Интерлюдия: Ресторан в ином мире

— Нечестно! Я тоже хочу поесть в другом мире! — Лу надула щёки и начала ворчать.

Чёрт... Видимо, Юмина проболталась о том, как мы ходили в тот шикарный ресторан в Обратном мире... Да, то место, где была королева Стрэйн, действительно было отличным...

— ...Мы же не специально туда пошли. Просто так получилось в тот день.

— Всё равно обидно...

Лу продолжала дуться. Было понятно, почему она расстроилась. Как человеку, обожающему готовить, ей бы наверняка понравилась возможность попробовать необычные блюда из другого мира.

Пока я об этом размышлял, Лу вдруг опустила плечи и вздохнула.

— ...Прости. Просто когда зашла речь о еде, мне стало немного грустно, что я упустила такой интересный кулинарный опыт. Извини, если это прозвучало эгоистично.

— Нет-нет! Вовсе нет! Это я был неправ. Мне следовало подумать о тебе. Хотя бы рецепт из того ресторана прихватить...

— Вряд ли в высококлассном заведении просто так раздают свои рецепты. Но если бы я попробовала их блюда, то, думаю, смогла бы воспроизвести их сама...

Подожди, серьёзно?! Я слышал, что некоторые шеф-повара обладают настолько тонким вкусом, что могут воссоздать любое блюдо по памяти... Неужели у тебя такой талант, Лу?!

— Ну что... Давай сходим поесть в Обратный мир. Как насчёт ланча?

— О-о? Д-да! Конечно! Я сейчас переоденусь!

Лу широко улыбнулась и бросилась прочь. Кажется, её плохое настроение улучшилось.

Но куда именно пойти... Мне немного не по себе от мысли о том ресторане, где мы были с Силуэттой — наверняка у неё там есть осведомители. Всё, что я обсужу с Лу, наверняка дойдёт до неё.

Впрочем, это не единственное приличное заведение в Обратном мире. Нам даже не обязательно идти в королевство Стрэйн. Можно отправиться в Теократию Аллент.

Пока я размышлял, Лу вернулась в комнату. К моему удивлению, с ней была Яэ.

— Я случайно встретила Яэ и пригласила её.

— Я услышала, что мы идём есть, и очень проголодалась.

Яэ мягко улыбнулась, и я сразу понял, почему Лу пригласила её. Лу любила пробовать новое, и ей хотелось проанализировать блюда из другого мира. Но в одиночку она могла заказать только одно блюдо, а если меню было разнообразным, этого было мало.

Но с Яэ, известной обжорой, проблем бы не возникло. Она бы заказала понемногу всего, и Лу смогла бы всё попробовать. Это был хладнокровный расчёт. Не совсем этично, но гениально.

— Яэ, какая же ты хорошая...

— Ч-что ты вдруг, Тоя-доно?!

Я потрепал Яэ по голове, как ласковую собаку, но быстро опомнился и сосредоточился на телефоне.

Я открыл карту, пока Яэ краснела. Лу снова надулась, словно ревнуя.

Хм... Пожалуй, отправимся в Аллент. Если мы поедем в святую столицу Аллен, то сможем встретиться с мистером Санчо. Наверняка он знает хорошее место.

Я взял Яэ и Лу за руки.

— Ладно, отправляемся.

Я использовал божественную силу, чтобы телепортироваться прямо на улицы Аллена. Точнее, мы оказались в переулке, где впервые встретили «Рыжих котов». Там было мало людей, так что нас вряд ли кто-то заметил.

Честно говоря, мне всё ещё нужна была база, не такая уединённая, как остров Дракклиф. Я думал купить дом в одном из крупных городов, но у меня не было на это денег. Продавать редкие металлы мистеру Санчо слишком часто — подозрительно.

Мы вышли из переулка на главную улицу. Там, как всегда, было оживлённо.

По дорогам ездили големные экипажи, а големы самых разных форм и размеров сопровождали своих хозяев. Некоторые даже несли покупки.

Вид этих механических созданий напоминал, что это другой мир. Хотя мир, из которого я только что перенёсся, тоже был другим по сравнению с тем, где я родился.

— И куда теперь?..

Это была столица, так что найти ресторан не составило бы труда. Главное — выбрать что-то вкусное.

— Тоя-доно, как насчёт этого ресторана? Там довольно длинная очередь.

Яэ указала на здание, перед которым выстроилась немалая толпа. Само заведение выглядело вычурно, с золотыми украшениями. Называлось оно «Золотая свинья», и я подумал, что, возможно, там специализируются на свинине.

Огромная золотая вывеска с изображением свиньи только подтверждала эту догадку. Размер здания тоже впечатлял... но всё это выглядело слишком пафосно для моего вкуса.

Тем не менее, длинная очередь заинтересовала меня. Стоило ли ждать? Пока я раздумывал, Яэ и Лу уже встали в очередь. Я пожал плечами и присоединился к ним.

Мы ждали довольно долго, но в итоге получили столик внутри. Однако то, что я увидел внутри, заставило меня напрячься.

Интерьер был... невероятно безвкусным. Я чувствовал себя неуместно. Стены украшали чучела голов магических зверей, странные картины и огромная золотая статуя свиньи. Видимо, это был их талисман.

Я вздохнул, но решил, что оформление не обязательно отражает качество еды.

Открыв меню, я увидел алфавит, который Яэ и Лу не знали. Я быстро применил заклинание [Чтение], чтобы мы могли понять, что заказываем. Но даже после этого я не имел понятия, что такое «Жареная чёрная дрэсская свинина» или «Рагу по-папалакански».

— Хм... Не знаю, что выбрать.

— Картинки бы помогли...

Фотографии в Обратном мире существовали, но они не были настолько распространены, чтобы печатать их в меню. Дворяне делали семейные портреты, а фотографии использовались в газетах — вот и всё.

— Для начала закажу мясное ассорти.

— А я возьму эту рыбу... Кажется, это рыба?

— Тогда я выберу пасту.

Мы не совсем понимали, что заказываем, но это же ресторан! Еда должна быть съедобной.

Мы позвали официантку и сделали заказ. Вскоре еду принесли.

Моё блюдо напоминало спагетти болоньезе. В соусе были красные полоски мяса. Вкус оказался... приемлемым, но не более. Чем больше я ел, тем меньше впечатлялся.

Лу и Яэ тоже ели молча. Оставлять еду было невежливо.

Я попробовал их блюда — тоже ничего особенного.

Мы расплатились и вышли. Цена показалась мне завышенной.

— Кажется, мы ошиблись с выбором. Еда была не плохой, но... пресной.

— Мм. Я думала, раз очередь большая, значит, вкусно... Но, возможно, после блюд Лу-доно и Креи-доно наши вкусы стали слишком избалованными.

— Не уверен. Я подслушал разговор за соседним столиком. Кажется, люди ходят туда ради престижа, а не вкуса. Они говорили, как здорово поесть в таком шикарном месте... Думаю, это просто показуха.

...Серьёзно? Они платят только ради статуса? Глупо.

Меня раздражало, что в таком дорогом заведении подавали посредственную еду.

— В той еде не было души. Никакой любви к кулинарии! Просто стандартное блюдо... Ни больше, ни меньше.

Лу была права. Даже лучшие ингредиенты ничего не стоят без мастерства повара.

— Хорошо, что мы не переели... О, через дорогу ещё один ресторан!

— Хм?

Яэ указала на небольшое кирпичное здание с черепичной крышей. Оно выглядело скромно. На вывеске был изображён кролик.

Очереди не было — вероятно, все шли в «Золотую свинью».

— Может, зайдём, чтобы перебить вкус... Хотя выглядит неказисто.

— А вдруг там вкусно?

— Он не неказистый!

— Ого!

Неожиданно позади нас раздался детский голос. Мы обернулись и увидели девочку лет восьми с хвостиками и сердитым выражением лица.

— У мамы готовят лучше! Мы куда лучше этих свинятников!

— Твоя мама?

Значит, твои родители владеют этим местом? Яэ и я неловко переглянулись. Нас застукали за обсуждением заведения...

— Прости. Мы только что поели в том ресторане со свиньёй, и нам не особо понравилось. Говоришь, в вашем вкуснее?

— Ещё как! У нас меню не большое, но всё очень вкусное! Идёмте!

Лу, более тактичная, чем мы, мягко улыбнулась ребёнку.

— Ладно, пойдём к вам. Нас трое, сможете разместить?

— Без проблем! О, меня зовут Физз! В «Маленьком кролике» вам точно понравится!

Девочка побежала вперёд, словно ведя нас. «Маленький кролик»... Они что, специализируются на крольчатине?

Стоп, на вывеске написано, что заведение закрыто...

Но Физз проигнорировала это и открыла дверь ключом на шее.

Мы вошли следом за ней. В отличие от предыдущего ресторана, в котором мы побывали, этот имел спокойный и сдержанный интерьер. Несмотря на то, что здание было кирпичным, оно напоминало уютную бревенчатую хижину с тёплой и уютной атмосферой.

В ресторане то тут, то там были расставлены светящиеся камни, но солнечный свет также проникал внутрь через небольшой световой фонарь в центре потолка.

— Мне нравится атмосфера здесь. Очень уютно.

— У меня ожидания выше, чем в свином ресторане, да.

Я сел на свободное место рядом с Лу и Яэ. Вскоре Физз принесла нам три стакана холодной воды.

— Вот, пожалуйста.

— А, спасибо.

Хм. Такой малыш, а уже работает официантом? Мило. Похоже, дети в Обратном мире трудятся так же усердно, как и в обычном. Хотя, возможно, у них просто больше свободного времени — здесь нет обязательного образования, как на моей родине.

— Теперь давайте закажем... Ой, а где меню?

Я осмотрел стол, но ничего не нашёл. Никаких меню не было и на стенах, да и вообще ничего подобного не видно. Странно.

— Э-эм... У нас не так много меню, так что... Просто доверьтесь мне! Я принесу вам самое лучшее!

Физз быстро кивнула и сказала, что сама позаботится о нашем заказе.

Выходило, что «не так много меню» буквально означало отсутствие самих меню, а не то, что это заведение специализируется на чём-то одном. Впрочем, я немного запутался. Разве она не говорила, что еду готовит её мама?

— Тогда положимся на тебя.

— Конечно справлюсь!

Физз кивнула и побежала на кухню. Интересно, что же нам принесут?

— Здесь действительно нет посетителей, нет...

— Не удивительно. Прямо напротив них находится такой популярный, кричащий ресторан.

Скорее всего, они открылись раньше, чем «Золотая свинья», и постепенно потеряли клиентов, когда то безвкусное заведение набрало популярность.

Мы находились на главной улице столицы, так что люди, естественно, предпочтут более разрекламированное место. Честно говоря, открывать такой ресторан прямо напротив — это откровенно зло со стороны владельцев «Золотой свиньи».

Пока я размышлял об этом, Физз вернулась и поставила на стол три тарелки.

— Вот, готово!

...Что это? Суп...? По-тэфю? В бульоне плавают крупные овощи и что-то похожее на колбасу... Это действительно простая еда, без изысков.

Я взглянул на Физз, и она выглядела немного взволнованной. ...Да ладно, малыш, не делай такое лицо.

Я зачерпнул ложку рагу и поднёс ко рту. Что?!

— ...Это потрясающе.

— Вкусно, да!

— О, как вкусно!

Чт... Что за чёрт?! Как это может быть настолько вкусным?! Даже словами не передать!

Я откусил кусочек колбасы, и хрустящая оболочка поддалась, выпуская мягкую мясную начинку. Потрясающий вкус мгновенно наполнил весь рот.

Овощи были восхитительными, как и картофель. В мгновение ока мы полностью уничтожили пот-о-фё. Это было невероятно вкусно... Гораздо лучше, чем блюда в «Золотой Свинье», несмотря на меньшие порции.

— Было просто чудесно, вот так-то... Особенно понравилась колбаска, да...

— О! Понравилась? Она домашнего приготовления!

Физз улыбнулась, доливая мне воды. Боже, домашняя? Это действительно здорово.

— Блюдо простое, но вкус раскрыт идеально. Уверен, только настоящий мастер кулинарии мог приготовить нечто подобное. Я впечатлён, честно говоря.

Еда получила заветное одобрение Лу. Она определённо была вкуснее, чем в том заведении, но это и так очевидно.

— Благодарю за добрые слова. Рада, что вы остались довольны.

Из кухни вышла женщина в фартуке. Ей было лет двадцать с небольшим, волосы цвета льна. Её лицо отдалённо напоминало Физз. Должно быть, её мать.

— Было очень вкусно. С такой кухней удивительно, что у вас не так много посетителей. Порции, правда, небольшие... В чём причина?

Физз слегка нахмурилась в ответ на мой вопрос.

— У нас не хватает ингредиентов... «Золотая Свинья» скупает всё на рынке...

— Они скупают всё? Серьёзно?

— Из-за них не остаётся свежих овощей и мяса! Мама всё ещё старается, но я не знаю, как долго это продлится...

Я повернулся к матери Физз, которую звали Нина, и она объяснила, что «Золотая Свинья» монополизировала рынок, лишая другие местные рестораны ингредиентов. Оказалось, они делают это намеренно, так как хотят выкупить ближайшие участки земли и превратить их в парковки для голем-экипажей.

«Золотая Свинья» вредила рынку в целом и мешала продажам всех конкурентов.

Физз и её мать начали выращивать овощи на своём участке, но урожая едва хватало для ресторана.

Лу внезапно сжала кулак и ударила им по столу.

— Я не могу простить такое! Если бы они хотели соревноваться во вкусе — это одно... Но это просто возмутительно!

— Я согласна с Лу-доно, согласна. Такому нельзя позволять продолжаться, нельзя.

Лу и Яэ посмотрели на меня с огнём в глазах. Я разделял их чувства.

— Тоя! Мы можем с этим справиться?

— Э-э... Ну... Даже если мы достанем для них много ингредиентов, не факт, что этого хватит, чтобы вернуть клиентов.

Люди ходили в «Золотую Свинью» не ради вкусной еды, а ради статуса. Это было модное место, о котором любили говорить.

Пока мы размышляли, дверь открылась, и вошли трое.

— Добро пожаловать! О... Снова вы? Разве мы не говорили, что не продадим?

— Прошло время с нашего последнего предложения, мэм. Просто хотели узнать, не передумали ли вы.

Я остолбенел. Огромный, тучный мужчина в дверях был одет в ослепительно золотую одежду. Даже его трость была золотой... Зрелище впечатляющее. За ним стояли двое, похожих на приспешников.

Похоже, этот кричаще одетый мужчина был владельцем «Золотой Свиньи». Его внешность полностью соответствовала названию заведения.

— Я же говорил, мэм. Куплю ваш ресторан на двадцать па-центов выше рыночной цены! Вы скоро разоритесь, дорогуша! Лучше продайте по высокой цене!

— Я отказываюсь. У этого места душещипательная ценность. Это всё, что осталось мне от мужа и свёкра. Я не могу его продать, ни за что.

Нина бросила на «золотую свинью» гневный взгляд. Тот лишь рассмеялся в ответ.

— Никаких клиентов, куколка! Никаких продаж! Никакой прибыли! Я не против подождать, но вы лишь оттягиваете неизбежное, понимаете? Зачем усложнять жизнь нашим клиентам? Нам нужно больше парковочных мест для наших важных гостей, улавливаете?

— Убирайтесь и оставьте нас в покое! Это же ваша вина! — внезапно крикнула Физз. «Золотая свинья» лишь фыркнул и снова рассмеялся.

— Не люблю сопляков, которые не знают, когда заткнуться. Не моя же вина, что вы не можете конкурировать, да? Это капитализм, детка! Ну... неважно, сколько вы будете ждать, результат в итоге будет тот же. Мы можем подождать, так что не переживайте. Мы будем здесь, когда вы приползёте, дорогуша.

— [Скольжение].

— Гвах?! Брхх?!

«Золотая свинья» внезапно шлёпнулся на задницу, вскрикнул от боли и выкатился за дверь, а его приспешники последовали за ним.

Какой же он мерзавец... Даже хуже. Я терпеть не могу людей, которые так пренебрежительно относятся к детям. Он просто получил по заслугам.

Я взглянул на Яэ и Лу, и они улыбнулись мне. Рад, что мы были на одной волне.

— Тоя, я хочу помочь этому ресторану. Не хочу, чтобы такой шеф-повар проиграл.

— Верно. Я согласна, согласна. Не хочу, чтобы эти неприятные люди добились своего, не хочу.

Лу и Яэ, казалось, были полны решимости помочь Нине и её дочери. Я чувствовал то же самое. Когда я увидел, как эта «золотая свинья» обращается с ними, мне просто захотелось выбить из него всю дурь.

— Мистер, с вами всё в порядке?

— Всё отлично! Для нас нет ничего невозможного! Доверься нам!

Лу ответила за меня, похлопав маленькую Физз по плечу. Мне нравился её энтузиазм, но, наверное, не стоило бить ребёнка слишком сильно.

— Первое, что нужно сделать, — достать вам ингредиенты. Если рынку нельзя доверять, придётся искать альтернативные варианты.

Мы не позволим выкупить это заведение. Конечно, у меня много друзей-торговцев дома, но здесь...

Из местных торговцев я знал разве что мистера Санчо. Он был весёлым парнем, и я подумал, сможет ли он помочь.

— Если вы решили действовать, то поторопитесь.

Яэ и Лу остались на случай, если те мерзавцы вернутся. Я не знал, какие методы они могут использовать, так что лучше перестраховаться. С Лу и Яэ всё будет гораздо безопаснее.

Я кивнул девушкам и использовал [Телепортацию], перенесясь к мистеру Санчо.

◇　◇　◇

— Не может быть! Это непростительно!

— Успокойся, дорогой.

Мистер Санчо скрестил руки и закричал, а его жена, Моана, пыталась успокоить его. Как я и ожидал, мистер Санчо слышал о «Золотой Свинье». Правда, никогда там не ел.

Он не знал, что они терроризируют другие рестораны, и по мере моего рассказа его возмущение росло.

— В бизнесе нормально побеждать или проигрывать по продажам, но монополизировать рынок и не заботиться о качестве?! Это недопустимо!

Честно говоря, если бы они не использовали такие грязные методы, то, возможно, победили бы в долгосрочной перспективе. Но их действия явно были продиктованы нетерпением и ленью.

— Ладно! Я попрошу своих знакомых подготовить продукты, не заходя на рынок.

— Благодарю. Я, честно говоря, был в растерянности...

Поставки, скорее всего, будут из Стрейна, что хорошо, ведь я знаю королеву.

Но это не решало главной проблемы.

— Вскоре я проверю гильдию торговцев. Возможно, там есть коррупция или сговор в пользу старших членов, сотрудничающих с «Золотой Свиньёй». Я проведу полное расследование, хотя для сбора доказательств потребуется время.

Похоже, мистер Санчо был гораздо влиятельнее, чем я думал. Вернее, не он сам, а его связи. Он даже знал людей в ордене рыцарей, так что правительство будет сотрудничать.

Теперь оставалось только привлечь клиентов в «Маленького Кролика».

Я хотел поблагодарить мистера Санчо, поэтому подарил ему безделушки из Фельзена. Среди них были посох, стреляющий огнём, меч молний и прочие мелочи. Я купил их, чтобы перепродать дороже, но устал таскать их в [Хранилище].

Я вернулся из магазина мистера Санчо и увидел Яэ и Физз за столом.

— М-м... А, Тоя-доно! Кажется, вы вернулись, вернулись.

— Да, вернулся. Что это?

Я взглянул на тарелку Яэ и увидел макароны под белым соусом, покрытые сыром и панировочными сухарями. Это гратен? Выглядит очень аппетитно...

— Мисс Лу приготовила это! Очень вкусно!

Физз широко улыбнулась, когда Лу вышла из кухни с новым противнем гратена в руках, защищённых прихватками. Видимо, Лу достала ингредиенты из [Хранилища] в своём обручальном кольце.

— Я придумывала новые блюда для ресторана и решила сделать это.

Гратен был хорошей идеей. Наверняка привлечёт внимание, если его вывесят в меню. Ещё лучше — с фотографией.

Пока я размышлял, из кухни вышла Нина с ещё одной порцией гратена.

— Блюда Лу необычны, но мне нравятся... Пока вас не было, она многому меня научила. Уверена, клиентам понравится.

— Да бросьте, Нина. Я была рада помочь, а вы показали мне местные рецепты!

Похоже, они быстро подружились, обсуждая кулинарию.

— Единственный вопрос — придут ли клиенты, вот в чём вопрос. Не уверена, что делать. Может, стоит вложиться в рекламу.

Реклама, хм? Это могло бы привлечь внимание. Кричащее золотое заведение напротив всегда бросается в глаза... Может, перекраситься в серебряный? Хотя нет, не стоит опускаться до их уровня.

— У меня есть способ привлечь внимание. Простой и весёлый.

— Правда?

Лу широко улыбнулась. Мне стало интересно, что она задумала.

◇　◇　◇

— ...Не верится, что я снова это надел...

На следующий день я вздохнул, стоя в костюме маскота и раздавая детям шарики.

Я был в гигантском костюме, основанном на Кохаку... Решили, что раздача листовок в образе Мистера Кохаку — лучший вариант. По крайней мере, костюм улучшили, добавив систему охлаждения. Я назвал его Мистер Кохаку Мк. II.

Лу была права — это определённо привлекало внимание. Клиенты шли один за другим... Но это был тяжёлый труд.

Я заглянул в окно и увидел, как Яэ, Юмина, Линси и Сакура суетятся, обслуживая посетителей. Их позвали на подмогу, и они были в одинаковой форме. Лу помогала Нине на кухне, а Физз раздавала листовки со мной.

У нас было довольно много посетителей, так что дела шли хорошо.

Пока я продолжал работать, с той стороны улицы подошли двое грубоватых мужчин. Это были те двое, что сопровождали «золотого поросенка» накануне.

— Эй, что за толпа у вас тут, а? Объяснишься?

— Я бы предложил вам пройти мимо. Не хочу, чтобы вы мешали нашей рекламной акции. Разве что вы хотите отправиться в самостоятельное путешествие.

Костюм мистера Кохаку Мк. II был оснащён заклинанием [Тишина], которое я мог включать и выключать. Физз спряталась за мной, но исподлобья смотрела на мужчин.

— Думаешь, можешь мне угрожать?!

Один из них бросился на меня, но тут же получил в лицо рукой костюма, похожей на бревно. Затем я добил его апперкотом той рукой, в которой держал воздушные шарики.

— Грх?!

Чёрт, один шарик улетел… С этим костюмом не так-то просто удерживать вещи.

Мужчина отшатнулся. Мне хотелось подпрыгнуть и поймать шарик, но я решил, что лучше оставить всё как есть.

— С-Сволочь! Никакой паршивый кот не сможет нас одолеть!

— Я не кот, я тигр.

Следующий нападающий рванулся вперёд, но я развернулся и контратаковал. Он рухнул, как мешок с картошкой.

— …Чёрт, этот костюм только мешает.

Я передал оставшиеся шарики Физз, а затем оттащил без сознания мужчин к входу в «Золотого Поросёнка». Заглянув внутрь, я увидел самого золотого поросёнка, который смотрел на меня с яростью. Мне не хотелось слушать его ложные обвинения, поэтому я развернулся и ушёл.

Когда я вернулся, Линси ненадолго отвлеклась от обслуживания гостей и вышла проверить, всё ли в порядке.

— Всё… в порядке?

— Да, я в порядке. Просто небольшая неприятность…

— Нет, я про костюм… Ты его не повредил?

— А, нет. Всё в порядке…

Похоже, Линси волновалась, потому что костюм не был рассчитан на такие резкие движения. Но с ним всё было хорошо.

— Если они продолжат приходить, это будет проблемой. Вряд ли они остановятся.

Они явно не из тех, кто оставит всё как есть. Но я всего лишь защищался.

Раздав все листовки и оставшись без шариков, я ненадолго снял костюм мистера Кохаку и отдохнул в саду. Это было утомительно…

К счастью, мой официантский костюм не промок от пота благодаря новой системе вентиляции. Хорошая задумка с моей стороны.

— Ух! Что это ещё такое?!

Вдруг из ресторана донёсся чей-то голос. Тьфу… Похоже, моя работа никогда не заканчивается…

Когда я зашёл внутрь, то увидел мужчину, который встал со стула и направился к одной из официанток. Это была Сакура.

— В моей еде был жук! Вы что, подаёте насекомых в своей забегаловке?!

Он начал размахивать руками, обращаясь к другим посетителям. Сакура лишь молча смотрела на него.

— Где жук…?

— Где?! Вот же, на тарелке, смотри… Хм?

Мужчина указал на тарелку, но там не было никакого жука. Он поковырял вилкой, но так и не нашёл насекомого.

— Ч-Куда он делся? Я же точно положил его туда…

— Эй, господин. Передай своим друзьям, что попытка была неплохой.

— Грх!

Я активировал [Усиление силы], схватил мужчину за шиворот и вышвырнул за дверь. Мне было не до его выдумок, поэтому я поскорее избавился от него.

Мы предложили бесплатное вино посетителям, которых побеспокоил этот инцидент, и все поняли, что этот тип был подставным.

Интересно, что сделала Сакура… Я ведь не исчез жука.

— Я почти ничего не делала… Просто использовала [Телепорт], чтобы отправить его подальше…

— Понятно. Но куда именно…?

Только я это спросил, как с той стороны улицы раздались крики и шум.

А… Понял. Хорошая работа.

Они получили по заслугам. Если они хотели нам навредить, то мы ответим тем же.

Но, похоже, они не собираются сдаваться. Почему они так упорствуют?

◇　◇　◇

— Вы облажались!

Услышав доклад подчинённого, владелец «Золотого Поросёнка» ударил кулаком по столу. Его звали Хогсворт фон Баффет, и он был в ярости.

Он не думал, что маленький ресторанчик станет проблемой, но ситуация вышла из-под контроля.

Хотя он использовал грязные методы, чтобы лишить их свежих продуктов, они каким-то образом нашли новый источник.

Они наняли странную группу людей, и теперь у них полно посетителей. Каждый его план провалился. А значит, деньги, потраченные на это, пропали зря. Он не мог этого простить.

— Применяйте силу, если нужно, но избавьтесь от них!

— М-мы бы рады, но там есть этот огромный костюм! Он может одолеть нескольких из нас сразу!

После первой попытки было ещё несколько нападений, но все они были отбиты загадочным маскотом. В итоге управляющий «Золотого Поросёнка» оказался в тупике.

— Шевелите мозгами, идиоты! Не обязательно биться со стражем! Свяжемся с подпольными контактами. Приготовим големовскую повозку с диким зверем. Поняли?

— …А что делать со зверем?

Подчинённые Хогсворта переглянулись в недоумении.

— Тьфу! Разве не очевидно? Врежемся в их здание!

— Ооо, понятно.

Коварный план. Нужно было просто направить повозку в их ресторан, и тогда перевозимый зверь вырвется на свободу. Это будет выглядеть как несчастный случай. Голем, устроивший аварию, будет уничтожен, а G-куб извлечён, чтобы не осталось улик.

— Немедленно выполняйте, болваны!

— П-понял!

Но они не знали, что весь разговор подслушала красная птица за окном.

◇　◇　◇

Дела в «Маленьком Кролике» шли прекрасно. Они наняли временных работников, так что могли справиться и без меня. Казалось, теперь можно не беспокоиться о потере клиентов. Оставалась лишь одна проблема.

Я сидел за столом и смотрел в окно на «Золотого Поросёнка».

— Думаешь, они попробуют?

— Да. Этот мерзавец явно хочет уничтожить это место. Надо отдать ему должное — он упорный негодяй.

Ру сидела рядом, тоже поглядывая на улицу. Пока ничего не происходило, но мы были наготове. Яэ же просто спокойно ела…

— А.

Я заметил, что Когёку подлетает к окну, поэтому открыл его и позволил ей сесть на подоконник.

— Повозка с големом уже близко.

— Значит, она всё-таки появилась…

Когёку уже докладывала мне, и я знал об их плане. Поэтому мы ждали.

Вскоре с улицы донёсся громкий крик.

— Берегитесь! Голем вышел из-под контроля!

Я ожидал одного-двух зверей, но когда вышел и увидел повозку, то понял, что она больше похожа на четырёхтонный грузовик. В ней были лошади, олени, коровы и дикие кабаны.

Если бы они ворвались в здание, то даже эвакуация не спасла бы ресторан — он был бы разрушен.

Шестиногий голем, тянувший повозку, ревел, мчась по улице. Он не развивал огромную скорость, но всё равно был быстр, и его невозможно было остановить вручную.

Я телепортировался на главную улицу, едва увернувшись от повозки.

Затем, убедившись, что она в поле зрения, я приготовил заклинание.

— [Взлом]!

Я применил его к голему. [Взлом] позволял мне вмешиваться в работу магических инструментов и артефактов, но он также действовал и на големов.

Я не был таким специалистом, как доктор Вавилон или Эллука, но мог управлять базовыми функциями. Например, заставить этого голема повернуть налево вместо направо.

Я усмехнулся, и голем резко свернул влево — прямо к «Золотому Поросёнку».

— Ч-Что за… Бегите!

Очередь у ресторана мгновенно рассыпалась, оставив управляющего и его подручных.

— Ч-Что происходит?! Почему он едет сюда?!

— Я не знаю! Мы же не так программировали!

Они спорили, пока повозка приближалась.

Когда до них оставалось совсем немного, они осознали своё положение и с криками бросились бежать. Повозка врезалась в витрину ресторана.

— Н-Нет! Стой! Остановись!

Голем проигнорировал его мольбы и продолжил ломать стены, пока не сломался сам.

Грузовая платформа опрокинулась с грохотом. Клетка распахнулась, и перепуганные звери вырвались на свободу.

Коровы, олени, лошади и кабаны носились по зданию, круша всё на своём пути.

— М-Мой ресторан! Мой ресторааан!

Его вопли разносились по улице. Зло возвращается бумерангом, приятель. Смирись и радуйся, что всё обошлось.

Вскоре появился рыцарский орден в своих белых доспехах.

— А! Наконец-то! Уберите этих тварей!

— Мы здесь ради вас, Хогсворт фон Баффет. Вы арестованы за взятки, монополизацию рынка, связи с чёрной гильдией и прочие преступления. Вы можете хранить молчание.

— Нет!

Рыцари схватили трясущегося толстяка. Я заметил среди них мистера Санчо, и он, улыбнувшись, подмигнул мне. Я знал, что он не подведёт. Отличный парень.

— Хватит шуток! У меня есть связи с местной знатью, вы не можете меня арестовать! Это ложные обвинения!

— У нас есть доказательства. Вам некуда бежать. Уведите его.

«Золотого поросёнка», бывшего владельца одноимённого ресторана, уволокли под крики. Животных поймали големы-рыцари и вернули в загоны.

— Всё хорошо, что хорошо кончается?

— Согласен.

— Думаю, Нина и Физз теперь смогут жить спокойно.

Мы наблюдали, как рыцари уходят, и с облегчением вздохнули.

Я посмотрел на посетителей, наслаждающихся едой в «Маленьком Кролике», и улыбнулся. Я был рад, что смог защитить это место.

— Простите! Мама очень занята, помогите нам!

Физз в официантском фартуке выскочила из ресторана. Ру и Яэ пошли помогать до конца смены. Я тоже решил присоединиться.

— Отлично, можешь снова раздавать листовки!

Только я собрался зайти внутрь, как Физз появилась с этим ужасным приказом. Я тихо вздохнул.

Достав из [Хранилища] костюм мистера Кохаку Мк. II, я понял, что день будет долгим.