Снег падал на каждую деревянную черепицу домов. Он шел весь в снегу и стучал в дверь. Костяшками пальцев он вытирал снег, запятнавший деревянную дверь. За дверью раздаются шаги.

“Иду, - послышался усталый голос, дверь открылась, и Гном увидел тяжелые мешки под глазами и бороду, обвившую его живот. Его глаза расширились, а рот приоткрылся. - Парень, ты жив?”

“Да, старина тарс, - ответил он.

- Мы думали, что ты умер!”

- Неужели все так думают?” Эйнар вошел внутрь, миновав старого Тарса, чьи глаза все еще округлялись.

- Почти! Солдат видел, как ты столкнулся с этим астральным монстром! Скажи мне, парень. Ты победил этого монстра?”

“Чудовище? Нет, нет, кто-нибудь умер?”

- Их били, но они никогда не умирали. Я думаю, что монстр играл со всеми!”

- Нет, почему милосердие теперь садизм? Она была сбита с толку, попробуйте сразиться с монстрами под бездной башни, вы тоже будете сбиты с толку и невменяемы. Ну, она действительно стерла мою душу, и я превратился в пылинку.”

- Ты что?!”

- То, что уже произошло. Сделано, и сделано, так что двигаемся дальше.”

- Двигаемся дальше?”

“Да, двигаясь дальше, мы должны оставаться в настоящем, и когда я говорю "настоящее", "сейчас", "настоящее", вы понимаете старого Тарса?”

- Ты ведешь себя странно!”

- Так и есть!” Эйнар вытянул шею в сторону. - Меня беспокоит, что у меня нет голосов в голове, а быть одному в одном теле страшно. Как, черт возьми, нормальные люди это делают? Это странно и в то же время странно. Итак, мне может понадобиться куртка и Бригантина, с бронежилетом, у вас все еще есть этот заколдованный? Мне нравится принимать это сейчас.”

- Ты никогда этого не хотела!”

- А я нет! Но я потерял часть своих способностей. Может произносить рунические заклинания, но это все. Я думаю, что могу подражать тем же способностям, но я не хочу, чтобы моя недавно исцеленная душа была уничтожена, поэтому я предпочитаю этого не делать. Как обстоят дела?”

- Объясни мне кое-что, парень!” - Спросил Тарс. - Тебя не было несколько месяцев, а мы думали, что ты умер! А теперь ты ведешь себя как ненормальный! Сейчас зима, а ты уехал в конце лета! Мы оплакивали тебя! Мы плакали по тебе!”

Эйнар моргнул. - Я был уверен, что никого не оставил, не так ли? Зачем объявлять меня мертвым, если я могу просто пропасть без вести?” Он расправил плечи и выпрямил спину. - Но почему?”

- Это чудовище ломало спины любимым детям. Они думают, что наследник Элиора не выживет.”

Эйнар хлопнул в ладоши. - Понятно, они не хотят терять лицо, поэтому считают меня мертвым. Подожди, это значит, что я знаменит?”

- Ты сын улыбающегося воина и мадам, ради всего святого! Вы знаете, сколько писем вас ждет? В ожидании руки сына Элиора?”

- Я был популярен! Тогда неужели нет ни одной девушки, которая хотела бы меня? Странно, не правда ли?”

- Вы странный молодой человек. И ты знаешь, как благородные девушки упрямы в отношении обычаев. Подожди три года, и к тебе начнут стекаться девчонки. Но ты же покойник!”

“Мертвец, значит ли это, что я могу пугать других?” - Спросил он.

Тарс топнул ногой и скрестил руки на груди. - Парень, ты не имеешь права заставлять плакать одинокую маленькую девочку. Представьте себе, что вы одинокая маленькая девочка, с которой плохо обращаются, оскорбляют, проклинают за то, над чем она не властна. Нашла старшего брата, на которого можно положиться, дала ей стул, который двигается в надежде, что она сможет передвигаться. Тогда старший брат умирает, и она снова одна. Плач этой маленькой девочки разбивает мне сердце. Даже война не могла заставить меня замолчать так, как она. Так что нет!” - Он поднял палец. Эйнар Элиор, я хочу, чтобы ты вернулся домой и не играл бессердечных шуток. Я хочу, чтобы ты оделся, вернулся домой и сказал своей семье, что ты выжил против монстра астрального плаща.”

“Хватит с меня этого монстра, - сурово сказал Эйнар. - Я пойду домой. Но никогда не называй ее чудовищем, потому что я победил чудовище. Она не придет в этот мир, уверяю вас. Никогда, пока ее дети не беспокоят.”

- Что вы имеете в виду?”

Эйнар на секунду замолчал. - Когда я хотел умереть в одиночестве, я не шутил. Скажи мне, старина Тарс, что ты делаешь, когда хочешь умереть в одиночестве, но не можешь, потому что внутри тебя кто-то застрял?”

- Иди домой, парень, - устало сказал он. - Я помогу тебе одеться.”

Эйнар улыбнулся в ответ. - Подумал он. - Ты пытаешься избавиться от этого другого человека. Поэтому, когда вы находите шанс, вы делаете это, зная, что это может привести к вашей смерти. Что же вы делаете? Следуете ли вы за ним, ожидая перемен? Я так и сделал и выиграл эту авантюру. У меня есть воспоминания о старике, и я знаю, через что он прошел. Он повлиял на мою душу, и действительно, моя душа возродилась ценой моих сил. Результат этой игры-моя свобода. Свобода умереть в одиночестве. Прости, старик, пришлось рискнуть, не люблю печальных концовок, никогда не бывает, и действительно, как может человек, увидевший воспоминания своего старика, не понять, кто твоя любимая женщина? Независимо от того, какое платье она наденет, ты поймешь это быстрее, чем я. Быстро соображаю, не правда ли, старина? Я узнал это лучше, чем то, что смерть разбивает людям сердце. И я не хочу, чтобы мой старик стал чудовищем. В конце концов, тебе бы это не понравилось, не так ли, матриарх Веселый, дом веселых, женщина из Империи Сальвитии, матриарх, которая хотела выдать серо веселого замуж за дом Алисиан. Мне всегда казалось странным, что старик никак не отреагировал на это имя. Фамилия девушки, с которой он общался. Девушка, которая ждала своего увлечения, надеясь, что она сможет ему рассказать. Он так и не вернулся, и она пропала.”

Эйнар вышел из магазина и сказал: - Старик, почему у тебя только сумасшедшие женщины? И почему матриарх веселого, девушка, которая никогда не должна быть здесь, здесь, в этом мире? Где ты, путешественник во времени и пространстве? О, Неужели еще слишком рано?”