В тот день Сера вела себя странно.

Она была вампиром-ниндзя, красавицей с чёрными волосами, собранными в хвост, прибывшей из скрытой деревни.

Её рост был примерно таким же, как у меня, стройная фигура с соблазнительными формами, которые не оставляли равнодушным ни одного мужчину. Но дело было не только в размере. Главное — это идеальные пропорции.

Обычно она встречала все мои действия ледяным взглядом и презрительным «Отвратительно!», но в этот день всё было иначе.

Всё дело в проклятии королевы, из-за которого все забывали обо мне.

Я был поражён, насколько сильно менялось её отношение ко мне в зависимости от первого впечатления.

Итак, давайте посмотрим, что же изменилось.

— Заходи, Аюму! — раздался бодрый голос милой девочки, и я вошёл в гостиную.

Там были три девушки.

Меня позвала Харуна, девочка с каштановыми волосами до плеч. Она была невысокой — всего сто сорок пять сантиметров — и плоскогрудой, но с забавной торчащей прядью волос.

Почему-то проклятие королевы не действовало на неё, и она помнила меня. Мастер говорил, что она — один из козырей в борьбе с королевой, так что, наверное, для этого была причина.

— Итак, кто это? — спросила она, указывая на меня и обращаясь к двум другим девушкам.

— Айкава Аюму, — ответила Сера, высокая девушка с собранными в хвост волосами и впечатляющим бюстом.

— Айкава Аюму, — повторила Ю, милая девочка с серебристыми волосами, одетая в латы и перчатки. Это была некромант, которая превратила меня в зомби.

— Мой… возлюбленный, — добавила Сера, слегка краснея. Обычно она была такой строгой и неприступной, что её румянец заставил меня растеряться.

— А… ну… да… — пробормотал я.

На самом деле мы не были возлюбленными, но после десятков, а может, и сотен экспериментов с проклятием я перестал отрицать это.

Каждый раз, когда проклятие срабатывало, Сера принимала меня за своего парня. Я уже давно понял, что проще согласиться, чем спорить.

— Ясно-ясно, — сказала Харуна, складывая руки на груди.

— Ну что, Харуна? — спросил я.

— Итак, Аюму — центр круга радиусом пять метров, в пределах которого люди сохраняют воспоминания о тебе, — объявила она. — Если кто-то выходит за пределы этого круга и проводит там больше ста семидесяти секунд, он забывает о тебе. Других условий нет! Эксперимент завершён!

Вот в чём заключалось проклятие королевы. Харуна выяснила это после сотен утомительных экспериментов.

Стоило кому-то отойти от меня на пять метров и провести там три минуты, как он тут же забывал обо мне.

Сера смотрела на меня так, словно я был кучей мусора. Но стоило мне объяснить ей, что мы давно знакомы…

— Итак, вы хотите сказать, что ваша цель — заставить эту… королеву Вириэ… снять проклятие? — спросила она, улыбаясь.

Её улыбка была такой теплой и искренней… словно передо мной был совершенно другой человек…

— Именно, — кивнул я. — И мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, постарайтесь не отходить от меня дальше, чем на пять метров.

— В это трудно поверить… — сказала она, но в её голосе не было сомнения.

— Это правда, — подтвердила Ю, записывая что-то в свой блокнот. Её лицо было совершенно непроницаемым.

— Спасибо, — сказал я. — И… ещё одна просьба… хотя… мне неловко об этом говорить…

Я почесал затылок и вымученно улыбнулся.

— Что такое? — спросила Сера.

— Я… я хотел бы… принять ванну… — пробормотал я.

— Вместе? — спросила Ю, и я тут же представил себе её милое лицо, покрывшееся румянцем. — О нет, Аюму, я не могу… Мне так стыдно… Я лучше умру…

— Нет-нет, я не об этом… — поспешно сказал я. — Просто… ну… понимаешь… это… неудобно…

— Ты хочешь, чтобы мы с Хеллсайз ждали тебя в раздевалке? — уточнила Сера.

— Ну… да… — кивнул я.

Сера всегда понимала меня с полуслова…

— Можно просто… снова стереть ей память… — предложила Ю.

«Отличная идея!» — подумал я. Именно так я и собирался поступить… но…

— Что?! — воскликнула Харуна. — Вы хотите, чтобы я снова всё ей объясняла?! Да вы издеваетесь?!

Я понимал её гнев. Мы провели сотни экспериментов, чтобы выяснить, как работает проклятие… И я сам уже давно устал от этого…

— Я не против принять ванну вместе с тобой, — сказала Сера. — Мы же… ну… ты сам знаешь…

— Что? — я вытаращил глаза.

Неужели она серьёзно? Сера никогда не говорила ничего подобного! Вот что я называю «странной Серой»!

Не только я был шокирован.

Ю тоже удивлённо моргнула.

Увидеть, как Ю моргает, — это большая редкость.

Сколько бы раз мы ни стирали ей память, Сера всё равно считала меня своим парнем.

Странно… Ведь до проклятия она говорила, что я отвратительный, что от меня тошнит, что я похож на использованную салфетку… Что же произошло?

— Да, — сказала Ю.

Всего одно слово, но я знал, что она согласна с Серой.

Харуна же смотрела на них с неодобрением.

— Я не говорила, что вы должны мыться вместе! — воскликнула она. — Ты хоть понимаешь, что он… монстр?!

Харуна всегда говорила то, что думала… Впрочем, если бы не она, я бы уже давно сошёл с ума… так что я не мог на неё сердиться…

— … Лучше уж так, чем ходить грязным, — сказала Сера. — Но у меня есть условие.

Я знал, что без условий не обойдётся… но её улыбка была такой очаровательной, что я на мгновение забыл обо всём на свете…

Так, впервые с тех пор, как мы начали жить вместе, я оказался в ванной… с двумя девушками… Конечно, Харуна осталась в гостиной — проклятие на неё не действовало. А вот Ю и Сера…

Две совершенно разные фигуры… две пары глаз… смотрят на меня… Я не мог видеть их… но чувствовал их взгляды…

Я был в полотенце, а глаза у меня были завязаны. Это было условие Серы.

Она сказала, что так будет лучше… для всех…

Я осторожно вошёл в ванную и начал искать свободный стул.

— Подожди минутку, — сказала Сера.

Я услышал, как она включает душ.

Похоже, она хотела согреть стул…

Какая заботливая девушка…

Вот бы найти такую жену… которая всегда будет обо мне заботиться…

Я сел на тёплый стул и сложил руки на коленях.

Даже не видя ничего вокруг, я чувствовал себя… не в своей тарелке…

— Где шампунь? — спросил я.

Я знал, где он стоит… но с завязанными глазами не мог отличить его от геля для душа…

Я протянул руки вперёд, словно китайский вампир, и начал шарить по полке.

В конце концов, я — зомби… а зомби и вампиры — почти родственники… так что мне не привыкать к таким вещам…

— Вот, держи, — сказала Сера.

Я почувствовал её пальцы… и моё сердце забилось чаще…

— Спасибо, — пробормотал я.

— Шшш… шшш… шшш… — я начал мыть голову.

Даже с завязанными глазами я мог делать это… Привычка — вторая натура…

— Ты не хочешь, чтобы я потёрла тебе спинку? — спросила Сера.

— Нет, спасибо, я сам… — начал я, но не успел договорить.

Я почувствовал, что-то мягкое… на своей спине…

Это была мочалка.

— Ох… — вырвалось у меня.

Что она делает?! Что она делает?!

Она начала тереть мне спину… нежно… аккуратно…

Я редко позволял кому-то мыть мне спину…

Это было… приятно… и неловко… одновременно…

Но… кто это делает? Эти нежные прикосновения… они напоминали мне… мою маму…

— Ю, это ты? — спросил я.

— Нет, — ответила Сера. — Я бы не позволила Хеллсайз делать такие вещи…

— Что? — я был удивлён.

Я не мог представить, что Сера… способна на такую… нежность… Я был уверен, что это Ю…

Сера же… она бы тёрла мою спину так, словно чистила картошку… или скоблила рыбу…

— Можно… немного… сильнее? — попросил я.

Обычно Сера ответила бы что-нибудь вроде: «Никогда не думала, что червь может быть таким наглым»… Но сегодня… она была другой…

— Хорошо, — сказала она. — Так лучше?

В её голосе звучала… радость… словно она была рада… выполнить мою просьбу…

— Да… так хорошо… — пробормотал я.

Я не понимал, что с ней происходит… но… её прикосновения… были такими… приятными…

— Зачем ты это делаешь? — спросил я.

— Хочу, чтобы ты поскорее помылся… и ушёл отсюда… — ответила она.

Вот это уже было похоже на Серу… хотя… в её голосе звучала… грусть…

— Понятно… — сказал я. — Это в твоём стиле…

— И всё же… — продолжала она.

— Что?

— Наверное… ты прав… насчёт… наших… отношений… — сказала она. — Эта спина… она кажется мне… знакомой…

— Спина?

— Хеллсайз тоже сказала, что она ей что-то напоминает… — продолжала Сера. — Но я… я чувствую… что-то ещё… надёжность… силу… словно… ты всегда меня защищал…

— Но… вы же… не помните меня… — сказал я.

— Да… — согласилась она. — Но… эта спина… она такая… широкая… крепкая… словно… ты нёс на ней… весь мир…

Я почувствовал… её прикосновение… к своей… груди…

— О-о-о! — вырвалось у меня.

Что она делает?! Что она делает?! Я не мог сказать ни слова… Я боялся, что если я открою рот… то начну кричать…

— Мне… так спокойно… рядом с тобой… — прошептала она. — Ладно… теперь я помою тебя… спереди…

— Что? — я вздрогнул. — Но… я… я сам…

— Не волнуйся, — успокоила она меня. — Я сделаю это… быстро… и аккуратно…

Я не знал, что меня пугало больше — то, что она собирается трогать меня… там… или то, что я не могу её видеть… И всё же… я не мог ей отказать…

Я почувствовал, как она проводит мочалкой по моей шее…

Мне было страшно… открывать самые уязвимые места… перед человеком, которого я не вижу… тем более, что этот человек — мастер меча…

— Щёлк… — она включила воду.

— Ш-ш-ш… — зашумел душ.

— Вж-ж-ж! — раздался странный звук.

— Что это было? — испуганно спросил я.

— «Идеальный Видал Сассун»! Активация! — раздался громовой голос.

Что за голос?! Кто здесь?! Кто говорит?! Неужели кто-то проник в дом?! «Спокойно… спокойно… — сказал я себе. — Этого не может быть…» Но… что это был за звук?..

— ОК! «Идеальный Видал Сассун»! — раздался на этот раз милый женский голос.

— Вж-ж-ж! — снова раздался странный звук.

Что происходит?! Почему я ничего не вижу?! И почему эти звуки… такие странные?! «Я начинаю глохнуть…» — подумал я.

— Тебе подходит температура воды? — спросила Сера.

Она говорила так спокойно… словно ничего не произошло…

— Какая температура?! — заорал я. — Что ты со мной делаешь?!

— Я просто… мою тебя… — удивилась она.

— Вж-ж-ж! — снова раздался странный звук.

— Тр-р-р… — и ещё один.

— Дзынь! — и ещё…

Я точно слышал звук сварки! Кто-то варит меня!

— Готов? — спросила Сера.

— К чему?! — заорал я.

— Ш-ш-ш… — она начала намыливать меня.

Я чувствовал, как моё тело покрывается мыльной пеной…

Она опустила руки ниже… ещё ниже… «Нет! — заорал я про себя. — Только не там! Не трогай меня там!»

— Дзынь! — раздался звук, который не должен был раздаться.

Что это было?!

— Теперь я смою пену, — сказала Сера.

Её голос был таким нежным… но эти звуки… они наводили на меня ужас…

— Вж-ж-ж! — заревел душ.

— Буль-буль-буль! — заклокотала вода.

Мне было страшно… очень страшно… хотя я и был… мёртв…

— Сера… — пробормотал я. — Может… я сам… помоюсь? Дай мне… душ…

— Зачем ты называешь его «моим»? — спросила она.

— Потому что я слышу звуки, которых не слышал шестнадцать лет! — заорал я.

— Что за глупости? — рассмеялась она.

Она смеялась… а душ всё лил и лил воду… прямо на… то самое место…

— Это не глупости! — закричал я. — Это… кошмар!

— Извини, — сказала она.

— Ш-ш-ш… — снова зашумел душ.

Теперь даже обычный звук воды… казался мне зловещим…

Я невольно вздрогнул, и Сера снова засмеялась.

Наверное, я выглядел как маленький ребёнок, который боится воды…

Наконец, она смыла пену, и я, не заходя в ванну, поспешно вышел из комнаты.

Ещё немного… и я бы не выдержал…

Я знал, какая у Серы фигура… и даже не видя её… я чувствовал… её прикосновения… «Нет-нет, не думай об этом! — приказал я себе. — Забудь!»

Я снял повязку, вытерся полотенцем и сел на пол, скрестив ноги.

«Надо успокоиться… — подумал я. — Надо медитировать…»

Я закрыл глаза и сосредоточился на своём дыхании…

Через некоторое время из ванной вышли Ю и Сера.

— … — наши взгляды встретились.

Ю была такой красивой… Её кожа была белой и гладкой… словно фарфоровой… Её фигура была стройной и изящной… как у статуэтки…

Я поспешно отвернулся, прежде чем Сера успела заметить мой взгляд.

— Извини! — крикнул я. — Я сейчас уйду!

— Не торопись, — сказала Сера.

— Но… я же… голый… — пробормотал я.

— Не волнуйся, — успокоила она меня. — Мы же… возлюбленные… Так что… мне не стыдно…

Сера ошибалась.

Я не знал, почему… но сколько бы раз я ни объяснял ей… она всё равно считала, что мы… пара…

Вот почему она вела себя так странно…

Слишком странно…

Конечно, мне было приятно… что она… любит меня… Какому мужчине не понравится внимание красивой девушки?

Но я знал Серу…

Её чувства… были ложными…

И от этого мне было… грустно…

— Кстати… что это были за звуки? — спросил я. — Я слышал… какие-то… механические шумы…

В этот момент из ванной вышла Ю.

Она была в своих латах и перчатках… как всегда…

— Ты об этом? — спросила она, показывая мне… резиновую уточку.

Ту самую… которую дети пускают в ванну…

— Что? — я не поверил своим глазам.

Ю нажала на кнопку, которая была спрятана в… хвосте уточки…

— Вж-ж-ж! — завизжала уточка.

— «Идеальный Видал Сассун»! Активация! — прогремел голос.

— ОК! «Идеальный Видал Сассун»! — раздался милый женский голос.

— Вж-ж-ж! — снова завизжала уточка.

— Тр-р-р… — и ещё раз.

— Дзынь! — и ещё…

Уточка трансформировалась… в робота.

— … — я был в шоке.

Вот это… многофункциональная игрушка…