Лес теперь был покрыт белым покрывалом. Деревья, которые возвышались теперь были голыми, и местность изменилась. Молодой человек в кожаных доспехах растянулся на земле, снег вокруг него был окрашен кровью. Он тяжело дышал. Его лицо было бледным, а на глазах стояли слезы.

Человек в капюшоне, покрытый снегом, приблизился к молодому человеку. Он опустился на колени на одно колено. - Он постучал пальцем по лбу молодого человека. Выражения его лица не было видно. Молодой человек увидел фигуру человека в силуэте. Он слегка приоткрыл рот.

-П-помогите,- выплюнул он. Из уголка его рта потекла кровь.

- Ты заблудился, брат? - спросил призрак.

-На меня...напали тайком, - он указал на существо в нескольких шагах от него. - Я каким-то образом выбрался оттуда живым...Сомневаюсь, что я продержусь долго."

Призрак потянулся к карманам. Он взял бутылку и вылил содержимое на рот молодого человека. Молодой человек проглотил жидкость. Его лицо покраснело, а бледный цвет лица стал розовым. Он коснулся своей раны. Он чувствовал боль, но ее как будто больше не было.

- Это не магия, брат, - сказал призрачный человек. - Это просто притупляет боль и повышает температуру. Вы все равно умрете, если не согреетесь."

- Вы можете мне помочь?"

"Конечно, я могу."

- Честное слово, я заплачу вам, сколько смогу."

-Заплатить мне? О, это хорошо. И все же, если бы ты не сказал Этого, я бы все равно помог тебе."

Он взвалил молодого человека на плечо. Молодой человек не застонал и не заворчал, когда человек в плаще с капюшоном двинулся вперед.

- Ты действительно поможешь мне, если я не скажу, что заплачу?"

- А почему бы и нет?"

- Потому что так обстоят дела."

- Не потому ли, что это прилично и любезно?" - спросил он.

- Никто не работает бесплатно."

- Я знаю. Но это не значит, что вы можете перестать быть хорошими. Я не говорю, что я хороший человек. Ты ведь должен меня знать, верно?"

- Я знаю. Ты тот призрак, который угрожал всем, когда был один. У тебя есть мужество, брат. Хотя, признаюсь, у меня не было другого выбора, кроме как проглотить свою гордость и попросить вас о помощи."

-Не такой уж странный выбор,- сказал призрак. - Все хотят жить. Я не виню тебя за то, что ты отказался от своей гордости."

- Мне стыдно. Подумать только, что из всех людей мне поможешь именно ты, - молодой человек прищурился. - Большинство искателей приключений считали тебя холодным человеком. Может ли такой человек помочь тому, кто умирает?"

- Смотря что, - сказал Дух. - В этом мире есть монстры, которые могут им помочь. Напротив, монстры не могут быть полностью удовлетворены как зло. У них есть свои собственные цели и ценности, которые было бы трудно полностью сказать, чего они хотят. Например, в Бесплодных землях существует сообщество фей, которое остается нейтральным. Они - "слуги" фигуры, которая давно потеряла интерес к этому миру."

- Кто эта фигура?"

- Ее звали бледное сияние."

...

Веро из Сорера была закутана в меховой плащ. Его ублюдочный меч был открыт, когда он положил его на правое плечо. Человек в доспехах наблюдал за происходящим вместе с Веро из Сорера. Их глаза были устремлены на колонну девушек с мечами, закутанных в холодное снаряжение. Их лица выражали острую храбрость, поскольку символ воительницы придавал им силы.

Человек в доспехах втянул холодный воздух: "похоже, что Девы меча сильнее, чем когда-либо. Разве это не зависть, что мы, авантюристы, не получаем таких же благословений?"

- Никола, - сказала Веро из Сорера. - Ты действительно считаешь, что мы слабы?"

- Вовсе нет, - ответила Никола. - Я сам фальшивый рыцарь, но мне все еще завидно, когда я вижу таких девушек, переполненных силой. Смотри, даже эта простая плетеная деревенская девушка полна силы. И посмотрите на капитана Селесту, эта Амазонка выглядит опаснее, чем когда-либо!"

Капитан Селеста из Девы мечей вела своих дев по снегу. Ее лицо было покрыто шрамами, а неуклюжая фигура вкупе с огромным мечом за спиной делали ее нечеловеческой. Авантюристы, стоявшие в стороне, наблюдали за происходящим со странным выражением на лицах.

- Что случилось с этим призраком?" - Спросила Никола.

- Кто знает?" - Сказала Веро из Сорера. - Он исчезает и тает, как тень. Если он не захочет, то этот человек ни за что не захочет снова прийти в наш лагерь. Не говоря уже о том, что дураки, которые хотели преподать им урок, получили шрамы на всю жизнь."

- Они даже не смогли его найти. Может, вычеркнуть пропавшего человека?"

Веро из Сорера хотела что-то сказать. Тем не менее, он увидел призрачного человека, несущего человека через плечо. Он бочком подошел к Веро и Николе, которые тут же выпрямились. Они вообще не чувствовали его присутствия. Они чувствовали себя жутко и изо всех сил старались оставаться равнодушными.

- Я нашел этого человека. Он пока еще жив, - он опустил молодого человека на землю.

Веро из Сорера сделала шаг вперед. Его глаза были устремлены на молодого человека. - Может быть, вы один из тех, кто вышел из группы?"

Молодой человек почесал правую щеку. - да, сэр. Я верю, что я и есть тот человек. На меня напало чудовище, и Сэр призрак дал мне лекарство и оттащил в безопасное место."

- Николь похлопала его по правому запястью. - похоже, теперь ты ему должен. Ты можешь стоять?"

-Едва ли,- ответил молодой человек.

-Похоже, мы у тебя в долгу, призрак, - сказала Веро из Сорера.

- Все нормально. Я не нуждаюсь в долгах, - призрачный человек повернулся и посмотрел на колонну девушек с мечами, которые отдыхали вокруг гигантского дерева. Его глаза изучали каждого из них. - Похоже, капитан Селеста все еще жива и здорова. Да, она крепкая орешка."

Он посмотрел на остальных: "наверное, она тоже охотится за этой дьявольской женщиной", - подумал он. - Нет, я должен найти Таню обсидиан раньше, чем они. Она - важный материал, который я могу использовать. Она дьявол, и только из-за ее дьявольской крови мне нужно поймать ее."

Он кивнул и прищурился. Он еле волочил ноги по снегу, когда вдруг остановился. Его взгляд остановился на заплетенной в косу фермерской девушке. Он чувствовал, что время для него остановилось. Каждый мускул и сухожилие его тела напряглись.

...

- Я делаю это потому, что это прилично и приятно!"

- Для стражника ты действительно довольно слаб?"

- Ты выглядишь взрослой! Я помню, когда ты всегда плакала об этом!"

- Я очень надеюсь снова увидеть солнце."

Это было старое воспоминание. Он не мог вспомнить ее имени. Это было долгое воспоминание, которое он забыл до сих пор. До встречи с Сиарой он восхищался одним оптимистом, у которого были мечты. Она улыбалась при виде опасности. Она не откажется от света в своей жизни.

Она была болезненным воспоминанием, которое он должен был запечатать. Поэтому, увидев ее лицо и ее слепой оптимизм, несмотря на опасность вокруг нее, призрак, нет, Нолан застыл. Он вспомнил ее лицо. Ее имя, однако, было чем-то, что он действительно забыл.

Его глаза горели красным огнем. На его глазах появились символы тернового голубя и змеи горя. Болезненные воспоминания вспыхнули снова, но не выдали ее имени. Он был бесстрашен, когда дело касалось чего-либо. И все же он не мог пошевелить ногами, зная, что должен подойти к ней и спросить, как ее зовут.

А что потом? Что он будет делать, когда снова узнает ее имя? Он не хотел, чтобы ему причинили боль, и с него было достаточно вмешательства в судьбу. Он не знал, что он сделал, чтобы изменить ее судьбу. Почему она оказалась в этом районе вместо того, чтобы провести свою жизнь в городе мойрай, где она работала охранницей и инструктором и надеялась на молодых.

- Я опять все испортил?" - подумал он. - Что я сделал, чтобы изменить временную шкалу? Может быть, мои действия зашли так далеко, что простые роли поменялись? А как насчет тех, кого я знаю? А как насчет тех людей, которые дали мне надежду? Может быть, они передумали? Что я сделал, черт возьми!"

Он внутренне бушевал. Он боялся узнать ее имя, но все же отодвинул ноги подальше от Николы и Веро из Сорера. Оба выглядели ошеломленными, когда увидели, что он легко смешался с авантюристами. Веро из Сорера вложил меч в ножны и положил правую руку на бедро.

- Что это было? - спросила Никола.

- Кто знает?" Веро из Сорера покачал головой. - Призрак-чудак, которого мы никогда не могли понять. Хм, это все равно не имеет значения. Молодой человек, вы должны пойти и привести себя в порядок. Тебе повезло, что он не мстит, если его не спровоцировать."

Молодой человек коротко кивнул: "я понимаю, сэр веро!"

- Просто уходи, - сказала Никола. - Не пытайтесь снова отделиться от основной группы. Зима сурова во Внутренних землях, и монстры не так уж беспокоятся о проклятом холоде."

-Я понял! - молодой человек встал и направился в сторону авантюристов.

Веро из Сорера сложил руки на груди. Он посмотрел на подкрепление, пришедшее им на помощь. Это была зима, но слух об их успехе окончательно убедил фракции Внутренних Земель действовать и нанести последний удар. Подобно наконечнику копья, они пронзили оборону, окружавшую территорию, которую захватила Таня обсидиан. Веро из Сорера понимал, что все заслуги достанутся ему, хотя они и пришли помочь.

...

Алсина потерла ладони. Ее тело было покрыто легким сиянием. Это было сияние воительницы, которое было дано ей. Ей было дано право стать Девой меча и слугой воительницы. Благодаря воительнице она может противостоять холоду. Это было благословение, которое позволило Девам меча, наконец, гордо встать на ноги.

- Интересно, скучает ли он по мне?" - подумала она. - Я не могу поверить, что он действительно настолько невнимателен. Я имею в виду, что могу понять, что я довольно некрасива. Но подумать только, что он видит во мне свою старшую сестру. Подумать только, что я присоединюсь к Девам меча только по этой причине."

Она спокойно обняла свой меч. Она не очень-то умела им пользоваться. Она была здесь из-за благословения и того, что капитан Селеста хотела, чтобы все узнали трудный путь. Это было трехнедельное путешествие, и вот теперь она собиралась вступить в битву с чудовищами, вызванными дьявольской женщиной.

- Прошу прощения, - произнес чей-то голос. Она медленно вытянула шею туда, откуда доносился этот голос. Она заметила человека в плаще с капюшоном. Она не видела ничего, кроме его пылающих красных глаз. Он стоял молча, и потребовалось некоторое время, чтобы другие девушки меча заметили ее.

- В чем дело?" - Резко сказала Алсина.

-Могу я узнать ваше имя? - человек опустился на одно колено.