Интерлюдия: Сказка из Оэдо

— Как же вкусно! — Я с удовольствием откусил кусочек еды. Затем зачерпнул немного риса и отправил в рот ещё кусочек суши с маринованной редькой и желтохвостом. Это было действительно прекрасно...

Жирная рыба вызывала ностальгию. Да и вообще, впервые за долгое время я ел такой вкусный дайкон...

— Как вам, Тоя-доно? Нравится ли вам приготовленное моей матерью?

— Да, очень. Это просто восхитительно, Яэ...

— О, Боже... Я так рада, что моя еда достойна правителя мира...

Большое спасибо!..

— Га-ха-ха! Похоже, молодому господину очень нравится, дорогая! — Мать Яэ, Нанаэ, сидела напротив меня и Яэ. Ее муж, Дзюбэй, громко рассмеялся, услышав мои похвалы еде.

Честно говоря, это была даже не желтохвостая рыба... Но она была настолько похожа, что практически не отличалась от земной. Да и кому какое дело до правильного названия? На вкус она была настолько хороша, что это не имело значения.

— Это вкусно... Думаю, я смогу воспроизвести это... — Ль вздохнула с облегчением, сидя рядом со мной. Казалось, она не могла смотреть на любое блюдо иначе, чем через призму поварского мастерства.

Мы приехали в Ишен, так как давно здесь не были. В честь возвращения Яэ домой нас угостили прекрасным семейным ужином.

Кроме Яэ, с нами были Ль, Хильда и Сью. Все они казались одинаково впечатленными кулинарным мастерством Нанаэ.

— Хотите добавки?

— О, спасибо... Если это не слишком сложно, я не откажусь.

Аянэ, служившая домработницей в семье Коконэ, взяла наши пустые миски и быстро наполнила их гарнирами и рисом.

У нас был рис от Иэясу в Брунгильде, так что мы могли позволить себе такое время от времени. Но домашняя еда в ишенском стиле была редкостью, так что я не упускал возможности насладиться ею.

Я планировал встретиться с Иэясу, чтобы поблагодарить его за присланный рис, но, похоже, он был занят на встрече с другими даймё.

Отец Яэ остался дома на этот день, но ее старший брат сразу отправился в замок, чтобы исполнять обязанности телохранителя во время переговоров.

После инцидента с подчиненным божеством дом Токугава утвердился в качестве главной силы в Ишене. Остальные даймё фактически признали его лидерство. Похоже, у Иэясу впереди было много напряженных дней.

Яэ и Хильда отправились тренироваться в додзё после еды. Она хотела показать принцессе Лестии больше стиля Коконэ.

Они также сказали, что упражнения после еды — хорошая привычка, но я чувствовал себя настолько сытым, что не хотел двигаться... Мне и так было хорошо.

Мне не нужно было заниматься фехтованием, так что я решил выпить чаю с Дзюбэем. Ах... Это тоже приятно...

Ль и Сью отправились на кухню с Нанаэ, чтобы расспросить ее о еде и помочь с уборкой. О-о-о... Интересно, смогут ли они приготовить это в Брунгильде... Хотя у нас там нет свежего желтохвоста... Может, купим?

— Моя Яэ хорошо справляется там?

— Да. Она тренируется с моими рыцарями, поддерживает порядок в городе, иногда ходит на охоту. Она действительно преуспевает.

— Если честно, я не был лучшим родителем... Я тренировал дочь и воспитал ее как клинок. Но если этот клинок защищает других, то я — гордый отец.

Я не считал Яэ просто клинком. Ее уважали в Брунгильде, она ценила людей там, а ее улыбка была особенной. Она уважала свою семью и тех, кто ей дорог. Честно говоря, я надеялся, что если у меня когда-нибудь родится дочь, она вырастет такой же, как Яэ.

— Через несколько лет я передам свои обязанности сыну. Может, тогда я смогу переехать в Брунгильду и провести время с внуками, если они к тому времени появятся... Хех.

— ...Пожалуй, еще рано об этом думать... Но кто знает. — Я сдержанно улыбнулся отцу Яэ, но на самом деле просто надеялся, что такое мирное будущее возможно. Нависающая угроза Фраз и злобного бога вызывала у меня легкое беспокойство.

Поговорив немного с Дзюбэем, я решил выйти на улицу и прогуляться по Оэдо.

— Тоя! Я тоже с тобой!

Только я вышел из дома с Кохаку, как Сью бросилась за мной. Ль все еще была на кухне с Нанаэ. Надеюсь, она не слишком увлечется и не устанет.

— Ладно, пойдем гулять! Давай!

— Ой!

Сью внезапно схватила меня за руку и потянула вперед. С тех пор, как мы впервые встретились, она немного подросла и явно стала сильнее.

Мы вышли из дома Коконэ и окунулись в суету улиц Оэдо.

Повсюду торговали — жареными овощами, свежей рыбой, даже золотыми рыбками в маленьких пакетиках.

Мои слюнки потекли от запаха жареного угря, хотя я только что поел.

— Здесь больше людей, чем в Брунгильде.

— Ну, так и должно быть. Это важный город, в конце концов.

Оэдо был центром владений Токугавы, самым оживленным городом во всем Ишене. Большая часть культуры Ишена зародилась в его стенах, и сюда приезжало множество путешественников. Можно сказать, что этот город был вершиной ишенской культуры.

Здесь все еще встречались иностранцы, но их было немного.

Две страны, граничащие с Ишеном через море, — Хорн и Нокия, были крайне изолированы. Юлонг вообще перестал существовать. Учитывая это, неудивительно, что неишенцев здесь почти не было.

Я не был уроженцем Ишена, но как черноволосый японец выглядел почти как местный. А вот Сью, разгуливающая в нарядной одежде с длинными светлыми волосами... Определенно выделялась. Такое зрелище было редкостью в этой стране.

Сью, конечно, понимала это, но, похоже, не обращала внимания. По крайней мере, она не стеснялась.

В конце концов, Сью была племянницей короля. Наверное, она привыкла к вниманию публики еще в Белфасте.

— Тоя, смотри! Пельмени! Давай попробуем!

— Разве мы не только что поели? — Сью радостно указала на небольшую чайную лавку. Снаружи стояли столики, за которыми несколько посетителей наслаждались чаем и сладкими данго.

На стене висело меню — в основном десерты. Похоже, это было больше кондитерское заведение, чем чайная. Лично я не особо хотел есть сладкое, но спорить с Сью было бесполезно. Я сел с ней, тихо смирившись с судьбой, надеясь, что смогу ограничиться чашкой чая.

— Добро пожаловать. Что будете заказывать?

— Э-э-э... Чашку чая, пожалуйста. Сью, ты хотела данго?

— Угу! Митараси данго, ёмоги, посыпанные кунжутом... О-о-о, и с красной бобовой пастой! О... И дзунда моти? Тоже хочу, пожалуйста!

Ого, полегче! Это слишком много! Я попросил официантку принести маленькие порции каждого вида данго. Было бы нехорошо, если бы нам принесли полные порции.

Чай подали сразу. Я был доволен своим выбором — он был вкусным.

Сью терпеливо ждала, пока чай остынет. Кохаку тоже получил воду в миске.

— Прошу прощения за ожидание.

— О-о-о, как красиво! — На тарелке лежало по два маленьких данго каждого вида: два зеленых ёмоги, два черных кунжутных, два красных с бобовой пастой и два рисовых пирожка с зеленой пастой. То, что Сью назвала «дзунда моти», на самом деле было «дзунда моти».

Я был рад, что они существовали и в Ишене. В детстве я часто ел их с моим покойным дедушкой.

Мне стало немного ностальгично, и я заказал себе порцию. Тем временем Сью уже вовсю уплетала свои данго. Казалось, каждый вид ей нравился... Но она определенно пачкалась — липкие следы оставались вокруг ее рта.

Пока я наслаждался успокаивающей улыбкой Сью, мне принесли еду.

Она выглядела потрясающе.

— Пора попробовать... — Я взял немного палочками и отправил в рот. Вкус эдамамэ и сладкий аромат щекотали мои чувства. Он немного отличался от того, что я помнил, но был по-прежнему восхитителен. Как и рыба, которую я ел ранее, даже если у неё было другое название, это не мешало наслаждаться вкусом.

— Я хочу, чтобы все тоже попробовали это...

— Тогда давайте возьмём немного с собой! — Она была права, и я решил так и поступить. Я попросил официантку упаковать еду с собой и положил тяжёлую коробку в [Хранилище].

Откинувшись на спинку стула, я огляделся и заметил чью-то фигуру краем глаза.

— ......

Недалеко от нас стояла маленькая девочка, которая пристально смотрела на нас. Ей было лет четыре или пять, определённо меньше, чем Сью.

Она, казалось, пускала слюни, держа палец у рта и уставившись на вкусную еду, которую Сью уплетала за обе щёки.

Сью уже доела свои пельмени и перешла к данго на шпажках, но вскоре заметила девочку.

— ...Ты голодна?

— Д-Да! — Сью протянула немного еды и помахала в сторону ребёнка. Девочка тут же подбежала.

Я уже не мог съесть ни кусочка, поэтому отдал ей остатки своей порции.

— Вкусно?

— Угу! Еда в Оэдо такая вкусная! — Девочка была странной, но с жадностью поглощала всё, что мы ей давали. Я задумался, не потеряла ли она родителей. Присмотревшись, я заметил несколько странных деталей. Во-первых, на ней была одежда не по размеру. То же самое с обувью. Если бы она была хоть немного больше, то слетела бы с ног. Кимоно тоже выглядело необычно: воротник был растрёпан, а пояс затянут слишком туго.

Её длинные чёрные волосы блестели и были чистыми, а на коже не было ни единого пятнышка. Она выглядела бледной, но не истощённой.

Что с ней не так?.. Странная девочка, ничего не скажешь.

— Эм... Меня зовут Тоя. Это Сью. Как тебя зовут и откуда ты?

— Ммм... Я Ироха! Я оттуда! — Она не могла говорить правду. Девочка указала на замок Оэдо — огромное возвышающийся сооружение в центре города.

Что? Ты что, одна из детей Иэясу? Не может быть... Ты не выглядишь как дворянка... Ты уверена, что замок — твой дом? Или ты просто указала на него как на ориентир?

— Как зовут твоего отца?

— Ммм... То... Тодзиро!

Значит, это не Иэясу. Я думал, может, ты ребёнок одной из наложниц Токугавы, но видимо, нет.

Я тихо вздохнул и передал Сью новые палочки — казалось, её тяга к сладкому ещё не утихла.

— Спасибо!

— Не за что. — Сью принялась уплетать моти, и её рот снова запачкался сиропом. Я лишь вздохнул, надеясь, что она не прольёт его на колени.

Ироха взяла кусочек моти и повернулась к нам.

— А вы откуда, мистер?

— О, я из Брунгильды... Это страна далеко на западе. Мы гостим у семьи друга. — На самом деле мы остановились у семьи моей невесты, но я не хотел усложнять. Да и если считать Дзютаро тем самым другом, то я не врал.

Зунда-моти закончились, но по выражению лица Ирохи было ясно, что она ещё не наелась. Я заказал ещё одну порцию.

— Вы очень добрый, мистер!

— Конечно! Тоя — настоящий хороший человек! Как и положено моему мужу. — Мы ещё не женаты... Но я не смог сдержать улыбку при виде её глуповатого выражения.

Я сидел с ними, потягивая чай, пока они ели закуски... Но вдруг услышал громкий голос неподалёку.

— Эй, там! Нашли её!

— Ой?! — Я только обернулся, как Ироха бросила тарелку и бросилась прочь. Я даже не успел среагировать.

— Она убегает! Ловите её!

— Гх! На этот раз она не уйдёт! — Трое мужчин промчались мимо нас, преследуя девочку. Они были одеты в чёрные кожаные костюмы. Без сомнения, это были ниндзя.

Не знаю, почему я вмешался, но в их погоне за ребёнком не чувствовалось ничего хорошего.

— [Скольжение]!

— Гах!

— Гвох!

— Хгх! — Трое мужчин поскользнулись и рухнули на землю.

Я расплатился в чайной, упаковал остатки еды и сразу же вышел.

Засунув коробку в [Хранилище], я достал смартфон и начал искать местоположение девочки.

— Куда она убежала?

— Она направляется к додзё Яэ. — Я взглянул на телефон, чтобы подтвердить ответ на вопрос Сью. Ироха, похоже, смогла сбежать. Она была удивительно быстрой для такого маленького ребёнка — до места Яэ было довольно далеко.

Проверив карту, я свернул в переулок.

《Мой господин, взгляни на ту девочку.》

— Хм? — Я посмотрел на улицу за переулком и увидел девушку в потрясающе красивом кимоно. Оно было полной противоположностью тому, что носила Ироха... Но сама девушка выглядела загорелой, с растрёпанными волосами. К тому же наряд был слегка маловат...

Стоп, может, Ироха поменялась с ней одеждой? Сью подошла спросить, где она взяла кимоно, и та ответила, что маленькая девочка обменялась с ней.

— ...Значит, Ироха всё-таки из знати?

— Если она дворянка... То у неё проблемы, да? Зачем ниндзя гоняются за ребёнком? — Я решил, что лучше убедиться в её безопасности. Я достаточно хорошо контролировал [Телепорт], поэтому был уверен, что смогу переместиться прямо к Ирохе. Расстояние было не таким уж большим.

Я взял Сью за руку.

— [Телепорт]!

— Ой! — Мы внезапно появились прямо перед удивлённой Ирохой. Вокруг никого не было — похоже, она пряталась в переулке.

— Откуда вы взялись?!

— Это просто сила Тоя. Удивительно? Правда, круто? — Сью гордо надула щёки, словно хвастаясь. Я не понимал, чем она гордилась, но её лицо было милым.

— Ироха... Почему за тобой гонятся?

— О! Э-Это плохие люди! Они всё время мешают мне! — Хм... Это не особо проясняет ситуацию. Я хотел узнать, почему они преследуют её... Но, наверное, для маленького ребёнка это слишком сложно. Придётся спросить у кого-то из них.

— Сью, отведи её обратно в додзё, хорошо?

— Ммм... Ладно! Я объясню Яэ и остальным, что происходит. — Я отправил Сью и Ироху через [Врата]. Они будут в безопасности с Яэ и её семьёй.

— Мой господин, они здесь... Действуем?

— Да, давай послушаем их. — Я обернулся к шести ниндзя, появившимся в переулке. Стоп... Теперь вас больше? Боже...

— Эй! Ты не видел тут девочку?!

— Я присматриваю за Ирохой. Так что, может, вы мне расскажете...

Мужчины мгновенно окружили меня и достали оружие. У меня даже не было шанса задать вопрос!

— [Щит].

— Гх?!

— Гах?! — Четверо остановились, увидев, как двое их товарищей наткнулись на невидимую стену. Один из ниндзя ударил по магическому щиту и отпрыгнул назад.

— Проклятие! Ты владеешь магией?! — В Ишене мало кто умел использовать заклинания, так что это было редкостью.

Вместо этого они развили ниндзюцу и особые техники — навыки с похожим эффектом, но требующие долгих тренировок.

Я задумался, есть ли у этих ниндзя такие способности... Наверное, да.

Пока я размышлял, самый толстый из них выдохнул пламя и направил его в меня. Что за... Он использует ниндзюцу?!

— Не так быстро, негодяй! — Кохаку прыгнула перед огнём, создав ударную волну, которая отразила его.

— Айк!! Уааа! — Толстяк, подпаливший сам себя, начал кататься по земле.

Я применил немного водяной магии — убивать его мне не хотелось.

— Гх...! — Ниндзя злобно посмотрели на меня и бросили на землю небольшие предметы. А, дымовые шашки. Такое я видел в старых фильмах.

Наверное, они убегают под прикрытием дыма... Ах.

Прежде чем я осознал, ниндзя исчезли. Честно говоря, я был впечатлён.

— Но вам не скрыться... — Я спокойно достал смартфон и начал искать ниндзя... Результат меня ошеломил. На карте Оэдо появилось множество меток. Почему здесь столько ниндзя? У них что, съезд? Хотя термин «ниндзя» довольно широкий — возможно, система отметила всех синоби в городе.

Интересно, все ли ниндзя Токугавы в замке... Их оказалось больше, чем я ожидал.

Ладно, нужно выяснить больше информации...

Хотя сначала стоит понять, кому эти ниндзя служат... Если они подчиняются клану Токугавы, могут быть проблемы.

Я тихо вздохнул и решил вернуться к Яэ. Там врагов не было.

Я открыл [Врата] и вернулся. Войдя в столовую, я увидел на столе аппетитные блюда: суши с желтохвостом и маринованную редьку. Вы снова едите?!

Сью подняла взгляд от тарелки.

— А, Тоя! Ты разобрался с теми, кто её преследовал?

— Не совсем... — Я объяснил, что произошло, и Сью широко раскрыла глаза. Затем вошла Лу с новой порцией суши. Неужели они всё ещё едят в такое время?

— Эй, Ироха. Кто ты на самом деле?

— Я Ироха!

Это не было ответом. Пока я размышлял, что делать, из прихожей раздался шум.

— Т-Тоя-до... В-Великий герцог! Яэ! Великий герцог...! Вы здесь?!

Это был голос Дзютаро. Он должен был быть в замке. Он звучал взволнованно, поэтому я бросился к входу и увидел его, покрытого потом и тяжело дышащего. Он бежал сюда изо всех сил и выглядел совершенно вымотанным.

— О... С-Слава богам! Случилось ужасное... П-Просто ужасное!

— Успокойся, возьми себя в руки. [Обновление] — Я применил магию восстановления. Не знаю, что с ним, но ему нужно успокоиться.

— С-Сегодня в замке Оэдо было собрание даймё... Но дочь одного из них пропала! Сейчас полный хаос, и я не знаю, что делать, но, насколько я понял, охрана Токугавы может быть в большой беде! Её почти нашли, но какой-то таинственный могущественный человек с ужасным зверем похитил её прямо в городе!

Ой-ой. Я опустил взгляд. Ужасный зверь... Таинственный и могущественный...?

— Он может быть агентом политических махинаций! Как мне его найти?! Если я не уничтожу этого негодяя собственными руками, честь господина Токугавы будет запятнана!

— Эм... А чья это была дочь...?

— А, п-простите за бестактность! Это юная дочь господина Датэ Масамунэ! И потом... Великий герцог...?

Я слушал его, но он вдруг заметил, что я покрываюсь потом и выгляжу всё более растерянным.

Это точно моя вина.

Меня накажут? О чёрт. Датэ Масамунэ? Тот самый? Парень, с которым я встречался? Он казался милым, но совершенно не умел скрывать эмоции.

Но стоп, разве он не примерно моего возраста?! Как у него уже есть дочь? Я знаю, что в этом мире рано женятся, но ну...

Ладно, нужно сосредоточиться. Это может привести к международному инциденту... Лучше разобраться быстро.

Я кивнул Дзютаро следовать за мной, и мы вошли в гостиную.

Девочка ела маринованную редьку и повернулась к нам. Несмотря на потрёпанную одежду, Дзютаро сразу понял, что она знатного происхождения.

— В-Великий герцог... Эта девочка...

— Д-Да. Моя вина.

— Хм?

— Я с-сразу сообщу им! — Дзютаро бросился к выходу, как раз когда Яэ и остальные вошли.

— Брат? Жаль, что он не задержался...

— Он скоро вернётся, уверен. — Я чувствовал, что он помчится в замок и сразу же обратно. Но я не собирался снова применять [Обновление].

Яэ посмотрела на Сью и Ироху, которые ели суши.

— Сью-доно... Кто этот ребёнок?

— Это Ироха.

— Кажется, эта девочка — дочь одного из даймё.

— Н-Неужели?! Неужели она дочь Датэ Масамунэ?! — Яэ широко раскрыла глаза. Сью просто пожала плечами и продолжила есть. Хильда и Лу тоже не выглядели обеспокоенными... Но они ведь и сами были принцессами.

— Ироха, ты в Оэдо из-за отца, да? Почему ты ушла из замка?

— Скучно... Папа не может играть со мной. Он обещал, что поиграет, когда закончится собрание!! Но оно такое долгое...! Поэтому я пошла гулять.

— Разве ты не думала, что отец будет волноваться?

— Не знаю. — Она надулась и объяснила, что попросилась в туалет, а затем выбралась через маленькое окошко. Похоже, она часто убегала из своего родного замка, так что для неё это было привычным делом.

Оказалось, Ироха владела магией, а именно земной — редкость для ишенца. Для неё не составляло труда сбежать, манипулируя землёй или прорывая туннели в стенах.

— Твой отец всё равно любит тебя, Ироха, — сказала Сью.

— ...Папа меня ненавидит.

— Неправда. Я люблю своего отца, и он любит меня. Иногда он не может быть со мной из-за работы, но когда мы вместе, нам весело. Тратить время на обиды — просто пустая трата времени.

— Мм... Отец Сью, герцог Ортлинд, был весьма занят большую часть времени. Ему приходилось заниматься множеством дел, связанных с дворянством, а также дипломатическими переговорами от имени своего брата.

Именно поэтому он особенно ценил моменты, проведенные с семьей. Я определенно хотел убедиться, что он и Сью проведут как можно больше времени вместе, прежде чем она переедет ко мне в качестве моей жены.

Маленькая девочка замолчала, выслушав слова Сью.

Снаружи в коридоре раздался звук раздвигающейся двери и быстрых шагов.

— Ироха?! — воскликнул мужчина, которым оказался не кто иной, как Датэ Масамунэ, тот самый, с которым я встречался некоторое время назад. На нем был красивый кимоно в горошек. Погоди-ка, дружище, у тебя грязная обувь!

— О, Ироха! Ты в порядке?! Он тебе ничего не сделал?! Эй, ты! Я никогда не прощу тебя за это! — Феодал передо мной пылал ненавистью в глазах. Похоже, его не полностью проинформировали.

Кстати, в прошлый раз, когда мы встречались, я был замаскированным воином Сироганэ. Новое первое впечатление, которое я на него произвел, определенно было хуже.

Вдруг сзади Датэ вбежал Дзютаро. Он вернулся быстрее, чем я ожидал, что навело меня на мысль, что он, должно быть, встретил Масамунэ по дороге в замок.

— Д-Датэ-доно! П-пожалуйста, не говорите так с великим герцогом! Это н-недоразумение, вот что! Умоляю, возьмите себя в руки!

— Хватит болтать! Будь ты стражем Токугавы или нет, ты заплатишь за— Гваааах!

Датэ внезапно рухнул на пол. Кто-то ударил его по голове сзади. Над поверженным господином стоял Катакура Кодзюро Кагэцуна, верный вассал Датэ.

Он ударил своего господина ножнами меча по виску. Интересно, нормально ли, чтобы вассалы так поступали?

— П-почему ты это сделал, Кодзюро?!

— Господин Масамунэ, подумайте о текущей ситуации. Вы что, пытались затеять драку с правителем другого государства? Пожалуйста, включайте голову.

Похоже, этот парень обладал здравым смыслом. Я был рад это слышать. Сам я не особо переживал, но приходилось учитывать и Иэясу. Поскольку я находился здесь под его покровительством, мне не хотелось провоцировать напряженность между ним и Масамунэ.

Ироха вдруг встала и подошла к отцу.

— Папа... Сью и Тоя были очень добры ко мне... Они не плохие.

— П-правда?

— Ты всегда так делаешь, папа. Мама разозлится, если узнает.

— Гх! — Умно было приплести сюда мать. Я сразу понял, кто в их семье главный. Это напомнило мне правителя Зеноаса.

Ироха продолжила перед своим взволнованным отцом:

— Я поступила плохо. Прости, что убежала из замка. Я просто хотела поиграть, и мне было очень скучно...

— Ироха... — Масамунэ поднялся на колени и обнял дочь. Та ответила на объятия, положив маленькую руку ему на шею. Все в комнате облегченно вздохнули.

— Прости. Это я предложил привезти тебя в Оэдо, но увлекся работой и задержался слишком надолго. Прости меня за это, Ироха.

— Все хорошо! Я многое увидела в Оэдо... И попробовала вкусные пельмени и рыбу. Было очень весело.

— Я рад это слышать... — Ироха рассмеялась. Масамунэ искренне улыбнулся в ответ. От прежнего разгневанного мужчины не осталось и следа.

Но мне все равно было жаль, что они не смогли осмотреть достопримечательности вместе. Мне в голову пришла идея, и я повернулся к Кодзюро.

— Вы вернетесь домой из Оэдо после окончания переговоров?

— Да, именно так... Обратный путь займет около девяти-десяти дней. Мы не можем двигаться слишком быстро из-за Ироха-сама. — Он ответил довольно быстро.

В отличие от других стран, Ишен не был так развит. У них не было стандартизированного транспорта вроде карет. Многие дороги были каменистыми, поэтому даже верхом путешествие было бы утомительным. Не уверен, что сам выдержал бы такое.

Поэтому я решил сделать предложение.

— Через десять дней я отправлю вас всех домой с помощью моего заклинания [Врата]. Бесплатно, конечно, просто пропущу вас.

— Хм... Я был бы очень признателен, но зачем вам это?

— Потому что мы друзья, глупыш! Это пустяк, вообще не проблема! — Сью вдруг топнула ногой, подошла и, уперев руки в боки, уставилась на Масамунэ.

— Спасибо, Сью! — Ироха улыбнулась и обняла Сью.

Я был рад, что все, скорее всего, обойдется, и еще больше рад видеть, что Ироха и ее отец счастливы.

— Интересно, что вообще только что произошло... Сью-доно впечатляет...

— Сью умеет быстро заводить друзей.

— Яэ, Хильда, хотите попробовать мои суши? — Яэ, Хильда и Лу наблюдали за происходящим со стола.

На этом все вопросы были улажены. Вскоре после этого появился Иэясу и забрал Ироху, Масамунэ и свиту черных ниндзя с собой в замок.

Ишен не входил в Лигу Наций, поэтому я не мог дать ему смартфон, но подарил Масамунэ Зеркало Врат, чтобы Ироха могла обмениваться письмами с Сью. Я был рад, что она нашла такую хорошую подругу.

Я поблагодарил Иэясу за рис и сообщил, что через десять дней отправлю группу Датэ домой.

Похоже, встреча между феодалами еще не закончилась. Последствия инцидента с обезьяной все еще давали о себе знать, и они все еще не знали, что делать с территорией, ранее принадлежавшей дому Хасиба.

Говорили, что сам император тоже приедет, чтобы вручить награды или что-то в этом роде. Кажется, он собирался назначить нового феодала... Но я не хотел слишком вмешиваться.

Все должно было закончиться через пару дней, так что у Масамунэ и его дочери оставалось достаточно времени на осмотр достопримечательностей.

Я никогда не встречал императора Ишена... Было бы интересно его увидеть.

Если бы я встретил императора, мог бы спросить, не хочет ли он присоединиться к Лиге Наций. Хотя Ишен не совсем самостоятельное государство...

Размышляя об этом, я попрощался с семьей Яэ и отправился домой с остальными.

— ...Вот как все было.

— Да, было непросто. Но я рад, что смог их помирить.

— Согласна. — Лин поднесла моти ко рту. Девушки сидели за столом, ели моти и разные закуски.

— Какое тебе больше нравится?

— Ммм... Оба хороши, но вкус этого, кажется, немного изысканнее... Ты так не думаешь?

— Гх... Видимо, даже зная рецепт, я еще не достигла такого уровня. — Лу посмотрела на суши, которые пробовали Линси и Сакура. Похоже, им больше понравился вариант матери Яэ.

Хм, я не уверен. Я не почувствовал разницы. Думаю, если ты будешь продолжать гнаться за совершенством, Лу, у тебя может ничего не получиться.

— Эти моти просто восхитительны! Разве ты не можешь приготовить такие, Лу? — Элси Шилуэска ухмыльнулась, глядя на Лу, пытаясь отвлечь её от ворчания. Затем она наклонилась и откусила ещё кусочек моти.

— Эм... Я не знаю точного рецепта, но это не выглядит слишком сложным. Думаю, я смогу их приготовить. Кажется, их делают из риса? Хотя я не уверена... Мне стоит узнать подробнее у Аэр.

— Это не обычный рис, не обычный! И он не должен быть слишком водянистым, не должен! Ты можешь использовать рис, который мы получили от Иэясу-сама. — Это напомнило мне, что он дал нам немного рисовых отрубей для десертов.

Я был рад, что Яэ напомнила мне об этом, потому что я положил их в [Хранилище] и совсем забыл. Впрочем, еда там не портится, так что всё в порядке.

— Ты просто варишь его, как обычный рис?

— М-м... Не совсем. Погоди секунду.

Я воспользовался смартфоном, чтобы найти, как толкут моти, и отправил ссылку на телефон Лу. Она тут же открыла страницу.

— Тоя-доно. В следующий раз давайте толочь моти вместе, давайте. Я хочу, чтобы все могли поучаствовать.

— Да, это было бы весело. Пусть все попробуют. — Большинство населения Брунгильды — выходцы из Ишена. Многие из наших рыцарей тоже ишенцы. Было бы здорово устроить совместное мероприятие — уверен, им было бы приятно вспомнить родину.

Я показал остальным видео, как толкут моти, и всем стало интересно. Правда, я явно не так быстр, как парни на записи.

Я повернулся к девушкам и спросил, есть ли у них какие-то особые блюда, которые они хотели бы попробовать.

Кинако-моти... натто... исобэмаки, анко-моти и дзони... В итоге они захотели много всего, включая блюда, которые больше ассоциируются с Новым годом. Но лично я предпочитаю данго — их просто приятнее есть.

Сью посмотрела на видео, которое продолжало играть, а затем на меня.

— Тоя... Мы можем в следующий раз пригласить Ироху в Брунгильду? Я хочу ещё с ней поиграть.

— Конечно. Мы подготовим много ишенских угощений, чтобы встретить её как следует. — Я решил, что когда придёт время, позову также семью Яэ и Иэясу. Пусть и они повеселятся в Брунгильде.

Лу продолжала яростно пытаться превзойти блюдо Нанаэ, но в конце концов даже ей пришлось признать, что ишенская домохозяйка намного превосходит её в кулинарном мастерстве.