Глава 3: Рынок, залитый кровью

— Я называю его «Разрушитель измерений Мк. II»! Хотя он полностью идентичен первой версии.

Доктор Вавилон и я находились в Саду. Она указывала на ещё не установленное портальное устройство, стоявшее рядом с уже активным.

Это была серебристая арка, отдалённо напоминающая Триумфальную арку в Париже. Как и первая версия, она была оснащена несколькими небольшими датчиками.

— Эти два объекта связаны хрономантией — магией пространства-времени. Они закреплены друг за другом, где бы ни находился второй. По сути, они соединены. Если установить Мк. II на той стороне, у нас появится якорь в Обратном мире.

— Логично... Значит, мне нужно найти безопасное место там, верно?

«Разрушитель измерений» не активировался без огромного количества магии, так что я не особо беспокоился о незваных гостях с той стороны... Но с другой стороны, я не хотел, чтобы он оказался в опасном месте, где его могли бы повредить.

Я подумал, что установка его в глуши и создание защитного барьера, вероятно, будут самым безопасным решением.

Ещё лучше было бы раздобыть там голема и поручить ему охрану портала.

— Тогда получается... Мы тоже сможем посещать тот мир? — тихо спросила Линси, заставив доктора Вавилон слегка отвести взгляд.

— Ну... В основном, да. Хотя пока есть некоторые ограничения... Если кто-то захочет отправиться с Тоя, сейчас это возможно не для всех.

— Ты имеешь в виду ограничение по количеству людей? — наклонила голову Яэ.

Чёрт, я могу взять с собой только определённое число? Но я хочу, чтобы все поехали!

— Ограничение не по количеству... Оно связано с весом.

Люди, кроме Тоя, должны весить не более 48 кг каждый. Лучше держаться в пределах 45 кг для надёжности...

Слова доктора Вавилон заставили девушек замереть. Ох... Это... щекотливая тема...

В замке у нас была раздевалка с точными весами, так что все примерно знали свой вес.

Мне не хотелось лезть в чужие дела, но я был уверен, что Сью и доктор Вавилон укладывались в лимит. Лин, Юмина и Лу, вероятно, тоже были достаточно миниатюрны.

Сакура оставалась бесстрастной, но Линси, Яэ, Элси и Хильда явно занервничали.

Девушкам было около пятнадцати-шестнадцати лет... Разве нормально, чтобы они весили больше 50 кг? Я не знал. У меня не было ориентира.

Видимо, даже в этом мире девушки следили за фигурой. Мужчины, как я заметил, в целом меньше заморачивались на этот счёт.

— Кстати, сначала мне нужно найти безопасное место в том мире, верно? Вам не стоит всем сразу лететь со мной... Может случиться что-то плохое, и вы застрянете там!

Я улыбнулся, пытаясь дать им лёгкий выход, и вдруг девушки заговорили разом:

— Д-Да, Тоя-доно! Ты прав, это так! Мы не можем утверждать, что тот мир безопасен, не можем!

— Яэ права! Нельзя строить предположения!

— Точно! Этот мир никуда не денется!

— Д-Да, я не против подождать немного перед групповой поездкой...

Я понял, о чём они на самом деле думали, но решил не давить. Были темы, в которые мужчине не стоило лезть.

Юмина и младшие девушки не возражали. Они, наверное, понимали, что пока рано брать их с собой. Сью немного надулась, но быстро успокоилась.

— Это разумно. Я внесу некоторые корректировки, пока ты не подготовишь место на той стороне.

Доктор Вавилон кивнула. Надо было сразу так сказать!

Я пожал плечами, убрал «Разрушитель измерений Мк. II» в [Хранилище] и начал наполнять портал магией. Хотя в прошлый раз я зарядил его полностью, всего один переход опустошил запас.

Нужно было улучшить энергосбережение порталов... Да, это означало, что пока только я мог им пользоваться, но было ли это достаточно безопасно?

Счётчики на арке заполнились, и внутри конструкции замерцало сияние. Проступил образ бескрайней равнины.

Поскольку Мк. II был в [Хранилище], портал снова соединился со случайным местом в Обратном мире.

Но это не страшно. Я мог легко использовать [Врата], чтобы переместиться в Аллент, столицу, которую посещал ранее.

В прошлый раз со мной были Кокую, Когёку и Санго, так что теперь я решил взять Кохаку и Лули.

— Ты уверен, что хочешь взять именно их, хозяин?

— Надеюсь, они не поссорятся...

— Беспокоюсь...

— Мы не будем драться!

— Хватит, пошли.

Кохаку и Лули ворчали на других Небесных Зверей, но заверили, что всё будет в порядке. Мне было не до разборок, так что мы просто двинулись в путь.

— Ладно, я пошёл. Вернусь завтра или послезавтра.

Из-за временных искажений при телепортации поиск безопасного места мог занять день. Думаю, всё будет в порядке.

— Не делай ничего безумного, как обычно, Тоя...

Слова Юмины пронзили меня, как нож. Я ведь не специально попадаю в такие ситуации... Просто так выходит.

— Это не только окружение Тоя-доно виновато.

— Он всегда действует импульсивно.

— Не лезь в ненужные передряги, ладно?

— Х-Хорошо. Я пошёл!

Яэ, Хильда и Элси добили меня вслед за Юминой, так что я ретировался, прыгнув в портал.

Снова возникло странное ощущение прохождения через резиновую мембрану, но вскоре равнина, виденная сквозь арку, предстала передо мной во всей красе.

Впереди виднелся скалистый утёс, а позади простиралась пыльная, сухая местность. Это напоминало американский Дикий Запад. Интересно, появятся ли тут ковбои на лошадях...

— Так вот он, Обратный мир...

— Любопытно увидеть его своими глазами.

Они оглядывались с любопытством. Не то чтобы весь мир выглядел так... Я бывал в куда более интересных местах.

— Так, посмотрим... Ого, я далековато от Аллента.

Я проверил своё местоположение на карте и обнаружил, что нахожусь далеко на юго-востоке Обратного мира... Если провести аналогию с обычным миром, это было бы где-то в районе Сандоры. Аллент примерно соответствовал территории Роадмэра.

Но это не имело значения. Я мог легко открыть [Врата] и переместиться в цивилизацию.

— Хм... Что же... Можно, конечно, установить портал прямо здесь... Тут ни души.

Кругом были лишь бескрайние сухие равнины. Никаких следов человеческой жизни. Место казалось заброшенным, куда вряд ли кто-то забредёт. В принципе, идеальное.

— Мой господин, это место не обязательно безопасно. Здесь могут бродить дикие звери...

— Верно подмечено...

Кохаку был прав. Я вспомнил того двуглавого монстра, с которым столкнулся при первом посещении Обратного мира. Здесь вполне могли водиться подобные твари.

Я мог поставить невидимый барьер с помощью [Щита] или замаскировать портал под камень с [Миражем], но лучше перестраховаться.

Иметь участок земли или дом было бы идеально. Тогда я мог бы установить портал в подвале или что-то в этом роде.

Наличие сторожа было бы полезно, но не слишком практично.

Я мог призвать существо для охраны... Но оно исчезло бы, как только я ушёл. Не лучший вариант... Надо было попросить доктора Вавилон сделать ещё один резервуар для хранения магии...

— Пожалуй, лучше всего действительно раздобыть голема...

Так я решил свой следующий шаг. Санчо говорил, что любой в этом мире мог получить голема, если у него была астрономическая сумма для покупки.

Я видел големов в роли вышибал или телохранителей в городе. Может, получится купить дешёвого и улучшить его...

— Значит, нужно заработать денег.

У меня не было ни гроша в этом мире. Я продал несколько золотых слитков Санчо, но проиграл все вырученные деньги в казино...

Стоп... Я же помог «Красным кошкам» с орихалком и адамантитом... Они мне ещё должны!

В последний раз я видел их, когда помогал им спастись от рыцарей, атакующих их убежище. Сейчас у меня не было денег, так что я знал, что делать. Просто получить свой долг!

— Так... Посмотрим... Поиск... «Красные кошки»...

Я искал Нию, их лидера.

Она находилась в месте, которое карта называла Королевством Стрейгн. Конкретно — в городе Карн.

Но не в самом городе. Они называли себя благородными разбойниками, но всё же были преступниками. Естественно, они держались в тени.

Я проверил локацию и обнаружил, что они были в лесу. Маркер на карте показывал каменное строение... Руины форта Дуз. Видимо, они использовали его как временную базу.

Моё приложение карты не было настолько детализированным, чтобы показать больше базовой информации.

Я поискал других членов их группы, но их было меньше тридцати. Слишком мало — может, они были на задании.

Ну... Ния наверняка поможет. Теперь я знал, куда идти.

Я не мог использовать [Врата], так как никогда не был там, а [Телепортация] была ненадёжна из-за расстояния. Без точного представления о цели я мог оказаться посреди чьего-то дома или озера. К счастью, заклинание не позволяло материализоваться внутри твёрдых объектов... Это хоть какое-то утешение.

[Телепортация] действительно не подходила для дальних перемещений.

Но раз это был лес, можно было допустить погрешность. Я снова проверил карту — кроме тех, кто был в форте, в лесу никого не было.

Хотя даже если бы они меня увидели, проблем бы не возникло. Они должны были знать о моих способностях. Так что я решил, что телепортация — лучший вариант.

Посмотрим...

Это в том направлении... Так... Поехали...

— [Телепортация].

Мгновенно пустынная равнина сменилась густым лесом. Мои ноги оказались в десяти сантиметрах над землёй, и я чуть не споткнулся, но удержал равновесие.

— Вау... Я действительно преодолел такое расстояние за раз...

На карте форт был ещё в нескольких километрах.

Вроде получилось, но не идеально. Это как бросать мятую бумагу в урну. Если набить руку, можно попадать точно. Но нужна практика.

Впрочем, не страшно. До форта было близко, и ещё один прыжок доставил бы меня прямо туда.

Я не хотел их пугать, так что решил телепортироваться прямо перед Нией. Проверил её местоположение — она была одна, в месте, похожем на двор. Идеально.

Я пожал плечами и снова произнёс заклинание.

Я не осознал ужасной ошибки. Мне следовало подумать глубже. Пересмотреть решение. Но я не сделал этого. И вот что произошло.

— ...А?

Это был не двор. Это была маленькая комната. Вернее, даже не комната, а зелёная круглая палатка.

Передо мной стояла Ния, лидер «Красных кошек».

— ......А.

Её глаза расширились от шока. Её рыжие волосы, обычно собранные в хвостики, свободно спадали вниз.

Она как раз поднимала рубашку, но застыла на месте. Штаны были спущены до щиколоток. Нижняя часть тела прикрыта лишь узкими красными трусиками...

Я телепортировался прямо в момент, когда она переодевалась.

— ...Ну ты...!

— А-а, нет, подожди... Пойми, это был несчастный случай! — Я почувствовал, как в воздухе разлилось ощущение надвигающейся угрозы, в то время как её щёки покраснели в тон её нижнему белью.

Этот шатёр явно был установлен прямо посреди двора. Она явно зашла сюда, чтобы переодеться. Моя карта была слишком ограниченной и не отображала временные сооружения вроде этого.

Я поднял взгляд на Нию, которая теперь сжала кулаки и смотрела на меня со злобной полуухмылкой.

— Последние слова будут, мелкий...?!

— Ну...

— Ну?

— Красный — это немного слишком взрослый цвет... — Едва я осмелился это произнести, как правый хук Нии пришёлся мне точно в челюсть. Я мог бы уклониться, но должен был стерпеть это по-мужски. Я заслужил. Её удар был настолько сильным, что мой мозг будто перевернулся в черепе. Я рухнул на месте.

◇　◇　◇

— ...Понятно. Значит, так всё и было. Тебе просто нужно было прийти сюда нормально...!

— Прости, правда... — Я склонился в шатре, извиняясь перед Нией.

— Мой господин, не переживайте из-за этого. — Кохаку попыталась успокоить меня, но её способ был... чересчур простым.

Всё же... Они действительно выглядели неплохо... Но я не мог позволить себе скатиться в эту опасную логику.

— Возможно, это к лучшему, что ты случайно наткнулся на леди Нию, а не на Эст. Она бы не ограничилась простым ударом.

— Эст действительно беспощадна... Она выжимает из людей все соки и даже не моргнёт. — Эури, член отряда «Красные Коты», с мягкими волнистыми волосами, говорила спокойно и непринуждённо. Ния согласно кивнула.

Похоже, их заместительница, Эст, отсутствовала. Девушка с хвостиком, Эуни, тоже не была здесь. Сейчас они находились в Аллене, столице Алленской Теократии. Мне было интересно, что они здесь расследовали... Впрочем, ясно одно — мне повезло избежать куда более суровой участи.

— Но это не значит, что я тебя просто так прощу! — Ния оскалилась в мою сторону с садистской ухмылкой.

У меня было плохое предчувствие от этого её выражения.

— ...Чего ты хочешь от меня?

— То, о чём я просила при нашей последней встрече. Научи меня магии. Хотя бы чему-то простому!

— О-о! Меня тоже научи!

Да ладно... Серьёзно? В этом мире ведь знают о магии, разве нет? Неужели так сложно найти учителя? Чёрт, я же только что читал книгу о магии! Почему я должен этим заниматься?

Ладно... Хорошо, могу показать им что-нибудь элементарное.

— ...Хорошо. Но ты должна пообещать не злоупотреблять силой.

— Злоупотреблять?! Когда я вообще...?

— Просто помни: хороший человек не использует магию так, чтобы потом жалеть об этом. — Было, наверное, бессмысленно говорить об этике использования магии главе шайки весёлых воров, поэтому я просто открыл

Хранилище и достал несколько осколков магических камней.

Я положил их на стол в центре шатра, рядом с тускло горящим фонарём.

— О-о... Что это за красивые камушки?

Хм... Похоже, магических камней в этом мире не существует. Если подумать, это может быть причиной, по которой магия здесь не так развита. Они ведь необходимы для определения предрасположенности и прочего.

В этом мире были так называемые камни лэйлайта, которые, возможно, являлись аналогом световых магических камней. Вполне вероятно, что существовали и другие аналоги для остальных стихий, просто я о них ещё не слышал.

— Это осколки магических камней. С их помощью можно определить, к каким видам магии у тебя есть предрасположенность. Но не удивляйся, если ничего не выйдет. В конце концов, многие вообще не могут использовать магию.

В этом мире особенно мало магов, и у меня была теория, что даже те, кто здесь называют себя магами, обладают весьма скромными способностями. Если провести аналогию с краном, вода не потечёт, пока не повернёшь ручку. Возможно, кран здесь просто никогда не открывали из-за того, что ручка слишком тугая.

Затем, после нескольких поколений бездействия, ручка начала ржаветь. Однако это означало, что возможность подачи воды всё ещё сохранялась. Просто будущим поколениям стало ещё сложнее повернуть заржавевшую ручку и открыть кран.

— Насколько я слышал, в Обратном Мире существуют школы магии, но они не являются обычными учреждениями. В отличие от мира, откуда я прибыл, мира с Юминой и остальными, здесь магия не считалась чем-то особенно важным. Вероятно, это связано с тем, что общество здесь в основе своей полагается на Големов.

Честно говоря, то, что Ния так увлеклась магией, — редкий случай.

Наверное, это произошло потому, что её заинтересовали все странные вещи, которые я могу делать с помощью своих способностей.

— Так что мне делать?

— Тебе нужно произнести заклинание, держа в руке магический камень. Если камень среагирует, значит, у тебя есть предрасположенность к типу магии, связанному с этим камнем.

Я хотел показать пример, но вспомнил, что произошло в «Серебряной Луне», когда я проверял свою собственную предрасположенность вместе с Линси, и передумал...

Моя магическая сила была немножко слишком велика для наглядных примеров в такой неформальной обстановке.

Я рассказал им необходимые заклинания, и результаты оказались следующими: у Нии обнаружилась предрасположенность к огню, а у Эури — к свету.

— Вау, я удивлён... Не ожидал, что у обеих окажется предрасположенность. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы у них ничего не вышло, чтобы я мог забыть об этом... Но лучше им об этом не говорить.

— Вы знаете, как управлять потоком магии?

— Да, знаю. Нужно использовать поток магической силы, чтобы управлять Големом.

Кстати, Руж сегодня опаздывает... Интересно, куда он подевался?

Руж — так звали Голема Нии, если я правильно помнил. Сам я его никогда не видел. Я не думал, что это автономный юнит, и мне стало интересно, чем он занимается в одиночку.

Похоже, тот орихалк, который я дал им для починки, оказался важнее, чем я предполагал.

Но сейчас нужно сосредоточиться на уроках магии. Я был рад, что они уже знали, как работает магический поток, потому что объяснить это — самая сложная часть... По словам Линси и Лиин, во всяком случае.

Даже когда Сакура изучала магию, ей потребовалось время, чтобы понять основы магического потока.

— Хорошо, значит... Вам нужно собрать магическую силу в теле, визуализировать желаемый эффект и затем произнести заклинание. Представление результата облегчает произнесение заклинания.

— Приди, свет! Крошечное сияние: [Световая сфера].

На кончиках моих пальцев появился маленький светящийся шар.

— Ооо! Потрясающе! Как ярко!

— Ух ты... Какая красота...

Я заставил его парить по палатке, а затем щёлкнул пальцами, завершив заклинание.

— Я тоже могу так сделать?

— Нет, не можешь.

— Чтооо, почему?!

— Помни, что я говорил. Не зря мы проверяли твою предрасположенность. То заклинание, что я только что показал, относится к световой магии. У тебя есть предрасположенность только к огню, Ния. Поэтому ты можешь использовать только огненные заклинания.

Ния немного надулась, но затем Эури подняла руку.

— Значит, я могу...?

— Да, можешь. Собери магическую силу и представь маленький шар света, такой же, как у меня. Произнеси то же заклинание, и у тебя должно получиться.

— Эм-м... Приди, свет! Крошечное сияние: [Световая сфера]! А-а-а!

На её кончике пальца возник крошечный шарик света, размером с монетку. Она так удивилась, что потеряла концентрацию, и он исчез. Но у неё всё равно получилось. Это был базовый тип магии, и он не представлял особой сложности, но успех есть успех.

Я был рад, что в этом мире есть люди, способные освоить магию с приличной скоростью.

— Он исчез...

— Потому что ты потеряла концентрацию. Когда привыкнешь, сможешь произносить заклинание, даже не сосредотачиваясь. Хотя, если создать яркую вспышку и сразу же её погасить, можно использовать это для ослепления.

Я говорил как мудрый и знающий учитель, но на самом деле просто повторял слова Линси и Лиин. Даже простые заклинания могут стать ценными инструментами, если применять их творчески.

— Вау... Я смогла использовать магию, это так здорово!

— Не чееестно! Дай и мне попробовать! Эй, научи меня чему-нибудь огненному!

Ния начала ворчать, поэтому мы вышли из палатки. Разводить огонь внутри, окружённые тканью, было не лучшей идеей.

Но и в ближайшем лесу это тоже было опасно...

К тому же многие каменные стены этого старого форта поросли сухим плющом и другими растениями. В итоге мы выбрали относительно безопасный угол двора.

— Приди, огонь! Град красных камней: [Игнис].

Небольшой сгусток огня вырвался из моих пальцев и ударил в обрушившуюся балку у каменной стены, охватив её пламенем. Я сдержал силу, поэтому жара не хватило, чтобы расплавить камень. Часть мха сгорела, но огонь быстро потух.

— Вааау! Это правда огонь!

— Его недостаточно, чтобы убить, но это ценный инструмент. Самое простое огненное заклинание.

Ния, казалось, загорелась от моего объяснения. Она встала напротив той же стены и произнесла заклинание сама.

— Приди, огонь! Град красных камней: [Игнис]!

Из её пальцев вырвался маленький огненный шар, ударивший в стену с такой же силой, как и мой. Её заклинание оказалось довольно мощным, слегка повредив поверхность стены. Я удивился такой силе от новичка.

— Получилось! Ура-а!

Ния радостно закричала, выпуская из пальцев очередную серию огненных снарядов. Похоже, у неё был немалый запас магической силы.

И тут я осознал, на что должен был обратить внимание с самого начала.

— Погодите-ка. Как она снова произносит заклинание так быстро без заклинания?! То есть, это возможно, но это продвинутая техника! Так сразу не получится, что за чёрт?!

У Нии была предрасположенность только к одному элементу, и она действительно умела управлять магическим потоком благодаря своему Голему... Но для такого уровня контроля требовался огромный опыт. Её навыки были поистине невероятными.

— Тоя! Ты знаешь другие заклинания?

— Хм? — Их было много, но магия огня в основном состояла из атакующих заклинаний. Что-то маленькое, вроде [Огненной искры], можно было показать, но я не хотел, чтобы весь лес пошел дымом. Впрочем, возможно, стоит научить её чему-то другому...

— Восстань, огонь! Пламенная защита: [Огненная стена].

— Ух ты! Это же стена из огня!! — Я продемонстрировал более защитное заклинание огня, но оно было явно сложнее, так что она вряд ли смогла бы его повторить.

— Восстань, огонь! Пламенная защита: [Огненная стена]!

ОНА СМОГЛА ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ?! Ния без усилий повторила только что показанное заклинание. Ладно, нет, это уже слишком...

Я начал понимать, что чувствовала Линси, когда я только начинал учить у неё магию. В моём случае это было из-за благословения Бога... Ну, точнее, потому что я невероятно силён, но что насчёт Нии? Может, у всех людей в Перевёрнутом мире невероятный потенциал к магии? Чтобы проверить эту теорию, я попросил Эури попробовать более сложное заклинание света, но у неё ничего не вышло. У неё была хорошая предрасположенность к магии, и после тренировок она бы смогла... Но Ния была в другом лиге.

Я решил не показывать ей более мощные заклинания, по крайней мере, в этот раз. Если бы она смогла сотворить что-то вроде [Мега-взрыва], последствия могли бы быть ужасающими.

Пожалуй, стоит обсудить с Эст, как действовать дальше.

— Слушай, Тоя... А зачем ты вообще сюда пришёл? — Эури наконец задала простой вопрос. А, вот теперь спросила?

— Я хотел раздобыть себе голема, но у меня нет денег. Пришёл за оплатой за орихалк и прочее, что продал вам в прошлый раз.

— А-а-а! Я совсем забыла об этом!

Что.

Я не ожидал, что они попытаются меня кинуть, но чтобы забыть так быстро...

— Мы действительно ещё не заплатили, но можем это исправить! Эури, принеси деньги Тоя из сейфа.

— Есть! — Эури отдала честь и направилась в форт.

...Забыли заплатить, но деньги уже лежали в сейфе? Ну ладно... Всё-таки прошло немало времени.

Эури вернулась с небольшим мешочком, который тут же вручила мне. Он был увесистым, и внутри звенели монеты.

— Э-эм... Тут должно быть... сто пятьдесят роялов? Этого точно хватит! Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать столько!

Я не знал точного курса, но понял, что в руках держу сумму, эквивалентную примерно полутора миллиардам йен.

Не верилось, что у банды разбойников могло быть столько денег... Хотя, может, именно поэтому они и были разбойниками.

— Так я смогу купить на это голема?

— Фабричную модель — да. Но с наследием вряд ли... Они особенные.

— Да и на рынке их редко встретишь.

Интересно. Лично я предпочёл бы наследие, но фабричная модель тоже сгодится. В конце концов, я планировал, чтобы доктор Бабилон осмотрел и улучшил любого голема, которого я раздобуду.

— Хотя... Мы могли бы найти тебе наследие... Если отправимся туда.

— Ах... Точно. Там точно найдётся...

— Куда? — Я смотрел на переглядывающихся девушек в замешательстве, и Эури начала объяснять.

— Наследия обычно находят искатели приключений в руинах. Но есть места, где их продают без соблюдения формальностей... Там можно купить големов, которых не найти в обычных магазинах... Может, они украдены, а может, просто никому не нужны...

— И такое место существует? Там реально можно найти наследие?

— Думаю, да. Мы можем тебя проводить. Но... это опасное место. Хотя для тебя, Тоя, это не проблема.

Опасное? Звучит зловеще... Прежде чем я успел расспросить подробнее, Ния ухмыльнулась и сказала:

— Мы отправляемся на чёрный рынок.

— На какой рынок? — Имя звучало крайне мрачно. Оно сразу рисовало в голове картину того, что это за место... Но смогу ли я туда попасть без проблем?

— Там можно провернуть любую тёмную сделку. Продаётся всё, что угодно. И не только големы.

— Звучит опасно... Это связано с какой-то преступной организацией?

— Верно. Чёрный рынок контролирует подпольная группировка — Чёрный Папильон. Они не такие, как мы, для них нет ничего святого, если дело касается денег. Однажды я уничтожу их с помощью Красных Котов... Эй, Тоя, ты же можешь мне помочь!

Ния начала строить планы без моего согласия.

— Погоди, не вздумай втягивать меня в это. Я человек добрый и законопослушный.

— Добрый и законопослушный, который подглядывает за переодевающимися девушками?

Уф... Это тут ни при чём...

— Ладно, оставим это. Если хочешь наследие, придётся идти на чёрный рынок. В руинах они не всегда попадаются.

Исследовать руины — вариант... Но я решил пока согласиться. К тому же, мне было интересно, что это за место. Возможно, я найду что-то необычное.

— Рынок не опасен, если ты там покупаешь, но есть одно железное правило: никогда не спрашивай, откуда взялся товар. Если будешь его соблюдать, всё будет в порядке.

Эури пояснила подробнее. Логично: если там торгуют краденым, вопросы могут вызвать подозрения. В худшем случае, Чёрный Папильон может заинтересоваться слишком любопытным покупателем.

— Что решено, мой господин?

Что ж... Как говорится, кто не рискует...

— Хорошо. Ведите меня. Но сразу скажу: помогать вам бороться с этой организацией я не буду.

— Цыц... Ладно... Пойдёт. Зато смогу разведать обстановку. Теперь надо дождаться Руж... А, вот же он.

Взгляд Нии устремился к одному из входов в форт. Из леса выходило что-то маленькое.

Его тело было красным, тёмно-алым, словно горячим. Оно напоминало крошечного рыцаря в доспехах, с шипами на голове. Несмотря на размер, оно тащило за собой огромного дикого кабана, величиной с машину.

Оно явно обладало невероятной силой... Голем с громким стуком бросил кабана перед нами.

— Добро пожаловать. Как далеко вы зашли?

— На север. Вглубь леса. Столкнулись с неожиданной опасностью.

— Оно разговаривает?.. — Голос звучал несколько механически, но красный Голем явно произнес эти слова. Я вспомнил, что волчий Голем, который был с Эллукой, тоже говорил, но немного более гладко. По уровню общения он был примерно таким же, как любая из сестер Вавилона.

— Руж, это Тоя. Это он дал нам предметы, с помощью которых мы тебя починили. А Тоя, это Руж. Мой напарник. Если быть точным, его полное имя — Блад Руж, но в повседневной речи проще называть его просто Руж.

— Я слышал о тебе. Выражаю благодарность.

— А-а... Не стоит, правда. — Голем склонил голову. Казалось, его внешность и манера речи немного не сочетались... Но, честно говоря, его движения были очень человечными. Голем Эст, Акаганэ... Тот определенно казался более механическим, чем этот.

Если я правильно помню, Руж принадлежал к особому подтипу Големов, называемому «королевской серией». Похоже, «короны» были легендарными моделями с исключительными способностями. Они должны были превосходить всех остальных Големов в мире... Но, откровенно говоря, я пока не видел ничего впечатляющего от этого малыша.

— Руж, мы направляемся на черный рынок. Хочешь пойти с нами?

— Я составлю вам компанию, Хозяин. — Руж мягко кивнул в сторону Нии. Они больше походили на старшую сестру и младшего брата, чем на хозяина и механического слугу. Хотя, конечно, Руж был явно намного старше Нии.

— Так где же он? — Я достал смартфон и вызвал карту мира.

— Вот форт, в котором мы сейчас находимся... В данный момент черный рынок проходит в городе Голдозе, к югу... Вот здесь. Кстати, Голдоз — это город казино.

— П-погоди... Это тот самый яркий, кричащий город, который светится ночью?

— Да, ты знаком с ним? — Именно этот город... Там, где я однажды проиграл кучу денег... Странно, что я не запомнил его название раньше.

Хотя, возможно, я был слишком сосредоточен на своих потерях...

— Так значит, этот город контролируется Чёрным Папильоном?

— Нет, место проведения черного рынка меняется каждый месяц. В этот раз он просто проходит в Голдозе, но это не значит, что Чёрный Папильон как-то связан с городом. Хотя это означает, что кто-то из высших чинов города предоставил им убежище. — Вероятно, они меняли локации, чтобы избежать поимки властями. Ния явно многое знала о них.

— Только вор может поймать вора. У нас есть свои способы добычи информации. — Эури ухмыльнулась, поднеся палец к губам. Красные Коты, безусловно, были благородными ворами, но они не гнушались и грязных методов. А затем использовали полученную информацию в своих целях.

Мне казалось, что им не стоит рассказывать постороннему вроде меня такие детали, но я не собирался никому передавать услышанное.

— Мы можем добраться до Голдоза без проблем... Но вы уверены, что хотите идти с нами? — Ния была лидером Красных Котов, поэтому у меня были сомнения насчёт её появления на людях. В ответ она лишь махнула рукой и улыбнулась.

— Очень немногие знают, что я руковожу Красными Котами. К тому же, со мной будет Руж... Он защитит меня от любой угрозы. — Похоже, даже несмотря на дурную славу Красных Котов, личность их лидера не была широко известна. Я планировал использовать «Мираж» для маскировки, если понадобится, но теперь в этом не было необходимости.

Мы сообщили остальным Красным Кошкам в форте, куда направляемся, и оставили им маленькую мышь, которую я призвал.

Если бы что-то случилось, они могли бы передать сообщение через мышь, а та, в свою очередь, донесла бы его до меня и Кохаку.

Ния с восторгом наблюдала за призывом и тут же попросила меня научить её этому. Она расстроилась, когда я сказал, что это тёмная магия, а у неё нет к ней предрасположенности.

Мы вместе отправились в окраину Голдоза, которая находилась недалеко от леса. Даже такой яркий город имел свою тёмную сторону. В данном случае это были трущобы... место, где скитались обездоленные, последний приют для тех, у кого не осталось мечты.

Добравшись туда, мы зашли в переулок, использовали «Врата» и вышли на главную улицу города.

Неоновые огни не горели так ярко, ведь сейчас был день, но город всё равно выглядел броско.

Мы направились в центральный район и заплатили пошлину у пышных ворот, чтобы войти.

Это напоминало входной билет в парк развлечений...

— Так где же он? — В центральном районе было несколько куполообразных казино, принадлежавших разным владельцам. Я представлял, как ночью это место превращалось в поле битвы, где каждое заведение боролось за клиентов и доход.

Тут и там стояли обычные здания, окружённые пустырями... Днём казино не работали, и мне было интересно, где именно находился рынок.

— Мы идём в казино Голдмана... Вернее, туда, где оно раньше было.

— Раньше?

— Несколько месяцев назад владельца казино арестовали за множество незаконных деяний, включая организацию боёв. Он заставлял рабов сражаться с Големами насмерть и наживался на этом. Мы хотели разобраться с ним сами, но нас опередили... — Ния надула губы и раздражённо ткнула ногой в землю. Я не понял, в чём дело, пока Эури не пояснила:

— Владелец казино был побеждён хозяином чёрной короны, как и у нашей начальницы. Она злится, потому что её соперница украла всю славу.

— Не болтай лишнего! — Ния ворчливо щёлкнула Эури по лбу. Та взвизгнула, схватилась за больное место, и на глазах у неё выступили слёзы. Звук получился сочным.

Красная корона и чёрная корона? Неужели королевская серия различается по цветам?

— Так или иначе, новый владелец казино сотрудничает с Чёрным Папильоном и разрешает им проводить там рынок. — Логично. Я открыл карту и изучил расположение города. К счастью, название казино ещё не успели поменять, так что я без труда нашёл его.

Мы подошли к куполу и оказались под пристальным взглядом двух Големов-охранников. Они были около трёх метров в высоту и сделаны из стали. Огромные... Хотя, конечно, не такие, как мои Фрейм Геры. Они выглядели старомодно и основательно.

У входа толпились несколько грубоватых мужчин, которые тут же направились к нам.

— У нас есть клиенты? — Самый грубый на вид парень уставился на меня с усмешкой. Если бы это место действительно было казино, такое поведение сочли бы неприемлемым.

— Если пришли покупать, вход стоит одно золото с человека. Если продавать — показывайте товар.

— Мы здесь, чтобы купить. Три золотых, верно? — Мужчина просто кивнул на мои слова. Очевидно, он был не в настроении для разговоров.

Это выходило примерно по сто тысяч иен с человека... Големы, похоже, не считались за людей в глазах черного рынка, но за вход Руж в основной район города-казино пришлось заплатить. Хотя за Кохаку и Лули я не платил, так что их критерии оставались для меня загадкой.

Я передал мужчине три золотые монеты. Без лишних слов он кивнул в сторону големов.

Мы прошли через вход и оказались в совершенно пустом зале. Казалось, все украшения казино были тщательно убраны.

По сравнению с казино, в которое я заходил в прошлый раз, это выглядело убого.

Не было ни покерных столов, ни рулетки, ни роскошной люстры... Только грязные палатки и лотки, расставленные по всему просторному помещению.

Больше всего это напоминало блошиный рынок, но и покупатели, и продавцы выглядели угрюмыми и подозрительными. Место явно дышало атмосферой криминального подполья.

— Довольно оживлённо, ваша светлость.

— Что-то напоминает антикварный рынок, да...

Здесь продавалось множество диковинных вещей: ювелирные изделия, вазы причудливых форм, даже невиданные мною ранее животные. Я разглядывал всё вокруг с детским восторгом. Многие устройства работали на магической энергии... Попадались и магические артефакты.

Ох, чёрт. Я отвлёкся...

Осмотрев всю территорию, я не нашёл ничего даже отдалённо напоминающего голема. Чувство, будто меня обманули.

— Тоя, на таких рынках дорогие товары вроде големов обычно находятся в отдельной зоне. Эури уже пошла узнавать, так что немного подожди.

Лично мне выставленные здесь вещи казались дорогими... Но, оказывается, это был дешёвый сегмент. От этой мысли мне стало не по себе — если даже это «дёшево», то сколько же тогда стоят големы?

Вскоре вернулась Эури. Оказалось, дорогие сделки заключались в подвале.

Мы подошли к массивной чёрной двери, охраняемой здоровенными мужчинами. Пришлось снова платить за вход. Чёрт возьми...

Скрипя зубами, я заплатил за троих, и мы начали спускаться в подвал.

Нижний уровень представлял собой небольшое помещение с выставленными на обозрение големами всех форм и размеров: человекообразные, звериные, большие и маленькие.

Зрелище выстроенных в ряд големов напоминало выставку. Но я пришёл сюда не просто поглазеть.

— Пошли.

— М-м?

Ниа подтолкнула меня, пока я стоял как вкопанный. Прокладывая путь через толпу покупателей, мы осматривали разные модели.

— Не могу отличить древние големы от фабричных...

— Если привыкнуть, разница видна по деталям. Дизайн тоже часто выдаёт. Пока ориентируйся по цене. Древние големы намного дороже фабричных. Иногда попадаются и уникальные экземпляры, сделанные на заказ.

Големы, найденные в руинах, назывались «Древние».

Серийные модели, произведённые по современным технологиям — «Фабричные».

А эксклюзивные, созданные по индивидуальному заказу — «Уникальные».

Руж был Древним големом, а Краб-автобус мистера Санчо, скорее всего, Фабричным.

Цены на некоторые големы были на порядок выше. Любопытно, что почти все они значились как «без способностей». Похоже, големы с навыками встречались редко.

— Вон там, господин.

— О-хо-хо.

Кохаку указала на голема без пометки об отсутствии способностей.

Зелёный, двухметровый, с мощными руками, напоминающими гориллу, и чем-то вроде бака на спине.

— Простите... У этого голема есть способность?

— Есть, мальчик. Может управлять землёй, правда, в ограниченном радиусе.

Звучало полезно для строительства или тяжёлой работы. Но цена кусалась — около пятисот миллионов иен. Оставлять такую вещь без присмотра было бы опрометчиво... Хотя, учитывая чёрный рынок, я подозревал, что голем и так мог быть краденным.

Интересно, обеспечивала ли здесь безопасность группировка «Чёрный Папильон»...

Буду честен: я был уверен, что смог бы при желании очистить весь рынок и скрыться. Но воздержусь от таких радикальных действий.

— О, Тоя. Как насчёт этого?

— Хм? Что с ним?

Ниа показала на механизм, больше напоминающий экзоскелет, чем голема. Конструкция предполагала крепление на конечности и спину.

— Это Голем-Механизм. Несмотря на внешность, весьма полезен. Работает в паре с хозяином, реагируя на мысленные команды.

Интересно, но мне нужна была автономная модель.

— А это, Тоя?

Эури подвела меня к ряду витрин, указывая на одного из големов.

Ростом с ребёнка, примерно как Руж. Белый корпус с женскими очертаниями. Рядом стояли два идентичных экземпляра, отличающихся только флуоресцентными акцентами: зелёным, синим и красным.

Даже «волосы» были стилизованы под светящиеся элементы... Качество исполнения бросалось в глаза.

— Человекообразные модели — большая редкость... — прошептала Ниа, осматривая тройку древних големов.

По сравнению с бронированным Ружем, гориллообразным големом или экзоскелетом, эти выглядели куда более антропоморфно.

Честно говоря, я не разделял всеобщего восхищения. На моей родине, в Вавилоне, жили полноценные гуманоидные гиноиды вроде Чески. На их фоне эти големы казались куклами.

— У них есть способности?

— Ещё какие, сынок! Гарантирую. Но эти красотки не активированы, так что не знаю, какие именно.

Обычно големы активировались через устройство в центральном модуле, регистрирующее хозяина. Но здесь механизм не работал. Мастер пытался починить, но безуспешно — потому и выставил на продажу в таком состоянии.

— Вот и цена смешная. Берёшь? — Толстяк потирал руки с хитрой ухмылкой.

Гм... «Смешная»? Семьдесят риалов — это несколько сотен миллионов иен... Серьёзная сумма.

Тот голем-горилла с способностью стоил пятьсот миллионов... Неужели эти лучше?

— Эх, парень... Смотри сюда. — Торговец ткнул пальцем в грудь голема, где была выгравирована крошечная ☆, цифры и неразборчивые слова.

— О-о... Звёздная метка! Теперь понятно... Они из серии «Этуаль»?

— Ага... Ясно.

Эури и Ниа согласно закивали. Эури объяснила: големы с такой меткой относились к серии «Этуаль» — передовым высокопроизводительным моделям даже среди Древних.

Метка, вероятно, указывала на создателя.

Мне также шепнули, что у Ружа на шее выгравирована корона — знак принадлежности к «Королевской» серии.

— Подделка?

— Ни за что. На чёрном рынке подделки не пройдут. Его бы запретили или вообще убили...

Логично. Даже без знания способностей, принадлежность к «Этуаль» уже поднимала цену. Таковы правила рынка...

— Ну что, паренёк? Берёшь? Такие модели редко уходят за такие деньги...

— Хм...

Честно говоря, я искал более грозного робота-охранника. Что-то вроде Акаганэ. Эти же больше походили на домработниц.

Доктор Бабилон смогла бы их активировать и изучить. Даже если бы с первого раза не вышло, она бы не сдалась. Поэтому я решился.

— Ладно. Беру... Но перед сделкой выслушай меня.

Я активировал [Хранилище], достал слиток адамантита и показал торговцу. Тот уставился, глаза постепенно округлялись.

— Э-это... адамантит?! Да откуда ты...

— Т-т-т. Правила: не спрашивать о происхождении, верно? Я забираю всех трёх големов за сто тридцать риалов и этот слиток.

— Всех троих?! Х-хм... Дай проверить подлинность...

Он достал устройство, похожее на то, что было у мистера Санчо, и проверил слиток.

— Настоящий... Грр... Дай подумать... М-м...

Он замер, не сводя глаз с слитка. Я надеялся, что сделка состоится — уже потратился на вход. Хотел расплатиться только слитками, но это выглядело бы подозрительно.

Видно было, как он взвешивает варианты. Три неактивированных «Этуаль» против редчайшего материала.

Наконец, он расслабился и усмехнулся.

— Ладно, парень. Согласен. Все трое — твои.

— Тогда договорились.

Я передал слиток, он с радостью отдал големов. Покупка трёх объяснялась практичностью — на случай поломки.

Хотя, если честно, мне просто стало жаль их разлучать. Они выглядели как сёстры.

Я активировал [Хранилище], забрав големов вместе с витринами. Торговец слегка поморщился, но сделал вид, что ничего необычного.

— Даже если это «Этуаль», уверен насчёт трёх?

— М-м... Не знаю. Но раз уж выпал шанс купить такие топовые модели, лучше не упускать. — Я пожал плечами в ответ на комментарий Нии.

Одна задача решена. Теперь нужно найти место для дестабилизатора. Может, стоит выбрать необитаемый остров?

Только я задумался об этом, как услышал внезапный крик.

— ...Что это?

— ...А? — Я замер, заставив Нию насторожиться. Она не слышала.

Крик повторился, теперь уже вперемешку с шумом толпы. Отчётливо слышалось множество голосов.

Я оглянулся: Руж тоже замер, уставившись вверх. Туда же, откуда доносились крики — с верхнего этажа.

— Ля, ля... Ляляля...

— Что за...? Только крики стихли, как их сменил весёлый напев.

В мгновение ока массивная дверь, ведущая в подземелье, была разрублена пополам и рухнула.

Теперь дверь лежала на полу в виде обломков, и из темноты отчётливо доносился тот же радостный голос. Певица приближалась к нам, спускаясь по лестнице.

— ...Такие красивые, сверкающие глазки...♪ Давай-ка достанем их ложечкой...♪ Из голубых в зелёные, из чёрных в красные... Давай устроим из них беспорядок...♪

— Погодите, этот голос...?! — Ниа рефлекторно застыла и устремила взгляд в темноту за дверным проёмом.

Вскоре из темноты появилась девушка, переступив через обломки.

На ней было пышное фиолетовое платье в готическом стиле с короткой юбкой. В руках она держала фиолетовый зонтик. Её стиль напоминал Лиин, но был куда менее чопорным.

Узкие очки обрамляли её мёртвенно-пустые фиолетовые глаза... Она широко улыбалась, но в этой улыбке было что-то совершенно нездоровое.

Длинные аметистовые волосы ниспадали ей далеко за плечи. Она чем-то походила на куклу. А когда она полностью вышла на свет, стало ясно, что её кожа и одежда были испачканы свежими пятнами крови.

Но, пожалуй, больше всего меня насторожил Голем, стоявший рядом с ней. Он был крошечным, почти как рыцарь, и тёмно-фиолетовым. Коса в его руке и рваный чёрный плащ на плечах невольно вызывали ассоциации с самой Смертью. Его аура и черты... Они были почти идентичны красному Голему рядом со мной.

— Э-эй, кто это...?

— Этот фиолетовый Голем — корона. Фанатичная Виола. А женщина с ним...

— Луна... Триест... Это она... Безумная Госпожа...

Безумная...? Она казалась мне спокойной... Пока я размышлял, откуда они её знают и что значит это прозвище, женщина начала кружиться перед дверным проёмом, вертя зонтик.

— Пожалуйста, пожалуйста...♪ Ох, миленькие, миленькие, пожалуйста...♪ Я вырежу их так аккуратно, так отдайте же мне свои глазки...♪ Позвольте мне забрать ваше сердце...♪ — Она продолжала напевать, словно не замечая крови на себе... Словно не видя ужаса толпы вокруг. Но затем её улыбка расширилась. Она перестала кружиться и наконец обратила внимание на зрителей.

— Позвольте мне забрать вашу кровь, ваши кишки, ваш позвоночник...♪

◇　◇　◇

— Сколько тут миленьких Големчиков, хехе... Какая ужасная трата, правда? Может, мне их всех сломать? Может, мне их всех раздавить? Может, превратить всех здесь в липкую, мокрую кашу...? Кто не хочет, чтобы мамочка Луна причинила им боль? — Кровожадная женщина наконец представилась, складывая зонтик.

— Виола, дорогая. Давай, начинай.

— Бип.

Маленький Голем прыгнул вниз, на рыночную площадь. При приземлении он взмахнул огромной косой, разрубив одного из массивных выставочных Големов пополам. Вау, вот это острота!

— Что за...?! — Продавец теперь уже разделённого Голема смотрел в шоке. Фиолетовый Голем превратил косу в нагинату и вонзил её глубоко в грудь торговца.

— Чт...? — Оружие выскользнуло из него, и он рухнул на землю, кровь хлынула из зияющей раны на торсе. Люди вокруг начали кричать от ужаса при виде внезапного убийства.

Крики быстро распространились, и все бросились врассыпную.

— Руж!

— Подтверждаю. — По команде Нии красная корона развернулась к фиолетовой. Руж нанёс удар, который Виола блокировала рукоятью своего оружия.

— Охохо? Красненький тут...? Интересно, почему... — Луна слегка наклонила голову, затем уставилась на нас.

— Сука! Что ты и эта фиолетовая штука тут делаете?!

— Ой-ой... Это же Ниа... Какое забавное совпадение, хехе... Или, может, это судьба. — Руж и Виола продолжали схватку на площади, пока Луна изображала преувеличенное удивление.

У Ружа не было оружия, так что он сражался в невыгодном положении. К тому же он был маленьким, и ему не хватало досягаемости. Они обе были коронами, так что силы, вероятно, были равны... А значит, наличие оружия могло стать решающим фактором.

Руж пытался увести бой в менее людное место, но ему это плохо удавалось. Каждый раз, когда он уклонялся, Виола бездумно размахивала своим оружием. С каждым ударом новые невинные прохожие превращались в кровавые куски, а Големы — в металлолом. Кровь, внутренности и механические детали разлетались по воздуху с каждым взмахом.

— Кохаку, Лули! Эвакуируйте людей, сейчас же!

— Как прикажете!

— Хорошо! — Кохаку и Лули вернулись в свои формы Божественных Зверей и бросились спасать ошеломлённых или упавших людей.

Виола продолжала безрассудно атаковать Ружа, не обращая внимания на окружение.

— Луна! Останови Виолу немедленно! Зачем ты это делаешь?!

— Хмм? Что значит "зачем"? Я совсем не понимаю тебя, милая Ниа... Я здесь только потому, что это весёлая вечеринка, разве нет...? — Луна снова наклонила голову. Её поведение было... Странным, честно говоря. Меня это пугало.

— Это же так весело, правда? Выковыривать глазки... У всех они такие разные. Разве они не прекрасны? Есть красные глазки, синие... Всевозможные! Единственный минус — как быстро они сморщиваются и гниют... Но... Ммм... Аххх... Это так возбуждает, что у меня аж дрожь между ног...!

— Ты... сука! — Бесполезно с ней говорить... Не знаю, всерьёз ли она несёт эту чушь, но ситуация явно опасная... Несмотря на бойню, девушка продолжала спускаться по ступеням, размахивая зонтиком.

Я шагнул вперёд, намереваясь нейтрализовать Луну, но земля внезапно задрожала. Группа мужчин и два огромных Голема вышли вперёд, встав перед ней. Это были те самые охранники из казино... Значит, они работали на Чёрного Папийона.

— Эй, психопатка! Отзывай своего Голема, сейчас же!

— А если я откажусь?

— Тогда сдохнешь! — Охранник приказал своему Голему ударить Луну, и тот повиновался. Трёхметровый Голем обрушил кулак прямо в её грудь. Раздался sickening хруст, её грудная клетка провалилась, и её отбросило в стену. Её тело кувыркнулось по земле, как тряпичная кукла. Удар убил её мгновенно.

— Ну и дура... Теперь разберитесь с этим фиолетовым Големом, и быстро! — Огромный Голем зашагал к Виоле.

— ...Бесполезно, глупенькие. Виолу не сломать... Виола — это Виола...

— Что за...?! — Луна медленно поднялась с того места, где упала. Её руки были сломаны и вывернуты назад, а одна голень изогнута под неестественным углом.

Странный фиолетовый дым поднялся от её тела, и послышались звуки срастающихся костей и тканей. Её конечности вернулись в нормальное положение.

— Как она это сделала...?

— Это способность фиолетовой короны. Её хозяин получает бессмертное тело... Да и сама корона может восстанавливаться.

Бессмертное тело...? Она что, нежить? Отвратительно! Я кивнул в ответ на объяснение Эури, как вдруг Руж получил удар от оружия Виолы, и Ниа вскрикнула.

— Руж! — Ниа бросилась к нему с ужасом на лице.

Виола развернулась, проигнорировав другую корону и её хозяина, и устремилась к огромному Голему.

Фиолетовый Голем легко уклонился от медленного удара и превратил своё оружие обратно в косу, разрезав гиганта пополам.

Скрип металла о металл эхом разнёсся по округе, когда Голем развалился.

— Глупышки... Как же вы скучны... Почему бы вам не попробовать убить меня, старички? Но вы же не сможете до меня дотронуться...

— Сука...! — Один из охранников бросился вперёд и вонзил копьё в грудь Луны. Остриё вышло из её спины, брызнув кровью.

— Х-хех... Вот так... Я убил тебя... Ну как... Чт...?!

— Так скучно... Просто ужасно скучно, эхехе... — Луна стряхнула удар, будто ничего не случилось, и схватила копьё, торчащее из её груди. Дёрнула запястьем — и сломала его, как спичку. Что за чёрт?!

Я вспомнил, что у некоторых видов нежити снимаются ментальные ограничители, позволяя им использовать reckless силу, недоступную при жизни... Интересно, то же самое и с этой женщиной?

— Хмпф! — Луна просунула руку в свою грудь и вытащила копьё обратно. Затем крутанула его и вогнала в лицо охранника, размозжив ему мозг.

— Вот твоё копьё обратно, милашка! — Мужчина рухнул на землю, как мешок с картошкой, кровь хлестала из головы. Девушка широко улыбалась, крутанулась и ткнула зонтиком в другого охранника, застывшего в ужасе.

— Хнгх?! — Раздался хруст, зонтик застрял, погнулся... И, после ещё одного усилия, вышел из спины мужчины.

— Ой... Он сломался. Это был мой любимый зонтик, знаешь ли... Это всё твоя вина... Может, извинишься, разрешив мамочке Луне выковырять твои глазки? — Охранник застыл в отчаянии, когда тонкие пальцы девушки потянулись к его лицу.

— [Телепорт]. — Я телепортировался к ней и схватил её руку. Она была скользкой от крови. Я почувствовал, как она сопротивляется. Чёрт возьми, какая же она сильная... Где она хранит такую мощь в таком теле?!

— Божечки... Откуда ты взялся...? — Фиолетовая девушка посмотрела на меня через очки. Она казалась растерянной. Я положил другую руку на раненого и применил магию исцеления.

— Ох ты... Мистер... Кто вы такой? У вас проблемы с мамочкой Луной...?

— Я не знаю, зачем ты это делаешь, но не могу просто стоять и смотреть, как ты убиваешь людей. Даже если придётся применить силу, я остановлю тебя.

— Ахахахааа! Так забааавно! Зачем вам это? И как...?

— Вот так... [Гравитация]. — Я направил магию через руку, сжимающую её запястье, и её тело согнулось, пока она не оказалась полностью обездвижена.

— Ой-ой... Что это такое... Я даже пошевелиться не могу...

— Теперь! Хватайте её! — Охранники тут же бросились к ней, чтобы схватить. Но фиолетовый Голем заметил это и прыгнул на защиту хозяйки. Коса сверкнула в тусклом свете, описывая дугу.

— Гх! — Я отпрыгнул на приличное расстояние, избегая удара косой, но охранникам повезло меньше. Они рухнули на землю, их внутренности разбрызгались вокруг.

— Бип. — Фиолетовый голем издал механический звук, снова превращая свою косу в нагинату. Я инстинктивно выхватил Брунгильду с пояса, перевел её в режим клинка и парировал удар, когда оружие устремилось ко мне.

— Би-бип? — Виола на мгновение замерла, осознав, что мой фразиевый клинок перерубил древко копья. Я воспользовался моментом и ринулся вперёд, нанося удар по самому голему.

Виола дрогнула и затихла, рассечённая пополам. Обе части маленькой машины беспомощно покатились по земле.

— Фух... — Я тяжело вздохнул, оглядываясь вокруг. Повсюду лежали мёртвые. Я уже собирался приступить к лечению раненых с помощью магии, как...

— Э-хе-хе-хе! Вау, мистер! Ты правда разрубил Виолу, да? — Женщина громко хлопала в ладоши. Я обернулся и с удивлением обнаружил, что Луна по-прежнему сидит на полу, но уже хлопает в ладоши.

Это невозможно. Я не отменял заклинание, как она двигается?!

— Эй... Мистер... Можешь назвать своё имя?

— ...Тоя. Мочизуки Тоя.

— Тооооя? Ооо, Тоя...? Какое красивое имя... Оно такое приятное... Знаешь, То... Кажется, ты даже можешь сравниться с мамочкой Луной... Но не сейчас, какая жалость... Сегодня не получится, ладно? Если можно, не мог бы ты убить меня в другой раз? В более подходящем месте?

— Прости, но я не собираюсь делать убийства привычкой.

— О боже...? Ты такой скромный, мистер... Это тоже по-своему очаровательно... Скажи, хочешь, чтобы мамочка Луна отшлёпала тебя? Как думаешь, Виола?

Луна внезапно устремила взгляд куда-то позади меня. Я с ужасом обернулся и увидел Виолу, стоящую целой и невредимой. Она полностью восстановилась, как и Луна. Однако её оружие осталось повреждённым.

— Что...?! Серьёзно?! Фиолетовая корона восстанавливается так быстро?! Чёрт возьми... Придётся уничтожить её другим способом...

— Виоле ты тоже нравишься, То... Э-хе-хе... Я так рада, что мы встретили тебя.

— Хватит издеваться над нами, психопаткааа! — Пылающий красный кулак врезался в Виолу сбоку. Удар отбросил фиолетового голема в стену, оставив вмятину.

Кровавый Рубин, красная корона, стоял гордо и непоколебимо. Его руки пылали огнём. Он бросился в погоню, продолжая атаковать.

Каждый последующий удар сотрясал всё казино. Рубин словно стал совершенно другой машиной. Что, чёрт возьми, происходит?

— Фиолетовая ведьма... Я отомщу за то, что ты сделала с нами!

— Ой-ой, маленькая Ниа... Может, перестанешь мешать? — Луна надула губы, а Ниа решительно шагнула вперёд. Увидев состояние Нии, я остолбенел.

— Ч-Что за... Ниа... Твоя рука... — Из её сжатого кулака струилась кровь. На ладони зияла глубокая рана... Крови было так много, что вся её рука стала красной.

— Пожалуйста, не беспокойся. Моя кровь необходима для активации навыка Рубина.

— Но... — Я не мог просто оставить это, поэтому применил магию восстановления. Рана была не слишком глубокой, поэтому быстро затянулась.

— Твоя магия потрясающая, Тоя...

— Это лишь временная мера, она не восполнит потерянную кровь... Так что не перенапрягайся.

Луна, наблюдая за нами, внезапно покраснела и уставилась на меня своими безжизненными, кукольными глазами.

— О боже! Магия! Ты маг, То? Настоящий маг? Ооо... Ааа... Это так прекрасно, это... Мфф... Так хорошо! Я вся мокрая... Ааа...!

Что за чёрт?! О чём она вообще стонет?! Я смотрел на неё с отвращением, пока она медленно поднималась, стыдливо обнимала себя, а затем опустила руки между бёдер.

Чёрт возьми, она даже хуже Чески.

— Она извращённая психопатка...

— Это просто часть моего очарования, милашка! Ах, ооо... Ахн... Моё сердце бьётся так быстро! Боже... Я чувствую себя горячее, чем когда вырываю людям глаза... Это потрясающе... Я вся течу...

Луна начала нести бред, затем устремила на меня взгляд. Её дыхание становилось всё более прерывистым.

— ...Мм... Позволь мне съесть тебя...

Мороз пробежал по спине, и я содрогнулся от её слов. Мне не хотелось слышать такое от неё. Честно говоря, она была каким-то видом нежити, и её слова скорее напоминали сцены из фильмов про зомби.

Луна рванула ко мне с невероятной скоростью. Я попытался отступить, но она схватила меня, зажав мою ногу между своих бёдер. Её скорость была чудовищной... Я оказался полностью скован её неестественной силой.

Дыхание Луны становилось всё более хриплым, она тяжело дышала и стонала, прижимаясь к моему бедру.

— Пожалуйста, убей меня в следующий раз... Мфф... — Произнеся это, она высунула язык и медленно провела им по моей щеке.

— Ч-что ты, черт возьми, с ним делаешь?!

— Хе-хе, ревнуешь, Ниа?! — Ниа бросилась вперед, чтобы ударить Луну, но та легко увернулась, отстранившись от меня.

— Виола! Пора уходить! — Виола тут же прекратила схватку с Руж и прыгнула к своей хозяйке. Луна запрыгнула ей на плечи, и они начали отступать. Выглядело это нелепо, будто маленький ребенок карабкается на спину взрослого.

— Мне сегодня было весело! Увидимся! — Луна послала воздушный поцелуй, а Виола выпустила фиолетовый туман из запястья. Я сразу понял, что ничего хорошего это не сулит.

— Приди, вода! Вращающийся щит: [Аква Сфера]! — Я создал водяной шар, который поглотил весь туман. Дым смешался с водой, превратив ее в мерзкую жижу. Затем я осторожно переместил этот шар в цветочный горшок.

Как только я это сделал, цветы в горшке мгновенно завяли и погибли. Так и есть — это был какой-то токсин.

Луна и ее голем скрылись. Что, черт возьми, только что произошло?.. Это было полным безумием...

— Тьфу... Опять эта стерва сбежала!.. — Ниа в ярости пнула землю. Я понимал ее чувства.

Ах, точно... Нужно исцелить выживших...

Хм...? Сделав шаг, я почувствовал странное ощущение на ноге. Опустил взгляд.

— ...Фу... — На моем правом бедре было липкое влажное пятно. Только не говорите, что...

Я скривился, осознав, что это. Медленно повернулся к Ние, которая тоже скривилась.

Я шагнул к ней, но она отстранилась, будто отгоняя меня.

— Прости, не хочу подхватить заразу.

Ух ты, даже в этом мире есть понятие "заразы"... Черт, этот день просто ужасен.

◇　◇　◇

— Приди, свет! Исцеляющая терапия: [Область исцеления]. — Я тихо произнес заклинание широкого действия, чтобы вылечить всех в черном рынке... Привлекать внимание мне сейчас не хотелось. Хотя, возможно, было уже поздно.

К счастью, погибших оказалось меньше, чем я думал... Похоже, Руж действительно сдерживала Виолу, не давая ей развернуться на полную. Но это касалось только подвала.

Эури поднялась наверх и сообщила, что там творился настоящий ад. Все были мертвы. Кровь, кишки, осколки костей и мозги разбросаны повсюду.

Я не хотел, чтобы Ниа, Руж и Эури привлекали лишнее внимание. В конце концов, они были членами "Красных Котов". Используя [Врата], я незаметно вернул всех в убежище.

Когда мы оказались там, Эури приготовила чай. Сделав глоток, я наконец задумался о произошедшем.

— Этот голем... Был пугающе силен. — Эури предупреждала меня о регенерации короны, но все оказалось куда серьезнее. Казалось, Виола восстанавливалась так же эффективно, как и фразиевая броня на кастомных "Рамных Гигантах".

А может, даже лучше... Я разрубил ее пополам, а она восстановилась, будто ничего не случилось. Это была не просто регенерация — она работала быстрее и мощнее. Я даже не представлял, как можно победить что-то с такой способностью.

— Так вот на что способны короны... — Я содрогнулся.

Ниа взглянула на Руж, затем на меня и сказала:

— Големы-короны обладают невероятной силой, но их хозяева платят за это цену. Бессмертие Луны далось ей не просто так.

— Какая именно цена?

— Например, Руж способен создавать пламя и усиливаться пропорционально количеству крови, которую я ему отдаю. Чем больше крови — тем он сильнее. Мой отец, бывший лидер "Красных Котов"... Так он и погиб. Отдал столько крови, сколько хватило, чтобы превратить Руж в неостановимую силу.

Кровавый договор?! Что за чертовщина... Он умер из-за этого? Консервированная кровь не подходила — только свежая. Я слышал, что человек умирает, если потеряет треть крови. Значит, ее отец переступил этот предел...

— А какую цену платят за фиолетовую корону?

— Не уверена на сто процентов... Но говорят, что это рассудок.

Они постепенно погружаются в пучину безумия, пока в конце концов... Когда они уже не помнят, кто они и что делают, Виола убивает их и ищет нового хозяина. Говорят, только фиолетовая корона может убить своего хозяина. Насколько я знаю, Виола убила каждого из своих прежних хозяев. Такова плата за тело, которое невозможно убить иначе.

Значит, ее безумное поведение — следствие потери рассудка из-за короны? Возможно... Хотя казалось, что она все еще сохраняет личность...

— Несмотря на бессмертные тела, хозяева фиолетовой короны живут меньше всех. Остальные коронные хозяева, вроде меня, могут не беспокоиться о смерти, если живут осторожно. Но для фиолетовых смерть неизбежна.

Мне было интересно, как вообще даровалось бессмертие... Магия? Может, она нежить? Это казалось самым близким объяснением. Ее глаза были тусклыми, безжизненными...

Хозяева фиолетовой короны теряют рассудок, пока от них не остается ничего человеческого... Они сходят с ума, а затем их убивает то, что их же и свело с ума.

Я открыл карту и попытался найти Луну. Безрезультатно. Вероятно, у нее был артефакт, блокирующий поиск. Не удивительно, если в этом мире есть големы с аналогами моего заклинания [Поиск]. Если подумать, их уникальные способности похожи на Нулевую магию людей.

По словам Нии, у Луны также есть предмет, позволяющий изменять воспоминания тех, кто с ней сталкивается. Выжившие помнят только фиолетовую корону и "безумную госпожу". Те, кого она оставляет в живых, часто впадают в ступор при попытке вспомнить детали. Самый страх остается в них, и даже вопрос о произошедшем может вызвать шок.

Похоже, Луна и ее корона — словно бродячие жнецы. Но в конце концов и саму Луну настигнет расплата...

Големы из серии "Короны" напоминают палку о двух концах. Меня беспокоило, что у "Этуаль" могут быть подобные недостатки...

— У "Этуаль" нет таких жертв, не волнуйся. Короны — исключение. По легендам, их создал големный инженер Хром Ранчесс, но также говорят, что он был безумцем. Он жил в древней погибшей цивилизации.

Услышав это, я почувствовал дежавю. Видимо, шаблон "гений = чудак" универсален... Доктор Бабилон, например, бесполезна вне исследований и изобретений...

Недавно эта старушка установила камеру в женском туалете... Я застукал ее, когда она подглядывала за моими невестами и хихикала, как старый развратник... Естественно, я дал ей подзатыльник и заставил убрать эту мерзость.

Я достал из [Хранилища] трех купленных големов. Живые (или хотя бы разумные) существа не могли быть помещены туда. Однажды я попробовал запихнуть туда мини-ботов Бабилона — не вышло. Скорее всего, после активации этих троих я уже не смогу их туда вернуть... Но сначала Ниа должна объяснить, как их включить.

Я открыл витрину и вынул красного голема. Он действительно был размером с ребенка... Даже меньше, чем Руж.

У него была женская форма, точнее — тело юной девушки. Основной цвет — белый. Черты лица были условными: никаких ушей, носа или рта. Лишь гладкая маска... но выглядело это не пугающе.

— Вау... Он и правда похож на человека... — прошептала Эури, разглядывая голема.

Эти големы, вероятно, не боевые. Такой тип обычно умнее стандартных и создавался в человеческом облике, чтобы ухаживать за детьми или домом.

Хотя Руж и Виола тоже человекоподобны, "Этуаль" не облачены в броню и выглядят куда более "живыми".

Но, честно говоря, я слишком привык к сестрам из Бабилона. Когда Ниа или Эури восхищались "человечностью" "Этуаль", мне это казалось преувеличением.

— Итак, как их активировать?

— Нужно положить руку на грудь, выпустить немного магии и сказать: "Открыть".

Я сделал, как сказано.

— Открыть.

Голем слегка вздрогнул, и его грудь раскрылась. Внутри находился странный механизм. Там был кубик, похожий на игральную кость, который светился зеленым. Он был заключен в стеклянный шар, напоминающий мяч для софтбола.

— Это G-Куб. Ядро голема. Протяни руку и вытащи его.

Я сунул пальцы внутрь шара... Ощущение было противным, будто засовываешь руку в банку с вазелином. Липкая жидкость обволокла мою кисть.

Я вытащил руку с маленьким изумрудным кубом, и странным образом жидкость не вытекла. Очень необычное чувство.

— Пока G-Куб цел, голема можно восстановить. Но он потеряет воспоминания и навыки. Они хранятся в Q-Кристалле, который находится в голове.

Получается, Q-Кристалл — это мозг, а G-Куб — сердце. Вместе с телами, созданными древней цивилизацией, они и составляют Наследие-големов.

Можно создать нового голема, используя только Q-Кристалл из Наследия, но результат будет намного слабее оригинала.

Кроме того, големы, оставаясь неактивными сотни лет, периодически теряют память. Поэтому среди Наследия почти нет тех, кто помнит древнюю цивилизацию.

— Итак, что мне с этим делать?

— Тебе нужно зарегистрироваться как хозяин Голлема с помощью G-Куба. Он должен принять часть твоей генетической информации. Подойдет что угодно — прядь волос или кусочек ногтя будет достаточно.

Я выдернул волос и прижал его к G-Кубу. Прядь медленно растворилась в нем и исчезла.

Я вернул G-Куб в контейнер и запер сундук.

Чтобы украсть чужого Голлема, нужно было перезаписать регистрацию своими генетическими данными. Для этого требовалось отключить Голлема и вскрыть его, что было весьма сложно. Большинство Голлемов активно сопротивлялись смене хозяина.

Даже если захватить Голлема силой, все равно пришлось бы вскрывать его грудь и перезаписывать права владения.

Голлемы считались личной собственностью, поэтому такие действия были строго незаконными. Существовали меры защиты от краж, но сейчас мне не о чем было беспокоиться.

После установки G-Куба я услышал тихий гул от Этуаль. Полупрозрачные части ее тела слабо засветились красным, но лишь на мгновение, после чего свет постепенно погас.

— Хм… Так быть не должно. Обычно к этому моменту она уже должна была запуститься.

— Может, она сломана? Продавец ведь что-то об этом говорил.

Я задумался. Устройство все же сработало на секунду… Похоже на старую сломанную технику. Возможно, где-то нарушен контакт? Вряд ли постукивания по корпусу помогут…

Я решил проверить.

— Анализ.

Я использовал магию, чтобы изучить структуру Голлема. Моих знаний было недостаточно, чтобы понять большую часть информации, но я смог разобрать поток магии внутри.

Энергия от G-Куба не доходила до Q-Кристалла — вот в чем проблема. Блокировка находилась в области шеи. Это напоминало закупорку кровеносного сосуда у человека… Хотя для живого существа подобное было бы смертельно опасным.

Я обошел Голлема и осмотрел его шею. Там оказался небольшой прозрачный кубический выступ диаметром около сантиметра.

Я нажал на него. Ничего не произошло. Это не было похоже на переключатель. Использовав Анализ снова, я обнаружил крошечный магический барьер, нарушающий поток магии в шее Голлема.

— Это защитный механизм? Если бы я купил его легально, наверное, получил бы ключ для отключения…

Попробую что-нибудь сделать.

— Взлом.

Я начал вмешиваться в процедуру активации Этуаль. Моя Нулевая магия полностью переопределила требования к запуску. Изменить всю систему было невозможно, но я смог отключить небольшой фрагмент, поддерживающий барьер.

Как только барьер исчез, магический поток устремился к голове. Полупрозрачные красные части тела Этуаль мягко засветились. Магия достигла Q-Кристалла.

— О, она пошевелилась!

— У тебя получилось! — обрадовались девушки, но их прервал голос, исходящий от Этуаль.

— Активация… Активация… Модель ETA-01 успешно активирована. Все системы в норме. Укажите имя хозяина и название машины.

Звучало как записанное сообщение.

— Хозяин — Мочизуки Тоя. Название машины… Подожди…

«Этуаль» означало «звезда», поэтому я хотел дать ей имя, связанное с астрономией.

На моей родине были известные красные звезды — Антарес из созвездия Скорпиона и Бетельгейзе из Ориона. Но они не звучали достаточно женственно.

Ладно, не обязательно называть в честь звезды.

— Твое имя — Руби.

— Подтверждаю. Изменение регистрации хозяина. Начата перезагрузка.

Я давал Кохаку и другим имена, связанные с драгоценными камнями, поэтому решил продолжить традицию. Имя Когёку тоже отчасти означало «рубин», но это не страшно.

Остальных двух я назвал Сапфир и Изумруд… Но это слишком длинно. «Саф» и «Эмерл» звучали лучше.

Руби на мгновение замерла, затем издала тихий звук и повернула голову ко мне.

— Ты меня понимаешь?

— Пинг.

Она кивнула. То есть говорить не может? Но ведь раньше она говорила…

— У этого Голлема, вероятно, интуитивное обучение. Поначалу у него ограниченный набор звуков и движений, но со временем он сможет развиваться, — пояснила Ниа.

Руж кивнула в знак согласия. В каком-то смысле она сейчас была как младенец, поэтому мне придется уделить время ее обучению.

…А можно ли доверить что-то столь незрелое доктору Вавилону? В воспитании детей я ей не особо доверял.

— Ладно, звучит неплохо. Приятно познакомиться, Руби.

— Пинг.

Она снова кивнула. Сможет ли она говорить позже? Может, доктор сможет ускорить ее обучение… Хотя это кажется неэтичным?

Я уже собирался активировать синюю Этуаль — Саф, — но Ниа внезапно сообщила мне кое-что интересное.

Оказалось, что при регистрации Голлема лучше ограничиться одним на человека. Если управлять несколькими, может возникнуть интерференция сигналов, что серьезно скажется на их работе.

Например, если приказать Голлему А идти влево, а Голлему Б — вправо, из-за помех они могут перепутать команды или вообще не сдвинуться с места.

В бою это могло привести к фатальной ошибке.

Однако если Голлемы одного типа и производителя, риск интерференции значительно снижался. Поскольку все три были Этуаль, вероятность ошибки была меньше… Но не нулевой, так что стоило иметь это в виду.

Я так же Взломом активировал Саф и Эмерл, зарегистрировав себя как хозяина.

— Приятно познакомиться.

— Понг.

— Панг.

Руби говорила «пинг», Саф — «понг», а Эмерл — «панг».

Я решил проверить, нет ли интерференции.

— Руби, подними правую руку. Саф, подними левую. Эмерл, подними обе руки.

Я дал им противоречивые команды, но они выполнили их без ошибок. Проблем не возникло.

Эти трое напомнили мне ниндзя-трио: Сарутоби Хомару, Киригакурэ Сидзуку и Фуму Наги. Из-за ассоциаций с огнем, водой и ветром… да и цветовая гамма подходила.

Интересно, можно ли доверить Голлемов этим трем? Вряд ли. Хотя ниндзя-Голлемы звучали круто…

Впрочем, я купил их для защиты Разрушителя Измерений, так что это не вариант.

…Стоит ли спрашивать так поздно, но… Смогут ли они вообще защитить устройство? Эти Этуаль больше подходили для ухода, чем для боя.

Но раз уж купил, придется как-нибудь справиться. Наверное, если вооружить их как следует…

Думаю, все будет в порядке. Главное сейчас — найти место для Разрушителя Измерений. Лучше всего — необитаемое.

Если бы в этом мире был аналог Острова Драконов, как в обычном мире, это было бы идеально.

Я спросил, есть ли такое место. Ответ оказался неожиданным.

— …Есть такое место?

— Если тебе нужен остров, кишащий драконами… То да. Остров Дракклиф. Туда никто не ходит, потому что он полон свирепых драконов. Их гнездо там.

Название похоже. Я проверил карту. В обычном мире он находился в центре внутреннего моря, граничащего с Хэнноком, Роудмэром, Юлонгом и Регулусом. Он был чуть меньше Брунгильды.

Хм… Если туда никто не суется из-за драконов, это удобно… Лули, возможно, поможет с переговорами.

— Драконы этого мира будут тебя слушаться?

— Если там есть Древние или Старшие Драконы, то да… Думаю, да. Но если остров населен молодыми драконами, которые не знают меня, возможен конфликт. В таком случае оставь это мне… Я смогу подавить их силой.

Логично. Молодые драконы были вспыльчивы. Их юность длилась долго — столетний дракон по разуму был как десятилетний ребенок.

Если там только молодые, Лули просто проявит доминирование. Но лучше, чтобы там были и старшие. Не хотелось бы до этого доводить.

— Всё же, если бы нам удалось заручиться поддержкой Драконов этого мира, они стали бы отличными стражами.

— Ладно, пожалуй, я направлюсь туда. Спасибо за помощь, серьёзно.

— Мы тоже благодарим тебя за обучение магии. Ты уверен, что мы можем оставить это? — Ниа показала на осколки заклинательного камня и учебник для начинающих, который я оставил им.

— Без проблем, я сам начинал с этой книги. Но вы не сможете прочитать текст без этих очков. — Я передал Ниа очки-переводчик. В книге были описаны базовые заклинания всех шести школ магии, так что, думаю, ей пригодится.

— Но предупреждаю… Будьте осторожны с тем, кому преподаёте, хорошо? Мои учителя говорили, что магия должна приносить радость, а не страдания. — Я назвал их учителями, но на самом деле это были Линси и Лин, мои невесты.

— Понимаю. Клянусь именем Рыжих Котов, именем благородных воров. Мы будем использовать заклинания только против злодеев. — Ниа широко улыбнулась. Я верил, что она не станет злоупотреблять силой, так что всё в порядке. Вернее, я верил, что Эст сможет её контролировать.

Я вышел из палатки. Хотел сразу отправиться на остров с Лули, но полёт на ней был бы слишком заметен. Любой, кто оказался бы поблизости, мог обнаружить это место, увидев странное существо, вылетающее из форта.

Я решил воспользоваться [Телепортацией].

— Ладно, я пошёл. Надеюсь, ещё встретимся.

— Хорошо! — Мы пожали руки с девушками, после чего я телепортировался к ближайшим горам. Подумал о том, чтобы переместиться прямо на остров, но не хотел ошибиться с локацией и оказаться в море. Лучше перестраховаться.

Я приказал Лули принять форму Небесного Зверя, после чего взобрался на её спину вместе с Кохаку, Руби и другими големами. Затем наложил [Невидимость], чтобы скрыть нас.

— Отправляемся, господин. — Лули взмыла в воздух, и мы направились на север.

Нашей целью был остров Драклифф.

Я надеялся, что Драконы в этом мире окажутся более разумными, чем те, с которыми я сталкивался на своей родине.

◇　◇　◇

— Гррраааааааух! — На песчаном берегу перед нами возвышался массивный Медный Дракон, издавая оглушительный рёв.

У меня было смутное представление о том, что он сказал, но я решил уточнить.

— Что он сказал?..

— Он сказал… «Убирайтесь с моей дороги, или я убью вас». — Лули, сидя у меня на плече, тихо вздохнула.

Мы находились в маленькой рыбацкой деревне недалеко от острова Драклифф.

Я собирался разузнать немного об острове, прежде чем отправиться туда, но как только начал расспрашивать местных, этот Медный Дракон спустился и начал атаковать поселение.

Лули и я вмешались, после чего он начал реветь.

— У него есть причина нападать на деревню? Местные что-то сделали?

— Нет, похоже, он просто кричит на нас за то, что мы помешали его развлечениям.

— Он просто играется? Прямо как тот чёртов Чёрный Дракон… Неужели Драконы этого мира тоже смотрят свысока на другие расы? Да, они сильны, но это уже перебор…

— Он молодой?

— Да. По человеческим меркам, ему лет шестнадцать. У него много силы, но совсем нет сочувствия.

Я не мог позволить этому Дракону издеваться над людьми просто ради забавы. Несколько домов уже сгорели дотла, но, к счастью, никто не погиб.

— Можешь сказать ему, чтобы вернулся на остров?

— Думаю, он не послушает… — Лули попыталась заговорить с Драконом на их языке, но в ответ он зарычал ещё злее. Затем, без предупреждения, выплюнул в нашу сторону огненный шар.

— [Поглощение]. — Пламя рассеялось в воздухе, исчезнув, как дымка. Это заклинание нейтрализовало магические атаки, превращая их в мою силу.

В основном, драконий огонь — это внутреннее магическое горение, использующее запас магии самого Дракона. Поэтому поглотить его было довольно легко.

— Разговоры бесполезны, да? Тогда не будем сдерживаться.

— Господин… Можно я уже разрежу этого на куски? Не могу терпеть, как он с тобой обращается… Чтобы он смел так говорить с тобой…

Я не особо удивился поведению Кохаку. Она была на грани взрыва. Она не понимала языка Драконов, но явно чувствовала, что он оскорбляет меня.

Я видел, как она пригнулась, готовясь к прыжку.

— Погоди, Кохаку. Дай мне разобраться, хорошо? Я проучу этого невоспитанного ребёнка.

— Хмф. Только не жалей его только потому, что он один из твоих.

— Я никогда не жалею, Кохаку. Я не такая, как ты.

Лули взлетела с моего плеча и приняла свою истинную форму — великолепного Синего Дракона, теперь во всей красе на берегу.

Медный Дракон увидел её трансформацию и в страхе отступил.

— Гааааааааух! — Он снова зарычал, пытаясь запугать её, но Лули проигнорировала его. Хотя я заметил, как дёрнулся её глаз… Он тебя разозлил? Что он сказал?

Лули глубоко вдохнула и выпустила пламя, куда более мощное, чем атака Медного Дракона.

Медный Дракон был охвачен лазурным огнём, пока не превратился в уголь. Через мгновение его тело рассыпалось в прах.

— Чёрт…

— Кажется, ты немного перестаралась.

— У меня нет милосердия к настолько наглым созданиям. Есть предел невежеству, а он оскорбил тебя слишком сильно.

Ага… Значит, тот рёв был серьёзным оскорблением… Лули казалась спокойной и хладнокровной, но в гневе она была поистине яростной. Я и так регулярно видел это в её спорах с Кохаку.

Я был рад, что она вступилась за меня, но… Она просто уничтожила его. Мне даже немного жаль его.

Впрочем, нечего переживать. Он сжёг деревню, так что получил по заслугам.

— Давай просто отправимся на остров. Если мы поговорим с Древним или Старшим Драконом, может, найдём кого-то более разумного.

— Да, будем надеяться. Возможно, этот был исключением.

Я забрался на спину Лули вместе с Кохаку и Этуаль, и мы отправились к острову.

Вскоре показался небольшой участок суши. Должно быть, это и был Драклифф.

— Там много Драконов… О, они летят сюда… — Раздался рёв, и вскоре мы оказались окружены.

— Не похоже на дружелюбный приём…

— Они вылетели, чтобы запугать нас. Все они молодые, вероятно, друзья того медного.

— Скажи им, что я хочу поговорить с тем, кто правит их островом.

— Хорошо.

Лули повернулась к Драконам и издала пронзительный крик, на который те ответили рёвом. Боже, как же громко…

— Они говорят, что нет причин встречаться со Старшим, они подозрительно относятся к незнакомцам.

— Они совсем не умеют вести переговоры, да?

Лули была существом, стоящим на вершине иерархии Драконов, но, видимо, из-за того, что она долгое время не появлялась в этом мире, знания о ней стёрлись. Впрочем, логично, что она редко бывала здесь. Магии тут почти не было, так кто бы её вообще призвал?

Старший, наверное, знал о ней, но эти невежественные молодые Драконы пока что мешали нам. Это начинало раздражать.

— Что будем делать?

— Пока что летим прямо к острову. Прорвёмся силой и встретимся со Старшим.

— Поняла.

Лули продолжила полёт, и окружающие Драконы начали забрасывать нас огнём, льдом и молниями. Я использовал [Поглощение], чтобы нейтрализовать каждую атаку.

Мы приземлились на острове, но нас встретили несколько Драконов, похожих на тираннозавров. Это были Земляные Драконы, бескрылый вид.

— Не двигайтесь, ничтожества! — Кохаку спрыгнула со спины Лули и приняла форму Небесного Зверя. Её приземление вызвало ударную волну, обездвижив врагов.

— Цель захвачена! [Гравитация]! — Я использовал смартфон, чтобы одновременно наложить заклинание на всех Земляных Драконов вокруг.

— Гррраааух?! — Драконы рухнули на землю с воплями. Я не добавил достаточно веса, чтобы убить их — просто вывел из строя на время.

Пока я разбирался с Земляными Драконами, перед Лули приземлился огромный Дракон. Его зелёное тело, от шеи и ниже, было покрыто острыми шипами. Кажется, я читал о таком в бестиарии гильдии… Это Шипастый Дракон.

Он был огромен. Намного больше Лули.

— Гррроооооааар!

— Гвааааух!

Шипастый Дракон зарычал, и Лули ответила ему. Мои уши уже болели.

Он начал вдыхать воздух, готовясь к атаке. Лули тоже набрала воздух в лёгкие.

Одновременно они выпустили потоки пламени. Два огненных смерча столкнулись, смешались, но пламя Лули оказалось сильнее. Огромный Шипастый Дракон был зажарен заживо и рухнул на землю.

Над его обугленным телом поднялись клубы дыма.

— Это и есть Старший?

— Нет, этот даже моложе того, которого я сожгла. Он оскорблял нас ещё сильнее.

Этот был молодым? Но он такой огромный! Видимо, размер не показатель возраста для этого вида.

Хм? С горы в центре острова к нам спускался ещё один Дракон. Остальные Драконы, кричавшие в небе, внезапно замолчали при его приближении.

— О-о-о… — Я уставился на Дракона, появившегося перед нами, и невольно издал удивлённый звук. Это определённо был Старший Дракон… А может, даже Древний.

Серебристое существо грациозно парило в воздухе, затем мягко опустилось на землю рядом с нами.

— Не могу сдержать радость… Великий Лазурный Монарх явился перед нами… Чем мы заслужили такую честь? — Серебряный Дракон говорил на человеческом языке, вежливо склонив голову. Остальные Драконы последовали его примеру, приземляясь и кланяясь.

— Я не Лазурный Монарх здесь, дитя. Ты можешь звать меня Лули. Это имя дал мне мой господин, Мочизуки Тоя.

Серебряный Дракон на мгновение широко раскрыл глаза, затем повернулся ко мне и поклонился.

— Прошу прощения за глупых детей этого острова…

— Вам и вправду стоит, ничтожество! Разве вы не умеете воспитывать?! — Я прикрыл рот Кохаку, прежде чем она всё испортила. Не хотел, чтобы она нарушила хрупкую ситуацию.

— Всё в порядке, не обращайте внимания. Вы правите этим местом?

— Да. Это моя вина, что я не смог остановить жалких детей… Простите мою слабость…

…Знаете, он выглядит не очень. Будто у него мало сил… Может, из-за гнева Кохаку? Хотя нет… Он и до этого летел медленно… С ним что-то не так? Возможно, поэтому он не смог объединить Драконов.

Я пригляделся и заметил нечто странное в хвосте Серебряного Дракона. Кончик был покрыт фиолетовыми пятнами. Присмотревшись, я увидел, что пятна покрывали весь хвост.

— Что с вашим хвостом?

— Мне стыдно признаться, но двести лет назад человек и механическая кукла нанесли мне эту рану. С тех пор она остаётся проклятием, которое пожирает меня. Я думал отгрызть хвост, но предпочёл жить в летаргии и боли, чем лишиться возможности летать.

Серебряный Дракон потупил взгляд. Лишиться возможности летать? Вот как…

— Нужны ли драконам хвосты для полета?

— Не совсем... Мы используем хвост для баланса во время полета. Существуют драконы, которые не могут летать, например, Земляные Драконы... Но их физиология дает им невероятную силу в ногах. Летающие виды не обладают такой мощью... Поэтому, если он лишится хвоста, то не сможет ни летать, ни полноценно жить на земле. Его уже нельзя будет назвать настоящим драконом, — объяснила мне Лули.

Боже... Кто мог так поступить с драконом?.. Кажется, под «механической куклой» он подразумевает голема, но интересно, какой именно голем мог так покалечить дракона.

— Этот голем... То есть механическая кукла... Какого она была цвета?

— Если я правильно помню... Фиолетового... А что?

Фиолетовый... Должно быть, это была Фанатичная Виола... Учитывая, что это произошло двести лет назад, она, вероятно, служила другому хозяину, а не Луне.

Хотя не стоит спешить с выводами. Вряд ли Виола — единственный фиолетовый голем в мире. Не факт, что это дело рук короны.

— Я исцелю тебя. Пожалуйста, не двигайся.

— О?

Я подошел к хвосту и осмотрел рану. Судя по всему, это был сильный яд. Для человека такой яд оказался бы смертельным за считанные минуты, но тело дракона позволило ему продержаться более двухсот лет. Первым делом нужно было вывести яд.

— [Исцеление].

Я направил магию из своей руки в серебряный хвост, и фиолетовые пятна начали исчезать. Его прекрасная чешуя вновь обрела серебристый блеск.

— Приди, свет! Успокоение богини: [Мега исцеление]!

Затем я завершил лечение, устранив весь урон, который яд нанес его хвосту.

— О-о-о... Мое тело...! Как же легко стало... Я снова чувствую себя молодым!

Серебряный Дракон взревел в небо, и все остальные драконы на острове подхватили его рев.

Я слышал, как воют собаки, но драконы — это совершенно другой уровень. Рев множества драконов заставил дрожать сам воздух.

— Гхх...!

— Они воспевают тебя, мой господин. Прошу, прости их за это, — телепатия Лули не позволила мне слишком раздосадоваться. Если они проявляют уважение, то и я отвечу тем же.

Я еще некоторое время слушал оглушительный рев драконов, пока они наконец не умолкли. Серебряный Дракон повернулся ко мне и низко склонил голову.

— Лорд Мочизуки Тоя... Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал для меня сегодня. Но все же... Могу ли я чем-то помочь тебе?

— Вообще-то, да. Не стоит беспокоиться о чем-то грандиозном, но я хотел бы попросить об одной маленькой услуге. Не могли бы вы выделить мне немного территории на этом острове? Я хотел бы построить здесь дом.

— Это такая мелочь, что даже просьбой не назовешь. Ты можешь взять участок на склоне горы — оттуда открывается великолепный вид на весь остров.

Мне это показалось отличным вариантом. Я кивнул и попросил проводить меня туда.

В отличие от прежней медлительности, Серебряный Дракон теперь взмахнул крыльями со всей силы и взмыл в небо. Мы последовали за ним на спине Лули, пока не достигли указанного места на склоне горы.

Когда мы прибыли, Серебряный Дракон окутался ослепительным светом, словно меняя форму. Когда свет рассеялся, он принял человеческий облик. Он выглядел как молодой человек с длинными серебряными волосами, спадающими до пояса.

На его голове красовались рога, а на конечностях — участки грубой чешуи, напоминающие народ Сони. На нем были простые брюки и непритязательная куртка. Честно говоря, он был красив. Не то чтобы я завидовал, но выглядел он действительно хорошо.

— Хм... Ты можешь превращаться в человека?

— Верно. У нас, Серебряных Драконов, есть предрасположенность к человеческой форме, и это проявляется в нашей способности.

— А ты так можешь, Лули?

— Не вижу в этом нужды. Серебряные Драконы — странные создания, если хочешь моего мнения.

Лули покачала головой, снова превращаясь в мини-форму. Раз уж она может менять облик, вероятно, при желании смогла бы стать человеком. Скорее всего, дело не в «не может», а в «не хочет».

Лули и другие Небесные Звери, похоже, гордились своей обычной формой, поэтому у них не было причин принимать человеческий облик.

Я подошел к краю обрыва. Вид на остров был потрясающим.

— Здесь очень хорошо. Мне нравится этот вид...

— Пинг.

Руби начала подражать мне, осматривая окрестности. Саф и Эмерл последовали ее примеру. Интересно, понравилось ли им здесь.

— Пожалуй, стоит подготовить место...

Я выровнял склоны и создал прочный фундамент с помощью магии земли. Это же горный выступ — не хотелось бы оползней.

Закончив с фундаментом, я открыл [Хранилище] и достал оттуда дом.

— Вау...

— Пинг... Понг... Панг...

Серебряный Дракон, Руби и ее сестры удивленно уставились. Видимо, их поразило такое внезапное действие.

Я купил этот дом давно. Он принадлежал одному дворянину из Регулуса, но я уговорил его продать его за хорошую цену.

Я установил дом, углубив его в прочный фундамент с помощью [Моделирования]. Пока сад выглядел скромно, но я решил, что посадку цветов можно отложить на потом.

— Можно ли будет другим людям иногда посещать этот дом через телепортацию? Обещаю, мы не будем беспокоить остальных драконов на острове.

— Без проблем. Я прослежу, чтобы другие драконы не приближались к этому месту.

Хотя у меня было разрешение старейшины, я все же установил защитный барьер на всякий случай. Вдруг найдется какой-нибудь глупый дракон.

Я достал из [Хранилища] Дисраптор Измерений Мк. II и поместил его в центре сада. Изначально я планировал разместить его в подвале, но раз здесь нет людей, можно оставить его рядом с домом.

Хотя... На этом острове и так нет людей. Зачем я вообще строил дом? Можно было просто поставить портал и покончить с этим. Ну да ладно. Будет еще одно место для отдыха.

Осталось только поручить дом Руби и ее сестрам... Но я сомневался, что они готовы к этому. К тому же мне нужно было отвести их к доктору Вавилону для настройки.

— Было бы удобно, если бы я мог просто переселить Лайма сюда...

Наш сверхэффективный дворецкий справился бы с управлением этим местом, но его внезапное исчезновение из родного мира вызвало бы вопросы.

— Честно говоря, Серебряный Дракон мог бы присматривать за этим местом. Серебряные Драконы редки и необычны тем, что активно интересуются людьми и их культурой.

— Правда?

— Именно. Время от времени я превращаюсь в человека, чтобы посещать их города и узнавать больше об их жизни.

Серебряный Дракон медленно кивнул. Казалось, он был столь же любопытен, сколь и могуществен. Интересно, приобрели ли его вид способность превращаться в людей из-за врожденного любопытства? Может, на него напал голем, когда он странствовал в человеческом облике...

— Тогда... Не мог бы ты сделать это для меня? Ты можешь пользоваться домом, как своим, а я дам тебе деньги на еду и мебель — обустраивай, как тебе нравится.

— Это чудесно. Я обожаю человеческую культуру и всегда мечтал пожить в человеческом доме, так что это идеально.

Я достал мешок с оставшимися монетами и попросил его использовать их для обустройства дома и покупки мебели на свой вкус. Также я дал ему магический ковер, чтобы он не привлекал лишнего внимания во время походов за покупками.

— Ах, да... Ты Серебряный Дракон, но я не спросил твое имя. Как тебя зовут?

— О, прости. У меня на самом деле нет имени. Если ты не против, я с радостью приму имя от того, кто дал имя леди Лули...

Серебряный Дракон, значит... Хм... Ну, Юмина уже назвала своего волка Сильвером, так что это имя не подойдет...

Вряд ли дракону понравится имя, совпадающее с волчьим.

— Я назову тебя Сироганэ... На моей родине это слово означает «серебро». Я также использовал это имя, когда был в маске Они.

— Благодарю за благословение...! Огромное спасибо... Отныне я — Сироганэ.

Серебряный Дракон Сироганэ поклонился мне. Меня вполне устраивало дать ему имя, которое я когда-то носил в образе маскированного Они.

Ладно, значит, мои дела в этом мире пока закончены.

— Хорошо, сейчас мы вернемся. В следующий раз я привезу сюда друзей... Так что жди с нетерпением.

— Конечно. До скорой встречи, мой друг.

Сироганэ широко улыбнулся и склонил голову. Он явно двигался гораздо свободнее. Интересно, правда ли это тот самый дракон, которого мы видели раньше?

Я активировал Дисраптор Измерений Мк. II, наполнив его магией. Мысленно отметил, что позже нужно установить здесь резервуар для магии.

Шкала заполнилась гораздо быстрее, чем на острове Палериус.

Лули, Кохаку и Этуаль не превысили лимит веса, так что могли пройти со мной.

Мы прошли через портал и благополучно оказались в Садах Вавилона.

— О-о-о! Так вот они те самые големы, о которых я слышала! Понятно, интересно! Как же здорово!

Я привел всех трех Этуаль в исследовательскую лабораторию, где доктор Вавилон тут же начала их осматривать с диким восторгом.

— О-хо-хо... Да-а... Они одной модели? Женского пола? М-м-м... Не могу дождаться, чтобы изучить их. Эй, сестрички... Не волнуйтесь, ладно? Я сейчас вас разберу и загляну внутрь, а-а-ха! Ай...!

— Прекрати. Никаких домогательств, пожалуйста.

Я рубанул доктора Вавилон по голове. Три голема выглядели слегка напуганными.

— Больно же...! Ну что ты, это же просто здоровая любознательность. Разве не моя работа — интересоваться необычными технологиями?!

— Я понимаю это, но у этих големов есть система обучения. Я не могу позволить, чтобы ты учила их странным вещам в процессе их развития, — предупредил я назойливую маленькую извращенку. Я не хотел, чтобы Руби и остальные стали такими, как она. Им определенно нужен был более подходящий воспитатель.

— Мм… Боже… Ах… Учитывая их размеры, на них отлично смотрелась бы милая одежда… Т-трусики тоже! А-а-ах! Д-доктор, а можно сделать их тела более мягкими?! — Тика, управляющая исследовательской лабораторией, начала тяжело дышать, разглядывая троицу големов.

Что за черт? Эй, ты, подражательница педофилов, убери свои грязные глазенки от них!

Честно говоря, сестры Вавилона были довольно похожи на големов, если рассматривать всех искусственных существ как одну категорию.

Ладно… Нет смысла оставлять их активными, пока это происходит.

Я перевел троих големов в спящий режим, временно остановив их функции.

Я объяснил им основы, которые узнал от Нии, и предупредил, что им ни в коем случае нельзя трогать G-куб и Q-кристалл.

— Анализ.

Она определенно могла понять больше, чем я.

— Хм… Интересно… Здесь есть компоненты, о которых я никогда не слышала. Некоторые из этих материалов, возможно, не существуют в этом мире, но я могу найти замену. Что касается способностей, которыми обладают эти трое… Без понятия, эту часть я разобрать не могу.

— В другом мире есть линейка големов под названием «Короны», способных на невероятные вещи. Есть небольшая вероятность, что именно Корона попала в этот мир давным-давно и вступила в контакт со стариком Паллериусом.

— Интересная гипотеза, но я пока не готова в нее поверить. Если предположить, что голем восстановил границу, то что с ним стало потом? Он все еще в этом мире?

Это было не невозможно… Но я уже искал големов через свою карту и ничего не нашел. Скорее всего, он вернулся в Обратный мир, если таковой вообще существует.

Его способность могла быть похожа на то, как Энде путешествует между мирами.

— Ну, неважно. Я тщательно изучу этих троих. Со временем, наверное, найду что-то ценное.

— Понял. Но серьезно… Не переусердствуй, ладно? И не добавляй им никаких странных модификаций.

Я дал им понять, что не потерплю никаких шуток, и направился к выходу из лаборатории.

Черт, я же не успел привезти сувениры… Все произошло так быстро, что я просто хотел поскорее вернуться домой…

Пожал плечами и открыл Врата в свою комнату в замке Брунгильды.