Нижняя зона намного больше двух остальных. Поэтому, разумеется, было невозможно избежать всех зараженных.

[Один в 9 метрах слева и один в 17 метрах справа. Между ними находится грузовик. Слева.]

Темная улица скрывает меня, а оставленные машины служат хорошим прикрытием.

К тому времени, когда первый зараженный почувствовал, что что-то не так, армейский нож уже впился ему в шею сзади. Когда я прорезал плоть его шеи и вырвал спинной мозг, у него подкосились ноги и он рухнул.

*Тудух.*

Я схватил его за затылок, повалил на землю, и, перехватив нож, еще раз вонзил в вырванный спинной мозг, и он перестал двигаться.

Его голова моталась из стороны в сторону, но ниже шеи ничего не двигалось. Он просто лежал на земле лицом вниз.

устойчивость к боли и сила превосходили обычные человеческие, но зато органы чувств были притуплены, поэтому эффективней атаковать непосредственно нервную систему, управляющую движением тела. Собственно, это эффективная и распространенная тактика и против людей.

Я убрал нож, подобрал свой пожарный топор и двинулся ко второму зараженному. Мы с ним стояли параллельно друг другу, между нами находилась передняя часть большого грузовика.

*Фью~♪*

Когда я тихонько свистнул, он двинулся ко мне.

"Квии-"

Как только он заметил меня, лезвие топора вонзилось ему в лицо.

*Треск*

К счастью, лезвие вынесло ему оба глаза и попало прямо в мозг, мгновенно убив его. Из него вытекла смесь размозженных глазных яблок и мозговой жидкости.

[Скорее зайди в здание, снаружи ты - мишень, а определить зараженных через датчики невозможно.]

Следуя за ориентиром на КПК, я бегу по улице и вхожу в здание.

[Вестибюль безопасен.]

Это административный офис. Здесь распределяют персонал извне и рассматривают всевозможные гражданские жалобы. В вестибюле не было зараженных, но КПК показывал движение в коридорах и комнатах неподалеку.

[Это чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, следуйте указаниям охранников и эвакуируйтесь в организованном порядке. Мы не будем возмещать ущерб за акты насилия, вызванные невыполнением инструкций, согласно статье 23, пункт 2 договора.]

На автоматических аппаратах, выдающих различные документы, звучали объявления о чрезвычайных ситуациях. На стенах висели объявления о работе и листовки, на полу валялись многочисленные бумаги, ни одна из которых не была забрызгана кровью.

[Шесть тел впереди.]

Пройдя через вестибюль, мы увидели киоск со стеклянными стенами, через которые были видны зараженные. Обзор практически полностью закрывали стелажи, поэтому мне удалось избежать их внимания, пригнувшись к полу.

Проблема была дальше - нужно пройти мимо дверного проема без стелажей. Я подкрался к дверному проему, достаточно близко, чтобы головная камера мельком выглянулась.

[Стой.]

— Квииии-!

— Гррррр-!

Через стекло рядом со мной я видел их пошатывающиеся ноги и кровь на полу. У некоторых из живота торчали кишки, раскачивающиеся при движении.

[Сейчас!]

Я сделал рывок вперед, а затем дважды перекатился, чтобы заглушить звук.

— Какова их реакция?

[Не изменилась, они не заметили, что мы прошли мимо.]

— ...?

[Что случилось?]

— Ничего.

Меня немного удивило, что Артемида назвала нас "мы".

[Отсюда нам не помогут датчики дыма. Держи глаза и уши востро.]

То место, куда мы сейчас направляемся, - это что-то вроде метро. В жилых районах тоже проложили железную дорогу. Вовсе не что-то грандиозное, как в больших городах, - исключительно ради автономности. В ограниченном пространстве сложно ездить на машине, да и возможности автобусов тоже ограничены, поэтому у нас используются трамваи, как над землей, так и под.

[Если ты поедешь отсюда, то сможешь проехать кратчайшим путем до энергообъекта.]

Эскалаторы все остановились. Все это похоже на станцию метро, но в гораздо меньших масштабах.

— Если бы у меня была клаустрофобия, это было бы просто ужас.

Узкие коридоры, тесные кресла в зале ожидания, многочисленные пучки проводов, идущие по стенам, как артерии. Мрачная атмосфера усиливалась еще и из-за плохого освещения.

Когда я наконец добрался до платформы, меня встретила орда зараженных. Их было довольно много.

— Квииии-!

У многих кричащих на меня зараженных в различных частях тела застряли резиновые пули. Даже нелетальные пули при удачном попадании могут вот так впиться в тело и представлять опасность. Конечно, если речь шла о людях.

На потолке были установлены две автоматические охранные турели. Под ними лежали сотни гильз, но какой толк от резиновых пуль?

[Некоторые люди, похоже, эвакуировались сюда, доверившись этим турелям.]

За зараженными лежали несколько разорванных тел, скорее всего, женщин, судя по их размерам и порванной одежде.

— Квииии-!

Большинство зараженных, похоже, заметили меня и издали крик. Они выглядели немного нелепо со всеми разбросанными по всему телу оранжевыми и синими резиновыми пулями.

*Клац*

— Квиииии-!

Хоть они и были нелетальными, но возможно из-за того, что десятки пуль повредили их суставы и мышцы, их движения были замедленными. Благодаря этому я смог подобраться поближе и сделать выстрел с максимальной эффективностью.

*Бах!*

Железные шарики вылетели и превратили их лица в мессиво. Против особо медлительных я подносил дуло к их глазам и спускал курок.

*Бах!*

Глаза мгновенно испаряются, затылок проламывается, обрызгивая лицо зараженного позади ошметками мозга. Существо яростно замахало руками в воздухе, возможно, из-за потери зрения.

*Бам*

Воспользовавшись образовавшейся брешью, я разбил лицо бросившегося на меня сбоку зараженного прикладом и вышиб одним выстрелом мозги из еще двух, что надвигались на меня. Затем - выстрел, еще выстрел, и еще выстрел. Превращая встречных тварей в пошатывающиеся безголовые трупы.

*Щелк*

После того как я опустошил один магазин, осталось только трое. Все они были на линии огня, и от того, что их задело дробью, все они были в довольно тяжелом состоянии. Нет смысла тратить патроны на этих парней.

*Шорох*

Я убрал дробовик и вытащил свой пожарный топор.

— Квииии-!

*Бам! Треск!*

Мне не потребовалось много времени, чтобы прикончить их всех.

[Следи за спиной. К тебе приближается новая группа, возможно привлеченная выстрелами. Их четыре.]

— Я предполагал это.

Вскоре несколько зараженных неуклюже спустились по эскалатору. Их глаза расширились, когда они заметили меня. Я быстро достал свой дробовик и дослал патрон в патронник.

*Бах!*

Грудь зараженного разлетелась, словно от взрыва. Это был не я.

— Квииии-!

Пошатываясь с зияющей дырой в груди, Зараженный обнаружил металлическую руку, торчащую из его груди. Пуская изо рта слюну и кровь, он попытался оторвать руку, но безуспешно. Отвалились только его собственные ногти.

— Грррр.

Все зараженные вокруг повернулись и посмотрели на него.

*Скррр*

С гулом техники тело зараженного было поднято вверх, его ноги болтались в воздухе.

*Вжух*

Металлическая рука слегка отклонилась вправо, затем резко влево, отправив тело в полет почти на пять метров и перекатившись по земле. И тут обнаружился владелец замаскированной руки.

— Это робот-охранник. Откуда он здесь?

Рост около 180 см. Каркас из легированной стали цвета ртути, поверх которой установлен почерневший инженерный пластик. Он не такой габаритный , как Т-800[1] из фильма, зато более гибкий.

[До сих пор не было замечено ни одного из них на маршруте действий. Должно быть, его перенесли сюда по приказу уполномоченного лица.]

Под уполномоченным лицом в данном контексте подразумевается инспектор труда.

Охрана убежища, состоящая из людей, предоставляет услуги жителям в случае уголовных преступлений, драк и других инцидентов, связанных с безопасностью. Они выполняют все задачи, которые приходят на ум, когда мы думаем о полиции.

Роботы-охранники же существуют исключительно для того, чтобы следить за рабочими и своевременно реагировать на них. Не буду вдаваться в подробности, почему все так сложилось, но, по словам верхушки, это "более эффективное разделение труда".

— Квиии-!

Тем временем между роботом-охранником и зараженными завязалась борьба, хотя это было скорее одностороннее избиение, чем борьба.

*Рвак*

Робот схватил одного из зараженных за горло и вырвал его – из шеи хлынула темно-красная кровь. Но зараженный даже не вздрогнул. Из разорванного горла вырвались три толстых щупальца и обвились вокруг шеи робота-охранника.

*Тиск*

Но есть ли смысл душить машину? Он схватился за щупальца на шее и оторвал их.

— Квиии-!

Бесчинствуя и извергая кровь из разорванного горла и отрубленных щупалец, зараженный упал на землю с оторванной нижней частью лица, когда робот отправил его в полет.

Остальная часть битвы проходила аналогично. Зараженные атаковали, невзирая на раны, но ни один из ударов не нанес существенного ущерба, а робот-охранник молча отвечал убийственным ударом из раза в раз.

— Не слишком ли он силен? Я видел, как его тестировали, когда его доставили в убежище, но не знал, что он окажется настолько мощным.

[Похоже, ограничение на мощность подавления было снято. Он был предназначен для подавления рабочих, поэтому такая мощность запрещена. Такой уровень мощности разрешен только в определенных ситуациях, например при бунте в тюрьме.]

— Это работа инспектора труда?

Я несколько раз разговаривал с ним за чашкой кофе, он та еще паскуда. Я бы не удивился, если он снял ограничение и в мирное время.

[Маловероятно. Для этого ему потребовался бы код аутентификации правительственного техника.]

Разорвав всех зараженных в клочья, он огляделся и, должно быть, заметил меня.

Подойдя ко мне, он вышел на свет, показав свою внешность. Еще более впечатляющим, чем его железное тело, покрытое кровью, было его лицо.

— Как всегда свирепо.

Корпоратам тоже не хочется, чтобы рабочие получали травмы во время подавление, поэтому и используют страх для их подавления, и эта философия отразилась во внешнем виде охранных роботов.

Преувеличенно малая радужка глаз в запавших глазницах, широко открытый рот и выступающие зубы. Несмотря на то что робот-охранник не ест и при разговоре воспроизводит голосовые записи, все излишние дополнения призваны вызвать у людей страх.

— На YouTube была популярная серия видеороликов, в которых записывали реакции испугавшихся людей, которые внезапно увидели его ночью.

На видео не только люди, но и обезьяны и кошки застывали на месте с вставшими дыбом шерстью. Я слышал, что лицо было разработано таким образом, чтобы вызывать у животных инстинктивное отвращение.

— В любом случае, нам повезло, - с этой штукой будет проще.

Я достал удостоверение сотрудника, которое спрятал в карман вместо военного жетона.

— Системный администратор, Со Джин Су. Доложи о текущей ситуации.

Мои полномочия выше, чем у инспектора труда, поэтому я могу отменить любой его приказ.

— Кииик?

Но робот-охранник лишь качнул головой, издав причудливый механический звук, и не остановился. Что-то не так.

— Системный администратор. Со Джин Су. Стой на месте.

[Co... Comam.... Command confirmed[2].]

Робот-охранник несколько раз зашипел низким звуком, характерным для охранных роботов, а затем застыл в неуклюжей позе.

Его тело изредка подергивалось, когда он пытался принять стандартное положение готовности, но на этом все и закончилось. Его голова склонилась к земле.

[Будь осторожен. Кажется, он неисправен. Звук работы процессора ненормальный.]

— Просто глядя на него, я могу сказать также.

Я достал свой взломщик и направил его на него.

— Кажется, мне следует вмешаться.

Я нажал на кнопку, и синий луч света выстрелил в голову робота, и он отреагировал.

— Киииииииииииииик!

Он поднял голову и посмотрел на меня, его зияющая пасть открылась так широко, как только могла, как у женщины с разорванным ртом[3], а его стальные зубы сверкнули на свету.

[Уклоняйся! Он атакует!]

Вместе с предупреждением Артемиды он бросился на меня.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Т-800 – серия роботов терминаторов из фильма "Терминатор"

2. Команда подтверждена.

3. Женщина с разорванным ртом (кутисакэ-онна) – известная японская городская легенда о прекрасной женщине, которая была изуродована и убита своим ревнивым мужем, а затем вернулась в мир живых как мстительный злой дух.