Комната была полна чумазых мужчин. Глаза у них были тусклые, а на шее висели накидки с изображениями животных. Длинный прилавок, человек с окладистой бородой положил руку на прилавок. В его глазах отражался седовласый мужчина, одетый в толстовку с капюшоном и накидку, которая скрывала его наряд. Он внимательно осмотрел седовласого мужчину. Он был молод, под плащом у него был кожаный бронежилет, за спиной торчал тщательно спрятанный Кинжал. Его походка была отточенной и мягкой. Его шаги были тихими, когда он положил руки на стойку.

-Вы здесь, в районе мук, - бесстрастно произнес бородач. -Чего ты хочешь от нас?"

Седовласый молодой человек склонил голову набок. Он уставился на бородача, и в его глазах появились знаки животных. Голубь терний и Змея горя появились в его радужках. Бисерный человек широко раскрыл глаза. Его осанка выпрямилась, когда он взглянул в глаза молодого человека.

- Как далеко?- спросил бородач.

- Доберись До Старого Бледного Перевала."

Бородач вздрогнул. Его лицо напряглось, когда он нахмурился и посмотрел вниз. - Так далеко...как тебе это удалось?"

-Пошел по атласной дорожке, - сказал молодой человек механическим голосом. - Упал в реку стазиса и вернулся сюда.- Он сделал жест правой рукой.

Бородач окидывает взглядом молодого человека. -Вы плохо экипированы. Тебя что-то прикончило?"

"Да.- Он положил руку на стойку. - Бандиты и Пожиратели песка чуть не схватили меня. Подумал, что здесь мне могут помочь."

Бородач осмотрел прилавок. Он принес небольшой арбалет, пояс с метательными кинжалами, бурдюк с водой и флаконы с голубой жидкостью. Взгляд молодого человека скользнул по прилавку. Он посмотрел на предметы и взял один флакон указательным и средним пальцами.

-Вы должны нам это компенсировать. Вы добираетесь до Старого бледного перевала и, должно быть, пересекли реку стазис. Платите картами."

- Хорошо, - кивнул он. Бородач вытащил пергамент и уголь. Молодой человек взял уголь и принялся рисовать карты с навязчивой детализацией. Он был так занят рисованием карты, что не заметил, как другие грязные люди следили за движением его руки.

- Атласная тропа, старая бледная тропа, река стазис, я узнаю некоторые из этих троп по картам в штабе. Этот выглядит детализированным. Как, черт возьми, ты добрался так далеко один?"

-Я этого не делал, - признался он. -Я был не один. Я был с группой, они упали, и я выжил."

Тот, кто спросил, скрестил руки на груди и кивнул. -Они хорошие люди."

-Да, и у всех у них были такие же глаза, как у меня.- Знаки в его глазах не исчезли. Мужчина заметил это и слегка кивнул. Прищурившись, он продолжал наблюдать, как молодой человек рисует карты. Остальные молчали, сохраняя мрачное выражение на лицах. Их лица были мрачны и постоянно хмурились. Большинство мужчин собрались вокруг прилавка, их глаза были направлены на нарисованные карты.

Молодой человек остановил его руку. Он пододвинул карты к бородатому мужчине. -Так и должно быть, - одними губами произнес он. Бородач осторожно вытащил карты и принялся их изучать. Там были овраги, подробности о монстрах, пути, по которым следует идти, а также опасности каждого пути. Он поднял брови и наморщил лоб.

- Это так...можете ли вы написать более подробную информацию?- он посмотрел на стол.

- Я могу. Добавьте сюда кольчугу и меч."

- Будет сделано, - бородач обыскал склад за прилавком и принес молодому человеку кольчугу и меч. Он положил их на прилавок вместе с другими вещами, которые принес. Молодой человек кивнул на предметы и взял пергамент, который протянул бородач. Он написал, Как избежать пожирающих людей виноградных лоз. Как держаться подальше от людей-ящериц с разъедающими плевками. Там была строка о том, как пробить фиолетовый Кристалл и как создать маску, которая может быть использована для прохождения области, заполненной парализующим газом.

Унылые ходоки-это природные рейнджеры, исследователи, бродяги, разведчики и солдаты. Они бродят по земле в поисках опасных мест, бродят по ним и составляют карту. Они обычно носят с собой маркировочное оборудование, которое позволяет им предупреждать кого-либо об опасности. Они носят с собой пустые бутылки и кладут на них письма в мертвых каплях, чтобы помочь авантюристам, которым платят за уничтожение гнезда или подземелий.

Один из мужчин, стоявших позади молодого человека, что-то тихо проворчал. - Кто-то приютил тебя с юных лет?"

- Да, - ответил молодой человек безразличным тоном. Его глаза все еще были сосредоточены на пергаменте, правая рука двигалась непрерывно, без каких-либо эмоций на лице. Человек, который спросил, поморщился и крепче сжал сложенные руки. Его глаза указывали на карты и пергамент, внимательно изучая написанное.

Если бы кто-нибудь вошел, то обнаружил бы, что они держатся поближе к прилавку. Они будут гадать, что могло так заинтересовать унылого ходока. Ленивая полоска света проникла в комнату из левого окна. Послышался стук угля и царапанье пера.

Фонарь сбоку медленно потускнел. К тому времени, когда звуки каракулей стихли, мужчины, наблюдавшие за тем, как молодой человек рисует карты и пишет детали, поглаживали подбородок. Один кивнул, как будто что-то понял, другой начал писать на свитке с трубкой сбоку.

Остальные разбежались и достали свои путевые дневники, записывая те же самые подробности. Бородач играл со своей бородой, он изучал карты и стол, наблюдая, как молодой человек надевает кольчугу, наручи и новую пару сапог, которые у него были, пока он тщательно привязывал сумку с вещами и ножны вокруг талии. Он вложил меч в ножны. Он поправил наручи и повернул запястье, проверяя, плотно ли затянуты ремни. Бородач посмотрел на молодого человека.

- Меня зовут Кастро, а тебя как зовут?"

- Нолан Сальваторе."

- Понятно, - кивнул Кастро. - Нолан, ты только что спас несколько жизней."

- Хм, - Нолан склонил голову набок.

Кастро повидал немало унылых Ходоков. Молодые и старые, мужчины и даже женщины, которые достаточно бедны, чтобы путешествовать по бесплодным землям, кишащим зверями из ада. Но это был его первый раз, когда он видел кого-то, у кого было два знака на его глазах. Сигилы нельзя подделать, потому что они связаны с душой. Другими словами, этот молодой человек ходит с юных лет. По крайней мере, так думал Кастро.

...

Нолан тихо сидел в левой части комнаты. Его правая рука осторожно обмакивала яд в болты. Он сосредоточился на том, чтобы убедиться, что болты хорошо покрыты. Он посмотрел на незакрытые болты. Он взял еще одну и медленно обмакнул ее в пузырек с ядом.

Унылые ходоки спокойно изучали карты и дневники проходивших мимо унылых ходоков. Лицо Нолана сморщилось, он достал тряпку и медленно вытер стол. Он осторожно взял древко болтов и положил их в колчан. Его руки отдернулись назад, он сжал кулаки и вытащил меч из ножен. Слабый блеск отражается в его глазах, он закрывает один глаз и осматривает остроту меча. Он кивнул и вложил меч обратно в ножны. Он потянулся к маленькому арбалету, который ему дали, и дернул за тетиву.

Положив арбалет на стол, он достал кинжал и использовал его рукоятку, чтобы переместить металлическую часть арбалета. Он положил Кинжал на место и прицелился из арбалета в стену. -Прекрасно, - пробормотал он. Он опустил арбалет и выглянул наружу. Солнце лениво клонилось к горизонту, его лицо сияло в свете фонаря.

"Наступает ночь", - подумал он. Его лицо потемнело, словно из него сочилась холодная ярость. Его лицо напряглось. Перед его мысленным взором возник образ людей, которые могли бы потревожить город-оазис. Эти люди были одеты в высококачественную одежду. Они носили золотые и серебряные украшения. Их шеи жирела, как свинья.

У Нолана не было ни гроша. У него ничего не было, поэтому он обменял информацию на оборудование. Унылых ходоков, как правило, имеет представительства в городах. Он пришел сюда, чтобы получить оборудование, что он и сделал. Теперь он был хорошо одет для битвы: кольчуга, чтобы остановить кинжал или дротик, наручи и бронежилет, чтобы уменьшить удары от оружия. Это был кожаный бронежилет, обработанный воском, но для Нолана этого было достаточно.

Когда-то он носил тяжелые доспехи, но теперь отказался от них ради легких, таких как кожаные доспехи. Он не любил тяжелую броню, хотя она может эффективно останавливать удары лучше, чем кожаная броня. Большинство мрачных странников предпочитали легкое снаряжение для своего путешествия. Нолан придерживается того же мнения.

-А за кем мне идти в первую очередь?- он погладил подбородок. Нолан размышлял, кого из десяти дворян он должен убить первым. Эти дворяне были отбросами самого низкого знаменателя. Это жадные люди, которые скорее увидят, как горит город, чем потеряют свое состояние; это чуткие люди с черствыми сердцами.

Нолан сражался со многими формами монстров. Он знаком с двумя видами монстров. Есть гротескные демоны, и есть гуманоидные люди, маскирующиеся под людей, притворяющиеся, что они знают любую человечность в своем сердце. Нолан знал о чудовищах, переодетых людьми, резвящихся среди живых, несмотря на то, что их сердца были холодны как камень.

По мнению Нолана, эти люди не заслуживают того, чтобы жить. Это всего лишь больные собаки, которых нужно усыпить, прежде чем они смогут укусить и причинить неприятности.

...

Ночь была глубокая. Нолан вышел из поста унылого путника, его плащ развевался. Луна освещает улицы. В десяти шагах от него горел факел. Колонна патрульных шагала по вымощенной песчаником дороге, хрустя сапогами по гальке.

Он бесшумно прокрался в тень. Он пробирался по переулкам, которые разветвлялись на множество дорог. Он сделал несколько поворотов, прежде чем оказался в люке. Он спустился в люк. Нолан оказался под канализационными трубами. Он был достаточно высок, чтобы люди могли передвигаться по нему. Его глаза привыкли к темноте, поэтому он побежал по грязной тропинке и направился по туннелю, ведущему в благородный район. Он поднялся по деревянной лестнице, медленно открыл люк и оказался в переулке.