1834

— Ещё немного!

Раздался душераздирающий крик рожающей, в соседней комнате, женщины.

— Я не могу...

Крик прекратился, и послышались тяжёлые вздохи и стоны.

— Ещё чуть-чуть, он уже почти вылез. Давай.

Ещё один вопль. В этот раз дольше, чем предыдущий. Отец ребенка, который вот-вот родится, сидел прямо под дверью и слушал крики жены, каждый раз вздрагивая. Последнее короткое мычание, и акушерка восторженно взяла на руки малыша.

— Это мальчик, госпожа Ямамото! - она вручила его матери, а затем перерезала пуповину, - готовьтесь тужится.

Отец встал с пола и радостно запрыгал на месте.

— Вы слышали?! Это мальчик! Это мальчик!

Трое детей, сидящих на стульях под стенкой, подскочили с места и стали прыгать рядом с отцом.

— Я не могу больше!

— Давайте, вы можете, я в вас верю!

Крик и всхлипы матери, заставили всех успокоится, и начать снова волноваться.

— Их... двое?!

— Нет, господин, один. Второй мертв.

1846

— Да она точно пойдет со мной на бал, можешь даже не сомневаться.

— Она разве не помолвлена? - раздался стук, от которого девушка вздрогнула, - Ты готова? Мы тебя внизу подождем.

— Да нет, ее родители разорвали помолвку. Она должна была...

« Вот чёрт... »

Девушка достала пару серёжек и закрыла шкатулку. Подняв с пола тонкую длинную шпильку, она вставила ее в волосы и посмотрела в зеркало.

— Ну ты идёшь? Мы уже опаздываем. - из двери показалась голова с недовольным лицом.

— Иду, хватит бубнить. - она встала из-за стола и подошла к брату.

— Твой первый бал... помню как я на первый выходил, это было так...

— Джун, ты всего на два года старше меня, я помню твой дебют так же хорошо, как и ты.

— Не вредничай, ты же знаешь как я люблю вспоминать былые времена, - он закрыл глаза, восстанавливая свой первый выход в свет в голове.

— Кто говорил, что мы опаздываем?

— Ладно, нет времени мечтаниям, идём. - он схватил сестру за руку и потащил вниз по лестнице, - ты видела ту девушку, с которой я танцевал на прошлом балу?

— Видела.

— Так хочу с ней и сегодня встретится... Как думаешь, она будет?

— Не знаю, я же не слежу за ней.

— Почему так долго? Я же отправил тебя, чтобы ты просто ее забрал, а не вел душевные разговоры.

— Джун вспоминал свои былые времена.

— Былые времена? Это какие? Год назад или два? - он звонко рассмеялся, а Джун сложил руки на груди и отвернулся, - да ладно тебе, идём уже. Кстати, Хитоми, ты ничего не забыла?

— Твою мать...

— За языком следи.

— Извини.

Хитоми закатила глаза и быстро поднялась наверх.

— Да где это чёртово колье?!

Хитоми перевернула все тумбы и шкатулки, но так и не нашла подарка тети.

— Нашла.

Каким-то чудесным образом оно висело на вешалке в шкафу. Надев колье, она последний раз посмотрела в зеркало и выбежала из комнаты.

— Доволен?

— Акаме подарила тебе это на твой дебют, будет невежливо его не надеть.

— Успокойся, Шуджи, у нее возраст такой, вспомни себя. - Джун похлопал брата по плечу и вышел на улицу.

***

— Не окажите ли вы мне честь, молодая госпожа? - низкий полный мужчина протянул Хитоми руку и низко поклонился.

— Не окажу. - она поправила складки на платье и отвернулась.

— И зря, такого жениха упускаете. Меня зовут Мэттью, а вас? Я смотрю вы - дебютантка, у вас очень красивое платье, как для первого выхода. У всех слишком банальные наряды, а вот ваш... сногсшибательный, просто блеск. Вообще, по секрету вам скажу, обычно бал дебютанток проходит совсем не так. Может быть вы и знаете как, но я все равно вам расскажу. Но довольно о бале, расскажу лучше о себе: не женат, детей нет. Ищу себе жену, готовую рожать мне наследников.

— Продолжайте искать, думаю найдете.

— Я хотел потанцевать с вами и поболтать. Возможно вы мне подходите. Если да, то я очень хотел бы, чтобы вы родили мне наследника, мисс. - он снова протянул руку.

— А вы знаете сколько мне лет? Думаю знаете, но почему-то упорно продолжаете предлагать мне рожать вам. Я не буду.

— Хитоми! Скоро первый танец, пора готовится, - Джун появился за спиной сестры, - добрый вечер, господин...

— Граф Барелл.

— Прошу прощения, граф. - он поклонился и взял Хитоми за плечи, - идём.

— В качестве извинений приму танец с этой прекрасной леди.

Джун ещё раз поклонился и попятился назад.

— Лучше не связывайся с ним, у него репутация мужчины, который меняет женщин как перчатки. - он скривился и отвернулся.