*Клик.*

Плавным движением затвора я дослал "патрон" в патронник.

*Щелк.*

Я нажал на спусковой крючок, и курок с тяжелым стуком ударился о пустой патронник.

Дробовик для подавления массовых беспорядков, которое я достал из комнаты охраны, было в отличном состоянии, хотя и пролежало долгое время в оружейной.

Оно было совершенно новым, из него ни разу не стреляли, но основные детали были смазаны маслом еще на заводе.

Следующее – стойка при стрельбе.

Хоть оно и не похоже на стандартное вооружение, к которому я привык будучи офицером армии, но оно все же надежно лежало между грудными мышцами и щекой.

— Неплохо.

[Стой.]

Я застыл на месте как манекен.

[Отодвинь правую ногу назад на 20 см, дуло опусти под углом 15 градусов.]

Я сделал все, как она просила.

Бывший офицер-ветеран, много раз побывавший в бою, вел себя как новобранец. Но что с того?

Она – Артемида.

[Не обращай внимания на инструкцию по стрельбе, прилагаемую к твоему огнестрельному оружию. Учитывая твое телосложение и зрение, эта поза дает тебе наилучшие шансы на попадание.]

Я следую ее совету и достаю коробку с патронами. Это был второй справа, самый нижний из множества ящиков с патронами, сложенных у стены.

Я поднял крышку и увидел белые гранулы в прозрачных гильзах – солевые патроны[1].

Дробовик предназначался для использования в случае бунта жителей во время блокировки, а не для войны.

Все-таки это Корея. Страна с самым строгим контролем над оружием в мире, даже когда мир катится к черту.

Конечно, времена изменились, и в отношении боеприпасов они немного ослабили контроль, но боевые патроны по-прежнему под строгим контролем.

Поэтому нам пришлось довольствоваться ассортиментом нелетального оружия.

Даже установленные в убежище автоматические турели, сделанные по заказу частной охранной компании, стреляли резиновыми пулями.

Если бы они были военного образца с боевыми патронами, мы, возможно, не делили убежище с зараженными.

— Конечно, везде есть свои исключения.

Я отодвинул верхний ярус солевых патрон, и, возвещая о своем присутствии, боевые пули нефритового цвета засверкали.

[Я все это время заботилась о преступнике? Контрабандист боевых патронов в Корею?]

Сказала она, когда я заряжал каждый патрон.

— Всегда нужно иметь страховку на случай конца света.

Вспомнив о хаосе приближающегося конца света, я подумал, что было бы неплохо иметь что-то подобное для душевного спокойствия.

Как оказалось, хорошо, что я это сделал, потому что солевые патроны ни черта не помогут против зараженных там, внизу.

Следующим предметом, который я взял, был сеткомет – оружие нелетальное, но в зависимости от ситуации может быть полезнее дробовика.

В попытке добиться эффективной захватывающей способности в снаряде была использована прочная тонкая сетка из углеродного волокна, из-за чего возникли споры о ее безопасности.

Вы видели, чтобы при поимке преступника отрезали уши или палец? По этой причине эта модель была запрещена в Южной Корее, но способы получить ее на руки все же были.

Следующим оружием, которое я взял в руки после светошумовых гранат и слезоточивого газа, был титановый пожарный топор.

Я хотел бы избежать ближнего боя с зараженными, но у меня не так много патронов к дробовику, и будет много моментов, когда нужно будет уничтожать врагов, не издавая ни звука.

Я достал из шкафа снаряжение силовиков. Оно не пуленепробиваемое, но зато устойчиво к ножевым ударам, химикатам, а также не воспламеняется, так что оно прекрасно подходит для борьбы с зараженными.

[Возьми это.]

Обслуживающий робот принес небольшой сонар для поиска полезных ископаемых.

[Не упусти момент, когда он издаст тревожный звук. Это поможет нам обнаружить зараженных.]

— Как этим пользоваться?

[Просто носи его на теле. Я позабочусь о нем и предупрежу при необходимости.]

— Спасибо. Могу я попросить тебя еще кое-что сделать для меня?

[Что?]

Вместо ответа я высыпал на стол три плечевые камеры, затем поднял их и установил одну за другой.

По одной на левое и правое плечо: одну направил вперед, другую - назад. Третье - на шлем, объективом вверх.

— Даже если мое зрение не позволяет все видеть, ты ведь сможешь увидеть все, не пропустив ни одной мухи?

[Конечно.]

Напоследок я закрепил на ноге армейский нож. Теперь все готово.

С сеткометом на боку, пожарным топором на поясе, кучей метательного оружия на груди и дробовиком на руках я выглядел несколько странно.

То ли наемник из ЧВК[2], идущий в бой, то ли косплеер-геймер, то ли постапокалиптический мародер.

— Как тебе?

[Лучшая вооруженная комплекция на данный момент.]

Я не собираюсь устраивать с ними тотальную войну. Я хорошо знаю местность, а также у меня есть поддержка Артемиды.

Благодаря протоколу экстренной блокировки, запустившемся во время первой вспышки заражения, здесь лучше, чем в аду, который представляет собой внешний мир.

Шкафы в комнате охраны увешаны вырезками из статей.

***

Первая полоса еженедельной газеты <Утро Сосаболя>, выходящей в городе Пхёнтхэк, провинции Кёнгидо.

«По улицам ходят трупы!»

(На прилагаемой фотографии изображен мужчина с прорастающими по всему телу странными опухолями и полицейский, стреляющий холостыми патронами в его голову).

***

<Бюллетень корейской воинской части>

В демилитаризованной зоне завязался бой: пять дивизий северокорейской армии массово дезертировали

«Мы не вторгаемся. Пожалуйста, не стреляйте!»

Мольба северокорейского генерала были проигнорированы.

Командующий оборонными войсками отдает приказ об усилении артиллерийского огня.

***

<Газета Сеульского университета>

Армия разгромлена!

Система командования рухнула!

Призывники-студенты

остались в университете и были поглощены чудовищной волной.

(На прилагаемой фотографии - разбитая БМП Bradley[3] и десятки брошенных военных грузовиков на фоне горящего университета).

***

<Граффити на стене здания мэрии, использовавшегося в качестве военной базы после объявления указа о мобилизации>

Это не зомби

Вы не заразитесь от укусов

Остановите резню

<Граффити под ней>

Завались.

Я видел, как человек, измазанный в блевотине монстра

Через несколько дней превратился в морскую анемону

<Граффити на противоположной стене>

Сожгите их всех.

***

Статья на первой полосе <Корё ильбо>

Американские военные выводят войска с Корейского полуострова

Десятки тысяч беженцев прыгают в море в погоне за авианосцем.

(На прилагаемой к статье фотографии изображена женщина, полностью погруженная в морскую воду, над поверхностью видны только две ее руки, держащие ребенка).

***

Статья на первой полосе <Интегрированные новости>

«Они тоже дышат!»

Президент разрешил применить химическое оружие.

Всем гражданам приказано эвакуироваться в метро и бомбоубежища.

Резервистам выдали противогазы, однако фильтр хватит только на четыре часа.

***

Каждая из этих статей, словно бомбу, невозможно было не заметить, и каждая содержала полезную информацию для борьбы с зараженными.

[Работа на меня – это уже высшая награда, но я добавлю еще один стимул для тебя.]

На мой КПК пришло видео.

[Зараженные, в конце концов, всего лишь еще один вид живых существ, и если мы проследим механизмы, с помощью которых они заражают другие организмы, то сможем использовать их слабости в качестве оружия.]

На КПК мелькнули промышленные предприятия внизу.

[Как только я получу контроль над всем убежищем, я начну работать над исследованиями, которые уничтожат эту мерзкую заразу.]

Места, где рабочие обычно усердно занимаются разработкой, производством и синтезом.

— Приятно это слышать.

[Грязь, которую ты производишь, неприятна, но я могу ее стерпеть, но то, что они разбрасывают, - мерзость. Но это лишь в сравнении с ними. Мне все еще не нравятся такое примитивное существо, как ты, которое выделяет отходы.]

— Печально это слышать.

[Тебе нужен боевой стабилизатор?]

Это препарат, который блокирует некоторые нервные пути в мозге, в результате чего человек не может испытывать определенные эмоции, особенно страх.

У него есть побочные эффекты, но они устранимы, и было показано, что он значительно повышает выживаемость новобранцев при их первом участии в боевых действиях.

В результате его производство продолжилось, несмотря на спорность препарата.

— Я не ребенок, мне это не нужно.

Я сжал дробовик обеими руками.

— Даже если это монстры, вылезшие из ада......

Скрученные, раздутые, твердые, зубастые чудища.

— Неужели ты думаешь, что они страшнее людей?

Нет, они ничуть не страшнее людей, с которыми я сталкивался на поле боя.

Там даже слабейший из них может выпустить ливень из 2000 единиц свинца, который заставит любого плакать, стоит только попасть.

А как насчет зрелища, когда десятки солдат одним ударом разлетаются на куски, а потом их приходится хоронить вместе?

Даже если бы там, внизу, было чудовище, изрыгающее кислоту, разве будет он хуже человека, сбросившего химическую бомбу на здание из укрытия?

— Ты так не думаешь?

[Напускная храбрость. Только не теряй бдительности. Твои жалкие руки и ноги – мои единственные инструменты, и в тот момент, когда ты умрешь, это место будет уже не храмом, а хладной пирамидой.]

Это достаточно щедрый комплимент с ее стороны.

[Есть ли вопросы по плану действий?]

— Все абсолютно идеально. Я бы тоже выбрал этот маршрут.

[Я уже говорила об этом, но не стоит ограничиваться одним путем. В зависимости от ситуации мы будем закрывать или открывать двери рядом с тобой, чтобы оградить тебя от зараженных. С учетом этого тебе придется менять свой маршрут. В каждый момент времени держи в уме альтернативные пути от текущего местоположения до пункта назначения.]

— Без проблем, я знаю это место так же хорошо, как и ты, если не лучше.

[Конечно, это не должно быть проблемой. Ты же здесь системный администратор.]

— А ты тогда кто?

[Я владелец.]

— Ага.

Подняв дробовик, я постучал по плечу и двинулся вперед.

По направлению к главному входу в VIP-зону, который был заблокирован после вспышки эпидемии.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1.  Солевые патроны – травматические патроны для дробовика, наполненные каменной солью.

2. ЧВК – аббревиатура Частной Военной Компании.

3. БМП – Боевая Машина Пехоты.