* * *

- Мэри, ты выглядишь смущенной. Это из-за вчерашнего инцидента?

Мэри, которой я подавала десерт и сегодня, и вчера, покачала головой со счастливой улыбкой.

- Вовсе нет. Таня совершила преступление, поэтому она просто понесла заслуженное наказание.

Ну-ну, посмотрите на эту дерзость.

Действительно, Сибел хорошо разбирается в людях.

Я беспокоилась о том, что Мэри поступит не по моему плану, но, к счастью, она оказалась более эгоистичной и хитрой, чем я думала.

"Я думала, она просто подтолкнет Таню парой слов от моего имени, но кто бы мог подумать, что она вдруг даст ей пощечину."

- Вы были близки?

-...Нет, мы не были близки.

Я знаю.

Я намеренно выбрала горничную, которая не была в хороших отношениях с Мэри, чтобы выставить её виновницей.

Таня из тех, кто любит брать на себя руководство, и не успокоится, пока не станет лидером в какой-либо группе.

Из-за этого, с тех пор как я наделила Мэри полномочиями, между ними возникли известные и неизвестные конфликты во мнениях.

А вчерашний инцидент подлил масла в огонь их конфликта.

Я пододвинула к Мэри аппетитный на вид яблочный пирог и произнесла это так, словно даруя милость.

- Ты можешь быть честной. Я сегодня в хорошем настроении, так что, возможно, проявлю снисхождение к этой маленькой крысе ради тебя.

- П-правда?

Возможно, у неё всё ещё были угрызения совести, поскольку Мэри просияла и встала на защиту Тани, сказав, что она действовала без дурных намерений, как будто защищая себя.

- Пойди скажи этой маленькой крысе. Сегодня она может вернуться в главное здание. Мэри, ради тебя я не уволю эту мерзкую маленькую крысу.

Услышав мои слова, Мэри взволнованно ушла, чтобы сообщить новость Тане.

Я с наслаждением выпила немного остывший чай и, словно ожидая, когда Мэри уйдет, спросила посетительницу, которая пришла навестить меня:

- Как Таня?

- Через день её негодование достигло пика, и она скрипит зубами от злости. Среди горничных Таня известна своими способностями, и её мать тоже долгое время работала горничной в главном здании, так что у неё есть влияние. Она будет хорошо играть на доске, которую установила хозяйка.

Ответила Терри, невежливо взяв в руки пирожонное и поднеся его ко рту.

С самого начала найти шпиона Сибела не было особенно сложной задачей.

Ничто из того, что происходит в пристройке, не ускользает от глаз Терри.

Подобно наемному убийце, Терри пряталась в тени, наблюдая за всем в особняке, и при необходимости, не колеблясь, использовала потайные ходы в особняке, о которых даже я не знала.

Так что она никак не могла пропустить, как Мэри отрезала прядь моих волос под предлогом того, что расчесывает их и прячет в рукаве.

Так совпало, что в тот день на нас также напали темные вороны, которые знали, что им нужна часть тела жертвы.

Поэтому я размышлял не о том, как вычислить шпиона Сибела, а о том, как использовать его слова.

"Отмахиваться от шпиона Сибела было бы непрофессионально".

Даже если бы я уволила Мэри, её место заняла бы другая горничная.

В таком случае лучше использовать Мэри.

Я намеревалась сделать её двойным агентом.

Поэтому я держала Мэри при себе и внимательно наблюдала за тем, как менялись отношения между горничными.

К счастью, всё, казалось, шло по плану.

Выбор Мэри в конечном итоге приведет к тому, что она сама себя задушит.

- Терри, это для Тани...

- Да, я вознагражу её соответствующим образом.

Сказала Терри, словно прочитав мои мысли, и привычно налила чай в мою чашку.

* * *

Подготовка к поездке прошла гладко.

Естественно, Лео был очень взволнован и потратил почти три дня на то, чтобы тщательно упаковать и распаковать свой дорожный багаж, а затем снова упаковать его.

Наконец, в дорожной сумке Лео, получившей его окончательное одобрение, лежала наполовину полная копилка, пачка высококачественного пергамента, используемого для магических занятий, книга сказок, которую я когда-то читала ему перед сном, дорогое гусиное перо, теперь потертое, с отсутствующими перьями и чернильными пятнами, и, наконец, несколько чистящих средств, которыми часто пользуется Лео.

- Леди Белинда! Я всё подготовил!

-...Понятно.

Хотя было несколько вещей, которые я хотела изъять из багажа, я решила просто порадоваться, что Лео, который приехал сюда с пустыми руками, собрал так много вещей даже для короткой поездки.

Когда багаж Лео был загружен, все приготовления к поездке были завершены.

- Л-леди Белинда, пожалуйста, будьте осторожны в своем путешествии.

- Не забудь захватить сувениры, когда будешь возвращаться.

- Мне... не нужны никакие сувениры. Главное, чтобы леди Белинда благополучно вернулась...

- Хозяйка, старшая горничная говорит, что ей очень нужен сувенир.

- Н-нет, не хочу!

Я подавила вздох, слушая перебранку своих сотрудников, которые начали спорить о том, правда это или нет, когда мы прощались.

К сожалению, Терри и Вивиан не присоединятся к этой поездке.

"Вы собираетесь увидеть снег? Почему?”

“Потому что сейчас зима”.

”...А?"

“...Да?”

По лицу Терри было видно, что она совершенно не понимает цели моей поездки, и Вивиан тоже.

По выражению их лиц было видно, что они не могут понять, почему я путешествую только для того, чтобы увидеть снег зимой.

Эти неромантичные люди.

В конце концов, вместо того, чтобы предложить им присоединиться к поездке, я дала им месячный отпуск.

Без моего ведома Терри уже внедрила нескольких Крыс в качестве сотрудников в пристройку, чтобы следить за обстановкой в особняке и готовиться к неожиданным событиям, пока пристройка пустовала.

Кроме того, у меня был приготовлен ещё один подарок для Вивиан.

- Вивиан, это плата за волшебный инструмент, который ты сделала.

- Ого, это высококачественная бумага. Спасибо! Я обязательно воспользуюсь этой бумагой, чтобы написать волшебную формулу, когда буду делать невероятный волшебный инструмент.

- О боже, что же нам делать с этой плотной бумагой?

Терри выразила моё возмущение от моего имени.

Я передала Вивиан документ на двухэтажное здание, оформленный на её имя.

Это уютный магазинчик напротив магазина одежды Синяя птица, расположенный в оживленном районе, и стоит он совсем немного, что соответствует заведомо дорогой недвижимости в столице.

Однако я не потратила ни цента из своего наследства на покупку этого здания.

[Квест] Зfвершите "Колыбельная Сесиль"

"Колыбельная Сесиль (подделка)" была полностью уничтожена.

Получите "Выполненное задание: 10 000 золотых" в качестве награды.

Это произошло потому, что несколько недель назад внезапно появилось окно статуса, объявляющее о завершении задания.

Я потратила это вознаграждение за выполнение задания по полной программе, предоставив Вивиан здание для использования в качестве мастерской по изготовлению магических инструментов её мечты, предметы интерьера и даже дорогостоящее оборудование для исследования магических инструментов - всё это было полностью оборудовано.

На полированный деревянный стол я положила свидетельство о регистрации патента на "Колыбельную Сесиль", которое поступило несколько дней назад.

Это было первое свидетельство на имя Вивиан.

Это также была плата за волшебное ружье и "Эликсир жизни", которые Вивиан закончит позже, но мастерская была необходима ей, чтобы стать независимой после моего ухода.

Конечно, всё это не бесплатно.

Контракт, который Вивиан неосознанно подписала ранее.

В нем был пункт, позволяющий переводить часть прибыли от продажи волшебных инструментов, которые Вивиан продает, на определенный счет.

Этот счет называется "Копилка Лео".

Но Вивиан относилась ко всему этому просто как к дорогостоящей макулатуре.

Неудивительно, что Терри, которая занималась всем этим от моего имени, была расстроена.

"Это было правильное решение - открыть мастерскую Вивиан напротив "Синей птицы". Если что-нибудь случится, Терри поможет".

Я кивнула Терри, давая ей знак позаботиться об остальном.

Терри кивнула и вскоре открыла массивные двери особняка вместе с Вивиан.

- Мы будем с нетерпением ждать вашего возвращения.

Я покинула особняк, провожаемая дворецким и старшей горничной.

Служащие особняка выстроились в два ряда, вежливо кланяясь, чтобы проводить меня.

Все они склонили головы, так что я не могла видеть выражения их лиц, но они, должно быть, были взволнованы до смерти.

В конце концов, тиран, правивший особняком, будет отсутствовать целый месяц.

Однако, была одна горничная с мрачным лицом.

- Ох, миледи!

Она так спешила, что совершила возмутительный поступок, преградив Белинде путь.

- Мэри, в чем дело?

Она выглядела ужасно.

Ее нечесаные волосы были растрепаны, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что она плохо спала, что свидетельствовало о сильном эмоциональном расстройстве.

"Что ж, травля со стороны начальника отличается от травли со стороны коллег".

Моя тирания была направлена на население в целом, и им приходилось терпеть её только в рабочее время, но остракизм со стороны коллег, с которыми вы живете и работаете, - это совсем другое дело.

С того момента, как она открыла глаза, и до тех пор, пока не закрыла их снова, Мэри, должно быть, была крайне напряжена.

После этого инцидента другие горничные стали заметно сторониться Мэри.

Хотя остракизмом руководила Таня, у них были на то свои веские причины.

Для горничных Мэри была чем-то вроде внутреннего врага, который пытался подставить Таню, чтобы расположить меня к себе.

- Пожалуйста, возьмите меня с собой. Вы возьмете с собой преданную служанку. Я, я обязательно помогу.

Мэри отчаянно умоляла меня.

Я могла полностью понять ее чувства.

Все, по крайней мере, воздерживались от издевательств над Мэри в моем присутствии, но как только я уйду, их преследование, скорее всего, станет более откровенным.

- О, Мэри.

Я окликнула её по имени, словно выражая сочувствие.

Что ты можешь сделать? Это именно то, чего я хотела.

Я повысила голос, чтобы меня услышали кланяющиеся служанки.

- Только потому, что ты здесь, я могу покинуть особняк. Ты должна хорошо контролировать своих подчиненных, пока меня не будет.

Подчиненные.

Я отчетливо видела, как при этих словах рука Тани, склонившейся рядом, сжалась в кулак.

- Н-Но...

- Хватит. Перестань надоедать и возвращайся на свое место.

Услышав мои неожиданно резкие слова, Мэри отступила с таким выражением лица, словно в любой момент могла разрыдаться.

Начальник, которого не уважают и не признают, становится всеобщим врагом.

Возможно, к тому времени, как я вернусь из поездки, я буду единственной, на кого она сможет положиться.

Но не на Сибела.