Суматошный день, полный приключений на ярмарке додзинси, подошёл к концу, и я вернулся домой.

В итоге с Орито мы так и не встретились. Да и какая разница, после всего, что произошло? Да пропади он пропадом, этот любитель потрогать девушек за голову.

Я вернулся домой вместе со всеми, но стоило нам переступить порог, как раздался громогласный крик Харуны: «А ну, брысь отсюда!». Пришлось ретироваться под предлогом «схожу в магазин». Вот только настроение моё это не улучшило.

Что будет, если Королева снова объявится?

Демон-барон инсценировал свою смерть, чтобы не привлекать к себе внимания. Если Королева узнает, что он жив, то сегодняшний кошмар повторится...

Хорошо, что в этот раз всё обошлось благодаря Нэнэ-сан. А если бы её не было рядом?

Неужели всё бы так и кончилось?

Всё это как-то не укладывалось в голове.

Вот так всегда — конец года на носу, а у меня одно расстройство за другим.

Я открыл дверь и увидел черноволосую девушку в одном фартуке. Она стояла, грозно уперев руки в бока.

— С возвращением, дорогой. Ужин или ванна? А может... — — спросила она, слегка покраснев и игриво приспустив бретельку фартука.

— Я «Давай поедим».

— Как скажешь, милый. Тогда я сейчас постель приготовлю «Давай поедим».

— Какой ты холодный...

— А ты чего тут забыла?

— Ты же сам разрешил мне прийти в гости!

Не похоже это на дружеский визит, вот я и спросил.

— Оденься как следует и приходи потом.

— Раз ты настаиваешь... — — Сарас улыбнулась счастливой улыбкой.

— Чему ты радуешься?

— Ты же не сказал, чтобы я уходила.

Я промолчал и, поднявшись наверх, направился в свою комнату. Бросив куртку, я спустился в гостиную.

В гостиной стоял котацу, накрытый одеялом. На нём горкой лежали мандарины.

Брр... холодно.

Я нырнул под одеяло.

— С возвращением.

Рядом со мной сидела девочка в доспехах. Её серебристые волосы, как всегда, были прекрасны.

— Я дома, Ю.

Она отпила глоток зелёного чая.

Я устроился поудобнее и уставился в телевизор.

— Тебе понравилось на Комикете, Ю?

Рядом со мной сидела девочка в доспехах.

Она коротко кивнула и сделала ещё один глоток чая.

Какая же она милая.

Всё-таки дома лучше всего. После этого безумного дня, полного передряг и встреч с Королевой, я был безмерно рад возможности спокойно посидеть с Ю у телевизора.

— А где Харуна и Сэра?

— «Готовят лапшу соба к Новому году» = «Сестрёнки играют в ресторанчик»

Вот оно что, поэтому Харуна меня и выгнала. Жаль, конечно, что я так быстро вернулся из магазина.

— Сэра готовит?

Я невольно вздохнул.

— «Харуна что-нибудь придумает» = «Харуна-сестричка лучше всех готовит!»

Ну да. Харуна не хуже меня знает, что Сэра не умеет готовить ничего, кроме отравы, а Харуна очень щепетильна в вопросах кухни. Всё будет хорошо.

В дверь позвонили.

Кто бы это? Неужели Сарас решила вернуться?

Вылезать из-под одеяла совсем не хотелось, но если я не открою, то Харуна с Сэрой меня потом точно прикончат.

С другой стороны, на улице так холодно...

Пока я раздумывал, звонок раздался ещё несколько раз. Ю поднялась.

— Ю, спасибо, что открыла.

Она молча кивнула. Ни капли недовольства на лице, само совершенство!

Вот что значит хорошая девочка! Ю у меня просто золото!

Ю вернулась с двумя девушками-ниндзя.

— Здорово, Айкава!

— Снова здравствуй, мой дорогой неудачник.

Коротко стриженая Юки и длинноволосая Сарас. Как же они не похожи.

— Привет, Юки. Хорошо, что ты сегодня тепло оделась. Что привело тебя ко мне?

— Учитель сказала, что ей не хватает гречневой лапши, вот я и принесла.

Значит, это Харуна их позвала. Ладно, пусть едят, сколько влезет. Интересно, сколько же лапши она собралась готовить?

— А я у Сэрафимы кимоно хотела одолжить, — — — сказала Сарас. — — Мы с ней договорились — я ей костюм для косплея, а она мне кимоно на Новый год.

Так вот почему Сэра была на ярмарке... Хотя, могла бы и без кимоно обойтись... Может, у них там, у вампиров-ниндзя, традиция такая — встречать Новый год в кимоно?

Да нет, чушь какая-то. Наверняка просто предлог, чтобы ко мне прийти.

— А где учитель?

— На кухне.

— Ясно. Пойду отнесу ей лапшу.

Юки показала мне два пакета, которые держала в руках, и направилась на кухню.

Девушки сами готовят лапшу соба к Новому году...

В прошлом году такого не было.

Сидеть вот так, под одеялом, и ждать, когда всё будет готово... настоящая роскошь!

Ю села на своё обычное место перед телевизором, а Сарас, не обращая внимания на растрепавшиеся волосы, юркнула под одеяло.

— Ты чего?

Она прижалась ко мне. Я попытался отстраниться.

— Я же к тебе в гости пришла. Неужели тебе так трудно уделить мне немного внимания?

— Не так близко! Тебя что, к людям магнитом тянет?

Она потянулась ко мне, но я уже на автомате отпихнул её.

— Ну и ладно. Слушай, дорогой...

— Что?

Почему-то мне вдруг стало жарко. Я сделал большой глоток чая.

— Когда же ты, наконец, станешь моим парнем?

Чай едва не пошёл носом.

— Что ты несёшь?! — — прохрипел я, грозно глядя на Сарас.

— Я вот о чём подумала. Вокруг тебя столько прекрасных девушек, а ты ни с кем не встречаешься... Почему?

Не надо переводить «мой дорогой» на японский!

— «Мне тоже интересно!» = «Ю обожает истории про любовь! Расскажи, братик!»

— А что значит «встречаться»? «Парень» и «девушка»? Что это вообще такое?

— Хм?

— Ну вот, допустим, мы с тобой начнём встречаться... Что дальше?

— Как что? Будем любить друг друга!

— А как именно? Будем ходить на свидания? В кино? Съедемся? Но мы и так всё это можем делать, даже без всяких «встречаться»!

— Н-ну да...

— «Жена», «муж», «встречаться», «девушка», «парень»... — — для меня это просто слова, которые сковывают по рукам и ногам. Не люблю неопределённость.

— Хм... я никогда об этом не задумывалась... Думала, если люди любят друг друга, то им и так всё ясно...

— Если уж на то пошло, то я предпочитаю определённость во всём.

— «Айкава вечно хитрит!» = «Ю в восторге от твоего образа мыслей, братик!»

Хитрец... Может, и так. Возможно, я просто боюсь этого слова.

Боюсь слова «любовь».

— Я всё понимаю, дорогой, — сказала Сарас.

— Правда?

— Конечно. Любить — значит уметь прощать. А это невозможно без понимания.

— Значит, больше никаких «давай встречаться»?

— Договорились. Ты хочешь сказать, что наши отношения не изменятся, будем мы встречаться или нет?

— Вот именно! Не хочу заморачиваться по пустякам.

— То есть... мы можем делать всё то же, что делают влюблённые? — — спросила она с лукавой улыбкой.

Ого! Вот это поворот!

Сарас коснулась моего подбородка. Она наклонилась ко мне и... замерла в нескольких миллиметрах от моих губ.

— Не будешь сопротивляться? — — спросила она с улыбкой.

— Я был уверен, что ты не станешь этого делать, глядя на Ю.

Я показал пальцем на Ю. Она сидела с надутыми щеками, но глаза её оставались бесстрастными.

— «Не делай глупостей с Айкавой».

Вот-вот, Ю! Так ей и скажи!

— «Красно-белое» смотреть будем? — — спросила Сарас, немного отодвинувшись.

Кажется, она решила сменить тему.

— Да, Ю любит развлекательные шоу, — — — ответил я.

— Понятно... Ну ладно.

Я был немного удивлён тем, как легко она сдалась. Неужели ей и правда не хотелось смотреть телевизор?

В этот момент появилась Юки. Похоже, с доставкой лапши было покончено.

— Фух... — — — сказала она, усаживаясь поудобнее. — — — А мы что, бои смотреть не будем?

— Будем, но Ю хочет посмотреть развлекательное шоу.

— Ясно... ну ладно.

И эта туда же. А ведь она у нас большая любительница спорта.

Я думал, они будут настаивать...

Вампиры-ниндзя — создания Ю. Сэра тоже всегда её слушается. Может, они так легко сдались, потому что не могли ослушаться Ю?

— Всё готово! — — раздался из кухни голос Харуны.

Она вышла в гостиную вместе с Сэрой. Они убрали мандарины и расставили на котацу глубокие тарелки, наполненные бульоном для лапши.

— А где сама лапша? — — спросил я.

— И потом, ещё только восемь часов. Разве не рано для лапши соба? — — удивилась Сарас.

— Если мы не начнём есть сейчас, то не успеем съесть 108 порций! — — — заявила Харуна.

— Что? — — Всякий раз, когда я задавал ей вопрос, он порождал ещё больше вопросов.

В этот момент появилась Сэра. В руках у неё была огромная кастрюля.

— Ну, держитесь! Буду подносить добавку!

— «Как в игре!» — — произнесла Ю.

А, так вот оно что. Съесть лапшу по числу людских пороков.

Ну конечно, Харуна снова всё перепутала.

Впрочем, неважно. Ю у нас большая любительница покушать, да и мы с Юки не отстаём.

Говорят, есть умельцы, которые могут съесть 200 порций рамэна за пять минут. Так что 108 порций на четверых — это не проблема. Щас мы вам покажем!

— Тогда давайте поделимся на команды!

С этими словами Сэра вручила мне... стёганку?

Кажется, только мы с Ю поняли, что она задумала.

— «Играем в «кормящего» и «едока»?»

— Зачем нам делиться на команды? Мы же не соревнуемся, — — сказал я.

— Точно! Будем есть по очереди, — — — поддержала меня Юки.

— А я не против того, чтобы мой дорогой меня покормил, — — — сказала Сарас.

Вот как раз это меня совсем не устраивало.

— Поторопитесь, а то не успеем! — — — сказала Сэра.

— Хе-хе... — — против убийственного взгляда Сэры не попрёшь.

— Так, я пошла лапшу варить, а вы ешьте да не жалуйтесь! — — — сказала Харуна, и её антенка радостно подпрыгнула.

Она вернулась на кухню, словно порхая как бабочка.

— Я буду руками Айкавы-куна! — — — вызвалась Сарас.

— Нет, я! Он же мой жених! — — — возразила Юки.

Между ними, казалось, проскочила искра.

С каких это пор они стали конкурентками?

— «Я!» — — — тихо сказала Ю, поднимая руку.

— Ну... ладно уж.

— Хорошо. Потом можно будет поменяться.

Вот всегда так! Сказали «а» и тут же «б»!

Хотя, меня больше удивило то, что Ю вообще решила участвовать в этом безумии.

— Точно всё в порядке? Ты же хотела посмотреть шоу, — — — спросил я.

Она ещё несколько дней назад запрограммировала себе это шоу. И хотя Ю старалась не показывать виду, я знал, что она очень хочет его посмотреть.

— «Я его записываю» = «Братик всегда на первом месте!»

Вот же хитрюга!

Ю накинула на себя стёганку и обняла меня сзади.

Сарас последовала её примеру, обняв Юки.

Ю положила свои руки в перчатках на стол и начала искать тарелку.

— Правее, — — — подсказал я.

— Нашла! — — — отозвалась Ю. — — — А палочки где?

Правильно, Ю! Я в тебя верю!

— Ещё правее! Да нет же, не туда! Правее!

Сарас, похоже, тяжело приходилось с Юки.

— Ну, вроде всё... — — — сказала она, когда приготовления были закончены.

— Тогда начинаем!

Сэра положила лапшу в тарелки Ю и Сарас.

Так началось наше новогоднее состязание едоков.

Ю протянула руки вперёд. Она прижималась ко мне всем телом.

Я чувствовал тепло её тела сквозь холодный металл доспехов.

«Игра в «кормящего» и «едока»»... — — да это же просто мечта!

— А-ам! — — — Ю ловко отправляла лапшу мне в рот, словно видела всё, что происходит.

— Ещё! — — — Сэра тут же наполняла тарелку, как только она пустела.

— А-ам!

— Ещё!

— А-ам!

— Ещё!

— Ю, помедленнее... бульк... хлюп...

Кажется, я её недооценил. Мало того, что она много ест, так ещё и делает это с невероятной скоростью!

— Ю... подожди... бульк...

Я старался изо всех сил, но всё-таки поперхнулся.

Всё, больше не могу.

Рядом со мной раздавалось мерное чавканье.

— А у вас есть кунжутный соус? — — — поинтересовалась Юки.

Судя по всему, у неё всё было просто отлично.

Юки, большая любительница рамэна, уплетала лапшу с пугающей скоростью.

— Может, поменяемся... — — — пробормотал я с набитым ртом.

— Уже? Как всегда, бесполезный во всём, кроме всяких глупостей, — — — — сказала Сэра.

Я уже привык к её колкостям... но всё равно неприятно!

Я снял стёганку.

— Давай теперь я буду тебя кормить.

— Хорошо. — — Ю посмотрела на меня своими большими синими глазами.

Я надел стёганку и обнял её. Её волосы приятно пахли, и мне ужасно захотелось прижать её к себе... но я тут же отогнал эту мысль. Если я позволю себе лишнего, то Сэра меня на куски порвёт.

Я нащупал на столе тарелку и палочки.

— Чуть левее. — — подсказала Ю.

Я поднёс палочки к её губам.

— А-а-ам! — — — в этот момент кто-то со всей силы пнул меня в затылок.

— Кто это сделал?!

— Не смей так обращаться с госпожой!

Это Сэра. Похоже, я промахнулся и попал Ю не в рот, а в щёку.

— Прости, Ю.

Я извинился и продолжил.

Я набрал полные палочки лапши и поднёс их к её губам.

Палочки мгновенно стали лёгкими.

Я не услышал, как она ест, но Сэра сказала «Ещё!», а тарелка стала тяжелее, так что, видимо, она всё-таки съела. Но как?!

— А-а-ам!

— Ещё!

— А-а-ам!

— Ещё!

— Ю, подожди...

Я и не заметил, как мы втянулись.

Странное ощущение. Совсем не похоже на то, что меня кормят.

Интересно, сколько ещё это продлится?

— Может, поменяемся? — — раздался голос Сарас.

— Что? Уже? Мы же только начали!

Юки сняла стёганку.

— Госпожа, можно мне добавки?

Так, она хочет поменяться со мной? Ю посмотрела на меня.

— «Если ты не против».

— Да ради бога, — — — сказал я.

— «Хорошо». — — — Ю бросила на меня грустный взгляд и поменялась местами с Сарас.

— Ну что, мой дорогой неудачник, давай посмотрим, на что ты способен!

— Ага... — — — пробормотал я, надевая стёганку.

Сарас прижалась ко мне, обняв сзади.

И замерла.

— Эй, корми давай! — — — сказал я.

— А? Прости, задумалась.

— О чём?

— Да так... — — — сказала она, и на её щеках появился румянец.

— Ну что, мой дорогой, приступим!

Она с энтузиазмом набрала полные палочки лапши.

И уронила их мне на колени.

— Эй! Аккуратнее!

— Хорошо-хорошо.

Она снова обняла меня.

— А-а-ам! — — — проглотил я очередную порцию лапши.

Немного тесновато...

— Эй, прекрати! — — — рядом с нами раздался возмущённый вопль Юки.

Она пыталась увернуться от палочек.

Ю всегда попадала точно в рот... в чём дело?

А, так она отвернулась!

Ну да, если она будет смотреть в другую сторону, то даже Ю не попадёт.

Я тоже решил повернуться... и в этот момент Сарас вонзила мне палочки прямо в щёку.

— Ай! Больно же! — — — закричал я.

— Что случилось, дорогой?

— ...Давай поменяемся...

— Ты же ещё не наелся?

— Не могу есть, когда ты сзади.

— Ну и ладно. Будь по-твоему, мой дорогой Шононарин.

Что это ещё за «Шононарин»?

— Ну ладно, ладно! — — — Сарас надула губы и поменялась со мной местами.

«Ну ладно», — это я ещё хотел сказать! Когда она успела так измениться? Раньше она была похожа на Сэру, только ещё строже...

Я взял палочки и поднёс лапшу к её губам.

С Сарас было проще, чем с Ю — мы с ней были одного роста.

Я поднёс лапшу к её губам... и в этот момент...

— Ай! — — — я выронил палочки.

Сарас лизнула мне палец!

— Ты что творишь?!

Я был настолько ошарашен, что вскочил на ноги, отбросив стёганку.

— Какой милый, когда краснеет, — — — сказала Сарас, глядя на меня снизу вверх.

— «Не делай глупостей с Айкавой», — — — Ю молча показала Сарас свой блокнот.

— Вот-вот! Не делай глупостей! — — — поддержал я.

— Сарас... — — — раздался ледяной голос Сэры. — — — Я, конечно, не вправе тебя осуждать... но что ты нашла в этом... недоразумении?

Вот-вот, Сэра! Молодец!

— Хм... — — — Сарас на мгновение задумалась. — — Айкава-кун, тебе нравятся пышные формы Сэры? Мне — да.

— Что?! — — — Сэра даже дар речи потеряла от такого заявления.

Ну... у Сэры и правда есть, чем гордиться. Даже я, любитель миниатюрных форм, не могу остаться равнодушным. И наверняка, если бы мне не нравились её... достоинства, то я бы не обратил никакого внимания на... прелести Нэнэ-сан.

Именно пышный бюст Сэры помог мне осознать, что размер не имеет значения.

— Сэрафима, тебе нравится кожа Айкавы-куна? Мне — да.

— Н-ну... это...

Возразить было нечего.

— Мэйлстром, тебе нравятся ягодицы Айкавы-куна? Мне — да.

— Нет! — — — — мгновенно отреагировала Юки.

— Хм... а ты когда-нибудь испытывала вожделение, глядя на Айкаву-куна в костюме для косплея?

— Конечно, нет! Хотя... — — — Юки замялась. — — — Неужели... да?

— Да. Я только что облизала ему палец, потому что мне этого захотелось. Может, у меня и мужской склад ума, но я, как и любой другой мужчина, могу испытать вожделение к человеку, который мне нравится. И что с того?

Юки, ошеломлённая таким заявлением, в растерянности теребила свои волосы.

— Да как ты не понимаешь?! Ты же... ты и Айкава — вы же...

— Айкава — мой муж.

— Что?!

— Муж, не муж... запуталась я совсем! — — — Юки была на грани истерики.

— А ты, Мэйлстром? Кем тебе приходится Айкава?

— А? Я его жена. Так решил Учитель.

— А я не подчиняюсь никаким учителям! Айкава — мой муж, потому что я его люблю! А ты? Ты его любишь? Кто из нас нормальнее, как думаешь?

— Мне кажется, вы обе ненормальные, — — — вырвалось у Сэры.

— Сэра, не вмешивайся! — — — сказал я.

— Сарас, прекрати! У Юки уже мозг закипает!

— Да не пойми ты меня неправильно! Я с Сарасом как жена с мужем, никаких поблажек не будет! — выпалил я, надеясь замять этот скользкий разговор.

— Да хоть наложницей, мне всё равно!

— Ты... Ты вообще о чём?! — возмутился я.

— А я вот, между прочим, не люблю, когда ко мне пристают! Так что полегче, ладно?!

— Точно! Айкава вон себя чуть ли не на суде защищал, чтобы доказать, что он не извращенец! Так что держи себя в руках, Сарасвати!

— Хм... пожалуй, я действительно немного увлеклась. Прошу прощения. Впредь буду осторожнее.

Она так просто признала свою вину, что мы с Юки не нашлись, что ответить.

— Хоть сто раз извинись, мне всё равно противно... Ай-чан... — пролепетала Сера, уже готовая расплакаться.

— Короче, давай я с тобой поменяюсь местами!

Сарас задумчиво потёрла подбородок. Я уже приготовился к новому потоку безумных идей, но она вдруг спокойно произнесла:

— ...Хорошо.

Что? И это всё? Почему она так легко согласилась?

Неужели что-то задумала?

Ну ладно, по крайней мере, теперь мне не придётся краснеть от её странных приставаний.

Юки подошла ко мне сзади и накинула на нас свою куртку.

Протянула руки вперёд и крепко прижалась ко мне.

Вау! Вот это да!

Я отчётливо чувствовал её всем телом.

Форму лифчика под одеждой и мягкую упругость… груди!

Да, это была настоящая грудь!

Совсем не такая, как у Ю или Сарасвати, а какая-то особенная, скрытая мощь Юкиной груди передавалась мне даже через одежду. Да какая там скрытая, открытая мощь!

Благодаря лифчику её прелести не растекались по сторонам, а наоборот, как будто сконцентрировались, демонстрируя свою упругость.

Впервые в жизни я осознал все преимущества этого предмета женского гардероба.

Раньше я, как и любой другой старшеклассник, считал, что нет ничего прекраснее отсутствия лифчика. Да что там я, все так считают!

Но этот опыт… неужели лифчик может настолько усиливать эффект?

— Ну как тебе, извращенец? — раздался рядом ехидный голосок Сарасвати.

Попался! Она заметила, как я пялюсь на Юкину грудь!

Точно! Она же сама только что была на моём месте и всё почувствовала!

— Тц! — буркнул я, стараясь изобразить на лице равнодушие, но в душе ликовал.

И как я могу на неё злиться? Любой нормальный парень на моём месте потерял бы голову.

— Ты такой же, как я! — торжествующе рассмеялась Сарасвати.

Я запал на подругу в двусмысленной ситуации, и что с того?

Я обычный парень, и не вижу в этом ничего плохого! Сарасвати меня понимает!

Эх, если бы она была парнем, мы бы с ней нашли о чём поговорить!

— Айкава-а, ты будешь есть или как? — услышал я голос Юки.

Даже её голос казался мне сейчас волнующим.

Так не пойдёт. Я не могу сосредоточиться на лапше, когда...

— Эй, ты чего там застрял?! Почему лапша не заканчивается?! — крикнула Харуна из кухни, и я с облегчением перевёл дыхание.

Она была в фартуке с надписью «Синий тунец» — откуда он у неё только взялся?

— Просто кое-кто слишком увлёкся созерцанием мусора, — — — процедила Сера.

Что я ей сделал? Почему она так зла?

— Ладно, давайте все за стол! А то съем всё сама! — — — крикнула Харуна.

Она принесла из кухни лапшу... в форме птицы.

Лапша была серо-коричневая, и по фактуре напоминала пластилин.

— Это что ещё за хрень? — — только по-кансайски и можно было прокомментировать это произведение кулинарного искусства.

Но всё же, спасибо, Харуна, ты меня спасла. Ещё немного, и я бы точно не выдержал пытки Юкиным оружием.

Я снял куртку и отодвинулся от Юки.

Пожалуй, только Сарасвати догадывалась, что у меня на душе творилось.

Сера как-то подозрительно на меня смотрела...

— Ю, ты чего?

Я решил перевести тему и посмотрел на Ю.

Та, не меняя выражения лица, сжимала свои прелести поверх кирасы и надувала щёки, как хомяк.

Лапшой объелась, что ли? Или опять ревнует?

Точно, ревнует. К Юкиной груди.

Не расстраивайся ты так, маленькая грудь — это тоже неплохо… хи-хи-хи!

— Аюму, ты меня обижаешь.

Иногда самые простые слова ранят больнее всего.

Я откашлялся, чтобы скрыть неловкость.

— Слушай, Харуна, так почему ты решила, что это лапша?

— Аюму, ты что, не знаешь? Паста — это общее название всех мучных изделий. Теоретически, пицца или блинчики — это тоже паста.

Гениальная Харуна опять несёт чушь.

— И что это меняет? — — спросил я, указав на пластилиновую птицу.

— Это фирменная лапша от Харуны! «Феникс» называется!

Выглядит несъедобно. Интересно, я когда-нибудь привыкну к её стряпне?

— Фух... — Сера, усевшись напротив меня, обвела всех взглядом. — Ну что, приступим?

— А то! В компании и лапша вкуснее! — — отозвалась Юки.

— Мне и так хорошо, лишь бы мой дорогой был рядом! — — добавила Сарасвати.

Юки с Сарасвати тоже устроились за столиком и уставились в телевизор, где шла какая-то развлекательная передача.

Чем больше народу за столом, тем веселее!

Вот только мысли мои были далеки от еды. Интересно, что всё-таки имела в виду Сарасвати?

— Эй, а ну неси последнюю порцию! — — крикнул я Харуне.

Наверное, после «Феникса» меня уже ничем не удивить...

Из кухни показалась сияющая Харуна... с огромной тарелкой в руках.

— Тринадцать килограмм на стол!

Она поставила на стол длиннющую лапшу! Тринадцать километров лапши, не меньше!

Так и прошёл ещё один вечер.

Вечер, полный радости, гнева, тумаков и… волнующих моментов.

Лучший финал для этого безумного года.

Пока мы уплетали чудо-лапшу, часы пробили полночь.

С Новым годом!

Харуна с Юки, до этого момента шумевшие как стая попугаев, притихли, прочитав записку от Ю.

Надеюсь, в следующем году всё будет так же.

Первое января.

Рассвет ещё не наступил, а мы уже были у ворот синтоистского храма неподалёку.

Я терпеть не могу толпу, так что всегда хожу в этот маленький храм, а не в какой-нибудь известный. Вот только сегодня у входа яблоку негде было упасть.

— Ничего себе толпа… — — пробормотала Юки.

Остальные, скорее всего, ещё спали.

На девушках были не кимоно, а обычные спортивные костюмы — видимо, чтобы удобнее было пробиваться к алтарю.

Мы с Юки тоже были в спортивном.

Зимние куртки остались дома, и на мне красовался только шарф, который связала мне Ю на Рождество.

А всё потому, что мы решили поучаствовать в «Забеге счастливчиков», который ежегодно устраивал этот храм.

Видимо, название было позаимствовано у «Забега счастливчиков» из храма Нисиномия в префектуре Хиого, но Харуна, как всегда, всё переделала по-своему.

Кстати, она и у нас дома как-то раз устроила «Фестиваль Харуны», но это уже совсем другая история...

Незаметно для себя я превратился в того самого парня, который вечно придумывает всем проблемы разрабатывает гениальные планы.

— И чтобы победил! — — кричала мне вслед Харуна, выпроваживая меня с Юки за дверь.

На самом деле, она тоже собиралась поучаствовать, но, видимо, переоценила свои силы: после вчерашнего пира и бессонной ночи она еле ноги волочила.

Кстати, а может, она как раз на этот случай и копила деньги?

У Юки был покладистый, как у собаки, характер: даже в такую холодину она готова была бегать в шортах.

Да что там «готова» — она просто жить не могла без бега.

Вот бы все в легкоатлетическом клубе были такие!

Юки разминала мышцы, с нетерпением ожидая начала забега.

Маршрут был довольно простой: подняться по лестнице, пробежать через ворота, потом направо, к ящику для пожертвований, от него налево, зигзагом, и к финишу — огромному дереву за храмом.

Победитель получал почётный титул «Самого Счастливого Парня», за второе место давали титул «Счастливого Парня», за третье — просто «Парня». И, конечно, удача должна была сопутствовать им весь год.

Это был не какой-то древний ритуал, а новое развлечение, но желающих поучаствовать было хоть отбавляй. Вот она, сила Харуниной харизмы!

Наверное, она здорово постаралась, рекламируя это мероприятие.

— Айкава, давай финишируем вместе!

Везде, где есть бег, найдётся вот такой вот кадр.

— Ага, конечно, — — — ответил я, не особо вдумываясь в её слова.

Юки надула губки.

— Ты мне всегда помогаешь, вот я и подумала… давай ты сегодня победишь! Пожалуйста!

— Я всегда выкладываюсь по полной, — — — ответил я.

— Ты будешь первым, а я второй! Всё, решено! Вперёд!

Её энтузиазм был просто заразительным!

И вот дан старт!

Толпа ринулась вперёд, как снежная лавина.

Где-то я это уже видел...

Мы бежали по лестнице. Меня то и дело норовили сбить с ног, но чья-то рука крепко держала меня и тащила за собой.

Юки?

Обернувшись, я увидел, что это она меня тянет.

Мы неслись с невероятной скоростью, обгоняя одного за другим. К тому времени, как мы пробежали через ворота, вокруг уже почти никого не осталось.

Впереди бежали всего пять человек.

Юки, вампир-ниндзя и по совместительству звезда легкоатлетического клуба, продолжала тянуть меня за собой, наращивая скорость.

— Вперёд, Айкава!

— Эй, ты чего задумала?! — — крикнул я.

— Мы же решили финишировать вместе! Вчера ты мне помог, теперь моя очередь! Ты просто обязан победить!

Её грудь, прижатая ко мне, подпрыгивала в такт бегу.

Хотя Юки и не могла как следует работать руками, она всё равно с лёгкостью обгоняла обычных людей.

Вот ещё один соперник позади, и ещё один... Мы были уже на третьем месте, и я увидел ящик для пожертвований.

Поворот налево! Юки так разогналась, что не смогла вовремя затормозить на скользкой каменной плитке. Ещё немного, и мы бы растянулись на земле!

— Ой! — вскрикнула Юки.

Я изо всех сил потянул её за руку на себя.

Ей удалось устоять на ногах, а вот я не удержался и упал.

— Айкава!

— Беги! И победи!

— Но... ты же должен был победить...

— Всё нормально. Давай, вперёд!

Она посмотрела вперёд и бросилась бежать.

Я вскочил на ноги и побежал следом.

Вот и финишная прямая, ещё немного... Юки финишировала.

Первое место мы упустили, но она всё-таки попала в тройку призёров. Её наградой была дюжина рисовых лепёшек моти, но по дороге домой она не проронила ни слова.

— Прости меня, Айкава...

— За что? Ты же заняла третье место!

— Я хотела, чтобы ты стал Самым Счастливым Парнем...

Да уж, худший титул после «Девочки-волшебницы».

— И я опять тебе помешала... Я же твоя жена, а ничего для тебя сделать не могу!

— А что, по-твоему, должна делать жена?

— Заботиться о своём муже!

— Так ты прекрасно с этим справляешься!

Она покачала головой.

— Нет, у меня плохо получается... я...

— Не надо, Юки. Оставайся собой.

— Но... — — она посмотрела на меня таким несчастным взглядом, что у меня сжалось сердце.

Обняв коробку с моти, она тихонько заплакала.

Утром мы сходили в храм, но в полдень я снова отправился туда.

В детстве, помню, мы ходили в парк на зарядку, а потом я возвращался домой, но меня как будто магнитом тянуло обратно.

Храм было не узнать.

Здесь развернулся настоящий праздник: повсюду стояли палатки, торговцы зазывали покупателей, предлагая саке, жареную лапшу, кальмаров...

Новый год — волшебное время!

Каменная площадка, по которой ещё сегодня утром неслись взмыленные парни, была заполнена людьми: дети бегали, взрослые прогуливались неспешным шагом...

Рядом со мной, еле держащимся на ногах после вчерашнего, шли пять девушек.

Каждая была в кимоно своего цвета, так что, чтобы не путаться...

Харуна — красная, как огонь!

Ю — синяя, как небо!

Сера — нежно-розовая!

Юки — жёлтая, как солнышко!

Сарасвати — чёрная, как ночь!

Вот они, пять разноцветных воительниц! Настоящие «Сейлор-кимоно»!

Интересно, почему Сера выбрала розовый?..

Мы зашли в храм, помолились, а потом пошли бродить вдоль торговых рядов.

— Юкинори-и! Смотри, кальмары! Жареные кальмары! — — кричала Харуна, полная энергии после вчерашнего недосыпа.

— Угу... — — сонно отозвалась Юки. — — Похоже, вчерашнее поражение всё ещё не давало ей покоя.

Неужели после вчерашнего пира им ещё и этого мало?!

— Ну что, видите? А вы мне не верили! — гордо провозгласила Харуна, скрестив руки на груди и победно вздёрнув свой ахогэ.

С чего она взяла, что может собой гордиться?!

— Харуна, с Новым годом! Всего тебе наилучшего! — — послышался голос откуда-то сбоку.

— Харуна-сан, поздравляю с Новым годом! Спасибо вам за всё, что вы для нас сделали!

— Харуна, дорогая! С праздником! Благодаря тебе у нас всё отлично!

Проходившие мимо люди здоровались с Харуной, кто-то даже отвешивал ей глубокие поклоны!

И что они все нашли в этой коротышке с ахогэ?!

— И вас с праздником! — — важно отвечала Харуна, не меняя позы.

— Сэнсэй, откуда ты всех этих людей знаешь? — — не выдержала Юки. — — Я и сам хотел её об этом спросить.

— А? Это всё мои подданные!

Ну да, конечно.

— Она раздавала соседям еду, которую готовила в промышленных масштабах, — — пояснила Сера, заметив мой скептический взгляд.

— А ещё она любит всем давать советы и совать свой нос в чужие дела, — — — добавил я.

— Именно, — — — кивнула Сера.

Харуна всегда была мастером на все руки: и додзинси рисовала, и с соседями общий язык находила…

Наверное, она просто дала людям то, чего им не хватало.

«Забег счастливчиков» устроили здесь впервые, да и вообще, раньше в этом храме было не так уж многолюдно.

Да, большинство людей предпочитают ходить в известные храмы... Раньше и здесь так было.

Но Харуна вдохнула в это место новую жизнь.

Кто бы мог подумать, что у неё так хорошо получится наладить отношения с соседями?

Она и на вечеринку сходила в декабре, и в школе преподавала...

Похоже, общение пошло ей на пользу.

До того, как попасть в этот мир, она ведь всегда была одна...

Конечно, с ней не всегда просто: она вечно что-то вытворяла, устраивала всем проблемы, да и вообще, была жуткой упрямицей...

Но, кажется, теперь она изменилась. Вернётся во Вриль — и всё у неё будет хорошо.

Странное чувство... радость и грусть одновременно.

— Юкинори-и! За мной! Мы должны обойти все палатки! — — крикнула Харуна.

— Ага... — — поплелась за ней Юки.

— Аюму, как думаешь, она не перегибает палку? — спросила Сера, наблюдая за тем, как Харуна с Юки выбирают маски.

— Кто?

— Харуна. Ты же всегда волнуешься, что она кому-нибудь навредит.

— Ну да, волнуюсь… Но всё-таки мне приятно, что у неё появилось столько друзей.

Сера хихикнула.

— Я тоже этому рада. Поэтому и не стала ей мешать.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Просто если бы ты не был рад за Харуну, то я бы её хорошенько отделала. Ну а ты чего хочешь, Херсайз?

«Хочу спасти золотую рыбку».

— Тогда нам туда, — — Сера взяла Ю за руку и повела её сквозь толпу.

Я решил пока никуда не ходить, но тут Сарасвати схватила меня за рукав.

— Ну что, никчёмный, давай испытаем судьбу!

Почему бы и нет? Раз уж пришли…

Мы с Сарасвати встали в очередь за предсказаниями.

После вчерашнего я уже привык ждать.

— О, Айкава!

Я обернулся. Рядом стояла Канаме Михара, одноклассница Юки, звезда баскетбольного клуба.

С ней была Миоко Хирамацу, тихая отличница, лучшая ученица в классе, чемпионка по игре в хякунин иссю.

— С Новым... годом... Всего... наилучшего... — — пролепетала Миоко, медленно кланяясь нам.

— А где Юки? Что-то её не видно, — — — спросила Канаме, даже не пытаясь изобразить приветствие.

— С Новым годом, — — улыбнулся я Миоко.

— С Новым годом! Йошида сейчас охотится на жареных кальмаров.

Канаме смерила Сарасвати оценивающим взглядом.

— Я вот тут подумала… вы с Сэйкавой-сэнпай... вы встречаетесь? Что-то вы больно близко держитесь...

— Отличный вопрос! Я — —

— Мы просто сэнпай и кохай, — — перебил я Сарасвати.

— Н-но... дорогой... это же... — — Миоко замялась, теребя в руках платочек и пряча глаза.

— Да она шутит! — — сказал я.

— А… Правда? Ну ладно… — — Миоко облегчённо вздохнула.

— Слушай, Айкава, ты идёшь на каток? — — спросила Канаме. — — Похоже, её совершенно не интересовала моя личная жизнь.

— На каток?

— Орито с Андерсон собираются. В последний день каникул. Мы с Миоко тоже хотели пойти, но не знали, пойдёте вы с Юки или нет…

— Первый раз слышу.

— Странно… Орито же вроде... тебе говорил…

— Сарасвати… а ты пойдёшь? — спросил я, решив воспользоваться случаем.

— Увы, у меня другие планы, — — ответила она.

— Как жаль...

Что ж, она ведь глава клана ниндзя-вампиров. У неё и в праздники, наверное, дел полно.

— Миоко, кстати, сказала, что пойдёт только если ты пойдёшь, — — усмехнулась Канаме, мастерски копируя голос подруги.

— Канаме! — — Миоко покраснела и закрыла лицо руками.

— Ну да, каникулы короткие... — согласился я. — Конечно, пойду! Харуна с Юки тоже захотят, надо им сказать.

— Вот и славно! Правда, Миоко?

— Перестань... — пробормотала Миоко, вся красная от смущения.

— А вы уже вытянули предсказания? — спросил я у Канаме.

— А? Ну да, — ответила та, и по её лицу было понятно, что эту тему лучше не развивать.

— Канаме вытянула «худший»! — выпалила Миоко.

— Ага, особенно в любви мне не везёт. «Счастье придёт, но не сейчас, наберись терпения»… — процитировала Канаме.

— А у тебя что, Хирамацу?

— Я...

— У неё «величайший»! Ей и в этом году будет везти!

— Н-неправда… В прошлом году тоже самое было… — Миоко замахала на подругу руками.

— А что у тебя было написано?

— Что встречу... человека, который мне нравится...

Неужели у неё кто-то есть?! Вот чёрт! И кто этот счастливчик? Как можно не ответить на чувства такой милой и доброй девушки?.. Если он разобьёт ей сердце, я ему такое устрою!

— Но ты же с ним хотя бы познакомилась? — спросила Сера.

— Угу…

Сердце у меня заныло.

— Здорово! — сказал я.

Канаме прыснула со смеху.

— Ха-ха-ха! Ты бы себя видел!

Миоко тоже хихикнула, прикрыв рот рукой.

Что это они?

— Чего ты скорчил такую рожу, как будто тебя Иноки бьёт? — Канаме ткнула пальцем мне в лицо.

Я схватился за подбородок.

Опять?..

— Да ладно тебе, просто он сегодня какой-то странный, — сказала Канаме. — Наверное, устал.

— С тобой всё в порядке, Айкава? — Миоко с беспокойством посмотрела на меня.

— Да, всё хорошо. Ты такая добрая! Твоему парню очень повезло!

— Дорогой, ты что, до сих пор не понял?! — воскликнула Сарасвати, которая до этого момента хранила молчание.

— Чего не понял?

Она вечно говорит загадками.

— Я поражаюсь тебе! И как ты вообще можешь говорить, что не любишь напористых девушек?!

— Да что ты хочешь этим сказать?

— Эта девушка… — Сарасвати указала на Миоко, и та всплеснула руками.

— С-Сэйкава-сэнпай… я… ну что вы… — пролепетала она, наливаясь краской.

Канаме обняла подругу за плечи.

Её губы расплылись в хитрой улыбке.

— Да ладно тебе, сам скоро всё поймёшь. И с Юки, и с Миоко у тебя жизнь — сплошная головная боль! — сказала Канаме и многозначительно ухмыльнулась.

Почему у меня такое чувство, что я чего-то не понимаю?..

Миоко явно не по себе.

— Пойдём... — пробормотала она.

— Ага, нам пора! Пойдём поищем Юки! — Канаме помахала нам рукой. — Ладно, увидимся!

Странные они какие-то... Впрочем, всё равно лучше, чем остальные.

Мы с Сарасвати ещё немного постояли в очереди.

Предсказание стоило сто йен.

— Два, пожалуйста, — Сарасвати протянула жрице две монетки.

Два? Зачем ей два? Или одно — для меня?

Она дважды потрясла деревянным шестигранным тубусом, и дважды оттуда выпали палочки с номерами.

— Зачем ты это сделала? — спросил я.

— А вдруг там что-нибудь плохое написано? Лучше уж два предсказания, чем одно! — улыбнулась Сарасвати. — Объединим их, вот и получится идеальное предсказание!

У неё были «средняя удача» и «величайшая удача», и, судя по её довольному лицу, там и правда было всё хорошо.

— Мне и одного хватит... Номер шестьдесят, — сказал я жрице.

— «Грязевая удача», — прочитал я, развернув листок.

Общая характеристика: «Вы погрязнете в проблемах».

Что за бред?.. Неужели это Харуна постаралась?

Вот же… Может, вытянуть ещё одно?

Я обернулся. Очередь была просто огромная!

Нет уж, увольте.

— Дорогой… — позвала Сарасвати.

— А?

Она протянула мне свой листок с предсказанием, и её щёки слегка порозовели.

Мы нашли остальных, и теперь все вместе бродили вдоль торговых рядов.

Сарасвати пыталась выиграть все призы в тире.

Ю, как заворожённая, смотрела на аквариум с золотыми рыбками.

Сера наблюдала за ней с умилением.

А Харуна уже успела занять место у прилавка с такояки и вовсю помогала готовить.

Надо ли говорить, что её такояки пользовались бешеным успехом?

— А где Юки? — спросил я у Сера.

Обычно в таких ситуациях она первая бежит вперёд!

Да, скорее всего, она где-нибудь отрывается... Канаме с Миоко тоже её искали.

— Сера, я пойду поищу Юки, — сказал я.

— Но она же только что была здесь… Ладно. Если не найдёшь, уходим без тебя!

— Ага, ага, — отмахнулся я.

Хотя, зная Сера, она не шутила.

С утра одних девушек ищу... Пойду-ка я, наверное, в детективы.

Я оглядел торговые ряды, но Юки нигде не было. Кимоно было не так уж много, так что я рассчитывал найти её довольно быстро.

Я прошёл мимо ящика для пожертвований, свернул налево, прошёл зигзагом... по тому самому маршруту, что и утром.

У огромного дерева в конце аллеи почти никого не было.

Впрочем, здесь и делать было нечего. Только дерево и больше ничего.

Девушка сидела, прислонившись спиной к стволу, и смотрела в небо.

— Юки? Что случилось? — спросил я, подходя к ней.

— Айкава… — она поджала под себя ноги, словно пытаясь спрятаться.

— Ты всё ещё переживаешь из-за этого дурацкого забега?

— Угу... — она не поднимала глаз.

— Да ладно тебе, я и не хотел становиться «Самым Счастливым Парнем»!

— Неправда…

— Правда-правда!

— Я вечно от тебя отстаю... Сэнсэй хотела как лучше, дала мне шанс… а я всё равно без тебя не справилась.

Вот, значит, зачем Харуна отправила её на этот забег… Она и правда волнуется за Юки.

— Глупости! Не бери в голову!

— Но я же твоя жена!

— И что с того?

— Ну... — она явно была не согласна.

— Ты чего хочешь? — спросил я.

— А?

— Я... хочу быть твоей женой!

— Так ты уже и так моя жена!

— Всё... не так, как раньше…

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я вижу, как Сарасвати к тебе льнёт… у меня всё сжимается внутри… А когда ты смотришь на Серафим, я тоже хочу, чтобы ты так на меня смотрел… Но я не знаю, чего хочу… Наверное, я больна…

— Может, это я в чём-то виноват?

— Нет, ты не виноват… Это я глупая...

— Кстати, Канаме с Миоко тебя искали, — вспомнил я.

— Я их уже видел.

— И что они?

— Канаме сказала, что я больна...

Вот же... опять эта любительница накладных ресниц несёт чушь...

— Да не обращай внимания, она пошутила! Наверное, ещё и ухмылялась, когда говорила?

— Ну... да...

— Вот видишь! Она же не врач! Кстати, ты про каток слышала?

— Ага... — тихо — ответила — Юки. — Но я не пойду.

— Почему?!

Юки буквально съёжилась, услышав мой вопрос.

— Не могу… — прошептала она.

— Что?

— Я… я не умею кататься на коньках! — выпалила она.

Вот это новость! Я был уверен, что ей подвластны все виды спорта — от кабадди до поло!

— Да ладно тебе, чего стесняться?

— Я же говорю — не умею!

— Канаме, кажется, неплохо повеселилась…

— Тебе бы ей по морде за такое! — сказал я, но Юки даже не улыбнулась.

— Эх… — она тяжело вздохнула.

Я положил ей руку на голову.

— Айкава...

— Устроим тренировку!

— Что? Не надо…

— Да ладно тебе! Утрем нос Канаме! Я, между прочим, отлично катаюсь!

— Хм… — кажется, её это не впечатлило.

— Слушай, Юки, ты же хотела мне помочь?

— Ну…

— Тогда давай потренируемся! Я всем покажу, какой я классный учитель!

— Но... Айкава...

— Юкинори-и! Я всё слышала!

Харуна спрыгнула с ветки дерева. В руках у неё была коробка с такояки.

— Харуна, ты же должна была продавать такояки!

— Я решила принести тебе!

— Ты давно здесь?

— «Как увидел я Ориту, так и взялся за катану!» — продекламировала — Харуна.

Что за бред она несёт?

— Я не позволю тебе так плохо кататься! — заявила — Харуна.

— Почему? — не поняла Юки.

— Мои ученики должны быть лучшими! Завтра идём на каток! Всё решено!

— Но... Сэнсэй...

— Не возращать!

Харуна была непреклонна, и Юки притихла.

— Не расстраивайся ты так, — сказал я и протянул ей — такояки.

Юки улыбнулась, но, проглотив лакомство, тут же поникла.

Похоже, мне нужно как следует поработать над тем, чтобы поднять ей настроение на катке!

Если нам будет весело, то она обязательно придёт в себя!

Вдоволь нагулявшись, мы отправились домой.

Харуна, размахивая связкой водяных бомбочек, бодро шагала вперёд.

Юки с Сарасвати ушли домой, в свою вампирско-ниндзянскую квартиру.

Сера шла рядом с Харуной, облизывая сахарную вату.

Интересно, с каким выражением лица она её ест? Жаль, что она не поворачивалась ко мне лицом!

Впрочем, я не унывал.

Рядом со мной шла милейшая некромантка.

Что ещё нужно для счастья?

Вдруг Ю резко обернулась.

Я ещё никогда не видел, чтобы она двигалась так быстро!

— Что случилось? — спросил — я.

«На нас кто-то смотрит».

Юки говорила то же самое на фестивале додзинси.

Тогда я решил, что это естественно: людей вокруг было очень много…

Но если уж и Ю заметила…

Может, что-то происходит?

— Ты можешь сказать, кто это был?

«Он ушёл».

Почувствовал, что мы его засекли, — и скрылся?

Кто же это мог быть?.. Вампир-ниндзя?

Кто бы это ни был, и какова бы ни была его цель...

Что-то мне подсказывало, что это только начало новых приключений.