Под солнцем Али бара тянулся, как змея, железнодорожный караван. Песчаные холмы и кусты кактусов, живущих на песке рядом с каменными холмами, окрашенными в цвет песка. Песчаные змеи следовали за караваном. Молодой искатель приключений обмотал голову шарфом. Горячий ветер, дующий из пасти мира, издавал хрюкающие звуки. Амадан перевел взгляд на торговца.

- Похоже, все идет хорошо.”

- Али-бара-это пустыня, которая когда-то стояла в миражах Таэ Амора. Вокруг этого места был большой палаточный городок, но они исчезли в тот момент, когда пришла долгая буря и принесла несчастье.”

- Значит, ты был здесь.”

“Я был здесь, когда навещал Али Куна четыре зимы назад. Поселение занимает реку Али-Васа, которая протекает под землей через систему пещер. Говорят, что воды Али-Васы чище любого источника воды, но это не так, когда мы не знаем известного мира, - сказал торговец.

Амадан выпустил клуб дыма. - Я замечаю, что ты очень стараешься, когда речь заходит о познании известного мира. По-моему, вы упомянули сорок пять мест, в то время как я сидел и ничего не делал.”

“Люди умирают когда-нибудь, и я не хочу быть одним из тех, кто умер, не увидев всего”, - сказал он.

- Это вообще возможно? Чтобы увидеть все?”

- Дело не в том, что я хочу увидеть все. Я не наивен, друг мой. Мир не настолько добр, чтобы отдать этого торговца. Я могу умереть внезапно.”

- Все умирает.”

- Именно поэтому я могу использовать это, чтобы продолжать двигаться вперед. Живи и зарабатывай золото, пока я хожу по этим местам. Я продаю трубки и сушеные листья для курения, и только это удерживает меня на дороге. Как бы то ни было, у Али Танга много мест, и меня удивляет, что такой зеленоземец, как ты, может прийти в пески. Я думал, ты уедешь в такс-БАМ-Сити.”

-Такс-БАМ был хорошим местом,” Амадан потер брови. - Но мне нужно было двигаться дальше. Это мое проклятие, я хожу вечно, купец.”

- Тогда ты можешь охранять меня на моих ступенях, Уокер.”

- Тем, как ты мне платишь?” - Он ухмыльнулся. - Я бы об этом подумал. Курить выходит с купцом, что не предлагает пуповин-танцовщиц на дороге? Не думаю, что я бы присоединился.”

- Ты так и не присоединился к тем, другим. Пять раз они говорили, что хотят выманить тебя из моей службы. Пять раз ты отказываешься и шесть раз игнорируешь наших прекрасных танцовщиц. Ты прекрасный человек, Амадан. Трое наших танцовщиц влюблены в тебя, а одна хочет выйти за тебя замуж и родить много детей.”

- Не понимаю, почему.”

- А почему бы и нет?” Он прикусил свою глиняную трубку. - Ты сильная, и то, как ты держишься, говорит громче, чем любые сладкие слова, которые авантюристы лают на девушек. Когда ты свалил того Скорпиона голым кулаком. Я думал, что сам песок превратится в реку, когда эти девушки будут смотреть на тебя.

- ты преувеличиваешь, мой друг,” сказал Амадан.

- Вовсе нет, - покачал он головой. -Али-Кин люди приветствуют мужественность больше, чем красивые лица. Эти авантюристы думают, что они могут флиртовать с девушками, когда они плюют и насмехаются над пустыней, которую они любят. Это самое большое оскорбление, которое они нанесли во время этого путешествия. Если бы не их вуали, то эти авантюристы были бы обескуражены явным гневом. Пока они вам такого не показывают. Ты путешествовал по пустыне и знаешь, как жить в ней, друг. Я это знаю.”

- Я прожил на песке много лет, - сказал Амадан, глядя на Ланона, уставившегося на море песка. - До того, как я очутился в травянистой части света. Я жила на песке, вот и все.”

- Ты живешь с песком и, несмотря на жару, почти не жалуешься.”

- Это то же самое, что злиться из-за дождя. Это то, что не находится под нашим контролем. Вы не можете жаловаться на то, как устроен мир. Это пустая трата времени.”

- Видишь?” - Сказал он. - Вот за это тебя и любят танцоры. Их привлекает человек, который понимает ценность Песков.”

Амадан невольно взглянул на девушек, сидевших неподалеку от него. Остекленевшие дамы с гордостью выше гор. В капюшонах и вуалях, закрывающих их лица, обладая таким нежным, но подтянутым телом. Их тела излучают красоту и очарование, но они-колючие шипы, которые могут ударить любого искателя приключений в лицо, если они осмелятся недооценить их. Воинственные танцовщицы песков и странные женщины, которых он привлекал.

- Я ничего не знаю обо всем этом.”

- Ты слишком много думаешь головой, дружище. Как насчет того, чтобы думать гениталиями?”

“Да, нет, я знаю, что это не очень хорошая идея, и поверь мне, друг.”

Торговец пристально посмотрел на него. - Я тебе верю. Не знаю почему, но я верю твоим словам. Тем не менее, пусть девушки полюбят тебя, и будет лучше, если они это сделают. Но я верю, что если ты примешь их в качестве своих кровных сестер, это принесет тебе много пользы. Они разумны, и я верю, что они будут слушать вас.”

“почему бы не попробовать флиртовать с ними?”

- Я покончил с этим другом, - сказал он и посмотрел на перевязанный на левой руке пояс. - У меня есть только один цветок, и этот цветок не должен быть запятнан другим цветком.”

- Я тебя понял, - сказал Амадан. Амадан оперся рукой о повозку и посмотрел на сани, которые тянули животные. Колеса повозок были на задней части повозки, и до сих пор он встречал бандитов, монстров и странные природные явления в этой пустыне. Теперь он был далеко от того места, где она должна была быть, и Амадан чувствовал себя свободным. Старик ушел, и Ланон молчал. Амадан не знал почему, но он чувствовал себя свободным, освобожденным от рабства, и невидимый ошейник на его шее исчез. Как груз, который был поднят после слишком долгого ношения. Амадан никогда не думал, что такой выбор заставит его почувствовать себя таким легким.

Он устроился на повозке рубить палатку вместе с купцами. Яркие точки На небе были видны на поверхности ведра. Караван образовал прямоугольник, и в середине его был гигантский костер, который был вызван, собрав все дрова, которые они несли.

Люди носили толстую одежду, находясь рядом с огнем, по сравнению с тонкой одеждой, которую они носили днем. Амадан играл своей глиняной трубкой, пока купец храпел в своей повозке. Танцоры собрались у костра и начали делать свое дело, за исключением одной, чьи глаза сверкали, как бриллианты.

“Сула, верно?”

- Да, Жеребец.”

“Жеребец?”

- Так и есть.”

“О,” Амадан потер подбородок. - Почему ты не танцуешь, Сула?”

- Я уже потанцевала. Мой пот был оплачен. Теперь я танцор металла.”

- А разве есть разница?”

“Они потеют, танцуя, пока я танцую с металлом, - сказала Сула.

- В этом есть смысл, - сказал Амадан.

- Ты не смотришь на меня.”

- А я-нет.”

- Но почему?”

Амадан поднял глаза: “я не думаю, что ты не красива. Поверь мне, Ты одна из многих, кого я считаю прекрасными. Но недавно я освободился от женской руки.”

Она сияла на него, “я думаю, что эта женщина гораздо сильнее, чем меня.”

- Зачем об этом думать?”

- Только сильная женщина может справиться с таким, как ты. Ты-зверь, который прячется за масками. Я тебя вижу”.

“Я не думаю, что я ничего не скрывая.”

“Кроме призрака, с которым ты разговариваешь наедине, - она опустила ноги на песок. - Твои вуали слишком легко увидеть, Уокер.”

Амадан ничего не ответил на это. Что он может ответить, если никогда не прояснит? Сула продолжала смотреть на него. Ее глаза осуждающе смотрели на него, и он мог только смотреть в ответ. Амадан думал о ее глазах как о сапфирах. У нее была прядь волос, которая была в середине ее лба.

- Разве в вашей культуре принято быть таким агрессивным?”

- Когда мужчина может победить песчаных монстров так же легко, как ты, когда даже авантюристы не могут сделать это так легко – не удивляйся, что такие женщины, как я, находят твое очарование. Мужчины в городах думают, что все одинаковы. Что мы ищем красивых мужчин с богатством. Но мы-раса воинов, которые придерживались этой традиции. Что толку в мужчине, который не может устроить охоту со своей женщиной? Какая польза от твоей красоты, если мы умрем с голоду?”

- Тогда просто переезжай в город.”

- Ты думаешь, что рыба может плавать на суше? Ты просил слишком многого.”

- Ты человек, и я знаю, что ты можешь.”

- А почему ты так далеко от дома, Уокер?”

- У меня нет дома, - сказал Амадан. “Вот суть его.”

Амадан увидел, как свет окрасил ее лицо. Он слышал сонату певцов и танец девушек. Лица мужчин были счастливо красными, пока они наслаждались покачивающимися бедрами. Однако ни одна рука не протянулась вперед, когда кинжал девушки тоже качнулся вместе с их бедрами.

- Ты это серьезно, - сказала Сула. - Ты человек, который не лжет, но могу ли я быть твоей кровной сестрой?”

Она полоснула ногтем по ладони. Амадан поднял ладонь вверх. - Ладно, успокойся, Сула. Вы двигаетесь слишком быстро.”

- Если ты не хочешь принять меня, то будь моим кровным братом. Я свободная женщина и буду идти с тобой, пока не найду свою дорогу.”

- Это звучит как оправдание.”

- Мне не нужно отнимать это у тебя. Подойди, возьми меня за руку.”

- Это плохая идея, - сказал Амадан, беря ее за руку и крепко сжимая.

- Это не так, - она крепче сжала его руку. - Итак, теперь ты мой брат. Могу я спросить, куда мы едем?”

- В песчаный город.”

- Песчаный город стоит на кратере. Великая скала все еще выпускает холод даже по сей день. Что именно вы ищете в этом месте?”

- Ничего, - заявил Амадан. - Я странник, ищущий убежища, и думаю, что Босс хочет, чтобы я его охранял. В конце концов, мы попутчики.”

- Рахим-хороший человек. Но в его мозгу нет мужественности.”

- Не все любят драться.”

- А тебе нравится драться? - спросила Сула. - ты боец?”

- Я знаю. Черт возьми, мне это нравится, потому что у меня это хорошо получается.”

- Она сложила руки на груди. - Рахим когда-то был воином. Он бросил все свои активы, когда однажды был человеком, за которым следовали песчаные танцоры. Он покинул песок в поисках более зеленых пастбищ и соленых морей. Я не могу винить человека за то, что он хочет искать мир. Но отказаться от своей Родины ради того, чтобы смешаться с остальным миром, - это просто плохо для Песков.”