Посередине стоял длинный стол. Карты, кинжалы, документы и перо, обмакнутое в чернильницу. Там был человек в его сороковых годов. Он был высок, громоздок, с огромными руками и бородой, которая закрывала его челюсти. На нем были бронированные доспехи, перчатки, поножи и пояс с ранцами.

Его глаза холодно блестят. Заложив руки за спину, он поднял подбородок и посмотрел на темноволосого седовласого мужчину, который держал свое копье так странно, что это начало раздражать его до такой степени, что его борода задрожала.

- Ланон ничей, я слышал, что ты участвовал в походе в леса?- сказал он.

- Да, сэр рэйв, - кивнул Ланон."

- Понятно, - сэр рейв скрестил руки на груди и кивнул. -Когда я тебя отсылал, там была целая группа. Ваша команда вернулась только с четырьмя оставшимися. Ты можешь объяснить мне это, Ланон из ниоткуда?"

-Я не капитан, - он опустил голову.

- Я знаю. Ваш капитан мертв. Чтобы спасти тебя, ему пришлось оттолкнуть твое трусливое "я". Ланон трус, ты можешь напомнить мне, кто ты такой, прежде чем мы тебя взяли?"

- Я был никем."

-Совершенно верно, - он сложил руки за спиной. -Ты был никчемным бормотуном, который воровал хлеб и просил милостыню в закоулках таверн и баров. Единственное, что у тебя хорошо получалось, - это бегать, как обезьяна, по лачугам города-оазиса. Мы приняли тебя, дали тебе цель, научили говорить на языке Когтя, - он вздохнул через нос. - Какое же ты разочарование."

Ланон сильно прикусил губу. -Мне очень жаль."

- Что, прости?- он усмехается. Он хлопнул ладонями по столу, глядя на Lanon. - А это вернет тех, от кого тебе придется отвернуться? Стражник мук, оставшийся в живых после падения оазиса, оказывается трусом-трусом, который убегает и оставляет своих товарищей позади. Мне следовало бы казнить тебя за трусость. Знаете ли вы, почему я этого не делаю?"

Ланон хранил молчание. Его глаза были устремлены в пол.

- Потому что нам не хватает людей, - ответил Сэр рейв. Вместо того чтобы убить тебя, мы собираемся использовать тебя. Разве не лучше умереть сражаясь с монстрами, чем умереть трусом?"

-Я, - попытался он заговорить.

- Что?"

-Ничего страшного, сэр рэйв, - кротко ответил Ланон.

- Скажи мне, - сказал он более высоким тоном. "Высказаться."

-Пожалуйста, не обращайте внимания, сэр."

-Я сказал Говорить."

-Я действительно не знаю-"

"ГОВОРИТЬ."

-Я ... Я не хочу, сэр."

"СКАЗАТЬ МНЕ. ГОВОРИ СО СВОЕЙ ДИАФРАГМЫ, СОЛДАТ."

-Я ничего не могу с этим поделать, сэр!- крикнул он.

-Проклятый трус!- Сэр рейв презрительно усмехнулся. -Ты даже не можешь сказать, что у тебя на уме. И ты смеешь говорить, что ничего не можешь с этим поделать? Я прикажу выпороть тебя за такое позорное поведение! Убирайся с глаз моих, пока я не передумал и не повесил тебя!"

Ланон вышел из палатки с мрачным выражением лица. Перед палаткой командира стояли палатки стражника мук. Они точили свои клинки, готовили еду, пили воду из фляжек и перевязывали раны. С юга дул холодный ветер, оставляя в воздухе влажный запах.

Стражники, стоявшие возле палаток, смотрели на Ланона, который стоял так осторожно. Их безмятежные лица сменились гримасой, когда они сплюнули на землю и с отвращением отвернулись. Остальные фыркнули на Ланона, и их настроение резко ухудшилось.

- Ланон ничейный, трус агонии, - одними губами произнес солдат. -Я ждал, что тебя повесят за твою трусость. Ты все еще жив? Хм, командир хочет корм для монстров?"

- Возможно, - сказал другой солдат. -Это единственная причина, по которой он сейчас жив. Трусу нет места в страже мук, особенно тем, кто бросает своих товарищей."

Ланон попытался уйти. Солдаты восприняли это как оскорбление. Один из них пнул Ланона в спину, тот пошатнулся и упал лицом на землю. Солдат наступил ему на спину. Зарывшись лицом поглубже в грязную землю, он начал пробовать ее на вкус, пытаясь отдышаться.

- Коммандер рэйв хочет тебя казнить. Мы хотим убить тебя за то, что ты такой трусливый кусок дерьма. Так что это твое последнее предупреждение, чертов трус. Бросьте еще одного товарища, и даже если командир выпорет нас, мы сделаем все возможное, чтобы вы узнали, каково это-быть брошенным и убитым. Не забывай об этом!"он крутит ногой по спине Lanon перед отъездом.

Ланон остался стоять на земле. Его лицо сморщилось, когда он стиснул зубы, подавляя крик и пряча слезы на лице. Он не двигался и использовал свои руки, чтобы покрыть его лицо целиком. И он медленно встал, делая вид, что вытирает грязь с лица.

Поэтому он разгладил одежду и поднялся на ноги. Солдаты, знавшие, что он делает, фыркнули и отвернулись от Ланона. Он не обращал на них внимания и так же странно нес свое копье. Его глаза были опущены, голова опущена.

Небо сохранило свой мрачный цвет. Облака медленно выбрасывали крошечные капли дождя. Ланон поднял голову и с горькой улыбкой повернул ее к облакам. -Ты плачешь по мне? Или ты бесишь меня тем, что мочишь мою одежду?"

- Он покачал головой. Он продолжал идти, пока не достиг одинокой палатки, разделенной на всех. Он прятался в тени высокого дерева, на ветвях которого оставалось совсем немного листьев. Когда он уже собирался войти в свою убогую палатку, хлынул сильный ливень. Он остановился на его следы и снова посмотрел на небо. Он тяжело вздохнул через нос, хрустнул шеей и положил копье рядом с пологом шатра. Он заполз в палатку, сел, скрестив ноги, и беспомощно ухмыльнулся, глядя на грязную землю. Проливного дождя было достаточно, чтобы заглушить этот звук. Так что он делал то, что хотел с тех пор, как его ударили по голове. Его лицо исказилось от отчаяния, а по щекам потекли слезы.

...

Ферма стояла вокруг поля с рисовыми ягодами. Проливной дождь, который лил ранее, уже прекратился. Потоки воды стекали в рисовые поля. Фермеры и остальные крестьяне начали рассматривать свои рисовые ягоды. А остальные срывали рисовые ягоды и складывали их в корзины.

Ланон стоял у дверей фермы, уперев в землю острие копья. Крестьяне выстроились в ряд и положили рисовые ягоды внутрь фермы. Ланон промолчал и пошел вместе с крестьянами делать свою работу. После нескольких упреков сэра рэйва его перевели на дежурство на ферме.

Остальных солдат снова отправили в лес, чтобы исследовать логово чудовищ. Он был помещен сюда как несущественный персонал. Ему сказали, что иметь кого-то, кто оставляет своего товарища позади, не нужно в опасной миссии, где они должны доверять спине друг друга.

Ланон это не беспокоило. На самом деле он был даже доволен, что ему больше не придется получать пинки под зад или оскорбления. Он не был настолько хорош в общении с солдатом мук. Среди группы солдат, которым удалось спастись от падения города Оазис. Он был единственным с титулом-Ланон, ничтожество, единственный трус агонии.

Он был обесчещен среди мук, и многие были за то, чтобы его повесили за трусость. Ланон знал, что никогда не сможет вести себя так, как в лесах поселений Терезины. В конце концов, как он мог ожидать, что во время поиска чешуйчатых монстров Альфа монстров выйдет, чтобы убить их?

Капитан, который был единственным, кто не презирал его, умер из-за него. Ланон понимал, что если бы он не замерз, капитан погиб бы. Если бы он не пробежал мимо своих товарищей, чтобы спасти себя, то солдаты в лагере не обращались бы с ним так плохо. Он все еще помнил, как его подобрали стражники мук. Его учили, как говорить на языке когтей, как сражаться копьем и защищать себя, как разведывать местность и готовиться к худшему.

Они были достаточно добры, чтобы научить их основам. Но теперь они презирали его, потому что он был не тем, кем они ожидали его видеть. Их ожидания не оправдались, и они были совершенно разочарованы отсутствием у него храбрости и мужества.

Таким образом, он был здесь, на этой ферме, чтобы остаться позади, наблюдая, как фермеры собирают свои рисовые ягоды. Все, что он должен был сделать, - это следить за фермерами и делать это до тех пор, пока командир не вернется и не позовет его. Для Ланон это было лучше, чем встретиться лицом к лицу с лесными чудовищами, которые прячутся в тени. Не говоря уже о том, что он будет совершенно бесполезен, если пойдет с ними. Он знал свой предел, и борьба с монстрами была чем-то, в чем он не был хорош.

-Вы тот самый гвардеец, которого назначили сюда?"голос Lanon двигаться. Он посмотрел на собеседника и увидел, что это молодой человек с каштановыми волосами. У нее широкая улыбка, она носит платье с поясом, и по виду ее ладоней Ланон понял, что она уже закончила собирать свои рисовые ягоды. Кроме того, от нее исходил запах рисовых ягод и мутной воды.

- Да, - коротко ответил он. - Вам что-нибудь нужно, Мисс?"

- Ничего, - улыбнулась она. -Я просто удивляюсь, почему они послали на ферму только одного охранника. Неужели это правда, что гвардейцы мук истончаются?"

Ланон удивился ее откровенности. - Кто знает?- он покачал головой. - Падение Оазис-Сити рассеяло Гвардейцев мук. Не имея города, который можно было бы защитить, мы вынуждены выслеживать тех, кто вторгся."

- Понимаю. Она трижды кивнула. -Так как же вас зовут, мистер?"

- Ланон, - он неловко открыл рот. -Это мое имя."

- Понятно, - она почесала в затылке. -Ваше имя, кажется, действительно трудно произнести."

-Я плохо говорю на языке когтей."

- Но почему?- она наклонилась вперед с улыбкой, доходящей до ушей. -Разве вы не отсюда?"

Ланон уставился на нее взглядом, устремленным за тысячу ярдов. -Даже не знаю. Я предпочитаю не говорить."

- Понятно, - кивнула она. Это должно быть твой счастливый день, Ланон."

-Да, - кивнул он и посмотрел на нее. -Как тебя зовут?"

-Меня зовут Алсина!- заявила она. -Я новичок в этом поселении. Теперь я работаю на фермах."

- Почему сейчас?"