Первые три дня нового года я обычно проводил дома: отлёживался на тёплом полу и смотрел трансляции эстафетных гонок по телевизору. Но в этом году всё было иначе.

«Хотел бы я сейчас валяться дома и смотреть телевизор…» — думал я, наблюдая за тем, как народ вокруг веселится.

Мы были на катке — в том самом развлекательном комплексе, где я любил играть в боулинг.

Каток был просто огромный, с белоснежными стенами и потолком.

В детстве я часто здесь катался, но с каждым годом людей становилось всё меньше и меньше.

Видимо, лыжи и сноуборд теперь в моде.

Но только не сегодня: сегодня на катке было не протолкнуться. Может, фигурное катание снова в тренде?

— Ура-а-а! — Харуна выбежала на лёд.

— Харуна! Не сшиби кого-нибудь! — крикнула — Сера, устремляясь за подругой.

Ю уже каталась по льду, не шевеля ногами.

Мне тоже не терпелось присоединиться, и я вышел на каток.

Как же красиво катается Сера!

Её хвостик так забавно подпрыгивал!

Я сделал несколько кругов, вспоминая навыки, потом решил немного передохнуть и выпил чашку чая.

Стало жарко, и я снял куртку. И тут увидел Юки.

Она стояла, обхватив руками перила, и смотрела на каток.

— Ты чего тут стоишь? Я же ради тебя пришёл! — спросил я.

Юки печально смотрела на катающихся.

Кажется, у неё опять депрессия… Хотя, пожалуй, сегодня она грустила не так сильно, как вчера.

— Айкава, ты так круто катаешься…

— Ты смотрела?

— Ага… Ты крутой! Вот бы мне так…

— Так давай, научу!

— Легко сказать... Я на этом льду, как корова на льду… — пробурчала — Юки. — Страшно мне…

Мне нравилось в ней то, что она всегда говорила то, что думает.

— Не бойся, я рядом! Привыкнешь — и страх пройдёт!

Я взял её за руку и потянул на лёд.

— А… Айкава… Не-е-ет! — запищала — она.

— Не бойся, я тебя не брошу!

Она еле передвигала ногами.

— Смотри и учись! — сказал — я, оставляя её у бортика.

— Но… тебе же будет неинтересно… Я лучше постою здесь, посмотрю, как ты катаешься… Мы, ниндзя, мастера подсматривать!

Вот же… какая подлость!

Я подъехал к ней и протянул руку.

— Давай уже! Мне нравится учить!

— Айкава... — прошептала она и покраснела.

Она сделала шаг навстречу… и тут же потеряла равновесие.

— А-а-а-айка-а-а-ава!

Она пыталась удержаться, но от этого становилось только хуже. В панике она вцепилась в мою руку.

Да, кажется, она действительно боится.

— Так, Юки, слушай меня внимательно! Кататься на коньках — это почти то же самое, что и на велосипеде!

— А-а-а... — пролепетала — Юки, не раскрывая рта.

Она беспорядочно переставляла ноги, не отрывая глаз ото льда.

— Не бойся, смотри вперёд!

— А... ага!

Она тряслась как лист на ветру.

— Ты же не смотрела себе под ноги, когда училась кататься на велосипеде? — сказал я. — Успокойся, сделай глубокий вдох!

— Вдо-ох... вы-дох... — послушно повторила — она.

— Понятно... вроде... получается...

Она пыталась держаться молодцом, но ноги её не слушались.

— Для начала нужно научиться стоять, — сказал — я и отпустил её руку.

— О-о-ой! — она замахала руками и с грохотом рухнула на лёд.

Я даже не успел её подхватить.

Потеряв равновесие, она инстинктивно пыталась опереться на руки, но от этого становилось только хуже.

Рано я её отпустил!

— Прости, Юки! — я протянул ей руку.

Она поднялась на ноги, но тут же снова начала падать.

— Поставь ноги буквой «V», как пингвин, — сказал — я, вставая у неё за спиной и придерживая за плечи.

— Как пингвин… Сейчас попробую!

Она расправила плечи и вывернула носки наружу.

Ну чистый пингвин!

Я едва сдержал улыбку. Ещё чуть-чуть — и она затанцует!

Молодец, Юки!

Всё-таки спорт идёт ей на пользу!

Если бы она всегда была такая…

Что? Что я только что хотел сказать?..

— Ты чего? — Юки надула губки.

— Да так… — пробормотал — я. — Ты просто очень милая.

— А?.. — её щёки вспыхнули, словно от взрыва.

— Да ну тебя! — пробормотала — она, замахала руками, потеряла равновесие… и упала прямо на меня.

— Прости! — пропищала — она.

— Ты не виновата, — сказал — я, обнимая её.

Странное ощущение… Почему у меня так сильно бьётся сердце? Это же не впервые!

— У тебя… коньки какие-то скользкие, — пробормотала — она.

— Конечно, они для того и придуманы, чтобы скользить! — усмехнулся — я. — Ну что, ещё попробуем?

— Угу, — она снова приняла позу пингвина.

— Теперь попробуй пройти несколько шагов, — сказал — я.

Она медленно зашагала по льду, еле удерживаясь на ногах.

— Айкава! У меня получается! Я скольжу! — закричала — она.

— Ага! — улыбнулся — я.

— Молодец! Вижу, вижу, ты уже почти научилась!

— А… ага…

Она смотрела себе под ноги, словно боясь отклеить от них глаза.

— Ты… ты меня держишь?

— Конечно, держи! Я же тебя за плечи держу! Разве не чувствуешь?

— А… точно…

Похоже, она была так сосредоточена на своих ногах, что даже не заметила бы, если бы я...

Нет, не стоит. Она и так напугана.

Как же помочь ей преодолеть этот страх?

Видимо, это было единственной преградой.

— Вот так так, даже такой никудышный человек, как Аюму, способен кого-то чему-то научить? — услышал я голос Сера.

— Если пришла поиздеваться, то иди отсюда, — буркнул — я.

— Я просто не верила, что у тебя получится... Хочешь, я тебя подменю?

— А как ты собиралась её учить?

— Ну… у меня есть один приёмчик! «Морской вихрь» называется! — Сера взяла Юки за руку... и помчалась вперёд.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Юки, вцепившись в руку Сера, пронеслась по кругу с невероятной скоростью! Если бы её кто-нибудь засёк, то она бы точно попала на чемпионат мира!

Сера была самым быстрым существом из всех, кого я знал. И на земле, и в воде, и в воздухе, и даже на льду!

Сделав круг, Сера остановилась. Юки стояла, вся трясясь от страха, и по её щекам текли слёзы.

— Ну как? Получилось же! Ещё пару раз — и привыкнешь! — сказала — Сера.

— Ещё пару раз — и я сойду с ума!

Мне было её жалко. Неужели нельзя было помягче?

— Но... я вроде поняла, что ты имел в виду! — сказала — Юки. — Кататься на коньках и правда похоже на велосипед! На скорости не так страшно... Хотя, конечно, я чуть не умерла от страха!

— Для ниндзя-вампиров такая тренировка в самый раз! Главное — не думать, а делать! Ну что, ещё разок?

— Нет! — Юки замахала головой.

Теперь она ещё больше боится! Так и до фобии недалеко!

— Может, сначала научим её хоть как-то передвигаться? — сказал — я. — Ей же просто страшно на льду!

— Ладно, уговорил, — Сера отправилась кататься одна.

Интересно, когда же Юки сможет спокойно вынести такую скорость? И смогу ли я её этому научить?

— Ох, какая ответственность! — пробормотал — я.

Юки медленно передвигалась по кругу, и люди улыбались, глядя на её неуклюжие движения.

Сера проносилась мимо нас с завидной регулярностью, и каждый раз Юки вздрагивала.

И тут позади нас появилась Ю в своих доспехах.

Если присмотреться, то её наряд смахивал на защитное снаряжение…

Она плавно скользила по льду, не шевеля ни руками, ни ногами, словно её кто-то нёс.

«Как успехи?» = «Ну что, твой брат уже почти профессионал?» — спросила — она, протягивая мне записку.

— Не волнуйся, всё хорошо, — сказал — я. — Просто сейчас все твои мысли сосредоточены на ногах, вот и всё.

Если бы я сейчас … то она бы даже не заметила!

Она так боится…

Как же помочь ей преодолеть этот страх?

— Интересно, а как долго ты собираешься с ней так ходить? — услышал я голос Сера.

— Мы уже почти круг прошли! — с гордостью сообщила — Юки. — Я впервые в жизни прошла целый круг на коньках! Это так здорово! Хотя, конечно, страшно…

«Мне тоже страшно», — написала — Ю.

— Но ты же отлично катаешься!

«Я делаю это впервые».

Ничего себе! И при этом так уверенно держится на льду!

— Может, Сера тебя научит?

«Нет! То, что она только что сделала, — это слишком страшно!»

Я не выдержал и рассмеялся. Так она всё видела! Да уж, для новичка это похуже американских горок будет!

— Хочешь, я тебя научу? — спросил я у Ю.

Она кивнула.

— Смотри! — сказал — я. — Ставишь ноги буквой «V», и скользишь вперёд! Если носки смотрят в одну сторону, то оттолкнуться не получится!

Юки внимательно наблюдала за моими движениями.

Ю тоже решила попробовать… и поехала… назад!

Что за чертовщина?!

Я не понимаю, как это у неё получается! Ноги работают как надо, а она едет назад! Будто ветер её сносит!

Но когда она ставила ноги параллельно друг другу, то ехала вперёд…

Как?!

«Сложно», — написала — она.

— Да ты уже почти научилась! — сказал — я, пряча улыбку.

Ладно, сначала нужно заняться Юки.

— Давай руку, — сказал — я. — Попробуй проехать несколько метров.

— Л-ладно... — она сделала шаг... поскользнулась... и упала!

— Ты в порядке?

— Д-да… наверное... я ещё не готова…

— Ничего страшного, давай просто пройдём ещё круг! Я буду потихоньку отпускать твою руку!

— Отпускать?! Я не готова к таким сложным трюкам!

— У тебя всё получится! Смотри, Ю же смогла!

Юки взглянула на Ю, которая уверенно скользила по льду.

— Ладно! — решительно — сказала — она.

Кажется, она уже немного привыкла к льду, но всё равно боялась поднять глаза.

Я осторожно отпустил её руку...

Получилось! Она идёт сама!

Видимо, страх — это действительно единственное препятствие!

Вдруг Ю врезалась в меня сбоку, обняла за спину и зажмурилась.

Она тоже боялась!

Я впервые видел её такой беззащитной…

Сердце у меня заколотилось.

Хотелось крепко обнять её, закружиться с ней в танце… но не сейчас.

Юки стояла, протянув вперёд руки, и плакала.

— А... Ай... кава...

Надо было предупредить её, прежде чем отпускать руку!

— Прости! — сказал — я и взял её за руку.

— Ты же не упала! Ещё немного — и ты будешь кататься как профи!

— Ага... Но... почему-то у меня слёзы не останавливаются... — пробормотала — Юки.

— Прости, я напугал тебя.

— Дело не в этом…

Она вытерла слёзы и улыбнулась.

— Не знаю, что это было, но теперь всё хорошо!

Ну что ж, придётся поверить ей на слово.

— Так, — сказал — я. — Ю, держись за меня, а ты, Юки, за мою руку… — не успел я договорить, как Сера, пронесшись мимо нас на бешеной скорости, впечатала мне в лицо свой ботинок.

— Как ты смеешь распускать руки! Ты меня разочаровал!

Похоже, я и правда перегнул палку.

— Да ты что! Это случайно вышло! — запротестовал — я.

— Сколько раз я уже это слышала?! — фыркнула — Сера. — Идём, Херсайз!

«Сера…» = «Сестричка немного… перебарщивает… Может, лучше с тобой?..» — написала — Ю, с тревогой поглядывая на Сера.

— Что? — переспросила — Сера.

— Она боится твоей адской карусели! — сказал — я.

— Не волнуйся, с тобой я буду аккуратнее, — улыбнулась — Сера.

Она всегда была доброй к Ю.

— Юки я тебе не доверю!

Ю не хотела обидеть Сера, поэтому решила пойти с ней сама.

— Что бы ты хотела съесть сегодня вечером? — спросил — я у Ю, чтобы отблагодарить её за понимание.

«Стивена Сигала».

— Свинину с кимчи — подойдёт?

«Отлично».

— Что ж, — сказал — я, глядя на Юки, которая тряслась как осиновый лист. — Кажется, нам снова предстоит индивидуальное занятие!

— Угу… — кивнула — Юки.

Мы снова начали ходить по кругу. Я постепенно отпускал её руку, и в конце концов она смогла идти сама!

Но как только она пыталась ехать… то тут же падала!

Кажется, до катания ей ещё далеко.

— Молодец, Юки! Скоро ты будешь летать по льду!

— Но… мне всё равно страшно…

— Не бойся, я тебя держу.

Мы снова поехали. Юки, словно новорожденный оленёнок, пыталась удержать равновесие.

Да, это будет нелегко…

Как бы её научить?.. Методы Сера слишком жестоки… А вот Харуна…

Стоп, а где, собственно, Харуна?

Я вроде видел её, когда мы только пришли...

Вдруг в спину Юки что-то врезалось.

Это был… стул! Шикарный плетёный стул!

— Вот, держи! Это тебе подарок! — раздался знакомый голос.

— Харуна! Ты где этот стул взяла?! — удивился — я.

— Вперёд! — скомандовала — Харуна и потолкала — Юки, которая сидела на стуле, словно на троне.

— Ня-ха-ха-ха!

— Харуна, ты с ума сошла?!

Я бросился за ними, но Харуна неслась по льду с невероятной скоростью! Быстрее, чем Сера!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Харуна! Сера уже пробовала этот номер, и…

— Ну как, Юкинори? Здорово?

— Страшно!

— Чего ты боишься?

— Ну…

— Упасть?

— Ага…

— Не бойся, я тебя поймаю!

— Что?

— Если упадёшь, я тебя подниму!

— Сэнсэй…

— Или ты всё ещё боишься?!

Вот зачем ей понадобился стул!

Если честно, то катание на стуле ей вряд ли поможет.

Харуна, видимо, поняла, что главная проблема Юки — это страх.

И она решила устранить его таким вот способом.

Ну и ну… с ней не соскучишься!

— Харуна, ты нам тут всех растолкаешь!

— Сейчас поймаю! — сказал — я.

Каток был круглый, так что оставалось только дождаться, когда Харуна с Юки подъедут к нам.

— Ха! — крикнул — я, ловко перехватывая — стул вместе с Юки.

Стул резко остановился, и Юки вылетела из него!

Я так крепко вцепился в стул, что он затрещал.

Юки упала прямо на меня, и мы вместе покатились по льду.

— У-у-ух! — мы с Юки, крепко обнявшись, закружились на месте.

И врезались в стену.

— Юки? — спросил я. — Ты как?

— Айкава… я… — она всё ещё не отпускала меня.

— Тебе страшно?

— Нет… Я теперь понимаю, что имела в виду Сарасвати…

— Сарасвати?

Я не понимал, о чём она.

— Когда я вот так с тобой… я чувствую себя счастливой… А когда кто-то другой обнимает тебя… мне становится грустно…

— Юки… — я хотел что-то сказать, но передумал.

Она ещё крепче прижалась ко мне.

Какие у неё большие глаза…

На её лице было выражение… нет, не мальчишеское, а настоящее, девичье.

В этот миг передо мной была не Томонори, а Юки.

Юки-девушка.

Моё сердце забилось ещё сильнее.

Я не знал, куда девать руки, но не мог оторвать от неё глаз.

— Я поняла! — вдруг — заявила — она. — Ты не мой муж, ты моя жена!

Что?! Она несёт какую-то чушь!

Да, в этот момент передо мной была не Юки, а Томонори.

Я погладил её по голове, не зная, куда девать руки.

— Так ты кто, в конце концов? — спросил — я.

— Я — твоя жена! Но ты тоже моя жена!

Я рассмеялся. Ну и чудачка!

— Юки, ты о чём вообще?

— Ты — просто балбес! — заявила — она.

— И это всё? — усмехнулся — я.

— Ты не понимаешь чужих чувств!

— Ты хотела сказать, что я недогадливый? Так это ты не умеешь объяснять!

— Да как же тебе объяснить-то?! — она обняла меня ещё крепче.

— Мне больно… — прохрипел — я.

— И мне тоже!

— Тогда отпусти меня!

— Почему ты меня не понимаешь?! Ну ты и балбес!

— Сама ты балбес!

Что с ней такое? Я ничего не понимаю!

— Интересно, чем там Харуна занимается?.. — я огляделся.

Харуна катала на стуле какую-то девчонку.

— Ня-ха-ха! Вперёд!

Девчонка визжала от восторга.

Хм, а выглядит это довольно весело!

У входа на каток выстроилась целая очередь.

Дети катались по кругу на стуле, словно на аттракционе.

— Айкава… — позвала — Юки. — Давай потренируемся!

— Юки…

— Я теперь совсем не боюсь!

— Серьёзно? А пять минут назад ты чуть не плакала!

— Ага! Я поняла! Ты — моя жена!

— Ты уже говорила! И я всё равно ничего не понимаю! И, честно говоря, мне страшновато...

— Тогда давай пойдём на другой каток! Там сейчас никого нет! — Юки схватила меня за руку и потащила за собой.

Мы оказались на какой-то маленькой площадке, видимо, предназначенной для тренировок фигуристов.

— Наверное, нам сюда нельзя… — сказал — я.

— Извиниться всегда успеем! Я хочу покататься с тобой!

— Ладно, — согласился — я. — Покатаемся, а потом пойдём и извинимся.

Юки отпустила мою руку и сделала шаг назад.

Я поднялся на ноги и отряхнул штаны.

Мы взялись за руки и поехали... И, о чудо, Юки каталась так, словно родилась на коньках!

Что с ней случилось? Ещё минуту назад она еле стояла на ногах!

Мы неслись по льду, словно одно целое.

Конечно, она ещё не умела быстро кататься, но всё равно сияла от счастья.

Я ничего не понимал… Но главное — она улыбается!

Ещё немного — и она сможет кататься сама!

Мимо нас проехала Сера.

Она сидела на плетёном стуле, закинув ногу на ногу.

Ну просто королева!

— Ня-ха-ха! — Харуна тоже веселилась.

Эх…

— Айкава, ты тоже хочешь покататься на стуле? Я попрошу сэнсэя! — предложила — Юки.

— Да нет, я…

Юки подошла ко мне, неуклюже переставляя ноги.

Вдруг кто-то схватил меня за руку.

Я обернулся. Это была Ю.

— Ладно, прости, я слишком много внимания уделяю Юки, — сказал — я.

«Тогда удели его мне. Пойдём на каток… только ты и я…»

— Хорошо, — сказал — я, — может, сбежим от Сера куда-нибудь вечером?

Она задумалась, а потом кивнула.

Наверное, ей было немного неловко перед Сера.

— Айкава-а! — услышал я знакомый голос.

Юки мчалась ко мне, толкая перед собой плетёный стул.

Я повернулся к ней, и в этот момент Ю обняла меня со спины.

Точно так же, как вчера, во время игры.

Мир вокруг словно замер.

— «Придётся потерпеть до вечера», — написала — она.

— Что потерпеть?

Она не ответила, а просто проехала мимо.

Что-то сегодня все ведут себя странно.

— Айкава, смотри, что мне сэнсэй дала! — Юки торжественно продемонстрировала мне — стул.

Ну да, плетёный стул. Немного потрёпанный, но целый.

Я взглянул на Харуну.

— Ня-ха-ха!

Она катала детей на стуле, и, похоже, её это занятие совершенно не утомляло.

Хм, а стульев-то у неё два! И второй почти новый!

Точно! Это же тот самый стул, который я сломал!

— Эй, я не уверен, что это хорошая идея... — пробормотал — я. — Мы же всем будем мешать!

Но ребята уже отошли далеко...

— Ня-ха-ха! Ну как, вам нравится?! — кричала — Харуна.

Эх…

— Давай, Айкава, не бойся! — подбодрила — меня — Юки.

Ну ладно, только один раз!

Я уселся на стул. Чёрт, колючий какой!

— Давай, Юки, толкай!

— Вперёд, Айкава! — крикнула — она и оттолкнула — стул так сильно, что я чуть не врезался в стену!

Я оттолкнулся ногами, как шар в бильярде, и отъехал в сторону.

Здорово!

Хотелось ещё разок, но я же не ребёнок!

Я попытался встать… но что-то мне помешало.

Кажется, мои штаны зацепились за что-то...

Ну вот…

Я снова попытался встать.

Зацепились ещё сильнее!

Чёрт! Ну вот и всё…

Ещё чуть-чуть — и они порвутся!

— Айкава, давай теперь я! — крикнула — Юки.

— Ты же боялась!

— Нет, если ехать медленно! Да и ты же будешь рядом... — пробормотала — она, покраснев.

— Извини, не могу!

Я не мог рассказать ей о своей проблеме!

Оставалось только одно — добраться до наших вещей!

— Ха! — я оттолкнулся ногой от стены изо всех сил.

Получай, сила зомби!

Юки не могла за мной угнаться.

— Айкава, подожди!

— Что случилось? — раздался рядом голос Сера.

Ну вот, опять ты не вовремя!

— Айкава не хочет меня катать! — пожаловалась — Юки.

— Вот как… — Сера пристально посмотрела — на меня.

— Сера уставилась на меня. Её голубые глаза казались почти красными от гнева.

— Подожди, Сера, я тебе всё объясню! — закричал — я.

— И что же ты мне объяснишь?! — прошипела — она.

Она присела, словно готовясь к прыжку... и в мгновение ока оказалась рядом со мной.

Её тонкие, изящные пальцы схватили меня за руку.

— Ничего… — пробормотал — я.

Я вырвал руку и оттолкнулся от стены.

Нет, Сера мне сейчас не помощник.

Зря я не рассказал всё Юки!

Я снова добрался до края катка и оттолкнулся от стены.

Нужно что-то придумать!

И тут я услышал знакомый голос.

— П-простите… а можно… я тоже покатаюсь?..

Рядом со мной скользили две девушки.

— Ты?! — я от удивления раскрыл рот.

Передо мной стояла Лилия Лилис, королева Вриля!

— Ваше Величество, так нельзя! — возмутилась — её спутница — миниатюрная девушка с пышными формами.

— Простите! Но я… я тоже хочу покататься! — пролепетала — Лилия.

Похоже, изобретение Харуны пришлось ей по душе!

Даже всемогущая королева Вриля в душе оставалась простой девушкой!

— Извини, но я не могу уступить тебе место, — сказал — я.

— Айкава-а!

— Аюму, хватит дурачиться! — рявкнула — Сера. — Ты что, ребёнок?!

Юки и Сера уже были совсем рядом.

Всё кончено! Я не смогу от них убежать!

Придётся рассказать им всё! Хотя… ещё не поздно спасти ситуацию!

Я слез со стула, но не до конца.

Теперь я был похож на рака-отшельника!

Я поковылял к нашим вещам.

— А ну стой! — Сера уже догнала меня.

— Подожди, я тебе всё объясню!

— Встань, тогда и поговорим!

— Если я встану, то все увидят мой зад!

Сера замерла на месте.

— Что?!

— Этот проклятый стул порвал мне штаны!

— Ты что, магнит для всяких неприятностей?! — вздохнула — Сера.

Она отпустила мою руку.

— Теперь ты понимаешь?

— Да… И что же теперь делать?

— П-простите… может… я сяду?.. — услышал я голос за спиной.

Я застыл на месте.

Это была Лилия.

Она крепко прижимала к себе Фурин Каньян и смотрела на меня огромными глазами.

— Бежим, Сера! — скомандовал — я.

— Есть! — Сера оттолкнулась от стены.

— Выезжаем с катка!

— Поняла!

Пока я на льду, они меня поймают!

— Быстрый, как кошка! — услышал я позади знакомый голос.

Рядом со мной мчался милый львёнок. Он бежал так быстро, словно в нём сидел настоящий спринтер!

— Что это такое?! — вскрикнула — Сера.

Она увеличила скорость, стул подпрыгнул… но Фурин каньян не отставал!

Сера резко свернула… и врезалась прямо в Фурин каньян!

— Сера!

— Мяу! — прорычал — Фурин каньян, схватив — Сера за руку.

— Не встану! — закричала — Сера.

— Неподвижный, как кошка!

— Нет! Отпусти!

— П-простите… он так весело катался… я не удержалась… — пробормотала — Лилия, покраснев.

Ну да, для девочки-волшебницы все средства хороши!

— Нет! — запротестовал — я, но Фурин каньян уже подтаскивал меня к Лилии.

Вот это сила!

Лилия сияла от восторга.

— Хм, а она милая… — подумал — я.

— Тр-р-р-р…

И тут мои штаны с треском разорвались.

— А-а-а… — пролепетала — Лилия, закрывая лицо руками.

Да это я должен плакать!

Я и не думал, что они так сильно порвутся!

— Т-т-ты… что ты делаешь?! Извращенцы должны сидеть в тюрьме! — закричала — Лилия.

Фурин каньян отправил меня в нокаут.

Какой отличный удар!

— Да, не повезло тебе… — сказала — Юки. — Не грусти, Айкава!

Катание на коньках закончилось.

Я, подавленный, плёлся домой.

Кто бы мог подумать, что Юки будет меня утешать?

— Да брось ты! Не впервой! — сказала — Сера. — Ты всегда был извращенцем!

— Аюму, ты у нас просто мастер попадать в неловкие ситуации! — добавила — Харуна.

«Иногда мне кажется, что он делает это специально».

Да сколько можно?!

Обидно то, что я так и не смог показать Юки, как я круто катаюсь на коньках!

Мы подошли к перекрёстку, и Юки остановилась.

— Ну ладно, мне пора… Спасибо тебе за всё!

— Пока! Увидимся на катке!

— А я завтра к тебе приду, Юкинори! — сказала — Харуна. — Буду готовить мясной рулет!

— Ура! Жду не дождусь, сэнсэй! — Юки улыбнулась.

— Айкава… — позвала — Сера.

— Что?

— Да ничего… — она опустила глаза.

Сера что-то хотела сказать, но вдруг резко обернулась и метнула в кусты листок.

— Ай! — раздался тоненький голосок.

— Что случилось, Сера?

— За нами следят, — ответила — она.

— Не нападай! — предупредил — я.

— Тот, кто умеет так хорошо прятаться, — не обычный человек.

— Выходи!

Из кустов показалась милая девочка.

Это была Лилия Лилис.

— П-простите… — пролепетала — она. — Я не хотела… вы такие… внимательные…

— Если я вижу кого-то хотя бы раз, то уже никогда его не забуду, — ответила — Сера. — Не стоит недооценивать ниндзя-вампиров.

Вот она, моя Сера! Всегда на чеку!

Так значит, это Лилия следила за нами с самого Нового года?! Вот почему она была на катке! Ей понравилось, как Харуна катает детей, и она не смогла сдержаться!

Типичная девочка-волшебница!

— Ты чего это за нами ходишь?! — Харуна уже собиралась наброситься — на Лилию, но я её остановил.

— Подожди! — сказал — я. — Лилия, объясни, что тебе нужно?

— П-простите… — она опустила — глаза. — Мне… вы… показались… интересными…

— Ты про этого ходячий мусор? — фыркнула — Сера.

— Может, он… представляет опасность… для Вриля…

— Да брось ты! — сказал — я. — Я не собираюсь устраивать никаких переворотов!

— Нет, но… теперь меня интересует нечто другое…

Лилия взглянула на… Ю!

Вот, значит, в чём дело!

У Ю были уникальные способности, и ею постоянно кто-то интересовался.

Юкривуд Херсайз — центр вселенной!

Может, Лилии не понравилось, что Ю боялась кататься? Или приревновала меня к ней? Нет, глупости!

Скорее всего, она видит в Ю угрозу для Вриля.

— Сера, забери Ю и уходи! — скомандовал — я. — Харуна, хватай бензопилу! Юки, беги!

— А ты что будешь делать? — спросила — Сера.

— Задержу её!

— Я мигом! — Харуна бросилась бежать.

«Будь осторожен», — написала — Ю.

— Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке, — успокоил — я их.

— Извини… но я не могу тебя пропустить, — сказала — Лилия, преграждая — Сера и Ю дорогу.

Я уже приготовился к драке… но тут вперёд выскочила Юки.

— Юки, ты чего?!

— Я останусь с тобой!

— Прости… но если ты будешь мне мешать…

Лилия взяла в руки льва, который висел у неё на руке… и он начал растягиваться!

Это был меч! Широкий, как меч гуаньдао.

— Фурин каньян умеет превращаться в оружие?! — удивился — я.

На Комикете он просто увеличился в размерах…

— Ах да, точно! Это же магическое оружие! — вспомнил — я.

— Львиный клинок… Фурин каньян… Прости! — сказала — Лилия, не поднимая — глаз.

— Хорошо, — сказал — я. — Давай поиграем.

Она немного дрожала — видимо, боялась.

Лилия замахнулась…

И в следующее мгновение я был рассечён надвое! Почти… спина ещё держалась.

— Айкава! Уйди с дороги! — крикнула — Юки.

В её левой руке вспыхнуло пламя.

Она метнула огненный шар в Лилию, но тот рассеялся в воздухе перед львиным клинком.

Барьер! Так значит, Фурин каньян не только атакует, но и защищает!

— Юки, отойди! Лилия, она тут не при чём! — крикнул — я.

— А... а почему я… должна тебя… слушаться? — удивилась — Лилия.

И не поспоришь!

Она ударила Юки рукоятью меча в живот. Юки даже не успела увернуться!

— Уф! — простонала — она, схватившись за живот.

Но глаза её всё равно горели яростью.

— П-прости! Тебе больно? — Лилия прижала к груди меч и опустила голову.

— Извинения принимаются только от детей и политиков, — сказал — я. — Юки, уходи!

— Нет! — закричала — Юки. — Зачем ты остался?!

— Я должен вас защитить! Я же зомби!

— И я тоже! Я — твоя жена, и я буду тебя защищать! Я хочу быть тебе полезной!

— Если ты хочешь мне помочь, то уходи! — сказал — я.

— Простите!

Интересно, за что она извиняется?

Лилия замахнулась мечом.

— Может, договоримся? — спросил я.

Но она не ответила, а просто ударила.

— Прости!

За что «прости»? За то, что ударила? Или за то, что не хочет договариваться?

Похоже, первое. Она даже не думала прятать меч.

Ну вот, опять то же самое!

С ними невозможно договориться! Даже с Крис нам пришлось драться!

Нужно уничтожить этот меч! Иначе нам не победить!

В прошлый раз нам помогла Нэнэ… но что делать сейчас? Может, мне самому стать девочкой-волшебницей?..

Стоп! Магическое оружие! У нас же есть ещё одно магическое оружие!

— Юки!

— Что?

— Слушай, она слишком сильная!

— Ага… Я не знаю, что делать…

— Но я знаю кого-то ещё, кто может её победить!

— Кого?

— Тебя!

— Я?.. — Юки от удивления заморгала. Кажется, она забыла об опасности.

— Но… Сарасвати с Серафим гораздо сильнее!

— Верно, — сказал — я. — Но у тебя тоже есть магическое оружие! «Винегрет»!

— Магическое… оружие?..

Удивилась не Юки, а Лилия.

Чёрт, зря я это сказал вслух!

— Неужели… у неё тоже есть такое?..

— Кто знает…

Что делать? Я не знал, что ответить. Стоит ли рассказывать ей всё? Как активировать «Винегрет»? И поможет ли он нам победить Фурин каньян?

— Прости… Прости… Прости… — Лилия ударила меня рукоятью меча.

Больно не было, но и приятного мало.

— Прости… Ты не скажешь?.. — спросила — она, смотря на меня умоляющим взглядом.

— Ладно, — сказал — я. — В ней действительно заключено магическое оружие. Если она потеряет сознание, то он активируется, и тогда…

— Прости… прости…

Она была готова расплакаться.

— Но мне нужно убедиться… Прости!

Она бросилась на Юки.

Чёрт! Зачем я ей всё рассказал?!

Я вскочил на ноги и побежал за ними.

Лилия наносила удар за ударом, и её движения казались почти танцем.

Она была невероятно сильна, и я ничего не мог с ней сделать.

Неожиданно она бросила меч и схватила меня за руку. Я и не думал, что она будет драться голыми руками!

— Беги, Юки! — крикнул — я.

— Нет! — Юки бросилась на Лилию, но та отшвырнула её в сторону.

Ну конечно! Даже Сарасвати не смогла её победить!

— Хм… что-то не так… Прости! — сказала — Лилия.

— Уходи отсюда! — крикнул — я.

— Но… прости…

Юки лежала без движений, но магическое оружие так и не активировалось.

Нет, ещё не всё потеряно!

Юки сжала кулаки.

— Ух… Сильная… слишком сильная… — пробормотала — она.

Она встала на ноги, и в её левой руке вспыхнуло пламя.

— Быстрый, как кошка! — Фурин каньян увернулся от огненного шара и ударил Юки.

Она отлетела к стене.

— Прости! — сказала — Лилия.

Похоже, на этот раз она ударила сильнее… но всё равно старалась не убить её.

Всё из-за меня! Это я рассказал ей про магическое оружие!

— Ох… — Юки снова поднялась на ноги.

Она стояла, придерживая плечо и щуря глаз.

Фурин каньян ударил её по голове. Юки, видимо, не видела его ударов, и не смогла увернуться.

Из раны на лбу по лицу побежала кровь.

Но она всё ещё была в сознании.

— Юки! — крикнул — я, но Лилия схватила меня и прижала к земле.

Я не мог пошевелиться!

— Прости… теперь ты покажешь его? — Лилия с любопытством смотрела — на Юки.

— Винегрет… ты меня слышишь?.. — прошептала — Юки.

— Я всегда ненавидела тебя... Ты слишком сильная... ты можешь навредить всем...

Она упёрлась рукой в сломанный столб и попыталась встать.

— И всё-таки… сейчас… только я… только ты… можешь это сделать! — крикнула — она, шатаясь — на ногах.

— Уходи! Прошу тебя! — закричал — я. — Я не хочу, чтобы ты пострадала!

Но слова застревали в горле.

Если бы я был сильнее…

— Если бы у меня было больше силы, то я бы тебя защитила! — крикнула — Юки.

Юки… я не хочу видеть, как ты страдаешь!

В её глазах горел огонь.

Я впервые посмотрел на неё… по-другому.

— Винегрет! Помоги мне! — крикнула — Юки.

Из её спины вырвался призрачный силуэт.

Мужчина, у которого была только правая половина тела, а левая состояла из пламени.

«Винегрет» — магическое оружие, заключенное в Юки.

— П-прости… значит, это была правда… — сказала — Лилия.

Фурин каньян бросился на Винегрет, но прошёл сквозь него, словно сквозь пустоту, и отлетел в сторону.

— Вперёд! — крикнула — Юки. — Теперь я знаю, как тобой управлять!

Вокруг её левой руки закружились огненные шары, словно призраки.

— Ох… — Юки вновь поднялась на ноги.

Несмотря на то, что ещё минуту назад она была вся избита, теперь она стояла ровно, словно её раны исчезли.

— Быстрый… Мяу! — прорычал — Фурин каньян.

Юки запустила в него огненный шар, а затем ещё один, и ещё… но Фурин каньян уворачивался от всех атак.

— Правой лапе — синее пламя! — скомандовала — Лилия.

— Первый приказ принят! Активация заклинания! Мяу! — отозвался — Фурин каньян.

— Оковы льда, раскройтесь! — крикнула — Юки. — Первый приказ принят! Активация заклинания!

— Левой лапе — красное пламя!

— Второй приказ принят! Огненное дыхание кошки! — прорычал — Фурин каньян, вставая на четвереньки и раскрывая пасть.

— Преврати дыхание богов в ледяную бурю! — продолжала — Юки. — Второй приказ принят! Подготовка к заморозке!

— Вечный огонь! — крикнула — Лилия. — Третий приказ принят! Атака!

— Вперёд! Абсолютный Фенрир! — крикнула — Юки. — Третий приказ принят! Заморозка!

Я думал, что нас сейчас всех сожжёт...

Или заморозит...

Но Винегрет отразил атаку Фурин каньян!

— Это развилка на пути жизни! — одновременно — произнесли Лилия и Юки.

— Первый приказ принят! Активация заклинания! — раздались голоса Винегрета и Фурин каньяна.

— Я изберу путь жизни, а тебе — путь смерти! — снова в один голос — сказали девушки.

— Второй приказ принят! Ударная волна, подготовка! — отозвался — Винегрет.

— Второй приказ принят! Ударная волна! Мяу! — прорычал Фурин каньян.

— Разорви её на части! Мантикора! — крикнула — Юки. — Третий приказ принят! Атака!

— Разорви её на части! Мантикора! — крикнула — Лилия. — Третий приказ принят! Неподвижный, как лес…

Воздух задрожал.

Раздался взрыв, и левая лапа Фурин каньяна отлетела в сторону.

Винегрет же был невредим. Его левая половина тела немного покачнулась, и всё.

«Винегрет» был грозой Фурин каньяна!

— Прости… — Лилия отпустила меня и протянула руку к Фурин каньяну.

Его лапа была покрыта розовым сиянием… и вот он снова цел!

Получается, чтобы победить Лилию, нужно сначала уничтожить Фурин каньян, а это невозможно, пока она может его восстанавливать!

— Прости… дай мне… попробовать ещё раз… — сказала — Лилия, превращая Фурин каньян в меч.

— Винегрет! — крикнула — Юки.

Меч Лилии столкнулся с могучей правой рукой Винегрета…

И между ними проскочила искра.

— Ай-ай-ай! — Юки поднялась на ноги.

Фурин каньян тут же ударил её по голове, и она снова упала.

— Юки! — крикнул — я, но Лилия держала меня мёртвой хваткой.

Я не мог пошевелиться! Нужно, чтобы Харуна скорее принесла магическое оружие!

— Прости… теперь я смогу его увидеть? — спросила — Лилия.

— Винегрет… — прошептала — Юки. — Ты меня слышишь?..

Что же даёт ей силы продолжать бороться?..

— Я… знаю, что ты живёшь во мне… что ты можешь дать мне огромную силу… но эта сила может причинить боль другим… — она упёрлась рукой в сломанный столб и с трудом поднялась на ноги.

Она пошла на Фурин каньян, шатаясь.

Конечно, он снова отшвырнул её в сторону, но она вновь поднялась.

Юки… хватит! Беги!

Но я не мог произнести ни слова.

— Если бы у меня было больше силы… то я бы смогла тебя защитить! — крикнула — она.

— Сейчас… только я… только моя сила… может нас спасти!

Несмотря на раны, в её глазах горел огонь.

Я… я горжусь тобой!

— Винегрет! Явись! — закричала — Юки.

Из её спины вырвался призрачный силуэт.

Магическое оружие явилось по её зову.

— Прости… так это была правда… — сказала — Лилия.

Она наблюдала за происходящим с нескрываемым интересом.

— Вперёд, Винегрет! Я теперь знаю, как тебя контролировать! — Юки метнула в Фурин каньян огненный шар.

Похоже, Винегрет мог проходить сквозь барьеры.

— Он… и правда такой же сильный, как Фурин каньян… — прошептала — Лилия. — Прости… я хочу его себе…

Я подошёл к ней сзади и обнял.

— Я тоже хочу поиграть! — усмехнулся — я.

— Интересно, какой у меня сейчас вид? — подумал — я.

Лилия взглянула на меня.

— Сейчас! Юки! — крикнул — я.

— Винегрет отбил атаку Фурин каньяна.

— Добей её! — думал — я, но Юки вдруг упала на колени. Винегрет рассеялся в воздухе.

— Что случилось? — прошептал — я. — Почему она вся в крови?!

— А… — Лилия отвлеклась от Фурин каньяна и посмотрела — на меня.

Барьер исчез, и я прижал её к себе.

Наверное, я слишком сильно её сжал, потому что мы вместе рухнули на землю.

— А-а-а-а!

Какие у неё мягкие губы…

И грудь тоже…

Я не знал, что делаю… Я просто повторил то, что когда-то сделал с Юки.

— А-а-а-а! — Лилия оттолкнула меня.

— А-а-а-а! — она села на меня верхом и начала бить по щекам.

— А-а-а-а! — она схватила меня за грудки и начала трясти.

— А-а-а-а!

Она плакала, и щёки у неё были красные.

— Прости, — пробормотал — я.

Не знаю, почему я извинился.

Лилия открыла рот, словно хотела что-то сказать, потом встала и ударила меня кулаком по лицу.

В глазах у меня потемнело.

Когда я очнулся, Лилии уже не было.

Похоже, поцелуй её шокировал.

Может, это был её первый поцелуй?

Я поднялся на ноги. Рядом лежала Юки.

Но почему?.. Винегрет же почти победил…

Я подошёл к Юки и потряс её за плечо. Никакой реакции.

— Юки?!

— Кха… — она выплюнула ком крови.

Её одежда пропитывалась кровью.

— Что это?! — я был в ужасе.

— Айкава… ты цел? Здорово! Я смогла… защитить тебя… как настоящая жена…

Она улыбнулась и снова закашлялась.

Юки знала, что использование Винегрета уничтожит её тело…

Но она была ниндзя-вампиром…

— Да, ты спасла нас… — сказал — я. — Выпей моей крови!

Юки с трудом открыла глаза и покачала головой.

— Но… у ниндзя-вампиров… есть правила…

— Знаю…

Я сделал то, что должен был сделать…

— А… — прошептала — она.

Я насладился нежным поцелуем Юки и подставил ей шею.

— Так правильно?

— Айкава…

Она прикоснулась пальцем к моим губам.

Неужели ей так не понравился мой поцелуй? Её бледные щёки порозовели… и она…

— Кап! — Юки впилась зубами мне в шею.

Раны тут же затянулись.

— С-слушай, Айкава... — она встала на ноги.

— Что?

— Мы теперь… пара, да?

— Нет.

— Что?!

— Я — твоя жена, а ты — моя, так?

— А… ну да!

— Юки, я очень ценю твои чувства… но я не знаю… что значит «встречаться»… Поэтому... давай не будем парой.

— Дурак! — Юки лучезарно улыбнулась.

— Что?

— Ты такой глупый!

Она обняла меня и прижалась щекой к моей груди.

— Эй, не души меня! — прохрипел — я. — Ты что, коала?!

— Юки подняла на меня глаза. Она снова была собой.

Или нет? В этот миг передо мной стояла Юки. Юки-девушка.

Сердце у меня заколотилось.

Надеюсь, она ничего не заметила!

— Айкава… можно ещё раз?.. — спросила — она.

— Тебе не хватает крови?

— Ага.

— Ну ладно… только сегодня!

— Юки закрыла глаза.

Я приблизился к ней…

— Каратэ-е-е!

Носок её ботинка врезался мне в щёку.

Удар был такой сильный… словно в замедленной съёмке я видел, как моё лицо искажается от боли…

— А-а-а…

— Юкинори, ты в порядке?! Этот извращенец… его нужно изолировать!

— Харуна начала бить меня по щекам.

И тут я понял… она всё это время волновалась за Юки!

— С-сэнсэй… всё… в порядке!

Вот почему она отправила Юки на забег. Вот почему учила её кататься на коньках…

Всё это было ради своей ученицы.

Харуна, которая раньше думала только о себе… теперь заботилась о других.

— Как же я рада, что с тобой всё хорошо! — сказала — Харуна.

Она смотрела на Юки с нежностью.

Харуна любила Юки.

Да, такая любовь тоже бывает…

Я не знаю, что такое «встречаться», «любить», «жениться»…

Но я знаю, что такое любовь.

— Наверное, я ещё ребёнок…