Глава 14.

……Глаза закрываются из-за сонливости?

Уже время сна. В любом случае в руках Папы мне никто ничего не сделает.

Ивена собиралась заснуть, как почувствовала откуда-то странный взгляд. С беспокойством открыв глаза, девочка огляделась. И была поражена, вдруг обнаружив что-то.

За плечом Папы на неё смотрели красные глаза.

Там стоял маленький мальчик. Он был слишком мал для ребёнка, а его ножки стояли невероятно твёрдо, чтобы называть его младенцем. Лицо, не скрытое тонкими чёрными волосами, было довольно мягким и круглым, но не казалось красивым. Всё потому, что на личике мальчика было мрачное выражение, словно он был мужчиной средних лет, прошедший через все тяготы жизни.

Чёрные волосы и красные глаза……

Всё это редкие черты внешности для храма. Говорят, у ведьм чёрные волосы и красные глаза. Особенно в будущем. Там люди, родившиеся с чёрными волосами, будут красить волосы, чтобы скрывать свой натуральный цвет волос.

Только кто этот мальчик?

Если ему сейчас примерно столько же лет, то разница между нами не такая уж и большая. Более того, при такой яркой внешности странно, что я о нём не знаю. Он сын священника низкого ранга? Только белая рубашка и штаны с подтяжками выглядят на его маленьком теле весьма роскошно……

Ивена подняла голову, но была поражена взглядом, направленным прямо на неё, и вновь отпустила её. Мальчик смотрел на неё так пристально, что, даже если она чуть-чуть поднимала голову, они встречались взглядами.

Почему, почему он так на меня смотрит? – Ивена чувствовала себя мишенью перед лучником.

Серьёзно, почему никто не замечает этого? – заёрзав, малышка оглянулась на взрослых.

У паладинов зоркое зрение и обострённые чувства, и папа, должно быть, тоже заметил присутствие этого мальчика, но никто не обращает на него внимания. Этот ребёнок кажется всем очень знакомым и привычным.

– ……Уы.

Так почему он поступает так со мной? – в этот момент Ивену переполнила решимость.

Как бы я ни боялась смотреть людям в глаза, я не могу проиграть этому маленькому мальчику, – малышка собралась с духом и, распахнув глазки, пристально посмотрела на мальчика.

– ……! – тогда его глаза дрогнули, словно он растерялся.

Ивена слегка улыбнулась, ощущая тонкое чувство победы.

– А, Йохан, – в это время Папа Римский, который слишком поздно заметил мальчика, огляделся, и тело малышки приподнялось в его руках. Благодаря этому их жёсткая битва в гляделки подошла к концу.

– Кажется, госпожа Святая тебе интересна. Ведь в храме нет других ровесников.

Мы с ним одного возраста? – Ивена изумлённо моргнула, пока Танин продолжал держать её на руках.

– К счастью, ему, похоже, стало значительно лучше.

– Да, я так переживал из-за возможности потери единственного внука.

Внук Папы Римского?

Не знала, что у предыдущего Папы были внуки. Я слышала, что он не оставил кровных родственников…… – услышав это, Ивена задалась вопросом, что это была за болезнь.

– Его крестили?

– Я отложил это, поскольку его состояние продолжало ухудшаться. Хочу сделать это сегодня. В следующем месяце ему исполнится два года.

……Два года?

Подождите, этому ребёнку два года? Означает ли это, что я играла в гляделки с двухлетним ребёнком?

Ивена, ты стала довольно жалкой после церемонии совершеннолетия…… – Ивена на мгновение замерла, а затем с трудом подняла голову, снова смотря на двухлетнего мальчика.

И, словно взрослая, она подарила ему добрую и тёплую улыбку:

– Эхе-хе-хе.

– …… – мальчик, наблюдавший за ней красными глазами, нахмурился.

Всё время, пока взрослые разговаривали, он смотрел на Ивену с расстроенным личиком. Хоть этот настойчивый взгляд немного беспокоил малышку, она решила игнорировать его, мысленно бормоча «двухлетний ребёнок», как мантру.

*****

Пора спать, но я так нервничаю из-за этого маленького мальчика, что не могу уснуть, – это было последним, о чём Ивена подумала перед тем, как заснуть.

Когда малышка проснулась, прошло много времени с тех пор, как Папа Римский передал её Линде.

– Ху-у-ым…… – лёжа на руках няни, Ивена зевнула и огляделась.

Айнцберн, паладины и даже Папа готовились куда-то пойти. Ивена подумала, что сейчас они отправятся домой, но Линда прошептала слегка возбуждённым голосом:

– Госпожа малышка, сейчас мы вместе пойдём на крещение.

Крещение? С чего вдруг? – в оцепенении распахнула глаза Ивена.

Взрослые молча вышли за дверь, пересекли коридор и начали спускаться по центральной лестнице главного храма. Когда они прошли через холл первого этажа и спустились в подвал, Ивена поняла, кто был главным героем этого крещения.

Йохан, которого держал на руках Танин, был облачён в белоснежное церемониальное одеяние.

В следующем месяце ему исполнится два года, поэтому следует поторопиться, иначе у него никогда не появится божественный знак.

– Вау-у…… – когда они спустились в подвал, Линда тихо изумилась.

Ивена тоже огляделась вокруг любопытным взглядом.

Подвал главного храма, место проведения церемоний, был особенно белым. Высокий потолок и гофрированные колоны сверкали божественным светом. Униформа священников также была полностью белой, поэтому чёрные волосы Йохана, сидящего на руках Папы Римского, особенно выделялись.

На континенте было всего пять мест, где можно крестить младенцев. Попасть в них непросто, поскольку всегда есть длинная очередь, но креститься в такой день, как сегодня, когда подвал закрыт, мог только внук Папы.

Ты получаешь огромную пользу от своего происхождения, Йохан.

Пройдя через арку, охраняемую паладинами, перед ними появилась центральная крестильная комната. Первым, что можно было увидеть впереди, была статуя Святого духа, символизирующая православную церковь Тэхэра. Благодаря тонкому мастерству и ошеломляющим масштабам статуи казалось, словно пришедших встречает поистине гигантский бог Тэхэра, держащий святой меч из снега, с развевающимися длинными волосами.

Инстинктивно избегая его взгляда, Ивена прижалась к рукам няни.

– Это святыня «Нова», – сказал Танин.

Когда малышка повернула голову, следуя за его голосом, она увидела пустое пространство посередине пола, похожее на огромную ванну. Папа Римский опустил Йохана на пол и начал стучать своим посохом.

Это хорошо……

Белоснежный посох с реликвиями в форме снежинок увеличивает божественную силу и помогает правильно применять её, поэтому я часто использовала его, даже когда стала Святой императрицей.

Когда Танин вдохнул в него божественную силу, посох начал сиять чисто-белым светом.

Любопытная Линда подошла на несколько шагов ближе, чтобы своими глазами увидеть, что происходит в пустом пространстве.

Вау……

Пространство, которое Ивена приняла за пол, оказалось крайне большой святыней.

Святыня для крещения «Нова» была замурована, как в скалу, в подвале главного храма.

Самая большая святыня на континенте.

Говорят, её диаметр двенадцать метров, – Ивена посмотрела на Нова любопытным взглядом.

Бесцветный камень начал светиться белым от наполняющей его божественной силы.

Вдохнув божественность в посох, Танин оглянулся на Айнцберна. Второй принц вышел вперёд и взял посох, мгновенно повторяя то же самое.

Вливание божественной силы во время крещения имело значение посвящения. Наделив Нова огромной божественной силой, Папа Римский толкнул внука в спину:

– Давай, входи.

– ……

– Бояться нечего. Святой Дух благословит тебя, – сказал Танин добрым голосом.

В это время Йохан внезапно повернулся к Ивене.

– ……! – малышка рефлекторно избежала его взгляда.

А когда немного позже оглянулась назад, то увидела, что Йохан повернулся к ней спиной и направился к Нова.

Чистый белый свет сразу же, словно вода, окутал ноги мальчика, одетого в свободное одеяние, и вскоре поглотил его полностью, до конца чёрной как смоль макушки.

Это выглядит правда странно.

Это потому, что волосы Йохана чёрные? Кажется, у мальчика не будет божественного знака, – ощущая себя неловко, Ивена устремила взгляд на ослепительно мерцающий свет.

Свет постепенно сгустился до меньшего размера и внезапно превратился в золотой геометрический узор.

Это……

Узор выглядел так, словно десять диагональных линий переплелись вместе. Световой узор постепенно сжимался и исчезал, словно просачивался в лоб мальчика.

– О-о.

Люди с восхищением смотрели на Йохана. Танин подошёл к угасающей святыне и достал из кармана свёрток белой ткани. Когда он развернул белую ткань, показался засушенный цветок. Папа Римский не прикоснулся к цветку, а протянул белую ткань Йохану. Едва мальчик взял цветок в ручку, как он засветился белым и наполнился жизнью, словно его напоили водой.

Аурио.

Аурио – цветок, который растёт лишь возле храмов, впитывает божественную силу и обретает жизненную силу, поэтому его используют в качестве критерия для оценки священников.

– Поздравляю со становлением священником, – широко улыбнулся Танин, обнимая Йохана.

После того как улыбающийся Папа Римский вывел внука, Айнцберн и другие священники также выразили свои поздравления.

Но несмотря на то, что Йохан, главный герой события, подвергся столь загадочному ритуалу, его личико не изменило выражение. Крайне взволнованный Танин выразил благодарность от имени внука.

Ивена на мгновение посмотрела на Йохана, лицо которого ничего не выражало, и вновь перевела взгляд на святыню.

Святыня, гудевшая так, словно не выдерживала божественной силы, вернулась к бесцветному камню и тихо уснула.

*****

Посреди ночи Ивена, как всегда, стояла перед входом в секретный проход.

Смотря на то, что снаружи выглядело как обычная стена, малышка собрала свою божественную силу и нарисовала символ императора. Тогда, как и обычно, стена отъехала, открывая проход в тайный коридор.

– Этот символ никому нельзя раскрывать, – внезапно зазвучал в голове Ивены голос её папы.

Я была очень маленькой, когда вошла в этот ход. Это было до того, как умер папа, так что мне было всего три или четыре года?

Тогда я не заметила этого, но сейчас это кажется мне немного странным. Если собрать божественную силу и создать определённый узор, дверь откроется. Единственные люди, которые знают это, – это император и его преемник. Поэтому в нынешнее время это секрет, который известен только дедушке и мне, – подняв своё тело с помощью магии, размышляя об этом, малышка вошла в проход.

Почему вход открывается, когда создаётся узор с божественной силой?

Нет, нужно вернуться к более фундаментальному вопросу. Почему создаётся узор с божественной силой? Никто не делает этого.

В отличие от магической силы, божественная сила изначально невидима. Лишь когда она очень сильно сгущается, можно увидеть её сверкающие, как свет, следы. Так что, создавая узор с божественной силой, его можно использовать, лишь влив достаточно божественной силы.

Ивена вспомнила образ Йохана, окружённого светом. Она впервые видела крещение, и эта сцена глубоко запечатлелась в памяти малышки. Задумавшись, её рука, привычно листавшая мамин гримуар, вдруг остановилась.

Внимание Ивены привлекла фраза из гримуара, которую она перечитывала снова и снова.

[Чернила гигантского кальмара, обитающего в северном море, обладают свойством накапливать магическую энергию]

На мгновение её плечи дрогнули.

– А?

Подождите, возможно ли это……

Об этом же узнали? Как использовать магию без сепии и магических чернил.

И, возможно, София крестила людей по этому же принципу!

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –