Зимние каникулы подходили к концу. В этот день я снова пришёл на каток.

Народу было немного: Харуна, Сера, Ю, Юки, Михара, Хирамацу, Орито и Андерсон.

Раньше я и представить не мог, что буду проводить время с одноклассниками, да ещё и из разных классов, вне школьных мероприятий.

Мы взяли напрокат коньки и, возглавляемые воодушевлённой Харуной, направились к ледовой арене.

Оставив вещи, все тут же поспешили на лёд.

Мне тоже не терпелось начать кататься.

— Айкава… — окликнула меня Юки, стоявшая рядом с обеспокоенным выражением лица.

— Не волнуйся. Сейчас я покажу тебе плоды своих тренировок! — подбодрил я её.

— А, угу… Я-я уже не боюсь! Ведь Айкава со мной, — ответила она, и на её лице появилась не детская, а смущённая улыбка, такая милая…

Взявшись за руки, мы вместе вышли на лёд.

— Урааа! — с радостным криком Харуна начала скользить по часовой стрелке.

Сера, размахивая руками, словно конькобежец, набрала скорость. Её хвостик развевался в воздухе.

Орито, пятясь назад, снимал её на камеру.

Поразительно, что он так хорошо катается на коньках, да ещё и умудряется не отставать от Серы, да ещё и снимать всё это время!

Хотя, скорее всего, это всё сила его «эро-энергии».

Ю, не двигаясь с места, грациозно скользила по льду, словно изображая пантомиму с эскалатором. — Прелесть.

Хирамацу, ещё не освоившаяся, медленно и неуверенно скользила по льду. — И это тоже по-своему мило.

Михара неспешно катался вместе с Юки. Было видно, как он подбадривает её: «У тебя отлично получается!».

— Ну что ж, пора и мне блеснуть, — подумал я.

Пришло время показать им, на что способен «Принц льда» (самопровозглашённый)!

Пока все катались по кругу, я направился к центру арены.

Внимание, внимание! Сейчас вы увидите плоды моих многолетних тренировок, которые я оттачивал в одиночестве!

Движения, от которых семейные пары с детьми всегда приходили в восторг: «Вау, какой молодец!»

И пусть у меня нет музыки, но в моей голове заиграла классическая мелодия… Начинаю показательное выступление!

Я раскинул руки, словно дирижируя оркестром, и начал свой танец на льду.

А теперь… тройной аксель! Хм… не совсем то, что я планировал, но, кажется, двойной точно получился. Ага.

Но фигурное катание — это не только сложные прыжки!

Это ещё и танец!

Вращение, вращение, вращение… Подняв одну ногу и вытянув её параллельно туловищу, я начал выполнять «вращение бильманн».

Обхватив ногу обеими руками, я перешёл к «вращению сидя».

Вращаться было так весело, что я совсем потерял голову…

Смотрите все! Насладитесь моим мастерством, которое я так усердно оттачивал…

… Что? Почему никто не смотрит?!

Все меня игнорируют!

Как же это обидно… Все мои старания пошли насмарку…

Я уже готов был расплакаться прямо на льду, как вдруг мой взгляд упал на высокого парня.

Это был Андерсон, ослепительный красавчик со светлыми волосами.

Хотя на самом деле его звали Симомура.

Он подъехал ко мне и прямо на месте начал выполнять вращение. Благодаря своему высокому росту и длинным рукам и ногам, он делал это невероятно красиво.

Его корпус был идеально ровным, а движения — отточенными.

О, он развернул ногу… Если сейчас он прогнёт спину…

Неужели он собирается выполнить «спираль Инабауэр»? Да, точно, это она… Нет!

Хочу это увидеть! Хочу увидеть «спираль Инабауэр»! Ну же… А-а-а, опять не получилось!

Какие же изощрённые поддразнивания! Я был совершенно очарован мастерством Андерсона.

Должен признать, он катается даже лучше меня.

Но я не чувствовал зависти.

Единственное, что я испытывал, — это чистый восторг перед его мастерством.

Андерсон протянул мне руку.

— Покатаемся? — спросил он.

— Андерсон-кун… — прошептал я, принимая его предложение.

И это тоже было… во имя любви.

Мы закружились в танце на льду, словно исполняя вальс. Наше выступление, естественно, не осталось незамеченным.

— Что-то Айкава странно себя ведёт, — бросил на меня холодный взгляд Михара.

— Ага, жутко странно, — согласилась Харуна, качая головой.

— Вы очень грациозны… Айкава-кун… Симомура-кун, — проговорила Хирамацу с вымученной улыбкой.

— «Прекрасно», — безэмоционально произнесла Ю.

— Прошу вас, не показывайте нам то, что не стоит видеть, — прокомментировала Сера тоном, каким обычно ругают непристойные сцены в фильмах, не прошедшие цензуру.

Только после её слов я осознал, насколько двусмысленно выглядело наше выступление.

Уставший после танца, я поспешил ретироваться с ледовой площадки.

Взяв стакан холодного улуна, я уселся на скамейку и сделал большой глоток.

Каждый раз, сталкиваясь с подобными ситуациями, я всё больше убеждался в своём желании защитить этот безмятежный мир.

Королева Вирии, Лилия Лилис, положила глаз на Ю.

Моя задача — не допустить этого.

— Айкава-а! — окликнула меня Юки, радостно размахивая рукой.

Судя по всему, мои уроки не прошли даром, и теперь она уверенно держалась на коньках.

Я улыбнулся и помахал ей в ответ.

И тут меня осенила внезапная мысль.

Я был уверен, что за нами следили из-за Ю.

Что Лилия снова выбрала своей целью именно её.

Но ведь на Комикете Юки говорила, что… кто-то за ней следит.

В тот день Ю с нами не было.

Что, если на самом деле целью Лилии была Юки?

Действительно, если бы Лилия и «Фурин Каньян» охотились только за Ю, они бы просто проигнорировали меня и Юки.

Но они вступили с нами в бой. Почему?

Может быть, всё дело именно в том, что их целью была Юки?

Чтобы найти ответ на этот вопрос, я достал из сумки телефон.

— Алло, Магическая академия Материализации слушает, — раздался на том конце бодрый голос.

— Здравствуйте, это Айкава Аюму. С Новым годом! — поприветствовал я, вспомнив о разнице во времени.

— Ох, это же Аюму-кун! И тебя с Новым годом! — с наигранным энтузиазмом ответила Великая Учительница.

— У вас там, в Вирии, ещё, наверное, не празднуют, да? — спохватился я.

— Ах да, точно… У нас тут свои порядки, — ответила она всё тем же бодрым голосом. — Что привело тебя ко мне в этот праздничный день?

— На самом деле, я тут встретился с Лилией, — сообщил я, переходя к делу.

Последовала секундная пауза, после чего Великая Учительница, ничуть не изменившись в голосе, спросила:

— …И как всё прошло?

— Мы дважды с ней сражались. Вернее, с ней и её боевым магом «Фурин Каньян».

— О боже, это ужасно! С вами всё в порядке? Никто не пострадал?

— Да, всё обошлось… Благодаря боевому магу, который был запечатан в Юки…

Я запнулся на полуслове.

Моя собственная фраза натолкнула меня на новую догадку.

— Великая Учительница… как там поживает Юки?

— Магическое оружие, запечатанное в Юки, оно ведь предназначено для борьбы с «Фурин Каньян», верно? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.

— Да, всё верно. Хотя я не могу с уверенностью сказать, равны ли они по силе, — уклончиво ответила Великая Учительница.

— Ты не могла оставить его в Вирии, поэтому ты запечатала его в Юки и отправила её в человеческий мир. Чтобы подготовить к грядущей битве с «Фурин Каньян», — продолжил я, формулируя свою догадку.

— …Кто знает? — уклончиво протянула она.

— Помнишь, когда мы только познакомились… ты выбрала меня для участия в операции по уничтожению Мегало?

— Ах да, была такая идея… Но после случая с фальшивым Мегало от неё практически отказались, — как ни в чём не бывало, подтвердила Великая Учительница.

— А что, если на самом деле меня завербовала не ты, а королева Вирии? Та самая Лилия Лилис, которую ты так хочешь уничтожить? — выпалил я.

Да, тогда Великая Учительница узнала, что Лилия заинтересовалась мной.

И наверняка предвидела, что та явится ко мне лично, прихватив с собой «Фурин Каньян».

Поэтому она и доверила мне Юки вместе с запечатанным в ней магическим оружием.

Чтобы столкнуть «Фурин Каньян» и «Винегрет»… друг с другом.

Она ловко разыграла нас, как пешек на шахматной доске — и меня, и Юки.

Великая Учительница, конечно же, поняла, к чему я клоню.

Но она не могла этого отрицать.

— Да, ты прав, — спокойно подтвердила она.

Именно так. У неё не было выбора.

Ведь если бы она солгала, Харуна могла бы легко разоблачить её, и это только усилило бы мои подозрения.

Я продолжил давить:

— Лилия напала на нас, потому что видела угрозу в Вирии. Я-то думал, что её целью была Ю, «Призывающая смерть», обладающая огромной магической силой… но я ошибался. На самом деле она охотилась за оружием, способным противостоять твоей королеве.

— Ну вот, ты всё и сам понял, — со смешком в голосе произнесла Великая Учительница. — И что же мне теперь делать? Моя последняя надежда — это Харуна.

…Что? Что она сейчас сказала?

Харуна? Не Юки, а Харуна? Но ведь она не боевой маг… Как такое возможно?

— Харуна? Кто она такая на самом деле?

— Перед королевой все боевые маги бессильны, — многозначительно ответила Великая Учительница.

— Это я уже слышал от Демона-дворянина. Он говорил, что «Фурин Каньян» превращает боевых магов в бесполезные игрушки.

— Пока это всего лишь предположение… но, возможно, «Фурин Каньян» не может контролировать «чистых» боевых магов.

— Чистых? Ну да, на меня её магия не подействовала… Неужели Харуна тоже…

— Именно. Её мать не была боевым магом, — подтвердила Великая Учительница.

При этих словах я вспомнил о додзинси, которые рисовала Харуна.

Она ведь собиралась поступать в университет в Киото, но по ошибке приехала в Токио.

Тогда почему она смогла так достоверно изобразить улицы Киото в своей манге?

Гениальная волшебница как-то обмолвилась: «Я же гений! Я никогда не забываю то, что видела хоть раз!».

Возможно… Харуна уже бывала в Киото.

Сама того не зная… в детстве, вместе с матерью.

Другими словами…

— Мать Харуны… японка. Из Киото?

— Ого, откуда ты это знаешь? — с наигранным удивлением спросила Великая Учительница.

— Кто-то же посоветовал тебе тот магазин тофу в Киото. А Харуна прекрасно знает, как выглядят улицы этого города. Вот и весь мой дедуктивный метод. …Хотя нет, есть ещё кое-что. Имя «Харуна» слишком обычное для Вирии.

— Хе-хе, это точно. Та ещё была чудачка… Давать Мегало дурацкие имена, заключать перемирия…

— Великая Учительница, — серьёзно произнёс я.

— Да, Аюму-кун?

— Мы с Юки — не твои пешки. И если с Харуной или с кем-то ещё из моих друзей что-нибудь случится… я тебя не прощу.

— Ой, как ты меня напугал, — рассмеялась она. — Что же заставило тебя так разволноваться, Аюму-кун?

В трубке послышался тихий смешок. Я набрал в грудь побольше воздуха и, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно серьёзнее и мужественнее, ответил:

— Я… люблю этот мир таким, какой он есть.

Да, в тот момент я ещё верил, что этот мир… этот мир, который я так полюбил, останется прежним.