Помимо бедного Орито, у меня была ещё одна проблема.

Хирамацу Таэко.

Лучшая ученица в нашем классе.

Как говорила моя знакомая Михара, она никогда в жизни не занимала второе место по оценкам. Настоящая отличница. Всегда посещала занятия, пользовалась уважением в классе.

Почему же она стала для меня проблемой?

Всё дело в одном чудовище.

Чихуахуа. Мегало, способный проходить сквозь стены. Созданный в Преисподней, в мире, где собираются души умерших, как оружие против волшебниц. Отличительные черты — животная форма и школьная форма. И в Вириэ, и в Преисподней их называли «мегало».

В нашем мире их, кажется, называли просто «ёкаи».

Так вот, один из этих мегало, чихуахуа, доложил, что нашёл чистую душу.

Это случилось, когда мы с Орито подглядывали в бане.

Он положил глаз на Хирамацу.

Чистая душа… Хирамацу была воплощением чистоты. Я не встречал более совершенной девушки.

Что он собирался с ней сделать?

Не знаю, но, похоже, он хотел использовать её душу для создания самого сильного мегало.

Мегало создавались путём слияния душ умерших людей и душ волшебниц, таких как Харуна, попавших в Преисподнюю.

И вот один из создателей мегало положил глаз на чистую душу.

Наверное, хотел создать мегало из высококачественной души. Я не мог этого допустить.

Именно поэтому я стал телохранителем Хирамацу. Но сказать ей об этом я не мог.

Что бы я ей сказал? «Тебя хочет убить ёкай»?

— … Бедняжка… Может, тебе в медпункт? — наверняка ответила бы она.

Обычно я приходил в школу рано утром. Солнечный свет высушивал меня, как мумию.

Харуна как-то раз предложила мне носить зонтик, но я не любил привлекать к себе внимание.

Мне хотелось жить тихо и незаметно.

Поэтому я приходил в школу раньше всех и проверял, всё ли в порядке с Хирамацу.

Но сегодня я пришёл в восемь, чтобы похвастаться перед Орито.

Хирамацу уже была в классе.

Это меня беспокоило.

Не хватало ещё, чтобы с ней что-то случилось, когда я нарушил свой привычный распорядок дня.

Я подошёл к Хирамацу.

— Хирамацу, с тобой ничего странного не происходило в последнее время? — спросил я.

Это звучало как обычный светский разговор.

— … Айкава-кун… Что ты имеешь в виду? — спросила она, склонив голову набок.

Наверное, мой вопрос показался ей странным.

В классе был староста, но все относились к Хирамацу как к лидеру.

Она была популярна, и за этот год восемь парней признались ей в любви, но получили отказ.

Капитан футбольной команды, капитан команды по кендо, красавчик, популярный у девушек… Никто не смог завоевать её сердце.

Она была просто… милой.

— Ну… например, ты не видела странных животных?

Я решил спросить напрямую.

— … Например?

— В школьной форме.

— Ахаха… Айкава-кун, ты такой забавный.

Хорошо. Значит, она не встречала мегало.

Отлично. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Я сел на своё место — второй ряд от окна — и посмотрел на пасмурное небо.

Погода была неспокойной.

Но когда небо затянуто такими зловещими тучами, обычно ничего не происходит.

Прошла перекличка, начался первый урок… Какой, кстати?

Учебники лежали в шкафчике в конце класса.

Я доставал их только перед контрольными.

Поэтому я не помнил, какой сейчас урок.

Да и вообще, я мало что помнил. Слишком много думал о других вещах, да и на уроках всё время спал.

Какой сегодня день недели? Какой урок? Я узнавал об этом только тогда, когда учитель входил в класс.

Я проверил, кто ведёт урок, и пошёл за учебником.

Хорошо, что мой шкафчик был рядом.

Итак… кто же у нас сегодня?

Учитель математики с лицом, на котором не было ни единой эмоции? Учитель литературы с лысой головой? Учитель английского с лысой головой? Лысый…

Я замер на месте.

— Всем привет! — раздался бодрый голос.

Харуна стояла у доски, с важным видом.

Маленькая девочка, явно младше всех нас, не имеющая никакого отношения к школе…

Но это уже было привычным делом.

Непонятно, как ей это удавалось, но Харуна время от времени появлялась в школе и вела уроки.

И эти уроки были… необычными.

— Привееет! Привееет! — Харуна повторяла приветствие снова и снова, подражая голосу учителя с длинными волосами, который вечно лез на рожон.

— Доброе утро, Харуна-сенсей! Что у нас сегодня? — спросил ученик, которого на школьном фестивале нарядили в обтягивающий костюм и прозвали «Модзио».

Обычный старшеклассник, ничем не примечательный.

Впрочем, я тоже был обычным старшеклассником, если не считать того, что я был зомби.

Харуна, уперев руки в бока, вздохнула.

— Неужели никто не догадался?

Конечно, никто не догадался.

Харуна всегда появлялась внезапно и начинала что-то делать, не объясняя причин.

Предсказать её действия было невозможно.

Если бы её действия хоть как-то были связаны с кулинарией, можно было бы строить предположения, но её поступки были совершенно нелогичными.

Никакой системы.

И тут одна из учениц подняла руку.

Она робко подняла руку, склонив голову набок, но все смотрели на неё с надеждой.

Казалось, что только она знает правильный ответ.

И такая ученица была только одна.

Хирамацу.

— … Сэцубун… наверное… В спортзале… — неуверенно произнесла она.

— Верно! Тёмная Косичка молодец! — Харуна хлопнула в ладоши.

— Чёрные волосы, — пробормотал я, но она меня не услышала.

— Почему в спортзале? — Харуна задала Хирамацу следующий вопрос.

— Харуна-сенсей… наверное… хочет устроить грандиозное изгнание демонов…

— Верно! Полуночная Косичка молодец!

— Чёрные волосы, — снова пробормотал я.

— Тогда… вместе с классом Юки-тян?

— Верно! Чернильная Косичка молодец!

— Чёрные волосы! Ну же, ещё чуть-чуть!

— Всё, хватит болтать! Всем в спортзал! Живо! — Харуна захлопала в ладоши, подгоняя учеников.

Ученики, словно хорошо обученные солдаты, быстро встали и вышли из класса.

Я тяжело вздохнул.

Сэцубун…

Ненавижу Сэцубун.

— Итак, начинаем Сэцубун Рагнарёк! — голос Харуны эхом разнёсся по спортзалу.

Девушки в школьной форме выстроились в ряд, а мы, парни, в тигровых трусах и набедренных повязках, с голыми торсами, были загнаны в угол спортзала.

— Сэцубун… — пробормотал я.

Девушки выглядели… необычно.

Откуда они взяли автоматы Калашникова?

Школьная форма и АК-47.

Наверное, это была отсылка к…

Но ученики нашей школы, привыкшие к подобным мероприятиям, не выглядели такими милыми, как Якушимару Хироко. Скорее, они напоминали ветеранов войны, прошедших не одно сражение.

— Мы что… демоны? — спросил я.

Этот вопрос не давал мне покоя, и я решил задать его Харуне-сенсей, которая стояла на возвышении и смотрела на нас сверху вниз.

— Скорее… намахагэ…

— Намахагэ — это не «сырой»! Не бывает «жареного намахагэ» или «пареного намахагэ»!

— Но ведь есть «нама биру» — «живое пиво»? Это же одно и то же!

Вот оно что, намахагэ.

Я думал, что это сокращение от «намакэмоно» — «лентяй», и что намахагэ наказывают лентяев, сбривая им волосы.

Но это было всего лишь моё предположение.

Я не знал правды.

Мои знания были поверхностными.

Именно поэтому, когда гениальная Харуна что-то утверждала, мне казалось, что это правда.

— Вообще-то, кидать бобы в намахагэ — это несправедливо. Извинись перед ними.

— Ладно, пусть будут демоны.

Харуна явно не хотела спорить.

— Можно просто сказать «они»?

— Кидайте в них бобы, крича «Who’s bad»!

— Почему ты вдруг заговорила как Майкл Джексон?

— Намахагэ же…

— Скажи «В доме плохих детей нет»! На английском это звучит слишком круто!

— Как же ты меня достал… Аюму воняет.

— Что-то ты не то говоришь…

— Ладно, Айкава, не кипятись, — Орито пытался меня успокоить.

Я огляделся. Похоже, остальные ученики были не против.

— Мы же не намахагэ…

Орито покачал головой, словно американец.

Похоже, выбора у нас не было.

Харуна взяла микрофон и громко объявила:

— Правила просты! Если демон поймает вас и продержит десять секунд, вы отправляетесь в тюрьму! Если дотронуться до пойманного товарища, он освобождается, а демон на десять секунд теряет способность двигаться! Игра длится два часа! Если хотя бы один человек останется на свободе, побеждают люди! Если все будут пойманы, побеждают демоны!

Когда она закончила объяснять правила, кто-то спросил:

— … Это что… дорокэй?

— А разве не кэйдоро?

— Дородзюн!

— Тандоро!

Похоже, все уловили суть игры, несмотря на то, что Харуна говорила очень быстро.

Больше всех заинтересовался игрой Орито.

— А что это за ружья? — спросила одна из девушек. Этот вопрос волновал всех.

— Это гандикап! Не волнуйтесь, стреляют они бобами! — ответила Харуна.

Конечно, если бы мы просто играли в догонялки, парни бы победили. У нас преимущество в физической силе.

— А что будет, если в нас попадут? — спросил кто-то.

— Ничего особенного! Просто… будет очень больно, — ответила Харуна с серьёзным лицом, словно пилот-камикадзе.

— От бобов? — один из парней усмехнулся.

Я был с ним согласен.

— Всё, время вышло! Начинаем! — Харуна захлопала в ладоши, явно не желая больше ждать.

И тут же на нас обрушился град бобов.

Ба-ба-ба-ба-ба-ба… Ба-ба-ба-ба-ба-ба…

Невероятная скорострельность.

Не стоит недооценивать бобовые ружья. Если боб, летящий со скоростью несколько сотен метров в секунду, попадёт в тебя, будет очень больно.

Мы, демоны, бросились врассыпную, забыв о том, чтобы ловить девушек.

Спортзал был пустым. Просторное прямоугольное помещение, без каких-либо препятствий.

Пол был застелен полиэтиленовой плёнкой, а в качестве баррикад использовались теннисные столы.

Мы, спасаясь от обстрела, прятались за столами.

— Чёрт, как больно! — простонал один из парней.

Прошла всего минута с начала игры, а боевой дух уже был сломлен.

— Что же нам делать? — спросил кто-то.

И правда, что делать? Мы недооценили бобовые ружья.

Если попасть под перекрёстный огонь, всё тело будет в синяках.

— Слушайте, — в такие моменты Орито всегда брал на себя роль лидера.

Даже прячась за столами, мы не могли избежать обстрела. Бобы летели со всех сторон…

— Орито?

Орито поправил очки и спокойно продолжил:

— Мы всегда… получаем по заслугам за свои… домогательства.

— «Мы»? Ты имеешь в виду себя?

— Я всегда… принимал это как должное. Ведь преступники должны быть наказаны.

— Тогда прекрати приставать к девушкам.

— Если я получаю удовольствие от домогательств, то должен быть готов к последствиям. Таков закон этого мира.

— Твоего мира.

— Сейчас мы получаем… огромный урон. Но давайте посмотрим на это с другой стороны.

— Может, перейдёшь к сути?

— Мы имеем право… на домогательства! Пропорционально полученному урону! Вперёд, к… грудям!

Его слова, словно гром среди ясного неба, поразили всех.

Только я смотрел на него с недоумением.

— В атаку!

— Ураааааа!

С Орито во главе мы бросились в атаку.

Неважно, сколько бобов в нас попало, сколько раз мы падали, поскользнувшись на плёнке… Наши сердца… наши сердца были полны решимости.

— Кьяаааа! — крики девушек эхом разносились по спортзалу.

Скрип… скрип… Скрип… скрип… Спортивная обувь скользила по полиэтиленовой плёнке.

Девушки пытались укрыться за баррикадами из теннисных столов, но мы настигали их и хватали сзади.

Для победы в войне нужны три вещи: стратегия, численное превосходство и боевой дух.

Нас били прикладами по подбородкам, но мы не отпускали девушек.

Наша решимость была непоколебима.

Мы обладали тем, что было необходимо каждому солдату.

Девушки не могли стрелять, боясь попасть в своих.

Они могли только наблюдать, как мы, словно спецназ, захватываем заложников.

И только одна девушка не собиралась сдаваться.

— Держитесь! Я вас спасу!

Это была Йошида Томонори, спортивная девушка с короткими волосами.

Из-за своего мальчишеского характера её чаще называли Томонори, а не Юки. Однажды во время игры в бейсбол она крикнула: «Это же Драконий Шар! Драконий Шар!», перепутав «дэддо бо:ру» (мяч, попавший в игрока) с «дорагон бо:ру» (драконий шар). После этого случая её прозвали дурочкой.

Кстати, когда я указал ей на ошибку, она сказала: «Я знала, что это слово начинается на «Д».

Несмотря на свою глупость, Томонори двигалась совсем не так, как остальные девушки.

Во-первых, она всегда выбирала позицию, с которой её нельзя было атаковать сзади.

Во-вторых, она избегала ситуаций, когда ей приходилось сражаться с несколькими противниками одновременно.

В-третьих, она использовала тактику «бей и беги».

Все её движения говорили о том, что она умеет сражаться.

И это неудивительно. Она была членом боевой организации «Кровососущие ниндзя».

Обычные старшеклассники не могли её поймать.

Чтобы справиться с ней, нужен был как минимум Марасай.

— Няаааааа!

Но её поймали.

Поймал… я.

В этом спортзале только я и Харуна могли справиться с Томонори.

Она была слишком шумной, и я не мог её игнорировать.

Но из-за этого её попа… терлась о меня ещё сильнее!

Заметь! Заметь, как это… возбуждает!

Может, сказать ей об этом? Но что будет, если я скажу?

… Что будет?

— Эй, Томонори, — сказал я.

— Что?

— Твоя попа… очень сильно трётся о меня.

— … А!

Томонори, как и всегда, не сразу поняла, что происходит.

— Я… я что… сделала что-то… неприличное?

Она говорила тихим, виноватым голосом.

Вот оно.

Она поникла, словно увядший цветок.

Харуна бы на её месте сто раз ударила меня по болевым точкам, заставила танцевать лунную походку против моей воли, а потом сбросила бы с крыши.

Сера бы просто… убила меня. Быстро и без лишних слов.

Но Томонори… она чувствовала вину за то, что… домогалась до меня.

Какая же она дурочка.

Как говорил Орито, за домогательства нужно платить.

— Номер двадцать девять, аут! — раздался голос Харуны, и Томонори понуро опустила голову.

— Блин… я думала, что смогу вырваться…

Она казалась расстроенной.

Впрочем, даже если бы она не сдалась, я бы её всё равно поймал.

Она была ещё слишком слаба.

— Тебе ещё рано тягаться со мной, — сказал я, ведя её в угол спортзала, где была устроена импровизированная тюрьма.

«Вести в тюрьму»… звучит так, словно демоны — это закон, а мы, парни, — преступники.

Но если посмотреть на это с другой стороны, то это было похоже на похищение девушек.

Добро и зло — две стороны одной медали.

Наверное, этот Сэцубун был частью образовательной программы.

Хотя… вряд ли Харуна об этом думала.

Она была главным злодеем в этой истории.

В огороженном виниловой лентой пространстве сидели девушки.

Они сидели на полу, поджав под себя ноги.

Их юбки… задрались…

Невероятное зрелище.

Если бы здесь были баррикады, спасти их было бы невозможно.

Поэтому пространство было огорожено только лентой, чтобы у нас был шанс атаковать с любой стороны.

— Айкава, ты молодец! Поймал самую сильную — Томонори! — сказал парень, который стоял на страже.

Он улыбался, как английский джентльмен. Высокий, стройный… Его голый торс демонстрировал рельефные мышцы, результат упорных тренировок.

Не накачанный, но… красивый.

Его звали Андерсон. Из-за своей нетипичной для японца внешности он получил это прозвище, хотя на самом деле его звали Симомура. Но об этом знали только мы.

Он, как и Ю, был из Преисподней.

Самый красивый парень в школе, звезда баскетбольной команды.

— Кстати, Орито поймал больше всех, — сказал Андерсон.

Что?

Я почувствовал, как во мне просыпается азарт.

Орито лидирует?

Тот самый Орито, который никогда не был первым ни в чём, кроме извращений?

У каждого человека есть тот, кого он не хочет видеть победителем.

Для меня это был Орито.

— Сколько он поймал?

— Восемь.

В двух классах было около сорока девушек.

Он поймал пятую часть! Пока я возился с Томонори!

Я не мог ему проиграть.

— Айкава, не уступай Орито! — Томонори, похоже, поняла мои чувства, и начала меня подбадривать.

— Ты… ты же не должна болеть за демонов…

Томонори, услышав мои слова, опустила голову.

— Д-да… ты прав… я же… не на вашей стороне…

«Демон на вашей стороне»… что за странное словосочетание?

Демон или человек?

Как… софтбол.

Как… старая газета.

Это противоречие… раздражало.

— Тогда зачем ты болеешь за меня? — спросил я.

— Потому что я твоя жена! Я всегда буду на твоей стороне!

Иногда я завидовал её прямолинейности.

— Ладно, ладно.

— Не уступай Орито! Вперёд!

— Ага.

— Айкава, как дела?

Говорят, что если долго думать о человеке, он обязательно появится.

Орито, с двумя девушками под ручку, подошёл к нам. Девушки выглядели расстроенными, готовыми расплакаться.

Он, словно жадный до денег делец, с важным видом обнимал их за плечи.

— Ну что, продолжим?

Он бросил девушек в «тюрьму», словно мешки с картошкой, и с гордым видом огляделся в поисках новой жертвы.

— Уже десять. Невероятно, — Андерсон с восхищением покачал головой.

Вот бы и мне получить похвалу от Андерсона…

— Айкава, не уступай! Вперёд! — Томонори подпрыгнула, и её грудь… впечатляюще колыхнулась.

Подбадриваемая Томонори, я решил действовать серьёзно.

Девушки стреляли во все стороны, не заботясь о том, куда попадут бобы.

Я, не уворачиваясь, бросился вперёд.

Мне не нужны были баррикады.

Я был зомби, и не чувствовал боли.

Бобовые ружья были для меня не опаснее водяных пистолетов.

Краем глаза я заметил, как Орито схватил девушку с каштановыми волосами и начал… тискать её грудь.

Это была Михара Канаэ, подруга Хирамацу и Томонори.

Стильная девушка, мастер макияжа.

Она знала Орито дольше, чем я.

— Кьяааа! Куда ты лезешь?! Извращенец! — Михара вырывалась, пытаясь ударить его винтовкой. Другие девушки тоже стреляли в Орито.

Но он не останавливался.

— Хе-хе-хе… Какие большие…

Он с наслаждением мял её грудь. Как же я ему завидовал… Нет, это было отвратительно.

Нельзя трогать девушек за грудь! Это уже не домогательство, а… преступление!

Хотя… если подумать, Орито никогда не трогал девушек за грудь, когда хватал их.

Может, он решил, что с Михарой можно? Она же его давняя знакомая…

Орито продолжал домогаться до Михары, несмотря на то, что его лицо было всё в синяках от бобов.

Другие парни не решались на такие действия.

Они боялись боли.

— Номер пять, аут! — раздался голос Харуны, и Орито, поймав ещё одну девушку, отпустил Михару.

— Блин! Попалась этому извращенцу! Умри! Придурок! — Михара, несмотря на то, что была поймана, продолжала стрелять в Орито.

— Он что… не чувствует боли? — спросил один из парней.

Конечно, он чувствовал боль.

Но…

Он получал удовольствие от того, что девушки нападали на него.

Настоящего извращенца не остановить никакими атаками.

Для него это было… наградой. Именно поэтому он был таким… отвратительным.

Впрочем, зомби тоже были не прочь получить пару ударов.

Пока Орито вёл Михару в «тюрьму», я оказался под перекрёстным огнём.

Другие парни не высовывались, и все девушки стреляли в меня.

Я скрестил руки перед лицом, словно участник группы TM Revolution, и начал медленно продвигаться вперёд.

Моя цель — девушка с большой грудью.

Я, конечно, предпочитал девушек с маленькой грудью, но… если уж хватать, то… чем больше, тем лучше.

Я не хотел уступать Орито. Моё сердце… моё сердце было полно похоти.

И тут…

…обстрел прекратился.

Я скрестил руки перед лицом, поэтому не сразу заметил, что стрельба прекратилась.

Что случилось?

Я осторожно убрал руки от лица…

— Хирамацу…

Передо мной стояла девушка с чёрными волосами, заплетёнными в косички.

Она стояла, раскинув руки, и принимала на себя все удары.

— … Ай…

Бобы были очень болезненными. А в точке, где пересекались линии огня, было особенно больно.

Хирамацу, морщась от боли, защищала меня.

— Зачем…

…ты это делаешь? — хотел спросить я, но она опередила меня.

— … Прекратите… Айкава-кун… ему же больно… Нечестно нападать на одного…

Обычно Хирамацу говорила тихо, опустив глаза.

Она не была ни старостой, ни членом библиотечного совета, но все относились к ней как к лидеру.

Я не ожидал, что она будет кричать.

Она защищала меня.

Меня, демона.

Меня, который хотел… домогаться до неё.

Я был дураком.

Я пытался соревноваться с Орито, превращаясь в извращенца.

Не думая о чувствах девушек.

Домогательства — это то, что происходит, когда ты не думаешь о чувствах девушек.

Я словно прозрел.

— … Спасибо, Хирамацу, — сказал я.

— Н-не за что… Я думаю… ты бы сделал то же самое… на моём месте…

Я бы так не поступил. Чувствуя себя полным ничтожеством, я сказал:

— Хирамацу, послушай меня.

— А?

Ш-ш-ш-ш…

В самом центре битвы, словно в эпицентре урагана, где не было ни единого боба, я прошептал Хирамацу свой план.

Чтобы победить Орито, не обязательно прибегать к домогательствам.

Хирамацу согласилась помочь мне.

Прозвенел звонок, так что до конца игры оставалось меньше часа. На свободе оставалось десять девушек.

Я схватил Хирамацу и повёл её в «тюрьму», где нас ждал Андерсон.

— О, Хирамацу тоже поймали? — сказал он, с интересом наблюдая за происходящим.

Я молча провёл Хирамацу внутрь.

И тут же…

— Демоны на десять секунд теряют способность двигаться! — объявила Харуна.

Парни, услышав её слова, замерли в изумлении.

Только Андерсон спокойно сказал: «Понятно».

Правило «демон на десять секунд теряет способность двигаться» срабатывало только в одном случае.

Когда девушка освобождалась из «тюрьмы».

Я не ловил Хирамацу.

Она просто дотронулась до одной из девушек, и все заключённые оказались на свободе.

Хорошо, что Харуна всё видела.

Девушки, освободившись, набросились на Орито, который всё ещё наслаждался своими десятью секундами домогательств.

— Айкава! Ты предал нас! — крикнул Орито, но его голос потонул в криках девушек.

— Ну что, готов к расплате? — Михара смотрела на него с таким видом, словно собиралась его убить.

— Йес, ай кэн, — спокойно ответил Орито.

Он не пытался сопротивляться.

Девушки начали пинать его.

— … Прекратите… — Хирамацу, как и всегда, пыталась всех успокоить.

Она была доброй девушкой и не могла спокойно смотреть на то, как кого-то избивают.

Но Михара остановила её.

— Конечно, нападать на одного всем скопом — это подло. Но… он же демон. Он должен ответить за свои поступки… Получай!

Бам! Михара ударила Орито коленом в живот.

— Таэко… не останавливай меня… Это моя карма… я должен её принять…

Орито медленно сел, скрестив ноги.

Десять секунд уже прошли.

Но он был готов принять наказание за свои поступки.

— … Орито-кун… зачем… ты называешь меня по имени…

Хирамацу с беспокойством смотрела на него.

— Но… очки… очки не трогайте… они не виноваты… это всё я…

Он смотрел на Михару умоляющими глазами, словно щенок.

— Ладно, лицо трогать не будем.

— Спасибо… Спасибо… Мои очки… вы спаслись… А теперь… давай… топчи меня… выплесни свой гнев…

— Орито… ты…

Парни с грустью смотрели на него.

Даже мне он казался… хорошим парнем.

Хотя… он был извращенцем.

Когда Михара занесла ногу, чтобы ударить его, она вдруг поняла.

— Ах ты ж… ты просто хотел посмотреть на наши трусы! Ах ты ж… гад… очки тебе на голову!

— А, спалился, — спокойно сказал Орито.

Он сел, чтобы опустить взгляд. Он защищал очки, чтобы видеть всё в деталях.

Всё это… ради эротики.

Девушки, придерживая юбки, словно футболисты, сражающиеся за мяч, начали пинать его ногами.

— Извращенец! Извращенец! Извращенец!

— Я не извращенец! Я нормальный! Те, кто не любит эротику, — вот настоящие извращенцы! Как будто мы не с этой планеты! Мы живём на планете Грудь! Мы — люди Груди! Те, кто не любит грудь, — вот кто не с этой планеты!

Его пинали, топтали, а он всё говорил и говорил, но никто его не слушал.

В конце концов, Орито потерял сознание.

За оставшийся час нам удалось поймать только десять девушек.

В итоге Орито не поймал ни одной девушки. Я поймал только Томонори.

Освободив девушек, я победил Орито.

Но парни проиграли.

И это было правильно.

Если бы победили демоны, Сэцубун потерял бы свой смысл.

— Отлично! Вы все так старались! Я тронута! — Харуна, словно бывший премьер-министр с пробором посередине, подвела итог игры.

Так закончилось «изгнание демонов».

Победителей не было.

Измотанные демоны, бормоча «наконец-то всё закончилось», уселись на пол, а девушки, выдержавшие натиск демонов и пережившие домогательства, радовались своей победе.

Раздался звонок, и Харуна хлопнула в ладоши.

— Устроим вечеринку! Все бобы, которые мы сегодня использовали, пойдут в дело!

— … А?

Несмотря на долгую паузу, все отреагировали одинаково.

Пол был усыпан сотнями, нет, тысячами бобов. И всё это нужно было съесть?

— Не волнуйтесь, есть одни бобы не придётся… Я угощаю вас раменом в «Меренге»! Кто хочет — присоединяйтесь!

— Урааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

Все, кто не состоял в клубах, ликовали.

Бесплатный рамен и вечеринка.

Что может быть лучше?

В старшей школе такое случалось нечасто.

Мы чувствовали себя… взрослыми.

— Эх… жаль… я так хотела попробовать рамен в «Меренге»… — с грустью сказала Томонори.

Она состояла в легкоатлетическом клубе, поэтому не могла пойти с Харуной.

Почти все ученики из класса Томонори состояли в клубах, поэтому большинство из них не могли пойти на вечеринку.

Они были так расстроены, что мне стало их жаль.

Я подошёл к Томонори.

Она, увидев меня, улыбнулась.

Словно собака, которая видит хозяина с миской корма.

Но её искренняя улыбка… показалась мне милой.

— Эта раменная… вкусная? Наверное, она популярна, раз там помещается столько людей… Постой… «Меренге»? Что за «Меренге»? Какой там рамен?

Почему «Меренге»? Что это вообще такое?

Я не мог сдержать эмоций.

— Там подают хаката рамен. Обычно в хаката рамен можно выбрать степень жёсткости лапши, но в «Меренге» подают только твёрдую лапшу. И вместо риса или жареного риса там подают… французский багет! Рамен с хлебом… даже представить не могу… — Томонори была знатоком рамена. Обычно она ела только блюда, политые соусом, но рамен она ела без соуса.

Ну, иногда она добавляла соус, но совсем немного.

Вспомнив про рамен, она снова погрустнела.

— Хочешь, сходим туда как-нибудь?

— Правда? Ура! Договорились!

Её лицо просияло. Она радостно улыбнулась, показав белые зубы.

Глядя на её беззаботную улыбку, я невольно улыбнулся в ответ.

Ей шла улыбка. Я бы сделал всё, чтобы она снова улыбнулась.

— Всё, расходимся!

Уроки закончились, и все начали расходиться. Кто-то пошёл с Харуной в раменную, кто-то — на тренировку.

А я…

… остался в школе.

Я мог бы пойти с Харуной, но Орито тоже решил пойти, и я не хотел с ним связываться.

Это бы плохо кончилось.

В шумном спортзале не осталось ни души. Я сидел в классе, один, и смотрел на закат.

В такие моменты я много думал.

О королеве Вириэ, Лилии Лилис.

О таинственной Седьмой Бездне.

О Хирамацу, на которую охотились мегало.

Кстати, о Хирамацу… она сегодня спасла меня.

Я смотрел на закатное небо…

— Айкава, ты всегда остаёшься до этого времени? — раздался за моей спиной голос.

Я обернулся.

Передо мной стоял ничем не примечательный мужчина.

Наш классный руководитель, Курису Такеши. Из-за своей неприметности он получил прозвища «Мукокю» и «Мугаму Косэй».

Но на самом деле он был Крисом, сильнейшей волшебницей Вириэ.

Сто лет назад он устроил переворот в Вириэ, и за это его прокляли, лишив сил, внешности и личности.

— Я ухожу около семи, — ответил я.

— … Я кое-что слышал… — сказал он.

— Что?

— Говорят, тебя прокляла королева?

— А, да, было дело, — ответил я, небрежно пожав плечами.

И тут он схватил меня за плечи.

— Ты… ты излечился?! Проклятие снято?!

Он тряс меня за плечи, не веря своим глазам.

Конечно, он был рад.

Он сто лет прожил в теле этого безликого мужчины, мечтая вернуться к своей прежней форме.

Проклятие королевы заключалось в том, что с человеком случалось «самое ужасное, что только может с ним случиться».

Для сильнейшей волшебницы не было ничего хуже, чем потерять свою силу, внешность и личность.

Поэтому он, конечно же, хотел вернуться к прежней жизни.

— Да… вроде того… — ответил я уклончиво.

Я не мог смотреть ему в глаза.

Я обещал Крису, что сниму проклятие.

Но ничего ему не объяснил.

Я мог выполнить своё обещание. Если бы захотел.

Но я этого не сделал.

Поцелуй Харуны снимал проклятие.

Звучало как сказка, но, похоже, это была правда.

Я знал об этом, но не сказал ему.

Поэтому я не мог смотреть ему в глаза.

Он имел полное право меня осудить.

Но…

— Правда… я рад… — Курису Такеши плакал. Но это были не слёзы обиды, гнева или печали.

Он был счастлив.

— Рад? Но я же… скрыл от тебя эту информацию?

Я был удивлён. Я думал, он будет ругаться.

Я думал, он ударит меня.

Но он плакал.

— Проклятие… его можно снять… Одно это… делает меня… счастливым, Айкава!

Он крепко обнял меня. Я слышал, как он шмыгает носом.

— Сенсей! Не плачьте! Мне же неловко! Я скрыл от вас важную информацию! Вы не злитесь?

— Сто лет… сто лет я не мог ничего узнать… А ты… ты нашёл ответ всего за несколько месяцев… Как я могу злиться?

Сто лет… Я не мог представить себе такой срок.

— Почему… почему вы так говорите? Я же… не выполнил своё обещание…

— Послушай, Айкава. Этот мир развивается благодаря горстке гениев. Если бы не их открытия, не их изобретения, мы бы топтались на месте, даже через сто лет. Для меня ты, Айкава, — такой же гений, как Эдисон или Эйнштейн.

Я не сделал ничего особенного.

Я просто был… рядом. Харуна, Сера, Ю… все они помогли мне.

— Да, я нашёл способ… но сейчас…

— Да, я понимаю. Сейчас нельзя снимать проклятие, верно? Эта чёртова королева… если она узнает, что есть способ снять проклятие, она сделает всё, чтобы его уничтожить.

Королева Лилия Лилис была трусихой и прагматиком.

Если бы она узнала, что Харуна может снять проклятие, она бы её убила.

Поэтому я не мог ей сказать.

Но я мог хотя бы сказать, что нашёл способ.

Я презирал себя за свою безответственность.

— Вы… подождёте?

— Конечно, я же ждал сто лет… могу подождать ещё немного… Запомни, Айкава… Взрослые умеют ждать.

Он вытер слёзы и улыбнулся своей обычной безликой улыбкой.

— … Спасибо.

Я поклонился. Я был благодарен ему за понимание и доверие.

— Иди домой. Мне нужно закрыть школу.

Курису-сенсей, напевая песенку, вышел из класса. Он двигался, словно танцуя твист.

Я снова посмотрел на небо.

Словно режиссёр, который переводит камеру на небо после того, как проблема решена.

— … Айкава… -кун…

Я обернулся, удивлённый.

Я не ожидал, что меня кто-то окликнет.

Но это был не грубый голос Курису-сенсея, а тихий, девичий голос.

Хирамацу.

Я посмотрел на часы. Было уже шесть.

Хирамацу состояла в духовом оркестре. Наверное, поэтому она не пошла с Харуной в «Меренге».

— Тренировка закончилась?

— Да… я…

— Что?

Она мялась.

Хирамацу не любила говорить с людьми. Она всегда опускала глаза и тщательно подбирала слова.

Но сейчас она была ещё более смущённой, чем обычно.

Она теребила пальцы и переминалась с ноги на ногу, словно пытаясь набраться смелости.

— Я… я хочу купить компьютер… и… я подумала… может быть… ты разбираешься в компьютерах…

Она говорила тихо, глядя на меня снизу вверх.

Как же это было… мило…

«Милая…»

Эта мысль не выходила у меня из головы.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Хирамацу покраснела и опустила голову.

Наверное, она никогда никого не приглашала.

— Не… хочешь?

— Конечно, хочу! Спасибо, что позвала меня!

Я был известен как любитель магазинов шаговой доступности, но на самом деле я ещё и обожал магазины электроники.

Мой кошелёк был забит бонусными картами «Коямада Дэнки», «Цудзин Дэнки», «Биг Камера» и «Йодобаси Камера».

Я бы с радостью показал вам свой кошелёк. Наверное, из моих бонусных карт можно было бы сложить карточный домик.

— С удовольствием схожу с тобой по магазинам, — сказал я.

К тому же, мне нужно было присматривать за Хирамацу.

Всё складывалось как нельзя лучше.

— Спасибо, — сказала она, смущённо улыбаясь.

Я был рад, что она меня позвала.

Я посмотрел на небо.

Словно режиссёр, который переводит камеру на небо, чтобы плавно перейти к следующей сцене.

Солнце уже начало садиться, и я, решив перенести время возвращения домой, отправился с Хирамацу покупать компьютер.

В начале февраля стояли настоящие зимние холода, и стоило выйти из класса, как руки сразу же замёрзли.

Я обмотался своим любимым шарфом и пошёл рядом с девушкой с косичками.

По дороге к школьным воротам на нас бросали завистливые взгляды, но мы не были парой и даже не держались за руки.

Хирамацу шла не рядом со мной, а чуть позади, так что о романтической атмосфере не могло быть и речи.

— Хирамацу…

— А? … Что-то случилось?

— Мне неудобно разговаривать, когда ты идёшь сзади.

— А… прости… я… просто… не хотела, чтобы нас приняли за пару…

Если бы я был персонажем RPG, над моей головой наверняка появилась бы надпись:

Критический удар! 9999.

Я пошатнулся, словно от удара в сердце.

Какой урон! Сильнее, чем от удара в сердце!

Соберись! Ты же знал, что так будет!

Хирамацу была неприступной, как скала. Она отвергала признания самых красивых парней. Я ей был неинтересен.

Я знал это, но… когда она сказала это вслух…

— … Я подумала… что если я буду идти рядом… это создаст тебе… неудобства…

— Почему?

— … Я… не подхожу тебе…

— Мне кажется, всё наоборот.

— Но… Юки-тян… все девушки вокруг тебя… такие… фигуристые…

— Томонори? Фигуристая?

Я представил себе Томонори в купальнике.

Пф-ф-ф…

Я не смог сдержать смех.

У неё только грудь большая!

Фигуристые девушки вокруг меня…

Сера… да, её можно назвать фигуристой.

А кто ещё?

Никого…

Нэнэ-сан… она не в счёт.

Сарас тоже не назовёшь фигуристой. У неё хорошая фигура, но…

Хирамацу была не хуже.

— … Айкава-кун? — Хирамацу окликнула меня.

— Да, ты права. Вокруг меня одни красотки, — сказал я, поддразнивая её.

— Вот видишь… поэтому… я…

— Хирамацу, ты тоже красотка. Если Харуна и Томонори можно назвать фигуристыми, то…

— А… — Хирамацу покраснела и пробормотала: «Хватит».

— Я рад, что ты меня не ненавидишь.

— Что ты… я никогда… не смогла бы тебя ненавидеть…

— Тогда иди рядом.

Я подтолкнул её, и мы пошли бок о бок.

Словно дуэт.

Словно семейная пара комиков.

— Расскажи, что именно в Томонори тебе кажется фигуристым. Мне интересно.

— Ну… грудь…

— Что ещё?

— М-м…

Ничего! Значит, дело было только в груди.

Я снова рассмеялся.

Не знаю почему, но рядом с Хирамацу я чувствовал себя… человеком, а не зомби.

Это было странно.

Мы болтали, ехали в поезде, направляясь в район электроники.

Разговор, естественно, зашёл о компьютерах.

— Слушай, а что такое «память»? Это как размер комнаты? — спросила она.

— … Ага.

— А «процессор»? Это как… мотивация человека?

— … Ага.

— То есть, если эти две штуки хорошие, то… неважно, для чего ты используешь компьютер?

— … Ага.

Как же это было приятно…

Делиться своими знаниями с девушкой, которая с улыбкой слушает тебя.

Ради этого можно было жить.

К тому же, Хирамацу была очень милой, и я наслаждался каждой минутой, проведённой с ней.

Я, словно продавец-консультант, хотел подобрать для неё идеальный компьютер.

А на кассе я, как дуэлянт, достану свою бонусную карту и скажу:

— Всё оплачено баллами.

Как круто… Купить компьютер за баллы…

Я с нетерпением ждал похода в магазин электроники.

— Кстати, у тебя разве нет компьютера? Я думал, у тебя есть, — спросил я.

— … Я… пользовалась компьютером отца… но… решила, что мне нужен свой… и… копила деньги…

Какая же она самостоятельная. Настоящая взрослая девушка.

А я всё ещё сидел на шее у родителей…

— Понятно. Какой компьютер ты хочешь? Девушкам, наверное, нравятся…

— Сначала нужно выбрать корпус, — перебила она меня.

— … А?

— Нужно определиться с размером… а потом выбрать процессор и материнскую плату.

— … Понятно.

— А потом подобрать… комплектующие…

— … Ага, ага.

— Звуковую карту… видеокарту… всё самое лучшее…

— … А, понятно, понятно.

— Но… нужно учитывать энергопотребление… так что… нужно найти баланс…

— … А, да, да. Понятно, понятно.

Я ничего не понимал.

— Ты хочешь собрать компьютер сама?

— А? Да… а что?

Я был наивен.

Мне было стыдно.

Наверное, в том магазине, куда мы шли, мои бонусные карты не действовали.

Хорошо, что я вовремя остановился. Чуть не опозорился.

— Невероятно, Хирамацу. Ты хочешь собрать компьютер сама? В первом классе старшей школы? — сказал я.

— … Н-ну… это же… просто собрать… это проще, чем… собирать модели…

— Хм, я бы тоже хотел попробовать, — сказал я, не задумываясь.

Хирамацу, похоже, была удивлена моим словам. Она задумалась на мгновение, а потом…

— … Да! — ответила она, улыбаясь.

Её белые зубы сверкали.

Так начался наш поход по магазинам электроники.

Хотя… я не знал ни одного из этих магазинов.

Мы заходили в маленькие лавки, где за прилавком стоял мужчина в жилете, похожий на рыбака, где товары были расставлены в случайном порядке.

Я даже не был уверен, что это можно назвать магазинами электроники. Скорее, это были лавки компьютерных комплектующих.

Хирамацу не советовалась ни с продавцами, ни со мной. Она просто внимательно рассматривала товары, ничего не покупая, и шла в следующий магазин.

Я не понимал, что она делает.

Я всегда покупал готовые компьютеры, поэтому не знал, что такое материнская плата, процессор, память…

Я знал только названия.

И то, поверхностно.

Я никогда не разбирал компьютер.

Бесполезный.

Это слово идеально меня описывало.

— Прости… что таскаю тебя по магазинам, — сказала Хирамацу.

— Ничего, я же сам согласился.

— … Да… спасибо.

Сколько магазинов мы обошли?

Говорят, что женщины любят ходить по магазинам, но Хирамацу, чтобы мне не было скучно, рассказывала о Томонори и Михаре, о школе, об уроках…

Но мне и так было интересно.

Наблюдать за тем, как она, словно эксперт, с серьёзным видом рассматривает платы, как её лицо меняется, когда она видит что-то интересное…

Было видно, что она любит ходить по магазинам.

Обычно Хирамацу, как и Ю, не показывала своих эмоций.

Но сейчас… она была другой.

И мне это нравилось.

Орито бы наверняка расплакался от зависти, узнав, что я хожу по магазинам с Хирамацу.

Мы бродили около часа, а потом вернулись в первый магазин, который был ближе всего к станции.

И тут…

Хирамацу, которая до этого так тщательно рассматривала каждый товар, начала брать комплектующие, не глядя на них, продолжая болтать со мной.

Неужели она решила купить что попало?

Нет!

Она всё запомнила.

Она запомнила, где в этом магазине… нет, во всех магазинах, которые мы обошли… лежали нужные ей товары.

Она уверенно шла по магазину, быстро хватая комплектующие.

А потом подошла к кассе.

Я думал, что на этом всё закончится, но она пошла в следующий магазин — тот, который мы посетили пятым по счёту.

И там всё повторилось.

Обычно я сначала выбирал магазин, а потом — товар.

«Сегодня куплю всё в этом магазине шаговой доступности». «Сегодня куплю всё в этом магазине электроники».

А Хирамацу обошла все магазины в округе, чтобы выбрать лучшие комплектующие.

Она не шла на компромиссы. Именно поэтому она была отличницей.

Я просто наблюдал за ней, ничего не делая.

Но в последнем магазине Хирамацу обернулась.

Это был знак. Она хотела что-то купить, но…

— Ты ещё что-то хочешь купить? — спросил я.

— А? Невероятно… как ты догадался?

— Я всё время наблюдал за тобой.

— Айкава-кун… да… но… у меня… не хватает денег…

— Я куплю это для тебя.

— А?

— Позволь мне сделать тебе подарок.

— Н-нет… не нужно… я куплю это… в следующий раз…

Я знал, что Хирамацу не согласится.

Поэтому я просто взял ту деталь, на которую она смотрела.

Уговаривать её было бесполезно. Лучше купить и подарить.

Я оплатил покупку и положил деталь в пакет Хирамацу.

— … С-спасибо… я… буду беречь её…

Хирамацу приняла подарок со смешанным чувством благодарности и смущения.

Я знал, что она не вернёт мне подарок.

Иногда нужно быть настойчивым.

— Дай мне сумки.

— … Н-нет… я сама…

Я забрал у неё пакеты.

Я не мог позволить девушке нести столько тяжестей.

Мне нужно было быть… мужчиной.

— С-спасибо…

Хирамацу, с одним только школьным рюкзаком, поблагодарила меня.

Мы пошли в следующий магазин.

Тот самый, который мы посетили последним.

Наверное, Хирамацу хотела купить всё по порядку.

Значит, на этом наш поход по магазинам закончится.

— Извини, я могу только сумки носить, — сказал я.

— Н-нет… спасибо…

— Я же ничего не понимаю в этих деталях… просто хожу за тобой… Мне стыдно.

Хирамацу замахала руками, словно мастер «муэйкэн».

— Что ты… ты очень помог мне…

— Чем?

Она смотрела на меня снизу вверх, её рука скользила по компьютерным комплектующим, выставленным на витрине.

Я не встречал человека с лучшей памятью, чем у неё.

И какая уверенность в себе…

Даже если она запомнила расположение всех товаров, она всё равно должна была убедиться…

Она покупала только те товары, в которых была на сто процентов уверена.

Наверное, она привыкла к этому.

— … Я… уже приходила сюда одна… но… ко мне всё время подходили люди… и… я не могла ничего рассмотреть…

— Понятно, поэтому тебе нужен был «парень, который разбирается в компьютерах». Продавцы не будут приставать к тебе, если увидят, что ты с парнем.

— Не только продавцы…

Конечно, в таких местах полно парней. Наверняка найдутся и те, кто захочет с ней познакомиться.

— Ты же красивая.

— Что ты… нет…

Она покраснела и смущённо опустила голову.

Вот именно такие моменты… заставляли меня думать: «А она ведь милая…». Именно поэтому она была так популярна в классе.

Скромная, добрая, легко смущается…

— Пойдём домой, — сказал я.

— … Угу.

Она, всё ещё краснея, пошла к станции.

Кстати, этот последний магазин был очень близко к станции.

Хирамацу не тратила время на лишние передвижения. Все её действия были продуманы…

— Что случилось? … Ты выглядишь довольным, — спросила она.

Я спрятал улыбку и ответил: «Ничего».

Мы сели в поезд и поехали домой.

Было уже поздно, и поезд был переполнен.

Настолько переполнен, что не было возможности держаться за поручни. Я изо всех сил старался удержать пакеты, чтобы их не раздавили…

И тут я заметил за спиной Хирамацу… мужчину.

Конечно, в переполненном поезде всегда найдутся странные люди.

Но… его взгляд… он был таким же, как у Орито.

Взгляд хищника, который нашёл свою жертву.

Он мог быть… извращенцем.

Наверное, он не стал бы… но… Хирамацу была такой милой и беззащитной…

Он мог подумать, что с ней легко справиться…

Хирамацу была в опасности.

А что, если этот взгляд… был не просто похотливым?

… Может, я преувеличиваю?

Но я не мог успокоиться.

Я встал между Хирамацу и мужчиной, оттесняя её к двери.

Было очень тесно, и я чувствовал себя неловко, но я продолжал толкать её, бормоча «извините, извините», пока мы не добрались до двери.

Здесь ей ничто не угрожало.

Я выдохнул с облегчением…

… Почему я чувствовал себя так, словно… чрезмерно опекаю свою девушку?

— … Что случилось? … Айкава-кун? — спросила Хирамацу.

— Ну… на всякий случай, — ответил я.

— … А?

Она не поняла.

И не нужно ей понимать.

Это… как… зонтик в солнечный день.

Как… проверка моста перед тем, как по нему пройти.

Но это было необходимо.

Я не позволю никому причинить ей вред.

Я должен был устранить все угрозы, даже самые незначительные.

Моя задача — защитить Хирамацу от мегало.

На следующей станции в вагон вошло ещё больше людей, и я, наблюдая за обстановкой, начал продвигаться к двери, чтобы защитить Хирамацу.

Отлично, теперь ей ничто не угрожает. Я и мои сумки полностью её закрывали.

— … С-Айкава-кун… — Хирамацу, прижавшись спиной к двери, покраснела до ушей.

… А.

Я понял.

Мы… очень близко стояли друг к другу.

Настолько близко, что я чувствовал её грудь.

Я хотел отодвинуться, но… из-за неудачного манёвра я оказался зажат между ней и сумками.

— Извини… просто… сумки тяжёлые… и… поезд качает… — я попытался оправдаться. Я не мог сказать, что принял того мужчину за извращенца.

«Как ты мог подумать такое о человеке?!» — наверняка сказала бы Хирамацу.

Я и сам понимал, что веду себя странно.

Почему я так нервничал?

Кстати, о нервах… я чувствовал, как её грудь… прижимается ко мне…

Если бы я не обращал на это внимания, всё было бы нормально.

Но стоило мне об этом подумать…

— … Я… слышу… как бьётся твоё сердце… ты… такой… большой… — прошептала она, прижимаясь ко мне.

Я думал, что мы примерно одного роста… но…

— Правда?

Чёрт! Моё сердце бешено колотилось.

Она могла подумать, что я специально прижал её к себе…

Я попытался отодвинуться, но смог только повернуть голову.

— Н-нет… я… не хотел…

Поезд качнуло, и её грудь… прижалась ко мне ещё сильнее…

… Она была… больше, чем я думал…

Как и у Томонори…

«Невинные девушки с… неожиданно большой грудью… встречаются чаще, чем ты думаешь», — как-то раз сказал Орито.

И он был прав.

— Потерпи немного, скоро приедем.

Оставалась одна станция.

Оставалось меньше пяти минут. Но…

… я был пьян.

Не от сакэ…

… а от её близости.

От её… груди, которая прижималась ко мне.

Моё сердце бешено колотилось.

— … С-Айкава-кун… — Хирамацу решительно посмотрела на меня.

Её глаза… горели решимостью.

— … Тринадцатого… ты… не мог бы… прийти ко мне?

— … А?

— Я… хотела пригласить тебя четырнадцатого… но… тринадцатого… дома буду только я…

Она смущённо отвела взгляд, её щёки покраснели.

Я тоже, наверное, покраснел и отвёл взгляд.

Хирамацу… пригласила меня…

К себе домой… наедине…

Что делать? Что делать?!

— … Хорошо, я приду, — ответил я.

— Правда? … Спасибо… — Хирамацу с облегчением вздохнула.

— Ты… довольно смелая. Пригласить парня к себе домой…

— Что ты… нет… я… просто… не могу… подарить тебе шоколад… в школе…

— Да, в школе все будут на нас смотреть… Постой… ты хочешь подарить мне шоколад?

— А? Да…

— Ты… дарила мне шоколад раньше? Я… не помню, чтобы мне кто-нибудь дарил шоколад…

— … С июня прошлого года… наверное… … Айкава-кун… ты… изменился…

Июнь? Тогда ко мне переехали Ю, Харуна и Сера… и начался весь этот хаос…

Неужели… из-за этого я изменился?

— В каком смысле? Я… не замечал…

— Ты… был… таким… неприступным… … Н-но… я… знала… что ты… добрый… Просто… от тебя исходила аура… «не подходите ко мне»… Я… хотела подарить тебе шоколад… но… боялась…

— Да, в прошлом году… я думал, что одиночество — это лучшее, что может быть. Я думал, что если хочешь жить спокойно, нужно быть одному. Я даже говорил, что знакомства похожи на метеориты.

— Метеориты?

— Неважно, какой это метеорит, он всё равно принесёт разрушения. Поэтому лучше избегать знакомств.

— … Да… наверное…

Хирамацу улыбнулась, соглашаясь со мной.

Она никогда меня не осуждала.

Она была… хорошей девушкой.

— И… примерно в то же время… я встретил Харуну и Ю.

— Ага… я так и подумала… Харуна-сенсей… они были… метеоритами?

— Да, они полностью разрушили мою жизнь. Каждый день случалось что-то невероятное. Я даже сражался с медведем!

— Правда? … Медведь… это… круто…

— В это трудно поверить…

— Н-нет… я верю… Харуна-сенсей… она… такая… … Но… будь осторожен…

Да, Харуна могла бы подтвердить мои слова.

— Кстати, я никому об этом не рассказывал.

— … Даже… Орито-куну?

— Да, он… не мой друг.

— Хе-хе… ты так говоришь… ему будет обидно…

Она смеялась, но в её глазах была… грусть. Такая искренняя грусть, которую не увидишь даже в самые тяжёлые моменты.

— Значит… ты… никому не рассказывал…

Она улыбалась, словно была… счастлива.

— Рядом с тобой… я чувствую… спокойствие, — сказал я.

— Правда? … Я рада…

Тук-тук… тук-тук… я слышал, как бьётся её сердце.

Этот звук… делал меня счастливым.

Режиссёр Хара как-то раз говорил, что нужно прижиматься друг к другу сердцами… Сейчас мы с Хирамацу… прижимались друг к другу сердцами.

Орито бы на моём месте уже начал распускать руки.

— В общем… я прошёл через многое… и понял, что моя теория о метеоритах была верна… но…

— … Но?

— … Я понял, что мне нравится преодолевать трудности. Я захотел знакомиться с новыми людьми, сталкиваться с новыми проблемами. Жизнь, полная испытаний, интереснее, чем спокойная жизнь. … Наверное, это и есть моя новая теория.

— Ахаха…

Хирамацу рассмеялась.

— Извини, наверное, это прозвучало глупо.

— Н-нет… просто… я… поняла… что ты… действительно… изменился… … Извини… я не сдержалась…

Её слова заставили меня задуматься.

Я не замечал, что изменился?

Но ведь я сам это только что подтвердил.

Я рассмеялся над своей глупостью.

— … Я… тоже… хочу… приключений, — тихо сказала Хирамацу.

— Сегодняшний Сэцубун… тоже был своего рода приключением, — сказал я.

Мы снова рассмеялись, и Хирамацу тихо произнесла:

— Я… хочу… приключений… с тобой…

— Орито бы неправильно понял твои слова.

— А? … … А…

Её лицо покраснело, словно яблоко. Она вспомнила, как близко мы стоим, и замолчала. В этот момент раздался голос диктора, объявляющий нашу станцию.

— … Спасибо… за сегодня…

— Обращайся, если что. Мне всё равно делать нечего, — ответил я.

— … Спасибо.

Я проводил Хирамацу до дома, помог ей донести покупки, и… вместо того, чтобы пойти домой… поднялся на крышу соседнего дома.

Я был зомби, и мог лазать по стенам, как кошка.

После того, как король Преисподней посетил мой дом, я начал следить за Хирамацу.

Я был уверен, что она и есть та самая «чистая душа».

Мой телефон завибрировал.

Пришло сообщение.

Тема: Спасибо за сегодня.

Текст: Извини, что так долго таскала тебя по магазинам. Мне было очень весело. Спасибо тебе большое. Я буду беречь твой подарок. Хотела бы когда-нибудь отправиться с тобой на поиски приключений.

Отправиться со мной на поиски приключений?

Мы уже… в приключении.

Прямо сейчас.

Если что-то случится, я её защищу.

Я хотел снова увидеть её улыбку, услышать её смех…

Именно поэтому я следил за её окном.