Глава 76 — Истоки и Судьба

[Пространственный шаг 12 → Пространственный шаг 13]

Путешествие Ородана сквозь пространственный барьер вывело его на Площадь Вечной Песни, а точнее, на второй этаж таверны у подножия Горы Кастариан.

Человек с тёмными волосами и сердито опущенными бровями, что придавало ему вид вечно хмурого, чистил окровавленные инструменты на столе. А за этим человеком на стуле лежал труп, недавно замученный до смерти.

— Эглос Аргон. Нравится пытать заключённых ради забавы, не так ли? — спросил Ородан, появившись за спиной элитного пироманта.

Мужчина был более чем шокирован внезапным вторжением и потратил не менее двух секунд, чтобы отреагировать должным образом. Это красноречиво говорило о его отсутствии опыта в ближнем бою, и это то, что убило бы его в схватке с любым приличным мастером боевых искусств, который подобрался бы достаточно близко. Лично Ородан считал, что Сурена Аргон могла бы довольно легко победить своего злого брата в бою, если бы захотела.

Тем не менее, Ородан всегда был рад испытать своё колдовство против другого мага лицом к лицу.

Драконий огненный шар ожил, пылая жаром в его ладони. Другой участник этой магической дуэли чуть не споткнулся назад от испуга, непривычный к тому, чтобы кто-либо превосходил его в пиромантии. Рука Ородана вытянулась вперёд, и его огненный шар столкнулся с заклинанием Эглоса на близком расстоянии, и с этим контактом началась ожесточённая битва воль, чтобы определить, кто будет контролировать пламя.

Битва, которую Ородан выиграл прежде, чем осознал, что это должно было быть состязание.

[Мастерство магии огня 49 → Мастерство магии огня 50]

[Новый Титул → Адепт магии огня]

Огонь из рук Эглоса присоединился к Драконьему огненному шару Ородана, и тот потушил заклинание, чтобы не разрушить Площадь Вечной Песни.

— Сдаваться сразу же, когда твой козырь превзойдён, — признак слабого ума, — упрекнул Ородан. — Ты даже не вложил в это своё сердце. Я вижу, ты подпитываешь это пламя энергией души, это мощная Родословная, но она сделала тебя мягким и самодовольным. Твоя сестра на голову выше тебя.

— Кто ты, чёрт возьми?! Ты не знаешь меня! Ты не знаешь мою сестру!

Гнев; хорошо. Возможно, теперь этот маг будет сражаться с некоторой решимостью. Руки Эглоса снова вспыхнули пиромантией, и два огненных заклинания были на грани применения, когда заклинание Ородана ударило первым.

[Мгновенная заморозка 24 → Мгновенная заморозка 26]

Лёд, чтобы потушить пламя, он начинал мыслить как маг! По крайней мере, по его мнению.

Пламя тут же погасло, а руки пироманта полностью замёрзли, став хрупкими, как стекло. Пиромантия Эглоса Аргона была приличной, но несправедливая сила Ородана сделала даже базовое заклинание криомантии подавляющим.

Он закричал от агонии.

— М-мои руки!

— О чём ты кричишь? Разве ты не пытал этого человека до смерти несколько мгновений назад? — холодно спросил Ородан, и, увидев реакцию Эглоса, был уверен, что тот не испытывал истинного раскаяния в содеянном. — Я думал, в тебе есть какой-то стержень, возможность искупления. Из уважения к твоей сестре, я думал, возможно, попытаться взять тебя живым.

— Пожалуйста! Я никогда не оскорблял вас! Стража!

Стража! Мастер! Помогите мне!

— Жалкий… ничем не отличаешься от всех тех раз, когда я убивал тебя в своих ранних петлях. Трус: слишком рад мучить и убивать невинных, когда у тебя есть власть, но слишком быстро молишь о пощаде, когда её нет, — сплюнул Ородан. — Что ж, полагаю, не каждый может быть храбрым, тем более перед лицом смерти. Но если ты собираешься жить мечом и пытать пленников ради забавы, то по крайней мере имей хоть какое-то достоинство, когда умрёшь от меча.

— Н-нет! Подождите! Вы хотите богатства? Власти? Мой отец может…

Голова Эглоса Аргона оторвалась от плеч. С одной стороны, он думал попытаться оставить семью Сурены в живых, он был должен ей за урок фехтования, который она даже не осознавала, что преподала. Однако, с другой стороны, Эглос Аргон был жестоким человеком, который не перестанет причинять вред другим, даже если его избить и унизить.

Ородан не был законом, и не был тюремщиком с доступом к камере. Простые проблемы иногда требовали простых решений. И хотя он хотел отплатить Сурене, оставить такого злого человека в живых, несомненно, причинило бы вред другим в будущем.

Он молча извинился перед Суреной и двинулся дальше. Остальные стражники Аргонов в таверне и на Площади Вечной Песни были без сознания. Обычно он просто выкачивал бы энергию из машины на расстоянии, но, возможно, был шанс искупить этого монстра, подумал он.

Он ошибся.

Все остальные на Площади Вечной Песни были без сознания благодаря Ородану, но некромант уровня Мастера, которого он встретил, спускаясь по туннелям к центральной камере управления, не был.

Мастер Фауста, некромант, которая тысячи раз замучила его до смерти с помощью своего питомца Демонического Берсерка. Неудивительно, что Эглос Аргон наслаждался теми больными удовольствиями, что и она, когда эта женщина была его мастером. Рядом с ней был её рычащий маленький питомец, восьмирукий урод, который так много раз разрывал его на куски так давно.

Он тоже выглядел весьма настороженно.

— Кто вы? — спросила она, сразу же настороженно глядя на Ородана. — Гроссмейстерам не разрешено вмешиваться, и у нас есть свои наготове, которые уже были проинформированы о вашем прибытии.

— Моя личность вас не касается. Всё, что мне нужно знать, это то, что вы и ваша маленькая исследовательская группа планируете уничтожить Графство Воларбери, как только вы захватите машину, — холодно сказал Ородан. — Назовите мне одну причину, почему вы считаете это оправданным.

— Конечно, такой долгоживущий древний, как вы, понимает, что жизни смертных мимолётны? Земли и люди в них со временем восстановятся…

Внезапное движение, слишком быстрое, чтобы его мог увидеть некромант, но в пределах скорости её питомца. И началось столкновение, где Ородан держал себя в узде, чтобы дать ему честный бой.

Некромант послала скелета уровня Элиты и пару волков-нежити, чтобы помочь Демоническому Берсерку, но всё было напрасно. Миньоны погибли в считанные мгновения после того, как коснулись его. И даже при выровненных силе и скорости, восьмирукий демон-нежить пал от его чистой ярости и свирепости, подавленный его неустанной агрессией хуже, чем Воин одолел Ородана.

В течение секунды все миньоны некроманта были мертвы, а взрыв чистой некротической энергии, направленный на него, был презрительно отброшен, заставив всю гору содрогнуться, а многие укреплённые туннели опасно зашатались.

Скорость реакции и способности некроманта были ниже, чем у её питомцев, что типично для большинства бойцов-призывателей, которых он встречал. Тем не менее, он снизил свои способности до её уровня, дав ей честный шанс. Естественно, она струсила и попыталась сбежать, что привело к её быстрой кончине.

Ородану надоели «оправдания» и отговорки по поводу разрушения Графства Воларбери. Те, кто жил мечом, могли умереть от меча.

Он ясно видел оставшийся путь перед собой. Он был усеян Новаррианцами, некоторые из которых были солдатами штрафного батальона, а некоторые — нет. Все они были слишком низкого ранга, чтобы иметь какое-либо слово в том, как использовалась машина, поэтому не было смысла иметь с ними дело.

Ещё один Пространственный шаг унёс его гораздо глубже под гору, и на этот раз не было соответствующего прироста уровня, что означало, что он теперь сорвал низко висящие плоды понимания благодаря многократному использованию. Он шагнул через пространственный барьер и вышел на сцену битвы в центральной камере управления древней машины.

Овуру Пожиратель Миров, Гузухарец, который убил Ородана в самый первый раз, медленно одолевал лоялиста Республики уровня Мастера, безоружного. В то время как Герцог Арестос Новаррианец и Барон Виглас Аргон объединились против Мастера с косой, который, казалось, находился в отчаянном положении.

Ородан направил силу в Область Идеальной Уборки, очищая сознание двух Республиканцев и оттаскивая их назад, туда, где они не мешали бы. Они в конце концов проснутся, но пока лучше, чтобы они оставались спящими.

— Кто вы, чёрт возьми? Откуда вы вообще взялись? — спросил Герцог Арестос, внезапно став параноиком и отступая. — Виглас, охраняй контрольный шар. Я разберусь с этим неизвестным нарушителем.

— И что тогда? Вы уничтожите большую часть Графства Воларбери, используя древнюю машину? — спросил Ородан, вынимая своё оружие.

— Я не знаю, кто вы и как вы обошли все пространственно-магические сигнализации, которые мы установили, но пакт о невмешательстве Гроссмейстеров между Империей и Республикой запрещает ваше вмешательство, — сказал Герцог Арестос.

— Значит, я нарушил закон? Как жаль, вы арестуете меня? — спросил Ородан, вызовом в его тоне. — Ну же, позвольте мне выявить недостатки в вашем использовании меча и щита.

Меч и щит столкнулись друг с другом, и на кратчайшее мгновение на лице Герцога Арестоса промелькнуло удивление от того, насколько равны были его силы. Не может быть, чтобы Ородан был Гроссмейстером, должно быть, подумал Герцог.

Заблуждение не продлилось дольше этого конкретного момента. Даже при умеренной силе и скорости Ородан полностью подавил Новаррианца. За ударом следовал удар щитом, за которым следовали множественные удары, использующие каждую отдельную мышцу левой руки Ородана, трюк, который он недавно освоил, позволяя ещё большую агрессию и атаку в каждом движении.

Технически Ородан ограничивал себя до уровня Новаррианца, но то, как он сражался, выглядело так, будто Адепт избивал Посвящённого жестоким избиением.

Новаррианец попытался спрятаться за щитом, чтобы восстановиться, но Ородан безжалостно дёрнул щит вниз, дважды ударил Герцога кулаком и нанёс удар головой, который сломал мужчине нос. И когда его враг затем отчаянно поправился, подняв щит, Ородан наступил ему на ногу, как наковальня, сброшенная с башни.

Последовавший хруст его лодыжки и вскрик боли вывели мужчину из равновесия и снова открыли его защиту, заставив край щита Ородана снова врезаться ему в нос. Затем его бросили на землю, и началось жестокое избиение, когда Ородан забрался сверху и начал обрушивать дикие удары.

Вид избиения заставил глаза Барона Вигласа расшириться от страха. Мужчина, должно быть, тогда понял, что у них нет шансов.

Наконец, Ородан просто покончил с жизнью Новаррианца мощным ударом кулака сверху вниз, который размозжил череп его противника об пол.

Именно тогда Ородан почувствовал, как металл царапает его спину. Он видел приближающуюся атаку, и она была столь же совершенно неэффективна, как и собственный удар Ородана в спину в самом начале временных петель.

— Скажи мне, налётчик. Как Клан Левиафана оплакивает потерю своего вождя? — спросил Ородан, оборачиваясь.

— Смерть вождя — великая честь! И сегодня… я отдам дань уважения Агорхику своей смертью! — взревел огр-варвар и снова бросился на Ородана.

Больше, чем налётчик дал ему в его первой смерти, Ородан держал всё честно и умеренно. Но исход всё равно был предрешён. В течение секунды Овуру пал, голова отделена от плеч, точно так же, как он убил Ородана Уэйнрайта много тысяч петель назад, чтобы всё это начать.

Смерть Гузухарца оставила только одного человека. Причина, по которой Ородан вообще пришёл сюда.

Барон Виглас Аргон.

Он ненавидел этого человека, и неприязнь, должно быть, была достаточно очевидной, чтобы Барон Виглас нахмурился и отступил на шаг, его руки пылали огнём, готовые колдовать.

— О-Ородан Уэйнрайт? — выдавил Барон, наконец узнав его. — Это… нет, этого не может быть. Кто вы, чтобы владеть телом простого уличного крысёнка. Что я сделал, чтобы оскорбить вас?

— Я вижу, вы всё ещё узнаёте меня, Барон Виглас. Полагаю, ваши люди достаточно часто рассказывали вам о безрассудном юноше, который вызывал их на бой, — заметил Ородан. — Здесь нет одержимости. Я Ородан Уэйнрайт.

— Невозможно! Ородан Уэйнрайт — всего лишь ополченец уровня Подмастерья в казармах Огденборо окружного ополчения, — сказал Барон. — Его потенциал заметен, я давно за ним следил, но вы не можете быть им. Я спрошу ещё раз, кто вы и что мы сделали, чтобы оскорбить вас?

— Верьте или нет. Что касается того, как вы меня оскорбили? Как насчёт того, чтобы держать Огденборо в нищете? Как насчёт ваших планов уничтожить большую часть Графства Воларбери, как только вы захватите эту машину? — целенаправленно спросил Ородан. — Ваши преступления многочисленны, Барон Виглас Аргон. И хотя ваши кривые схемы по удержанию Республики подальше от Огденборо, возможно, не заслуживают смерти… ваша готовность убить десятки тысяч невинных — заслуживает.

Мужчина пытался заикаться извинениями и оправданиями, но это было бесполезно. «Видение Чистоты» позволило ему внимательно изучить душу Барона, и всё, что Ородан видел, были ложь и отсутствие искренности в его словах.

— Довольно. Избавьте меня от ваших слов, — сказал Ородан, вытянув руку, чтобы заставить мужчину замолчать. — Моя ненависть к вам глубоко укоренилась, чуть ниже тех, кто непосредственно причинил мне самый тяжкий вред. Тем не менее, я пытался преодолеть свои отвращения, ведь как я могу очищаться, когда мой собственный разум грязен? Я пришёл сюда сегодня, думая, возможно, пощадить вас, если в вас есть что-то искупительное, но я вижу, что это невозможно. Возможно, хорошо, что ваша дочь отдалилась от вас. Нахождение рядом с вами и вашим сыном могло бы сделать её такой же гнилой, и тогда мне, возможно, пришлось бы отрубить три головы вместо двух.

Ородан пытался отпустить свою ненависть, но это не означало, что он не убьёт того, кого нужно было убить. Раньше он убивал по неправильным причинам, но теперь, когда дело дошло до этого убийственного паразита, он был слишком спокоен, столкнувшись с перспективой покончить с жизнью Барона Вигласа Аргона.

— Моя дочь… Сурена? — прошипел мужчина и практически бросился на Ородана, его руки пылали огнём. Ородан шлёпнул его на землю.

— Единственное хорошее, что вы сделали, кажется, — заметил Ородан, стоя над ним. — Она стала порядочной женщиной, и это не благодаря вам.

Кулаки Барона сжались, и мужчина опустил голову.

— Я отослал её, чтобы расстояние уберегло её от ужасных дел этой семьи! — сказал Барон. — Если вы посмели причинить…

— Она в порядке, и, вероятно, направляется в Антус, пока мы говорим. В отличие от вас, я не причиняю вреда непричастным невинным, — уточнил Ородан. — Почему вы хотите уничтожить Графство Воларбери? Довольно ваших ложных оправданий и извинений, ваша душа разоблачает вашу неискренность.

На мгновение, возможно, Барон Виглас подумал придумать ещё оправдания. Затем на его лице появилась уродливая и самая ненавистная ухмылка. Первое честное выражение, которое Ородан видел до сих пор.

— Пусть Республика горит. Разрушение графства… всё это стоило того, если это означало нанести ответный удар Республике, которая предала нас после крови, которую мы пролили за них, — сказал мужчина, и Ородан заметил ненависть в его голосе. — Мои отец и мать мертвы. Мои старшие братья и сёстры, все пали в битве. За что? Чтобы помочь клике дворян во главе её отделиться, когда она была менее связана Богами под Новаррианским правлением?! А затем Совет имеет наглость повернуться и раздавать нам такие жалкие награды, в то время как себя награждает в первую очередь. Где была наша награда? Наше признание? Дома Республики владели землями здесь, в то время как Дом Аргон был вынужден мигрировать из Новаррии и заплатить высшую цену! Именно мы пролили больше всего крови из всех домов во время войны!

— Ваша ненависть глубока; я сам не чужд этому. Ваши обиды полностью оправданы… но только против тех, кто их совершил. Позволить вашей ненависти затронуть тех, кто не причинил вам вреда… это жалко.

— Тогда я, Виглас Аргон, признаю себя жалким человеком. Я никогда не просил свою семью присоединяться к маленькому отделению Республики… Я не хотел, чтобы они умирали, — сказал Барон, эмоционально. — Моя мать… она…

Виглас Аргон овладел собой, и ухмылка снова появилась на его лице.

— Я слишком много сказал. Вы убьёте меня сегодня, не так ли?

Меч Ородана высоко поднялся в воздух.

— Тогда сделайте это… Я не буду молить о своей жизни. Полагаю, вы убили моего сына? — спросил Барон, и Ородан кивнул. — Тц… в свои последние мгновения я могу лишь принять его воспитание и конец как свою собственную неудачу. Я никогда не должен был позволять ему учиться у этой безумной женщины…

— Ваш сын был извергом, который делал свой собственный выбор, как и вы — человек, который должен принять ответственность за свой.

— …достаточно верно. Возможно, я наконец воссоединюсь со своими братьями… хотя я прошу вас об одном; позаботьтесь о моей дочери. Она единственное хорошее, что произвело наследие жертв и ненависти этого благородного дома. Возможно… если бы в моём сердце не было этой ненависти, всё могло бы быть иначе.

Меч Ородана опустился…

…в землю.

— Вы действительно это имеете в виду? — спросил он.

— Покончите с этим, я смирился.

— Если бы ненависть исчезла, что бы вы сделали? — поинтересовался Ородан.

— Пфф! Возможно, в другой жизни… я снова встречу свою дочь, или, быть может, свою семью.

Он действительно намеревался покончить с существованием этого несчастного пса. Ну и что, что у Барона Вигласа была дочь? Десятки тысяч, которых он намеревался убить, тоже имели детей или были чьими-то отцом и матерью.

Но ненависть была бездной, в которую слишком легко погрузиться. Особенно для Ородана, чья воля и решимость означали, что он держался за обиды гораздо дольше, чем большинство.

Что такое уборка? Иногда это означало сметать пыль со стола, очищать физическую грязь. А в другие разы, как сейчас, это означало изгнание ненависти из себя… и из сердца Барона Вигласа.

Глаза Ородана приобрели едва заметное свечение, энергия души устремилась к хрономантическому заклинанию.

— Ты не можешь продолжать воскрешать всех, — сказала Заэсситра. — Это тяжёлая ответственность, которую ты возлагаешь на себя.

— Тяжесть неизбежного провала Системы и всеобщего разложения уже лежит на моих плечах. Что ещё одна добавка к этому? — возразил Ородан. — Я никогда не был тем, кто уклоняется от ответственности.

— Дело не столько в этом, сколько в том, что ты никогда ничего не сделаешь, если будешь постоянно останавливаться, чтобы вмешиваться. Но… полагаю, ты бы и меня никогда не встретил, если бы этого не сделал.

— Как только всё это будет сделано, я, возможно, позабочусь о воссоединении мёртвых по всему космосу. Но пока я не буду сидеть сложа руки, пока что-то можно решить прямо передо мной.

Некоторые могли бы сказать, что это не их проблема.

Некоторые могли бы сказать, что смерть — это естественное следствие жизни, которое нельзя решить… Ородан частично согласился.

Смерть была естественной частью жизни. Ородан просто не соглашался с тем, что это не его проблема, и что он не может её решить.

Умный петлитель времени, возможно, сэкономил бы ресурсы, признал бы, что он не может решить все проблемы, скорректировал бы свой собственный менталитет соответственно. Ородан на самом деле видел многих из этих предыдущих петлителей времени, сражаясь с Отверженным, в той бурлящей, кричащей яме агонии и отчаяния, где они все страдали и теряли всякую идентичность и чувство того, кем они были.

Многие стремились использовать временные петли, чтобы стать военачальниками, другие — чтобы продвинуть свою собственную силу и заработать богатство. Некоторые просто вели себя как монстры. Другие были также благожелательны, но эти благожелательные и упрямые идеалисты также понимали свои пределы.

Они принимали определённые вещи, что они не могут решить всё.

И все они в конце концов потерпели неудачу. Превратились в бурлящие, извивающиеся шестерёнки в душе изувеченного существа, которое мучило их и черпало из них силу.

В то время как другие петлители времени могли бы принять естественный порядок вещей, Ородан — нет.

Не будет никаких оправданий, никаких обоснований. Он не согласится ни на что.

Если он видел проблему, которая ему не нравилась, он делал её своей проблемой. Ибо таков был путь Ородана Уэйнрайта.

«Обращение Времени» не получило никаких уровней, не тогда, когда он совершал гораздо более грандиозные подвиги в прошлом. Это было простое дело, энергия души устремлялась к контролю над временем, вся направленная в прошлое.

От Вигласа Ородан увидел нити и связи с его покойной семьёй. К счастью, никто из них не был реинкарнирован, что облегчало задачу. Сознание Ородана распространилось по временному потоку.

Отец и мать Барона Вигласа были убиты во время миграции их дома из Новаррии. Зарезаны прямо на глазах у своих детей за их предательство и помощь сепаратистам. В качестве компенсации четверо братьев и сестёр присоединились к Освободительной войне Республики, где трое пали в битве у Карильсгарда, оставив только Вигласа Аргона.

И когда родители Барона Вигласа вернулись, когда братья и сёстры этого злого человека сместились назад во времени, Ородан использовал пространственно-магические заклинания и вытащил их из их могил, живых и восстановленных… прямо в центральную камеру управления.

— Где…? Где я? — сказал пожилой мужчина. Лицо, которое Ородан инстинктивно не любил из-за сходства.

— Виглас? Это ты? У тебя появились седые волосы, мой сын… как? — спросила женщина тёплым голосом.

Что касается самого Барона, он мог только заикаться и задыхаться от увиденного. Он был на грани нервного срыва.

— Как? Это… иллюзия? Что вы такое?

Меч коснулся его горла.

— Прежде чем вы станете слишком эмоциональным, у меня есть предупреждение для вас. С этого момента вы мертвы, — холодно сказал Ородан.

Ородан не скрывал того факта, что он ненавидел Барона Вигласа. Воскрешённые братья и сёстры мужчины, однако, обиделись на это, бросившись на Барона, готовые его спасти.

— Подождите! Подождите! Не поднимайте на него оружие! — крикнул Барон, заставив трёх поднявшихся Аргонов замереть.

— С этого момента Дом Аргон больше не существует. Барон Виглас Аргон, глава дома… мёртв, — заявил Ородан. — И если по какой-то причине этот человек снова появится… я отделю его голову от плеч.

— Кто вы такой, чтобы угрожать…

— Мама, пожалуйста! Он… он прав. Я потерпел неудачу. Как солдат, как глава моего дома и… как отец.

— Тогда пришло время исправить последнюю часть, не так ли? — спросил Ородан, бросая ему кольцо, на котором он начертал особое заклинание. — Держитесь за это, это будет моим способом получить подтверждение, что вы не отказались от своей смерти. Это доставит вас в Форт Редвейн. И оттуда, Мастер-уровень пироманта и пять Элит не должны иметь проблем с прохождением через рои, осаждающие Антус, я полагаю?

— Мы не будем, — сказал Барон, а после паузы продолжил. — Эглос был моей неудачей. Но почему я? Что заставило вас пощадить меня? Если вы так сильно меня ненавидите, и я бы уничтожил всё, что вам дорого… почему вы помогаете мне?

— Почему же? Я всё ещё задаюсь вопросом, правильное ли это решение. Я, конечно, убил вашего мерзкого сына, ибо в нём не было искупления, — сказал Ородан. — На самом деле, я был намерен покончить и с вами.

— Тогда…?

— Потому что вы упомянули свою дочь, — просто ответил Ородан. — В последние мгновения человека его истинный характер становится ясен. Вы — злой человек, который позволил своей ненависти исказить его в монстра; но под этим… я увидел человека, который любит свою дочь. Держитесь за это чувство, за любовь, которую вы испытываете к ней. Держитесь за это, и никогда не оглядывайтесь назад, ибо если вы это сделаете, я буду ждать.

Он сделал это не для мерзкого пса Барона Вигласа, который позволил бы своей ненависти затронуть всё Графство Воларбери, а для несчастной девушки Сурены Аргон, которая всё ещё лелеяла надежду на воссоединение со своим отцом.

Ородан без проблем казнил тех, кто этого требовал. Агатор, Эксимус и Ильятана, он сомневался, что у этих трёх нечестивцев был хоть какой-то шанс на реабилитацию. Барон Виглас тоже, несомненно, убил множество невинных.

Но смерть этого человека мало что дала бы, кроме удовлетворения желания Ородана отомстить. Чему он учился преодолевать.

— Я не буду… Я… спасибо.

Больше ничего не нужно было говорить.

Дом Аргон, по крайней мере, в его нынешнем состоянии, исчез.

Но всё ещё была глубокая ночь, начало петли. И у Ородана была работа.

[Оружейное дело 21 → Оружейное дело 22]

Палец Ородана придал форму последнему несовершенству на стволе пушки.

— Ладно, склад теперь готов, — заявил он.

— Готов? Готов? Ты изменил его до неузнаваемости! Эта работа была заказана Департаментом инфраструктуры Республики. Он должен быть запасным складом для избыточного хранения, возможно, с неиспользуемым пространством, продаваемым заинтересованным покупателям. Он не должен быть укреплённым бункером! — воскликнул Старик Ханнеган. — Как я должен представить это инспекторам с невозмутимым лицом?!

— Улыбаясь и хваля человека, который его построил? Я не прошу вас хранить секреты, старик, не стесняйтесь говорить любому, кто спросит, что это был я. Это не так, будто вы внесли незапланированные изменения, а эти чары — лишь улучшение, — успокоил Ородан. Лучше пусть любые следователи придут беспокоить его, чем старика. Что они сделают? Попытаются заставить его работать на Республику? Они могут попробовать. — Кто не захочет склад с большим внутренним пространством, чем кажется снаружи?

— Ородан… как мне жить дальше с мишенью, которую этот склад поставит на мою спину? Это функциональные пушки, которые ты построил как оборонительную систему! — воскликнул старик. — Я буду первым, кого они бросят в темницу к дознавателям, и что я им скажу? Что упрямый хулиган, которого я знал как маленького сопляка, решил появиться и по прихоти раскрыть дюжину невероятных навыков? Я не знаю, как ты вдруг стал способен на всё это, но они вообще не примут моё объяснение.

— Тогда это их проблема, — сказал Ородан, а затем достал два кольца. — Держи это с этого момента и одно отдай Вилии тоже.

— Для чего это?

— Моральная поддержка, когда палачи бросят тебя в яму, — с улыбкой сказал Ородан. — Не могу же я позволить моему любимому старику гнить в тёмной камере, не так ли?

— Кого ты называешь старым?! Убирайся отсюда, тупой хулиган!

Ородан рассмеялся.

— Знаете, ваши таланты здесь несколько растрачиваются впустую. Я никогда не спрашивал, почему вы решили остаться в Огденборо. Есть ли какая-то тёмная предыстория, о которой я никогда не удосуживался спросить?

— Фу! В этом нет никакой драматической или трагической причины; мне просто нравится это место.

— Хотя я признаю некоторую привязанность к этой навозной куче, вы ведь понимаете, что это самый бедный город в Республике, верно? — спросил Ородан. — Хотя, полагаю, нищета и убожество имеют свои прелести.

— Борьба закаляет характер… и многому можно научиться у самых скромных вещей, — объяснил старик, и Ородан задумался, не поэтому ли Старик Ханнеган, казалось, так много знал о самых разных вещах. До такой степени, что даже генерал-лейтенант Антуса, известный военачальник, был впечатлён. — Хотя вам не стоит говорить, ведь вы выросли в том приюте, который сделал вас тем, кто вы есть сегодня. Мне бы и за деньги не заставили пойти в ту часть города.

— И я сомневаюсь, что кто-то готов платить за это, тем более что Дом Аргон управляет большинством проектов за пределами города, — заметил Ородан. — Удивлён, что этот вообще был одобрен, если честно.

— Мэр несколько раз пытался помешать, но Совет на этот раз топнул ногой и послал солдат, чтобы напомнить ему об этом, — объяснил старик. — В конце концов, они пришли к консенсусу, что пока работа будет передана местным жителям и никакие государственные служащие не придут, всё будет в порядке.

Что объясняло, почему местные рабочие и местный прораб работали на складе, который должен был принадлежать Республике. Ородан смутно вспомнил заметное появление столичной гвардии за несколько месяцев до начала петель. Возможно, поэтому они посетили особняк мэра.

— Хм, интересно. Слишком мало и слишком поздно, к сожалению, — пробормотал Ородан, думая о том, как Совет и Республика пытались проникнуть в Огденборо до пробуждения древней машины. — В любом случае, вам стоит когда-нибудь подумать о переезде в Антус.

— Антус? Мне не слишком-то нравится ни перспектива сидеть взаперти за внушительными каменными стенами, укрывающими от полчищ монстров, ни контракт, который на определенный срок связывает меня узами рабства, — ответил старик.

— Слухи о контрактах распространяются сторонами, заинтересованными в падении числа новобранцев Антуса, — уточнил Ородан. — Там вас, возможно, оценят.

— Я всего лишь старый прораб, который кое-что знает, Ородан, сомневаюсь, что военная крепость найдёт мне применение.

Ородан позволил себе не согласиться, как и генерал-лейтенант Тегин Морковная Нога в прошлой петле. Старик Ханнеган обладал определённым ноу-хау и умением давать практические советы, которых просто не было у тех, кто вырос и обучался в шикарных городах и академиях.

— Попробуйте, старик. Просто сядьте на караван, направляющийся в Антус, и посмотрите, что произойдёт, — предложил Ородан, вручая ему ещё один зачарованный амулет. — Этот амулет позволит вам телепортироваться в Форт Редвейн, когда вы почувствуете, что хотите сменить обстановку. Просто сосредоточьтесь на нём, сильно подумайте о достижении Форта Редвейн, и он доставит вас туда. Должен продаваться за несколько золотых монет; достаточно, чтобы оплатить проезд на одном из конвоев, направляющихся в Антус. И если кто-то попытается вас ограбить, я узнаю.

— Ородан… почему вы так небрежно вручаете мне такую ценную вещь?

— Это самое меньшее, что я могу сделать для человека, который дал работу тупому хулигану, когда мало кто в городе это сделал бы.

— Ты, тупоголовый… не заставляй меня становиться сентиментальным, — пробормотал старик. — Я не могу обещать, что приму предложение, но я могу рассмотреть его.

— И это всё, о чём я прошу, — ответил Ородан. — И если случайно вы доберётесь до города и увидите некоего Барона с сердитыми бровями, передайте сообщение, что Ородан Уэйнрайт наблюдает.

— Некоего Барона с… о, Барона Вигласа? Какое у вас с ним дело, Ородан?

— Никакого, если только он не примет плохих решений, — ответил Ородан. — Ну что ж, у меня есть другие дела, и я должен откланяться.

Склад был готов. Его дом и окрестности были предварительно убраны, а древняя машина полностью обесточена, что, несомненно, расстроило Дом Аргон и их новаррианских союзников.

Его ремесло заметно улучшилось, и часть его хотела в какой-то момент этой петли попробовать свои силы в древней машине под горой. Хотя бы для того, чтобы оценить себя и то, как далеко он продвинулся.

Пришло время вернуться в свой старый район.

Огденборо был самым бедным городом в Графстве Воларбери и, скорее всего, во всей Республике, но не все его части были одинаковы. Там, где Ородан жил сейчас, Суд Шиповник, можно было считать вполне приличным. Работающие профессионалы, такие как кожевник и некоторые рабочие, которые вложили время в свою карьеру и накопили, могли позволить себе там жить. Район Старика Ханнегана, ближе к дому мэра и Площади Вечной Песни, был в лучшей части города, где, если прищуриться и держать периферийное зрение закрытым, можно было притвориться, что остальная часть Огденборо не была навозной кучей. Там жили окружные ополченцы, прослужившие некоторое время, и избранные несколько более богатых торговцев.

А затем, на самой северной оконечности его родного города, находился Приют для заблудших леди Сашвари; намеренно удалённый от площади, магазинов и дорог, так как большинство людей не хотели вспоминать о его существовании. Никто в здравом уме не хотел входить в эту часть города, главным образом потому, что она была полна молодых хулиганов и нарушителей порядка, которые воровали еду, товары и даже иногда прибегали к грабежу, чтобы выжить.

Он не мог винить их, в приюте просто не хватало еды для всех ртов. Ородан делал то же самое, когда сам был уличным крысёнком.

Приют для заблудших леди Сашвари, названный в честь покойной женщины великой милости и сострадания из Восточных Королевств. Известной тем, что она путешествовала по землям и облегчала страдания и болезни простого народа. Ородан не мог не думать, что эта женщина ужаснулась бы, увидев состояние приюта, построенного в её честь.

Различные сироты и брошенные дети, большие и маленькие, держались от него на почтительном расстоянии; то ли из-за формы окружного ополчения, известного тем, что оно щедро раздавало побои крысам, то ли из-за его размера, он не был уверен. Но эти недоедающие сироты и отверженные были не чем иным, как уличными умниками. Вступать в драку с вооружённым человеком было плохой идеей в хороший день. Даже в первый день петель, прошло много лет с тех пор, как он в последний раз ступал сюда.

— Это что…?

— Это он… это Ородан!

— Это должен быть он, верно? Истории о его вечно сердитом лице были правдой!

— Думаешь, у него есть медяки?

— Даже не думай об этом… помнишь того мальчика, которого зарезали за мясной лавкой много лет назад? Ополчение искало несколько дней, но ничего не могло доказать? Большая Берта клянётся, что это он сделал!

Ородан подошёл к самому старшему из них, тому, кто напомнил другим крысам о его репутации.

— Я вижу, ты любишь говорить довольно громко, — сказал Ородан.

Мальчик благоразумно начал отступать на несколько шагов. Крысы часто получали побои от стражников Дома Аргон или ополчения. Уроки, усвоенные тяжёлым путём.

— Я ничего такого не имел в виду!

— Расслабься, я не собираюсь бить тебя по голове, — успокоил Ородан. — Кто сейчас главная надзирательница?

— Минтаса — главная надзирательница! Она сейчас в своей солнечной комнате, кажется.

— Минтаса? Она была младшей надзирательницей, когда я ушёл… что случилось с Улдрин? — спросил Ородан.

— Переехала в Собор в Трамбеттоне. Никогда не видел, чтобы кто-то был так счастлив уехать…

Это звучало правдоподобно.

Ородан продолжал идти по узким переулкам. Большинство зданий, окружающих приют, были заброшены, часть запланированной канализационной системы города, пока Дом Аргон не остановил её из-за опасений, что Республика ещё глубже запустит свои когти в Огденборо. Ужасно для любого жилья, но отлично для уличных крыс, возвращающихся с пробежки и желающих потерять своих преследователей в беспорядочном нагромождении полуразрушенных зданий.

Ему не пришлось долго идти, прежде чем перед ним оказались двойные двери приюта. Двери, которые скрипели шумно, когда он толкнул их внутрь.

Здание выглядело ещё хуже, чем когда он его покинул, или, возможно, это был эффект розовых очков, которые делали приют лучше в его воспоминаниях, чем он был на самом деле. Абсурдная мысль, учитывая, как сильно он ненавидел это место и как усердно работал, чтобы однажды оставить его позади.

Внутри некоторые из младших детей подметали полы и выполняли различные задания, чтобы быть полезными и заработать свою долю скудной еды, которая раздавалась. Ородан помнил, как сам начинал с таких обязанностей, когда прибыл.

Самое раннее воспоминание о приобретении навыка, которое у него было, — это «Уборка», он, по сути, оттирал эти грязные половицы.

— Минтаса в своей солнечной комнате? — спросил Ородан, и малыши быстро кивнули.

Он поднялся по ступеням на второй этаж, куда допускались только надзирательницы.

— Простите, сэр… кто вы и что вам здесь нужно? — спросила младшая надзирательница. Ородан не узнал женщину, что означало, что её, вероятно, перевели сюда после того, как он ушёл.

— Ородан Уэйнрайт, пришёл повидаться с главной надзирательницей.

— Уэйнрайт… Уэйнрайт? О, она часто о вас говорит! Э-э… могу я спросить, зачем вы хотите её видеть? — нервно спросила женщина.

Его репутация была известна, кажется, не только уличным крысам.

— Я пришёл с миром, успокойтесь. Я просто хотел поговорить с ней по делам Собора, — ответил Ородан. — Она в солнечной комнате?

— Она там… но о каких делах Собора вы хотите с ней говорить? Мы всего лишь Посвящённые, как и она. Храм в Скарморроу лучше бы удовлетворил ваши нужды.

— Да, и это также принесло бы несколько головных болей, которые меня сейчас мало интересуют.

В основном божественного рода, когда прорицатели или некоторые Благословленные понимали, что его душа необнаружима. Оттуда он снова сражался бы с Богами, и хотя это было хорошо, это отвлекло бы его от текущих дел. Как бы сильно он ни жаждал ещё одной схватки с Воином, Ородану пока нужно было сосредоточиться. Это могло произойти, как только он сделает всё необходимое для этой конкретной петли.

— Понятно, она сейчас занимается общением с Богами и… эй, куда вы идёте?!

Ородан распахнул дверь солнечной комнаты, открыв женщину, чьи волосы начинали седеть, за столом с набором ритуальных предметов и ингредиентов.

— Вглядывание в этот шар прорицания не поможет вам перевестись отсюда быстрее, — заметил Ородан, выводя главную надзирательницу из концентрации.

— О-Ородан Уэйнрайт…? Вы вернулись? — спросила женщина, немного шокированная и настороженная.

— Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы или причинять кому-либо вред, — сказал Ородан.

— Мадам! Этот мужчина просто ворвался и…

— Всё в порядке, вы можете оставить нас, — сказала Минтаса.

Младшая надзирательница была весьма неохотна, но в конце концов уступила, закрыв дверь.

— Продвинулись по миру, не так ли? — спросил Ородан.

— Королева этой дыры, в которую меня зарыли, довольно большая честь. Хотя я могла бы спросить то же самое у вас, негодяй. Я слышала, вы теперь в окружном ополчении, довольно большое восхождение от хулигана, создающего проблемы на улицах, — ответила она, а затем вздохнула. — Моя жизнь стала и легче, и труднее с тех пор, как я стала главной надзирательницей. Я не знаю, как Улдрин справлялась с вами. Но стало гораздо труднее из-за отсутствия объединяющей фигуры, которая держала бы этих маленьких негодяев в узде. Хотите вернуться?

— Ни за что. Я едва ли был объединяющей фигурой для чего-либо, — ответил Ородан. — Я шёл своим путём и держался в основном сам по себе. Любого, кто пытался доставить мне неприятности, я заставлял об этом пожалеть.

— Да, и это держало их в узде. Ваши достижения и неприятности, в которые вы попадали, заставляли их смотреть вверх, давали им идеал, к которому нужно стремиться, каким бы жестоким и проблемным он ни был, — уточнила Минтаса. — Теперь они просто воруют из магазинов, и стража задаёт мне вопросы каждую вторую неделю. По крайней мере, двое из маленьких хулиганов были брошены в тюрьму, и я не заинтересована в том, чтобы ходатайствовать об их скорейшем освобождении.

— Довольно по-матерински с вашей стороны, но, полагаю, они сами приняли это решение, хотя свобода его под вопросом, когда приют не может обеспечить элементарные потребности, — сказал Ородан, многозначительно.

— И что бы вы хотели, чтобы я сделала? Вы не лишены здравого смысла, мы оба знаем, что финансирования, которое мы получаем, недостаточно для того количества нежелательных детей, которых мы вынуждены регулярно принимать, — сказала Минтаса. — В отличие от Улдрин, я не собираюсь тратить свои личные средства, чтобы облегчить часть бремени. Не тогда, когда я стремлюсь завоевать благосклонность нашей госпожи и продвинуться по рангам Собора.

Приют для заблудших леди Сашвари на самом деле был наказанием для Посвящённых Собора, которым не хватало таланта. Мало того, что нужно было быть лишённым таланта, так ещё и иметь какое-то чёрное пятно в своей записи для размещения здесь. Для некоторых, таких как предыдущая главная надзирательница, всё, что они сделали, это, возможно, слишком смело высказались против начальства. Но для некоторых, таких как Минтаса, проступок был более серьёзным, и характер женщины соответственно отражал это.

Насколько он знал, Минтаса была поймана на растрате пожертвований. Обычное явление, иногда допускаемое в зависимости от того, были ли у растратчика связи или потенциал, но для человека простого происхождения без таланта и связей, как Минтаса, ожидало наказание в виде службы в Приюте для заблудших леди Сашвари.

Сам приют был переполнен, предназначен для временного размещения, пока не откроются места в других. Конечно, это место приютило тех сирот, у которых не было никаких связей, и, следовательно, большинство из них были забыты. Сироты из более богатых городов могли быть размещены в приюте этого города, но те, чьи родители были неизвестны, или те, кем не интересовались никакие группы, в конечном итоге попадали сюда.

— Я бы ничего от вас не хотел… кроме как принять мою помощь.

— Объясните. Какую помощь вы предлагаете?

— Ваше желание продвинуться по рангам Собора достаточно очевидно, но, учитывая, как сильно вы с этим боретесь, ваша нехватка природного таланта очевидна.

Кулаки женщины сжались от разочарования, но она не стала отрицать это.

— И как неграмотный ополченец поможет мне в этом? Средства? Ресурсы? Учитель, которого вы знаете? — сердито спросила она.

— Верно. У меня много средств и способов приобрести ещё, — сказал Ородан. — А что касается учителя… вы смотрите прямо на него.

— Вы не прорицатель, во что вы играете, Ородан?

И в ответ Ородан поднял шар прорицания, и его глаза засветились силой, когда он посмотрел внутрь.

[Чтение судьбы 31 → Чтение судьбы 32]

Честно говоря, ему даже не нужен был шар прорицания, чтобы заниматься Чтением судьбы, он уже давно изучил основы на Гузухаре. Тем не менее, шар был самым быстрым способом показать этой женщине, что он способен на это.

Когда он светился, он убедился, что умеренно использует свою силу, чтобы не разбить этот дешёвый инструмент, перегрузив его. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как он пытался читать гобелен судьбы. Как и ожидалось, его собственная судьба отсутствовала, не связанная с гобеленом вообще. Что довольно явно отличало его от всех остальных. Если он хотел куда-либо попасть и не выделяться сразу, как бельмо на глазу, необходимо было снова подключиться к гобелену судьбы.

Это также было вопросом упрямой гордости, ибо он намеревался сразиться с Пророком в полную силу. И иметь эту функцию Администратора без основного навыка было неприемлемо для гордости Ородана как воина.

Чтение судьбы должно было начинаться с собственной судьбы, но Ородан не мог этого сделать, поэтому он начал использовать судьбу Минтасы в качестве отправной точки. Он прослеживал линии, двигаясь по потоку, видя, с кем она связана, какие возможности могла принять её жизнь. Само по себе Чтение судьбы давало лишь набор факторов, вероятностей и потенциальных исходов. Это было почти математическое вычисление.

Ородан не сказал бы, что он был особенно хорош в расчёте шансов в прошлом, ведь на Гузухаре он лишь подключился и остановился на простом просмотре гобелена судьбы. Но разница между старым им, который просто просматривал гобелен в начале петель, и им нынешним, который обладал умственными способностями для обработки такого количества информации, которое могло бы разрушить умы Трансцендентных, была как день и ночь.

— Вы должны продемонстрировать хотя бы уровень Подмастерья в Чтении судьбы, чтобы вас перевели отсюда, не так ли? — спросил Ородан. — Я могу помочь с этим.

— Вы можете читать гобелен? Что… какова моя судьба? — спросила она, внезапно став гораздо более восприимчивой.

Он принял и проанализировал все нити, вероятности и возможности, связанные с судьбой Минтасы.

— Ну, вы и все остальные здесь должны были умереть сегодня, но, к счастью, эта нить была остановлена, — пробормотал Ородан. — В противном случае, у вас относительно здоровая жизнь до примерно шести месяцев спустя, когда что-то ужасное обрушится на этот мир, и Инуан будет ужасно развращён.

— Ч-что? Вы можете читать гобелен до такой степени? — спросила она, шокированная. — Я действительно умру через шесть месяцев?

— Очень высокая вероятность, но не обязательно. Гобелен не является гарантией, это всего лишь вероятности, шансы и потенциальные исходы, — объяснил Ородан. Честно говоря, в отличие от использования хрономантии, он не мог напрямую видеть ни одну из этих потенциальных судеб, лишь читать их, как если бы они были результатом вычисления. Он задумчиво задался вопросом, чего он мог бы достичь, используя хрономантию в тандеме. — Гобелен судьбы не является гарантией, и достаточная сила… может перевернуть его и изменить судьбу.

Таков, например, неизбежный спуск Эльдрического Аватара через шесть месяцев. Технически, гобелен судьбы Аластайи не показывал смертей большинства людей на Инуане через шесть месяцев. Нет, это было нисхождение этого существа, которое полностью обрывало большинство нитей или, по крайней мере, обещало это.

— Вы лжёте! Воля Богини на гобелене абсолютна! — отрицала она. — Насколько я знаю, это не что иное, как пустая болтовня.

— Хорошо, тогда давайте будем более конкретными, — сказал Ородан, снова углубляясь в гобелен. — О? Отношения с… Сержантом Вудгардом? Что вы видите в этом сердитом человеке? Разрешено ли приверженцам Ильятаны иметь отношения, пока они не достигнут священства?

— Тсс! Не говорите об этом так громко! — прошипела она, а затем на её лице появилось выражение предвкушения. — Ну? Как мы закончим?

— Я не знаю, что вы в нём нашли, — заметил Ородан. — Один из вероятных исходов — он заводит интрижку с одной из служанок мэра.

— Ч-что? Я… как это может быть?

— Как ещё два человека, которым нравится друг другу таким образом, занимаются своими делами? — спросил Ородан. — Я не собираюсь объяснять интимные подробности.

— Он… он действительно сделает такое? Но я была так верна и стойка… разве меня было недостаточно?

Ородан почувствовал некоторую жалость к бедной женщине. И он задумался, не поэтому ли оракулы, подобные Леди Лакшии, предпочитали держать рот на замке по определённым вопросам, потому что сообщать кому-то суровую возможность было трудно.

Но самое главное, Ородан видел, как нити и исходы менялись даже во время его разговора. Результат того, что он раскрыл Минтасе её судьбу.

— Ну, это не высечено в камне, — поправил Ородан. — Но Сержант Вудгард? Серьёзно?

— Он пылкий и страстный мужчина…

— Который также постоянно сердит и не может перестать лаять, как чрезмерно возбуждённая собака большую часть дней, — добавил Ородан. — Ну, возможно, у него есть другая сторона, которую он показывает только вам.

— Он довольно романтичный мужчина… но так ли это на самом деле? Он действительно собьётся с пути?

— Послушайте, вы не глупая женщина. Принимать или не принимать то, что я сказал, — ваше право, но вы, конечно, это понимаете, — сказал Ородан. — Как я уже сказал, это возможность, причём с вероятностью более пятидесяти процентов. Он уже начал разговаривать с этой женщиной, если переплетение их нитей судьбы является показателем.

— Возможно, я смогу всё исправить! Если я покажу ему, как сильно я…

— Альтернативно, вы могли бы сосредоточиться на себе, и когда придёт время, и он собьётся с пути, уйти.

— Я… я не знаю как. Он сержант местной казармы и знает всех в городе, куда мне идти? — спросила она, теперь звуча немного испуганно. — Уф… этот невыносимый негодяй! Одна из немногих причин, по которой пребывание в этом городе было наполовину терпимым, а теперь он хочет гоняться за юбкой какой-то шлюхи?

— Просто отправьте ему письмо? Я не знаю, как обстоят дела в этих делах, — сказал Ородан. Честно говоря, всё, во что он ввязывался до встречи с Заэсситрой, было совершенно случайным. Ещё до петель он однажды имел связь с дочерью кузнеца и просто больше с ней не разговаривал. Во всяком случае, Ородан был не тем человеком, к которому стоило обращаться за советом, поскольку до сих пор он никогда не состоял в серьёзных отношениях.

— Я не могу просто отправить ему письмо!

— Почему нет? На самом деле, я могу доставить его, если хотите, — предложил Ородан. У него было своё письмо, которое нужно было отправить, так что он мог убить двух зайцев одним выстрелом. — И если Сержант сердито примчится сюда, я просто сам с ним разберусь.

Минтаса, возможно, изначально не верила его заявлениям, но, увидев, как Ородан успешно использовал шар Чтения судьбы и предсказал возможности для её жизни, она стала гораздо более податливой к его утверждениям.

— Я не хочу сейчас думать об этом человеке… вы упомянули обучение? Теперь я вижу, что ваши заявления не были ложью, хотя теперь я знаю, как вы научились Чтению судьбы, — сказала Минтаса. — Но в чём подвох?

— Подвох прост. Тексты, которые Собор предоставляет Посвящённым… я хотел бы их прочитать.

— Это всё…? Да вы можете сделать это в любом храме страны!

— И я также столкнусь с множеством священников и прорицателей в каждом из этих храмов, — сказал Ородан. — У моей души есть проблема, которая привлечёт немало внимания.

— Ородан… во что вы ввязались? — спросила она, настороженно. — Благословение от тёмного Бога?

— Далеко не так. Я во временной петле.

— В… в чём?

— Тогда устраивайтесь поудобнее, пока я объясняю.

Бедная женщина, казалось, была в полном недоумении, когда Ородан объяснял временные петли. Даже тогда она считала это сказкой, пока он не начал демонстрировать некоторые из своих способностей.

В отличие от большинства людей, которым он раскрывал правду, которые были на уровне Мастера и выше, она была всего лишь Посвящённой, которая ничего не знала о мире. Много раз, когда он использовал хрономантию, Дименсионализм или пространственно-магические заклинания, она спрашивала, был ли он Богом во плоти или «её госпожа» снизошла к нему как знак.

Ему приходилось неоднократно развеивать её суеверия на протяжении всего разговора, а Заэсситра всё это время просто смеялась от удовольствия. Это был один из немногих случаев, когда Ородан почти пожалел, что был так честен насчёт петель. Хотя бы для того, чтобы ему не пришлось так подробно объяснять их невежественной Посвящённой.

Тем не менее, вера Минтасы в его историю, помимо прочего, дала ему доступ к сборнику текстов и руководств, которыми она владела. И Ородан кратко прочитал их все, прежде чем уйти на день.

Учения Собора о душе были жалкими и часто неверными. Его собственные понимания души, вероятно, были величайшими среди всех на планете. Но, несмотря на повторяющуюся пропаганду и индоктринацию, присутствующие в текстах, он должен был признать, что их учения о гобелене судьбы были довольно хорошо проработаны.

Ородан ещё не сел и не практиковал свои навыки, но уже из беглого прочтения у него появилась пара идей о том, как снова связать свою собственную судьбу с гобеленом. Кроме того, он практиковал свои магические навыки и работал над потенциальным вплетением элементов в свой стиль ближнего боя. Хотя, несмотря на все его усилия, он столкнулся с некоторыми препятствиями.

Продуктивное утро, которое он стремился продолжить, когда Пространственный шаг привёл его прямо к двери одного жадного торговца.

— Клиент! Добро пожаловать в Лавку приключенческих товаров Эсгариуса! — проревел мужчина, выходя из-за прилавка, чтобы поприветствовать Ородана. — Чем мой скромный магазин может быть вам полезен сегодня?

В ответ Ородан вытащил большую стопку бумаг из своего пространственного кольца, сбросив их на ближайший стол.

— Это чертежи для типа оружия. Вы можете заработать на их продаже довольно много денег, — небрежно сказал Ородан. — И мне также нужно, чтобы вы отправили письмо основному покупателю этих чертежей.

К его чести, алчный торговец принял всё это спокойно и начал просматривать чертежи, не задавая дальнейших вопросов. Действительно, было приятно иметь дело с этим человеком.

— Винтовка? Дварфы довольно хорошо их делают, но Новаррия уже пыталась и потерпела неудачу, — сказал Эсгариус. — Но… вы бы не принесли мне это, если бы это был просто ещё один дизайн. Я раньше смотрел различные чертежи огнестрельного оружия, но этот немного отличается. И не магический.

— Верно, ничего магического в нём нет. Просто чистый чёрный порох и добротная ковка, — сказал Ородан, вынимая один из своего кольца и протягивая его мужчине. — Он может убить Адепта и ранить Элиту, хотя попадание выстрела в последнего — это бремя пользователя.

— Д-действительно? Если вы не пускаете пыль в глаза, то мне придётся немедленно это проверить, — сказал Эсгариус, кладя винтовку в сумку. — Однако я не могу заплатить вам, пока сам не проверю.

— Это нормально. Держите это, и чертежи тоже, — заметил Ородан. — Заплатите мне, когда проверите их подлинность.

Если Эсгариус ожидал быстрой аферы, это, конечно, развеяло сомнения торговца. Из тех времён, когда он встречался с бизнесменом, Ородан знал, что Эсгариус очень серьёзно относился к секретности и профессионализму. Он был уверен, что мужчина проверит оружие в строжайшей секретности и после проверки заплатит Ородану его справедливую долю золотой монетой.

— Что ж… спасибо за доверие, оно не напрасно, клянусь всеми золотыми монетами, что у меня есть! — громко заявил торговец. — Вы также упомянули письмо? Любое почтовое отделение в городе могло бы помочь с этим… но вы бы не пришли ко мне, если бы это было просто любое письмо.

— Верно. У Республики много глаз и ушей в почтовой системе. Письмо, которое я хочу отправить, лучше, чтобы его видел только адресат, — сказал Ородан. — Оно должно дойти до генерал-лейтенанта Тегина Морковной Ноги в Антусе.

— Максимум, что я могу сделать, это убедиться, что оно дойдёт до помощников генерал-лейтенанта. Безопасность этого города параноидальна до безумия, — сказал Эсгариус. — У вас есть письмо?

— Минутку, — сказал Ородан, беря лежащие рядом перо и чернильницу.

«Генерал-лейтенанту Тегину Морковной Ноге из Антуса и его Мастеру Дестартсу Роквуду. Я, Ородан Уэйнрайт, — петлитель времени. Да, это означает, что я переживаю один и тот же момент времени снова и снова. Нет, это не связано с Богами.

Я также осведомлён о вашем заговоре по избавлению от Богов, который включает стаю драконов Ветра Времени и Избранную Халора, вашу сестру, изнутри. Я согласен с этим гнусным планом, приходите ко мне, когда у вас будет возможность, чтобы мы могли поговорить подробнее. Моё время в этой петле немного ограничено, но вы можете найти меня в Приюте для заблудших леди Сашвари в Огденборо.

Кстати, древняя машина под Горой Кастариан была отключена. Республика не получит её в свои руки. Но вам следует выбирать своих союзников или более тщательно проверять, как они действуют. Передайте Барону Вигласу Аргону, что я слежу за ним. И если в город приедет Грегори Ханнеган, я думаю, вы найдёте его уникальные таланты весьма полезными.

Свяжитесь с торговцем Эсгариусом из Трамбеттона, если вам нужно связаться со мной.

С уважением, Ородан Уэйнрайт, петлитель времени».

Это было, пожалуй, первое письмо, которое он написал!

— С таким письмом ты мог бы с таким же успехом объявить о своём присутствии всей галактике… — пробормотала Заэсситра.

— Прямолинейность мне очень хорошо служила в прошлом.

— Она также сделала тебя мишенью для всевозможных гнусных фракций и личностей по всему космосу. И привела к последующему разрушению твоей Системы.

— Всё это было хорошо.

Он проигнорировал оскорбления Заэсситры по поводу того, что осторожность для него — безнадёжное дело, и повернулся к Эсгариусу.

— И пока я здесь, не могли бы вы также убедиться, что это письмо дойдёт до Сержанта Вудгарда из окружного ополчения Огденборо? — спросил Ородан, передавая мужчине письмо, написанное Минтасой. — Лучше отправить птицей, чем человеком. Получатель может немного рассердиться.

— Будет сделано, — сказал Эсгариус, забирая оба письма. — Где я могу найти вас потом?

— Огденборо, в Приюте для заблудших леди Сашвари.

— Эта навозная куча? Ну… полагаю, я могу совершить туда поездку, хоть мои сапоги и запачкаются, — заметил Эсгариус. — Что такой состоятельный человек, как вы, делает в этом трущобном городке?

— Меняю свою судьбу.

— Сосредоточься, — напомнил Ородан. — Хотя заманчиво рассматривать свои собственные нити в гобелене, размышления о возможностях не сделают твою жизнь лучше. И не ускорят твой прогресс.

— Это чрезвычайно странно, когда такой человек, как вы, учит меня, в то время как вы сами читаете тексты для начинающих, — запротестовала Минтаса.

— Я читаю тексты для начинающих не потому, что не могу читать судьбу, а потому, что мне нужно обдумать концептуальную основу гобелена и самой судьбы, — объяснил Ородан. — Вы же, напротив, едва можете увидеть свою собственную судьбу в гобелене, не теряя концентрации. Мне нужны теоретические знания, вам — практический опыт, наши потребности не совпадают.

Она проворчала, но не стала оспаривать его слова.

— Как можно увидеть весь гобелен Аластайи? Задача кажется такой устрашающей… — прошептала она себе под нос.

— Концентрируясь и естественным образом расширяя свой разум, — уточнил Ородан. — К середине уровня Адепта вы должны быть способны видеть весь Аластайский гобелен.

— Тогда как вы можете видеть его, будучи на уровне Подмастерья? — выпалила она. — Просто видеть его, не теряя связи, достаточно сложно. Но затем рассчитывать шансы и фактически анализировать нити судьбы? Как?

Ородан просто улыбнулся и постучал себя по лбу.

— У меня есть преимущество в виде упрямой головы, которая не знает, когда сдаваться, — ответил Ородан.

— Полагаю, вы всегда были упрямы… так вы преуспели в этих… временных петлях, ваших? — спросила Минтаса. — Так ли сама госпожа Благословила вас такой способностью?

— В семнадцатый раз, я не Благословлён Ильятаной или каким-либо Богом.

Ородан пощадил женщину от жестокой правды о том, что сделали с ним три тирана. А также от большей части правды об Эльдрическом Безграничном. Мысль о временных петлях уже была для неё трудна для понимания, поэтому он не стал объяснять всё это.

Тем не менее, она всё ещё, казалось, пребывала в заблуждении, что он был неким скрытым Аватаром Ильятаны, пришедшим «испытать» её. Жалким образом, было совершенно понятно, что Посвящённая, мало знающая о мире и никогда не бывавшая за пределами городов, могла стать жертвой таких теорий заговора.

— Если вы настаиваете… — неохотно ответила она. — Крысы… то есть, дети, теперь они гораздо лучше накормлены благодаря деньгам, которые вы предоставили.

Долгое время он не возвращался сюда. Возможно, это место вызывало у него плохие воспоминания, или он просто был слишком занят своими различными целями во временных петлях. Тем не менее, увидев сирот ещё более недоедающих, чем он помнил, Ородан поклялся отправлять золото всякий раз, когда мог.

— Ни один ребёнок не заслуживает голодать. И хотя они не совсем голодны, они действительно сильно недоедают и не получают почти ничего, — сказал Ородан. — Голод ведёт к отчаянию, а затем к преступности.

Это привело к появлению таких людей, как Ородан Уэйнрайт. Вынужденный убивать в юном возрасте; мальчик, который вырос, наслаждаясь насилием и острыми ощущениями битвы, потому что борьба была всем, что он знал. Тёмная часть его разума задавалась вопросом, не было ли его несчастное воспитание на самом деле тем, что позволило ему добиться успеха.

Она приняла его слова и продолжила работать, нарушив молчание лишь через полчаса.

— Вы упомянули Аластайский гобелен. Значит ли это, что их больше? — спросила Минтаса.

— Полагаю, я оговорился. Нет такого понятия, как Аластайский гобелен… есть только один гобелен судьбы, — объяснил он. — Вы можете видеть гобелен только до Аластайи, потому что расстояния между мирами огромны. В текстах вашего Собора упоминаются исторические события, когда гобелен будет вспыхивать по краям? Это совпадает с кометами или космическим мусором, падающим на наш мир или пролетающим мимо; несущим жизнь, отсюда их судьбы видны, пока они находятся в пределах досягаемости.

— Тогда достаточно сильный читатель судьбы мог бы читать гобелен по нескольким мирам…? — спросила она, удивление было написано на её лице, когда Ородан кивнул в подтверждение. — Тогда что такое гобелен? Где он заканчивается?

Это… был на самом деле хороший вопрос. Ородан давно не читал судьбу и не занимался гобеленом. Всё, что он знал, это то, что его собственная судьба отсутствовала. Но… почему?

Теория пришла ему в голову. Возможно, гобелен был связан с Системой и всем, что в ней? Он, конечно, не удосужился проверить это во время своего пребывания вне пространства Системы. Но если это было правдой…

…тогда Ородан поступал совершенно неправильно. Он пытался изучить аналог Разрыва судьбы, «Воссоединение судьбы». Но что, если ему изначально не суждено было быть частью гобелена? Что, если очищение естественного Эльдрического в его душе и разрушение его старой Системы стёрли его способность считаться частью гобелена судьбы Системы?

Что, если вместо того, чтобы воссоединиться с гобеленом… ему нужно было вставить себя в него как постороннего?

[Чтение судьбы 32 → Чтение судьбы 35]

Глаза Ородана начали светиться силой, когда он вложил всё в Чтение судьбы.

Он просмотрел Аластайскую часть гобелена, но почти мгновенно вышел далеко за её пределы. Его взгляд устремился наружу, он начал видеть нити, связанные с далёкими астероидами, кометами и космическим мусором, на которых скрывалась жизнь. Он сосредоточился сильнее и начал видеть нити от этих кусочков камня и мусора, соединяющиеся с далёкими планетами, разрушенными лунами, далёкими солнечными системами.

Его разум напрягся, но он держался и начал видеть планеты, ближайшие к Аластайе, бедные миры, поверхность которых была усеяна могущественными монстрами и блуждающими племенами людей и орков. Цивилизация всё ещё находилась в зачаточном состоянии. Дальше, ближайшим крупным миром был Нариктус, неудивительно, что так много Истинных Вампиров было на Аластайе.

И за ними, в ближайших звёздных системах, были миры культиваторов, мир металла и машин, который всё ещё причинял боль сердцу Ородана при воспоминании, и на далёких окраинах их галактики — Конклав.

[Чтение судьбы 35 → Чтение судьбы 43]

Он впитал в себя столько гобелена, сколько мог. И в критический момент добавил себя к нему не как того, кто должен был там быть…

…но как постороннего.

[Новый навык → Мастерство судьбы 10 (Редкий)]

И наконец, теперь, когда у него была душа, которая не содержала никаких следов Эльдрического глубоко внутри и не имела старой Системы… именно сейчас он осознал, каким пороком был этот гобелен на самом деле. Петля на его шее, через которую им можно было манипулировать, если сила была достаточно велика.

Самое главное, в тот момент, когда Ородан заставил свою душу вторгнуться в гобелен судьбы и сгенерировать свои собственные нити…

…начался хаос.

Весь гобелен начал безумно вибрировать. Даже сильнее, чем когда он разблокировал свой первый Небесный навык. Всё дрожало и тряслось самым сильным образом. Само существование Ородана привело всё в беспорядок.

По крайней мере, в гобелене судьбы.

В реальном мире сначала ничего не было заметно.

— Что… что вы сделали? — спросила она, паникуя. — Гобелен вспыхнул и начал сильно трястись. Это выбило меня из попыток его просмотреть!

— Верно… это привлечёт некоторое внимание, — сказал Ородан, его слова вызвали гигантские волны силы, исходящие по всему гобелену. — По крайней мере, учитывая, какой хаос это вызывает, им может потребоваться некоторое время, чтобы найти источник.

— Ородан… что происходит?

— Ничего, о чём вам стоило бы беспокоиться, — успокоил он. — Во всяком случае, чтение гобелена в таком состоянии будет для вас ещё лучшей тренировкой. А теперь давайте приступим.

Минтаса посмотрела на него с недоверием, но проглотила своё возмущение, когда поняла, что он не шутит. И он был прав, конечно. В течение часа она набрала пять уровней в Чтении судьбы, пытаясь разобраться в хаосе.

И пока она тренировалась, Ородан тоже работал над навыком, который, как он думал, ему больше не понадобится.

[Разрыв судьбы 43 → Разрыв судьбы 45]

Энергия души образовала щит вокруг его души, пытаясь разорвать нити судьбы. Однако это казалось совершенно невыполнимой задачей. У него просто было слишком много силы. Он не был уверен, как работает гобелен судьбы, но на него влияло не только количество силы, которое он держал в себе в настоящее время… но и то, сколько он мог генерировать в целом.

Этот «потенциал» практически разрывал гобелен на части. Он не разрушался, «Разрыв судьбы» Ородана отчаянно работал на пределе, чтобы этого не произошло, но это было близко. И он понятия не имел, каковы могут быть последствия, если он полностью уничтожит гобелен судьбы для всего пространства Системы.

За следующие тридцать минут «Разрыв судьбы» набрал ещё десять уровней, став навыком уровня Адепта.

[Разрыв судьбы 55 → Разрыв судьбы 56]

И он наконец остановился на уровне 56, когда он, казалось, достиг своего рода равновесия, когда количество разрушений, вызванных его существованием на гобелене, больше не активно уничтожало его. Оно достигло точки устойчивости, даже если всё это всё ещё сильно раскачивалось, как шаткий плот в бурных водах.

Самое главное, если бы он сосредоточился на дальнейшем улучшении «Разрыва судьбы», его положение в гобелене могло бы быть обнаружено, если бы вызванный хаос стал ниже. В текущем состоянии хаос, который он вызывал каждое мгновение, будучи подключённым, был настолько силён, что точно определить его как источник было довольно сложно. Он чувствовал слабые нити, исходящие из различных миров и измерений, особенно из Сианя и Преисподних, в отчаянных попытках выяснить, кто вызывает этот беспорядок. Но это было бесполезно.

Он был почти уверен, что Администраторы уже знали о турбулентности, но могли ли они точно определить, что это он, было под вопросом. Будет ли Пророк преследовать его за вмешательство в судьбу? Казнит ли Воин его за вторжение в святость Системы и её механизмов? Какой Администратор придёт за ним в этой петле, оставалось только гадать.

Его размышления были прерваны неожиданным приростом уровня.

[Обучение 56 → Обучение 57]

— Я Подмастерье… как это может быть? — недоверчиво спросила Минтаса.

— Вот так. С этим вы обеспечили себе бесплатный билет отсюда, в лучшие части Собора, — похвалил Ородан. — Полагаю, на этом наш договор заключён.

— Я так быстро набрала уровни, кто знал, что мне нужно было только увидеть, как гобелен резко меняется? — спросила она. — Полагаю, это всё тогда…? Если вы не против, могу я задать вопрос?

— Да?

— Как вы… как вы… — она замолчала, лицо покраснело. — Как вы получили такое мощное Благословение от нашей госпожи Ильятаны?!

Ладонь Ородана встретилась с его лицом.

— В восемнадцатый раз, Минтаса, я не Благословлён никакими Богами или Богинями, — прорычал Ородан.

— Именно так сказал бы Избранный! Богиня, должно быть, выбрала вас за вашу исключительную скромность, чтобы провести это испытание над её несчастными верными, которые оставались в этом приюте столько лет, — сказала она благоговейно, и Ородану пришлось сопротивляться желанию ударить её по голове. — И даже придумать причудливую историю о временных петлях, чтобы обмануть меня? Я никогда не верила в это, моя вера в мою госпожу Ильятану остаётся абсолютной!

— Вы… безнадёжны, — вздохнул Ородан. Так ли чувствовала себя Заэсситра, когда он вёл себя исключительно глупо?

Её хихиканье на заднем плане его сознания не помогало делу.

— Ваши насмешки не ослабляют мой дух. Это было испытание моей госпожи, и я его выдержала!

Ородан отвлёкся от её пения об Ильятане и сосредоточился на нескольких приближающихся людях.

Во-первых, Эсгариус. А за трудолюбивым торговцем следовали несколько фигур, скрытых заклинанием невидимости. Ородан ясно видел их с помощью «Видения Чистоты», и они имели отчётливую походку и осанку тех, кого он видел под командованием главного офицера Антуса.

Кинжал одного из них, прижатый к шее Эсгариуса, возможно, был причиной того, что торговец потел. Ну, он не слишком беспокоился; тени Антуса не были из тех, кто казнил мирных жителей.

А другая группа, приближающаяся к приюту… был сердитый, очень сердитый мужчина. В форме окружного ополчения, но с сержантскими знаками на плечах. Его сопровождал отряд капрала Боттерсона из казарм.

— Что ж, похоже, ваш отвергнутый возлюбленный прибыл, и он не выглядит слишком счастливым.

— Родерик здесь? О, Боги… что мне делать? Он может даже не позволить мне покинуть город! — воскликнула она испуганно на мгновение, а затем посмотрела на Ородана, тревога немного ослабла.

— Сомневаюсь, что его предпочтения повлияют на дело, — сказал Ородан. — Если вы захотите уйти, вы уйдёте. Хотя меня больше интересуют мои другие гости.

— Гости? Я вижу только одного человека, — сказала Минтаса, выглядывая из окна. — Хотя у меня смутное ощущение, что он какой-то подозрительный…

Подозрительный — это один из способов описания Эсгариуса, полагал он. Хотя Ородан использовал бы прилагательные «алчный» и «ростовщический» даже в хороший день. По крайней мере, мужчина был верен золоту, что означало, что на него можно было рассчитывать. Или, по крайней мере, на то, что он будет тщательно считать золото.

Уличные крысы внизу разбежались при приближении двух групп, и Сержант Вудгард первым бросился к двойным дверям. Его лицо было красным.

Прежде чем он успел дойти до них, они распахнулись, открыв Ородана и Минтасу.

— Минтаса! Что это за поддельное письмо я получил в казармах?! — закричал мужчина, его лицо покраснело. — Кто тебя надоумил… Уэйнрайт…? Уэйнрайт!

— Да, сержант? — ответил Ородан.

— Ты… ты, никчёмный сирота! Я создаю для тебя возможности в ополчении, а это как ты мне отплачиваешь?! Бросая свою смену и крадя мою женщину?! — потребовал сержант, брызгая слюной. — И ты. Мне следовало знать лучше, чем доверять коварной девке из Собора!

— Род, пожалуйста! Между нами ничего такого нет! — отчаянно умоляла она.

— Она права. Моё сердце принадлежит кому-то другому, и любые подхалимы божественного меня отталкивают, — добавил Ородан, спокойно стоя.

— Точно! Подождите — подхалимы?! — взвизгнула она, возмущённо, а затем снова сосредоточилась на текущем вопросе. — Родерик, я бы никогда не предала тебя, но… я чувствую, что мне нужно немного пространства, чтобы подумать о том, чего я хочу от своей жизни. От нас. Моё письмо так и говорило, не так ли?

— У меня не было времени читать большую часть этой глупой чепухи, — властно заявил сержант. — Мы можем всё уладить между собой. Если тебе нужно пространство, у меня его предостаточно, почему бы просто не остаться со мной?

— Родерик, со временем я бы с удовольствием, но пожалуйста. У меня есть свои стремления в Соборе, и я ещё не слышала даже о браке от вас, несмотря на годы, которые мы провели вместе. Это всего лишь временно…

— Молчать!

Удар ладонью, направленный в её сторону, был медленным, но ухмылка на лице Ородана появилась быстро.

Он всегда знал, что Сержант Вудгард был сердитым человеком, склонным к вспышкам гнева. Конечно, во многих петлях он довольно быстро нападал на Ородана. Чёрт возьми, даже до петель он вспоминал множество «дисциплинарных занятий», где мужчина приказывал солдатам спарринговать с ним.

Ородан считал это хорошей тренировкой, и сержант отстал, как только он начал давать мужчине более тяжёлые бои. Но он всё равно придирался к слабым членам казарм.

Теперь видеть его жалкий маленький гнев, направленный в насильственной форме на женщину, которая должна была быть его интимным партнёром… это было отвратительно. Ородан видел и слышал достаточно историй о мужчинах и женщинах, страдающих от рук своих более сильных партнёров, когда речь шла о разнице в уровнях. Это была одна из причин, почему существовали поучительные истории о отношениях с разницей в уровнях. Особенно между мастерами боевых искусств и неподготовленными гражданскими лицами.

Кулак собирался коснуться лица Минтасы, когда рука Ородана поймала его.

— Легко избивать неподготовленного гражданского, не так ли? — холодно спросил он, медленно сжимая запястье мужчины. Затем он агрессивно отбросил руку сержанта назад и поднял свои собственные руки. — Если вы хотите избить, то вы должны быть готовы и получить, не так ли? Ну же, поднимите руки и покажите мне мужество человека, который любит избивать беззащитных.

— Уэйнрайт…! Вас бросят в колодки за это! Арестуйте его! — заявил сержант.

— Сэр… какое преступление он совершил? — спросил капрал Боттерсон.

— Арестуйте его, чёрт возьми! Или вы все будете лишены звания и с позором уволены!!

Однако, в отличие от Вудгарда, отряд окружного ополчения не был так эмоционально вовлечён и, следовательно, не был так вспыльчив. Они видели, как Ородан небрежно поймал и одолел сержанта. Они не хотели, но под угрозами Вудгарда осторожно приблизились и окружили его.

— Извините за это, Уэйнрайт… просто идите тихо, и я сделаю всё возможное, чтобы разобраться с этим, как только мы окажемся в казарменном изоляторе, — сказал капрал. — Пара писем другу в Трамбеттоне быстро освободит вас.

Капрал Боттерсон, человек, которого Ородан победил в спарринге на своём дебюте в казармах, был тем, кто подошёл первым. Возможно, он был лучше его в боевых искусствах, но Ородан всегда уважал капрала за то, что он вёл за собой и брал на себя более трудные или трудоёмкие задачи в своём отряде. Он был добрым человеком и хорошим лидером.

С умеренной силой и скоростью Ородан увернулся от приближающегося удара и почти нежно обезоружил и бросил капрала на землю.

— Оставайтесь на земле, капрал, — строго сказал Ородан. — Я бы предпочёл не причинять вам вреда.

— Чёрт… с каких пор ты стал таким сильным? — спросил капрал. Хотя Ородану было очевидно, что мужчина тоже поддался.

Остальные четверо солдат бросились на него одновременно, выхватив дубинки или пытаясь его сбить, но Ородан быстро побил их всех.

Что оставило только одного труса.

Сержант Вудгард медленно начал отступать, когда Ородан приблизился.

— Уэйнрайт… давайте поговорим об этом! Теперь я вижу, что, возможно, действовал поспешно. Вы получили Благословение? Разблокировали Родословную, возможно? Трамбеттон, несомненно, захочет вас видеть. Мы можем считать это забытым, — умолял мужчина.

Руки Ородана схватили запястья сержанта и подняли их к его лицу.

— У вас есть два варианта. Либо поднимите руки и сражайтесь со мной как воин, — сказал Ородан, а затем на его лице появилась злобная ухмылка, и он оттолкнул мужчину назад. — Либо трусьте, как ребёнок, пока я ломаю ваши конечности одну за другой.

К его чести, лицо сержанта покраснело от гнева, и мужчина поднял руки. Это он мог уважать.

Прямой удар Ородана выбил три зуба, от ответного хука Вудгарда он увернулся, и одновременный удар плечом выбил из мужчины дух. Удар в нос сломал его, и финальный апперкот в подбородок отправил мужчину в воздух, а затем на землю без сознания.

— О-Ородан…! — воскликнула Минтаса, вставая между ним и бездыханным сержантом. — Этого не должно было случиться!

— Напротив, очень даже должно было. Вы удобно забыли, как он пытался ударить вас? — спросил Ородан.

— Это было слишком! Вы перешли все границы! — яростно защищалась она.

— Хорошо. Кто-то должен был перейти границы гораздо раньше, — ответил Ородан. — Вы хотели уйти, не так ли? Теперь вы можете это сделать. Не беспокойтесь о нём, он просто без сознания.

Она стиснула зубы, но ничего не сказала.

— Партнёр! Я вижу, вы разрешили свои разногласия с этим человеком из окружного ополчения! У меня здесь есть друзья, которые пришли повидаться с вами, — сказал Эсгариус, потея, так как невидимый кинжал всё ещё был прижат к его шее. — О, ваше энергичное выступление было настолько вдохновляющим, что заставляет меня обильно потеть! И уж точно не потому, что у меня что-то против моей шеи.

— Понятно. Спасибо, что привели их ко мне, Эсгариус, — сказал Ородан, а затем демонстративно медленно оглядел каждого, несмотря на заклинания. — Вы можете снять кинжал с его горла и снять с себя невидимость.

Если ведущий тень был удивлён, он этого не показал. Через мгновение все пятеро сняли с себя невидимость.

— Ородан Уэйнрайт, мы пришли за вами, — сказал лидер.

— Именно этого я и хотел. Получил ли адресат моё письмо?

— Получили, хотя это не подходящее место для обсуждения этого вопроса, — ответил мужчина. — Не в присутствии такой компании.

— Достаточно справедливо. Эсгариус, не могли бы вы отвезти главную надзирательницу обратно в Трамбеттон с собой? Город скоро станет для неё непригодным, и у неё более высокое призвание в тамошнем Соборе, — сказал Ородан.

— Как скажете, партнёр! — с улыбкой заявил жадный торговец. — И могу я сказать, вы были верны своему слову относительно товаров, которые мне оставили. Они принесут нам целое состояние! Загляните в Трамбеттон позже, чтобы я мог выплатить вам вашу долю.

— Я приду, но сначала у меня есть разговор с этими мужчинами и женщинами.

В конце концов, они обсудили различные детали того, как Ородан намеревался помочь революционерам в Антусе.

Для начала, он действительно не был уверен, как долго продлится эта петля. Гобелен судьбы находился в состоянии постоянного и подавляющего хаоса. Нити и связи сильно тряслись, как будто всё это находилось в эпицентре урагана. Администраторы, несомненно, узнали об этом, и кто знает, когда что-то сможет точно определить, что это он?

С другой стороны, он подтвердил с одной из теней, которая немного знала Чтение судьбы, что даже стоя рядом с ним, она не могла обнаружить, что это он вызывает проблемы в гобелене. И для всех целей и задач, его судьба выглядела скрытой, но в остальном нормальной. Он также не сказал им, что он сделал с гобеленом, так что это был настоящий слепой тест.

Конечно, несомненно, по всему космосу были какие-то опытные и могущественные специалисты по судьбе, которые работали над этим. Кто знал, сколько времени пройдёт, пока его найдут?

В любом случае, Ородан предоставил тени чертежи своего чёрнопорохового ружья, и они согласились передать Дестартсу его желание о встрече. Насколько он мог помочь? С тем временем, что у него оставалось, он не знал. Но по крайней мере, он мог попробовать.

Со всем этим, он теперь оказался рядом с Эсгариусом, с толстым мешком золотых монет, хранящимся в его пространственном кольце.

— Приятно иметь с вами дело, партнёр! — громко сказал торговец. — Эти скрытные люди были не только щедрыми покупателями, они также заплатили премию, которую мы продаём исключительно им! У меня есть мастерская в отдалённой части города, оборудованная для вас, так что когда будете готовы начать производство, не стесняйтесь.

— Наряду с несколькими другими проектами, я определённо буду работать над созданием большего количества винтовок для вас, чтобы продавать их в ближайшие дни, — сказал Ородан. Хотя с неопределёнными сроками, в которых он находился в этой петле, кто знал, представится ли ему шанс. — Во всяком случае, чертежи, которые вы продали, хороши, но у меня есть ощущение, что никто другой не сможет воспроизвести тонкость чёрного пороха в той степени, в которой я это сделал.

Ни у кого на Аластайе не было его таланта к Уборке.

— Хм, тогда, возможно, я мог бы продавать винтовки, которые вы делаете, по ещё более высокой цене! — сказал торговец.

— Будьте внимательны к тому, как вы продаёте и кому вы продаёте. Республика и её соперничающие нации, несомненно, захотят заполучить чертежи этого оружия, — сказал Ородан. — Слишком легко для вас оказаться мёртвым в канаве из-за этих секретов.

Конечно, Ородан дал алчному бизнесмену амулет, который позволял ему следить за Эсгариусом.

— Что такое небольшой риск ради прибыли? — спросил торговец. — А вот та, судя по тому, как она дрожит, можно подумать, что она хочет умереть где-нибудь в канаве, а не быть здесь.

Минтаса расхаживала взад и вперёд, не желая входить в двойные двери Трамбеттонского Собора. Ородан закатил глаза и подошёл к ней.

— Хождение по кругу не поможет вам быстрее пройти через эту дверь, — заметил он.

— И ваши слова не уменьшат мою тревогу по поводу предстоящего испытания, — сказала она, нервно заламывая руки. — Они не только используют наблюдательный шар, но и проводят практическое испытание! Если я провалю его слишком сильно, они могут отправить меня обратно в приют, а затем…

Рука Ородана на её плече остановила её слова.

— Дыши, — спокойно приказал он. — Ты достигла уровня Подмастерья за один день тренировки Чтения судьбы. Ты справишься лучше, чем думаешь.

Во всяком случае, это была вина Ородана, что он не осознавал, что разные люди преуспевают в разных аспектах навыка. Минтаса явно лучше подходила для анализа гобелена судьбы, когда он был в движении, чем когда он был нормальным. Ценный талант.

— Только потому, что весь гобелен в беспорядке благодаря вам! Что я им скажу?

— Что хотите, мне это неважно, — сказал Ородан. — В худшем случае это просто приведёт к драке возрастающего характера, которая может лишить вас работы.

— Драке чего сейчас? Вы же Избранный Леди Ильятаны, не так ли? Тогда… сотрясение гобелена должно быть результатом её божественного провидения! — заявила она, заставив Ородана застонать. Её глаза выражали величайшее благоговение. — Не беспокойтесь, как её истинная верная, я никому не выдам этот секрет.

Как кто-то мог вызывать одновременно и сочувствие, и раздражение, он не знал. Но Минтаса, казалось, отлично справлялась с этим.

— В двадцатый раз…

— Вы не Благословлены никакими Богами, и определённо не Леди Ильятаной. Я знаю, — сказала она, а затем подмигнула хитро и преувеличенно, как будто посвящённая в какой-то великий секрет.

Ородан нахмурился от её выходок. Не из-за Минтасы, а из-за Ильятаны. Богиня Судьбы была злой тиранкой, не заслуживающей поклонения, тем более от женщины, которая, казалось, верила в неё так безоговорочно.

— Вы тянете время, — сказал Ородан. — Заходите туда и представьтесь для испытания.

— Но… я так нервничаю! Можете ли вы… можете ли вы хотя бы войти со мной?

— Хорошо, пошли, — сказал Ородан. Это будет хорошая возможность проверить, выдержит ли его недавно вставленная судьба проверку.

Ородан заставил женщину распахнуть двойные двери и пошёл за ней, пока она шла по большому залу. Различные священники, жрицы и прорицатели выстроились вдоль стен, молясь своим Богам или занимаясь праздной болтовнёй. Присутствовало также несколько вооружённых и бронированных верующих, и они бросали на Ородана любопытные взгляды, оценивая его.

Главным образом, никто, казалось, сразу не бросал на него гневных взглядов, как это всегда происходило при осознании того факта, что его душа и судьба были непостижимы. Что было отличной новостью и означало, что он, по крайней мере, преуспел в своей первоначальной задаче.

Строгая жрица уставилась на них двоих, особенно на женщину, которую он сопровождал.

— Ваш срок службы ещё не истёк, Минтаса, — властно упрекнула она. — Что вы здесь делаете?

— Жрица, я…

— Пришли отречься от своих обетов нашей госпоже? Служба в Огденборо стала слишком тяжёлой? — ехидно заметила жрица. — С такой слабой волей вы не можете надеяться служить Леди Ильятане.

— Нет! Я пришла пройти испытание прорицания! — сердито отрезала Минтаса.

— Нелепо! Вы не были даже на полпути к уровню Посвящённого несколько месяцев назад, — заявила жрица. — С вашими способностями вы просто не могли так быстро перейти на уровень Подмастерья.

— Я перешла, и я пришла это доказать!

— Девочка, если ты тратишь моё…

Другая женщина подошла сзади сердитой жрицы. Прорицательница Собора.

— Успокойтесь. Учитывая недавний хаос, который начался по всему гобелену, мы не можем сейчас отворачиваться от потенциальных прорицателей, — сказала женщина, а затем повернулась к Минтасе. — Ты, девочка, наблюдательный шар проверит твои заявления о достижении уровня Подмастерья в Чтении судьбы. А оттуда — короткий практический тест, чтобы убедиться, что ты можешь справиться с требованиями роли. За исключением… с гобеленом, находящимся сейчас в движении, я не вижу, как можно провести тест.

— Я всё ещё могу видеть гобелен и даже читать его, пока он в движении, — открыла Минтаса.

Прорицательница внимательно посмотрела на неё.

— Действительно? Смелое заявление, учитывая, что гобелен доставил столько проблем даже опытным прорицателям в Карильсгарде, — сказала прорицательница. — Тем не менее, это заявление, которое можно легко доказать или опровергнуть.

Женщина вручила Минтасе шар прорицания и указала на большую светящуюся доску на стене.

— Используйте шар, чтобы просмотреть гобелен и записать свои находки на этой доске.

— Она способна получить доступ к гобелену без этого, — вмешался Ородан.

— А вы кто?

— Мой учитель, — сказала Минтаса. — Хотя я была бы признательна, если бы он не вмешивался, пытаясь сделать тест ещё сложнее.

— Какой смысл идти лёгким путём, — поучал Ородан. — Если собираешься что-то делать, то лучше делать это трудным путём и извлечь уроки по ходу дела.

— Этот человек учил вас? Я не узнаю вас, незнакомец. Откуда вы узнали способы прорицания? — спросила прорицательница.

— Из чтения.

— Из… чтения?

— Да, тексты, предоставленные вашим Собором, были довольно хороши, — сказал Ородан. — Хотя, до этого я изучил самые основы у шаманов Озгарика на Гузухаре.

— Вы изучили пути тёмных северных Богов? Изрекать такую ересь в…

[Обучение 57 → Обучение 58]

Тирада сердитой жрицы была прервана, когда прорицательница, наблюдающая за испытанием Минтасы, ахнула. Светящаяся доска на стене начала заполняться, но объём был не очень обширным. Однако, что более важно, нити и возможности, которые находились в движении, были идентифицированы и проанализированы. Даже если усилия были элементарными и базовыми, исполнение было впечатляющим.

— О, Боги… она действительно может это анализировать! — воскликнула прорицательница.

Вскоре Минтаса выбилась из сил, её мана иссякла, и она была вынуждена остановиться. Тем не менее, даже с этим показом она успешно обеспечила себе хорошее место в иерархии Собора. Кризис был создателем возможностей, и текущее состояние гобелена судьбы означало, что спрос на прорицателей, способных его анализировать, был очень высок.

— Полагаю, это выводит её из Огденборо, не так ли? — спросил Ородан.

— Безусловно, — сказала прорицательница. — Любые предыдущие чёрные метки в её досье могут быть стёрты, и она отправится прямо в Карильсгард со своими талантами.

— Карильсгард? Действительно? — пробормотала Минтаса.

— Не слишком радуйтесь. Жизнь в столице не так весела, как кажется, — предупредил Ородан. — Довольно дорого, и слишком много змей на виду, которые пытаются втянуть вас в свою политику.

— Я учту это, Ородан, — ответила она, а затем улыбнулась. — Спасибо.

— Во всяком случае, вы помогли мне больше, чем я вам, — заметил Ородан. — А теперь, идите. У меня есть дела поважнее, чем оставаться в этом доме Богов.

Прорицательница и жрица пытались убедить его одолжить свои таланты Собору, но он проигнорировал их и вышел.

Главным образом потому, что на соседней крыше ждал некий волшебник-Гроссмейстер.

Дестартс отхлебнул из бутылки вина, которую он наколдовал из пространственного кольца, и передал ещё одну ему.

Ородан тоже отпил.

— Вам действительно не нужно было доставать вино тысячелетней выдержки для этого… — пробормотал Ородан.

— Когда ещё у меня будет шанс распечатать такой винтаж? История, которую я слышал, стоит того, чтобы выпить. Вы не только петлитель времени, который много сделал для меня за множество повторений, но и обречены на неизбежную смерть в конце этой петли, — сказал Дестартс, делая ещё один глубокий глоток. — Во всяком случае, мистер Уэйнрайт, мне довольно грустно за вас.

— Не стоит так далеко заходить. Быть петлителем времени не так уж и плохо, — защищался Ородан, ставя свой напиток.

Они разговаривали часами.

За пределами Антуса, без неотложных дел или магических уроков, давящих на них, он и Дестартс просто пили и разговаривали. Это была освежающая сторона старого волшебника, которую Ородан раньше не видел. Дестартс расслабился, когда Ородан объяснил, что их переворот прошёл довольно хорошо и что Арвейн Огненный Меч и Альсианна Роквуд были освобождены от бремени Избранных. Казалось, невидимое бремя спало с плеч мужчины.

С тех пор волшебник пил, веселился и просто говорил всё, что приходило ему в голову.

— Разве нет? Мне кажется, вам не хватает перспективы, — сказал Дестартс. — Я тоже наслаждаюсь постоянным развитием, обещанием расширять границы магии, разума и себя. Но я чувствую, мистер Уэйнрайт, что сойду с ума за несколько тысяч петель.

— Вы слишком недооцениваете себя. Дестартс, могучий волшебник, был бы действительно грозным петлителем времени. Представьте, сколько заклинаний вы могли бы выучить? Все опасные эксперименты, которых вы раньше боялись, теперь стали возможными?

— И что мне дадут тысячи заклинаний? Без этого Благословения, которое вы мне даровали, я не смог бы использовать больше дюжины одновременно, — сказал волшебник. — Я был бы знающим и разносторонним магом, да, но страдающим от проблемы, с которой сталкиваются все человеческие маги. Ограниченный запас маны.

— Проблема, которую можно решить со временем и самоанализом в искусствах души.

— В процессе чего я просто каким-то образом взорву свою собственную душу, — сказал Дестартс. — Как я уже сказал, мне жаль вас, мистер Уэйнрайт. Вы не только пережили много смертей и агонии за время этих петель, но и, несомненно, много раз теряли близких вам людей. Эти «неудавшиеся» петлители времени, о которых вы мне рассказываете, они страдают, да, но они, по крайней мере, больше не несут бремени на своих плечах. Должно быть, это уникально несчастная вещь — не только быть во временной петле, но и быть единственным, кто способен в ней преуспеть.

— Я не уверен, что хотел бы поменяться местами с кем-либо из этих бедняг, застрявших внутри Отверженного, — сказал Ородан. — Теперь я действительно не понимаю, что вы имеете в виду.

— Я не думаю, что правильно доношу свою мысль. Скажите, мистер Уэйнрайт, вы упрямы, да? — спросил Дестартс, и тот кивнул. — Вы также довольно честны, с упрямым желанием отдавать долги. И вдобавок ко всему, вы склонны делать любые несправедливости, которые видите, своей личной проблемой.

— Вы выставляете меня каким-то образцом справедливости, старик. Я далёк от того, чтобы быть героем, — сказал Ородан. — Моя жизнь началась и закончилась кровью. Я совершил много сомнительных поступков и отнял много жизней.

— И несмотря на всё это, вопреки вашему ужасному воспитанию, вы всё ещё сохраняете это чувство упрямой чести. Я не называю вас святым, мистер Уэйнрайт, далеко не так, — уточнил Дестартс. — Но в вас есть немного упрямой доброты. И в какой-то момент нужно начать задаваться вопросом, не вело ли ваше воспитание, сама ваша судьба… ко всему этому с самого начала. И это и есть настоящее бремя, которое я чувствую. Что ваше воспитание сформировало ваш характер таким образом, что вы просто не можете отказаться от призыва противостоять этой временной петле и исправить её.

— Это много слов, чтобы сказать, что я упрямый идиот, которому всё это было предначертано с самого начала, — заметил Ородан. — Что ж, в ваших словах есть доля правды. Когда я разговаривал с Хранителем, он упомянул, что я был выбран для петель из-за моей склонности к Уборке. Но затем полностью перевернуть их с помощью Зарождения Бесконечности… Я не думаю, что мне это было предначертано.

— Это судьба, или так было, пока ты её не сломал, — сказал Дестартс.

— Судьба, да? — задумчиво произнёс Ородан. — Скажите, Дестартс… гобелен судьбы — это всего лишь полотно для чтения возможностей и шансов, верно?

— Насколько мне известно, почему?

— Можно ли использовать его в тандеме с хрономантией, чтобы просматривать альтернативные возможности для себя? — спросил Ородан.

— Просмотр предыдущих точек на реке времени уже утомителен, за пределами того, на что способны большинство хрономантов, — сказал Дестартс. — Но затем пытаться просмотреть гобелен судьбы, каким он был в прошлом? Это звучит чрезвычайно сложно и совершенно невозможно. Другими словами, идеальное занятие для вас.

Ородан улыбнулся.

Судьба, да?

Возможно, пришло время наконец увидеть, где же его судьба действительно началась.

Хотя Дестартс произнёс ему последние слова по этому поводу.

— Погружение в то, что могло бы быть, — это неприятное дело. Вам может не понравиться ответ.

Ородан согласился. У него было странное предчувствие, что он откроет что-то, чего ему лучше не знать.

Северное побережье Республики граничило с морем Уксамар. Сами воды были опасны, содержали множество водных монстров, особенно в глубоких частях. Однако эти монстры не были настоящей угрозой.

Истинная опасность исходила от присутствия гузухарских пиратских кораблей, которые часто патрулировали воды, выискивая лёгкие цели на побережье. Внутренние районы Республики во многих частях были покрыты густыми лесами, которые были совершенно непроходимы и слишком дики, чтобы прокладывать через них дороги. А немногие охраняемые и патрулируемые маршруты по центральным дорогам были платными, что означало потерю прибыли.

Следовательно, караваны, стремящиеся выйти в ноль или получить большую прибыль, часто выбирали плохо охраняемые прибрежные дороги вдоль береговой линии. И хотя флоты Республики и Восточных Королевств делали всё возможное, чтобы патрулировать воды и обеспечивать их безопасность… это не всегда было так.

Почти семнадцать лет назад один караван стал жертвой налётчиков с северного континента. Караван, содержащий людей, товары…

…и младенца Ородана Уэйнрайта с его родителями.

И вот, сколько тысяч петель спустя, Ородан Уэйнрайт снова стоял на месте этой ужасной трагедии.

Уже не такой маленький и беспомощный, и далеко не такой бессильный.

Он всегда знал, где это произошло. Ополчение и приют хранили записи о дне, когда военные Республики наткнулись на горящие обломки. Однако до сегодняшнего дня он никогда не удосуживался приходить сюда, на этот конкретный участок отдалённой дороги на побережье Республики Аден. Здесь для него ничего не было, он уже принял свою участь в жизни.

Но с силой времени, возможно, теперь он мог получить ответы, которые никогда не получал тогда.

— Это ничем не отличается от любого другого участка дороги, — сказала Заэсситра.

— Если ты ожидала, что воздух будет бурлить святой энергией, предвещающей момент, меняющий мою жизнь, думаю, ты будешь разочарована, — ответил Ородан. — Это просто грунтовая дорога, и визуально я не вижу никаких признаков битвы, произошедшей здесь семнадцать лет назад.

На поверхности это было так. «Видение Чистоты» уже говорило ему, что в земле были следы металла, дерева и костей. Беглый осмотр временного потока показал, что они относятся к почти семнадцатилетней давности.

— Ты их сразу вернёшь? — спросила она.

— В конце концов, но до этого я хочу — мне нужно — увидеть, что произошло, чтобы мы наконец могли покончить с этим делом.

Именно здесь всё началось, и прежде чем он приступил к воскрешению кого-либо, Ородану сначала нужно было погрузить своё сознание во временной поток, что стало возможным благодаря его почти Мастерскому уровню Временного Мастерства. Однако он не просто вернётся на место этой трагедии, но и на несколько месяцев раньше.

Пришло время углубиться в истоки Ородана Уэйнрайта.

Его глаза приобрели едва заметное свечение, и его разум начал плыть против реки времени.

Что бы ни делал механизм временной петли, он был чудовищно мощным. Река времени, или, скорее, временная шкала, для космоса, в котором они обитали… была сброшена. Не было бы погружения в прошлые петли, ибо они полностью исчезли. Возможно, однажды, если Ородан изучит тонкости этой сложной вещи, он сможет исследовать их, но пока ему был доступен только временной поток этой петли.

Его сознание потекло назад, просматривая события во времени с кристально чистой ясностью.

К первому дню текущего года, когда Ородан был занят избиением тренировочного манекена, пока другие ополченцы напивались или праздновали со своими близкими.

Прошло базовое обучение, где он преуспел, окончив класс с отличием, но где его также не любили многие новобранцы за его чрезмерно ревностную любовь к бою и тренировкам.

Он вернулся к своему вступительному экзамену в окружное ополчение. Где он провёл жестокую рукопашную схватку с каким-то дворянским выскочкой из Трамбеттона и фактически выиграл, но только для того, чтобы непотистские экзаменаторы проигнорировали результат и обеспечили дворянину благоприятное место вместо Ородана.

Назад к четырнадцати годам и становлению взрослым по закону Республики, только чтобы понять, что большинство постоянных работ не возьмут его из-за его хулиганского прошлого. Случайные работы по вывозу нечистот из выгребных ям и случайные подработки — это всё, к чему у него был доступ. А затем, луч надежды; старый прораб, который дал ему шанс работать на полную ставку на строительных проектах.

Прошли старые дни его суровой юности, когда он убил другого мальчика в целях самообороны из-за куска мяса. Событие, которое неизбежно повлияло на его мировоззрение.

Далеко за пределами его дней в качестве маленького сироты, и даже за пределами трагедии, на месте которой он стоял. Он увидит это вскоре, но сначала…

…его рождение.

В самом начале всего его сознание вошло в поток времени.

Как зритель, Ородан наблюдал за происходящим со стороны, вне чьей-либо перспективы.

И первое, что бросилось ему в глаза…

…была крупная женщина, лежащая на задней части шаткой деревянной повозки посреди тёмного леса. Она стонала от боли, её ноги были раздвинуты, рядом с ней стояли мужчина и две женщины.

Ородану иногда говорили, что его лицо и выражения делали его несколько неприступным. Суровое выражение. И просто по виду этой крупной женщины, её бледной кожи и её сердитого лица он мог сразу сказать, от кого он это унаследовал.

У неё тоже были хорошие размеры и мускулатура! Ородан сам был крупным, но она была, возможно, на два дюйма выше, хотя он сказал бы, что у него более широкая рама и больше мышц.

— Сравниваешь себя со своей собственной матерью, да? — Комментарии Заэсситры были глупыми. Это было всего лишь признание того, откуда он пришёл! То, что он обнаружил, что слегка кивает этой женщине в знак уважения к её физической форме и осанке, было неважно!

Это… была его мать? Должно быть. Он не видел никого другого в своей жизни, кто вызывал бы такое странное чувство знакомства и сходства с первого взгляда. У неё были вороновы тёмные волосы, поразительные голубые глаза и бледная кожа, но в остальном всё остальное было довольно похоже на него по чертам лица.

Его мать тоже была тяжело бронирована, и рядом с ней лежали меч и щит. Откуда у него это?

Его мысли были прерваны, когда явно беременная женщина, его мать, взревела от боли.

— Он драчливый! Я чувствую это! — смело заявила она.

— Спокойно, Вальбурга, ты почти там! — подбодрил мужчина, выглядевший довольно бледным.

— Я чувствую его, Хатрадан… наш сын почти вышел! — заявила его мать.

Наш сын?

Ородан внимательно посмотрел на мужчину. Если его мать была крупной, внушительной и имела угрожающее лицо, как и сам Ородан, то этот мужчина был худощавым, хотя, казалось, обладал некоторой силой. Его руки были мозолистыми, вероятно, от физического труда. И Ородан мог видеть, откуда у него самого бронзовая кожа, тёмные глаза и каштановые волосы.

И что самое постыдное… струя прохладной воды, исходящая из рук мужчины и падающая на потный лоб его матери, была явным доказательством того, что его отец был магом.

— Меньше болтовни, больше толкай, ты, здоровяк! — отчитала одна из женщин. — Чья это была блестящая идея — позволить Вальбурге ходить на задания, будучи на сносях?

— Позволить? Её не остановить, когда она хочет выйти и сражаться! — добавила другая женщина.

Его мать и отец, однако, проигнорировали двух женщин. Они, казалось, были частью отряда наёмников, или, возможно, авантюристов?

В любом случае, критический момент приближался.

Из уважения к частной жизни своей матери Ородан отвернулся от наблюдения за подробностями своего собственного рождения. Вскоре вздох всех присутствующих и мягкий стук по скрипучей деревянной повозке ознаменовали рождение жизни. Две женщины помогали с восстановлением и завершением.

И на протяжении всего этого младенец задыхался, делая свои первые вдохи, но ни разу после этого не заплакал.

Теперь он посмотрел, и было чрезвычайно странно видеть себя младенцем. Глаза новорождённого были открыты, и он почти спокойно осматривал мир вокруг себя, ни единого крика или хныканья не сорвалось с его губ.

— Сильная душа, даже в детстве, — сказала Заэсситра. Ородан просто считал себя чрезвычайно странным. Какой новорождённый не плачет?

— Возможно, тебе всегда было суждено величие.

И, возможно, не только Заэсситра это заметила. Он долго разговаривал с мировым ядром Аластайи, и оно показало, что семнадцать лет назад из контрольного шипа Системы, присутствующего в мировом ядре планеты, исходил импульс силы.

Наблюдая за новорождённым Ороданом Уэйнрайтом, он теперь видел, в этот момент, как энергия Системы бурлила в воздухе, и быстрое и почти незаметное проникновение определённых глифов в его душу.

Это был тот самый момент, когда он был отмечен как петлитель времени. Именно с этого момента за Ороданом Уэйнрайтом наблюдали силы, превосходящие его понимание в то время.

Одна из двух женщин попыталась потереть ребёнка, чтобы он заплакал, но это было бесполезно. Максимум, новорождённый выглядел довольно раздражённым и имел очень сердитое выражение лица!

— Ого! Какой свирепый взгляд! Он такой же сердитый, как и ты, Вальбурга! — воскликнула женщина со смехом.

— Как вы его назовёте? — спросила другая женщина. — Чью фамилию он возьмёт?

— У меня нет фамилии, — сказала его мать, укачивая ребёнка на руках. — Я родом с севера, изгнанница из племени налётчиков. Нам не давали фамилий, кроме прозвищ, которые мы зарабатывали в битвах.

Его мать была… гузухаркой? Какая жестокая ирония, что её и его отца убили они. И что Ородан вырос, презирая северян всю свою первую жизнь и часть ранних петель.

— Моя фамилия тогда? — спросил его отец. — Он, возможно, не будет слишком счастлив носить фамилию группы фермеров из Королевства Шивендуран.

— Лучше, чем моё окровавленное наследие, где у него не было бы ничего, — сказала Вальбурга, а затем нежно погладила щёки младенца, и Ородан почти почувствовал прилив привязанности, достигающий его души.

— Мой маленький Ородан Уэйнрайт.

Вскоре после этого он вышел из этого момента времени, вернувшись в настоящее. На северное побережье Республики, где всё было тихо, и всё казалось таким одиноким и пустым.

На мгновение он просто уставился в небо. Это чувство пересекло время и коснулось его души. И он задумался…

…он задумался о том, что могло бы быть.

— Ты тогда ошибался, — уважительно сказала Заэсситра. — Твои истоки начались не с кровопролития… а с любви.

И, несмотря на свои противоречивые чувства, Ородан не мог оспорить её слова. Его родители, оба, любили его. Привязанность и радость в глазах его матери и отца не были ложью.

Частично гузухарец, частично восточный. Частично маг, частично воин. Соединение этих качеств сформировало его.

Однако без них в его жизни он превратился во что-то совершенно иное.

— Мы могли бы оставить это здесь, — сказала Заэсситра. — Чтобы ты мог лелеять прекрасное воспоминание. Но мы оба знаем, что это нечто большее.

В конце концов, где была любовь…

…там была и потеря.

Пришло время покончить с этим.

Его сознание снова погрузилось во временной поток, пролетая назад, пока не приземлилось на целевое воспоминание. То, что произошло почти семнадцать лет назад на месте, где он стоял.

Его разум погрузился в реку времени, и он путешествовал назад, наблюдая за событием.

Караван из трёх гружёных повозок двигался на восток, вдоль северного побережья. Первые две были нагружены товарами, и несколько наёмных стражников ехали рядом с ними. В задней повозке находились различные люди, среди них крупная, бронированная женщина и худощавый мужчина с бронзовой кожей.

Это было примерно через три месяца после его рождения. Заметно, что рука его матери была в перевязи, и у неё были свежие шрамы на лице. Его отец выглядел измождённым, но с оттенком надежды, освещающим его лицо.

— Ещё один день до Трамбеттона в Графстве Воларбери, — сказал Хатрадан, его отец. — Тогда мы сможем оставить ту жизнь позади раз и навсегда.

— Хорошо, хорошо… — пробормотала его мать. — Я устала от всего этого и просто хочу вырастить маленького Ородана вдали от насилия и кровопролития.

Другой пассажир, любопытный, подал голос.

— Вы двое авантюристы? — спросил пассажир, завязывая разговор.

— Мы были, но больше нет, — ответил Хатрадан. — Наше последнее задание пошло наперекосяк, и мы потеряли двух других членов нашего отряда.

— Пусть Мальзим помилует их души… Мне жаль вашей потери, — уважительно пробормотал пассажир.

— Спасибо, но мы смирились с тем, что произошло, — сказала Вальбурга, укачивая младенца Ородана, который просто молча, но любопытно наблюдал за всем. — Моя дерзость стала причиной нашей почти гибели. Я больше не допущу такой ошибки. Даст Бог, маленький Ородан не унаследует мою безрассудную натуру.

— Понятно… мудрая женщина, чтобы так размышлять над своими ошибками, — сказал пассажир. — Если не возражаете, спрошу, что вы теперь собираетесь делать?

— Я происхожу из рода фермеров и магов природы, — сказал Хатрадан с улыбкой. — Я слышал, что есть благородный дом в городе недалеко от Аэнехейского леса… Велесток называется, у них есть магические заповедники, и они известны своим лесничеством. Я рассматривал возможность работы у них.

— Вы, должно быть, говорите о Доме Симарджи. Все, кто на них работает, говорят мне, что это хорошие дворяне. Вряд ли они обманут вас с зарплатой или проявят гнев по отношению к своим подчинённым, — сказал пассажир, а затем повернулся к Вальбурге. — А вы? Военная служба? Обучение детей дворян, возможно?

— Возможно, что-то ближе к дому… — сказала Вальбурга. — Я слышала, что Графство Воларбери всегда ищет больше членов в своё ополчение, возможно, попробую это.

— Окружное ополчение — неплохая работа! Стабильная и хорошо оплачиваемая, как только вы достигнете высших рангов.

— Звучит многообещающе, хотя я надеюсь, что мой сын поставит свои амбиции немного выше такой работы.

Какая жестокая ирония? Что всё, на что она надеялась, не сбылось.

Перспектива Ородана во временном потоке была независимой. Он мог свободно оглядываться. Тем не менее, несмотря на то, что он смотрел влево, вправо, вверх и вниз, он не видел ничего необычного, указывающего на то, что должно было произойти нападение.

Небо было ясным, воды были чистыми до самого горизонта. Просто не было видно никаких лодок, ни республиканских, ни гузухарских. Тогда… как?

Ответ заставил его кровь застыть.

Сначала он не хотел в это верить. Однако, когда знакомое чувство коснулось его чувств, и воды начали искажаться, чтобы искривить само пространство, он больше не мог отрицать это.

Энергия Системы.

Вмешательство самой Системы, которое внезапно вызвало появление разлома в водах… открывая рейдерские лодки кровожадных северян.

— Что за…? Р-рейдеры! Рейдеры! — проревел один стражник, трубя в рог.

— Как?! Воды были чистыми на мили! — воскликнул другой в недоумении. — Откуда они взялись?

Если бы они только знали правду. Что это не их вина.

Правда, которая заставила Ородана дрожать от ярости в реальном мире.

Откровение…

…что Система была ответственна за смерть его родителей всё это время.

— Отвернёмся от этого… ничего хорошего не выйдет из того, что ты будешь смотреть, что произойдёт дальше.

Заэсситра была сострадательной, заботливой. Стремилась защитить его. Честно говоря, Ородан иногда чувствовал, что не заслуживает её.

Тем не менее, он отверг это предложение. Некоторые вещи воин должен был встретить своими собственными глазами.

Ородан стоически наблюдал, с совершенно спокойным выражением лица, как его мать и отец храбро отдали свои жизни, защищая его.

Как гораздо более молодой Овуру Пожиратель Миров спрыгнул с рейдерского военного корабля, убивая всех на своём пути. Огр-варвар, тот самый, что покончил с жизнью Ородана в первый раз, также покончил с жизнью его родителей.

Он впитал всё это, как отсюда, до дня его первой смерти… всё это было действительно связано.

Всё благодаря Системе и Безграничному внутри.

И тёмная часть его теперь сочувствовала Отверженному, который, даже в глубинах безумия, никогда не забывал о несправедливостях, которые Система и Безграничный причинили ему. На несколько мрачных мгновений мысль о том, чтобы всё это разрушить, начала казаться привлекательной.

Ибо, как Ородан наблюдал, совершенно спокойно в реальном мире, как его родители были убиты. Так и трёхмесячный Ородан в прошлом наблюдал, без единой эмоции на лице. Даже когда кровь его родителей брызнула на него.

Событие во времени вскоре закончилось, и он тихо вышел.

Небо было чисто-голубым, а море совершенно пустым до самого горизонта. Точно так же, как это было почти семнадцать лет назад. Так же было и сознание Ородана.

— Ородан, я… сожалею.

— Не за что извиняться… теперь у меня есть ответы, которые я искал. Даже если небольшая часть меня думает, что их лучше было бы похоронить навсегда, — ответил Ородан, а затем его взгляд стал стальным. — С этого момента ещё многое предстоит увидеть.

— Ты действительно собираешься снова углубиться в этот момент? Почему?

— Назови это любопытством, или, возможно, гордыней… но мне нужно знать, что стало бы с другими Ороданами Уэйнрайтами…

— …теми, кто не вырос уличными крысами.

[Мастерство времени 88 → Мастерство времени 89]

Его разум снова погрузился в реку времени, прямо в болезненный момент. И как только это произошло, он использовал новый навык, который он получил в тандеме со своей способностью просматривать гобелен.

[Чтение судьбы 43 → Чтение судьбы 45]

[Мастерство судьбы 10 → Мастерство судьбы 15]

Он не просто читал гобелен, но читал его таким, каким он был, в прошлом, почти семнадцать лет назад, в день смерти его родителей. И сразу же он почувствовал, как что-то очень яростно сопротивляется его усилиям. Энергия Системы, которая бурлила, имела представление о том, что он делает.

Конечно, имела. Энергия Системы была связана с Безграничным. Без сомнения, она могла понять, что кто-то просматривает временной поток и пытается прорицать судьбу. Прошлую или настоящую, это существо в центре Системы должно было знать о любых взаимодействиях с временным потоком, в которых оно участвовало.

Тем не менее, он преодолел сопротивление и продолжил.

И первое изменение, которое он внёс… было исчезновение налётчиков.

Что произошло бы, если бы у Ородана Уэйнрайта, петлителя времени, были оба родителя?

Эта альтернативная нить судьбы, в тандеме с хрономантией, разыгралась довольно странно. Это было совершенно иллюзорно, но чистая сила Ородана позволила ему очень ярко визуализировать детали этой гипотетической альтернативной реальности.

Родители Ородана переехали в Велесток. Его мать в итоге присоединилась не к окружному ополчению, а к страже дома Симарджи, быстро поднявшись по рангам до уровня Элиты. Его отец Хатрадан стал уважаемым травником дома, работая в его заповедниках, и, что самое важное… Ородан вырос любимым, в любящем семейном доме.

Почти сразу же появились некоторые различия.

Его матери не очень нравилась мысль о том, чтобы он пошёл по её стопам, но как только его склонность к дракам была замечена, её стали развивать. Симарджи тоже быстро это заметили, и Ородан вырос с отличными наставниками, быстро став вундеркиндом боевых искусств. Чёрт возьми, поощряемый отцом, он даже неплохо владел магией!

К сожалению, недостатки проявились сразу.

Его талант к Уборке, хотя и развивался стабильно, просто не развивался так же. Его прогресс в магии, хотя и поощрялся, не продвигался так же без его безрассудных и упрямых методов развития. Этот Ородан был правильно образован, разносторонен. Но без безумного стремления к прогрессу, которое было у настоящего его.

Битва при Огденборо произошла, и этот Ородан провёл её в безопасности в Академии Синего Пламени, пока его родители были защищены в Велестоке Адельтаджем Симарджи. Учебный год прошёл без сучка без задоринки, он стал сильным, достаточно, чтобы поступить на Межакадемический Турнир в качестве первокурсника и даже победить Кларидина Роквуда в тяжёлой битве в полуфинале. Тем не менее, он проиграл Оторион Вечнодрево, который призвал божественное.

Его жизнь шла хорошо, и его уважали.

И в тот роковой день, когда Эльдрическая комета спустилась на Аластайю, Инуан был плохо подготовлен, так как Первозданная Пятёрка была разобщена и не готова к победе на Гузухаре. Когда Эльдрическая чума и её вестник пересекли море Уксамар, Карильсгард оказался на пути, и Ородан погиб вместе со всеми в Графстве Воларбери, когда Гроссмейстеры Республики сражались против неё и развращённых зверей, которых она выставила в качестве передового отряда.

И временные петли начались для его альтернативного «я».

Он сильнее надавил на нити судьбы, заставляя их генерировать новый гобелен для каждой из этих петель, пережитых его альтернативным «я». И он продолжал наблюдать.

Он наблюдал, как этот Ородан провёл первые несколько петель, предупреждая людей, собирая ресурсы, но всё ещё яростно пытаясь улучшить себя. Ему даже удалось немного побороться с Гроссмейстерами после нескольких сотен петель! Впечатляюще…

…но в конечном итоге бесполезно.

Ибо, когда он впервые сразился с Эльдрическим Аватаром напрямую, этот Ородан Уэйнрайт в итоге был развращён.

И у него не было воли сопротивляться этому, как у настоящего его.

Остальная часть гобелена и исходы после этого становились гораздо мрачнее, и в конце концов этот Ородан Уэйнрайт был выслежен и казнён Воином за пределами пространства Системы за то, что он стал петлителем времени, развращённым Эльдрическим.

— Этого не может быть, должны быть другие факторы, которые ты проигнорировал, — потребовала Заэсситра. — Вернись и измени нити, где ты получаешь обучение, конечно, если тренироваться с ещё более юного возраста и твой талант к Уборке будет выявлен, можно будет что-то изменить.

Ородан сделал, как она просила, и его осенило. И он снова отмотал всё назад.

[Мастерство судьбы 15 → Мастерство судьбы 17]

Этот Ородан Уэйнрайт, выжив вместе со своими родителями, решил взять в детстве тряпку и заняться уборкой. Странный талант смутил всех, но был явно отмечен наряду с его боевыми способностями. Он рос, имел наставников и воспитывался в любящем доме. И в то же время развивал неожиданное наставничество под Арендетаром Альтадином, знаменитым наездником на драконах уровня Мастера, который также оттачивал Уборку.

Всё развивалось как обычно…

…но этого всё равно было недостаточно.

Практика Ородана в Уборке не была такой обильной, как у него в детстве, когда он мыл грязные полы приюта. Это не было сделано из отчаяния, не было рождено необходимостью. Его обычный навык Уборки оказался приличным, намного превосходящим навыки кого-либо другого.

Когда пришло время, и он впервые столкнулся с Эльдрическим Аватаром, он очистил достаточно окружающей чумы, чтобы тот немедленно убил его в гневе, и начались временные петли.

Петли продолжались, и Ородан справлялся гораздо лучше! Ему удалось избежать порчи Эльдрическим, когда он в конце концов создал Мифический навык Уборки. Как и ожидалось от его природного таланта.

В конце концов, тысячи и тысячи петель спустя, ему удалось победить и Эльдрического Аватара!

Он привёл Аластайю к золотому веку; со временем став Трансцендентным.

И вот тогда… случилась катастрофа, когда спустилась Гегемония. Агримон, их лидер, сразу же узнал, что этот Ородан был петлителем времени, и осколки были использованы против него.

Душа, судьба и самость Ородана были разбиты, когда ударили осколки. Система исчезла, и не было надежды на исправление, поскольку он обезумел и стал полной оболочкой своего прежнего «я». В конце концов, он повторял петли достаточно много раз, чтобы Безграничный двинулся дальше и выбрал другого петлителя времени.

Оставляя после себя лишь сломленную оболочку человека, чья семья скорбела о его внезапной перемене к худшему в начале петель.

[Чтение судьбы 45 → Чтение судьбы 48]

[Мастерство судьбы 17 → Мастерство судьбы 20]

Он пробовал различные комбинации и изменения судьбы в этой альтернативной временной шкале, воссоздавая её снова и снова. Редко, но Ородану удавалось даже победить Гегемонию и придумывать креативные методы избегания осколков с помощью искусного волшебства! Но даже тогда всё начинало рушиться, как только вмешивались Администраторы.

Любопытно, что его даже несколько раз предавал неизвестный человек, чьё положение в гобелене было полностью скрыто. Это он мог приписать только предыдущему петлителю времени, чья паранойя в сокрытии своих следов даже в гобелене впечатляла его.

Он получил гораздо больше уровней навыков, связанных с Судьбой. Но что бы он ни делал, альтернативный Ородан терпел неудачу.

Ключевые различия во всех этих альтернативных судьбах заключались в том, что он никогда не встречал Заэсситру и никогда не открывал Вечный Духовный Реактор.

И самая последняя альтернативная судьба, которую он просмотрел, самая дальняя, до которой когда-либо дошёл этот Ородан…

…закончилась тем, что он застрял в той ужасной яме агонии и отчаяния внутри Отверженного, вместе с тысячами других петлителей времени, которые также оказались негодными.

Для того Ородана не было бы спасения.

[Чтение судьбы 56 → Чтение судьбы 57]

[Мастерство судьбы 29 → Мастерство судьбы 30]

[Новый Титул → Подмастерье судьбы]

И глаза настоящего Ородана Уэйнрайта наконец открылись.

— Система, Безграничный, дающий ей силу, и те, кто ответственен за это событие. Все они заплатят.

Это было его торжественное заявление.

Что бы он ни делал с временной шкалой и альтернативными судьбами, Система это очень не ценила, и он чувствовал, как энергия Системы начинает бурлить даже в настоящем времени. Медленно, но верно они начинали понимать, кто именно вызывает такое сильное сотрясение гобелена.

Он не был уверен, сколько у него осталось времени, и поэтому решил сделать ещё кое-что.

Сопротивление, которое оказывала энергия Системы во временной шкале, было огромным, и он был почти уверен, что этот акт выдаст его позицию. Тем не менее, он вложил свою энергию души в одно титаническое «Обращение Времени».

[Обращение Времени 85 → Обращение Времени 86]

[Мастерство времени 89 → Мастерство времени 90]

[Новый Титул → Мастер времени]

Он уже преодолевал защиту временной шкалы на чьей-то душе, а именно на душе Заэсситры. Но это была мера против воскрешения, установленная Гегемонией. Сражаться против мощи самой Системы? Совсем другое дело.

Даже со всей силой, которую он вложил в это, подавляющее большинство её ушло на преодоление огромного количества энергии Системы, охраняющей эту точку во временной шкале. Система была полна решимости оставить родителей Ородана мёртвыми.

К сожалению, у него был долгий послужной список неповиновения Системе.

С всплеском силы то, что было сделано почти семнадцать лет назад…

…было отменено.

Повозки и товары в них были возвращены. Наёмные стражники на своих лошадях внезапно запаниковали при их возвращении, и даже пассажир, который разговаривал с родителями Ородана, был возвращён на то же место.

И Ородан был слишком рад отвернуться.

— Что ты делаешь?

— Позволяю им жить своей жизнью? Было бы довольно неуважительно вмешиваться туда, где я не нужен.

— Невероятно… ты бросишься сломя голову на Безграничного, стремящегося уничтожить Систему и всех в её пространстве, но могучий Ородан Уэйнрайт теперь придумывает оправдания, чтобы избежать встречи со своими родителями?

— Ничего приятного я им не скажу… и оставшееся у нас время коротко. Кто знает, когда за мной придут.

— Именно поэтому ты должен идти сейчас. Чтобы не пожалеть об этом навсегда.

Она, по его мнению, была слишком драматична. Если бы Ородан захотел, он мог бы просто вернуть своих мать и отца, когда бы ни захотел.

Хотя это также каждый раз вызывало бы гнев Системы.

Его размышления подошли к концу, ибо не он подошёл к ним…

…но крупная и бронированная женщина, которая подошла к нему первой. Казалось, всё его безделье на открытом воздухе привлекло её внимание.

— Хо! Воин! Можете ли вы сказать, где мы находимся? — спросила Вальбурга, практически бросаясь к нему. — Вы видели где-нибудь новорождённого младенца?!

— В Республике Аден, а именно на северном побережье. Трамбеттон в дне пути, и воды чисты от любых налётчиков, — сказал Ородан. — Ваше путешествие будет безопасным.

— Да, но моего сына нет! — воскликнула она. — Я помню, как на нас напали, и вот мы здесь, на том же месте. А моего младенца нет! Единственное, что не на своём месте, это вы, кого я не помню… хотя… в вас есть странное знакомство. И вы пахнете знакомо.

Пахнет знакомо? Проклятые гузухарцы и их острые чувства. Конечно, его мать тоже узнала бы его по запаху.

— Вальбурга, кто это? — спросил Хатрадан, подбегая к ним, осматривая его с ног до головы. — Мы встречались раньше, незнакомец? Вы видели где-нибудь новорождённого ребёнка?

Заэсситра должна была подтолкнуть его. Один из редких моментов, когда Ородан колебался.

Он не хотел испытывать то, чего не мог иметь. Не до тех пор, пока его цели не будут достигнуты. Но… он также не мог стоять и смотреть, как его бедная мать страдает от беспокойства, внезапно лишившись своего ребёнка.

— Ваш сын в порядке, с ним всё будет хорошо, — сказал Ородан.

— Значит, вы знаете, где он?! Верните его нам! — потребовала Вальбурга, её рука потянулась к мечу на поясе.

Это было так похоже на то, как он вынимал свой собственный меч, что было почти больно.

— Вальбурга, подождите… давайте будем цивилизованными, — умолял Хатрадан. — Незнакомец… пожалуйста. Если у вас наш сын или вы знаете, где он, я умоляю вас, приведите нас к нему.

— В этом не будет необходимости… — сказал Ородан, прежде чем глубоко вздохнуть. — Потому что он стоит прямо перед вами.

— Что вы говорите?! — потребовала Вальбурга, вынимая меч и замахиваясь им прямо на него.

Ородан вынул свой, таким же образом, встречая клинок своей матери на полпути.

— Я… Ородан Уэйнрайт.

Что-то в том, как он это сказал, должно быть, заставило её поверить. Или то, как он вынул свой собственный меч таким же агрессивным образом. Что бы это ни было, это должно было стать последним, что закрепило её подозрения, что в нём было что-то знакомое.

Её меч упал на землю.

— Это… этого не может быть! Наш сын — младенец!

— Он, конечно, был, почти семнадцать лет назад в этот день, — сказал Ородан, его собственный голос был твёрд. — Однако время имеет свойство превращать мальчиков в мужчин.

Хатрадан упал на колени, глаза его отца были влажными и красными.

— Мы… мы действительно умерли тогда? Я думал, это был ужасный сон, но те налётчики действительно убили нас… не так ли?

— Они… они убили, — ответил Ородан, его голос дрожал. — Мне жаль. Вина за вашу смерть… лежит на мне.

Заэсситра не согласилась, как и логическая часть разума Ородана, которая напомнила ему, что он не контролировал действия Системы. Тем не менее, эмоциональная часть могла лишь сосредоточиться на том факте, что само его существование заставило Систему нацелиться на него, и, по цепочке… на них.

Он даже не осознавал, что плачет, пока большая бледная рука не провела большим пальцем по его щеке, чтобы стереть слезы.

— Такое суровое лицо, даже когда плачешь… совсем как я. Ты действительно Ородан, не так ли? — мягко спросила его мать, с влажной улыбкой на своём лице. — Расскажешь нам, как это может быть?

— Хрономантия… Я обратил время вспять и вернул вас, — сказал Ородан.

— Хех! Наш сын всё-таки становится магом, Вальбурга! — заявил Хатрадан с ухмылкой, скрывая собственные слёзы. — Но обратить его на семнадцать лет назад… вы использовали какой-то божественный артефакт? Ритуал? Или, возможно… вы Аватар, который может призвать самого Бога?

Его отец, казалось, был довольно образован для фермера и мага природы.

— Нет, просто моя собственная сила.

— Тогда… наш сын — Бог…

— Я не… — он оборвал себя, прежде чем смог огрызнуться. Сейчас было не время. — Как я это сделал, неважно. Важно то, что вы вернулись, хотя и ненадолго.

Вальбурга внимательно рассматривала его лицо каждое мгновение, сравнивая и отмечая, какие из её черт он унаследовал. Его слова вывели её из размышлений.

— Что вы имеете в виду? Это магия временная, Ородан?

— Нет, она постоянна… но то, что придёт за мной из-за того, что я сделал, положит мне конец, — ответил он. — Простите меня.

Его мать взяла обе его руки в свои и крепко сжала, пока отец обнял его за плечи.

— Тогда мы встанем и встретим это вместе! — заявила Вальбурга, снова поднимая свой меч.

Это было то, что Ородан мог бы иметь. То, чего он никогда не мог испытать напрямую через гобелен судьбы альтернативных временных линий.

Любовь.

И с великой болью Ородан был вынужден признаться себе, что он даже не знал, что такое любовь. Нет… это было не так.

Он знал любовь всё это время. Только сейчас, столкнувшись с её фундаментальной формой, от своих собственных матери и отца, он осознал, что имел всё это время.

Старик Ханнеган…

…его первый наставник Адельтадж…

…его друг W78, и, что самое главное…

…Заэсситра. Тёплое присутствие вокруг его души, которое было с ним так долго.

И с великой скорбью Ородан должен был также признаться себе, что он не мог иметь этой любви от своих родителей. Ещё нет, пока всё не будет исправлено, и Система не будет уничтожена.

Кем он был, воин, воспитанный в среде насилия и кровопролития, никогда не стал бы без того, что с ним произошло. Система была жестока, и Ородан отомстит… но её жестокость сочеталась с логической эффективностью.

Несчастная реальность заключалась в том, что Ородан Уэйнрайт, которого эти люди любили как своего сына… умер почти семнадцать лет назад в этом месте.

И принятие этой реальности пришло с осознанием, которое начало зарождаться с самой первой альтернативной судьбы, которую он просмотрел. Теперь оно полностью закрепилось в его сознании.

Несчастные ночи, когда он спал в заброшенных зданиях, чтобы избежать нападений. Жестокие избиения, которые он терпел от рук более крупных уличных крыс, когда был меньше, а затем, от рук головорезов Аргонов и грубых членов ополчения. Голод, постоянное насилие… всё это закалило его волю в нечто, чего не было ни у одного из его альтернативных «я». Это укрепило истину в его сознании.

Правда в том, что только он мог зайти так далеко.

Что он был единственным Ороданом Уэйнрайтом…

…который мог быть упрямым гриндером навыков во временной петле.

Небо начало расходиться, энергия Системы извергалась из разлома, который формировался.

Ородан притянул своих мать и отца для последнего объятия.

— Мне жаль, мама… Я всё-таки вступил в окружное ополчение, — пробормотал он. — Хотя мне придётся поблагодарить тебя за то, что ты передала мне свою упрямую натуру. Это очень помогло мне.

— Ородан… что происходит? — спросила она, обеспокоенно.

Они оба пытались вырваться из его хватки, но это было бесполезно. Его мать была Адептом, а отец — Подмастерьем, но это мало значило против его собственной силы.

— Отец, я прошу прощения за то, что так долго пренебрегал магами. Это очень помогло мне, и я был глуп, пренебрегая магией, — сказал Ородан. — Возможно, я так быстро освоил Единение с Деревом благодаря вам. Мне придётся когда-нибудь навестить Уэйнрайтов из Восточных Королевств.

Хатрадан казался гораздо более покорным, чем его мать, которая кричала, чтобы он отпустил.

— Мы увидимся снова, сын?

— Увидимся. Я всегда возвращаюсь.

Когда придёт день, когда он достигнет всего, что задумал, он вернётся.

Он всегда возвращался. В конце концов, он был во временной петле.

Нежное применение его Небесного навыка погрузило их в сон, и он нежно уложил их обоих в заднюю часть повозки.

За разломом он почувствовал три присутствия, все они неслись к нему. Он решил поприветствовать их первым.

[Пространственный шаг 13 → Пространственный шаг 14]

Один из редких моментов, когда открылся прямой путь из недр Системы в материальный план, и он воспользовался возможностью, чтобы войти.

Пятнадцать футов стали и мускулов были перед ним. А также скользкий человек с книгой, излучающий ауру света, которая, как знал Ородан, была испорчена под поверхностью. И за всеми ними… Архидьявол в капюшоне с молотом в одной руке и шаром в другой.

Воин, Пророк… и Хранитель. И за этими тремя… причина нынешней жизни и воспитания Ородана.

Элдрический Безграничный, дающий силу Системе.

— Я вижу, вы наконец нашли меня.

— Ородан Уэйнрайт… это вы должны быть петлителем времени, но что вы сделали, чтобы так изуродовать механизм? — целенаправленно спросил Хранитель. — Что вы сделали со временным потоком?

— Лучший вопрос… что вы сделали со мной? — спросил Ородан. — Убили моих родителей, когда я был ещё младенцем, бросили меня в жизнь, полную страданий. Вы и все, кто с вами связан, должны за многое ответить.

Их выражения были едва заметны, но и Воин, и Пророк выглядели удивлёнными этим откровением. Они не знали.

— Хранитель… я не знал, что появился новый петлитель времени, — сказал Воин, его голос был глубоким и эхом разносился повсюду.

— И не ваша роль знать, когда кого-то помазывают, — сказал Хранитель, а затем повернулся к Ородану. — Петлитель времени, каким-то образом, вопреки всему, вы вырвали контроль над самим механизмом временной петли. С вами передо мной я вижу, как он связан с вами… но как вы так его усилили?

— Светом моей собственной души, — ответил Ородан. — Не благодаря тому кукловоду за вашей спиной.

— Мы должны вырезать ему язык, за то, что он так говорит об источнике провидения, — пригрозил Пророк.

Хранитель покачал головой.

— Я боялся, что этот день настанет, когда вы узнаете, что с вами сделали. Постарайтесь понять с нашей точки зрения, разве вы не видите медленного распада и порчи всего Эльдрическим? — спросил Хранитель. — Требовался не только человек с сильной волей, но и тот, кто был бы способен противостоять тем, кто будет на него охотиться. Главным среди предателей-Администраторов среди нас. Вы уже встречали Отверженного?

— Конечно, встречал… и часть меня теперь задаётся вопросом, был ли он оправдан в своей ненависти к остальным из вас и к тому, что вы охраняете.

— Отверженный хотел бы, чтобы всё было разрушено до основания. Это существо — Безграничный. Оно даёт силу Системе и оберегает нас всех от гораздо худшего за пределами пространства Системы, — сказал Хранитель. — И его, как и других ему подобных, нельзя убить, можно лишь переместить или изменить. Я не только остановлю вас от нападения на него, но и не вижу, какое у вас решение для его удаления.

— Тогда взгляните, каково моё решение, — сказал Ородан, его глаза пылали силой, когда он демонстрировал внутреннюю работу своей собственной души всем. — Система моего собственного творения… усиленная мной самим.

— Невозможно… — пробормотал Хранитель. — Живое существо не может дать силу такой вещи, откуда берётся эта сила?

Даже Эльдрический Безграничный, далеко позади них, запертый в клетке, замер при этом зрелище.

— Решимость в моём сердце и стойкость моей души. А теперь, полагаю, вам есть за что ответить, и эта петля близится к концу… сразитесь со мной.

— Ты бросил вызов естественному порядку, Ородан Уэйнрайт, — сказал Пророк, книга светилась. — Ограниченное не может стать безграничным, это основной принцип существования, это то, что отличает нас, живых существ, от Безграничных за пределами нашего убежища в пространстве Системы. Стать таким существом самому… это ересь и оскорбление нашего покровителя. Твоё существование угрожает приходом бесчисленных космических существ, которые разорвут благодать, дарованную нашим покровителем и спасителем, в надежде изучить тебя.

— И я встречу каждого из них с непокорённой головой, — заявил Ородан, поднимая своё оружие.

— Но справишься ли ты с этим вызовом? Даже сейчас Маг и я должны отражать усиленные атаки извне пространства Системы, — сказал Воин. — Существа, лежащие за пределами этого убежища, — это холодные и бесчувственные монстры. Сможешь ли ты защитить всех внутри от них?

— Я буду возвращаться снова и снова, пока не сделаю это.

— Мы позволили ему говорить слишком долго. Это святотатство против провидения, которое поддерживает нас всех, не может быть допущено, — заявил Пророк мелодичным голосом. — Иди, еретик. Прямое присутствие источника благодати обычно сводит с ума таких, как ты. Даже я не могу слишком долго терпеть присутствие нашего господа.

Ородан был уверен, что его сейчас свяжут или обездвижат, но тут между ним и скипетром, который хотел связать его святым светом, внезапно появился большой меч.

— Это бесчестное поведение… Я не могу этого допустить.

— Ты станешь предателем, как тот жалкий культиватор? — прошипел Пророк. — Хорошо, тогда почувствуй, каково это, когда объятия нашего создателя покидают тебя.

Началось титаническое столкновение, и Ородан едва успел увернуться, когда два Администратора начали сражаться. Вдалеке он также видел отвратительного человека с двумя мечами, сражающегося с магом с посохом, который, казалось, был полон решимости обрушить на него галактическую магическую силу.

Он даже не осознавал, что Маг и Отверженный прибыли, но они оба, казалось, тоже сражались.

Что оставило только Хранителя и Ородана.

— Ты мне не ровня, Ородан Уэйнрайт, — заявил Хранитель, констатируя факт. — Пока нет.

— Нет, но я буду, — спокойно ответил Ородан.

— Это… полагаю, вы будете, — заметил Хранитель. — Вы уничтожите всё это в конце концов?

— Нет. Я намерен заменить нынешнюю Систему своей собственной, чтобы никто больше не подвергался разлагающей природе Эльдрического, — сказал Ородан. — Чтобы никто другой не страдал от жестокого вмешательства сил, находящихся вне их контроля.

Администратор выглядел почти облегчённым.

— Я не буду лгать… это я рекомендовал убить ваших родителей, — признался Хранитель, заставив кулаки Ородана сжаться от гнева. — Я один виновен, даже Безграничный не согласился. Слишком сострадательный, слишком заботливый ко всей жизни под его надзором.

— Почему? — прошипел он.

— Чтобы создать вас. Если бы выбор был представлен снова, я бы не поступил иначе. Рождение Ородана Уэйнрайта… было необходимостью, — признался Хранитель. — Я не буду уклоняться от вины за это. В той петле, когда вы станете достаточно сильны, я не буду жаловаться, когда вы убьёте меня.

— Злодейская речь или какое-нибудь злобное хвастовство значительно облегчили бы это, — сказал Ородан, расстроенный тем, как небрежно Администратор всё объяснял.

— Во мне нет ничего, кроме холодной логики. В некотором смысле, я — образец своего рода, существо, полностью лишённое эмоций. Способное совершать худшие злодеяния ради любых целей, будь они добрыми или злыми.

— Эта ваша авантюра увенчалась успехом, но какой ценой для вас? Вы создали монстра, который станет вашей погибелью, — пообещал Ородан. — Я не прощу вам организацию смерти моей семьи.

— И я не хочу, чтобы вы прощали… тем не менее, я действительно желаю вам успеха. Живите достаточно долго, и существование перестаёт иметь смысл, это уникальное положение, в котором я нахожусь, — заметил Хранитель. — Возможно, Ородан Уэйнрайт… мои холодные эмоции и рассуждения направлены на то, чтобы заставить вас убить меня.

— Вы хотите умереть?

— Я сделал всё, что можно было сделать, видел всё, что можно было увидеть, и наигрался с достаточным количеством жизней, конструкций и вариаций Системы, чтобы хватило на многие, многие жизни. Это напомнило мне, что истинная вселенная обширна и холодна… и я жалко ничтожен, — сказал Хранитель, звуча очень устало. — Всё, что мне осталось… это убедиться, что проблема Эльдрического решена. Надеюсь, вы не достигнете бессмертия, когда почувствуете то же, что и я.

— Ваши слова не поколеблют моей мести.

— Я этого и не хочу, — сказал Хранитель. — А теперь идите, скоро одна из этих двух битв приведёт к решающему исходу, и Пророк, похоже, нелегко сражается с Воином. Я не думаю, что бронированный страж позволит мне убить вас.

— Выньте своё оружие и даруйте мне смерть воина.

— Разумная просьба, будь я Воином, — сказал Архидьявол, а затем угрожающе поднял шар в своих руках. — Я помню, что рекомендовал вас для этих временных петель из-за неестественного таланта к Уборке, который был обнаружен. Идите… покажите мне, как это соотносится с моим.

Значит, об этом и пойдёт речь?

Из его пространственного кольца появилась метла.

Это будет не дуэль меча и щита…

…а дуэль двух исказителей реальности, стремящихся очистить друг друга от существования.

Первый взмах Ородана встретил волну изменения реальности от шара Хранителя, и он не стыдился сказать, что в прямом столкновении навыков, Небесный против Небесного, он был подавлен.

И всё же… его проницательность и чистый талант не были ниже.

Волна сокрушительного очищения продолжалась почти без сопротивления, пока Ородан не понял, что он не может противостоять ей в количественном отношении, а только в качественном.

[Область Идеальной Уборки 145 → Область Идеальной Уборки 146]

Каждое его прозрение об уборке, которое он когда-либо имел в своей жизни, вышло на первый план. Это был величайший вызов в этом навыке, с которым он когда-либо сталкивался. Даже тогда он знал, что Администратор сдерживает каждый из своих других навыков, вместо этого упрямо используя только свой навык, связанный с Уборкой.

Он был Небесной редкости, как и навык Ородана. Тем не менее, разница в качестве и прозрениях, несмотря на разрыв в уровне навыков, вскоре стала очевидной.

Волна очищающей силы, исходящая от шара, стёрла почти всё поле битвы, отбросив других сражающихся Администраторов дальше. Она полностью подавила собственную волну очищения Ородана, посланную Областью Идеальной Уборки, и всё же… прямо рядом с Ороданом, на кончике его метлы, она остановилась.

Это будет его земля, и он отказался её уступать.

Шаг за шагом он продвигался. И он вспоминал все свои прозрения, когда дело доходило до уборки.

Скребёт грязные половицы в приюте, будучи голодным маленьким мальчиком, отчаянно желающим заработать свою долю. Отмывает кровь со своей рваной одежды после убийства другого крысёнка в целях самообороны. Убирает рабочее место и каждый день отмывает свою лачугу.

Его дальнейшее оттачивание навыка на протяжении временных петель. Где он убирал различные части Огденборо, где он использовал его во время крафта, и где он очистил даже Эльдрического Аватара, чтобы создать Небесный навык.

Когда дело доходило до Уборки… Ородан Уэйнрайт никому не проиграет.

[Область Идеальной Уборки 146 → Область Идеальной Уборки 147]

Вблизи он видел, как глаза Хранителя были совершенно заинтригованы и в то же время… несли след страха.

Метла коснулась очищающего шара Администратора…

…и произошёл взрыв, который сотряс недра пространства Системы.

И в эпицентре всего этого — разбитый шар и Архидьявол в шаге от полного очищения своей сущности.

— Сделай это… ты ведь хотел отомстить, не так ли? — спросил Хранитель.

Кровь Ородана кипела, он требовал мести!

И всё же… не так.

— Ещё нет. Я… не заслужил этой победы, — заявил Ородан, опуская метлу. — В одной из петель я стану достаточно сильным, чтобы одолеть вас, когда вы будете сражаться в полную силу. Только в тот день я наконец нанесу удар и возьму кровь, которая мне причитается.

— Вы весьма нелогичны, Ородан Уэйнрайт… Я не испытывал веселья миллионы лет, но почувствовать его сейчас, полагаю, я мог бы умереть довольным, — сказал Архидьявол, а затем встал. — Вы приближаетесь к Воплощению в этом навыке. Дальнейший путь будет сопряжён с ещё большими опасностями.

— Каким образом?

— После уровня 150 вы не просто развиваете навык, но и громко объявляете о своём положении и местонахождении любому другому, кто находится за этим уровнем и имеет конкурирующую или связанную концепцию. Ваше достижение уровня Воплощения не только привлечёт внимание, но и напрямую бросит вызов мне и моим собственным прозрениям в очищении, ослабляя меня по мере вашего роста, если только я не смогу совершить прорывы или прийти к собственным прозрениям, — объяснил Хранитель. — Естественно, такой вызов Администратору не так легко игнорируется ни одним из моих четырёх других коллег, ни различными существами уровня Воплощения, скрывающимися в пустоте между галактиками, которые также будут ослаблены вашим восхождением.

— Значит, соревнование в понимании по всему пространству Системы? Хорошо, конкуренция всегда помогала мне расти быстрее.

— Конечно, вы так скажете… нелогичный человек. Я советую объединиться либо с Отверженным, либо с Магом, выбрать сторону и солгать, если необходимо. Это значительно облегчит ваш путь вперёд, вместо того чтобы все четверо преследовали вас по мере того, как вы приближаетесь к Воплощению, — сказал Хранитель, поднимаясь на ноги. — И от этой судьбы, что у вас… само собой разумеется, вам следует избавиться.

Разумный совет. Он стремился отомстить этому существу… но Хранитель, казалось, хотел, чтобы Ородан преуспел. Несмотря на его ненависть к нему.

Вот почему он мог сказать только одно.

— …Я проигнорирую все эти советы.

Союз с Администраторами? Избавление от своей судьбы и выбор лёгкого пути?

Кем он себя возомнил?

Он был Ороданом Уэйнрайтом, и он не знал другого пути, кроме самого трудного.

На лице Администратора появилась улыбка.

— Вы позабавили меня, Ородан Уэйнрайт. Слишком давно я не испытывал ничего подобного… — сказал Архидьявол, теперь размахивая своим молотом. — А теперь, прежде чем прибудут мои коллеги со своими собственными планами, вы должны погибнуть. Умрите сейчас. Умрите… и вернитесь, когда будете готовы, чтобы вы могли по-настоящему заслужить месть, которую желаете.

Воин бросился к нему; Отверженный набросился на него, как бешеное животное. Но прежде чем кто-либо из них двоих успел дотянуться, молот Хранителя ударил первым…

…и тьма поглотила его.

Протяжный вой, раздавшийся в ночном небе, разбудил его.

И на лице Ородана было выражение полной решимости.

— Мастерство вас, двуногих простаков, оставляет желать лучшего.

— Мы не все можем иметь восемь ног и эго размером с гору, — возразил Ородан. — Все ли ваши сородичи так же горды, как вы?

— Когда они смогут перемещаться между измерениями и появляться в любой точке космоса, они, возможно, заслужат это право, — надменно сказал паук. — Когда меня не донимают неуклюжие грубияны, которые рыщут по моим охотничьим угодьям, я становлюсь гораздо более покладистым.

— Да, вы, конечно, пятнадцать минут подряд рассказывали мне, какой я «никчёмный бандит», — ответил Ородан. — У вас есть что-нибудь хорошее сказать, кроме как поносить меня при каждой возможности?

— Моя мать всегда говорила: если нечего сказать хорошего, лучше вообще ничего не говорить, — ответил паук.

— Если бы только ты последовал этому совету… — пробормотал Ородан.

Кто был его самым приятным и покладистым спутником? Ну, никто иной, как пространственный фазовый паук, Талрикто Странник.

Ородан разобрался с Домом Аргон и древней машиной после уборки своего дома и склада. Он также отправил изменённое письмо Дестартсу, хотя и с предупреждением, что, возможно, он вообще не сможет встретиться. А затем Ородан Пространственным шагом перенёсся на Эльдирон, напал на паука в его любимом месте кормёжки и сумел уговорить его согласиться на обучение и случайные советы, когда это было необходимо.

Как сейчас, когда он смотрел на древнюю машину, которую Ородан изо всех сил пытался правильно перестроить.

— Ну, что ты хочешь, чтобы я сказал? Я думаю, ты не только грубый бандит, но и тот, кто мало желает жить. Мои сородичи обитают в карманных измерениях в небольших пространствах между планами, и мы невероятно осторожны, чтобы избегать изначальной тьмы. Целые города были испорчены, когда амбициозные пауки осмеливались отправиться к ней и возвращались, неся чуму, — сказал паук. — Ни один цивилизованный человек со здравым смыслом в голове не осмелился бы приблизиться к центру. А ты хочешь построить машину, способную войти во тьму?

— Недра Системы, и да, — ответил Ородан. — Это осуществимо?

— Когда у человека уровень мастерства толстопалого тролля, который окунул руки в сало, я так не думаю, — оскорбил Талрикто. — Тебе нужно гораздо больше практики, прежде чем эти твои чары смогут перенести тебя туда. Разве ты не знаешь, что космос естественным образом отталкивает любого, кто осмеливается туда отправиться?

— У недр Системы есть обереги?

— Не обереги, болван, естественная защита. Как естественное огненное сияние солнца обжигает любого, кто осмеливается приблизиться!

— И всё же, ваш вид, кажется, способен приблизиться. Ближе, чем кто-либо другой, кого я видел… — сказал Ородан.

— Фу! Большинство моих сородичей предпочли бы прятаться и наслаждаться чаепитием в гостиных, чем участвовать в таких смелых эскападах, — поправил Талрикто. — Нет. Такие вещи могут быть сделаны только редкими, смелыми...... героическими немногими.

— И среди этих редких, смелых и героических немногих… Талрикто Странник, возможно? — польстил Ородан, и это произвело желаемый эффект. — Вы поможете мне научить, как перестроить эту штуку?

— Н-ну… я полагаю, меня не зря называют Странником! Я могу только помочь правильно наложить пространственные чары на этот кусок металлолома, но это будет лучший кусок пространственного металлолома во вселенной! — фыркнул он. — Но это будет очень дорогое предприятие! Очень дорогое, я говорю!

— Столько тех жирных лакомств в скорлупе, сколько захочешь, — предложил Ородан. — Наряду со всеми зачарованными украшениями и вооружением, которые может пожелать восьминогий воин.

— И… это совершенно нелепое Благословение, которое вы утверждаете, что способны даровать? Вы действительно ожидаете, что я поверю, что такая вещь может даровать бесконечную энергию?

— Хех… иди со мной туда, куда я иду, и я с радостью дарую его. Мне и там понадобится учитель, — сказал Ородан.

И не один десяток попыток.

Ородан раскрыл истины, которые лучше было бы оставить нераскрытыми, но теперь пришло время раскрыть истину, в которой он отчаянно нуждался. А именно, вопрос истинного генезиса души, для которого некий параноидальный индивид, чья личность ещё неизвестна, мог бы быть хорошей ставкой. И там, на Лонвороне, он мог бы не только найти предыдущего петлителя времени… но он также стремился найти Мантии Администратора как Пророка, так и Отверженного, чтобы скопировать их и стать на два шага ближе к захвату Системы и замене её своей собственной.