Глава 12: Мирные Дни в Самых Неожиданных Местах

До временных петель, если бы кто-нибудь сказал Ородану, что он будет наслаждаться одними из самых мирных дней своей жизни на холодном северном континенте Гузухар… он бы счел их сумасшедшими.

Но два дня, которые он провел в качестве гостя в деревне Спирвотер, были, честно говоря, одними из самых спокойных времен, которые он переживал за долгое время.

Это также был первый раз, когда Ородан провел целый день без сражений. Вместо этого он провел два дня в редкий период непрерывного ремесла. Это уже была самая длинная петля, в которой он когда-либо находился.

Честно говоря, так долго без пробуждения от ночного крика гарпий теперь казалось немного странным.

Он закончил использовать Ауру оружия и Единение с Деревом, чтобы создать еще одно древко оружия уровня Адепта, и передал его кузнецу.

— Отличная рукоять для копья, Алдрун будет обязан вам жизнью за это, юный мастер, — произнес потный мужчина, пока он ковал наконечник копья, которое они собирались собрать.

Ородан с удовольствием занялся бы кузнечным делом и, возможно, разработал бы метод общения с металлом, но он не хотел слишком широко распространяться, оставаясь поверхностным в своих ремесленных навыках. Он чувствовал, что лучше сначала углубить свое мастерство в навыках, связанных с деревом, и как только все они достигнут хотя бы уровня Адепта, тогда он, возможно, рассмотрит возможность заняться искусством обработки металла.

Поэтому он провел два дня, помогая по деревне, пока за шаманом Озгарика не отправили, чтобы тот прибыл в Спирвотер. Он помогал мастерить деревянные материалы, способствовал укреплению существующего дерева до абсурдного качества, превращая дешевое дерево в сокровище, и помогал в строительных проектах по деревне, включая укрепленный деревянный бункер, в котором могли бы прятаться некомбатанты деревни.

Он, по сути, увеличил богатство деревни на нелепую сумму, главным образом благодаря своей способности укреплять дерево до уровня Адепта, что было бы невозможно для любого обычного плотника за то время, что он это делал. У них не было безумных запасов его Магической черной дыры.

Хотя он мог бы убежать и сам отправиться к шаману, Ородан чувствовал, что как воин, иногда периоды спокойного размышления, когда он оттачивает себя другими способами, также необходимы. Он мог бы просто добавить Спирвотер в свои петли как постоянное дополнение, учитывая, как с ним обращались.

Что касается его обращения, то оно было резко иным. Как бы безумно ни казалось это, факт заключался в том, что Ородана удивительно хорошо приняли местные жители Спирвотера и близлежащих деревень. Его имя распространилось за последние два дня, и хотя жители деревни держались на почтительном расстоянии от него, чтобы не вторгаться, они все равно были чрезвычайно благодарны ему за спасение их деревни и улучшение их жизни.

В отличие от Республики, в Спирвотере, окружающих деревнях или на территориях Клана Железного Медведя в целом не было всеобъемлющей инфраструктуры и системы постоянного наблюдения, которые позволяли бы переманивать таланты.

Из того, что узнал Ородан, было переманивание талантов, и важным людям сообщали всякий раз, когда находили невероятно талантливого юношу, но методы отличались от Республики, где официальная бюрократия и экзамены приводили к тому, что благородные дома или даже фракции столицы систематически переманивали таланты.

Вместо этого юношей поощряли и направляли на ученичество или отвозили в город Ворскард, где находилась база власти Клана Железного Медведя, чтобы они поступили под наставничество более могущественного человека, который мог бы обучать их по мере их роста.

Кроме того, и это самое главное… Ородан был не с континента Гузухар. Он открыто заявил, что он из Инуана. Реакция отличалась от того, что произошло бы в Республике, где, если бы он проявил нелепый талант, появились бы очень высокопоставленные люди, знающие его прошлое — что он 17-летний ополченец из Огденборо — и попытались бы переманить его.

Теперь, без вмешивающейся Богини Судьбы, отслеживающей его, он мог двигаться свободнее. И учитывая, что он уже сказал, что он из Инуана, местные влиятельные люди просто предполагали, что он реинкарнатор или Мастер, обладающий методом, позволяющим выглядеть молодым или скрывать свой Статус. Они не пытались немедленно переманить его и силой заставить делать то, что, по их мнению, было бы лучше для их целей.

Честно говоря, отношение северного континента к своим Богам сильно отличалось от монополии Первозданной Пятерки над Инуаном. И, похоже, местные жители были довольны таким положением дел, поскольку божественное вмешательство и священники, проповедующие и отслеживающие, не одобрялись.

Ородан… на самом деле ему это нравилось!

Конечно, его личная сила и бойня рейдеров Племени Кровавого Дракона в Спирвотере все еще вызывали переполох.

Через час после набега прибыла группа членов Клана Железного Медведя уровня Элиты и задала местным жителям вопросы о набеге. После того, как им указали на Ородана, они горячо поблагодарили его и спросили, кто он и что ищет, на что Ородан честно ответил, и глава группы пообещал сообщить Вождю Зориквалу о действиях Ородана и его нуждах.

Иногда в деревню заходил один-два Мастера и останавливались, чтобы поболтать с ним. Таким образом, он встретил по крайней мере трех человек уровня Мастера из Клана Железного Медведя, и одна из них, грубоватая женщина по имени Бергтора Сдирательница Чешуи, вызвала его на драку далеко от деревни, а проиграв, попыталась соблазнить его. Она утверждала, что его доблесть впечатлила и «возбудила» ее.

Ородан почтительно отклонил ее внимание. Она была не совсем в его вкусе, и разница в силе между ними делала Ородана нежелающим продолжать что-либо подобное. Он бывал с женщинами без обязательств, но это было, когда он был всего лишь Подмастерьем до временных петель. Это была общая проблема, с которой сталкивались сильные, по мере того как они росли в уровнях, — трудности в поиске равного партнера. Не то чтобы он вообще хотел партнера в это время.

Ородан никогда не заботился об отношениях, но особенно теперь, когда он был во временной петле, у него не было времени думать о таких вещах.

Закончив на время свое ремесло, он вышел из кузницы и услышал шум снаружи.

Казалось, Яростов Железный Медведь наконец-то посетил деревню Спирвотер, и рядом с ним был шаман Озгарика.

Деревенские жители почтительно поклонились старшему сыну Клана Железного Медведя, правящей силы в этом районе. И сам мужчина, который, что неудивительно, был сложен как медведь, подошел к Ородану с протянутой рукой.

Ородан взял протянутую руку мужчины.

— Мой друг! Вы, должно быть, невероятный юный герой, Ородан Уэйнрайт, о котором я так много слышал! Рад наконец познакомиться с вами! — воскликнул мужчина громовым голосом, полным веселья. — Я Яростов Железный Медведь, старший сын нашего Вождя Зориквала из Клана Железного Медведя.

— Приятно познакомиться, Яростов, жители деревни очень тепло отзываются о вас и Клане Железного Медведя, поэтому, когда ко мне подошел человек вашего роста, я предположил, что это может быть только Яростов Железный Медведь, учитывая, как ваше описание совпадает с историями, которые я слышал, — ответил Ородан.

Честно говоря, отправка Яростова Железного Медведя на встречу с ним была величайшим знаком уважения, который Клан Железного Медведя мог оказать Ородану в короткие сроки. В то время как Вождь Зориквала Железный Медведь был номинальным главой клана, его старший сын Яростов был самым сильным человеком уровня Мастера в Клане Железного Медведя. Он был редким вундеркиндом, став мастером-топорщиком в возрасте восьмидесяти лет.

— Ба! Мои люди смущают меня! Мой клан просто старается заботиться о своих людях, вот и все, никаких магических секретов в этом нет, — ответил Яростов, а затем посмотрел налево. — И могу ли я представить Эсбетту Ингамирис? Верховную Шаманку Озгарика. Она была занята некоторыми важными обязанностями и была связана на несколько дней, иначе мы бы пришли раньше, как только услышали, что герой, который зарезал этих грязных ублюдков Кровавого Дракона, ищет верного Озгарика.

Ородан был удивлен. Он ожидал, что, возможно, потратит время на переговоры, поиски и нахождение верного, который был бы способным учителем. В лучшем случае он ожидал учиться у приличного шамана. Но чтобы Клан Железного Медведя появился с самой Верховной Шаманкой своего Клана… Ородан мысленно переоценивал этих людей. Они относились к нему очень хорошо и, казалось, высоко ценили его.

— Приветствую, юный герой, — сказала женщина с почтительным наклоном головы. — Мне сказали, что вы хотите научиться уклоняться от прорицаний жречества Ильятаны и следопытов Собора Первозданной Пятерки?

По крайней мере, женщина сразу перешла к делу, что Ородан оценил.

— Да, именно это я и ищу… Я не могу точно раскрыть, почему, но мне нужно научиться уклоняться от способности людей отслеживать меня, наблюдая за рябью в гобелене судьбы, — ответил Ородан, и немного беспокоился, не откажет ли она, если он не назовет свои точные мотивы.

Однако ему не стоило беспокоиться, так как женщина кивнула с озорной улыбкой.

— Это можно устроить, — ответила она. — Однако это неподходящее место, чтобы учить вас таким вещам, как насчет того, чтобы вы поехали с нами в главный город Клана Железного Медведя, Ворскард? У нас гораздо лучшие условия для человека вашего статуса, и в нашем храме есть несколько шаманов Озгарика, которые могут помочь вам в обучении, работая вместе.

Это было очень щедрое предложение, и Ородан посмотрел на Яростова, чтобы узнать его мысли.

На лице мускулистого мужчины была широкая улыбка. — Она говорит правду, было бы неприемлемо, чтобы такой уважаемый герой, как вы, оставался в деревне, — успокоил Яростов. — Клан Железного Медведя был бы ужасными хозяевами, если бы мы позволили кому-то, кто спас нашу деревню, оставаться вне нашего зала в Ворскарде.

— Очень хорошо… я пойду с вами, — ответил Ородан со своей собственной улыбкой.

Ородан никогда не был в столице Республики Карильсгарде и даже не видел ее издалека.

Самым большим городом, который он когда-либо видел, был Велесток, и тот… тот ничто по сравнению с раскинувшимся и шумным городом перед ним, которым был Ворскард.

Там все еще была зима, как и везде, где он видел на северном континенте до сих пор. Но, несмотря на лед и снег, город излучал ощущение жара, тепла и гостеприимства, которое, казалось, проникало в самую душу Ородана. Он был почти уверен, что в этом была замешана какая-то магия или навык.

Здания были преимущественно деревянными, но имели покатые крыши, мотивы преимущественно медведей, затем волков и случайные резные изображения совы. Каждый дом был многоэтажным, некоторые из самых высоких достигали десятков этажей в высоту, и Ородан никогда не видел таких больших зданий. Даже меньшие здания здесь были размером с ратуши, к которым он привык в Графстве Воларбери.

— Вы выглядите очарованным, как будто впервые входите в город, — заметила Эсбетта, когда троица — она сама, Ородан и Яростов — шла по оживленным улицам Ворскарда, столицы территорий Клана Железного Медведя в Гузухаре.

Улицы были абсолютно забиты людьми, повозками, запряженными оленями, и случайными бронированными всадниками на таких же бронированных медведях. Ородан никогда не видел столько людей, сосредоточенных в одном поселении!

Огденборо и даже Велесток были маленькими городками, не такого уровня. Население в Огденборо было высоким, что приводило к бедности и множеству уличных крыс, но не до такой степени. Вот так выглядел город?

— Ах… да, вы правы, — ответил Ородан. — Я никогда раньше не ступал в город.

— Неужели? Значит, вы не реинкарнатор? — спросил Яростов.

— Нет, я не реинкарнатор, — ответил Ородан. — Единственная жизнь, которую я знал, — это жизнь Ородана Уэйнрайта, местного ополченца из Республики Аден в Инуане.

Услышав это, даже глаза, казалось бы, сдержанной Эсбетты немного расширились, а на лице Яростова появилось недоверчивое выражение.

— Тогда… вы действительно так молоды, как выглядите? — прямо спросил Яростов.

— Мне, вероятно, чуть за двадцать, — ответил Ородан. И это был, вероятно, самый точный и честный ответ, который он мог дать относительно своего хронологического возраста. Хотя он прошел через более чем десять тысяч петель, каждая петля во многих случаях длилась менее часа, причем большинство из них были еще короче в определенные наборы петель.

— Невероятно! И вы победили Бергтору в драке в таком юном возрасте… она одна из сильнейших Мастеров нашего клана! — громко воскликнул Яростов, заставив многие головы повернуться, а улицу замолчать.

Люди уже смотрели на них, пока они шли, учитывая, насколько известны были Эсбетта и Яростов в их городе, но теперь вспышка наследника Железного Медведя подтвердила это, люди начали смотреть на Ородана, связывая его со слухами, которые они слышали о молодом герое уровня Мастера, который спас деревню Спирвотер и дрался с Бергторой Сдирательницей Чешуи, победив ее.

— Ого… он такой молодой…

— Как можно быть Мастером в таком возрасте…

Были среди тех бормотаний, которые Ородан сам подслушал, и он отмахнулся от них, продолжая идти рядом с Яростовом и Эсбеттой.

— Возможно, мы устраиваем сцену, говоря такие вещи так громко, Яростов? — мягко упрекнула Эсбетта мужчину, заставив его смутиться.

— Извините, я не хотел выставлять ваши дела на всеобщее обозрение, Ородан… но все же… ваш талант невероятен! Почему бы не присоединиться к Клану Железного Медведя? Старейшины будут вас баловать, и вы получите все, что захотите! — воскликнул Яростов, делая откровенное предложение о вербовке.

На самом деле, Ородан не возражал против этой идеи для данной петли! Присоединение к Клану Железного Медведя действительно могло бы быть хорошим вариантом для него, пока он раскрывал секреты уклонения от прорицаний. Правда, сразу соглашаться на такое прямое предложение было не в его стиле, и ему все еще нужно было выяснить, каковы Боги Гузухара, прежде чем он по-настоящему возьмет на себя обязательства, но в остальном это казалось хорошей идеей.

— Э-э… я пока не могу принять решение по этому вопросу… но если вам понадобится моя рука для какой-либо битвы, я с радостью ее одолжу, — ответил Ородан, проявив, вероятно, максимум дипломатии в своей жизни. Сюрприз для обычно прямолинейного Ородана.

— Ха-хах! Достаточно справедливо! Я слишком сильно напирал! — весело воскликнул Яростов.

Пока они шутили, они наконец достигли храма и поднялись по ступеням, чтобы войти в здание. Конечно, любой из троих мог бы добраться до места гораздо раньше, учитывая, что все трое были Мастерами, но они выбрали медленный и живописный маршрут ради Ородана.

Храм Ворскарда был огромным. Больше любого храма, в котором он бывал в Графстве Воларбери. Стены были увешаны идолами десятков Богов, малых и великих.

В отличие от Инуана, поклонение Богам на Гузухаре позволяло поклоняться не только главным Богам, и, следовательно, на северном континенте было гораздо больше людей с малыми Благословениями.

Но все же в Гузухаре поклонялись семи главным Богам. И Озгарик, Бог Обмана и Коварства, был одним из них.

Троица вошла во внутреннюю палату, обычно предназначенную для высокопоставленных верующих Бога-Трикстера, и двери за ними закрылись.

Честно говоря, тот факт, что Яростов все еще сопровождал их, был довольно неожиданным, но мысль была оценена. Возможно, то, что мужчина мог обеспечить такой талант, как Ородан, для своего клана, удерживало его здесь?

— Хорошо… Ородан, я не буду просить тебя раскрывать твои секреты… но насколько ты силен? — спросила Верховная Шаманка Озгарика, что, как Ородан ожидал, Яростов спросил бы первым.

— Ну, я убил стоглавого морского змея, прежде чем достиг континента… и я побеждал нескольких Мастеров одновременно раньше, — честно ответил Ородан.

— Эту тварь?! Она гнездилась в той части моря и блокировала кратчайший путь к Восточным Королевствам Инуана по меньшей мере несколько сотен лет… Я не знаю, смог бы ли я сам убить ее… и победить нескольких Мастеров в одиночку? Удивительно… — пробормотал Яростов.

— Есть ли что-нибудь еще, что вы можете нам рассказать, прежде чем мы начнем обсуждать, как избежать прорицаний? — спросила Эсбетта.

— Ну… это зависит от того, каким Богам вы служите, — опасно проверил Ородан. — Озгарик добрый Бог? Желает ли он слишком сильно вмешиваться в жизнь своих последователей? Есть ли другие Боги, которые имеют влияние в этом городе?

— Мы разрешаем поклонение любым Богам в храме Ворскарда, но я единственная Верховная Шаманка Бога в этом городе, и Озгарик — мой святой покровитель, — ответила Эсбетта. — Так что, хотя другие имеют примерно одинаковое влияние здесь, Озгарик будет самым могущественным Богом в этом городе, поскольку он единственный, кто может обладать Аватарой здесь.

— Понятно… значит, мой вопрос… попытался бы Озгарик подчинить себе кого-то, если бы тот его заинтересовал? — спросил Ородан, и напряжение в комнате начало сгущаться.

— …нет? Это довольно странный вопрос, который вы задали, но я могу вас заверить, что бы ни было вашей ссорой с Первозданной Пятеркой на Инуане, мой Бог Озгарик им не поможет, — ответила Эсбетта. — Я не предполагаю, что вы захотите сказать, что заставило их охотиться на вас?

Ородан наконец решился рискнуть и сказал.

— Ну, а что, если я скажу вам, что один из моих навыков имеет редкость Мифический? Спустится ли Озгарик и попытается захватить меня для экспериментов? — спросил Ородан.

— А что, если Озгарик был здесь все это время? Что бы ты сказал тогда, Ородан Уэйнрайт?

Глаза Ородана расширились, и в комнате внезапно стало очень тихо, когда Эсбетта опустилась на колени в мольбе.

Позади Ородана, это был Яростов, из которого раздался божественный голос. Глаза мужчины слегка светились, хотя, в отличие от Аватары Ильятаны, которую Леди Лакшия была вынуждена принимать, он не выглядел так, будто испытывал какой-либо урон.

— Ну, тогда я бы спросил, с каких пор? И я бы также спросил, почему носитель вашей Аватары не получает больше урона, — сказал Ородан.

— Я впервые заметил тебя, когда ты убил того стоглавого змея в море и вызвал довольно сильные волнения в гобелене судьбы, и с тех пор я следил за тобой. У тебя и того старого дракона был интересный разговор, к которому я тоже был причастен, —

Божественный голос прогремел.

— Что касается Яростова, он крепкий воин, в отличие от многих мягких магов-носителей, которых некоторые Боги выбирают для своих Аватар. Я также гораздо более искусен в управлении Аватарами и расширении своего влияния, чем та помешанная на контроле Ильятана.

— Понятно… значит, учитывая, что вы намекаете, что слышали весь разговор между мной и тем старым морозным драконом, вы в курсе всей моей ситуации? Петли, что за Избранный Элдрический, который скоро сойдет в мир… у вас есть какие-нибудь советы?

— Я прекрасно осведомлен о той штуке, которую Элдрические Боги мутировали и посылают нам. В отличие от Первозданной Пятерки, которая решила, что раз она приземлится на этом континенте, они могут ее игнорировать, —

Озгарик заговорил.

— Чего они не могут игнорировать, так это плацдарм в нашем мире, который даст приход этого существа и последующие разрушения, которые оно вызовет, Элдрическим Богам. И хотя уникальная ситуация, которую ты переживаешь, интересует меня, вместо того чтобы пытаться препарировать тебя, я бы предпочел использовать ее в своих интересах, чтобы решить реальный кризис, надвигающийся на нас.

— Вы говорите ужасно прямолинейно для Бога-Трикстера, — произнес Ородан. — Разве не должно быть каких-то уловок?

— Уловка заключалась в том, что я наблюдал за тобой и всем, что ты делал с тех пор, как ступил на северный континент. И я обнаружил, что уловки не помогают решить надвигающийся кризис, который разразится через шесть месяцев, поэтому пришло время применить более прямые методы, такие как упрямый воин, как ты.

Ородан уже не мог сказать, что его оскорбило это описание.

— Понятно… ну, не могу сказать, что я готов сражаться с тем, что грядет в этой петле. Черт… возможно, я еще долго не буду готов, но смогу ли я в конечном итоге это сделать? Конечно, — подтвердил Ородан. — Даже какая-то Аватара множества Элдрических Богов — всего лишь стена передо мной… а я довольно хорошо научился биться головой о стены, пока они не сломаются.

— Действительно, судя по тому, что я слышал, твоей решимости, конечно, не занимать.

— Я удивлен, что вы просто не прочитали мои мысли или не просмотрели мои воспоминания, чтобы подтвердить то, что я говорю, — заметил Ородан, или Бог уже сделал это?

— Это было бы довольно невежливо. Я не Ильятана, —

ответила Аватара.

— Кроме того, учитывая твою способность держать обиду на протяжении временных петель… я бы предпочел не приобретать врага, путешествующего во времени, о котором я ничего не знаю каждый раз, когда петли начинаются. Мальзим правильно поступил, когда помог тебе, я вижу, ты ему довольно сильно обязан.

— Понятно… что ж, спасибо за уважение к неприкосновенности моего разума, — искренне сказал Ородан. — Я обязан Богу Смерти вечным долгом, если вы поможете мне, я буду обязан вам тем же.

— Я готов даровать тебе свое Благословение, которое скроет твои действия в гобелене судьбы, но проблема в том… твоя душа переполнена. Я уже чувствую на тебе три Благословения, а также две Награды за Квесты… из того, что ты рассказал дракону, у тебя есть уникальная способность укреплять свою собственную душу, за шесть месяцев до приземления Элдрич-звезды ты должен укрепить свою душу до такой степени, чтобы я мог даровать тебе свое Благословение.

— Это звучит почти слишком легко… целых шесть месяцев? Это много времени, я определенно смогу это сделать, а также получить обучение у целителя, который научит меня, как латать свое тело, когда оно будет повреждено, — ответил Ородан.

— Посмотрим, как долго продлится твоя бравада, а теперь, я достаточно долго говорил через Яростова, мы снова поговорим через шесть месяцев.

И с этими словами тонкое свечение, исходившее из глаз Яростова, полностью исчезло, и сам мужчина, казалось, пришел в себя.

— Хм? Извините, я на секунду потерял концентрацию, о чем мы говорили? — спросил Железный Медведь, но, увидев Эсбетту на коленях, он сообразил. — Ах! Неужели святой Озгарик сошел на меня?! Какой благоприятный день!

Лично Ородан думал, что мужчина звучал гораздо более возбужденно, чем он был бы, если бы Бог решил использовать его в качестве Аватары. Но Яростов, казалось, был своим обычным счастливым «я», поэтому Ородан не беспокоился об этом.

— Чтобы наш покровитель сошел в мир, чтобы поговорить с вами… я не могла слышать, что было сказано...... но Озгарик оставил мне указ, — пробормотала Эсбетта. — Решено, мы должны помочь вам тренироваться, чтобы достичь вашего полного потенциала, как того желает Озгарик.

Обучение включало в себя то, что Ородан знал, и то, чего не знал.

Тренировать Вечный Духовный Реактор в покое он наконец-то мог на северном континенте, поскольку божественное влияние Ильятаны сюда не распространялось. Из того, что объяснила Эсбетта, Боги имели свои территории, где их силы и влияние были сильнее или слабее в зависимости от того, сколько у них было верных. И обладание Аватарой и полет с ней до Гузухара не только потребовали бы приличного количества энергии и истощили бы носителя, но и Боги северного континента могли бы немедленно почувствовать Аватару чужого Бога, вторгающуюся в их владения.

Впоследствии они могли влиять на божественные энергии в этом районе и заставлять силу Аватары значительно ослабевать или заставлять Аватару тратить столько энергии на противодействие этому, что это полностью сожгло бы тело носителя дотла. А у Богов не было так много покорных Приближенных, чтобы они хотели тратить их на бессмысленные предприятия, которые не принесли бы результатов.

Божественная энергия подчинялась странным правилам.

К счастью, это означало, что Ородану не нужно было беспокоиться о том, что Ильятана сойдет на него в форме Аватары, по крайней мере, пока он находился в Ворскарде.

Однако его предостерегали от покидания территорий Клана Железного Медведя.

Озгарик казался достаточно приятным Богом, но дальше на восток, на территориях близлежащего Племени Кровавого Дракона, находились владения Агорхику, Бога Крови и Войны, который был не так вежлив, как Озгарик. Северный Бог Войны, отличающийся от Инуанского Бога Войны Агатора, не был так отстранен от своих последователей и часто обладал Аватарами, чтобы направлять события так, как он хотел.

Влияние и вмешательство Агорхику было одной из главных причин, почему континент Гузухар кишел рейдерами, которые нападали на районы на своем континенте и плавали по морям, чтобы совершать набеги на инуанские поселения. Любые попытки местных кланов, страдающих от рук рейдеров, объединиться и начать наступление на рейдеров, часто сталкивались с пылающей Аватарой Агорхику, которая вмешивалась, если рейдеры слишком сильно проигрывали и рисковали быть полностью уничтоженными.

Ородан молча отметил про себя, что если настанет день, когда он сможет убить Бога, Агорхику будет первым в его списке.

Помимо тренировки Вечного Духовного Реактора, остальные части его обучения также шли хорошо.

Эсбетта начала обучать его самым основам заглядывания в гобелен судьбы, но предупредила, что это очень мана-интенсивное занятие, и слишком глубокое погружение может привести к изнурительным головным болям. Хотя Благословение Озгарика, несомненно, скрыло бы его в гобелене, учитывая, что у него был Мифический навык, Эсбетта предупредила его, что его будут пытаться отслеживать не только обычные прорицатели, но и те, у кого есть Благословения.

И если два человека с противоположными Благословениями сталкивались, то все сводилось к уровням навыков. Поэтому, чтобы иметь возможность уклоняться от лучших прорицателей Собора, имеющих Благословения, связанные с чтением гобелена судьбы, Ородану было рекомендовано тренировать соответствующие навыки самому.

Это также был первый раз, когда Ородан получил какое-либо формальное обучение использованию маны.

Его учителя были одновременно разочарованы и восхищены им.

Разочарование возникало из-за того, что Ородан едва ли имел какой-либо талант в тонком манипулировании маной. Начальные этапы формирования связи были совершенно ужасны, что, как ему сказали, было общей проблемой, с которой сталкивались воины, пытающиеся переквалифицироваться в магии… но они никогда не видели никого, кто был бы так плох в этом, как Ородан.

Но восхищение возникло, когда Ородан просто продолжал тренироваться три дня подряд, без единого перерыва и без необходимости восстанавливать то, что должно было быть жалкой и неразвитой мана-пулом воина. Честно говоря, ему даже не нужно было погружаться в почти бездонные запасы Магической черной дыры. Простая трехсекундная зарядка Вечного Духовного Реактора давала ему достаточно маны, чтобы хватило на целый день практики.

Ему дали странный золотой шар, который был учебным пособием для начинающих Читателей Судьбы, в который он должен был направлять ману, и шар затем естественным образом давал ему возможность заглянуть в гобелен судьбы. Его задачей было затем отпустить шар и попытаться поддерживать связь с гобеленом своей собственной маной и концентрацией. Это был мана-интенсивный процесс обучения, который оставлял студентов с частыми головными болями.

Многие его первоначальные попытки были неудачными, главным образом потому, что Ородану не хватало какой-либо тонкости в обращении с маной, и он даже не знал, что подразумевает формирование связи с гобеленом. Его использование Магической черной дыры включало силу чистой воли, используемую как таран для поглощения любой маны, которая была в пределах досягаемости. Его подпитка Всесокрушающего удара также включала просто впихивание как можно большего количества энергии в атаку. Тонкость с маной не была его сильной стороной.

Но чего никто из них не ожидал, так это того, что монстр с неисчерпаемыми запасами маны и бесконечной силой воли попробует это. И как только Ородан успешно установил связь в первый раз и увидел гобелен… он удержался.

Прошел целый день, и было истощено столько маны, сколько хватило бы для дюжины древних военных машин. Его голова, казалось, взорвется от напряжения, но он все равно держался, совершая колоссальный подвиг невозможной силы воли. И он приобрел новые навыки.

[Новый навык (Необычный) → Манипуляция маной 1]

[Новый навык (Необычный) → Чтение судьбы 1]

Оба навыка были Необычной редкости, и Ородан почувствовал некоторое уважение к тем, кто занимался чтением судьбы как профессией, поскольку иметь навык Необычной редкости в качестве порога входа было довольно сложно.

Его учителя смотрели на него, как на монстра во плоти, и даже странная старуха, которую Ородан подозревал в принадлежности к старейшинам Клана Железного Медведя, подошла, оглядела его с ног до головы, а затем ушла.

Это была сессия постоянной и непрерывной практики, подпитываемая практически бесконечным источником энергии и его вечной силой воли, и это в конечном итоге привело к успехам, независимо от того, насколько бесталанным в магии Ородан мог быть.

Манипуляция маной достигла 13 уровня, а Чтение судьбы — 23 уровня. Хотя способность Ородана читать гобелен все еще страдала от недостатка техники… его бесконечная энергия и безграничная сила воли позволяли ему просто пробиваться через уровни навыков за день. То, что у других учеников, даже талантливых, занимало месяцы.

Ему не нужно было останавливаться и восстанавливаться, как им.

Наконец, Эсбетте пришлось вмешаться.

— Ородан… ты сделал достаточно, мы можем остановиться сейчас, — осторожно произнесла Верховная Шаманка. — Даже на 10 уровне Чтения судьбы можно по крайней мере видеть весь гобелен, если сила воли достаточно высока… и, похоже, емкость маны для вас не проблема, так что мы можем перейти к манипуляции гобеленом, чтобы предотвратить распространение ряби от ваших действий.

Через десять секунд, когда он наконец успокоился, он прекратил свою связь с гобеленом, и его глаза приобрели тонкий золотистый блеск. Приобретенные им достижения были колоссальными.

Теперь он знал, как, черт возьми, его так легко обнаруживали прорицатели Церкви, как только он с кем-то заговаривал. Его собственные нити судьбы были невероятно причудливыми и выглядели так, будто они по сути… зацикливались. Возможно, это то, что имела в виду Леди Лакшия, когда произнесла, что они похожи на Уроборос.

Во-вторых, нити судьбы каждого человека имели связи с миром, а затем с другими людьми. Но у Ородана не было никакой связи с миром, но всякий раз, когда он с кем-либо заговаривал, он формировал нить судьбы между собой и ними… и простой акт разговора с ними вызывал легкую дрожь, которая передавалась от него к их нитям судьбы… что затем распространялось в виде легких дрожаний по всему гобелену. Любой, кто обратил бы внимание, заметил бы, что все это просто дрогнуло, и имел бы повод искать причину.

И если просто разговор с кем-то вызывал легкие дрожания по всему гобелену, то активация его Мифического навыка заставляла весь гобелен судьбы яростно содрогаться. Даже Богиня спустилась бы, увидев это.

Ородан не любил Ильятану, но теперь он мог понять, почему она так настойчиво охотилась за ним каждый раз, когда он активировал Вечный Духовный Реактор. Честно говоря, он был почти уверен, что его местоположение транслировалось читателям судьбы мира в тот момент, когда он активировал навык в петле.

Но теперь пришло время сделать следующий шаг и научиться скрывать свое влияние на гобелен.

— Хорошо, что дальше? — спросил Ородан, поднимаясь на ноги.

— Теперь пришло время освоить навык «Сокрытие судьбы»… это будет нелегко, так как это навык Изысканной редкости, чтобы начать… Я не знаю, сможете ли вы вообще получить его за такой короткий период времени, но мы должны попробовать.

После этих слов Эсбетта поручила ему начать попытки ухватить свои собственные нити судьбы, ведущие к другим людям, и каждый раз, когда происходила дрожь, он должен был пытаться мягко перенаправлять дрожь внутрь, в ядро своей судьбы, тем самым она не вызывала бы заметных внешних изменений в самом гобелене.

Когда его первая попытка с треском провалилась, он понял, что это будет очень долгий и трудный процесс.

Ородан тренировался две недели без перерыва.

Его мана была бесконечна, а сила воли безгранична.

Но он должен был признать, что у него абсолютно не было таланта к тонкому контролю маны, который, казалось, требовал этот навык. Он значительно продвинул свое Чтение судьбы и Манипуляцию маной, но навык мог сделать так много, когда у человека не было таланта, и его естественная склонность не предназначалась для такого навыка.

Наконец, в момент разочарования он подумал: почему бы не использовать энергию души вместо маны для манипулирования нитями судьбы и предотвращения любых дрожаний?

Он попробовал, и разница была астрономической.

Сначала он понял, что энергия души была невероятно разрушительной при попытке манипулировать нитями судьбы. Дрожания, которые он вызывал, просто пытаясь манипулировать своими собственными нитями с помощью энергии души, заставляли весь гобелен дрожать. Но медленно, но верно, он начал совершать критические прорывы в попытках.

Он решил отказаться от предположения, что тонкий и деликатный контроль — это путь. Вместо этого он начал быстро разжигать Вечный Духовный Реактор, и колоссальные объемы производимой энергии души были затем направлены на задачу… формирования щита из энергии души вокруг его судьбы и полного разрыва всех нитей между ним и кем-либо еще.

По-видимому, это должно было быть невозможно, так как Эсбетта подбежала к нему в тревоге, думая, что он внезапно умер. Только чтобы разинуть рот, когда она увидела, что он все еще жив, и его глаза светились белым, когда энергия души текла через его тело.

Во-вторых, он начал быстро вращать этот щит из энергии души… и поддерживал постоянный вращающийся сферический барьер из энергии души вокруг своей судьбы. Это теперь имело дополнительный эффект, не позволяя новым нитям расширяться или формироваться, даже когда люди разговаривали с ним или он использовал свой Мифический навык.

По сути, он теперь был полностью отключен от гобелена.

[Новый навык (Легендарный) → Разрыв судьбы 1]

Энергозатраты на постоянное использование этого навыка были довольно высоки, даже с Вечным Духовным Реактором, но по мере того, как часы шли и уровни навыков росли, он обнаружил, что может поддерживать точку равновесия, при которой Вечный Духовный Реактор работал, но не заставлял его глаза светиться. Вместо этого энергия души полностью шла на поддержание этого нового навыка, который позволял ему полностью исчезнуть из гобелена.

— Хм… это не совсем навык, позволяющий скрываться на виду… на самом деле, то, что мои нити судьбы пытаются найти связь с чем-то, чего не существует, довольно тревожно.

Это говорила не Эсбетта, а старая женщина, которую Ородан видел раньше.

— Прародительница… мы приветствуем ваше присутствие, — поприветствовала и поклонилась Эсбетта.

— Да, да… а теперь. Какой редкости этот навык, который вы развили, юноша? — спросила старуха.

— Легендарный.

В ответ на это ее глаза расширились.

— Две недели, и вы развили Легендарный навык? Такой редкий талант, почему бы вам не присоединиться к нам на более постоянной основе? — спросила она. — Как насчет этого, Эсбетта? Он немного молод, и глупее камня, но такая сообразительная девушка, как вы, сможет держать его в узде, не так ли?

Последствия ее слов заставили Верховную Шаманку подавиться воздухом, а Ородана покачать головой.

— Прародительница! Этот человек… он слишком силен… это не будет союзом равных, — кротко запротестовала Эсбетта. И Ородан был склонен согласиться. Он действительно не искал никакого союза с женщиной, его заботы были гораздо серьезнее.

— Ну, полагаю, вы для меня слишком молоды… если только вы не любите женщин постарше? — спросила она и притворилась возмущенной.

И тут даже Ородану пришлось подавить кашель, а его лицо слегка покраснело. Эта старуха… была совершенно бесстыдной!

— В этом нет необходимости! — быстро ответил Ородан, что заставило злобно-невинную ухмылку на лице этой старухи расшириться. — Мне не нужно быть привязанным к Клану Железного Медведя, чтобы помогать вам, я уже дал Яростову слово, что буду помогать в любых битвах.

— Ах, но это не весело. Как еще пожилой женщине, как мне, развлекаться, если не сватать таких молодых людей, как вы?

— Черт возьми, старая бабка… переходите к делу! — горячо ответил Ородан.

— Какой у вас рот, когда вы смущаетесь… ха! — насмешливо рассмеялась она. — Простите меня, Ородан, но хотя Клан не может перестать говорить о вас, я не думаю, что мы были представлены. Я Агата Ингамирис, одна из старейшин Клана Железного Медведя.

Так вот как звали эту женщину. Агата Ингамирис… несомненно, очень хорошо поладит с Адельтаджем Симарджи. Эти две старые карги, казалось, наслаждались тем, что играли с такими молодыми людьми, как он.

— Приятно познакомиться, — учтиво ответил Ородан. — Но можем ли мы поговорить об этом навыке? Я поддерживаю его прямо сейчас, и хотел бы услышать ваши мысли о нем.

— Ну, для начала, хотя вы полностью отключены от гобелена судьбы… полное отсутствие судьбы в вас насторожит любого читателя судьбы, который приблизится и изучит вас лицом к лицу. Хотя это все еще предпочтительная альтернатива трансляции вашего местоположения, как вы делали раньше… такой шум вы произвели в гобелене! Озгарик успокаивает и разговаривает с другими Богами даже сейчас, пока мы говорим, — объяснила Агата.

Озгарик… прикрывал его? Ородан отметил это и добавил Бога-Трикстера в список тех, кому он считал нужным отплатить на протяжении своих петель.

— Кроме того, хотя у вас нет судьбы… тот навык, который вы используете прямо сейчас, даже при относительно низкой скорости, с которой вы генерируете энергию души, все равно является ярким маяком для любого, у кого есть навык, позволяющий чувствовать души, — уточнила старуха. — Хотя это не обязательно явный признак, вам придется по крайней мере придумать какое-то объяснение, так как люди могут предположить, что у вас есть Родословная или вы реинкарнатор. Или просто позвольте им предполагать и придумывать все, что они хотят в своих головах. Это все еще улучшение по сравнению с сотрясением гобелена, которое вы вызывали, когда впервые активировали свой странный навык сжигания души.

Что ж, по крайней мере, у него наконец-то появился способ оставаться незамеченным для Собора и Ильятаны. Если Ородан просто был человеком без судьбы и имел более сильную, чем обычно, душу, которая немного ярко горела… это было то, с чем он мог работать, используя оправдания или просто держась подальше от определенных людей, которые почувствовали бы это и задали вопросы.

В качестве альтернативы он мог бы просто отказаться отвечать и заниматься своими делами. Он в какой-то степени привлек бы внимание, но это не было бы связано с божественным вмешательством, а именно такого внимания он надеялся избежать.

Несмотря на щит, который у него был, Ородану пришлось бы быть осторожным, чтобы не слишком сильно разгонять Вечный Духовный Реактор, иначе он инстинктивно чувствовал, что щит энергии вокруг его судьбы не выдержит.

— Понятно, спасибо за ваши мудрые слова и оценку, — ответил Ородан с почтительным кивком головы.

— Ох… такие манеры у молодого человека, вы уверены, что я не могу заинтересовать вас некоторыми из красивых женщин нашего Клана?

На ее наглое предложение Ородан мог только прикрыть лицо ладонью.

Оставшиеся месяцы до схождения неизвестного врага пролетели в вихре тренировок и времени, проведенного с Кланом Железного Медведя. Все его навыки росли повсеместно, и навык, который он считал наиболее необходимым для повышения уровня, Укрепление души, достиг 14 уровня.

Даже на 14 уровне сила, которую он чувствовал от своей души, само качество его энергии души… значительно улучшилось.

В течение нескольких месяцев он усердно работал над тем, чтобы сгущать и сворачивать крупицу энергии души внутрь, пока ему не удалось стабильно удерживать ее в этой плотной форме, а затем он медленно продвигался к преобразованию всей своей энергии души и самого материала, из которого состояла его душа, в более плотную форму. Это был абсурдно мощный навык-усилитель для всего, что использовало энергию души.

Его Всеудары были по крайней мере вдвое мощнее просто из-за разницы в энергии души, которую он вливал, и это без увеличения нагрузки на его тело от проходящей через него энергии души. Он также значительно улучшил свою Регенерацию до такой степени, что мог поддерживать работу Вечного Духовного Реактора на гораздо более высоких скоростях выработки энергии, хотя это привело бы к прерыванию его Разрыва судьбы, поскольку скрывающий щит не мог выдержать так много. И тройные действия, выполняемые одновременно, больше не напрягали его душу. Он, вероятно, мог бы выполнить этот Квест еще раз для получения еще одного Постоянного Увеличения действий.

Ородан чувствовал себя невероятно сильным, ему почти хотелось броситься обратно в Инуан и вызвать Адельтаджа на бой прямо сейчас. Он искренне верил, что сможет по крайней мере заставить старика отнестись к этому серьезно.

Он также начал работать над разработкой какого-то навыка Сопротивления для энергии души, но это казалось целью, которая была чрезвычайно далека и не будет достигнута в этой петле.

Надо признать, это была самая длинная петля, в которой он когда-либо находился. Кто знал, равнялись ли даже тысячи петель, проведенных в умирании на Площади Вечной Песни, общему количеству времени за эти шесть месяцев.

И, несмотря на все его усилия избежать этого, он обнаружил, что занимается вспомогательными делами.

Делами, которые включали женщину, лежащую под роскошными мехами рядом с ним в постели.

Эсбетта не была воином, и, следовательно, ее Физическая подготовка была не очень высокой. Поэтому он позволил ей отдохнуть, пока он медленно выползал из постели, стараясь не разбудить ее. Он не спал, но она спала.

Она была магом духов уровня Мастера, видом магов, о которых он раньше не слышал, но которые, по-видимому, были более распространены на северном континенте. Вызов духов для сражения рядом с ними был их специализацией. Менее зловещая версия некромантов, подумал Ородан.

В течение нескольких месяцев они часто сражались вместе против рейдеров Племени Кровавого Дракона, которые начинали особенно злиться из-за потерь, которые они несли от рук Клана Железного Медведя с момента прибытия Ородана. После особенно яростной битвы, в которой они убили двух Мастеров Племени Кровавого Дракона, одно привело к другому, и прежде чем он осознал это, женщина обняла его за шею, и ее губы коснулись его.

Он не сказал бы, что был особенно глубоко привязан к ней, ему стало трудно привязываться к кому-либо с тех пор, как начались временные петли. Но это все равно было… приятно. И хотя она была немного разочарована тем, что Ородан не хотел создавать союз, она понимала и все равно была готова добиваться его даже после этого.

Он покинул постель и направился к храму Ворскарда, и люди, идущие по улицам, уже хорошо знали его, и его репутация на территориях Клана Железного Медведя… была репутацией героя.

Он вошел в храм и его внутреннюю палату, и молча сидел, ожидая.

И вскоре прибыл Яростов Железный Медведь.

Этот человек стал хорошим другом, но прежде чем он успел поприветствовать Ородана с обычным для него восторгом, его глаза приобрели тонкое свечение.

— Ородан Уэйнрайт, мой чемпион. Как и обещал, прошло шесть месяцев, и теперь ты получишь мое Благословение, —

заговорила Аватара Озгарика.

— Я чувствую это… твоя душа стала… могущественной. Больше, чем я когда-либо считал возможным за такое короткое время. Это хорошо, твой талант непостижим, и, возможно, это в сочетании с уникальной силой над временем, которой ты обладаешь, в конечном итоге станет нашей единственной надеждой.

— Спасибо… я просто старался изо всех сил за то короткое время, что у нас было.

И это было правдой. Он действительно тренировался как собака и участвовал в стольких битвах против Племени Кровавого Дракона, сколько мог. Ни один из его навыков еще не перешел порог Элиты, но вскоре, как он чувствовал, многие перейдут.

Его Статус выглядел нелепо, и он даже не потрудился его вызывать. Но он знал, что почти ни у кого не было столько высокоуровневых навыков Адепта, сколько у него. Большинство Адептов специализировались, возможно, на трех навыках, которые они кропотливо доводили до порога 50, у одаренных было, возможно, пять. Элиты, даже одаренные, имели, возможно, пять навыков выше порога 70 уровня.

Но у Ородана было по крайней мере 14 навыков выше 60 уровня, и их редкость была высокой. У него также было много навыков выше порога Адепта в 50.

Он медленно продвигался в ногу и старался не допустить, чтобы какой-либо навык достиг порога слишком рано. Но он чувствовал, что как только ему удастся довести свои навыки до уровня Элиты… он станет беспрецедентной мощью. Он уже был способен убивать Мастеров, и к этому моменту он еще не встречал ни одного человека уровня Мастера, смертного или зверя, который был бы сильнее его нынешнего.

К сожалению, время подходило к концу. Возможно, для всего северного континента.

Астрологи заметили это месяц назад: приближающуюся комету, охваченную самыми мерзкими и злыми энергиями, когда-либо виденными. И примерно через несколько часов комета, по прогнозам, должна была приземлиться в середине континента, в Долине Шпилей, к западу от территорий Клана Железного Медведя.

— Иди, времени мало, и у нас осталось несколько часов до приземления, этот щит вокруг твоей судьбы, который ты поддерживаешь, деактивируй его. Он мешает мне достичь твоей души своим Благословением.

Ородан сделал, как было велено, и опустил щит, и вскоре пришло сообщение.

[Озгарик, Бог Обмана, улыбается вам]

[Получено Благословение → Вуаль Трикстера - Ваш Статус, судьба и душа невозможно просмотреть, если вы сами того не пожелаете]

Ородан почувствовал, как странная энергия окутала все, чем он был. Она не была вредоносной, но ощущалась странно. И с этим у него теперь было четвертое Благословение.

Он бы потратил время на размышления о том, был ли он единственным человеком в мире с четырьмя Благословениями, но сейчас у него не было на это времени.

Пришло время отправиться в Долину Шпилей.

Элдрич-звезда сходила.