Неужели небеса вознаградили меня за все мои труды? Выстрел, который я произвел, попал ему прямо в голову.

*Бдыщ*

Все его глаза вышибло одним махом.

*Бах! Бах!*

Я подошел чуть ближе и прицельно выстрелил, разнеся ему нос, из которого поднимался пар.

[Назад!]

Я тут же отпрянул назад, и в это же время его пальцы прорезали пространство, в котором я находился.

*Скррр!*

Мне казалось, что я уклонился, но его пальцы были достаточно длинными, чтобы прорезать длинную прореху в передней части моей экипировки. Это броня, способная выдержать укус льва, и он прорезал ее насквозь.

Он атаковал меня даже с простреленной головой, с шипящим звуком из разорванной части выросла плоть.

— Теперь здесь еще и бессмертные?!

[Нет, не совсем.]

У меня осталось три выстрела. Но я не знаю, смогу ли я убить с ними. Прежде чем он успел регенерировать, я выстрелил из сеткомета.

*Пах!*

Он парирует первый выстрел левой рукой, но из-за этого вся сеть опутывает его руку, сковывая ее.

*Пах!*

Второй выстрел попал ему по телу.

*Верть-верть!*

Сеть из углеродного волокна способна обездвижить даже самого сильного зверя, - его скрутило, словно мешок картошки.

— Куааааааа-!

Он неистово выл и брыкался, но безрезультатно, по всему его телу образовались красные раны.

Между тем я промчался мимо него. Нет смысла сражаться с этой тварью. Цель - диспетчерская!

*Хвать!*

Я пытался увернуться изо всех сил, но он дотянулся правой рукой и схватил меня за лодыжку. Каким-то образом за эту долю секунды он разорвал сеть настолько, чтобы вытащить руку.

Его руки, только что покрытые толстыми мышцами, теперь были облеплены чешуей, как у панголина[1].

*Бдыщ!*

— Агх!

Я вытащил дробовик и сразу же навел на него дуло.

*Бах! Бах! Бах!*

Полетели искры, а рука, удерживающая мою лодыжку, частично оторвалась, но все еще сковывала мои движения.

— Блять!

Я отбросил дробовик и выхватил свой пожарный топор, нанеся несколько ударов.

*Лязг! Лязг! Лязг!*

Раздался металлический звук и одновременно звук разрываемой плоти, с каждым ударом летели искры и кровь.

Тем временем его тело претерпевало метаморфозы, и чешуя прорастала по всему телу, включая руки.

— Куааааааа-!

Как только он закричал, чешуя поднялась вертикально, образовав лезвие, и в мгновение ока разорвала сеть.

*Треск!*

В этот момент я отрубил ему руку.

*Слюрп*

Как только я стряхнул его руку, из его раздробленной головы вырвались три щупальца и впились мне в лицо.

*Треск!*

Поликарбонат, который мог выдержать удары бунтовщиков, был пробит.

Одно щупальце было заблокировано, кончик второго едва прошло внутрь, а третье остановилось прямо перед моими глазами.

*Вших! Вших!*

Я отрезал армейским ножом извивающееся щупальце, которое словно хотело выколоть мне глаза. Я вырвал щупальца из шлема и выбросил их.

*Удар!*

Его нога ударила меня в живот.

— Кха!

Мне кажется, будто перед глазами у меня звезды. Тело шатает и мутит, я едва сдерживаю рвоту, которая подступает к горлу. Если меня сейчас вырвет, я умру.

— Куааа-!

Я выстрелил из сеткомета во врага, бегущего ко мне.

Последний снаряд летит и попадает в него, но это дало мне лишь две секунды, за которую он разрывает сеть и вновь бежит по коридору.

*Лязг*

У меня не осталось сил держать топор. Я бегу из последних сил, и слышу позади себя вопли, которые становятся все ближе и ближе.

Добежав до входа в диспетчерскую нижней зоны, я достал служебное удостоверение для получения доступа.

[Добро пожаловать, администратор Со Джин Су.]

Меня поприветствовал мужской голос средних лет, установленный в системе по умолчанию.

В это же время сзади раздался рев. Регенерированная голова смотрела на меня восемью пристальными глазами. Его отрубленная рука была на месте.

— Куаааа-!

— Закрывай!

*Бадум!*

Еще несколько секунд бега прикончили бы меня, но дверь захлопнулась быстрее.

*Тудух! Тудух!*

Глухие удары отдавались эхом, но все без толку.

Вход в диспетчерскую нижней зоны толще, чем в остальных, на случай бунта жителей, и чтобы его пробить, потребовалась бы тяжелая техника.

Камеры наблюдения показывают, как он яростно бьется о дверь.

От его туловища летели искры каждый раз, когда его чешуя на теле соприкасалась с дверью.

[Джин Су, оставь свое любопытство на потом. Сейчас...)

— Я знаю.

Я прервал ее, шагнув к компьютеру диспетчерской.

— Это действительно долгое путешествие.

Голубой свет проник в кластер компьютеров, и вскоре все мониторы в диспетчерской стали отображать команды на переустройство.

Артемида взяла это место под свой контроль.

В этот момент звуки из-за двери прекратились. Должно быть, он понял, что не сможет ее сломать, и ушел.

— Куааааааа-!

Он взревел в последний раз и исчез.

[Теперь можешь отключить устройство.]

Оно работает по принципу сифона? То есть, как если бы один раз всосать топливо из бака через шланг, а затем оно само вытечет.

— Сколько времени уйдет на получение контроля?

[Осталось 47 секунд.]

На экране появилась запись с камеры наблюдения. Это была тварь, которая преследовала меня ранее.

[Похоже, это существо способно регенировать свое тело по необходимости].

— Регенерация? Как замечательно.

С моими словами на экране появилось еще одно видео.

[Бах!]

Это запись того, как взорвалась его голова.

На экране отобразился контур его головы до выстрела, а также после.

Два контура, перенесенные на трехмерную модель, при наложении друг на друга позволили увидеть небольшую разницу в размерах.

[Строго говоря, это вовсе не магическая регенерация. Он попросту разбирает отдельные части себя и собирает их там, где они нужны в данный момент.]

— Можно ли сделать из него решето, если пустить в него больше свинца?

[Для этого тебе потребуются сотни выстрелов из дробовика.]

— А как насчет огнемета, что если прижечь их, чтобы они не могли изменить форму?

[Вероятно, это не возымеет должного эффекта. Скорее всего, он преобразует свой панцирь в мощную огнестойкую кожу].

— Настоящий монстр. Что тот мутант, что этот. Сколько их там еще.

Я подумал о легионах монстров, которые, должно быть, все еще бродят за баррикадами у входа в здание. Пока мы в безопасности, но надолго ли?

[Теперь они трупы].

*Биииииип*

Все компьютеры в диспетчерской запищали в унисон. Это происходит, когда процессор и память работают на пределе возможностей. Я уже дважды проходил через это.

[Полная передача полномочий завершена. Автоматическое управление операционной системой прекращено. Система переходит под ручное управление].

Прозвучал голос мужчины средних лет, который я слышал ранее.

На моих губах появилась улыбка, на большом экране передо мной появилось лицо Артемиды.

[Узри, теперь я повсюду. Я чувствую, как сила и власть, которые я заслуживаю, пронизывают каждый уголок этой земли. Джин Су, тебе удалось справиться с этой трудной задачей].

Экран изменился, ее лицо исчезло, и появилась сетка с изображениями с камер наблюдения.

Перед глазами зараженные, еще больше зараженных, снова зараженные, и бесконечное множество зараженных.

Коридоры в крови и копоти.

Иногда в комнате встречается висящий труп.

[До сих пор эти чудовища доставляли столько неудобств. Как эти варвары смеют заставлять меня терпеть это?]

Я сажусь в кресло дежурного, чувствуя, как из меня разом вырывается вся накопившаяся усталость.

[Ты уже достаточно настрадался. Отдохни хорошенько. Скоро на этой очищенной земле будет отстроено новое убежище.]

Экран переключается на внутреннюю часть гидропонной фермы.

Дом огромного Гнезда, отравляющего газом все убежище. Все здание, как внутри, так и снаружи, было покрыто гротескными кусками мяса.

Стены из плоти.

Повсюду в здании прожилки, разгоняющие кровь.

А также некомфортное живое тепло.

Волна отвращения захлестнула меня, пока я подбирал подходящее описание.

В центре всего этого был кусок плоти, который казался основным телом гигантского Гнезда. Это было сердце.

*Тудум. Тудум*

Медленно, но мощно пульсируя, оно, казалось, перекачивало вырабатываемые внутри газы и питательные вещества в тянущиеся вверх ветви.

— Это и есть главное тело этой анемоны?

Оно - причина взрыва.

[Верно. Его нужно устранить в первую очередь.]

— Как?

[Ты ведь помнишь, что это гидропонная ферма?]

Маленькое изображение увеличилось в размерах.

Это была своего рода схема системы водоснабжения, равномерно распределенная по всему гидропонному комплексу.

Сначала я подумал, что это схема разбрызгивателей на потолке, но все оказалось иначе.

[Здесь выращивают не только одну или две сельскохозяйственные культуры. Здесь выращивают различные культуры и используют ускорители роста, чтобы быстро получить плоды. Процесс больше похож на производство, чем на выращивание].

*Дзынь*

С небольшим звуковым сигналом многочисленные пустые трубы начали заполняться жидкостью.

[При посадке новой культуры после сбора урожая необходимо убрать все, что уже выросло, так? Но количество рабочей силы всегда ограничено].

Вся жидкость заполнила трубы.

[Эти разбрызгиватели используются для тушения пожаров, но одновременно с этим они переплавляют старые растения и превращают их в удобрения].

На экране высветилось название раствора, но это, кажется, не серная кислота.

Сложная комбинация букв и цифр, очевидно, разработана специально для этой цели. Должно быть, этот кислотный яд очень губителен.

— Не повезет работнику, который случайно окажется во время этой процедуры. Я бы не стал там работать.

[Если бы это зависело от людей, такое могло такое произойти. Но этим местом управляют машины. Когда проводится очистка, местность проверяется на биореакции в несколько этапов. Во избежание "случайного" выброса раствора в присутствии людей].

Кажется, теперь я понимаю, что пытается сделать Артемида.

*Дзинь*

На экране появилось небольшое диалоговое окно, сопровождаемое системным звоном.

Два выбора

Подтвердить и отменить.

[Сейчас нам нужно совершить ошибку. Мне нужно твое одобрение. Ошибки - это привелегия людей, верно?]

Артемида издала редкий смешок.

Затем раздался предупреждающий системный голос.

[Внимание. В зоне гидропонного комплекса обнаружено большое количество биосигнатур. Вы хотите продолжить очистку?]

[Предполагаемая сумма компенсации в связи со смертью в ходе судебных разбирательств составляет 5 миллиардов, 54 миллиона, 630 тысяч вон.]

[Нынешний бюджет на компенсацию за смерть составляет 0 вон.]

[Для продолжения требуется согласие администратора].

— Подтверждаю.

Одновременно с этим из бесчисленных разбрызгивателей полился очищающий дождь.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Панголины – вид ящеров… думаю будет понятнее, если я скажу, что это животное было прообразом покемона Сэндшрю и Сэндслеш.