Глава IV: Повседневная жизнь

Прошло несколько дней с моего путешествия в Обратный мир, и теперь мы проводили собрание глав государств.

Хотя название звучало внушительно, на деле это было скорее просто дружеское мероприятие, где мы ели, веселились и укрепляли личные связи. Это больше напоминало домашнюю вечеринку, чем политическое мероприятие. Интересно, как у меня получилось создать такую атмосферу, но я не жаловался. Пока лидеры стран ладили друг с другом, я был доволен.

Мы решили, что Зеноас, Палуф и Фельзен присоединятся к альянсу. Также договорились сменить название альянса на «Лига Наций».

От Зеноаса присутствовал его правитель — Зельгади фон Зеноас.

От Палуфа — король Эрнест Дин Палуф.

От Фельзена — король Буланже Фрост Фельзен.

Эти трое должны были участвовать в следующем собрании.

Затем на очереди были Эльфрау, Хэннок и Райл. После них я хотел предложить вступить в Лигу Ишену и Паллериусу. На следующий день я направлялся в Паллериус, так что попробую обсудить этот вопрос там.

— У-у-ух… О-оно так трясется!

— Давай, Эрни, поднимайся!

— А-ха-ха! Попался! Прошу не судить меня строго, король Палуф!

На экране в игровой комнате отображались три Фрейм Гира. Король Фельзена, король Палуфа и его невеста Рейчел играли в боевых машинах. Место напоминало скорее аркаду.

Остальные разбились на небольшие группы по всей комнате. Ничего официального здесь не происходило.

Принцесса Эллисия, невеста короля Фельзена, беседовала с императором Регулуса — своим отцом. К ним присоединилась и Лу. Правитель Зеноаса демонстрировал своей дочери новый смартфон и отчаянно пытался заполучить её номер телефона… Он даже не пытался скрыть, что буквально умолял.

Осмотрись, правитель… Сириус смотрит на тебя с осуждением… Зачем вообще брал его с собой в качестве охраны, если ты только и делаешь, что пристаёшь к Сакуре? Ладно… Наверное, она всё-таки сдастся и даст ему номер. Может быть.

Я оглянулся на соседний стол и увидел, что дож Роадмара беседует с королём рыцарей о каком-то деле. Король Клауд из Линеи и принцесса Люсьен наслаждались обществом друг друга на балконе снаружи.

Мои сёстры, а именно богиня любви и богиня охоты, улыбались счастливой паре, в то время как папа стоял неподалёку.

— Дела идут довольно хорошо, да?..

— Весьма. Всего несколько лет назад такая атмосфера была немыслима... Ах, это риичи.

Король Мисмида и король Белфаста играли в маджонг со мной и императором Рефриза, непринуждённо беседуя.

— Международные конфликты в основном улажены. Не могу не признать, что с каждой встречей я всё больше жду наших собраний.

Император Рефриза кивнул в ответ.

Хм... Моя очередь... Я вытянул новую плитку. О-о... Зелёный Дракон! Теперь осталось только сбросить, но... Чёрт, это напряжённо... Я на грани победы и поражения... Я сделал ход.

— Рон. Это риичи. Полный набор. Полюбуйтесь, ханеман.

Гх! Моё лицо исказилось, когда король Белфаста нанёс сокрушительный удар.

— Уф. Похоже, твой ход спас меня, Тоя.

Король Мисмида повернулся ко мне с ухмылкой.

Чёрт возьми! Как вы, ребята, уже успели превзойти меня и в маджонге, и в сёги?!

Таким образом, я стал главным проигравшим в игре. Это было отвратительно.

— Эй, Великий герцог! Должен сказать, это довольно забавно.

— Ну, хоть кто-то получает удовольствие...

Король Фельсена подошёл ко мне, закончив играть с Фрейм Юнитом. Он выиграл у ребёнка... Ему, наверное, стоило быть чуть более тактичным.

— Ах, Великий герцог... Насчёт нашего предыдущего разговора.

— А, точно. Да, всё верно. Это то же самое, что и у нас.

— Хм? О чём вы двое говорите?

Трое королей за столом заинтересовались моей беседой с королём Фельсена. Я решил объяснить.

— Недавно я получил сообщение от короля Фельсена. Оказалось, что исследователи в его стране обнаружили древние артефакты под землёй. Ну... Давайте я покажу.

Я достал смартфон и показал фотографии, присланные королём Фельсена. На них был изображён крупный объект в подземных руинах. Он был довольно большим по сравнению с рыцарем, стоящим рядом на фото.

— О-о... Это похоже на то, что Сью использует на своём Фрейм Гире...

— Верно. Это магический поезд. Транспортное средство древней цивилизации, которое может передвигаться по рельсам на высокой скорости.

Я кивнул королю Белфаста, заметившему сходство с транспортными средствами, входящими в комплект Фрейм Гира его племянницы.

Однако это было не совсем то же самое, что Лэватейнн Сью. Её поезд не нуждался в рельсах.

— Рельсы? Как у той тележки?

— Ах, это было весело! Да, я помню...!

Зверькороль рассмеялся вместе с императором Рефриза. Та штука была довольно быстрой...

— Вот... Я сделал миниатюрную модель для демонстрации...

Я активировал [Хранилище] и достал небольшую восьмидесятисантиметровую дорожку и игрушечный поезд.

Я собрал всё и поставил модель на рельсы.

— Наполните модель магией и посмотрите, что произойдёт.

— Вот так...? О!

Король Белфаста влил немного магии в поезд, и тот медленно поехал по рельсам самостоятельно.

— Идея в том, что это магическое транспортное средство, преобразующее магическую энергию в движение. Модель может двигаться с небольшим количеством магии, но для полноразмерного потребуется гораздо больше. Тот, что раскопали в Фельсене, может принимать магию множества людей через разные магические камни и работать таким образом.

— Да, фотографии довольно информативны... Наши магитехники тоже говорили нечто подобное.

Король Фельсена одобрительно кивнул, наблюдая за движением игрушки.

Согласно доктору Бабилону, поезд на фотографии был из Партено. Нынешние земли Фельсена раньше принадлежали Партено, так что я не удивился такой находке. Интересно, были ли раскопанные руины станцией метро...

Возможно, это была ситуация, когда бывшая станция метро превратилась в подземелье...

— Так этот магический поезд может двигаться?

— Нет, не может... Поэтому я и обратился за советом к Великому герцогу.

Король Фельсена ответил на вопрос зверькороля. Фельсен славился своей магической технологией и научными достижениями. Но даже они не смогли заставить древний поезд снова заработать.

Интересно, сдались ли тамошние исследователи. В любом случае, доктор Бабилон нашёл решение.

— В итоге нам нужно нечто подобное тому, что используют Фрейм Гиры. Нужен проводник для передачи магической энергии. Он не может двигаться только на магии.

Требовалось нечто вроде Эфирной Жидкости, которую мы использовали в Брунгильде. Менее сложные транспортные средства могли двигаться даже с неочищенной Эфирной Жидкостью, так что это не было большой проблемой. Тем не менее, Эфирная Жидкость подобна крови, текущей по жилам машины. Ей нужна чёткая циркуляция. Со временем её качество ухудшается, и она становится бесполезной.

— Я могу заставить его снова работать. Хотите передать его Брунгильде?

— Я как раз думал... Мы могли бы заплатить вам... Но мне бы хотелось научиться производить больше магических поездов в Фельсене.

Я задумался, можно ли просто оставить это Фельсену. Ведь создание подобных вещей в Бабилоне отнимало много времени и ресурсов.

Мы недавно разработали магическую батарею, помогающую циркулировать эфирной жидкости... Она была покрыта Фразиумом. Я решил просто продать её им и позволить им самим заниматься производством. Уверен, магитехники Фельсена справятся.

— Так мы сможем производить их в Фельсене?

— Думаю, вы справитесь. Но центральные системы можете покупать у нас, хорошо?

— Хо-хо... Ты становишься весьма проницательным, Тоя.

Император Рефриза усмехнулся. Я не возражал — зарабатывать деньги нормально. К тому же, нет нужды обучать посторонних Эфирной Жидкости или магическим батареям. Просто продавать им готовое оборудование — вполне приемлемо.

— А мы могли бы купить один из таких поездов у вас, король Фельсена?

— Хм... Ну, сначала мне нужно убедиться, что мы действительно сможем начать их производство. Я сначала куплю кое-что у Великого герцога для изучения.

— Если король Белфаста участвует, то и Рефиз тоже хочет!

Два магических поезда уже были предварительно заказаны, судя по всему. Фельсен, вероятно, мог бы неплохо на этом заработать. Мисмид и Рефиз, наверное, тоже захотят присоединиться позже.

Я убрал плитки маджонга и разложил на столе простую карту.

— Для начала мы могли бы соединить Белфаст и Рефиз рельсами. Затем продлить их до Мисмида, если получится, и до Регулуса. Но нам потребуется более формальное обсуждение между всеми заинтересованными сторонами. Но да, надеюсь, всё получится.

Если бы у нас была пара десятков магов, владеющих земной магией, это было бы довольно просто. Строительство железных дорог — задача несложная, но с ней связаны определённые проблемы. Нужно убедиться, что люди знают о рельсах и не спят на них или не повреждают их. В маленькой стране новости распространяются быстро, но в таких крупных государствах, как Белфаст или Регулус, это займёт время.

— Хм... Нам нужно будет привезти инженеров из Фельсена, чтобы они нас обучили...

— Или отправить наших инженеров на обучение.

Король Белфаста и император Рефриза начали обсуждать свои планы.

Зверькороль же, глядя на карту, повернулся ко мне.

— Но как насчёт Мисмида? Великая река Гау отделяет нас от Белфаста... Мы не можем просто так построить мост...

Зверькороль не слишком тонко уставился на меня.

— ...Я построю мост.

— Ну же... Не думай обо мне плохо. Я не хотел давить на тебя.

Правда? Потому что звучит так, будто ты именно это и делал...

— Ах, Тоя... Этот модельный поезд... Можно я заберу его для Ямато?...

— О, конечно. Подожди минуту... Я дам тебе и остальные части рельсов.

Я открыл [Хранилище] и передал королю Белфаста угловые рельсы, S-образные секции и другие виды путей.

Меня не удивила такая просьба. Ямато, похоже, любил игрушки, и я надеялся, что эта ему понравится.

Для меня это не было большими затратами, так что всё в порядке. Я не возражал подарить что-то подобное своему будущему шурину.

Модельный поезд был сделан из небольшого магического камня с несколькими базовыми командами, так что массовое производство с помощью Ольбы не составило бы труда. Это могло бы стать развлечением для детей или коллекционеров. Я решил запомнить это на будущее.

◇　◇　◇

Я посетил остров Паллериус, чтобы проверить, как идут дела после открытия страны.

— Так атаки Бегемотов стали реже?

— В основном, да. Их вообще стали замечать гораздо меньше, и мы постепенно расширяем жилые районы.

Я беседовал с Наставником Центральной в главном храме острова. В последнее время она была очень занята.

— Палуф и Эльфрау закупают у нас сырьё Бегемотов, так что мы начали импортировать товары на средства от этих сделок. Мы также начали строить порт возле южного города.

— Интересно. Логично, ведь сейчас нет нормальных мест для причала кораблей.

Остров был полностью изолирован до недавнего времени, конечно. Им не нужны были корабли. Даже торговые суда из Палуфа бросали якорь вдали от берега и добирались на лодках. Поэтому порт был необходим.

Фрукты и другие культуры с Паллериуса продавались по высокой цене, поскольку больше нигде на континенте не росли. Местные ремесленники тоже успешно продавали свои изделия.

Ремесленные товары обычно ассоциировались с гномами из королевства Райл. Для палуфян покупать такие вещи с Паллериуса было гораздо удобнее из-за близости.

— Я действительно боялась за свой народ, когда барьер исчез, но, кажется, напрасно. Наша жизнь в страхе наконец закончилась, и теперь, когда мы можем расширять жилые районы, остров вступает в новую эру процветания. Мы в долгу перед вами, Великий герцог... Истинно так.

— Не беспокойтесь. Мы использовали ситуацию здесь для хороших тренировок против Бегемотов, так что это было полезно и для наших Фрейм Гиров. На мой взгляд, долга нет.

Мы улыбнулись друг другу и продолжили обсуждать различные политические вопросы.

Вернувшись с острова Паллериус, я решил позвонить Релише.

Я получил разрешение от Наставника Центральной на создание гильдии на острове, так что теперь мы сможем организовать защиту от Фраз.

Даже если не учитывать Фраз, на Паллериусе всё ещё было много источников магии, из-за которых появлялись сильные монстры. Даже если они не становились Бегемотами, крупные монстры всё равно были проблемой.

Опытные искатели приключений и охотники, вероятно, сочли бы это место золотой жилой, так что они наверняка устремились бы туда, как на Острова Подземелий Брунгильды. После этого проблема начала бы решаться сама собой.

Я закончил звонок и отправился бродить по улицам Брунгильды. У меня не было особых планов на день.

Главная улица была, как всегда, многолюдной. У магазина Ольбы Стрэнда стояло множество автоматов с капсульными игрушками, и я слышал, как они щёлкали, пока дети пытали удачу.

Я усмехнулся при виде этого, поскольку толпа детей делала магазин менее респектабельным. Я подумал о том, чтобы открыть небольшой магазин сладостей... Может, это было бы более подходящим местом для автоматов.

У компании Стрэнда Ольбы было три магазина в Брунгильде. По сути, это были магазины хобби и игрушек. Они продавали обручи, волчки и тому подобное.

Цены были приемлемыми даже для детей, хотя были и вещи для взрослых.

— Тоя? — Мой разрыв прервал чей-то голос. Я обернулся и увидел Хильду. На ней были рыцарские доспехи, а у пояса висел фразиевый клинок. Перчатки болтались рядом с мечом.

— Хм? Что ты здесь делаешь?

— Яэ, Элси и я были на острове с подземельем. Мы только что вернулись. Они отправились в порт купить рыбы, так что мы разошлись... А я оказалась здесь.

О, они туда пошли? Впрочем, полдня явно недостаточно, чтобы добраться до нижних уровней...

Девушки время от времени посещали подземелья Брунгильды, патрулируя верхние этажи на предмет опасности. В целом там было безопасно, но в таком месте могло произойти что угодно... Поэтому я хотел, чтобы они оставались настороже. Лично мне не нравилось, что они так часто туда ходили.

— Почему ты не пошла с остальными?

— Я не очень хорошо переношу сырую рыбу... — пробормотала Хильда. А... Понятно.

Втроем они были хорошими подругами, но вкусы у них различались.

Яэ и Элси с удовольствием ели простые, повседневные блюда, которые можно приготовить дома. Хильда же предпочитала более изысканную кухню.

Это было следствием её воспитания, и тут ничего не поделаешь. Это не значит, что Хильда отказывалась есть с нами, но часто, когда подавали сашими, она выбирала что-то другое.

Хотя осьминогов и кальмаров она любила. Элси и Линси тоже, ведь это было деликатесом Рефриза. Близняшки определённо разделяли вкусы.

— Хочешь вернуться вместе со мной?

— Да! — Хильда улыбнулась и подошла ко мне, слегка прижавшись к моему левому боку.

Я заметил, как её рука слегка дрогнула, а губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать. Хм? А... Понял...

— Хочешь взяться за руку?

— Н-нет... Я только что вернулась, мои руки грязные и потные... — Она залилась румянцем и начала бормотать оправдания, так что я просто взял её правую руку в свою левую и переплел пальцы. Хильда тут же залепетала что-то несвязное, а её лицо стало ещё краснее.

— Меня это не смущает, понимаешь? Ты куда сдержаннее остальных, Хильда... Можешь позволить себе немного капризов, не переживай.

— А... Да... Спасибо... Просто меня так воспитали... В рыцарском ордене учили, что дисциплина — это важно...

— Со мной об этом можно не думать. Сейчас ты не Хильда-рыцарь. Ты Хильда, моя невеста. Мы просто мужчина и женщина.

— ...Да. — Её лицо снова покраснело, и она опустила взгляд.

По словам её брата, Хильду с детства обучали владению мечом. Она строго следовала традициям Лестии, и в ней глубоко укоренились жёсткие правила.

Её принципы включали защиту слабых, служение народу и сохранение добродетели.

У неё никогда не было возможности пожить обычной девушкой. Честно говоря, мне было её немного жаль, но я не хотел относиться к ней иначе.

Карен говорила, что я стал первой любовью Хильды, а это для неё многое значило.

Мы болтали о пустяках, пока шли обратно в замок. Обычно я бы использовал [Врата], но провести время вместе было приятно.

— ...Эм, вообще-то... Я хотела спросить тебя кое о чём, Тоя.

— Хм? О чём?

— Это... Ну... Э-э... Ты... Ты любишь меня, Тоя?

Я замер на месте. Хильда тоже остановилась, глядя на меня с таким печальным выражением лица, что сердце сжалось. Затем она резко улыбнулась и замахала руками.

— А-ах, прости, забудь... Я сказала что-то странное!

— ...Почему ты это спросила?

— Я знаю, что я не такая женственная, как остальные... Я не умею ничего, кроме меча, и даже наша помолвка стала результатом событий в Лестии... Иногда мне кажется, что ты не испытываешь ко мне таких же чувств, как к другим... — Она нервно выпалила свои мысли.

Чёрт... Знаешь, мне стоило осознать это раньше... Но мне нужно быть более решительным со своими невестами. Хватит быть глупым — пора, чтобы они точно знали, что я чувствую.

Я встал перед Хильдой и крепко обнял её. Именно из-за моей глупости она начала так переживать, так что я решил ясно выразить свои чувства.

— Как я уже сказал, для меня ты не принцесса-рыцарь. Мне нужна не лестийская принцесса. Мне нужна ты. Я хочу твоего счастья, хочу защищать тебя и заботиться о тебе. Я люблю тебя, и это не ложь.

— Ах...

— Я люблю тебя, Хильда. Искренне и безумно. Пожалуйста, никогда не сомневайся в этом.

— Х-хорошо... Прости... — Хильда начала всхлипывать, и я прижал её к себе.

Чёрт, я просто ужасен. Как я мог заставить такую драгоценную девушку плакать? Я больше не могу позволять себе такое...

— Охохо, знаешь? Вот твой шанс! Поцелуй ее!

— Ииик!

— Ах! — Неожиданно раздался голос Карен. Я обернулся и вздохнул. Хватит появляться из ниоткуда!

— Не пугай нас так. Что ты здесь делаешь?

— Мой "Радар Влюбленного Тоя" сработал! Я не могла пропустить нечто столь важное!

— Какой еще радар?.. Прекрати... Если хочешь смотреть, то делай это издалека. Будь ты богиней любви или кем угодно, научись чувствовать атмосферу.

— М-Мм, Тоя... Ты немного... сжимаешь меня слишком сильно...

— А? Ах, прости! — Я действительно обнимал Хильде чересчур крепко, поэтому ослабил хватку.

— Ничего... Мне это не было неприятно... — Хильде слегка покраснела, кивнув. Мои собственные щеки тоже заалели... Хотя я не совсем понимал, почему.

— Ахаха, как жарко, правда? Вам стоит наслаждаться такими любовными моментами, пока есть возможность!

— Что это вообще значит? — Мне показалось, что она надо мной издевается. Будто намекает, что мои чувства со временем угаснут.

— Любовь и привязанность — разные вещи, знаешь? Любовь возникает без причины, а привязанность нужно взращивать. Обе прекрасны, но они совершенно непохожи, понимаешь?

— Хмф... Ладно, но твои слова не особо убедительны.

— Не переживай об этом сейчас. Когда подрастешь, сам все поймешь, правда?

— Тьфу. — Значит, я все еще ребенок?.. Брр, даже ворчать по этому поводу — по-детски...

— Хм? Это Тоя? Что происходит?

Я повернулся и увидел Элси и Яэ, поднимающихся на холм. Они тащили с собой ведра с сырой рыбой. Видимо, возвращались из порта.

— А, Хильде-доно тоже здесь... Подождите... Вы плачете?

— Ч-что... Тоя! Что ты с ней сделал?! — Увидев влажные глаза Хильде, они тут же набросились на меня с вопросами. Они были очень близки, так что их беспокойство было понятно.

— Я ничего не делал! Верно, Хильде?

— О-он прав. Вам не о чем беспокоиться. — Хильде ответила нерешительно, что только усилило их подозрения.

Я действительно не совершал ничего плохого. Да, я заставил ее заплакать, но потом успокоил. Хотя мне было немного стыдно.

— Что-то я не верю.

— Это странно...

— Хильда не врет, правда? До этого они с Тоей были в пылу страсти! Горячие чувства, понимаешь?

— Эй, сестра! Не неси ерунду! — Карен лишь хихикнула и подмигнула мне. Что ты натворила?! Ты это специально подстроила?!

— Держи его!

— Держу! — Яэ и Элси грубо схватили меня за руки и потащили к замку. Ай! О боже! Кажется, руки не должны так гнуться!

— Э-эм, Карен... Тоя явно страдает...

— Конечно, правда? Тоя должен проявлять заботу ко всем своим невестам одинаково. Раз уж Хильде уже получила свою долю, теперь очередь этих двух. В этом и есть любовь, понимаешь?

— Д-да! Ты права! — Не ведись на ее уловки, Хильде! Она просто издевается! Взгляни на ее ухмылку!

— Мы хотим услышать, что именно произошло.

— Да, расскажешь всем. Хотя, если спросить Хильде, она, наверное, сама все расскажет... Мы же договорились не хранить секретов!

Вы что? Я не слышал о таком договоре... Значит, все узнают, что я натворил! Это не обязательно плохо, но... Гх... Я чувствую себя беспомощным...

В конце концов, мужчина бессилен перед женщиной, которая его любит.

И потому ему остается только терпеть.

Той ночью я был вынужден признаться в своих чувствах каждой из моих невест. Мне было так стыдно, что, вернувшись в комнату, я закричал в подушку и катался по кровати.

Ох... Гррр! Кохаку и другие наблюдали за мной! Это ужасно! Просто кошмар! Лин даже записала все на смартфон! Аааа... Они заставили меня сказать все это... Даже Сью! Оооооооооооооооо!

Это не значит, что я лгал, но говорить такое под давлением?! Я хочу умереть!

Воспоминания заставили меня снова закричать в подушку. ...Гррррррррр!

И так я мучился до глубокой ночи.

◇　◇　◇

— ...Что там, Ренне? — Я случайно встретил нашу маленькую горничную в коридоре и окликнул ее.

Она несла стопку книг над головой, и мне стало интересно. Она обернулась и поздоровалась.

— О! Эй, брр... То есть... Герцог Брунгильды! Доброе ут— Аааа! — Книги с грохотом посыпались на пол. Поклон был явно лишним.

— Ох... Я облажалась... — Ворча, она начала собирать книги.

— Для чего все эти книги?

— Это... особая подготовка для Гильдии горничных.

— Здесь только мы двое, можешь говорить проще. Что именно ты делаешь с Гильдией?

Ренне была уличной беспризорницей в Белфасте, пока я не взял ее в ученицы. Позже выяснилось, что в ее жилах течет благородная кровь Регулуса, но она отказалась от переезда в дом покойной матери. Она хотела остаться здесь и продолжать обучение.

Брунгильда — маленькое государство, но даже здесь горничные должны соответствовать высоким стандартам. Этикет, внимательность и другие навыки были обязательны. Ренне все еще была ученицей, поэтому помогала только нам и другим горничным.

Но она была очень усердной. Несмотря на свои девять лет, она день и ночь готовилась к экзаменам Гильдии.

— Сесиль учила меня новому навыку для экзамена! Если носить книги на голове, это улучшит осанку и равновесие. Надо быть элегантной, если хочешь добиться успеха...

— Логично. Ты серьезно к этому относишься... Но не переусердствуй. Даже если не получишь квалификацию, мы тебя не выгоним.

— Угу, знаю! Я хочу стать горничной первого класса ради тебя и Брунгильды! Мечтаю стать главной горничной!

Ха, амбициозно. Сейчас главная горничная — Лапис, и превзойти ее будет непросто. К тому же она отличный боец.

— Ах да! Мороха тоже многому меня научила! Теперь я знаю кое-что о боях!

— П-правда?..

Почему я слышу об этом только сейчас? Надеюсь, она не научила тебя странным приемам... Хотя погоди... Сесиль уже научила тебя метать ножи... А Лин учила тебя магии... Ох... Мы, кажется, создаем непобедимую горничную.

— Ты еще и в школу ходишь, верно? Горничной первого класса нужно хорошее образование.

Ренне посещала уроки Фианы, матери Сакуры. Занятия шли с девяти утра до двух дня, после чего она возвращалась помогать другим.

Меня немного беспокоило, что ребенок так усердно работает, но она отвергала все мои предложения об отдыхе.

Для нее это был необходимый опыт на пути к цели... Так что, видимо, все в порядке.

— Разве тебе не стоит иногда отдыхать?

— М-м, я отдыхаю! Каждую ночь я хорошо высыпаюсь! Если уж на то пошло, браток, это тебе нужно лучше отдыхать. Все очень беспокоятся о тебе.

Я не ожидал, что такие слова скажет именно Ренн. Хм-м... Неужели люди действительно считают меня таким трудоголиком? Лично мне кажется, что я работаю недостаточно усердно. Бедный Коусака тянет на себе всю рутинную работу.

— Ну, раз уж ты так стараешься... Я подарю тебе что-нибудь! Что бы ты хотела?

— Ч-Что? П-Правда можно...?

— Конечно. Считай это премией за твои старания. Что тебе хочется?

— П-Премия? Что...?

Ах, черт... Видимо, в этом мире не существует понятия премий за работу.

— Т-Тогда... Я хочу такую штуку, как у Сью, но... Э-эм...

Сью...? А, наверное, она имеет в виду смартфон. Я помню, что дарил их Лапис и Сесиль, но Ренн ничего не досталось.

Хм-м... Стоит ли дарить телефон ребенку вроде нее? Погоди, я же уже подарил один Сью, а они примерно одного возраста... В смартфонах есть полезные приложения, например, блокнот... А в массовых моделях еще и удобные словари. Знаешь что? Да, она заслуживает его.

Я открыл [Хранилище] и достал одну из белых массовых моделей смартфонов. Также я передал ей небольшую инструкцию по использованию. Если она прочитает ее, то сможет разобраться, как работает устройство.

— О-Огромное спасибо, браток!

— Пожалуйста, но вот совет: нельзя брать его в школу. И если ты его потеряешь или у тебя его отнимут... Сразу скажи мне. Я не буду злиться, ладно?

— Хорошо!

Ренн радостно взяла смартфон, а я погладил ее по голове.

Если она принесет его в школу, это может создать проблемы. Телефон могут украсть, или над ней начнут издеваться из-за такой необычной вещи. Ренн была хорошим ребенком, и я не думал, что ее будут травить... Но лучше перестраховаться.

Даже если проблемы Ренн создаст какой-нибудь ребенок, нам все равно придется его отчитать. Ведь она наша дорогая горничная.

Я внес все нужные номера в ее телефон, кроме контактов других мировых лидеров. Теперь она сможет звонить мне или Сью, когда захочет.

— Удачи на экзаменах, только не перетрудись, хорошо?

— М-м! Спасибо огромное! Я обещаю беречь его!

Она повернулась и уже собралась уходить, но на секунду замерла, затем снова положила книги на голову и пошла грациозной походкой.

Ох, черт... Я задержался... Мне нужно поесть перед встречей! Я улыбнулся Ренн и направился в другую сторону.

— Привет, прости, что заставил ждать.

— Да ничего, милорд! Благодарю за аудиенцию.

Небольшая группа собралась на тренировочном поле за замком, и их лидер улыбнулся, кивнув мне.

Он говорил грубовато, а его лицо покрывала густая борода. Мускулы буквально перекатывались под кожей — настоящий образец своей расы.

Каждый член группы был не выше полутора метров. И все они были мужчинами... По крайней мере, я так думал... Но ходили слухи, что даже женщины их народа носят бороды, так что сложно сказать.

Это были дварфы. Крепкий народ, живущий в горах. Благородная раса воинов-шахтеров и кузнецов.

Эта делегация дварфов привезла письмо от короля Райла.

Король Райла, Бурстра Дурга Райл, происходил из дварфского рода. Похоже, Райл в основном состоял из дварфских поселений. Передо мной стояла группа из одной такой деревни.

— Итак, что вы хотели мне показать?

— Э-э... Лучше один раз увидеть... Вот.

За дварфами стояла повозка. На ней лежал предмет, накрытый брезентом, но они хотели, чтобы я его увидел. По команде лидера дварфы стали снимать покрывало, открывая объект солнечному свету.

— О-о...!

Я узнал то, что скрывал брезент. Это была приземистая машина с длинными руками и короткими ногами. У нее не было головы, а кабина на спине была пуста.

Она напоминала одного из "Стального батальона" — поддельных Фрейм Геров, построенных в Юлонге. Их использовали для попытки вторжения в Фельзен.

Погоди... Это действительно один из них? Выглядит как-то не так... Кажется более грубой конструкцией.

Она была похожа на автомобиль, разрезанный пополам, с передней частью, переделанной в торс, и массивными конечностями по бокам и снизу... Грубая сборка.

Как бы то ни было, это явно был робот. И, судя по всему, пилотируемый. Я видел похожих големов в Обратном мире, но те двигались автономно и просто переносили людей. Их нельзя было пилотировать.

— Мы называем его "Дверг". Используем для строительства и перевозки руды. Пока не планируем продавать или запускать массовое производство.

Дверг, да... В этом мире так звали предков дварфов... Довольно подходящее название.

Но блин... Они сделали такую штуку? Эти дварфы действительно что-то особенное.

— Хорошая штука, но зачем вы мне ее показываете?

— У вас же есть свой гигантский воин, верно? Я хотел сравнить моего Дверга с вашим.

Хм. Сравнить, значит? Стоит ли... Боюсь, они слишком расстроятся...

Уже поздно раздумывать, но, глядя на эту машину, я понял, что их изобретатель, Боуман, на самом деле был настоящим гением. Хотя и высокомерный дурак... Доктор Вавилон и так была достаточно глупа... Но у нее хотя бы мозги были.

Я открыл [Врата] и вызвал Шевалье из ангара.

Он с грохотом приземлился, вызвав ударную волну. Дварфы уставились на него, разинув рты. Я явно застал их врасплох.

— Это мой серийный Фрейм Гир, Шевалье. Самый простой в управлении из всех. А, ну и это немного устаревшая модель.

Я не был уверен, услышали ли меня дварфы. Они все еще молча глазели на Шевалье с открытыми ртами.

Не то чтобы я удивился. Их Дверг был ростом около четырех метров, а мой Фрейм Гир — пятнадцать. Как сравнивать ребенка со взрослым.

— Чт... Вы... Вы раскопали эту машину под землей, что ли?!

— Только первые несколько. Остальные, включая эту, созданы в моей стране. С тех пор мы разработали еще много других моделей.

Ой, осечка... Я говорю слишком непринужденно... Не хочу, чтобы они подумали, что я хвастаюсь... Но надеюсь, они получили то, что хотели.

— ...У меня к вам просьба, Великий герцог. Познакомьте меня с тем, кто создал эту штуку. Увидев ее, я не могу просто увести своих парней, не встретив этого изобретателя.

— Хм? А... Ну, если вы настаиваете, но... Думаю, вам станет только хуже...

— Э-эта малышка и есть создательница?!

— Пфф, вы, ребята, не особо церемонитесь, да? Но, кажется, все дварфы такие, так что ладно.

Дварфы стояли с открытыми ртами, уставившись на доктора Вавилон.

Их удивление можно понять. Со стороны она выглядела как десятилетняя девочка.

Лидер дварфов тихо выдохнул и начал говорить.

— Ты, случайно, не из расы с более долгой продолжительностью жизни, чем у большинства?

— М-м... Что-то вроде того. Но давай пока отложим этот вопрос. Это ты изобрел ту штуку позади тебя? — Доктор Вавилон засунула руки в карманы лабораторного халата и кивнула в сторону Дверга.

— Хм... Конечно, видны недоработки, но я чувствую гордость в его исполнении. Он намного превосходит тот жалкий аналог Фрейм Гира, который я анализировала ранее. Что касается ядра... Ты используешь магическую печь? Умно... Ты черпаешь энергию из атмосферы и используешь магическое ядро в центре как катализатор для повышения эффективности расхода...

— Т-ты все это поняла просто взглянув?! — Лидер дварфов был ошеломлен. Не обманывайтесь, она просто незаметно применила заклинание [Анализ].

— Но я не думаю, что эффективность на должном уровне. Извлекаемая магическая сила используется нерационально. Каждое движение расходует избыточное количество магии, поэтому ты работаешь в убыток.

— Гх... Ты не ошибаешься... Но нам нужна большая мощность, чтобы магические потоки проходили через всю конструкцию. Утечки возникают лишь потому, что система пока недостаточно сильна. Разве у тебя есть альтернатива?

— Есть, на самом деле. Выгравируй магические каналы прямо в каркасе машины с помощью Эфирных Линий и используй адамантит в качестве основного материала.

— О-о-о... Конечно же! — Они углубились в техническую дискуссию, оставив меня позади.

Мне пришла в голову идея, и я достал смартфон, чтобы позвонить кое-кому в Вавилон.

— Эй, Розетта? Тут идет интересный разговор, в котором тебе, думаю, стоит поучаствовать. Да, доктор тоже здесь. — Мне казалось, что ее присутствие будет полезным.

Вскоре появилась одетая в комбинезон бестия. Она тут же начала сыпать идеями по улучшению Дверга.

Еще через некоторое время дварфы подошли и начали возиться с механизмом. Я удивился, что они не стали ждать возвращения домой.

Пока Розетта спорила с дварфами о выборе деталей, доктор Вавилон подошла ко мне.

— Ты показал мне сегодня кое-что интересное. Как изобретатель, я получаю удовольствие от новых концепций других создателей.

— Разве это не та же ситуация, что и со Стальным Батальоном?

— Это вопрос точки зрения. Обе машины явно используют технологии Фрейм Гиров, но Дверг не является полной копией. В нем есть оригинальные разработки дварфов. Это не просто подражание, поэтому я считаю его чем-то новым.

Это имело смысл. Они создали нечто совершенно новое на основе Стального Батальона и известных данных о Фрейм Гирах. Я не знал, что дварфы — талантливые магические инженеры, но это объяснимо. Они и эльфы — долгоживущие расы. Неудивительно, что они унаследовали часть знаний древней цивилизации.

Я даже слышал, что среди инженеров, работающих над новым магическим поездом в Фельзене, есть дварфы.

— Но это безопасно?

— Опять же, вопрос точки зрения. Мы едва ли можем остановить прогресс или развитие технологий и цивилизации. Разве что ты планируешь конфисковать этого Дверга, убить всех дварфов и отправить их тела в Райл в качестве предупреждения. — Доктор Вавилон широко улыбнулась мне. Черт возьми, я бы никогда так не поступил!

— Эта машина была бы изобретена в любом случае. В каком-то смысле они опоздали на вечеринку, ведь Фрейм Гиры существуют уже пять тысяч лет. Это естественный научный прогресс.

— Наверное...

— Хотя, пожалуй, это скорее возрождение. Сейчас этого Дверга можно уничтожить одним магическим ударом, и он не готов для бытового использования. — Это было правдой. Он не выглядел и как серьезное оружие.

В будущем он мог бы стать аналогом Фрейм Гира, но по сравнению с миром наизнанку и его Големами магические технологии этого мира пока не на том же уровне. Крабобус мистера Санчо был куда более продвинутым, чем Дверг.

Тем не менее, это заставило меня задуматься. Если бы инженеры мира наизнанку смогли сотрудничать с здешними, они, вероятно, создали бы нечто грандиозное. Хотя организовать это было бы слишком сложно.

И все же... Мне не давала покоя мысль о возможностях, которые открылись бы, объедини я два мира в один. Я покачал головой и вернулся к дварфам.

— Я бы хотел посмотреть, как эта штука двигается. Можно мне порулить?

— Конечно, даже новичок справится! Хочешь попробовать? — Я уселся в выступающую из спины кабину. В отличие от Фрейм Гира, Дверг не считывал намерения пилота, поэтому управление было полностью ручным.

— Так... Влей свою магию в рунный камень возле рычага управления. Это разожжет печь... Затем заставь его медленно идти.

— Ладно... Первый шаг... Вливаю свою магию...

— Стой! Стой же! Немедленно прекрати, сэр! Магическая сила господина слишком...! — Розетта попыталась предупредить меня, но я спокойно влил магию, как обычно.

Через мгновение Дверг начал издавать странные звуки. А затем взорвался.

— ЧТОООО?! — завизжали дварфы.

— Что за...? — Бронированная часть брюха Дверга была сорвана, и изнутри повалил дым.

Я в панике выпрыгнул из кабины. Дварфы стояли с открытыми ртами, уставившись то на Дверга, то на меня.

Это я сделал?

— Господин... Ни одна магическая печь не выдержит ваш уровень магии без компрессии! Это все равно что пытаться зажечь свечу заклинанием огненной бури!

— ...Тоя, твоей магической силы было больше, чем предел печи. Ты влил столько, что она переполнилась... И избытку некуда было деваться, кроме как взорваться.

— Почему вы мне не сказали?! — Я не знал, что сказать дварфам. Я очень надеялся, что они поверят, что это был несчастный случай.

Я молча смотрел на бедных дварфов, которые все еще в ужасе пялились на свой разрушенный механизм.

Тихо распорядился отправить им несколько бочек выпивки в качестве извинений.

◇　◇　◇

Брунгильда, как и большинство стран, имела медицинский район. Проще говоря, у нас была клиника. Обычное учреждение, куда люди приходили за медосмотрами или лечением.

Медицинские технологии в этом мире определенно отставали от земных, но зато здесь было магическое исцеление. Фактически, большинство процедур выполнялись с помощью такой магии.

Магия исцеления — это общий термин для заклинаний, лечащих раны, восстанавливающих жизненные силы, снимающих проклятия, выводящих яды и так далее. Была еще и магия воскрешения, но это уже отдельная область.

Вернуть кого-то с того света было непросто. Требовалось соблюдение определенных условий, да и для заклинателя это было сопряжено с риском.

В основном магию воскрешения не использовали в повседневной практике. Да и гарантии, что она сработает, не было. В случае неудачи она могла даже убить того, кто ее применял.

Но это уже другая история.

Суть в том, что в Брунгильде была клиника. Там работали врачи и медсестры, дежурившие днем и ночью. Столица Брунгильды была относительно небольшим городом, но клиника ежедневно принимала пациентов с травмами.

И как раз в тот день я решил ее посетить.

Я пришел не для официальной проверки, а просто из интереса.

— Приди, свет! Успокаивающее исцеление: [Лечение]. — Мягкий свет исходил из ладони Сью, окутывая поврежденную руку ребенка. Кожа мгновенно восстановилась, и пореза как не бывало.

— Больно?

— Уже нет...

— Хорошо. Постарайся не играть в лесу одному, ладно? Мама может расстроиться. — Глаза ребенка еще блестели от слез, но он кивнул Сью. Мать улыбнулась, поблагодарила нас, и они вышли, держась за руки.

Хотя магия исцеления и существовала в этом мире, не все могли ею пользоваться. К тому же она требовала магической силы, поэтому количество исцелений в день было ограничено.

Вот почему мы старались применять магию только в крайних случаях. Из-за этого лечение могло быть дорогим, в зависимости от травмы и запасов магии. Если лечить каждую царапину магией, у персонала быстро закончится сила. Хотя наши цены все равно были ниже, чем в других странах.

— Хорошая работа. У тебя хорошо получается, Сью.

— О, я не так уж хороша... Если бы я могла использовать [Массовое исцеление] как ты, Тоя... Я была бы куда эффективнее. — Эх... Не все так просто. Это очень сложное заклинание школы света... В моем случае способность его использовать — скорее заслуга богов, чем моя...

Сью любила помогать в клинике. Ее дворецкий Лейм всегда сопровождал ее во время визитов.

У нее была хорошая предрасположенность к магии света, поэтому она с удовольствием использовала ее для помощи людям.

Детская смертность в этом мире была высокой. Помимо болезней и несчастных случаев, в некоторых регионах серьезной угрозой были монстры.

Мальчик, которого только что вылечила Сью, забрел в лес и был поцарапан Одиноким Рогатым Кроликом. Дети, выросшие в городах, плохо знали магических существ. Незнание делало их беспечными.

Мы истребили монстров в окрестностях города, но они быстро размножались и снова распространялись. Я подумывал использовать смартфон, чтобы уничтожить всех тварей в округе, но гильдмейстер Релиша попросила не делать этого.

Она сказала, что если истребить всех слабых монстров, у низкоранговых авантюристов не будет причин посещать Брунгильду. Резонно, поэтому я установил вокруг столицы барьер, не пускающий монстров в город.

Барьер не мешал людям входить и выходить. Мальчик пострадал, потому что ушел из города в лес.

К счастью, в лесу оказался авантюрист. Если бы не он, ребенок мог бы погибнуть. Я решил попросить Фиану, директрису нашей школы, провести урок по безопасности.

— Тоя, можешь пополнить запас? В моем обручальном кольце почти не осталось магии.

— Уже? Боже... Ты правда усердно работала. — У Сью и других моих невест были обручальные кольца с заклинанием [Передача], позволявшие черпать из моего запаса магии. Это давало им возможность применять больше заклинаний, чем обычно. Однако запас не был бесконечным, и кольца требовали подзарядки.

Но как так... Сью уже потратила весь запас? Наверное, она много работала в клинике, да и дома тренировалась... Я вроде закладывал достаточно магии, чтобы ее хватило надолго... Видимо, она очень старается.

Я надеялся, что Сью следит за своим состоянием и не перетруждается. Взяв ее за руку, я наполнил кольцо своей магией.

— Не тренируйся слишком усердно, ладно? Лин сказала, что ты сейчас в периоде активного роста, поэтому чрезмерное напряжение магии может негативно сказаться на тебе в будущем.

— Поняла, боже... Ты всегда обо мне беспокоишься, Тоя!

— Конечно, беспокоюсь. Ты же одна из моих будущих невест. — Это было правдой: я волновался за Сью чаще, чем за других. Она часто бросалась в опасность, не раздумывая. Она не из тех, кто долго обдумывает решения, — она сразу действует. Это нельзя назвать плохой чертой, но из-за этого она иногда бывает слишком упрямой.

Мне нравилась её страстность, но я не хотел, чтобы это вредило ей. Быть сосредоточенной — это хорошо, но...

— Ты всегда переживаешь за меня, Тоя... И за других тоже. Но разве ты не понимаешь, как сильно мы волновались, когда ты отправился в тот другой мир...?

— Знаю... Прости. — Я прекрасно осознавал это, все уже не раз мне об этом говорили.

Когда я исчез из этого мира, они, должно быть, были в ужасе. Мне было очень стыдно, особенно за то, что заставил такую юную девушку, как Сью, так сильно переживать.

— Кстати, Тоя... Я недавно разговаривала с мамой.

— С твоей мамой?

— Угу. Моя мама долгое время была слепой и не могла выходить из-за этого на улицу — это было слишком опасно. Потом ты вернул ей зрение, и мир снова открылся для нее... Но теперь у неё в животике малыш, и она снова не может переутомляться или куда-то ходить. Вот я и подумала: может, есть способ её порадовать, чтобы ей не пришлось выходить из дома?

Эллен долгое время была прикована к постели из-за болезни и слепоты. Должно быть, для неё было огромным облегчением снова обрести свободу, но теперь беременность снова ограничивала её...

Неудивительно, что это могло вызывать у неё грусть.

— Что любит делать Эллен?

— Она обожает смотреть театральные постановки! Отец как-то хотел пригласить труппу к нам домой, но мама отказалась. Она сказала, что устраивать представление только для одного человека — лишать других зрителей великолепия театра.

Вау... Пригласить целый театр домой? Это же роскошь... Но очень достойно, что Эллен отказалась.

Если бы мы устроили представление у неё дома, это решило бы проблему, но... ей бы это не понравилось.

— Хм... Думаю, я могу что-то придумать.

— Правда?! Это же потрясающе, Тоя...! Спасибо тебе огромное!

— Честно говоря, это не моя заслуга. У Доктора Вавилона есть артефакт, который нам пригодится.

Глаза Сью сияли от радости, а я лишь улыбнулся. Хотя мне было немного неловко.

Артефакты в хранилище, конечно, впечатляли, но у них были очень специфичные применения. Многие из них просто не подходили для повседневной жизни.

— Хорошо. Я подготовлю всё необходимое. Может, устроим сегодня вечером?

— Хм... Я спрошу у отца и мамы, но думаю, всё будет в порядке!

Сью улыбнулась и выбежала из клиники. Мне нужно было связаться с королями Белфаста, Рефриза и Регулуса, чтобы они представили меня ведущим театральным труппам их стран. Крупные театры, как правило, были государственными, так что проблем быть не должно.

Хотя сами короли могли оказаться проблемой... Они порой бывали невыносимы.

Кроме того, мне нужен был конкретный артефакт. Пришлось отправиться в мастерскую и изготовить ещё несколько.

Я использовал [Телепорт] и мгновенно перенёсся в Вавилон.

***

— Итак... Пожалуйста, попробуй влить немного магии в этот кристальный шар.

— Вот так...? Ох!

Эллен протянула руку к небольшому шару размером с бейсбольный мяч перед ней. Когда её магия наполнила его, он засиял и спроецировал в воздухе изображение театральной сцены. Тёмная комната наполнилась атмосферой настоящего театра.

— Ух ты! Я слышу и вижу их... Как будто я действительно там!

— Невероятно... Ты записал это на свой смартфон, Тоя?

Сью и её мать смотрели на происходящее с изумлением. Глаза Эллен горели, пока она наблюдала за представлением.

— Это не запись. Это прямая трансляция... Вернее, этот артефакт позволяет видеть, что происходит в театре, находясь далеко от него. Он работает по тому же принципу, что и камеры наших Фрейм Гирсов. Камера направлена на сцену, так что можно сказать, это как сидеть в первом ряду.

Артефакт назывался «Око Наблюдателя». Изначально их использовали для сторожевых башен и обороны. Некоторые даже были установлены под Вавилоном.

Я договорился с правителями каждой страны, посетил их главные театры и установил в лучших местах для обзора статуи с артефактами в глазах.

Теперь спектакли можно было смотреть издалека в реальном времени.

Было шесть разных кристальных шаров, которые можно было менять на подставке, позволяя видеть шесть разных сцен. Всё, что нужно было делать, — просто менять их, как каналы на пульте.

Эллен сидела на диване, положив руку на живот.

— Видишь, мама...? Теперь ты можешь смотреть спектакли, не выходя из дома. Я так счастлива...

— Сью... Спасибо тебе огромное. И тебе, Великий Герцог... Я не могу выразить, как много это для меня значит.

— Да не стоит благодарности... Я, честно говоря, почти ничего не сделал.

Доктор Вавилон уже изобрела шары, а короли дали разрешение. Я был всего лишь посредником.

Я также решил подарить королям их собственные «Ока Наблюдателя», чтобы они тоже могли смотреть спектакли. Думаю, в ближайшие дни они будут обсуждать одни и те же постановки.

Я улыбнулся, позволив матери и дочери пообщаться, а затем передал герцогу Ортлинде лист бумаги.

— Что это?

— Расписание всех крупных театров. Там указано, какие спектакли идут, где и во сколько. Я договорился, чтобы вам каждый месяц присылали обновлённое расписание.

— Понимаю... Мы действительно благодарны. Ты сделал так много для моей семьи, несмотря на то, что сам возглавляешь государство... Прости за наши просьбы.

— Сью попросила, так что я не против.

Кроме того, я хотел сделать что-то приятное для своей будущей тёщи. Хотя мне хотелось, чтобы она избегала слишком напряжённых постановок — не хотелось, чтобы она или ребёнок нервничали.

— Когда ты родишься, мы все вместе будем смотреть спектакли. И я смогу держать тебя на руках... Я так жду встречи с тобой...

Сью улыбнулась, обращаясь к животу матери. Этот ребёнок станет моим шурином или свояченицей. Надеюсь, он или она вырастет таким же замечательным, как Сью.

Эллен временами становилось немного дурно, но в целом её беременность протекала нормально. В итоге я приготовил для неё рисовую кашу и дал герцогу Ортлинде много цитрусовых, чтобы поддержать её здоровье. Утренняя тошнота была естественным явлением, поэтому [Восстановление] не помогало облегчить её состояние.

— Мужьям приходится нелегко во время беременности жён, хотя, конечно, не так тяжело, как самим жёнам. Тем не менее, их бессилие перед лицом болезней и болей, должно быть, угнетает. Они обязаны делать всё возможное, чтобы поддержать своих жён, несмотря ни на что.

В конце концов, и мне предстоит испытать то же самое. Хотя до этого ещё далеко. Воспитание ребёнка, безусловно, казалось трудным делом, но я также знал в глубине души, что оно будет по-настоящему награждено.

Размышляя о будущем, которое ещё не наступило, я покинул поместье герцога Ортлинде.