В этот раз Ородана не застанут врасплох. Да, он действительно собирался сражаться со стрелком, превосходящим его на целый ранг, но парня это не волновало даже в малейшей степени.

Он вышел из Храма в полной боевой готовности, и все равно с трудом увидел летящую в него стрелу. Вовремя подняв щит, он приготовился принять удар со всеми силами, что у него были.

Разница между Учеником и Адептом не только в числах уровня навыка, но и в качественной разнице. Чем дальше ты продвигаешься по шкале мастерства, тем навык становится действеннее.

Например, разница между мастерством меча 9 и 10 не идет ни в какое сравнение с разницей между уровнями 35 и 36. Каждый уровень качественно превосходит предыдущие и разница с уровнем только растет. Доходит до того, что обучение группы из сотни новобранцев до уровня 10 в мастерстве копья почти ничего не стоит по сравнению с обучением талантливого копейщика с 35 до 36 уровня.

В итоге разница между 24 уровнем мастерства щита Ородана и мастерством стрелка убийцы, явно перевалившим за планку 50 сыграла ведущую роль в отражении его выстрела. На деле отражением это было назвать сложно: стрела с легкостью прошла сквозь щит и только отчаянное движение в последний момент позволило отделаться “всего лишь” расчлененной рукой.

[Мастерство щита 24 → Мастерство щита 25]

Даже от неудач есть польза.

Новый навык Ородана: Сопротивление боли сейчас полностью окупал себя, так как даже 1-й уровень позволял держаться на грани едва терпимой боли. Он грязно выругался и рванул в сторону все того же переулка между двумя домами, но в этот раз с обнаженным мечом в правой руке.

Как и ожидалось, убийца быстро оказался там же, спрыгнув с крыши, в этот раз сжимая в обеих руках парные кинжалы.

Ородан честно старался изо всех сил, но разница между Учеником и Адептом была суровой реальностью: с каждой секундой он получал все новые и новые порезы и уколы, не успевая реагировать на них.

Он сам мог за секунду нанести и отреагировать на четыре, может пять, максимум шесть ударов, если бы очень сильно постарался. Но двенадцать ударов убийцы превосходили это количество в два раза, не оставляя парню ни тени шанса на честный размен ударами.

Через пару секунд он припал на колено, зажимая разрезанное горло и злобно булькая кровью. В этот момент Ородан снова собрал свою ярость и злобу, чтобы совершить последний рывок, как и в прошлый раз. Он сражался так самоотверженно, как только мог.

[Мастерство меча 35 → Мастерство меча 36]

[Предсмертная борьба 1 → Предсмертная борьба 2]

[Контроль кровотечения 1 → Контроль кровотечения 2]

[Сопротивление боли 1 → Сопротивление боли 2]

Два десятка полученных удара спустя, когда его сознание уже почти погасло, перед глазами мелькнуло любопытное сообщение.

[Новый навык (редкий) → Несокрушимая живучесть 1]

С приобретением навыка Ородан почувствовал, что какую бы выносливость ни имело его тело, какая бы кровь ни текла по его венам, границы возможного для него расширяются. Теперь он может выжать из себя больше, чем раньше.

Добивающий удар кинжалом отправил его в мир темноты, где парень увидел сообщение о провале Задания.

Пронзительный крик, разнесшийся в ночном небе разбудил его и Ородан, сжав кулак, твердо пообещал себе сдохнуть столько раз, сколько потребуется, чтобы победить этого противника.

Проклятый стрелок должен был стать точильным камнем, об который Ородан собирался заточить себя.

***

Во имя эффективности и экономии времени, цикл Ородана теперь состоял из молниеносного выполнения рутинных дел, забега до Храма и громкого провозглашения себя пророком, который получил видение о готовящейся битве в Огденборо, и быстрого побега после.

Кто-то в Храме был информатором Дома Аргон и был в курсе событий, но сузить круг подозреваемых у Ородана не было возможности. Даже если он не задерживался в Храме ни на секунду после провозглашения “пророчества”, убийца всегда встречал его сразу за порогом.

Следующие пять попыток мало чем отличались друг от друга, хотя он и непрерывно улучшал свои навыки. Любые попытки атаковать или схватить флакон на поясе врага мгновенно пресекались и заканчивались ничем. Частично потому, что вооруженного и готового драться Ородана убийца воспринимал всерьез, частично потому что мысль победить нечестным способом находила отторжение у парня. Даже если речь шла о превосходящем его во всем противнике.

Он был упертым.

На десятом повторе убийца начал воспринимать противника всерьез и выкладываться на все сто. Может потому, что мастерство меча парня достигло 40, а щита — 30. Но убийца больше не игрался с ним, а всеми силами старался убить цель на месте. На этом моменте Ородан начал замечать, что понимает и запоминаем стиль противника: как тот бьет, как двигается. Это, и его все возраставшие навыки, привели его к вехе, когда он мог обмениваться ударами на равных не умирая, пусть и очень недолго. И все еще проигрывая по итогу таких разменов.

К сожалению, неожиданная демонстрация мастерства не порадовала убийцу. То, что он сначала посылал стрелу и только потом шел добивать цель намекало, что кинжалы — не его основная специализация. Это приводило к тому, что в определенный момент убийца стал отпрыгивать назад и пытаться нафаршировать Ородана стрелами с дистанции.

Дальше — больше. Теперь побег в переулок не был хорошей идеей, когда убийца был серьезен.

Длинный лук — грозное оружие войны в руках Адепта стрелка. Стрела посланная таким умельцем с легкостью может пробить несколько стен и достать свою цель в, казалось бы, безопасном убежище.

Это приводило к росту количества практики для навыков Несокрушимой живучести, Сопротивления боли и Контроля кровотечения, поскольку стрелок методично превращал Ородана в дикобраза с безопасной для себя дистанции.

Пятнадцатая попытка порадовала новым сообщением.

[Новый навык (необычный) → Идеальное парирование 1]

Это был результат случайного отражения стрелы, прочертившей борозду через стальной щит, но впервые не пробившей его. Стрела со звоном ушла куда-то в сторону.

Сам щит не был способен останавливать стрелы Адепта, способные пробивать каменные стены одним выстрелом. Материалы были очень низкого качества для такого трюка. Но именно поэтому с этого момента у него появился соответсвующий навык, который периодически позволял вновь и вновь повторять этот невероятный прием.

Пара попыток не увенчались успехом, потому что парень ошибся со временем, но с продолжением попыток случалось все больше и больше успешных. К тому же это был первый активный боевой навык, что Ородан выучил. Пассивные навыки были надежным фундаментом любого воина, но наличие активных всегда отделяли посредственных от по-настоящему великих, даже в пределах одного ранга.

Уже только одно владение активным навыком могло бы послужить причиной его перевода в Трумбеттон, так как они означали отличный потенциал. А уж необычной редкости — так тем более!

Он получил еще один навык на тридцатой попытке, когда, на время забыв про оружие, решил только уклонятся от стрел с самого начала схватки.

[Новый навык (необычный) → Увертливость 1]

Ему пришлось получить несколько стрел в голову во время тренировки.

Наконец-то, на сорок третьей попытке он смог добиться любопытной реакции от своего убийцы.

Во время этой попытки Ородан дал более чем достойный отпор в ближнем бою, вынудив своего спарринг-партнера разорвать дистанцию и перейти в фазу “нашпиговывания”.

К несчастью для мужчины, навык Ородана к Идеальному парированию, вместе с его навыком Уклончивости означали, что в этот раз ни одна из тридцати стрел, отправленных в парня, его не коснулась.

Кроме навыков сыграло свою роль то, что к этому моменту Ородан привык к скорости и привычкам стрелка, так что мог буквально предсказать, откуда последует следующая атака. Не каждый мог бы повторить его успех. Но Ородан даже гордился тем, что будучи Учеником смог избежать всех выстрелов Адепта.

В отличие от парня, убийца похожих чувств явно не испытывал, а потому решил перейти к радикальным мерам и бросил тот самый флакон в парня.

От самого снаряда Ородан по привычке уклонился, но это не помогло против последовавшего за ударом флакона оземь взрыва.

[Сопротивление боли 18 → Сопротивление боли 20]

Его плоть начала таять и он буквально растворялся, ощущая доселе неиспытанный вид боли, которого в первый раз ему распробовать не довелось.

***

Это была сорок четвертая попытка, когда Ородан решил, что готов преподать убийце урок.

Как только он вышел из храма, то автоматически сделал шаг в сторону, а потом резко подвинулся еще немного: чтобы ублюдская способность менять траекторию полета стрелы не помогла убийце его достать.

Следующую стрелу он отбил Идеальным парированием, постаравшись минимизировать урон по щиту, и быстро отступил в привычный переулок.

Через пару секунд перед ним спрыгнул убийца, на ходу вытаскивая парные кинжалы.

Безбашенная схватка длилась от силы несколько секунд, но Ородан чуть ли не впервые умудрился размениваться ударами в плюс, и мог даже победить, если бы она продолжилась. Парные кинжалы встречали щит и меч в молниеносных стычках, рождая мощные ударные волны, которые потихоньку разрушали окружение.

Разница в скорости больше не была настолько существенной. Убийца наносил двенадцать ударов в секунду, Ородан теперь мог совершать десять. Оставшаяся разница покрывалась Идеальным парированием щитом в удачные моменты, что заметно выбивало мужчину из равновесия.

Его более длинный чем у оппонента клинок давал преимущество в силе ударов, а Идеальное парирование не только защищало от ответок, но и изредка позволяло нанести левой рукой удар прямо в челюсть ублюдку, вызывая такое приятное похрустывание.

Его Физическая подготовка достигла 31-го уровня благодаря постоянным сражениям и общему напряжению тела. Как состояние тела передавалось во временной петле Ородан не знал, но был очень рад этому факту.

Его удары щитом, подкрепленные 31-ой Физической подготовкой и 28-ым Мастерством рукопашного боя, несмотря на солидные промежутки между ними здорово сбивали убийцу, и вскоре тот решил, что игр на сегодня достаточно и пора заняться делом.

Стрелы вновь полетели прямо в Ородана, но он спокойно и методично отбивал их или попросту уклонялся. Вскоре раздраженный убийца решил бросить флакон.

А Ородан решил бросить щит в ответ.

[Новый навык (необычный) → Бросок щита 1]

Парень не стал смотреть на результат, рыбкой уйдя в ближайшее укрытие. Громкий скрежещущий и шипящий звук возник после появления угрожающего вида зеленого облака, которое лениво опускалось к земле и, прогрызая мостовую на полметра в глубину, превращался в зеленую жидкость. Его щит само собой был так же растворен.

“А ну иди сюда, я с тобой еще не закончил!” — крикнул Ородан, пытаясь спровоцировать противника.

Противник некоторое время задумчиво смотрел на парня.

“Ты действительно тот самый оборванец Ородан Уэйнрайт, который каждый день нарывался на драку на площади?” — спросил смутно знакомый голос, Ородан опознал одного из аргонских бойцов.

“Единственный и неповторимый! А теперь спускайся сюда и сразись со мной лицом к лицу, как подобает настоящему воину! Я тебе покажу, что зря вы не восприняли меня всерьез тогда!” — продолжил Ородан, но к его удивлению убийца просто сжал кулак и покачал головой.

“Не знаю, как ты стал настолько силен… но ты не проживешь долго, чертова помойная крыса. Как и остальные отбросы в этом проклятом городке”, — раздраженно проговорил убийца… и прыжком ушел из поля зрения парня.

Ородан аж застыл от абсурдности развязки, а потом попробовал начать преследование.

Гиблая затея: убийца имел навыки на уровне Адепта, а у Ородана, хотя он и смог пережить попытку убийства, все остальные навыки все еще были на уровне Новичка и догнать с ними противника было невозможно.

“Будь ты проклят! В следующий раз не уйдешь!” — крикнул Ородан, срывая раздражение и для острастки ударил кулаком ближайший киоск, складывая его пополам. Его Физическая подготовка прошла долгий путь с момента начала сражений с ублюдским стрелком.

Он мысленно вызвал свой Статус.

[Имя: Ородан Уэйнрайт

Возраст: 17

Титул 1: Ученик мечник

Доступные титулы: Тот, кто испытал смерть, Ученик щитоносец, Ученик боец, Ученик физической подготовки

Пассивные навыки: Мастерство владения мечом 46 (Ученик), Мастерство владения щитом 37 (Ученик), Мастерство боя 32 (Ученик), Физическая подготовка 31 (Ученик), Мастерство рукопашного боя 28 (Новичок), Уборка 27 (Новичок), Сопротивление боли 20 (Новичок), Увертливость 18 (Новичок — необычное), Труд 18 (Новичок), Контроль кровотечения 17 (Новичок), Бег 16 (Новичок), Мастерство владения дубинкой 15 (Новичок), Предсмертная борьба 14 (Новичок — необычное), Несокрушимая живучесть 11 (Новичок — редкое), Техническое обслуживание 8 (Новичок), Ремонт 7 (Новичок), Воровство 6 (Новичок), Запугивание 6 (Новичок), Обман 4 (Новичок)

Активные навыки:

Идеальное парирование 21 (Новичок — необычное), Бросок щита 1 (Новичок — необычный)

Благословения: Сердце воина — повышенный талант и скорость обучения для всех навыков, связанных с воинским делом, определенных Агатором]

Нельзя не заметить, что прямолинейный подход Ородана к решению проблем приносил определенную пользу. Три новых необычных навыка и один редкий. К тому же многие навыки получили повышение уровня и даже ранга: Мастерство щита, Мастерство боя и Физическая подготовка достигли звания Ученика.

Понадобилось всего лишь сдохнуть раз пятьдесят.

Ородан даже замер на время, обдумывая перемены в своей жизни. Раньше он добивался успеха за счет тяжелого труда и чуть более чем среднего таланта, но теперь всего за пару дней, за счет временной петли он сделал огромный шаг вперед.

Если не учитывать Благословения, Родословную или невероятную одаренность, то для новоиспеченного Ученика 20 уровня приблизиться к достижению ранга Адепта, хотя бы до 45 уровня, занимало в среднем год интенсивных тренировок, и это при значительном таланте. Для обычного человека срок увеличиться кратно. А Ородан преодолел этот путь всего за пару дней, учитывая среднее время жизни в петле.

Никто другой не смог бы тренироваться настолько же быстро, и если бы люди узнали о его возможностях… наверняка бы захотели минимум убить его из зависти. Общеизвестно, что битвы на грани жизни и смерти — лучший способ улучшить навыки, но и риск докачаться до могилы вместо вершины — соразмерный.

Избалованные богатеи, практикующиеся на слаймах и гоблинах под надежным присмотром, росли лишь немного быстрее, чем на обычных тренировках. Тем временем солдаты, пережившие адские побоища возвращались со значительной прибавкой, что гарантировало им положительные изменения в жизни. Таков был их мир.

Но кто мог бы осмелиться тренироваться так, как это делал Ородан? Для него смерть не значила ничего, он просто просыпался заново, разбуженный гарпиями, в середине ночи. Так что для проведя около пятидесяти схваток в течение пары дней времени, в сорока трех из которых он умер, он не понес никаких негативных последствий.

Откровенно говоря, учитывая его теперешний уровень и возраст, он мог смело покинуть ряды стражи графства и вступить в Столичную гвардию или академию. Хоть он все еще не был на уровне действительно одаренных людей, но высокий уровень потенциала ему бы присвоила любая комиссия.

Но хотел ли он быть просто талантливым учеником военной академии?

Нет, теперь его амбиции простирались намного дальше. Ну, может когда-нибудь, когда он решит проблемы текущего дня, то захочет посещать занятия: учиться последовательно в соответствующем месте. Но в академиях не хватает прогулок по лезвию ножа, опыт которых так сильно подтолкнул его развитие.

Он сменил свой текущий титул на Ученик боец и на сорок четверную попытку таки смог уйти от Храма на своих двоих.

***

Ородан смог вернуться в свои казармы в Огденборо загодя до времени сбора. Для обычных людей значение Физической подготовки варьировалось от 10 до 20. Даже тяжело работавший над собой Ородан с прежним показателем в 21 не был исключением.

Но теперь, с уровнем навыка 31 путешествие между городами стало смехотворно легким, по сравнению с тем, что было раньше. К тому же поднявшийся на два пункта навык Бег тоже вносил свою лепту в уменьшения времени путешествия с получаса до менее чем десяти минут.

По прибытии он сразу направился в кабинет сержанта Вудгарда и постучал в дверь.

“Входи!” — рявкнул сержант изнутри.

Войдя внутрь, Ородан отметил, что мужчина выглядит довольно напряженно, а весь его стол забит бумагами.

“Сержант, сэр, я хочу сообщить о преступлении!” — доложил Ородан и застыл в ожидании ответа.

“Что за херня, Уэйнрайт! День Освобождения, полчаса до смены, а ты решил мне еще дерьма навалить?” — резко ответил сержант, впрочем, скорее для того, чтобы дать выход своему раздражению, чем действительно обвинить подчиненного. Потом он устало вздохнул и продолжил уже спокойнее. — “Ну так что там у тебя?”

“По дорого из Храма в Скарморроу на меня напал боец дома Аргон, попытавшийся меня убить. Мне удалось отбиться и заставить его отступить, но в процессе я узнал о готовящемся ими плане по доставке рейдеров Гузухара в графство Воларбери через таверну на площади Вечной Песни”, — четко доложил Ородан, заметив, что с каждой секундой лицо сержанта все больше краснеет.

“А, так это был ты?! Уэйнрайт, какого адского хрена ты дерешься с бойцом благородного Дома в другом городе?! Ты вообще понимаешь, сколько ты мне проблем создал?! Я получаю чертовы доклады про эту херню уже полчаса!” — кричал сержант, брызжа слюной. Через пару секунд он немного успокоился и перевел дыхание. — “Ладно… вот что: все доклады были сделаны стражниками Скарморроу, которые прибыли на место происшествия уже после драки. Показания очевидцев разнятся: кто-то утверждает, что это была схватка Адептов, кто-то — всего лишь опытных Учеников. Ну так… не потрудишься ли объяснить, почему ты приходишь ко мне и заявляешь, что дрался с кем-то кто был минимум около ранга Адепта?”

“Сэр, если вы достанете сферу Наблюдения, то я покажу”, — Ородан спокойно пояснил. К чести сержанта Вудгарда, тот молча выполнил просьбу, видимо, действительно заинтересовавшись в результате.

Сферы Наблюдения были распространены по всему континенту. Это было артефакторное решение, которое позволяло применять навык Наблюдения простым людям, не являющимся прорицателями или благородными. Это технологическое достижение было популярно везде на континенте и за его пределами. Пользователю следовало положить руку на сферу, после чего информация будет выведена на магический дисплей.

Ородан проделал эту операцию. На дисплее отображались навыки и те титулы, которые человек решил выставить на показ. Благословения не показывались — их могли почувствовать только умелые прорицатели или служители соответствующего божества на небольшом расстоянии.

“Отлично… посмотрим…” — пробормотал сержант Вудгард и углубился в чтение. Внезапно он замер.

Мужчина в полной тишине читал информацию и его лицо постепенно меняло свое выражение.

“Ученик боец?” — переспросил он внезапно севшим голосом. — “А так же ранг Ученик в мастерстве щита и физической подготовки? Три необычных навыка и редкий? Два из которых боевые активные…”

“Да, сэр!” — радостно ответил Ородан, не отрицая, что вид ошеломленного сержанта доставляет ему некоторое удовольствие.

“Это…” — мужчина на мгновение замолк припоминая. — “Твоя последняя проверка была год назад, когда ты впервые вступил в наши ряды… и твои навыки, хоть и выглядели многообещающе, были даже не близко на таком уровне”, — сержант осторожно подбирал слова.

Честно говоря, хоть в начале Ородану было весело, сейчас он чувствовал себя странно.

Сержант Вудгард теперь вел себя с ним как с равным, а то и превосходящим его человеком, и старался не возвращаться к привычной манере общения с подчиненными.

Что… не было таким уж и глупым решением. Раньше Ородан был вторым по силе в своем взводе, а теперь — точно первым, да еще и с явно огромным отрывом. Он мог держаться в бою с бойцом ранга Адепта и, со всеми своими навыками, давать сдачи.

На деле, ближайшими равными по силе с ним были бы бойцы конной стражи, да и то не рядовые — а минимум капитаны, которых назначали исключительно с ранга Адепта.

Но что более важно, его навык Мастерства боя уровня 32 давал ему значительное преимущество над большинством людей его уровня. Так как этот навык давал усиление ко всем боевым способностям. И многие бойцы ранга Ученик редко имели показатель выше 10. Даже Ородан с его начальным 11-ым уровнем был действительно хорош по меркам стражи, благодаря своему трудному детству.

Все же мир не ограничивался стражей графства.

Но 32? 32-й уровень Мастерства боя вместе со всем остальным на экране? Сержант Вудгард, очевидно, не хотел бы задевать такого человека. И теперь у него не оставалось сомнений по поводу его рассказа. А раз рассказ про успешный поединок с аргонским Адептом правда, то значит с ним нужно общаться еще более аккуратно.

“Что ж… позволь тебя поздравить. Я обязан немедленно отправить тебя в Трумбеттон ближайшим рейсом, они наверняка захотят оплатить твое обучение в Академии графства, учитывая твой талант в твоем-то возрасте. Сегодня ты можешь быть свободен от службы… само собой с сохранением жалования”, — собрался с мыслями сержант Вудгард, говоря весьма почтительным тоном.

“Спасибо, сэр, но я хотел бы остаться на смене и поучаствовать в событии … связанном с Домом Аргон, я имею в виду”, — ответил Ородан.

Сержант Вудгард нервно закусил губу и казалось, он хочет оказаться где угодно, кроме своего кабинета.

Хотя название “Республика Аден” подразумевало … республику, стража графства Воларбери финансировалась и была во введении Дом Файрсворд*, базировавшемся в Трумбеттоне. И каждый командир местных взводов знал, что Бюргер Игнациус Файрсворд, глава благородного Дома, ищет талантливых бойцов и желает, чтобы их переводили в Трумбеттон, где им будет назначено достойное обучение.

Эта система позволяла талантливым юношам, будь у них должное старание, возможность обучаться в военных академиях, а после занимать места в элитных отрядах или даже в личной гвардии Дома Файрсворд.

И потенциал Ородана, хороший даже по меркам академий, заставлял сержанта нервничать. Если с парнем что-то случится во время патрулей, с учетом того, что информация со сфер Наблюдения стражи отправлялась в штаб, то участи сержанта не позавидуешь: наказание за то, что он не обеспечил передачу таланта в Трумбеттон будет очень серьезным.

“Слушай… это выходит за рамки моих полномочий. Если я прямо сейчас не вычеркну тебя из состава и не отправлю в Трумбеттон, у меня будут серьезные проблемы. Пожалуйста, подумай… что будет со мной, если, учитывая твой уровень развития, я не отправлю тебя туда так быстро, как только возможно?”

Без сомнений, это была самая странная ситуация, в которой побывал Ородан. Сержант Вудгард, мужчина, который постоянно орал на подчиненных говорил с ним тихо и спокойно, упрашивая Ородана понять его обстоятельства.

Ородан вздохнул. Он действительно не хотел подставлять своего сержанта, потому он вынужден был согласиться. И хотя его натура воина протестовала против избегания драки… но в этой петле нахождение возле площади Вечной песни для него было сродни самоубийству. Дом Аргон несомненно знал, кого не смог убить их боец.

На самом деле, даже то, что он добрался до Огденборо из Скарморроу, не встречая других головорезов Дома, было чудом.

Показаться на площади Вечной песни в этом цикле равно умереть, потому что там слишком много бойцов Дома Аргон, который показал, что наличие свидетелей не помеха, если есть цель.

***

Ородан ехал в Трумбеттон в задней части аккуратной повозки, под охраной нескольких конных стражей.

Охрана была усилена десятком всадников по прямому приказу штаба Трумбеттонской стражи именно благодаря парню. Видимо, получив его данные, командование решило перестраховаться и немедленно отдало соответсвующий приказ.

Поездка была приятной, а конная стража — на удивление учтива, в том числе и их капитан ранга Адепт в мастерстве копья, представившийся как Кехарион Тадж, так же добавивший, что будет рад поработать с парнем в будущем.

Талант действительно ценился в этом мире.

Ородан некоторое время размышлял, почему столько усилий было потрачено ради просто перевозки рядового бойца, но потом понял, что ради потенциального Элитного бойца средства вполне оправданы. А с учетом его текущих навыков и Благословения, о котором он еще никому не рассказывал, достижение ранга Элита действительно не выглядело как что-то фантастическое. А уж с его возможностями по возвращению во времени…

Наступил полдень, а значит и объявление уже прозвучало и битва в Огденборо была в самом разгаре.

Ородан сделал все, что смог, чтобы донести информацию о своем “пророчестве” и конная стража даже передала ее в штаб. И реакции... не было?

Ничего не изменилось в приказах, выданных страже, патрули не были переформированы, и никакого другого видимого вмешательства видно не было. Ничего, чего мог бы ожидать Ородан. Несомненно, происходила какая-то подковерная возня. Либо Дом Аргон, а может и сам Дом Файрсворд в Трумбеттоне был замешан в этом?

Прошел час после полудня, и битва, должно быть уже выиграна?

Внезапно, Ородан почувствовал неладное, и не он один — лошади тоже забеспокоились и сбились с шага.

В дали, на многие часы пути отсюда, гора Кастариан… двигалась.

Вершина горы, действительно огромная, по мнению Ородана, сдвинулась, и теперь выглядела как шляпа на чём-то.

Множество огромных металлических рук вырвалось из горы на свободу и Ородан в состоянии крайнего удивления размышлял, является ли данный механизм божественным по природе.

У него было гуманоидное лицо, да и все тело — как у металлического голема, разве что в высоту оно превосходило какой-нибудь небольшой город, а голова уходила аж за облака.

Ородан никогда раньше не видел чего-то настолько гигантского.

Огромный красный камень на его голове засветился ослепительно ярким светом.

И вспыхнул.

[Задание провалено → Битва при Огденборо — Вы умерли]

***

Пронзительный крик, разнесшийся в ночном небе разбудил его.

[Даровано задание → Битва при Огденборо — Победите новаррцев и их союзников, когда они попытаются активировать и захватить древнюю военную машину под горой Кастариан]

Он смахнул сообщение и задумался…

“... так вот что такое эта древняя военная машина, про которую сказано в Задании…”

Неприятно было осознавать, что Республика обречена проиграть и после машина будет пробуждена незамедлительно.

Что ж, похоже вариантов пережить этот день, кроме как выполнив Задание у него нет. Но пока что у Ородана не было ни малейшего проблеска мыслей, как сражаться со штуковиной, которая больше чем гора Кастариан.

Он сомневался, что даже известный республиканский отряд из Мастеров мог бы справится с ней. Теперь было хотя бы немного понятно, почему связанный с такой машиной Задание досталось именно ему: дело было явно во временной петле. В истории континента Задания выдавались, когда само мироздание оказывалось под угрозой или людям грозила великая катастрофа.

Ородану было очень трудно представить себя, воина уровня Ученика, наравне с теми воспетыми в легендах личностями, которым были дарованы Задания. Но в конце концов, у него были безлимитные вторые шансы. Он не слышал ни про кого, у кого бы была такая необычная способность.

Ородан был прямолинейным любителем насилия и примитивных решений, и казалось, что эта ситуация идеально подходит для него. Истории, которые им читали в приюте, описывали умных и хитрых героев, сочинявших чудный план, чтобы повысить свои шансы на успех.

Ородан, к несчастью, не был из их числа. Его гордость не позволяла ему искать легких решений — только своя личная сила и навыки.

И на заметку — его стиль уже приносил результат: Ородан уже был способен дать достойный отпор Адепту, благодаря убийце-из-Храма.

Значит теперь пришло время найти новых противников, чтобы продолжить оттачивать навыки. И у него как раз было на примете отличное местечко, чтобы продолжить совершенствоваться, неподалеку.

* Я понимаю, что “Дом Огненного Меча” звучит лучше, но если мужика зовут “Игнациус Огненный Меч” то это скорее прозвище, а не фамилия (иначе уже тут звучит печально: представьте себе, например, девочку лет четырех, которую зовут Джейн Огненный Меч). Потому во имя единообразия будет “Файрсворд”.