В кабинете Клаудии было тихо, Руфус и Клаудия смотрели друг на друга. На полу лежали бумаги, документы и просьбы различных организаций отказаться от обещания, данного другим странам. Руфус сложил руки на груди и, нахмурив брови, уставился на Клаудию.

- Наше положение непрочно. Многие из наших спонсоров перестали нас поддерживать. Принцесса, ваш выбор был правильным, я согласен с ним, но это стало опасным шагом, который свел на нет всю нашу работу.”

- "Твоя’ работа.” она сверкнула глазами. - Ты собираешься покинуть башню? Неужели ты хочешь, чтобы все люди вокруг сгорели? Я делаю то, что делаю, ради моего народа. Придворная политика может пойти ко всем чертям, если это означает, что я спасу свой народ.”

- Я не понимаю! Мы не сможем опередить наших противников, если вы будете держать нас всегда внизу!”

- Значит, ты ждешь, что я ничего не сделаю? Моя мать согласилась и сочла это мудрым шагом. Меня не волнует мнение моих братьев и сестер или какого-то дурака, который считает меня недостойным трона! Ты слышишь агонию башни и ждешь, что я сяду и ничего не буду делать?”

“Мы могли бы сделать это в лучшую сторону!”

- Тогда скажи мне! Как же так! Схемы и заговоры? У нас нет времени. Сэр Уэйн сам сказал, что башня долго не продержится, и эфирное существо, которое он называет кровавым глашатаем, попытается прорваться сквозь полы и сломать двери нашей башни! Вокруг башни тысячи людей, а монстр, который может уничтожить Орды магов-драконов, древних и Повелителей нежити, - это враг, с которым мы не должны сражаться без помощи любимых детей! Мы должны собрать их помощь и попытаться подавить этого врага, который пытается принести нам вред! Мы должны бороться, несмотря на безнадежность, и мы не можем сделать это в одиночку!”

Руфус встал: “я не согласен с вашим решением! Я не согласен с тем, как обстоят дела! У нас нет никого, кто относился бы к тебе как к кому-то, кто мог бы принадлежать трону Нимрода!”

- Какой трон? Я никогда не желал трона иначе, чем для того, чтобы он мог помочь моему народу! Руфус! Вы должны знать, почему я стремлюсь стать правителем городов! Я стремлюсь стать правителем, чтобы защитить этот город! Гордость сильных? Если бы гордость была причиной того, что моих людей убивают, то я бы с радостью выбросил ее! Мне не нужна гордость! Я хочу, чтобы мои люди были живы и счастливо жили в этом мире!”

Она бьет по столу обоими кулаками: “никто из вас не может понять волю моего отца! Он построил эту башню в надежде, что расы объединятся под одним языком и никогда не принесут войны! Вместо того, чтобы распространять эту веру, мы держимся и съеживаемся, как трусы! Мой отец умиротворял племена в надежде, что их войны прекратятся! Он отдал все это, чтобы построить башню, которая символизировала бы принятие всех под свою башню! Что им не будет стыдно жить среди других рас! Сейчас же!? Они относятся к нему как к символу высокомерия! Символ власти, которым они могли бы щеголять! Я никогда не хотел такого символа! Мой отец тоже не хотел этого символа! Теперь, когда наша башня в опасности, они отказываются от этой глупой гордости сильных!? Я не могу поверить, что они забыли, за что боролся мой дорогой отец! Они забыли, почему он позволил себе быть проводником в башню!”

- Мне просто жаль, что мы не смогли сделать это лучше, - сказал Руфус. - Спасены мы или нет, но нам не будет места среди людей башни. Принцесса, вы же понимаете, что мы фактически отдали наших людей в руки людей, которые хотели бы использовать наших граждан для своих войн. Все не так просто, и даже если мы не добьемся успеха, эти люди захотят отплатить за услугу, которую они нам оказали. Центральные земли обширны и плодородны, и мы благословлены многими горами, наполненными рудами металла, золота и серебра. Принцесса, даже если мы победим, они найдут способ заставить нас поддержать их войны. Если мы проиграем, они предложат помощь, увеличат наши долги, и нам придется подчиниться некоторым их требованиям. Вы это понимаете?”

“Я делаю,” сказала Клаудия. - Я знаю, что сделала. Но Руфус, неужели ты думаешь, что я позволю своим людям умереть? Я не настолько глуп, чтобы думать, что они не будут просить о каких-либо одолжениях. Мои братья и сестры смеялись надо мной, они знали, что я совершил ошибку, и теперь люди, которых мы называли "союзниками", отрекаются от нас. Думая, что мы поставили наших людей на две стороны, которые плохо для нас закончатся.”

- Я знаю. Я это знаю, - горько улыбнулась Клодия. - Все, что я хочу от них, - это помочь моему народу. Я не хочу, чтобы города были разрушены. В лучшем случае они будут думать обо мне как о глупой принцессе, которая продала их иностранцам. Что я могу сделать? Такой сильный монстр уничтожит наш прекрасный город. Чтобы спасти наш город, у меня нет другого выбора, кроме как позволить им остаться здесь. Даже если это означает, что они обзывают меня, я скорее буду оскорблен, чем позволю разрушить наш дом."

Клодия с горечью посмотрела на него. Ее глаза были влажными, и она смотрела в пол, не смея взглянуть в лицо Руфусу. Руфус только покачал головой и похлопал ее по плечу: “Не волнуйся, Я помогу тебе, нам просто нужно пережить эту проблему. Разве не так мы всегда поступаем, Принцесса? Мы спотыкаемся, а потом снова встаем и начинаем делать все заново.”

Клаудия подняла глаза и тонко улыбнулась: У еретической принцессы никогда не будет союзников! Они всегда так говорят, но вот мы снова вернулись к нулю.”

Она прижала голову к его груди: “Прости меня, я действительно беспокою тебя.”

“Чепуха,” он обнял ее. - Это мой долг. Пожалуйста, положитесь на меня.”