Честно говоря, в этом состоянии я ощущал напряжение. Как будто моё тело жаждало выплеснуть всю мощь.

По словам дяди Косукэ, это происходило потому, что мой разум ещё не догнал тело в плане божественности. То есть мои мысли оставались незрелыми, слишком смертными...

— О, у тебя снова волосы отросли.

Мои платиновые светлые волосы, ставшие ещё белее, теперь спадали ниже плеч. Это было странно, ведь такого роста волос у меня не было со времён битвы с Гилом.

— Похоже, твоя божественность снова возросла. Больше, чем ты можешь контролировать. Это значит, твое тело становится все ближе к истинному божеству. Честно говоря, самое удивительное в тебе — это то, как ты умеешь включать и выключать это состояние. Переходить из смертного в бога одним нажатием кнопки. Для нас же процесс превращения в человека куда сложнее.

— Ну... я ведь не становлюсь человеком, верно? Я изначально был им.

— О... Да, возможно, в этом дело. Твое тело уже не совсем человеческое, но в нем определенно обитает человеческая душа, заключенная в оболочку бога. Учитывая такое состояние, неудивительно, что ты можешь по желанию переключаться между человеческой и божественной формами.

Мое тело было случайно создано из материалов божественного мира. Если точнее, оно было сформировано из божественности самого Всемогущего Бога. Технически это делало меня чем-то вроде кровного родственника старика, как оказалось.

— Я просто хотел убедиться в уровне твоей божественности перед схваткой с порочным богом, но, похоже, беспокоиться не о чем. Тебе просто нужно быть внимательным и не совершать ошибок. Не будь беспечным.

— Ахахаха, точно! Ты же не можешь перенять эту черту Всемогущего Бога, верно? Беспечность — это его особая черта!

— Пффф, точно подмечено, сестренка!

Карина и Морога рассмеялись в унисон. Я же не смеялся... Почему? Потому что видел, кто появился за их спинами перед этими словами.

— Кхм! Кто-то звал бога беспечности? — Всемогущий Бог прочистил горло, заставив моих глупых сестер мгновенно выпрямиться.

— Чт-чт-что вы здесь делаете, господин?

— Ну, я решил немного отдохнуть. Ведь прошло много времени с нашей последней встречи. Должен признаться, я удивлен, что стал темой вашего разговора.

На его лице играла мягкая улыбка, но глаза были остры, как у ястреба. Морога и Карина покрылись испариной. Я никогда не видел их в таком состоянии. Было довольно забавно наблюдать.

— О-о, боже! Взгляните на время! У меня назначена тренировка! Пора бежать, увидимся!

— П-погоди! Эм... Ну... Ах да! Креа просила меня поймать двух... нет, трех диких птиц! Я очень занята! Пора на охоту! Пока!

Они выдавили из себя жалкие оправдания и исчезли в воздухе. Они сбежали.

— Боже мой, эти девочки... Они относятся ко всему весьма легкомысленно, не так ли? Надеюсь, они не доставляли тебе хлопот.

— Ахаха... Ну, они мне много помогают, так что все в балансе.

Я отменил апофеоз и вернулся в человеческую форму. Это действительно было похоже на переключение тумблера, как и говорила Морога. К сожалению, мои волосы все еще оставались длинными до плеч.

— Прошло много времени, сынок. Как поживаешь?

— Неплохо, спасибо. Тебе точно можно находиться здесь?

— О, это не проблема, дружище. Это тело — всего лишь клоноподобное проявление моего истинного "я". Настоящий я сейчас в божественном мире, занимается делами. Так что никаких проблем.

Клон, значит... Как в тот раз, когда он использовал аватара? Довольно удобно. Интересно, смогу ли я так же клонировать себя.

— Думаю, нам стоит вернуться в замок. Будет удобнее поговорить в более комфортной обстановке.

— Мудрое решение. К тому же, я давно не видел твоих юных подруг.

Я открыл [Врата] и перенес Всемогущего Бога в замок.

◇　◇　◇

Когда он впервые появился в этом мире, он представился как мой дедушка, Мочизуки Шинносуке. Персонал замка верил, что это его истинная личность, и обращался с ним как с членом королевской семьи. Однако мои невесты... Тут было иначе. Поскольку они знали, что он — бог миров, фактически Всемогущий Бог и высшее божество, им было сложно с ним взаимодействовать.

— Ну же, мои дорогие. Не стоит беспокоиться о моем статусе. Пока я здесь, я всего лишь простой дедушка. Не более того.

— Х-хорошо. Т-тогда добро пожаловать в наш дом, дедушка.

— Вот и отлично. Так и зовите меня отныне, — Всемогущий Бог улыбнулся Юмине. Я задумался, не стоит ли и мне называть его "дед".

Он хотел поговорить со мной наедине, поэтому после короткого общения мы вышли на балкон.

— Я пришел, чтобы проверить, как боги проводят время, а также оценить состояние этого нового мира. Ведь он больше не под моей юрисдикцией. Обычно бог разрушения устранил бы его из цикла или просто позволил бы ему угаснуть, но я надеюсь, что ты сможешь стать его новым хранителем.

— Мне просто нужно победить порочного бога, верно?

— Именно. Если ты устранишь это препятствие, мир, вероятно, будет в порядке. Ты спасешь целый мир... или даже два мира от ужасной участи. Я был бы рад видеть тебя хранителем, хотя первые пару тысяч лет могут быть непростыми.

Оказывается, я не стану хранителем сразу после победы над порочным богом. Я проведу несколько сотен лет в мире смертных, иногда посещая божественный мир. Я не хотел навсегда оставлять семью, так что это был лучший компромисс.

— Есть и вторая причина моего визита, сынок. Когда этот мир окажется под твоей защитой и порочный бог будет устранен... Я хочу, чтобы ты сделал это место убежищем для богов. Своего рода курортом, где боги могли бы отдыхать от своих обязанностей. Конечно, я установлю правила. Боги не должны раскрывать свою природу и обязаны оставаться в человеческом облике во время пребывания.

— Чт... Курорт?! Ну... если подумать, многие боги здесь уже бездельничают...

Я невольно вспомнил богов-нахлебников в Брунгильде... Да, они уже явно использовали это место как курорт.

— Даже богам иногда нужен отдых. Вряд ли они смогут расслабиться в мире под моим присмотром, так что это место идеально. Хотя я не хотел бы, чтобы они слишком расслаблялись...

— Ну... если они будут отдыхать в меру, все будет в порядке.

— Об этом можно подумать позже. Должен сказать, это довольно вкусно, — Всемогущий Бог отхлебнул зеленый чай, который подала Лу.

— Как долго ты планируешь оставаться у нас?

— Еще несколько дней, если это не обременительно. Затем я планирую путешествовать по миру, чтобы кое-что проверить.

Кое-что проверить? Боже... Ну, его вряд ли можно ранить, так что все в порядке.

— Подожди, а как же ситуация в Исенгарде...

— Ах да, я в курсе. Божественный яд, верно? Он действительно смертелен для божеств, но не влияет на высших богов вроде меня. Мне он нипочем, так что не беспокойся.

— Да?! Но я слышал, что чем больше божественности, тем сильнее эффект...

— Это так... Но только для богов низшего ранга. Божественный яд был случайно синтезирован богом медицины низшего ранга. Он не может повлиять на тех, чья божественность выше, чем у создателя.

Как правило, боги, управляющие конкретными аспектами, относятся к низшему рангу. Например, Карен, богиня любви. Боги высшего ранга берут на себя множество обязанностей, поэтому их нельзя назвать просто "богом того-то". Даже Всемогущий Бог — не просто бог миров. Он бог света и тьмы, начала и конца. В нем наверняка смешаны всевозможные виды божественности.

— ...То есть ты мог бы просто очистить яд, да?

— Конечно, сынок. За считанные секунды. Но какой в этом толк, если экзаменатор начнет давать тебе ответы?

— Пожалуй, ты прав...

Он был прав. Мне не следовало даже спрашивать. К тому же, дядя Косуке и так оказывал достаточную поддержку... Честно говоря, мне казалось, что он помогает даже слишком много. Хотя... это не совсем читерство. Скорее, у меня был первоклассный наставник, готовящий меня к экзамену.

— Оооо! Правда! Всемогущий Бог здесь!

Крошечный пьяный гоблин появился из ниоткуда. Это был бог алкогола, Мочизуки Суйка. Она выглядела совершенно пьяной.

— О, здравствуй. Как поживаешь?

— Отлично, ик! Пью всю ночь. Ик! И весь день! Тут столько выпивки! — Суйка захихикала противным голосом. Она была совершенно пьяна.

— Давай, ик, выпьем еще... Это, ик, с гор Роадмара... Крепкое, ик! Но такое вкусное... Тооооя, принеси закусооон! — Суйка вытащила из ниоткуда чашку для саке и начала наливать, так что я схватил ее за шкирку, как кошку.

— Ты, мелкая... Где ты взяла эту выпивку?

— Ик! Я, эээ... поговорила с Одри... Получила выпивку за помощь, ик, в убийстве монстров... Хе-хе-хе...

Одри? А... Разве это не имя дожа Роадмара? Ты серьезно отправилась туда только ради выпивки? Уф... Теперь мне точно нужно извиниться перед правительством Роадмара. Какая же ты мерзкая маленькая тварь...

Даже в человеческом облике бог остается богом. Суйка была далека от уровня Мороги или Такеру, но легко справлялась с монстрами.

— Хо... Это действительно хороший напиток. Тоя, у тебя есть закуски?

— Ты серьезно будешь пить? Ну, есть кое-что, но... Ладно... Подождите тут...

Я достал из [Хранилища] эдамаме, сашими, холодный тофу, якитори и другие закуски к выпивке.

— Не ешьте слишком много, у нас ужин.

— Конечно, мы не будем.

— Еее... Конеечно! Мы нее будем.

Всемогущий Бог и Суйка подняли чашки, и откуда-то донеслась веселая мелодия. Я сразу понял источник — это был Сосуке. Мелодия была той самой песней о пьянстве круглый год...

— Ух. Похоже, будет весело.

— Ага, согласен.

— О, рад вас видеть.

Карен и Косуке появились. Мне бы хотелось, чтобы они научились пользоваться дверью, ведь их телепортация раздражает... Хотя я ничего не могу с этим поделать! Морога и Карина вряд ли осмелятся появиться перед Всемогущим Богом после своих слов, а Такеру тренируется с Энде до ночи, так что неожиданных гостей больше не будет.

Я оставил богов на балконе и вернулся внутрь. Но, проходя через комнату, заметил Морогу и Карину, подглядывающих за балконом. Эти дурочки явно хотели присоединиться.

— Не думаю, что он всерьез зол. Пронесите это, и он, наверное, забудет о случившемся.

Я достал две бутылки элитного вина из Белфаста и сырную тарелку, передав их девушкам.

— О... Спасибо.

— Какой ты хороший братик!

Они улыбнулись и вышли на балкон. Честно говоря, они были настоящей головной болью.

— Ик! Оо! Карина и Морога пришли! Ик, погоди! Это потрясающее вино! Дай глотнуть! Дай глотнуть!

Противный голос Суйки доносился даже через закрытые двери. Похоже, ужин будет шумным...

Что ж, неважно. Я пожал плечами и направился на кухню, чтобы обсудить меню с Креа.