— В-всё в порядке. В полном порядке, не волнуйтесь… — ответил Джейк, тяжело дыша.

— Ну смотри, потом ко мне жаловаться не приходи, — сказал Чжи-Хан.

Джейкоб не ответил. Он шёл вперёд, опустив голову вниз из-за тошноты. Пройдя ещё несколько коридоров, Чжи-Хан остановился у дверей казармы и спросил:

— Сам до ячейки дойдешь?

— Да… — ответил Джейк.

— Хорошо, иди. Я пока схожу тебе за лекарствами, — сказал Чжи-Хан.

Джейк зашёл в комнату. В ней оказалось множество комнатушек поменьше — ячеек. Всего в помещении их уместилось полторы тысячи. Сама ячейка представляла из себя обычную комнатушку два на два метра, в которой были только кровать, небольшая тумбочка и светильник. Система ячеек в казармах была придумана чтобы обезопасить солдат от нападков прочих служащих.

В армии нередки случаи, когда посреди ночи над человеком издеваются различными способами: избивают за проколы, из-за которых весь отряд должен отрабатывать или на кухне, или физически, упражняясь до изнеможения. Иногда доходило до кражи личных вещей. Но самое ужасное — предумышленные убийства. Солдат находили задушенными, застреленными, или просто бездыханными в своей же постели, и именно поэтому и были введены ячейки. Они закрываются на ключ изнутри, что гарантирует солдату полную безопасность.

Пока Джейкоб шёл до своей ячейки, Чжи-Хан уже успел забежать в медпункт и взять там гель от проблем с желудком. По пути обратно, уже у самых казарм, он пересёкся с капитаном О'Коннелом:

— Хан, тут гаальцы прислали письмо с приглашением. Вот, взгляни.

— П-Простите, я очень спешу к Джейкобу, он неважно себя чувствует. Я обязательно посмотрю на письмо, только немного позже, — в спешке сказал Хан и побежал дальше.

— Стой! Ты к тому нахальному новичку, да? — спросил капитан.

— Да. Простите, мне нужно спешить, — ответил Хан и продолжил движение.

И Чжи-Хан тут же скрылся за дверью. Капитан усмехнулся, опустил голову, и пошел в свой кабинет, скрестив руки за спиной.

Когда Хан забежал в казарму, Джейкоб сидел на полу возле своей ячейки, поникнув головой.

— Джейк, ты как? — спросил Хан.

В ответ Джейкоб лишь промолчал.

Хан протянул ему тюбик с лекарством и попросил его выпить. Джейк поднял голову, он явно был не в лучшей форме: лицо позеленело, а все тело пробирала мелкая дрожь. Джейкоб взял гель, открыл тюбик и поднес его ко рту.

— Да уж, совсем неважно себя чувствуешь. Допивай до конца и иди в свою ячейку, тебе нужно отдохнуть. А мне нужно спешить, — сказал Хан.

Джейк в ответ только кивнул. Хан вздохнул, ещё раз посмотрел на товарища и вышел из казармы. Он направился в капитанский кабинет, чтобы проверить письмо, о котором говорил Нельсон.

Добравшись до места, Хан увидел на столе то самое письмо. Самого же капитана в кабинете не было. Хан сел в кресло и начал просматривать послание. Его содержание было кратким, но достаточно содержательным:

Уважаемый капитан Нельсон О'Коннел, правительство народа гаальцев с планеты Кригтау официально приглашает Вас на церемонию открытия новой военной базы сухопутных войск на следующей неделе. Мы надеемся на ваше присутствие.

— Так… а кто тебе разрешал садиться в моё кресло? — сказал О'Коннел, зайдя в кабинет.

— О-Ой, извините, встаю, — прокричал испуганный Хан.

— Ха-ха, да шучу я. Садись. Можешь написать им, что я прибуду? — спросил Нельсон.

— Да, конечно, сейчас что-нибудь напишем, — ответил Чжи-Хан.

Он взял в руки планшет и начал печатать сообщение. Капитан смотрел на него, на то, как быстро тот исполняет его приказ, и, немного подумав, сказал:

— Подожди. Ты тоже со мной полетишь.

— Я? На открытие военной базы? — спросил Хан.

— Почему бы и нет? Как по мне, ты уже можешь присутствовать на таких мероприятиях. Да и, честно говоря, мне не особо хочется лететь туда одному, — сказал Нельсон и подмигнул.

— Ого…это так неожиданно… — сказал Хан.

— Не волнуйся, — сказал Нельсон.

— Да я и не волнуюсь, просто давно никуда не летал. Кстати, я уже дописал. Вот, взгляните, — произнёс Хан и протянул капитану планшет. Он столь же кратко ответил на пришедшее сообщение:

Уважаемый парламент, я, капитан Нельсон О'Коннел, обязуюсь прибыть на планету Кригтау на следующей неделе на открытие военной базы. Меня будет сопровождать мой помощник.

— Да, неплохо. Можешь отправлять. Как там мелкий наглец? — спросил капитан.

— Я дал ему лекарство и сказал, чтобы он отдохнул, — ответил Хан.

В ответ Нельсон лишь покивал головой, после чего сел на диван, который стоял в углу комнаты. Так они провели в полной тишине ещё пару минут, пока капитан не посмотрел на Хана, сказав:

— И чего ты сидишь? Дел что ли других нет?

— Ох, точно. Прошу прощения. Всего доброго, — ответил Хан.

— Ага, бывай, — сказал Нельсон.

Громовержец. Спортивный отсек.

Бортовое время: 14:00.

— Так, бойцы, как я вчера и обещал, сегодня у нас двойная нагрузка, — прокричал Хан.

Из стройных рядов послышалось недовольное ворчание солдат.

— А-ну, тихо! Я тоже буду заниматься, так что никаких претензий, — крикнул Хан.

Спортивный отсек — огромное помещение, в котором есть различные тренажёры, всевозможные игровые поля — начиная с волейбольного и заканчивая полем для лакросса, и даже велодорожки. Каждый солдат должен был себя чем-то занять, а Хан, сдержав своё обещание, направился к турникам.

У всех бойцов была невероятная физическая подготовка. Каждый мог жать от груди вес в девяносто килограмм, подтягиваться на турнике не менее пятидесяти раз и пробегать дистанцию в пять километров всего за три минуты.

Когда Хан подошёл к снарядам, там уже было несколько солдат.

— Хотите к нам присоединиться?.. — спросил один из них.

— А что же, нам места не хватит что ли? Турников тут предостаточно, — ответил Хан.

— А как насчёт соревнования? Проверим, кто из нас выносливее, — сказал другой солдат.

— Хм… почему бы и нет? — ответил Хан, подходя к свободному турнику.

Все заняли свои места, и Чжи-Хан начал обратный отсчёт:

— Три, два, один. Начали!

Все стали подтягиваться, каждый по-своему. Кто-то держался особым хватом, кто-то выполнял упражнения неторопливо, раз за разом, а кто-то старался закончить как можно скорее. Каждый из соревнующихся хотел показать, что он здесь самый выносливый. Остальные солдаты начали собираться вокруг и делать ставки, кто же всё-таки станет победителем.

Уже на шестидесятом подтягивании некоторые начали спрыгивать с турников и потирать плечи от усталости. Так, когда сдались ещё несколько человек, на турниках остались только Чжи-Хан и ещё один солдат. Они не уступали друг другу, каждый хотел победить. Спустя ещё десяток подтягиваний, Хан не выдержал и спрыгнул. Из толпы послышались малочисленные победные выкрики.

— Что ж, ты победил, боец. Поздравляю! — сказал Хан.

— Спасибо Вам. Хотя, как мне кажется, Вы поддавались, — произнёс солдат.

— Нет-нет, всё честно, — произнёс Хан.

— Так, а чего вы столпились тут все? Бегом на обед. Потом кормить не будут.

Солдаты забрали свои вещи и побежали в столовую. Хан, потирая плечи, взял свою куртку и направился вслед за ними. Выходя из отсека, он погасил свет и закрыл дверь на электронный ключ.

Соревнования довольно сильно его измотали, поэтому подкрепиться ему не помешало бы. По пути в столовую Хан вспомнил про Джейкоба и решил сходить за ним, чтобы позвать на обед.