Ю была равнодушна, а Сера — неожиданно доброй и нежной.

Я понял, что если бы мы встретились при других обстоятельствах, всё могло бы быть совсем иначе.

Может быть, это и к лучшему.

Может быть, это и есть настоящая жизнь.

Но я скучаю по тем временам…

Мне не нужно «сейчас».

Мне нужно «завтрашний день вчерашнего дня».

Когда я впервые встретил Серу, я попросил её называть меня «старшим братом», а потом появился Мегало, и она превратилась в волшебницу.

Если бы не эта встреча, стала бы она называть меня «отвратительным», как сейчас?

Когда я впервые встретил Ю, я неудачно приземлился после сальто, и Ю, любительница посмеяться, заинтересовалась мной.

Если бы не эта встреча, осталась бы она такой же холодной и отстранённой?

И если бы не всё это, я бы не умер, не встретил Харуну и не оказался в этой ситуации.

Тогда я прикрывался словами о том, что мне нравится быть одному, что я не люблю шумные компании…

Но сейчас всё иначе.

Та хаотичная, безумная жизнь… была «моей историей».

Я верну всё на свои места… всё…

Полный решимости, я столкнулся с новой проблемой.

Мы помылись, и теперь пора было ложиться спать, но моя комната и гостиная, где обычно жила Ю, находились на расстоянии больше пяти метров.

Я и не подозревал, что мой дом такой большой. Интересно, чем занимается мой отец, что может позволить себе такой особняк?..

Но вернёмся к проблеме.

Решение было простым.

Нам нужно было спать в одной комнате.

Но мне было неловко… тем более, что рядом с ними… ну… вы понимаете… Поэтому я взял свою подушку и вышел в коридор.

— Я буду спать здесь, — сказал я.

— Ты что, с ума сошёл?! — воскликнула Харуна. — Ты же будешь нам мешать! Это последний эксперимент! Я должна доказать, что проклятие не действует, если ты находишься в пределах пяти метров… даже во сне!

В итоге я оказался в комнате Серы… вместе с ней и Ю…

Это была бывшая спальня моих родителей… довольно просторная комната в японском стиле… идеально чистая… Сера содержала её в идеальном порядке…

Мы расстелили три футона… и легли спать… Я — посередине… Сера — справа… Ю — слева… «Я не смогу уснуть! — подумал я. — Я окружён красавицами!»

Почему я посередине?! Почему они не могут спать отдельно?! «Зелёный слоник!»

Нет… я не должен об этом думать…

Я поднял руки над головой… чтобы не трогать их…

— Тик-так… тик-так… тик-так… — часы отсчитывали секунды.

В комнате было темно и тихо…

Сколько времени прошло?

Была уже глубокая ночь… но я не мог уснуть…

— Умм… — простонала Сера во сне.

Она была такой милой… когда спала… Обычно она была такой сильной и независимой… а сейчас… она казалась такой… беззащитной…

Я редко видел её спящей… Она была ниндзя… и всегда была настороже…

А сейчас… она спала… рядом со мной…

Я хотел обнять её… но не мог… Мы лежали слишком близко друг к другу… любое движение могло её разбудить…

— Уф… — вздохнула Сера и перевернулась на другой бок.

Похоже, у них с Ю были проблемы с тем, чтобы удобно устроиться…

— Бум! — Ю тоже перевернулась.

Она протянула руку… и схватила меня… за руку…

Неужели она… тоже… хочет…

— Умм… — простонала она и положила мою руку… себе под голову.

Что она делает?!

Она потёрлась щекой о мою руку… словно ища удобное положение…

— Умм… — она улыбнулась во сне.

Она была такой милой… когда спала… В сто пятьдесят раз милее, чем обычно…

— Бум! — снова раздался звук.

На этот раз это была Сера.

Её нога… обвилась вокруг моей ноги…

Что происходит?!

И тут нога Ю тоже… обвилась вокруг моей ноги…

Я был в ловушке…

Но… это была… приятная ловушка…

Я повернул голову…

Рядом со мной… спали… две девушки…

Я чувствовал запах их шампуня…

Я хотел прикоснуться к ним… но не мог… Я мог только… погладить их по волосам…

«Нет… — подумал я. — Я не должен об этом думать…»

Но… они были такими милыми…

Я должен уйти… сейчас же…

— Уф… — Сера прижалась ко мне ещё сильнее.

Её нога… скользнула по моему бедру…

Что она делает?!

И нога Ю… тоже… скользнула… по моему бедру…

— Н-нет… — пробормотал я. — Это… сонный паралич…

Я не мог пошевелиться! Ни рукой, ни ногой!

Наверное, так себя чувствует человек, которого обвивает анаконда…

Мои бёдра… были в плену… у двух анаконд…

— Отпустите меня! — закричал я про себя. — Злодеи! Я вас уничтожу!

Я не хотел их будить… поэтому кричал только в своих мыслях…

Но… странное дело… мне было… приятно…

Я не смог уснуть.

Сера и Ю проснулись почти одновременно.

— Извините… — пробормотал я. — У меня… плохая привычка… размахивать руками и ногами во сне…

— Да, — коротко ответила Ю.

Я ожидал, что Сера начнёт ругаться… но она лишь улыбнулась…

— Доброе утро, — сказала она. — Похоже, я немного… перестаралась… Прости…

Я вздохнул с облегчением.

Похоже, проклятие не срабатывало… если мы спали…

— Ты… ты не сердишься? — спросил я.

— Нет, — улыбнулась она. — Ты же не виноват, что у тебя плохой сон… Наверное, это я… сама виновата… Не надо извиняться…

Она улыбалась… так искренне… так тепло… Я никогда не видел её такой…

— Завтрак, — сказала Ю, и я представил себе, как она мешает мне натто… с милой улыбкой…

Но её лицо… было непроницаемым… как всегда…

— Доброе утро, Ю, — сказал я.

Она молча посмотрела на меня.

Её взгляд… был холодным… и отстранённым…

«Наверное, она не интересуется мной…» — подумал я.

Я умылся, почистил зубы… и мы позавтракали… «Пора в школу…» — подумал я.

Но… я не мог пойти в школу…

Я не мог взять с собой Серу и Ю…

Что же делать?

Впрочем… даже если бы я пошёл в школу… это было бы бесполезно…

Ведь никто меня не помнит…

Я не мог ходить в школу… пока проклятие не будет снято…

Никто не заметит моего отсутствия… даже если я не придумаю никаких отговорок…

Я почувствовал себя… пустым… и виноватым…

Я поплёлся в ванную… вместе с Серой и Ю…

Мы встали в очередь… чтобы умыться… Ю… Сера… и я…

— Аюму-у-у! — раздался сонный голос.

Харуна появилась в дверях… вся растрёпанная… с сонными глазами…

— Что случилось? — спросил я. — Ты выглядишь так, словно только что проснулась…

— Потому что я только что проснулась! — ответила она.

Несмотря на сонный вид, она была полна энергии…

— Бам! Бам! — она ударила меня кулаком в грудь.

Я не стал сопротивляться… Я был слишком уставшим… после бессонной ночи…

Наконец, она устала бить меня и подошла к раковине.

— Не забывай про очередь! — сказала Сера.

Харуна развернулась… зевнула… не прикрывая рта… и встала перед мной.

«Вот же нахалка…» — подумал я.

Ю уже умылась, и Сера чистила зубы… Харуна же, глядя на них, пробормотала:

— А, точно… она сегодня придёт…

— А? — я ответил машинально… а потом подумал: «Какая разница?..» — Кто придёт?

— Королева Вириэ, конечно! — ответила Харуна. — Ты что, забыл?

— … — я онемел.

Сон как рукой сняло.

Как?!

Я так долго ломал голову над тем, как заманить королеву в ловушку…

Мне нужно было заставить её снять проклятие…

Но как это сделать? Она же королева! Правительница всего мира! Неужели она согласится встретиться с… каким-то зомби?

Я был в отчаянии…

А Харуна просто сказала: «Она сегодня придёт»…

— Харуна, что ты сделала? — спросил я.

— Ничего особенного, — ответила она. — Просто… сказала ей, что у нас… есть нечто… интересное… для неё… И попросила прийти одной…

Наверное, она имела в виду парк аттракционов… Королева же любит американские горки…

— Ты серьёзно? — не поверил я. — Она согласилась прийти… просто так?

Харуна пнула меня ногой. Похоже, она устала от моих вопросов…

Неужели королева… такая простофиля? Придёт к нам… просто потому, что хочет покататься на американских горках?

Не может быть…

— Харуна, ты уверена, что она придёт? — спросил я.

— Конечно, — кивнула она. — Я же сказала…

«Вот же дура…» — подумал я. С одной стороны, это было даже… мило… Но с другой… она же может попасть в ловушку! Если бы не её магия… она была бы самой обычной девочкой…

Итак, Харуна договорилась о встрече с королевой. Она придёт вечером… переночует у нас… а завтра мы все вместе пойдём в парк аттракционов… «Надо подготовиться к её приходу…» — подумал я.

Я взял Серу и Ю… и мы отправились в супермаркет.

Харуна осталась дома… чтобы приготовить всё к приходу королевы…

Обычно я не доверял ей такие дела… Она всегда что-нибудь вытворяла… Но… на самом деле… она всегда делала всё правильно…

Просто… её методы… были… необычными… И обычно мне приходилось расхлёбывать последствия…

Но на этот раз… я решил ей довериться…

Если бы не она, я бы так и сидел дома, дуясь на весь мир.

— Слушай, — сказал я. — Сегодня у нас важный гость. Так что постарайся вести себя… нормально.

— Хорошо, — кивнула Сера. — Я использую все свои знания… о приёмах ниндзя… чтобы…

— Просто будь собой, — перебил я её.

Я взял корзину и вошёл в супермаркет.

— Итак, чем бы её угостить? — задумался я.

— Набэ, — сказала Ю, указывая на прилавок с мясом.

Да, набэ — отличная идея. Можно выбрать любые ингредиенты… и есть вместе… из одной кастрюли…

— Согласна, — кивнула Сера. — Набэ — самый подходящий вариант.

— Решено, — сказал я. — Какой набэ будем готовить? Может… «Семь кругов ада»?

Ю удивлённо посмотрела на меня.

— Я тоже об этом думала, — написала она в своём блокноте.

— Я знаю, — улыбнулся я.

Похоже, я заинтересовал её… Она даже подошла ко мне немного ближе…

Обычно я покупал только товары по акции… но сегодня был особый случай…

— Аюму, давай купим хорошее мясо, — предложила Сера. — Я заплачу.

— Нет, — отказался я. — Я знаю, что ты помогаешь мне с деньгами… но сегодня я сам за всё заплачу…

— Пожалуйста, — сказала она. — Позволь мне сделать это… для тебя…

Ю взяла упаковку с дорогой говядиной вагю и показала мне записку:

— Я заплачу.

Её лицо было непроницаемым… но я видел, как раздуваются её ноздри… Она была в восторге.

Ю была маленькой и плоскогрудой… но при этом она была ужасной обжорой…

Она обожала мясо…

И была готова потратить последние деньги… ради вкусной еды…

— Хм… — задумался я. — Шабу-шабу… да, давай приготовим шабу-шабу.

Я положил говядину в корзину.

— Не забудь про овощи, — напомнила Сера.

— Харуна всё равно не будет их есть, — сказал я. — Она ужасная привереда… хотя и любит готовить…

— Да, — согласилась Сера.

— Если бы не ты, мы бы уже давно умерли от авитаминоза, — сказал я.

— Энергоэффективность, — написала Ю в своём блокноте. — Харуна много ест… но и много двигается…

— Да, — кивнул я. — Она никогда не сидит на месте…

— Странно… — сказала Сера. — Я не помню никого, кроме Харуны и Хеллсайз… но… я так хорошо вас понимаю…

— Ну… мы же жили вместе… — сказал я. — Кстати, кто у вас готовил ужин? Обычно это делал я…

— Не знаю… — пожала плечами Сера. — Я не помню… Кажется, Харуна… Но… её еда была… не такой вкусной… как твоя…

Я немного обиделся… но она была права…

— Рыбные хлопья, — сказала Ю и бросила в корзину пачку сушёного тунца.

— Зачем нам столько рыбных хлопьев? — удивился я. — Впрочем… пусть будут… про запас…

— Ты… ты не знаешь, зачем нужны рыбные хлопья? — спросила Сера, глядя на меня с подозрением.

Её взгляд говорил: «Неужели ты такой необразованный?»

Я не понимал, в чём дело… но решил не спорить…

Мы подошли к кассе.

— Я заплачу, — сказал я.

— Нет, я заплачу, — сказала Сера.

— Я сказал, я заплачу!

— А я сказала, я заплачу!

Мы звучали как два упрямых ребёнка…

В конце концов, мы разделили счёт пополам… и вышли из магазина, нагруженные пакетами…

По дороге домой Ю внезапно остановилась.

— Что случилось? — спросил я… и увидел… маленького котёнка…

Он был совсем крошечным…

И мяукал так тихо… что его было едва слышно…

Это был русский голубой… с короткой шерстью… цвета… мокрого асфальта…

Какой милый…

Ю достала из пакета рыбные хлопья и протянула их мне.

«Если мы накормим его… он будет ходить за нами хвостом…» — подумал я.

Но… как можно отказать такому милому созданию?..

Я взял рыбные хлопья… и протянул их котёнку…

— Мяу! — раздалось со всех сторон.

Десятки котов… больших и маленьких… выскочили из подворотен… из-за мусорных баков… отовсюду…

Я почувствовал себя… как будто меня окружили… бандиты…

Мне ничего не оставалось… как отдать им все рыбные хлопья…

— Ты всегда их кормишь? — спросил я Ю.

— Да, — кивнула она. — Когда возвращаюсь из магазина… А ты… ты не знал?

Она смотрела на меня так, словно я был… маленьким ребёнком…

Похоже, для Серы это было в порядке вещей… что Ю кормит бездомных котов… А вот я… я был не в курсе… Она смотрела на меня с подозрением…

— Я редко гуляю с Ю, — пояснил я.

— … Ладно, — сказала Сера.

Похоже, она решила мне поверить… на этот раз…

Наверное, она сделала это… потому что считает меня своим парнем… Впрочем… она всегда была такой… доверчивой…

Ю погладила котёнка по голове.

— Он… похож на меня… — написала она в своём блокноте.

Её лицо было непроницаемым… но я видел… грусть… в её глазах…

— Потому что… у вас одинаковый цвет? — спросил я, пытаясь пошутить.

— Чтобы привлечь еду… нужно стать едой… — написала она.

Она говорила о своём прошлом? О том времени, когда она была… в аду? Её лицо было таким печальным…

— Однажды… он поймёт… что он… один… — написала она.

Я положил руку ей на голову.

— Тогда… он найдёт своё место… — сказал я. — Как и ты…

Ю удивлённо посмотрела на меня… а потом… моргнула… словно пытаясь скрыть свои чувства…

Она кивнула.

— Да, — сказала Сера. — Он прав.

Она улыбнулась… так нежно… так тепло…

Мы попрощались с котами и пошли домой.

Ю дёрнула меня за рукав.

— Что такое? — спросил я.

— А где… твоё место? — написала она в своём блокноте.

— Там же, где и ваше, — ответил я. — И я собираюсь его вернуть… Может быть… этот котёнок… тоже часть меня…

— Не волнуйся, — написала она. — Если я превратила тебя в нежить… то я всегда буду рядом…

Её глаза… были непроницаемыми… как всегда…

В её глазах я увидел… решимость.

Если бы я не прошёл через всё это… я бы не понял… что она имеет в виду…

Но сейчас… я понял…

Я понял, почему Ю живёт в моём доме…

Она следит за мной… чтобы я не стал… как Король Ночи… чтобы я не поддался злу…

Она была рядом… с самого начала…

Она была моим… надсмотрщиком…

Я думал, что мы стали… семьёй…

Но… всё началось… не так…

Когда она только появилась в моём доме… я подозревал… что она следит за мной…

Но сейчас… глядя в её глаза… я знал… что это правда… Теперь… когда я мог читать её мысли…

Она говорила, что я её… слуга…

А сейчас… она…

— Аюму, что случилось? — спросила Сера, глядя на меня с беспокойством.

— А? Что? Ничего… — ответил я.

— Но… ты плачешь… — сказала она.

Сера нежно вытерла слезу с моей щеки.

— А… — я поспешно протёр глаза.

— Пойдём домой, — сказала Сера. — Харуна ждёт нас.

Я не хотел объяснять ей… почему я плачу… Сера поняла это… и не стала задавать лишних вопросов…

Мне было так грустно… что Ю… не любит меня…

Я поплёлся за Серой… опустив голову…

Вдруг я почувствовал, что кто-то дёргает меня за рукав.

— Не волнуйся, — написала Ю в своём блокноте.

Она держала меня за рукав… как маленький ребёнок…

Мне стало немного легче…

Когда мы вернулись домой, Харуна уже накрыла на стол. На столе стояла кастрюля с набэ… и горели свечи…

«Зачем свечи?» — хотел спросить я…

Но не успел…

У нас был гость…

— П-простите… — пробормотала она. — Я… я не хотела вас беспокоить…

Это была Лилия Лилис… королева Вириэ…

Она была такой же невысокой, как Харуна… но у неё была… более… скромная… фигура… Тонкие ручки и ножки… короткие волосы… украшенные диадемой…

На плече у неё висела маленькая сумочка…

Из сумочки выглядывала… плюшевая игрушка… лев…

Это был «Фуринканян»… могущественное магическое оружие…

Если бы не он… мастер… учитель Харуны… мог бы победить Лилию…

— Ну, что вы купили? — спросила Харуна.

Набэ уже кипел в кастрюле…

— Шабу-шабу, — сказала Харуна, доставая из пакета рыбные хлопья. — Я пойду помою овощи.

— Отлично! — воскликнул я. — Тогда я добавлю крахмал!

— Зачем нам густой бульон? — удивилась Сера.

Я сел за стол. Ю тоже пошла на кухню, чтобы помочь с приготовлением. Я решил не мешать им.

Кухня была недалеко… так что я мог слышать их разговор…

— Хе-хе… — хихикнула Харуна. — Если добавить совсем немного крахмала… бульон станет более… насыщенным… Шабу-шабу — это сложное блюдо… особенно для новичков…

— Хм… в этом есть смысл… — сказала Сера.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Харуна. — С моим бульоном даже сандалии будут вкусными!

Харуна говорила с королевой… как со своей подружкой…

— Харуна, — сказал я. — Ты же обращалась к мастеру на «вы»… А она… она же королева…

— Я не помню, чтобы я кого-то уважала! — ответила она.

— Простите её… — сказал я Лилии. — Она… не всегда такая…

— Всё в порядке! — улыбнулась Лилия. — Она такая… энергичная… Мне нравится!

Она была такой милой…

Она не зазнавалась… несмотря на то, что была королевой… Она всегда была такой… застенчивой… и извиняющейся…

Она была похожа на Ю… У неё было слишком много магической энергии… и она не могла контролировать свои эмоции… Наверное, поэтому она казалась такой… доброй… и невинной…

Но… в бою она была беспощадна… Она всегда добивалась своей цели… любой ценой… Однажды она даже хотела уничтожить Японию…

— Простите… мы… знакомы? — спросила она.

— Мне часто задают этот вопрос, — улыбнулся я.

— Вы… кажетесь мне… знакомым… — сказала она. — У меня… сердце биение учащается… когда я смотрю на вас… Простите… я не должна была этого говорить… Мы же только что познакомились…

Она поклонилась. Мне было неловко… что королева… кланяется мне…

Хорошо, что она не помнит меня…

Я поцеловал её… и она прокляла меня…

Если бы она помнила об этом… мы бы сейчас не сидели за одним столом…

Хорошо, что она ничего не помнит… но… теперь мне придётся держать её… Серу и Ю… в пределах пяти метров…

— Простите… — снова сказала Лилия. — Я не хотела…

Она была такой… милой…

И она была одна…

Почему она пришла одна? Неужели королева… может просто так… прийти в гости… к незнакомым людям?

Что-то тут не так…

Наверняка есть какой-то подвох…

Она сказала, что мы приглашены на её свадьбу… а потом… прокляла меня…

Как… Кёко…

— Всё готово! — сказала Сера, выходя из кухни.

Она несла большое блюдо с овощами и мясом… Рядом с зелёным луком лежало… что-то… похожее на динамит… Я быстро спрятал это под стол…

Переговоры лучше всего вести за столом…

А если это ещё и набэ… то атмосфера становится более… непринуждённой…

А если это шабу-шабу…

То это просто… волшебно…

— О… — прошептала Лилия, глядя на тонко нарезанное мясо. — Простите… я никогда не видела… такого тонкого мяса…

— Оно такое тонкое! Удивительно! Тонюсенькое! — воскликнула она.

Похоже, её очень впечатлила толщина мяса…

— Какой соус вы предпочитаете? — спросила Сера.

Лилия растерянно моргнула. Похоже, она не поняла вопроса…

— Ю и Сера любят соус понзу с тёртой редькой, — сказал я, гордо взглянув на Лилию.

Ю дважды стукнула по столу.

— Верно, — написала она в своём блокноте. — Удивительно! Как ты догадался?

— Мы же столько раз ели вместе, — улыбнулся я.

— Тогда… я тоже… возьму этот соус… — сказала Лилия, робко поднимая руку.

— А я хочу соус с кунжутом! — воскликнула Харуна.

Она была в восторге… словно это был не ужин с королевой… а детский праздник…

— Вот, держи, — сказал я, протягивая ей соус.

Я же взял и понзу, и кунжутный соус.

— Это… бульон? — спросила Лилия, держа в руках пиалу с соусом понзу. — А где же… главное блюдо?

— Это и есть главное блюдо, — улыбнулся я. — Мы будем обмакивать в него мясо… и есть…

— Правда? — удивилась она. — Простите… я не знала… Как интересно! Закуска, суп и мясо… в одном блюде…

Она улыбалась… как маленькая девочка… которая впервые приехала в чужую страну…

Сера взяла палочками кусочек мяса и опустила его в кипящий бульон.

— О-о-о… — прошептала Лилия, наблюдая за тем, как мясо меняет цвет.

Похоже, она никогда не видела ничего подобного…

— Хеллсайз, угощайся, — сказала Сера, перекладывая мясо в пиалу Ю.

Ю обмакнула мясо в соус… положила его на рис… и отправила в рот.

Она ела молча… с непроницаемым лицом… как всегда…

Харуна же, не церемонясь, схватила палочками большой кусок мяса и бросила его в кастрюлю.

Её движения были ловкими и точными…

Я тоже опустил мясо в бульон… обмакнул его в соус… положил на рис… и съел.

…… Ммм… — простонал я. — Как вкусно! Наверное, это всё благодаря бульону Харуны… И мясо такое нежное…

Сера начала добавлять в кастрюлю овощи… и сказала:

— Я слышала, что вы… королева? — спросила Сера.

Иногда её прямолинейность пугала меня.

— Д-да! — ответила Лилия, вздрагивая. — Простите!

Она выглядела так, словно совершила что-то ужасное…

— А как же ваши… королевские обязанности? — спросила Сера.

— Ну… моя главная задача — принимать решения… — сказала Лилия. — А всё остальное… я доверяю своим подчинённым… Простите…

— А законы? — спросила Сера.

Похоже, она пыталась выяснить… что-нибудь про проклятие…

— Законы? — переспросила Лилия. — Законы пишут юристы… А я… я только утверждаю их… А, точно! Ещё у меня есть право… приводить в исполнение смертные приговоры… Простите…

— То есть… вы сами… никого не убиваете? — уточнила Сера.

Она посмотрела на меня… Её взгляд говорил: «Ты же говорил, что она прокляла тебя…»

— А если… это личная месть? — спросила Ю.

— Тогда… я накладываю на них проклятие… — улыбнулась Лилия. — Такое… что смерть покажется им милосердием…

— Но… разве это… не наказание? — спросила Сера.

— Я же не сама это делаю… — ответила Лилия. — И потом… проклятие — это не закон…

Хорошо… Сера поверила мне… Она услышала слово «проклятие»… и успокоилась…

«Нет! — закричал я про себя. — Только не проклятие! Не надо проклинать меня!»

Я молча ел шабу-шабу…

— Шабу-шабу… шабу-шабу… ням-ням… — мурлыкала Лилия, обмакивая мясо в соус.

Она прижала руку к щеке и блаженно зажмурилась.

— Ешь рис! — приказала Харуна.

Лилия послушно взяла палочки и начала есть рис.

— Как вкусно! — воскликнула она. — Просто волшебно!

Она неуклюже держала палочки… но старалась изо всех сил… Волшебницы… они такие… ловкие…

Итак, она признала, что наложила на меня проклятие… Теперь главное — выяснить, как его снять…

Я задумался… пережёвывая лапшу…

— Что вы имеете в виду… когда говорите… о проклятии… «хуже смерти»? — спросила Сера.

— … Например? — улыбка Лилии померкла.

Она опустила палочки.

Харуна тоже заметила перемену в её настроении. Её торчащая прядь волос встала дыбом.

— Что такое? — спросила она.

— Ничего… — ответила Лилия. — Просто… мне показалось… что вы… говорите о проклятии… так, словно… их несколько… Простите…

Я почувствовал, как по моей спине пробегает холодок.

Плохо дело… Сера заподозрила неладное…

— Нет-нет, — поспешно сказала Сера. — Я просто подумала, что… у каждого человека… своё представление… о том… что хуже смерти…

Лилия была права… но Сера не сдавалась…

На мгновение улыбка исчезла с лица Лилии… но потом она снова засияла…

— Да, вы правы, — сказала она. — Простите… На самом деле… проклятие… только одно… Оно… вызывает… самое страшное… что может случиться с человеком… Простите…

— Это… звучит ужасно… — сказала Сера.

— А что… например? — спросил я.

Я решил сам задать этот вопрос… чтобы отвести от себя подозрения…

Лилия задумалась… приложила палец к губам… и улыбнулась.

— Например… человек… который ненавидит… столетние яйца… вдруг начинает… есть только их… — сказала она. — Мне было так жаль его…

Какой ужас!

— А как же… вода? — спросила Сера.

Она выглядела так, словно ей было жалко этого… несчастного… Я заметил, что она ничего не ест… и положил в её пиалу кусочек мяса.

Она не стала меня благодарить… но поклонилась… и улыбнулась… Её щёки слегка покраснели… Она выглядела такой… милой…

Она была не похожа на себя… Но… мне нравилось…

— Воду он тоже не мог пить, — сказала Лилия. — Простите…

Какой кошмар! Жить… питаясь только яйцами!

Наверное, моё проклятие… не такое уж и страшное…

— Но… как же он… выживет? — спросила Сера.

— Капельница, — написала Ю в своём блокноте.

Похоже, она заинтересовалась… Впрочем… может быть, она просто сделала перерыв… в поедании шабу-шабу…

Да… наверное, я бы предпочёл смерть… такой жизни…

— Тофу уже готов, — сказала Сера, вылавливая из кастрюли кусочки тофу.

— А… нет, спасибо… — сказала Лилия.

Настоящая волшебница… Ей достаточно одного мяса…

Тофу, конечно, вкусный… но он не идёт ни в какое сравнение с рисом…

— Можно… ещё риса? — спросила Лилия, протягивая мне пустую пиалу. — Простите…

Похоже, она была такой же обжорой, как Харуна и Ю…

Я насыпал ей полную пиалу риса.

Она улыбнулась.

Какая милая…

— Так! Хватит болтать! — вдруг крикнула Харуна.

Лилия и Ю удивлённо посмотрели на неё.

— Сегодня у нас вечеринка! — объявила Харуна. — И я приготовила… сюрприз!

Она вскочила со своего места и сорвала со стены… плакат…

«Что она творит?!» — подумал я.

На плакате было написано:

— «Как в настоящем хорроре!» — прочитала Харуна надпись на плакате.

— А что это значит? — спросила Лилия, наклонив голову.

— Правила такие: — объяснила Харуна, важно складывая руки на груди. — Мрачный Некромант, Человек-Лист и Аюму будут рассказывать страшные истории… по очереди… А мы с тобой будем их оценивать!

— Импровизация, — написала Ю в своём блокноте.

Да… это было похоже на импровизацию… только вместо баллов… мы будем получать… мясо…

«Наверное, не стоило доверять ей организацию вечеринки…» — подумал я.

— А почему только мы трое? — спросил я. — Харуна тоже должна участвовать!

— Я же главный судья! — ответила она.

— Страшные истории?.. — Сера нахмурилась.

Похоже, ей не понравилась эта идея… Впрочем, я тоже не был в восторге…

— Как интересно! — воскликнула Лилия.

Ну… раз Лилия «за»… то нам придётся участвовать…

— Значит… мы должны задувать свечу… когда заканчиваем свою часть истории? — спросил я.

— Именно! — кивнула Харуна. — Итак, первой будет Ю… потом Аюму… а потом Сера!

— Эх… — вздохнул я.

— В одной заброшенной больнице… — начала Ю, записывая слова в свой блокнот. — по ночам бродит… призрак медсестры… с инвалидной коляской… Однажды… пациент… с переломом ноги… пошёл в туалет… ночью… и… — она задула свечу.

Её история была довольно… жуткой… Я даже немного занервничал…

— О-о-о… — прошептала Лилия, не отрывая глаз от блокнота Ю. — Интересно… что же будет дальше?..

Ночная больница… призрак…

— Скрип… скрип… — продолжил я. — Мужчина вышел из туалета… и направился в свою палату… Вдруг… он услышал… скрип колёс… Из-за угла… показалась… инвалидная коляска… Мужчина бросился назад… в туалет… Он не мог бежать… у него же была сломана нога… так что… он решил спрятаться… Но… она…

— И что же она? — с нетерпением спросила Лилия.

Похоже, ей очень нравилась моя история… В Вириэ… наверное… не рассказывают страшных историй… А я уже наслушался их… до тошноты…

Мужчина спрятался в кабинке… но призрак продолжал приближаться… Он открывал дверь за дверью… и вот… он уже рядом… с кабинкой, в которой спрятался мужчина… Тишина… И вдруг… над дверью… появляется… лицо…

Классика жанра… Если ей это нравится… то…

— Она… работает офисным планктоном… — сказал я и задул свечу.

Офисный планктон! Вот это поворот! Я не ожидал!

— Какая ерунда! — воскликнула Харуна, стуча кулаком по столу. — Это же не страшная история!

— Зато… поучительная… — сказала Лилия, улыбаясь. — Она нашла себе новую работу… после того, как больницу закрыли… Серафим, угощайся!

— Спасибо, — сказала Сера.

Лилия зааплодировала.

— Не убедительно, — сказал я, качая головой.

— Тогда… Аюму… тоже угощайся, — сказала Лилия.

— Спасибо, — сказал я.

Я взял кусочек мяса и обмакнул его в кунжутный соус.

— Ещё раз! — скомандовала Харуна.

Ю зажгла свечу и начала писать в своём блокноте:

— Жила-была красивая пара… — написала она. — Все думали, что у них родится красивый ребёнок… Но… — она задула свечу.

Я понял, к чему она клонит…

— Ребёнок родился… уродливым… — продолжил я. — Мать не смогла этого вынести… и бросила его… Прошло несколько лет… и она… увидела… плачущего мальчика… на улице… — Что случилось? — спросила она… но мальчик продолжал плакать… — Где твоя мама? — спросила она… Мальчик перестал плакать… и сказал… — я задул свечу.

Ну конечно… «Это ты!»… Сера же не может придумать ничего оригинального…

— Это ты! — закричала Сера.

Что за бред?! Она что, детектив из аниме?

Лилия вздрогнула.

— Неужели… это… Синъити? — спросила она.

Харуна начала пародировать её голос… хотя никто не знал… как зовут этого… Синъити…

— Сера, ты… ты боишься страшных историй? — спросил я.

— Кхм… — она прокашлялась… но не ответила.

Сера не умела врать… Но и признаться в том, что она боится… ей было стыдно…

Я улыбнулся, глядя на её смущённое лицо…

— Не смотри на меня так… — пробормотала она.

Что с ней такое?! Она ведёт себя… как обычная девочка… Где её обычное: «Ты отвратителен! Ты как грязь в раковине!»?

— Человек-Лист боится привидений! — засмеялась Харуна.

Она уже нашла её слабое место…

— Какая страшная история! — сказала Лилия. — Давайте все угостимся!

Похоже, она не поняла… что Сера испугалась… Она просто наслаждалась историей…

Хорошо… главное, чтобы ей было весело…

— Ладно, давайте изменим порядок! — сказала Харуна. — Теперь первой будет Сера… потом Ю… а потом Аюму!

— Хорошо, — сказала Сера.

Она зажгла свечу.

«Зачем нам эта свеча?» — подумал я. Впрочем… это создавало… атмосферу…

— Жили-были принц и принцесса… — начала Сера. — Каждый день они гуляли в цветущем саду… И вот однажды… они встретили… гнома… и… — она замерла.

Сказка! Это же… сказка! Какой ужас!

Сера задула свечу.

— Как здорово… — сказала Лилия, улыбаясь. — Так мирно… и спокойно…

Ну… если ей нравится… то ладно…

Но… я не мог промолчать…

— Сказка! — воскликнул я. — Это же… сказка!

Ю начала писать в своём блокноте:

— Гном! — написала она. — Принцесса закричала, и её крик разорвал ночную тишину… Принц упал в обморок… Они… они играли в прятки… с привидениями… Они бросились бежать… к своей машине… Принц выжал газ… и они помчались вниз по горной дороге… Вдруг принц опомнился… и нажал на тормоз… Им чудом удалось не сорваться с обрыва… Может быть… гном… хотел их предупредить… об опасности?..

Что за бред?! Гном — привидение?! И принц с принцессой… на машине?! Обычно в таких историях… герои — студенты…

Ю передала эстафету мне.

— Может быть… гном хотел нас предупредить… — сказал принц, улыбаясь принцессе. — И тут… принцесса сказала… — Падай! — закричал я.

Вот оно! Классический сюжет! Один из героев… оказывается… злым духом!

— А-а-а! — закричала Сера, закрывая уши руками.

Она была так напугана… что даже упала со стула… Её одежда распахнулась… открывая… её… прелести…

«Наверное… её стоит почаще пугать…» — подумал я.

— Фух… — Лилия облегчённо вздохнула. — Я уже испугалась…

Ах… это чувство… превосходства… Вот за что я люблю страшные истории…

— Заткнись! — закричала Харуна. — Не ори так! Очкарик!

— Что?! — я был оскорблён. — При чём тут очки?!

— Аюму, ты лишаешься мяса! — объявила Харуна.

— Подожди! — воскликнул я. — Мы же договорились… рассказывать страшные истории…

— Без мяса, — сказала Лилия. — Прости…

Почему я должен страдать… из-за того, что хорошо рассказал историю?..

Капуста в набэ казалась мне… слишком солёной…