Школьная жизнь зомби шла своим чередом. Наступила осень.

Культурные фестивали и прочие школьные мероприятия остались позади, наступили холода.

Солнечный свет мне, как зомби, противопоказан, поэтому обычно я отсыпался в классе до самого вечера, но иногда бродил по пустым школьным коридорам.

Сегодня был как раз такой день. Я брел по безлюдному коридору и вдруг услышал музыку. Остановился.

Это был кабинет 2-C.

Мне, как человеку не слишком общительному, было как-то неловко заходить в кабинеты старшеклассников, поэтому я лишь осторожно заглянул внутрь.

В глубине кабинета, залитого оранжевым светом заходящего солнца, две девушки делали какие-то странные движения.

Убедившись, что это мои знакомые, и что кроме них в классе никого нет, я осторожно открыл дверь.

Комнату тут же заполнила громкая музыка. Я прикрыл уши и спросил:

— Эй, вы чего тут делаете?

Сидевшая за партой девушка в чёрных чулках, закинув ногу на ногу, обернулась. Это была Сарас... вернее, Хошикава Кирара... её длинные чёрные волосы красиво разметались по плечам.

— О, неужели это мой Дорогой? А я уж было собралась сломать пару рёбер этой дурочке! — усмехнулась она.

Как всегда, надменная и саркастичная. Я лишь молча подошёл к ним поближе.

Вторая девушка, в отличие от Сарас, была невысокой и коротко стриженной. Она радостно махала руками, словно маленький ребёнок, которому подарили футбольный мяч.

— Привет, Айкава! — крикнула она.

Такая жизнерадостная, словно не замечала унылой осенней погоды. Её звали Йошида Томонори... вернее, Йошида Юки. Она была моей одноклассницей, и её место — в кабинете 1-D, а не здесь.

Сарас откинула волосы назад и выключила магнитофон. В кабинете, залитом закатным солнцем, воцарилась тишина.

— Мы репетируем танец! — с гордостью заявила Юки, подняв большой палец вверх.

Юки была спортсменкой, обожала доджбол и вечно несла какую-то чушь... трудно было представить её танцующей.

— Танец? Но школьный фестиваль уже закончился.

— Верно. Это личное дело, — многозначительно произнесла Сарас, пристально глядя на меня. Что она имела в виду? И почему она называет меня «Дорогой»? То ли любит, то ли ненавидит… Хотя, по-моему, я для неё просто приятель.

— Сарас через три дня выступает, а я буду у неё на подтанцовке! — радостно сообщила Юки, кружась на месте. Её юбка взметнулась вверх... эй, прикройся, а то трусики видно!

Сарас была не только старшеклассницей и вампиром-ниндзя, но ещё и интернет-айдолом. Иногда она устраивала настоящие концерты, а не только онлайн-трансляции, но… Юки в качестве айдола? Да ещё и танцующей? Сомневаюсь.

— Покажи, что у тебя получается, — сказал я, скрестив руки на груди, словно музыкальный продюсер.

— Ага! — Юки бодро зашагала по классу, демонстрируя свои танцевальные навыки. Как я и думал, до профессиональной танцовщицы ей было далеко.

Её движения напоминали то ли танец, то ли зарядку… особенно этот странный жест, когда она поднимала руки вверх, словно ловила золотую рыбку. Выглядело это… забавно, но для выступления на публике ей нужно ещё многому научиться.

Особенно плохо ей давались повороты. Она постоянно спотыкалась, теряла равновесие…

Сарас, нахмурившись, наблюдала за её потугами. Видимо, тоже не в восторге.

Юки закончила танцевать. Я кивнул.

— У тебя… нет таланта к танцам.

Мои слова, словно острые лезвия, вонзились в её пышную грудь.

— Айкава, ну ты и гад! Неужели ты не видишь, как я стараюсь?!

— Прости, Дорогой, но ты прав, — сказала Сарас. — Не думаю, что она сможет научиться за три дня...

— А без Юки никак?

— Дело в том, что мои танцоры отравились, а до выступления осталось всего три дня. Я подумала, что если найти кого-то с хорошей физической подготовкой, то можно будет его быстро поднатаскать, — пояснила Сарас.

Ого, вот это поворот! Эти двое были вампирами-ниндзя, а их танцоры, скорее всего, тоже. И что, ни вампиры, ни ниндзя не застрахованы от пищевого отравления?

— И ты решила заменить их… Юки?

— Да. Я подумала, что у неё, как у вампира-ниндзя, хорошая физическая подготовка… Мне нужны четыре танцора, иначе композиция будет выглядеть несимметрично…

— Понятно… А парни подойдут?

Я снял пиджак, расстегнул манжеты и засучил рукава.

Встал в центре класса и начал танцевать, демонстрируя свою зомби-ловкость.

— Let’s groove tonight, share the spice of life, yeah, baby, boom, boom, boom! — напел я.

— Айкава, ну ты и чудик! Зачем ты поёшь? Чудик!

— Тебе сколько лет? Нельзя же петь во время танца!

— Может, «Flashdance» включить? Там повороты сложные, я ещё не…

— Ты и там петь будешь? Чудик!

— Зато я не делаю этот дурацкий жест с рыбкой!

— Ладно, — вмешалась Сарас. — Может, и правда Дорогой будет танцевать? Короче, завтра решим, кто из вас будет выступать.

— Я согласна!

Юки, любительница соревнований, с вызовом посмотрела на меня. Ха, я тебя сделаю!

— Кстати, а кто ещё будет танцевать?

— Разве Серафим тебе не сказала?

— Что?

— …Твои соседки.

А, понятно… эти трое… Стоп, что?! Эти трое?!

Вернувшись домой, я услышал доносившуюся из гостиной музыку и схватился за голову.

Похоже, Сарас не шутила.

В гостиной обычно стоял стол, за которым мы пили чай, но сегодня его убрали. Телевизор был выключен. Без стола комната казалась просторной. Посередине стояли три девушки.

— Так, давайте ещё раз с самого начала! — скомандовала коротко стриженная девушка с антеннкой на голове. На ней были футболка и шорты. Невысокая, с плоской грудью и узкими бёдрами… Харуна, одна из моих соседок.

Она перемотала кассету. Рядом с ней стояли ещё две девушки.

— Уже неплохо получается, — сказала высокая девушка с собранными в хвост чёрными волосами. На ней был обтягивающий топ, открывающий вид на её пышную грудь, покрытую капельками пота.

Её звали Серафим, вторая соседка.

— «С возвращением», — прошептала третья девушка. На ней были майка, лосины и какие-то странные металлические наручи. Всегда спокойная, с непроницаемым выражением лица.

Это была Ю, некромант, превратившая меня в зомби. Вернее, Юкливуд Хеллсайз. Она не могла говорить и выражать эмоции, поэтому общалась с помощью записок.

Я уже привык к её молчанию, и, глядя на её милое личико, мысленно дорисовывал ей образ младшей сестрёнки, а её записки озвучивал в своей голове. Наверняка сейчас она хотела сказать:

— «С возвращением, братик! Я так рада тебя видеть! Хи-хи!»

Как и сказала Сарас, эти трое будут танцевать на её концерте.

Вот они и репетируют. Ну и ну… чует моё сердце, ничем хорошим это не кончится!

— А, Аюму вернулся, — сказала Харуна, всем своим видом показывая, что не рада меня видеть.

— Не заметила. Ты слишком незаметный, — фыркнула Сера.

У меня к ним был серьёзный разговор, но… чует моё сердце, ничем хорошим это не кончится! Я промолчал, и Сера, прищурив свои изумрудно-зелёные глаза, уставилась на меня.

— Что-то ты подозрительно молчишь.

Похоже, она что-то заподозрила...

— А что такого? — спросил я.

— Ты, с твоей-то любовью к сарказму, просто обязан был спросить: «Что вы тут делаете?», — усмехнулась Сера.

Да уж, метко подмечено…

— Точно, Айкава бы обязательно сказал: «Я люблю тебя, Орито!», — добавила Юки.

— Вы чего? Я не такой! — запротестовал я.

Ладно, придётся признаться. Всё равно они всё узнают.

— Дело в том, что… я, похоже, тоже буду танцевать, — сказал я, и Сера с Харуной уставились на меня убийственным взглядом.

— Айкава?! Ты?! — воскликнула Харуна.

— Это невозможно! — добавила Сера.

— «Хочу посмотреть», — написала Ю.

— «Братик, ты будешь танцевать? Я так хочу посмотреть!» — перевёл я.

— Ладно, ладно, покажу вам!

Я отодвинул Харуну и Сера в сторону, чтобы освободить место для танцев. Движения я уже выучил, Сарас мне всё показала.

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, открыл глаза…

…И начал танцевать!

— Стоп, стоп! — Харуна замахала руками.

— Что такое? Я только начал!

— Да, нам всё понятно! Ты просто хочешь испортить нам настроение! — заявила она.

— …Отвратительно, — процедила Сера.

— «А ужин?» — «Братик, ты… это…» — «Мешаешь?» — Ю, видимо, не могла подобрать слов, чтобы меня не обидеть.

— Ладно, уже почти готово. Давайте, ставьте стол, — сказал я.

Ю, видимо, очень проголодалась, потому что тут же принесла стол.

Сера и Харуна тем временем накрывали на стол.

— «Приятного аппетита!» — «Ура! Выглядит очень вкусно! Приятного аппетита!» — прочитала Ю, глядя на приготовленный мной гойя чамплуру.

— Так ты серьёзно решил выступать? — спросила Харуна, жадно уплетая чамплуру. Похоже, ей не терпелось вернуться к репетиции.

— Ага. Мы с Юки будем бороться за место танцора.

— Айкава… — Харуна посмотрела на меня, и её антеннка угрожающе задрожала. — Тебе не место на сцене! Ты только испортишь мой первый концерт!

— А, точно, она же хотела станцевать этот дурацкий танец с рыбкой…

— Вообще-то, это не твой концерт! Ты всего лишь на подтанцовке!

— А? Разве?

— Да. Сарас сама так сказала, — подтвердила Сера, отхлёбывая мисо суп.

— А, ну да. Знаю, знаю. Всё в порядке, — отмахнулась Харуна.

— Ты что, хочешь захватить её концерт?

Я насвистывал, делая вид, что не слышу её.

— Харуна, это плохая идея, — сказала Сера. — Сарас, когда обижается, — гораздо опаснее, чем когда злится.

— Да всё будет хорошо! Давайте, ешьте скорее, нам ещё репетировать!

Что-то мне это не нравится. Зная Харуну, я не удивлюсь, если она что-нибудь выкинет… Нужно во что бы то ни стало попасть на этот концерт!

Сера, видимо, думала так же, как и я, потому что, посмотрев на меня, кивнула.

Ю молча ужинала.

После школы я показал Сарас и Юки, чему научился, репетируя до поздней ночи с Харуной.

Мне, как зомби, не составило труда выучить всего одну песню.

Если хотите увидеть, как танцует зомби, посмотрите клип «Thriller» Майкла Джексона.

— Неплохо, Дорогой. Ты молодец… или, может, я просто привыкла к твоему отвратительному виду? — усмехнулась Сарас.

— Спасибо. Я ещё не совсем…

— Не скромничай, ты молодец. Думаю, ты справишься.

Юки, услышав эти слова, рухнула на пол.

— Чёрт! Проиграла этому чудику!

Впервые вижу её такой расстроенной. Юки была доброй девушкой, она уважала своих соперников, даже если проигрывала…

— Ты что, правда хотела танцевать?

— А? Ну… да. Я всегда… на вторых ролях… Ничего интересного… Конечно, подтанцовка — это тоже не главная роль, но… танцоры — они же крутые! Почти как звёзды!

Она грустно кивнула, а я почесал затылок.

— Ладно, танцуй.

— Д-Дорогой! Что ты…

— Ну… я подумал… мне как-то неловко выступать на сцене. А ты будешь отлично смотреться…

Я улыбнулся ей… но, честно говоря, мои глаза были прикованы к её груди.

В школьной форме её фигура не так бросалась в глаза, но на самом деле у неё была роскошная грудь, не хуже, чем у Сера.

Конечно, я не извращенец, но… всё-таки приятно смотреть на красивую девушку.

— Айкава… спасибо! Я не подведу тебя!

Её лицо засияло. Да, вот она, настоящая Юки.

— Вот это и есть… мой Дорогой, — усмехнулась Сарас.

Я не понял, что она имела в виду, но, судя по её довольному лицу, ничего плохого она не имела в виду.

После школы мы отправились в клуб, где должен был состояться концерт. Сарас хотела провести репетицию.

Конечно, она была всего лишь интернет-айдолом, и её выступление должно было пройти в каком-нибудь маленьком клубе… так я думал, пока не увидел здание, вмещающее в себя около тысячи человек.

Хорошо, что я отказался. Было бы очень неловко выступать на такой огромной сцене.

Это здание было больше, чем спортзал нашей школы. Ого, тут даже оркестровая яма есть!

Наверное, Сарас появится на сцене, поднимаясь из оркестровой ямы.

Я отказался от роли танцора, но мне предложили поработать осветителем. Харуна и другие были моими соседками, так что я согласился.

Мне объяснили, как пользоваться прожекторами, и мы с Харуной, Сера и Ю отправились на сцену, чтобы проверить расстановку.

Сарас встала в центр сцены и крикнула в микрофон:

— Все, кто хочет умереть, — шагом марш!

Так она всегда начинала свои концерты.

Заиграла музыка, Юки нервно сжала кулаки.

— Подождите!

Харуна, стоящая справа от Сарас, замахала руками.

Я думал, она сейчас заявит, что хочет быть в центре, но…

— Почему здесь эта дура?!

Она указала пальцем на Юки, которая стояла справа от неё.

— Айкава уступил мне место… — начала было Юки, но я перебил её:

— Мы устроили танцевальную битву, и Юки победила. Её танец был просто идеален.

Харуна недовольно надула губы, но промолчала.

Ей было всё равно, кто будет танцевать, лишь бы он делал это хорошо.

Конечно, я соврал. Юки всё ещё не могла нормально повернуться, да и танец с рыбкой она не забыла.

И эта ложь выйдет мне боком.

Репетиция продолжалась. Конечно же, им нужно было отрепетировать танец.

Я с волнением наблюдал за ними. Юки, похоже, научилась контролировать свои движения и уже не пыталась ловить рыбок.

Вступление, припев… пока всё шло хорошо.

Проблема была в инструментальной части. Сарас в этот момент не пела, и темп танца ускорялся.

Именно в этой части было три быстрых поворота. Нужно было сделать три оборота на одной ноге, как в классическом балете, но… без пуантов это было очень сложно, даже для меня, зомби, который пересмотрел все фильмы про танцы и был уверен, что сможет станцевать не хуже, чем участники EXILE.

Харуна и Сера справились с этой задачей без труда.

А вот Юки, слишком увлёкшись, упала.

Харуна, увидев это, замахала руками, и музыка стихла.

— Стоп, стоп! Так дело не пойдёт! Пусть Айкава танцует!

Я промолчал. Юки сидела на полу, опустив голову.

Эй, прикройся! Трусики видно! Голубые с розовыми бантиками…

— Ну… она просто случайно оступилась… — начал было я.

— Случайно?! Это же не игра! Тут деньги на кону! — воскликнула Харуна.

— Кстати, о деньгах… это называется «гонорар», — пояснил я, но Харуна не слушала.

— Харуна, я не против, чтобы она танцевала, — сказала Сера.

— Что?! Почему?!

— Тот, кто совершил ошибку и осознал её, заслуживает доверия. Опыт, полученный в результате ошибок, бесценен.

— Сера… да, ты права. Юки, похоже, действительно раскаивается.

Юки сидела на полу, опустив голову. Видимо, ей было стыдно, что у неё не получается. А я не мог оторвать глаз от… от её…

— Но тот, кто ошибается дважды, не заслуживает доверия. Если она ошибётся на концерте… я буду её презирать, — добавила Сера.

Её взгляд, обычно такой красивый, сейчас был ледяным.

Я хотел подбодрить Юки, но не знал, что сказать. И тут к ней подошла Сарас.

Она хлопнула Юки по спине.

— Хватит киснуть! Неужели ты думаешь, что мой Дорогой станет тебя утешать? Хватит ныть!

Юки удивлённо посмотрела на неё, но потом снова опустила голову. Стало ещё неловчее…

— Ну... я... — промямлила Юки.

Сарас, услышав её невнятный ответ, резко взмахнула волосами. Казалось, она вот-вот взорвётся от гнева.

Она схватила Юки за грудки и приблизила своё лицо к её лицу так близко, что их носы почти соприкоснулись.

— Отвечай прямо: можешь или нет?! — прошипела она. — «Хочу» не принимается! Разве ты не говорила, что хочешь быть в центре внимания?! Что хочешь, чтобы на тебя смотрели?! Так подними голову! Беги! Это твой единственный талант!

Юки, взяв Сарас за руку, поднялась на ноги.

— Да. Ты права… Я совсем расклеилась… Всё, что я умею… это бегать! Спасибо! Я буду тренироваться до потери пульса!

На её лице снова появилась та самая глуповатая улыбка, которую я так любил… по крайней мере, сейчас я был рад её видеть.

— Юкинори… я… могу тебя потренировать… ну… — промямлила Харуна, смущённо теребя пальцы.

— Ну… это… то есть…

— «Давай потренируемся вместе», — написала Ю.

Она сказала то, что Харуна не могла вымолвить из-за своей гордости.

Они были готовы помочь Юки. Все вместе.

В тот день Юки осталась у нас ночевать.

Мы снова убрали стол из гостиной, и Харуна с Сера начали учить её танцевать.

— Так, сначала делаешь «вращение с захватом ноги»… потом «инерционный дрифт»… и… «пятикратный поворот шпилькой»!

Юки никак не могла освоить повороты, но не сдавалась.

— Представь, что ты наступаешь на мизинец Айкавы! Сильнее! Тебя должны ненавидеть! Все должны запомнить твоё лицо и страдать! — кричала Сера.

Я едва сдерживал слёзы… но почему-то мне было не до смеха.

Сколько часов они репетировали? Не знаю…

Наконец, благодаря стараниям Харуны… у неё получилось!

— Ура! Айкава, ты видел?! — крикнула Юки.

— Ага, молодец.

Я поднял большой палец вверх.

— Я знала, что у тебя получится… — сказала Харуна, зевая.

— Теперь можно и поспать, — сказала Сера.

Было уже за полночь. Сера повела сонную Харуну в ванную. Неужели они будут мыться вместе?!

Юки, обессиленная, рухнула на пол.

— Ура… я смогла…

— А ты в начале всё время пыталась станцевать этот дурацкий танец с рыбкой… — сказал я.

— Просто… я забыла все движения… а танец с рыбкой я хорошо помню… — ответила Юки. — Но теперь я всё выучила!

Она улыбалась, уверенная в себе, как и Харуна.

Когда Харуна и Сера ушли спать, Юки продолжила репетировать. Я не мог её оставить.

— Фух… устала… Но повороты я уже освоила… — сказала она.

— Ага, молодец.

— Ещё разок!

Юки, слишком увлёкшись, решила сделать четыре оборота вместо трёх… и потеряла равновесие.

Она чуть не ударилась головой об стену, но Ю успела её подхватить.

Я даже не заметил, как она подошла!

Неужели она всё это время наблюдала за нами?

— «Может, отдохнёшь немного?» — написала Ю.

— «Братик, вы слишком много работаете!» — перевёл я.

Да, Юки танцевала без остановки. Даже её ноги, привыкшие к нагрузкам, не выдержали.

— Ай! — вскрикнула Юки, когда я попытался помочь ей встать.

Она схватилась за лодыжку.

— Ты что, ногу подвернула?

— Н-нет, всё в порядке…

— «Это растяжение. Ты слишком сильно нагрузила одну ногу», — написала Ю.

— Всё в порядке! Я же вампир-ниндзя! Сейчас всё пройдёт!

Она попыталась улыбнуться, но я чувствовал, что-то не так.

Если травма не пройдёт… сможет ли она танцевать?

Время шло своим чередом, не обращая внимания на наши проблемы. Наступил день концерта.

Зал был переполнен, шум толпы доносился даже за кулисы.

Мы стояли за кулисами, нервно ожидая своего выхода.

Сарас была в пышном розовом платье, похожем на наряд айдола из Акихабары. Харуна, Сера, Ю и Юки были в коротких юбках и топах.

Больше всех нервничала Юки, она постоянно прижимала руку к груди.

Харуна, желая её подбодрить, протянула ей руку. Сера положила свою руку на руку Харуны, Ю — свою, закованную в металлическую перчатку… потом Сарас… и я.

— Не смейте облажаться! — сказала Харуна. — Страх — это ваш главный враг! Выступает тот, кто получает больше удовольствия!

— С радостью, — ответила Сарас.

— Мейл Штром, ты как?

— Мы всего три дня репетировали, но я выложилась по полной! — сказала Юки. — Погнали!

— Ура!

Они подняли руки вверх. Их глаза горели решимостью.

И вот… настал наш черёд. Я, как осветитель, находился на втором этаже, прямо напротив сцены.

Конечно, издалека было не всё видно, но, с другой стороны, я мог направить прожектор на любого, кого хотел… так что, можно сказать, у меня было лучшее место в зале.

Зал был переполнен. Зрители, нетерпеливо ожидая выхода Сарас, размахивали светящимися палочками, словно джедайскими мечами.

Я выключил прожектор.

В зале погас свет.

Шум толпы стих, и наступила тишина.

Один прожектор осветил сцену. Я включил свой.

Танцоры выбежали на сцену. Толпа взревела.

Её появление вызвало бурю восторга.

Песня была в стиле поп-рок, идеально подходящем для айдола. Сарас пела удивительно нежным и милым голосом, который никак не вязался с её обычным образом. Танцоры двигались в такт музыке.

Зрители танцевали, подпевали, размахивали руками...

Интересно, как там нога Юки? И...

...Ю вообще не двигалась! Впрочем, она и на репетиции не двигалась.

Стоп... что это у неё в руках? Кастаньеты! Она играет на кастаньетах!

Вот оно что! Милашка! Но всё равно как-то странно… Видимо, танцевать она не хотела.

Песня продолжалась. Началась инструментальная часть.

Сарас отошла назад, уступив место танцорам. Прожекторы, как в ночном клубе, осветили их.

И вот… тот самый момент… три быстрых поворота. Юки никак не могла их освоить… Сможет ли она сейчас?

Я с волнением наблюдал за ней…

— Но... я... — промямлила Юки.

Сарас, услышав её невнятный ответ, резко взмахнула волосами. Казалось, она вот-вот взорвётся от гнева.

Она схватила Юки за грудки и приблизила своё лицо к её лицу так близко, что их носы почти соприкоснулись.

— Отвечай прямо: можешь или нет?! — прошипела она. — «Хочу» не принимается! Разве ты не говорила, что хочешь быть в центре внимания?! Что хочешь, чтобы на тебя смотрели?! Так подними голову! Беги! Это твой единственный талант!

Юки, взяв Сарас за руку, поднялась на ноги.

— Да. Ты права… Я совсем расклеилась… Всё, что я умею… это бегать! Спасибо! Я буду тренироваться до потери пульса!

На её лице снова появилась та самая глуповатая улыбка, которую я так любил… по крайней мере, сейчас я был рад её видеть.

— Юкинори… я… могу тебя потренировать… ну… — промямлила Харуна, смущённо теребя пальцы.

— Ну… это… то есть…

— «Давай потренируемся вместе», — написала Ю.

Она сказала то, что Харуна не могла вымолвить из-за своей гордости.

Они были готовы помочь Юки. Все вместе.

В тот день Юки осталась у нас ночевать.

Мы снова убрали стол из гостиной, и Харуна с Сера начали учить её танцевать.

— Так, сначала делаешь «вращение с захватом ноги»… потом «инерционный дрифт»… и… «пятикратный поворот шпилькой»!

Юки никак не могла освоить повороты, но не сдавалась.

— Представь, что ты наступаешь на мизинец Айкавы! Сильнее! Тебя должны ненавидеть! Все должны запомнить твоё лицо и страдать! — кричала Сера.

Я едва сдерживал слёзы… но почему-то мне было не до смеха.

Сколько часов они репетировали? Не знаю…

Наконец, благодаря стараниям Харуны… у неё получилось!

— Ура! Айкава, ты видел?! — крикнула Юки.

— Ага, молодец.

Я поднял большой палец вверх.

— Я знала, что у тебя получится… — сказала Харуна, зевая.

— Теперь можно и поспать, — сказала Сера.

Было уже за полночь. Сера повела сонную Харуну в ванную. Неужели они будут мыться вместе?!

Юки, обессиленная, рухнула на пол.

— Ура… я смогла…

— А ты в начале всё время пыталась станцевать этот дурацкий танец с рыбкой… — сказал я.

— Просто… я забыла все движения… а танец с рыбкой я хорошо помню… — ответила Юки. — Но теперь я всё выучила!

Она улыбалась, уверенная в себе, как и Харуна.

Когда Харуна и Сера ушли спать, Юки продолжила репетировать. Я не мог её оставить.

— Фух… устала… Но повороты я уже освоила… — сказала она.

— Ага, молодец.

— Ещё разок!

Юки, слишком увлёкшись, решила сделать четыре оборота вместо трёх… и потеряла равновесие.

Она чуть не ударилась головой об стену, но Ю успела её подхватить.

Я даже не заметил, как она подошла!

Неужели она всё это время наблюдала за нами?

— «Может, отдохнёшь немного?» — написала Ю.

— «Братик, вы слишком много работаете!» — перевёл я.

Да, Юки танцевала без остановки. Даже её ноги, привыкшие к нагрузкам, не выдержали.

— Ай! — вскрикнула Юки, когда я попытался помочь ей встать.

Она схватилась за лодыжку.

— Ты что, ногу подвернула?

— Н-нет, всё в порядке…

— «Это растяжение. Ты слишком сильно нагрузила одну ногу», — написала Ю.

— Всё в порядке! Я же вампир-ниндзя! Сейчас всё пройдёт!

Она попыталась улыбнуться, но я чувствовал, что-то не так.

Если травма не пройдёт… сможет ли она танцевать?

Время шло своим чередом, не обращая внимания на наши проблемы. Наступил день концерта.

Зал был переполнен, шум толпы доносился даже за кулисы.

Мы стояли за кулисами, нервно ожидая своего выхода.

Сарас была в пышном розовом платье, похожем на наряд айдола из Акихабары. Харуна, Сера, Ю и Юки были в коротких юбках и топах.

Больше всех нервничала Юки, она постоянно прижимала руку к груди.

Харуна, желая её подбодрить, протянула ей руку. Сера положила свою руку на руку Харуны, Ю — свою, закованную в металлическую перчатку… потом Сарас… и я.

— Не смейте облажаться! — сказала Харуна. — Страх — это ваш главный враг! Выступает тот, кто получает больше удовольствия!

— С радостью, — ответила Сарас.

— Мейл Штром, ты как?

— Мы всего три дня репетировали, но я выложилась по полной! — сказала Юки. — Погнали!

— Ура!

Они подняли руки вверх. Их глаза горели решимостью.

И вот… настал наш черёд. Я, как осветитель, находился на втором этаже, прямо напротив сцены.

Конечно, издалека было не всё видно, но, с другой стороны, я мог направить прожектор на любого, кого хотел… так что, можно сказать, у меня было лучшее место в зале.

Зал был переполнен. Зрители, нетерпеливо ожидая выхода Сарас, размахивали светящимися палочками, словно джедайскими мечами.

Я выключил прожектор.

В зале погас свет.

Шум толпы стих, и наступила тишина.

Один прожектор осветил сцену. Я включил свой.

Танцоры выбежали на сцену. Толпа взревела.

Юки встала справа, Ю — слева, Сера — слева от центра, Харуна — справа от центра. Хорошо, все на своих местах.

В центре сцены начала подниматься платформа…

— Все, кто хочет умереть, — шагом марш!

Зазвучала музыка, и на сцене появилась Сарас. Она не смогла дождаться, пока платформа поднимется до конца, и прыгнула вниз.

Сарас, вампир-ниндзя, приземлилась мягко, словно птица. Её длинные чёрные волосы красиво развевались на ветру.

Прожекторы осветили её, и она, с привычной самоуверенной улыбкой, крикнула:

— Ну что, ребята! Давайте оторвёмся!

Зрители были в восторге.

Музыка была зажигательной, в стиле поп-рок. Нежный голос Сарас совсем не вязался с её обычным образом. Танцоры двигались в такт музыке.

Зрители танцевали, подпевали, размахивали руками…

Интересно, как там нога Юки? И…

…Ю вообще не двигалась! Впрочем, она и на репетиции не двигалась.

Стоп… что это у неё в руках? Кастаньеты! Она играет на кастаньетах!

Вот оно что! Милашка! Но всё равно как-то странно… Видимо, танцевать она не хотела.

Песня продолжалась. Началась инструментальная часть.

Сарас отошла назад, уступив место танцорам. Прожекторы, как в ночном клубе, осветили их.

И вот… тот самый момент… три быстрых поворота. Юки никак не могла их освоить… Сможет ли она сейчас? Как там её нога?

Я с волнением наблюдал за ней…

Раз… два… три!

Она сделала это! Я невольно сжал кулаки.

Кажется, я зря волновался. Я облегчённо вздохнул… и тут Юки замерла.

Что случилось?

— Хвать-хвать, хвать-хвать…

— Чёрт! Она вспомнила про танец с рыбкой! — подумал я. — Повороты её так вымотали, что она совсем забыла движения!

Харуна, заметив это, подошла к Юки и начала танцевать прямо перед ней, чтобы та вспомнила движения.

Благодаря её помощи Юки вернулась в строй.

Танцоры встали на свои места, Сарас вышла в центр сцены.

Песня продолжалась, но… что-то было не так.

Юки стояла справа, Ю — слева, Сера — слева от центра… а вот Харуны… не было!

Я лихорадочно водил прожектором по сцене, словно искал там спрятавшегося преступника.

Но… её нигде не было. Что случилось? Неужели что-то произошло?

Сарас уже собиралась начать петь, но тут… прожекторы осветили центр сцены. Там стояла… Харуна! Она должна была вернуться на своё место, но вместо этого решила остаться в центре!

Я же говорил ей, чтобы она не лезла вперёд! Но стоило ей оказаться в центре внимания…

— Дайте мне микрофон!

Харуна попыталась отобрать микрофон у Сарас!

— Бум-бах! Бум-бах! Бум-бах! — запела Харуна какую-то странную песню.

— Вот же… — подумал я. — Говорил же ей, чтобы не лезла! Хотя… танцует она отлично.

— Я знала, что ты что-нибудь выкинешь…

У Сарас в руках… был ещё один микрофон! Неужели она всё предусмотрела?! Звукорежиссёр выключил микрофон Харуны, и в зале раздался только голос Сарас.

Харуна, поняв, что её микрофон не работает, начала танцевать, пытаясь отобрать микрофон у Сарас.

Она двигалась очень красиво… видно, как много сил она вложила в репетиции.

Сарас, уворачиваясь от её атак, продолжала петь. Всем было понятно, что происходит. Зрители смеялись.

— Ну и свинья… — прошипела Сера. — Может, мне вырвать ей эту дурацкую антеннку?

Сера тем временем топтала какого-то парня, стоявшего в первом ряду. Наверное, он слишком пристально на неё смотрел.

И тут… Ю перестала играть на кастаньетах! Наверное, ей надоело.

Сарас победила. Ей удалось сохранить микрофон.

Песня подходила к концу. Зрители были в восторге. Харуна, расстроенная тем, что ей не удалось спеть, надула губы… но тут кто-то из зала крикнул: «Антеннка — супер!», и она снова засияла.

— Спасибо, что пришли на мой концерт!

Её микрофон был выключен, но её громкий голос, наверняка, был слышен всем.

Песня закончилась. Концерт… закончился… в полном хаосе.

Но, кажется, зрителям, Харуне, Сера, Ю и Юки всё понравилось.

— Ну что, я была великолепна, да?! — спросила Харуна, вернувшись за кулисы. Её антеннка радостно подпрыгивала. Я оглядел танцоров.

Похоже, никто не собирался извиняться.

В гримёрку вошла Сарас. На её лице была хитрая улыбка.

— Ну что, девочки, спасибо за помощь, — сказала она. — Я много раз выступала, но такое… вижу впервые.

Да уж, такое и правда не каждый день увидишь.

— Это было потрясающе! Я ещё никогда так не веселилась! Давайте ещё раз выступим вместе! — воскликнула Сарас.

— Лучший концерт! — закричала Харуна, словно оглашая окрестности.

— Я всё ещё волнуюсь… — сказала Юки. — Сердце так и колотится…

— Да, это было незабываемо, — улыбнулась Сера.

— Стоп, стоп, стоп! — сказал я.

Сера, вытирая лицо полотенцем, недовольно посмотрела на меня.

Харуна, сделав вид, что слушает, отпила глоток спортивного напитка.

— Сера, ты же… затоптала парня в первом ряду…

— Он пытался меня сфотографировать, — ответила Сера. — Я не могла его простить!

— Вампиры-ниндзя вроде бы не должны нападать на людей…

— Да. Но я затоптала не человека, а мусор… — сказала Сера. — Он был мне незнаком, так что я не стала с ним церемониться.

Если бы он был её знакомым, то она бы, наверное, извинилась…

— Прости! Я всё испортила! Я забыла движения, и… — Юки опустила голову.

Я хотел подшутить над ней, но, видя, как она раскаивается, промолчал. Харуна, услышав её слова, подняла голову.

— Я тоже забыла, где должна стоять, — заявила она.

— Что?

— Юкинори, спасибо, что облажалась! — сказала Харуна. — Благодаря тебе никто не заметил, что и я забыла движения!

Неужели она… специально устроила этот балаган с микрофоном… ради Юки?

— Я тоже решила, что лучше будет… разобраться с извращенцем, чем танцевать, — сказала Сера.

— «Я тоже… перестала играть на кастаньетах», — написала Ю.

Неужели они все… специально всё испортили… чтобы подбодрить Юки?

— Харуна, ты же была на подтанцовке! Сарас — певица! Нельзя же… отбирать у неё микрофон!

— Дорогой, не будь таким занудой, — сказала Сарас. — Мне всё понравилось, и… это был не только мой концерт…

— Да! Это был… — Харуна, как всегда, начала кричать, и я отошёл от неё подальше, но всё равно услышал её слова:

— …Наш концерт! Мы все были… звёздами!

Я промолчал. Харуна была права. «Выступает тот, кто получает больше удовольствия» — так она сказала. Так кто же был звездой сегодняшнего концерта? Никто.

Нельзя делить людей на звёзд и… статистов.

Даже если ты стоишь в тени, ты можешь стать звездой.

Даже если ты думаешь, что твоя жизнь скучна и однообразна, ты можешь стать звездой.

— Неужели… я тоже… была звездой? — неуверенно спросила Юки.

Ю хлопнула её по плечу и протянула ей записку: «Конечно».

Харуна и Сера кивнули.

— Правда? Я тоже… была звездой… — сказала Юки, смущённо потирая голову.

Мы все были звёздами. И это было прекрасно. Конечно, не знаю, что имела в виду Харуна, но я… я был счастлив.

Я больше не злился.

— Да, вы правы, — улыбнулась Сарас. — Это был… худший концерт, но… он был прекрасен.

— Да, это был лучший концерт, — сказал я. Шум толпы не стихал.

Кстати, самой популярной участницей концерта, судя по опросам, была Ю.

Она и правда была очень милой. Хотя и не танцевала.

А я… я ведь тоже был звездой…

Юки и Сарас стояли на сцене, купаясь в лучах славы.

— А теперь… настало время… разрезать торт! — объявил ведущий.

— Мы же уже резали! — не выдержал я.

— Да ладно тебе, Айкава! Это же мой первый торт! — сказала Юки.

— Мы с тобой уже много чего делали «впервые», — усмехнулась Сера.

— Давайте, давайте! Пошли скорее! — Юки потянула меня за руку.

Но мы же уже разрезали торт! Зачем ещё раз?!

И почему… у меня на глазах повязка?

Мне дали в руки длинный нож и отвели подальше от торта.

— Эй, что происходит? — спросил я.

Меня начали крутить.

Что… что они задумали?!

— Направо! — Налево! — Направо! — Дурак!

— Айкава, я готова!

Это… игра в «разбей арбуз»?!

Мне завязали глаза, раскрутили, и теперь я должен был… попасть ножом в торт?

— Вот, вот! — раздался чей-то голос, и…

— Ураааа!

Юки взмахнула рукой… Бам!

— А теперь… настало время… сменить наряды… — начал ведущий.

Что…?!

И это всё? А результат? Как так быстро?!

По ощущениям я попал по столу… Торт бы так не звучал!

— Эй, снимите повязку… пожалуйста… — попросил я.

Но меня проигнорировали.

Я снял повязку и вернулся на своё место. Юки уже не было.

Заиграла музыка. Это была мелодия из «The Legend of Zelda», та самая, что играла возле замка Хайрула.

— Обожаю эту песню… — подумал я. — Сразу хочется отправиться в путешествие…

Теперь очередь Юки и Сарас… наверное, Сарас сейчас снова выйдет на сцену… так я думал, пока не услышал…

— Ю-ю-ю-юкли-и-и-иву-у-уд Хе-е-е-еллса-а-а-айз!

В зал вошла девушка… в свадебном платье и… в латах?!

Она была в свадебном платье, поверх которого надеты были латы и металлические перчатки.

Я был в ужасе.

Неужели…

…Мне придётся жениться на всех?!

Но мои страдания тут же улетучились, как только Ю села рядом со мной.

В её голубых глазах… была какая-то… чистота…

— А теперь… мы зачитаем поздравительные телеграммы, — объявил ведущий.

— Первая телеграмма… «Вы что, решили пожениться? Ха-ха-ха, как смешно! В следующий раз…» На этом телеграмма заканчивается. Отправитель: Негрелия Небирос.

— Нэнэ-сан… наверняка она просто уснула, когда писала телеграмму… — подумал я.

— Следующая телеграмма: «Опять Айкава? Этот извращенец всех девушек охмурил! Чтоб ты сдох!» Отправитель: ученики 1-C.

Они… так обо мне думают?

— Следующая телеграмма: «Чтоб ты сдох!» Отправитель: Премьер-министр Японии.

Вот это сюрприз!

— Может… просто разрежем торт и… по домам? — спросил я, не обращая внимания на проклятия.

Ю, не дожидаясь ответа, принялась за еду.

— Она всегда такая голодная… — подумал я, наблюдая за тем, как она ловко выжимает лимон в тарелку.

Кстати… а лимон… он ей не повредит?

Дело в том, что…